名称: 折青梅记
　　作者: 江南梅萼
　　文案：
　　孟允棠被堂妹设计错嫁闵安侯世子晏辞。
　　两人相敬如冰三年，孟允棠终于连哄带骗地从晏辞手中讨来了和离书。
　　以为重获新生的她高高兴兴回家去，不想却在街上看见了她幼时的未婚夫——
　　八年前在夺嫡之争中满门被灭的卫国公世孙贺临锋。
　　如今他的表哥登基继位，被流放了八年的他得以平反回京。
　　孟允棠躲在人群中偷偷瞧他，银鞍白马的青年一身戎装挟恨而来，冷锐似剑，峻丽无双。
　　他桀骜冷漠，一眼都未曾施舍于她。
　　孟允棠暗暗松了口气，依旧高高兴兴回家去。
　　当年她便惹不起他，而今更是惹不起。
　　所幸的是，现如今的他贵为卫国公，官拜大将军，眷极盛极，应当不会再来招惹她这个八年前得罪过他的下堂妇。
　　孟允棠做梦都不曾料到，堂兄为了巴结贺临锋，竟一杯茶将她迷倒了直接送到卫国公府他的寝房中。
　　他长发披散衣裳半解，灯火晦暗中就那样禁锢着她，修长刚劲的手指圈住她细细的脖颈将她死死摁在榻上，满目毒焰般疯狂燃烧的嫉妒与恨意：“十六岁就嫁了，嗯？以为我死在外头了是不是？”
　　晏辞一直觉得奇怪，自己与贺临锋无冤无仇的，为何对方总是针对自己？
　　直到那日猎场，他看到那个孤傲不群不可一世的卫国公，半跪在地上给他的前妻穿鞋。
　　美强惨腹黑竹马＆小太阳吃货青梅
　　食用说明：
　　1、女主和男配形婚，没有过夫妻之实。
　　2、架空，部分仿唐，免考据。
　　内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 天作之合
　　搜索关键字：主角：孟允棠，贺临锋 ┃ 配角： ┃ 其它：
　　一句话简介：青梅竹马欢喜冤家
　　立意：要学会用正确的方式表达爱。


第1章 
　　晨曦灿烂，街鼓方歇，长安各坊坊门次第打开。
　　五辆骡车缓缓驶出胜业坊南门，往西行去。
　　车上装着屏风橱柜铜镜之类的家具，明眼人一看便知，这是又有女子和离或是被休，带着嫁妆返回娘家去了。
　　若换做平常，沿路之人必定会驻足旁观，辗转打听。
　　然而今日却甚是蹊跷，从胜业坊到长兴坊的街道上根本就没见几个人，纵有人，也都不约而同地往朱雀大街的方向去了。
　　丫鬟穗安坐在第一辆骡车上，见此情形转过头对坐在另一侧的孟允棠道：“娘子，人都往朱雀大街那边去呢，怕是有热闹可瞧。”
　　“管他什么热闹，此刻我只想回家！”
　　孟允棠仰着头闭着眼，享受着朝阳照在脸上的温暖感觉，唇角微弯道。
　　前面赶车的车夫笑着道：“娘子真不去瞧瞧？听说这位新归朝的郎君，就是八年前被抄家砍头的卫国公的孙子，唯一活下来的那个。所以说这人的命数啊，还真没一定。谁能想到当年家破人亡流放北地的小小郎君，会成为今上的嫡亲表弟呢？听说这位贺郎君的相貌也是一等一的俊俏呢……”
　　车夫略显粗砺的嗓音在耳旁渐渐淡去，斜后方，孟允棠慢慢睁开了双眼。
　　二月，街道两旁的槐树和柳树刚刚发芽，一枝枝一条条嫩绿地招摇着。
　　她脑中像走马灯一般晃过很多久远却鲜明的场景，最后定格在那一年长安冬天的街道。
　　隆冬，槐树和柳树掉光了叶子，光秃秃地矗立在街道的两侧，比围观的百姓还要沉默。
　　细雪飞扬，她裹着厚厚的大氅，戴着风帽，躲在围观的人群后面，遥遥看着那支将要被流放北地的队伍。
　　队伍中，有个熟悉又陌生的背影。
　　他穿着单薄的囚衣，头发蓬乱身形消瘦，双手上着枷，艰难地牵着一个身高只到他腰的孩子，赤脚走在冰冷又湿黏的黄土大道上，原本白皙的皮肤被冻得乌青。
　　她从未见过如此狼狈的他。
　　孩子冻得边走边哭，他始终沉默。
　　她手里攥着一个包袱，死死咬着嘴唇，眼泪碎在睫毛上，被冻成了冰渣子。
　　她想把手里那个装着冬衣皮靴的包袱送给他，可祖母身边的樊娘子死死地抱着她的腰，任凭她如何挣扎，都挣脱不开。
　　“七娘子，贺家犯的是附逆之罪，灭门之祸，你要寻死没人拦你，可别拖累了整个孟家！”樊娘子阴着脸压着嗓子，一边说一边狠狠地掐了她一把。
　　他的背影慢慢地消失在了风雪中，围观的人群袖笼双手，摇头叹息着纷纷归家。最后只剩下偷跑出来的她，被樊娘子生拉硬拽着回去，哭得气噎声哽。
　　她一直以为，那会是她和他的最后一面。
　　阳光晃眼，孟允棠睫毛根底泛出些湿润，手指紧紧抠着车上的木板，垂眸不语。
　　骡车粼粼前行，回忆与现实交错，也不知过了多久，到了崇义坊与长兴坊的交界处。
　　“劳烦停一下车。”孟允棠忽然道。
　　车夫下意识地一扯缰绳，车刚停稳，孟允棠就从车上跳了下去，双手提起石榴红色的长裙，沿着长兴坊旁边的巷道向朱雀大街的方向跑去。
　　“诶？娘子，穗安，你们去哪儿啊？”
　　护着鹦鹉笼子的禾善见状，在后头一辆骡车上站起身子大声问道。
　　穗安一边急匆匆地跟上孟允棠一边回头对禾善道：“你先带车队回家，我和娘子去看个热闹就回来。”
　　过长兴坊，过安仁坊，来到大道与朱雀大街的交叉路口，才发现前方人满为患。
　　孟允棠累得气喘吁吁，胸中却又似有一股热血在激荡，也顾不得矜持，伸手抹一把额角跑出来的薄汗，就往人群里钻。
　　众人交头接耳，翘首以盼，察觉有人挤蹭，怨声载道，但回头看到挤进来的人时，那些抱怨之语倒说不出口了。
　　“抱歉，借道。”
　　孟允棠红着一张海棠般娇艳的脸蛋，一直挤到最前面，一边喘息一边抬头踮脚地往南边看去。
　　黑底金绣的旌旗在朱雀大街上高高地飘扬，从北地还朝叙功的队伍越来越近了。
　　耳边嗡嗡嘤嘤的，众人的议论她一句都听不进去，她只想弄清楚一件事，那就是，贺六郎，贺临锋，他是不是真的回来了？活生生的，完好无损地回来了？
　　短暂又漫长的等待之后，视线尽头缓缓行来八名手持旌旗的士兵，他们骑着高头大马，一个个挺胸抬头目光锐利地在前头开道。
　　他们肃杀而沉默，看着他们，似乎就能想象他们是如何从尸山血海中拼杀过来的。道路两侧的百姓纷纷噤声，安静像瘟疫一般从他们的来处，向去处蔓延。
　　旗兵后面，又是十六名手持长i枪身披重甲的骑兵，他们身上的威势更重，雪亮的枪尖斜斜地朝着侧下方，让人不敢擅动。
　　骑兵后头，一名身穿亮银甲，跨着白色骏马的青年映入孟允棠的眼帘。
　　他腰佩长刀身形矫健，头盔下是一张让人眼前一亮，继而遍体生寒的脸。
　　陌生，好陌生。这是孟允棠看到他之后的第一印象。
　　在他身上，她看不到一丁点小时候她所熟悉的那个少年的影子。
　　那个少年，他总是抬着下巴看人，骄傲得像是雷州向圣上进贡的孔雀。最常见的动作便是左侧眉尾斜斜一挑，眼尾长长的睫毛微微翘起，红唇一哂，就要出口伤人。
　　对她，对旁人，都是如此。
　　眼前这个眉眼锋锐如刀，俊丽冷峭的青年，真的是他吗？
　　孟允棠只疑虑了一瞬，便想明白了。
　　灭门之祸，八年的流放生涯，能活下来已是万幸，人怎么可能不变？
　　他看起来变得更不好惹了，也不知心中是否还记恨八年前她一时冲动下做出的伤人之举。
　　思虑回来，她发现四周安静得过分，没有议论声，没有马蹄声，连队伍行走时人身上的盔甲随着马儿的起伏互相摩擦的声音都没有了。
　　她不解地抬眸，随即倒吸一口冷气。
　　贺砺他、他停在了她的面前。
　　朱雀大街宽阔，他走在正中间，离她大约有七八丈的距离，但确确实实，停在了她一抬眼正好看到的地方。
　　孟允棠捏紧了拳头，心跳不受控制地快了起来。
　　他扭头向她看来。
　　这一扭头，孟允棠倒是从他的眉眼唇鼻间看出了些许他年少时的模样，可是这眼神，这锐利又冰冷，仿佛能把人生生刺穿的眼神……
　　八年过去了，他竟真的还在记恨当年那件事，刚回长安就迫不及待地要与她算账了么？怎么办？
　　孟允棠没料到会出现这种情况，一时间四肢僵硬头脑空白，直直地看着他，不知所措。
　　“你还敢来见我？”
　　四周安静，他低沉的嗓音犹如冬夜里响起的第一声晨钟，将她惊得一激灵，下意识地就要后退。
　　“内弟，你听我说，你姐姐的死不怪我，她是自尽，我真的没有逼她……”
　　孟允棠身侧一名男子突然慌张地大叫起来。
　　贺砺修长有力的手放开缰绳，握住了腰间刀柄。
　　“真的不怪我，不是我逼的……”
　　男子一边辩解一边挤开人群，向着安仁坊旁边的街道跑去。
　　贺砺坐在马上，面无表情地看着他惊惶逃窜，待他跑出去约莫有十丈距离了，他松开刀柄，左手一伸。
　　一名浓眉大眼的士兵从他左后方驱马上前，恭敬地将一张硬角雕弓和一支羽箭交到他手上。
　　他弯弓搭箭，动作飒爽利落却又杀气十足，朝着孟允棠的方向，几乎没有瞄准便一箭射出。
　　弓弦嘣的一声响，鸣镝箭带着尖锐的哨声从孟允棠头顶飞过，正中逃跑男子的后腰。
　　男子一下仆倒在地，未死，一边大喊救命一边用两条胳膊撑着身子费力地往前挪。
　　贺砺将弓扔回给随从，踩着马镫的靴子轻磕马腹，继续向皇宫的方向前行，侧脸下颌线凌厉孤傲，未再向这边投上一眼。
　　“还说这位贺都尉在北边多么骁勇善战，将突厥骑兵打得抱头鼠窜溃不成军，我瞧着也有些名不副实。瞧瞧，一箭都没能射死人。”
　　孟允棠听到身边有年轻的郎君低声道。
　　“无知，你懂什么？”一名须发半白的老翁闻言呵斥道，“那一箭正中腰椎，瞧见了没，中箭之人两条胳膊和上半身还能动，但下半身却只能在地上拖行，不出所料的话，此人余生，只能瘫在床上度过了。瞧他模样，也才三十出头，这不比死更惨？”
　　年轻郎君面色发白，连连道：“原来如此，还是阿爷见多识广。”
　　长长的队伍缓缓消失在开化坊那边的朱雀大街上，看热闹的百姓有的跟着队伍走，有的各自回坊，朱雀大街两侧的人渐渐散去。
　　穗安看了看四周，对还在发呆的孟允棠道：“娘子，时辰不早了，我们也回家吧。”
　　孟允棠回过神来，点了点头，刚一动脚便一个踉跄。
　　穗安眼疾手快地扶住她，担忧地问：“娘子，你怎么了？”
　　“无碍。”只是腿有点软。
　　孟允棠和穗安互相搀扶着慢慢往长兴坊的方向走，走了一半，她心里渐渐安定下来。
　　没关系，就算他还记仇，她手里还有一个筹码，只要拿出来，即便不能让他原谅她当年的莽撞之举，至少，也能让他不再追究。


第2章 
　　贺砺从太极宫出来，出承天门，左转从延禧门出了皇宫，往南过永兴坊，到崇仁坊。
　　应他所求，皇帝把卫国公府的旧宅还给了他。宅子位于崇仁坊的西南角，旁边就是皇城，大门开在坊墙上，正对平康坊。
　　贺砺回到家门前时，一名看上去四十出头的美妇人眼含热泪地从乌头门内迎出来，上下打量着眼前的青年，似是不相信当年那个少年已经长得这般高大英武，喉头哽咽说不出话。还是贺砺先向她行了一礼，道：“阿姐，经年不见，身体可还安康？”
　　“我都好，你……你终于回来了。”贺令芳此刻也顾不得仪态了，用手绢拭着泪道。
　　贺砺仰头看着卫国公府的乌头门，一切似乎都和以前一样，可是贺家，只剩下他和长姐两个人。
　　贺令芳强行镇定下情绪，看向他的随行。
　　贺砺只向她介绍了两个人：“阿姐，这两位是我的下属，鹿闻笙，戚阔。”
　　鹿闻笙就是在朱雀大街上给贺砺递弓之人，二十余岁年纪，脸庞方正浓眉大眼的，看着十分忠诚可靠。戚阔看上去比他年轻些，长眉细眼肤白俊俏，比起武夫，倒更像个风流书生。
　　两人都上前向贺令芳行礼。
　　贺令芳知道此两人是贺砺心腹，温和地受了礼，对贺砺道：“先回府吧。”
　　“自从圣上将这间宅子还给了我们贺家，我就时常过来打扫布置，好在虽是过去了八年，但府里各处改动不大，基本上还是以前的样子……”
　　贺砺跟着贺令芳进了乌头门，路过建在外墙和院墙之间的阍室与马厩，上台阶，穿过朱门铜钉的正门，迎面便是富丽阔大的正堂——忠武堂。
　　自他出生，姑姑是皇后，表哥是太子，祖父是卫国公，阿爷是卫国公世子。这座忠武堂，几乎日日都是高朋满座欢声笑语。
　　每次他从外头回来，堂前的小奴便会高喊一声：“六郎回来了！”
　　他的祖父或阿爷就会叫他去正堂见客。
　　他最厌烦了，每次都借故溜走。阿爷还好，最多不过笑笑，打个圆场，祖父则少不得要吹胡子瞪眼。
　　“你看看还有什么不合意之处，叫人改便是。”贺令芳见他盯着正堂发呆，心里也不好受，故意打破沉默。
　　贺砺回过神来，点了点头。
　　几人绕过正堂，经过二门来到后院，院中内堂前早整整齐齐地站了百来个仆婢，见主人来了，纷纷下跪行礼。
　　贺令芳指着站在最前面的一位妇人向贺砺介绍：“这位姓鲍，她和后面那五十余人都是太后赏的。”
　　鲍桂英抬起头来，本想说几句漂亮话奉承一下新主人，冷不防对上贺砺那双轮廓凌厉冰冷无情的眼睛，不由自主地哆嗦了一下，一个字都没能说出来。
　　“左边这位你应该还记得吧，齐管事，贺府的老人了，家里出事后他被发卖到恒州修建寺庙，好不容易寻回来的。”
　　一名老仆膝行两步，向贺砺磕头道：“老奴问阿郎安。”
　　贺砺垂眸看着他，又忆起许多以前的事来，心绪一阵翻涌，道：“受苦了。”
　　三个字说得那老奴哽咽起来。
　　贺令芳又指着齐管事身后四名样貌秀丽的丫鬟道：“此四婢原是我身边的，做事周到伶俐，暂且派来给你用。你若用着合适便留下，若不满意，退给我便是。余下的都是新采买的，让齐管事调i教着，你先用，不够再买。”
　　贺砺应了，让齐管事带人去给鹿闻笙和戚阔安排住处。
　　打发下人各归其位后，姐弟俩继续往后院走。
　　“阿姐这些年过得如何，李家对你可好？”贺砺问贺令芳。
　　贺令芳稳重道：“我那公爹你也是知道的，虽出身贵胄，骨子却全是读书人的清高。当年贺家出事后，李家惶惶不安，休我之声沸扬，便是他一力压下，说祸不及出嫁女，这是从古至今的规矩。不管贺家发生什么事，都不能成为李家休弃我的理由。况且贺家出事，我是有所娶无所归，属于三不去之一，不能休。因此力排众议，坚持将我留在了李家。这八年，虽说过得不容易，但现在也都好了。只可惜你三姐她……”
　　贺家遭难那一年，十五岁以上男子皆被斩首，十五岁以下的流放，女眷悉数充入教坊司。贺砺的祖母出生名门性情刚烈，不肯受辱，带领贺府女眷共三十七人，一夜之间全部缢死在教坊司内。
　　一个月之后，贺砺的三姐贺明芳也在夫家上了吊。
　　想起旧年惨事，贺令芳忍不住又用帕子拭泪。
　　贺砺与她并肩而行，眸光冷硬，沉默不语。
　　贺令芳伤感一回，才想起问正事：“去宫里可曾去拜见太后？”
　　贺砺点头。
　　贺令芳停住脚步，四顾一番，见无人，这才低声对贺砺道：“近日我听得风声，说太后似有意为你指婚秦衍老贼的嫡孙女秦思莞，想借这场婚事让秦贺两家化干戈为玉帛。”
　　贺砺微微抬头，目光幽凉地看着远处道：“阿姐不必忧心，我自有计较。”
　　贺令芳看着眼前喜怒不形于色的沉稳青年，脑海中总是不自觉地拿他与以前那个春风得意的少年相比，心头一股酸涩感始终萦绕不去。
　　她回转身继续往前走，口中道：“待你安定下来后，别忘了备一份厚礼去汝昌侯府道谢。虽然圣上已经对张家行了封赏，但他们收殓的毕竟是我们贺家父伯兄弟的尸骨，作为贺家唯一留存下来的子孙，你是一定要亲自上门去致谢的。”
　　贺砺步伐略迟疑，问贺令芳：“能确认是张家收殓的？”
　　贺令芳回身，问他：“因何生疑？”
　　“贺家与张家一向没有多少往来，且据我所知，咱们家也没有人与他家有私交。当时因储君之位变动满朝上下风声鹤唳，在那种情况下，张家甘冒奇险为贺家人收殓尸骨，于情于理，都说不通。”贺砺道。
　　贺令芳问：“你可还记得张家小娘子，行六的那位？是绥安伯府老夫人的侄孙女，据说，小时候经常去绥安侯府和表姐妹们一道玩的，你对她应当有些印象吧？”
　　贺砺仔细回忆一番，摇了摇头。
　　贺令芳见状，有些见怪道：“你常去孟府，除了那孟七娘，旁人，怕是一个也不记得吧？可世事便是如此。祖父与孟老太爷交好，贺家出事之后，孟家唯一所做的事情，便是不遗余力地与贺家撇清关系。贺家与张家无多往来，你更是不曾注意过那张六娘子，可事到临头，却是她瞒着家人，偷偷为我贺家人收殓了尸骨。如今她已嫁做人妇，为免旁人口舌，才说是她父兄收殓的。”
　　“她说的，也不一定就是真相。”贺砺道。
　　“你是在指望什么？当年我曾悄悄派人夤夜前往乱葬岗，想将祖父阿爷他们的尸首收殓了。派去之人晚到一步，亲眼看着一群乞丐收殓了我们家人。当时情况特殊，对方行事也谨慎，只知尸体埋在了何处，不知收殓之人是谁。圣上归位东宫之后，张六娘子亲自来找我，告知祖父阿爷他们的埋尸之地，所说细节，与我派去之人见到的一模一样，如不是她派人收殓，她又怎会知晓具体情形？再者说，如今圣上登位，再愚笨之人也当知晓只要说出曾为贺家收殓尸骨之事，定能得到封赏，又岂能将这功劳平白拱手他人？”贺令芳蹙着眉头道。
　　贺砺沉默有顷，道声：“知道了。”
　　长兴坊，孟府。
　　“阿姐，你这次回来，真的不再走了吗？”后院结满了花骨朵儿的桃树下，庶妹孟以薇挽着孟允棠的胳膊，庶弟孟础基抱着她的大腿。
　　孟允棠伸手摸摸孟础基的小脑袋，笑道：“不走了，以后阿姐带你出去玩。”
　　“噢！太好喽！太好喽！”孟础基高兴得原地直跳。
　　这时孟允棠阿娘身边的婢女雪兰来请孟允棠去内堂用饭。
　　孟础基两岁时亲娘病故，一直是养在夫人房里的，见状也要跟着孟允棠去内堂用饭，孟以薇拉住他道：“阿弟今日陪二姐姐用饭好不好？夫人和大姐姐有话要说。”
　　“哦。”孟础基听话地停在孟以薇身边。
　　孟允棠知道阿娘肯定要问她和离之事，确实不方便让础基在一旁听着。
　　她来到内堂，堂中一位梳着高髻肌肤白腻的美妇人正给婢女布置差事，这便是孟允棠的阿娘周氏。见她来了，周氏屏退下人，牵着她来到侧厅。
　　两人上了坐床，在放满食物的食案两旁跪坐下来，孟允棠抬眼一看，欢喜道：“全是我爱吃的。”
　　周氏嗔怪又心疼地睨了她一眼，伸出保养得宜的纤纤素手，亲自给她盛了一小碗白龙臛，递给她道：“以前在闵安侯府你吃什么都由不得自己，现在终于回家了，以后爱怎么吃就怎么吃，爱吃什么就吃什么。”
　　“嗯！”孟允棠开心地点点头，接过小碗道：“谢谢阿娘。阿润呢？不等他回来一道吃么？”
　　周氏道：“他牙坏了，一大早便嚷嚷着找医博士看牙去了，回来也吃不得什么，不必等他。”
　　“哦。”孟允棠低头喝了一口鱼汤，刚想称赞味道，便见她的胞弟孟础润一边“阿娘阿娘”地叫着一边闯了进来。
　　见孟允棠也在，他还愣了一下，继而喜道：“正好阿姐也在，你们可知，姐夫回来了？”
　　周氏没听明白，下意识地问：“晏辞来了？”
　　孟础润不屑道：“什么晏辞，那就是个假姐夫！我说的是真姐夫，贺六郎，贺临锋！”
　　“噗咳咳咳！”孟允棠一激动，呛咳起来。


第3章 
　　孟允棠的阿爷孟扶楹乃原绥安侯嫡三子，容貌俊秀性情恬淡，时人评价其美姿仪擅舞蹈，稍有交情的人家办酒宴总喜欢请上他，充门面活络气氛。
　　孟础润与其父相貌八分相似，也是个风清月明的美少年，性情却截然不同，十分跳脱。闯进来时一手提着锦袍下摆一手捂着腮帮子，活像只大马猴。
　　周氏还不知贺砺回来的消息，一时竟未注意到他言辞不妥，只惊讶地问道：“贺六郎真的回来了？”
　　“真的回来了，刚才朱雀大街上好多人在围观。阿娘我跟你说，姐夫现在可神气了，前呼后拥盛气凌人……”孟础润爬上坐床，准备给周氏详细描述他在朱雀大街上的所见所闻。
　　孟允棠好不容易止住咳嗽，面红耳赤地呵斥他道：“你住口！谁是你姐夫？再胡说看我不打你！”
　　孟础润一怔，扭头看着孟允棠道：“我知道，现在你是晏家媳妇嘛，这话是不能乱说，但这不是在家里嘛？晏家比起我们家是势大，但比起姐夫又算什么？姐夫可是当今太后的嫡亲侄儿。只要我们去求一求姐夫，让他对晏家施压，晏家肯定答应与你和离。”
　　孟允棠气得想打他，又找不着趁手的物件，只得向周氏告状：“阿娘，你听他说的什么混账话？”
　　周氏正色道：“润儿，不要胡言乱语，姐夫也是能混叫的？”
　　孟础润闻言眼睛一瞪脖子一梗，也顾不得捂他那肿得老大的腮帮子了，道：“这可不是我要叫的，是贺六郎让我叫的。我记得清楚的很，就我七岁那年，突骑施石国来的联合使团进贡给朝廷一种糖果，带着牛乳香，糖纸很好看，你们小娘子还兴用糖纸制作头花来着，记得吗？就是那种有钱都买不着的糖，贺六郎对我说，叫他一声姐夫，就给我一颗糖，那天下午我得了满满一荷包糖呢，就是没有糖纸而已。”
　　孟允棠气道：“敢情他给我一叠糖纸，糖都给你了？你一颗都没分给我！”
　　孟础润眨着眼睛无辜道：“那不怪我，是他叫我不许分给你的，不然他以后就不带好吃的给我了。”
　　“活该你长虫牙！”
　　“我乐意，嘿嘿！”
　　“你们这么要好，还叫什么姐夫？你自己去嫁他便是了！”
　　“我若是个女子，还用你说？”
　　“阿娘！”孟允棠真是恨不得打死这个口无遮拦的弟弟。
　　周氏头痛道：“别闹了。润儿，小时候是小时候，时过境迁，物是人非，以后这种话不要乱说，尤其是在外面。”
　　孟础润还有些不甘心的样子，“哦”了一声，拿起筷子来低头吃菜。
　　周氏又侧过脸对孟允棠道：“彤儿，我记得贺六郎给过你一块玉佩是不是？好像还挺贵重的。当年卫国公说要让他与孟家结亲，他在一众堂姐妹中挑中了你，玉佩算是信物，如今这情况，还是找机会还给人家的好，你认为呢？”
　　孟允棠低头不语。
　　孟础润忙道：“对对对，你要是不好意思去还，我替你去还啊，正好探探他的意思。”
　　周氏见孟允棠一直不说话，唤她道：“彤儿，何故迟疑？”
　　孟允棠用筷子戳着碗里的鲑鱼肉糜，为难道：“还不了了。”
　　孟础润高声问：“什么叫还不了了？阿姐，你不会以为他回不来了，就财迷心窍，把那块定情玉佩给卖了吧？”
　　周氏伸手拍了孟础润一下，道：“别瞎说。”
　　孟允棠本不想说，但看弟弟这蠢样，若不告诉他发生了什么，只怕他不知好歹，犯蠢犯到贺临锋跟前就不好了。
　　她放下筷子，跪坐得端端正正的，看着阿娘和弟弟道：“还不了，是因为，那块玉碎了。”
　　孟础润惊呆，抢在周氏前面问道：“如何碎的？碎得厉害吗？还能修补吗？”
　　“我去找他退过婚，玉佩，便是在那日碎掉的。被马蹄踏成了六块，再也修补不起来了。”孟允棠道。
　　“你去找他退过婚？何时？我为何不知？”周氏也惊了。
　　孟允棠垂眸，蠕动着丰润的小嘴，捏着手指道：“就、就在卫国公府被抄家那日。”
　　周氏呆滞。
　　孟础润夹在筷尖上的一颗肉丸掉到了食案上，又咕噜噜地滚到坐床上，留下一路油腻的行迹。
　　他也顾不上，将筷子一放，看着孟允棠皱眉嚷道：“阿姐你怎么能这样？这也太过分了！贺六郎对你那么好，你怎么忍心落井下石？”
　　“我不知道啊，只是碰巧而已。再说他哪里对我好了？给我糖纸，却把糖给你，他对我还不如对你好呢！”
　　“他对我好还不是因为你？要不……”
　　“都给我闭嘴！”周氏呵斥一声，姐弟俩都停了下来。
　　周氏看着孟允棠，正色道：“彤儿，你说，究竟是怎么一回事？”
　　孟允棠收拾一下情绪，重新垂下眼睑道：“当时我就是觉得，他根本就不喜欢我，赠我玉佩时，他八岁，我五岁，知道什么是喜欢？他每次来找我，做得最多的事情就是捉弄我。掐着我的脸说我胖嘟嘟，我辛苦绣了几个月的团龙荷包被他说绣得像毛虫吐丝，就连送我一只鹦鹉，说的都是‘小猪小猪胖乎乎’。他明明对我不好，堂姐妹们却还因为他来找我而嫉妒我排挤我，我早就受不了了。
　　“那日，阿弟回来告诉我，说听见他对雅安雅欣她们说最讨厌女子穿红色，艳俗得很。  我忍无可忍，第二日便带了那枚玉佩偷偷出门，去卫国公府找他。我把玉佩扔在他身上，叫他以后不要再来找我，我嫁给谁都不会嫁给他。
　　“他没有接住玉佩，玉佩掉在了地上。我转身走，却看到街角那边大批的禁军向卫国公府涌来。我被他们的气势所慑，站在路中间一动不动。他把我推到路旁，自己转身跑回了府中。等我回过神来去找那枚玉佩时，发现早就被马蹄给踏碎了。”
　　孟允棠说完，房里一时陷入了静默之中。
　　良久，孟础润期期艾艾地开口：“阿姐，你就没有想过，他对堂姐们说讨厌女子穿红色，女子穿红色俗艳，是因为你喜欢穿红色。他这样说，以后府里发衣料的时候，她们就不会跟你争红色的料子了。”
　　“事后诸葛亮，你早干嘛去了！现在你知道我是如何得罪他的了，以后看见他别凑上去，最好避着走，否则被迁怒，可不怨我。”孟允棠道。
　　孟础润唉声叹气地捡起肉丸子。
　　周氏安慰孟允棠道：“贺家出事那年，你才十一岁，又是无心的，他未必会较真追究。若是他真的心里过不去，要来找麻烦，有阿爷阿娘替你扛着，别担心，啊。”
　　“嗯。”孟允棠点点头，心里却是明白，他若真要报复，别说阿爷阿娘，就算是现如今的绥安伯府，那也是扛不住的。她也不会让他们替她扛。
　　孟础润悻悻道：“原本还指望靠着贺六郎让你脱离苦海，这下也指望不上了。”
　　周氏道：“你就别操心了，你阿姐已经同晏辞和离了。”
　　孟础润一双丹凤眼瞪得老大，惊讶地问：“离了？真离了？什么时候离的？”
　　孟允棠道：“昨晚。”
　　孟础润瞟着她道：“阿姐，你嘴上说着不嫁贺六郎，行动却很诚实嘛！你看你和晏辞成婚三年，一直没和离，今日贺六郎回长安，你昨晚就和离，你敢说不是为了他和离的？”
　　“我上哪儿知道他今日回长安？！叫你不要胡说八道，不打你一顿你不长记性！”孟允棠火冒三丈，起身就要去掐他。
　　孟础润一下跳到地上，鞋子也不穿了，就穿着袜子满屋乱跑，口中还道：“你就是口是心非，口是心非！”
　　孟允棠气得在坐床上跺脚，对周氏道：“阿娘，你看他！”
　　周氏伸手揉额角，蹙着娥眉道：“你俩能不能别一见面就掐，安生吃顿饭行不行？”
　　……
　　孟允棠出嫁时祖父绥安侯还在，所以她是从绥安侯府出嫁的。两年前祖父过世后，大伯父降等袭爵成了绥安伯，众兄弟分家。
　　他们一家搬到这个宅子时，孟氏夫妇给孟允棠留了一间屋子，下午周氏就带着孟允棠收拾布置这间屋子。
　　待到天色将晚，屋子布置得差不多时，孟允棠的阿爷孟扶楹和弟弟孟础润一道回来了。
　　孟扶楹年未不惑，身材修长面如冠玉，颌下留着短须，萧萧肃肃爽朗清举。
　　他现任西市署丞，刚从西市回来，身上还穿着青色的官袍，就迫不及待地来到孟允棠的屋前。
　　“阿爷！”孟允棠在窗口见了他，高兴地跑出去。
　　孟扶楹伸手接住她，高兴道：“乖彤儿，回来就好，回来就好！以后想嫁才嫁，不想嫁就不嫁，让你弟弟养着你。”
　　原本在一旁笑嘻嘻看着他们父女团聚的孟础润一听就变了脸色，叫道：“我才不养，她那么能吃，脾气还那么大！”
　　“逆子，叫你养你就养，哪儿那么多废话？敢不养看我不把你腿打折！”孟扶楹斥道。
　　孟允棠闻言，得意地朝孟础润一抬下巴，皱了皱鼻子。
　　“你自己生的女儿，凭什么让我养？”孟础润不服气道。
　　孟扶楹一撩官袍下摆，作势要踹他。孟础润扭头就跑，结果却一头撞在玉兰树上，看得孟允棠和一众丫鬟乐不可支。
　　笑闹一回后，一家人来到内堂，正准备吃饭，有仆人来报：“阿郎，夫人，闵安侯世子晏大郎君求见。”
　　孟扶楹与周氏面面相觑，继而一道向孟允棠投去目光。
　　孟允棠有些惴惴不安。昨晚晏辞给她写放妻书时是半醉状态，此时找来，该不会是晏夫人回来知道了和离之事，责他过来讨回放妻书吧？


第4章 
　　三年前孟扶楹第一次见到晏辞时，除去他的纨绔名声不说，其实还是挺喜欢这个小郎君的。时人好色，孟扶楹当然也不例外，而晏辞，生得很好看。
　　彼时并不知道他真正想娶的其实是上巳节在曲江池边与他有一面之缘的孟雅欣，孟允棠不愿嫁，孟氏夫妇自然不想迫嫁心爱的长女，怎奈祖父母做主应允了晏家的提亲，  孟允棠不嫁也得嫁。
　　大婚之后，晏辞知道受了愚弄娶错了人，一气之下痛改纨绔习性，托祖荫入了金吾卫任巡街使，只是一直不搭理孟允棠。
　　如今孟扶楹再见到这个丰神俊秀的小郎君，心情难免有些复杂。
　　晏辞倒是坦荡自然得很，他穿一袭蓝底蔓草纹圆领袍，神采奕奕笑容和煦，进门向孟扶楹和周氏行礼：“孟公安好，孟夫人安好。”
　　“不知晏公子此时上门，是有何事？”孟扶楹是直来直去的性子，当下也不绕弯子，直言问道。
　　晏辞一双看上去风流多情的桃花眼含情脉脉地看向站在两人后头的孟允棠，道：“回孟公，晚辈答应要给孟小娘子十万衣粮钱，此行，便是来送钱的。”说罢朝后头打个手势，十名奴仆走上前来，将背上背着的竹筐卸在地上，满满十筐铜钱，在夕阳余晖下像金山般闪闪发光，几乎要闪瞎孟础润的眼睛。
　　另有一个奴仆提来一只木桶，放在竹筐旁边。桶里有水，几尾肥硕鱼儿在其中悠游。
　　晏辞看着孟允棠道：“昨夜得小娘子赠诗，今日垂钓赋诗时大败群雄，这是谢礼。”
　　孟允棠忍不住想笑，就那诗还大败群雄，也不知是些什么狐朋狗友。
　　她强行忍住，只问他：“晏夫人可曾回来了？”
　　晏辞点头：“我阿娘已经回来了，我也已向阿爷阿娘告知和离之事，小娘子切勿担忧。”
　　瞒着对方父母私自与晏辞和离，如此行事到底是有些拿不上台面。孟允棠红着脸轻点了点头。
　　孟扶楹和周氏都没想到晏辞和孟允棠和离，晏辞还能给孟允棠十万衣粮钱，毕竟当初那桩婚事，允棠固然无辜，但晏辞也算是受害者。
　　孟扶楹见晏辞彬彬有礼的，对他印象又改观了些，放缓语气道：“晏公子进正堂喝杯茶再走吧。”
　　晏辞道：“多谢孟公相邀，只是天色已然不早，晚辈不便多留，下次吧。”
　　孟扶楹：“……也好。”下次还来？
　　晏辞又看孟允棠，道：“孟小娘子，可否借一步说话？”
　　孟允棠在父母和弟弟的注视下与晏辞走到一旁。
　　晏辞低声问道：“孟小娘子，三月三上巳节，可否与我同游曲江池？”
　　孟允棠惊讶地睁大了眼睛。她的眼型偏圆，瞳仁又大又黑亮，这样瞪大了颇有几分孩童式的娇憨可爱。晏辞见了，忍不住微微一笑。
　　“你这、这是在邀约我？为何？”孟允棠不能理解，自己嫁给眼前这个人三年，两人见面次数都没超过十次，在昨晚之前，话更是没说几句。怎么和离了他反倒殷勤起来？
　　“以前是我心结太重，对孟家，对你有颇多偏见。经过昨晚，我觉得我们性情挺相投的，或许，值得重新认识一下。”晏辞道。
　　孟允棠：“……可是我们已经和离了，重新认识……又有什么必要呢？”
　　晏辞道：“与你和离，是因为以前乃是明媒错娶。你我重新认识，重新了解彼此，或许你对我亦会有所改观。到时候我再派人来重新向你提亲，三书六礼明媒正娶。”
　　孟允棠惊得后退一步，下意识地脱口而出：“大可不必！”
　　晏辞瞧她那避之唯恐不及的模样，有些负气道：“看来昨晚小娘子亲近热络，不过就是为了哄我写下放妻书而已，心中其实对我颇为嫌弃。若是如此，我便只能说那封放妻书是在我意识不清的情况下所写，只要去官府告，我有证明我昨天喝多了酒的人证，这放妻书，定能作废。”说罢转身欲走。
　　孟允棠慌了，忙扯住他的袖子。
　　那边孟扶楹周氏与孟础润都向她投来好奇的目光，心思：怎么还扯上袖子了？
　　孟允棠心虚地避开那边爷娘的灼灼目光，仰头看着晏辞软语道：“郎君岂能出尔反尔？你说，昨晚我究竟何处让你觉着我与你性情相投？我改便是了。”
　　晏辞气得一抽袖子，又要走。
　　此时耳边响起了隆隆的街鼓声，坊门要关闭了。
　　孟允棠急得再次上前扯住他的袖子。
　　晏辞回眸乜斜她。
　　“我去，我去还不行吗？你能不能别再说放妻书的事了。”孟允棠郁闷道。
　　晏辞展颜道：“你来，我自然就不会为难你了。”
　　孟允棠生闷气。
　　晏辞扫一眼她抓着他袖子的白胖爪子，戏谑地问：“还不放手？想我留宿不成？”
　　孟允棠忙将手一放。
　　晏辞回身遥遥地向孟扶楹与周氏再行一礼，扫了眼一旁气鼓鼓的孟允棠。
　　渐暗的夕阳余晖下，她的脸圆圆润润的，线条柔和流畅，皮肤呈现出一种细腻而温润的白，眉黛眸黑唇红，鲜妍如画。
　　他觉得自己以前一定是瞎了眼。
　　孟础润趁众人都在目送晏辞出门，伸手想到竹筐里拿一串钱，被周氏发现，啪的一声将他手拍开，低斥道：“这是你姐姐的钱。”
　　孟础润揉着手背嘟囔道：“我只是想帮她看看足不足数。”
　　周氏无奈地瞪了他一眼，吩咐丫鬟将竹筐都抬到孟允棠的屋里去，装着鱼的木桶拎到厨房。
　　四人回到内堂，在坐床上围着食案坐下来。
　　周氏这才有空问她：“彤儿，你和晏辞和离，究竟是怎么一回事？”
　　孟允棠萎靡不振道：“姜姐姐的弟弟也在金吾卫任职，过了国丧期之后，我便托姜姐姐替我打听晏辞的为人。她告诉我说晏辞好面子讲义气，吃软不吃硬，还怜香惜玉。昨日晏夫人带着晏二娘去亲戚家赴宴，晚上没有回来。晏辞倒是回来了，还喝得半醉，我就去找他商量和离之事，投其所好连哄带骗，他便给我写下了放妻书。”
　　“那十万衣粮钱，也是你向他要的？”周氏追问。
　　“我没有，我还主动说只要他愿意与我和离，可以不给我衣粮钱的，毕竟当初他也是受了蒙骗才会娶我。可是他却说‘旁人和离都给女方衣粮钱，我晏辞不给，说出去岂不是叫人耻笑？快说，你三年要用多少钱？’我说我一年差不多要用两到三万钱，他说给我凑个整，给十万。”
　　“嗨呀，阿姐你怎么这么傻？他都这般说了，你就该说你一年要用十万钱嘛！”孟础润惋惜道。
　　“你闭嘴！”孟扶楹呵斥儿子一声，转过脸温声问女儿：“那方才你与他拉拉扯扯的，又是为何？”
　　“他邀我三月三同游曲江池，我若不去，他就要去官府告，说我趁他酒醉骗他写放妻书。”
　　孟扶楹周氏孟础润：“……”
　　“这又是为何？既然都已经和离了，还这般夹杂不清是要做什么？”周氏有些恼怒道。
　　孟允棠垂头耷脑，将晏辞说的话重复一遍，几人听完都沉默了。
　　良久，孟扶楹抚一下颌下短须，斟酌着道：“若他真的已经痛改前非，还能真心待你，这桩婚事，我觉得也不是不可以答应。”
　　“这怎么能行？”
　　“我不要！”
　　周氏和孟允棠同时出声。
　　周氏先道：“哪有和离了再结亲的，当婚姻大事是儿戏不成？若是如此，岂不是叫全长安的人看笑话？”
　　“只要他们小夫妻两个能过得好，旁人议论一阵，又有什么关系？彤儿，你为何不答应？”孟扶楹问孟允棠。
　　孟允棠本想说姜姐姐还说了晏辞爱呼朋唤友地去平康坊悠游，可转念一想，他们男子根本不把去平康坊当回事，于是道：“晏夫人晏二娘还有晏家的亲戚都不喜欢我，觉着我家世配不上晏辞。就算晏辞对我好，我在晏家日子也不好过。”
　　孟扶楹一听，当即道：“那还是算了。这样，三月三阿润你陪着你阿姐去赴约，彤儿你争取把道理跟晏辞讲清楚，大不了不要他的十万衣粮钱，请他日后莫再纠缠。这桩婚事他虽是受了骗，可你也因此浪费了三年青春，说到底，还是你更吃亏些，他没道理缠着你不放。”
　　孟允棠点点头。
　　四人吃了一会儿饭，孟扶楹忽想起来，问道：“那晏辞说，你昨晚还给他作了一首诗？”
　　孟允棠点头道：“他说他今日要与朋友去垂钓，届时定要作诗，他不擅此道，若是我能替他作一首诗让他应付过关，他便写放妻书给我。”
　　孟扶楹来了兴致，道：“你且说说，那诗是如何作的？”
　　孟允棠羞赧：“我胡乱作的，不便在阿爷阿娘面前献丑。”
　　孟础润道：“晏辞说力压群雄呢，阿姐你就别谦虚了。”
　　“真的不好。”
　　“快说快说。”
　　孟允棠被催得没法，只得红着脸道：“垂钓诗，池上春风动白苹，池边清浅见金鳞。会当鱼篓渐次满，几条片脍几条蒸。”念完就用手捂住了脸。
　　孟础润：“哈哈哈哈哈哈哈，几条片脍几条蒸，这是什么好吃之徒才能写出来的诗啊？还力压群雄，我看是狗熊的熊吧！哈哈哈哈哈！”
　　“我说我不说，偏要我说，说了又笑话我，打死你打死你！”孟允棠羞恼地朝弟弟扑过去。
　　孟础润滚在坐床上，被孟允棠拽住了胳膊一顿掐，边笑边哀哀告饶。
　　周氏双颊晕红，勉强止住笑道：“别闹了，快来吃饭，菜都凉了。”
　　……
　　用过饭后，孟允棠回到自己房里。
　　鹦鹉彩衣还没睡觉，在它的紫竹架上跳来跳去。
　　穗安和禾善在外间带着小丫鬟们忙着清点和存放那十万钱，孟允棠走到紫竹架前，轻声道：“小猪小猪。”
　　彩衣不理她。
　　孟允棠垂下眸子，在妆台前跪坐下来，看着镜中的自己。
　　娘说得很对，时过境迁物是人非，他们，早就不是小时候的他们了，也无谓再多牵扯。
　　但不管怎么说，得设法将贺家人的埋尸之地告诉贺临锋，如今他回来了，若是以为自己家人曝尸荒野尸骨无存，一定会很难受。
　　那么些铜钱一时半会儿也数不完，孟允棠将穗安叫进来，低声问道：“还记得贺家人的坟茔在何处么？”
　　穗安点点头：“自然记得。”
　　“明日上午你带着脱兔出门去，和以前一样，去别的坊买点纸钱，再买一把铲子，去把贺家人的坟茔修整一下。回来时去西市买点做花钿的鱼胶鱼鳞回来，若夫人问，你便说是去买鱼胶的。”孟允棠叮嘱道。
　　穗安应下。
　　孟允棠洗漱过后，上床准备睡觉。
　　穗安在她帐下挂上埋着东阁藏春香的银薰球，放下床帐，吹灭灯烛，悄然退了出去。
　　淡淡的花香在帐中氤氲，孟允棠闭着眼翻了个身。
　　身体有些疲倦，思绪却还很活跃，一时间有些睡不着。
　　她把手伸到枕下，枕下压着个荷花形状的荷包，荷包里放着那块碎了的玉佩，摸上去都能感觉到四分五裂的形状。
　　“小猪小猪胖乎乎，小猪小猪胖乎乎。”耳边突然传来彩衣的声音，还一连说了两遍。
　　孟允棠猛地睁开眼，十年了，它竟还记得这句话，还说得出来。
　　在这无人的静谧和黑暗中，她的脑中不由自主地闪现出第一次听到它说这句话时的情景。


第5章 
　　十年前，孟允棠九岁，刚开始知羞。
　　那是个初夏的午后，她与庶妹以薇正在三房的院子里踢毽子，长房的雅安雅欣带着丫鬟跑过来道：“七娘七娘，临锋哥哥来了，说有好物件送你呢，你快去瞧瞧吧。”
　　孟允棠伸手擦一把额上的汗，问：“真的？在哪呢？”
　　“就在园子里。”
　　孟允棠跟着她们来到侯府的花园中，老远就看到院中那株枝繁叶茂的木槿树下人满为患，都是各房各院中的小郎君和小娘子。
　　贺临锋就坐在木槿枝丫上，穿一身淡绿底金银线绣蔓枝莲花的圆领锦袍，手里把玩着一块李子般大小的红玛瑙，偏着脸看着远处，也不搭理谁。
　　树下所有的小娘子和小郎君却都仰头看着他。
　　“七娘来了，七娘来了！”
　　他听到动静，这才低下他那张五官鲜明、俊俏又张扬的脸来，望向人群中脸蛋红扑扑的孟允棠。
　　孟允棠仰着头，眼巴巴地瞧着他。
　　他眼底带了点笑意，却依然是一副高高在上的模样，开口道：“瞧什么瞧？也不知道叫人。”
　　大家都看着她，孟允棠觉得很不好意思，低头嗫嚅：“临锋哥哥……”
　　“学蚊子叫呢？”他不满。
　　“大声些，大声些！”树下孟允棠的堂哥堂弟们都开始起哄。
　　孟允棠低垂着小脸握紧了拳头，死活不肯再叫了。
　　“罢了！”贺临锋从树上一跃而下，托起挂在树枝上的鸟笼来到孟允棠跟前，将鸟笼往她这边一递，道：“你的生辰礼。”
　　孟允棠的生日和当时的皇后，也就是贺临锋的姑母生日撞了，所以每年她的生日他都得进宫给他姑母贺寿，从来都是不到孟府来的。
　　“谢谢。”孟允棠双手接过鸟笼，看着笼中五彩斑斓的鹦鹉，欢喜不已。
　　“贺六郎，这只鹦鹉真好看，你在哪里买的呀？”孟府的一位小郎君问。
　　汝昌侯府的六娘子张筠姬道：“东西市何曾有过这般品相的鹦鹉，怕不是宫中之物吧？”
　　孟雅欣一脸不加掩饰的羡慕嫉妒，道：“临锋哥哥对七娘真好。”
　　贺临锋充耳不闻，只对孟允棠道：“它还会说话呢。”
　　孟允棠惊喜抬眸，问：“真的吗？它会说什么？”
　　贺临锋朝着鹦鹉吹了一声口哨，鹦鹉忽然张口，道：“小猪小猪胖乎乎。”
　　现场一静，随即大家伙儿反应过来，哄堂大笑。
　　贺临锋也笑了，唇角露出两颗又白又锋利的小虎牙，看着就觉得咬人肯定很疼。这个人连笑起来都是一副不好惹的模样。
　　孟允棠好吃，在一众姐妹中是最胖嘟嘟的一个，一听这话就知道贺临锋又是来取笑她的。
　　她脸庞涨得通红，负气地将鸟笼往贺临锋胸前一怼，道：“你拿回去吧，我不要！”
　　贺临锋一愣，也不伸手接，眉头一皱道：“你说什么？”
　　他一凶孟允棠就怂，垂着小脑袋嘟着小嘴巴不说话。
　　贺临锋低头看着她道：“送你礼物，还要哄你收下不成？爱收不收，不收扔了！”说罢转身就走。
　　孟允棠当众被他取笑驳面，又生气又委屈，泪花在眼眶里打转。
　　贺临锋离开之后，孟雅欣过来抱她怀中的鸟笼，道：“七娘你不要就给我吧，我喜欢。”
　　孟允棠看着笼中漂亮的鹦鹉，心想过分的是贺临锋，小鹦鹉又有什么坏心思呢？
　　“不给。”她抱着鸟笼转身离开。
　　孟雅欣气得跺脚，道：“明明心里想要，偏对临锋哥哥说不要，还把人气走了，脾气真大！”
　　孟雅安附和道：“就是，真矫情！也不知道临锋哥哥到底喜欢她什么？”
　　……
　　孟允棠翻身躺平，感觉眼角有点湿濡，用手背摁了摁，心道：脾气大的分明是他，谁要他喜欢？
　　次日，封贺砺为检校右威卫大将军的圣旨刚刚下达卫国公府，太后身边的内侍鱼有淼就跟了过来，说太后叫贺砺去太和殿说话。
　　贺砺私下问他：“鱼给事可知，太后此时召我，是为何事？”
　　卫国公府是太后娘家，如今只剩贺砺这一个亲侄儿，鱼有淼自是不愿得罪，低声道：“今晨圣人在太极殿视朝，御史何子骥参大将军昨日进城之时在朱雀大街上射伤庶人董玉昆，致其终身残疾……”
　　贺砺冷笑一声。
　　鱼有淼有些诧异地止住话头，看着面前高大冷峻的年轻郎君。
　　“多谢鱼给事告知。”贺砺微微偏首，站在他侧后方的鹿闻笙上得前来，塞给鱼有淼一个瘪瘪的小荷包。
　　鱼有淼半推半就地收下，心中还纳罕，这荷包又轻又空，也不知装了何物。在袖中轻轻一捏，捏到一枚龙眼大的圆形物件，他微微呆住。
　　趁着出门的空档，他将东西从荷包里倒出来一看，忍不住紧张地吞了口唾沫。果然是龙眼大的一枚明珠，光华熠熠圆润无暇。这么大品相又这么完美的明珠，宫中都少有，价值何止百万？
　　他自太后还是太子妃时就在她身边伺候，近三十年宦海沉浮，见过的人收过的礼也算是数不胜数，但头一次见面就给这般厚礼的，贺砺是绝无仅有的头一个。
　　鱼有淼不由的想起，两年前先皇病危，太后一派在干爹鱼大将军他们的支持下反扑，太子被废，当今圣上复位东宫时，河北道那些当年支持废太子的世家大族，就是当时官任折冲都尉的贺砺带人去抄的。看来除了献给朝廷和太后的那些珍宝财物，他自己留的私货也不少。
　　“鱼给事？”贺砺瞥了眼这老太监面上的贪婪之色，不动声色地出言唤道。
　　鱼有淼猛的回神，忙跟了上去，殷勤道：“大将军请。”
　　大明宫丹凤门前，秦思莞在丫鬟的搀扶下从马车上下来，正要进宫门，听闻身后一阵马蹄声响。
　　她回头一看，便是微怔。
　　贺临锋身穿墨绿色窄袖圆领袍，头戴墨玉冠，骑一匹乌云踏雪的黑色骏马，眉目锋锐矫矫而来，既有长安贵胄男子所特有的富贵绮丽，又兼长安贵胄男子所不具备的英武悍勇。
　　到了近前，他长腿一跨，动作利落地下了马，将缰绳交给随行的扈从，目不斜视地往丹凤门去了。
　　跟在他后头的鱼有淼看见秦思莞站在那儿，本想与她打个招呼，但贺临锋身高腿长走得快，他小跑着才勉强能跟上，便不敢停，只在路过秦思莞面前时对她点了点头。
　　秦思莞目送贺临锋进了丹凤门，这才回过神来，进而发现自己刚才完完全全的被贺临锋给无视了！
　　作为丞相长子嫡女，当今贵妃的侄女，她自出生就未受过这样的冷待，一时又羞愧又恼怒，问随行的丫鬟：“此乃何人？如此目中无人！”
　　丫鬟也不知，再看左右，有个押车的小奴上前道：“回娘子话，此人像是昨日刚回长安的卫国公。”
　　“他就是贺砺，贺六郎？”秦思莞只觉自己一腔怒气瞬间便泄了个干净，心中不合时宜地生出些羞涩来，她努力绷住表情，向丹凤门内走去。
　　贺砺来到太和殿，恰逢太子李瑕从殿中出来。
　　他年才十二，性格温厚相貌俊秀，只右颊上一道极明显的伤疤破坏了这张脸整体的和谐，显得有那么一丝狰狞。
　　“殿下。”贺砺停住，向他行礼。
　　李瑕还未见过贺砺，身后的内侍忙上前与他耳语几句，他眼睛一亮，看着贺砺道：“表叔无需多礼。”
　　贺砺问道：“殿下这便要走了么？”
　　李瑕点点头，道：“我要去读书了，表叔日后若得空，可常来宫中，祖母常常念叨你呢。”
　　贺砺应下，来到内殿拜见太后。
　　太后乃是贺砺父亲的胞姐，今年四十九岁，双鬓已生华发。她与贺砺一脉相承，相貌有几分相似，年轻时也是艳冠六宫的美人。只是这些年过得跌宕起伏，眉间略有刻痕，双眸中带着一抹什么表情都无法掩饰的深沉。
　　“坐。”贺砺行过礼后，她道。
　　贺砺在一侧的几案后跪坐下来。
　　太后看着宫女给贺砺奉上茶水，屏退众人，侧着脸看着他问：“昨日你回城之时，在朱雀大街上用箭射了那董玉昆？”
　　贺砺颔首。
　　“为何如此莽撞？你要收拾董家为明芳报仇，法子没有一千也有八百，为何偏偏采取这种最受人诟病的方式？如今御史在朝上参你当街行凶草菅人命。你才刚回来，便叫人抓住这么大个把柄，你说，此事该如何收场？”太后有些恨铁不成钢道。
　　贺砺侧首道：“将参我的御史贬黜便是。”
　　“你这是什么意思？”太后微微蹙眉。
　　贺砺伸出刚劲修长的双手撑在矮几上，道：“昨日不过是一时意气之举，我已与董家和解。苦主都已经谅解我答应不再追究了，这些御史在朝上参我，是为谁出头？他们只看到或是听说我射了董玉昆一箭，不问前情不顾后果，肆意弹劾同僚，给圣上增添无谓的烦恼，这样的御史，不该贬黜么？”
　　“你与董家达成了和解？何时？你可不要信口开河，据我所知，昨日董玉昆中箭之后，卫国公府并未有人上门探望。”太后道。
　　贺砺道：“三姐虽已亡故，毕竟留下一子。我一早便使人与董玉坤的继室方氏说好，只要她好好待我外甥，我每年补贴她五十万钱。如今那董玉昆不过庶人，便是好手好脚，十年也挣不到五十万钱，该如何取舍，方氏自有决断。姑母若不信，此刻可使人去问，看看董家会不会去官府告我。”
　　“你派人联系方氏之时，便想好了要弄残董玉昆。”太后明白了。
　　“姑母方才说了，我要报复他的方式没有一千也有八百，但唯有这一种，我觉得最是解恨。”
　　“可若他昨日不来朱雀大街上看你，你又待如何？”太后问。
　　“姑母以为，来不来，由得他做主么？”贺砺目光清凌凌的，像是一泓刚溺死了人又归于平静的湖水。


第6章 
　　长兴坊，孟府，周氏正在库房检点衣料，丫鬟来报：“夫人，隔壁的柳夫人来了。”
　　周氏忙停下活计迎到前院，只见隔壁的柳夫人阎氏带着她十六岁的小女儿柳明绿和她五岁的孙儿柳文皓并几个丫鬟走进门来，一见周氏便爽朗地大笑道：“嗨哟，我说孟家妹子，你府里是请了什么大厨啊？这香味都飘到我家里去了，馋得我这孙儿连午饭都不想吃，我不管，这事你得负责。”
　　周氏笑道：“哪有钱请大厨？是他们几个孩子自己支了架子在院子里炙羊肉呢，春芽儿你快带着阿皓过去，去晚了怕就什么都落不着了。”
　　柳明绿一听，和阎氏打了声招呼，拉着柳文皓就跑了。两家比邻住着，这两年有来有往的，也不认生。
　　阎氏和周氏也往后院去，阎氏问：“今日怎么这般好兴致，饭也不做，就让孩子们在院子里炙羊肉吃？”
　　周氏笑道：“彤娘回来了，她张罗的，反正孩子们都喜欢，就随她去了。”
　　昨日五辆骡车把孟允棠的嫁妆拉回来，左邻右舍都知道孟家与晏家和离了，阎氏也不点破，只笑道：“你是真疼孩子。”
　　周氏道：“自己身上掉下来的肉，岂能不疼呢？她刚出嫁那会儿，我真是夜夜都睡不着觉，担心她受委屈，过得不好。”
　　阎氏想起自己快要出嫁的小女儿，一时也伤感起来，叹气道：“你说的是。”
　　待两人来到后院时，阎氏便伤感不起来了，后院真是好一派烟雾缭绕的热闹。
　　孟础润拿着肉串在碳架子上烤，一边被烟雾呛得咳嗽一边不满大叫：“阿姐你来喂我，我烤了半天一块羊肉都没吃着呢！”
　　孟允棠将刚烤好的羊肉串分给两个小的和孟以薇柳明绿，笑嘻嘻道：“你都多大了还要我喂，不害臊！”
　　孟础润气得跳脚，刚要撂挑子不干，看到周氏和阎氏来了，忙又忍住，老老实实向两人行了个礼。
　　孟允棠听到他行礼的声音，回过身来才看到周氏和阎氏，她手里还拿着油腻腻的羊肉串，感觉自己额侧碎发有些散乱了，也没手整理，羞赧地向两人行了一礼，随即跑上前去，道：“阿娘，柳夫人，尝尝这炙羊肉，阿润烤得很不错呢。”
　　“来，尝尝。”周氏从她手里接过羊肉串递给身边的阎氏，伸手给孟允棠理了理额发，嗔怪道：“瞧瞧，一闹起来就没个正形了。”
　　孟允棠撒娇道：“阿娘便当孩儿是彩衣娱亲好了。”
　　周氏又气又笑，点了下她的额头道：“美得你，还彩衣娱亲呢！”
　　“姐姐姐姐，我还要。”柳文皓走到孟允棠身边，仰头看着她道。
　　“啊呀，你怎么也叫彤姐姐做姐姐？这样她岂不是得跟你一道叫我姑姑？你也得管她叫姑姑。”柳明绿跟过来纠正道。
　　柳文皓乖乖地道：“孟姑姑，我还要炙羊肉。”
　　“来，这里还多得很呢，将签子这样横过来咬，别戳着。”孟允棠牵着他的小手回到孟础润那边。
　　阎氏一直盯着孟允棠看。
　　孟允棠今日没打算出门，早上让穗安给她挽了个偏梳髻，简单地插了两朵珠花。身穿水红色小衫，孔雀蓝长裙，挽一条黄色印花披帛。肌肤白嫩身段玲珑，许是没有生育的缘故，看上去不像个嫁过人的妇人，倒像个未出阁的姑娘。
　　阎氏的媳妇三年前染病而亡，儿子柳士白一心科举，去年终于进士及第，被授了校书郎一职，至今尚未续弦。
　　虽都说校书郎是个有前途的官职，但若要靠自己熬资历升迁，没有个十几二十年的恐怕难有起色，且若中途遭到更有势利者排挤，终身不得志也未可知。
　　孟允棠的父亲虽然只是八品西市署丞，但她有个伯爵伯父。虽说绥安伯降等袭爵，且近几年孟家也颇有颓败之势，但绥安伯母亲张老夫人的娘家汝昌侯府却因八年前帮贺家收殓尸骨一事而受到圣上和太后的封赏，孟家因此走上坡路也不一定。
　　绥安伯府和汝昌侯府的姑娘她柳家是够不着，但孟允棠还是能想一想的。一个和离，一个续弦，谁也别嫌弃谁。孟允棠嫁人三年未曾生养，难免有不育之嫌，别人家可能会在意这一点，但她柳家不在意啊，反正她已有嫡长孙，可谓彼此便宜。
　　只要士白娶了孟允棠，便算与汝昌侯府攀上了转折亲，日后官场上互相扶持，对孟家和张家也不算坏事。
　　阎氏越想越觉着此事可行，便开始探周氏的口风。
　　“你总说担心彤娘在婆家过得不好，但我瞧她养得白白嫩嫩，气色红润，倒不像是过得不好的模样。”她笑着道。
　　周氏道：“那是因为我常跟她说，不管旁人怎么着，自己该吃吃该喝喝，天大的事也没有自己的身子重要。这孩子把我的话听进去了，养得好是她自己的功劳，跟她婆家没关系。”
　　阎氏道：“是个有福气的孩子，日后定能嫁与好人家的。”
　　周氏眼睛看着自己的女儿，一脸慈爱道：“她愿嫁就嫁，不愿嫁也无妨，方正家里也不在乎多养她一个。”
　　阎氏明白了，这桩婚事能不能成，关键在孟允棠身上。
　　这倒也无妨，她儿子柳士白今年二十六岁，玉树临风文质彬彬，素来是招小娘子喜欢的。只是他为人清正性格执拗，要让他放下身段主动去讨一个小娘子的欢心，恐怕得花点时间说服他才行。
　　阎氏看着那边吃炙羊肉吃得开心的孙儿，心里有了主意。
　　大明宫太和殿。
　　鎏金饕餮纹三足铜香炉袅袅地吐着香雾，空气中弥漫着浓厚的檀香味。姑侄俩还在说话。
　　太后道：“鱼有淼说，你们在进宫时遇见了秦贵妃的侄女，你对她印象如何？”
　　贺砺言简意赅：“丑。”
　　太后有些惊讶，道：“秦家这一对姑侄，素以美貌称道长安，你却说丑？丑在何处？”
　　贺砺道：“矮。”
　　“矮？哪里矮了？我也不是没见过那秦五娘。我瞧着你是根本没有正眼看人家，胡编了个矮来糊弄人吧。”太后道。
　　贺砺喝一口已经冷掉的茶，握着茶杯的手青筋贲起，侧过脸道：“她长得高矮胖瘦是圆是扁都跟我没关系，我九死一生，从死人堆里爬回来，不是为了做他秦衍的孙女婿。姑母难不成还真想让我娶秦家的女儿？！”
　　太后沉默一阵，道：“我明白你心中所想，你需相信，我与你是一样的。只是人总是得向前看。忍一时，待你表哥坐稳了帝位，该怎样，就怎样。”
　　“把她放在我身边，若我一个不小心给掐死了，算谁的？”贺砺认真问道。
　　太后微恼：“你……”
　　贺砺从案后起身，走到太后身前向太后长揖道：“姑母无需为临锋操心，临锋心中自有计议。对临锋来说，边关是战场，此处亦是。临锋愿身先士卒，姑母能帮则帮，不能帮，袖手便是。侄儿，绝无怨言。”
　　太后怔住，良久，叹气道：“你这脾气，倒与你祖父别无二致。”
　　贺砺静默不言。
　　“你是我嫡亲的侄儿，比之旁人，我自是更信任你的。这八年，长安人事变动暗潮汹涌，你刚回来，不知深浅，还需小心行事。秦家那边，你便是不同意亲事，也先敷衍一二，此时开战，胜算不大。”太后道。
　　“是。”贺砺应声。
　　“你先回吧，今日御史弹劾你，皇帝不予处置，后日上朝，必有人旧事重提，你想好应对之策。”太后唤人进来，贺砺就退了出去。
　　午后，穗安带着小奴脱兔匆匆回来。
　　孟允棠上午在院子里熏得一身炙羊肉味，刚洗漱过换过衣裳，准备午睡，见穗安回来了，便与她到内室说话。
　　“什么？被挖了？谁挖的？何时挖的？”孟允棠乍听贺家人的坟茔被挖，惊得目瞪口呆。
　　穗安知道贺家人对孟允棠意味着什么，也很着急，低声道：“不知道是被谁挖的，我拉着旁边上坟的人问了下，说是去年二月就被挖了。”
　　“这可怎么办？”孟允棠捧住脑袋。
　　未出嫁之前，她都是自己偷偷派人去给贺家的叔叔伯伯们上坟，出嫁之后，晏家人不满孟家人在婚事上欺瞒作弄晏辞，时时盯着她寻她的错处。她怕被晏家人发现这个秘密，才让人给西市凶肆的掌柜一笔钱，让他逢年过节派人去那片小树林给贺家人上坟。
　　也怪她行事太过谨慎，没有给掌柜的留个可以联系的人，以至于贺家人的坟茔去年二月就被挖了，她却直到现在才知晓。
　　她六神无主地在房里团团转了几圈，停下来对穗安道：“这样，你让脱兔去外边打听一下，看看有没有与之相关的消息，打听得了来告诉我。”
　　次日上午，用过朝食后周氏便来招呼孟允棠：“彤儿，今日无事，午后我们去东市的锦绣彩帛行逛一逛可好？”
　　孟允棠心里还记挂着贺家人坟茔被挖一事，有些心神不宁，正想找借口推脱，丫鬟过来道：“夫人，伯府那边来人了，说是老夫人请夫人和七娘子过府一叙。”
　　周氏让丫鬟下去，对孟允棠道：“定是你祖母知道了你和离之事，气你不先与那边通气便擅作主张，要发难。汝昌侯府刚立了大功，她气焰正盛，待会儿不论她说什么，你都受着，不要回嘴。若有为难的，阿娘会帮你说话。”
　　孟允棠点点头，随口问道：“汝昌侯府立了什么大功？”
　　周氏叹气道：“八年前卫国公府成年男丁都被斩于西市独柳树下，无人敢替他们收尸，尸首被弃于乱葬岗，是汝昌侯府偷偷给贺家人收殓了尸首，埋在城南郊外的小树林中。”
　　孟允棠瞪圆双眸：“……”
　　周氏看到女儿吃惊的模样，道：“想不到吧？真是富贵险中求，还真就让他们给求着了。”
　　孟允棠回过神来，还有些懵懵地道：“是啊，胆子真大。”这种功劳也敢冒领，就不怕真相暴露后大祸临头？
　　等等，他们既然敢冒领功劳，想必相应的证据也已抹去，那她，和她的家人，会被灭口吗？


第7章 
　　孟允棠心事重重，又不敢跟周氏说，也不知该从何说起，毕竟都瞒了八年了。
　　绥安伯府在宣阳坊，宣阳坊就在长兴坊的斜对面，步行过去就行。但周氏想着去过绥安伯府后带孟允棠去道政坊吃个饭，下午去东市逛锦绣彩帛行给她买些好看的料子做春衫，便还是乘家里那辆独驾小马车出行。
　　“阿娘，是汝昌侯府的谁给贺家人收殓的尸骨啊？”马车上，孟允棠问周氏。
　　周氏道：“对外是说，是汝昌侯让他长子去给贺家人收的尸，但是从你大伯父府里传来的消息，说其实是张六娘派人收的尸。”
　　“六表姐？”孟允棠细细回想，那段时间张筠姬似乎确实住在绥安侯府中，难不成自己那时的一言一行，都被她瞧在眼中？
　　想到这里，孟允棠忍不住打了个寒战，心中一阵后怕。
　　张筠姬知道是她收殓了贺家人的尸骨，但她不说，把这个秘密埋藏在心里这么多年，直到东宫再次易主，贺家平反，她才抓住时机将功劳占为己有。
　　若是东宫没有易主贺家没有平反呢？她就相当于捏住了一把悬在孟家头上的刀，什么时候遇上了过不去的坎，她想让孟家做什么，孟家就必须得做什么。
　　这个人，这般能忍，又这般胆大，真是可怕！
　　但是，不管怎样，她还是得去警告她，功劳她孟允棠可以不要，反正当初冒险收殓贺家人的尸骨，也不是为了有朝一日能邀功请赏。但张筠姬也不能动灭口的念头，否则拼着鱼死网破，她也定要拉她一起下水！
　　孟允棠暗暗地握了握拳头，给自己鼓劲。
　　“……彤儿，在想什么？怎么还咬牙切齿起来？”周氏在一旁唤她。
　　孟允棠猛的回神，朝周氏讪笑道：“没想什么。”知道汝昌侯府立的什么功后，她心里反倒安定多了。
　　小马车来到绥安伯府的乌头门前，停了下来。
　　周氏听到婢女雪兰与人交涉的声音，掀开车窗帘问道：“雪兰，怎么回事？”
　　雪兰来到车厢旁，仰头道：“夫人，伯府的人说外院停满了，让我们把马车停在门外。”
　　周氏闻言，便带着孟允棠从马车上下来。
　　母女俩刚刚站定，身边过去一辆三驾雕漆马车，门丁立刻点头哈腰地将车迎到乌头门里去了。
　　周氏与孟允棠看着，谁也没说话，步行穿过绥安侯府不甚宽阔，却还有空地的外院，往内堂去。
　　到了内堂前，府中丫鬟说老夫人正在见客，请两人去偏厅等候。
　　周氏和孟允棠在偏厅一等就是近一个时辰，下人甚至连杯热茶都没给两人上。
　　将近中午了，下人才来通传，说孟老夫人请她们去正堂说话。
　　孟允棠跟着周氏来到正堂，一抬眼就看到她祖母耷拉着眼角暮气沉沉地坐在主位，下面两张几案后头分别坐着张筠姬和她母亲崔氏，也就是孟老夫人的娘家侄媳妇。
　　周氏与孟允棠向孟老夫人行过礼，孟老夫人冷着脸叫两人坐下，扭头就问周氏：“七娘和晏家大郎和离了？”
　　周氏侧身向她那边，恭敬道：“是。”
　　“谁的主意？”
　　“是我的主意。”周氏道。
　　孟老夫人一拍几案，怒道：“好好的人家，说和离就和离，你主意怎么就那么大呢？这桩婚事可是她祖父在世时给做的主！”
　　周氏忙起身，小步急驱到堂中朝孟老夫人跪下，道：“是儿媳一时疏忽，忘了先来请教母亲，还请母亲切勿动怒，保重身子要紧。”
　　孟老夫人也不叫她起身，只高声道：“人家先斩后奏，至少还有后奏，你呢？我若不叫你来，你打算何时告诉我这个消息？你眼里还有我这个婆母吗？以为分家出去了，我就管不着你了是不是？”
　　“儿媳不敢，是儿媳考虑不周，儿媳有错。”周氏低头认罪。
　　孟允棠看着阿娘跪在硬邦邦还带雕刻花纹的地砖上，旁边还有张氏母女在看戏，心疼不已。想出去认罪，说此事跟阿娘无关，可祖母骂她之时必定不会先让阿娘起身，倒会累得阿娘多跪了时辰。如此一想她便强行按捺住，看祖母叫她们母女来到底意欲何为。
　　周氏上来就乖乖认错，孟老夫人纵有气，也不能唱独角戏般盯着她骂个没完，训斥了几句便停了下来，话题一转道：“七娘既已和离了，也不便在家久待。我替她寻了一门亲事，幸亏是亲戚，不会嫌弃她不会生养。”
　　周氏暗暗一惊，抬起脸来问孟老夫人：“不知是谁家？”
　　孟老夫人朝崔氏那边一偏头，道：“便是她崔姨母的娘家侄儿。”
　　周氏在心中将崔氏娘家侄儿过了一遍，惊道：“莫不是去年刚死了继室的那个？万万不可，他与允棠年岁相差过大……”
　　“你一个和离了又不能生养的女儿，再嫁还想挑拣不成？若不是年岁大又有了嫡子女的，谁要她？”孟老夫人不等周氏把话说完就斥道。
　　周氏还想力争，孟老夫人发了怒，道：“我这个做祖母的，连孙女的婚事都做不了主了是不是？你这是要违逆我的意思？”
　　“祖母！”孟允棠突然站了起来，抢在周氏说话之前喊了孟老夫人一声。
　　她这一声来得突然，堂中几人顿时都把目光集中到她身上。
　　她直直地看着孟老夫人，道：“祖母，我不能嫁。”
　　崔氏一听这话，朝孟老夫人道：“姑母，不是我说，七娘好歹也是侯府长大的姑娘，怎么就自己置喙起婚事来了？这般没规矩，也不知道爷娘平时是怎么教的。”
　　周氏跪在地上，双颊赤红，攥紧了手中的帕子，强忍着没去驳她。
　　孟允棠转头就冲崔氏道：“我爷娘再不会教，也比你会教！”
　　如此出言不逊，堂中几人一时都惊呆了。
　　周氏急道：“彤儿，你别说话。”
　　崔氏从诧异中回过神来，冷笑连连，道：“如此对长辈说话，真是好教养！难怪会与夫家和离。这样的只怕我娘家侄儿也消受不起。”
　　“消受不起便不要消受，谁稀罕来着？”孟允棠回嘴。
　　“放肆，你给我跪下！”孟老夫人气得一佛出世二佛升天，用力拍着面前的几案道。
　　孟允棠走过去，直挺挺地在周氏身边跪下，毫无惧意地抬头看着孟老夫人道：“祖母，这门亲事我不答应，你若逼我，我就去向旁人求助。”
　　“你失心疯了不成？还向旁人求助？这是我孟家的家事，旁人谁能……”孟老夫人话说一半，忽然想起一人，就停了下来。
　　她惊疑不定地看了两眼孟允棠，试探问道：“你是说，贺六郎？”
　　孟允棠不说话。
　　沉默也是种态度。
　　一旁的张筠姬看着孟允棠倔强的侧颜，放在几案下面的手悄悄握紧了手指。
　　“你现在就是个晏家不要的下堂妇，以贺六郎如今的身份地位，你以为他还能要你？别痴心妄想了！”孟老夫人道。
　　孟允棠道：“我没指望他还能要我，但我知道有人在要紧之事上骗了他。用真相去换他保我一保，看在幼时情分上，他定会同意。”
　　她话音一落，孟老夫人还未说话，张筠姬便顾左右丫鬟道：“都退下。”
　　孟老夫人和崔氏都望着她。
　　张筠姬知道自己反应过大，面色有些不自然地解释道：“贺六郎如今权贵显赫，七表妹这般公然论及与他幼时的情分，让人听去了，只怕不妥。”
　　孟老夫人仔细一想，是这个道理，便挥手让堂中的丫鬟奴仆都退了出去。
　　张筠姬看着孟允棠道：“七表妹，说什么话做什么事都是要有证据的。你和贺六郎幼时就算有情分，那也是过去的事了，如今这情分在他心里还剩多少，有还是没有，谁也不知道。如果你仗着这一点便去攀附交情胡说八道，你自己名声毁了事小，别到时候还连累了整个孟家。”
　　孟允棠扭过脸去，与她四目相对，道：“六表姐能考虑到的，我自然也有考虑。六表姐说得对，我所说之事，确实没有证据。”
　　张筠姬面色稍霁。
　　“但是我了解贺六郎，自小，他便是眼里不揉沙子的性子，经过灭族之祸，八年流放，脾气总不见得比小时候更好。只要我告诉他那件事，就算没有证据，他心中存了怀疑，就一定会追查到底。我是不怕他查的，反正我没有说谎。但是欺骗他的人，”孟允棠盯住张筠姬眸光颤动不安的眼睛，一字一句道：“可想清楚了，经得住他这般查证么？”
　　张筠姬强自按捺住跳动不安的心脏，强笑道：“你少在这儿唬人了，没影儿的事，他能信你才怪。”
　　孟允棠挑衅：“试试？”
　　张筠姬不敢接话。
　　孟允棠自己站起身，又俯身扶起周氏，站得直直的，对孟老夫人道：“祖母，时辰不早，我与阿娘就不耽误你用饭了。至于你说的亲事，六表姐主意大，就让她代替我与你商议吧，我和阿娘先告退了。”
　　方才她和张筠姬你来我往的那番话委实蹊跷，孟老夫人和崔氏都听出了不对劲，就没留她们母女俩。
　　待母女俩一离开，崔氏就扭头问身边的女儿：“七娘方才那番话是什么意思？谁骗了贺六郎？你为何一脸被她拿住的模样？”
　　张筠姬越想孟允棠的话越害怕，以至于竟微微颤抖起来。
　　冒领功劳真的只是她一时贪心。她夫婿贪花好色，刻薄寡恩，婆母妯娌与她也关系不睦，她在夫家的日子太难过了，所以当今圣上复位东宫，贺家平反时，她头脑一热，就去找了贺砺的长姐，告知了贺家人的埋尸之地。
　　她原本只想要个报信的功劳，谁知贺令芳误会了是她收殓的尸骨，握着她的手说了许多感激的话，还说要请太后封赏她和她的娘家，她畅想了一番触手可及的锦绣前程，便将错就错地认下了这份功劳。
　　回家后，她第一时间与父兄说了此事，让他们去料理当年参与掩埋贺家人的那些乞丐和浮浪儿，抹去一切与孟家有关的痕迹。孟允棠自幼就是个柔弱的性子，如今又嫁了人，与贺砺不会有什么交集。没有证据，又被她张家先发制人，她认定孟允棠会吃下这个闷亏。
　　可谁曾想她居然在贺砺回长安的档口和离了。她怕孟允棠与贺砺再续前缘，就怂恿她母亲回来说服孟老夫人将孟允棠许配给她的舅家表哥，想将人捏在手里以绝后患。没想到一向软弱的孟允棠这次居然摆出了一副鱼死网破的架势。
　　是她急中出错，行事鲁莽了，忘了兔子急了也咬人。现如今，唯一的补救方式就是让孟老夫人以长辈之尊，压住孟允棠，务必封住她的嘴。
　　孟老夫人是张家出来的，为了张家，她一定会同意的，而且会不遗余力地去付诸行动。
　　想通了这一层，她在崔氏惊疑的目光中哭了出来，朝孟老夫人道：“姑祖母救救我，救救张家。”


第8章 
　　绥安伯府后院内堂，孟老夫人和崔氏都是一脸的不可置信。
　　张筠姬哭哭啼啼道：“贺令芳误会时，我本想澄清的，可转念一想，三表叔一家因为七娘与贺家的婚事，与雅欣和大表叔一家有龃龉，心中怨恨姑祖母姑祖父也未可知。若让他们得势，对大表叔家对姑祖母而言，未必是好事。而我若揽了这功劳，张家孟家都会跟着沾光，受委屈的不过就三表叔一家而已。可现在七娘要去贺六郎那里告发我，若贺六郎真的相信了她，那张家便是灭顶之灾。姑祖母，侄孙女是一时糊涂，但侄孙女没有坏心啊，求求你，救救侄孙女，救救张家吧！”
　　崔氏也是今日刚知道真相，想想被贺家知道的后果，腿一软歪在茵席上。
　　现在责怪张筠姬胆大妄为已是无用，她惶急地朝孟老夫人看去，想要求情：“姑母……”
　　孟老夫人抬起一只手，道：“你先别说话，让我想想。”
　　三年前雅欣作弄晏辞，谎称自己叫孟允棠，让晏辞错娶了允棠，大婚后晏辞曾上孟家来闹过，此事便成了埋在老三夫妻心里的一根刺，尤其周氏，嘴上不说，心里对她怨怼得很。
　　若是拨乱反正，老三一家得势，张家却覆灭，那周氏还不把她这个婆母踩在脚底下？长子无用，到时候定然会去巴结老三，不会为她这个当娘的出头。
　　将错就错，将这件事隐瞒下去，那她就等于握住了一把悬在张家头上的利剑，不管是求人办事，还是要钱要物，张家都只能任她予取予求。
　　极短的时间内，孟老夫人便作出了抉择。
　　“你们放心，有我在，这个秘密，她必须烂在肚子里。”孟老夫人面色平静地对两人道。
　　崔氏母女强忍着没去看彼此，但两颗心却同时落回了肚子里。
　　对周氏和孟允棠来说，孟老夫人是婆母，是祖母，是她们翻不过去的那座名为尊卑孝义的大山。只要孟老夫人愿意出手，周氏和孟允棠就只有受着的份儿！
　　一出绥安伯府的乌头门，孟允棠就绷不住了，泫然欲泣小心翼翼地扶着周氏上了马车，自己也跟着上去，坐在周氏身边，眼泪啪嗒啪嗒地直掉，看着周氏的膝盖道：“阿娘，痛不痛？先去东市的药行买点药油抹抹吧！”
　　周氏掏出帕子给她擦眼泪，道：“傻孩子，哭什么？不痛，你娘哪就那么娇贵了？”
　　“都怪我，连累阿娘被祖母责骂。”孟允棠愧疚道。
　　“不怪你。说句不孝顺的话，是你祖母管得太宽。从未听说哪家女儿和离还非得要祖母同意的。若真叫她事先知晓？她能同意？没事，被她一顿骂，换你跳出火坑，这笔生意，咱们做得不亏。”周氏安慰她道。
　　“娘～”孟允棠挽住周氏的胳膊，将头靠在她肩上。
　　周氏吩咐车夫去道政坊，本想问孟允棠方才在堂中与张筠姬那番交锋是什么意思，顾忌此刻两人身在马车中，外头人多耳杂的，也就暂且按住不提。
　　马车从宣阳坊出来，往北行驶到平康坊西侧，然后右转，由春明门街往道政坊去。
　　贺砺从大明宫回到卫国公府，让齐管事打发了堵在外院想要拜谒的人，带着鹿闻笙和戚阔两人出门，眼一抬就看到一辆独驾小马车从街道另一侧辚辚而过，车旁跟着七八个丫鬟小奴。
　　他面无表情翻身上马，穿过街道向正对面的平康坊行去。
　　到了平康坊的坊门前，他忽然停住，旋即单手一扯缰绳，调转马头，遥遥地跟在那辆独驾小马车后面沿着春明门街慢慢地向东去了。
　　“哎，哎，阿郎这是去哪儿？不是说要带我们去平康坊涨见识的吗？”戚阔一脸莫名地跟着贺砺调转马头，一边走一边失望不解地问旁边的鹿闻笙。
　　“阿郎去哪儿我们就去哪儿，平康坊又跑不了，多什么话？”鹿闻笙道。
　　戚阔悻悻地闭上嘴。
　　小马车进了道政坊，沿着坊中酒馆林立的街道往前走，停在一家名为“蒲记”的酒馆前。
　　孟允棠钻出马车，抬头一看酒馆的旗号，顿时高兴起来，转身将周氏扶下来，母女俩带着丫鬟进了酒馆大门。
　　贺临锋停在楼下的街道上，不往前行，也不下马。
　　戚阔左顾右盼，问鹿闻笙：“阿郎停在这里作甚？”
　　鹿闻笙仰头瞥了眼蒲记酒馆二楼临街的窗口，有些心不在焉地答道：“许是想挑一间酒馆吃午饭。”
　　戚阔蹙起秀气的眉毛，“来这儿就为了吃饭？平康坊没饭吃吗？”
　　鹿闻笙懒得理他。
　　周氏和孟允棠出现在蒲记二楼临街的窗口，一左一右地在坐床上坐下。
　　贺临锋下了马，来到蒲记斜对面的胡姬酒馆。
　　鹿闻笙和戚阔忙跟上。
　　将马匹交给店内伙计牵走，三人上到二楼。
　　贺临锋径直来到一间雅间前，里头传来男男女女调笑行酒令的声音。
　　“客官，这间里头有人，要不你换一间？那边还有空的，只是不临街。”
　　贺砺穿着富贵气势冷冽，一看就是个出生高门脾气不好的主儿，伙计跟在他后头，硬着头皮战战兢兢地提议。
　　贺砺倒是没为难他，只侧过脸，吩咐鹿闻笙：“把人清出来。”
　　鹿闻笙颔首，上前敲了敲门，就径直走了进去。进去之后他也没废话，将卫国公府的令牌拿出来给在座的一晃眼，道：“这间包房我家主人要了，各位请换个地方吧。”
　　谁敢不换？
　　顷刻间包房就腾了出来，伙计将里头收拾干净。
　　“阿郎，请。”鹿闻笙瞧着都收拾妥了，出来请贺砺进去。
　　“将窗户都关上。”贺砺道。
　　鹿闻笙忙进去将窗户关上，贺砺这才进门，转身对两人道：“你们自去吃饭，不必管我。”说完就将包间的门关上了。
　　鹿闻笙与戚阔两人下了楼。
　　贺砺来到窗前，伸手将其中一扇窗户轻轻推开一条缝，这个角度，正好将坐在斜对面蒲记酒馆二楼的孟允棠看在眼里。
　　孟允棠全然不知就在斜对面的胡姬酒馆二楼，还有人在窗缝后头窥伺她，她刚和母亲一起点完了菜，正满心欢喜地等着伙计上菜。
　　周氏看了她两眼，低声问道：“彤儿，方才在你祖母面前，你与张六娘你来我往话中颇多玄机，到底是在说什么？谁欺骗了贺六郎？”
　　经过方才那一番发作，孟允棠原本就打算将事情告诉阿娘的，如今见她主动问起，便不隐瞒，低了头绞着手指道：“阿娘，八年前偷偷为贺家人收尸的，不是张筠姬，是……我。”
　　周氏微张着嘴，一时有些反应不过来，问道：“你说什么？”
　　孟允棠抬头，看着周氏道：“我说，张家冒领了我的功劳，当年给贺家人收尸的，其实是我。”
　　周氏呆在那里。
　　孟允棠见状，便缓缓将事情始末道来。
　　“贺家被抄家那日，我去找贺六郎退婚，口出恶言。虽不是故意逮着那天去落井下石，可事后想起来，总觉得对他有亏欠，却不知该如何才能弥补。后来贺家男丁在西市被斩首，我听人议论说无人敢给他们收尸，尸体都被扔到了城外的乱葬岗，于心不忍，就……就偷偷让穗安与脱兔去城南病坊找了些乞丐与浮浪儿，让他们连夜将贺家人的尸骨收殓了埋在城南郊外的小树林里。报酬，就是我和阿弟幼时佩戴的长命缕金手镯和金脚链，还有以前贺六郎送我的那些黄金珠玉首饰。”
　　周氏恍然：“原来这些东西是这么不见的，我还一直疑心是被原先侯府里的那些下人给偷了。”
　　孟允棠羞愧道：“我只是想为贺六郎做点事，让自己心里好受一点，没敢告诉你和阿爷。后来贺家平反，我想着自己曾经对贺六郎说过的话，也不想邀功，只想等他哪天回来了，再设法通知他贺家人的埋尸之地。没想到张筠姬早就知悉了我当年收殓贺家人尸骨之事，还抢先将功劳占了去。”
　　周氏捏紧了帕子，道：“真是无耻之尤！崔氏还有脸说我不会教孩子！”
　　“本来她们将功劳占去了也无妨，我原本就没想因为这件事再去与贺六郎攀关系，可她们占了便宜还要回过头来踩我们两脚，我实在忍无可忍，才在祖母面前戳破她的。”孟允棠委屈道。
　　周氏思虑一阵，叹气，道：“在祖母面前戳破她又如何，比起我们，你祖母肯定是帮她自己娘家人的。”
　　“我知道。”孟允棠低头用手指绞着搭在腿上的披帛。
　　“不过戳破了也好，就算你祖母不帮着咱们，她们也不敢再来过分相逼了。”周氏道。
　　孟允棠点点头。
　　母女俩沉默一阵，周氏看着她道：“你最是胆小，任谁也不会想到当年你竟能为了贺六郎冒那么大的险。你真的只是想弥补你在他面前犯过的错，而不是因为……你心里放不下他？”
　　孟允棠迟疑了一瞬，摇头，“我和他不合适。”
　　孟允棠幼时与那贺六郎也算是青梅竹马，在贺家出事之前，两人来往了六年之久。对贺六郎，周氏自然也是有所了解的。
　　那孩子出身好长得好人又聪颖，到哪儿都是被人供着捧着的，性格难免就孤高桀骜目下无尘了些。而允棠和他比起来就是个普通孩子，没有那么好的出身，没有他那样自幼就出众的相貌，人也不够聪明。
　　两人在一起，最常见的场景便是贺六郎在前头大步走着，允棠在后头小跑跟着，没一会儿允棠就哭着回来了，说贺六郎欺负她。
　　两个人，从前不合适，现在就更不合适了。
　　“阿娘，别多想了。只要祖母和张家那边不来找麻烦，贺六郎也不来找麻烦，这件事就算翻篇了，我们自己过自己的小日子。”孟允棠对周氏道。
　　周氏抬头看着自己纯良温厚的女儿，微笑着点了点头：“好。”
　　这时候酒馆伙计将孟允棠最爱吃的金粟平饣追给端了上来，孟允棠一见蒸笼里嵌满了鱼籽的蒸饼，顿时就顾不得其它了，先呼呼喊烫地拿了一块蒸饼给周氏，自己也拿了一块，吹了几口气让它略凉一凉，就迫不及待地咬了一口。
　　软弹的鱼籽在齿间爆开，浓鲜混合着蒸饼的麦香味在口腔中迸发，孟允棠满足地鼓着嘴巴眯着眼睛，托着蒸饼在坐床上扭来扭去。
　　周氏忍不住笑道：“瞧瞧你，一个金粟平饣追就让你原形毕露了。”
　　孟允棠含混不清地笑着道：“太好吃了嘛！”
　　斜对面，贺砺负着双手站在窗后，目光深邃一动不动地看着她。
　　胡姬酒馆的一楼大堂，戚阔一顿胡吃海塞，端起酒杯就开始八卦自己的主人，“嘿，鹿十二，你有没有发现，今日阿郎表现很奇怪啊！原本说好带我们去平康坊，到了坊门口却又突然改变主意来了这里。抢了别人临街的包间，却又叫你把窗户都关上之后才进去，你说这都是为什么？”
　　鹿闻笙抬眸瞟了眼对面一无所知的同袍兄弟，意味不明地嘿嘿一笑，道：“大约是春天来了吧。”
　　周氏与孟允棠吃过饭，下楼上了马车，出道政坊，去就在道政坊左侧的东市。时间已过中午，东市开市了，四面八门齐开，马车穿过街道就进了东市的东门。
　　贺砺一行也从西门出了道政坊。戚阔骑着马兴冲冲地对鹿闻笙道：“饭也吃过了，现在该去平康坊了吧？”
　　话刚说完，只见前头贺砺双腿一夹马腹，径直向东市的东门走去。


第9章 
　　东市繁华，各种行市鳞次栉比彩旗如云，街道上熙来攘往川流不息。
　　贺砺跟着孟家的独驾小马车先去了锦绣彩帛行，又来到骡马行，孟家人都没发现他的存在。
　　有了晏辞的十万衣粮钱，孟允棠自觉财大气粗，想给自己买一匹小马代步，周氏同意了。
　　东市和西市都有马行，相较之下，东市因为靠近达官贵胄的住宅区，马行里马匹的质量更好一些，价格也更高一些。
　　马行阔大，里头人马繁多，人一走进去，就很难注意到旁人了。
　　孟允棠个子不高，只想买一匹矮小的马儿代步，可一进马行，目光却控制不住地被那些高大健美的骏马所吸引。
　　她挽着周氏，雀跃地在一排排马厩中穿梭，在其中一个马厩旁看到一个马倌试图将一匹黑马牵进马厩。
　　那是一匹通体纯黑，只在额心有一块菱形白斑的马儿，它四肢修长肌肉强壮，身上的毛在阳光下闪闪发亮，纯黑色的鬃毛长长地批下来，宛如美人的青丝。
　　“阿娘你看，那匹马长得好好看。”孟允棠凑了上去。
　　马倌见有客人来看马，就不急着将马牵进马厩了，只笑着招呼道：“娘子要买马吗？看看这匹吧，这可是来自康国的战马种，齿龄三岁，健壮威武，跑起来连风都赶不上，买回去不管是骑乘还是拉车，都是最最好的。”
　　贺砺站在不远处看着那匹马，耳朵转动，前蹄刨地，时不时的还翻唇露牙。那匹马已经十分焦躁不安了。
　　周氏见孟允棠似乎很喜欢这匹马，就问马倌：“此马价值几何？”
　　马倌道：“只需八万钱。”
　　“啊？怎么这般贵？”周氏还未说话，孟允棠便质疑起来。
　　她阿爷来往西市乘坐的那匹青鬃马已经算不错的了，买回来时也才花了四万五千钱而已。
　　马倌忙道：“不算贵啦，这可是纯正的康国战马种，你看看它这骨架子，这腿，一般的马哪有这么好的骨相。而且小娘子你从前头走到这里，一眼便相中了它，这就是你们之间的缘分，你得相信自己的眼光。”
　　孟允棠迟疑地收回摸马的手，道：“我再想想吧。”八万，太贵了。她就想买一匹小矮马代步而已，实在没必要花这么多的钱。
　　可是这匹马真的长得好好看，就像马倌说的，她一眼就相中了它，这也是一种缘分……
　　她心里犹豫不决，不知不觉走到了马屁股后面，突然间不知从何处伸来一只手，一把钳住她的上臂将她往后面一拽一放。
　　孟允棠感觉自己像是一片被风从枝头摘落的叶，惊恐地完全身不由己地摔了出去，侧着身子跌在地上，手还摁到了地上的马粪里。
　　这突来的变故让周氏等人都惊呆了，近旁的人也都望了过来。
　　贺砺看着跌在地上的孟允棠，悄悄攥紧了刚刚拉过她胳膊的手。他感觉自己根本就没用力。
　　戚阔从鹿闻笙肩后探出个头，眼睛眨巴眨巴地看着孟允棠，不解地问鹿闻笙：“什么情况？阿郎为何突然欺负个小娘子？有仇？”
　　“不懂就不要乱说！”鹿闻笙烦恼地伸手把他的头从自己肩上推下去。
　　戚阔瞪眼：“你懂你说啊！”
　　孟允棠从摔倒那一瞬间的害怕和惊慌中回过神来，觉得疼倒没多疼，只是左手摁在了马粪里，这可把她恶心坏了。
　　她气急了，坐起身就开始找罪魁祸首，要骂人，头一抬，看到了站在不远处的身着墨绿色圆领袍的男人。
　　他像棵树一样站在那儿，垂眸看着她。
　　这次他离得近，没穿盔甲，孟允棠看得很清楚。他五官都长开了，比起少年时的鲜妍张扬，更多了几分桀骜和冷峻，看起来比少年时更不好惹了，光是被他这样冷冰冰地盯着，她都有种想要遁地而逃的冲动。
　　她怯懦地垂下睫毛，一副无力反抗所以逆来顺受的模样。
　　周围的人都在探头探脑，贺砺一声不吭，转身就走了。
　　“娘子！”穗安和禾善跑过来将孟允棠扶起来。
　　周氏也急匆匆走到近前，看了看孟允棠，又看看带着两名扈从扬长而去的贺砺，感觉说什么都不合适，最后只问孟允棠：“摔疼了没？”
　　孟允棠摇摇头。
　　周氏心下稍安，吩咐奴仆去找马倌要水来给孟允棠洗手。
　　出了这个岔子，旁边看到这一幕的人又都在指指点点小声议论，孟允棠也没心思看马了，和周氏出了马行，坐车回家。
　　马车上，孟允棠闷闷不乐地低着头，沉默不语。
　　周氏伸出手去握住她的手。
　　孟允棠眼眶红红地抬起脸来。
　　周氏低声道：“别怕，没事了。”
　　孟允棠强忍着不让眼泪掉下来，嗡着鼻子道：“他小时候欺负我，也不过说些我不爱听的话，从没跟我动过手。阿娘，你说他现在是不是恨我？”
　　对于贺砺方才的举动，周氏也不是很能理解。
　　她思虑着道：“他若真的恨你，要报复你，甚至是打压咱们家，都很容易。这大庭广众之下将你拽得摔一跤……过于儿戏不说，也有失他的风度。若说这是报复，未免有些得不偿失。”
　　“那他为何要这样做？”
　　“我亦不知。”周氏将孟允棠揽进怀中，轻轻抚着她的后背，犹豫着道：“若你实在害怕，要不……”
　　孟允棠明白她的未竟之语，她坐直身子，望着周氏道：“把真相告诉他吗？我不敢。张家既然敢冒领了功劳还这般嚣张，当年帮着收殓尸骨的那些乞丐和浮浪儿，只怕早就被他们处置了，我手里并无证据证明这件事是我做的。看如今这情况，贺六郎若是不信我，我岂不是自取其辱？”
　　周氏想了想，叹口气道：“你说得有理，那这件事就先不提了，走一步看一步吧。”
　　孟允棠鼻音浓重地“嗯”了一声。
　　贺砺带着鹿闻笙和戚阔从东市出来，回到卫国公府乌头门前，对两人道：“你们自去平康坊玩吧，账记在公府账上，让他们月底派人上门来拿即可。”说罢策马进了公府外院。
　　戚阔挠头，问鹿闻笙：“阿郎为何心情突然变差了？难不成刚才那个小娘子真是他仇人？”
　　鹿闻笙从怀里摸出公府令牌，扔给他道：“你自己去平康坊玩吧，管住嘴，不要胡说八道。若是给阿郎惹了麻烦，阿郎的性子你是知道的。”
　　戚阔手忙脚乱地接住令牌，看着鹿闻笙掉头离开的背影问道：“你不去？喂，你这是去哪儿啊？”
　　鹿闻笙头也不回地道：“离宵禁可没有多少时辰了，你再不去，今日可就尝不到甜头了。”
　　戚阔一听这话，也顾不上管他了，调转马头就去了对面的平康坊。
　　鹿闻笙先是去了道政坊的蒲记酒馆，给了店内伙计几个钱，向他打听周氏和孟允棠。
　　“哦，你说中午坐在二楼临街包间的那位夫人和小娘子啊？这可巧了，你若是问旁的客人，我未必知晓，可是那位孟小娘子，我却是认得的。她原是绥安侯府的小娘子，住在宣阳坊。两年前老绥安侯去世后，孟家好像分了家，现在住哪里不清楚。那位孟小娘子最爱吃我们店里的金粟平饣追了，每回来必点的。”伙计热情道。
　　鹿闻笙谢过伙计，又去了宣阳坊，所幸离得不远，须臾便到。
　　到了宣阳坊，找到现在的绥安伯府，他在伯府附近找到一口水井，向聚在水井旁洗衣服的妇人一打听，辗转地找了几拨人，很快就弄明白了阿郎和那位孟小娘子的关系。
　　原来那位孟小娘子，幼时跟阿郎有一段过往，是阿郎的青梅。
　　今日阿郎一路尾随，显然是余情未了，只是阿郎这性子，对小娘子来说，实在是够呛。他瞧着在马行那位孟小娘子和她的家人就误会了阿郎，阿郎也不解释，绷着脸转身就走了。
　　“阿郎啊阿郎，唉～”鹿闻笙长叹一声，在关闭坊门的街鼓声中回到了卫国公府。
　　孟扶楹虽是淡泊名利，但他性格耿直且见不得孟允棠受委屈，周氏怕他知道了张家之事会闹起来，与孟允棠商量一番，就没告诉他。
　　深夜，孟允棠躺在床上，一闭眼脑子里就浮现出今日在马场里看到的贺临锋的样子，怎么都睡不着。
　　他是不是真的要报复她？报复她在他家破之日去找他退婚，践踏他？他那样骄傲的性子，就算是平时，也绝容不得有人在他面前撒野的，更何况是那一日。
　　可是她真的不知道他会遭遇那等大劫，她……她只是被他欺负了那么久，好不容易鼓起勇气反抗了一回，想要推开他而已，谁知就那般倒霉，正好撞到那一日。
　　他会怎样报复她？会不会连累阿爷阿娘？
　　孟允棠纠结地把头缩进被中，身子也蜷成小小的一团，活像一只自以为躲起来就没事的鹌鹑。
　　次日，报晓鼓刚响了没多久，孟允棠正和爷娘弟弟一道用朝食，绥安伯府那边突然来了个婆子，说孟老夫人叫孟允棠过去说话。
　　孟扶楹道：“知道了，用过朝食彤娘会与她阿娘一道过去拜见母亲。”
　　婆子强笑道：“三夫人就不必过去了，老夫人只是听闻七娘与晏家和离了，想与七娘说些祖孙之间的体己话而已，毕竟这桩婚事，当初也算是老夫人做的主点的头。”
　　孟扶楹不知道其间发生了什么事，孟允棠和周氏心里却是明白的。
　　孟允棠不想爷娘为难，就抢在周氏开口之前道：“阿爷，彤儿又不是三岁小孩子，去见祖母还要阿娘陪着不成？我吃好了，这便去。阿爷阿娘慢用。”说完放下碗，从坐床上下去，跟着那婆子走了。
　　周氏心中忧虑，不住地往门外看。
　　孟础润见了，忍不住道：“娘，祖母又不会吃了阿姐，你这般担心做什么？”
　　周氏看他一副没心没肺的模样，气不打一处来，道：“你知道什么？”
　　孟扶楹一听这话，问道：“怎么？有什么我俩不知道的事么？”
　　周氏：“……没有，我随口一说罢了。”
　　昨天受了那马车不让进乌头门的羞辱，孟允棠今日就没坐马车，带着丫鬟跟着婆子步行来到绥安伯府。
　　伯府内堂，孟老夫人正在喝参汤，见她来了，屏退下人，堂中独留了祖孙二人。
　　孟允棠规规矩矩地跪坐在一旁。
　　孟老夫人掀开眼皮松弛耷拉的眼睑看了她一眼，以不容置疑的语气道：“贺家人的尸骨，就是张家人收殓的。不管何时何地，面对何人，你都要坚持这么说。“
　　孟允棠抬眸看向孟老夫人，问：“不然呢？”
　　孟老夫人看着堂前虚空，缓缓道：“张家若出事，我承受不住打击，定会病倒。你阿娘作为儿媳，来榻前侍疾那是分内之事。到时候，我命人在她端来的汤药里放些东西，就说你阿娘因你的婚事对我怀恨在心，趁侍疾的机会，意图谋害于我。你也是嫁过人的，儿媳谋害婆母是什么罪名，应当不陌生吧？”
　　孟允棠猛地瞪大了双眼，搁在腿上的双手下意识地抓紧了裙子，难以置信地看着孟老夫人。
　　孟老夫人也不看她，继续用一种平静惬意的口吻道：“她若借故不来，我就以七出之条之不事姑舅，让你阿爷休了她。她若称病不来，我就以七出之条之恶疾，让你阿爷休了她。你阿娘后半辈子过什么样的日子，全在于你这张嘴闭得紧不紧。”
　　“祖母，我是你的嫡亲孙女，我阿娘嫁进孟家之后，对你也是恪尽孝道恭顺有加，照顾我阿爷为他绵延子嗣。该她做的，她一样也没少做。你为何要如此对待我们？”孟允棠噙着眼泪质问孟老夫人。
　　孟老夫人冷酷道：“对家族有用，能振兴家族光耀门庭的子孙，才值得我去护佑。否则，生再多，也不过蠹虫废物而已。”
　　“像祖母这样对张家有用的子孙吗？”孟允棠问。
　　孟老夫人耷拉着嘴角不说话。
　　孟允棠收回目光，看着自己面前的矮几道：“祖母以阿娘要挟我，我自然只有俯首听命的份。但是有一点我要提醒祖母，贺六郎不是好糊弄的人，若是他自己察觉到不对，进而发掘出真相……到那时，希望祖母也能有保住张家的本事。”
　　孟老夫人眼神霎了霎，不作声。
　　“祖母的话孙女记住了，若祖母无他事，孙女告退。”
　　孟老夫人点一点头，孟允棠退出了内堂。


第10章 
　　孟允棠平生头一次对自己以前深信不疑的东西产生了怀疑。
　　自小，对长辈要恭敬，要孝顺的观念就刻在了骨子里，大家都说，这是身为人子人孙应该做的。
　　孟允棠也一直是这样认为的。
　　可是谁来告诉她，后面内堂里的那个人，那个她称之为祖母的人，到底有哪一点值得她尊敬孝顺了？
　　就算当初她和祖父做主，逼她嫁给晏辞，她都没有这样恨过她。
　　用阿娘的性命和余生来威胁她，太可恨了！她绝不原谅她！
　　以后若是一切顺遂也就罢了，若是遇到危机，她是绝不会顾念孟老夫人和绥安伯府的。她只在乎她爷娘和阿弟妹妹，只要保住他们就行了。
　　“七娘！”
　　孟允棠刚走到绥安伯府的前院，听得有人叫她。
　　她回过神来，抬头一看，见孟雅欣正从一辆二驾碧油马车上下来。
　　她去年冬月里刚嫁给了右卫郑都尉的嫡长子，瞧她这春风得意的模样，想必在夫家过得甚好。
　　孟雅欣下了马车，将孟允棠上下打量一番。
　　孟允棠今日打扮甚是素雅简单，头上挽了个交心髻，随意点缀了一二珠花，上身穿了件凝脂色的衫子，花缬黄色半臂，下着波浪纹红裙，臂上挽一条晕蓝披帛。一张脸蛋细腻红润光洁无暇，站在那儿就像一颗明珠般引人注目。
　　孟雅欣心中有些不忿，明明幼时是又矮又胖相貌平平的一个丫头，为什么越长大就越好看？
　　只不过，再好看又怎样？还不是被那晏辞弃了，成了下堂妇？
　　想到这一点，她又得意起来，身姿妖娆地伸手扶了下髻上价值不菲的金步摇，缓缓走到孟允棠跟前道：“听说你跟晏辞和离了？晏辞不是浪子回头了么？为何还与他和离？以三叔父的官职，你二嫁再要找家世这般高的夫婿，可不容易。”
　　孟允棠瞥她一眼，道：“十娘如此看好晏辞，可是后悔了当初没有嫁他？无妨，如今他已是自由身，十娘若想与他再续前缘，有的是机会。”
　　孟雅欣一张脸涨得通红，又羞又气道：“你怎么这样说话？”
　　孟允棠懒得与她废话，转身就要离开。
　　“哎，你等等，我有事找你。”孟雅欣叫住她，走上前道：“明日朝华玉浓坊开售鹿角桃花粉，届时只怕人满为患十分难抢。你回去跟你阿爷说，帮我买十盒。”
　　孟扶楹任西市署丞，官职虽低，但管理西市诸般店铺，能提前买东西算是便利之一。
　　孟允棠手一伸：“钱呢？”
　　孟雅欣道：“谁没事背那么多钱在身上？又不会少你的，只管叫三叔帮我买就是了。”
　　不会少？光是听阿娘说起的就有三四回了，多的三四千钱，少的也有一千多钱。大伯父家的这几个堂兄堂姐堂妹，每回让阿爷帮忙买了东西，还钱从来不到孟府来还给阿娘，总是去西市署跟阿爷说手头紧缓两天再还。阿爷好面子的人，当着同僚的面，哪好意思说帮晚辈买个东西还要晚辈给钱的？于是每次都说算了算了，不用还了。
　　就这样，她也好意思说“不会少”？
　　孟允棠心中置气面上不显，只道：“知道了。”
　　她才不叫阿爷买呢，爱谁谁！
　　出了绥安伯府，斜对面就是长兴坊，进了坊门，孟允棠边走边想心事，没提防路上几个孩子在玩蹴鞠，直到有人断喝一声：“小心！”
　　孟允棠惊得一抬头，就看到一个穿着武侯黑衣的年轻郎君从旁边疾冲过来，身姿轻盈地一个倒挂金钩，将那只直向她面门扑来的竹鞠又给踢了回去。
　　“邵哥哥真厉害，邵哥哥和我们一起玩蹴鞠吧！”那几个半大孩子兴奋地跑过来，围着邵承祖蹦蹦跳跳道。
　　邵承祖道：“不行，我当差呢，你们自己玩啊。”
　　打发了孩子，他回过身来看向孟允棠，一张小麦色的俊朗脸庞微微带了点红，有些腼腆无措地问：“孟小娘子，你无事吧？”
　　“我无事，多谢邵郎君出手相助。”孟允棠向他道谢。
　　“举手之劳而已，无需道谢……”邵承祖想挠头，手伸到脑后才想起戴了幞头，他放下手没话找话：“孟小娘子，最近我家铺子里新出了十二色毕罗，你可要尝尝鲜？”
　　“是吗？那我下午打发人来买。”提到吃食，孟允棠来了些兴趣。
　　邵承祖一听她感兴趣，眼睛一亮，忙道：“不劳烦孟小娘子，我给你送到府上去。你先回家，我顷刻就送来。”
　　孟允棠瞠目看着他。
　　他一边说一边就雀跃地往邵记毕罗的方向跑，倏忽撞到一位老丈。
　　孟允棠忍不住噗嗤一笑。
　　老丈抱怨：“邵二，走路看道，冒冒失失的做什么去？”
　　“对不住对不住。”邵承祖忙忙地道了歉，回头一看孟允棠在笑，他红着脸跑了。
　　孟允棠回到家里时，阿爷已经去西市署当差了，周氏心神不宁地在房中徘徊，见她回来，一把握住她的手拖到房里，低声问道：“你祖母叫你过去是为何事？”
　　孟允棠不想阿娘伤心难过，就含糊道：“还是为了张家冒领功劳之事，祖母叫我不要说出去。”
　　“不然呢？”深谙婆母脾性的周氏追问。
　　“不然……她就要做主把我嫁给年岁大的鳏夫。”孟允棠扯谎。
　　“岂有此理！”周氏气得眉头紧皱，想口出恶言，但孟允棠还在身边，也就生生忍住了。
　　原地僵立了一会儿，她拉着孟允棠去坐床上坐下，怜爱地捋了下孟允棠鬓边黑发，温声道：“彤儿，原本你和离回来，我与你阿爷是一般想法，想着以后你若愿意再嫁就嫁，不愿再嫁，就一直在家里陪着我与你阿爷好了。可是，有你祖母在，对你来说始终是个威胁。要不……若有合适的人家……”
　　孟允棠不等她说完便点了点头。
　　虽然她也很留恋在家里靠着爷娘的生活，但正像阿娘担忧的那样，万一哪天祖母又发癫，她是不能让阿爷阿娘为了她去违逆祖母的。与其等着到时候受人摆布，还不如自己主动选择。
　　“不着急，出了张家这事，你祖母心里必然也有点忌惮，短期内是不会再来找我们麻烦的。这回我们慢慢挑，仔细挑，务求是你喜欢的，嫁过去能过舒心日子的，再嫁。”周氏道。
　　“嗯。”孟允棠抱着周氏的胳膊，倾过身去靠在周氏肩上。
　　她很少羡慕弟弟，但此刻，她真的很羡慕他，因为他可以无忧无虑名正言顺地永远住在家里，陪着阿爷和阿娘。
　　“夫人，方才邵家二郎送了一大包毕罗来，没收钱就跑了。”雪兰在房门外道。
　　“这是为何？”周氏不解地问。
　　“他说是送给大娘子的。”
　　周氏看孟允棠。
　　孟允棠道：“方才在回来的路上遇见的，他说他家新做了十二色毕罗，问我想不想尝鲜。我本说下午派人去买的，他非要给我送来。”
　　周氏道：“他非要给你送，你和他很熟吗？”
　　“不熟啊，只是以前到他家买毕罗时曾见过几面。”
　　周氏笑而不语。
　　孟允棠难为情起来，轻轻推她一下道：“阿娘为何这般笑，看得人心里毛毛的。”
　　周氏揽过她轻轻晃着道：“谁说我家彤儿二嫁没人要，惦记我家彤儿的人多的是。邵家二郎……那孩子好像岁数比你小？”
　　“娘，没影儿的事，你说他做什么？赶紧把毕罗钱给人送去是正经。”孟允棠假装生气道。
　　待到傍晚，西市闭市，孟扶楹从西市署回来时，孟允棠正在孟以薇房里看她绣嫁衣。
　　孟扶楹将两人从房中叫出来，给两人一人一盒鹿角桃花粉，道：“去年这鹿角桃花粉就卖得很紧俏，今年朝华玉浓坊又赶在上巳节前开卖，到时候怕是不好买，阿爷利用职务之便先买了回来，省得你们想要还得去跟旁人挤。”
　　孟允棠和孟以薇都很高兴，笑着道谢：“谢谢阿爷，阿爷真好。”
　　孟扶楹看着一对如花似玉的女儿，高兴地抚起颌下短须。俄尔又想起一事，从袖中又掏出两盒鹿角桃花粉，递给孟允棠道：“这两盒也给你。”
　　孟允棠下意识地接过，有些懵地问：“阿爷为何给我这许多？”
　　孟扶楹道：“昨晚用饭时你不是提起你那闺中好友林家五娘下个月出嫁，不知送她什么贺礼好吗？便送她一盒鹿角桃花粉吧，虽然这一盒胭脂只值八百钱，但关键是难买啊，她必然会喜欢的。还有一盒送给你那姜姐姐，她在你和离一事上出力不少，理当谢谢人家。”
　　孟允棠见阿爷这般将她的事情放在心上，心下感动，扑过去抱住孟扶楹道：“谢谢阿爷，阿爷是天底下最好的阿爷。”
　　孟扶楹老脸一红，拍着孟允棠的脊背道：“好啦好啦，多大的姑娘了还撒娇，你瞧你妹妹都在笑你了。”
　　“我不管，我阿爷就是好。”孟允棠站直身子，扯着孟扶楹的袖子道：“阿爷，你过来一下，我有话与你说。”
　　孟扶楹跟着她走到一旁，问：“何事？还神神秘秘的。”
　　孟允棠站住脚步道：“阿爷，明日上午你去西市署之后，别呆在署里，找些由头去西市里逛逛可好？”
　　孟扶楹迷惑：“这是为何？”
　　“十娘今天跟我说，要你帮她买十盒鹿角桃花粉，她明日来知道我没叫你帮她买，定会去西市署寻你，我不想你帮她买。”孟允棠直言道。
　　孟扶楹为难道：“她既拜托了你跟我说，不帮她买不太好吧。”
　　“有什么不好的？当年她害得我错嫁晏辞不说，今天见了我还嘲笑我不该和晏辞和离，说和离了我就再也嫁不出去了。这样的人，你还要帮她买吗？”孟允棠侧身撇头，把不高兴的意思表达得淋漓尽致。
　　孟扶楹气道：“她怎能这样说话？也太不知所谓了！乖彤儿不生气，我不帮她买。欺负了我闺女还想让我帮忙？做她的春秋大梦！”
　　孟允棠这才转过身来，朝孟扶楹点了点头，“嗯”了一声。
　　一夜无话。
　　次日一早，第一遍报晓鼓敲响时，卫国公府东北角松龄院里各处的灯渐次亮了起来。
　　这是贺砺小时候住的院子，如今整个卫国公府只剩下他一人，所有的院子都随便他住，可是他依然只想住在这里。
　　今日是奇日，皇帝视朝，也是贺砺第一天上朝。
　　检校右威卫大将军，官秩正三品，衣紫袍，束金玉带，配金鱼袋。
　　他站在房中，平展双臂。
　　贺令芳送来的丫鬟沉默而利索地帮他穿戴。
　　大约是考虑到他二十二了还未成婚，刚回长安身边也没人，贺令芳送来的这四名丫鬟容貌都很出挑。
　　站在他正前方帮他扣衣扣的丫鬟眼睛略略一抬，只看到大将军的脖子被这紫色的官袍一衬，白得如雪似玉，喉结凸得让人浮想联翩。
　　她双颊一红指尖一滑，一颗扣子扣了两次都没扣上。
　　贺砺垂眸扫了她一眼，抬手将她挥开，自己将那粒扣子扣上，抬步就走了出去。
　　齐管事凑上来听候吩咐。
　　“把我阿姐送来的这四名丫鬟给她退回去。”贺砺一边向外院走去一边道。


第11章 
　　孟允棠的手帕交林宛燕与她同住一个坊。用过朝食后，孟允棠跟周氏打了声招呼，便带着鹿角桃花粉去林家找她。
　　林宛燕的祖父原是左谏议大夫，在八年前那场政变中受了牵连，被外放郴州任郴州长史，没多久病故任上。
　　林家从此一蹶不振，林宛燕幼时定下的婚约也黄了，如今她要嫁的吕三郎是她的表兄，婚期就在三月十六。
　　林夫人见到孟允棠来找林宛燕，对她十分热情。在长安这种名利场，能不因富贵贫贱始终保持初心的人不多，就拿林宛燕来说吧，自幼要好的朋友，到了现在，也就还剩下孟允棠和姜玉初两个人而已。
　　林宛燕却似心情不太好，出来见孟允棠时眼眶红红的仿佛刚哭过的模样。
　　林夫人对孟允棠道：“彤娘，你快劝劝我这傻丫头吧，多大的点事，跟我闹了一早上脾气了。”
　　林宛燕冲她阿娘哼了一声，就把孟允棠拖到她房里去了。
　　孟允棠问她：“什么事啊？一大早的就哭鼻子。”
　　林宛燕拉着她在坐床上坐下，又吩咐丫鬟去泡孟允棠爱喝的茉莉花茶，气鼓鼓地对孟允棠道：“早上那吕三郎来我家，跟我阿娘说最近大雁难得，若实在弄不到，亲迎那日的奠雁礼能否用鹅代替，阿娘居然答应了。我不依，阿娘反说我不懂事。说本来没有大雁就可以用鹅，鸭，甚至木鸟代替的。吕三郎为此还特意过来打声招呼，已经算是用心了。
　　“可是奠雁礼后的大雁不是要放生的吗？我一想到别人放生的大雁飞回去夫妻团聚，翱翔蓝天，伉俪情深，而我放生的却是一只鹅，在泥塘里乱跑，三妻四妾，不知何时就被人杀了炖了，我就好生气……”说到这儿，林宛燕又要哭了。
　　孟允棠忍不住噗嗤一声。
　　林宛燕泪汪汪地看过来，刚要抱怨她笑话她，孟允棠止住笑正色道：“玉剪，你想得很对，我支持你。旁的不说，奠雁礼上那雁可是要由新郎从行障那头扔到新娘这头来的，扔过来一只活蹦乱跳的鹅，万一把你啄了可怎么好？就算啄不到你，啄到负责捆鹅的姐姐妹妹姑姑嫂嫂也不行啊。”
　　林宛燕忙道：“就是！”
　　孟允棠继续安慰林宛燕：“你先别着急，这不是还有半个多月嘛，咱们一起帮着想想办法。金雁或许不好找，但是一只活雁，我相信还没那么难找。”
　　“嗯！”林宛燕点点头。其实找不找得到都不要紧，若真没有，也不能强迫吕家变一只大雁出来。她要的只是有人认同她安慰她，站在她这边，以冲淡她将要为人妇为人媳的恐慌而已。
　　说完了自己的事，她问孟允棠：“你今日怎么这般早就来了？我瞧着你也没坐车，怎么来的？”
　　孟允棠道：“还能怎么来？用腿走着来呗。”
　　林宛燕蹙眉，不忿道：“从胜业坊走到这儿？你婆母现在已经过分到连你出门都不给你马车坐了吗？”
　　“瞧把你急的，从胜业坊走过来，我岂不是腿都要走断了？我从家里走过来的。我、和、离、了。”孟允棠笑道。
　　林宛燕一愣，随即大喜：“真的？什么时候和离的？我竟然不知！”
　　孟允棠道：“就前两天，这不刚回家就来找你了吗？”
　　林宛燕拊掌道：“离得好，让那个眼瞎的晏辞后悔去吧！来，吃块红豆糕，我娘刚做的，还温着呢。”
　　孟允棠拿了红豆糕，和林宛燕一道吃起来。
　　“对了，说来送你新婚贺礼的，说了半天也没拿出来。”孟允棠将拎过来的小小锦盒递给林宛燕，道：“礼轻情意重，你可不许嫌弃。”
　　“什么呀？”林宛燕打开锦盒，看到里头镶嵌着珍珠贝母的胭脂盒子，高兴地小声尖叫：“鹿角桃花粉？不是说今天下午才开卖吗？你从哪里得来的？”
　　孟允棠嘴里含着红豆糕，口齿不清道：“你忘了我阿爷是做什么的了？”
　　“哦。”林宛燕反应过来，喜不自胜，对孟允棠道：“谢谢你，有心了。”
　　她高兴了一阵，又问孟允棠：“你今日下午有事吗？”
　　“没事啊，你有事？”
　　林宛燕道：“我想去西市再买几盒鹿角桃花粉，送给我未来的婆母，大姑姐，和二姑母。”
　　孟允棠惊讶：“吕三郎的二姑母还住在娘家？这都有两年了吧？”
　　林宛燕点点头，“吕三郎说听他二姑母的意思是不准备再嫁了。”说到这里她忍不住有些烦恼：“若是个好的，让吕三郎和他大兄给她养老送终倒也无妨，可偏偏是个喜欢挑事的。”
　　长辈喜欢挑事的滋味孟允棠可太了解了，她同情地握了握林宛燕的手，道：“那下午我们一道去西市看看吧，不知道能不能抢到。”
　　林宛燕道：“嗯，能买就买，不能买也没办法。对了，今年这鹿角桃花粉卖多少钱一盒？”
　　孟允棠道：“我阿爷说八百。”
　　林宛燕惊讶：“天哪，怎么比去年贵了整整二百多？那三盒岂不是要两千四百钱？”随即又肉痛地捂住心口，往坐床上一倒，哀嚎：“呜，我的私房！”
　　孟允棠乐不可支。
　　午后，微风和暖阳光灿烂。
　　贺砺骑着白马，左边跟着东陵郡王李铎，后面跟着扈从和平康坊青云苑的谢都知，一行鲜衣怒马男俊女美，引得路人频频回首。
　　李铎侧过头看了贺砺几眼，忍俊不禁。
　　“从太极宫笑到这儿了，你还要笑多久？”贺砺目视前方，不咸不淡地问。
　　李铎忍不住笑出声来，道：“实在是太好笑了嘛！‘何御史何不以溺自照，看看如此自夸，亏心否？’我真的很好奇，你是如何说出这话自己却又不笑的。”
　　贺砺策马往西市去，道：“实话而已，有什么可笑的，我看你才奇怪。”
　　“我哪儿奇怪了？圣人当时神情古怪，你当为何，忍笑尔。”李铎道。
　　贺砺不语。
　　李铎左右一看，见随行离得甚远，便向贺砺那边侧过身去，低声道：“只不过，你刚回来，第一天上朝便断秦衍一爪，会否显得太过锋芒毕露？”
　　“他奈我何？”贺砺冷声道。
　　“宁得罪君子不得罪小人。如今你虽是孤身一人无牵无挂，但他在长安盘踞已久树大根深的，备不住就从你意想不到的地方伸出把刀来刺你一下。”李铎道，“太后叫我看着你，也是要你收敛的意思。”
　　贺砺没吱声，李铎也就没再说话。
　　西市胡人多，街道上驼铃叮当，道旁的酒馆里传来番邦的乐声和胡姬充满异域风情的歌声，伴着阵阵酒香和烤肉的香味。
　　转过街道口，往右那条道被车马给堵塞了。鹿闻笙自觉地下马上前查看情况，不多时回来禀道：“阿郎，前面朝华玉浓坊今日出售鹿角桃花粉，道路已经被赶来抢购胭脂的各家车马给堵住了，西市署的不良人正在疏导，但看情况一时半会儿清不出道路来。”
　　李铎以鞭击掌，道：“晦气，我跟你说的那家酒馆就在朝华玉浓坊的对面。既如此，咱们换一家？”
　　贺砺无可无不可，和李铎一道掉头往左行。
　　鹿闻笙翻身上马，长长地舒了口气。
　　一旁戚阔问他：“你为何松了口气的模样。”
　　鹿闻笙道：“你不知，昨日马行那位小娘子也在那边排队……嗨，总之避开好，避开好。”
　　前头贺砺渐渐停了下来。
　　李铎走到前面，回身看他：“怎么不走了？”
　　“渴了，懒得折腾，就那家吧。”贺砺道。
　　“可是过不去啊。”李铎道。
　　贺砺下马。
　　李铎双肩一塌，妥协：“行行行，走过去走过去。”
　　一行就在街口下了马，从塞满道路的车马之间见缝插针地往朝华玉浓坊对面的林下酒坊走去。
　　街道上都塞满了车，朝华玉浓坊门口队伍排成了长龙，对面的林下酒坊里自然是人满为患。
　　贺砺与李铎进去没一会儿，二楼临街最好的位置就被清了出来。
　　贺砺在栏杆旁的几案后坐下，侧过头目光往楼下的人群中一扫，就看到了孟允棠。
　　原因无他，旁人都好好站着，就她惫懒地抱着站在她前面的女子的腰，还把下巴搁在人家右肩上。
　　她排得位置还算靠前，前头只有二十多人。
　　“贺大将军，请用茶。”耳畔传来温婉娇媚的声音。
　　贺砺扭头一看，见李铎带来的那位谢都知正跪坐在他身边奉茶。
　　他眉头狠狠一皱，面若寒霜，斥道：“谁让你坐这儿的？起开！”
　　谢云鬟惊住了，作为平康坊首屈一指的青云苑里的翘楚，她十三四岁就做了都知，多年来被文人雅士达官贵胄捧惯了，何曾遭遇过这样的疾言厉色不留情面？一时又羞又愧，眼中噙泪。
　　李铎一见，忙道：“嗨呀，我特意带她来助兴的，你生什么气嘛！”说罢又招呼谢云鬟：“他是个不解风情的，你坐我这儿来。”
　　谢云鬟委委屈屈地挪到李铎那边坐下，鹿闻笙很有眼色地上前将她奉给贺砺的茶杯端走，重新给贺砺上了一盏茶。
　　楼下，孟允棠挂在林宛燕身上，随着队伍迁移慢慢地往前挪动。
　　“一二三四……还有十九人了，看来今天定然能买到。”林宛燕道。
　　孟允棠道：“你这是高兴呢，还是不高兴呢？”
　　林宛燕顿时苦了脸，抱怨道：“我好不容易强迫自己不去想价钱的，你别总是提醒我好不好？”
　　孟允棠下巴枕在她肩上，笑得可开心了。
　　“哟，这不是骗婚在前，婚后不受我大兄待见，趁他酒醉哄他和离，顺便坑了我大兄十万衣粮钱的孟娘子么？”原本还算安静的朝华玉浓坊门口突然响起这么一道声音，顿时将所有人的目光都吸引了过来。
　　孟允棠放开环着林宛燕腰的手，站直身子转头一看，原是晏辞的妹妹晏繁来了，她身后还跟着一位容貌美艳神态高傲的贵女，面生得很。
　　“你……”林宛燕见晏繁众目睽睽的上来就往孟允棠身上泼脏水，正欲仗义执言，孟允棠伸手按住她，对晏繁道：“你还好意思说？若不是你竟日仗着在双亲和兄长面前得宠，日日给我上眼药，撺掇府里仆众刁难冷待我，我能与你大兄和离吗？”
　　众人一听这话，又纷纷拿眼睛去瞧晏繁，交头接耳窃窃私语，内容无非是“这小姑子居然刻薄大嫂”“不鲜见，很多爱挑事的小姑子都刻薄兄弟媳妇”云云。
　　晏繁气得涨红了脸，指着孟允棠道：“你敢污蔑我？”
　　孟允棠道：“是不是污蔑，大家都看着呢。我与你大兄和离了，你尚且不放过我，大庭广众之下对我口出恶言，更遑论我在你家做媳妇之时？”
　　众人一听，暗暗点头，这话说得有理。
　　晏繁被她驳得说不出话来，又急又气。
　　与她同来的秦思莞瞟了孟允棠一眼，开口道：“瞧你口舌伶俐不饶人，想来也不是个好相与的。即便你与晏二娘之间有龃龉，也未必全是晏二娘的错。”
　　“清官尚且难断家务事呢，我与晏二娘之间的事，这位小娘子既不了解，还是不要轻易下论断的好。”孟允棠不卑不亢道。
　　谁知话音刚落，秦思莞身后两个壮婢便呵斥道：“放肆！敢对我家娘子无礼？”说着气势汹汹地就要上前拿孟允棠。


第12章 
　　孟允棠没料到对方一言不合就要上全武行，惊得呆在原地不知该作何反应。
　　林宛燕拦在她身前大声道：“青天白日的，你们想做什么？还想打人不成？有没有王法了？”
　　“我家娘子乃相府千金，岂是你们这些贱民能冲撞的？让开！不然连你一起打！”壮婢喝道。
　　四周的人一听是相府千金，都不敢上前来相帮。
　　穗安禾善等丫头都护在孟允棠身边。
　　孟允棠瞧着敌我双方的体型差，知道打是打不过的，忙叫她们去找她阿爷过来。
　　秦思莞面色平静地看着婢子欺人，并不阻止。晏繁盯着得花容失色的孟允棠，一脸得意。
　　壮婢见林宛燕不肯让开，正要伸手去抓她，忽不知何处飞来一只茶杯，正中她后脑。
　　壮婢疼得“哎哟”一声，伸手到后脑勺上一摸，一手的血。
　　众人愕然，顺着茶杯飞来的方向仰头向林下酒馆的二楼看去。
　　一身云纹缬染银灰锦袍的年轻公子坐在二楼栏杆旁，侧脸轮廓清艳孤傲，鬓角眉峰秀绝如尺量刀裁一般。
　　楼下小娘子们芳心萌动，互相打听：“那是谁家郎君，如此金质玉相仪表不凡？”
　　秦思莞一抬头看到贺砺在楼上，就把壮婢叫了回来，侧过脸看到晏繁痴痴地看着楼上，心下不悦，就扯了她一下。
　　晏繁回神，双颊一红，对秦思莞道：“那也不知是谁家郎君？怎的从未见过？”
　　秦思莞：“与你有甚关系？”
　　晏繁：“？”
　　林宛燕盯着贺砺看了半天，回头找孟允棠，口中道：“诶？那是不是……”
　　孟允棠背对着林下酒馆那边，不等她说完就一把捂住她的嘴，将她扭过身去让她也背对着林下酒馆，低声道：“别看了，不认识。”
　　秦思莞见贺砺掷了一只茶杯后就没了下文，又抬头看他一眼，见他目光看着别处，顺着他目光往前一看，似乎正是孟允棠那边。
　　她略一思索，吩咐晏繁：“你去，把鹿角桃花粉都买下来，签个条子让朝华玉浓坊的人凭条子去辅国公府拿钱。”
　　这事晏繁可愿意干，当下便带着丫鬟挤到最前面，对胭脂铺的人说要买下所有的鹿角桃花粉。
　　排着队还没买到鹿角桃花粉的人都知道与她同来的那位娘子是相府千金，谁敢得罪？心中有不满也不敢说出来，只得看着朝华玉浓坊里的伙计将一盒盒鹿角桃花粉往大盒子里装。
　　楼上，贺砺唤：“鹿十二。”
　　鹿闻笙凑上前来，问：“阿郎有何吩咐？”
　　“下去把所有的鹿角桃花粉都包了，留十盒给我阿姐送去，其余的原地分了。”
　　鹿闻笙领命，叫上戚阔下楼而去。
　　李铎看着贺砺笑道：“你还真是个不知怜香惜玉的人。”
　　贺砺不置可否，低头喝茶。
　　孟允棠和林宛燕眼见买不到胭脂了，正要失望离开，忽见两名孔武男子挤开人群来到朝华玉浓坊的店门前，其中一个浓眉大眼长相憨厚的汉子大声问道：“掌柜的，还有多少盒鹿角桃花粉？”
　　掌柜的出来赔罪道：“实在不好意思，小店的鹿角桃花粉都被辅国公府的娘子给包圆了。”
　　“什么，全都卖给辅国公府了？没看到门前还有这么多排队等着买的客人？你对得起她们吗？我看你也别在这儿开店了，直接去做辅国公府的部曲，给他家专供吧！”鹿闻笙不悦道。
　　众人一看有人出头，纷纷应和：“就是！说得没错！”
　　掌柜的额上冒着薄汗，团团地向众人作揖道：“实在对不住各位，在下就是一介商贾，谁也得罪不起啊！”
　　“你得罪不起辅国公府，就得罪得起我卫国公府？我不管，反正我家阿郎要给他阿姐买鹿角桃花粉，卖不卖，你看着办吧！”鹿闻笙抱着双臂挡在店铺门口道。
　　晏繁本想骂他，一听是卫国公府，又怂了，回头看秦思莞。
　　秦思莞走上前来，道：“既然是卫国公府要买，就让他们先买吧。”
　　“多谢娘子体谅，多谢娘子体谅。”掌柜的向秦思莞做了个揖，问鹿闻笙：“客要买几盒？”
　　鹿闻笙将卫国公府的令牌往他柜台上一拍：“全要了。”
　　众人：“……”
　　戚阔在后头抱着双臂抖着肩笑。
　　晏繁向秦思莞道：“表姐，你看他们……”
　　秦思莞抬手制止她说下去，道：“几盒胭脂而已，不值当什么。”
　　掌柜的将百十盒鹿角桃花粉装在一个大锦盒中，递给鹿闻笙。
　　鹿闻笙在收钱单据上按了指印，从盒中取了十盒胭脂出来，让掌柜的重新拿盒子装了，递给戚阔拿着，自己捧着大锦盒回过身，对还未走开的娘子们道：“我家阿郎说了，诸位娘子远路迢迢从各坊赶来，费时费力地排队还要被人仗势欺压，属实不易，所以剩下的这些鹿角桃花粉，就送给大家了。”
　　众人一听，欢呼雀跃，一股脑儿地围上来想先到先得。
　　林宛燕拉着孟允棠也想围上来，孟允棠却不肯，只对她道：“你去吧，我不需要了。”
　　鹿闻笙将锦盒托高，大声道：“不许哄抢！还按刚才那般排好队，不许插队，不许多占多拿，大家互相监督雨露均沾啊～”
　　楼上李铎闻言，乐不可支，对贺砺道：“你这下属倒是个人才，我刚见到他时，还以为是个憨厚性子。”
　　贺砺评价：“聒噪。”眼睛却一直看着楼下。
　　朝华玉浓坊前很快就排好了队伍，鹿闻笙捧着锦盒从头开始一人一盒将鹿角桃花粉分发下去。已经发到的小娘子捧着胭脂欢喜不已，还未发到的则翘首以盼。
　　很快就轮到了林宛燕，她矜持地拿了一盒，向鹿闻笙轻声道谢。
　　鹿闻笙点了点头，走向排在她后面的孟允棠。
　　“小娘子，昨日在马行我家阿郎不是故意的。”他对孟允棠道。
　　孟允棠一愣，抬头看他。
　　鹿闻笙和善地笑着，露出一排大白牙。
　　“当时那匹黑马前蹄刨地翻唇龇牙，十分躁动不安，小娘子却毫无察觉，还在伸手摸它，最后更是走到了它屁股后头。阿郎是怕那匹马突然尥蹶子踢到小娘子，这才将小娘子拽到一旁。只是没控制好力道，害得小娘子摔了一跤。实非故意，还请见谅。”他道。
　　戚阔在不远处瞪大一双细长的眼睛惊诧地看着鹿闻笙的后背。
　　原来是这样吗？
　　因为马场之事焦虑不安了好久的孟允棠忍不住抬头向林下酒馆的二楼看去，正好对上贺砺的目光。
　　如果目光有实质，孟允棠感觉这一下对视自己的目光就被他给怼回眼睛里了，一点都不剩的那种。
　　她垂下脑袋不再看他，只对鹿闻笙道：“是我误会他了，还请郎君代我向他致谢。”
　　“某不过是阿郎的扈从，哪有资格替小娘子向我家阿郎致谢呢？小娘子若有心，下次见到我家阿郎时，亲自向他致谢便是。”鹿闻笙笑着说道，“小娘子，为表歉意，这些鹿角桃花粉你随便拿，想拿多少就拿多少。”
　　孟允棠侧过头看了看林宛燕，林宛燕眼中满是惊喜和兴奋。
　　她伸手从锦盒里拿了两盒鹿角桃花粉，低声道：“谢谢。”
　　鹿闻笙忙道：“小娘子客气了。”
　　鹿角桃花粉到手，孟允棠就不想在这儿呆着了，挽着林宛燕的胳膊离开了朝华玉浓坊的门前。
　　秦思莞见她走了，也回身去寻自家马车，晏繁慌忙跟上。
　　鹿闻笙还在分发胭脂。
　　“我能拿十盒吗？”问这句话的是孟雅欣，没能占到提前购买的便利，她只能带着丫鬟亲自来排队购买。
　　鹿闻笙头也不抬，直接回绝：“不能。”
　　“方才明明听见你叫前面那位孟娘子想拿多少就拿多少，为什么我们不能？这不公平！”孟雅欣叫嚷起来。
　　鹿闻笙抬起脸睨着她道：“你脑子清醒些，现在我们是不收钱免费送，我爱送谁多少便送谁多少，你管得着吗？你态度不好，一盒都不送你。下一个！”
　　“你——”孟雅欣气得想跺脚，又觉太过丢脸，转身负气而去。
　　另一头，孟允棠和林宛燕带着丫鬟步行从那段拥挤的街道挤了出来，林宛燕以手做扇在颊侧扇风，对孟允棠道：“好在你有先见之明，没有坐你家的小马车来，不然恐怕现在还得在那儿等马车出来呢。”
　　“嗯。”孟允棠知道昨天贺临锋并非为了报复她而故意在大庭广众之下让她出丑，心里轻松多了，将白拿的两盒胭脂递给林宛燕，笑道：“这下高兴了吧，既得了鹿角桃花粉，又没花钱。”
　　林宛燕抱着三盒胭脂喜笑颜开，道：“那是自然。”
　　将胭脂递给身后的丫鬟收着，她小声问孟允棠：“方才楼上那个，是贺六郎吧？”
　　林宛燕幼时与孟允棠交好，时常随祖母去孟家找她玩，也是见过贺临锋的。而贺临锋那出众的样貌，只要见过他的人，便很难将他彻底忘掉。
　　孟允棠点点头。
　　“八年不见，他还是喜欢你啊。”林宛燕感慨道。
　　孟允棠忙道：“你别胡说。”
　　林宛燕道：“我哪里胡说了？他若不喜欢你，刚才何必为我们出头？”
　　“也许他只是看不惯那丞相府的娘子仗势欺人呢？”孟允棠道。
　　林宛燕笑着睨她一眼，道：“你就自欺欺人吧！不管怎么说，他真的好有钱啊！八百一盒，一百多盒差不多得有十万钱了吧，随随便便说送就送了。我听我阿爷说，他此番回来继承卫国公爵位，圣上给了他四千户食实封，足足四千户呀，也不知一年有多少收入？”
　　孟允棠虽然算是出生侯府，但她祖父绥安侯就像绝大多数的勋爵人家一样，空有爵位，没有封地，所以对什么食实封，孟允棠是七窍通了六窍——一窍不通。
　　林宛燕却很有兴趣，道：“左右现在闲着也是闲着，我们来算一下。”
　　“我朝规定一个男丁每年要交纳的租是粟米2石或稻3石，每丁每年服役二十日，是为庸，还有绫绢絁这些调，粗略地换算成大米的话，每个男丁每年要交大约……15石大米的租庸调。
　　“4000封户，按平均每户三个男丁来算，那卫国公府一年征收的租庸调就是……”
　　她掰着手指算了半天，得出结果：“18万石大米。近几年米价以石计一直在一贯（1000文）上下浮动，就算一贯每石，那一年就有……十八万贯！人都用腰缠万贯来形容钱财极多，可他一年光是收取封户的租庸调就有十八万贯钱，这还不包括他的俸禄和力课收入，还有朝廷的赏赐，还有那些巴结他求他办事的人给他送的礼……天呐！他一年的收入，是我们几辈子都挣不到的。”
　　孟允棠一直知道她算术好，倒是没惊讶她这么快就算出了答案，只伸出手指点了林宛燕的额头一下，道：“你疯了吗？干嘛去跟权贵比收入啊？我们小老百姓过好我们的小日子就行了嘛。”她伸手挽住林宛燕的胳膊道：“现在让我一天挣一百个钱，我都会很高兴。”
　　“可是你明明有机会嫁给一年至少挣十八万贯的人，我好想有个不知钱为何物的权贵夫人做姐妹啊！”
　　孟允棠羞恼，松开她的手臂道：“是我不配了，就此割袍断义吧。”
　　林宛燕瞧着她那小模样乐不可支，扯住她道：“莫恼莫恼，与你开玩笑呢。时辰还早，我们再去别处逛逛吧。”


第13章 
　　秦思莞回到辅国公府，绷着脸直直地回了自己院中。
　　她乳母穆氏一见，问跟着秦思莞出门的丫头玉虹：“娘子这是怎么了？谁惹娘子生气了？”
　　玉虹蹙着眉头摇了摇头。
　　没一会儿便听秦思莞在房里叫道：“阿姆。”
　　穆氏忙进去。
　　秦思莞显然是在房中焦虑徘徊了一阵，头上的金步摇还在微微颤动着。她对穆氏道：“你去打听一下，绥安伯三弟的嫡长女孟允棠，与卫国公贺砺，都有些什么过往？”
　　穆氏答应着出去。
　　秦思莞又烦恼地徘徊了两步，招来丫鬟吩咐道：“去瞧瞧我阿娘在不在府里。”
　　片刻之后丫鬟来报，说夫人在府里，秦思莞便去了她阿娘韩氏的院中。
　　恰韩氏得空，秦思莞进去之后便屏退了房中下人，挨着韩氏在坐床上坐下来，问道：“阿娘，上次我进宫，小姑向我透露口风，说祖父有意将我许配给刚回长安的卫国公贺砺，是真的吗？”
　　韩氏见她问的是这件事，叹口气道：“你祖父原本是有这个意思，奈何那贺砺不识抬举，今日第一天上朝便打你祖父一个措手不及，让圣上当朝将何御史下了大狱，你祖父气坏了。”
　　“可明明是何御史先在朝上参他当街伤人啊，难道不是受祖父指使？”秦思莞急道。
　　“他当街伤人是事实，何御史参他那是职责所在，什么受你祖父指使？你这孩子，说的这叫什么话？”韩氏嗔怪道，“你阿爷说，祖父本来只想试探一下他的态度，谁知他那么厉害，出手就是杀招。明明自己回长安还没几天，居然能提出一个证人来参何御史纵子行凶徇私舞弊。在圣上面前也是咄咄逼人寸步不让的。这样的男人，哪是你能收得住的？你阿爷早就歇了心思了。”
　　秦思莞张了张檀口，却又不知说什么好，只得不开心地一扭身子，眉尖轻耸抑郁不乐。
　　韩氏瞧她这模样，有些明白过来：“你突然跑过来问我此事，知道你祖父和阿爷歇了结亲之意又是这副模样，莫非，你看上了那贺砺？”
　　秦思莞缓缓转过身来，看着韩氏道：“凡是跟咱们家有来往的，在祖父面前莫不是一副俯首帖耳摇尾乞怜的模样，看着便令人生厌。贺砺他不一样，他看着没有奴性，是个堂堂正正威风八面的男子汉。”
　　“可他与咱们秦家有仇。当年五皇子夺嫡成功，咱们秦家便是拥趸之一。今上和太后因为你祖父弃暗投明拥立之功不再追究秦家当年犯下的罪过，可贺家的覆灭，到底是有我们秦家一份责任在。贺砺他若不肯与你祖父化干戈为玉帛，那你对他而言，就是仇人之孙。他怎会娶你？我和你阿爷，又怎能放心将你嫁给他？”韩氏耐心地与秦思莞讲道理。
　　秦思莞问韩氏：“那祖父和阿爷是不是就要着手对付他了？”
　　韩氏伸手将她发髻上的金簪正正位置，道：“那是他们男人之间的事，我们女子不过问，乖。”
　　孟允棠与林宛燕在西市逛得腿酸，才高高兴兴地租了两头驴子一道回长兴坊。
　　虽是没有找到大雁，但和好友一道逛市集总是令人开心的。
　　两人刚行至朱雀大街，一队身穿黑甲的金吾卫巡街使煊煊赫赫地从对面走过，倏忽一人离队，策马向孟允棠这边跑来。
　　林宛燕惊疑不定地看着直向她们奔来的玉面郎君，问孟允棠：“这是何人？”
　　孟允棠：“晏辞。”
　　林宛燕瞠目：“……”
　　晏辞来到孟允棠跟前，因孟允棠骑着驴，他也不下马，只从怀中拿出一盒鹿角桃花粉，递给她道：“听说你们小娘子都喜欢这种胭脂，我托人买了一盒，你拿着。”
　　孟允棠推辞道：“不用了，我已经有了。”
　　晏辞桃花眼一瞪，警惕问道：“谁买的？”
　　孟允棠瞟着他，道：“我阿爷。”
　　晏辞呆了一下，随即讪笑道：“那这盒你也收下吧，我留着也没什么用。”
　　孟允棠道：“你送给你妹妹吧，她好像没买着。”
　　“你遇见我妹妹了？”晏辞问。
　　孟允棠点头。
　　林宛燕想起来还不忿，在一旁插嘴道：“是啊，还带了个相府千金，差点把彤娘给打了，真是好威风呢！”
　　晏辞眉头蹙了起来，问孟允棠：“怎么回事？”
　　“你家人都不喜欢我，你妹妹尤甚。”孟允棠顿了顿，仰脸看着晏辞道：“晏郎君，要不上巳节之约就算了吧，我们之间，真的没什么继续来往的必要。”
　　“她是要嫁人的，不会一直留在府里。你放心，今天回去我会教训她。”晏辞道，“上巳节你一定要来，曲江池中游有片桃花林，桃花林面向曲江池那边有一大片草地，我就在那里建行障。”
　　“可是……”
　　“就这样说定了，我等你。”晏辞不等她拒绝便调转马头，笑着跑了。
　　林宛燕转头看着孟允棠，问：“你们不是和离了吗？他这是想做什么？”
　　孟允棠生气地瞪着晏辞离开的背影，道：“招人烦呗！和离了还纠缠不休。”
　　“那你打算怎么办？真去吗？”
　　“去啊。要一个人喜欢你不容易，要一个人讨厌你还难吗？走，回家。”孟允棠让牵着驴子的老汉继续往长兴坊去。
　　傍晚，街鼓声声，各坊关闭。
　　贺砺刚回到卫国公府，戚阔便急不可耐地告状道：“阿郎，鹿十二在朝华玉浓坊前分发胭脂时假公济私，竟然对与你有仇的那位小娘子说昨日你拽她是为了救她，还以此为借口让那小娘子多拿胭脂。”
　　贺砺将马匹交给马倌，转身看鹿闻笙。
　　鹿闻笙忙赔笑道：“那就是个小娘子，被阿郎昨日的无心之举吓得战战兢兢的，若是宣扬出去，有损阿郎的名声。我这样一说，她心中再无芥蒂有何不好？她还说下次再见阿郎要亲自向阿郎道谢呢。”
　　贺砺微微蹙眉道：“多嘴！”转身就向正院大门走去。
　　戚阔幸灾乐祸学着贺砺也对鹿闻笙说了句：“多嘴！”跟着贺砺走到正门之前，贺砺忽然回身，看着他道：“几匹马都脏了，你去把马刷了。”
　　戚阔傻眼：“啊？”
　　贺砺一言不发进门去了。
　　戚阔回身，只见鹿闻笙背着双手神气活现地走了过来，路过他面前时还不忘扭头取笑他一句：“多嘴！”
　　贺砺用晚饭时，齐管事进来禀事。
　　“阿郎，按你的吩咐找人去长安万年两处县衙借别的由头翻看了积年卷宗，得知去年三月，有个叫王二狗的王家湾人去长安县衙报过案，说他原本在保宁坊病坊养病的二叔不见了，生不见人死不见尸。卷宗上并无结案陈词，此案是个悬案。老奴派人连夜去了长安下头的王家湾走访此人，得知去年四月初，王家失火，一家八口尽数葬身火海，无一生还。因担心打草惊蛇，病坊那边还未派人去查探，下一步如何走，还请阿郎明示。”
　　贺砺夹了一筷子醋芹，眉眼低垂道：“不必再查下去了。”
　　齐管事应是。
　　“祖父阿爷他们被行刑那日，张筠姬身在何处，查到了吗？”贺砺问。
　　齐管事道：“查到了，那段时间，张家娘子因故住在绥安侯府。”
　　贺砺筷子一顿，问：“行刑第二日，她也未曾离开？”
　　齐管事道：“未曾离开，据探来的消息说，那一年张家娘子似乎在绥安侯府住到年底才回了汝昌侯府。”
　　“知道了，去备一份厚礼，明日，我要去汝昌侯府拜访。”贺砺道。
　　齐管事领命退下。
　　孟府。
　　用过晚饭后，周氏将孟允棠叫到自己房中，拿出几匹她今天刚去东市买的料子在她身上比比划划。这几匹料子霞光粼粼锦绣辉煌，一看就价值不菲。
　　“阿娘，我还有新裙子穿呢，你为何给我买这么好的料子？”孟允棠有些心疼钱，以薇还有几个月要出嫁，阿润也还未娶妻，家里用钱的地方多着呢。
　　周氏道：“虽说现在这世道，女子与夫婿和离并不鲜见，也不是什么羞耻之事，但有些刻薄之人，还是会因此就拿低人一等的目光看人。咱们彤儿要穿得比未和离时更好看，不能叫那些心眼狭小之人给低看了去。”
　　“我们自己过自己的日子，管别人说道做什么？旁人要想挑你的刺，哪怕你再好，也能鸡蛋里给你挑出骨头来。我寻常又不用出门交游，用不着这么多好料子做衣裙，要不……要不就留下这匹绯红色的，其它的都退了好不好？”孟允棠道。
　　周氏道：“衣料行卖出去的料子，哪能给你退呢？就留着做衣裳吧。又不是月月都给你这般买，不缺你这点，啊。”
　　“哦。”孟允棠抱住周氏的胳膊，小声道：“谢谢娘亲。”
　　“夫人，门上突然来报，说听见有人敲门，开门后门外又无人，只看门槛上发现了一盒胭脂。”丫鬟雪兰拿着一盒鹿角桃花粉进来禀道。
　　周氏接过胭脂翻来覆去看了看，就光溜溜的一盒胭脂，送胭脂的人什么信息都没留下。
　　“没看着是什么人放在那儿的？”她问雪兰。
　　“没看着。”雪兰摇头。
　　周氏略一思忖，明白了，吩咐雪兰下去，转身对孟允棠道：“现在已经闭坊了，能在外头瞎逛还不怕被抓的，只有武侯。八成又是邵家二郎那个傻小子。”她晃了晃胭脂，抿着笑问孟允棠：“收不收？”
　　“非亲非故的，收人家胭脂做什么？明日派个人去还给他吧。”孟允棠道。
　　“他若不承认是他送的如何是好？”周氏故意问道。
　　“那也给他，坊民捡到主人不明的物件，交给武侯铺处理不是很正常吗？”孟允棠绷着小脸道。
　　周氏叹了口气，道：“那后生我也曾见过几面，相貌堂堂的人也殷勤，只是家底薄了些，武侯……也没有什么大的出路。还给他便还给他吧。”
　　“阿娘，你在说什么呀？”孟允棠涨红了脸。
　　“好好好，不说他了，继续说料子。”周氏笑道。
　　母女俩在房里又说了好一会儿话，天色不早了，孟允棠从周氏房中出来，回自己房里去。
　　孟家这间院子不算大，孟允棠来到自己房前，转身往院子深处望去，以薇的生母白姨娘房里已经熄了灯了。
　　阿爷今晚宿在她那儿。
　　阿爷是个好阿爷，对母亲来说，他也是个负责任的好丈夫。可是这也不妨碍他前后纳了两房妾室，书房里还有两个通房丫头。
　　孟允棠心情郁郁的。
　　做妻子的看着自己的夫婿去睡别的女人，心里真的不会难过吗？
　　或许她不该让阿娘把那盒胭脂还给邵家二郎？邵家二郎家底薄，没前途，那她不就可以管住他不让纳妾了吗？
　　可万一他家底薄没前途还要纳妾，岂不是更气人？
　　算了，不要七想八想了，车到山前必有路，还是走一步看一步吧。


第14章 
　　次日上午，贺砺带着鹿闻笙和戚阔来到位于常乐坊的汝昌侯府，鹿闻笙上前递上拜帖。
　　门人进去通报后不久，汝昌侯张伯兴和他的嫡长子张秀峰就亲自迎到了门外。
　　寒暄一番后三人来到张府的正堂坐下。
　　贺砺侧过头，向主座上的张伯兴道：“自我回到长安，我阿姐便一再在我面前说起张侯对我贺家的恩德，叮嘱我定要亲自上门来道谢。我刚回长安，诸事冗杂，迁延至今才得空，还请张侯见谅。”
　　张伯兴忙道：“哪里哪里，贺大将军太客气了。当年不过举手之劳而已，圣人不但给我父子封了官，赏赐诸多，小女更是受封县君，真是皇恩浩荡，受之有愧。”
　　贺砺道：“张侯自谦了，此事放到现在或许是举手之劳，而在当年，却绝对没有举手之劳这般轻松。说到这里，其实我有一事不明。当年张贺两家并无多少私交往来，不知张侯当时为何甘冒奇险，为我贺家人收殓尸骨？”
　　张伯兴面色讪讪，对贺砺道：“不瞒贺大将军，在此事上，我张家满门都是沾了小女六娘的光。当年她小女儿心思，做事只凭一腔热血上头，并未考虑后果，也未告诉家里人。贺家平反后，为了能让贺老国公和令尊令兄葬入贺家祖坟，她才不得不将此事说出来。只是她现如今已嫁做人妇，为免外人说嘴，对外才宣称当年是我们父子给贺老国公他们收敛的尸骨。”
　　贺砺颔首。
　　张伯兴心中暗暗松了口气，让贺砺喝茶。
　　贺砺端起茶杯，突然问道：“不知张娘子当年为了安葬我家人花费多少？”
　　张伯兴刚喝进嘴里的一口茶差点喷出来。
　　“张侯为何如此激动？莫不是张娘子未曾向你提及此事？”
　　张伯兴下意识地转头看向贺砺这边，一抬眼便撞上一双黑沉幽深，带了点冰冷厉色的眼睛。
　　张伯兴被他这一眼盯得心都跟着颤了一下，再细看时，却见他神色如常，仿佛刚才那一眼只是他的错觉而已。
　　他勉强压住紊乱的心跳，道：“不是，她定然是说过的，只是我不记得了。”他扭头看向坐在一旁的张秀峰，问道：“你可还记得？”
　　张秀峰已经打好腹稿，见张伯兴问，便流利地道：“记得，六妹说，她是从保宁坊的病坊里找的乞儿与浮浪儿去办的事，那些人穷困潦倒，只用了两贯钱便打发了。贺大将军无需放在心上。”
　　“原来如此。”贺砺看着并未生疑。
　　略坐了一坐，贺砺提出要走，张家父子又亲自送他出门。
　　到了外院，张伯兴热情道：“贺大将军，过两日是家母七十大寿，还望贺大将军能拨冗莅临。”
　　“是家宴，还是……”
　　“不是家宴，所有亲朋好友都会邀请的。”张伯兴忙道。
　　贺砺点头表示了解，却没说来还是不来。
　　送走了贺砺之后，张伯兴用手帕擦了擦额上的薄汗。张秀峰在一旁惊魂未定道：“这贺砺年纪轻轻的，气势怎的这般慑人？方才在他面前，我连大气都不敢喘。”
　　张伯兴一边回身往府内走一边道：“贺家出事时，他年才十四，流放塞北。那时候，多少人想对贺家斩尽杀绝，他能活下来，其心性能耐岂是常人能比？圣上复位后，他在河北道任折冲都尉，里里外外不知杀了多少人才能回朝叙功任检校右威卫大将军。你在他面前大气不敢喘，是因为他身上带着血腥煞气，生人勿近。”
　　张秀峰跟在一旁道：“既如此，那祖母大寿，我们要请孟家老三一家吗？”
　　张伯兴道：“自然要请，孟家上下都请，偏不请孟老三一家，岂不更惹人怀疑？你姑祖母让人捎口信过来，说事情已经摆平了，没人敢跟你六妹抢功，让我们不必操心。”
　　张秀峰心里大为舒畅，道：“那就好。”
　　出了常乐坊，鹿闻笙看贺砺策马在路上慢慢溜达，似乎漫无目的地模样，便跟上去问道：“阿郎，接下来去哪儿？”
　　贺砺回过神来，还未说话戚阔便抢着道：“现在东西市都未开市，不如去平康坊吧。”
　　鹿闻笙甚是无语地看了他一眼。
　　戚阔理直气壮道：“你看我做什么？我不信阿郎年纪轻轻的会没有男人的需要，不过是还没遇着喜欢的罢了。我昨天看了，平康坊里到处都是貌美的小娘子，阿郎可以慢慢挑选，总有一款适合阿郎。”
　　贺砺问他：“昨天让你刷的马刷完了？”
　　戚阔兴冲冲道：“早就刷完了。”
　　“那就再刷一遍吧。”
　　“啊？”戚阔僵在原地。
　　鹿闻笙笑嘻嘻地策马从后头走来。
　　戚阔回过神来，看着贺砺的背影大声道：“阿郎你是不是不行啊？”
　　前头贺砺一勒缰绳。
　　鹿闻笙忙一鞭子抽在戚阔的马屁股上，道：“赶紧回去刷马吧你！”
　　戚阔的马吃疼窜了出去，戚阔还在马上大叫：“阿郎，我不理解，我委屈，我明明都是在为你着想……”
　　打发了聒噪的戚阔，贺砺带着鹿闻笙从坊门进了崇仁坊，去幽州进奏院呆了片刻，出来转过一条巷子，头一扭就看到孟允棠和林宛燕带着丫鬟边说边笑地从巷子那头向这头走来。
　　她今日盘了个单螺髻，髻上恰到好处地插了两支雕刻精致的细头金钗，簪一朵开得正好的大红色茶花。额上画着花钿，唇角点着红圆靥，上身穿一件浅蓝色窄袖短襦，红色对襟滚边用金线绣了穿枝花纹，下着绣着宝相花纹的石榴红长裙，挽一条杏黄色的披帛。袅袅婷婷笑颜如花，引得路过的少年郎频频回首。
　　贺砺目光发沉，站在原地看着她。
　　还是林宛燕先看到了贺砺，扯了扯孟允棠的胳膊，孟允棠这才看到他。
　　而她看到他之后的第一反应，居然是侧头向两边看了看，似乎在看有无别的巷道可以绕行。见只有这一条笔直的巷道，没有别的路可走，还失望地双肩微微一垂，和林宛燕一道慢吞吞地走过来，神情动作都拘谨了许多。
　　贺砺主仆两人就站在巷子正中间，她自然不能视而不见。林宛燕向他行礼时，她也跟着含糊地喊了声“贺大将军”，声音低得恐怕连她自己都听不见。
　　贺砺眼睛盯着孟允棠，冷淡地“嗯”了一声。
　　林宛燕打过招呼后，见贺砺只是嗯了一声，不说话，就想离开。
　　孟允棠紧紧地挽着她的胳膊。
　　两人刚一挪步，贺砺身子一侧，拦住了孟允棠的去路。
　　鹿闻笙是个有眼力见的，见状忙上前对林宛燕道：“小娘子可否回避一下？我家阿郎与这位小娘子有话要说。”
　　虽然此前已经见过两面，但今日孟允棠才算跟贺砺真正的面对面，然后她就发现，自己身高最多只到这男人的肩上一点点……
　　光是站在他面前就让人很有压力了，孟允棠根本不想和他独处，就紧紧挽着林宛燕的胳膊不放。
　　林宛燕不回避，贺砺主仆也不让路，两拨人就这么僵持住了。
　　孟允棠一看这样也不是办法，只得放开了林宛燕的胳膊。
　　林宛燕如蒙大赦，忙带着丫鬟跟着鹿闻笙闪到一旁，独留贺砺与孟允棠两人在原地。
　　“八年未见，不认得我了？”她不说话，贺砺只得先开口道。
　　成年男子特有的低沉又有质感的嗓音像敲街鼓一般擂动着她的鼓膜，让她的心也不受控制般跟着怦怦直跳。
　　孟允棠的第一反应还是陌生，在她的印象中，贺临锋的声音不是这样的。
　　她强忍着这种陌生带来的生疏感，低低地叫道：“贺、贺郎君。”
　　听到如此称呼，贺砺眉头狠狠一皱，垂眸看她，却只能看到她鸦黑的发髻。
　　“脸上长麻子了？一直低着头？”他不悦地道。
　　孟允棠：“……”熟悉的感觉回来了，这人出口伤人的臭德行跟当年分明一模一样。
　　她弯着细腻柔白的脖颈，心中气恼，就想着，还不如趁此机会把话跟他说明白了，顺便道个歉，也算了却一桩心事。
　　想到此，她弱弱地开口：“心中有愧，不敢抬头见郎君。”
　　“有何愧疚？”
　　“不该在你家破之日去找你退婚。并非有意落井下石，只是实在不知那日会发生那样的事，请贺郎君见谅。”
　　“后悔了？”贺砺问她。
　　孟允棠下意识地点点头，忽想到这样会让他误会，忙又摇了摇头。
　　“不后悔？”贺砺眉头又皱了起来，她一直低着头让他心中更为焦躁。他上前一步，想强迫她抬起脸来看着他说话。
　　谁知他刚上前一步，孟允棠便急忙后退一步，避之如蛇蝎的态度。
　　贺砺简直要被她给气笑。
　　他扫了眼她身后，又上前一步。果不其然，她又忙忙地退后一步。
　　他逼近，她退后。几次之后，孟允棠只觉后退时鞋后跟忽然磕到了什么硬物上，一个重心不稳哐当一下坐在了某物上，吓得她连忙低头四顾，发现是一只底朝上倒扣在墙边的破竹筐。
　　她受此惊吓，瞬间想起贺临锋旧日种种恶劣之处，心中来气，仰头不管不顾道：“我是说我后悔的是不该在那一日去找你退婚，不是后悔找你退婚这件事。”
　　贺砺望着她，缓缓俯下身来，右手撑在她身旁的青砖墙上。
　　距离一下子拉得太近，孟允棠下意识地往后仰，想要躲避，却被他左手捏住后颈，一下带到与他呼吸相闻的距离下。
　　贺临锋眼睫深黑，目光似冰凌，刺得人心里生疼，一字一顿：“你再说一遍。”
　　感觉到后颈处传来的力道和温度，孟允棠炸了毛，惊恐地瞪大眼睛看着他。
　　她眼型偏圆，瞳仁又大又黑亮，什么情绪都能在里头体现得淋漓尽致。而此刻，这惊颤不安的长睫，紧缩成小小一点的瞳孔告诉他，她竟是真的在怕他。
　　贺砺愣了一愣，想质问她，可是她的颈子在他掌中，软软的，细细的，不堪一折的脆弱感。僵持一瞬后，他放开她，直起身来转身欲走，却又停住。
　　他侧着身子问她：“你就没有别的想和我说的？”
　　眼角余光瞄见她摇了摇小脑袋，他头也不回地走了。
　　贺砺主仆一离开，林宛燕和穗安禾善她们忙围了过来。
　　“彤娘，你没事吧？”林宛燕刚才看到了贺砺掐她后脖子。
　　孟允棠摇了摇头。
　　其实她自己也很惊讶，刚才那一瞬间，她竟然真的很害怕。因为她忽然意识到，贺临锋他在一定程度上是不受律法管束的。他在朱雀大街众目睽睽之下射伤了一个人能不受丝毫惩罚，那如果他真的想欺负她，做些过分的事情，大概率也没人能把他怎么样。
　　她一直自欺欺人地说过好自己的小日子就好了，那是因为她明白，如果有上位者要扰乱她的小日子，她除了受着之外，并没有办法说“不”。
　　这很让人气馁，但这就是现实，她就生活在这样的现实中。
　　心情很低落。林宛燕伸手搀她，她就从破筐上起来了，然后只听“嗤啦——”一声，她刚穿了两次的裙子，被破筐上的断竹片给勾了一个大口子……


第15章 
　　孟允棠回到家里时，见院子里仆婢们躲躲闪闪神情古怪，便扯住一个丫鬟问道：“家里发生何事了？”
　　丫鬟道：“回七娘，是……杨夫人来了。”
　　杨夫人？以薇未来的婆母？她来便来，仆婢们为何是这副表情？
　　孟允棠自觉事情不对，就朝内堂走去。
　　还未靠近，就隐隐听得堂中杨夫人用稍显尖利的嗓音阴阳怪气道：“晏家那等高门大户你孟家女都能和离，我杨家这等低门小户，又怎么伺候得起？”
　　“你给我滚出去！”周氏怒道。
　　“诶？我哪句话说错了？你怎还口出恶言呢？当阿娘的都这般没有礼仪风度，难怪女儿要和离了。”
　　“来人，把她赶出去！”周氏道。
　　杨氏被雪兰等人推搡着出了内堂，将肩一抖，呵斥道：“撒开！我自己会走！什么好地方，当谁想留不成？”
　　她气呼呼地往外走，眼一抬看到孟允棠站在道上，神情又傲慢起来，捋一下衣襟曼声道：“身为家中长姐，理应给弟妹树立好的榜样。自己立身不正，拖累了弟妹的婚事，也怪不得别人。”
　　孟允棠道：“我刚和离，杨夫人便迫不及待地上门退婚，未免也太心急了些。谁拖累谁，还不一定呢！”
　　“你的意思是，将来你还能嫁更好的？”杨氏大笑一声，上下打量孟允棠，道：“你当长安的勋爵子弟是大白菜么，随便你挑拣？我话放在这儿，若是你以后能嫁得比闵安侯府门第更高的夫婿，我就从杨家爬到你孟家，来向你母亲致歉！”
　　孟允棠转身向内堂走去。
　　堂中，周氏还在生气，见孟允棠来了，面色一缓，试探问她：“你……都听见了？”
　　孟允棠点点头。
　　周氏朝她伸出手，她就过去偎在她身旁坐下了。
　　“瞧瞧，这便是我昨夜与你说的势利小人。不过是个从七品下的国子监主簿的夫人，竟也如此的趋炎附势！”周氏气愤道。
　　“代价太小，所以无所顾忌想退就退罢了。”孟允棠郁郁道。
　　按着唐律，女方向男方退婚，女方要被杖一百。但是男方向女方退婚，只是聘财不追而已。
　　周氏一想到这个就来气，道：“谁稀罕他们家那点聘财，待会儿我就命人给他们退回去。”
　　孟允棠忙坐直身子道：“凭什么呀？杨家这样来退婚，对以薇名声也有损，就把他们家的聘财给了以薇傍身也好，多少是点补偿。”
　　周氏想了想，叹气道：“好吧。”
　　孟允棠起身，道：“以薇这会儿怕是也已经得到消息了，我去看看她。”
　　周氏点点头，目光扫过她裙摆，又问道：“裙子怎么还破了？”
　　“去姜姐姐家的路上不小心被巷子里的竹竿勾破的。”孟允棠有些心虚地扯谎道。
　　周氏道：“那就不要穿了，待会儿你回屋里脱下来，送到我这儿来。我叫雪兰补补，就送给她穿吧。”
　　“哦。”孟允棠回到自己屋里，换了条裙子，就去找孟以薇。
　　孟以薇正在房里哭，听丫鬟报说孟允棠来了，忙将眼泪擦擦，起身迎她。
　　姐妹俩来到房里，孟允棠看着眼眶红红的庶妹，一时不知该说什么好。
　　孟以薇和那杨家四郎不算是盲婚哑嫁，在孟允棠嫁给晏辞后不久，杨家就上门提亲了。
　　虽然此时来看杨家从一开始就目的不纯，但孟以薇和杨四郎，却是认真相处过的。
　　他们在上巳节一起出门郊游过，在上元节一起出门看过灯，平日里也曾互赠物件聊表心意，整整两年。
　　如今杨夫人说退婚就退婚，杨四郎甚至都没出现，孟以薇心中不知该有多难受。
　　“对不住，以薇，都怪我，我应该等你出嫁之后再和离的。”孟允棠低了头，觉得很是对不起妹妹。
　　“不，阿姐，我不怪你，我还要谢谢你，谢谢你在我成亲之前就和离。否则我怎会知道，他们杨家要的是闵安侯世子连襟，要的是裙带关系，而不是我孟以薇呢。若是你真的等到我出嫁了再和离，以杨夫人今日的做派来看，只怕很快就会找借口休了我，到那时，不是更不堪吗？”孟以薇红着眼眶道。
　　孟允棠看她见事明白，愈发替她惋惜，眉尖微耸地伸手搭住她的肩。
　　孟以薇一个绷不住，扑到她怀中哭道：“阿姐……为什么做女子如此辛苦？”
　　“因为，因为当皇帝，当大官的，都是男子吧。”孟允棠抱着她，也忍不住泪盈于睫。
　　到了傍晚，孟扶楹和孟础润分别从西市署和外头回来，听说了杨夫人来退婚之事，又是一顿发作。
　　孟扶楹大骂杨家人是“无耻之尤”，孟础润更甚，嚷嚷着要将这件事宣扬出去，让长安人都知道杨家人都是些什么样的小人嘴脸，被孟扶楹一巴掌糊在后脑勺上，斥道：“宣扬出去，杨家有一百个理由为自己开脱，你阿姐和妹妹的名声呢，不要了？”
　　孟础润不服气地揉着后脑勺，一转头对孟允棠道：“我要是你，我就嫁给贺六郎，让杨夫人爬！”
　　“你闭嘴！”周氏和孟允棠同时呵斥道。
　　……
　　卫国公府，松龄院的书房。
　　贺砺坐在书案后头，偏着脸看着放在案角的白釉蟠龙纹烛台，暖红的烛光柔和了他的眼眉，却化不开他罩面的寒霜。
　　良久，他将握在手里的卷帙往案上一摔，起身走了出去。
　　出了院子，来到府中花园，他漫无目的地闲逛。
　　鹿闻笙知道今日贺砺心情不好，一见他往花园里来，忙去找在花园里调弄小丫头的戚阔。
　　“戚八，阿郎叫你刷的马刷完了吗？”他大声问躲在树影后的两人道。
　　戚阔骂了句脏话，一边提裤子一边从树丛后走了出来，没一会儿树丛后又钻出一名小丫鬟，用袖子掩着脸向着另一头跑了。
　　“大半夜大呼小叫什么？差点给我吓得不中用了。”戚阔系着腰带埋怨道。
　　“你也收敛些，有房间不用，偏在这花园里胡来，也不怕被阿郎撞见。”鹿闻笙道。
　　戚阔不以为意，道：“阿郎那般毫无情调之人，又岂会做出秉烛夜游之事，你过虑啦！”
　　府里人少，又值半夜，稍微有点声音都传出去老远。贺砺隐约听得了一些，眯了眯眼，放轻脚步向两人走来。
　　鹿闻笙眼角余光瞄见贺砺向这边靠近，忙扯住想要回房的戚阔，道：“戚八，你能不能教教我，该如何讨小娘子欢心？”
　　戚阔闻言，回身将他上下一打量，惊奇道：“哟，木头开窍了？想学着讨小娘子欢心了？那我的经验也不能白白传授给你不是？来来来，亲兄弟明算账。”他掌心向上，朝鹿闻笙勾了勾手指。
　　鹿闻笙无奈，从腰间解下荷包给他。
　　戚阔颠了颠，嫌弃：“这么少。”
　　鹿闻笙伸手去抢：“不要拿来！”
　　戚阔忙收起道：“算了算了，看在兄弟一场的份上，教你了。”
　　他拽着鹿闻笙就近寻了块石头坐下，道：“讨小娘子欢心这件事吧，说简单也简单，说难也难。我就先说简单的吧。在我看来，这小娘子一共分为三种，第一种，就是最简单的一种，你只要常常去见她，多说好听的话夸她，她就会心动，会于你有意。刚才跑走的那个小丫头就是这种。”
　　鹿闻笙问：“那第二种呢？”
　　“第二种，光是常常去见她，去夸她没有用了，这种小娘子比较虚荣，你还得送她一些可以让她在她的小姐妹面前炫耀的礼物，她才会搭理你。这一种比之前一种，就多了破财这一步骤而已，也不算难。”戚阔甚是有经验道，“最难的是第三种，这种小娘子，感情至上，追求的是话本子里那种不切实际的一生一世一双人。这就难搞了，除了讨好她之外，你须得通过她的考验，让她相信你眼里心里永远都只有她一人，她才会委身于你。这种我一般不去招惹，太麻烦了，投入大量的时间精力财物还不一定有结果，谁耐烦？”
　　鹿闻笙似懂非懂地“哦”了一声，心中暗道：阿郎你听到了吗？万变不离其宗，对小娘子来说，讨好她，永远是放在第一位的。
　　戚阔瞧鹿闻笙两眼，又道：“不过这是我的经验，对你不一定适用，毕竟你这呆头呆脑的，与貌比潘安玉树临风的我差得太远了。对我来说手到擒来的小娘子，对你来说可能就是可望不可即的小娘子。”
　　鹿闻笙：“……”
　　戚阔见他无言以对，愈发得意，口无遮拦道：“不过对小娘子来说，你也不算是最差的，老实人嘛，也有小娘子会喜欢的。你知道对小娘子来说最差的是哪种郎君吗？”
　　鹿闻笙摇头。
　　戚阔爆笑：“就是阿郎那种，哈哈哈哈哈！”
　　鹿闻笙额角冒出一滴冷汗，道：“你别瞎说，阿郎有权有势，人又俊美，哪里差了？”
　　戚阔拍着他的肩道：“那有什么用？他别处再好，可他脾气差啊！就阿郎这脾气，我跟你说，也就咱们这样的大老粗受得了。你换个娇滴滴的小娘子来，保管在他身边呆不了一天就得哭着回家。看阿郎现在这不近女色的模样，我觉着他年少时肯定被他喜欢的小娘子抛弃过，掏心掏肺对人家好还被嫌弃的那种……”
　　鹿闻笙看他越说越不像样，伸手将他嘴捂住，低声道：“别说了！”
　　戚阔推开他捂嘴的手，大咧咧道：“怕什么，阿郎又不在，咱们私下说说罢了。”
　　“戚阔。”
　　“哎！”
　　戚阔听到有人叫他，下意识地答应了一声，旋即反应过来，回头一看就从石头上跌了下来，结巴道：“阿阿阿郎？”
　　贺砺垂眸看着他，缓缓道：“来长安日久，筋骨都松乏懒散了，来陪我练练。”
　　戚阔坐在地上不起身，怂怂地赔笑道：“来长安才几天，哪里日久了？阿郎要是身上不爽，属下会一些按揉功夫，要不，给阿郎捏捏？”
　　贺砺冷笑一声。
　　一阵拳拳到肉鬼哭狼嚎的练练过后，贺砺神清气爽地回松龄院去了，鹿闻笙架着去了半条命的戚阔穿过花园往他自己的房间走去。
　　戚阔一边走还一边愤愤不平道：“瞧见了吧？这就叫做恼羞成怒！我跟你说，阿郎绝对被小娘子无情地抛弃过……哎哟！”
　　鹿闻笙无奈道：“到底要挨多少次打吃多少次亏你这张嘴才能学会不乱说话？”
　　“我哪有乱说话？明明是平地起祸端。我这一身伤，看来没个十天半个月的好不了了。鹿十二，你能不能帮我跟阿郎说说，让我去平康坊养伤？”
　　鹿闻笙：“……”


第16章 
　　次日，恰是学堂放假，朝官休沐之日。
　　一大早，孟础润便来找孟允棠借钱：“阿姐阿姐，借我一吊钱。”
　　孟允棠问他：“你要这么多钱做什么去？”
　　孟础润道：“今日胡十一生辰，我们几个朋友约好了出去帮他过生辰的。我这个月的月例花完了，你先借我点。”
　　孟允棠知道这个胡十一，他父亲任城门郎，与阿爷也算旧识。
　　她让穗安取了钱来，交给孟础润，叮嘱道：“不许吃酒，不许去平康坊胡来。”
　　孟础润拿了钱，道：“去平康坊找小娘子要一千六百钱呢，就你给的这点，哪儿够？”
　　孟允棠一听，忙问道：“你怎么知道去平康坊找小娘子要多少钱？你给我站住！”
　　孟础润一边跑一边笑：“就不告诉你！”转眼就跑远了。
　　孟允棠气得跺脚，喊道：“死阿润，看我不告诉阿娘去！”
　　今日天气晴好，孟允棠想着以薇心情不好，就想带她和础基出去逛逛，在外头吃个午饭，下午再去西市买点东西。
　　她去叫了以薇和础基，三人来到内堂想跟周氏说一声，却见隔壁的柳夫人和柳明绿也在。
　　周氏见了她，笑道：“可是说曹操曹操就到了。彤儿，你柳婶婶想借你回去用一用。”
　　孟允棠懵住：“借用……我？”
　　阎氏笑道：“是我那孙儿阿皓嘴馋，又闹着要吃炙羊肉，我们家没人会炙，所以想请彤娘过府帮忙看看如何着手。”
　　孟允棠道：“可是炙羊肉的羊肉是要提前腌制的。”
　　柳明绿在一旁道：“昨晚我就按着你上次给的方子叫下人把羊肉腌制好了，就等着炙了。”
　　不过是举手之劳而已，孟允棠就点头答应了。
　　孟础基很高兴，要跟着孟允棠去隔壁吃炙羊肉，孟以薇却不肯去，她刚被退婚，虽说错不在她，但还是有些羞于见人。
　　“那待会儿让彤姐姐带些炙羊肉回来给你。”柳明绿道
　　孟以薇点点头，向周氏和阎氏行过礼后便回后院去了。
　　孟允棠和孟础基跟着阎氏和柳明绿来到隔壁。
　　柳家是河东柳氏的旁支，宅子比孟家的大了不少。
　　阎氏早年丧夫，分家后家里只剩下阎氏和一子一女还有个小孙子，以及一些仆婢。院子显得有些空旷，但到处都收拾得干干净净井井有条的。
　　柳家花园很大，花草也侍弄得十分繁茂，姹紫嫣红花团锦簇的，孟允棠见了十分欢喜。
　　炙羊肉的架子就架在花园里的空地上，木炭肉串及一应香料都准备好了，孟允棠直接就能上手。
　　阎氏一见孟允棠烤上羊肉了，就借故离开，去了儿子柳士白的院子。
　　阔大的院落中铺着几张茵席，一位头戴长脚幞头，身穿银青底竹叶纹圆领袍的郎君正跪坐在茵席上，动作轻柔小心翼翼地将一卷卷竹简平铺开来，放在太阳下晒。
　　“竟日在弘文馆看书还不够，难得休沐在家还是看书，你就不能做点别的？”阎氏看着自己儿子，有些恨铁不成钢道。
　　“书房里书太多了，堆得危如累卵，我看今日天气好，就拿出来晒晒，顺便整理一下。母亲是有何事？”柳士白停下来，仰头看着阎氏温声问道。
　　阎氏道：“阿皓要吃炙羊肉，春芽儿腌制了羊肉，请了隔壁的孟家小娘子在后院烤着呢。我瞧着烟气大得很，不好让孟小娘子如此劳累，你去烤吧，学会了，下次阿皓再要吃，就不必劳烦旁人了。”
　　柳士白道：“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合适，母亲找个伶俐的丫头去学便是。”
　　阎氏一看儿子是个死脑筋，挥手让身后的丫鬟退开，她自己在儿子面前的茵席上跪坐下来，正色道：“你必须去，你不但要去，还得设法哄她高兴。”
　　柳士白愣了一下，反应过来，拒绝道：“不可。我记得孟家小娘子年龄才与妹妹一般大，与我相差甚远，不能匹配。”
　　阎氏道：“不是孟家那个庶出的，是嫡出的，小字彤娘，年十九，前不久与晏家和离归家了。”
　　柳士白微微垂下眼，道：“那与我也相差过大。”
　　“大什么大？七岁而已。”阎氏细觑儿子表情，叹口气道：“我知道你心里还惦记着阿婉，可她毕竟不在了，你还能为了她一辈子不再续弦？再说你就算不为自己着想，你也该为阿皓想想。在学堂里，别人家孩子说起来都是‘我阿娘怎样，我阿娘怎样’，阿皓的阿娘呢？我是能管他吃喝拉撒，可也仅此而已，孩子心里的那块空缺，我这个做祖母的填补不了。”
　　柳士白低着头，手指轻轻摩挲着膝上的竹简，不说话。
　　“孟家搬到隔壁两年，这两年间，我与他们家多有走动，知道这一家子都是和善性子。那彤娘虽是和离的，但我看她也是个好性儿的，长得珠圆玉润美貌可人，虽是不能生，但咱们家已经有了阿皓，一个孩子虽说是少了些，那也比找个能生的回来，到时候生了自己的孩子就偏心偏帮，弄得家宅不宁的好，你说呢？”阎氏努力想说服儿子。
　　柳士白抬眸道：“阿娘，你不觉着咱们抱着这样的目的去接近人家姑娘，太自私自利了么？人家好端端一个小娘子，按你说的，性子好，容貌好，家世也不差，那凭什么就得嫁给我这个鳏夫做填房，给阿皓当后娘呢？”
　　“你……你说的这叫什么话？怎么就自私自利了？”阎氏生气道，“她好，那你也不差啊！你看你，品貌端庄，学问又好，年轻有前途，若非是续弦，你又惦记着阿婉，屡屡拒绝说亲，咱们家的门槛都要被媒婆给踏破好吗？旁的不说，不管是阿婉生前还是身后，你房里没有一个通房，后院没有一房妾室这总是事实。我跟你说，若我去孟家提亲，只把你没有通房和妾室这一点跟孟夫人一说，她就得点头同意！”
　　“祖母阿爷，来陪阿皓捉迷藏吧！”母子俩正说着，柳文皓带着孟础基嘻嘻哈哈地从外头跑进院中。
　　阎氏抬眸见了两人，随口打发：“阿皓先带着础基去玩，祖母和你阿爷有事要说，待会儿便来。”
　　柳文皓答应着和孟础基一起跑了。
　　阎氏继续劝柳士白：“再说了，她不是不能生养嘛，若非家里已经有孩子的，谁能娶她？那只能是丧妻或者和离再娶的。我知道，你心里忘不了阿婉，觉得再娶便是有负于她，我告诉你，不管是从前还是现在，你对她都已经是仁至义尽了，世上男子能做到你这样的，那是少之又少。她若以你待她之心待你，必也舍不得你为了她终身不娶孤独终老。许你为她三年不娶，已经是我的极限。我跟你说，你若今年还不成婚，我就不许你再去瞧她爷娘。”
　　“阿娘，你何必如此相逼？”柳士白急道。
　　“你这样，难道就不是在逼我？你妹妹明年是要出嫁的，我若再有个三长两短，你告诉我，让谁来照顾教养阿皓？让府里这些婆子丫鬟吗？”阎氏发一回狠，别过脸道：“我意已决，就彤娘最合适。孟夫人说二嫁由她自己做主，你须得亲自出马，哄她高兴。”
　　柳士白见阎氏连三长两短的话都说出来了，顾念父亲早逝，阎氏独力将他和妹妹抚养长大不易，不忍再回嘴违逆，沉默了一瞬，低声道：“可是，我也不会……”
　　“阿娘，大兄，可见着阿皓和阿基了？”他话音方落，柳明绿便带着孟允棠出现在院门口，手里都举着刚烤好的羊肉串。
　　阎氏见孟允棠来了，也顾不得和柳士白置气了，忙从茵席上起身，对两人道：“方才见他们二人进来了，说是要玩什么捉迷藏，这会儿到又不见人影了。春芽儿，你到卧房那边去找找，大郎，你带着孟小娘子去书房那边找找。”
　　柳士白只得从茵席上起身，抬眸看向妹妹身边的小娘子。
　　十分鲜妍明媚的一个小娘子，头梳堕马髻，乌云般的发髻下簪着朱粉色芍药花，上穿菡萏色夹绫衫子，下着黄白游团花夹裙，挽一条浅蓝色披帛，肌肤白润如玉，还真是应了母亲那句“珠圆玉润”。
　　孟允棠也在打量柳士白，这还是她第一次见到柳明绿的哥哥。
　　怎么形容呢？只能说，柳士白是她见过的最像读书人的读书人，一身清雅矜贵的书卷气，肌肤洁白，眉目秀致，从茵席上起身的动作也是不疾不徐风度宛然。
　　柳士白接触到她清莹灵动的目光，有些局促，低眸侧身伸手，遥遥地让孟允棠：“孟小娘子，请。”
　　孟允棠走到近处，向他微微欠了欠身，落落大方道：“还请柳郎君引路。”
　　柳士白带着她来到自己的书房中。
　　许是人少院子大，柳士白的书房极大，有整整三间，而且每一间都堆满了书卷。
　　孟允棠很惊讶，现在的书流通只能靠手抄，而且得拥有书卷的人愿意借给你抄才行，所以一般人家都没有几卷书的，当初在侯府时，她在祖父书房见到的书，也不过才是这里的四分之一，或者五分之一，或者更少。
　　而柳士白家里竟然能有这么多书，孟允棠感觉自己似乎瞬间理解了什么叫卷帙浩繁。
　　“阿皓，别玩了，快出来。”柳士白的声音让孟允棠从惊叹中回过神来，见他往左边那一间去了，她就往右边找过去。
　　“阿皓，础基，羊肉串烤好了哟，你们若是再不出来，我就自己吃啦！”孟允棠小心翼翼地避着堆满了竹简的架子和柜子，在书房里逡巡了一圈，来到窗口往外一看，窗外栽着一丛翠竹，绿意盎然。竹下有玲珑奇石，石旁栽着芍药，正是花期，倒是给这一丛清幽翠竹平添了几分亮色。
　　“孟小娘子。”
　　耳边传来柳士白温文的声音。
　　孟允棠回身。
　　柳士白避开目光，道：“两个孩子好像不在此处。”
　　“那再去别处找找吧。”孟允棠刚说完，就听到房里不知何处传来孩子拼命压抑的笑声。
　　她循声往书架那边走去，笑道：“我可发现你们了！”
　　两个孩子发出一阵尖叫嬉笑，互相推搡着要跑，弄得书架一阵颤动。
　　柳士白眼瞧着书架上面堆得满满当当的竹简就这么滑了下来，来不及出言提醒便一个箭步冲上前去，挡在孟允棠与书架之间，抬起双臂将孟允棠周全地护在身前。
　　竹简噼里啪啦地掉下来，全都砸在了柳士白的后背和头上。
　　两个孩子刚从书架与墙壁之间的缝隙里钻出来，看到这一幕，吓呆了。
　　柳士白放下护着孟允棠的双臂，侧过头对两个孩子笑了笑，温和道：“阿爷没事，出去玩吧。”
　　柳文皓这才松了口气，对柳士白和孟允棠都作了一揖，稚声稚气地道歉：“阿爷，孟姑姑，对不住，都怪阿皓淘气，下次再也不敢了。”
　　“无碍，怪阿爷没把书卷放好，不怪阿皓。”柳士白安慰他道。
　　柳文皓这才带着孟础基跑了出去。
　　孩子出去了，柳士白退后两步，向孟允棠行礼道：“方才一时情急，唐突了小娘子，还请见谅。”
　　孟允棠刚才也有点被吓着，此时看他，原本洁净的锦袍前襟因被她举在手中的羊肉串蹭到，沾了大片油污和肉串上洒的香料，污浊不堪。而且有一条血迹顺着他低头作揖的动作，从他耳后蜿蜒到了他白皙的脸颊上。
　　她顿时有些结巴道：“柳、柳郎君，你流血了。”
　　柳士白从袖中拿出帕子去脸颊上擦了下，看着帕子上的血迹对孟允棠道：“出血不多，估计只是擦破了皮而已，孟小娘子不必惊慌。”
　　阎氏从院子里闻讯赶来，紧张地握住柳士白的胳膊上下打量，一叠声地问：“怎么回事？好好的怎么就被竹简给砸了呢？哎哟，你脸上怎么有血？春芽儿，春芽儿，快派人去太医署请医师来给你大兄瞧瞧。”
　　柳明绿答应着要走，柳士白忙唤住她道：“小妹，不必去了。太医署就那么几个医师和医工，竟日忙得很。我没事，就是被竹简擦破点皮而已，不必去劳动人家。”
　　“真的吗？都出血了，可马虎不得。”阎氏不放心，毕竟她就这一个儿子。
　　“真的，待会儿我自己上点药就好了。怪我自己没把竹简放好，又没锁好门，阿皓进来碰到了书架，竹简掉下来差点砸到了孟小娘子，真是抱歉得很。”柳士白道。
　　阎氏这才想起孟允棠还在一旁，忙又问她：“你呢？受伤了没有？吓着了吧？”
　　孟允棠腼腆摇头，道：“多亏柳郎君帮我挡住了，我没事。”
　　阎氏这才放下心来。
　　柳士白受了伤，阎氏和柳明绿自是没有闲情逸致继续张罗炙羊肉了，孟允棠就带着孟础基回了家。
　　柳家院里，阎氏看着裹好了耳后的伤口，又在书房忙忙碌碌搬书简的柳士白，焦心道：“你刚受了伤，就不能歇会儿？要整理这些书也不急在这一时。”
　　“怎么不急呢？今日好在是砸到了我，要是砸到了阿皓或是孟家小郎君，后果不堪设想。”柳士白道。
　　“那找两个下人来搬，你站在一旁指挥他们安置便是。”
　　“不行，他们粗手粗脚的，万一弄散了我的书简可如何是好？”
　　阎氏沉默一阵，思虑着道：“要不……上午我与你说的事，算了吧。”
　　柳士白手上动作顿了一顿，道：“多谢母亲体谅。”
　　阎氏没好气道：“你别理会错了我的意思。我的意思是，今年你无论如何都是要成亲的，只是不与这位孟小娘子了。第一次与你见面便害你被竹简砸破了头，她该不会命里克你吧？”
　　柳士白放下手中竹简，回身看着阎氏，无奈道：“阿娘，你怎么说这话？竹简是我放的，书架是阿皓碰的，若不是我动作快，那砸到的就是孟小娘子了，这说起来难道不是咱们家克她？毕竟……”说到这里，他眸色一黯，转过身去继续理书。
　　阎氏听出他话中之意，忙“呸呸呸”几声，不悦道：“人吃五谷杂粮有七病八灾，我跟你说，阿婉那是自己病故，绝不是你或者咱们家克死的！你小孩子家家的别乱说话！”
　　柳士白沉默。
　　阎氏瞧着他的背影，叹了口气，道：“要不，还是选彤娘吧。你既为她辩白，想必对她印象不错。明日我就去孟府打听一下上巳节他们准备去哪儿游玩，到时候我们两家一起。再怎么说今日你也是为了护那孟小娘子受的伤，她定会对你假以辞色，你须得把握住这个机会。就这么说定了。”
　　柳士白听着母亲出去的脚步声，无声地叹了口气。
　　孟家内堂，孟允棠让丫鬟将孟础基带去后院，自己跟周氏说起了柳家之事。
　　“什么？都出血了？严不严重？”周氏听到柳士白为了护孟允棠被竹简砸破了头，十分吃惊。
　　“他说只是擦破了皮，不要紧，一再让我不要担心。”孟允棠道。
　　“好在是他替你挡住了，这要是砸在你身上，还得了？”周氏惊魂未定道。
　　孟允棠垂头耷脑，手指玩着自己的披帛道：“过府一趟，让他为我砸破了头，我还弄脏了他的衣裳，就这样回家，没什么表示的话，也太无礼了。阿娘，我该怎么办？”
　　周氏想了想，道：“别慌，待会儿阿娘让厨下炖些补血养气的汤，带着你上柳府探望一下那柳大郎君的伤情，若真无碍，便作罢，若伤势严重，再想办法为他延医问药。至于衣裳……我们也不知他的具体尺寸，要不买匹差不多的料子赔给他？”
　　孟允棠点点头：“好。”
　　午后，周氏让丫鬟提着刚炖好的八珍乌鸡汤，带着孟允棠去隔壁探伤。
　　阎氏见她们母女来了，十分热情，听她们说是来看望柳士白的，还特意把柳士白唤到内堂见客。
　　几人和和气气地聊了一会儿，周氏确认了柳士白只是耳后擦伤，便带着孟允棠回家。
　　母女俩坐上马车要去西市买料子，刚走出没多远，家里奴仆追上来说孟老夫人请周氏去伯府，有事要说。
　　周氏就下了马车，让孟允棠自己去西市看着挑一匹料子赔给柳士白。
　　西市，锦云坊二楼窗户紧闭，只有其中一扇开了一条不大的缝。
　　贺砺站在窗后，看着斜对面那家胡商茶行。
　　鹿闻笙在他身边禀道：“阿郎，我们在回长安之前拦截到的那支商队，就是专为这家茶行供货的。”
　　“既然抓不到活口，就砸了吧，把人都弄到长安县廨去。”贺砺回身，打量一下鼻青脸肿的戚阔，道：“你去。”
　　戚阔哭丧脸：“阿郎，某伤重不能支。”
　　贺砺道：“若非如此，如何讹人呢？”
　　戚阔恍然大悟：“原来昨夜阿郎揍我，是为今日计。”
　　贺砺回过身去，淡淡道：“那倒没有。昨夜揍你，纯粹是因为你欠揍。”
　　戚阔：“……”
　　鹿闻笙忍笑忍得双肩颤抖。
　　戚阔垂头丧气地下去了。
　　贺砺吩咐鹿闻笙：“你也去吧。”
　　鹿闻笙领命，匆匆下楼。
　　贺砺看着戚阔大摇大摆地进了胡商茶行，没一会儿，茶行里就鸡飞狗跳起来。
　　茶行伙计仗着背后有人，十分凶悍，持棍与戚阔打到街上。
　　戚阔看着像个书生，但毕竟是行伍出生，是个凶悍性子，对付十来个伙计不在话下。不过贺砺说要把人都弄长安县廨去，他也不敢使出全力，保持着还手四五下挨一下打的节奏。
　　街上很快围了一圈人看热闹。
　　孟允棠的独驾马车就是在此时驶到了这里，车夫停下车，穗安在车外道：“娘子，前头有人闹事，堵路了。”
　　孟允棠掀开车窗帘探头往前看了看，烦恼地一蹙眉头，缩回车中时目光扫到一旁的锦云坊，道：“诶，这不就有个绸缎行吗？既然前面过不去，先到这家看看好了。”


第17章 
　　二楼，贺砺看着孟允棠从马车上下来，带着丫鬟进了楼下，他踟蹰一番，又看了眼戚阔那边，见不远处已经有西市署的不良人赶了过来，就转身下了楼梯。
　　走到楼梯拐角处就听到了她的声音。
　　“……有没有适合做文官的郎君日常穿的料子，要素雅一些的。”
　　锦云坊的伙计问道：“不知那位郎君多大年纪？”
　　孟允棠想了想，道：“大概，二十五六岁。”
　　锦云坊伙计引着她往里头走，从一座货架的上层拿下一匹白底缬墨兰的料子递给孟允棠道：“自古文人好四君子，梅兰竹菊，眼下春光灿烂，正是春兰开放的时节，小娘子看这一匹如何？”
　　孟允棠接了料子，细细一看，觉得素洁淡雅，只是不知隔壁的柳郎君是否会喜欢。
　　她拿不定主意，问穗安与禾善：“你们觉着，柳郎君会喜欢这样的花色吗？”
　　禾善不假思索大大咧咧道：“柳郎君肤白，穿这种白底料子定然好看。”
　　穗安道：“今日柳郎君穿的衣袍是银青底竹叶纹，正应了梅兰竹菊之一的竹，我觉着，这匹料子柳郎君应是会喜欢的。”
　　孟允棠遂不再犹豫，道：“那就拿这匹吧。”
　　店伙计高兴地答应了，正要引她去柜台那边付钱，耳边传来一道让人不寒而栗的声音。
　　“那么差的女红，也好意思给人买料子做衣裳？”
　　孟允棠听出嗓音，诧异地向伙计身后通往二楼的楼梯看去。
　　贺砺冷着脸一步一步地从楼梯上下来，光影勾勒出他锋锐的眉凌厉的眼，活像一只从黑暗中缓缓现出原型的恶狼。
　　伙计一看是方才硬要占据二楼的大人物，忙低着头退到一旁。
　　孟允棠看着他那凶巴巴的样子，心里哀吟：我这是造了什么孽？只要出门，十有八九要遇到他！
　　想起他说的话，她很想回一句“关你什么事”？可是她不敢，于是也只好学店伙计，抱着料子退到一旁，把头一低，希望他就这么走过去。
　　贺砺缓步走到她面前，停下，侧过头瞥了眼她怀中抱着的料子。
　　白底墨兰，寡淡无味，是他最讨厌的，只有那些簪花熏香自诩风雅的酸腐文人才爱穿这种花色。
　　柳郎君？
　　他伸出手，慢条斯理地从她怀中抽出这匹料子。
　　孟允棠愣愣地抬头看他，不知他意欲何为。
　　他抓住料子的一端手一放，任其滚落在地上，一边从中间缓缓撕开一边对孟允棠道：“自己什么水平自己不清楚么，何必丢人现眼？反正都是浪费料子，这样岂不是更省事？你说是吧？”
　　孟允棠气得要死。
　　就因为他小时候嘲笑她女红不好，做的荷包丑，后来她在女红上狠下功夫，到现在，不能说数一数二，但见人的水平还是有的。
　　这个人，小时候总是无缘无故欺负她，大了也没变！若说有变，那也只是变得更变本加厉罢了。
　　她原本应该安静地走开，以避免更多麻烦，可是她真的好生气好委屈，就怼了他一句：“关你什么事？又不是给你穿！”
　　贺砺撕锦缎的动作一顿。
　　孟允棠拔腿就跑，带着丫鬟慌里慌张地跑到店铺门口，回身一看，贺砺站在堂中没追来，她指着贺砺遥遥地对店伙计道：“料子是他撕的，你找他要钱！”
　　贺砺作势要过去。
　　孟允棠一惊，提着裙摆扭头就跑了。
　　贺砺将手中料子一扔，咬后槽牙，眼角余光瞄到那伙计还在偷觑他，他一侧头，伙计一激灵，忙低眉顺目，盯着自己的脚尖。
　　这时鹿闻笙回来了，进门没说话，只对贺砺点了点头。
　　贺砺抬步往外走，道：“把钱付了。”
　　鹿闻笙看到地上被撕破的料子，一脸不解地摸出荷包去柜台上结账。
　　孟允棠离了锦云坊，绕远去别家买了一匹差不多的料子，终于赶在闭市前出了西市。
　　回到家，周氏道：“正要派人去找你呢，怎的去了那么久？”
　　孟允棠道：“西市有人闹事，我就绕了远路。阿娘，今日祖母叫你过去，是为何事？”
　　周氏道：“过两天汝昌侯府张老夫人七十大寿，我原想着就让你阿爷和弟弟去，我就托病不去了。你祖母让我必须得去，说不去旁人或许会生疑。”
　　孟允棠不高兴道：“替她们瞒住了真相还不够吗？谁要去看她们厚颜无耻的嘴脸？”
　　“罢了，不过就是去吃顿饭，忍一忍算了。不去的话你祖母不知又要出什么幺蛾子。”周氏道。
　　孟允棠点点头，把自己买的那匹料子拿出来让周氏看，周氏觉得不错，就让人送去了隔壁。
　　是夜，贺砺回到卫国公府，去松龄院的路上，远远看到后花园北面一片灯火通明，隐隐还有丝竹之声传来。
　　他眉头深拧，转身问跟在他身后的齐管事：“怎么回事？”
　　齐管事道：“这两天京中那些个公府侯府伯府的，都有往咱们府里送舞姬乐伎，我说来历不明，不好收。可是鲍娘子说，阿郎新回长安，又升了官，总要办一场烧尾宴来宴请同僚，没有舞姬乐伎不方便，就……都收下了。”
　　鲍桂英毕竟是太后给的人，齐管事不好管。
　　贺砺转身继续往前走，没再说话。
　　没一会儿，鹿闻笙过来了，向贺砺禀道：“阿郎，都安置妥了。”
　　贺砺点头。
　　“阿郎若无其他吩咐，十二先退下了。”鹿闻笙叉手道。
　　“有吩咐，你附耳过来。”
　　鹿闻笙凑过去，贺砺低声交代几句，鹿闻笙惊讶地看着他。
　　贺砺不悦：“看什么看，还不如快去？”
　　“喏。”鹿闻笙领命出了松龄院，越想越不对劲，忍不住回头看了看院门，心中暗思：阿郎这是突然有了男人的需要？
　　不管怎么说，既然领了差事，总得办好。
　　他晃晃悠悠地来到花园北面背靠院墙的那排厢房前，鲍桂英正站在厢房前面的空地上，呼来喝去地指挥着仆婢给那些舞娘乐工收拾房间，见鹿闻笙来了，忙赔着笑脸迎上来道：“哟，鹿司戈，你来啦。”
　　贺砺受封检校右威卫大将军那日，鹿闻笙和戚阔也得了正八品下的司戈一职。
　　鹿闻笙抱着双臂，一副心不在焉的模样，道：“忙着呢？”
　　“今日刚收进来一批舞姬乐工，这不正忙着安置她们么？”鲍桂英说着，试探问道：“鹿司戈有事？”
　　鹿闻笙道：“没什么事，就随便转转。”
　　“阿郎那边不用伺候？”鲍桂英问。
　　鹿闻笙道：“嗨，别提了，也不知是因为夜间寂寞还是什么原因，阿郎近日脾气暴躁得很，我是能不在他跟前呆着就不在他跟前呆着。”
　　鲍桂英若有所悟，讪笑道：“这春日里，天气渐暖百虫复苏，人也难免会心浮气躁。”
　　“谁说不是呢？你忙吧，我走了。”鹿闻笙摆了摆手，转身溜溜达达地往别处去了。
　　鲍桂英目光在新进来的这些舞娘鲜艳美丽的脸蛋上扫来扫去，越想越觉着鹿闻笙是特意来暗示她的。
　　难不成是阿郎想要小娘子去伺候，碍于刚回长安，前几日又刚去贺家祖坟祭拜过，所以自己不好意思张口？
　　不不不，这不是暗示，鹿闻笙不是说了吗？阿郎夜间寂寞，这分明是明示！
　　是了，年纪轻轻血气方刚的郎君，哪儿受得了夜夜独眠呢？
　　这些日子家主有事只吩咐那姓齐的去办，对她颇为冷待，这次，正是她巴结家主的好机会。
　　小半个时辰后，贺砺从有通道与卧房相连的汤池沐浴出来，走到房里一看，便见一位长发如云花容月貌的小娘子躺在他床上。
　　见他出来，小娘子娇羞地拥被而起，□□半露，红着双颊娇滴滴地低声唤道：“大将军……”
　　贺砺转身就往门外走，将房门砰的一声甩到墙上，大喝：“来人！”
　　院中站岗的部曲忙跑到房门前。
　　“我房里的女人，谁送来的？”贺砺冷声问道。
　　一部曲道：“是鲍娘子送来的，说是郎君吩咐的。”
　　“去把她带来。”
　　鲍桂英很快来到松龄院，抬头一看，见贺砺搬了张坐床坐在院中，她送来的舞姬披散着长发跪在地上哭哭啼啼，心中顿时升起不好的预感。
　　“奴拜见阿郎。”她惴惴不安地上前行礼。
　　贺砺扫一眼地上的小娘子，一双乌眸在火把焰光下灼灼地盯着她，问：“此人，是你派人送到我床上的？”
　　众目睽睽下做的事，没什么可抵赖的，鲍桂英一边思索是哪里出了岔子一边回答：“是……”
　　“拖下去，杖毙！”贺砺平静道。
　　鲍桂英大惊，在院中部曲来拖她时惶急大叫：“阿郎容禀，是鹿司戈叫奴给阿郎送人的。”
　　站在贺砺侧后方的鹿闻笙闻言大声呵斥道：“你别血口喷人啊！我何曾叫你给阿郎送女人了？”
　　鲍桂英细细一想她和鹿闻笙之间的对话，不由的张口结舌。他确实没有明说让她给家主送女人，可他句句都是在暗示啊！
　　“阿郎，阿郎，奴猪油蒙心办错了事，可是奴也是一片好意，罪不至死啊。还请阿郎看在奴是太后送来的人的份上，宽宏大量，饶恕奴这一回。”鲍桂英膝行到贺砺脚下，磕头哀求道。
　　贺砺垂眸看她，如视猫狗，缓缓道：“好啊，看在太后的面子上，我给你一次机会。三个与她有关的问题，你要是都回答得出，我就饶你一命。”
　　“多谢郎君，多谢郎君。”鲍桂英看了那小娘子一眼，仰头等着贺砺出题。
　　“第一个问题，她是如何入的贱籍？是家生婢？罪臣之后？还是良民自卖入贱籍？”
　　“第二个问题，她是谁一手调教出来的？”
　　“第三个问题，在来此之前，她都伺候过哪些人？”
　　鲍桂英委顿在地。
　　这批人刚收入府，还没安置好，鹿闻笙就来了。她急吼吼地挑了其中一个容貌最好的，只问了是哪里人氏，原来的家主是谁，和是否处子这三个问题，其它的，都还没来得及了解。
　　“把一问三不知的人送到我床上，你也敢说自己罪不至死？便是太后知晓了，也不能饶你。拖下去。”贺砺起身往房里走。
　　“阿郎饶命，阿郎饶命！”鲍桂英哭嚎着被拖出了院子。
　　鹿闻笙追到房前，请示贺砺：“阿郎，那这个小娘子怎么办？”
　　贺砺回头瞥了眼院中地上抖如筛糠的女子，道：“先留着。”一转身看到房中的床榻，又甚是不耐烦道：“还不速速唤人来将床褥被子换掉！”
　　深夜，卫国公府后院起了小小的骚动，很快便平静下来。
　　次日一早，贺砺梳洗穿戴完毕，坐下来用朝食时，鹿闻笙兴奋地进来禀道：“阿郎，昨晚院子里进了五个人，都是好手，没留下活口。看来昨天我们抓到的那人，却是个要紧的。”
　　“受伤了？”贺砺扫一眼他的胳膊。
　　鹿闻笙憨厚笑道：“小伤而已，多谢阿郎垂问。阿郎，要不要审审那小子？”
　　贺砺道：“先不审，下巴和双臂不能给接上，一日三餐都给他灌下去，饿不死就行。”
　　“喏。”
　　“今日你就不要随我出门了，去长安县廨一趟，把戚阔弄出来。”贺砺吩咐道。
　　隔日便是上巳节，一大早，东陵郡王李铎便带着大队奴婢仆从和舞姬乐工，浩浩荡荡地来到卫国公府门前邀贺砺与他一道去芙蓉园踏春。
　　这一天，整个长安的百姓几乎都会云集到芙蓉园曲江池一带，那真是万人空巷人山人海，张袂成帷挥汗成雨。
　　贺砺不爱热闹，不想去。
　　李铎道：“圣人在紫云楼摆宴，你本来就得去。我知道你嫌无聊，我都安排好了，咱俩就去紫云楼点个卯，然后就溜出来。我已命人将观雨亭布置好，今日曲江池畔丽色如云，咱们边喝酒边欣赏，岂不快哉？”
　　贺砺想着，自己刚回来，也确实不好一直驳皇帝的面子，于是让齐管家打点一番，就跟着李铎去了。
　　两人去紫云楼喝了三巡酒，李铎便借口肚子痛，让贺砺扶他下去方便，两人就此溜了。
　　阎氏提出要与孟家一道出游，周氏通过这几日阎氏的表现看出她似有与孟家结亲之意，也抱着观察观察柳士白的意思，就同意了。
　　因今日孟允棠还得去曲江池畔桃花林那儿寻晏辞，周氏就选了个离桃花林不远也不近的地方，铺上茵席，叫下人简单地搭个行障出来。
　　曲江池边人满为患，贺砺原本没抱今日能见到孟允棠的希望，可偏生就让他看见了。
　　是时，她正在水边一株李树下，伸直了胳膊捞被风吹到枝上的一块帕子。小矮个儿，踮足了脚尖也够不着那块帕子。
　　她身后走来一位高挑瘦削、穿沧浪色圆领袍，头戴长脚幞头的年轻男子，抬手轻轻松松地帮她将那块帕子取了下来。
　　她侧过脸对着男子笑，男子耳尖泛红，与她说了两句话，两人便一起走到行障中去了。
　　贺砺微微眯眼，二十五六岁，肤色白皙，年轻文官？
　　这是送完衣料趁着上巳节到曲江池边定情来了？
　　“……贺六，看什么呢？”李铎走出去好几步才发现贺砺落在了后面，回头见他盯着水边看，他跟着看过去，只看到一排行障而已。
　　贺砺回过头，面色发寒，一边向前走去一边道：“没看什么。”
　　两人带着仆众继续往前走，李铎一路絮絮叨叨，贺砺则始终沉默。
　　“嗨呀，前头那林子桃花开得不错。”走了一会儿之后，前面出现一大片开得如云似雾的桃花林，李铎一边信步走入其中一边啧啧赞叹道。
　　林中有许多夫人娘子在赏花，见进来两个锦衣华服非富即贵的郎君，少不得向这边频送秋波。
　　李铎自诩风流，与她们眉来眼去。
　　贺砺冷漠地别过脸，往建在桃花林与曲江池之间的行障那边一看，恰好看到晏辞从其中一间行障里出来，向着桃花林这边张望，似在等人。
　　“鹿十二。”贺砺目光盯着晏辞，唤身后的鹿闻笙。
　　鹿闻笙忙上前来：“阿郎有何吩咐。”
　　贺砺朝着晏辞那边一抬下颌：“就把行障建在那儿吧。”
　　鹿闻笙走上前去仔细张望一番，回过头道：“……阿郎，那边已经没有空地可建行障了。”
　　贺砺抬眸瞥他一眼：“这是问题？”
　　鹿闻笙会意，忙道：“不是问题，某这就去办。”说罢朝晏辞走去。
　　贺砺抱着双臂跟着走了过去。
　　“什么？要我把行障拆了给你家主人腾地方？是你脑子有病，还是你家主人脑子有病？卫国公又怎样？卫国公就可以不讲理了？”晏辞又岂是好惹的，一听鹿闻笙说贺砺要他把行障拆了，当即跳起脚来。
　　行障里他的朋友们闻言，都纷纷钻了出来。
　　“晏郎君请注意言辞，再敢对我家阿郎出言不逊，小心我对你不客气！”鹿闻笙虽然也觉着阿郎的要求很无礼，但阿郎无礼归阿郎无礼，旁人对阿郎无礼就不行！
　　“出言不逊又怎样？你们挑衅在先，便是告到圣人那儿，我也不怕！”晏辞梗着脖子叫。
　　他的狐朋狗友们在后头纷纷附和：“就是，欺人太甚！”
　　“呦呵，挺横啊，来比划比划？”戚阔受了伤，本来应该在府中休养，但来曲江池畔光明正大看长安美女的机会他岂肯放弃？硬要跟来。此时见居然有人敢跟贺砺叫嚣，当即便鼻青脸肿地撸着袖子往前走。
　　贺砺伸出一臂拦住他，对晏辞道：“既不怕，你过来。”
　　“过来就过来，当我晏辞是被吓大……”晏辞雄赳赳气昂昂地走到贺砺面前，一句话还没说完，对方的拳头就照着他的脸招呼了过来。
　　“砰”的一声，他侧着身子跌出去，鼻血狂飙。
　　这一拳让敌我双方都惊呆了。
　　晏辞的朋友是没想到贺砺居然会不分青红皂白直接动手。
　　鹿闻笙和戚阔则惊讶于，阿郎他居然亲自动手。
　　要知道除了在战场上和回长安那日为报姐仇，阿郎几乎不会对什么人亲自动手，毕竟能用的人那么多，他也用不着亲自动手。
　　想到这一点，鹿闻笙与戚阔忍不住睁大眼睛仔细看了看被打的郎君，确定不认识，想着也许是以前与阿郎有仇的。
　　晏辞猝不及防挨了一拳，只觉鼻子痛得好像断掉了，伸手一抹鼻下，一手的血。
　　“你他娘的敢打我？”他以前既然纨绔到凭着闵安侯世子的身份都让人不肯把女儿嫁给他，自然也是个惹是生非好武斗狠的主儿，怎肯吃拳脚上的亏？当即大喝一声一拳向贺砺揍来。
　　贺砺一把抓住他的拳头，往后一扭，一脚踹在他后腰上，把人踹得向前扑倒在地。
　　这还不算完，他冷着脸大步向前，一把揪住还未起身的晏辞的衣领，照着他的头脸一拳一拳地揍了起来。
　　他气势凶狠，下手不留情，晏辞的狐朋狗友在一旁战战兢兢地看着，没有一个人敢上前劝阻抑或相帮。
　　晏辞一开始还骂骂咧咧地挣扎着想要反抗，被贺砺一拳揍在下颌骨上，只觉牙齿嘎嘣一声咬到舌头，喷出一口血后就痛得晕了过去。
　　鹿闻笙一看这情况，忙上去抓住贺砺扬起的胳膊道：“阿郎，再打就打死了。”
　　“怎么回事？怎么回事？”在桃花林中忙着勾搭小娘子的李铎看到这边围了一圈人，说是有人打架，又寻不见贺砺，挤进人群一看，见打人的居然就是贺砺，大惊，上前和鹿闻笙一起将他从晕过去的晏辞身上拉开。
　　他认出被打者是晏辞，蹙眉烦恼地对贺砺道：“好端端的，你打他做什么呀？”晏辞的母亲是秦衍夫人的侄女，秦衍定会趁此机会攻讦贺砺，那董玉昆的事情刚过去没几天呢。
　　贺砺伸手一振衣襟，道：“看他不顺眼。”
　　李铎：“……”
　　他看看地上的晏辞，又看看不远处被吓住的那些年轻郎君，道：“你是们是晏辞的朋友吧？别愣着了，赶紧带他去就医啊。”
　　“哦，哦。”几人如梦方醒，忙让晏辞的仆从背上他回城里到太医署去找医师。至于今天这样的节日能不能找得到医师，那就不得而知了。
　　“那这里怎么办？”其中一人问另一人。
　　另一人偷觑一眼贺砺，道：“能怎么办？拆啊！”
　　在贺砺的冷眼注视下，一行人很快令下人拆了行障，将坐床茵席等物全都装上来时雇的驴车，一溜烟地跑了。
　　鹿闻笙见状，对后头跟着的仆婢大喝一声：“建行障！”
　　李铎懵了，问贺砺：“为何在此建行障？观雨亭那边我都安排好了。”
　　贺砺道：“懒得走了。”
　　李铎一噎，看他心情很不好的模样，妥协道：“好吧好吧，那我派人去叫那边的人过来。”


第18章 
　　很快，一座阔大的行障就搭好了，里面铺上茵席，搁上坐床几案等物。观雨亭那边有李铎备好的厨婢庖丁歌舞乐伎，还有他的一些朋友和门客，全都挪过来后，行障里顿时就热闹了起来。
　　因行障是贺砺搭的，他坐主位，李铎坐在他右边下手处。
　　贺砺的右手刚才在打晏辞时拳峰处破了皮流了血，鹿十二帮他处理了一下，裹上布带。
　　李铎见他用伤手自斟自饮，便将自己身边的两名绝色女子向他那边推去，笑道：“贺六，你手伤了，让这两位小娘子给你斟酒。”
　　贺砺眉眼不抬，拒绝：“不用。”
　　“诶？今日是上巳节，你何必如此拒人于千里之外呢？”李铎道。
　　贺砺：“熏得人不喜。”
　　李铎指点着他道：“你这是什么怪癖？长安但凡有条件能熏得起香的，谁人不熏？小娘子身上香香的，多好闻。不要算了，来来来，美人儿，给我斟酒，让他做那孤家寡人去。”
　　行障里那些第一次和贺砺见面，原打算待会去敬酒套近乎的人一听他不喜欢熏香，顿时都歇了心思。
　　长安人好香，不分男女，出门前用熏笼将衣服熏上香是一种时尚。
　　所以他们在贺砺眼中，大约都属于“熏得人不喜”那一类。
　　戚阔已经和李铎的门客坐到了一处，肿着猪头似的脸开开心心地喝起了酒。
　　庖丁厨婢在行障外用烤炉蒸笼等就地烹饪，鹿十二站在行障前头，一会儿看一眼烟熏火燎的锅炉，一会儿看一眼悒悒不乐喝闷酒的贺砺，只觉糟心无比。
　　没一会儿，眼角余光扫见有几个人向这边靠近。
　　他抬眼一瞧，居然是孟小娘子和一个年轻郎君，并两名提着食盒的丫鬟。
　　之前晏辞叫孟允棠来这片桃花林前面的行障找他，孟允棠和孟础润从最边上的行障问起，问了三家了，都不是晏辞。
　　孟允棠心中生出些希望：要是最后这一座行障里头坐着的也不是晏辞，那就好极了！
　　几人还未靠近这座看上去最大的行障，孟础润便翘着鼻子闻着空气中传来的食物香气，啧啧道：“大户人家就是大户人家，你瞧，出来踏个春还带着庖丁厨婢就地搭灶烹饪。你说这一座行障会不会就是晏辞搭的？阿姐，咱们说好了，若晏辞就在这座行障里，那咱们就吃了饭再回去。”
　　孟允棠气道：“你能不能有点出息？”
　　孟础润不忿：“你少装腔了，你闻闻这味道，烤驼峰啊，我就不信你不馋！”
　　“我要馋也不会在这种场合馋好不好？你……”孟允棠还想再训他两句，孟础润却一个箭步就冲到前面去，叫住一个人问了起来。
　　孟允棠看着和孟础润说话的人，越看越觉得眼熟，好歹也算有过两面之缘，还说过话，所以她很快就认出来了。
　　这、这人不是贺砺的随从么？
　　孟础润没见过鹿闻笙，还在问他：“请问这是闵安侯世子晏辞晏郎君的行障吗？”
　　鹿闻笙看看他后头面露迟疑之色的孟允棠，表情温和地问孟础润：“不知郎君是……”
　　“我是孟家十四郎，后头这位是我阿姐，是晏郎君请我们来的。”孟础润大大咧咧自报家门。
　　鹿闻笙让开道路，向着行障里让两人，道：“两位请进。”
　　方才过来时他就跟在阿郎身后，阿郎看到这位孟小娘子，他也看到了，大约知道阿郎为何心情急转直下。
　　既然如今人主动送上门来了，那也就不必客气了。
　　孟础润见鹿闻笙请他们进去，以为这就是晏辞的行障，当即回身招呼孟允棠：“阿姐，就是这里。”
　　孟允棠心中好生不解，晏辞怎么会和贺砺在一起？他们认识吗？
　　想到贺砺也在里头，她心里有些打退堂鼓。但想起那个混不吝的晏辞威胁她的话……
　　一个头两个大，她干脆也不去多想，从禾善手中接过食盒，心一横就与孟础润一道跟在鹿闻笙身后进了行障。
　　“阿郎，孟家小郎君和小娘子到访。”进了行障，鹿闻笙向贺砺禀道。
　　孟允棠一抬头，正好对上坐在主座上的贺砺。
　　他今日穿了件黑底翻领绣边胡服，腰束蹀躞头戴金冠，左手端着酒杯，目色沉沉，表情不善。
　　“姐夫！”孟础润猝不及防见到贺砺，一声“姐夫”没经思考就这么叫出了口。
　　一行障的人都惊呆了。
　　孟允棠脸涨得通红，用力掐了孟础润的胳膊一下。
　　孟础润这才回过神来，讪讪地低下头向贺砺行叉手礼，道：“贺大将军，抱歉，刚才我没看清楚。”
　　一行障的人都松了口气。
　　贺砺垂眸，放下酒杯，复又抬眸看着两人，问：“你们怎么来了？”
　　孟允棠刚想说“走错了”，不料鹿闻笙抢在她前头道：“阿郎，上次你在马行帮过孟小娘子，孟小娘子曾说若有机会要亲自登门感谢你的。”
　　贺砺盯着孟允棠红彤彤的脸蛋，冷冰冰地问：“是吗？”
　　孟础润还不知此事，闻言就侧头看着孟允棠。
　　孟允棠方才已经偷偷瞧过了，晏辞并不在这里。而且方才鹿闻笙的话也证实他就是故意将他们姐弟俩哄进来的。
　　虽然不知他为何要这么做，但贺砺眼下心情不好却是显而易见的事，若她说不是……肯定就有人要倒霉了。
　　提着食盒的手指不安地紧了紧，她低垂小脸，小声道：“是……”
　　贺砺：“什么？”
　　年纪不大，耳朵倒先聋了呢！
　　孟允棠腹诽着，微微抬起脸来，提高声音道：“是。”
　　“坐下吧。”贺砺重新端起酒杯。
　　一旁李铎问他：“认识？”
　　贺砺道：“故旧家的弟弟妹妹。”
　　李铎“哦”了一声表示了解。
　　行障里只有一张空着的坐床，上面摆着放满菜肴的食案，是鹿闻笙的位置。
　　贺砺赐座，鹿闻笙就让人送了一副碗筷过来，让孟础润与他同坐，孟础润高兴地爬上坐床。
　　鹿闻笙又对孟允棠道：“孟小娘子，余下没有空位了，要不，你就坐阿郎身边吧。”
　　孟允棠：“！”她才不要！当下便要托词离开：“既然没有空位，那……”
　　“露个脸就算感谢过了？”不等她把话说完，贺砺出声打断她道。
　　孟允棠：“……”
　　谁要感谢你啊？你自己那天做了什么自己心里没点数吗？把我拽得摔了一跤，手还按到了马粪，恶心了好几天。若是那马真的尥蹶子了也算是救我一命，可人家也没尥蹶子啊。就这也好意思要人“感谢”？脸皮是石臼做成的吧？
　　她心里骂得欢，实际上却……老老实实地走到贺砺的坐床旁，小心地觑他一眼，见他没有反对的意思，这才脱了绣鞋慢慢吞吞地爬上坐床，在离他一臂远的地方规规矩矩地跪坐下来，眼观鼻鼻观心，打算先这样待上一会儿，然后视情况决定何时撤退。
　　李铎叫因为方才孟氏姐弟进来而停下的舞姬继续表演，乐工们重新奏起乐来，行障里的气氛再次热闹欢快起来，除了孟允棠这边。
　　“食盒里的东西，不打算拿出来？”贺砺侧过脸看着她。
　　孟允棠犹豫了一下，打开食盒盖子，端出食盒中装着桃花糕的碟子，轻轻放到他面前几案的边角上。
　　贺砺扫了一眼，冷笑：“带着我不爱吃的东西来感谢我？”
　　孟允棠当然知道他从小不爱吃甜食，但眼下这状况，却是有苦说不出，只得小小声道：“我忘了你不爱吃了……”
　　话音一落，只觉他呼吸似乎都比方才粗重了些。
　　孟允棠坚定地低垂着小脑袋，绝不抬头看他。
　　“过来。”声音仿佛是从齿缝里挤出来的。
　　“我不。”孟允棠往后缩了点。
　　贺砺腮帮子紧了一瞬，又松开，道：“要我当众拽你过来？也不是不行。”说着就探手过去。
　　“不要！”孟允棠低呼，啪的一声打开贺砺的手，察觉自己反应过大，着急忙慌地扫了下面一眼。
　　其他人倒还识趣，没往这边看，就坐在右边那个看上去比贺砺稍微年长些的郎君，笑眯眯饶有兴致地看着她和贺砺这边。
　　她低了头，两只手将裙摆稍稍提起，蜗牛般挪到贺砺身边，侧过脸偷看他一眼。
　　贺砺长睫低垂，眼珠子泊在弧度尖锐的眼尾，斜着她。
　　孟允棠：“……”她若无其事地慢慢回正脸，看向自己的弟弟。
　　孟础润快活异常，一会儿与鹿闻笙碰杯，一会儿又眼睛眨也不眨地盯着在行障中间的红毯上翩翩起舞的舞姬，一眼都没往她这儿看。
　　孟允棠搁在膝上的手悄悄扭绞着袖子，好生气！
　　贺砺再瞥一眼那碟子桃花糕，回过脸，拿起筷子就要夹一筷子她最不爱吃的韭给她吃。
　　这时，她身上的熏香因离得近的缘故，缓缓飘入他的鼻端。
　　清新而芬芳，如春雨后百花盛放的气味。
　　东阁藏春香，他送她的制香方子，在她十岁那年。
　　筷尖在韭上面顿了顿，移到一旁的葱醋鸡上，他夹了一筷子鸡腿肉递到她唇边。
　　孟允棠正气呼呼地看着弟弟暗自磨牙呢，忽的一筷子鸡肉递到面前，她下意识地往后一仰，先抬眸看了看贺砺，再扫一眼案上，很快反应过来，这是他的筷子。
　　“我不要。”这人怎么变得这么不讲究了？竟然用自己的筷子夹菜给她吃。
　　“既然是特意来感谢我的，自然不能让你饿着肚子回去。怎么，长大了口味变了这么多？小时候喜欢的，现在都不喜欢了？”贺砺慢条斯理道。
　　孟允棠：“……”怎么还阴阳怪气起来？
　　“你的手受伤了。”她看着他右手上裹伤的布带，试图转移话题。
　　“又不用你疼。”贺砺才不上她的当。
　　孟允棠黔驴技穷，看了眼他举在她面前的筷子，小声道：“小时候有一次你留在我家吃饭，我用我的筷子给你夹了一根烤羊排，你还记得当初是怎么说我的吗？己所不欲，勿施于人。”
　　“己所不欲，勿施于人。说得很好。”贺砺侧过脸静静地看着她，问：“你做到了吗？”
　　孟允棠：“……”
　　要是八年前，她敢说做到了，可是现在她不能说。毕竟若是身份对调，她就算不喜欢他，也不希望他在她家破那日跑到家门口来将自己大骂一通。
　　“我说了，我不是故意的。”她低了头，声如蚊蚋。
　　“如果你觉得这样说能安慰我，那你不妨也这样安慰安慰你自己。”贺砺其实还没动过筷子，但心里置着气，便要故意刁难她。
　　孟允棠估量了一下自己此刻跳下坐床成功逃出这座行障的可能性，老实而幽怨地凑上去咬下那块鸡腿肉，想了想还是不忿，便故意将筷尖一抿，恶心人嘛，谁不会？
　　这下他总不会再用这双筷子吃菜了，就算要再喂她，这也算是她的专属筷子。
　　孟允棠觉着这也算是小小反抗了一下，心情好了一些，嚼了两下嘴里的鸡肉，心情就更好了——这葱醋鸡做得也太好吃了，鸡肉滑嫩不柴，却又略有嚼劲，酸中回甘，嚼着满口生香。
　　从小到大她就从没吃过做得这么好吃的葱醋鸡。
　　这样想着，她就忍不住看了眼案上的葱醋鸡。
　　“好吃？”耳边传来贺砺的声音，冷冷的淡淡的，没什么情绪。
　　孟允棠忙移开目光，目视前方：“一般。”
　　“确实一般。”他道。
　　孟允棠震惊地扭头一瞧，见他正搁下筷子，唇上一点油光，显然是也尝了那葱醋鸡。
　　“你……那筷子我抿过了。”她呆呆地看着他。
　　贺砺侧过脸来，“那又如何？”
　　孟允棠：“……”是八年的流放生涯太苦了，以至于他小时候那些讲究的毛病都没有了吗？
　　一时间心头也不知是何滋味，孟允棠回过头来看着行障中那些千娇百媚的舞姬，脑中乱乱的不知道该说什么好。
　　与此同时，刚要驶离曲江池畔的一辆马车上，晏辞悠悠醒转，一手捂着头一手打开车门，还没说话先吐一口血，大着咬破的舌头问坐在车辕上的随从：“阿驴，我怎会在此？”
　　阿驴回身一看，又惊喜又担忧：“大郎，你醒啦！方才你被贺大将军打晕了，王郎君刘郎君嘱咐奴赶紧带你回城就医。”
　　“那行障呢？”
　　“行障被拆除了，在后头的车上装着。奴带你走时看到贺大将军的人在那儿建行障呢！”
　　“该死的贺砺！”晏辞狠捶了一下马车壁，又因为骂人的表情太生动牵扯到脸上的伤口，用手捂着脸龇牙咧嘴地吩咐车夫：“速速掉头回去，我还约了人呢！”
　　行障里，令孟础润垂涎三尺的烤驼峰终于端了上来。丰硕膏腴的驼峰，被切成小块，穿在铁签子上烤得金黄流油，再撒上各种香辛料与辣椒粉，浓香扑鼻，勾得人口水直流。
　　孟允棠眼巴巴地看着那盘子烤驼峰，又去看贺砺。
　　他正侧着头与右边的李铎说话。
　　她回过头，又去看孟础润，发现他已经撸完一串烤驼峰，正满嘴是油地一边和鹿闻笙说着什么一边又拿起第二串来。
　　这个猪，就知道吃吃吃！看她回去不告诉阿爷阿娘！
　　孟允棠正愤愤不平地想着，一串金黄喷香的烤驼峰递到了她面前。
　　她仰头看了看贺砺，他趺坐都比她跪坐着高，看她的时候眼睑微微下垂，睫毛半遮着眼睛，明明脸上没什么表情，但她就是能感觉到他此刻的心情似乎比方才好了些。
　　至于原因，她不知道，她也不敢问。
　　看他把烤驼峰递到了面前，她伸手想去拿他手里的签子。他手往旁边稍稍一移，不让她拿。
　　这是还要喂她？
　　怎么流放八年回来还多了这么个怪癖呢？
　　孟允棠看着那串烤驼峰，正在选择顺从还是抗拒之间挣扎，行障外头突然微微喧哗起来。
　　鹿闻笙正要出去查看，一个鼻青脸肿的人已经闯了进来。
　　舞姬们受到惊吓退到一旁，晏辞一眼就看到了坐在贺砺身边的孟允棠，对她叫道：“彤娘，你快出来！”


第19章 
　　孟允棠一时还没认出来这被打得面目全非的人是谁, 直到看到跟着他进来的小厮阿驴，才知道这人竟是晏辞。
　　她本就不愿意呆在这里，一见晏辞来叫她, 就想趁机开溜。
　　当然，走之前还是要先和主人打声招呼的, 她扭头对贺砺道：“多谢贺大将军款待，我还有事，就先告辞了。”说着直起身子两手提着裙摆想挪下坐床。
　　贺砺将烤驼峰丢回盘子里，一把拽住她的手腕，冷声道：“想去哪？”
　　孟允棠还未说话，晏辞倒叫了起来：“姓贺的, 你把人给我放开！她是来找我的！”
　　贺砺看都不看他，只盯着身边的孟允棠，“你是来找他的？”
　　孟允棠只觉手腕被他捏得好痛, 更过分的是, 行障里还有这么多人在旁观, 她感觉自己的脸都要烧起来了。
　　“你弄疼我了，放开, 疼……”她一边徒劳地推着他的手腕一边小声抱怨，恨不得找个地缝钻进去。
　　来找谁的问题孟允棠没法回答, 说来找他是骗人，说来找晏辞那之前还是骗了人，只能祭出小时候对付他的招数：示弱。虽然不一定每次都管用，但有时候会管用。
　　幸运的是, 这次也管用。虽然他看着很生气, 但她一喊疼他就松了力道。不幸的是，他还是没放开她。
　　孟础润这个缺根筋的到现在才看出来情形不对, 直接从坐床上站了起来，大声道：“姐……贺大将军，你这是在做什么？快放开我姐姐！”
　　一行障的人都看着贺砺和孟允棠这边。
　　孟允棠挣不开他，脸涨得通红。
　　“诸位，我有些私事要处理，还请各位暂且回避。”贺砺盯着孟允棠，头也不回地对众人道。
　　其他宾客都很自觉地起身出去，只有李铎看着他们这一对，期期艾艾地劝道：“贺六，这大庭广众的……又是个小娘子……别太过分……”
　　贺砺斜他一眼，他马上把嘴一闭，出去了。
　　“贺砺，你放开她！”晏辞一看行障中间空出来了，抬步就要过来，却被戚阔拦住。
　　“往哪儿去呢？这是你能随便进的地方吗？”同样鼻青脸肿的戚阔挡在他前面道。
　　孟允棠望向那边。
　　“眼睛往哪儿看？说，来找谁的？”贺砺掐着孟允棠的下巴将她的脸掰正了，逼问道。
　　“诶诶？你放开我姐……”孟础润一看这情况不对，跳下坐床要过来给孟允棠解围，又被鹿闻笙拉住。
　　“没事没事，别紧张，我家阿郎是不会伤害孟小娘子的。”他笑着道。
　　“可是……”
　　孟础润还没说出个所以然来，那边晏辞和戚阔打起来了。
　　“你放开我。来找你的，找你的行了吧？”孟允棠看眼下这形势，用很短的时间权衡一下利弊，觉得比起晏辞，还是贺砺更不能得罪，否则可能根本走不出这行障。
　　贺砺听了她的回答，果然放开了她。
　　孟允棠敢怒不敢言地揉着手腕，看着他一言不发下了坐床，大步走到行障前头，一把扯开正在殴打晏辞的戚阔，然后抬起一脚就把晏辞给踹到行障前头的曲江池里去了。
　　孟允棠惊诧地瞪圆了眼睛，忙穿了鞋跑到行障前面，看着在水里扑腾的晏辞，也顾不得去质问贺砺为何要这样做，顾左右道：“救人，快救人啊！”
　　“我看谁敢！”贺砺站在水边，黑着脸道。
　　“贺六，这样要出人命的。”李铎过来劝道。
　　贺砺瞥一眼一边在水里奋力挣扎一边喊救命的晏辞，道：“他擅闯我的行障，我不过将他赶出去而已。他死在外头，与我何干？”
　　孟允棠闻言，只好去扯孟础润。
　　孟础润倒是想去救人，可是他也不会水。
　　贺砺不松口，周围的人都不敢下水去救。
　　晏辞的随从阿驴也被贺砺的人拦住，急得抻着脖子朝孟允棠求救：“孟小娘子，快救救我家大郎，他是来找你的呀。”
　　孟允棠急得没法，本想去求贺砺，一转身看到行障右侧的角落里还扔了七八根搭行障多余下来的竹竿，当即跑过去捡起一根，来到水边伸长了胳膊将竹竿递给晏辞。竹竿不够长，她尽量往前凑，脚都踩到了河边的烂泥里。
　　贺砺妒火中烧，过去抓住她的胳膊将她扯回岸上，怒道：“连自己的安危都不顾了，就这么心疼？”
　　“你真的要看着他溺死在你面前吗？你现在怎么这般可怕？”性命攸关，孟允棠也顾不上得罪他不得罪他了，说完用力地挣开他的手，回去继续用竹竿救晏辞，孟础润跑过来帮她的忙。
　　贺砺看着孟允棠抓着晏辞的手将他从水里拖到岸上，额角青筋贲出，握了握拳头，一身煞气转身就走。
　　李铎看着这姐弟俩把晏辞从水里拖上来了，倒是松了口气，回头见贺砺走了，忙唤道：“诶？贺六，贺六，你去哪儿？”
　　贺砺理都不理他。
　　戚阔和鹿闻笙一看，忙跟了上去。
　　过了片刻，终于缓过来些的晏辞由阿驴扶着，和孟允棠孟础润一起离开了贺砺的行障。
　　“彤娘，以前是我有眼无珠亏待了你。今日你如此舍身救我，你放心，我晏辞绝不会再辜负你。”临分别，晏辞抬着他那张连他阿娘都认不出来的脸虚弱地对孟允棠道。
　　孟允棠正心烦，听他这么说就更不耐烦了。
　　“晏郎君，你误会了，别说是你，就算是旁人掉在水里，能救我也一定会救的。而且，你以后能不能不要叫我小名？我们已经和离了。”她道。
　　晏辞摆了摆手，看着她道：“我们之间，和离只是错误的结束，却是正确的开始。”
　　孟允棠：“？”
　　“今日太过狼狈，改日，改日我再来找你。该死的贺砺！阿驴，我们走。”
　　他在孟允棠一言难尽的目光中搭着小厮的肩膀一瘸一拐地走了，孟础润在一旁挤眉弄眼：“我们之间，和离不是结束，而是开始。嘿嘿嘿嘿……”
　　“笑什么笑，烦都烦死了！”孟允棠抬手就掐了弟弟一把，一边往自家行障的方向走一边叮嘱他：“回去别乱说话，柳夫人他们一家也在。若是爷娘问起，我来作答即可。”
　　方才姐弟俩出来时，周氏对柳夫人说姐弟俩是去看望路上瞧见的亲戚的。
　　孟础润“哦”了一声，又遗憾起来：“刚才在贺六郎的行障里，还有好多好吃的我还没来得及吃，真可惜。酒也很好喝啊！”
　　孟允棠心好累，懒得理他。
　　“诶？阿姐，你说方才贺六郎那般发作，是不是在吃醋啊？”孟础润突然来了这么一句。
　　孟允棠脚下一个踉跄，抬头惊讶地瞪着他：“你别胡说！”
　　孟础润争辩道：“真的像啊，晏辞来了之后他突然那么生气，不是吃醋是什么，阿姐你不觉得吗？”
　　孟允棠努力澄清：“不觉得！他生气打人纯粹是因为他自己脾气坏，跟我没关系！”
　　想起孟础润一开始当众叫出的那声“姐夫”，她又气不打一处来，拧着他的耳朵警告道：“你以后离他远点，听到没有？”
　　“知道啦知道啦，你快放手，痛死了！”孟础润捂着耳朵直跺脚，不忿道：“你这么凶，就该找个贺六这样的管住你，让你再神气！”
　　“你——”孟允棠气得要去打他。
　　孟础润少年人轻敏灵活，哪能被她打到，早捂着耳朵跑远了。
　　待到下午，在曲江池畔游玩尽兴的百姓们踏着渐渐西斜的阳光纷纷回城。卫国公府树木阴阴的后花园中，却已是一片近乎日暮的昏暗。
　　贺砺独坐在凉亭内的坐床上，一肘支在几上，手撑着额头，闭眼不动。在森森花木的映衬下，他的皮肤呈现出一种毫无血色的苍白来。
　　鹿闻笙远远地见了，无奈地叹了口气，来到凉亭中，将厨下刚熬好的鱼片粥放在小几上。
　　贺砺松开撑着额头的手，眉头微皱地抬眸看了他一眼。
　　“阿郎，喝点粥暖暖胃吧。从上午到现在，你除了喝酒还没吃过东西，再这样下去，胃疾又该犯了。”鹿闻笙轻声劝道。
　　贺砺瞥了眼放在几上的粥，看起来并无食欲。
　　他伸手揉了把太阳穴，目光沉静地看着花木繁盛而静谧的园中，问鹿闻笙：“十二，我可怕吗？”
　　鹿闻笙就知道，阿郎的症结就在那位孟小娘子身上！
　　他斟酌着回道：“当时那位孟小娘子应当是被吓着了，以为阿郎你真的要溺毙那姓晏的。她一开始就误会了阿郎，对阿郎所作的评价，自然也是当不得真的。”
　　贺砺唇角勾起一丝冷笑：“误会？关心则乱罢了！”
　　鹿闻笙故作憨厚地挠了挠后脑勺，道：“我倒是认为，对孟小娘子这等长久生活在太平安逸中的小娘子来说，将生死看得要紧些也是正常的，这与落在水里的是谁不相干。若是落在水里的是阿郎，她许是会更紧张也说不定。”
　　
　　贺砺闻言，狐疑地抬眸盯着鹿闻笙。
　　鹿闻笙一愣，装作刚反应过来的模样道：“某说错了，阿郎岂是姓晏的那等废物可比？阿郎水性极好，根本用不着孟小娘子担心。”
　　贺砺知道这厮在故意转移话题，却也没有与他计较，只是冷哼了一声。
　　鹿闻笙从他这声冷哼中听出一丝自得之意，正想趁机再劝他喝粥，齐管事来了。
　　“阿郎，你吩咐的事有眉目了。”他将手里捧着的锦盒盖子打开，呈到贺砺面前，道：“这是从西市的娄氏质库问得的，从质库旧年典当录簿上查得，八年前老国公他们出事后的几天中，有几个乞儿携两条孩童佩戴的黄金长命缕，八只孩童佩戴的金手镯和金脚镯，一对各二两重眼睛嵌青金石的小金猪，一对蝴蝶穿花小金钗，一条串红宝与瑟瑟的金项链与两条金海棠珍珠发圈去质库典当。老奴派人奔忙几天，只寻回了这两条金海棠珍珠发圈，其它黄金饰物，有的找不到当年购买之人，有的输在了赌坊，有的熔了打成了别的饰物，实在是寻不回了。”
　　贺砺看着锦盒中那两条眼熟的金海棠珍珠发圈，缓缓伸出修长苍白的手指，将发圈拿了出来。
　　十二年了，当年拿在手中觉得正常的发圈，现在看起来竟然这么小。圆润透亮的珍珠中间夹杂的那些雕刻精致栩栩如生的海棠花，看着也没有当初那般光华耀眼了。
　　“临锋哥哥，你快看我，好不好看？”双丫髻上戴着金海棠珍珠发圈的小女孩站在他面前歪着小脑袋问他，笑开的嘴巴里缺岗的大门牙大喇喇地留下一个黑洞。
　　他有点嫌弃，淡淡地“嗯”一声，不待她高兴又补充道：“我是说发圈好看。”
　　小女孩嘴巴噘得半天高。
　　……
　　贺砺神游一回，将小小的发圈揉进手心，道：“可以了，余下的就不必再找了。”
　　“喏。”
　　齐管事退下，鹿闻笙忙捧起还热着的鱼片粥递到贺砺面前。
　　这回贺砺倒是没有拒绝，接过粥慢慢地喝了下去。
　　孟家和柳家也赶在闭坊前回到了长兴坊，在孟府门前客客气气地道别，各回各家。
　　周氏将晚饭事宜安排下去后，就去孟允棠的房里找她。
　　孟允棠正趴在床上发愁呢，见周氏来了，忙又起身。
　　“方才人多不好问你，今日你去找那晏辞，是不是发生了什么事？看你找完他回来就心事重重神不思属的。”周氏问道。
　　对自己的阿娘孟允棠自是没什么好隐瞒的，就将在贺砺行障里发生之事一五一十地告诉了周氏。
　　周氏听罢也是十分惊讶，急忙问道：“那晏辞如何？要紧吗？”
　　孟允棠低着头道：“看着挺严重的。我现在就怕这件事闹大了，到时候会连累咱们家，毕竟那晏辞是来找我的。”
　　“你又没做错什么，你还救了他呢。”周氏心里其实也没底，但看女儿忧心，还是握着她的手勉力安慰她，“你先别多想，明日汝昌侯府办寿宴，我们先去探听一下风声。”
　　孟允棠点点头。
　　次日乃是双日，陛下不视朝，汝昌侯张伯兴给他老母操办七十大寿，广邀宾客。
　　孟扶楹一家就孟扶楹和孟础润，周氏和孟允棠去了汝昌侯府赴宴，孟以薇刚被退婚，不想见人。孟础基还小也没带来，依旧让他上学去了。
　　张家老夫人办寿辰，来的自然都是张家的亲朋好友，周氏与孟允棠因晏辞一事与长房生了龃龉，见面不过寒暄，不大交谈。二房巴结长房，不搭理三房，周氏母女自然也懒得搭理她们。
　　不多时，平昌伯府的女眷来了，孟允棠终于看到了一个熟人——姜姐姐的表妹，钟丽娇。
　　钟家与林家是一样的状况，都是在八年动荡中家道中落，不同只在于，林宛燕在林家风光时定下的未婚夫与她退婚了，而平昌伯府没有与钟家退婚。
　　只不过平昌伯府那个冯三郎，在外的名声还不如晏辞呢。
　　钟丽娇见周氏和孟允棠在花园中，与她婆母打了声招呼便寻她二人来了。
　　张府内堂侧厢房里，崔氏推开门进到房里，看到里头的张筠姬，无奈问道：“内堂那边好多客人要招呼呢，你躲在这里做什么？”
　　张筠姬见母亲来了，一把抓住她的胳膊紧张道：“阿娘，我让丫鬟去前头探了，贺砺也来了。孟允棠就在院中，我……我真担心待会儿出什么岔子！”
　　崔氏做贼心虚，被她这么一说，也紧张起来，在房中徘徊一阵，道：“反正请也请了，不怕旁人再怀疑什么，我待会叫个人去把她气走。你先在这里喝一杯茶，镇定一下情绪，别自己露了端倪。待会儿过来内堂见客，已经有好几位婶婶和姑母问起你了。”
　　张筠姬点点头，又忍不住催促她：“那阿娘你快些，说不得待会儿阿爷就带男客到花园赏景来了。”
　　崔氏道：“我省得。”
　　张伯兴父子到前院迎了贺砺到正堂，先到的客人便纷纷站起与他打招呼。
　　绥安伯孟扶林及其子孟础清和孟础明这些原本就跟贺砺有过来往的更是殷勤异常，都想借这次机会与贺砺重修旧好。
　　可惜贺砺并不配合，面对他们的热情，只是微微点头而已。倒是面对孟扶楹时，他客气地问了声：“孟公一向可好？”
　　孟扶楹有些受宠若惊，矜持地与他寒暄两句之后就没再往上凑。
　　一堂人坐下聊天不提。
　　后花园中，孟允棠正和钟丽娇站在一株玉兰树下聊天。
　　孟允棠还记挂着昨日曲江池畔的糟心之事，一直胆战心惊的。所幸才过去一晚上，那事好像还未传播开来，钟丽娇看样子并未听到什么风声。
　　提到孟允棠和离之事，钟丽娇眼中难掩羡慕道：“你倒是个果决的，说和离，就和离了。”
　　孟允棠见她一副怅然若失的模样，知道她心中未必没有生过这个意思。只是，一个女子要和离，首先得要娘家同意，因为正常情况下是需要娘家人去向婆家提和离的。
　　听姜姐姐说，钟丽娇的阿爷和大哥都是靠着平昌伯府谋的差事，这就注定了，哪怕冯三郎人再烂，对钟丽娇再不好，钟家也不会同意钟丽娇与冯三郎和离。
　　所以同为女子，比起钟丽娇来，她又是十分幸运的那一个了。虽然命运弄人，但她的阿爷阿娘包括那个臭阿弟，都不会拿她的终身去换前程。
　　这种事情没法用言语宽慰，孟允棠索性换了个话题：“姜姐姐说你近来也不怎么去找她玩，都在家里做什么呢？养娃娃吗？”
　　钟丽娇叹气道：“孩子还小，哪里离得开呢？而且表姐婆家自持门风清正，我若与她常来常往的，只怕她那些妯娌又要挤兑她了。我现在什么都不想，只想好好把儿子养大，让他别像他阿爷，就够了。对了，彤娘，你有没有什么赚钱的门路？”
　　“赚钱的门路？”孟允棠一时有些接不上话，只因她长到现在，还没寻思过自己赚钱一事。
　　阿爷虽然官职不高，但他毕竟是从侯府分家出来的嫡子，祖父去世前侯府已经开始败落，但瘦死的骆驼比马大，他还是分得了一些家产。
　　阿娘是江都伯的嫡女，当年嫁给阿爷时因是远嫁，外祖父外祖母心疼女儿，所以也给了她颇为丰厚的嫁妆傍身。
　　从财产状况来说，孟家跟达官贵胄之家肯定不能比，但是比之平头百姓，却又好得太多了。
　　孟允棠不是花钱大手大脚的人，所以也从未考虑过钱不够用的问题。如今被钟丽娇这么一问，忽然发现，自己这么多年来好像只有从家里索取，从未为家里做过什么贡献，一时有些羞愧。
　　“赚钱的话，我……”她出一回神，见钟丽娇还眼巴巴看着她等她回答，她正想说自己暂时也没什么路子，冷不防被一道陌生的女子声音打断。
　　“哎哟，乍一看吓我一跳！这是谁啊？”
　　孟允棠与钟丽娇抬头一看，见身旁的道上走来一老一少两名衣着华贵的妇人，身后跟着几个丫鬟。年少的那个一只手搭在高耸的肚腹上，旁边的妇人则是一脸高傲。
　　两人都看着孟允棠。
　　孟允棠莫名奇妙，她不认得这两人，低头自顾，也不觉得自己身上有什么东西能吓人一跳。
　　扶着年少妇人的丫鬟对她耳语几句，年少妇人面露嫌恶，看着孟允棠道：“原来是与晏家和离了的孟家女。刚和离也敢来别家赴宴，也不怕冲撞了人家的气运。”
　　孟允棠惊讶了一瞬，继而生气道：“我与晏家和离，是你情我愿之事，没亏心没造孽，能冲撞什么？倒是这位娘子，身怀有孕不好好在家休养，到处乱走还不修口德，才怕被冲撞呢！”
　　“你说什么？啊，我的肚子！”年少妇人装模作样的捧着肚子哀呼。
　　“哎哟，我的儿，你怎么样了？”她身边那位妇人忙扶住她，转过脸来斥责孟允棠：“你明知她身怀有孕还故意咒她，安的什么心？晏家也是宽宏大量，如你这般没教养又心思恶毒的妇人，就配一封休书打发了！”
　　“你放屁！”
　　妇人话音方落，不远处就传来周氏怒不可遏的声音。
　　妇人惊愕抬头，伸手指着向这边走来的周氏道：“你、你……你怎得如此粗俗？”
　　周氏来到孟允棠身前，转头对那妇人道：“我本不粗俗，只是如你们这般故意寻衅还大放厥词之人，不配我以礼相待！我儿好端端地站在这儿，是招你们还是惹你们了？你们母女二人过来就将她一顿辱骂，这是有教养？这叫心思不恶毒？还说我粗俗，也不看看你们自己是什么嘴脸！”
　　“哎哟，阿娘，我肚子好痛。”年轻妇人作势要往地上瘫。
　　她阿娘一边扶着她一边道：“婧儿你别动气，身子要紧。你腹中怀的可是浔阳伯家的嫡长孙，若是出事，浔阳伯府定不会善罢甘休！”
　　周氏冷笑一声，看着满面红光的年轻妇人道：“装什么装？当谁没生过孩子不成？若真是腹痛，此刻早该面黄如纸冷汗涔涔了，再看看你，呵，真是好烂一出戏！”
　　“怎么了怎么了？这是发生何事了？”崔氏装作闻讯而来的模样，匆匆赶到此处。
　　那妇人一见，忙扯住她道：“阿姐，你可要替你外甥女做主。这孟家母女，把她气得动了胎气了！”
　　崔氏一听，便对周氏道：“大家都是亲戚，这又是何必呢？她好歹怀着身孕，怎么也该担待她一二。若真把孩子气出个好歹来，你说，这不是没事找事吗？”
　　周氏这才知道这对母女居然是崔氏的妹妹段夫人和外甥女段仪婧，她转过脸对崔氏冷笑道：“我说彤娘好好地站在这儿，怎得无缘无故就有两条疯狗跑过来攀咬，敢情是你在后头撑腰。你若看不起我家彤娘乃和离之人，下次家里再有什么事，大可不必再通知我家。难不成还指望我将女儿留在家中，单独来赴你家的宴么？多大的脸？”
　　说罢不等崔氏辩白，周氏又大声对周围向这边观望的其它客人道：“大家都见着了，是她主家赶客，非是孟家无礼！彤儿，我们走！”
　　孟允棠只得匆匆跟钟丽娇道个别，被周氏拉着去向寿星张老夫人打了声招呼，风风火火地离开了张家。
　　崔氏目瞪口呆。
　　虽是赶走周氏母女的目的达到了，却未料到闹得如此难看，少不的还要收拾一下烂摊子，她跟其他客人打招呼道：“不过就是个普通口角，不曾想她们母女气性这般大……也是委屈了我那外甥女……”
　　年轻的小娘子信不信不知道，各家的夫人都是常年与人情世故打交道的，谁心里不跟明镜一般？
　　只不过现在他张家因对贺家有功，正受圣人和太后看重，而孟家……别说孟家老三，就算是绥安伯，在现在的汝昌侯面前也算不得什么人物。所以大家自然也就选择相信崔氏的说辞。
　　众人嘻嘻哈哈地将这件事揭了过去，气氛一片祥和。唯一闷闷不乐的只有钟丽娇，她一直融不进这些有爵之家的娘子圈子，孟允棠走了，她在这里就连一个能说话的人都没有了。
　　未几，有个小奴来通知崔氏：“夫人，阿郎说贺大将军这会儿心情好，要来园中赏花，女眷们就不必回避了，待会儿过去见个礼就行。”
　　崔氏和张筠姬互看一眼，心中都暗自庆幸：好在先一步把周氏和孟允棠赶走了。
　　别家的夫人也个个精神振奋，尤其是带着未有婚约的女儿来的。
　　贺砺，太后的嫡亲侄儿，当今圣人的亲表弟，袭爵卫国公，食实封四千户，官拜检校右威卫大将军，年才二十二。出身高贵仪表不凡，上无父母下无兄弟，自家女儿只要一嫁过去便是卫国公夫人，独揽大权，多半还能得到诰命……
　　可以说长安近百年来都未曾出现过比他更抢手的女婿人选，叫一众有女待嫁的夫人如何不激动呢？
　　众人在崔氏的带领下，整理妆容翘首以盼，很快，男客们从南边进了花园，一路观景一路说笑，缓缓向这边走来。
　　待到了近处，众夫人娘子抬头一看，男客那边走在最前面的郎君身材高大面容俊美，就是神情冷峻，在身后那一众赔笑之人的衬托下就显得更冷漠了，别说笑容，笑纹儿都没一丝，看着实在是难以亲近。
　　崔氏低声向众人介绍道：“那便是贺大将军。”
　　众位夫人娘子一听，立马又觉得这样冷峻正好。不然，这般家世容貌，若再和蔼可亲，那小娘子们还不拼命往上扑？自家女儿嫁过去了要稳住地位也难。
　　两拨人一相遇，崔氏带着各家的夫人娘子向贺砺等人见礼。
　　贺砺只是点了点头，目光往一众莺莺燕燕中一扫，就知道孟允棠不在。
　　他头也不回地唤：“孟公。”
　　绥安伯孟扶林一听他喊孟公，下意识地想挤上前去，可旁人已经把孟扶楹给让到前头去了，他只得闷闷地停在原地。
　　贺砺喊的果然是孟扶楹，见他上前，问道：“孟公今日前来赴宴，未带家眷？”
　　“带了啊，内人和小女都来了。”孟扶楹抬眸在女眷中看来看去，疑惑：“人呢？”
　　崔氏见状，心下突突不安，正要开口说周氏身体不适，和孟允棠先回去了，冷不防身后有人道：“孟夫人和孟小娘子方才是在这里的，只是被人赶走了。”
　　崔氏吃惊地扭头看去，正是那钟丽娇。
　　站在钟丽娇身侧的平昌伯夫人暗暗捏了下她的手腕，叫她别多事。
　　钟丽娇却决定赌一把。
　　贺砺与孟允棠小时候的事情她也是知道的，今日看贺砺一来就找孟允棠，说不得这两人还能再续前缘。若是孟允棠能嫁给贺砺，哪怕她只能沾上一点点光，也足够她在婆家翻身做人。
　　“什么，被赶走了？这……这是怎么回事？”孟扶楹诧异地看向崔氏。
　　“不是，是……”
　　“谁赶的？”
　　崔氏想找借口糊弄，贺砺却瞧着钟丽娇，目光沉沉地冷声问道。
　　钟丽娇见贺砺问她，知道他心中果然在意。
　　她也不去指崔氏，只将崔氏的妹妹段夫人和她女儿段仪婧一指，说：“就是她们惹的事。”她将事情原委不增不减如实道来。
　　孟扶楹听罢大怒，回身对汝昌侯张伯兴道：“张侯，令夫人如此待我妻女，某也无颜在此继续呆下去了，告辞。”说罢叫上一脸忿忿的孟础润，不顾张伯兴与孟扶林等人的挽留，甩袖而去。
　　张伯兴对崔氏怒目而视，正要斥责她不会待客，却见贺砺突然抬步朝段氏母女走去。
　　众女眷一瞧他这架势，纷纷自动退到一旁，给他让出道来。
　　崔氏见了，忙追上去对贺砺赔笑道：“贺大将军，都是误会，误会而已。”
　　贺砺脚步不停，淡淡道：“既是误会，你急什么？”
　　崔氏一下子卡了壳，跟在他身后来到段氏母女面前。
　　贺砺居高临下地看着惊慌不安的段氏母女，问段仪婧：“和离之人会冲撞别人家的气运？”
　　段仪婧仰头看着贺砺，她从未在别的男人眼中看到过如此冷厉的目光，也从未在别的男人身上感受过这样迫人的气势，一时间腿都软了，牙关发颤，根本说不出话来。
　　她母亲见状不对，忙替她回答道：“贺大将军，民间是有这个说法的，有这个说法的。”
　　“是吗？那今天我给你另一个更可信的说法。”他扫了段夫人一眼，依旧将目光落在段仪婧脸上，落地有声地道：“和离之人不会冲撞别人家的气运，我这样的人才会。我断言，你必将被你的夫家休弃。如若不然，你公爹，你夫婿，你大伯小叔，你夫家亲友，不论远近，做官必被贬黜，经商必然血亏，读书，永远入不了仕。”
　　他这话一出，现场一片寂静。
　　所有人心里都清楚，确如他所言，段仪婧被夫家休定了。只因以贺砺如今的权势地位，要让自己说过的话成真，不过举手之劳。而且就算他什么都不做，有了今日这一出，段仪婧的夫家一旦有什么不顺，也都会以为是贺砺动了翻云覆雨手，从而怪罪到段仪婧身上来。
　　段仪婧愣了一愣，忽的捧住肚子，哀吟起来。
　　段夫人被贺砺的话吓得呆住了，被段仪婧的声音惊回了神，一时间却也顾不上她，只目露乞求地对贺砺道：“贺大将军，这、这话可不能乱说啊！”
　　贺砺瞥她一眼，道：“段夫人请放心，我贺砺，从不乱说话。”
　　段夫人彻底惊住，见贺砺转身要走，为了女儿的终身，她也顾不得姐妹情谊了。
　　“贺大将军，不是我们非要找孟家母女的茬，是她，是我阿姐指使我们这样做的。”她指着崔氏对着贺砺的背影大声道。
　　贺砺并未回头，径直往前头去了，张伯兴等人连忙跟上。
　　段夫人五内如焚，不敢去拦贺砺，只得过来揪住崔氏，道：“阿姐，都是你，都是你，你定要对我们婧儿负责才是。”
　　前头，张伯兴见贺砺不去正堂，直往外院去，倒是要走的模样，忙上前拦住他道：“贺大将军请息怒，贱内不会待客，过后我定令她亲自去孟府赔罪。你看这都快中午了，要不我们还是回正堂开宴吧？”
　　“张侯，”贺砺停住脚步，面无表情地看着张伯兴，道：“想必你也看得出来，我的性子，可不像孟公那般和善。若是我的家眷，别说被赶走，便是受一点点慢待，我都是要找回场子的。你内眷如此颟顸无礼，为了你张家安全计，今后有事，就不必再来邀请我了。”
　　张伯兴张口结舌。
　　他要走，张伯兴也不敢过分挽留。
　　众人见状，也纷纷向张伯兴辞行。
　　原本大多数人都是冲着张家与贺家交好这一点来的，如今见贺砺都放话以后不与张家往来了，那他们还留下来做什么？
　　后院，崔氏还在被段夫人一把眼泪一把鼻涕地纠缠，眼见着前头不断有仆婢往后头来找各家夫人，而各家夫人得了消息之后又纷纷向她辞行，知道前头出了事，心急如焚地甩开段夫人，道：“事已至此，我若好好的，外甥女就算被休，好歹还有我这个姨母做靠山。你把我拖下水，也改变不了事实，我若有个好歹，对你们又有什么好？”
　　趁着段夫人愣神的档口，她急匆匆地往前头去查看情况。
　　段夫人知道这次是真的被自己的亲姐姐给坑害了，六神无主之下，听女儿还在一旁□□，忍不住心烦斥道：“好啦，人都走光了，你还做戏给谁看？”
　　段仪婧被两个丫鬟搀着，痛得涕汗俱下，哭着道：“阿娘，我没装，这回，是真的肚子痛。”
　　段夫人定睛一瞧，血都淌到她绣鞋上了，顿时大惊失色，忙唤人来将段仪婧抬回房里，禀过了张老夫人后，令人执汝昌侯府的帖子去太医署请医师。
　　崔氏刚走到二门处，见张伯兴黑着脸往后院来，忙迎上去问道：“你怎么过来了？贺砺呢？”
　　张伯兴劈手就扇了她一巴掌，骂道：“你还有脸问？你办得好事！”
　　崔氏捂着被打的半边脸，又委屈又愤怒，道：“旁人也就罢了，我为何要这么做，你还不知道吗？”
　　张伯兴道：“我知道又怎样？你要么好好做，要么不要做，做成现在这样，还不如不做，蠢货！”
　　“你骂我什么？你这个没良心的，我这么做还不都是为了你？”崔氏扑上去捶打张伯兴，被赶来的张秀峰拉开。
　　汝昌侯府后院乱做一团，当然这些周氏和孟允棠此时是全然不知的，她们的独驾小马车已经驶进崇仁坊了。
　　崇仁坊里有很多旅舍，进京赶考的学子，各地来京办事的官员和行商的商人都爱住在崇仁坊，离皇城和东市都很近，便于行事。所以崇仁坊也就多了许多酒楼与茶馆，还有青楼。
　　今日一家人本来是出门赴宴的，周氏临走时吩咐府里厨房不用准备他们四人的午饭，回家去也没饭吃，所以母女俩一合计，就上崇仁坊的醉仙楼吃水盆羊肉来了。
　　马车行驶到崇仁坊西街上，周氏掀开车窗帘往外头看了看，轻轻叹了口气。
　　孟允棠凑过去一看，目之所及是一间小小店铺，名曰‘香糯坊’，便道：“这不是咱们家的糕点铺子么？阿娘因何叹气？”
　　周氏道：“当初你祖父去世后，你爹被你大伯父哄着用安仁坊的香烛铺与宜平坊的粮油铺子换了这间糕点铺，说是地段好生意好做。你爹也不想想，真有这么好，你大伯凭什么让给他啊，早就自己留着了。这么小的铺子，想做别的地方也不够，算是砸手里了。”
　　孟允棠道：“这地段是不错啊，附近酒楼茶馆也多，这都是要吃到糕点的地方，为什么我们的铺子生意不好呢？”
　　周氏将她那边的车窗帘一掀，孟允棠扭头一看，眼睛瞪得滚圆。
　　杏花春雨楼，铺面是香糯坊的三倍大，门面装点古色古香，灯笼都是各式糕点的形状。
　　“瞧见了没，杏花春雨楼，百年老店，本店在杭州，这是分店，三年前才开的。你爱吃的桂花糖蒸栗糕，珍珠翡翠圆和夏天吃的荷叶酥山，都是他家的。”周氏道。
　　孟允棠：“……”
　　周氏放下车窗帘，道：“我想着，不如就把这家铺子盘出去算了，放着也是浪费。”
　　“别别阿娘，要不……你把它交给我打理吧，我还没打理过铺子呢，反正它小小的一间，打理起来也不费事。”孟允棠道。
　　周氏好奇地瞧她，问：“怎么突然想起要打理铺子了？”
　　孟允棠讪笑道：“这不闲着也是闲着吗？”又晃她的胳膊撒娇：“好不好嘛？”
　　周氏无奈道：“行行行，反正现在也不赚钱，就给你玩玩好了。”
　　“谢谢阿娘！”孟允棠一把抱住周氏。
　　周氏拍了拍她嫩嘟嘟的脸颊，想起方才在汝昌侯府后花园发生的事，对孟允棠道：“彤儿，方才在张家发生的事，你不必放在心上。阿娘活这么大，也没听说过什么和离之人会冲撞气运之事，都是她们胡诌的。”
　　
　　“我知道，”孟允棠道，“她们就是找茬而已。只有自己心中有鬼或是生活不如意之人，才会闲着没事去找别人的茬，我才不跟这些人一般见识呢！”
　　周氏点点头：“你说得很对。”心大有心大的好处，像以薇，就没有她阿姐这般心胸阔达。
　　母女俩在崇仁坊吃过午饭，下午又去东市逛了逛，快傍晚时才回了家。
　　天黑之后，崇仁坊的东西街各家店铺都亮起彩灯，青楼中歌姬浅吟低唱，丝竹之声靡靡，热闹非常。
　　其中一家二楼的雅间里，孟础清孟础明正殷勤地巴结着当今户部尚书的外孙齐九郎。
　　酒酣耳热之际，孟础清一边给齐九郎斟酒一边道：“齐兄，你看看什么时候方便，让你外公或是舅舅给我们哥俩弄个差事做做啊？就咱们这关系，若是我们哥俩得了差事，定少不了你的好处。”
　　齐九郎一手搂着一名粉头，满不在乎道：“诶？这话说的。你们的祖母，不是汝昌侯的姑姑么？现在汝昌侯府攀上了卫国公这棵大树，你们哥俩想做官，还用得着来找我？”
　　孟础清提起这事就闹心，道：“别提了，汝昌侯府在卫国公面前就是个纸糊的，根本不管用，一点面子都没有。”
　　齐九郎听他这话，似是有八卦可听，一时来了精神，问：“此话怎讲？”
　　孟础清和孟础明两兄弟七嘴八舌地将今日在汝昌侯府发生的事情给齐九郎说了一遍。
　　齐九郎听完，将揽在粉头腰上的手收回来，问：“那先前嫁给晏辞又和离的那位孟娘子，是你们孟家几房的？”
　　孟础明道：“就是今日被赶走的这个三房的啊，我三叔家的，堂妹。”
　　齐九郎一拍大腿，想说话，忽又想起接下来的话不便让这些粉头旁听，便吩咐她们出去。
　　粉头都退下后，齐九郎道：“你们二位有这样一位堂妹在，还在四处托人求差事，岂不是坐在金山上哭穷？”
　　孟础清与孟础明面面相觑，凑上前急切道：“齐兄此话何意，还请明示。”
　　“这还要怎么明示？昨日在曲江池畔，贺砺为了你们这位堂妹，与晏辞争风吃醋大打出手，把人都踹进了曲江池，你们没听说吗？”齐九郎手指头点着几案道。
　　孟础清与孟础明还真没听说，一时间都惊讶得不行。
　　齐九郎道：“你们的消息也太不灵通了。有了昨日这遭，再结合今日你们说的贺砺为了你们三叔一家被张家薄待不惜与张家翻脸之事，你们这位与晏辞和离的堂妹，就是金山啊！”
　　孟础清受了点拨，点头道：“这样说起来，是没错了，这贺六郎在贺家出事之前，与我三叔家的堂妹是有过一段口头上的婚约的。只是贺家出事的时候，贺六郎十四岁，我那堂妹才十一岁，八年过去，我那堂妹嫁过人又和离，我们实在想不到这两人的缘分还能再续上。”
　　孟础明道：“苗头已经很明显了，今日在汝昌侯府，贺砺也只对三叔假以辞色，对我们阿爷都爱搭不理的。”
　　“只是，三叔家与贺砺的家世本就天差地别，七堂妹又嫁过人，这样的身份，恐怕很难给贺砺当正室啊。”孟础清纠结道。
　　“便当不成正室，当个侧室，只要她在贺砺面前得宠，你们哥俩的好处，那也是源源不断的。”齐九郎道。
　　“不不不，那指定不成。”孟础清在齐九郎疑惑的目光中道，“你是不知，我那三叔虽是没什么本事，但他疼爱女儿那是全家族都知道的事。当年我那堂妹与晏辞的婚事，要不是我祖父祖母用孝道压着，他还要反对呢。他是绝不可能让七堂妹去给贺砺做妾的。虽说如今我祖母还健在，但做祖母的总不能强迫儿子把孙女送给权贵去做妾，那样传出去也太难听了。”
　　孟础明在一旁补充道：“而且现在贺六郎也没露出想要纳七堂妹做妾的意思。”
　　齐九郎叹气道：“我说你们哥俩的脑子怎么就不会拐弯呢？要是他们你情我愿的，还有你们什么事？要的就是现在这情况，一方想要，一方不给，才有你们兄弟表现的机会嘛！贺砺定然也知晓，他想纳你们堂妹做妾是有难度的，虽然他贵为卫国公，若你们三叔执意反对，他也没有强纳的道理。若是你们哥俩能让他得偿所愿，还怕他没有好处给你们？”
　　孟础清低声道：“你的意思是……让他们生米做成熟饭？”
　　齐九郎凑过头去道：“对，只要你们能让你们那个堂妹在卫国公府过上一夜，再将此事宣扬得满城皆知，到时候只怕你们那个三叔，就得求着贺砺纳你们堂妹为妾了。”
　　“可是这样的话，就会得罪三叔一家了。”孟础明望着他兄长孟础清道。
　　“诶？你怎么分不清主次轻重呢？得罪你三叔一家有什么要紧，这件事，只要贺砺领你们的情，你们的目的就达到了。”齐九郎端起酒杯道。
　　孟础清思虑着缓缓点头：“齐兄说得没错，我现在反而担心贺砺他不领情。要是这样，那可是双方都得罪，偷鸡不成蚀把米了。”
　　
　　“别人把你喜欢的女子送到你床上，你睡她的后果最差无非是纳她为妾，换你你不睡？”齐九郎问孟础清。
　　孟础清一怔，随即笑了起来，举杯与齐九郎相碰，道：“说得有理，都是男人嘛，谁还不清楚谁了？此计可行，若成功，改日必重谢齐兄。”
　　齐九郎道：“好说，好说，只要你们兄弟攀上了贺砺这棵大树后，别忘了我们今日的交情就行。”
　　三人重新叫粉头进来陪着，继续推杯换盏不提。


第20章 
　　三月初五, 圣人视朝。
　　上朝没一会儿，在太子左监门率府任副率的闵安侯晏阅便当朝上折，状告卫国公贺砺无故殴打其长子晏辞致其重伤。
　　皇帝眼中闪过一丝惊愕, 似是不明白这个流放了八年刚回到长安的表弟为何这般能惹事。当街射伤姜玉昆的风波过去了才没几天呢。
　　“卫国公，怎么回事？”他面色沉稳, 语气呈现出一种不偏不倚的平静。
　　贺砺出列，向皇帝拱手道：“回圣上，是晏辞先对臣出言不敬，臣才小小地教训了他一下。他也不是没还手，伤重，不过是技不如人罢了。没想到这般小打小闹也值得晏副率特意捅到圣上面前来, 太子左监门率府的差事这般清闲的吗？”
　　“贺大将军，请你不要混淆视听，明明是你欺人在先……”
　　“晏副率, 你光凭令郎片面之词便在朝上对本官疾言厉色咄咄逼人, 俗话说有其父必有其子, 令郎挨打的原因，我想诸位也不难理解了吧？”不等晏阅将话说完, 贺砺便态度傲慢地打断了他，转而向皇帝道：“还请圣上明鉴。”
　　晏阅被他这番说辞堵得说也不是不说也不是, 气得面庞紫涨。
　　宰相秦衍出列道：“圣上，卫国公身为太后的侄儿，圣上的表弟，身份非同一般, 行事也当为太后与圣上考虑才是。即便真是晏世子言语冲撞在先, 稍加教训也就是了，将人打成重伤, 难免有暴戾恣睢仗势欺人之嫌。圣上若不加以惩戒以儆效尤，只怕上行下效，民间将起不正之风。”
　　贺砺讽刺道：“秦相公真是公正廉明，若晏副率不是你的姻亲，就更无可指摘了。”
　　秦衍充耳不闻，脸皮都没红一下。
　　皇帝略一思忖，习惯性地将脸偏向左边，问道：“鱼卿，此事你怎么看？”
　　
　　秦衍皱出三道褶的眼皮一跳。
　　时任骠骑大将军，统神策军兼知内侍省事的大宦官鱼俊义躬身道：“年轻人一言不合大打出手是常有之事，今日打闹，说不得明日又握手言和了，若是太上纲上线，反倒容易伤了两家和气。以老奴之见，圣人不妨派个直长去给晏副率家的郎君瞧瞧伤。至于贺大将军，便罚他禁足三日以自省。圣人以为如何？”
　　皇帝点头：“就这么办吧。”
　　散了朝，大臣们三两成群窃窃私语地走出太极殿。
　　贺砺刚走出去一段路，内侍鱼有淼气喘吁吁地跑来，将他领去了大明宫那边。
　　朝臣们见了，少不得互换眼色暗自度量。
　　太和殿，贺砺进殿向太后行礼。
　　太后屏退左右，缓缓搁下茶杯，抬眸打量着眼前高大挺拔的青年，也不赐座，绷着脸问：“今日在朝上，若是鱼俊义不替你说话，你打算如何收场？”
　　贺砺道：“事关东宫，我不过是借此事稍加试探罢了，姑母无需动怒。”
　　“你果然是冲着东宫去的。我有没有告诫过你，在你根基未稳之前，要小心行事。你如此冒进，必招祸端！”太后气怒道，“封你为检校右威卫大将军的圣旨已下了数日，你为何还不去右威卫上任？你给我明日就去右威卫上任，别闲着没事到处惹是生非！”
　　贺砺拱手道：“姑母，圣上罚我禁足三日。”
　　太后一噎，道：“那就禁足期满再去，一日都不许耽搁！”
　　“是。”
　　“退下吧。”
　　贺砺正要走，太后忽又想起一事，叫住他道：“你站住。”
　　贺砺回过身来。
　　太后眯着眼看他，道：“险些叫你糊弄过去。听说此事的起因是那个与晏辞和离的孟家女？你与晏辞争此女？”
　　“李铎说的？”
　　“你别管是谁说的，只说是不是？”
　　贺砺道：“姑母方才也说了，晏辞已与孟家女和离，他又岂会与我争她？遇见孟家女纯属偶然，此事起因正如我在朝上所言，是晏辞对我出言不敬。”
　　太后观察着他的表情，正经严肃，无懈可击。
　　“不是最好，我想你也不至于做出这等有失身份之事。”太后收回目光。
　　……
　　中午，周氏与孟允棠正打算吃饭，孟础润从外头风风火火地回来了。
　　“阿娘，阿姐，有消息了，听说今天闵安侯在朝上参了贺六郎一本，圣上罚贺六郎禁足三日反省己过。”
　　周氏一呆，问：“就这样？”
　　“就这样啊。”孟础润大喇喇地爬上坐床，又被孟允棠踹下去洗手。
　　周氏松了一口气，道：“既然连贺六郎都罚得这样轻，那我们应当就更无事了吧？”
　　孟允棠点点头，随即高兴起来。最近出门老是遇见他，害她非必要都不敢出门了。如今他被禁足，虽然只有短短三日，但至少这三日内她可以随便出门了。
　　“阿娘，阿姐，为了打探消息，我这个月的例钱又花光了，你们谁给我补上？”孟础润洗了手，爬到坐床上就向两人讨钱。
　　“上哪儿去打听的？竟这么快就把月例给花光了？”周氏一边夹菜一边问他。
　　“平康坊啊，要不是去平康坊，哪能这么快就打听到朝上的消息。”孟础润道。
　　“阿娘，你看，阿弟果然有去平康坊胡混。”孟允棠忙扭头向周氏告状道。
　　比起她的在意，周氏反应要平静得多。反正在长安，无论是做官的还是经商的，无论是武夫还是文人，有哪个男子不爱去平康坊呢？朝廷都不管官员狎妓，那有资产的人家就更不在意了，只要别为了妓子闹到抛妻弃子倾家荡产，无论是成婚的还是未成婚的，去平康坊都不算犯错。
　　“你自己去的？”周氏问孟础润。
　　
　　“当然不是，还有胡十一他们，不然就我这点月例，连进去喝酒的资格都没有。”孟础润道。
　　“行了，别叨叨了，待会儿补给你。”周氏道。
　　孟础润向孟允棠抛去个得意的眼神，举箸吃菜。
　　孟允棠生气讨债：“还钱！”
　　孟础润立马怂了，巴结地给孟允棠夹了一筷子她爱吃的肉末蒸茄子，赔笑道：“阿姐，我这不是为了打听贺六郎的消息才去的么，没事我才不会去那销金窟呢。几杯酒几筷子菜就五百个钱填进去，我也心疼啊。”
　　孟允棠没好气道：“知道就好，以后再让我发现你没事去平康坊消遣，你就别想再从我这里借到一文钱！”
　　“知道啦知道啦，阿姐吃菜。”
　　孟允棠问他：“你说贺六郎被禁足三日，是从何时开始算起？”
　　孟础润道：“应当是从明日开始算起吧？今日他不都已经出门了吗？”
　　孟允棠双肩一塌：罢了，那她也明日再出门吧。
　　午后无事，孟允棠思量一番经营店铺之事，便又想起买马之事来。
　　恰隔壁柳夫人阎氏带着丫鬟过来送红豆汤，孟允棠想起柳家郎君那满满三间的书籍，便问柳夫人：“敢问夫人，不知柳郎君可有关于马匹方面的书籍？”
　　
　　阎氏道：“哟，这我倒不知。谁要看关于马匹的书籍啊？”
　　孟允棠道：“我想买一匹马代步，就是对马匹好坏知之甚少，所以想着，若是有书的话，看一看也好。”
　　阎氏马上道：“嗨，费那功夫作甚？你若想买马，叫春芽儿她大兄陪你去一趟马行便是了。你别看他是个文人，很懂马的，定能为你挑得一匹好马。”
　　孟允棠一时语塞，去看周氏。
　　周氏笑道：“那怎么好意思呢？”
　　阎氏也笑道：“无妨，校书郎差事清闲，告个一两日假丝毫不碍事。彤娘何时想去买马了，提前一日派丫鬟过来说一声便是。”
　　三人说了会儿，阎氏告辞回去。
　　周氏母女将她送到门口，回内堂的路上，周氏便拿眼睛看着孟允棠。
　　孟允棠低着头。
　　到了内堂，周氏屏退丫鬟，与孟允棠两人在坐床上坐下，低声问她：“你觉着如何？”
　　孟允棠侧过身去，白皙如玉的耳朵浮上一层粉艳，“什么如何？”
　　周氏嗔怪道：“跟阿娘还装傻？柳夫人这意思已是十分明显了。她是想要你当儿媳呢。”
　　孟允棠手指玩着披帛，不说话。
　　周氏自顾自地分析起这桩亲事的利弊：“若是你嫁给柳家大郎，好处是离家近，便于我与你阿爷照看你。柳家乃河东柳氏分支，家有资财，人口简单，柳夫人人也不错，不必担心你嫁过去受委屈。柳家大郎清雅俊秀，看上去性格十分温和。校书郎官虽小，却是有前途的，虽是年龄比你大了些，单从人物上来说，也不算辱没了你。
　　“坏处是，柳家大郎丧妻三年未娶，怕是与亡妻感情深厚，也不知现在心里是否还惦记着。而且他已有嫡子，若心中真的难忘故人，那定然会更疼爱亡妻留下的子嗣，难免会薄待将来你生下的孩子，这却不美了。”
　　孟允棠听她分析得头头是道，忍不住羞恼道：“阿娘，八字都还没一撇呢，你倒连孩子都想出来了。”
　　周氏叹气道：“我这不也是为你担心吗？上巳节，曲江池畔，那贺六郎为何与晏辞打起来啊？柳家大郎虽说也不算尽善尽美，但比起这两个人，还是柳家大郎更让我放心些。至少，若是他对你不好，你阿娘和阿爷还能上门去为你讨讨公道。”
　　孟允棠颓丧，歪过身子靠在周氏肩上，眼神忧郁，道：“为何就不能让我好好地呆在家里呢？”
　　周氏嘴上不语，心中却道：要有这一天，除非你那个爱替儿孙做主的祖母不在了。
　　绥安伯府后院，孟础清与孟础明两兄弟灰头土脸地从孟老夫人房中出来，恨恨地走到后花园小湖边。
　　孟础清一脚将湖边一颗小石头踢到水中，站在岸边叉腰不语。
　　孟础明在他身边悻悻道：“我真不明白，把七堂妹送去给贺砺做妾有什么不好？祖母为什么不许我们这样做，还要把我们大骂一顿。若说她不屑攀附权贵，当初把七堂妹许配给晏辞时，也没见她拦着啊。贺砺不比晏辞好？”
　　孟础清道：“我知道她心里怎么想的。反正不论如何，张家对贺砺都有恩，就算贺砺一时意气放话说不与张家来往，那张家在太后与圣上面前还是有些面子的。张家势大，阿爷和阿娘就必然要孝顺她，对她唯命是从。三叔和三叔母因七堂妹的婚事与她有龃龉，她自是不愿意看到三叔家也攀上贺砺。”
　　“那怎么办？祖母不肯派人去叫七堂妹过来，要不我们随便派个丫头过去？万一七堂妹见不是祖母身边的丫头，心生怀疑不肯过来怎么办？要不去找阿娘帮忙？”孟础明没主意了。
　　孟础清摇头道：“不行，祖母现在知道你我有这个意思，怕我们不死心，定会盯住阿爷阿娘这些我们能求助的人。”
　　“难不成就此放弃么？我听说晏辞都被贺砺打得躺在床上不能动了，贺砺却只被圣上罚了禁足三日。这么好的机会放在眼前，却只能眼睁睁看着它白白溜走，真不甘心！”孟础明蹲了下来。
　　“谁说只能眼睁睁看着机会白白溜走？既然府里人帮不了我们，那就去府外找。走。”孟础清转身向院外走去。
　　孟础明见他似是有了办法，慌忙跟上。
　　一个时辰后，升平坊驶向东市的马车上，孟雅欣听完两个兄长的计划，惊得险些被自己的口水呛死，咳了好一阵才勉强平复下来，不可思议道：“绑架孟允棠送去给贺砺？这、这怎么能行？这不犯法吗？”
　　“我们只是在快闭坊的时候将‘醉酒’的堂妹送到相熟的卫国公府借宿一晚而已，犯什么法？至于贺砺会对七娘做些什么，那就不是我们能管得了的了。”孟础清道。
　　孟雅欣脑中一团乱麻，犹豫道：“可、可是，孟允棠原本就与我不对付，若是再让她攀上了贺砺，她要报复我们怎么办？”
　　孟础清道：“只要贺砺留下人，就算领了我们的情。她要报复我们，那也得贺砺同意才行，她自己有什么能力报复我们？再者说了，我们又不是害她，她一个二嫁之身，嫁给谁能比给贺砺做妾好？她还得感激我们呢。”
　　“可是……我总觉得此事有些冒险……”孟雅欣心里挣扎，拿不定主意。
　　孟础明在一旁道：“十妹，通过这两天的事来看，贺砺对七娘还有感情这事是板上钉钉，没什么好怀疑的了。你别忘了，当初七娘嫁给晏辞，可是你一手促成的。若你不赶紧抓住这个机会讨好贺砺，将功补过，那贺砺要是找你秋后算账，后果你承担得了吗？”
　　这也正是孟雅欣最害怕之事，见两个哥哥都这么说，她也没主意了，问道：“你们准备何时动手？”
　　孟础清道：“自是越快越好，这两天贺砺禁足在家，心中必然烦闷，这时候将七娘给他送去，是最容易成事的。”
　　“那……那好吧。”孟雅欣应承下来。
　　孟础清和孟础明见她应了，定下心来，孟础清道：“这几天你就不要乱跑了，在家中静等消息。我和础明会盯着七娘寻找合适的下手机会，随时会派人来叫你。”
　　孟雅欣点头应了，孟础清与孟础明两人便带着她来到东市，买些胭脂水粉绫罗绸缎讨好讨好她。
　　次日，孟允棠午后去林家叫上林宛燕，两人一道去崇仁坊的杏花春雨楼买了好多份糕点，半途拐去了姜玉初的婆家，后又一道回到长兴坊，孟氏兄弟没找着下手的机会。
　　过了一日，午后，孟允棠独自一人带着两个丫鬟坐马车去了立政坊，孟氏兄弟一瞧，忙令人去叫孟雅欣。


第21章 
　　平昌伯府就在立政坊, 钟丽娇一听说孟允棠来找她，亲自到门上迎了她进来。
　　
　　“你来也不提前派人来说一声，你看我这里乱的。”到了钟丽娇的房中, 她一面叫丫鬟收拾坐床上零零散散的孩童玩具一面不好意思地请孟允棠坐。
　　“无碍的，别忙了, 我就来与你说说话而已。”孟允棠在钟丽娇拾完玩具的坐床上坐下，左右看了看，不见孩子，便问道：“孩子呢？”
　　钟丽娇道：“被乳母抱去午睡了，不管他，好不容易清闲片刻。”
　　孟允棠会意地一笑, 喝了一口茶，便直述来意：“我家在崇仁坊西街上有一家糕点铺子，铺面很小, 生意也不好, 我闲来无事便向我阿娘将铺子要了来, 想与我庶妹和玉剪将店铺重新打理起来。这次来找你，主要是想问问你有没有兴趣入伙。”
　　钟丽娇喜道：“好啊好啊, 我入伙。”
　　孟允棠惊讶道：“你也不问问我们准备做什么，就答应入伙？”
　　钟丽娇笑道：“你也说了店铺是你家的, 那便不用交租金了。铺面很小，那除非是做金银首饰，否则便用不着投入多少。我想你当不会刚开始学着打理店铺就做金银首饰投入这么大的生意吧？既然投入不大，便是亏了, 就当和姐妹们一起打发时间也是好的。”
　　孟允棠掩口笑道：“你倒是豁达。确实不做金银首饰的生意, 我的想法是，还做糕点生意, 就是糕点的种类和质量要与杏花春雨楼有所区分。”
　　钟丽娇也是个聪明的，一点即透，道：“你的意思是，做比杏花春雨楼质量更好价格更高的糕点？可是依我所见，能比杏花春雨楼糕点规格更高的，也只有各府的私藏了，我们上哪儿去请那么高明的糕点师父？”
　　孟允棠摇头道：“各府的私藏，不也是自己研究做出来的吗？我们也可以自己研究做出新的糕点啊。我初步的想法是这样的。我庶妹擅作画，调色亦是一绝。我们四个人共同商定新糕点的主题和特色后，让我庶妹用笔将糕点的形状和颜色画出来，我和玉剪负责收集做糕点的材料，将糕点做出来，糕点的口感若是获得我们四人及身边人的一致认可，便由你利用平昌伯儿媳的身份，在贵女圈中推销，如何？”
　　听说要在贵女圈中推销，钟丽娇犹豫起来：“我……”
　　孟允棠知道她的难处，家道中落，夫婿浪荡，既无家世倚仗又无发展前景的她在长安的贵女圈中根本混不开，当即宽慰她道：“你放心，不是要你去拉着旁人买我们的糕点。糕点做出来之后，你作为铺子的四掌柜之一，总要送一份给你的婆母妯娌大姑小姑们吃吧？若是她们觉得好吃，自然会再介绍给相熟之人，这便算推广开了。”
　　钟丽娇明白过来，有些羞愧道：“若只是如此，那也太轻松了。”
　　孟允棠道：“我还想将铺子重新改造修饰一番，我庶妹见识有限，玉剪最近忙着备嫁，也不得空，要不你来帮我出出主意？”
　　钟丽娇积极道：“好啊。”
　　这时钟丽娇的丫鬟进来禀报，说夫人派人送点心来了。
　　两个体面的大丫鬟拎进来两只食盒，摆出四盘精致奇巧的点心来，其中一名丫鬟还笑吟吟地向孟允棠转达了冯夫人的话，说孟允棠若得空，可常来与钟丽娇作伴。
　　孟允棠谢过冯夫人的好意。两名丫鬟离开后，她对钟丽娇道：“你婆母倒是挺看重你的。”
　　钟丽娇屏退房中丫鬟，对孟允棠道：“她哪儿是看重我啊？她是看重你。”
　　孟允棠不明白：“看重我？此话怎讲？”
　　钟丽娇身子向她那边凑过去些，低声道：“上次在汝昌侯府，你可知你与你阿娘离开后，后续如何？”
　　孟允棠道：“昨日上午，张夫人臊眉耷眼地亲自上门来向我阿娘赔礼道歉了。”
　　钟丽娇问：“你可知为何？”
　　孟允棠摇摇头，这两天她光顾着心烦贺砺的事了，没顾得上打听汝昌侯府那边的情况。
　　“那是因为，那日你与你阿娘离开后，贺六郎来了后花园，得知你与你阿娘是被气走的，发了好大的火。他也没留下用饭，把汝昌侯呛了一顿就离开了。他一走，大半的宾客都跟着他一道走了。段家更惨，贺六郎断言段仪婧会被夫家休弃，吓得段仪婧当场动了胎气，虽是后来救治得当保住了孩子，可是听说这几天浔阳伯府因为此事也是鸡飞狗跳，不太平得很。待孩子生下，保不齐段仪婧真的会被浔阳伯府休弃回家。”钟丽娇八卦道。
　　孟允棠小嘴微张，一时回不过神，过了好一会儿才找回一点思绪，喃喃道：“他为何这样做？”
　　钟丽娇一副恨铁不成钢的模样，道：“你是不是傻，他这是在为你出气呀。你瞧着吧，有了这一遭，以后不论你去谁家赴宴，都不会有人再敢慢待你半分。”
　　……
　　孟允棠离开平昌伯府时，脑子还是懵的。
　　她隐约觉得自己又要陷入小时候经历过的怪圈中去了，那就是所有人都以为贺砺喜欢她，可事实上他明明只会欺负她，给她带来数不清的麻烦而已。
　　该怎么办？
　　小时候她以为只要把他送给她的玉佩还给他，和他划清界限就能结束一切，那现在呢？
　　她懊恼地捧住脑袋，想不出个好办法来，就在此时，马车停了下来。
　　“娘子，十娘子寻你有事。”禾善在外头道。
　　十娘子，孟雅欣？
　　孟允棠将车窗帘一掀，果然看到孟雅欣在与她并排的马车上，正从车窗口露出脸来讨好地冲她笑呢。
　　“七娘，时辰尚早，我们一道去逛逛东市，说说话可好？”孟雅欣抑着心虚对孟允棠道。
　　“我与你有什么话好说的？不去。”孟允棠说着就要将车帘放下。
　　“诶诶，七娘，我想还三叔父钱呢，每次去西市署找他他总说不用还，我也不敢去你家见你阿娘，你与我一道将账算算，改日我直接派人将铜钱送到府上去算了。”孟雅欣赔笑道。
　　孟允棠狐疑地打量着她，道：“还钱？你有这么好心？”
　　孟雅欣道：“上次叫你让三叔父给我带桃花鹿角粉，你没让他给我带，当时我是很生气，可过后想想，大约也知道你为何不让他给我带。三叔父在西市署任职，想买些什么总归比旁人方便，若因为几个钱断了这条便捷之道，却是大大的不合算，我以后还想让三叔帮我带物件呢。”
　　这么说倒也算是合理。孟允棠想着钱送上门来总不能往外推，就道：“算账也用不着逛东市啊，你有边走边算的本事，我可没有。”
　　孟雅欣忙道：“那也总得找个能坐下来说话的地方吧？现在也到了用茶点的时辰了，去东市找个茶馆，我做东，如何？”
　　孟允棠想了想，去东市和她算完账，说不定还有时间去马行逛逛，就道：“好吧。”
　　两辆马车一前一后来到东市，孟雅欣的马车在孟氏兄弟指定的龙泉茶馆门前停下。
　　孟允棠下了马车，带着丫鬟跟着孟雅欣在茶馆伙计的引路下来到一楼最靠里的雅间。
　　孟雅欣转身对自己的两个丫鬟与穗安禾善道：“你们也去堂中吃些茶点，我与七娘说说话。”
　　她的两名丫鬟应喏，穗安与禾善看孟允棠。
　　孟允棠点点头，对两人道：“走了大半天了，你们也去喝点茶歇歇吧。”
　　两人这才跟着孟雅欣的丫鬟去了茶馆的堂中，要了张几案点了茶点。
　　雅间内，孟允棠与孟雅欣在茶几两边跪坐下来，店中伙计奉上茶水和点心，替两人将门关好。
　　孟允棠道：“你一共叫我阿爷给你带了几次东西？”
　　孟雅欣一边给她斟茶一边道：“你急什么？我既然说要还钱，自然是会还的。这么多年了，咱们堂姐妹还是第一次像这样单独坐下来好好聊聊，我有许多话想对你说。”
　　“我不觉得你我之间有什么好说的。”孟允棠不客气道。
　　孟雅欣放下茶壶，眉尖轻耸眼角微垂，道：“七娘，我知道因为你与晏辞的婚事，你和三婶婶都恨极了我。但是你要相信我，当初我跟晏辞说你的名字时，我真的没想到他会上门来提亲啊。我也没想到祖父祖母竟会答应将你许配给他，毕竟他当时名声那么差。”
　　孟允棠不耐烦地皱起眉头，看着孟雅欣道：“你现在到我面前来惺惺作态有意思么？晏辞都与我说了，你与他见了不止一次，而是好几次。可以说从他上门提亲到他错娶了我，完全就是在你的设计之下一步一步铸成的错。你现在来跟我装无辜？不觉得可笑？”
　　孟雅欣一噎，试探问道：“那你现在还恨我么？”
　　孟允棠道：“你问我这种问题不是自讨没趣吗？想知道我恨不恨你，你设身处地一下不就知道了？”
　　“可是与你大婚之后晏辞就痛改前非了啊，他不再在外头眠花宿柳胡作非为，他领了金吾卫的差事好好当值，长安谁不说他是浪子回头？虽然当初你是错嫁于他，但这也不啻为是一桩好姻缘啊？你自己不珍惜，与他和离，成了二嫁之身，这也怪我？”孟雅欣分辩道。
　　孟允棠气得小脸通红，道：“你简直胡搅蛮缠，我跟你说不着！”说着提着裙摆就要起身出去。
　　孟雅欣急了，忙道：“好吧好吧，都是我的错，我不说了行吗？我们来算账吧，早日将三叔父的钱还上，我心里也轻松些。”
　　为了把阿爷花在她身上的钱拿回来，孟允棠勉强忍下一口气，重新跪坐下来，与她算账。
　　不同于孟础清和孟础明的坚定，孟雅欣对于把孟允棠无名无分地送到卫国公府去给贺砺睡这件事，心里一直是犹豫不决的。毕竟都是孟家女，孟允棠名节有损也会在一定程度上影响到她。
　　她原本想试探一下孟允棠，若是孟允棠已经不记恨她当初设计她嫁给晏辞之事，那她就不配合哥哥们做这缺德事了。
　　可既然孟允棠还记恨……少不得要用她的清白去讨好一下贺砺，毕竟就如哥哥说的，孟允棠自己是没能力报复她的，有能力报复她的是贺砺，她必须在贺砺面前将功补过。
　　“你可知三叔共为我买了几次东西？”孟雅欣问孟允棠。
　　既然决定要实行计划，那接下来就是拖延时间了，得拖延到快闭坊的时辰才行。
　　孟允棠一听，又气着了，道：“你让我阿爷给你带了几次东西，你问我？”
　　孟雅欣道：“我不是这个意思，就是有几次我让我二兄替我去还三叔钱了，我不知道他到底有没有替我去还钱。”
　　孟允棠没好气道：“我亦不知。你先别管这些，把你一共叫我阿爷给你带过几次东西的钱算一下。你二兄有没有去替你还过钱，我回去问一下我阿爷就知道了，过后再派人告知你。”
　　“好。”
　　孟雅欣就一笔一笔的跟她算起账来，故意把钱说得模棱两可，孟允棠知道物价的，不免要与她争执几句，渐渐的便到了东市要闭市的时辰。
　　穗安过来催：“娘子，东市在击钲了，该回去了。”
　　孟允棠看看桌上用茶水写的数字，这都已经一万多钱了，便问孟雅欣：“还有没有了？”
　　孟雅欣道：“好像还有一两笔。”她扭头对穗安道：“你先别来打搅我们，我们马上就算完了。”
　　穗安又回到堂中。
　　孟雅欣端起茶杯，道：“说得我口干舌燥的，我先喝口茶。你不口渴吗？”
　　孟允棠经她提醒才发现自己也口干舌燥的，就也端起茶杯来喝了半杯茶，然后对孟雅欣道：“你快点吧，要闭市了。”
　　“我知道，别催，你让我想想。”孟雅欣一边做思考状一边眼角偷觑着孟允棠的反应。
　　孟允棠半杯茶水落肚，就觉得有点头昏眼花，她用手按着太阳穴，努力摇摇头，这下不是眼花了，而是眼前一暗，直接昏倒在茵席上。
　　孟雅欣心口怦怦直跳，忙转过身敲了敲身后的隔板。
　　孟氏兄弟就在隔壁的雅间里，听到孟雅欣发的信号，立刻来到她们这间雅间，见孟允棠昏倒在茵席上，知道事成，欣喜不已。
　　“扶起来扶起来，先给她灌一口酒。”孟础清指挥孟础明。
　　孟雅欣主动到雅间门口向外探头探脑地给他们望风，心急地催促道：“快点，万一待会儿她那个丫鬟又来催，就露馅了。”
　　“知道了，别慌，待会儿出去别让她那两个丫鬟看出端倪。”孟础清捏开孟允棠的嘴给她灌了一杯酒，又撒了些酒在她身上，弄得她满身酒气，就让孟础明抱起她。
　　兄弟二人在买通的茶馆伙计的配合下神不知鬼不觉地将孟允棠从后门运出茶馆，塞入一辆早就准备好的马车，挥鞭就朝东市的北门去了。
　　孟雅欣见事成，心定了一些，整理一下衣裳，施施然来到茶馆大堂，唤自己的两个丫鬟：“回家吧。”
　　穗安与禾善跟着站起来，望望孟雅欣身后，不见孟允棠跟着她出来，就问道：“十娘子，我家娘子呢？”
　　孟雅欣惊讶：“七娘，她不是刚才就出来了吗？”
　　穗安迷惑道：“没有啊，我一直看着呢，我家娘子没出来。”
　　“不可能，她明明比我先离开，不信你问店伙计。”孟雅欣道。
　　店伙计忙道：“没错，刚才这位娘子结账时，与她在一起的另一位娘子就先行离开了雅间。”店伙计作证。
　　“不会是你俩光顾着喝茶磕牙，没瞧见七娘出来吧？”孟雅欣打量着两个丫鬟道。
　　“不可能啊，我明明一直看着雅间外头那条通道通往大堂的出口的，真没看到我家娘子出来。”穗安知道事情不妙，当下顾不上和孟雅欣扯皮，冲到最里面那间雅间，打开门一看，里面空空如也。
　　她着急地将通道两侧的雅间一间间推开门，找孟允棠，惹来一片喝骂之声，却也没能找到孟允棠的身影。
　　“这位小娘子，你不能这么做，这么做还让我们店里怎么做生意啊？那位娘子真的已经走了。”伙计一直在旁边试图阻止她。
　　“没有，我又不瞎，我家娘子要是出来了，我能看不见吗？”好端端的娘子就不见了，穗安急得快哭了。
　　“你们茶馆有没有后门？”禾善焦急问道。
　　“有啊，在后头，不过平常都不开的。”伙计主动带她们去后头。
　　两个丫鬟出了茶馆后门，往东西两边看去，除了道路两旁的店铺和零星几个路人外，哪有她们家娘子的影子？
　　“不好了，娘子不见了。我在这里守着，禾善，你快坐马车回去通知阿郎与夫人。”穗安带着哭腔道。
　　禾善答应了一声，回身跑到茶馆前头，正好看到孟雅欣上了马车要离开，她追上去不由分说地扯开马车帘往里一看，里头只有孟雅欣一人。
　　孟雅欣被她吓了一跳，骂道：“死丫头，你做什么呢？”
　　禾善憋着两泡眼泪道：“我家娘子是被你叫来喝茶不见的，她要是出了什么事，你绝逃不了干系！”说完将车帘一放，回身就跑了。
　　“贱婢，想造反？”孟雅欣嘴里大声喝骂着，心里却属实有点慌，只得一边叫车夫赶紧赶车回去，一边祈祷两个哥哥那边一切顺利。
　　禾善坐着马车回到孟府，将孟允棠不见的消息与孟扶楹周氏一说，两人顿时又惊又急。
　　孟扶楹将事情经过问清楚后，对如坐针毡的周氏道：“你守在家中，我与阿润带人去东市找彤娘。眼下快要闭坊了，今夜我与阿润肯定回不来。你就在家中等消息，千万不要出门，犯宵禁可不是闹着玩的。”
　　周氏噙着眼泪抓住孟扶楹的手，叮嘱道：“一定要找到彤娘。”
　　“我省得。”关闭坊门的鼓声已经敲到第二波了，没时间再耽搁了，孟扶楹叫上六神无主的孟础润，带上八个奴仆六名护院，直奔东市而去。
　　周氏想到孟允棠是和孟雅欣在一起时不见的，联想起三年前孟雅欣坑害孟允棠嫁给晏辞之事，越想越心惊肉跳。若是孟雅欣此刻在她面前，周氏活撕了她的心都有。
　　坐立不安地等了小半个时辰后，孟扶楹父子居然带着奴仆护院回来了。
　　“没赶上，东市关闭坊门了。”孟扶楹皱着眉头捏紧双拳，又是心焦又是无计可施。
　　“这可怎么办？”周氏失魂落魄地一屁股坐在坐床上，双腿垂下，什么仪态都顾不上了。
　　卫国公府，贺砺带着鹿闻笙与戚阔从地牢中出来，抬手闻了闻手指，感觉还是有股子没洗干净的血腥味，双眼微微一眯，道：“倒是条汉子。”
　　鹿闻笙道：“看这样子，就算把他全身的骨头都敲断，也不会交代的。”
　　戚阔凑上前道：“阿郎，某有法子，保管叫他老实交代。”
　　贺砺侧眸，问：“什么法子？”
　　戚阔别有用意地嘿嘿一笑，上前如此这般地对两人低语一番。
　　鹿闻笙瞪眼，贺砺蹙眉看着他。
　　戚阔讪讪道：“法子是不上道了些，但经不住它好使啊。怎么样？阿郎，试试这法子？”
　　贺砺点头。
　　戚阔正要高兴，便听贺砺啐了他两个字：“猥琐！”
　　鹿闻笙跟在后头也评价他一句：“猥琐！”说完笑眯眯地跟着贺砺走了。
　　“我……我猥琐？我这么猥琐是为了谁啊？”戚阔郁闷地跟在两人身后，小声嘟囔。
　　三人来到松龄院，就见齐管事正在院门外徘徊。
　　见贺砺回来，齐管事忙迎上来道：“阿郎，绥安伯府的两位郎君在后门外，说是他们的七堂妹喝醉了，如今时辰已晚，来不及送她回家，想来咱们府上借宿一晚。”


第22章 
　　贺砺目光一沉, 不语。
　　鹿闻笙试探道：“阿郎，某去瞧瞧？”
　　贺砺看他一眼，不置可否, 转身向松龄院内走去。
　　鹿闻笙对齐管事道：“找几个粗壮有力的婢子随我去后门处看看。”
　　卫国公府后墙外，孟础明看着眼前比别人家正门还气派的公府后门, 惴惴不安地问孟础清：“二哥，这报信的怎么去了这么久还没回来？该不会是我们会错了贺六郎的意，他护着七娘只是看在小时候的情分上，实际上根本不想要七娘这个嫁过人的残花败柳了？”
　　等了太久，孟础清这会儿心里也有点没底。以贺六郎的身份地位，他若想要女人, 确实什么样的女人都能得到，但……
　　他撩开马车帘子看了眼昏在车厢里的少女，虽是嫁过人, 但眼前的女子肌肤白润柔嫩, 身段玲珑有致, 便是不看容貌，光看这身皮肉都是很堪把玩的, 更何况她容貌娇艳五官精致，若不是堂兄堂妹的关系, 连他都想一亲芳泽。孟础清就不信，这样一个女人送到床上，贺砺他能无动于衷。
　　心中生出这个念头，他将马车帘子放下, 道：“不着急, 再等等。”
　　“诶，二哥, 府里出来人了。”孟础明推他道。
　　孟础清回头一看，脸上顿时挂上笑容。
　　他认得鹿闻笙，贺砺去汝昌侯府赴宴那次带的也是他，此人定是贺砺的亲信无疑。
　　鹿闻笙走到马车前，撩开车帘子朝里头一看，见果然是孟允棠，便叫跟着他出来的奴婢上去将人扶下来。
　　孟础清在一旁不住地道：“真是麻烦贺大将军了，改日必当登门道谢。”
　　鹿闻笙并不搭话，见婢子将孟允棠背进府里去了，便回身对孟氏兄弟道：“二位请回吧。”说完不等两人回应，自顾自回了府中，令人把门关上。
　　孟础明看着在眼前关上的后门，扭头看向身旁面色同样不好的孟础清，道：“二哥，此人态度如此冷淡，莫不是贺六郎不领情？”
　　孟础清咬牙道：“管他领情不领情，反正七娘人已经进去了，这门亲无论如何咱们算是攀上了。走，喝酒去！”
　　话虽如此说，但两人离开时的背影还是难免有些狼狈。
　　鹿闻笙带着婢子将孟允棠背到松龄院，戚阔凑过来瞧热闹：“谁啊，这是谁啊？”
　　“去去去！”鹿闻笙将他推开，来到室内一看，贺砺不在。
　　“阿郎在书房呢，说人带来了就安置在坐床上。”戚阔在一旁道。
　　鹿闻笙遂叫婢子将孟允棠小心地放在坐床上，然后去书房向贺砺复命。
　　贺砺坐在书案后，手里拿着一卷帛书，看上去并不在意，只淡淡道：“知道了，都下去休息吧。”
　　“阿郎，那小娘子……”戚阔想提醒他小娘子还在坐床上晾着呢，话没说完就叫鹿闻笙一把捂住了嘴给拖了出去。
　　到了院外，戚阔不忿地推开鹿闻笙，道：“你捂我嘴做什么？”
　　“那日被阿郎揍的伤好了？又想胡言乱语了？”鹿闻笙斜眼看他。
　　戚阔一噎，不放心地回头朝院门处瞧了瞧，见无人跟出来，这才低声对鹿闻笙道：“鹿十二，你说阿郎是不是真的不行啊？那么个娇滴滴的小娘子躺在他寝房中，他居然还有心思在书房看书？”
　　鹿闻笙朝天翻白眼，实在懒得搭理戚阔这个记吃不记打的家伙，扭头就走。
　　“诶诶，鹿十二，你怎么不说话？我跟你说这个问题真的很严重啊……”戚阔追了上去。
　　松龄院中，被戚阔质疑不行的贺砺早就出了书房回到了卧房中，屏退留守在房内的两名丫鬟，回身将门关上。
　　遥遥地看了眼侧着身子躺在坐床上的女子，他迟疑了一瞬，才缓缓走到坐床边，垂眸看着她。
　　多年过去了，她侧着身子睡觉的模样跟小时候相差不大，侧面看去都是睫毛长长的，脸颊鼓鼓的，鼻头弧度略圆翘，丰润的小嘴跟嘟着似的。
　　站了一会儿，她身上的酒气就飘到了他鼻子里。
　　他俯下身，一手撑在坐榻上，鼻尖凑到她嘴角处。
　　她的气息柔柔地拂在他脸上，没有一丝酒气，但嘴角确实散发着淡淡的酒气。
　　他起身，捏住她的手腕将她两只手挨只抬起来，闻了闻她的手指，手指上也没有酒味，倒有淡淡的茶香。
　　他就叹了口气，伸手掐住她软软嫩嫩的下颌掰正她的脸，低嘲道：“不愧是你啊，从小笨到大，被人卖了都不知。”
　　若她醒着，定然又要一副敢怒不敢言的模样用黑亮的眼珠子瞪他了，但她此刻昏着，也就无趣了很多。
　　贺砺放开她的下颌，那柔滑的触感似乎还胶着在他的指腹上，让他忍不住捻了捻手指，然后将她抱起，转身几步，把人安置在了自己的床榻间。
　　过了半个时辰，天彻底黑了。
　　孟允棠迷迷糊糊地醒来，一时间还没反应过来发生了何事？
　　她费力地自被褥间坐起身，头脑不清醒让她反应有些迟钝，一脸茫然地看着眼前陌生的房间与摆设。
　　而后，她突然就想起了自己昏倒前的事情。
　　她原本好好地跟孟雅欣在茶馆雅间算着账，喝了半杯茶就感觉头昏眼花，继而失去了知觉。会发生这种事就只有一个解释，那就是，孟雅欣在斟给她的茶水中下了药！
　　想明白这件事后，她瞬间就慌了。
　　孟雅欣为什么要给她下药？穗安与禾善呢？这里又是哪里？
　　她低眸看看自己拥着的锦被，天青底绣蟠龙飞凤纹缎面，抬头看看床架子上挂着的床帐，银灰色的，绣的什么花纹因室内灯光不明亮看不清楚。
　　但这样的床帐被褥，怎么看都不像是女子用的。
　　孟允棠似被烫着一般掀开被子连滚带爬地逃下床来，却因为药性还未完全退却，四肢无力而跌在铺在床榻前的蓝地如意云团花纹丝毯上。
　　能在地上铺丝毯，那此间屋子的主人必然非富即贵了，至少比闵安侯府更富贵。她在闵安侯府做媳妇每天早上去给晏夫人问安时也没见她在卧房地上铺丝毯。
　　这样一想，孟允棠愈发心慌，强撑着酸软的四肢站起来，跌跌撞撞地在房里四处看着。
　　房里有刀架，刀架上有刀。
　　房里有铜镜，但没有妆奁。
　　偶一回身，发现墙角站着一位身披盔甲的高大身影，吓得孟允棠手足发颤地从发髻上拔下短短的发钗，弓着身子哆嗦地对着那身影道：“你是谁？你别过来！”
　　那人不动，孟允棠大着胆子仔细一看，才发现那是个衣架子，架子上撑着一套银亮的盔甲。
　　虚惊一场的孟允棠再次确定这绝对是个男子的卧房，而且这名男子还是个武将。
　　她头皮发麻腿发软，见房中没人，忙将发钗插回发髻，头昏脑涨地找到卧房的门，冲过去将门打开。
　　门倒是没锁，但是门外院中整整齐齐地站着十余名护院。
　　孟允棠快被吓哭了，这到底是什么地方？为什么卧房外面就会有这么多护院？
　　见护院们都没往这边看，她将门重新关上，退回房内，试图寻找可以不被护院看到离开这间卧房的法子。
　　心急如焚六神无主地在房里团团转了一圈后，她忽然发现卧房的西北角那边立着一扇屏风，屏风上面隐隐露出一扇开着的门的轮廓来。
　　那里还有一扇门？通往何处？这房间的主人会不会就在那扇门里？
　　孟允棠心里乱糟糟的，想过去一探究竟，又十分害怕。可是留在这里不动也不行，天都黑了，说不定房间的主人马上就会回来。
　　她忍不住去看刀架上的那把刀，杀人她是不敢的，可是有刀在手，她至少可以用死来威胁这里的主人放了她。
　　再怎么说她阿爷也是官身，她是官宦之女，若是死在这里，其后果任这里的主人再位高权重，也该掂量掂量吧。
　　这样想着，她就过去抽出那把对她来说十分沉重的刀，用两只手小心翼翼地提着，朝那扇屏风走去。
　　结果进去了没一会儿，她又双手举着刀踉踉跄跄地退了出来。
　　与她一道从屏风后出来的还有贺砺。
　　他披散着一头墨黑的长发，发尾还在滴着水，身上的寝袍一看就是随意裹上去的，腰带松松垮垮地系着，露出一小片肌肉弧度明显的胸膛，肌肤上水渍未干，在幽幽烛火中泛着湿润的光芒。
　　他低头扫了眼正对着自己颤个不停的刀尖，抬眸盯住孟允棠，嗓音于静夜中听来如钟磬之声。
　　“想杀了我？”
　　
　　贺砺的眼睛似乎还氤氲着水汽，仿佛水洗过的明珠，在幽暗的烛光中亮得瘆人。
　　但是再瘆人孟允棠也是不想杀他的，她也杀不了。这刀也不知是什么材质打造而成，重得要命，她就举了这么一会会儿，双腕就酸得仿佛要断掉了。
　　一口气泄下来，她双臂一软，刀往下落。
　　贺砺眼疾手快地伸出两指捏住刀背，又把孟允棠惊得一愣。
　　“脚趾头不想要了？”他捏着刀背，语气冷淡。
　　孟允棠低头看了看，要是由着刀这样落下来，还真有可能剁到她的脚趾头。
　　她握着刀柄的手一松，后怕地退后两步。
　　贺砺握住刀柄，转身走到刀架旁，“唰”的一声收刀回鞘。
　　
　　灯火幽幽，万籁俱寂，和他在这样的环境下共处一室，孟允棠不习惯极了。
　　她看着他高大的背影，有些无措地问：“我为何会在这里？”
　　贺砺调整着刀架的位置，头也不回：“你说呢？”
　　孟允棠一噎，心里大概知道肯定是孟雅欣为了讨好他才将她迷晕了送过来的。这女子的心思真是太无耻太歹毒了，这次她绝不忍气吞声！
　　“我想回家。”她低下头道。
　　“天黑了。”
　　孟允棠当然知道天黑了，坊门关闭了。她只是觉得，以他的身份，也许犯个宵禁也不算什么。只是这话要怎么说才合适呢？
　　“再者说，既然是送上门的，我又凭什么放你回去？”
　　孟允棠乍然听到这话，惊得抬起头看他，却见他不知何时已经走到了她跟前，他赤着脚，地上又铺着丝毯，她一点声音都没听到。
　　对她来说他实在太高、太具压迫感了，她不能自已地往后退，舌头打结：“你、你想做什么？”
　　“孤男寡女，共处一室，你说我想做什么？”他似乎没什么耐心，伸长手臂勾住她的腰将她揽到身前，就打横抱了起来，向床榻走去。
　　孟允棠被他这番动作和话吓得瞪圆了眼睛愣了一会儿，然后一边用力推着他的肩膀一边挣扎道：“放开我，你不能这样，你这是，你这是强抢民女！”
　　“都说了，是送上门来的，我怎么强抢了？最多不过算是笑纳。”贺砺说着，低头看看自己被她扯得更加敞开的衣襟，目光定在她惊慌的小脸上，道：“口是心非？”
　　孟允棠顺着他的目光往他胸前一看，立刻撇开脸去，然后就看着他把她放进了床褥中。
　　烛光被他遮住，孟允棠侧着脸，正好看到他投在床账上的身影，他在慢条斯理地脱衣裳！
　　孟允棠又急又慌，心跳得几乎要蹦出胸腔，无计可施之下，她强迫自己转过头来，看着贺砺叫道：“我是嫁过人的，强迫我，有失你的身份。”
　　贺砺动作一僵。
　　方才不论是言行还是神情，他都是透着一股猫戏老鼠般的悠闲与散漫，可是她这句话一说出来，仿佛被触到逆鳞，他的脸色瞬间就变了，盯着她的眼神凶狠得像是要吃了她，满目毒焰般疯狂燃烧的嫉妒与恨意，看得人心尖发颤。
　　他甚至都顾不上他那半解的衣裳，忽的欺身上去，出手圈住孟允棠细细的脖颈，将她死死地摁在身下，以几乎是鼻尖对鼻尖的距离咬牙切齿道：“你还敢说？十六岁就嫁了，以为我死在外头了是不是？”
　　孟允棠瞠目结舌地看着他在昏暗的光线中显得愈发鲜明凌厉的眼眉，一团浆糊的脑袋艰难地试图理解他这句话。
　　他却没有给她这个时间，低吼出这句话后，他圈着她脖颈的手顺势往后一移，托起她的后脑勺，对着她因为他的这个动作碰到他唇上的小嘴就狠狠地吻了下去。
　　不知是因为身体里还残留着药效还是第一次与男子这般亲密接触的缘故，孟允棠在他亲上来的那一瞬间都没反应过来，只觉得他的嘴唇有一点凉，唇齿间有一丝淡淡的带着茶香的微苦，吮她的唇瓣吮得好用力。
　　然后她才反应过来他到底在做什么！
　　“唔！”她拼命地想扭头躲避，可后脑勺在他掌中，她根本做不到。
　　她奋力地伸手推他，温暖的手掌蹭过他光裸微凉的胸膛却似乎让他更兴奋，他辗转一个角度，鼻尖蹭过她的鼻尖。
　　孟允棠感觉喘不过气来。
　　他就像一座山，她这些微小的反抗和挣扎根本不能撼动他分毫，甚至于，他都懒得分神来镇压。
　　
　　越来越难受的窒息中，孟允棠开始恐慌自己会不会就这样被他亲死在床上？
　　人在面临死亡的恐惧时，往往会爆发出比平时更多的勇气来。
　　她扯他头发，揪他耳朵。
　　他松开她，眉头微拧地抓下她作怪的小手，用左手钳住她两只手腕，摁在她头顶上方。


第23章 
　　孟允棠喘得说不出话来, 见他如此，求饶般叫起来：“你不能……不能……这样……对我……”
　　“理由？”
　　“我……收殓了……你的家人……”孟允棠乌眸湿亮，喘息着道。
　　眼看事情滑向不可控的方向, 她也顾不上祖母的威胁了，先度过眼前的困境再说。
　　贺砺目光深沉地看着她。
　　孟允棠稍稍喘匀了气息, 正想将事情经过全部说出来以便取信他，他却倏然松开了她的手，起身一拢衣襟，就离开了床榻，口中道：“你终于肯说出来了。”
　　孟允棠松了口气，从榻上爬起来, 双腿垂到榻沿下，才突然反应过来他说了什么。
　　“你……你已经知道了？”她惊诧地问，“你是怎么知道的？”她自己都没有证据证明这件事是她做的, 他又怎么可能知道呢？
　　“我有那么好糊弄吗？”贺砺扭过头来看着她。
　　孟允棠：“……”不相信张筠姬是一回事, 但是知道是她收殓了他的家人又是另一回事好吗？
　　见他回身要走, 她忙追上去拦住他道：“既然你知道，那你可不可以送我回家？”
　　贺砺垂眸看着她。
　　孟允棠瞥见他似乎比平时更红润的嘴唇, 又心慌起来，小心翼翼地抿了下唇, 大着胆子道：“只要你送我回家，我们就算两清，好不好？”
　　“挟恩图报？”
　　“不是，我只是……”
　　贺砺忽的俯身低头, 孟允棠看着他突然放大的脸, 没说完的话卡在了嗓子眼里。
　　“两清？你想得美。”贺砺丢下这一句，转身出了卧房。
　　孟允棠站在原地生闷气。
　　张家冒领功劳得了那许多好处, 而她只想让他送她回家而已，竟也不肯。
　　就会欺负人！
　　孟允棠想起此刻家中爷娘不知如何为她担心，自己在卫国公府度过一夜的后果以及祖母当初威胁她的那些话，又委屈又害怕，悲从中来，蹲下身子抱着双膝呜呜咽咽地哭起来。
　　也不知过了多久，房里好像有人来来回回的，她也懒得去看，直到一名丫鬟端着水盆在她身边跪坐下来，轻声道：“娘子请净手用饭。”
　　孟允棠没想为难她们这些做下人的，但此时此刻，她真的没心情去做这些事，就呆着没动。
　　贺砺随后进来，看到这一幕，道：“都下去。”
　　丫鬟们悄无声息地退下，关上房门。
　　“不饿？那我们继续。”贺砺走到她跟前，俯下身伸手去拽她胳膊。
　　继续？继续什么？
　　孟允棠呆滞了一刹，猛然反应过来，他们刚才好像只做了一件事！
　　她激动地甩开他的手，却因为用力过猛，自己一屁股坐在了地上，摔得屁股生疼，她也顾不上，直接从发髻上拔下发钗，拿钗股尖尖抵着自己的脖颈，红着眼眶对他喊道：“你再敢对我那样，我就死在这里！”
　　贺砺一语不发，直接上前揪她。
　　“你别过来，我真的会……”孟允棠威胁的话还没说完，已叫他一把攥住手腕。
　　贺砺从她手中夺过金钗，恼怒地随手一扔。
　　轻薄的蝴蝶形状的金钗在坚硬的水磨地砖上摔得变了形。
　　“拿自己的命威胁我？你可真是越发有出息了！”贺砺眉头皱得死紧，恨不得捏死她。
　　“你为何总是欺负我？就算是帮你收殓了家人都无法让你放过我，我到底哪里对不起你了？”最后的反抗手段宣告无效，孟允棠彻底崩溃了，一边胡乱地推打他一边哭着道。
　　“冷静！”贺砺捉住她两只手强迫她停下来，看着她泪汪汪的双眸道：“是不是我做什么在你看来都是在欺负你？”
　　“你问之前能不能先看看自己到底在做什么？”孟允棠憋着两泡眼泪冲他吼。
　　“好，八年前你就已经这么说了，那时候没时间与你理论，现在有的是时间，你说清楚，我到底怎么欺负你了？”贺砺松开她。
　　“说清楚又能怎样？”孟允棠坐在地上团起身子，抱着双膝歪着头，一副拒绝配合的模样。
　　“说清楚，得到我认同，”贺砺顿了顿，“送你回家。”
　　孟允棠忍住抽泣仰头看他：“真的？”此时她才注意到，他离开这段时间，衣服穿戴整齐了，头发也束了起来，看起来倒是随时可以出门的样子。
　　贺砺转身走到窗下的坐床旁坐下，看着孟允棠道：“你就准备坐在地上跟我说？”
　　回家有望，孟允棠忙站起身，用袖子擦了下眼泪，整理一下裙摆，扶了下有些松垮的发髻，然后扭头看向他。
　　贺砺扫一眼坐床上与他隔着一张几案的位置。
　　孟允棠走过去，目光扫过坐床上的几案，上面摆满了她爱吃的菜肴糕点。
　　金粟平饣追，葱醋鸡，汤浴绣丸，莼菜鳜鱼羹，金银夹花平截，葵叶汤，还有上次想吃没吃着的烤驼峰……
　　盛菜的盘子和碗碟，在烛光下闪着令人目眩神迷的金光，看上去都是纯金的！
　　孟允棠呆呆地看着，被烤驼峰那浓烈的香气一勾，肚子立刻不争气地咕咕叫起来。
　　“你可以边吃边说。”贺砺道。
　　孟允棠倒是想有点骨气，不吃他的东西，可是肚子一直叫，她尴尬地低下头道：“我还没洗手。”
　　贺砺瞟她一眼：“要我帮你洗？”
　　孟允棠：“……”自己乖乖去盆架那儿洗了手。
　　回到坐床那边，贺砺侧过身道：“先吃吧，吵死了。”
　　孟允棠在他对面跪坐好了，一手捂住咕咕乱叫的肚子，一手拿起金筷子，去夹那金银夹花平截。谁知这金筷子要比木筷子滑很多，金银夹花平截还没吃到嘴里就掉在了碗里。
　　“你什么吃相我没见过，何必在我面前装矜持？”
　　孟允棠一听这话，索性放弃挣扎，放下筷子，直接用手捏着那块金银夹花平截啃起来。
　　贺砺坐在她对面，斜着身子，胳膊支在凭几上，支着额侧看着她。
　　孟允棠觉得不自在，侧过身去吃。
　　吃完一块金银夹花平截，她又拿了一串烤驼峰，这次干脆背过身去，拿后脑勺对着他。
　　贺砺盯着她毛茸茸的后脑勺看了一会儿，开口道：“说说吧。”
　　孟允棠举着吃了一半的烤驼峰转过身来，看他一脸风轻云淡的，心中来气，张口就道：“你刚才……”
　　“刚才的不算，从以前开始说。”
　　孟允棠一噎，腹诽：凭什么刚才的不算？从以前开始说就从以前开始说。
　　她坐端正，看着他道：“第一次见面，你祖父与我祖父开玩笑说要让你与我们孟家女结亲时，你为什么把玉佩给我？你知不知道就因为你把玉佩给了我，从那以后我就总是被我的堂姐妹们排挤孤立，我做什么都要被她们拿出来挑剔一番，以证明我配不上你。”
　　“你很难过？”贺砺问。
　　
　　孟允棠小嘴油汪汪的，答道：“当然！”
　　“如果我没记错，你我第一次见面，不是我先给你一块玉佩，而是你先给我一块石蜜。”贺砺道。
　　孟允棠懵。
　　“不记得了？”
　　孟允棠摇摇头。她那时才五岁，要不是贺砺给她这块玉佩后面不断地被人提起，她也未必会记得这件事。
　　贺砺道：“当时我坐在绥安侯府后花园小湖旁的一块山石上，你牵着你弟弟路过，看到我，凑过来像看猴子一样盯着我看，还说‘小哥哥你长得真好看’。”
　　孟允棠双颊涨得通红，下意识地否认：“不可能，你胡说。”
　　贺砺懒得与她争辩，继续道：“我说‘走开！’你不走，还从那可笑的兔子形状的布包里拿出一块石蜜，献宝一般递给我，说‘小哥哥，你不开心吗？这个给你吃，这个可甜可好吃了！’”
　　孟允棠：“……”他说的这些她都不记得，但她记得自己小时候确实有个兔子形状的小布包，是以前阿娘身边的丫鬟素兰给她做的。
　　“我没拿那块糖，然后你弟弟就扑过来把它抢走了。你还跟我道歉，说你只有一块，没有更多的了。我没拿你的糖，但这份情我领了，所以当我祖父说要我从你孟家姐妹中挑一个做媳妇时，我把玉佩送给了唯一有印象的你，有问题？”
　　这样听起来好像是没问题，可是……可是什么？孟允棠感觉自己的脑子又不会转了。
　　“因为我挑中了你，你的堂姐妹们就开始排挤你孤立你，这说明她们教养不好，人品也有问题。你因此受了欺负，不去怪她们爱嫉妒没教养，反而来怪我不该送玉佩给你？你不觉着你看问题本末倒置了吗？”贺砺道。
　　孟允棠：“……”
　　“这一条不成立，继续。”
　　孟允棠打起精神，想了想，道：“小时候你送我一叠糖纸，我去跟她们分享的时候，她们嘲笑我，说原来我在你眼里也就是只配得到吃剩下的糖纸的地位……”在他的注视下，她越说越小声。
　　“那时候长安的小娘子们流行用那种颜色图案带有异域风情的糖纸做发饰，我送你一叠，是欺负你？吃糖对牙不好，所以我没给你糖只给了你糖纸，糖全给你弟了，你弟现在牙还好吗？”贺砺问。
　　孟允棠想起孟础润动不动肿得老高的腮帮子：“……”
　　“所以说，你所谓的我欺负你，其实全都是别人欺负你，你不敢怪别人，就把责任全都推到我身上？”
　　“才不是呢！彩衣总是你一手调教出来的吧？它说‘小猪小猪胖乎乎’难不成是什么好话？害得我被那么多人嘲笑。”孟允棠大声道。
　　“你以为从让一只鹦鹉开嗓到教它流利地说出一整句话是一件容易的事吗？我费了半年的功夫，你就看到我没教它说好话？”贺砺高声。
　　他这样一说孟允棠难免有点心虚，但想想又不服气，遂外强中干道：“那、那次你送我金海棠珍珠发圈，我戴上了，你又嘲笑我，说只有发圈好看，我不好看。”
　　“你当时连门牙都没有，能有多好看？说实话也是欺负你？你敢不敢再霸道一点？”贺砺微微抬起脖子道。
　　孟允棠：“……”她恼怒地抓起一块金粟平饣追，泄愤般啃起来。
　　贺砺瞟着她，问：“不说了？”
　　说，说个屁啊！根本说不过。
　　孟允棠咬着在齿间滑来滑去的鱼籽，忽然一个激灵。
　　不说不行啊，他方才好像说，要说清楚，得到他认同，才送她回家。
　　她说的那些都被他驳回去了，也就是说他不认同，那还送她回家吗？
　　孟允棠努力将嘴里的食物咽下去，道：“就算之前的都不算，那刚才……刚才你对我那样，总是欺负我吧？”
　　“哪样？”贺砺看她。
　　这个人怎么明知故问？
　　为了回家，孟允棠也顾不得害臊了，涨红着脸道：“你亲我。”
　　“我亲你就是欺负你？我的嘴是刑具吗？”
　　孟允棠不假思索：“是啊。”
　　贺砺恼怒地坐起身来。
　　孟允棠以为他又要来抓她，停下吃东西警惕地看他，见他只是瞪着她，便又鼓起勇气道：“差点把人憋死，怎么就不算了？”
　　“你再说一遍。”贺砺盯着她。
　　孟允棠看他仿佛要扑过来的模样，有点害怕，但是为了回家，她还是强忍着弱弱道：“本来就是，我又没瞎说……”
　　贺砺站起来。
　　孟允棠吓得往旁边一躲，抬起手臂护住头脸嚷嚷道：“你看你看，你又来了，吓我也算欺负我！”
　　等了一会儿，身边没动静，她战战兢兢地放下手臂回头一看，房里没人，他出去了。
　　她苦恼起来，不知道他这到底是什么意思？待会儿还送不送她回家？
　　她一边苦恼一边继续吃东西，不知不觉就吃了三串烤驼峰，一颗汤浴绣丸，一只鸡腿，半碗莼菜鳜鱼羹，加上之前吃的金银夹花平截和金粟平饣追，差点没撑死。
　　贺砺进来，见她规规矩矩地坐在几案前不动，问：“吃饱了？”
　　孟允棠点点头。
　　贺砺朝门外一招手，侍女们鱼贯进来，将几案撤了下去。
　　孟允棠眼巴巴地看着他，问：“能送我回家吗？”
　　贺砺不答，只指了两名丫鬟，吩咐：“把她收拾整齐。”
　　孟允棠一脸莫名地被丫鬟引到铜镜前时，才发现自己的发髻已经松散了，直接这样回去的话，爷娘一定会以为她被欺凌了。遂乖乖地坐下来让两名丫鬟给她重新梳髻。
　　鹿闻笙房里，戚阔哈欠连天地走进来，抱怨道：“我都睡觉了，还叫我起来吃什么宵夜啊？”低头一看几案上的菜色，麻溜地坐了下来，拿起筷子道：“今天什么日子啊？不仅有宵夜吃，菜色还这般丰富？这怎么少了只鸡腿？谁吃剩的？”
　　鹿闻笙一边吃一边老神在在道：“有的吃还挑？赶紧吃吧，待会儿还要出门。”
　　“出门？都这会儿了，出门去哪儿？”戚阔一脸期待，“难道去平康坊？”
　　鹿闻笙忍不住敲了他一筷子，道：“别整天平康坊平康坊的，你以为平康坊那些小娘子，有几个是好相与的？”
　　“我付钱，她们□□，买卖而已，她们好不好相与，关我屁事！”戚阔满不在乎，又问：“不是去平康坊，那去哪儿？现在外头不都宵禁了吗？”
　　鹿闻笙道：“长兴坊。”
　　小半个时辰后，贺砺果然带着孟允棠和鹿闻笙戚阔，出了卫国公府，往长兴坊的方向去了。


第24章 
　　今晚多云, 月亮时隐时现。
　　鹿闻笙与戚阔二人走在前面。孟允棠跟在贺砺身边，看着黢黑安静，和白天截然不同的街道, 忍不住心慌起来。
　　“贺……贺郎君，这样真的没事吗？要不躲着点走？我阿爷说犯禁被抓到要被打板子, 被打残打死的都有。”而且没处说理去，谁让你犯禁呢？
　　贺砺：“嗯。”
　　孟允棠：“……你嗯是什么意思？”
　　贺砺侧过脸看着她，道：“‘嗯’的意思是，以我和两名属下的身手，即便遇上巡查队，他们也是追不上我们的。所以你想贴墙走, 你就去贴墙走。”
　　孟允棠：“……”
　　怕什么来什么，孟允棠跟着三人刚心惊胆战地转过平康坊的西北角，便见一队金吾卫巡街使迎面走来, 见了四人, 执枪大喝：“何人胆敢犯禁！”
　　孟允棠听到那声中气十足的大喝, 一下躲到贺砺身后，一只手揪住他的袖子。
　　贺砺低眸看了下她的小动作, 没吭声。
　　鹿闻笙向那队巡街使亮了下贺砺的通行令，巡街队长对贺砺叉手道：“原来是贺大将军, 失礼了。”说罢一挥手，带着巡街使离开了。
　　四个人继续往前走。
　　虚惊一场的孟允棠松了捏着贺砺袖子的手，心情复杂。
　　虽然生活在同一座长安城里，但人与人之间, 待遇真的天差地别。
　　像贺砺这样的权贵, 犯禁都没事，甚至巡街队长还要因为拦下他而对他说一声“失礼”, 而像她这样的小老百姓，根本就连犯禁的勇气都没有。
　　今夜若不是有他陪着，她是绝不敢走出卫国公府的。名节与性命比起来，自然是性命更要紧。
　　她和他本不是一个阶层的人，原本也不应该有什么交集……
　　孟允棠胡思乱想着，天黑也没注意脚下，一不小心踩到石子脚下一滑，人就向一旁冲跌出去。
　　贺砺一把拽住她的胳膊拉着她站稳，皱眉：“能不能好好走路？”
　　孟允棠自知理亏，便不吭声，只将他握着自己胳膊的手推开。
　　他松开她的胳膊，转而牵住了她的手腕。
　　孟允棠：“！”
　　挣了挣，没挣脱，她道：“你放开我。”
　　贺砺不放，语调轻慢道：“这么笨，摔死了算谁的？”
　　前面戚阔听到这话，朝着走在身旁的鹿闻笙挤眉弄眼。
　　鹿闻笙目视前方，就不看他。
　　孟允棠气恼，分辩道：“我刚才差点摔跤是因为天太黑我没看清楚脚下，跟笨或聪明有什么关系？”
　　贺砺侧过脸看着她道：“你是在提醒我你有眼无珠？倒是有几分自知之明。”
　　鹿闻笙扶额。
　　“鹿十二你怎么了？头痛啊？”戚阔见他揉额头，立马问道。
　　“没有，我好得很。”鹿闻笙立刻放下手，继续一脸正气地在前面开道。
　　孟允棠气得用力想把自己的手腕从他掌中抽出来，奈何他的手指就像铁钳一般，任她如何挣扎都纹丝不动，她自己倒磨痛了皮肉，只得气呼呼地停止挣扎，听之任之了。
　　长兴坊离崇仁坊并不太远，拐过平康坊再过两个坊就到了。
　　坊门已然关闭，就算是贺砺，也不可能让坊正在晚上打开坊门，这是违法的，只能翻墙。
　　长兴坊的墙不算太高，但也有一人多高。
　　孟允棠站在墙下仰头看着墙头，正犯难，便见鹿闻笙跑到墙根下蹲下，对她道：“孟小娘子，来踩着我的肩膀，我托你上去。”
　　“啊？这……这不太好吧？”孟允棠虽说也是有爵之家出生，但从未苛待过下人，踩人肩膀之类的事情，她有点心理障碍。
　　“无碍的，某身体强健，禁得住娘子的体重。”鹿闻笙笑道。
　　孟允棠扭头看贺砺。
　　贺砺抱着双臂：“看我做什么？要我把你扔过去？”
　　孟允棠：“……”
　　蹲在那儿的鹿闻笙又想扶额了。
　　孟允棠走到鹿闻笙身边，不好意思道：“得罪了。”
　　“无妨的，娘子上吧。”鹿闻笙道。
　　孟允棠提着裙摆，抬起一只脚踩在鹿闻笙的肩膀上，结果发现无处借力她另一只脚根本上不去，稳不住身形。
　　一旁戚阔刚要去扶她，眼前人影一晃，贺砺已经走了上去，抬起一只胳膊。
　　孟允棠扶着贺砺的胳膊两只脚都踩上了鹿闻笙的肩膀，贺砺道：“扶着墙。”
　　孟允棠稳住身子，两只手都扶在墙上。
　　鹿闻笙维持着平衡慢慢抬起身子。
　　孟允棠很快扒到了墙头，当鹿闻笙彻底站直身子时，她小心翼翼地爬到墙头上，蹲在上面。
　　身边一阵衣袂轻响，孟允棠扭头一看，贺砺单手在墙头撑了下，轻飘飘地落在了墙的另一边。
　　他走到孟允棠下面，仰头道：“下来。”
　　孟允棠蹲着不动，嗓音颤颤：“我害怕。”
　　贺砺不耐：“我接着你。”
　　“就是你接我才害怕，你就是个大骗子！”孟允棠控诉道。
　　贺砺听到墙那边隐约传来戚阔忍俊不禁的声音，额角贲出几根青筋，看着孟允棠道：“下来！”
　　“我不！”
　　贺砺气得要去拽她，还没靠近就见她试图往旁边移动，摇摇晃晃的随时可能掉下来。
　　“你别动！”气急败坏。
　　“那你也别动。”委委屈屈。
　　贺砺实在拿她没招，双手叉腰，道：“好，你说，我怎么又是大骗子了？”
　　孟允棠道：“小时候有一次我爬上一块大石，不敢下来，你也说你接着我，还再三保证。结果呢？我跳下来你就往后一退，害我摔了一跤。”
　　墙对面又传来戚阔的低笑声，随即好像被人捂了嘴，鹿闻笙道：“阿郎，戚阔说他尿急，我陪他去旁边方便一下。”
　　贺砺听着那边两人的脚步声走远，脸色才好了些，看着墙头的孟允棠道：“那块大石才两尺高，下面又是草地。我不接你是想让你知道，那样的高度你跳下来，就算摔了也根本不会疼。”
　　“我不想知道，我不想体验那种害怕的感觉，我就想有人接着我怎么啦？你不接我我可以等别人来接我。你就是说话不算数，找什么借口？大骗子！”孟允棠本来是想要让她踩肩膀的那位扈从到墙的里侧去接她，可是两人居然走开了，她一时也不知该怎么办了，六神无主地蹲在墙头上。
　　贺砺不想和她进行这种无意义的僵持，放软语气：“下来，这次我会接着你的。”
　　孟允棠抱着膝盖：“我不信，说不定到时候你又要说，不接我是想让我知道，这样的高度跳下去也是摔不死人的。”
　　贺砺：“……”
　　
　　这时坊里的武侯巡夜经过此处，见坊墙上居然蹲着一个人，坊墙下还站着一个人，顿时都跑了过来，喝问道：“什么人？胆敢半夜翻墙进坊？”
　　贺砺转身看着他们。
　　天黑，贺砺回长安没多久，这些武侯与他也没什么照面认识的机会，都没认出他来。见他沉默不语，都提防地拔出了腰间佩刀。
　　孟允棠担心他们误伤贺砺抑或被贺砺误伤，忙出声提醒道：“他是卫国公。”
　　众武侯一愣，在不认识对方的情况下，信总比不信的好，万一是真的呢？
　　这么想着也就纷纷收刀回鞘，上来向贺砺行礼。
　　行过礼后，其中一名年轻武侯仰头看着孟允棠，问：“是孟小娘子吗？”
　　孟允棠听着声音有点熟悉，借着朦胧月光细细辨认那名武侯的脸庞轮廓，问：“是……邵郎君？”
　　邵承祖见她认出自己，高兴起来，道：“正是。”
　　孟允棠顿时像是见了救星，朝他伸手道：“邵郎君，我因故晚归，你能不能来接我一下？”
　　邵承祖殷勤道：“当然可以。”说着就要去墙下接人。
　　贺砺一个眼刀过去，冷声道：“找死？滚！”
　　邵承祖一愣，还没反应过来，他那些武侯伙伴上前，将他连拉带推地给拽走了。
　　孟允棠眼巴巴地看着武侯们消失在最近那栋宅院后头，目光又落回到贺砺脸上。
　　贺砺彻底失了耐心，冷冰冰地道：“你到底下不下来？”
　　孟允棠无计可施，慢吞吞地往前挪，想着这个高度肯定是摔不死人的，就算他不接住她，大不了也就摔疼吧，也有可能摔骨折……骨折肯定很痛。
　　
　　“你真的会接住我吗？”想到摔骨折，她的声音忍不住带上了哭腔。
　　贺砺真是拿她没办法。
　　他朝她张开双臂。
　　事到如今，也没得选了。孟允棠闭上眼揪着心往下跳，然后就……被他一把抱住了。
　　孟允棠两只手撑在他肩上，睁开眼看着他。
　　清冷的月光洒在他的脸上，他的脸光洁明净，眉目舒展，看起来像是另一轮明月。
　　孟允棠有点发呆。他不凶的时候，真的好好看。
　　贺砺借着抱住她的动作将她掂了掂，然后左侧眉尾微微一挑，眼睛半眯。
　　这个表情孟允棠真是再熟悉不过了，脑子还没反应过来，她的手已经先一步动作，一把捂住贺砺的嘴，别扭道：“你别说话。”
　　贺砺惊讶地瞪着她。
　　她小腿乱晃：“放我下来。”
　　贺砺将她放在地上。
　　孟允棠后退两步，整理一下衣襟向他行了一礼，垂着小脸道：“多谢贺郎君送我回来，天色不早，贺郎君请回吧。”
　　贺砺被她给气笑了，道：“你说得没错，天色不早，通行令又被我的下属拿走了，这卫国公府我是回不去了，少不得要到府上去借宿一晚。”说罢，转身就往坊中走去。
　　孟允棠目瞪口呆在原地站了一会儿，忙追上去急急道：“贺郎君，这、这怕是不妥……”
　　她和妹妹都未出嫁，他在她家住一晚，若传出去，好说不好听。
　　“妥不妥的，贺郎君也是一定要住的。”贺砺步履不停。
　　孟允棠听着他这奇怪的话，脑子难得的灵光了一回，看着他的背影掐着手心低低地叫：“临锋哥哥……”
　　贺砺停步，转身，问：“你叫我什么？”
　　孟允棠垂头耷脑：“临锋哥哥。”
　　“过来。”他道。
　　孟允棠慢吞吞挪到他跟前。
　　贺砺俯下身来，看着她怯怯的眼，警告：“以后再胡叫，有你的好果子吃！”说罢像在坊外一样牵起她的手腕，带着她往前走。
　　孟允棠忽想起一件要紧的事，抬起头来问他：“那个，你既然相信是我收殓了你的家人，那张家……会怎样？”
　　贺砺嗓音发冷：“此事上报了太后与圣上，张家也因此事得了太后与圣上的封赏，你说呢？”
　　因此事得了太后与圣上的封赏，既然此事不是真的，那自然就是……欺君之罪！
　　“你能不能为他们求求情？”孟允棠问。
　　贺砺停下来，回身看着她，不答反问：“最近去庙里烧香的人很少吗？”
　　孟允棠：“？”这是什么展开？话题为什么会一下子跳到庙里烧香去了？
　　“我不知道。”她有些茫然道。
　　“你还会饿，证明庙里的香火喂不饱你，那烧香的人必然少啊。”贺砺冷哼道。
　　孟允棠：“……”原来是嘲讽她像庙里的菩萨。
　　她低了头，看着自己的脚尖道：“我也不是那么宽容大度，我只是觉得，因为个别人的贪欲，让整个家族为之殉葬，太残忍了。而且如果我不说，你即便怀疑，也没证据证明他们撒了谎，而我说了，他们就全都得死，我……我心里过不去这道坎。”
　　贺砺看着她头上玲珑可爱的发髻，不说话。气氛一时有些沉重。
　　良久，他问：“八年前，你来找我，对我说讨厌我，恨死我了，希望与我老死不相往来。既如此，后面为何又肯冒着风险去收殓我的家人？”
　　孟允棠羞愧道：“那时候其实我只想让你不要再来找我，说讨厌你恨你，是因为我知道你性格骄傲，这样说你肯定会生我的气，生我的气你就不会再来找我了。我真的没想到你家会遭遇那般横祸。等我知道了，你也已经下了大狱，我连一个向你道歉的机会都没有。后来听说你要被流放塞北，堂姐堂哥们议论纷纷，都说你死定了。我不知道你会不会死，只是觉得可能就像我对你说的那样，这辈子都不能再见了。在这种情况下，收殓你的家人，是我所能为你做的，最后一件事。我只是想让我自己心中好受一些，真的没想害死更多人。”
　　贺砺握着她手腕的手指紧了紧，转身继续牵着她往前走，道：“正如你所说的，张家即便有什么不测，也是他们自己贪欲膨胀造成的，跟你没关系。”
　　孟允棠听他这么说，知道事情无法转圜，也就没有强求。她人微力薄，为他们在贺砺面前求情已是她所能做的最大努力了。
　　“还、还有一件事。”她道。


第25章 
　　贺砺回身看她。
　　“我祖母说若是我敢把实情告诉你, 她就要装病陷害我阿娘，我该怎么办？”孟允棠焦急道。
　　贺砺仰天长叹，随即一把将她拽到胸前, 伸手指点着她的脑门道：“你这脑子什么时候能清醒一点？你把实情告诉了我，你就是我贺砺的恩人, 老太婆有几个胆子敢对你阿娘下手？她敢装病，我就让她‘病故’信不信？”
　　孟允棠伸手护额头，小声道：“你说话就说话，干嘛动手动脚的……”
　　贺砺无语，转过身继续走。
　　孟允棠又道：“你刚才说我是你的恩人？那我能不能请你答应我一件事？”
　　贺砺回眸瞟她：“老死不相往来？”
　　孟允棠：“……”
　　她讪讪道：“不是，我是想, 你能不能给我祖母施压，让她别再插手我的婚事？”
　　贺砺语气轻飘飘的：“想与谁成亲啊？怕她不同意。”
　　“正是因为我不想与谁成亲，才怕她仗着长辈的身份硬逼我出嫁。”想起祖母那副嘴脸, 孟允棠气闷道。
　　“从今天起, 你可以当她已经死了。”贺砺语气又恢复了正常。
　　孟允棠瞠目, 看着贺砺的背影有些紧张道：“你别胡来啊！”
　　“放心，那老东西, 还不值得我脏手。”贺砺曼声道。
　　孟允棠松了口气，随即想到, 只要祖母不插手，那她真的可以不想嫁就一直呆在家里陪着阿爷阿娘了！
　　太好了！
　　以后的日子，就剩下吃吃喝喝，没事和小姐妹们聚聚会, 一起出去逛东西市, 出去踏青游玩……对了，还有一个月就是清明节, 可以带着以薇约上玉剪和姜姐姐她们，一起出去荡秋千啊！
　　她想得正欢，冷不防被一股大力给拽得踉跄了下，回神抬眸，却见贺砺正回头看着他，月光下也能看见他眉头紧皱。
　　“好好走路！”他道。
　　孟允棠这才发现自己刚才似乎差点撞到人家堆在巷子里的箱子上。
　　“那么凶干什么？人家只是走累了，有些走神而已。”她小声嘀咕着抗议。
　　贺砺一言不发回转身，将她一把打横抱起，继续往前。
　　孟允棠呆了一霎，一边用手推他一边小腿乱晃，道：“你做什么？快放下我。”
　　贺砺不为所动，“不是说累了？”
　　“累了你也不能这样抱我，现在不是小时候了，你……男女有别，你不能随便碰我。”孟允棠急道。
　　贺砺垂眸看她，“男女有别？方才你叫那什么邵郎君来接你的时候，怎没见你介意男女有别？”
　　孟允棠解释道：“我那是逼不得已。”
　　“闭嘴！”
　　他又开始凶了，孟允棠气鼓鼓地别开脸，忽又想起一事：“你放我下来，你又没去过我家，知道往哪儿走吗？”
　　贺砺不理她。
　　孟允棠左看右看，天太黑，这坊里的宅院又都是差不多的样式，她一时间也难分辨这是走到哪儿了。
　　这时，不知从哪里传来“嗷呜”一声，嗓音低沉嘶哑，十分可怖。
　　孟允棠吓得弓起身子一下抱住贺砺的脖颈，问：“什么声音？”
　　那不知名的动物还在连续不断地嘶吼：“呜～呜～呜～呜～”
　　贺砺瞟她：“放你下来？”
　　“不要！”孟允棠抱紧他的脖子，脸也埋在他肩头，只露出一双眼睛紧张地看着他身后。
　　她的发髻毛茸茸地蹭在他脖颈旁，他怕痒地将头往另一侧偏了偏，停滞一瞬，又回正位置，挨着她的发髻。
　　那几只动物此起彼伏地叫唤了一阵后，孟允棠才反应过来，原来是猫叫春。
　　她松了口气，自他肩上回过脸来，正好他也侧过脸看她，她一眼就看到了他厚薄适中形状偏秀气的嘴巴。
　　凉凉的，滑滑的，带着茶香的微苦……
　　孟允棠喉头咕嘟一声，做贼心虚般慢慢抬手遮住了自己的眼睛，心里哀吟：天呐我在想什么？我为什么要记得这么清楚？这种事情一定要尽快忘记……
　　还没哀吟完，人就被放了下来。
　　她放下捂着脸的手，一脸懵地看向贺砺。
　　贺砺伸手掌着她的后脑勺把她的脑袋扭向另一侧，道：“到了。”
　　孟允棠抬头一看，还真到了她家的乌头门前，檐下挂着熟悉的孟字灯笼呢。
　　她马上上前拍门，看门的老奴好像也没睡，很快就来开了门，看清了站在门外的孟允棠，大喜：“大娘子回来了！太好了！快，快，阿郎和夫人这会儿怕是都还没睡呢。”
　　老奴提灯引着孟允棠和贺砺走过孟家窄窄的外院，拍响院门。
　　孟扶楹周氏和孟础润此刻都在正堂里，天黑闭坊，没法出门，他们心里记挂着孟允棠，也没法睡觉，预备熬到天亮，等朝闻鼓一响坊门一开就出去找人。
　　孟允棠一个年纪轻轻的小娘子，这般不明不白地在外过一夜，想也不会有什么好事。周氏哭得眼睛都肿了，嘶哑着嗓子对孟扶楹道：“彤娘要是有个好歹，我就和孟雅欣那个小贱人同归于尽！你们谁也别跟我讲什么大道理，可一不可再，那贱人一而再地对彤娘下手，就是欺我们当爷娘的无用！”
　　孟扶楹愁眉深锁，道：“待把彤娘找回来问清缘由，若真与孟雅欣有涉，我也不能轻饶了她。现在只盼着彤娘不要有性命之忧，旁的都容后再说。”
　　他话音方落，那边孟础润腾的一声站起身来，满脸杀气道：“若真是孟雅欣害了阿姐，阿娘，你也不用与她同归于尽。我找几个伙伴，将她劫了，扒光衣服往东市一扔，我看她还有脸活下去！”
　　孟扶楹与周氏全都一脸惊吓地看着他，然后不约而同地扑过去，揪耳朵的揪耳朵，拍脑袋的拍脑袋，骂道：“你这说的什么混账话？这也是你能说出来的话！”
　　“她下作，不代表你可以比她更下作！你赶紧给我把这些乱七八糟的想法都收起来！”
　　孟础润被两人撕扯半晌，烦恼地大喝一声：“行啦！阿姐现在是死是活都不知道，你们还有心思管我想法下作不下作！我就不信你们俩心里不想活撕了她！我不过说出来了而已，就那么罪大恶极？”
　　一句话吼得孟扶楹和周氏都停了下来，周氏又要哭，耳边响起丫头惊喜的声音：“阿郎，夫人，大娘子回来了！”
　　……
　　夜黑风高，月亮隐进了云层，只剩零星几颗星子在夜幕中闪烁明灭。
　　孟府正堂里灯火通明。
　　孟允棠与与阿爷阿娘弟弟报了平安后，一家人与贺砺便在正堂里坐了下来，下人们忙着上茶。
　　见孟允棠安然无恙，周氏一颗心落回肚子里，看了看坐在对面和孟扶楹寒暄的贺砺，问孟允棠：“彤儿，今日，究竟发生了何事？”
　　说起此事孟允棠就来气，喝了一口茉莉香茶便告状欲满满道：“都是那孟雅欣设计害我。今日我从平昌伯府出来，本想直接回家的，在路上遇见了她。她一开始说，想与我说说话，我说与她没话说。她又说要还阿爷替她买东西垫付的钱，但是记不清有多少，要算一算，我便跟着她去了东市的龙泉茶馆。我们算了一会儿账，然后我就喝了半杯她给我斟的茶，顿时觉着头昏眼花，然后就昏了过去。”
　　周氏恨得咬牙切齿，碍于贺砺在场不好开口骂人，便怨起了孟扶楹：“瞧瞧，你一片好心不计前嫌地帮她买这买那，还不收她的钱，到头来，她却利用此事来引诱坑害你的女儿！你说说你，做的都是什么事？”
　　孟扶楹面子上有些下不来，愧疚地看着孟允棠道：“我也不曾想到她做人如此没有底线啊！那后来呢？为何是贺大将军将你送了回来？”
　　贺砺接口道：“后来，绥安伯府的孟氏兄弟将彤娘送到了我府上，说是彤娘喝醉了，时辰不早坊门已闭，来不及送她回家，要在我府上借宿一晚。我那随从知道我认识彤娘，见彤娘人事不省，身边也没有丫鬟照料着，若是不收，恐怕会出什么意外，就自作主张将人带进了府里，然后才来禀报我。等她醒转费了些时辰，不然还能更早些回来。”
　　孟允棠见自己在他房里那般惊险曲折的经历就被他轻描淡写的两三句话给带过去了，忍不住幽怨地瞪着他。
　　贺砺感官敏锐，很快侧过脸向孟允棠看来，气定神闲道：“彤娘那样看着我，是有什么要补充的吗？”
　　孟允棠：“……”他把她摁在床上这样那样，怎么还能这样道貌岸然啊？脸皮真厚。
　　但那些事，她也确实不好意思说给阿爷阿娘还有臭阿弟听。
　　“我还在卫国公府吃了饭……吃了饭才回来的。”她收回目光，有些讪讪道。
　　“真是多谢贺大将军了，此番幸亏是贺大将军，不然小女还不知会落得何种境地。”孟扶楹感激地朝贺砺叉手道。
　　“孟公客气了，怎么说都是旧识一场，岂有看着人落难袖手旁观的道理。只是此事，不知孟公打算如何处置？”贺砺道。
　　孟扶楹被他问得一愣，思虑片刻，犹豫着问道：“莫非贺大将军有何想法？”
　　贺砺颔首，道：“请孟公屏退下人。”
　　周氏示意堂中下人都退下。
　　贺砺在几人的注目下道：“为了趋炎附势，不惜设下如此毒计陷害自己的堂妹，孟氏兄妹心思之毒人品之差，令我十分不喜。我认为，他们此举，应当严惩。”
　　害的是自己的女儿，孟扶楹自是义愤填膺，闻言附和道：“是，应当严惩！”
　　贺砺问他：“孟公以为当如何严惩？”
　　“这……”孟扶楹一时没想好，拿眼睛去看周氏。
　　周氏心中也有顾虑，以她之见，最好是以拐带人口罪将那猪狗三兄妹告上官府才好，可如此一来，允棠的名声也保不住了。除非嫁给贺砺，否则，全长安的人都知道了她曾被孟氏兄妹弄昏了送去过卫国公府，谁还能要她？谁还敢要她？
　　嫁给贺砺，允棠愿意不愿意且另说，就两家的家世差距，再加上允棠又是再嫁之身，贺砺会不会娶她做正妻，也难说。
　　
　　孟允棠心里担忧的和周氏大差不差。
　　孟础润已经开始幻想孟氏三兄妹进了牢中受尽各种酷刑了。
　　“就让绥安伯府抄家夺爵，如何？”不等这夫妻俩寻思出个万全之策，贺砺语气平静地提议。
　　“抄家夺爵？”各有心思的一家四口反应一致地抬起头向贺砺看来，表情愕然。
　　孟扶楹最先回过神来，斟酌着道：“光凭此事，似乎够不着让绥安伯府抄家夺爵。”
　　贺砺道：“把人弄晕了送到我府上来贿赂我，自是够不上抄家夺爵。可若他们是给人下了毒，再借故人之便送到我府上来想要陷害我呢？”
　　孟扶楹惊道：“贺大将军的意思是……”
　　“孟公觉着，骂几句或是打一顿，就足够补偿令爱今夜所受的惊吓了么？若此番不是我，而是别人呢？”贺砺垂眸端起几上的茶盏，语调轻缓，却自带冷意。
　　孟扶楹看向孟允棠。
　　孟允棠满眼无措。
　　“他们如此行事，我心中自然也是恨的。只是，若依贺大将军所言，只怕刑罚过重，且将来万一东窗事发，会连累到贺大将军。再者，此事便做成了，也会让人心中存疑，我大兄家的侄儿侄女，好端端的用我女儿的命去陷害贺大将军，其目的又是什么呢？”孟扶楹勉强稳住心绪道。
　　“自然奉他们祖母之命，灭令爱的口以便掩盖张家冒领令爱之功劳的事实。”贺砺道。
　　孟允棠惊呆。
　　孟扶楹反应不过来：“什么？冒领什么功劳？”
　　贺砺放下茶杯，抬头正视孟扶楹，神态温和道：“孟公不知么？当年冒险替我收殓祖父，父亲，叔伯兄弟的，是令爱彤娘，不是他张家人。”
　　孟扶楹和孟础润父子俩目瞪口张，随后又一起扭头看向孟允棠。
　　孟允棠心虚地垂下小脸。
　　虽说这件事从现在来看是个好结果，但在当年，却是件极冒险的事，万一被发现，就可能被扣上一顶同情逆臣的帽子，要连累整个家族的。当时她只想着要为贺临锋做这最后一件事，让自己心里好受些，没有考虑爷娘家人，这是事实。
　　“你也知道？”孟扶楹见周氏并未露出惊讶之色，问道。
　　周氏道：“我也是前几天才知道的。彤娘这孩子口风紧，谁也没告诉，不然也不能……”不能让张家钻了空子去。
　　孟扶楹又问：“母亲也知道？”
　　周氏点点头，没有多说。
　　孟扶楹收回目光，神情有些委顿，不说话了。
　　贺砺道：“若是你们愿意配合，此番便可将绥安伯府与汝昌侯府一同扳倒，顺带的，也可将彤娘当年善举大白于天下。”
　　“我不要！”他话音方落，孟允棠便急急道。
　　众人都看她。
　　被贺砺黑沉沉的目光一扫，孟允棠又怂了，手指绞着袖口小声道：“当、当初为贺……为临锋哥哥收殓家人，也不是为了居功，而且我也不喜欢迎来送往的热闹……临锋哥哥你要怎么对付张家人是你的事，但可不可以不要把我大白于天下？”她可不想以后天天在家应付那些上门来攀关系的各色人等，就像借此事得势后的张家一样。
　　周氏听她这么说，便明白了她的意思，对盯着她不说话的贺砺道：“贺大将军，几日前彤娘将此事告知我时，说得很清楚，当年她瞒着我与她阿爷做下此事，只是为了全你们幼时的交情，别无他意。她是个散漫性子，你若将她架起来，她会很难受的。至于绥安伯府那边，若是可以的话，我也希望贺大将军能交给我们自行处理。”
　　她此言正合孟扶楹的心意，虽是憎恨那几个侄儿侄女，但是抄家夺爵……毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋，心底确实不忍。
　　“贺大将军，内人所言，正是我想说的。今日小女多亏了贺大将军出手相救，但是孟家这边的事，还请贺大将军高抬贵手，让我们自行处理。”他道。
　　贺砺见夫妻二人都这么说，便没坚持，只道：“彤娘于我有恩，你们既如此要求，便应你们。但只一点，若是你们处理不到位，我会插手，因为我不希望这样的事还有第二次。”
　　长兴坊的坊墙外，鹿闻笙与戚阔两人蹲在墙角下。
　　戚阔抱着双臂，满面愁容，哀叹：“我到底该怎么讨好阿郎？”
　　鹿闻笙凉凉道：“你还用讨好阿郎？你多牛啊？连阿郎都敢嘲笑。”
　　戚阔委屈道：“也就你忍得住。咱们与阿郎相识没有五年也有四年了，你何曾见过他被一个小娘子整治得那般无能为力的模样？就……真的很好笑嘛！”
　　“那你现在赶紧再多笑一会儿吧，待会儿阿郎回来，你怕是就笑不出来了。”鹿闻笙道。
　　戚阔正要继续哀叹，墙头风响，两人忙站起身来，向翻墙出来的贺砺行礼：“阿郎。”
　　贺砺掸了下袖子，道：“孟府有个婢女名穗安，留在东市的龙泉茶馆了，你们谁去看一下，保证她的安全。”
　　“我去！”鹿闻笙还没反应过来，戚阔已经跳了出来，殷勤道：“阿郎，某愿效其劳。”
　　贺砺瞥他一眼，点头。
　　戚阔开心地转身就跑，心想这下可不用被阿郎收拾了，待到明日，估计他心中纵有气，睡了一觉也该消了。
　　贺砺带着鹿闻笙径直回了卫国公府。
　　守灯的侍女见他回来，就从房里退了出去，禀道：“枕套被褥皆已换过，请阿郎安置。”
　　贺砺蹙眉：“谁让你换的？”
　　听他语气不善，侍女吓得慌忙跪伏在地。
　　“下去！”贺砺心烦地背过身去。


第26章 
　　孟府, 送走贺砺之后，孟扶楹有好多话想问孟允棠，但想着夜深了, 孩子折腾了这么久，担惊受怕的, 也该累了，就让孟允棠和孟础润都回去休息。
　　孟允棠回到自己房中，洗漱一番上了床，累是累，一时半会儿却还睡不着。
　　贺砺临走时说会帮忙去龙泉茶馆找穗安，也不知道现在找到人没有？
　　想到贺砺, 她又迷茫起来。她以前排斥他，是因为她一直觉得他欺负她，而别人却还因为他与她的关系而嫉妒她针对她, 让她觉得很委屈。
　　可是今天他又说, 他没欺负她, 如果别人因为他而欺负她，那是别人的错, 不是他的错。
　　真是这样吗？难道一直以来都是她错怪了他，迁怒了他？
　　孟允棠手指抓着锦被边缘, 一双乌眸在昏暗中闪着微光。
　　不对啊，就算是当初他送玉佩和彩衣给她不算欺负她，那他确实欺负过她啊。小时候他个子高，她想叫他摘一枝花给她, 他直接把花枝勾下来让她自己摘, 然后趁她走过去折花的时候故意手一松，把她吓一跳不说, 花枝还把她的发髻都给勾散了，这不叫欺负？
　　还有他故意提前在花园中藏个假虎头，然后假装跟她玩捉迷藏，在她找他的时候把虎头从黑黢黢的假山洞里伸出来吓唬她，这不叫欺负？
　　类似的事情简直数不胜数。还有今天晚上，不管出于什么原因，他亲她就是欺负她啊，跟他的嘴是不是刑具有什么关系？他本来就不该亲她！
　　孟允棠忍不住懊恼地伸手敲额头，当时怎么就没想起这些来，竟被他驳得哑口无言，倒像是自己理亏一般。
　　她翻个身，继续回想今天发生的事，发现追根究底，自己还是栽在一个钱字上。孟雅欣要不是说要还阿爷钱，她是绝不会跟她走的。人为财死鸟为食亡，还真是亘古不变的道理。
　　吃一堑长一智，以后但凡是人品有问题的人，不要说是还钱，就算说要送钱给她，也绝不能跟她走。今日好在是把她送去了卫国公府，要是送去别处，怕是就真的遂了他们的意了。
　　只是，贺临锋一开始为什么要那样对她？若说是气恼她八年前的还玉佩之举，可他已经知道是她收殓了他的家人啊？为了逼她把收殓他家人的事说出来？那也用不着用那种方式逼她吧？
　　而且当她说出她嫁过人的话时，他看上去真的好生气，难、难道他真的喜欢她？
　　可是八年前分别时，两人才多大？如今他回来，与她也才见过几面而已，说这就喜欢了，也太勉强了。
　　也许，只是男人的自尊心作祟吧。当年她拒了他，却嫁给了在他看来不如他的晏辞，他觉得自尊心受到了打击，所以才会那么生气。
　　好在今天都说开了，他也领了她为他收殓家人的情，以后，当是不会再为了这件事为难她了。
　　孟允棠轻轻呼出一口气，在床上躺平，又想起了穗安。东市的坊墙不比长兴坊的坊墙，高没有两丈也有一丈半，纵使贺临锋的人能翻进去，估计也没法带着穗安翻出来。穗安得待到明日午时东市开市才能出来了。
　　不过东市虽然闭坊，里头一应旅舍酒馆还是开门营业的，穗安身上应该带了些钱，只需安全无虞，也不会冻着饿着。
　　
　　如此一想，孟允棠安了心，困意上涌昏昏欲睡。
　　混沌中不知为何脑海中又浮现出贺临锋长发披散衣裳半解的模样来，那强健的臂膀，看一眼都让人心惊肉跳。
　　“真不检点！”孟允棠小声咕哝一句，将薄被拉高，盖住了隐隐发烫的脸。
　　次日一早，孟允棠照例被街鼓与寺庙钟声吵醒，要是还在闵安侯府，这会儿她就该强迫自己起床，洗漱洗漱收拾整齐了去给她婆母晏夫人问安了。
　　可现在是在家里，没人管她什么时候起床，所以她只是幸福地翻了个身，拉起被子遮住耳朵，就继续睡了。
　　待她终于睡饱了起床时，发现天光还不是很亮，起床一看，才知道外面下雨了，不是那种噼里啪啦嘈杂的雨，是牛毛般润物细无声的雨，所以也没听见雨声。
　　她在房里用过早饭，就打算去找周氏问问孟雅欣那边她打算如何处置。
　　“夫人？夫人一早就出门了呀！”听说她要去找周氏，禾善道。
　　“什么？出门了？可知她去哪里了？”孟允棠问。
　　“不知。”
　　孟允棠有些着急，不知阿娘是不是去找孟雅欣了，会不会有事？
　　她想去找她，可是这样的下雨天，道上泥泞得很，孟雅欣的婆家在升平坊，走过去也有一段距离……
　　“我阿爷呢？阿润呢？”她问。
　　禾善道：“阿郎一早也走了，大郎是和夫人一道走的。”
　　好吧，有阿润陪着阿娘，她也能放心些。
　　孟允棠从滴水的檐下走回屋里，又想起了买马之事。待天晴了，须得尽快买一匹马，如此才不会耽误出行。
　　升平坊，郑府。
　　孟雅欣的公爹郑元彬在右卫任奉车都尉，从五品下，比孟扶楹这个正八品上的西市丞足足高了八个等级。一大早也不是去别家拜访的好时辰，毕竟谁家主母一大早没有一堆事务等着要料理呢？所以郑夫人招待周氏难免就轻慢了些。
　　听周氏说是来找她的大儿媳孟雅欣的，她引周氏在正堂坐下，命丫鬟在一旁伺候着，就欲托词离开，不想却被周氏唤住。
　　“郑夫人且慢离开，今日之事，还需当着夫人的面问清楚。”周氏道。
　　郑夫人见她面色紧绷神情严肃，一时倒不敢大意了，重新在主位上坐下，问周氏：“不知孟夫人今日上门，究竟所为何事？”
　　周氏道：“还是待孟十娘来了再说吧。”
　　那边孟雅欣刚从郑夫人处问安回去，丫鬟来禀，说是她三婶婶来了，郑夫人叫她过去相见。
　　她想着必是昨晚孟允棠一夜未归，周氏听了丫鬟的话，问她来了。她先自在心中将说辞准备好了，施施然来到郑府内堂，向郑夫人与周氏行礼。
　　“孟夫人，十娘来了，你有事不妨直说吧。”郑夫人道。
　　周氏自坐床上起身，径直走到孟雅欣跟前，面无表情地看着她。
　　孟雅欣看着周氏冷厉的眼神，到底是做贼心虚，心中有些发怵，勉强挤出笑容，嗓音娇柔道：“三婶婶一大早来寻我……”
　　她话还没说完，周氏忽的扬起手来，“啪”的一声狠狠地扇了她一巴掌，手上戒指将孟雅欣的脸都划破了，渗出血来。
　　堂内众人都惊呆了。
　　这还不算完，周氏左右开弓，一连扇了孟雅欣五个巴掌，那边郑夫人才反应过来，忙叫丫鬟：“还不去把孟夫人拉开！”
　　郑府的丫鬟一拥而上，将周氏从孟雅欣身边拉开。
　　周氏一甩胳膊，厉声道：“放开！”
　　拉着她胳膊的丫鬟都去看郑夫人。
　　郑夫人见孟雅欣右半边脸红肿不堪，左半边脸血肉模糊，也不知破相没有，一时气怒交加，对周氏道：“孟夫人，我不管你与十娘之间究竟有何恩怨，但你上我郑府门上来，当着我的面将她打成这般模样，是欺我郑府无人吗？”
　　“郑夫人你如此维护她，想来她昨日做下的下作事夫人必然也是知晓的了。你觉着我不该来郑府闹这一出，那好，咱们去官府说道清楚！”周氏愤怒地一把甩开抓她胳膊的丫鬟，伸手捋直衣襟。
　　孟雅欣猝不及防被周氏连扇几个巴掌，感觉脸上火辣辣地疼，伸手一抹，一手的血，吓得又哭又叫，一叠声地叫郑氏为她做主。
　　郑夫人已经很久没有面对过这般混乱的局面了，她稳了稳心神，先是吩咐丫鬟去拿水，布和药膏来给孟雅欣处理颊上的伤口，然后对周氏道：“孟夫人，方才我急中出错，失礼了。事已至此，你不如索性将事情说清楚吧，这般发作一通，委实让人摸不着头脑。”
　　周氏站在堂中，犹自不甚解恨地狠盯了孟雅欣一眼，这才回转身对郑夫人道：“郑夫人，以前的事就不提了，昨日下午，你这好儿媳将我女儿诱至东市龙泉茶馆，用一杯下了药的茶水将她迷倒，随后将人送到卫国公府。此事，你知情吗？”
　　郑夫人消化了一下周氏话中的意思，惊诧地看向孟雅欣。
　　“母亲，我没有，我只是与七堂姐一起去喝了杯茶，后来我结账的时候堂姐先走了，我结完账出来，她的丫鬟说没接到她，我看着天色不早快闭坊了，急着回来没帮她们一起寻找堂姐而已，三婶婶……三婶婶怎能编排这样的罪名来污蔑我？”孟雅欣一手掩着被戒指划破的脸颊，一边哭一边楚楚可怜地辩解道。
　　听了孟雅欣的话，郑夫人惊疑难断，周氏却只看着她冷笑，道：“满口谎言，屡教不改！既如此，那就沒什么好说的了，我们官府见！”说着，她一甩袖子转身就要走。


第27章 
　　郑夫人哪能让她就这么走了？忙起身阻拦道：“孟夫人, 咱们都是亲戚，有什么话家里说不明白呢？再说这种事，不论真假, 那宣扬出去，对她们小一辈的名声都不利不是？”
　　周氏似被她这番话点醒, 站着没动。
　　郑夫人忙将她请回去坐下，屏退堂中下人。
　　孟雅欣想要借伤离开，郑夫人不咸不淡道：“你三婶婶特意来一趟，又是这么大的事，不说清楚了大家都不好过。伤，在此处也能处理。”
　　孟雅欣察觉郑夫人态度改变, 忍不住心慌起来。
　　郑夫人放缓语调对周氏道：“孟夫人，你所言之事，我委实不知情。不知令千金现下可曾回家？”
　　周氏道：“劳郑夫人关心, 昨晚亥时卫国公便亲自将她送回了家。”说到这里, 她偏过脸剜了孟雅欣一眼, 道：“有人见卫国公回长安后对小女多有维护，便想以这种下作手段去阿谀奉承, 殊不知卫国公与小女是有情义，但却是兄妹情义, 绝非她们所想的那种龌龊关系！对于昨日发生之事，卫国公也深感愤怒，本想亲自处置，是她三叔求情, 卫国公才答应让我们自行处置, 如若不然……”
　　她扭头看向郑夫人，道：“按大唐律, 拐卖人口者，主犯判绞刑，知情不报者流三千里。郑夫人，孟十娘作为此案的参与者，又是你郑家的儿媳，你说，你要如何才能让人相信对于此事你郑家人丝毫不知情？”
　　孟雅欣吓得脸色惨白。
　　郑夫人也是心头突突直跳，勉强道：“孟十娘虽是我郑家儿媳，但更是孟家人呐。”
　　“此事除了她，她那两个兄长亦有参与。都是为人母者，郑夫人觉着，我对他们一家落得何种下场，还会于心不忍吗？”周氏道。
　　郑夫人一听，知道这是个泥潭，自己千万不能踩进去，便对孟雅欣喝道：“事到如今，命都攥人手里了，你还不说实话？！”
　　“母亲，我没有拐卖七堂姐，我只是……只是……”
　　“只是将她骗到龙泉茶馆，给她下了迷i药，然后配合你那两个兄长将她偷偷从龙泉茶馆送到卫国公府而已，是吗？”周氏不等她说完便接话道，她阴狠地眯起双眸，道：“可是你们弄错了一件事，这桩案子到底如何定性，你们说了不算，卫国公说了才算。他说是，便是！”
　　孟雅欣腿一软跌在地上，失魂落魄地都顾不上去捂颊上的伤口了。
　　郑夫人也是心乱如麻，但是周氏没有直接去报官，而是来了郑府，这让她心里有了点底。去报官孟雅欣和他们郑家人固然落不着好，但对于周氏的女儿来说，也不是一件好事。周氏所求，不过是尽量保住女儿的名声，然后让孟雅欣受到应有的惩罚罢了。
　　“这样的事情，听着都令人发指，好歹也是伯府出来的千金，你、你怎么能做出这种事情？”郑夫人嫌恶地将目光从孟雅欣身上移开，看着周氏语气略带讨好道：“孟夫人，既然令千金是受害人，那你说吧，此事该如何处置？”
　　周氏瞪着孟雅欣道：“按照我的意思，杀了她才能解我心头之恨！”
　　郑夫人和孟雅欣都呆住。
　　周氏叹了口气道：“但她毕竟不是奴婢，怎能任意打杀？郑夫人，她现在是你郑家人，你看着办吧。只有一点我需得提醒你，昨夜卫国公答应将此事交给我们自行处置时，曾说，若是我们处置得不好，他会插手。郑夫人你……好自为之。”说完，她就起身与郑夫人见了一礼，转身走了。
　　前院，孟础润正等着周氏，见周氏出来，忙迎了上来，刚想问她事情处理得如何，猛然瞧见她前襟上竟然沾着点血迹。
　　“阿娘？你衣服上怎会有血？受伤了？”他紧张地问道。
　　周氏低头瞧了瞧，又看了看自己的右手，道：“放心，不是我的血。”
　　“你手上也有血，不是你的血，这是谁的血？”
　　周氏退下右手中指上戒圈有问题的戒指，淡淡道：“孟雅欣的血。”
　　孟础润大惊失色，一把捉住周氏的胳膊道：“阿娘，你不会把她杀了吧？不是说好不许与她同归于尽的吗？”
　　周氏无奈地推开他的手，道：“没有，打了她几巴掌而已，这天还在下雨呢，先回去吧。”
　　母子俩回到家中时，孟扶楹也已经回来了，正和孟允棠在内堂说话。
　　“阿爷，你这衣袍怎么也沾着血迹？你和阿娘两个人……还真是杀气腾腾啊！”孟础润一脸惊叹地爬上坐床，坐下来道。
　　孟扶楹低头看了眼自己青色衣袍上溅上的几滴血，道：“我刚从伯府回来，你大伯打了孟础清与孟础明各五十杖，这血应当是粘在刑棍上又甩到我身上的。”
　　“五十杖……”孟础润光听着都觉得屁股疼了起来，耸着眉头道：“看来不在床上躺上几个月，这两个堂兄是起不来了。”
　　“这都是轻饶了的，要不是为了彤娘的名声，我……”孟扶楹看了眼坐在一旁的孟允棠，到底没说下去，只问周氏：“你那边如何？”
　　周氏正叫侍女打水来洗手，垂着眼睫道：“郑夫人若是个聪明的，定会休了那孟雅欣。”要处置得令贺砺满意，如何处置才满意？只有将人休回绥安伯府去，后续如何处置，贺砺满意不满意，那就不关她郑家的事了。反正是个品行有失的媳妇，在娘家也心知肚明的情况下，不管找什么理由休了她，娘家都不敢说一声“不”。
　　阿爷阿娘回房更衣时，孟允棠也回了后院自己的房间。
　　撑着伞慢慢走在湿漉漉的青石小道上，她仰头看着道旁枝上盛开的玉兰花，洁白的花瓣挂满了晶莹的雨滴，显得那样单薄伶仃，与风暖日晴时娇俏优雅的模样截然不同。
　　她忍不住轻轻叹了口气。
　　对于孟氏兄妹自食恶果这件事，她不想去评价什么，她只知道，要不是有贺临锋在上头压着，阿爷阿娘想要为她讨还公道，绝没有今日这般容易和顺利。
　　其实有时候想想，他真的也不坏，不过是嘴巴毒了些，性格霸道些罢了。从他那个出身上来讲，这些其实都算不上什么问题，只是她不喜欢而已。
　　她不喜欢，也不代表就是坏，对吧？
　　也不知他此时在做些什么？
　　卫国公府后花园，贺令芳带着一队丫鬟撑着伞来到湖边与观鹤轩相连的长廊中，回身从丫鬟手中接过食盒与一只锦囊，吩咐道：“就留在此处吧。”
　　
　　丫鬟们低声称是。
　　贺令芳独自进了轩中，看着坐在窗下的贺砺道：“这园中芍药开得正好，下雨怎不架上翠幄遮起来？都给雨浇坏了。府中没个女主人到底是不便。”
　　“什么味道？”随着她靠近，贺砺用手指捏住鼻子，蹙着眉头警惕地看着她手里拎的东西。
　　贺令芳看他那样，便伸出提着锦囊的手道：“这是尚药局新配的虎骨膏，祛风止痛是一绝，我特意去宫里要了带给你的。”
　　“快拿走快拿走，熏死人了！”贺砺挥手道。
　　贺令芳嗔怪道：“这么大个人了，还怕用药？”
　　贺砺侧过身去，道：“不擦这东西，左右不过是旧伤有些酸痛，若擦了这东西，我怕是三天都吃不下饭去。”
　　贺令芳无奈，只得出门将虎骨膏交给丫鬟送去给齐管事收着，以备不时之需。
　　“本来前天就要来看你的，家中有事耽搁了，昨日太后召我进宫说话，谈及你被禁足的原因。”贺令芳在贺砺对面的坐床上坐下，将食盒里的天花毕罗端出来放在案上，道：“大理寺卿崔光的夫人酷爱吃天花蕈，特地在府中辟了间暖房种植天花蕈。她是个有心的，也不知何时听我提过一嘴你小时候爱吃天花毕罗，这天花蕈成熟之后，她便送了不少到我府上。你尝尝，是不是你记忆中小时候的味道？”
　　贺砺垂眸看着那碟子天花毕罗，道：“阿姐有话不妨直说。”
　　贺令芳停了一停，嗓音轻缓道：“你是贺家幸存下来的唯一男丁，太后与我都希望你能尽快成家，为贺家延续香火。崔光官至从三品，出自博陵崔氏，家有嫡幼女名学致，年十六，容貌端丽性情温婉，与你相配。昨日我与太后提及此女时，太后对其亦印象颇佳。若你同意，我便报与太后知晓，她说要为你赐婚。”
　　“我不同意。”贺令芳话音方落贺砺便接口道。
　　贺令芳没想到他会拒绝得如此果断利索，愣了一下才反应过来，问道：“为何？”
　　贺砺不语，只侧过头去看着窗外。
　　细细的雨丝落在宽阔的湖面上，一圈圈交织荡漾，可湖面看起来却还是那样平静。
　　“你不会……心中当真还想着那孟七娘吧？”这话问出来，连贺令芳自己都觉着有些不可思议，“当年，你们都那么小，一别八年，你……没道理对她旧情难忘。”
　　贺砺回过头来，道：“这些暂且不提，阿姐，今日我派人叫你过来，是有另一件事与你说。”
　　见他避而不谈，贺令芳心中更为生疑，强忍着配合他转移话题：“何事？”
　　“为我们贺家收殓尸骨之人，并非张筠姬。”贺砺道。
　　贺令芳疑虑：“这怎么可能？你找到证据了？”
　　贺砺摇头。
　　“那你凭什么说那人不是她？”
　　“因为我找到了真正为我们贺家收殓尸骨之人。”
　　“谁？”
　　“孟七娘。”
　　贺令芳微微绷起的双肩放松下来，问：“她自己说的？”
　　贺砺点头。
　　“是有证人还是证物？”
　　“都没有。”
　　贺令芳皱眉道：“都没有，她敢说你也敢信？你就那么相信她？”
　　贺砺道：“我不是相信她，我是相信我自己，相信我这双眼睛，不会看错人。若说当初落难时，有那么一个人，会仅仅因为她和我之间的情义而甘冒奇险不求回报地偷偷为我贺家人收殓尸骨，那么，那个人一定是她。因为只有她，才会有这般纯得近乎于傻的心性。”
　　贺令芳闭上嘴，娥眉微拧，神情间摆明了并不认同他的这番说辞。
　　贺砺从坐榻上拿起一只盒子放在案上，打开盒盖，将齐管事从娄氏质库拿来的典当清单递给贺令芳，道：“虽然没有直接的人证物证，但我已经找到了间接的证据。当日去汝昌侯府，我曾问过张伯兴，当初张筠姬付出了何等代价让病坊的乞丐与浮浪儿为我贺家人收尸？张伯兴语焉不详，其子张秀峰说，那些乞丐与浮浪儿没有见识，用两三吊钱就打发了。
　　“他身为侯府公子，未曾踏足市井，哪里知道，乞丐与浮浪儿为求生计，其实是长安城里最善于打听消息的那一拨人。当初我贺家人在西市被斩，那么大的事，乞丐与浮浪儿能不知晓？两三吊钱就想支使他们为曝尸荒野的逆臣收尸？简直荒谬！
　　“这是齐管事从西市娄氏质库往年的典当记录簿上抄回来的，掌柜的还记得，八年前，就在我们家人遇难后没几日，几名乞丐去质库典当了这些金银首饰。这份清单，与孟七娘告知我的当年她用来雇佣乞丐与浮浪儿的物件一致。其中，那二两重的小金猪，蝴蝶小金钗，还有金海棠珍珠发圈都是我送她的生辰礼，几经周转，寻回来的只有这一对金海棠珍珠发圈。”
　　贺令芳看完了清单，再看看贺砺手上那对一看就是给孩童佩戴的珍珠发圈，愣怔道：”如此说来，难不成，真是她为我们贺家收殓的尸首？张筠姬，她怎么敢？”
　　
　　“富贵险中求，她先发制人，又有孟府老太太为她兜底，她有什么不敢？当年祖父与父亲兄长他们被斩首之时，张筠姬就借住在孟府，她是有机会通过派人盯梢跟踪之类的办法，得知孟七娘雇人收殓尸首的全过程的。”贺砺道。
　　贺令芳沉默一阵，放下那张清单，愤恨道：“好个张家，简直是自寻死路！”
　　贺砺修长刚劲的手指轻轻揉捻着掌中那对小小的珍珠发圈，低垂着浓长的眼睫道：“敢拿此事当儿戏欺瞒我们，光是要他们死，岂不是便宜了他们？此事你不用管，我自有计较。”
　　贺令芳点头，又问：“那孟家那边……”
　　“孟七娘不愿居功，她爷娘也是一样的意思。我备了些谢礼，改日你替我去孟府走一趟。以后她有事，你多照拂些。”贺砺道。
　　贺令芳听他这是避嫌的意思，心中稍微松快了些，当下便答应了。


第28章 
　　到了下午, 戚阔回来了，俊秀的脸上赫然留着三四道血痕。
　　鹿闻笙惊奇地上下打量他，问道：“不就叫你去找个孟府的小侍女吗？这脸怎么了？叫猫挠了？”
　　不问还好, 一问戚阔更来气了，将茶杯往案上重重一顿, 道：“别提了，我到龙泉茶馆时，茶馆已然关门，那小侍女坐在茶馆门前的台阶上睡着了，我不过就蹲在她面前轻轻推了她一下，看她给我挠的！真晦气, 早知道还不如让你去，便是阿郎惩罚我，也不至于让我破相。”
　　鹿闻笙闻言乐不可支。
　　穗安回到孟府, 孟允棠见她安然无恙, 总算是放下心来。
　　
　　入夜, 雨停了。
　　用过晚饭后，孟允棠腻在周氏房里, 听着外头檐上水滴偶尔落在芭蕉叶上的嗒嗒声，道：“阿娘, 我想这两天把马买了。上次隔壁的柳夫人说，买马可以叫柳大郎君陪我去，要去叫柳大郎君吗？”
　　周氏问她：“你想叫柳大郎君陪你同去吗？”
　　孟允棠低头玩披帛，犹豫道：“我不知道他是不是真的懂马, 若是他真的懂, 请他陪我走一趟，过后买点谢礼谢他倒也没什么。只怕他不是真的懂马, 柳夫人那么说只是为了……那样的话，贸然上门去请，倒是让他和我都尴尬。”
　　周氏道：“但是比邻住着，柳夫人已经说了那样的话，若是我们不去请人帮忙，自行买了马，倒显得我们多看不上人家一般，也是不好。”她思虑一阵，道：“要不这样，明日先让你弟弟去坊门口守着，待柳大郎下值回来时，问问他到底懂不懂马，若懂，便烦劳他陪你走一趟，到时候让你弟弟也与你俩一道，买了马你们姐弟俩请他喝茶聊表谢意便是。若他说不懂，那我们也就用不着请他帮忙了。”
　　孟允棠觉着母亲思虑很是周全，就点了点头，又道：“阿娘，阿润现在书也不读，也不思量着谋差事，就这样让他整日与胡十一郎他们一道混着，能行吗？”
　　提起此事周氏就忍不住叹气，道：“你以为我不想让他读书？那也得他读得进去才行啊。他现在十六岁，文不成武不就，又没有祖荫，能谋什么差事？我想着，要不先给他说门亲事，让他先把婚给成了，收收心也好。”
　　孟允棠忧虑：“他现在这样，又能说到什么好亲事呢？”
　　周氏道：“先寻摸着吧。”
　　次日傍晚，孟础润在长兴坊的坊门口候着了下值归来的柳士白，迎上去道：“柳兄，我阿姐想买一匹马，家里没人懂马，我阿娘说你博学多才，叫我来问问你懂不懂马。”
　　柳士白从马上下来，手握缰绳，神情略显迟疑。
　　此事阎氏跟他打过招呼，说若是孟家人来请他陪孟允棠去买马，定要答应的。
　　“略懂。”心中暗暗叹了口气，他答道。
　　孟础润挠头，道：“柳兄，咱们明人不说暗话，这略懂，到底是懂，还是不懂？”
　　柳士白被如此追问，还能怎么说，只得点头：“懂。”
　　“懂便好，那你何时有空，陪我阿姐去一趟马行吧。”孟础润笑道。
　　“明日便有空。”柳士白彬彬有礼道。
　　“那我回去跟我阿娘和阿姐说，回头见。”孟础润回到家里，将柳士白的话转达给周氏与孟允棠，便在那儿唉声叹气的。
　　周氏不解，问他：“你这副模样做什么？”
　　孟础润幽怨地看着孟允棠，道：“我还是想要贺六郎做我姐夫。”
　　孟允棠一口橘子差点呛住。
　　周氏斥道：“都与你说了，这种话以后不准胡说。”
　　孟础润道：“我知道，隔壁的柳大郎是不错，可看起来实在是太过文弱，将来万一有人欺负阿姐，他能护得住阿姐吗？贺六郎多威风，而且上次他夤夜送阿姐回来，看他言行，分明是对阿姐还有情意的。”
　　“他若真想娶你阿姐，自会使人来提亲。他不来，咱们不等，更不上赶着，明白吗？事关你阿姐名声，以后再让我听到你胡言乱语，就罚你一年的例钱。”周氏严肃道。
　　孟础润大惊失色，忙道：“别啊阿娘，我以后再也不说了还不行嘛？”
　　次日一早，贺令芳带着人抬着礼物登门了。
　　孟家人见贺令芳亲自送了厚礼来，自然知道是为了什么。孟扶楹去西市署了，周氏与孟允棠在内堂招待贺令芳，孟础润也未回避。
　　贺令芳与周氏亲热地聊了好一会儿，侧过脸看向一旁不大开口，显得十分文静的孟允棠。
　　虽是嫁过人，但她骨架子小，肌肤丰润白嫩，眉黛唇红，鲜妍水灵看上去仿佛春日里吸饱了甘霖、娇娇欲放的花朵一般。
　　贺令芳与贺砺虽为姐弟，但年龄差了十九岁。为人妻为人母久了，对男人的秉性自是十分了解，知道如孟允棠这般的小娘子，落在男子眼中，正是最可口诱人的模样。
　　她心下顿了顿，眼带笑意态度温婉地对孟允棠道：“彤娘对贺家如此大恩，只带了这些薄礼来感谢，我心中着实过意不去。若是彤娘不嫌弃我年长，不如我们结拜为姐妹如何？”
　　她这句话一说出来，孟氏母子三人都十分惊讶。
　　但周氏很快回过神来，笑道：“贺娘子若不嫌弃我家彤娘年幼不懂事，那我们自是求之不得的。彤儿，你说呢？”
　　孟允棠心头有些茫然，但她知道此时不能迟疑，就懵懵地点了点头。
　　贺令芳喜道：“太好了，从今后，我又弟妹双全了。孟夫人，择日不如撞日，若是方便的话，我想与彤娘今天就结拜。”
　　周氏道：“那有何难？不过就是准备一张香案的事。”说着，当即就吩咐下人去办。
　　贺令芳又问周氏要了笔墨纸砚，与孟允棠各自写下姓名与生辰八字，彼此交换，是为金兰谱。
　　香案置办妥当后，就安置在内堂中，贺令芳与孟允棠在香案前磕过头，仆人在旁杀了只鸡，将鸡血滴入酒杯中，两人按长幼顺序饮下血酒，便算礼成。
　　贺令芳从右手腕上褪下一只天青色光润莹洁的玉镯，戴到孟允棠的手腕上，道：“这是我过世的母亲留给我的，以后我们姐妹一人一只，是为信物。”
　　“谢谢义姐。”镯子很好看，孟允棠乖巧道。
　　贺令芳道：“叫义姐多别扭，以后就叫我阿姐好了。”
　　“谢谢阿姐。”孟允棠从善如流地改变称呼。
　　贺令芳很高兴，对孟允棠道：“以后就是一家人了，没事多走动。”
　　孟允棠点点头。
　　贺令芳又逗留了片刻，便告辞回去。
　　周氏与孟允棠送她出了门，回到内堂，看到孟础润气哼哼地闷头往外走。
　　“你去哪儿？”周氏问他。
　　“出去透透气。”孟础润道。
　　“别忘了回来吃午饭，下午还要陪你姐去买马。”周氏高声道。
　　“知道了。”他头也不回。
　　周氏知道他为何生气，想到此，便忍不住去看孟允棠。
　　孟允棠还在欣赏贺令芳送给她的玉镯，她戴着有些大，所幸她手上肉多，倒也不会甩出去。
　　“彤儿，你还好吧？”周氏轻声问她。
　　孟允棠抬眸看向自己的娘亲，笑道：“我挺好的啊，凭空得了个有权有势的义姐，有什么不好？”
　　周氏看她模样不似强颜欢笑，略略放下心来，点头道：“这样也好，省得你弟成天胡思乱想。”
　　两人回到内堂去看贺令芳带来的礼物。
　　金钗一盒十支，金簪一盒十支，金花树头钗每盒一只共十盒，各色金华胜一盒十支，各色金步摇每盒一支共十盒，各色金项链每盒一条共十盒，各色金手镯一盒十支，各色绢花一盒二十朵。花钿一盒，明珠一斛，红宝石一盒，瑟瑟石一盒，水精一盒，光玉髓一盒，孔雀石一盒，玳瑁一盒，砗磲一盒，琥珀一盒，红珊瑚一树。
　　黄金一千两，白银一千两。各色绢绫罗纱等各二十匹，明霞锦孔雀罗蛟龙锦各两匹。
　　除此之外还有一些珍贵的香料与药材，食材等物。
　　周氏说这些东西都归孟允棠。
　　孟允棠很开心。虽说当年帮贺家人收殓尸骨并没有想着要他们回报，可如今贺家东山再起了要报答她，她也不会装清高。
　　旁的不说，一千两黄金一千两白银，换算成铜钱的话就是一万一千贯，她以往每年的花销也就三十贯左右，就算她奢侈些，一年花两百贯，也够她花五十五年。人生七十古来稀，假设她能活到古稀之年，都够她躺着花一辈子了。
　　这不比嫁人好？既不用伺候人，还有花不完的钱。若有人欺负，还有个太后侄女义姐可以求助。畅想一下今后的生活，孟允棠感觉自己做梦都要笑醒了。
　　且不说她这边如何高兴，隔壁柳夫人正犯愁。
　　方才贺令芳带着那么长的送礼队伍上门，左邻右舍都惊动了，柳家自然也不例外。
　　“带着那许多箱笼上门，该不会是来提亲的吧？”她在屋里焦灼徘徊着道。
　　“阿娘你是急糊涂了吧？哪有提亲就带那许多箱笼的？许是下聘。”柳明绿在一旁一边嗑松子仁一边道。
　　“这彤娘和离回家没多久，若是有人来提亲，咱们没道理一点风声都听不到啊。况且她若是与人定了亲，也不该再来叫你大兄陪她去买马才是。”柳氏道。
　　这时丫鬟送了厨下刚做好的薯药红枣糕上来，柳明绿正想拿一块尝尝，柳夫人道：“别动！”
　　柳明绿一惊，手悬在半空中。
　　柳夫人命丫鬟去拿个食盒过来，对柳明绿道：“你把这碟子薯药红枣糕送去给孟夫人尝尝，顺便探听一下消息。”
　　这阵子相处下来，柳明绿也挺喜欢孟允棠温和活泼的性子的，知道母亲是想要她做儿媳，便依言提着糕点去了。
　　不一会儿，她带着两朵做工精美栩栩如生的绢花回来，对柳氏道：“不是提亲也不是下聘，是彤娘与贺大娘子结拜为异姓姐妹了。”
　　“结拜？贺大娘子？哪个贺大娘子？”柳夫人急忙问道。
　　柳明绿道：“就是刚回长安的卫国公的亲大姐，贺大娘子。”
　　柳夫人惊住了，过了片刻才缓过神来，一把捉住柳明绿的手问：“真的？可知她们因何结拜？”
　　柳明绿道：“我没好意思细问，孟夫人和彤娘也没说。”
　　柳夫人放开她，双手交握道：“不管如何，这可是实打实的大靠山。上巳节那日我瞧着孟公与孟夫人对你大兄印象都挺好的，也不知眼下会不会改变想法？我一早叫你大兄对彤娘殷勤些殷勤些，偏他不听。今日去买马是个好机会，不成，我得再去叮嘱你大兄几句。”说完急匆匆出了卧房的门去后院寻柳士白。
　　柳明绿无奈地叹了口气，觉着她这个阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不过她能理解，父亲走得早，主家那边又指望不上，大兄一个人势单力孤的，要想仕途顺遂，确实困难了些。若是有捷径可走，谁不想走？也不单是她母亲这样想。
　　中午，孟础润回来吃饭，还耷拉个脸。
　　孟允棠夹了一只他爱吃的光明炙虾到他碗里，道：“你别不高兴了，我原本也没想嫁给贺六郎。”
　　孟础润气闷道：“你不想嫁，和他们觉得你配不上是两码事。什么狗屁结拜，谁稀罕！”
　　周氏斥道：“你又开始口无遮拦了！”
　　
　　孟允棠道：“你想旁人高看我，那你倒是争点气啊。女子在家，可以依靠的只有父兄，阿爷是淡泊性子，年纪又放在这儿，咱们就不勉强他了。你年轻啊，你阿姐我日后能否让人高看一眼，可就指着你了。”
　　孟础润喉头一噎，悻悻地低下头开始扒饭。
　　孟允棠与周氏心照不宣地对视一眼，都是憋笑的神色。
　　饭后，柳士白的小厮不矜上门来问何时出发？
　　孟允棠对孟础润道：“你去与柳大郎君说一声，马上就可以出发了。我回房拿钱。”
　　周氏叮嘱道：“别买体格太健壮跑得太快的马，仔细不安全。”
　　孟允棠边往外走边回头道：“知道啦！”
　　东市离长兴坊不远，柳夫人为了让柳士白能与孟允棠多点相处时间，便不叫他骑马，三人带着仆婢一边聊天一边往东市走。
　　一行刚走到亲仁坊通往东市的十字路口，从北边来了一队少年，鲜衣怒马手执球杖，看到孟础润，老远就叫起来：“孟十四！”
　　孟础润在孟氏这一辈的儿郎里排行十四。
　　“胡十一，唐四，你们这是往哪儿去？”孟础润停下脚步，朝他的朋友跑去。
　　“到耿十七家去打马球，你去不去？”胡十一郎坐在马上扛着球杖问。
　　“去，当然去了，你们慢些行，我这就回家取马和球杖。”孟础润火烧屁股般跑回来，急急地对孟允棠与柳士白道：“阿姐，让柳大郎君陪你去买马吧，我跟朋友打马球去了。柳兄，我阿姐就拜托你了，买了马千万记得要送她回家啊。”说完也不待两人答应，扭头就朝长兴坊跑去，孟允棠想叫住他都没来得及。


第29章 
　　柳士白见她站在原地看着孟础润远去的背影发呆, 体贴地道：“孟小娘子，你若是觉着不方便，那不如改天再来。”
　　
　　孟允棠回过神来, 有些不好意思，道：“不用了, 马上都到东市了，我们去吧。”
　　柳士白颔首。
　　两人继续往东市南门走去。
　　柳士白似是不善言辞，刚才孟础润一直喳喳喳地勾着他说话，孟允棠还没觉出什么来，如今孟础润一走，两人之间顿时就冷了场。
　　孟允棠是个黏人性子, 很不习惯这样两人走在一处却无话可说的气氛，正搜肠刮肚地想着能与他聊些什么，柳士白忽问道：“不知孟小娘子想买一匹什么样的马？”
　　孟允棠道：“我阿娘叫我不要买太健壮、跑得太快的马, 怕不安全。”
　　柳士白似乎愣了一下, 随即委婉道：“看来我今日的任务不重。”
　　孟允棠忍不住一笑。其实她对柳士白观感还不错, 那次他被竹简砸了头，却第一时间安慰被吓坏的孩子和她, 让人觉着很温和。
　　见他主动打破了沉默，她也就不故作矜持了, 问了个她想问很久的问题：“柳郎君，你家中为何有那么多书卷啊？”
　　柳士白道：“我阿爷爱读书，很多是他留给我的。还有部分是我向朋友借来抄录的。”
　　“那么多书，你都看过吗？”
　　柳士白点头。
　　孟允棠惊呆：“都看过了？那, 那里面有教人做糕点的书吗？”
　　“做糕点？”柳士白想了想, 摇头：“那倒没有，菜谱倒有两本。”
　　“哦。”孟允棠略有些失望。
　　柳士白又道：“不过有些宫廷野史, 民间传奇之类的书册里，倒是有一些不太常见的糕点的名字，有些还有做法，只是我不通烹饪之道，不知书中是胡编还是按着方子真能做出如书中所述那般好吃的糕点来。”
　　孟允棠停下脚步，转身看着他兴奋地问：“真的？”
　　柳士白转过头，看到一双水盈流光灿若星辰的眼。
　　他呆了一下，很快又移开目光，白皙的耳廓微微泛红，点了点头。
　　“太好了，我就是要这种！柳郎君，你能不能……”孟允棠本想说“你能不能把那些书借我看一下？”但想起他家里藏了那么多书，应该是特别爱书之人，许是不太愿意将书外借，于是便道：“若你得空，我能不能去你家抄一下这些糕点的名字和做法？”
　　这样的要求让人怎么拒绝？
　　柳士白点头：“当然可以。你过几日再来，我先回去将相关书册找出来整理一番。”
　　“嗯！”孟允棠心情显而易见地好了起来，暗暗想着既然臭阿弟跑了，那她自己也不方便请他喝茶什么的，不如待会儿看看有什么合适的礼物买一个送给他，就当报答他帮忙买马和借她抄书的情分。
　　两人带着仆婢进了东市，孟允棠一边走一边看两旁有什么店铺。相对于东市来说，她还是对西市更熟悉一些。
　　“孟小娘子，当心脚下。”柳士白在一旁温和地出言提醒。
　　孟允棠收回目光往路上一看，前面一坨马粪，再走几步就要踩到了。
　　她不好意思地对柳士白笑了笑，道：“谢谢提醒。”
　　绕过那坨马粪后，她想起了贺临锋，若方才身边人换成是他，怕是又要蛮横地将她一把拽过去，恶声恶气地说“好好走路”了吧？
　　不论是找夫婿还是交朋友，还是和脾气好的在一起才舒服。比起被惊吓被呵斥，她宁愿去踩一脚马粪好吗？
　　反正现在她和贺临锋也算是义兄义妹了，不必担心再有其它的牵扯，只是不知道他那样的臭脾气，什么样的女子才能受得了和他结为夫妻，成天生活在一起呢？
　　也有种可能，那就是他遇见他真正喜欢的女子，就不会这么凶了。
　　若是这样的话……她忍不住看了身旁的柳士白一眼，心想看着性格如此温和的人，是不是也会有脾气不好的一面呢？
　　一行来到马行入口，恰对面一位五十多岁身穿藏青色圆领袍的老者也带着家仆赶到了马行入口。
　　老者下马带着家仆往马行里走，经过柳士白与孟允棠面前时，柳士白停下来向他行了个叉手礼，口称“童相公”。
　　老者冲他点一点头，就到马行里头去了。
　　孟允棠问柳士白：“认识啊？”
　　柳士白点头，道：“他是尚书省左仆射，入了政事堂的。”
　　孟允棠瞠目，那不就是宰相？怪不得柳士白叫他“童相公”。这柳士白倒不是个阿谀奉承之辈，看到宰相来逛马行，也没丢下她跟上去奉承，而且刚才跟这个童宰相行礼的模样也是不卑不亢的。
　　“我们也进去吧。”柳士白对出神的孟允棠道。
　　孟允棠点点头，一边跟着他往马行里走一边好奇地问：“宰相也需要亲自到马行来买马吗？如果他好马，应该会有人送他好马吧？”
　　柳士白道：“童相公一向以清廉著称，便是有人送马，也是不能要的。东市偶尔会有一些家道中落的人在此寄卖好马，许是童相公遇上了一匹，这才亲自来了。”
　　孟允棠恍然：“哦，原来如此。”
　　童廉进了马行没一会儿，马行的管事便点头哈腰地迎了出来。
　　童廉忍着怒气问：“马呢？”
　　管事道：“马被那位贵客的随从牵走了。”
　　“我付了定钱与你的！你怎可一马两卖！”童廉高声喝问。
　　管事苦着脸道：“童相公容禀，若是小人能拒绝，小人又岂有这个胆子得罪相公呢？实在是……唉，那位贵客正在里头签买卖契约呢，要不相公你亲自去与他谈谈？”
　　童廉道：“带路！”
　　管事的将他带到马行中专门用来签契约交钱的屋舍前。
　　童廉看到自己看中的那匹骨棱神骏肌肉精瘦的棕红大宛马被鹿闻笙牵着就在屋舍外的空地上，气得抓心挠肝，上前就推开了半掩的房门。
　　房里，身穿挼蓝色翻领胡服的年轻男子抬起脸来，精致深邃的眉目间扬起雪地月光般的笑意，道：“童相公来了。”
　　童廉原本要冲口而出的话在喉头打了个转，问道：“贺大将军，缘何半途劫道夺人所好？”
　　贺砺挥挥手，房里伺候的人就都退了出去。
　　“童相公，请坐。”他向着坐床对面让童廉。
　　童廉负起双手侧过脸去，下颌微抬。
　　贺砺伸手拿起案上的茶壶，给对面的空杯斟上茶水，道：“童相公不敢与我同床而坐，是怕人瞧见了去告诉秦相公你与我私会么？我听闻政事堂几位宰相，秦相公不到你们都不敢开饭，是真的吗？”
　　童廉瞧着窗外，冷声道：“贺大将军既已投靠北司，也就犯不着用这般幼稚拙劣的手段挑拨南衙离间了吧？”
　　“原来我不肯接受秦相公的示好，便是投靠北司？鱼俊义在朝上为我说两句话，便是证据确凿了？童相公，你是个才子，二十三岁科考及第，宦海沉浮三十二年，见事还如此短视肤浅，实在令人惊讶。”
　　“你不必顾左右而言它。”童廉看了合上的房门一眼，道：“我与你不熟，也没到可以关起门来说话的地步，告辞。”
　　他转身想走，贺砺曼声道：“童相公不要这匹马，可以。但令夫人，还收着我两百万钱 。”
　　童廉愣了愣，倏然回身。
　　贺砺放下茶杯，长指交握，抬起眼看着童廉道：“童相公不必怨责令夫人，她为了帮你筹钱买马，不惜借娘家弟妹之手去典当首饰。堂堂宰相的夫人啊，何其令人动容。她不知那钱是我出的，借钱给她之人只说是敬仰童相公的官品，并一再保证不会因此事到府上去求你办事，她才收的。”
　　童廉微微捏紧了拳头，眉头紧皱，眼睑低垂，面上表情一时也说不清是愧疚更多，还是窘迫更多。
　　在原地僵立了片刻，他走到坐床旁，在贺砺对面坐下，看着他问：“你究竟意欲何为？”
　　贺砺垂着长睫，给自己斟了一杯茶，缓缓道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
　　童廉蹙眉看着眼前的年轻人。
　　贺砺抬眸，道：“童相公此刻心中定然在想：如此宏伟大愿，就凭你这个甫回长安便惹是生非仗势欺人的武夫？”
　　童廉被他说中心思，也没否认。
　　“我自是不成的，但我希望朝廷的中流砥柱，是有此志向之人。我知道童相公口中虽然说着南衙北司，也身在其中，但对于分夺皇权彼此倾轧之事并不热衷。你是太子之师，许是觉着，只要教好了太子，你的志向，终有一天是能通过太子来实现的。但你就没想过，若太子以后不再是太子了？”贺砺盯着童廉。
　　童廉瞳孔放大面露惊色，失声道：“你……”
　　贺砺不在意地一笑，道：“我知道，你们文人含蓄，习惯看破不说破，谓之心照不宣。但我是个武夫，喜欢直来直往。如今皇后病重，瞧着，也不剩几日了。若皇后薨逝，秦贵妃再生下皇子，童相公以为，太子之位，还稳当吗？就算眼下稳当，将来稳当吗？”
　　童廉垂下眼睑，面露忧愁之色。
　　“我与秦家有灭族之仇，在太子一事上，我与相公的立场绝对一致，这一点，童相公是否认同？”贺砺问。
　　童廉看着他，问：“你到底想说什么？”
　　贺砺道：“太子左右监门率府，掌东宫诸门禁军及物品，人员出入，干系何其重大。将来若有万一，秦衍只需抛出一个晏阅，便能成其大事。虽然现如今秦贵妃还未生下皇子，但也不妨碍我们防患于未然吧。”
　　童廉沉默片刻，稍稍向他那边凑过头去。
　　贺砺与他低语一番。
　　童廉坐正身子，思虑良久，一言不发。
　　贺砺从怀中拿出一枚麒麟图案白色穗子的碧玉玉坠，对童廉道：“若童相公同意，再见这枚玉佩之日，便是计划施行之时。”
　　童廉凝眉看着他，道：“此计是否过于儿戏了？”
　　“此计只为让晏阅丢官罢职，儿戏才能让人相信是他渎职之过，若是缜密，那便是谋害东宫，要严查的。”贺砺道。
　　“太子知道此事？”童廉问。
　　“太子不必知道此事。”贺砺道。
　　童廉沉默一阵，下床出门。
　　贺砺起身相送，道：“令夫人借去的那两百万钱，就不必还了。这匹马，本就是太子托我为童相公的五十五岁生辰准备的寿礼。太子送马，我就送童相公草料吧。”
　　童廉明白，这般大事，要合作，自己总得有点把柄在他手上才能让人安心，于是便没吭声。
　　贺砺目送他离开后，叫鹿闻笙牵上马，正想走，秦思莞带着两个丫鬟从不远处的马厩拐角朝他走了过来，显然是一早在那儿等着的。
　　贺砺只作未见，与她擦肩而过。
　　“贺砺！我有话与你说。”秦思莞回身，看着他高挺的背影道。
　　贺砺理都不理，径直离开。
　　秦思莞追上去一把扯住他的袖子。
　　贺砺停住，侧身，低头看了看自己被扯住的袖子，再看看她，语调冰冷：“松开。”
　　“我不松又如何？”秦思莞自幼被捧惯了，性格娇蛮，难得遇着个敢跟她唱反调的，便起了较劲的意思。贺砺叫她松手，她偏攥得更紧。
　　贺砺见状，猛的一挥手。
　　秦思莞攥得太紧，被他这般一扯，整个人跟着踉跄过去，嫩嫩的指尖火辣辣的疼，当即攥不住，手一松人就跌了出去，摔倒在地。
　　“娘子！”随行的丫鬟见她跌倒，大惊，忙上前搀扶。
　　
　　贺砺嫌恶地掸了两下袖子，瞟都不瞟她一眼，转身就走。
　　秦思莞受此奇耻大辱，气得脸庞涨红双眸含泪，在丫鬟的搀扶下站起身来冲着贺砺离开的背影喊道：“贺砺，你等着，总有一天你会求着我与你说话！”
　　贺砺沿着马厩中间的道往马行外走，忽然从右边的马厩里出来一男一女。
　　他目光扫过，脚步一停。
　　孟允棠一抬头，看到前面停着的活阎王：“……”


第30章 
　　孟允棠乍见贺砺时, 心里情不自禁地虚了下，随即又暗恼自己没出息，为何看到他要心虚？
　　见他杵在那儿看着她不动, 少不得要上前打招呼。
　　她正了正神色，假装从容地走到贺砺跟前, 笑眯眯打招呼：“义兄。”
　　贺砺剑眉微轩，道：“又混叫什么？”
　　孟允棠忙澄清：“没混叫，上午贺大娘子在我家与我结拜，收我做义妹了，你看，还有信物。”她抬起手臂向他展示腕上的镯子。
　　玉色温润的镯子衬着腴白i粉嫩的腕子, 润的更润，嫩的也更嫩。
　　贺砺扫了一眼就移开了目光，冷声道：“与你结拜的是她, 我又没与你结拜, 攀什么亲戚？”
　　孟允棠：“……”
　　“重新叫。”他盯着她道。
　　孟允棠：“……”这个人为什么这么喜欢听她叫他“临锋哥哥”啊？现在都长大了, 这么叫真的很羞耻，尤其是在这样的场合下。
　　“孟小娘子, 还要继续去看马吗？”就在她左右为难时，柳士白从后头不远处走过来替她解围道。
　　孟允棠忙点头：“要去的。”趁着这打岔的工夫, 她快速地对贺砺道：“义兄，你有事先去忙，我还要继续去挑马，再会。”说完草草行个礼就想开溜, 却被贺砺一把抓住胳膊拖了回去。
　　“你做什么？放开！”孟允棠没想到在这人来人往的马行他会有此一举, 一时臊得满面通红，挣扎着道。
　　
　　一旁柳士白见状, 上前对贺砺道：“贺大将军，男女授受不亲，你如此行止，甚为不妥。”
　　“有你什么事？”贺砺一只手拽着孟允棠，语气不善地对他道。
　　他甚是无礼地将柳士白从头打量到脚，再次开口：“人贵有自知之明，家里上有老下有小的，作为唯一的顶梁柱，更要珍惜自身性命与前途，你说对不对，柳郎君？”
　　柳士白看着他，不语。
　　他与贺砺从未见过面，他之所以知道眼前之人是贺砺，也是听母亲说了孟家小娘子与贺大娘子结拜，再结合孟小娘子称眼前之人为义兄推测出来的。
　　可贺砺竟然也认识他。
　　
　　他不认为自己有让贺砺认识的家世和价值，唯一的可能便是，贺砺特地调查过他。
　　见他不说话，贺砺拽着孟允棠转身便走。
　　一只手扣住了他的小臂。
　　他有些惊愕地停住，回头看去。
　　柳士白抓着他的小臂道：“你不能把她带走。是我带孟小娘子出来的，我得将她安全地送回去。”
　　贺砺鼻腔间发出一声短暂的哼笑，继而目光变冷，盯着柳士白道：“放手。”
　　柳士白不放。
　　孟允棠紧张地看着他俩。
　　贺砺手一松，放开了孟允棠，向着柳士白转过身去。
　　孟允棠想起他在曲江池畔将晏辞一脚踹进水里的“英姿”，心中一激灵，上前一步主动抓住贺砺的右手手腕，对柳士白道：“柳郎君，我有事拜托我义兄，今日就先不买马了，你先回家吧。禾善，你与柳郎君一同回去，跟我阿娘说一声我与义兄在一起，请她不要担心。”
　　柳士白微微蹙眉。
　　贺砺垂眸看着她。
　　孟允棠谁也不敢看，低着头把贺砺往马行外拖。
　　穗安扯了下禾善的袖子，禾善明白过来，忙对柳士白道：“柳郎君，若无它事，我们也先回吧。”
　　柳士白收回目光，点了点头。
　　一句话说到底，不管是出于什么目的，只要孟小娘子说自愿跟贺砺走，他并没有那个立场和资格去阻止。
　　孟允棠惴惴不安地将贺砺拖到马行外，一抬头，刚好看到一个老丈抱着一只大雁从马行门前的街道上走过，顿时大喜，手一松就要跑过去，又被贺砺一把捉住。
　　这么一会儿工夫那老丈就走过去了，她被贺砺揪着，也不能这么大喊大叫地惹人注意，就气鼓鼓地去推贺砺：“放开我。”
　　“这么快就翻脸不认人了？姓柳的可还没走呢。”贺砺说着，忽的将她一把抱起。
　　孟允棠还没来得及抗议，就被放在了马背上。
　　原是戚阔看贺砺与鹿闻笙出来，将三人的马牵了过来。
　　将孟允棠放上马鞍之后，贺砺自己也跟着翻身上去，一抖缰绳跑了出去。
　　这会儿孟允棠也顾不上去指责他无礼了，手忙脚乱地把披帛展开蒙住头脸，只希望没人能认出她来。
　　后头，穗安焦急地看着孟允棠被贺砺带走，正不知如何是好，戚阔骑在马上笑眯眯地对她伸出一只手：“来啊，我带你去追你家娘子。”
　　穗安看着他脸上尚未痊愈的抓痕：“……”
　　贺砺带着孟允棠奔出东市北门，斜对面就是崇仁坊，不到片刻便进了卫国公府的乌头门。
　　在马厩里忙活的马倌听到马蹄声，忙迎上来牵马。
　　贺砺下了马，将孟允棠抱下来，缰绳扔给马夫，拽着她的手腕就把人拖进了阍室。
　　在阍室当值的家奴一看主人这架势，麻溜地退了出去，并将门掩上。
　　阍室里有一张高腿长桌，上面堆满了还未来得及送到府里去的拜帖和礼盒，贺砺伸手一扫，东西叮叮咣咣地掉了满地，他一把将孟允棠抱坐上去，手撑在她身子两侧的桌上。
　　孟允棠被他这一连串的动作弄得昏头涨脑战战兢兢，双手攥着披帛举在胸前，看着他近在咫尺的脸，问：“你、你想做什么？”
　　“我想做什么？我还想问你想做什么？受了惊吓没两天，就可以和不相干的男子一起言笑晏晏地逛马行了，恢复得不错啊！”贺砺嘲讽道。
　　孟允棠觑他两眼，见他表情虽然还算平静，但黝黑的眸底却分明闪烁着两团无法遏制的怒火，知道他又生气了，便小声道：“今日你大姐姐去我家，与我结拜，你应当知道是什么意思。”
　　“我的事，还轮不到她来做主。”贺砺气焰稍歇。
　　“可是……”孟允棠垂下眼睫，思来想去，还是不敢说出“我不喜欢你”这几个字，委婉道：“我也不想嫁给你。”
　　贺砺沉默。
　　孟允棠不敢抬头看他。
　　片刻之后，他站直身子，在她头顶问道：“为何？”
　　“你太凶了，我喜欢脾气好性格温和的。”孟允棠小小声道。
　　“柳士白那样的？”
　　孟允棠愣了一下。她现在也说不上喜欢柳士白，但是论脾气论性格，柳士白确实比贺砺好得太多。若要成亲过日子，当然要找柳士白那样脾气好有耐心的。
　　她点了点头。
　　贺砺回身，一脚踹翻了室中用来待客的坐床，发出哐当一声巨响。
　　孟允棠吓得用手捂住耳朵。
　　她家里没有脾气这么大的人，自然也鲜少看到这样的场面。
　　贺砺发泄一回，一转身，见她捂着耳朵侧着身子躲他似的靠在墙上，一口气又哽在了胸口。
　　他在原地站了片刻，走过去拉下她捂着耳朵的手，道：“行，我改。”
　　孟允棠怔了怔，抬起头来惊愕地看他。
　　贺砺被她看得有些抹不开脸，眉头不自觉地皱起，那一瞬间孟允棠以为他又要凶人了，但他生生克制住，语气平静地对她道：“但是要约法三章，总不能你老惹我生气，到头来还怪我脾气不好。”
　　孟允棠想说“没事不要见面不行吗”，又不敢。
　　“第一，请你记住你自己的身份，你是我的未婚妻，不许和别的男人勾勾搭搭过从甚密。”贺砺道。
　　“我怎么就是你的未婚妻了？小时候你祖父就是开玩笑而已，而且……而且我不是都跟你说清楚了吗？”孟允棠抗议。
　　“你不是他，怎知他是开玩笑？说清楚？对，你是来找我说过要退婚的话，但我答应了吗？”贺砺问她。
　　孟允棠：“……”想到那枚碎了的玉佩，她不敢继续在退婚这个话题上与他纠缠，只得道：“若不是开玩笑，那许多年他也没使人来提亲啊。如果你只是因为这桩婚事是你祖父提起的所以才一定要践行，我真的觉得没必要。他若泉下有知，也必然希望你能娶更好的大家闺秀为妻。”
　　“原来你是怪我没去你家提亲？”
　　孟允棠双颊涨红，分辩道：“我哪有……你不要曲解我的话！”
　　贺砺双手撑在桌上，眉眼深深地看着她道：“我现在确实不方便去你家提亲，需要你受些委屈，等我一等。最多一年，我定来。”
　　孟允棠脸上冒烟，一边推他一边要从桌上下来，道：“我不与你说了，我要回家。”
　　“跑什么？约法三章，才只说了一章而已。”贺砺捉住她的胳膊，让她在桌上坐好。
　　孟允棠幽怨地看着他。
　　“第二，你若对我有何不满，直接说出来，别整天像鼠见猫般躲着我让我去猜，我哪儿知道你那笨笨的脑子里成天都在琢磨些什么稀奇古怪的东西。”贺砺道。
　　孟允棠一听这话就恼了，回嘴道：“我现在就对你不满，你成天说些我不爱听的话，还不知道我为何躲着你，这样说起来，你也聪明不到哪儿去，不是吗？”
　　“瞧瞧，给你两分颜色便开染坊，我若成天哄着你捧着你，你还不得上天？”贺砺微微拔高声音。
　　“我爷娘哄我捧我十几年，我也没上天，谁稀罕你来着？你起开！”孟允棠羞怒地推开他，从桌上滑下来，不知踩到何物，脚底下一声轻响。
　　她挪开脚低头一看，不知从哪个礼盒中滚出来的一根玉色通透的碧玉簪被她踩成了两截。
　　孟允棠心虚地望向贺砺：“……”
　　贺砺抱起双臂，言简意赅：“赔。”
　　孟允棠见只是要她赔，仰起小脸底气十足道：“赔就赔，义姐赠了我许多金银，我现在富裕着呢！”说着转身就往门口走。
　　贺砺伸手勾住她的脖子将人带到胸前，低头在她耳边道：“金银是我所赠，拿我送给你的钱来赔偿我，脸皮怎么那么厚？”
　　孟允棠被迫靠在他胸前，他右臂又横在她脖颈前扣着她，感觉好像整个人都陷入了他的怀抱一般，一时又慌又羞，一边伸手去掰他勾着她脖子的那条胳膊一边道：“你说话就说话，不要动手动脚的。”
　　“你若能乖乖听我把话说完，我自然也不会出此下策，谁让你总是乱跑。”贺砺倒打一耙。
　　孟允棠比拼不过力气，只得认输：“我不跑了还不行吗？你松开我。”
　　贺砺放开她。
　　孟允棠避着地上的东西退开两步，一副忍气吞声的模样道：“还有什么话你快点说。”
　　贺砺有些不满她不耐烦的语气，但眼下不是计较的时候，便继续道：“第三，不许再见那个柳士白。你再跟他见面，我就叫他丢官罢职滚出长安！”
　　“我见谁你都要管？你不觉得自己太过分了吗？”孟允棠高声道。
　　“我为什么不许你见他你自己心里清楚，再装傻充愣我可就生气了。”贺砺有些不悦道。
　　“那、那我也要与你约法三章！”眼看无力转圜，孟允棠试图讲条件。
　　贺砺微微挑眉，“你说。”
　　孟允棠道：“第一，你不许去平康坊。”
　　贺砺向后靠在长案上，道：“抱歉，做不到。”
　　孟允棠没想到他居然会这般干脆利落地拒绝，一时都没反应过来，瞪圆了眼睛呆呆地看着他。
　　“你别多想，如非必要，我当然不会去平康坊。但总有些人不方便在家里见，平康坊那种地方声色犬马鱼龙混杂，最是好掩人耳目，所以，有时候该去还是得去。”贺砺被她那副呆愣的小表情取悦到，放软语气道。
　　孟允棠觉得不舒服，又不知道该如何驳他，想了想，道：“那就换个约定，你去可以，但只要你和平康坊的小娘子……那、那个了，你就不许再提什么婚约的事，也不要再来找我。”
　　“哪个了？”贺砺瞟着她，眼底藏了点兴味。
　　“你再装傻充愣，我就生气了！”孟允棠红着脸恼怒地瞪着他。
　　贺砺忍俊不禁，调侃道：“学得倒挺快。这年头，想找个不去平康坊的郎君，可不太容易。”
　　孟允棠道：“我就要找不去平康坊的，若找不到，我可以不嫁。你别顾左右而言他，只说答应不答应？”
　　贺砺问她：“当初你嫁给晏辞，也与他约法三章了？”
　　孟允棠觉着他这话是嫌弃她二嫁的意思，气道：“你若觉着我不配与你提这个要求，大可不娶。你若硬要和晏辞比，那你也先写一封放妻书来，我便待你如待他一般，能过过，不能过就离。”
　　贺砺抬步过来将她捉住，抱到桌上圈起来，道：“我就说不能对你太过和颜悦色，看看，我就问了一句，你给我叭叭这么多句，料定我此时不会对你发脾气，蹬鼻子上脸是吧？”
　　孟允棠不服气地仰起脸道：“你还不是一样，我才提了一点要求你就……”
　　话还没说完，他的脸俯了下来，唇贴上她的唇。
　　孟允棠僵住。
　　这次他倒没怎样，只是这样轻轻一贴，就放开了她。
　　孟允棠眼珠子定定地看着他。
　　“教我。”他的手抚上她的脸颊，温柔缱绻地低声道。
　　孟允棠还是第一次听到他这般低声细气地说话，一时有些回不过神来，呆愣问道：“什、什么？”
　　“上次你说我亲你让你喘不过气来，你教我该怎么亲，我就答应你的要求。”他右手掌着她的脸颊，拇指指腹在她脸上轻轻刮了刮，那软滑的触感，世间没有第二种事物可以与之比拟。


第31章 
　　孟允棠反应过来, 忙伸手用手背挡住自己的嘴，另一只手将他推开，羞愤道：“你爱答应不答应, 我才不要教……你这个登徒子！”
　　她又闹着要回家去，贺砺不让她下来, 只问：“还有两章不说了？”
　　“说了又有什么用？你又不答应，还要轻薄我。你让开！”孟允棠气道。
　　“我真要轻薄你，你那天晚上还能回得去？说话之前能不能先过过脑子？”一再被她抗拒叱骂，贺砺也恼了。
　　“那你刚才是在做什么？”
　　“你说我在做什么？”
　　“不管你那是做什么，没经过我同意就是轻薄我！”
　　“把彩衣还我。”
　　孟允棠：“……”话题怎么会突然跳到彩衣身上？
　　“你送人的礼物怎么好意思讨回去？”彩衣她都养了十年了，那是家人一般的存在, 怎么可能还给他？
　　“你也知道那是我送你的礼物，那你说，我为何要送你礼物？”贺砺问她。
　　“因为我过生辰。”
　　“你和我什么关系？你过生辰我要送礼物给你？”贺砺再问。
　　孟允棠答不上来, 心虚地将目光移向别处。
　　“从道理上来讲, 我认为你我有婚约, 你是我的未婚妻，所以你过生辰我才会送你礼物。那我亲一下我的未婚妻, 算什么轻薄？从感情上来说，我认为你我青梅竹马两情相悦, 我亲一下我的青梅，也算不得是轻薄吧？你指我轻薄你，证明你既不承认你我有婚约，也不承认你我两情相悦, 那你怎么好意思收我的礼物呢？”
　　这话孟允棠根本没法子驳, 只能低着头假装整理披帛。
　　“说，不是轻薄, 还是，彩衣还我。”
　　孟允棠心中纠结不已，不吭声。
　　他伸手捏了捏她头上的发髻，催促：“不许装哑巴。”
　　孟允棠光是想象一下把彩衣还给他的情景，都难过得想要哭了，只得低声道：“不是轻薄……”
　　“既然不是轻薄，那你是承认我们有婚约？两情相悦？抑或两者兼而有之？”贺砺追问。
　　谁跟你两情相悦？孟允棠心里憋着气，不情不愿道：“有婚约。”
　　“哦，现在承认有婚约了，那还约法三章吗？”贺砺语气轻快起来，显然很得意。
　　孟允棠就更生气了，绷着小脸道：“当然要，你先说方才我提的第一条你答应不答应？”
　　贺砺一副纵着她才答应的模样：“行吧，第二呢？”
　　“第二，以后未经我同意，不许亲我。”孟允棠道。
　　贺砺果断道：“我拒绝。”
　　“你……为何？”孟允棠气急。
　　“既然你承认我们有婚约，我为何不能亲你？”
　　“我们只是有婚约，又没成婚。”孟允棠柳眉倒竖。
　　“我没有在大庭广众之下亲你，于你名节无碍，亲一下也不会有孕，于你身体无碍。如此无害之事，何必非得等到成婚后？”贺砺道。
　　孟允棠：“……”
　　她发现了，她弟弟阿润不是最气人的，最气人的绝对是她眼前这个人。歪理一套套的，从小到大她就从来都没有在吵嘴一事上赢过他。
　　吵也吵不赢，打也打不过，这要是以后真的嫁了他，日子该怎么过？
　　想到这一层，孟允棠只觉心中一片凄凉。
　　她伸手将他往一旁拨开，木着脸道：“我不想与你说话了，我想回家。”
　　贺砺哼笑一声，抬手撑着她腋下让她在长桌上坐好，道：“瞧你这点出息，还有没有三？”
　　孟允棠微微噘着嘴，不说话。
　　
　　贺砺低下头来看她，故意问道：“真生气了？”
　　孟允棠将脸扭向一旁，伸手想将他的脸推开，谁知用力过大，手掌按到他脸上时发出轻微的“啪”的一声，倒像扇了他一巴掌一般。
　　孟允棠被这突来的变故吓住，回过脸来紧张地看着贺砺的侧脸。
　　扇贺砺一巴掌，这种事别说现在，就算是小时候，也是她想都不敢想的。
　　贺砺似乎也愣了，抬手摸了下被她扇过的左脸，这才侧过脸抬眸看她。
　　“我不是故意的……”孟允棠嗓音发颤，眼里闪着泪光。
　　贺砺站直身子，向她伸出手去。
　　孟允棠身子往后缩，可身后是墙，躲无可躲，到底是被他揽着后背给搂进了怀中。
　　贺砺脸贴在她的发髻上，动作有些生疏地轻轻抚着她的脊背。
　　孟允棠被迫贴在他胸前，听着他胸腔中传来的强劲有力的心跳声，后知后觉地反应过来：他这是……在安抚她？
　　过了一会儿，耳边响起他的声音：“好些了么？”
　　孟允棠自他胸前仰起脸来看他，小声问：“你不生气？”
　　“你都吓着了，我还怎么生气？”贺砺垂眸望着她，道：“我自忖从小到大没有骂过你，更没动过你一手指头，为何就这样怕我？”
　　孟允棠复又低下头去，嗫嚅道：“也不是非要打骂才会让人害怕。”
　　贺砺自幼便是伶牙俐齿，鲜少有接不上话的时候，但此刻他是真的不知该说什么好。
　　他松开孟允棠，将她从桌上抱了下来，道：“吵了半天，也该渴了，先去府里喝点茶。”
　　他打开门，外头鹿闻笙和穗安齐刷刷地看过来，戚阔甚至还向阍室里头探头探脑。
　　贺砺眼一瞪，道：“都围在这里做什么？没事做了吗？”
　　戚阔笑嘻嘻地又要嘴贱，幸好鹿闻笙深谙他的脾性，过去一把捂住他的嘴，对贺砺道：“阿郎若无吩咐，我与戚八就先退下了。”
　　贺砺点一点头，鹿闻笙就连推带搡地把戚阔弄走了。
　　穗安来到孟允棠身边，见她发髻未散衣裳也还整齐，这才暗暗松了口气。
　　贺砺带着她们出了阍室往正门方向走。
　　上次天黑，孟允棠没看清卫国公府这外院的模样，只记得从正门走到乌头门好像走了好久。今天一看，难怪走了那么久，这外院简直大得离谱。
　　除了盖了阍室马厩外，还盖了七八间仆人房，另一侧甚至种了一大片绿油油的菜。
　　进了正门，贺砺也未将她往后院深处带，到了内堂就停下来，对她道：“你先去内堂休息片刻，也可以看看该如何布置，反正早晚都得你来打理。”
　　这一路走来，耳边只听到远处传来的幽幽鸟鸣，偌大的府邸，安静得像是一片死地。
　　满门抄斩，一人独活，回来面对的就是这样一个家。
　　孟允棠设身处地地想象了一下，若是阿爷阿娘和弟弟妹妹他们都不在了，只她一个人孤零零地在家中，她都不知道自己还有没有勇气活下去。
　　心中悲凉万分，以至于贺砺跟她说话时她都没反应过来，下意识地“哦”了一声。
　　贺砺看着她笑了，很短暂的一个笑容，孟允棠还没来得及看清楚，他就朝近旁的侍女打了个手势，示意她们伺候着，自己转身走了。
　　孟允棠看着他的背影发了会儿呆，忽的回过神来，问穗安：“他刚才说什么？”
　　穗安双颊有些泛红，对孟允棠耳语两句。
　　这下轮到孟允棠满面绯红了。
　　卫国公府的内堂是个阔大的二层楼，有着朱红的柱子，石砌的台阶和栏杆，一楼外墙颜色泛红，靠近时还隐隐闻得一股香味，也不知是用什么材料涂抹而成。
　　进了门，里头的布置与别家的内堂也是一般无二，正北靠墙的地方放着一座镶珠嵌玉的紫檀大屏风，屏风前面是张雕刻精湛花纹繁复的阔大坐床，下面两排各放着五张稍小些的坐床。角落里立着灯树香炉等物，家具摆设不多，但都不是寻常之家能用的。
　　孟允棠并没有要按照自己的喜好重新布置的念头，贺砺虽说要娶她，但一日未成事实，她便不会当真，谁知道中间会出什么变数呢？
　　不知是采光不够还是久无人在这内堂活动的缘故，孟允棠总觉得有些阴冷，便不愿呆在一楼，寻摸着去了二楼。
　　二楼是亭状的，只有屋顶没有墙壁，四周檐下都挂着竹帘，非但十分明亮，还能看到远处的风景。
　　堂前一棵枝干虬结的老桃树，花色绯红，眼下正是花期，开得轰轰烈烈灿若云锦，从二楼望去，近在眼前，十分华美。
　　孟允棠很喜欢，就在二楼靠近栏杆的坐床上坐下。
　　府中侍女鱼贯给她奉上茶水点心瓜果蜜饯，又端温水来给她洗手，伺候得很是周到。
　　孟允棠给穗安倒了一杯茶，拿了一碟子点心，叫她坐到美人靠那边去休息。
　　她喝了半盏茶，闻到一股甜香，扭头一看，侍女竟然给她端上来一盘黄灿灿的庵波罗果，这可真是有钱都买不到的好东西，都是专供皇家的。她出身侯府也只吃过一次，贺砺带给她的，还骗她说没有核，结果她啊呜一口，原本就摇摇欲坠的门牙磕到果核上，当时就掉了。最后那只庵波罗果被阿娘用刀切成小块，在她哭过之后，慢慢地哄着她喂她吃了。
　　贺砺可恶，但这庵波罗果是真的很好吃。
　　她用金叉插了一块金黄色的果肉往嘴里一送，轻轻一抿那果肉就细腻地化开了，甘甜如蜜地浸润着她的舌头，满口都是庵波罗果那种特殊的清香。
　　真好吃！要不是旁边还站着公府的侍女，她又要开心地扭起来了。
　　连吃两块果肉后，她叉了一块果肉，喊穗安过来。
　　穗安见公府的侍女都在偷偷瞧她，怕她们觉得娘子没规矩，就摇了摇头。
　　“你们都下去吧，这里不用伺候了。”孟允棠对公府的侍女道。
　　侍女们应了声是，从楼梯处下楼去了。
　　孟允棠赶紧冲穗安招招手，穗安这才抿着笑凑过来。
　　太阳暖洋洋地晒在身上，孟允棠吃完庵波罗果，喝了盏茶清了清嘴里的甜味，觉着十分安逸，方才从家里徒步走到东市又逛了半天马行的疲乏就泛了上来，昏昏欲睡。
　　她强打精神，从碟子里拿了块叶调千层酥慢慢啃着。
　　贺砺上来时就看到她团在坐床上，手里拿着半块千层酥，在阳光下头一点一点地打瞌睡。
　　穗安也犯困，但在外头还是不能松懈，所以只是注意力有些分散而已，贺砺一出现她立马就清醒了，见孟允棠在瞌睡，想去叫醒她。
　　贺砺冲她摆摆手，穗安只能停在原地，看着贺砺走到孟允棠的坐床旁。
　　孟允棠低垂着脑袋，鸦黑的发丝在阳光下闪着细碎的五彩色泽，细细的脖颈白得像是檐上春雪，却又偏在靠近翠色领子之处生了一颗朱红小痣，仿佛落在茫茫白雪中的一滴血，看得人心头燥起。
　　贺砺移开目光，俯身，伸手去拿她指尖松松捏着的那半块千层酥。
　　孟允棠迷迷糊糊地感觉有人从她手里把东西拿走，本能地用力一抓，半块千层酥被她握得粉碎。
　　她惊醒，抬头一看，贺砺正俯身看着她，一双狭长而精致的眼睛因充满戏谑而格外明亮，道：“和小时候比起来，你还真是一点都没变，就算是睡着了，旁人也休想从你手里拿走吃的。”
　　不远处穗安忍俊不禁，抬手掩着嘴。
　　孟允棠看看碎了一手的千层酥，又羞又恼，回嘴道：“谁说我没变了？我……我长高了！”
　　“哦？你不说的话我还真没看出来。”贺砺一本正经道。
　　这是说她矮的意思？
　　孟允棠气死了，抬手就把手里的酥碎往他身上扔去。
　　贺砺微微一侧身就避过了，从容地走到一旁，在食案对面坐下，吩咐穗安：“去叫人打水给你家娘子洗手。”
　　穗安看孟允棠，见她没反对，就应了声是，下楼去了。
　　孟允棠见贺砺看案上被她吃光的庵波罗果盘，脸上有些发烧，绷住表情道：“我是想起小时候的事，太生气了，才吃掉的。”
　　“什么事？”贺砺问。
　　自己耿耿于怀多年的事，他竟然已经忘了，孟允棠愈发生气了，道：“你说我没门牙不好看，也不想想，我的门牙就是被你用庵波罗果崩掉的！”
　　贺砺眉头微微一皱，随即又展开，眼角眉梢都染上一层春光般的笑意，道：“你还好意思说？那时你那颗门牙都晃了半个月了，偏你怕疼不肯拔，东西也不能好好吃，若不是我用庵波罗果哄你，还不知要多受多少罪。”说罢他睨了孟允棠一眼，故意放慢语调道：“还记得那日，有人听说庵波罗果甘甜如蜜入口即化，竟连削皮都等不得，啊呜一口，在果上留下一颗大门牙，真乃世间奇观。”
　　孟允棠羞愤欲死，又不知该如何为自己挽回颜面，最后只得一扭身，不看他。
　　贺砺看她连耳根都红了，知道这是羞极了，便不再逗她，清清嗓子道：“把手伸出来。”
　　孟允棠扭头看他：“做什么？”
　　“伸出来。”
　　右手还沾着酥碎，孟允棠茫然地伸出左手。
　　贺砺伸手握住她的手。
　　他的手指修长，几乎能将她的手整个包住。细嫩的手背落入他的掌心，温暖而又带一些粗砺的感觉。
　　孟允棠下意识地就要把手缩回来，他握住不放，抬眸看她。
　　亲都不算轻薄了，握一下手似乎也没有理由拒绝。孟允棠只得红着脸将目光移开。
　　他把她腕上的镯子褪了下来。
　　孟允棠错愕地转过脸来，问他：“你这是做什么？”
　　贺砺将那只天青色的玉镯放到一旁，道：“长姐可以送你镯子，但不能以姐妹的名义，因为你是她的弟媳。”他从怀中摸出另一只玉镯，道：“作为补偿，我赔你一只。你看这只如何？喜欢吗？”
　　那是一只透着浅粉色泽的羊脂玉镯，光润通透明洁如月，更为难得的是，上面居然还有两片形状像花朵一样的绯红纹理，这简直就是在孟允棠的喜好上打滚耍赖。
　　“喜欢。”她都顾不上和贺砺置气了，一双乌眸闪闪发光地盯着那只玉镯。
　　贺砺垂眸，长而密的睫毛掩住眼底些微笑意，握着她的左手帮她戴手镯。
　　嗯……戴不上去。
　　贺砺将镯子褪下来，拿到她手腕旁比了比圈口大小，确定圈口比她的腕子大了不少，于是握着她的手指重新将镯子往她手腕那边推，到拇指根部时再次卡住。
　　他稍稍用力。
　　“疼，疼。”孟允棠低声叫起来。
　　贺砺将镯子拿下来，见她嫩白的手背上一抹红痕，眉头微蹙，自语道：“怎么可能戴不上？”
　　他握了握孟允棠的手，软绵绵的连骨头都摸不着，恍然，眉梢微微一挑，眼底就漫出孟允棠所熟悉的戏谑光彩来，刚要说话，见孟允棠虎着脸戒备地瞪着他，咳嗽一声硬生生地转移话题，道：“是这个镯子不好，没福气的东西，合该扔了。”说着便拿起那镯子要扔到楼下去。
　　“你敢！”孟允棠生怕他真的将那只桃粉镯子扔了，忙道：“哪有人戴镯子如你那般硬往上撸的？我能戴上呢，你把镯子给我。”
　　“我瞧着戴不上，你可别把自己弄伤了。”贺砺不信。
　　“我说能戴上便能戴上。”孟允棠急道。
　　贺砺便将镯子给了她。
　　恰穗安带着侍女端着水上来，孟允棠将镯子递给穗安收起来，洗了手便下了坐床，说时辰不早要回家了。
　　贺砺也没留她，带着她来到楼下。
　　孟允棠出了门走到老桃树下，忽然记恨起他嘲笑她个子矮的话，便对贺砺道：“你能帮我摘一枝桃花吗？”
　　贺砺仰头看了看，道：“当然可以，要哪一枝？”
　　孟允棠伸手指着一枝以贺砺的个子也需要跳起来才够得着的桃花道：“要那枝。”


第32章 
　　贺砺仰头看着她指的那枝桃花, 道：“那一枝太高了，我摘不着。”
　　孟允棠心道：你跳起来不就摘得着了？
　　带着这样让人兴奋的期待，她怯怯地觑着他道：“我就想要那枝, 不行吗？”
　　贺砺瞧着她，道：“怎么不行, 当然行。”
　　说罢他就朝她走去，在她不明所以的注视中俯身将她以抱孩子的姿势抱了起来。
　　孟允棠坐在他手臂上，双手紧张地揪住他肩上的衣服，低着头呆愣愣地看着他。
　　“看我作甚？不是要摘那枝桃花吗？摘啊。”贺砺仰着头，眉眼间俱是得意。
　　这样的姿势……察觉到周围侍女因惊讶而不自觉地发出来的细微动静，孟允棠颇有种搬起石头砸自己脚的感觉。
　　她假装镇定地仰起脸, 果然看到那枝他也够不着的桃花已经触手可及，忙抬手折了下来，拍打着他的肩低声道：“快放我下来。”
　　贺砺故意道：“难得这么高, 不多摘几枝？”
　　“我不要了, 快放我下来！”孟允棠小腿乱踢。
　　贺砺忙抽出左手扣住她的脚腕, 难得的露出了羞恼的神情，低声道：“乱踢什么？”
　　孟允棠愣了愣。
　　当年出嫁时阿娘并不知道那晏辞是错娶, 自然也不会想到晏辞会气得不理她，所以婚前也曾关着门窗红着脸教她看过避火图。
　　她反应过来, 羞得恨不能遁地而逃。
　　贺砺将她放在地上，她转身就走，逃也似的道：“我回家了，不必相送。”
　　贺砺一把将她扯回来, 道：“慌什么？去前头马厩里挑匹马再走, 省得哪日又以买马做借口，与什么阿猫阿狗去逛马行。”
　　孟允棠：“……”
　　卫国公府的马厩十分阔大, 一间大些，一间稍小些。大间里乍一眼看去大约有好几十匹马，小间里头有十匹马。
　　贺砺将孟允棠带到小间的马厩前，下颌微抬了抬，道：“除了右边这头棕红色的大宛马，其它马你随便挑。”
　　孟允棠放眼看去，这个马厩里马虽少，但每一匹都长了一副她买不起的样子，其中那匹毛色雪白的，好像就是他回城那日骑的。
　　“这都是你的马？”孟允棠问。
　　贺砺点头。
　　“给我骑会不会太浪费了？我就在城里转悠。”适才在马行柳士白和她一边挑马一边给她讲了些辨别马匹好坏的知识，贺砺的这些马以柳士白教她的标准来看，都是特别能跑的骏马。
　　“给你怎么会是浪费？挑吧。”贺砺温声道。
　　不知为何，听他用这样的语气说这样的话，孟允棠就觉着双颊发热，掩饰般转过身去，走到马厩前看马。她逐匹打量，最后停在一匹毛色暗红，鬃毛在阳光下隐隐呈紫色的骏马面前。
　　这匹马儿有着一双大而温润的眼睛，当孟允棠尝试着想要伸手摸它的脸时，它还主动用鼻子来拱她的手，显得十分温顺近人。
　　孟允棠欢喜地回身，问贺砺：“我能选它吗？”
　　贺砺神色有些复杂，问：“为何偏偏选它？”
　　孟允棠道：“它鬃毛长，长得好看。”
　　贺砺：“……”
　　“你换一匹吧，它的腿受过伤，跑不快了。”贺砺看着那匹紫鬃马，眼神略带遗憾。
　　“我不需要它跑得快啊，它的腿受过伤，那还能驮人吗？”孟允棠问。
　　贺砺点头：“驮个人日常行走是没有问题的。”
　　“那我就要它，你放心，我会好好爱护它的。”孟允棠道。
　　贺砺见她坚持，便叫马倌将紫鬃马牵出来，朝候在不远处的齐管事招了招手。
　　
　　齐管事忙叫小奴将一早准备好的马鞍抬过去。
　　那是一座用黄金雕花，镶嵌碧玉，红珊瑚珠和琥珀，一看就是女子所用的华丽鞍具。
　　马鞍装好后，孟允棠看着站在自己面前的高大骏马犯了傻。
　　她也就比这匹马的肩高高了那么一点点，这要怎么上去？
　　虽然很不情愿，她还是不得不转头问贺砺：“有脚凳吗？高高的那种。”
　　贺砺睥睨：“你觉着我需要那种东西吗？”
　　孟允棠低头看了下他的腿，羡慕嫉妒恨地腹诽：腿长了不起啊！
　　上马不用脚凳，好像还真有点了不起……
　　心里还没酸完，一个公府的小奴就伏在了她脚旁。
　　贺砺抬抬下颌，示意她上。
　　“我要脚凳。”孟允棠不肯。
　　“这不比脚凳好？你想要多高便能给你垫多高。”贺砺道。
　　“可他是人，不是脚凳。”孟允棠固执。
　　她虽踩过鹿闻笙的肩膀，可那次是别无它法。今天明明可以拿个脚凳来，为什么要踩人的背？她踩不上去。
　　齐管事很有眼色，见孟允棠不肯踩小奴的背上马，立刻吩咐人去另外一个马厩取了个脚凳过来。
　　孟允棠踩着脚凳有些艰难地爬上马背，扯着缰绳坐在鞍上。
　　马倌见脚蹬的位置偏下了，刚想上去帮她调整，却见贺砺先他一步，已经走到马旁亲自动手为孟允棠调整脚蹬的位置。
　　孟允棠垂眸看着他的发冠，发现这样高高在上的感觉真不错。
　　“在院子里遛两圈。”贺砺为她调整好脚蹬，仰起头对她道。
　　孟允棠答应一声，就骑着紫鬃马在外院溜达起来。
　　唐人善骑，稍有家底养得起马的人家，无论男女都是自幼习骑术的。孟允棠侯府出生，自然也不会缺了这一环。
　　只是她十六岁嫁人，晏夫人看她不顺眼，不许她骑马出行，只能坐车，所以算起来她三年未曾骑过马了，技术上难免有些生疏。
　　所幸紫鬃是匹极好的马，它四肢修长步履轻盈，走得又快又稳当。孟允棠骑着它，感觉所有人都得仰头看她，便十分得意，一直笑盈盈的，在院中溜达了好一会儿才停下来。
　　“它叫什么名字？”下马之后，她问贺砺。
　　“七石。”贺砺道。
　　“七石？好怪的名字。”孟允棠道。
　　“七石是指，它跑得和七石的弓射出来的箭一样快。”贺砺解释道。
　　孟允棠看着紫鬃马，道：“那现在它跑不了那么快了，我可以给它改个名字吗？”
　　贺砺颔首。
　　孟允棠一指点着下巴，打量着紫鬃马自言自语：“毛色暗红，鬃毛发紫，红紫，紫红，万紫千红，春光明媚。以后它就叫明媚吧。”
　　贺砺：“……这是一匹公马。”
　　孟允棠改口：“那就叫春光。”
　　贺砺看着紫鬃马，它曾是他最喜欢的一匹马，陪着他上过三次战场，在最后一次与突厥骑兵的遭遇战中被伤了腿。跟着她余生都能享受温软春光，比一直关在他的马厩中强。
　　“随你喜欢。”贺砺细细地与孟允棠说了紫鬃马的饮食喜好和喂养注意事项，见时辰不早，就派了几个家奴给她牵着马，拎着几个装吃食的食盒和篮子，将她送回了家。
　　孟础润那边马球会也散了场，众人在耿家的马球场外互相告别，各自回家。
　　孟础润与胡十一顺路，两人一起走。
　　“不就输了几个球吗，怎么还闷闷不乐起来？”胡十一骑在马上，见一旁的孟础润眉头微拧嘴角微垂，出声道。
　　“不是为了输球的事。”孟础润道。
　　“那是为了何事？”胡十一问。
　　孟础润道：“今日我阿姐说，她余生能不能被人瞧得起，就只能靠我了。想想也是，我是家中长子，只有一个庶弟，才五岁，若是我不能撑起来，那我孟家以后还能靠谁？可我能干些什么呢？”
　　胡十一闻言，长长地叹了口气，道：“我也不是没有这等忧虑。你说你我若是生在平头百姓家，那也就罢了，讨生活还来不及，自然没心思七想八想。可咱俩都是家里有点背景，这背景又不够我们受荫封，高不成低不就，还真是让人茫然啊！”
　　“谁说不是呢。读书，我自认不是那块料，习武，现在也来不及了吧？”孟础润道。
　　“乱世出英雄，我觉得咱俩的前途不在长安，而在，北边。”胡十一忽然道。
　　孟础润勒住缰绳，不解地扭头看他：“北边？什么北边？”
　　“河北道啊，那边不总是跟突厥干仗么？就那个卫国公贺六郎，他要不是在北边跟突厥人干了几仗，还打赢了，能年纪轻轻就爬上三品大员的位置？都是军功堆上去的。等有机会，我们也去北边投军，混点军功在身上，回来再让家里走走关系，谋个一官半职便容易了。”胡十一道。
　　孟础润很心动，但又觉得有点为难：“可是我不会武啊。”
　　胡十一浑不在意道：“你以为上战场的人人都习过武？还不都是去了军营才训练出来的。咱们又不是要当将军。有机会上战场，砍几个人头，能保住自己的命回来就行了。”
　　提到要砍人头，孟础润有点怂。
　　“你要是怕，就留在长安，让你爷娘出钱给你捐个官，只要你不怕在官场上受人排挤和嘲笑。”胡十一策着马继续往前走。
　　孟础润双颊发红，夹了夹马腹追上胡十一道：“谁说我怕了，我才不怕呢！你去的时候千万记得来叫上我！”
　　“行！”
　　两人议定此事，又商量着明日去哪里玩，情绪再次高涨起来，快马穿过巷道，往自家的方向去了。
　　孟允棠骑着马回到家，在外院将春光交给家里的马夫牵到马厩去，叮嘱他不要喂食，到时辰她要亲自出来喂它。
　　进了正院大门，卫国公府的仆人将食盒等物交给孟府的下人后，孟允棠正想去内堂找阿娘，却见一早回来报信的禾善向她跑来。
　　禾善朝她行了一礼后，过来附耳道：“娘子，绥安伯夫人正在内堂，夫人叫你回来后回自己房中去，不必去内堂找她。”
　　孟允棠了然，遂直接回了自己房中。
　　内堂中，气氛僵滞，绥安伯夫人吴氏和周氏的面色都不大好看。
　　良久，吴氏开口：“弟妹这是铁了心不肯通融了？”
　　周氏道：“我说了，这不是我们家通不通融的事，贺六郎在那儿盯着呢。”
　　吴氏道：“你不必用这话堵我，他肯不肯高抬贵手，还不是彤娘一句话的事。这次的事欣儿确实有错，但她刚嫁人不满一年便被休弃回家的话，可是要毁了她终身的……”
　　“那又如何？”周氏忍了半天，听到她这句话终究是忍无可忍，勃然大怒道：“无论是三年前还是这次，若非彤娘自己有福，哪一次不得被她给毁了终身？说句不好听的话，若是三年前错嫁之事发生后，你与大伯对她严加管教，她也不至于一错再错！这次她还敢做出这事来，显然当年你与大伯根本就没有就她害彤娘错嫁晏辞一事责罚教育她。刀不割在自己身上不知道疼！如今她犯下如此大错，她婆家要休了她，你反倒来怪我毁了她终身？毁她终身的不是旁人，就是你们这对当爷娘的，养而不教，害人害己！”
　　吴氏被她这一番夹枪带棒的指责，又羞又怒，双颊赤红，下了坐床转身就往门外走。
　　走了几步心中还是不忿，她转过身来道：“弟妹这是觉着攀上了卫国公府毫无顾忌了。彤娘和离，以薇被退婚，欣儿再被休，孟家女眷在外头的名声得成什么样子？你就那般确定贺六郎会娶你家彤娘？若他不娶，你可曾想过，以后彤娘要如何再嫁？”
　　“不好再嫁便不嫁，我自己的女儿我自己养得起，就不劳大嫂操心了。”周氏低头喝茶。
　　吴氏拂袖而去。
　　后头孟允棠一听说吴氏走了，忙巴巴地带着丫鬟端着贺临锋送她的点心和庵波罗果等物来找周氏。
　　周氏看见庵波罗果，很是惊讶，问孟允棠：“从哪儿弄来的？”
　　孟允棠道：“贺六郎送我的，送了八只，我拿了两只给以薇，让丫鬟送了两只给柳夫人，剩下的都拿来了。”
　　周氏愈发好奇了，“你今日不是与柳大郎君一道去东市买马了么？遇见贺六郎了？”
　　想起下午在卫国公府发生的事，孟允棠神情有些不自在道：“就、就在马行遇见了他，他见我要买马，带我去他府上，送了一匹马给我。”
　　周氏多敏锐的人，一看她表情便知事情绝不像她说的这般简单，遂屏退房中下人，低声问她：“只是这样？”
　　想起贺临锋和她说的那些话，孟允棠还觉着心中有些乱，指望阿娘能帮她理理头绪，便不相瞒，“他说要娶我，但现在不方便来提亲，要我等他一年。”
　　周氏微愣，问：“他不知贺大娘子与你结拜之事？”
　　“他知道，他说他的事不归贺大娘子管。”
　　周氏沉吟一阵，问孟允棠：“那你心中如何打算？”
　　
　　孟允棠低了头，习惯性地揉搓起手边的披帛来，犹犹豫豫道：“我不知道。”
　　周氏思虑着道：“他说现在不方便来提亲，意思是他现在来提亲的话，会遭遇阻力。能在他亲事上给他压力的，也只有当今太后了。一年，他做什么能让太后从不同意他娶你，到同意这门亲事呢？况且就算他做到了，太后也只是对他妥协而已，对你，终究是不喜的。今日贺大娘子与你结拜，其目的，怕是与太后一样，都是不想让贺六郎娶你。你嫁贺六郎，是名副其实的高嫁，虽无公婆，但若姑姐姑母都觉着你与他不相配，日子，恐怕也不会好过。”
　　孟允棠点点头，道：“阿娘说的在理。”
　　“所以你的想法很要紧。”周氏看着她道，“你若心悦于他，想嫁他，那便等他。太后与贺大娘子不愿他娶你，无非是因为咱们家世低，你又是二嫁。这都是我们无力改变之事，我们能做的，就是与贺六郎及时沟通，谨言慎行，不拖累他。你若不愿嫁他，那便简单多了，只消将此事与贺大娘子通个气，她自会去想办法断了贺六郎的念头。”
　　孟允棠张了张嘴，心中不知想到什么，最终道：“我再想想吧。”
　　隔壁，柳夫人访客归来，得知柳士白已经回来了，忙来到他书房，问道：“今日与孟家小娘子相处如何？可买着马了？”
　　柳士白想起在马行发生之事，放下手中卷轴，抬起脸对柳夫人道：“阿娘，你别再撮合此事了。”
　　柳夫人问：“为何？”
　　柳士白道：“我与孟小娘子性情不是很相投。”
　　“怎么不相投了？”柳氏在一旁坐下来，有些不明白道：“这些日子相处下来，我觉着彤娘那孩子性子挺好的啊，虽说被她爷娘宠得有些娇憨，但正是要这样的性子，家里才不容易生事。她是有哪里惹你不喜了？”
　　“没有。”
　　“那你说哪里不合？”柳夫人疑他还是为了亡妻不愿再娶，找借口而已。
　　为了孟小娘子的名声，柳士白不好说出贺砺之事，思来想去道：“是我自己的问题，我不善言辞，孟小娘子却是活泼性子，一日两日不觉得，时间长了，必然嫌我沉闷无趣。既如此，便勉强将我们凑做一对，只怕姻缘也不能长久。”
　　柳夫人叹气道：“我就是看中她是个活泼性子，指着她能把你也带得活泼一些，才想要她做儿媳。你已然这般沉闷了，再娶个娴雅贞静的，两个人一天说不满十句话，这日子该怎么过？”
　　这时有丫鬟在外头报道：“夫人，隔壁孟小娘子派人给夫人送了两枚庵波罗果和一些糕点来，说感谢大郎君陪她去买马。”
　　柳夫人应了一声，回头对柳士白道：“你瞧，是你杞人忧天了吧，人家并不嫌你沉闷。你别多想，这事听娘的，准没错。”说完便急急出了书房，要去给孟家回礼。


第33章 
　　傍晚孟扶楹和孟础润回来时, 都看见了孟允棠放在马厩中的春光。看到马臀上烙着贺字，还以为是贺砺来了，来到内堂一问, 才知道是贺砺送给孟允棠的马。
　　孟扶楹当即抚着颌下短须，掩饰着面上那点赧然道：“彤儿, 将春光借给阿爷骑几日可好？”
　　周氏嗔道：“一把年纪的人了，还这般虚荣。”
　　孟扶楹当即反驳道：“这叫虚荣吗？爱马，怎么能叫虚荣呢？”
　　孟允棠忍着笑道：“阿爷说得对，爱马怎么能叫虚荣呢？阿爷，春光你可以拿去骑，只是贺六郎说它的腿受过伤, 你别让它跑快了。”
　　孟扶楹喜道：“还是彤儿孝顺。就去西市而已，不会教它跑快了的。”
　　一旁孟础润本来心痒难耐，一听孟允棠说马腿受过伤跑不快, 就歇了心思。那么神骏的马, 跑不快, 就好像绫罗绸缎穿不上身，美味佳肴吃不到嘴, 实乃人生一大憾事。
　　一家四口用过饭，孟允棠孟础润各自回房去了, 周氏才同孟扶楹说起吴氏之事。
　　“下午大嫂过来，带了五万钱来，说是给彤娘压惊。又请我去郑家求情，让郑家不要休弃孟雅欣, 我没答应, 她恨恨地回去了。”
　　孟扶楹喟叹道：“看来郑家是真要休了十娘啊。”
　　“能做出这等龌龊邪恶之事的媳妇，放在家中迟早也是个祸害, 便是换成我，也留她不得。”说到这儿，周氏眼一斜，瞟着孟扶楹道：“你不会又心软了吧？”
　　孟扶楹一惊，忙道：“断然不曾。她一而再地害彤儿，有此结果是她咎由自取。我纵使要心疼，也只有心疼自己女儿的。”
　　“你能这样想便好，我瞧着大嫂的模样，为了救她自己的女儿是要不择手段的，说不得明日大伯便来找你说情了，你若到时候顾着什么兄弟情义答应了，可别怪我跟你翻脸。”周氏一脸怒色地警告道。
　　孟扶楹连说不会，又给她捏肩捶背的让她消气，周氏才慢慢收了怒容。
　　孟允棠回到自己房中，走到窗前逗了一会儿彩衣，看到放在妆台上的那只粉玉镯子，便在妆台前跪坐下来，用丝帕覆在手背上，将镯子往手上套，还是戴不进去。
　　她怕疼，自己不敢用力，遗憾地将镯子拿在手中翻来覆去地看，越看越漂亮越看越喜欢，便扭头将穗安与禾善叫了进来。
　　禾善一手握着镯子一手捏着孟允棠的手指，穗安帮忙向内握着她的拇指根部。
　　禾善有些紧张道：“娘子，你准备好了没？”
　　孟允棠蹙着眉头点点头。
　　“那婢子用力了。”
　　“哎呀，不行，疼疼疼！”孟允棠叫起来。
　　禾善忙褪下镯子，拿开丝帕一看，孟允棠的手背上红了一片。
　　穗安道：“瞧着这镯子圈口实在太小，娘子戴不上，要不算了吧。”
　　孟允棠握着那只镯子，纠结不舍道：“可是我真的好喜欢它。”
　　“要不用胰子？”禾善提议。
　　“别把娘子手挤坏了。”穗安不同意。
　　禾善道：“娘子手骨软，就是肉多了点而已，了不得便青一块皮肉，总不会把骨头折断。”
　　穗安：“……”
　　孟允棠心一横，道：“去打水，拿胰子来。”
　　过了一会儿，孟允棠跪坐在水盆前，湿了手，手上涂满胰子，滑溜溜的。
　　禾善还是老一套动作，一只手捏着镯子一只手握着她的手指，问：“娘子，你准备好了吗？”
　　孟允棠咬了咬唇瓣，伸手接过玉镯道：“我自己来吧。”
　　她在两个丫鬟揪心的目光中用力将镯子往手上套。
　　穗安在一旁看她眼里都泛起了泪光，心疼道：“娘子，要不别……”
　　“啊！”她话还没说完，便听孟允棠痛叫一声，那只镯子终于冲破阻碍滑到了她手腕上。
　　孟允棠抬袖子擦一下眼睛，委屈又高兴道：“可算戴上了。”又抬起腕子问两个丫鬟：“好不好看？”
　　禾善连连点头：“好看好看真好看。”
　　穗安也道好看，又托着她的手看着她手背上那块红痕道：“这儿明天怕不是真的要青了。”
　　“无碍，现在也不觉着疼了。”孟允棠伤没好也忘了疼，欣喜地欣赏着腕上的那只镯子道。
　　虽是这样说，洗漱过后穗安还是找了膏子来，抹了点在她手背上才让她上床安置。
　　孟允棠一下午跑了东市和卫国公府两处地方，已是很疲累了，但是想起贺临锋说的话，一时间却又睡不着。
　　她一直都没有捋清楚自己对贺临锋到底是什么感情。贺家没出事之前，她觉得自己讨厌他。贺家出事之后，她觉得自己对不起他。他回来了，她害怕又同情他。
　　她惦记了他那么多年，却不知道自己到底喜不喜欢他。除了家人和朋友，她觉得自己没有喜欢过什么人，也不知道喜欢一个人是什么感觉。
　　至于嫁给他，说实话她从心底是排斥的，她根本无法想象自己和他成天生活在一起是什么模样？今天听完阿娘分析的那一番话，就更不想嫁他了。
　　但是她也不想将贺临锋说要娶她的事告诉义姐，这样做，总感觉是对他的再一次背弃一样。
　　或许改天应该再跟他好好谈一谈，只要不是爱得死去活来，他也不是非得娶她的，对吧？
　　只是，该怎么谈，才既能说服他，又不触怒他呢？
　　还有，她既然不想嫁给他，好像也不该这样心安理得地接受他的馈赠，该回赠些什么礼物给他好呢？
　　孟允棠怀着这样的困扰，慢慢地沉入了黑甜的梦乡。
　　次日，坊门刚开了没多久，绥安伯夫人吴氏就心急火燎地赶往立政坊郑府，想再为女儿的事向郑夫人求求情。
　　郑夫人在忙，暂时抽不出空来见她。吴氏想去后院看看女儿，丫鬟却将她引至内堂偏厅，说有人要见她。
　　吴氏好生不解，这一大早的，在郑府，除了郑夫人外，能有什么人在这儿等着见她？
　　郑府的丫鬟推开侧厅的门，吴氏走进去一看，窗下坐榻上坐着个神态高傲容貌美艳的小娘子，身边侍立着两名穿金戴银的丫鬟。
　　吴氏十分惊讶，“秦五娘子？”
　　秦相公长子嫡女，不管是在谁家的宴会上都是众星捧月的人物，吴氏自然认得。
　　秦思莞微笑点头，也不起身，坐在坐床上向着吴氏微微颔首，道：“孟夫人，有礼了。”说罢侧过脸向身旁的丫鬟打个眼色，两名丫鬟心领神会，退出门去。
　　吴氏见状，心下疑惑，屏退了身后的侍女，走过去在秦思莞对面坐下，问道：“不知秦五娘子在此候我，是有何事？”
　　“我听说令千金犯了小小错误，郑家大郎却要休妻。这人生在世，孰能无过？因此小事便要休妻，未免有些苛责太过。所幸我阿爷在郑都尉跟前还有几分薄面，我闲来无事，便想着来找郑夫人为令千金说一说情。”秦思莞捧着茶杯道。
　　吴氏又惊又喜，这秦五娘是秦相公的嫡孙女，她阿爷又是郑都尉的上官，若是她肯帮忙说情，郑家必得给几分颜面。那欣儿说不得就不会被休了。
　　但，孟家与秦家素无交情，秦五娘又岂会闲着没事来帮她？
　　吴氏试探道：“五娘如此仗义，真叫我不知该如何报答才好。”
　　“好说。”秦思莞放下茶杯，看着吴氏道：“只要你们替我办成一件事，我保证，令千金在郑家必定顺顺当当。”
　　“不知，是何事？”
　　秦思莞纤纤细指交握，道：“听说孟伯爷的三弟在西市署任职，我有两车东西想要运进西市，若是仔细检查的话，那必然是运不进去的。我要你们办的，便是此事。”
　　吴氏想了想，问道：“不知五娘要运的是何物？”
　　秦思莞重新端起茶杯，道：“告诉你也无妨，不过是些长安没有的茶叶与香料。我也是第一次做这生意，若是能挣钱，倒也可以与你们长期合作。”
　　吴氏道：“既如此，五娘何不直接去找我那三弟媳？”
　　秦思莞抬眸一瞟她，目光冷冷的，道：“你这是怀疑我的居心？”
　　“不不不，只是，最近我家与老三家因为欣儿的事闹得挺僵的，他们家现在又有卫国公府做靠山……”
　　“你是觉得我秦家斗不过贺家？”
　　“五娘子别误会，我绝不是这个意思。”吴氏忙道。
　　秦思莞道：“我来找你而不是去找你三弟媳，是因为我能做这个生意，但是不能叫人知道我在做这个生意。至于贺砺，我若是怕他的话，还会来找你吗？”
　　吴氏思量着此事，感觉有些为难。
　　秦思莞见状，放下茶杯起身就要走。
　　吴氏见状，忙跟着起身，赔笑道：“五娘子莫恼，我答应就是了。这两车货物何时要进西市，由谁押送，打哪家的旗号，你还没告知我呢。”无论如何，也不能让欣儿被休。周氏既然不肯在欣儿一事上通融，那老三在此事上抬抬手，也是该当该份的事。
　　孟允棠上午没出门，在家里整理昨日贺令芳送给她的那些首饰。她不是吝啬之人，见首饰如此之多，按着喜好挑了两只镯子给以薇，挑了两只步摇准备送给林宛燕，两只金簪给姜玉初。穗安与禾善这两个大丫头也一人得了一只金镯两朵绢花和几枚花钿。
　　孟允棠又将那些特别华丽重宝的钗环挑出来送去给周氏，顺便向她讨教：“阿娘，义姐送我这许多金银礼物，是为报当年收殓贺家人之恩，我收便收了。昨日贺六郎又赠我马和玉镯等物，我想着不能白白收下，总得回点什么礼给他才好，又不知回什么礼合适，你帮我出出主意。”
　　她这一说，周氏也犯了难。
　　贺砺富贵，但凡周家有的，他俱都不少，而且只会更好。自幼也没见他好什么事或物，这礼，还真挺难回。
　　
　　周氏想了半天，望着孟允棠道：“要不，你缝双鞋子给他？”
　　孟允棠立即表示反对：“我不，他一直嫌弃我女红不好，我才不要给他做针线。”
　　“那送什么好呢？”周氏犯愁。
　　孟允棠想了想，有了主意，道：“要不我送他一条犬吧，他们郎君不都喜欢养细犬去打猎吗？阿娘，你说我送他一条细犬好不好？”
　　周氏道：“倒也行，下午咱们去东市上买条好的。”
　　“嗯！”孟允棠高兴地点点头。
　　申时初，母女俩从东市回家。马车上，逐渐冷静下来的孟允棠看看怀中体型小巧通体雪白的卷毛拂林猧子，转过头与周氏面面相觑。
　　周氏一个忍不住，两人都笑将起来。
　　下午两人确实想去买细犬的，到了东市细犬行，被里头那些体型高大性情凶猛的细犬吓得惊叫连连，后来不知怎么的，就在细犬行的隔壁买了一只拂林猧子。
　　
　　周氏问：“这猧子，还送吗？”
　　孟允棠低头看着怀中乌眸温润，还吐着粉红舌尖的小犬，道：“送吧，若是他不喜欢，我就带回来自己养。”
　　卫国公府，贺砺应付了来访的客人，刚从正堂回到后院，鹿闻笙便兴冲冲地抱着一只大雁过来道：“阿郎，大雁得了，现在送去给孟小娘子吗？”
　　昨日孟允棠离开前拜托贺砺寻一只大雁。她与林宛燕百寻不得的东西，不过一日，鹿闻笙便寻得了。
　　贺砺点一点头，两人也不叫戚阔，去外院骑了马便去了长兴坊。
　　入了长兴坊，还未到孟家，远远看到孟允棠带着两名丫鬟粉面带笑地往另一个方向去，贺砺不作声，远远跟着，瞧着她进了一家宅院。
　　鹿闻笙不用他吩咐，自觉地下去找附近人家打听那是谁家，回来告知贺砺那是林家，贺砺面色稍霁。
　　过了大约两刻，日头渐渐西斜，孟允棠从林家出来。
　　鹿闻笙在巷口道：“阿郎，孟小娘子出来了。”
　　贺砺调转马头，绕到孟允棠回家必要经过的一条巷道，瞧着巷道里无人，便将大雁的一只翅膀一卸，往巷子里一扔，自己和鹿闻笙走到另一侧巷口，躲在墙后头看。
　　孟允棠和两个丫鬟一边说话一边拐到这条巷子里，禾善一抬头，指着巷道中间道：“娘子，那里有一只大雁。”
　　孟允棠定睛一瞧，喜道：“真的。”举目往巷道那头看去，也不见有人，便道：“这只雁也不知道有没有主？”
　　穗安观察着那只雁，道：“它一只翅膀受伤了，许是从天上掉下来的。林小娘子既急用，我们先把它捉了，若是有人来认，给钱向他买便是了。”
　　孟允棠点头，撸袖子道：“快，捉雁捉雁。”
　　三人便在巷子里将那雁赶来赶去，偏生谁都不敢伸手去捉，一惊一乍地笑成一片。
　　贺砺瞧着孟允棠在那儿又叫又笑，又跑又跳的，也忍不住弯了嘴角。
　　这时那边巷子口突然拐进来一黑衣武侯，见她们三人不敢捉雁，上去就将雁给捉了。
　　贺砺看着那武侯，依稀认出来似乎就是翻墙那夜遇见的什么“邵郎君”。
　　孟允棠果然认得他，就那样双颊粉艳笑目盈盈地上前与他说话，然后那武侯抱着那只大雁，与她们三人一道回转，消失在了那侧的巷口。
　　鹿闻笙看贺砺表情不虞，心中暗叹：将雁直接送给孟小娘子不好么？何必多此一举。这下好了，平白惹一肚子气。
　　“你先回去。”贺砺对他道。
　　鹿闻笙求之不得，应喏一声便牵着马走了。
　　孟允棠和邵承祖一道将雁送去给林宛燕，邵承祖还矫正了大雁伤了的那只翅膀。
　　林宛燕婚前最后一桩心事也了了，十分高兴，孟允棠也十分高兴。
　　回家时暮鼓已经敲响，坊中人家各自锁门落户。
　　邵承祖本想送孟允棠回家，被孟允棠婉拒。
　　孟允棠带着穗安禾善急匆匆走到家附近的一条巷子，在巷口一转，一头撞进某人怀里。
　　她吓了一大跳，一边后退一边道歉：“抱歉抱歉，我没……”抬头看到面前冷着脸的贺砺，还没说完的话卡在了喉中。


第34章 
　　夕阳快要沉入远处的群山之中, 暮鼓声声，巷道昏暗。
　　孟允棠看着眼前目色幽深殊无笑意的男人，心下惴惴, 不知自己又在何处得罪了他，嗫嚅问道：“临锋哥哥, 你怎会在此？”
　　贺砺瞧着她，与旁人在一起的时候总是笑盈盈的，每次见他便一副拘谨畏缩的模样，他就这般可怖？
　　“雁收到了吗？”他摁下心中那点恼意，语气平静地问。
　　孟允棠一愣，随即反应过来, 抬起一根手指懵懵道：“刚才那雁，是你……”
　　“不然呢？难不成是上苍垂怜，知道你现在需要雁, 特意变一只受伤的在你眼前？”
　　孟允棠：“……”
　　“雁我送到了, 你准备如何报答我？”贺砺问。
　　孟允棠：“……”昨日又是送马又是送镯的都没要回报, 今日送了只雁反倒要回报了，难道是因为刚才看到邵郎君帮她捉雁, 生气了？
　　想到这一点，她偷觑一眼他的表情, 觉得自己想得很有道理，便回身对两个丫鬟道：“你们先去那边巷口等我。”
　　穗安与禾善走远后，孟允棠抬眸看着贺砺道：“临锋哥哥，要不, 你还是不要娶我吧。这件事, 对于我们两个人来说，我觉得都挺难的。”
　　“你确定？”贺砺盯着她, “我终究是要离开长安的，你确定要留下来，不跟我走吗？”
　　孟允棠微微瞪大乌眸，问：“离开长安？去哪儿？不再回来了吗？”
　　贺砺抬眼，望着巷道尽头，道：“我此番回来，只为复仇。阿姐有自己的生活，长安已无值得我惦念的人事。”说到此处，他收回目光，看着孟允棠道：“除了你。”
　　孟允棠讷然。
　　“所以，与其试图劝我放弃，不如早日说服你自己，因为待我离开之时，一定会带上你，无论你愿意不愿意。”贺砺道。
　　孟允棠抗拒道：“我不要离开我家人，不要离开我爷娘。”
　　“你嫁我，我就安排他们先行离开，如若不然，我便只将你掳走了事。”贺砺道。
　　孟允棠快哭了，伸手打他：“你恩将仇报。”
　　贺砺一把攥住她的手腕，将人拽到身前，俯下脸道：“恩将仇报？你觉得在长安生活很安逸，所以不想离开？你孟家比之当初的我家如何？旁人一时心血来潮就能叫你家破人亡，你还觉着安逸吗？”
　　“跟你走，你就能保证我们全家一辈子安稳了吗？”孟允棠噙着眼泪冲他叫。
　　“至少在我死之前，保你一家无恙。”贺砺目光坚凝道。
　　孟允棠委委屈屈地垂下眼睑，不吭声了。
　　贺砺见状，道：“言归正传，今日我既送了你一只雁，你也得还我一只鸟。便将彩衣还我吧。”
　　孟允棠倏地抬起脸来，小声嚷道：“彩衣的事情上次不都说好了吗？为何又问我要彩衣？”
　　贺砺瞟着她道：“你也知道说好了，那你方才又拒婚？”
　　孟允棠心虚地低下头去。
　　“还拒不拒了？”贺砺问她。
　　孟允棠左思右想，左右也找不到比他更大的靠山，若是嫁给他真能换爷娘家人一辈子安稳，那她受点委屈也无妨。
　　她轻摇了摇头。
　　贺砺面色稍霁，道：“看在你知错能改的份上，便不问你要彩衣了。但你得送我一只鹦鹉，且需教会它说一句话，以示诚意。”
　　孟允棠问：“什么话？”
　　贺砺俯身，凑到她耳旁，轻声说了句话。
　　孟允棠满面通红，期期艾艾地问：“能不能换一句？”
　　“不能。”
　　孟允棠颓然垂肩。
　　“记住了？”
　　孟允棠点点头。
　　“重复一遍给我听。”贺砺道。
　　双颊刚有些消退的红霞再次灿烂起来，孟允棠虚眼看着他，试探拒绝：“我不……”
　　“不想回家了是吧？”贺砺紧了紧手指，掌中那截手腕软软的，柔若无骨。
　　孟允棠迫于淫威，只得小声重复：“临锋哥哥……我心悦你……”
　　贺砺眼底泛起笑意，故意把耳朵伸过去道：“什么？没听见。”
　　孟允棠见他又装聋，又气又羞，想着以后日子还长，不能总这样被他拿捏。
　　他在她面前微俯着身，侧着脸，眉骨精致鼻梁高挺，下颌线条紧致利落。
　　孟允棠看了两眼，也不知哪来的勇气，忽的就踮起脚来，吧唧一声亲在他下巴上。
　　贺砺呆愣。
　　孟允棠趁机推开他扣着她手腕的手提着裙摆就跑了，边跑还边回头叫嚣：“下次你再占我便宜，我便也占你便宜，哼！”
　　贺砺佯做要去追她。
　　孟允棠惊叫一声，左脚绊右脚，跌在地上。
　　贺砺忙跑过去扶她坐起来，问：“摔疼了没？”
　　巷道是黄泥的，并未铺砖，跌下去皮肉无损，但胳膊肘膝盖等着力处难免磕得痛了。
　　孟允棠羞愤欲死，眼泪汪汪，本着先发制人的原则瞪着贺砺控诉道：“都怪你！”
　　贺砺忍俊不禁，道：“下次亲了我不必逃走，我又不会拿你怎样，了不得便是亲回来。”
　　他这一说，孟允棠羞得别开脸去，恰好看到因为自己摔跤从发髻上掉下来的山茶花，她伸手捡起来，要往贺砺脸上扔。
　　贺砺将脸一板。
　　她吓住，捏着花看着他不敢动。
　　两人僵持着，孟允棠败下阵来，低眉嘟唇，要将花扔掉。
　　贺砺伸手握住她的腕子，神情松懈，温声道：“好，就让你砸一下出气。”
　　孟允棠不敢相信，问：“真的？”
　　贺砺点头。
　　孟允棠蠢蠢欲动：“那我真的扔了？”
　　贺砺再点头。
　　孟允棠兴奋起来，道：“我真的真的真的扔啦？”
　　贺砺刚欲露出无奈的神色，一朵花就砸在了他鼻梁上。
　　他下意识地闭了下眼，再睁眼，就见怀里的小娘子眼里满是窃喜、表情怂怂地看着他。
　　他又好气又好笑，问：“这下高兴了？”
　　孟允棠点点头。怪不得他喜欢欺负人，欺负人的感觉真好！
　　“就这点出息。”贺砺扶她起来，“能走吗？”
　　“能走。暮鼓响了好久了，你快回家吧。”孟允棠道。
　　贺砺嗯了一声，上了马还要叮嘱她：“鹦鹉，别忘了。”
　　孟允棠不情不愿地道：“哦。”
　　次日上午，晏夫人带着晏辞到孟府登门道谢，感谢上巳节那日孟允棠与孟础润在曲江池畔救了晏辞。
　　孟府内堂，周氏坐在上首，孟允棠和晏氏母子分坐在下头两边。
　　孟允棠再见晏夫人有些尴尬，虽然当初骗婚她和晏辞一样是受害者，但和离真的是她哄着骗着晏辞给她写的放妻书，没走约定俗成的和离程序。晏夫人心中必然也有不满，只是这门婚事当初她也不乐意，拗不过晏辞才答应下来的，和离了也算了了一桩心事，这才没上门来找麻烦。
　　对于这一点周氏也是心知肚明，但她比孟允棠能稳得住，神情如常地招待晏氏母子，仿佛只是寻常亲友过来串门一样。
　　晏辞脸上的伤好得七七八八了，细看还有些乌青痕迹，但已不妨碍他重新变得人模狗样起来。
　　他一直目光灼灼地看着孟允棠。
　　孟允棠一开始还有点不自在，后来麻木了，也就随他看去。
　　晏夫人与周氏客气地寒暄了一会儿，目光移向孟允棠，停顿了一下，对周氏道：“孟夫人，今日来，除了感谢彤娘的救命之恩外，还有另一件事，我想与你商议。”
　　晏辞听到他母亲说这话，也不盯着孟允棠了，收回目光正襟危坐，做出一副矜持守礼的模样来。
　　周氏目光从晏辞身上扫过，面带微笑地对晏夫人道：“晏夫人请说。”
　　晏夫人道：“以前的事，是旁人犯的错，却让你我两家之间多有误会，在此就不提了。这两个孩子和离之事，是他们两人之间小打小闹，未经父母同意，我想着，不如就不作数。彤娘此番就算是回家小住，我们仍做亲家，如何？”
　　周氏和孟允棠一听这话，都惊呆了。
　　晏辞见状，在坐床上向周氏行礼道：“岳母大人，以前是小婿眼瞎不懂事，亏待了彤娘。经历此番变故，小婿方知以前错得有多厉害。从今往后，小婿一定痛改前非，正经做人，善待彤娘，还请岳母大人给小婿一个重新来过的机会。”
　　周氏回过神来，看了眼面色暗藏焦急的孟允棠，斟酌着对晏夫人道：“晏夫人，这……婚姻非是儿戏，他们两人已然和离，又怎能不作数呢？”
　　晏夫人表情不改，点头道：“亲家母说得对，婚姻非是儿戏，这夫妻要和离，从古至今都是要禀明双方父母，得到应允，再请两家族老做见证，当堂写下放妻书，到官府盖章备案，分割清楚各自财产及衣粮钱等，才算是真正和离了。我家大郎不懂事，喝醉了乱写一通，醒酒后便后悔了，你说，这样得来的放妻书，又怎能作数呢？”
　　这事真说起来确实是孟允棠钻了空子，孟家理亏，周氏没法辩驳。
　　孟允棠急得攥紧了披帛，她才不想再回到晏家去。见周氏眉头微蹙不说话，她开口道：“晏夫人，能不能看在我救了晏郎君的份上，把和离的手续补办一下呢？”她扫了眼面露惊诧之色的晏辞，低声道：“我……我容不下夫婿有妾室。”晏辞院里是有一个小妾的。
　　晏夫人眉尖微耸，似是对孟允棠的话感到不可思议。如她闵安侯府这等人家，郎君怎么可能没有妾室？就算是为了面子，那也得纳个几房啊。
　　晏辞不等晏夫人说话便抢先道：“你若不喜，我回去便遣她走，以后也不再纳妾了。”
　　“大郎！”晏夫人喝他一声，“不要乱说话！”
　　晏辞还想说几句，被晏夫人一瞪，想起此事能不能成还得靠她和孟家协商，便捏了捏鼻子，闭上嘴。
　　晏夫人转过脸，对周氏笑了笑道：“孩子就是孩子，一时冲动便胡言乱语，也不考虑后果。”
　　这话一语双关，既是说晏辞也是说孟允棠。孟允棠说容不下夫婿有妾室，较真起来那就是妒。妒乃七出之条，背个妒忌的名声在身上，比和离还不好。
　　周氏勉强一笑，道：“晏夫人说得是。只是上次晏郎君来时对我与彤娘她阿爷说，已将和离之事禀报夫人，夫人也已同意，我们都以为此事已成定局，亲朋好友左右邻居来打听，也就未曾瞒着。如今夫人又说和离不算数……我一个人委实做不得主，且等彤娘她阿爷回来，我与他商量过后，再给夫人答复可好？”
　　晏夫人原也没指望她能立刻答应，自然说好。
　　送走晏氏母子后，孟允棠一回到内堂就拖着周氏的手臂焦急问道：“阿娘，晏辞放妻书都写了，晏夫人说不作数就不作数了？”
　　周氏愁眉深锁：“此事确实是咱们家没按规矩来，若是晏家不肯罢休，非要闹起来，结局如何不说，于你的名声定然有害。”
　　“那怎么办？我不要再回晏家了。”孟允棠泫然欲泣。
　　周氏安抚地搂着她在坐床上坐下，思虑着道：“先别慌，让我想想。此事有些蹊跷，若说晏家对你与晏辞私下和离不满，当初就该闹起来，既然当初没闹，证明晏夫人是默许你们和离的。总不见得你救了晏辞一回，晏夫人就又想要你做她儿媳了？若说是为了报答你对晏辞的救命之恩，方才观晏夫人神色，却也不似那般殷切热忱……你稳着些，待你阿爷回来，我与他说明此事，让他先出去打听着，不管怎样，总得先弄明白晏家态度有此转变的真实缘由。”
　　孟允棠悒悒不乐地出了内堂回到自己房中，没一会儿，禾善从外头进来，附在她耳边低声道：“娘子，晏家大郎让身边小厮给咱们家的小奴传话，说今日下午在平康坊青云苑有胡旋舞和拓枝舞表演，问娘子想不想看，若是想看，他可以带娘子去看。”
　　孟允棠一惊，去平康坊看歌舞表演？女子也能去吗？
　　不不，这不重要，重要的是她应该去见一见晏辞。与其让阿爷阿娘四处打听，还不如她直接问晏辞，也许能找到解决此事的办法。
　　“我去。”她道。
　　“那婢子去叫小奴回复晏府的小厮一声。”
　　禾善出去后，穗安端着茶进来，在孟允棠身边的樱花兰草锦垫上跪坐下来，轻声道：“娘子要去平康坊？若是被夫人知道了……”
　　“不能叫阿娘知道，待会儿只说我下午要去东市买鹦鹉。”孟允棠道。若是能从晏辞那里得到确切消息，再告诉阿娘无妨，提前说是万万不能的。
　　“穗安，你去把我以前的胡服翻出来，看看还能不能穿。”她吩咐穗安。
　　穗安便去翻了她的胡服出来，那还是孟允棠未嫁人时出去胡玩穿的，如今再上身，长短胖瘦居然相差不大，只除了一处。
　　穗安俏脸微红，一边帮孟允棠整理衣襟一边轻声道：“就胸这边有些紧了，好在是翻领，不会显得难看。外头有些娘子为了突出胸部丰满，还有特意穿胸部收紧的胡服的。”
　　孟允棠低头看了看，见翻领都被撑得微微张开了，脸红到耳根，摇头道：“还是不穿了，怪羞人的。”
　　遂作罢。
　　不多时，禾善回转，转告晏辞托小厮带的话：“娘子，晏府的小奴说，晏大郎君未时初在平康坊南门右边的巷子里等你。”
　　“知道了。”孟允棠用过饭，就去找周氏，说要去东市买一只鹦鹉回来与彩衣作伴。
　　周氏原本就担心她因上午的事胡思乱想，如今见她还有心情去逛东市买鹦鹉，自是忙不迭地答应。
　　孟允棠骑着马，带着小奴脱兔和穗安禾善出了长兴坊，进了平康坊南门，她吩咐脱兔先去右边巷子里看看可有人。
　　脱兔去一看，晏辞就带着小厮与他一道回来了。
　　孟允棠今天戴了帷帽，晏辞策马跑近后，歪着身子探过脸来看她，笑问道：“怎么戴上帷帽了？是听说要去青云苑胆怯了？无妨的。青云苑并不排斥女郎进去，只消你不是去捉拿正在寻欢作乐的夫婿的。”
　　孟允棠：“……”
　　“你果然是平康坊的常客呀，刚养好伤便迫不及待地来故地重游了。”她道。
　　晏辞听出她话语中的鄙薄之意，忙道：“你别误会，是你说想来看歌舞，我今日才来的，若你不来，我便也不来了。我以前是爱与朋友来平康坊悠游，但大多数时候都只是与朋友玩乐一番，看看歌舞而已。”
　　大多数时候是看歌舞，那还有少数时候是在做什么，也就不需详说了。
　　孟允棠心中不喜，但想着要问他和离之事，便强自按捺住，道：“那青云苑在何处？我们赶紧过去吧。”
　　晏辞遂在前头领路，不多时便来到一座乌头门前，进去之后，是个停满车马的阔大外院。
　　院中有穿青衣的小奴，一见晏辞，点头哈腰地迎上来道：“晏大郎君来啦，可是好久不曾见你了，院里的小娘子们一日问三遍，都快望眼欲穿了。”
　　晏辞羞恼，一脚踹过去道：“胡说什么？身边这位可是我夫人。”
　　小奴揉着被踹疼的屁股，一边扇自己的嘴一边赔笑道：“小奴该死，胡言乱语，夫人莫当真，晏大郎君每回来都只是吃酒而已，从不留宿的。”
　　晏辞将自己的马和孟允棠骑来的马都交给小奴牵到马厩去，一边带着孟允棠往正院大门处走一边尴尬地没话找话：“我瞧你骑的那匹马臀上有个贺字，该不是贺砺送你的吧？”
　　孟允棠道：“是他送我的。”
　　“要他的臭马作甚？过两天我送你一匹更好的。”晏辞想到贺砺便生气。
　　孟允棠凉凉道：“你送的也未必就香。”
　　晏辞一噎，觉着自己邀她来青云苑看歌舞之举属实有些欠考虑。
　　正院挂着彩旗和大红灯笼的门楼下，立着十几个身形彪悍的护院，并七八个容貌清秀的小奴，护院看门守院，不许闲杂人等乱闯生事。小奴则是专门给客人引路的。
　　晏辞是常客，又带着孟允棠，怕小奴多嘴，便不要小奴领路，自己带着孟允棠往里走。
　　进了院门，孟允棠好奇地打量着这烟花之地，发现与自己想象中的不同。这青云苑中花木十分葱茏，花影树荫下隐隐露出精致的房檐屋角，不时有丝竹之声传来。
　　晏辞为了澄清自己，向她介绍道：“在青云苑，有牌面的娘子才有自己的小院儿，接客都是在自己的小院中，你看，这两边都是。这些小院我从来不去的，我都是去后头的青云楼吃酒看歌舞。”
　　孟允棠才不信呢，不过想着总是要和离的，他去不去的都和她没关系，就没吭声。
　　青云苑中院落重重，孟允棠走了好久还没到青云楼，道旁的景色倒益发别致优雅起来。
　　她忍不住问道：“这里又是什么地方？”
　　晏辞道：“这里是院中当红的娘子们住的院子，她们的入幕之宾一般都是非富即贵，要求自然高些。所以这些娘子的院子彼此之间隔得都远，院子周围的花木品相也更好些。”
　　正说着呢，不远处掩映在花木之间的院门内就走出一个人来。
　　孟允棠目光不经意地一扫，脚步便是一顿。
　　便是隔着轻纱她也认得出来，从花娘院中出来的那人，正是贺临锋。


第35章 
　　孟允棠看到他之后, 着意看了看他的身后。
　　他身后没人，只他一个人从那院中出来了。
　　孟允棠心中一时也不知是何滋味？
　　说有事才来平康坊，他一个人来找花娘能有什么事？怪不得当初约法三章时他就是不同意不来平康坊, 果然就像姜姐姐说的那样，他们男子, 不论贫富贵贱，只要能来的，都好这口！
　　她也是傻，还跟他说什么他睡了平康坊的娘子就不许再跟她提婚约之事，他睡不睡的，她又怎会知道？男人又没有元红可验！就如今日, 若不是机缘巧合她答应了晏辞要来看胡旋舞，又怎知他大白天的就一个人来平康坊找花娘了？
　　在男女之事上，男人果然没一个是干净的！
　　孟允棠气得眼泪汪汪, 仗着戴着帷帽旁人看不见, 转身就走。
　　晏辞本来正与贺砺互瞪, 见孟允棠走了，忙收回目光跟了上去。
　　孟允棠脚下生风, 一边走一边抬袖子狠狠地擦了下眼睛，手刚放下来, 就被人从后头一把拽住手臂给扯了过去，同时帷帽也叫人掀开了。
　　贺砺见果然是孟允棠，还没来得及动气，就看到她眼皮红红的, 眸中水光盈盈, 仿佛刚哭过的模样。
　　“姓贺的，你别太过分, 把手给我松开！”见他上来就抓握孟允棠的胳膊，晏辞大怒，上去就推搡贺砺的肩。
　　贺砺比他还愤怒，松开孟允棠一把揪住晏辞的衣襟就要揍他。
　　“你做什么？放开……”孟允棠记着要问晏辞和离的事呢，可不能让贺砺把人打坏了，就抓住他的胳膊试图阻止他，一句话还没说完，晏辞一拳头招呼到贺砺脸上。
　　孟允棠：“……”
　　这下天皇老子来都没用了。
　　孟允棠被穗安与禾善拉到一旁，看着贺砺与晏辞拳脚相加地打在一处。
　　晏辞一直觉着上次没打过贺砺是被他偷袭所致，这次又当着孟允棠的面，绝不能下了面子。可真打起来才发现，贺砺这狗日的出手招式真是又阴又狠，力气还特别大，被他一拳招呼到脸上，就跟被锤子砸了似的，锤两下脑子就疼木了。
　　贺砺像掼死狗一样将他掼在道旁，整了下衣襟，转过身就朝孟允棠走去，用没有沾血的左手握着她的腕子就要带她走。
　　“我不跟你走！别用你的脏手碰我！”孟允棠挣扎。
　　贺砺愕然，凝眉看她：“你说什么？”
　　“我说，别用你碰过别的女人的脏手碰我！”孟允棠态度坚决一径挣扎，她那腕子柔雪玉嫩的，在他掌中两下一辗转便红了一大片。
　　贺砺稍一思忖，便明白过来是怎么回事。他也不解释，生拉硬拽着她走。
　　孟允棠又生气又委屈，挣扎不过，抬起胳膊一口咬在他虎口上。
　　贺砺停下来看着她。
　　“娘子……”穗安和禾善两个丫头见事态发展成这样，都有点害怕。
　　孟允棠松了口，垂眸一看，他虎口处一圈滚圆的牙印，有几处甚至渗出了血，脑子一下就清醒了。
　　心里乱糟糟的，就很想哭，她也没忍着，一边啪嗒啪嗒掉眼泪一边看着被她咬出血的贺砺控诉道：“是你先拽我的！呜呜……”
　　咬了他一口，她自己反倒哭上了。
　　贺砺也是无可奈何，放开她的腕子俯身将她抱起就走。
　　“贺大将军，你要将我家娘子带去哪里？”两个丫鬟着急忙慌地追着他。
　　贺砺道：“再叫大声些，把人都招来看你家娘子。”
　　两个丫鬟惊住，忙掩了嘴不敢再叫，跟着他往他方才出来的那个院子走去。
　　孟允棠眼泪汪汪地从他胳膊上回头往他身后看，晏辞好似又晕了，小奴阿驴守着他，附近也没人可以求助，一副叫天不应叫地不灵的模样。
　　贺砺抱着她进了那座掩映在花木中清幽雅致的院落，院中坐着几个丫鬟，见他去而复返，忙站了起来，探头探脑看他怀里抱着的人。
　　贺砺冷声道：“滚！”
　　几个丫鬟一惊，知道不是自己该看的，忙转身就近躲入厢房中。
　　正房那边房门紧闭，贺砺径直将她抱到卧房那边支起的窗户下，将人放下，扭过她的小脑袋让她往房里看。
　　房里窗下是坐榻，过去是一座屏风，屏风上和地上或搭或落着男女的衣衫。
　　屏风后面是榻，榻上粉金色的床帐颤得厉害，床板遭受不住般吱吱呀呀的响个不停，男人的粗喘和着女子娇媚的吟哦声一阵阵地从屏风后面传过来。
　　孟允棠眼泪还挂在颊上，睁着一双湿濡莹润的眼目瞪口呆地看着房里。
　　贺砺将她拽走，一路拽到院外，往人迹罕至的角落幽深处走，在一片如屏障般的蔷薇花丛后停了下来。
　　孟允棠面红耳赤地低着头，不看他。
　　贺砺回身对跟屁虫一般的两个丫鬟道：“走远些。”
　　穗安与禾善不放心地一边回头看孟允棠，一边慢吞吞地走到蔷薇花丛外头，帮两人望风。
　　贺砺垂眸看着孟允棠，开口道：“现在又怎么说？你该不会认为我贺砺气量大到，允许别的男人与我同睡一个女人吧？”
　　孟允棠绞着手指，侧过脸看向一旁。
　　“说话。”贺砺伸手捏着她的两颊抬起她的脸来。
　　孟允棠被他捏得嘴巴嘟起，弱弱地分辩道：“你一个人从这院中出来，任谁看到都会误会的……”
　　“误会你就不能问清楚再发作？上来就嫌我脏，还咬我一口？我那么脏你倒是下得去嘴？”
　　
　　“我……那……不是说，兔子急了也咬人吗？”孟允棠强词夺理。
　　贺砺被她这副又怂又无赖的模样给气笑了，扫了眼自己左手上的咬伤，问她：“那你说，现在该怎么办？”
　　孟允棠试探地推开他捏着自己脸的手，从袖中抽出帕子来，给他把左手咬伤处包扎起来，然后偷偷觑他一眼。
　　贺砺冷着脸，一副讨债模样：“就这样？”
　　孟允棠蔫头耷脑地小声道：“你总不见得要咬回去吧？”
　　“过来。”贺砺道。
　　孟允棠向他走近两步。
　　“抱我一下。”
　　孟允棠呆滞：“啊？”
　　“不愿意？那咬回来。”贺砺作势要去拉她的手。
　　孟允棠忙过来抱住他的左臂，仰头看看，他眼神凶凶的，似乎并不满意。
　　她默默地把头也靠在他胳膊上。
　　贺砺低头看着靠在自己左臂上的小娘子，从上往下看去，那纤长的睫毛湿成一绺一绺的，扑闪得可欢，显然内心并不似她表面表现出来的这般老实。
　　把话说开后，这小东西不仅脾气见长，撒娇耍赖的本事也见长，得治！
　　贺砺将胳膊从她怀中抽出，伸手握着她的后脖颈将人一下带到眼前，俯下身去。
　　孟允棠还没反应过来，他的吻就落在了她唇上，开始攻城略地。
　　她瞪大眼睛，第一反应就是想躲开，可他掌着她的后脑勺。
　　她被迫仰着头，脚下踉踉跄跄，唇齿失守，满眼都是头顶上摇曳的树影天光，头晕目眩，感觉比第一次被他按在床上亲还刺激，就是……脖子仰得好酸，呼吸困难。
　　她抬手抵在他胸前，他就松开了她。
　　他轻轻喘息着，手还扣着她的小脑袋，侧着脸去寻她的唇。
　　孟允棠低头躲避，脖颈都粉了，小声拒绝：“不要……”
　　贺砺将人逼到碧桃树下，低声诱哄道：“再亲一下就原谅你了。”
　　孟允棠背抵着树干，退无可退，又羞又急，见他又俯下脸来，就把手怼过去堵住他的嘴，纠结又无奈道：“你咬回去吧。”
　　贺砺一愣，抬眸看她。
　　孟允棠侧过脸去，蹙眉咬唇，准备忍痛。
　　贺砺看了看送到自己面前的小爪子，腴白i粉嫩，骨肉丰匀。
　　他握住她的腕子，低下头用牙叼住，还没使力，她就吓得叫起来，回过头泪汪汪地看着他带着哭腔求道：“你能不能轻点？”
　　贺砺鼻间哼了一声，收起利齿道：“那要看你接下来的话能不能让我满意。说，为何会与晏辞一同出现在这里？”
　　哄人和离对方现在不认账这种事，孟允棠觉着说出来有点丢人，目光游离地想着能找些什么理由搪塞过去。
　　贺砺一看她这模样就知道她不准备老实交代，就拉着她的手往自己嘴边递。
　　“我说，我说还不行吗？”孟允棠急得直把手往后缩，垂眉耷眼道：“当初我趁晏辞酒醉，哄着他给我写了放妻书就回家了。今日晏夫人到我家去，说我与他和离未经父母同意，不作数，让我仍回晏家做媳妇。晏辞说下午这青云苑有胡旋舞和拓枝舞表演，邀我来看，我想着问他和离之事，就来了。”
　　贺砺剑眉微皱，问：“为何不来找我？”
　　孟允棠抬眼看他，疑惑：“找你作甚？你还能干涉旁人的家事不成？”
　　“待到家不成家了，自然也就没什么家事可言了。”
　　孟允棠：“……”
　　贺砺用左手摸了摸她红润细腻的脸蛋，道：“你别多想，与你无关，有没有你，晏家都难逃此劫。放妻书交官府盖章没有？”
　　孟允棠摇摇头，“我阿娘带着我去过，但是官府的人说，需得男方拿放妻书去才给盖章。晏辞之前被你打伤了，我也不方便去找他。”现在又被打伤了。
　　“回头把放妻书拿来给我，你安心在家呆着便是。”贺砺道。
　　孟允棠乖乖点头。
　　贺砺牵过她的手，转身往花丛外走。
　　孟允棠问：“去哪儿？”
　　贺砺回头，道：“看我的脸。”
　　左边颧骨上红了一块，隐隐发青，十分碍眼。
　　“若不是你拉着我的胳膊，凭他也能打伤我？你是不是得对我负责？”
　　孟允棠心虚地问：“要如何负责？”
　　“去我家，给我上药。”贺砺道。
　　“你家里只有你自己，我总往你家去，好像不太合适。”孟允棠不太想去，怕他又有什么亲密举动。
　　“义妹去义兄家做客，有什么不合适的？”贺砺瞟着她，着重强调义妹义兄四个字，见她哑口无言，心情甚好地转过身继续往前。
　　孟允棠一边被他牵着走一边看着自己被他攥在掌心的手。
　　他的手好大，将她的手完全包住了，热得有些出汗，她手背上的皮肤能感觉到他手心薄茧的粗砺，有些硬硬的硌着，不是很舒服。
　　她试着把手往外抽。
　　贺砺手指一紧，牢牢握住。掌中这只小爪子柔软光滑，怎么握都是软绵绵的，手感无与伦比的好，根本不想放开。
　　他不肯放孟允棠根本抽不出来，只得任由他牵着。
　　两人出了花丛，远处穗安与禾善迎上来，穗安见孟允棠被贺砺牵着手，就拿过禾善手里的帷帽，去给孟允棠戴上。
　　贺砺扫了她一眼，倒是没说什么。
　　走到院落外头的过道上，孟允棠扭头往先前晏辞躺着的地方看了眼，人已经不在了。
　　到了外院，贺砺才松开她，孟允棠手都被他给捏红了。
　　鹿闻笙和戚阔两人神出鬼没的，方才来时孟允棠并未看见两人，如今贺砺出来，两人倒不知从哪儿冒出来了。
　　马匹都牵来之后，孟允棠上了马，两丫鬟在底下跟着，慢悠悠地走。
　　戚阔又在马上吊儿郎当地勾搭穗安：“这般走走到何时？小娘子可要在下捎上一程？”
　　穗安把头扭向一旁，不搭理他。
　　前头贺砺回过身来，问两个丫鬟：“会骑马吗？”
　　禾善高声道：“会！”
　　贺砺吩咐戚阔：“把马让给她们。”
　　戚阔傻眼：“啊？”
　　平康坊就在崇仁坊对面，骑马不消片刻便进了卫国公府的乌头门。
　　孟允棠跟在贺砺后头一进外院，就看到院中停着好几辆马车和骡车，仆人进进出出地搬运着各种物件，贺令芳和齐管事站在一旁说话，看到几人回来就都看了过来。
　　贺砺先下了马，不耐烦等下人搬脚凳来，直接将孟允棠从马上抱了下来。
　　贺令芳迎上来，孟允棠摘下帷帽，有些不好意思地跟着贺砺叫了一声阿姐。
　　贺令芳点点头，问贺砺：“脸怎么回事？”
　　贺砺不想解释，只道：“无碍。”
　　贺令芳又将目光移向孟允棠，微笑问道：“今日怎么有空过来？可是有事？”
　　孟允棠手里捏着帷帽，明明感觉自己没做错什么事，偏有种偷东西被抓包一般的羞愧感。
　　她支支吾吾：“我……”
　　“她没什么事，是我有事找她。”贺砺说着，大大方方牵起她的手，对贺令芳道：“阿姐你先忙着，我们进去了。”


第36章 
　　贺砺将人一路带到后院的观鹤轩中, 孟允棠洗过手，又擦了把脸，坐在窗边的坐床上, 歪着身子伏在窗棂上看着湖中的小洲，洲上还真有几只白鹤, 身姿优雅地在绿茸茸的草地上踱步觅食。
　　湖边柳丝花影下有人经过，孟允棠昂起脑袋一看，步伐矫矫身姿挺拔，是贺临锋。
　　“我的两个丫鬟呢？”他进门后，孟允棠回身问道。
　　“在前头休息。”
　　“我想要她们过来。”单独和贺临锋在一起，孟允棠觉着没什么安全感。
　　贺砺将坐床上的几案搬到地上, 闻言抬眸瞟了她一眼，道：“你想让她们旁观？”
　　孟允棠看着他的举动，再听他说这话, 愣在那儿。
　　几案搬开之后, 这阔大的坐床, 是完全可以当床榻用的。
　　见他背过身去拿东西，她跳下坐床就要往外跑。
　　贺砺听着动静, 长臂一伸就将她拦腰揽了回来，嗓音沉沉带笑：“去哪儿？”
　　“放开我, 你要做什么？阿姐也在府中，我警告你不要胡来！”孟允棠被他抱了起来，双手撑在他胳膊上，小腿乱踢, 急道。
　　贺砺将她放到坐床上, 自己也跟着倾身上去，双手撑在坐床上, 将她拢在中间，看着她干净温润的眉眼，问：“我何曾说要对你胡来了？跳起来就跑，看来你脑子里想了很多我对你胡来的场景啊。说说看呢，我是如何对你胡来的，我也好学学。”
　　孟允棠一边往后缩一边涨红着脸为自己分辩：“我才没有想……是你说要她们旁观……”
　　“你的意思是，要让她们旁观，就只能旁观我对你胡来？”她往后缩，正好给他腾出位置来，他一条腿跪上坐床。
　　“我才不是这个意思……你别过来了，你再过来，再过来……”
　　
　　贺砺看她那慌乱无措的小模样，故意逗她，一边欺身过去一边问：“怎样？”
　　孟允棠羞到极处，一脚朝他的脸踹过去。
　　贺砺反应敏捷地头一偏，出手如电，一把攫住了她的脚，面色微变，盯着她道：“愈发放肆了，拿脚踹我的脸？”
　　“谁叫你做这副孟浪的无赖样儿，你松开……”孟允棠脚上只穿了袜子，这样被他握在手中，抽又抽不回来，羞耻极了。
　　“踹了我就想这么算了？”贺砺慢条斯理地隔着袜子握住她细细的脚脖子。
　　孟允棠看他那样就知道不怀好意，急道：“我又没踹到。”
　　“没踹到是因为我避让得快，跟你有什么关系？该受罚受罚，别想蒙混过关。”贺砺说着，手指就挠向她的脚心。
　　孟允棠吓得惊叫：“对不住对不住，我错了！我以后再也不敢了！”
　　贺砺的手指险险地停在她脚心前，黑亮双眸瞟着她道：“道歉不管用，得说些我爱听的。”
　　“你爱听什么？”孟允棠看着他的手，颇有些心惊胆战地问。
　　“你不知道？”贺砺当下不跟她废话，伸手就挠她脚心。
　　孟允棠尖叫一声，倒在坐床上笑得直抽抽，拼命蹬腿也无济于事。
　　所幸他挠了两下便停了下来，但并没有放开她。
　　孟允棠边喘边求饶：“临锋哥哥最好了，临锋哥哥文武双全玉树临风！”
　　贺砺嗤笑一声，继续挠。
　　“哈哈哈哈哈哈……别挠了，求求你别挠了！”
　　继续挠。
　　“临锋哥哥大人大量，饶了我吧。”
　　继续挠。
　　“你就是个大坏蛋，就会欺负人！我讨厌你哈哈哈哈哈……”
　　挠得更厉害了。
　　孟允棠笑得都没力气了，虚弱地躺在坐床上，气喘吁吁。想起他昨日让她教鹦鹉说的话，死马当活马医：“临锋哥哥，我心悦你。”
　　贺临锋停手挑眉，望着躺在坐床上的姑娘。
　　她笑得粉面含春发髻松散，额上出了一层薄汗，乌眸水润润的，□□起伏，微张着粉嫩的唇瓣在那儿直喘气。
　　他有些僵硬地移开目光，放开她的脚，右手握了握拳头，破皮的拳峰还在隐隐作痛。
　　应该打死晏辞的！
　　孟允棠见他松了手，忙爬起来，想跑又不敢，跪坐在一旁生闷气。
　　贺砺从坐床旁边取了药盒与棉布带来，往她面前一放，道：“帮我上药。”
　　孟允棠噘了噘嘴，伸手拿过药盒，拧开，见也没有别的工具，抬眸问他：“用手给你上药吗？”
　　贺砺道：“你要是能用脚，我也不反对。”
　　孟允棠想摔药盒，赌气道：“你就不能好好说话？那次还说要改，都是哄人的！”
　　“我怎么不好好说话了？这不是顺着你问的话说的吗？”贺砺一副她无理取闹的模样。
　　孟允棠气得刮了药，一指头怼到他脸颊上红肿的地方。
　　贺砺疼得眉头一皱，一把攥住她的腕子道：“想造反？”
　　“就准你欺负我，我欺负你一下就是造反，这日子没法过。你松手，给你上了药我就回家。”孟允棠鼻息咻咻的，有点想哭的模样。
　　贺砺松了手，悻悻道：“多大的人了，还跟小时候一般，动不动就哭。”
　　“要你管？你不乐意瞧，别来找我便是。”孟允棠给他把脸上的药抹匀了，凶巴巴道：“手。”
　　贺砺盯着她，有些不自在地伸出被她咬过的左手。
　　孟允棠给伤口上了药，用布带裹起来。
　　贺砺看着她低垂眉眼，额角细发绒绒，小心又仔细的模样，忽然想起小时候她也曾这样为他裹过伤。
　　他爬树，不慎刮破了手指。当时她的态度可比此时好多了，一边裹一边问他疼不疼？
　　那时她才七岁，小手胖乎乎的，手指短粗，动作笨拙，扯得帕子在他伤口上蹭来蹭去，比他刮破手指时还疼……
　　他正回忆，孟允棠已经给他裹好了手，将药盒盖子盖上就要下去。
　　贺砺回过神来，一把扯住她，将右手递过去道：“还有这只手。”
　　孟允棠扭着身子，不乐意给他裹，道：“这又不是我弄伤的。”
　　贺砺道：“我打他不也是给你出气？”
　　孟允棠一听这话就恼了，回身冲他道：“你打他算什么给我出气？他又没欺负过我，也没气哭过我。你要真想为我出气，最该打的人就是你自己！”
　　贺砺听她这么说也恼了：“他对你这么好你还与他和离做什么？”
　　“是啊，与其要嫁给你，还不如不与他和离！”孟允棠挣脱他的手，下了坐床就跑了出去。
　　贺砺气得恨不能把屋子掀了，没去追她。
　　孟允棠边走边掉眼泪，想起到前头还要见人，忙又忍住。经过内堂侧旁时，果然遇见贺令芳。
　　“彤娘，六郎呢？你怎的一个人过来了？”贺令芳走过来，见孟允棠眼圈红红的，神情躲闪，面色凝重地问道：“这是怎么了？他欺负你了？”
　　“没有……就、就说话不投机而已。阿姐，若无其他事，我就先回家了。”孟允棠纵要告状，也不会向贺令芳告，人家是亲姐弟，难道心里还会帮她不成？
　　“你等一下，过两日府里要办焦尾宴，我采买了许多食材，原本就要送些到你府上去的，正好你来了，就带回去吧。”贺令芳说着，吩咐身边丫鬟去拿。
　　孟允棠想快点回家，也就没有推辞。
　　送走了孟允棠主仆，贺令芳将事情交代给齐管事，自己朝后院深处的观鹤轩走去。
　　“拿去扔了！”
　　刚走到观鹤轩外的水廊上，便听里头贺砺怒气冲冲道。贺令芳一抬眼，见一溜丫鬟端着精致吃食与果浆等物，鱼贯地从轩内出来。
　　她进去时，贺砺正抄着一只长方形的檀木盒子要往外头的池子里扔，眼角余光瞥见她，才作罢，随手往坐床上一撇。
　　“发生何事？值当你生这么大的气？”贺令芳过去，在他对面坐下。
　　“无事。”贺砺侧着脸看着窗外，腮线紧绷目光暗沉。
　　“既如此生气，便不要胡思乱想了。就把她当妹妹，不好吗？”贺令芳语气平静道。
　　贺砺愣了愣，扭过头来看着贺令芳。
　　“这些日子，你又送马又是把人带到府里的，能瞒过谁？太后一早将我叫去宫里问了，我把彤娘给咱们家人收殓尸骨的事告诉了太后，这才糊弄过去。彤娘有恩于贺家，我不想针对她，但是你娶她真的不行，旁的不说，她不能生，而你是贺家唯一的男丁，这如何能行？”贺令芳颇有些苦口婆心道。
　　“自己都过不好，还管什么子孙后代？难不成我活着就是为了繁衍后代？”贺砺道。
　　贺令芳一噎，“你的意思，不娶她你就过不好了？那你现在动怒成这样，又算什么？”
　　“我与她性格不合，不算大事。”贺砺扭过头去继续看着窗外。
　　湖中小洲上，两只仙鹤站在一处，头颈交接，状甚亲密。
　　贺令芳从惊愣中回过神来，不可思议道：“性格不合还不算大事？那什么才是大事？六郎，我知道你与彤娘自幼相识，还有一段口头上的婚约，但……你们毕竟分开了八年，如今你对她的感情，也许并非是你所认为的男女之情，只是一段执念而已。你何妨将以前的事情放一放，试着把她当妹妹相待呢？”
　　“我想睡她，如何将她当妹妹相待？”
　　贺令芳愣住，继而满面通红。
　　此时此刻，她清晰地感受到了八年流放生涯对她这个幼弟造成的影响。
　　若是贺家没有出事，若是他在长安长到这么大，这般粗俗的话，他绝对不可能当着她这个长姐的面大喇喇地说出口。
　　贺砺看着小洲上的鹤，淡淡道：“阿姐无需多虑，太后与圣上用不用我，终究还是看我得用不得用，而不是看我娶了谁。我若是个无能的，便按着他们的意思去联姻，迟早也不过弃子一枚。只要皇位稳固，灭族之仇不但现在可以不报，将来亦可不报，太后的心思，阿姐至今还未看清么？”
　　贺令芳双手交握，低眉道：“太后的心思，我自然也是看得明白，但有时候也不免想着，若不能全身而退，我也情愿你不要再去报仇。你好好活着，对我来说比报仇更重要。”
　　“所以你应当支持我娶彤娘。”贺砺回过头来，“如若不然，这世上除了报仇之外，还有什么值得我好好活着？有牵挂，有割舍不下，才不会轻易去赌命。”
　　“为何偏偏是她？”贺令芳真的很介意孟允棠与晏辞成婚三年无所出。
　　“你若定要我给你个理由，我只能说，她长得招我喜欢，且与她在一起我用不着提防什么。”贺砺道。
　　“那你方才又说与她性格不合，她愿意嫁你吗？她于贺家有恩，别到头来你还要去强娶人家，那不成了恩将仇报？”贺令芳想起孟允棠离开时那红红的眼眶，忍不住质疑。
　　提到这一点，贺砺眉头微蹙，露出些不耐的模样，含糊道：“我自己自会摆平。”
　　儿大不由娘，弟大不由姐。贺令芳叹了口气，没再多言。
　　闵安侯府，晏夫人焦急地在晏辞房中来回踱步，不时停下来望一下榻上昏迷不醒的儿子。
　　没一会儿，闵安侯晏阅大步从外头进来，一边向床榻走去一边问道：“发生何事？怎会又被贺砺打了？”
　　晏夫人气怒交加，道：“还不是因为那个孟七娘！还说什么孟七娘如今是贺令芳的义妹，我们将她接回来可以和卫国公府化干戈为玉帛。什么义妹，那贺砺对孟七娘安的分明是另一番心思！”
　　“真是岂有此理！此番又是贺砺先动手？”晏阅看了眼儿子的惨状，怒不可遏。
　　晏夫人顿了下，有些不愿承认道：“这次是大郎先动手。”
　　晏阅：“……”
　　“究竟怎么回事？”他浓眉紧蹙。
　　晏夫人道：“小奴阿驴说，大郎约着孟七娘去平康坊青云苑看胡旋舞，路上正好遇见贺砺。贺砺上来就要把孟七娘拉走，大郎不让，贺砺就要打大郎，被孟七娘拉住，大郎一拳打在那贺砺脸上，贺砺就还了手。”
　　“青天白日的争风吃醋，成何体统！”晏阅恨铁不成钢地看了晏辞一眼，想起他伤好还没多久又受伤，又恨了起来，骂道：“贺砺这狗贼实在可恶！只是此番是大郎先动手，我纵想参他，也名不正言不顺。”
　　“参他又有何用？禁足三天，那简直是在打我们的脸。你就不能……”晏夫人说到此处，猛的停了下来，屏退房中下人，走到晏阅身边低声愤恨道：“你就不能叫些人，找个机会，也将他打上一顿，让他也躺床上十天半个月不能动么？”
　　晏阅悚然一惊，思虑片刻道：“贺砺自是可恨，但我若动手，我与他同朝为官，他定会借题发挥，届时只怕就不好收场了。”
　　“又没让你明着动手……”
　　“阿爷，阿娘。”
　　晏夫人话说一半，便被床榻上的晏辞打断。
　　两人忙来到榻前，晏夫人看着自己鼻青脸肿的儿子，又心疼又生气，道：“你可醒了，感觉如何？”
　　晏辞抽着冷气，嘶嘶道：“疼……”
　　晏氏夫妇：“……”
　　晏辞喊完了疼，仿佛才想起自己为何会疼，面色一肃，道：“阿爷，阿娘，我与贺砺的恩怨，你们别管，我自己解决。”
　　“解决什么解决，他不是你能招惹的，别再生事！”晏阅警告他道。
　　两人虽是年纪差不多，但贺砺是正三品检校右威卫大将军。上次是他打晏辞，若是反过来，后果会严重许多，因为从官级上来讲，晏辞打他就算犯上。
　　晏辞不接话，只看着晏夫人道：“阿娘，我想要彤娘回来，你快想想法子。”
　　提到这事晏夫人就气不打一处来，斥道：“你还要她回来作甚？今日之事你还看不出来？她是被那贺砺看上了。”
　　“你不是说我与她和离不作数么？”晏辞一激动，直接从床上坐了起来，道：“不行，我就要她回来，不然，不然我就再也不娶！”
　　晏阅气得一巴掌扇在他头上，斥道：“你早干什么去了？”
　　晏夫人忙拦住晏阅道：“你动什么手？还嫌儿子伤得不够重吗？”又对晏辞道：“现如今有贺砺从中作梗，你想事成，除非你能把给她的放妻书要回来。”


第37章 
　　孟允棠回到家中, 也未去内堂见周氏，直奔自己的卧房，往床上一扑。
　　过了片刻, 周氏来了，还未进门, 便听孟允棠在与鹦鹉彩衣吵嘴。
　　彩衣：“你又哭，又哭，就是个小哭包。”
　　孟允棠声音带着哭腔骂道：“你学谁不好，学他？我都养你十年了还学不乖！闭上你的鸟嘴！”
　　彩衣：“我偏不，气死你气死你！”
　　周氏听得又好气又好笑，走进内室道：“这是怎么了？好端端的去东市买个鹦鹉, 怎还哭着回来了？”
　　孟允棠用袖子擦了擦眼泪，从床上爬起身来，垂着头坐在床沿上, 低低叫了声阿娘。
　　周氏在她身边坐下, 伸手捋了捋她鬓边散发, 轻声问道：“发生何事？有人欺负你？”
　　孟允棠一开始不好意思跟周氏说贺临锋挠她脚心的事，经不住周氏一再担心询问, 就掉着眼泪道：“他故意吓我，我不过想踹他一脚, 又没踹到，他就抓着我的脚挠我脚心，我痒得受不住，在坐床上滚来滚去, 还说了许多……许多讨好他的话, 好狼狈……他却跟没事人一样。阿娘，他真的好讨厌, 我不要嫁给他。”
　　周氏觉着，这也不算什么大事，一句话说到底，就是两人对彼此的感情深浅不对等。挠脚心这种事，放在夫妻之间那就是种情趣，而彤儿显然还没有那么喜欢贺六，所以会觉得羞耻，被冒犯，丢颜面。
　　话说回来，这贺六对彤儿，是不是有点太自来熟了？他回来才几日？才与彤儿见了几面？怎么就觉着能与彤儿做这等亲密之事了？虽说两人青梅竹马，但分开时毕竟还小……对了，分开时彤儿还小，但贺六不算小了。他走那年十四，当朝男子十五可婚，他人又聪颖，应当一早就知道与彤儿之间是怎么回事了。
　　这样说来，这个贺六极有可能少年时便喜欢彤儿，流放在外的这些年，也没忘了她。只有经年的念她想她，才能再见面便如此毫无隔阂吧。
　　而且他也不嫌弃彤儿是二嫁。
　　如此一想，周氏便觉着贺六这样的极难得了。虽是脾气臭了些，但男女双方本就是各自父母生养的，纵有生来便脾气相投的，那也是极少数。要凑在一起做夫妻，大多数还不都得靠磨合？她刚嫁给彤儿她阿爷时，不也曾恼恨他生性风流胸无大志么？几年夫妻做下来，知道他虽风流但有分寸，虽胸无大志，但疼爱儿女，也就罢了。
　　观贺六其人，也不是个能容旁人替他做主的。他既说要娶彤儿，只怕早晚会娶。看彤儿如今这情况，少不得还得开导劝慰一番，要不将来受苦的还是她自己。
　　她掏出帕子给孟允棠拭了拭泪，道：“你想不想听阿娘与阿爷刚成婚时鸡飞狗跳的故事？”
　　孟允棠抽噎着果断道：“想。”
　　周氏伸指戳她脑门儿，嗔道：“哭着倒还不忘要听八卦。”
　　孟允棠顺势抱住她的胳膊，红着一双兔子似的眼睛眼巴巴地看着她。
　　周氏低声叮嘱：“我跟你说，你可不兴跟旁人说。”
　　孟允棠忙道：“阿爷和阿娘的事，我又岂会跟旁人说？阿娘你快说。”
　　周氏回忆着道：“阿娘与你阿爷成婚半年，就怀了你，你外祖母知道后，写信给我，叮嘱我有身孕之后不能再与你阿爷同房，叫我主动给他抬一房好掌控的妾室。当时我与你阿爷新婚燕尔，自觉鹣鲽情深，如何肯依？便没抬。不久之后，你阿爷迷上了平康坊一位善舞的妓子，名唤惊鸿。”
　　孟允棠震惊地瞪圆了双眸，微微松开周氏胳膊，看着她。
　　周氏云淡风轻地笑了笑，展臂将她揽进怀中，继续道：“那时你阿娘我年轻气盛，哪里容得下？与你阿爷又哭又闹，就差动手了，惹得妯娌与下人都在背地里笑话我。而你阿爷呢，我一闹他就哄我，赌咒发誓，几天不去平康坊，几天后，又会偷着去。于是我知晓了，人都是自私的，不管在什么时候，他最想满足的，都是他自己。比起让旁人快活，他更想让自己快活，哪怕这个旁人，是他的妻子。
　　“我心灰意冷，写信给你外祖母，说想与你阿爷和离。外祖母回信来，问我是不是无论如何都治不住你阿爷了？是不是宁愿舍弃亲生骨肉，也治不住你阿爷？若是，待我生产后，她就派你大舅舅来接我，与孟家商量和离之事。
　　“我想了一夜，想通了。我不和离，我要治住你阿爷。因为我舍不得与腹中的孩子别离，也因为，就算再嫁，也不见得能寻着一个不风流不纳妾的夫婿。女子这一世，早晚要过这一关，只要保住孩子，管住钱财，和夫婿感情如何，那不重要，重要的是有让自己过得快活的本事。”
　　孟允棠听到这里，心疼地抱住周氏。
　　周氏安抚性地拍了拍她的背，继续道：“想通了这一点，我脑子就清醒了。我想起在闺中时，你外祖母曾教导我，想要拿捏别人，就要从别人要紧处下手。何为要紧呢？他好什么，什么对他来说就是要紧的。那你阿爷好什么？他好面子，好平稳的生活。我要拿捏他，就得从这两方面下手。
　　“我去平康坊给那位惊鸿姑娘赎了身，领回家来，对你阿爷说，我身怀有孕，不能伺候他，想给他纳一房妾室。既然他喜欢惊鸿姑娘，那就让惊鸿姑娘留在府里伺候他。你阿爷没料到我会这么做，一时大喜过望，对我感激涕零，对内对外，都说能娶到我这样宽容大度善解人意的妻室，是他三生有幸。他的那些酒肉朋友，对他亦多钦羡恭维之词。
　　“惊鸿姑娘在府里安顿好后，我对你阿爷说，最近总是梦到你外祖母，想趁着月份不大回去看看她，待以后月份大了就不好动弹了，也不知何时才能见上一面。我刚成全了他与惊鸿姑娘，他自是抹不开脸拒绝我这点要求，甚至在你祖母提出反对时，还据理力争为我争取到了那次探亲之旅。
　　“我回到你外祖母家后，就住下了。大半个月后，你阿爷给我写了第一封信，问我何时回去。我说想多呆几日。一个半月后，他又写信来催，我依旧找借口不回。两个月后，他亲自来接我了。
　　“他来了，你外祖父外祖母大舅舅他们都对他以礼相待。只是当他提出要带我回家时，你大舅舅就说，我回家两个月，他才有空来接我，显然在家忙得很，只怕分身乏术照顾不了我，不如就让我留在娘家生产，他们必定会好好照顾我。
　　“你阿爷如何肯？我前脚刚给他纳了一房美妾，后脚我就回了娘家久住不回，那外头不知内里详情的人，还不都得指摘他宠妾灭妻气走了我？他是好面子的人，如何肯受此污名？见说不动你外祖父母和大舅舅，他就来求我。
　　“我只是哭，对他道虽是成全了他与惊鸿姑娘，但心里却着实忍不住伤心难过，若让我留在绥安侯府看着他们恩爱，于我养胎不利。请他将心比心，好歹让我在娘家生完了孩子，坐好了月子再回去。”
　　“那阿爷答应了吗？”孟允棠紧张地问。
　　周氏道：“他如何能答应？在正妻孕期纳了一房美妾，让正妻在岳家生产坐月子，若真这么做了，他会被人戳一辈子脊梁骨，将来走仕途，一个品行不端的帽子就能让他被涮下去。你阿爷自己回去了，半个月后，他又风尘仆仆赶到扬州，对我说惊鸿已经被他送人，让我跟他回去。你大舅舅派人去长安打听，打听得他将惊鸿送给了礼部侍郎的侄儿，并谋了个奉礼郎的官职，这才放我和他回去。”
　　“后来呢？”见周氏停下，孟允棠追问。
　　“回长安后的那几个月你阿爷一直十分消沉。他未必不知道惊鸿之事是我用来对付他的手段，但他能怨谁呢？难不成我给他买了妾，连心里难过躲回娘家去的权利都没有吗？回府之后，我采买了一批丫鬟，从中挑了容貌最好的两个安排在他书房伺候，他还是郁郁寡欢，我也不理会他，只安心养胎。几个月后，你出生了，你阿爷这才缓过神来，一得空便抱着你，爱不释手的，也不出去与狐朋狗友瞎混了。我见他为人父后似有改过自新的端倪，便对他假以辞色，又有你这个乖乖肉儿在中间维系，夫妻关系才逐渐和缓起来。随后两年他一直没纳妾，直到我怀了你弟弟，主动给他纳了白姨娘。”周氏道。
　　孟允棠小声道：“原来阿爷和阿娘竟然也有这样的过往，我还以为你们一直感情很好。”
　　“好也分多种，现在诚然也是一种好，但我最想要的好，是我与你阿爷成婚后的那半年。那之后再没那么好了，以后也不会有那么好。”周氏道。
　　孟允棠想了想，问周氏：“阿娘，你今日特意与我说这些，是不是有话要对我说？”
　　周氏握住她的手，语重心长道：“娘是想告诉你两件事，一，这世上就没有十全十美的郎君。二，遇事逃避是没有用的。”
　　孟允棠闻言，低下头去，闷闷不言。
　　
　　周氏道：“自小你便总因为贺六郎欺负你哭着跑回来，这么多年过去，你依然只会因为他欺负你哭着跑回来，这如何能行？你需明白，你说再多的不想嫁，也抵不过他一句想娶。所以，说不想嫁他是没有用的，你得想着，若是嫁了他，你要如何做，才能让自己过得舒服。”
　　孟允棠摇头，面露无助道：“我不知道，我说也说不过他，打也打不过他。你至少还知道阿爷好什么，所以才能治他，可是我连贺六郎好什么都不知道。”
　　“你还真是应了那句，当局者迷。他好什么你不知道？他好你啊。”周氏道。
　　孟允棠愣住。
　　周氏道：“那孩子自小性子就冷，寻常人等都爱搭不理的，为何偏偏招惹你？若说小时候不懂事，那现在早懂事了，怎么还招惹你呢？你细想想，与他在一处时，是不是一颦一笑一哭一闹都能牵动他的情绪？若是，那证明他已经被你治住了，你还觉着他给你委屈受，纯粹是因为你还没找对治他的法子罢了。”
　　孟允棠垂下小脸，负气地扯着披帛。
　　周氏见状，叹气道：“也是我太过娇惯你了，偏又碰着个贺砺这样的。你若受得了也就罢了，既受不了，迟早是要想法子治他的。”
　　这时丫鬟在外头唤周氏，似是有事禀报，周氏留下一句“你自己好生想想吧”就出去了。
　　孟允棠回身又往床上一趴，心中暗道：就他那臭脾气，谁能治他？就算侥幸治了他，过后也只会被他治得更惨吧。
　　换个舒服的姿势继续趴着，她又想起了阿娘与阿爷的往事。
　　果然，就没有女子不介意丈夫纳妾娶小的，若是将来贺砺要纳妾，她拦得住吗？
　　拦不住。
　　越想越不想嫁了，不然她去出家？待贺砺娶了别人再还俗？
　　“娘子，隔壁柳郎君让小厮送了这些书册来，说是你要的。”穗安托着一只装了七八卷竹简的托盘进来，对孟允棠道。
　　孟允棠回头一看，道：“就放在案上吧。”
　　穗安放下托盘，出去了。
　　孟允棠又趴了一会儿，觉着无聊，便坐起身，走到坐床上盘腿坐下，发现竹简上头还放着几张卷起来的竹纸。
　　她将竹纸取下来展开一看，还未看清写的是什么内容，目光已被满纸鸾飘凤泊的字所吸引，她甚至无法用语言来形容这字写得有多看，只觉得看着便心旷神怡十分愉悦。
　　
　　这是她有生以来所见过的写得最好看的字。
　　孟允棠爱不释手地看了半晌，才开始注意他到底写了什么。
　　写的都是糕点方子，每个方子后头都注明了是从哪本书里摘抄出来的，有些生僻字还特意做了注解。
　　没有只言片语，但仅仅是这样将糕点方子抄下来，便细致得叫人动容。
　　孟允棠一手托腮，忍不住暗忖：都是男子，差别为何就这么大呢？
　　用过晚饭，洗漱一番，她坐在坐床上看柳士白送来的那些书简，很快便困得眼睛都睁不开，爬到床上睡觉去了。
　　夜深人静，一轮圆了大半的明月清辉万丈地悬在天幕上。万籁俱寂的孟府后院院墙上翻过一道人影。
　　
　　那人影在后院悄无声息地探查了一圈，最后才来到孟允棠所住的厢房外，从支着的窗户下翻进房中。
　　“进贼啦，抓贼啊！进贼啦，抓贼啊！”
　　孟允棠睡得正沉，猛然被彩衣的叫声惊醒，睁眼一看，昏暗中隐约看到床沿上坐着个身材高大的黑影。
　　她吓得头皮发麻，张嘴欲叫，对方一手伸来将她的嘴捂住，低声道：“莫怕，是我。”


第38章 
　　孟允棠刚醒, 又受惊吓，脑子里一团浆糊，哪里听得出这声音是谁？想喊嘴被贼人捂住, 又怕又慌，挣扎间伸手照着贼人的脸就是一下。
　　贼人嘶的一声, 另一只手捉住她凶狠的小爪子，语气带了丝恼怒：“我是贺砺。”
　　孟允棠：“……”
　　睡在外间的穗安也被惊动，端着烛台匆匆进来，绕过屏风看到坐在床沿上的男人吓了一大跳，要不是贺砺及时回头，怕就喊起来了。
　　
　　“贺、贺大将军, 你在做什么？”饶是穗安反应不慢，还是惊愕到说话结巴。
　　贺砺松开孟允棠，没好气道：“给你家娘子送宵夜！”
　　穗安借烛光看着他颊上渐渐渗出血丝的几道抓痕：“……”
　　“把灯点上, 出去继续睡, 这里不用你伺候。”贺砺吩咐道。
　　“不要！”孟允棠在床上叫。
　　贺砺回头看她。
　　孟允棠缩在被中, 乌发铺了满枕，只露出一双水光潋滟的眼睛看着他, 道：“你走，我不要吃宵夜。”
　　“吃不吃由得你？快起来, 不然我掀被子了。”贺砺恼道。
　　孟允棠好气，又怕不起床他真的会掀被子，就道：“我要起来了，你先回避。”
　　贺砺走到屏风外头, 孟允棠掀了被子起床, 穗安过来伺候她穿衣。
　　孟允棠忽然想到坐床上的案上还放着柳士白抄写的那些糕点方子，忙对穗安道：“你去把坐床上的书简和竹纸都收起来。”
　　穗安心领神会, 放下衣裳转到屏风外。
　　贺砺垂着腿坐在坐床边沿，手中拿着那几张写了字的竹纸，抬眸看着她问：“哪来的？”
　　穗安：“……”
　　屏风后孟允棠紧张地支起耳朵。
　　穗安定了定神，走过去收拾案上的书简，道：“我家娘子准备学着打理崇仁坊的糕点铺子，这是从姜娘子那里借来的书和糕点方子。”
　　孟允棠心中暗暗称赞穗安反应真快，姜姐姐出身书香世家，嫁的也是文臣清贵，那一纸好字，确实是从她手里得来的最为合理。
　　“姜娘子？姜娘子手里怎会有柳士白的手笔？莫非他二人有何苟且？”贺砺忽然道。
　　孟允棠一听急了，转过屏风大声道：“你别胡说！”
　　贺砺黑沉沉的目光移向她，半边脸上又是红肿又是抓痕的，莫名可怖。
　　“哪来的？”他问她。
　　孟允棠心口怦怦直跳，倒不是怕他对她怎样，而是怕他一怒之下真的去对付柳士白。
　　人家一片好心，别到头来因为她的关系反倒害了人家。
　　她抿了抿饱满的唇瓣，吩咐一脸焦色站在一旁的穗安：“你先出去。”
　　穗安担心地看了孟允棠两眼，行个礼端着书册出去了。
　　孟允棠走到贺砺面前，垂眸看着他手中的竹纸道：“这是我问柳郎君要的糕点方子。”
　　“我有没有告诫过你，不许与他来往！”贺砺不悦道。
　　“你只说不许见他，我又没见他。”孟允棠分辩道。
　　“不见面就书信往来，把我当傻子糊弄是不是？”
　　“哪有书信往来，就讨了个方子而已……”
　　“柳郎君的字真好看！柳郎君的字真好看！”彩衣在架子上跳来跳去。
　　贺砺顿时黑了脸。
　　孟允棠气急，呵斥它道：“你闭嘴！”
　　贺砺将手中竹纸往旁边一扔，睨着她道：“过来。”
　　孟允棠迟疑地往前挪了半步。
　　贺砺不耐地手一伸，扣住她的腕子将人往自己这边一拽。
　　孟允棠踉跄跌入他怀中，被他囫囵抱着坐在他腿上，还未来得及挣扎，便听他在头顶上沉沉叹道：“看来是等不到一年了，还是得早点把你娶回去才能安心。”
　　孟允棠脸贴在他胸前金线织就的花鸟纹上，闻言挣扎着抗议：“我不要，你再逼我，我就出家做姑子去！”
　　贺砺伸手掐住她嫩生生的小脸蛋，低眸看着她道：“出家？哪个山头敢收你，尼姑庵都给她掀了！”
　　“你怎么这般讨人厌！”孟允棠伸手打他。
　　贺砺一把抓住她的手，道：“还来，看我脸被你抓的，明日我怎么上朝？”
　　“你活该！”孟允棠忿忿道。
　　贺砺眉梢一挑，揽着她的胳膊往后一松，让她倒在他臂弯里，低头就亲了下去。
　　孟允棠急忙把脸往旁边一偏，贺砺的吻就落在了她的脸颊上。
　　他也不挑，就在她脸颊上耳根处轻若柳絮般亲来亲去。刚从被窝里挖出来的小娘子抱在怀里香香的软软的，怎么亲都是销魂。
　　孟允棠被他厮磨得背上起了一片鸡皮疙瘩，想伸手将他推开，可右手被他紧紧握着，左手卡在他背后，根本无能为力。
　　她忍了半晌，终究忍不住呜咽出声：“放开我，你这个登徒子！”
　　亲昵了片刻贺砺心情好转，闻言轻笑一声，将她扶坐起来，伸手将她披散的青丝拢到耳后，露出一张粉艳如樱花的脸来。
　　孟允棠乌眸水润润地瞪了他一眼，欲言又止，犹豫半晌，嗓音糯糯道：“你别去为难柳郎君，这是我向他要的，不是他主动给我的。而且你看，除了给我糕点方子，他也没写什么多余的话。”
　　“这是为了他在向我求情？”贺砺垂眸把玩着她一缕发丝，声音辨不出喜怒。
　　孟允棠本想讨好他一下，可转念一想，万一她为了给柳士白求情讨好他，他更生气了怎么办？
　　“我是不想他因为我遭遇无妄之灾，她阿娘跟我阿娘颇有交情，又只有柳郎君一个独子，若是他有个什么事，柳家就垮了。本就是寻常来往，没必要害得人家不成家。”孟允棠跟他讲道理。
　　“寻常来往？你不是说喜欢他么？还给他买料子做衣裳，嗯？”贺砺威胁性地扯了扯她那缕长发。
　　孟允棠吃痛，双颊涨红，伸手与他抢夺那缕发丝，道：“我那么说是为了气你。买料子是因为我不慎弄脏了他的衣裳，赔了一匹料子给他而已。”
　　“气我？为何要气我？”贺砺抬眸看她。
　　孟允棠从他指尖将发丝抢过来，不满地嚷嚷道：“你总是气我，我为何不能气你？”
　　贺砺道：“不说还忘了，今天下午为何生气？就因为我说了句你用脚我也不介意？”
　　既然他问了，孟允棠觉着也没什么不能说的，气鼓鼓道：“因为你挠我脚心，害我笑得那么狼狈，还让我说好话求你，丢脸死了。”
　　“这有什么丢脸的？”
　　“就丢脸了！”
　　“那要不我让你挠回去？”
　　孟允棠认真想了下，不乐意，道：“谁要挠你的臭脚。”
　　贺砺眉头耸起：“谁跟你说我脚臭？要不你闻闻？”说着就要去脱靴子。
　　“我才不要闻！”孟允棠拼命推他，想从他身上下去，却又被他拦腰扣住。
　　“不闻就不闻，别乱动。”贺砺不想放她下去。
　　“放我下去，我口渴，要喝茶。”孟允棠被他圈在怀中，推他的手臂就好像在推生在地上的大树，一动不动，好绝望。
　　贺砺一只手揽着她，半转过身子，另一只手将带来的包袱拎了过来，放在她膝上，打开包袱，从里头拿出一只盖着盖子的琉璃瓶来，递给她。
　　孟允棠双手捧着，看着里头晃动的液体，问他：“这是什么？”
　　“你尝一口不就知道了？”贺砺道。
　　孟允棠小心地拔出用红绳与瓶口拴在一起的软木瓶塞，凑到瓶口闻了闻，一股子果子的甜香气息。
　　她试探地举起瓶子喝了一小口，眼睛一亮，转过脸问贺砺：“是李浆？”
　　贺砺看她一双眼睛闪闪发光就知道她爱喝，“嗯”了一声。
　　“为何酸酸甜甜，还如此清爽？”孟允棠又喝了一口，新奇道。
　　她也曾喝过李浆，要么酸甜味很浓郁，喝两口就腻了。还有些酒味过重，不敢多喝。这个不一样，酒味淡淡的，口感很清爽，入口的时候味道有点酸，但咽下去之后从舌尖到喉咙又开始泛甜，她觉得她能喝掉这一整瓶。
　　“喜欢喝？”贺砺问她。
　　“嗯！”孟允棠咽下口中果酒，下意识地冲他微微一笑，笑完才想起刚才两人还在吵架拌嘴来着，忙又把脸往旁边一扭。
　　贺砺都懒得取笑她，又从包袱中拿出一包酥蜜寒具来。
　　孟允棠很嫌弃：“怎么是巨胜奴啊？”
　　贺砺道：“想吃什么？跟我回去，我叫人做给你吃。”
　　孟允棠：“……”
　　“我不想吃什么，时辰也不早了，你回去吧。”孟允棠又想从他身上下来。
　　“慌什么？”贺砺不放人，道：“有正事问你，你那两个堂兄和堂妹，处置得如何了？”
　　孟允棠道：“堂兄们都被大伯施了家法，打得鲜血淋漓的，大伯母还送了五万钱来给我压惊。堂妹……我阿娘去过郑府了，前两天听说郑家要休了她。”
　　“就这样？”贺砺眉梢微挑。
　　孟允棠瞧着他，迟疑地问：“你还想怎样？”
　　“这样你就解气了？”贺砺不答反问。
　　“不然还能怎样，总不能杀了他们吧。”孟允棠郁闷道。
　　“不用杀人的法子也有很多，比如说，可以将他们脸上的皮剥掉一半，让他们从今往后没脸见人，抑或，将他们腰椎骨打断，让他们余生只能躺在床上，没法再出去害人。”贺砺云淡风轻地给她出点子。
　　孟允棠听得眉头都耸成了八字，抱怨道：“你能不能不要跟我说这些可怕的话？待会儿我还怎么睡觉？”
　　“很可怕吗？但人确实会这么做。比如说，若是位置对调，你的堂兄堂妹，也许就会这样来对付你。”贺砺伸手抚了抚她铺满青丝的脊背，道：“别把人性想得太好，人性是很坏的，你想象不到的那种坏。”
　　孟允棠本想反驳，但抬眸看到贺砺的眼睛，顿时想到，也许正是因为他在八年的流放生涯中曾无数次体验到人性的恶，所以今日才会有此感慨。
　　其实人性的恶她又何尝没有体验过呢？比如说孟雅欣，她自忖从小到大从未得罪伤害过她，她对自己这种无缘由的针对和陷害，不就是无缘由的恶么？
　　想到这一点，她也就不想去反驳贺砺了，转而问道：“今日下午在青云苑，既然那……那……不是你，你为何会去那里？”
　　贺砺听她问此事，眼里带了点笑意，道：“我的同袍兄弟千里迢迢从河北道过来向我报信，我不得尽地主之谊？”
　　“尽地主之谊不就是请人吃饭吗？”孟允棠质疑。
　　“你以为人人都像你，就图一个口腹之欲？”贺砺顺口道。
　　孟允棠恼怒地竖起眉毛。
　　贺砺：“……”习惯这东西，真的太难改了。
　　“我的意思是，他们都是大老粗，哪有你这样高雅的品味呢？”他生硬地找补道。
　　“哼！”孟允棠撇过头去，拿后脑勺对着他。
　　贺砺见状，哄道：“今日有人送了上好的鹿筋来，我已叫厨下用萝卜与频婆果煨上了，待去了腥，再与山鸡一道炖上，你明日来吃可好？”
　　孟允棠想起炖得烂烂的鹿筋的口感，一时口水分泌旺盛，但回想起他刚说的“只贪图个口腹之欲”，又置气道：“不来！”
　　“不来挠脚底了。”
　　“你敢！”孟允棠羞恼地转过头来。
　　贺砺看了眼她搁在坐床沿上的双脚，因为刚从床上起来，没穿袜子，两只小脚丫嫩生生地光着，这会儿因为羞耻，十个脚趾头都抠了起来。
　　孟允棠见他看她脚，更羞耻了，伸手捂住他的眼睛道：“你不许看！”
　　贺砺笑了一声，也不去拉她的手，只道：“这样不就挺好，你想要什么不想要什么，直接对我说便是了，你不说，我哪儿会知道你在想什么？”
　　孟允棠放下手，不满道：“下午我也说了，你还不是挠了我脚心？证明说也根本不管用！”
　　贺砺装模作样地想了想，点头：“好像是这么回事。要不我教你个一定管用的法子？”
　　孟允棠狐疑地看着他，这世上还有对他一定管用的法子？
　　贺砺倾过脸来，似是要附耳说话。
　　孟允棠配合地支起耳朵。
　　谁知道他凑到近前，突然伸手掌住她的后脑勺扭过她的脸，在她嘴巴上亲了一下，眼睛亮晶晶地忍着笑道：“就是这个法子，保管百试百灵，若不灵，你打我。”
　　孟允棠双颊绯红，抬手捶他，羞恼道：“我现在就打你，你这个登徒子！”
　　两人闹了半晌，隐隐又有要把孟允棠惹毛的架势。贺砺难得识相一回，问她要了晏辞的放妻书就脱离了战场。
　　今晚天气不错，月明星稀微风徐徐。
　　贺砺心情也不错，步履轻快地走到离孟家不远的一条巷道中时，他停住了脚步。
　　有埋伏！
　　脑海中刚闪过这个念头，耳边一片衣袂风响，从巷道两侧的宅院围墙后翻出十来个手持钢刀的黑衣人来。


第39章 
　　长兴坊的武侯们正在巡夜, 一边走一边热火朝天地议论着最近西市新开了什么酒家，哪家的舞姬好看云云。
　　邵承祖抱着刀，一路都沉默不语。
　　“邵二, 想什么呢，一句话都不说？我听说你大嫂给你相了一门亲, 如何？有没有与对方小娘子见过面？这未来媳妇长得有孟家小娘子好看吗？”一名年轻武侯伸手勾住他的脖颈八卦道。
　　“啊呀你这个人，怎么哪壶不开提哪壶？”另一名稍年长些的武侯将那年轻武侯拉开，自己走在邵承祖旁边，劝道：“邵二，看开些，有些人啊, 对咱们来说，那就是有缘无分的。夫妻两个过日子，最重要的是合适。孟家小娘子怎么说也是侯府出生, 说不得冬天想吃荔枝夏天想吃红薯, 钱是小事, 关键是咱也没那个能耐给她弄来不是？你大嫂精明能干，对你也好, 给你相看的媳妇必不会差。”
　　邵承祖郁郁道：“我省得……”话说一半，他突然抽了抽鼻子, 道：“好像有血腥味。”
　　他这一说，旁边的武侯也都停了下来。这一静下来，何止血腥味，那叮叮的刀兵相接声也听得一清二楚。
　　几人忙循声冲到事发的巷道内, 抬眼一看, 月光下七八个人手持刀具厮杀在一处。
　　说厮杀似乎也不太妥帖，是几个人在围攻一个人, 只是被围攻之人凶悍，未呈败相，所以乍一看像是两拨人在厮杀。
　　“何人在此犯夜行凶，还不速速放下凶器！”
　　维护坊内治安是他们这些武侯的职责，有人夤夜在坊内持刀行凶，这还了得？武侯长当即拔出佩刀，朝那边大吼一声。
　　无人理他。
　　“兄弟们，上！”武侯长带着五六名武侯朝厮杀处扑了过去。
　　甫一交手便觉不妙。刚才见他们数人围攻一人而不能得手，以为武力不过泛泛，一交手才知竟都是个中好手，然职责所在，便明知不敌，也不能退。
　　一番血腥厮杀后，地上躺倒一片。
　　贺砺右手握着卷了刃的刀，微微喘息着低头一看，胸前衣襟被划开一处，他伸手进去一摸，刚从孟允棠处拿来的放妻书被鲜血洇湿了一半，心中不免十分恼恨。见地上还有刺客在挣扎动弹，他上去照脖子便是一刀。
　　几名武侯也是负伤累累，见战斗结束，那人却还在挨个补刀，十分惊惧。
　　“你是何人？”武侯长捂着受伤的胳膊问。
　　贺砺抬起他那张沾血的脸，眉目冷厉，道：“贺砺。”
　　
　　武侯长一怔。
　　他补完最后一刀，看着那几个武侯问道：“你们伤势如何？”
　　武侯长道：“某等无大碍，只是邵二受伤颇重。”
　　贺砺目光移向被两名轻伤武侯架着的那个年轻人，他自己用手捂着肚子，整只手几乎都被鲜血染红了。
　　贺砺对武侯长道：“若不想受牵连，今夜之事便不要说出去，只说发现尸体即可。你们两个，架着他跟我走。”
　　……
　　次日上午，周氏身边的雪兰来到孟允棠屋前，说段夫人来了，周氏叫孟允棠上内堂见客去。
　　穗安为难道：“娘子还未起呢，劳烦姐姐找个借口拖延片刻，我这就伺候娘子起床。”
　　雪兰有些惊讶，虽知道娘子爱睡懒觉，却也从没有睡到日晒三竿还不起的。但惊讶归惊讶，她倒也没多话，答应着去了。
　　穗安让禾善去传早膳，她自己去房里喊了孟允棠起来。
　　孟允棠还没睡够，哈欠连天睡眼惺忪地坐在妆台前，抱怨道：“段夫人？哪个段夫人？非要我去见做什么？”
　　穗安一边帮她梳头一边道：“怕不是上次在汝昌侯府得罪过娘子和夫人的那个段夫人。”
　　孟允棠想起钟丽娇对她说的那件事的后续，便觉麻烦，总是不太想见。目光一转，扫到昨夜贺临锋带给她的那只紫檀盒子就放在妆台上，便捧到面前打开盒盖。
　　里面一格一格放了十支玉镯，昨晚灯下没看清楚，今日在天光下一看，真是支支绝美，而且圈口都比她手上戴的这只要大。
　　她心情好了起来，爱不释手地看看这只盘盘那只，但是一想到想戴就得把她手上那只先撸下来，一时又萎了。
　　梳妆打扮停当，简单用了几口禾善端来的早膳后，孟允棠就带着两个丫鬟往内堂去了。
　　段夫人不在。
　　“都给我跪下了，我瞧着就算你来了也遭不住她这般相求，就先应下，打发她回去了。”周氏带着孟允棠在内堂侧厅坐下。
　　孟允棠听说段夫人给阿娘下跪，也是十分惊讶，问道：“那浔阳伯府真要休了她女儿？”
　　“那还有假？段夫人说那段娘子三天前才产下一子，就听在浔阳伯夫人院里当差的丫鬟说，待她出了月子府里就要休了她，罪名是犯口舌。段娘子眼睛都快哭瞎了。她原本也没脸上咱家门上来求，但为了她女儿，不得不来，可怜天下父母心呐。”周氏叹息道。
　　孟允棠心情有些复杂。
　　一方面，她自然是讨厌那个莫名其妙来寻衅的段仪婧的，但另一方面，又觉着女子的婚姻生活是如此的没有保障，只要夫家想休弃你，随便拿捏个错处就能休弃了。想到此，难免有些物伤其类。
　　“你如何想？”周氏问她。
　　孟允棠揉捏着手指道：“原也就是寻常口舌罢了，犯不着毁人一辈子，闹得母子分离的，有伤人和。”
　　周氏道：“我也是这样想，只是这话咱们说了不算，浔阳伯府非要休了段娘子，原也不是怕咱家，而是怕那贺六郎。”
　　孟允棠又不乐意了，道：“难不成还要叫贺六郎亲自上浔阳伯府门上去说不再计较此事？就他那狗脾气……旁人不知道，反正我没这本事请动他做此事。”
　　“倒也没人指望他能亲自上门说不计较此事，只要他同意不再计较此事，我去一趟浔阳伯府就行了。”周氏道。
　　这样倒也行。
　　孟允棠正思量着是和阿娘一道去卫国公府找贺砺说此事还是她自己去，孟础润又风风火火地从外头跑进来道：“阿娘阿娘，咱们坊中出大事了！”
　　周氏皱眉道：“瞧瞧你，行事就不能稳重一些？什么大事？”
　　孟础润道：“就在离咱家不远的巷子里，听说昨晚死了十几个人，整条巷子都被血给染红了！”
　　周氏与孟允棠闻言，俱都惊讶地瞪圆了双眼。
　　周氏问道：“果真？可知是怎么回事？坊中一向太平，怎会发生这等凶案？”
　　孟础润看着母女俩如出一辙的表情，一时有些想笑，在一旁的坐床上坐下道：“坊正说是流寇斗殴，但是我听王家三郎说，那些尸体被抬走时他都瞧见了，一个个黑衣蒙面手持钢刀，根本就像是专门刺杀人的杀手。按说咱们坊里最有钱爵位最高的当属定远侯，但他住在西北角啊。除他之外，还有什么人值得这么多杀手一同现身刺杀的？”
　　他这一说，孟允棠顿时不安起来。昨晚贺砺可是来过的，凶案发生在离她家不远的巷道里，那些人，会不会是埋伏在那里刺杀贺砺的？
　　若真是，那他现在如何了？会不会受了重伤？十几个杀手……
　　孟允棠越想越是心惊肉跳，在事情未弄清楚之前又不想让阿娘她们跟着一道担心，便勉强按捺住心头战栗道：“别再说这些可怕的事了，官府自会查清楚的。阿娘，段夫人既然求到门上，你也应允了，那此事也没什么好拖延的，不如我今日就去卫国公府与贺六郎说说吧。”
　　周氏有些惊讶，在她印象中孟允棠应当是怕见贺六郎的。
　　“你自己去？不用阿娘陪着？”她问。
　　孟允棠点点头：“原本也是因我而起的，我自己去找他说就行了，若是阿娘也去，显得太过郑重，只怕他心里不愿意也抹不开脸拒绝，反倒不好。”
　　周氏思虑着道：“说得也是。”
　　孟础润在一旁道：“阿娘你若担心的话，我陪阿姐一道去。”
　　孟允棠想起他上次当着贺砺的面叫出的那声“姐夫”就来气，拒绝：“不要你去！”
　　孟础润叫起来：“哈，我就说你口不应心，嘴上说着讨厌贺六郎，还不是想单独去见他？”
　　孟允棠被他说得满脸通红，举着手去打他。
　　孟础润左躲右闪的。
　　最后还是周氏发话：“咱们坊里刚出了这事，为免不太平，就让你弟弟陪你走一趟吧。”
　　孟允棠气道：“带上他又有什么用，万一遇着事怕不是第一个跑呢？”
　　孟础润闻言，顿时脸红脖子粗道：“阿姐你说这话也太没良心了吧？若真遇着事，便是豁出命去我也得保住你啊！反正阿爷阿娘都喜欢你胜过喜欢我，我死了不要紧，你好好的就行。”
　　“你这又是说的什么混账话？”周氏站起身要去揪他。
　　孟础润转身想跑，被孟允棠扯住了袖子，到底是被母女两个合力收拾了一顿。
　　片刻之后，姐弟俩带着礼物和丫鬟小厮出了宅门，往坊门的方向去。
　　孟础润骑在马上，瞥了眼小厮捧在手中的礼盒，对孟允棠道：“阿胶不是女子吃的么？为何还特意给贺六郎带一盒？”
　　孟允棠才不要告诉他这个大嘴巴真实原因，就道：“这是阿娘亲手做的，礼轻情意重。”
　　孟础润一脸疑惑：“阿胶也就罢了，还有燕窝，红枣，桑葚干，龙眼肉，紫砂糖……你这礼物怎么跟姜娘子生了孩子你去送的月子礼差不多？”
　　“要你管？我随便拿的，不行吗？”孟允棠被他问得恼羞成怒。
　　“我就随便一问，那么凶作甚？真是只母老虎！”孟础润小声叨叨。
　　“你——”
　　“诶嘿，你的马跑不快，来追我啊追我啊。”孟础润策马一下子窜到前面，还不忘扭身气孟允棠。
　　“你看着点路，小心撞到人！”孟允棠简直要被这个不着调的弟弟给气死。
　　姐弟俩拌着嘴来到卫国公府，进了乌头门。
　　刚好鹿闻笙不知从何处办事回来，把马交给马夫牵回马厩，一转身见孟允棠姐弟来了，便迎了上来。
　　贺砺回长安后，孟础润还是第一次来卫国公府，一进外院就被小马厩中那些好马给黏住了目光。
　　鹿闻笙见状，便叫小马厩的马夫带孟础润去看马，若有喜欢的，在院中骑骑也无妨。
　　孟础润欢欣雀跃地去了。
　　鹿闻笙引着孟允棠往府中去。
　　孟允棠回身瞧瞧，确定孟础润没跟过来，才小声问鹿闻笙：“鹿郎君，贺大将军他……他无恙吧？”
　　贺砺昨晚出府并未跟鹿闻笙说，后来一身是血地回来，大半夜把府里良医叫去治伤才把他给惊动了。
　　当时他看到那个身受重伤的面熟武侯就知道阿郎八成是去了长兴坊，如今孟小娘子这一问，可不就坐实了？阿郎昨晚一个人偷偷跑到长兴坊看小青梅去了，一个随从都没带，被人设了埋伏。
　　所幸阿郎功底扎实，只受了皮肉轻伤，叫人虚惊一场。
　　“孟小娘子因何知道阿郎他受了伤？”鹿闻笙故作惊讶。
　　孟允棠心头一紧，停下脚步看着他问：“他真的受伤了？伤得可严重？可有叫医师瞧过？”
　　鹿闻笙道：“孟小娘子请放心，阿郎只是受了轻伤。”
　　孟允棠看着他微蹙的眉头，忧虑的眼神：“……”
　　“孟小娘子，这边请。”鹿闻笙彬彬有礼地让她。
　　孟允棠心事重重地跟着他往后院的方向走。
　　路上有丫鬟从内堂的方向过来，见到鹿闻笙停下向他行礼。
　　鹿闻笙指着道旁鲜花满枝碧绿油亮的山茶树对她们道：“这叶片上还沾着血，过两天便是阿郎的焦尾宴了，若是被客人瞧见如何是好？手头的事放下，先把沿路这些被血淋到的花草叶片都处理干净。”
　　丫鬟们低声应是。
　　孟允棠随着他手指的方向定睛一看，那叶片上可不还沾着血？顿时一阵心慌气闷。
　　鹿闻笙继续带着她往前走，致歉道：“府中好多下人都是阿郎回长安后新采买来的，调教得不妥帖，叫她们清理血迹，就知道把路上的清理一下，道旁的完全不管。让孟小娘子见笑了。”
　　孟允棠心颤颤道：“从长兴坊到府里，血还洒得到处都是，这、这伤能轻么？”
　　鹿闻笙道：“孟小娘子切勿担心，在河北道时，阿郎受过的比这严重的伤没有十回也有八回，这回真不算特别严重的。”
　　孟允棠：“……”血都流成这样了还不严重，难不成非得快死了才叫严重？
　　这个人、这个人没事半夜跑去看她做什么？看看，被人设伏受此重伤，冤不冤枉？
　　想起昨晚自己对他也没什么好脸色，孟允棠心中难免感到愧疚起来。
　　一路来到松龄院前，鹿闻笙回转身，对孟允棠道：“孟小娘子请稍候，某进去通报一声。”
　　“有劳。”孟允棠停在门前，左看右看，依稀认出那晚自己好像就是从这个院子出去的。
　　鹿闻笙进了松龄院，径直来到贺砺的卧房外，禀道：“阿郎。”
　　贺砺若有所思地坐在坐床上，手里盘着一串狼牙项链，听到鹿闻笙的声音，道：“进。”
　　鹿闻笙脱了鞋来到室内，向贺砺禀道：“阿郎，已向蒙石确认过，北平郡王那边并无异动。”
　　“没有异动？”贺砺垂眸看着手中的狼牙项链，道：“那此事，只有可能是他生的那些小崽子干的了。”
　　他将项链抛给鹿闻笙，道：“地牢那块硬骨头，你去啃吧。”
　　鹿闻笙接了项链应是，却不走。
　　贺砺抬眸瞥他：“还有事？”
　　鹿闻笙憨憨一笑，道：“孟小娘子来探望阿郎，此刻就在院外。某说阿郎伤得不重，但孟小娘子沿路看到道旁花草树木上沾染的血迹，似乎并不相信某的说辞，十分担心阿郎的身体。”
　　贺砺眼神闪了闪，努力绷住表情道：“知道了，让她进来。”


第40章 
　　孟允棠来到贺砺的卧房中时, 只见他躺在床上，双目微阖，眼下泛青, 面色苍白憔悴，脸颊上还带着几道昨晚被她抓出来的伤痕, 又虚弱又狼狈，倒像是大势已去的模样。
　　大约听到她进房的动静，他睁开双眸转过头来，眼神也失去了往日的凌厉风采，飘飘忽忽仿佛风烛残焰，随时都会熄灭。
　　“你怎么来了？”他嗓音低哑地问道。
　　孟允棠嘴角一扁, 差点哭出来，泪花在眼眶里打转，过去坐在床沿上, 嗡着鼻子道：“你怎么这样了？叫医师来看过了吗？”
　　“别担心, 我没事, 小伤而已。”贺砺虚弱地安慰她。
　　“这样还叫没事，那怎样才叫有事？”孟允棠忍不住拿帕子擦眼泪, 眼眶红红地问：“究竟是伤到何处了？医师怎么说？”
　　“伤在胸口，医师说, 养着罢了。”
　　伤在胸口，那便是要害了。什么叫养着罢了？难不成会死？
　　孟允棠愣在那儿，眼眶里的泪珠子不要钱似的往下落。
　　偏贺砺还在说：“现在想想，你不愿嫁我, 也是对的, 若是嫁了我，说不得哪日就成了寡妇。”
　　孟允棠呜呜哭, 道：“你不会死的……”
　　“若我不死，你愿意嫁我吗？”
　　孟允棠红着眼泪水涟涟，看着他不说话。
　　贺砺追问：“愿意吗？”
　　“阿郎，阿郎！”
　　门外忽然传来戚阔的声音。
　　孟允棠被惊动，扭头朝房门的方向看去。
　　贺砺从被中伸出一只手来，握住她的手，催促：“别理他，回答我。”
　　孟允棠低头：“我……”
　　“阿郎？阿郎！阿郎！”
　　“你愿意吗？”
　　“阿郎！阿郎？不在吗？阿郎！”
　　贺砺额角青筋直跳。
　　“再不应他怕就以为你出事了，我去瞧瞧。”孟允棠擦了擦脸上泪痕，把手从贺砺手中抽出来，往房门处走去。
　　贺砺装虚弱，也不敢过分用力地拽她，见她在关键时候被戚阔引走，气得捶床。
　　孟允棠来到门前。
　　戚阔叫贺砺不应，正打算招个下人来问问，见孟允棠出现，向她行了个叉手礼，恍然道：“孟小娘子，你在呢。”怪道阿郎不理他。
　　孟允棠回了礼，嗓音犹带一丝糯糯的哭腔，道：“你家阿郎身受重伤，为何在此大呼小叫扰他静养？是有何事？”
　　“重伤？”戚阔挠挠脑壳，道：“不就胸前划破点皮让府里的医师缝了三针吗？早上还豪迈地嚷嚷说不用喝药，这会儿严重了？”
　　孟允棠：“……”
　　“这一路走来，道上都是血迹，又岂会是划破点皮？”她提出质疑。
　　“嗨，那不是阿郎的血，是那个肚子上被捅了一刀的武侯的血。我来找阿郎就是因为那个武侯醒了，说要回家，想请示一下阿郎，让不让他回家。”戚阔大大咧咧道。
　　孟允棠：“……”
　　她回身一看，赫见刚才还躺在床上半死不活的男人此刻竟然已经好端端地坐在了坐床上，脑中稍稍一想便明白了怎么回事，生气道：“你进来吧，他在呢。”
　　戚阔进到室内，将事情向贺砺禀报一番。
　　贺砺不咸不淡道：“多大点事，非得来禀报我做什么？他要回去便让他回去，你负责护送，若有差池，唯你是问！”
　　戚阔：“？？？”
　　冤大头戚阔离开后，贺砺看向还站在门旁的孟允棠。
　　孟允棠气鼓鼓地瞪着他。
　　他老脸有些泛红，虚拳抵唇咳嗽了一声，先发制人：“我一直说是小伤，不碍事，是你自己非不相信。”
　　“是小伤你做出那副快要死的模样躺床上做什么？”孟允棠拆穿他。
　　“昨晚看着那名武侯脱离危险我才睡，不到一个时辰天亮就起了，我想补会儿觉不行吗？”贺砺觑着她，得意非常，“再说了，若非如此，我怎会知晓，原来你心中这般在意我。”
　　“你——”孟允棠想起自己被他骗得当着他的面哭了半天，羞臊不已，驳道：“谁在意你了？家里养的猫儿狗儿死了，我都哭得比方才伤心。”
　　说完不见他接话，她扭头脸一瞧，见他坐在那儿，一手微微捂着胸口，眉头微蹙。
　　“你还装！”她犹疑地道。
　　贺砺抬眸看她，目光隐忍：“你缝过针吗？小伤也是伤啊！”
　　孟允棠自然是没有缝过针的，但是做女红的时候被针扎过手指头，那就已经够痛的了，在伤口上缝针……
　　“很痛吗？有没有什么法子能减轻些痛苦？”她走到坐床前，看着他，束手无策地问。
　　“你帮我捋一捋背。”贺砺维持着捂胸口的姿势道。
　　孟允棠不疑有他，走到他身边，伸手想为他捋背，手还没伸出去人就叫他拦腰给搂了去。
　　她吓得惊叫：“你的伤！”
　　“说了是小伤，你怎么就是不信呢？”贺砺将人拢在怀里，志得意满。
　　孟允棠又急又气，又不敢碰他，只道：“你放我下去。”
　　贺砺不放，问：“方才若不是戚阔打搅，你是不是就答应嫁给我了？”
　　“我才不答应呢，谁要当你的小寡妇！”孟允棠气咻咻。
　　贺砺挑眉：“这么笃定我会早死？”
　　孟允棠道：“你自己多会得罪人自己心里没点数吗？你看你刚回来多久，就有人迫不及待地要杀你了。”
　　贺砺笑着俯身：“纵如此，做我的小寡妇又有何不好？我有大把家产留给你。”
　　“不要，我的钱已经够我花的了。”孟允棠扭过头去。
　　“那么点钱就够花了，你还真是鼠目寸光啊！”贺砺正要伸手掐她的脸，有下人在外头道：“阿郎，孟家小郎君在院外求见。”
　　孟允棠一听，忙不迭地挣扎：“快放我下去！”
　　贺砺松了手，扬声道：“让他进来。”
　　孟允棠从他腿上滑下来，着急忙慌地跑到他对面的坐床上跪坐好。
　　贺砺眼底带笑睨着她。
　　孟允棠瞪了他一眼。
　　很快孟础润就进来了，规规矩矩地向贺砺行了一礼，口称贺大将军。
　　孟允棠心中宽慰，觉得弟弟终于着调了一次，不料他下一秒就兴致勃勃道：“贺大将军，小马厩里的马能否借我出去驰骋一回？”
　　贺砺道：“可以啊，老规矩。”
　　孟础润愣了一下，很快反应过来，眉目飞扬地大声道：“姐夫好！你是天底下最好的姐夫！”
　　贺砺笑道：“嗯，去吧，除了那匹棕红色大宛马和那匹纯白色突厥马外，其它的随便挑。”
　　孟允棠柳眉倒竖，对贺砺道：“你若敢借马给他，我就再不理你了。”
　　孟础润愕然，继而面露乞求：“阿姐，好阿姐，你就通融通融吧！”
　　孟允棠别过脸，生气得很明显。
　　孟础润眼见求她无果，又将目光投向贺砺。
　　贺砺道：“去吧。”
　　孟础润大喜过望，道：“谢谢姐夫！”说完就跑了。
　　孟允棠拦他不及，恼怒地瞪着贺砺。
　　贺砺给她斟一杯茶，眉眼低垂道：“你这个弟弟是有诸般缺点，但只要不是大奸大恶，能这样好端端地陪在你身边，那些小事也就不要与他计较了。”
　　他这话说得古怪，让孟允棠想起了当年他被流放时手里牵着的那个孩子。
　　那孩子是他的侄儿，此番他回长安，未在他身边见着他，也没听他提起，八成是已经不在了。
　　因为失去过，所以懂得了包容和珍惜么？
　　孟允棠想了想，比起阿润死掉，他现在种种讨嫌之处，确实也不值得多去计较，正如贺砺所言，不是大奸大恶就好了。
　　如此一想，她便将方才之事撇到脑后，转而思量起该如何跟他开口说段夫人托付的事。
　　“有事？”贺砺见她神情犹犹豫豫，欲言又止的模样，主动问道。
　　“就是……你还记得在闵安侯府后花园遇见的段夫人和段娘子么？”孟允棠问。
　　“怎么？她们又作妖了？”贺砺端起茶杯。
　　孟允棠忙道：“没有。今日早上，段夫人来我家求我阿娘了，为了段娘子。你上次当众说浔阳伯府定会休了段娘子，如今段娘子产下一子，段夫人说，待坐完月子浔阳伯府就会休了她。”
　　“浔阳伯府是识趣的。”贺砺满意道，说罢又一瞟孟允棠，“你特意提起此事，该不是想为她们求情吧？今日又去庙里受了香供回来了？”
　　孟允棠脸红，道：“我才不当菩萨呢，我只是觉得，那日不过寻常口角，犯不着毁人一辈子。”
　　“人总要为自己犯下的错付出代价，你度量大，可以原谅她们，我睚眦必报，做不到。”贺砺道。
　　孟允棠小声道：“她们又没得罪你……”
　　“得罪你，甚于得罪我。”
　　孟允棠双颊泛红，望着他怔怔无言。
　　贺砺道：“好了，别说这些无关紧要的人了，时辰不早，留在这儿吃了午饭再回去吧。”
　　孟允棠想起那个刚生产完就面临被休的段娘子，想着要不待会儿趁他心情好时再求一下情，就同意了。
　　中午吃上了昨晚贺砺说的山鸡炖鹿筋，口感软弹味道鲜美，她捧着碗差点又扭起来，生生忍着。
　　对面贺砺瞧她身子一晃又停住，眼波明亮带笑，道：“想扭就扭吧，又不是没见过。”
　　孟允棠犟嘴：“我才不想扭呢。”一气吃了两碗。
　　贺砺本来没什么胃口，见她吃得香，自己也吃了一碗。
　　饭后，鹿闻笙来了，见孟允棠还在，站在了院中，想是有事又不愿打扰。
　　孟允棠就说要走，下了坐床，却走到贺砺身边，伸手牵住他的袖子，眼巴巴地看着他软语求道：“那段娘子的事，要不就算了吧。小小口角便让人母子分离，总归是不太好。”
　　贺砺不为所动：“我贺砺说过的话，岂有收回来的道理？”
　　“那、那始作俑者还好端端在那儿呢，你又何必为难她这样一个被人当枪使的呢？经此一遭，她吃足了教训，以后定会痛改前非的。”孟允棠道。
　　贺砺叹了口气，抬脸看着她，道：“若非因为有我，你觉着，段夫人会就那日之事上门去向你与你阿娘赔礼道歉吗？”
　　孟允棠答不上来，因为她知道大概率不会，若是她们会觉着这样做是错的，当初也就不会受汝昌侯夫人的指使那样做了。
　　“段夫人上门道歉求情，只是因为我的权势，伤害到了她女儿的切身利益。她恐惧权势而已，并非真心悔过，如若不然，事发的第二天她便应该携女上门致歉，而不是等到浔阳伯府态度明确之后再来。我知道你心软，但也要看对谁，不是所有人都值得你心软，明白吗？”
　　“哦。”孟允棠松开他的袖子，心情复杂地往外走，走了几步，忽又想起一事，回身对他道：“你以后再也不要晚上去找我了，那些人刺杀你一次不成，只怕还会有第二次，第三次，不要以身犯险。”
　　“心疼我了？”贺砺眉梢微挑，眼底带笑。
　　“谁心疼你了？我是怕、怕这种凶案多了，吓到我阿娘。”孟允棠绷着小脸说完，还哼了一声，转身逃也似的快步走了。
　　她离开后，鹿闻笙进来，不等他说话，贺砺吩咐道：“派十个人跟随保护她，给他们一些钱，让他们晚饭自行解决，入夜去孟府巡逻守卫，天明回来，换十人替班去。”
　　鹿闻笙领命出去，不多时又回转。
　　贺砺问他：“审得如何？”
　　鹿闻笙道：“那厮看到这串狼牙项链，知道项链的主人都死了，撂了一些。据他交代，他们是北平郡王咄必颉的次子贺逻伽豢养的杀手，名为敖牙卫。此番奉命潜伏在长安的一共十二人，但是潜伏在此的任务是什么他不肯透露，说，除非咱们答应他一个条件，他才肯和盘托出。”
　　“什么条件？”
　　“帮他杀一个人。”
　　……
　　孟允棠骑着马溜溜达达地来到东市，心事重重的。
　　她一直在回想方才贺砺说的话，她承认他的话自有道理，但是，就因为那日那番口角，让一个女子被夫家休弃，让一个孩子刚出生就与亲娘永远分离，她还是觉得心里不舒服。
　　她知道以贺砺的遭遇，这样的事情在他眼里远称不上悲惨，可是在她眼里不一样。
　　她与贺砺，除了性格合不来，观念上也有许多差异。她没有受过他所受过的苦，自然也不能说他的观念就是错的，但她也不认为自己的观念就是错的。
　　一句话说到底，就是不合适吧。
　　“彤娘。”
　　她正骑在马上默默叹气呢，忽听有人唤她。
　　她扭头一看，却是贺令芳戴着帷帽骑着马从后头赶上来了。
　　“阿姐，你也来逛东市啊。”孟允棠打起精神与她打招呼。
　　贺令芳微笑点头，道：“方才在后头老远看着像你，还真是你。这天真是愈发热了，我们去找个茶馆先喝杯茶如何？”
　　孟允棠也正觉有些渴，当下便跟着贺令芳来到一家名为“紫阳顶”，门阔五间的大茶楼前。
　　两人下了马，贺令芳一进门，一名掌柜模样的中年人便急忙迎了上来，口称“东家”。
　　贺令芳将孟允棠让到跟前，吩咐掌柜：“这是我妹妹，以后但凡是她来光顾，不管消费几何，一律只收二十文钱。”
　　掌柜的连连应了，亲自引贺令芳与孟允棠上楼。
　　进了贺令芳专属的房间，两人在窗下的坐床上跪坐下来，侍女上来娴熟地为两人烹茶，须臾茶好，侍女退下。
　　“来，尝尝这新采的阳羡茶。”贺令芳语气温和道。
　　孟允棠浅啜一口，茶汤清香甜淡，滋味鲜醇。
　　“好喝。”她道。
　　
　　“那待会儿带点茶叶回去给你阿爷阿娘尝尝。”贺令芳道。
　　阿爷阿娘都喜欢喝茶，孟允棠便没推辞，眯眼一笑，道：“谢谢阿姐。”
　　贺令芳看着她透着些娇憨天真的笑容，慢慢放下茶杯，道：“彤娘，你我现在也不是外人，有些话，我就不藏着掖着了。六郎对我说，他要娶你，对此，我没什么异议。只是，你也知道，贺家如今只剩他这一个男丁，太后与我，都盼着他尽快为贺家开枝散叶，婚后怎么着也得生个十个八个……”
　　“噗……”听到此处，孟允棠一个没忍住，一口茶喷了出来。


第41章 
　　“抱歉, 阿姐，我失态了。”孟允棠喷了一口茶后，忙放下茶杯, 掏出帕子捂着嘴，双颊红艳如火。
　　“无碍, 我知道你是被那十个八个惊着了。你放心，我也没指着你一个人能给他生上十个八个，毕竟你这身子骨，看起来也不算是强健。我就是想问问，若是将来他纳妾，你是否能容得下？”贺令芳道。
　　孟允棠低着头, 思虑好久。
　　贺令芳静静地看着她，并不催促。
　　最终，孟允棠还是下定了决心, 放下捂着嘴的帕子, 抬眸看着贺令芳道：“阿姐, 其实，我并不想嫁给临锋哥哥。”
　　贺令芳似有些讶然, 问：“为何？”
　　“我的家人朋友，脾气都很温和, 我自幼在那样的家庭环境中长大，早就习惯了与脾气温和的人相处，而临锋哥哥的脾气……你是他阿姐，应当也是知道一二的。”孟允棠道。
　　贺令芳点头, “他的脾气, 自幼就与温和二字不沾边。”
　　“阿姐方才说他婚后应当生上十个八个，我也很是赞同, 现在的卫国公府，太空荡太安静了。但是，我……我不能生，到时候孩子都是庶出，外人瞧着也不太好。所以内因外由，我都不想嫁给他。只是此事，我说不嫁并没有用，他也不听我的，阿姐你能替我想想法子吗？”孟允棠期盼地看着贺令芳。
　　贺令芳沉吟。
　　对付贺砺，她其实也没什么好法子。这个弟弟最小，自幼便是主意大脾气大，八年流放回来，有时候她看他还是当年那个幼弟，有时候看他又像个完全没见过的陌生人。完全看不透他。
　　但婚姻大事，爷娘都不在了，她这个做长姐的，多少要为他参谋一二，不能由着他胡来。
　　“这样吧，三日后卫国公府办焦尾宴，到时也会请你阖家前来。届时你找机会与他心平气和地谈一谈，那日府中宾客多，他当是不会做什么出格的事来。你谈过之后，我再去找他谈，能说得通最好，若说不通，咱们再想别的法子。”她道。
　　孟允棠想起贺砺发火的样子有些发憷，但想来想去，似乎也只有那天趁着府里人多，阿爷阿娘也都在，跟贺砺说清楚最为合适。
　　想到此，她就点了点头。
　　贺令芳伸手过去握住她搁在桌上的手，目光诚恳道：“彤娘，你是我贺家的大恩人，无论遇着什么困难，都可以来跟我说的，六郎他欺负你，也可以来告知我。我不一定能治得住他，但总有治得住他的人。”
　　“嗯，谢谢阿姐。”孟允棠此刻感觉很是复杂，像是如释重负，可心中却并没有觉着有多松快。
　　两人在茶楼喝了会茶，出了茶楼便各奔东西。
　　孟允棠去禽行买了只上好的鹦鹉，回去时路过一家卖文房四宝的铺子，进去逛逛，看到一个很好玩的物件，名叫书几，可以放在书桌上，把卷轴插在上面的铜环里一边转一边读，这样遇到长的卷轴书，就用不着“左手拉右手卷”这种高难度的动作了。
　　价格还挺贵，一架要一千五百钱。孟允棠买了一架给阿爷，买了一架准备当做谢礼送给柳士白。
　　回到家，她让禾善和穗安将书几和鹦鹉拿回她房中，自己去了内堂找周氏，将贺砺的话转述给她。
　　周氏听罢，叹气道：“他若坚持，咱们也没有法子。段夫人不见我去，只怕还要上门。”
　　“她若再来，便让她自己去求贺六郎吧，我们已经尽力了。”孟允棠道。
　　周氏点头：“也只能如此了。”
　　孟允棠犹豫一下，对周氏道：“阿娘，我准备将贺六郎送我的东西都还给他，并在焦尾宴那日与他说清楚，我不想嫁他。”
　　周氏愣了一下，问她：“你真的想清楚了？”
　　“嗯，想清楚了。”孟允棠将下午在东市遇见贺令芳之事告诉了周氏，末了道：“不管从哪方面来说，我都不适合与他成婚，既然义姐愿意帮我，自然要尽力一试。”
　　“你就一点都不喜欢他吗？”周氏问她。
　　孟允棠迟疑半晌，小声道：“也不能说一点都不喜欢，只是，想想和他成婚后的日子实在难过，不是这点喜欢就能抵消的。阿娘，你这样问我，难不成你希望我嫁给他？”
　　周氏道：“你既不愿，我又怎会希望你嫁给他？我只是觉着，以贺六的性子，此事恐怕没那么容易能成。但成不成的，不做又怎会知晓呢？你放宽心，不管如何，阿娘总是站在你这边的。”
　　“阿娘，你真好。”孟允棠抱住周氏的胳膊，把头枕在她肩上。
　　周氏安抚地拍了拍她，眸底却是顾虑重重。
　　天黑下来后，家里突然来了十个精壮大汉，孟扶楹一问，说是贺砺听闻长兴坊出了凶案，派来帮孟家守卫宅院的。
　　这时坊门已闭，也不能将人赶出去，只得让他们留下了。
　　孟允棠用过晚饭回到自己房中，将头探到窗口往外头看，月光下，院子里暗影幢幢，并看不见那些人隐匿在何处。
　　她缩回身子，将窗户关上，在妆台前心事满腹地坐了片刻，就唤禾善穗安打水拿胰子来，在付出了手背青一块的代价后，终是把那只镯子从手腕上给摘了下来。
　　她将贺临锋送给她的那些镯子都收拾好，仰头看向屋角的鹦鹉架子。
　　别的都好说，就是舍不得彩衣。可是当断则断，彩衣毕竟是他送给她的，就像他上次说的，他送她彩衣是因为他们之间有婚约，她总不能不想嫁他还非得留着彩衣不还他。还有春光。只希望他不要向她要他那块玉佩，她真的没法还给他一块完整的。
　　第二日孟扶楹本来要去找贺砺说那些守卫的事，可想想专门为此事告假有些不值当，况且长兴坊也确实发生了血案，多些好手来为自家守卫也不是什么坏事，便索性不管。
　　明日便是林宛燕出嫁的日子，下午孟允棠去看她，她想要孟允棠陪她过在娘家的最后一夜，孟允棠派禾善回去征询周氏的意见，周氏自是同意。
　　当晚贺砺派去的人就没留在孟家，而是跟着孟允棠去了林家，十个彪形大汉，威武严肃地往窄小的院子里一站，把林家人吓得差点去叫武侯。
　　孟允棠解释过了他们才安下心来。
　　夜深了，林宛燕和孟允棠头靠头躺在床榻上，还是毫无睡意。
　　林宛燕想起院子里那些护卫，对孟允棠道：“贺六郎对你可真好，前日夜里出了那血案，这两日我爷娘都惶惶不安呢，可惜我明天要出嫁了，不然他们今晚定能睡个安稳觉。对了，贺六郎怎么还不上你家提亲啊？”
　　“他说现在还不能来，好在他没来，说真的，我也不想嫁给他。”孟允棠看着帐顶轻声道。
　　“为何？我觉得他对你真的很好啊。而且你们是自小的情分，难得分开了这么多年还能再续上，多不容易。”林宛燕侧过身来，看着孟允棠的侧面道。
　　孟允棠想了想，道：“这么说吧，如果你与吕三郎婚后发生争执，他不肯让着你，你怎么办？”
　　林宛燕得意道：“他敢不让着我，我就骂他，掐他，拿条枕打他！不过他肯定会让着我的，就他那老实相，借他十个胆，也不敢与我争执。”
　　“若换做贺砺，你敢吗？”
　　林宛燕想起贺砺那张虽俊但看起来就不好惹的脸，不苟言笑的冷漠模样，讪讪道：“那……可真不敢。不过他既喜欢你，想来也总会让着你的。”
　　孟允棠道：“你想多了，除非我哭，他态度能好点。但我总不能靠着眼泪过日子吧？更何况他还肩负为贺家开枝散叶的重任，她阿姐说希望他婚后能生上十个八个的……”
　　林宛燕喷笑，道：“你是被这十个八个给吓退了吧？也真是的，她阿姐也是女子啊，怎就把生子说得这般容易？你看姜姐姐当初生小葭月的时候，差点没了半条命去。好在王侍郎家门风好，内院也清明，没逼着她非得生个儿子出来。”
　　孟允棠叹气道：“那是因为姜姐姐嫁的不是王侍郎的嫡长子，若是嫁的嫡长子，你看没人逼她生儿子。”
　　林宛燕松了口气的模样，道：“所幸我嫁的也不是吕家的嫡长子。说起生孩子……”她凑到孟允棠耳边，小小声道：“我阿娘说洞房时第一次会有点痛，让我忍一忍。姜姐姐矜持面皮薄，我不敢问她，只能问问你了，到底有多痛啊？像被针扎一下那种痛，还是被人掐一下那种痛？”
　　孟允棠脸上火烧火燎的，害羞道：“我……我怎么知道？”
　　林宛燕惊讶：“你怎么会不知道？啊，难不成你和晏辞三年都没圆过房？”
　　“嗯。”
　　“怎会如此？那洞房那晚，你们在作甚？”林宛燕感到不可思议。
　　“洞房那晚，他发现娶错了人，嚷嚷着要到孟家去问个清楚，在他爷娘那儿闹了一夜，我自己睡的。”孟允棠道。
　　“这也是稀奇，按道理说奠雁礼的时候他不就可以见你一面嘛，那时他怎么没发现你不是孟雅欣？若那时候发现了，闹将起来，你也不用嫁到他家了。”林宛燕道。
　　“哄他写放妻书那晚我就此事与他争执过对错，他说那时他紧张没敢多瞧，我脸又抹得跟面团一般，他才没认出来。”孟允棠郁闷道。
　　林宛燕又笑喷了。
　　“笑笑笑，笑什么笑，你明天也得抹得跟面团一样。”孟允棠气不过，伸手掐她的脸。
　　“那也不妨碍我取笑你。”林宛燕伸手挠她痒痒。
　　两个女孩子在床上笑成一团，嬉闹间孟允棠小衫带子松开，林宛燕无意间摸到她的肩臂，惊叹道：“彤娘，你皮肤好光滑，软绵绵的好好摸。”
　　“喂！你在摸哪儿？还不把手拿开？”孟允棠涨红了脸。
　　“嗯～再给我摸摸嘛，滑滑的真的好好摸，你有什么保养皮肤的法子吗？”林宛燕艳羡地问。
　　“别闹了，快拿开。”
　　“我是女子，你害什么羞啊？”
　　“好痒啊，哈哈哈！”
　　……
　　次日，林家从上午就开始忙碌。到傍晚，孟允棠站在坊门前看着林宛燕的喜轿跟在骑马的吕三郎后头一路往南，直到看不见了，心下还有点想哭。
　　年龄最小的好友也出嫁了，以后姑舅兄嫂夫婿孩子，琐事一大堆，只怕再也没有未出嫁时的心境和闲暇与她一同玩耍了，就同姜姐姐一样。
　　但不管怎样，只要她过得好就行了。
　　孟允棠觉得自己也该如此，回到家就跟周氏说要扩建家里的马厩。
　　把春光还给贺砺之后，她准备自己去买一匹马，再给禾善穗安也一人买一匹马，反正现在手里有钱，不怕负担不起几匹马的消耗。
　　周氏对她一向是无有不应的，说明日要去卫国公府参加贺砺的焦尾宴，后日再找工匠上门丈量尺寸。又问孟允棠东西都准备好了没有，孟允棠说都准备好了。
　　“明日你跟他好好说，若是看他面色不对，就打住，不要惹怒他。就如贺娘子所言，若是说不通，回头再想别的法子。”周氏叮嘱孟允棠。
　　孟允棠点点头，道：“我知道。”她也不敢惹怒他，放妻书还在他手上，明日还得设法讨回来呢。
　　次日，孟扶楹带着一家大小去卫国公府赴宴。
　　他们到时，前来参加宴会的各色车马都已经停到了卫国公府乌头门外的街道上，排出去老远。
　　但门丁一看孟扶楹他们来了，忙殷勤地过来将他们迎进乌头门去，让孟家的车马直接停到卫国公府外院的菜地上。
　　旁人见孟家有此礼遇，纷纷侧目。
　　孟家按着规矩在贺家的门楼内呈了礼单，礼物交由贺家的仆人拿回府中去。
　　孟允棠看着装着彩衣蒙着黑布的鸟笼被提走，鼻子一酸，差点当场落下泪来。周氏察觉，搂着她的肩将她带到一旁，让她调整情绪。
　　贺砺还没娶妻，贺令芳今日代行女主人之责忙得脚不沾地，见周氏与孟允棠等人来了，也只来得及过来打了个招呼，还没来得及说几句话，又被叫走。
　　来赴宴的各家夫人中自有与她要好的，自发地替她招呼客人。
　　周氏与孟允棠孟以薇刚来到内堂前，闵安侯夫人崔氏便满脸堆笑地从里头迎了出来，殷勤地与周氏打招呼寒暄。
　　自张老夫人寿宴那次张家因孟氏母女得罪了贺砺，满心以为要完，这阵子正想着如何讨好贺砺亡羊补牢呢，不曾想就收到了贺府焦尾宴的邀约。
　　张伯兴与崔氏狂喜之余，思前想后不得要领，只能以为是孟氏母女碍于孟老夫人的压力，在贺砺面前帮张家说了好话，所以贺砺态度才会有此转变，故而崔氏才对孟氏母女格外客气。
　　贺砺办焦尾宴，那自是满堂簪缨高朋满座，内堂里也都是高官达贵家的夫人小姐，若按官职排位，周氏与孟允棠她们只能坐最末位。但孟允棠是贺令芳的义妹，这样她们的位置就又靠前了，坐在了公侯家老夫人的后头。
　　众人不知张家冒领功劳的真相，都在猜测贺令芳为何突然收这八品西市署丞的女儿做义妹，明里暗里地打量孟允棠。
　　孟允棠最不习惯这样的场面，内心很是窘迫，强忍着让自己看起来若无其事。
　　好在没一会儿贺令芳就回来了，将众人的注意力吸引了过去，与众人说笑一阵后，外头又有事要找她过去处理，她临走时看了孟允棠一眼。
　　孟允棠心领神会，借如厕之名带着穗安禾善出了内堂。
　　贺令芳就在内堂之侧不远处跟管事说话，见孟允棠出来，便打发了管事，往避人处走去。
　　孟允棠跟过去。
　　“彤娘，那日所议之事，你考虑得如何？”贺令芳站在道旁一株石榴树后头，问孟允棠。
　　“我考虑清楚了，决定依阿姐所言，今日与临锋哥哥说清楚。”孟允棠道。
　　贺令芳见她态度坚决，思谋着道：“此刻离开宴还有一段时间，客人差不多都来齐了，六郎作为焦尾宴的主人，不能离开正堂太久，纵你说的话让他不快，应当也不会当场发作。待宴会结束，你回家去，我去劝他。我现在就派人去正堂叫他，你从这儿往后头走，第三个路口往右拐是一片竹林，竹林里头有个萧萧亭，那里人迹罕至，方便说话。带着你这两个侍女，若有事，及时来告知我。”
　　孟允棠点点头，两人便分头行动。


第42章 
　　卫国公府忠武堂, 满朝文武只要是收到了请帖有资格来的，几乎都来了。
　　他们许多人与贺砺都算不上熟识，称不上了解, 甚至不喜他的行事作风。但不看僧面看佛面，毕竟是圣人嫡亲的表弟, 该给的颜面总要给上几分。
　　大太监鱼俊义是最后一个来的，进门一看秦衍不在，很是满意。
　　贺砺迎他入上座，正寒暄，鹿闻笙从堂外进来，绕到他身侧对他耳语道：“阿郎, 丫鬟来报，孟小娘子约你去后院萧萧亭相见。”
　　贺砺微感讶异，抬眸看他：“现在？”
　　鹿闻笙点头。
　　贺砺遂对满堂宾客道：“诸位, 贺某有事需失陪片刻, 各位请自便。”又叫李铎帮他招呼着, 就与鹿闻笙一道出了正堂。
　　一路来到后院竹林之侧，见穗安禾善两个丫头在那儿望风, 鹿闻笙就没再跟过去。
　　贺砺独自来到竹林深处，远远地看到孟允棠穿着粉色小衫, 花缬白色褙子和绿色绫裙，双肘支在腿上，托着下巴坐在竹亭台阶上，黄底缀白色小花的披帛从臂弯处垂下来。她头上梳着惊鸿髻, 远远看去便似只支着耳朵的小兔子一般。
　　他眼底漾出笑意, 步履轻快地向她走去。
　　孟允棠听到竹叶被踩踏发出的沙沙声，抬头一看, 见贺砺着一身黑底绣金的交领右衽袍，头戴金冠，煊赫地从竹林外向这边行来，就从台阶上站了起来。
　　“临锋哥哥。”待人走到近处，想起待会儿要跟他说的话，孟允棠心中怯怯，眼神发虚地小声叫道。
　　“怎么这副表情？有人欺负你了？”贺砺问。
　　“没有。”
　　“那是想我了？”
　　孟允棠：“……”
　　她低着头，鞋尖在台阶上轻轻蹭着，道：“我把彩衣带来了。”
　　贺砺眉头一拧，又渐渐松开，眸底笑意退却，归于一片黑寂沉静。
　　他不说话，等她下文。
　　孟允棠想着此刻时间不多，容不得她犹犹豫豫的，索性长话短说：“临锋哥哥，我们的婚约就作罢吧。我已经很努力地尝试过了，还是没有办法……说服自己嫁给你。我能把你当哥哥，当朋友，就是不能把你当情郎，当夫婿，我真的做不到，对不住。”
　　“还是老生常谈，我脾气不好，我们性格不合，所以不能嫁？”贺砺问。
　　孟允棠偷觑他一眼，见他面色平静，这才大着胆子道：“也不只是这样，我们的人生经历不同，让我们看待事情的标准很不一样。我知道我没有这个能力改变你，我也不想被你改变。所以，从各方面来说，我们真的都不适合做夫妻。”
　　“你以为你说的这些我不知道吗？”贺砺忽然道。
　　孟允棠愣了一下，惊讶地抬起头来看他。
　　“你秉性柔弱，处世天真，看问题永远只看表面，做事拖泥带水，和我完全是两类人。可那又怎样？只要你是你，这些都不是问题。”贺砺目光凌厉地盯着她，“你唠唠叨叨找这么多理由，不过是为了掩饰那句你想说又不敢说出口的话——你不喜欢我。”
　　他逼近。
　　孟允棠迎着他冰冷的目光，感觉事态有些失控，慌乱地想往后退，却忘了自己站在台阶上，脚跟一绊，向后便倒。
　　贺砺伸手揽住她的腰将她一把搂到身前，紧紧贴着，垂眸看着她惊慌的表情道：“你喜欢过晏辞，喜欢过柳士白，只有我，贺砺，不管是八年前，还是八年后，都是你不喜欢的，避之唯恐不及的。我们不适合做夫妻？好，不做就不做。”
　　他俯下脸来，嗓音低柔，带着令人战栗的狠意，附在她耳边轻声道：“反正我要得到你，也不是非得娶了你。”
　　话音落，他松开她，将她扭过身去，双手反剪到背后，直接用她的披帛将她的双手绑了起来。
　　孟允棠在他手下根本毫无反抗之力，吓得要哭，问：“你要做什么？府中这么多人，你别乱来。”
　　贺砺一言不发，将她双手在背后绑好后，又将人转过来，俯身一把将她扛在肩上，单臂环着她的双腿，转身就朝竹林外走去。
　　“你要带我去哪儿？放开我！”孟允棠头朝下被他扛在肩上，小腿乱蹬，胃腹部受到挤压，想叫都发不出多大的声音。
　　竹林外头，穗安与禾善两个正与鹿闻笙聊着天，突然看到孟允棠被贺砺扛在肩上从竹林中走出来，正惊讶，就见贺砺对这边打了个手势。
　　两人还没反应过来，就被身边的鹿闻笙颈后一手刀给劈晕过去。
　　贺砺扛着人向另一边走了。
　　鹿闻笙打个呼哨，很快便有两人从不远处赶到他身边，他示意他们扛上两个丫头跟着贺砺，自己走进竹林，从萧萧亭开始，捡拾孟允棠发髻上掉落的首饰，清理两人来过的痕迹。
　　孟允棠一开始还叫救命，到后来知道叫救命也无用，就不叫了。卫国公府这么大，方才的萧萧亭离内堂已经好远，他再扛着她走了这么远，早不知走到何处了，没人能听见她的呼救声。
　　她不知道他要把她带到哪里去，不知道他会怎样对她，在未知的恐惧支配下，她开始呜呜咽咽地求饶：“临锋哥哥，你饶过我吧，我以后再也不说那些话了呜呜……我胃好难受，胳膊好痛……”
　　贺砺不为所动，脚下生风。
　　孟允棠更害怕了，以前但凡她求饶，他多少会放她一马的，可是现在连求饶都不管用了。
　　她好后悔，她为什么会认为今天府里人多，她阿爷阿娘都在，他就不会把她怎样？
　　现在该怎么办？
　　阿爷，阿娘，救救我……
　　她哭了一会儿，感觉脑袋充血得厉害，于是也哭不出来了，只感觉他扛着她一直走一直走，一开始是在园中，然后到了什么荒僻处，再是进了什么建筑里头，然后不知怎么就到了一条狭窄向下的通道里，两侧石壁上好像还点着灯，光线昏暗，越向下走湿冷的感觉越明显。
　　孟允棠浑身汗毛竖起，无力地抽噎着，泪水又涌了出来。
　　狭窄的阶梯终是走到了头，一股子混合着血腥味的恶臭迎面而来，孟允棠被这股味道一冲，胃里翻江倒海的，若不是此刻腹内空虚，只怕早就吐出来了。
　　贺砺扛着她往右拐，孟允棠泪眼朦胧地看到两侧有一扇扇铁门，门里似乎还关着人，有呻i吟声，咒骂声和求饶声从那些门里传来，血腥味和各种恶臭好像也是从那些铁门里传出来的。
　　听着那些声音，孟允棠忍不住本能地颤抖起来。
　　贺砺扛着她走到最尽头，这里安静些，臭味也淡了很多，他打开里头的那扇铁门，走了进去，将她从肩上放下来。
　　孟允棠被扛了这么久，头昏脑涨，一落地便双腿发软地跌坐在地上。
　　他也不管她，转身就往外走。
　　孟允棠又害怕又着急，刚想挣扎着叫住他，却见两名大汉将穗安与禾善抱了进来，放在地上。
　　见两人都一动不动，孟允棠慌了，不知两人是死了还是昏了，艰难地挪到两人身边查看她们的状况。
　　就这么一会儿功夫，两名大汉就出去了，门外一阵铁链声响，而后是两人离开的脚步声。
　　贺砺来到外头，见鹿闻笙站在院中，就展开双臂对他道：“看看我是否需要回房更衣？”
　　鹿闻笙过来将他前后一看，道：“只肩上些微褶皱而已，应当不碍事。”
　　贺砺一点头，拔腿要走。
　　鹿闻笙摊开手掌道：“阿郎，这是孟小娘子掉落的发饰，某去送还给她？”
　　贺砺瞥了一眼，冷声道：“别做多余的事情。”
　　
　　鹿闻笙叉手：“喏。”
　　贺砺走了，鹿闻笙转身进了戏楼，下到地牢，问明刚送来的小娘子关在哪个牢房，径直走了过去。
　　牢房的铁门有两个口，上面有一个口，在外头可以拉开闭合，是用来在外头观察犯人情况的，下面一个口是用来给犯人送饭送水的。
　　鹿闻笙拉开上面那个口往牢房里一看，牢房里灯都没点，一片漆黑，只有小娘子呜呜咽咽的哭声。
　　“临锋哥哥，我错了，我再也不敢了，你放我出去吧，我好害怕……”
　　坐在地上的孟允棠听到动静，又见铁门上透进一丝亮光，以为贺砺回来了，急忙求道。
　　“孟小娘子，是我。”鹿闻笙道。
　　孟允棠哭声一顿，随即急切道：“鹿郎君，你能不能放我出去？我是跟我阿爷阿娘过来赴宴的，若是莫名不见了，他们肯定会报官的。”
　　鹿闻笙道：“没有证据，哪个官也管不到阿郎头上来。”
　　孟允棠呆住。
　　鹿闻笙叹了口气，道：“孟小娘子，阿郎对你是有情意的，我虽不知事情为何会突然发展到今日这一步，但你听我一句劝，要想回家，你只能依着他。如若不然，他便是这样关你一辈子，你，你的家人，能耐他何？长安呆腻了他还可以外放，将你也带上，到时候天高皇帝远，你与你爷娘天各一方，你又能耐他何？你顺着他，皆大欢喜，你逆着他，受伤的只会是你与你的家人，其中利弊，小娘子不会衡量么？”
　　孟允棠又抽泣起来。
　　鹿闻笙将她的发饰从铁门下面的口里塞进牢房中，默默地离开了。
　　内堂，孟以薇见都快开宴了，孟允棠还未回来，悄悄问周氏：“夫人，阿姐如厕为何还不回来？要不要去找找？”
　　周氏想着有两个丫头跟着，又有贺令芳盯着，应当不会出事，便道：“无妨，再等一会儿。”
　　外头，贺令芳忙了一会儿开宴的事，正堂有管事奉命过来催问贺砺何时回去。
　　贺令芳听闻贺砺还未回正堂，打发了管事便往萧萧亭去了。谁知到那儿一看，亭中一个人也没有，附近亦无人影。
　　她心道要出事，刚从竹林那边出来，一转身就看到贺砺正从后院往前院方向走。她松了口气，想着先把宴会办了要紧，便催促他赶紧回正堂，别让客人久候。
　　贺砺颔一颔首，往前头去了。
　　贺令芳瞧他面色平和神情如常，心中暗道看样子倒是没生气，也不知彤娘与他谈得如何？
　　她急着开宴，也没多想，找着了贺砺转身便回了内堂，招呼众女眷入宴。
　　周氏见贺令芳都回来了，孟允棠还不见踪影，心下慌了起来，趁隙将贺令芳拉到一旁，低声问：“贺娘子，我家彤娘呢？”
　　贺令芳一惊，问：“她还未回来？”
　　周氏道：“未曾回来。”
　　贺令芳这会儿再回想方才贺砺的神色，知道自己当时是会错了意，他不生气，八成是因为彤娘被他给控制住了。
　　“你先入宴，我派心腹侍女悄悄到后院去找她，只要人在府中，便出不了什么大事，且放宽心。”此事不宜声张，她决定先稳住周氏。
　　周氏自然明白她的意图，但此刻人在屋檐下不得不低头，若彤娘真的因为得罪贺砺而被扣下，她能指望的人只有贺令芳。
　　入了席，有人问起怎不见孟允棠，周氏只说她身子不舒服，让她先行回家了，无大碍。大家都是女子，自然意会无大碍的不舒服是怎么回事。
　　前院正堂，李铎以贺砺离开太久怠慢了客人为由，起哄让贺砺自罚三杯，本来只为活跃气氛，没想到贺砺还真就爽快地答应了。
　　有了个好的开头，宴会自然就顺顺利利地办下去了。
　　内堂中周氏心如油煎，偏午宴过后还有歌舞百戏，赏花射箭等娱乐活动，直迁延到申时过半，这场焦尾宴才渐渐散了。
　　贺令芳在送客，周氏将孟以薇叫到一旁，吩咐道：“你带础基去前院，和础润一道先回去，叫你阿爷留一留。你阿姐的事，半个字不许声张。”
　　孟以薇乖顺地应了，带着对孟允棠的担忧领着孟础基离开。
　　最后内堂这边只剩下周氏，贺令芳叫丫鬟在前院候着，待前院客人散尽，便叫贺砺到内堂来。
　　孟扶楹与他一道来了。
　　贺令芳见时辰不早，若不赶紧找着孟允棠，怕是来不及在闭坊前赶回家去，便不拐弯抹角，见了贺砺劈头就问：“六郎，彤娘呢？”


第43章 
　　贺砺：“我如何得知？”
　　孟扶楹方才在席上喝多了酒, 反应有些慢，问：“彤娘怎么了？彤娘没跟阿润他们一道回去么？”
　　周氏见他晕晕乎乎的，知道指望不上, 便扯一扯他袖子，叫他别插嘴。
　　贺令芳娥眉微皱, 道：“六郎，你不要胡闹。彤娘去找你说话，之后就不见了影踪，前后门门丁也都说不曾见她出去，你若不知，难不成她还能凭空消失不成？”
　　贺砺面色放了下来, 道：“我与她说过话，她不见了就来问我？你若疑心是我将她藏起来了，尽管派人去搜便是了。你也是这府里长大的, 总不见得会漏了什么地方。”
　　“什么, 彤娘不见了？”孟扶楹一听这话, 酒都吓醒了一半，先看周氏再看贺砺, 问：“怎会如此？好端端的一个大活人怎会不见？”
　　贺砺神情自若，不说话。
　　孟扶楹见状, 站起身对贺令芳道：“公府园子大，小女许是迷路了也不一定，劳烦贺娘子派人领我们去寻一寻。”
　　“依我看也不必如此麻烦了，不如直接报官吧。”贺砺忽然掀起眼睫, 目光阴沉难测。
　　贺令芳周氏与孟扶楹都愣在那儿。
　　报官？那孟允棠失踪就等于过了明路, 人尽皆知了。万一报官了还是找不着她……她恐怕永远都不会再有机会回到他们身边了。
　　孟扶楹不明就里，又急又气, 要上前质问贺砺。
　　周氏起身拉住孟扶楹，走到贺砺面前向他行了个礼，道：“贺大将军，彤娘她被我和他阿爷惯坏了，年虽十九，不甚懂事，若有何得罪之处，我与她阿爷腆颜，请贺大将军看在她对贺家曾有义举的份上，饶她一回，让她随我回去，我与她阿爷定好生教训她。”
　　贺砺起身向她回了一礼，态度亲和，出口的话却依然冷漠得让人绝望：“孟公，孟夫人，不是我不愿帮忙，我是真不知她去了何处。二位若不信，我可派人替二位去报官，想来官差能来得更多，也更快些。”
　　孟扶楹这会儿也冷静下来了，见贺砺执意不肯交人，便去看身边的周氏，想知道事情的症结究竟在何处。
　　周氏双手在袖中攥得死紧，强抑着心痛，对贺砺道：“报官就不必了，彤娘许只是贪玩，忘了时间而已。若是贺大将军能先一步找到彤娘，还请看在以往的情分上，保她性命无虞，拜托了。”
　　贺砺面色冷遂地一颔首。
　　周氏就拉着孟扶楹告辞。
　　贺令芳送两人出去，对周氏道：“实在是对不住，我也没想到他竟会如此行事……你安心，我今晚就留在府内，定问出彤娘的下落。”
　　到了这一步，周氏还能怎么办，只得含泪道：“一切就拜托贺娘子了。”
　　贺令芳点头，送两人上车离开。
　　孟扶楹与周氏一道上了马车，为免被人听去，一路上都未曾言语。回到家里，孟础润急急迎上来，张口就问：“阿姐呢？阿姐不见了？”
　　周氏皱眉看向站在不远处的孟以薇。
　　“阿娘你别看二妹，不是二妹说的，是础基回来找阿姐，说你在卫国公府说阿姐身子不舒服，先行回来了。到底怎么回事？”孟础润着急地问。
　　“与你不相干，回你房里去。”周氏冷着脸厉声道。
　　孟础润极少见她这般疾言厉色的模样，怔忪间，阿爷阿娘已经从他面前走过，回他们的院里去了。
　　到了房里，孟扶楹再也忍不住，问周氏：“到底怎么回事？彤娘真是被贺砺扣下了？”
　　周氏跌坐在床沿上，失魂落魄道：“我们说彤娘不见了，他既不惊讶，也不着急，压根就没想掩饰什么。”
　　“那我们怎么能回来？我们回来了彤娘怎么办？便是赖，我也要赖在他府中，盯着他！”孟扶楹说着，转身就要出去。
　　“赖在他府中盯着他？你以为到了那一步，他是你想盯就能盯的吗？那是他的家，家里都是他的人！”周氏道。
　　孟扶楹停住脚步，转过身望着周氏，一副如坐针毡的模样，道：“现如今该怎么办？”
　　周氏表情木然地摇了摇头，道：“没办法，只能等。”
　　“等什么？”
　　“等他出了胸中那口恶气，放了彤娘。”
　　“恶气？什么恶气？”孟扶楹走到周氏面前，“事到如今，你还有什么好瞒着我不说的？”
　　周氏一个绷不住，落下泪来，自责道：“都怪我，不曾看出那贺砺之前送彤娘回来时的彬彬有礼和蔼可亲，竟都是装出来的。还纵着彤娘去与他谈婚约作罢之事，都怪我……”
　　孟扶楹惊呆了：“竟是这么回事，那他要出这口恶气，岂不是要……不成，不能让他那样对彤娘，我这就去报官！”
　　“不能去报官！”周氏死死地扯住他的袖子，泪水涟涟地摇头道：“我们现在甚至不知道彤娘究竟被他藏在了何处，是在卫国公府中，还是已经转移到了外头？人是在卫国公府里头没的，贺砺今日办焦尾宴，所有与宴的人都可成为他未曾绑人的人证。单凭你我的说辞，没有证据，去报官，你觉着官府会尽心尽力为咱们找人吗？更何况贺令芳与彤娘是结拜姐妹，谁也不会相信是贺砺将彤娘藏了起来。你报了官，贺砺绝不会留这么大个把柄去给别人抓，他不会让彤娘再有机会出现在人前。你和我，许是这辈子都见不着自己的女儿了！”
　　想起那个可能，周氏忍不住掩面痛哭。
　　孟扶楹脱力般往后踉跄两步，跌坐在坐床上。
　　思前想后，以贺砺的身份和地位，他孟家没有任何人，任何地方可以去求助。
　　“他怎能如此？彤娘对他贺家有恩呐！我可怜的彤儿……”孟扶楹活了三十多年，平生第一次恨起自己年轻时胸无大志。若他是个三四品的大员，此刻便可直接去求见圣上，让圣上给孟家做主，不信贺砺他不交人。
　　到底是爷娘无用，护不住自己的女儿。
　　卫国公府，贺令芳送走了孟氏夫妇，便绷着脸准备回后院找贺砺问孟允棠的下落，不料却被府中的壮婢婆子拦住。
　　“阿郎说李夫人今日帮忙操持焦尾宴，辛苦了，天色不早，请李夫人早些回家休息，就不必帮着收尾了。”一名管事婆子恭敬地对贺令芳道。
　　贺令芳横眉立目：“连我的道也敢挡？让开！我今日必得见他问个清楚！”
　　管事婆子带着十几个丫鬟牢牢挡住她的去路，道：“奴婢们只是依阿郎的指示行事而已，还请夫人莫要为难。阿郎还说了，若是夫人不想回李家去，在家住一晚亦可。只是府中不是很太平，今晚就由奴婢们和府中的护卫为夫人守夜。”
　　贺令芳抬眸，遥遥看向渐浓的暮色下熟悉的园子轮廓，心中忽然涌上一股悲凉。
　　姑母虽亲，但皇家无情，她从未敢在姑母身上寄予多少希望。
　　此番贺砺回来，她是打心底里感到欣喜和宽慰的。他们毕竟是一母同胞的亲姐弟，在家族遭此大难的情况下，没有人比他们关系更亲密无间了。
　　她错了，她很需要贺砺这个弟弟来填补她内心没有母族依靠的惶恐和不安，但很显然，贺砺并不那么需要她。
　　是了，在他流放塞北，命悬一线的那些年，她这个当长姐的又为他付出过什么呢？帮过他什么呢？她自顾不暇，在他最艰难痛苦的时候，她鞭长莫及，未曾给予他一丝帮助。
　　他能活着回来，风光地回来，那是他自己的本事。她不该只因为那点血缘关系，就妄想能左右他的人生大事。
　　是她错了，只可怜了彤娘要替她受过。纵她不想要她当弟媳，也从未否认过她是个好姑娘。
　　天黑了，偌大的卫国公府，只有大厨房灯火通明地忙着准备各处的晚膳。
　　戚阔溜溜达达地来到大厨房，准备要一壶酒找鹿闻笙小酌几杯，正好碰上在地牢当差的一个小兵溜子，两只手提着两只大食盒往外头走。
　　戚阔叫住他，掀开一个食盒盖子往里头看了看，竟然是一道荷叶鸡。掀开另一个食盒盖子，嚯，水练犊。
　　“这给谁送饭呢？”看这菜色，别说牢里的犯人，便是他都吃不着这么好。
　　小兵面露为难之色，道：“鹿司戈交代了谁都不能说，不然要掉脑袋。”
　　戚阔眼睛一瞪：“你就不怕我让你掉脑袋？”
　　小兵苦着脸道：“戚司戈，你也是可以自由出入地牢的，想知道自己去看不就行了？何必为难小人呢？”
　　戚阔一想也是，就与小兵一道往地牢所在园子行去。
　　地牢中，穗安禾善一早就醒了，穗安摸索着在灯盏盘找到了火折子，点燃了油灯，禾善帮孟允棠将绑缚双臂的披帛给解了下来，主仆三人打量着这间逼仄阴暗的牢房，互相倚靠着缩在角落里。
　　整个下午，外头一直隐隐传来各种鞭打呵斥的声音，还有人的惨叫呻i吟，声音之凄厉，吓得三人都把耳朵紧紧捂着，惊弓之鸟一般。
　　“娘子，贺大将军为何会突然将我们关在此处？他不是很喜欢娘子的吗？”惊吓之余，禾善忍不住问孟允棠。
　　“因为我说不想嫁他。”孟允棠眼睛都哭红了，心里就是后悔。
　　当初她威胁张筠姬时说过，贺临锋幼时就是眼里不容沙子的性子，遭遇了灭族之祸八年流放，脾气总不见得会变得比小时候更好。
　　她对别人知道这么说，轮到自己时，被他几番刻意的做小伏低一蛊惑，却又不清醒了。
　　她应该坚持自己一开始对他的看法的，他想对她做什么她都无力拒绝，就算真的要拒绝，也应该选择一种更聪明的方式，至少，不要让自己落得如今这般田地。
　　地牢里一直黑黢黢的，感觉不到时间的流逝，但她知道自己已经在这里呆了很久了。外面阿爷阿娘在找她吗？义姐在找她吗？他们能找到她吗？
　　铁门外传来脚步声，由远及近，好像还不止一人，接着门上的铁链响了起来。
　　三人站在牢房的角落中，紧张地看着铁门。
　　戚阔跟在小兵后头走进牢房，一抬眼就看到了角落里的穗安与禾善，继而是被二人挡住的孟允棠，顿时像见鬼般叫了起来：“孟小娘子？怎么是你？”
　　“戚郎君，我阿爷阿娘呢？”孟允棠从角落中走出来，问戚阔。
　　“宴会已散，你家人也已离府回家了。”戚阔脑子还懵着。
　　孟允棠目瞪口呆，继而急问道：“那我义姐，贺大娘子呢？”
　　“也离开了啊。”
　　“他们没有找我吗？”
　　戚阔挠挠头，道：“我没听到风声啊。”
　　孟允棠怔然。
　　她这样一个大活人在宴会上凭空消失，没有引起任何人的注意，甚至连府中之人都没听到一丝风声。
　　旁人她不知道，但是她爷娘一定会找她的。他们没有找到她，没有报官，也没有闹起来，而是离开了，那只有一种可能——他们实在是无能为力。
　　或许真如鹿郎君所言，只要贺砺他愿意，他就能这样将她关上一辈子。
　　“戚郎君，我家娘子高低也是官宦之女，贺大将军私自将她这般囚禁，有违法度。戚郎君，能否请你给我家阿郎夫人捎个信，告知我家娘子的下落，好叫他们宽心。否则他们情急之下去报官，对贺大将军来说也非好事。”穗安走到戚阔跟前，行了个礼道。
　　戚阔不假思索：“那不行，我戚阔虽算不得什么人物，但也绝不做背主之事。”
　　
　　旁边禾善趁两人一个在从食盒里往外端菜一个在与穗安说话，猛地就朝开着的牢房铁门外冲去。
　　小兵和戚阔谁都没管她。
　　眨眼间，禾善就被两名大汉扭着双臂给推回了牢中。
　　戚阔这才对孟允棠与穗安道：“叫人捎口信之事你们就别想了，咱们这些人都是跟着阿郎从战场下来的，奉行的也还是军中那一套。阿郎的话便是军令，违者定斩不饶。逃跑更是不可能，别说你们三个娇滴滴的小娘子，便是一夫当关万夫莫开的武夫，一旦进到这里，也只有任人宰割的份。”
　　话说完，见几个小娘子面露惊惧之色，他也不知道说什么好了，丢下一句“你们用晚膳吧”就转身走了。
　　出了地牢，他也顾不上去厨房拿酒了，一路跑到鹿闻笙的厢房，见他独自一人在房里吃饭，就往他对面一坐，问道：“阿郎为何将孟小娘子和她的侍女关在地牢里？”
　　鹿闻笙也正头疼这件事，孟家虽没能力与阿郎叫板，但长安盯着阿郎的人可不少，此事但凡被人抓住点把柄，私自囚禁欺辱官宦之女，那可是个大罪过。
　　“为何？还不都怨你。”他没好气道。
　　戚阔：“？？？”
　　鹿闻笙道：“若是你那些所谓的讨好小娘子的招数有用，阿郎何至于走到今天这一步？”
　　“你这说的都是什么跟什么……等等，你该不会是把我上次教你的讨好小娘子的法子教给阿郎了吧？这可怨不着我，我都说了，对小娘子来说，阿郎的臭脾气最为要命，他想讨好小娘子，不改掉他的臭脾气，使什么招都没用。”戚阔嚷嚷道。
　　“喊什么？生怕别人听不着？”鹿闻笙皱眉道。
　　戚阔闭上嘴，抱着双臂思考片刻，低声问鹿闻笙：“那阿郎将人私下藏起来，难不成是想……”
　　鹿闻笙停下筷子，神情间透出一丝焦虑，道：“我担心的也正是这个，若阿郎真的把人给强要了，那除非将人永远藏下去抑或杀了，否则，一旦心软放回去，终究是个可以被政敌利用的筏子。”
　　“趁事态还未发展到那一步，你去劝一劝阿郎啊，你不是脑子聪明主意多吗？”戚阔道。
　　鹿闻笙摇头，“这次不一样，谁劝都没有用的。”
　　“那你去劝孟小娘子，只要她是自愿的，不也就没事了嘛。”戚阔大咧咧道。
　　鹿闻笙白了他一眼，若是孟小娘子能自愿，哪还有现在这破事？
　　不过戚阔的话倒是提点了他，若现在还有一个人能阻止阿郎盛怒之下之下铸成大错，那也只有孟小娘子她自己。就怕她被阿郎今日之举和他对她说的那些话给吓坏了，做出不明智的举动来。
　　他当即搁下筷子，一边下坐床穿鞋子一边对戚阔道：“我得再去见一见孟小娘子，你现在去松龄院附近盯着，若是一刻之内看到阿郎出来，要往地牢去，就设法挡他一挡，为我争取点时间。若是一刻之后他才出来，就不用挡他。”
　　“诶诶，我拿什么挡他啊？”戚阔看他要走，急忙问道。
　　“脑子不够，就拿拳头。”鹿闻笙没工夫和他废话，打开门就出去了。
　　戚阔：“……”


第44章 
　　地牢里, 孟允棠抱着双膝，双眼无神地靠墙蹲着。
　　穗安与禾善面面相觑，将狱卒送来的饭菜都端到她跟前, 低声劝道：“娘子，不管如何, 先把肚子填饱吧。我看狱卒送来的菜都是你爱吃的，事情未必真有那么坏。”
　　孟允棠回过神来，看看摆在她面前的那些菜，从上午饿到现在的肚子咕咕地叫了起来。
　　她并没有绝食的想法，她遇到的事情不多，但她本能地知道, 不管遇着什么事，人只有活着才有希望。
　　更何况穗安与禾善是陪着她饿到现在的，两人的肚子也在叫, 她若不动筷子, 她俩是不会吃的。
　　“嗯, 你们俩也吃。”孟允棠从穗安手中接过筷子。
　　三人正准备开吃，忽然听到一阵窸窸窣窣不太寻常的动静, 循声四顾，发现牢房里竟然有一只老鼠, 之前不知躲在何处，被食物的香气一勾，就现了身。
　　三人吓得尖叫，禾善大着胆子拿手里的筷子去砸它, 老鼠竟也没有遁走, 还在牢房地面上乱蹿。
　　这时铁门上链条声响，鹿闻笙闯进门来, 问抱在一处惊慌失措的三人：“发生何事？”
　　“老鼠！”禾善指着角落里道。
　　鹿闻笙定睛一瞧，从腰间摸出一只飞刀，随手一甩，便将那只鼠钉死在地上，对三人道：“莫怕，没事了。”
　　孟允棠一直绷得紧紧的心弦经此一吓，又崩溃了，泪珠子大颗大颗往下掉，碍于鹿闻笙在，才强忍着没有哭出声来。
　　两个丫鬟见状，也是悲从心来，跟着落泪。
　　鹿闻笙本该等她们主仆三人稍稍冷静下来再说话，但天色已晚，阿郎随时会过来，他实在是没有多余的时间可供浪费，便开口道：“孟小娘子，哭解决不了问题。你阿爷阿娘还有贺大娘子在离开前都曾向阿郎讨要你，他们都知道是阿郎把你给藏起来了，但是阿郎不交人，他们没办法。你在此惊惧不已，他们在家，想必也是心如油煎。”
　　“你既知晓，为何就不能劝你家阿郎放了我家娘子。”禾善抹一把眼泪，指责道。
　　鹿闻笙道：“某不过阿郎下属，有何资格替主人做主？若能，那你何不劝你家娘子不要惹怒我家阿郎呢？你若做到了，你家娘子此刻想必正开开心心地与她爷娘在家里一道用饭，而不是在此受老鼠惊吓。”
　　禾善哑口无言。
　　鹿闻笙又对孟允棠道：“孟小娘子，阿郎他如此行事，确实不妥。但某无可奈何，你爷娘也一样。你想要出去，唯有自救一途。”
　　孟允棠抽抽噎噎：“如何、自救？”
　　鹿闻笙不答反问：“小娘子可知，自己为何会落得这般境地？”
　　孟允棠道：“因为我冒犯他……”
　　鹿闻笙不置可否，而是话锋一转，道：“某与阿郎七年前就相识了，那时贺家还未平反，阿郎与某一样，罪臣之后出身，都是军队中最底层的士兵，每逢战事，第一波被派出去冲锋送死的那种。
　　“有一次突厥犯边，我们被当时的主将派出去破对方的骑兵阵。一千人冲锋，最后只活下来十七个。某与阿郎都受了重伤，躺在突厥士兵的尸体旁等死。某感叹这一辈子英年早逝，连媳妇都没来得及娶。阿郎闻言很是得意，将手上血擦了擦，从怀中掏出个用油纸包裹得好好的荷包，丝绸质地，月白色的，说，那是他媳妇绣给他的。
　　“某说‘你媳妇挺有个性，给你荷包上绣一条虫’，他骂我眼瞎，说那明明是一条龙。荷包右下角绣着一朵粉粉的小花，某是粗人，不识得那是什么花，阿郎说，那是海棠花。从那时起，某才注意到，阿郎经常将那个荷包拿出来默默端详，或死里逃生后，或夜深人静时。”
　　孟允棠仰着脸，泪光凝在眼眶里，完全呆住了。
　　“孟小娘子，某之所以选择跟随阿郎，刀山火海也绝不后悔，那是因为，这么多年来，无论面对何人，何等境遇，何种选择，阿郎他，从来就没有犯过错。感情用事这四个字，我从来都未曾想过会出现在阿郎身上。然而回到长安，我才明白世人为何总爱说英雄难过美人关，阿郎他，也趟不过这一关。”
　　说到此处，鹿闻笙停顿了一下，握了握双拳，看着低下头去的孟允棠，再次道：“孟小娘子，我知道在此事中你是全然无辜的，就算阿郎再喜欢你，也没有逼着你去喜欢他的道理。但如果……如果你对阿郎也有一点点喜欢，请你不要被他今日的举动吓到，须知对他这样一个一贯冷静理智的人来说，若不是伤心失望到极处，是绝不会做出这等损人不利己的事来的。”
　　“那我、我要如何才能让他放我回家？”孟允棠一时间还是茫无头绪，她求也求过了，也示弱道歉了，但贺砺都不为所动。
　　鹿闻笙道：“阿郎敏锐，别说我不知，纵我知道，也不能教你，否则便是害你。但人与人之间相处，以心换心，总是没错的。”
　　他不敢多留，说完这句便离开了牢房，临走还不忘将被他用飞刀扎死的老鼠带走。
　　草草用过晚饭，那狱卒进来收碗碟。
　　地牢湿冷，穗安向狱卒讨两床被子。狱卒应诺，不多时便给她们送来了两床。
　　穗安与禾善在牢中选了个看起来相对干净的地方，将一床被子铺在地上，三人团坐上面，将另一床被子盖在身上，互相依偎着。
　　另一头，戚阔嘴里叼根草，躲在松龄院通往地牢必经之路旁的一树芭蕉后头，等了好半晌，才看到夜色中松龄院那边缓缓行来一人，未提灯，但月光下观其身高体型，应是阿郎。
　　他算算时辰，早就过了鹿闻笙交代的一刻钟了，便不现身，只屏气凝声，待阿郎走远了，才悄摸地从另一头溜了。
　　贺砺悄无声息地独行于黑寂的园中，拂面而来的夜风中有丁香与石楠的味道。
　　路旁的月季花开得正好，娉婷的身影娇俏地站在月光下。
　　贺砺伸出手去，瘦长的指仿佛冷白的玉，随着他前行的步伐若有似无地轻触那些娇柔艳丽的花朵，俄尔用力一攥，深红的花瓣碎了满手，继而顺着他的指缝飘零落地，仿佛鲜血一般。
　　牢房中，孟允棠缩在被中，脑中思绪纷乱，一忽儿想起几日前阿娘说她与其说不嫁，不如想法子对付贺砺，一忽儿想起鹿闻笙刚才说的那个荷包。
　　原本以为被他弃若敝履的荷包，竟然被他贴身携带了那么多年。
　　他真的有……这么喜欢她吗？
　　若他真有这么喜欢她，那她一定有办法让他放了她的对不对？
　　
　　该怎么做？
　　爱而不得，所以愤怒，所以关她。那是不是让他得到她，他就能放了她？
　　不行，这样好羞耻，好可怕，她做不到。
　　除此之外，还能怎么做才能让他消气呢？
　　一旁穗安见孟允棠一声不吭愁眉不展的，轻声宽慰道：“娘子，你别太着急了，贺大将军也许就是一时气愤，待到明日气消了，就会放我们出去了。”
　　“是啊娘子，方才那姓鹿的也说了，贺大将军是很喜欢你的，大不了，大不了你就哄哄他。在西市开针线行的屠娘子曾说过，大多数男人碰到女人就会犯迷糊，女子只要稍加手段，没有哄不住的。”禾善道。
　　孟允棠：“……”
　　穗安用胳膊肘拱禾善一下，示意她别乱说话，现在不是插科打诨的时候。
　　禾善讪讪地转移话题：“也不知这牢中还有没有老鼠？老鼠可是会咬人呢，要是晚上我们睡着了，咬到娘子怎么办？”
　　孟允棠：“……\"
　　穗安无奈地看了禾善一眼，道：“应是没有了，若有的话，方才一定也被食物香气给引出来了。”
　　禾善看了眼铁门下方用来递食物进来的口，道：“我去找些东西把那个口也堵上，这样更安全些。”
　　她爬起身来，想去墙角搂点草堵门洞，门外铁链却响了起来。
　　三人的心都提了起来，紧盯着那扇铁门。
　　铁门打开，贺砺站在门外。
　　他换了身衣服，上午穿的那件是广袖交领，庄重有气势，现在换了件深色窄袖翻领胡服，这件更贴他的身形，显得整个人更颀长矫健了。
　　牢房里一灯如豆，照不到门口那么远，孟允棠看不清他的表情，只看到他一双眼睛在昏暗中闪着微光，好像正盯着她。
　　“出来。”他道。
　　他不着意哄人的时候，嗓音一向都是偏冷的。
　　孟允棠老实地从被中钻出来，穿好鞋，向他走去。
　　两个丫鬟急忙跟上。
　　贺砺转身走。
　　孟允棠出去了，两个丫鬟却被守在门外的大汉给拦了下来。
　　“娘子！”两人着急地叫。
　　孟允棠回头看她们，却也是无可奈何。
　　她跟在贺砺身后走过那条两侧都是铁门的可怖过道，沿着窄窄的石阶往上走，清新凉爽的夜风迎面吹来时，她发现自己面前是个戏台，而贺砺已经绕过戏台，走到院子里去了。
　　四周黑黢黢的，看起来很荒僻，她心中害怕，忙跟了上去。
　　刚走到院中，身后传来锁链哗啦啦的声音，她惊惧，回头一看，瞠目结舌。
　　借着月光，她看到戏台后面一块小山样的巨石随着链条声正从半空缓缓下降，落到地面上时，发出一声厚重的闷响，显见这块巨石极重。
　　这个用来做戏台布景的巨石下面，才是地牢的入口。怪不得他敢将她藏在这里，这样的地方，就算让她爷娘来找，只要将巨石上连着机扩的链条卸掉，下面的声音也传不上来，谁能怀疑这人力不可撼动的巨石下面，会藏着一个地牢的入口？
　　孟允棠心头发颤，回过头来，发现这么一会儿工夫，贺砺都快走出院门了，他完全没有等她的意思。
　　她忙提着裙摆跑了过去。
　　这看戏的园子建在公府花园附近，走了没一会儿就到了林木茂密的花园里。
　　夜黑风高，树影幢幢，枝叶互相碰撞沙沙作响，不远处隐约还能看到暗沉的湖面在月光下泛起的粼粼波光。
　　孟允棠知道很不应该，但还是忍不住想着卫国公府的人几乎都是死于非命，他们的鬼魂不知道会不会还在这故地徜徉？
　　她心慌得怦怦直跳，想管住自己的眼睛不要四处乱瞧，却又总忍不住去瞧。
　　这处应当不常有人来，小径两侧的花木疏于修剪，有些遮挡视线。贺砺身高腿长，走路极快，孟允棠慌慌张张一路小跑，却总也追不上他，只看到他高大的背影在树影间若隐若现。
　　孟允棠神经绷得死紧，正着急呢，耳边突然传来一声夜枭的叫声：“咕呜呜呜～”凄凉阴森，犹如鬼号。
　　她吓得直接喊起来：“临锋哥哥！”声音带着哭腔。
　　前面那道背影停住。
　　她跑过去，一把抓住他的胳膊，心跟着一同着了地，惊魂未定地喘息。
　　贺砺侧过脸低头看她。
　　月悬中天，树影婆娑，光线不是很好，但两人离得近，孟允棠看到他表情冷冷的，
　　她怂怂地垂下小脑袋，习惯性地想要讨好，就松开他的胳膊，手往下伸，试探地握住他的手指。
　　他没反应，也不回握她的手。
　　那夜枭还在一声声地号着，孟允棠惴惴不安，垂头耷脑地小声道：“临锋哥哥，我真的知道错了，你原谅我这一次好不好？”
　　贺砺闻言，冷笑一声，攥住她的手将人一把拽到胸前，掐着她的下颌抬起她的脸来，俯视着她在月光下显得格外明亮的双眸，嗓音却与他略显粗暴的动作截然相反，十分温柔：“不是你的错，是我错了。我从一开始就不该陪你演戏，让你对我造成这么大的误解，到现在，还以为得罪了我，轻飘飘道个歉撒个娇，就能得到原谅。”
　　孟允棠惊愕地看着他。
　　“不过没关系，”他松开她的手，转而将人一把打横抱起，道：“今晚我会给你机会，让你好好了解我。”
　　贺砺穿庭过园，将孟允棠带到了松龄院。
　　一间房里灯火通明，门外站着两名侍女。见贺砺抱着人过来，其中一人帮他推开门，另一人却把孟允棠脚上的鞋袜给脱了下来。
　　贺砺在侍女的伺候下脱了鞋，赤着脚抱着孟允棠进了门。
　　孟允棠扭头一看，房里地上铺着雕花汉白玉地砖，正中间居然是个足有两丈见方的大汤池，汤池一边放着几个托盘，盘中放着澡豆香胰水瓢瓜络等沐浴之物，还有一盘放的是瓜果酒水。
　　浴室四角燃着灯树，除了进来的这道门外，右侧还有另一道门，靠近那道门的池边立着一座衣架，上面撑着一件寝袍。
　　除此之外，别无它物。
　　在她震惊地打量这间浴室的时候，贺砺已经来到了汤池旁，顺着台阶往放满了水的汤池里走。
　　孟允棠猛的回神，挣扎起来：“不要，放我下来。”
　　“放你下去？”贺砺垂眸向她确认。
　　孟允棠看着他形状锋锐的眉眼，他的眼里此刻没有一丝可供她观察和判断的情绪，这让她一时间不敢点头。
　　他却还是将她慢慢放了下去。
　　孟允棠紧张地抱着他的胳膊，水都没到她脖颈处了，她的脚还没踩到这汤池的底部。
　　她立马不敢放手，整个人往他身上猴，伸长了手臂去够他的脖子。
　　贺砺不言语，任由她挂在身上，走到放着托盘的那一侧，上了两级台阶，在水中两尺宽的平台上坐了下来，放她坐在腿上。


第45章 
　　温热的水没到孟允棠肩下, 对于刚从湿冷的地牢出来的她而言，原本应该很舒服，但她此刻却是浑身紧绷。
　　“临锋哥哥……”她惊颤不安地望着神态自若的贺临锋, 想求些什么，想起他在园中跟她说的话, 又不知该如何开口。
　　贺临锋侧过脸，伸手从池边拿来一只琉璃瓶，就跟他上次夜探她闺房时带给她的一样。
　　“渴吗？”他拔下瓶塞，将瓶口递到她唇边。
　　孟允棠以为是上次的李浆，不敢拒绝，就着他的手喝了一小口, 被那浓烈的酒味一烧，立刻呛咳起来。
　　味道确实有点像他上次带给她的李浆，但酒味之醇厚比上次她喝的那种高了不知多少倍, 孟允棠长这么大都没喝过这般有烧喉之感的烈酒。
　　“我兑了那么多甘甜的荔枝水、鹿梨浆与蔗浆进去, 既然你还是喝不惯, 不喜欢，那就直接喝原浆, 嗯？”
　　贺临锋还要喂她喝，孟允棠扭头躲闪。
　　他自己喝了一大口, 放下酒瓶伸手掰过她的脸，堵住她的嘴给她强灌进去，随即又纠缠住她的唇舌。
　　孟允棠只觉自己胸腹间似乎都燃烧了起来，唇舌被他侵占让她难以呼吸, 伸手推他却怎么也推不开, 难受得眼泪直掉。
　　所以他一松开她她就不管不顾地哭着求饶起来：“我错了临锋哥哥，求求你放过我……”
　　“我说了, 你没错，错的是我。若一开始就以我所擅长的方式来行事，就没那么多事了。你瞧，现在多简单。”贺临锋语气缱绻，湿漉漉的长指蹭过她脸颊上的泪痕，伸到她发间拔下钗环，将她一头长发散了下来。
　　“来，躺下去，我给你洗发。”贺砺左手托着她的后颈，右手摁着她的肩让她往后仰。
　　孟允棠抗拒不了，害怕地伸手抓住他的前襟，抽噎着问：“为何要这样对我？”
　　贺砺右手将托盘里的棉巾子折成长条，口中道：“你不是知道么，不该在我家破那日来找我退婚。”
　　孟允棠眼眶绯红泪花涌动，让人联想起不经风雨摧残的娇花，惹人怜惜，但也想让人将她狠狠折下。
　　贺砺将折好的棉巾子蒙住她那双眼，拿起盘子里的水瓢，开始慢慢地往她头发上浇水，一开始不熟练，总有些水溅到她光洁饱满的额头上，往她眉眼处流淌，碰到棉巾子半路拦截，毫无意外地被吸干。
　　孟允棠看不见，心中益发慌乱，在他掌中微微发抖。
　　“你确实不该在那日来找我退婚，让我在后来的每一日，想起那日都觉得，那日仿佛就该是我贺砺此生的受难日，命中注定我该在那日失去一切，以至于每每不甘心起来，总想挽回些什么。我爷娘兄弟都死了，挽回不得，就你还活着，你自己说，我该如何对你？”
　　孟允棠乌黑靓丽的长发被他淋湿，水光淋漓的像是一匹上好的黑缎在水面浅浅浮动。
　　她仰在他掌中，白嫩纤长的脖颈悬在水面上，水波一涌一涌地冲刷着她领子里头浅浅露出来的锁骨。双颊被酒意蒸得晕红，精致小巧的下颌紧绷，粉润的唇瓣上似乎还残留着他刚吻过的湿润光泽。
　　贺砺目色深暗，扭头自托盘中取来加了何首乌与黄精的香胰子，湿了水，抹上她的长发。
　　“我真的不是故意选那天去的，而且、而且为了道歉，我还帮你收殓了家人。”孟允棠委屈道。
　　“收殓家人，对旁人来说，还真是大功一件。”贺砺的长指在她头上轻轻抓揉，发间满是雪白的泡沫，植物的清香缓缓飘散开来。
　　“可惜我不在意什么身后事。人死如灯灭，无论是曝尸荒野还是风光大葬，于他本身而言又有何意义？全的不过是生者的颜面而已。我不需要这样的成全，谢你，哄你而已，你还当真了。”他轻笑。
　　孟允棠再想不到他居然是这样的想法，一时愣在那儿，无言以对。她感觉自己的头开始变得有些昏昏的，抓着他前襟的手指也没什么力道，许是酒意上涌，要醉了。
　　不行，她不能醉。
　　“临锋哥哥，我好难受，我想回家……”她抽泣着道。
　　贺砺用水瓢将她头上的泡沫冲洗干净，捋一把她顺滑的长发，就把她蒙眼的棉巾子取了下来。
　　“忘了你还有家人吧，你回不去了。”他扶她坐直，将棉巾子在水里投了投，挤得半干，一边给她擦脸一边给她描述未来，“以后你的活动范围，就在这松龄院内。等我带你离开长安后，你就自由了。若你担心你爷娘找不到你会寝食难安日夜焦心，我也可弄一具尸体扮成是你，他们没了希望，自然就只能放下。”
　　即便孟允棠此刻头脑昏沉，还是被他的话吓得直抖，因为他的神色告诉她，他不是在开玩笑。
　　贺砺伸手揽住她的脊背，问：“怎么抖成这般，冷吗？”
　　他高声道：“来人。”
　　外头侍女打开房门，侍立在门口听候吩咐。
　　“水冷了。”贺砺道。
　　侍女躬身退下，没一会儿，八个壮婢满头大汗地抬着一只巨大的铁蟾蜍，小心翼翼地从门外向汤池走来。
　　孟允棠看着那只通体被烧成红色的铁蟾蜍，惊惧得双目圆睁，明明还隔着好远的距离，细嫩的面皮似乎都能感受到那股灼烫气息所带来的威胁。
　　壮婢们用铁链抬着蟾蜍到了池边，连铁链一道将蟾蜍小心翼翼地沉入汤池中，发出巨大的嗤嗤声，白雾蒸腾。
　　孟允棠甚至觉得那一角的水瞬间就沸腾起来了。
　　她转身就扑在了贺砺身上，双臂紧紧抱着他的脖子，害怕到极处，她本能地喊出了对她最有利的一句话：“临锋哥哥，我喜欢你，我喜欢你！”
　　壮婢们无声而迅速地退出门去。
　　贺砺原本打算安抚她的手悬在水面上，停顿了一下，还是抚上她轻轻颤抖的脊背，嗓音冷冷带笑：“进步挺快，才关了一天，就会说好听的谎话了。来，继续。”
　　“我没说谎，我真的喜欢你。”孟允棠哭着道，“一再说不想嫁你，是因为你对我不好会比别人对我不好让我更难受，而且义姐说你婚后要生十个八个，我生不了那么多，也不想让你纳妾生……”
　　她原本只是被他吓到了想讨好他，可是这般流畅地说出来后，自己竟也分不清自己说的这些话，有几分真几分假？
　　贺砺握住她的双肩将她从自己身上扒下来。
　　她额上的绒发打湿之后全都垂了下来，在额角处密密地覆了一层，粉粉的脸蛋上又是水又是泪的，抽抽噎噎哭得像个孩子，一双哭红了的眼睛软弱又可怜地看着他。
　　“真的？”他脸上依然没什么表情。
　　孟允棠怕他不信，点头不迭，嗡着鼻音道：“真的。”
　　“证明给我看。”
　　孟允棠看着靠在池沿上的他，他此刻也湿漉漉的，看上去没有那么可怕。
　　她忐忑地吞咽了下，慢慢伸手揽住他的脖颈，抬高了脖子凑过脸去亲他，奈何高度不够，只能亲到他坚硬的下巴，而且仰得脖子好累，他又不肯配合低头。
　　孟允棠亲不到，又怕他不满意，纠结了一瞬便退而求其次，去亲她能够得着的脖子。
　　同样是脖子，男人与女人的脖子就是不一样，男人的脖子看上去线条更强悍有力。
　　孟允棠头脑发昏，也顾不上羞耻，生涩而认真地在他脖子上小口小口亲着，小鸟轻蹭一般。
　　贺砺微微仰起头来，垂在身侧的手因为她的动作紧握成拳，湿透的衣衫下鼓起肌肉的弧度，手背上青筋贲起。
　　孟允棠看着因为他仰头的动作而变得更为突出的喉结，以为这是种暗示，就亲了上去。
　　贺砺浑身一僵，伸手捏着她的后脖子就将她拉开了。
　　孟允棠目光迷离一脸懵懂地看着他，以为自己做错了什么，谁知下一瞬他俯过脸亲了上来。
　　他主动的时候她向来是没什么招架之力的，只能勉强承受。
　　他左臂搂着她的背，右手顺着她被迫仰起的脖颈往下抚，男人修长刚劲的手指与女子细嫩白皙的脖颈形成鲜明对比。
　　他在解她褙子上的扣子。
　　孟允棠察觉到了，心里很慌张，但她没有拒绝。
　　比起被他永远囚禁，永远见不到阿爷阿娘和弟弟家人，别的代价她都可以接受。
　　将短袖褙子脱下来扔在水中后，贺砺喘息着放开她，垂眸看向她的上半身。
　　孟允棠张着小嘴在那儿喘，虽是想好了不拒绝，可见他看，还是忍不住羞怯地环起双臂挡在胸前。
　　春衫轻薄，凝脂般的肉色从那湿透了的淡粉色小衫中透出来，似乎比赤i裸更诱人。
　　贺砺抬眸看她，目色晦暗，眼底却又似有火在烧，看得孟允棠战栗不已。
　　越怕越想讨好，她松开双臂环住他的脖颈，脑袋也跟着偎过去，颤颤道：“我喜欢你。”
　　贺砺一把将她抱起来，站起身下了台阶，往另一侧的池边走去。
　　沿着台阶走出汤池，两人衣服上的水哗啦啦地往地砖上流，他也不管，抱着她往立着衣架的那扇门走去。
　　穿过一条短短的昏暗的过道，绕过屏风，熟悉的卧室内景出现在孟允棠的眼前。
　　原来贺砺这间卧房屏风后的那扇门，是通往后面那个汤池的。
　　房内烛火幽幽，贺砺抱着她来到床榻前，直接将她放在了榻上。他自己则站在榻前，一边紧盯着她一边单手拽开金玉交织的腰带，随手扔在地上。
　　床上的小娘子娇柔地仰面躺着，湿透的衣裙勾勒出凹凸有致的曲线，长裙下摆因为他方才放她上床的动作翻卷了上去，露出两条莹白圆润的小腿，脚趾头紧张地蜷起。
　　
　　贺砺解了两颗外袍上的扣子，便不耐烦地一把扯开。
　　孟允棠无助地躺在床上，看着他站在床前宽衣解带，眼睛像什么野兽一样在昏暗的光线中晶亮地盯着她。她瑟瑟发抖，眼眶里又逐渐泛起了泪花。
　　他赤i裸着肌骨强健的上半身上了床，覆在她上方，右手托起她的后颈吻上她的嘴。
　　孟允棠自觉今晚在劫难逃，泪珠子沿着眼角滑入鬓中，自暴自弃地伸手抱住了他的脖子，被他亲得喘不过气来。
　　这种感觉好亲密，可是心里却好悲伤好难过，她不知道为何会这样。
　　贺砺见她一开始还瑟瑟发抖，现在不抖了，还搂着他的脖颈配合他，呼吸渐渐急促起来，沿着她的嘴角一路吻到她柔嫩的脖颈上，伸手扯开她裙腰上的系带，将她外头那条绿色绫裙和里头的粉色小衫给脱了下来，扔到床下。
　　绫裙里头还有诃子与衬裙，带子不像外裙那般好找，贺砺没找到，握着她软绵柔滑的胳膊道：“自己脱了。”
　　孟允棠泪汪汪地抬眸看了他一眼，迟疑着将手伸到腋下去解衬裙的带子，刚解了一半就崩溃了，伸手推着他哭道：“不要，我害怕……”
　　贺砺一把扣住她的手腕摁在床上，发狠道：“和我就害怕，和晏辞不怕是不是？”
　　“我没跟他睡过，我不是自愿嫁他的。我没喜欢过他，也没喜欢过柳士白，我只喜欢过你。临锋哥哥，你就原谅我这一回好不好，求求你了，求求你！”孟允棠另一条胳膊抱住他的脖子，将脸埋在他颈窝处哭道。
　　贺砺怔住，松开她的手腕握着她的肩让她躺回床上，看着她的眸子问：“怎么回事？”
　　“是孟雅欣与晏辞在曲江池边看对了眼，却骗晏辞说她叫孟允棠，晏辞就到府上来向我提亲。我爷娘不同意，可是我祖父祖母同意，我不得已才嫁给了他。”孟允棠抽抽噎噎道，“婚后晏辞知道受了蒙骗娶错了人，感觉受了奇耻大辱，就一直没和我在一个院子里头住。”
　　“以前为何不说？”
　　“又不是什么光彩的事，我为何要说？”孟允棠抽泣道。
　　贺砺沉默，随即翻身下床。
　　孟允棠蜷起身子钻到被子里。
　　没过一会儿，贺砺穿戴整齐地出现在床前，扔给她一件他的袍子，道：“把湿衣都脱了，换上这个。”说完把床帐放了下来。
　　孟允棠不敢不听，在床帐里摸索着脱下湿了的诃子与衬裙，穿上他的圆领袍，抱着双膝团在被子上。
　　片刻之后，贺砺过来掀开床帐，见她穿着他的袍子坐在被子上，手脚都露不出来，就把她抱起来走到坐床那边，放她坐在他腿上，耐心地给她卷袖子，卷了五六折，才让她的手露出来。
　　侍女们在那边忙碌地更换床上的被褥。
　　贺砺给她卷好了袖子，自放在几案上的大冰盆里抽出一条湿的棉巾子，叠成长条，就要往她眼睛上蒙。
　　“临锋哥哥……”她以为他又要整什么幺蛾子，哀求地扯住他的袖子。
　　“冰敷，消肿止痛的。”他道。
　　孟允棠这一天加半夜，不知道哭了多少场，眼睛肿了，嗓子也哑了，闻言便乖乖放了手。
　　贺砺依旧让她躺在他臂弯里，将冰冷的帕子敷上她双眼。
　　孟允棠一开始被冻得瑟缩了下，但很快又觉得有些肿痛的眼睛周围凉丝丝的很是舒服。
　　她觉得贺砺今晚不会再为难她了，但心里还是惶惶不安，因为不知道他明天会不会放她回家？又不敢贸然开口去问。
　　窸窸窣窣的细微动静逐渐消失，应是侍女们更换好被褥出去了。
　　房里一时变得很安静，她耳边只有他浅浅的呼吸声。
　　他一直不说话，也没什么动作，她不知道他在想什么，而她能做的，似乎也只有等待。
　　受了一天惊吓，情绪大起大落，又哭又闹，又被喂了两口烈酒，换了干燥的衣裳躺在他怀中，浑身暖洋洋的，疲乏困意止不住地上涌，让孟允棠昏昏欲睡。
　　她一开始还强打精神勉力支撑着，没过多久便宣告支撑失败，在他的臂弯里沉沉地睡了过去。
　　孟扶楹与周氏一夜未睡。
　　报晓鼓敲响之后，表情麻木枯坐了一整夜的周氏突然醒过神来，唤丫鬟打水进来洗漱，更衣梳妆。
　　“待会儿用过朝食，你若不困，便去西市，若困，便告假补觉去。”梳妆打扮完毕，周氏自妆台前起身，对孟扶楹道。
　　孟扶楹问她：“你这是要去何处？”
　　周氏道：“我去卫国公府接彤娘回来。”
　　孟扶楹起身：“我与你一道去。”
　　“不必了。”
　　“我自己的女儿，出了事，哪有让你这个做阿娘的去，我这个做阿爷的却龟缩在家里的道理？”孟扶楹道。
　　周氏挥退丫鬟，转身对孟扶楹道：“若是彤娘真的被贺砺给……”她眼里泛起泪花，道：“你让她在这种时候如何面对你这个阿爷？”
　　孟扶楹愣住。
　　周氏扭身出去，先去孟允棠的房里，从衣柜里给她从里到外地找齐了一身衣服，带上她的帷帽。
　　来到外院时，却见孟础润也在马厩处，还穿着昨天的衣裳，额角垂下几丝散发，眼白遍布血丝，好像也一夜未睡的模样。
　　周氏问他：“你要去哪儿？”
　　孟础润道：“我去还贺砺借给我的马。”
　　周氏默了一瞬，道：“那你待会儿只能在外院呆着，不许进去。”
　　孟础润低头：“知道了。”
　　周氏坐着马车，孟础润骑着马，母子二人带着家仆出了长兴坊往卫国公府去，在公府门前遇上一大早骑马匆匆赶来的贺令芳。
　　贺令芳见了周氏，羞惭不已。
　　事到如今，该发生的早已发生，多说无益，周氏只与她打了招呼，旁的一概不提。
　　两人在卫国公府外院下了马与车，一同朝府内行去。
　　孟允棠睡得迷迷糊糊的，朦胧中隐约感觉似乎有人在摸自己的脸，触感温暖干燥，微带一丝粗砺。
　　她惺忪地睁开眼，看到贺砺坐在床沿上，一下子就清醒了。
　　贺砺表情平静，语气也平静，对她道：“从今日起，你我之间的婚约作废。”
　　孟允棠一听这话，急了，从被中伸出手来攥住他的袖子，沙哑着嗓子道：“临锋哥哥，我喜欢你，我愿意嫁给你。”
　　贺砺目色幽深地看着她，缓缓将她的手从自己袖子上扯开，道：“你母亲就在府中内堂，换好衣裳你就可以跟她回去了，不必再说这些违心的话。”
　　孟允棠愣怔。
　　他起身出去。
　　穗安与禾善捧着她的衣裳与帷帽从外头进来，见她穿着男人的袍子坐在床上，脖颈上又都是红痕，都以为她被贺砺给那个了，一边哭一边服侍她换衣裳。
　　脱下男人的袍子后，见她身上又没什么痕迹，两个丫鬟才知道虚惊一场，快速地给她穿戴整齐后，给她戴上帷帽就逃也似的离开了松龄院。


第46章 
　　卫国公府内堂, 贺令芳看着周氏苍白憔悴的面色，屡次想出言安慰，但想起自己也有个比孟允棠小不了几岁的女儿, 将心比心，便什么话都说不出来了。
　　两人静默地等着, 直到孟允棠与两个丫鬟出现在内堂前。
　　周氏与贺令芳忙起身迎上去。
　　“阿娘，阿姐。”孟允棠昨晚哭了太多，到现在嗓子还沙着，听在二人耳中，自然又是别的意味。
　　周氏绷着脸牵了她就往外走，口中只道：“走, 跟阿娘回家。”
　　贺令芳想跟她说句话都没来得及，只得默默地跟在后头将两人送到外院。
　　等在外院的孟础润一抬头，见阿娘真的带着阿姐与穗安禾善两个丫头从卫国公府里头出来, 一双眼震惊地瞪大, 随即拳头紧握。
　　他不是几岁的孩童, 他明白一个小娘子被一个男人扣在府中一整夜意味着什么。
　　贺砺，他怎能行此禽兽事？他不是喜欢阿姐的吗？！
　　一时间又是不可置信, 又是疑惑，又是羞愧, 又是愤怒，恨不得立刻冲进府去找贺砺打一架，打死他，或者被他打死。
　　可转念一想, 他若现在冲进去, 他阿娘肯定要跟着进去阻止他，便是阿娘拦不住, 事情闹大了，受辱的还是他阿姐。
　　这么想着，他拼命克制住内心的冲动，看阿娘和阿姐上了车，就坐在车夫另一侧的车辕上，跟她们一起回家去。
　　贺令芳送走了孟氏母女，脸一沉，回府去找贺砺，最后在外书房找到了他。
　　彼时贺砺正端坐在书案后看公文。
　　贺令芳屏退房里伺候的下人，急赤白脸地对他道：“你怎能做出这等事？”
　　“阿姐是指何事？”贺砺眉眼不抬。
　　“你……彤娘毕竟对我们贺家有恩，你再生气，也不能……也不能强要了她！”贺令芳指责道。
　　贺砺翻过一折书卷，不语。
　　贺令芳看他一副油盐不进的模样，也是无可奈何。
　　她在他的书案前徘徊两步，停下来看着他道：“你既要了她，必得娶她了。我自忖没这个本事说动太后同意这门亲事，你自己去与太后说吧。太后同意了，我再来为你准备提亲事宜。”
　　“不必麻烦了，我不娶她。”贺砺道。
　　贺令芳惊呆，少时回过神来，不可思议道：“你怎能这样？”
　　“我怎样？”贺砺抬起头来，表情平静，但目光很冷，“这不正是阿姐所希望的么？”
　　贺令芳张了张口，似欲解释，却不知该说些什么。
　　贺砺收回目光继续处理公文，口中道：“你也别指望我会另娶他人，给贺家生上十个八个，一个都不会有。阿姐好好教养儿女，为你自己将来筹谋，等我死了，就没有贺家了。”
　　周氏带着孟允棠回到家中，叫孟础润回房，自己带着孟允棠去了内堂。
　　孟扶楹没去西市署上值，听到周氏回来的动静，本想出来看，可想到周氏临走时说的话，生生忍住了。
　　到了内堂侧厅，周氏屏退下人，拉着孟允棠在坐床沿上坐下，这才摘下她的帷帽，看着她还有些红肿的眼眶，脖颈上的红痕，噙着泪摸摸她的脸，安抚地握着她的双肩道：“没事，彤儿，没事，喝碗药就好了。娘这就派人去买药材。”说着要出去。
　　孟允棠不解，问道：“喝什么药？”
　　周氏停下，怕刺激她不想说得太明白，但贺砺那边现在不知道是什么情况，若还有下次，她又不能及时回来，总要教她怎样才能最大限度的保护自己。
　　想到这一层，她强忍心痛道：“喝一碗避子药，你放心，很温和的。”
　　孟允棠摇了摇头，道：“不用了，阿娘，他……他没碰我。”
　　周氏一愣，随即惊喜，然后又有点怀疑，回来坐在孟允棠身边，低声向她求证：“他没碰你？是真的？你别因为觉得羞耻就哄骗阿娘，这不是你的错。”
　　“他真的没碰我。”孟允棠低下头。
　　周氏回想一下她刚才走路的姿势，稍稍安下心来。孟允棠没与晏辞圆房周氏是知道的，若是昨晚贺砺碰了她，她今日走路应当没这么轻松才对，周氏是过来人，本应当一早就看出来的，关心则乱了。
　　她心中怒焰稍歇，又是不解，问孟允棠：“既然他没碰你，那昨晚他都对你做了甚？”
　　出乎意料，这次孟允棠没有像以前那般事无巨细对她和盘托出，而是神情恹恹道：“他没对我做什么。阿娘，我想回房休息。”
　　周氏有些发愣，见她不愿说，也没追问，只道：“好，阿娘送你回去。”
　　她将孟允棠送回她房里，看她上了床躺下，出了房门，想想还是不太放心，轻声问跟出来的禾善：“你们在卫国公府给娘子换衣裳时，她身子……可有何异常？”
　　禾善低声道：“没有，奴婢还着意看了床铺，褥子上干干净净的，好像只有娘子一人睡过的痕迹。”
　　周氏心里那块悬着的大石这下才彻底落了地，她双肩松懈下来，神情疲惫，吩咐禾善：“好好看着她，有什么事立刻来知会我。”
　　房中，孟允棠躺在床上，面朝里侧，闭着双眼。
　　穗安轻手轻脚地给她挂上银薰球，放下床帐，怕新买的那只鹦鹉吵到她，将鹦鹉架子提了出去。
　　听到她轻轻掩上房门的声音，孟允棠慢慢地睁开了双眼，眼里泪光闪烁。
　　她其实一点都不困，她只是心里好难过，没心情与阿娘说太多。
　　她原本一直想着不要嫁贺砺，今天他终于说了他与她之间的婚约作废，她不是应该高兴吗？为何这样难过？
　　肯定是昨天被他吓到的缘故，一定是……
　　孟允棠将薄被拉上来蒙住眼睛，轻轻抽泣起来。
　　周氏回房，将孟允棠未被贺砺欺辱之事告诉了孟扶楹，孟扶楹宽了心，上床补觉去了。
　　孟以薇听说孟允棠回来了，急急来看，在房前廊下遇见禾善穗安，听说孟允棠无事，在房里休息，也就识趣地没去打搅。
　　周氏想着孟允棠脖颈上那些遮掩不住的红痕，午饭晚饭都让端到她房里去吃。
　　第二天早上，孟允棠起来坐在妆台前，发现脖颈上红痕已经消得差不多了，但双眼却比昨天更加红肿起来。
　　她知道是自己晚上偷偷哭的原因，孟家可没有冰窖，自然也没法子冰敷消肿，她怕爷娘看了担心，便借口说晚上没睡好，赖在房里让穗安用凉水湿帕子给她敷眼睛。
　　午后，童廉如往常一般来到东宫思勤楼，准备给太子讲学。
　　登上楼前台阶，他目光随意地扫过站在廊下的太子千牛，瞳孔一缩。
　　站在右侧最靠近楼门的那名太子千牛腰间明晃晃地挂着一枚玉佩，碧玉质地，麒麟图案，白色穗子。
　　他扫了一眼就挪开了目光，面色如常地进到楼中，向右拐入太子书房。
　　正坐在书桌后写字的李瑕见他来了，急忙起身，师生二人互相行过礼后，童廉检查一下昨日留给太子的作业，又解答了他的疑问，便开始教授今日的课程。
　　一刻之后，内侍奉了茶来。李瑕爱喝小砚春，童廉爱喝寿山黄芽，内侍将两人的喜好记得很清楚，为确保不会搞错，两人的茶杯是同一形制不同花纹。李瑕的茶杯上是云龙纹，童廉的茶杯则是松鹤纹。
　　按着贺砺的计划，药是下在童廉的茶杯里的，童廉喝下茶腹痛，宫里知道了，必会派人来查，因为害的不是太子，不会有人往谋害太子的方向上去查，查来查去，不过是门上看守不严，让人带了违禁药品进东宫，不慎弄到了茶水中，最后将晏阅这个太子左监门率府副率撸了了事。
　　药也不是要人命的药，只要喝点绿豆汤便能很快缓解腹痛。
　　可是今日这茶上来后，松鹤纹的茶杯放在了李瑕那边，云龙纹的倒放在了童廉这边。
　　李瑕没发觉，伸手让童廉：“先生请用茶。”
　　童廉提醒他：“殿下，杯子放反了。”
　　李瑕低头一看，笑道：“想是内侍上茶时走神了，正好，我早就想尝尝先生爱喝的寿山黄芽了，先生也尝尝我的小砚春？”
　　童廉颔首，两人便将错就错喝对方的茶。
　　大明宫太和殿，太后坐在偏殿的坐床上，一边修剪着花枝往花瓶里插，一边道：“今日你又不上朝，说什么身子不舒服，我瞧着，不也无恙么。”
　　贺砺坐在一旁，闻言道：“昨日焦尾宴侄儿多喝了几杯酒，宿醉难醒，恐失礼君前，故不曾上朝。”
　　“是宿醉难醒，还是芙蓉帐难出，你自己心里清楚。”太后道。
　　贺砺略一停顿，道：“侄儿年已弱冠，偶有风流韵事，似乎也不值得姑母特意拿出来说道一番。”
　　“只是风流韵事自是不要紧，要紧的是别让人拿住把柄。我还是那句话，你要什么样的女人没有？别一时头脑发昏，自毁前程！”太后语气略重。
　　
　　“姑母教训得是，侄儿谨记。”
　　太后见他态度恭顺，便不再继续纠缠此事，话题一转道：“那冒领功劳的张家，你到底打算如何处置？”
　　贺砺道：“圣上继位不久，若只因他们冒领了为贺家收殓尸骨的功劳便重责，难免让人诟病不够公正。若轻责，又不够体现皇家威严。既如此，倒不如先捧着，张家大小是个侯爵，利用好了，还是能起些作用的。”
　　太后又问他几件事，他一一答来，面面俱到滴水不漏。太后见他心中事事有成算，面色稍霁，放下花剪转过身道：“今日晨间鱼俊义来见我，问及你的婚事，似是有所筹谋。你既不肯与秦衍虚与委蛇，若再得罪了鱼俊义，朝中恐无你立足之地。令芳对我说，帮你相看了几门亲，你都拒绝了，你心中到底是怎么想的？”
　　贺砺双手搭在膝上，思虑着道：“现如今，南衙北司实力相当难分胜负，我身份又敏感，无论与哪一方势力联姻，都等于给另一方增添一个拿捏我的筹码。我能保证自己不会行差踏错，却保证不了旁人。岳家的势力并非是我现在所亟需的，我也不想被姻亲连累，况且就我看来，朝中现在有些人立场还不甚明确，若是娶错了人，到时候事与愿违，贻笑大方不说，还会误事。所以我的想法是，不忙着成亲，先做事。”
　　太后目光一凛，瞬间警惕起来：“朝中有些人立场不明？你是指谁？”
　　“……太后，太后！”这时内侍鱼有淼气喘吁吁连滚带爬地从殿门外进来，噗通一声跪在地上，满头大汗地禀道：“太后娘娘，大事不好了，太子殿下他、他出事了！”
　　太后面色大变，腾的一声就从坐床上下来了，鱼有淼膝行上去替她将绣鞋穿上。
　　贺砺起身。
　　太后抬步就往外走，鱼有淼爬起来跟上，汗都顾不上擦一把，小声汇报东宫刚传来的消息。
　　“奉茶的内侍说童相公要尝殿下的小砚春，殿下就与他换了茶喝，喝了没两口就吐了血……尚药局奉御与直长都赶过去了……”
　　东宫就在太极宫之侧，太后与贺砺赶到时，皇帝已经在了。
　　“彘奴，我的小彘奴。”太后直接来到李瑕的床边，在床沿上坐下，伸手摸摸他苍白的脸，又握住他的手，心疼得发髻上金钗流苏都在微微发颤。
　　八年前她这个皇后被废，太子被贬时，李瑕才四岁。冬天，他病得七荤八素，他爷娘就没带他去封地，而是把他留给了她这个当祖母的照顾。
　　他是跟着太后在冷宫中长大的，小小年纪受尽苦楚，就连脸上那道疤，都是为给太后挡刺客留下的。
　　这祖孙俩相依为命的情分，不是一般的祖母嫡孙可比。
　　“母亲请勿担心，奉御已给彘奴诊了脉，也灌水催吐过，说彘奴喝茶少，中毒不深，不会有性命之忧，服两贴药将毒物排出便可无碍。”皇帝在一旁轻声劝慰道。
　　太后稍稍放下心来，随即又是大怒，斥跪了满屋的东宫官吏侍从道：“毒i药竟会出现在东宫，出现在太子的案上，你们都是怎么当的差？给哀家彻查，查不清楚，你们统统掉脑袋！”
　　贺砺离开东宫时，满目都是东宫左右卫率四处抓人的场景，没见着童廉，听说已经先一步被送去大理寺了。
　　他悠悠然策马回了卫国公府，来到外书房，彩衣在窗前的鹦鹉架子上，见有人进来，便喊道：“娘子回来了，娘子回来了。”
　　贺砺走到鹦鹉架前，与它大眼瞪小眼，道：“眼瞎呀你。”
　　彩衣在鹦鹉架上踱来踱去，嘀咕：“怎么还骂人呢？怎么还骂人？你有没有教养？掌嘴，掌嘴！”
　　“闭嘴！”
　　“就不，我就不。”
　　“你还学会顶嘴了？”
　　“就顶嘴，就顶嘴，临锋哥哥是个大坏蛋，气死我了呜呜呜……”鹦鹉学孟允棠学得惟妙惟肖。
　　贺砺默了一瞬，转身走到书案后坐下，一本正经地摊开书卷，却一个字都看不进去。
　　知道强扭的瓜不甜，决定放下也只用了一瞬间，但要真正做到，却不知还需要多长时间。
　　鹦鹉还在那儿唠唠叨叨，除了声音不像，说话的内容与语气都仿佛第二个孟允棠。
　　“来人。”他向门外唤道。
　　侍女闻声进来。
　　“将鹦鹉送去给鹿司戈。”
　　侍女领命，小心地摘下鹦鹉架子，拎着走了。
　　次日一早，街鼓方响坊门刚开，大理寺少卿裴丁带着大队官差来到卫国公府前，请卫国公贺砺跟他回大理寺就太子中毒一案配合调查。
　　大理寺坐落在长安西北的义宁坊，从崇仁坊到义宁坊，横穿大半座长安城，是故不到半日，卫国公贺砺因涉嫌谋害太子而下狱的消息便传遍了长安的大街小巷。
　　周氏从下人口中听到这个消息时，惊愣了片刻，想起这几日都没出门的孟允棠，叮嘱：“传我的话，任何人在大娘子面前都不得提到此事。”


第47章 
　　孟允棠此刻正坐在房前廊下, 出神地抱着那只雪白的拂林猧子轻轻抚摸。
　　穗安与禾善坐在不远处绣扇面。
　　禾善瞧了孟允棠几眼，叹了口气，轻声对穗安道：“娘子今日依然不开心。”
　　穗安道：“许是那日吓着了, 总要给娘子几日时间恢复恢复。”
　　禾善道：“我瞧着娘子倒不像是被吓着了，而是魂儿丢了。”
　　这时孟以薇来了, 对孟允棠道：“阿姐，昨日我们商量过糕点的样式之后，我晚上回去画了几种出来，你来看看可有中意的？”
　　孟允棠回过神来，放下猧子，道：“好啊。”遂与孟以薇一道回了房。
　　禾善一边收拾针线篮子一边低声道：“二娘子倒是好, 知道天天来陪娘子说话散心。”
　　穗安道：“姊妹间都是你好我好的，咱们娘子平时对二娘子也不差。”
　　大理寺审讯房里，裴丁对贺砺道：“贺大将军, 因童廉童相公检举太子中毒一事乃是你所设计, 兹事体大, 崔廷尉责下官亲自向贺大将军询问几个问题，若有得罪之处, 还请贺大将军见谅。”
　　贺砺坐在椅子上，表情和煦：“职责所在公事公办罢了, 谈不上怪罪，裴少卿请自便。”
　　裴丁见他态度配合，心中暗暗松了口气。
　　自贺砺回长安后，从他仅有的几次上朝表现来看, 他一直认为他是个目无法度性格孤傲的难相处之人。现在看来, 大是大非上他倒还是拎得清的。
　　裴丁示意一旁负责书写的小吏开始记录，问贺砺：“据童相公交代, 三月初九那日，大将军曾借抢马之机，引他至东市马行相见，可有其事？”
　　贺砺道：“我确实在东市马行见过童相公，但是几月初几我却是忘了。我只是在东市见到一匹好马，又从马行管事口中得知，那价值一百一十万钱的好马，童相公只交了一万定钱，便不许他将马再卖与他人，觉着童相公此举颇有仗势欺人之嫌，便掏钱解了马行管事的困境而已。至于相见，是他听说马被我买走，来找我兴师问罪，我可没想见他。”
　　裴丁道：“但是童相公说，你为了逼他配合你做局陷害晏阅，还让手下给了他夫人两百万钱，以受贿威胁于他。”
　　贺砺笑了起来，道：“这更是子虚乌有了，有些人为了陷害旁人，真是什么谎话都编得出来。他说的这事，你们可曾派人去调查了？”
　　裴丁观察着他，无论表情还是肢体动作，他都很放松，没有一丝让人觉得不自然的地方。
　　“已派人去调查那名商户。”裴丁道，“童相公还说……”
　　他刚开了个头，贺砺便摆摆手，道：“如此转述多费劲，他不是在大理寺么，直接带来与我当面对质岂不更省事些？”
　　裴丁没想到他会有此一提，愣在那儿。
　　“裴少卿莫不是怕我暴起伤人杀人灭口？”贺砺轻笑一声，抱起双臂，“脾气不好是一回事，蠢是另一回事，若我此刻杀了童廉，那于此事上，我还撇得清干系么？”
　　裴丁仔细一想，确是这么回事，便令人去将童廉带来。
　　不多时，童廉就被带到了审讯房中。
　　贺砺打量着他，衣衫整洁，发髻未乱，脸与手上也无伤痕。
　　他唇角勾起一贯擅长的讽笑，道：“童相公这不还没受刑吗，怎么就急着攀诬构陷为自己开脱呢？你们读书人就这点风骨？”
　　童廉冷哼一声，看着贺砺道：“我的错，只在于当初不该因为忌惮你的身份而没有及时地去官府告发你。”
　　“告发我什么？与你抢马？”贺砺听了他的话，有些乐不可支的模样，微微仰起他那张年轻而英俊的脸，眉目张扬：“记得当日童相公曾斥我寡廉鲜耻，与鱼俊义将军沆瀣一气，这是看告我抢马伤不着我，这才伙同旁人设计了这条毒计来害我？”
　　小吏在一旁刷刷地记录。
　　“你不要血口喷人！你让你手底下人赠与我夫人的两百万钱如今就在我家中，分文未动。在思勤阁，茶杯也不是我主动与太子殿下调换的，而是你安置在太子身边的内侍自己调换的，我还曾出言提醒太子殿下。待太子醒来，一切自然真相大白。”童廉道。
　　贺砺扭头向小吏道：“只字不漏地记下来，不管童相公在太子中毒案中起什么作用，我都要再给他加上一条诬告之罪。”
　　这时从外头匆匆进来一位身着浅青色官服的大理评事，向裴丁行礼禀道：“东宫那边来消息了，太子殿下醒了。”
　　裴丁忙问：“太子殿下怎么说？”
　　评事看了童廉一眼，道：“太子殿下说，是童相公说想尝尝他的小砚春，他才与童相公交换了茶杯。”
　　童廉目瞪口张。
　　贺砺扫了眼他惊诧的表情，闲闲道：“此事蹊跷，若真是童相公想要害太子，岂会主动将下了毒的自己的茶去给太子喝？这是生怕自己没有嫌疑么？”
　　童廉抬眸看他，脸上已完全没有了方才的气定神闲，双颊肌肉微微抽动，就这么几句话的功夫，他的额上便起了一层薄汗。
　　贺砺又是一副恍然的模样，道：“是了，太子的膳食茶水，东宫典膳局都有专人试毒，要把毒直接下在太子的茶杯中那是不可能的，只能下在自己的茶杯中，再调换给太子殿下。旁人一旦听说此事，第一反应定如我方才一般，怀疑此事的合理性。童相公博学强识才思敏捷，自然懂得如何利用常人的推理逻辑，反其道而行。唯一的疏漏便是，不曾想过太子殿下有胃疾，喝了两口茶，胃部受毒i药刺激疼痛起来，便没有将那一盏茶都喝了，如今才有命指证童相公。童相公，你说这算不算天网恢恢疏而不漏？”
　　童廉一个字都说不出来。
　　事态发展到这一步，已经远远超出了童廉的预期，最关键的是，原本应当毫不知情的，年才十二的太子居然撒谎指证他，这说明什么？
　　“童相公，事到如今，你可有什么想交代的？”裴丁问他。
　　童廉摇头。
　　他唯一能交代的便是他的茶为何会被太子喝了，旁的他都应当不知情。
　　如今既然太子说那杯茶是他递给太子喝的，他便连辩说不是的资格都没有了。
　　难不成太子还能故意冤枉他？
　　裴丁命人将童廉押下去。这次可没有带上来时那般客气了，既然太子说是童廉主动要求与他换茶喝，那在此案中，童廉无论如何都脱不了干系。
　　押走童廉后，裴丁再看向坐在房中优哉游哉的贺砺，心中又犯了难。
　　既然童廉在交换茶杯一事上撒了谎，那他交代的旁的事情可信度自然也大大降低。但太子中毒非同小可，任何线索都不能轻忽，这贺砺，到底是抓还是放？
　　抓，没有证据。放，他又是童廉这个与太子中毒案有涉之人指认的人。
　　贺砺见他看着自己一脸为难，主动站起身道：“既然童相公指认我与这桩案子有涉，事情又还未调查清楚，为免你们为难，我就在此呆两天等你们的调查结果吧。也不用特意找地方安置我，就与童相公一间牢房好了，我还想问问他为何要陷害我。”
　　裴丁叉手道：“多谢贺大将军体谅，但是与童相公一间牢房不合规矩，如大将军与童相公这等身份的，下狱都是单人牢房。”
　　“那就隔壁。”贺砺退而求其次。
　　夜深了，大理寺的监牢里灯火晦暗，隔墙多人一间的大牢房断断续续地传来各种声响。
　　打呼声，咳嗽声，时有时无的呻i吟声。
　　狱卒巡夜，到单人牢房这边看了一眼，发现贺砺双臂枕着头，架着一双长腿仰躺在石床的被褥上。
　　隔壁童廉坐在石床沿上，一动不动。
　　狱卒的脚步声远去后，童廉微微抬起头来，嗓音沙哑地开口：“原来晏阅只是障眼法，你与太子殿下真正想除掉的人，是我。”
　　凡是能在官场上混几十年的，谁没有点敏锐的嗅觉？今日太子一开口，童廉就知道自己入了彀中了。
　　“太子才十二岁，他不像你们，城府深沉，懂什么是将计就计。”贺砺淡淡道。
　　“呵。”童廉惨笑一声，道：“贺大将军，你装得可真像。”
　　贺砺：“彼此彼此。”
　　“既然一切尽在掌握，你想脱身应当不难，为何还留在牢中？”童廉问。
　　“等。”
　　“等什么？”
　　
　　“等童相公想清楚，是要贬官外地，还是，抄家灭族。”贺砺道。
　　“就算太子殿下指认是我主动要求与他换着茶喝，在案情未明之前，我的罪名，似乎也够不上抄家灭族。”童廉冷着脸道。
　　“你想得没错，此事既然是你向秦衍告的密，秦衍为了除掉我使的将计就计，那他要达成目的，势必要先证明你无罪。然而世事无常，在尘埃落定之前，谁知道事情会向哪个方向发展？你说是吧，童相公？”
　　童廉忍不住侧过头看向隔壁那个年轻人，他服饰上的金银绣花在暗淡的光线下粼粼如水面的波纹。
　　都以为他受苦多年一朝翻身，年轻气盛复仇心切，必然有恃无恐骄傲自大。从他回长安之后做的几件事来看，也确实如此。
　　都被他骗了。
　　能如此坦然地躺在大牢中肮脏潮湿的被褥上的人，又怎会是一个轻易被情绪所支配的人？
　　次日上午，绥安伯府。
　　孟老太太坐在上首，下面右边坐着绥安伯孟扶林夫妇和孟雅欣，左边坐着孟扶楹夫妇和孟允棠。
　　周氏一看这架势就知道孟老太太想做什么，面色难免有点不佳。
　　果然，孟老太太一开口就道：“今日把你们两家人叫过来，主要是想调和一下你们两家的关系，毕竟是亲兄弟，血浓于水，一损俱损一荣俱荣的，哪有为了丁点嫌隙就形同陌路不相往来的？础清础明还起不来床，十娘，你代替你两位兄长，去向七娘道个歉，这件事就算过去了。”
　　“是。”孟雅欣答应着，从坐床上下来，缓步来到孟允棠跟前，楚楚可怜道：“七堂姐，当初都怪兄长与我，一时糊涂办错了事。三婶婶已经教训过我，我也知道错了，七堂姐你就原谅我吧。”
　　看她们祖孙两个一个说得理所当然，一个道歉毫无诚意，周氏气得捏紧了拳头。
　　孟允棠看着孟雅欣道：“我们不过是小辈，纵关系不好，也影响不了长辈来往。你不必向我道歉，我也不会原谅你。”
　　她语气坚定，这话一说出来，在场的长辈或多或少都感到惊讶，因为孟允棠自幼在他们心中就是个性格软和温吞的姑娘，谁也想不到她居然会当着祖母和伯父伯母的面公然拒绝原谅孟雅欣。
　　回过神来，孟老太太还没说话，孟雅欣的阿娘吴氏便道：“七娘，这件事十娘是有错，但她险些被郑家休了，也受足教训了。你别因为有贺家做靠山便拿堂姐妹不当人，靠山山倒，那贺砺都下大狱了，你们一家与他们姐弟关系那般好，会不会受牵连且不一定呢！”
　　孟允棠震惊地瞪大双眼。
　　孟扶楹听吴氏说话难听，下意识地想驳上两句，可一抬眼看到老娘和兄长，到口的话却又说不出来了，只闷闷地喝了一杯茶。
　　“贺砺昨天刚下狱，大嫂今日便撺掇婆母为你我两家调和关系，这倒让我不由得怀疑，大伯大嫂究竟是真的想与我家摒弃前嫌重修旧好，还是只是因为贺砺下狱一事想锉一矬我们的锐气？”
　　周氏话音方落，那边孟允棠便下了坐床，趿着鞋跑了出去。
　　“彤娘！”周氏一时间顾不上其它，忙跟着追出去。
　　孟老夫人气得大骂：“女儿没规矩，当娘的也没规矩！”骂完不解气，又斥责孟扶楹：“这都是你治家不严的缘故！”
　　孟扶楹忍无可忍，道：“我治家再不严，彤娘再没规矩，也没去害家里人！”
　　一句话说得堂中几人都没脸，孟扶楹心中烦闷，也不觉痛快。
　　周氏在外院追上孟允棠，一把拉住她道：“你这是要去何处？”
　　“我……我去找义姐。”孟允棠道。
　　“昨日午后我已去找过她了，贺六郎下狱，她都帮不上忙，我们就更帮不上了。如今她心中着急，我们既帮不上忙，就别去给人添乱了。”周氏道。
　　“那她可曾说，贺六郎是因何下狱？”孟允棠问。
　　“前日太子在东宫中了毒，贺六郎便是因此下狱。”
　　“难不成是怀疑贺六郎毒害太子？这没道理，他这样做，对他来说有何好处？”孟允棠焦急道。
　　“他身份在那儿，太后圣上都不会坐视他被冤枉的，放心。”周氏揽着她的肩道：“走，回家吧。”
　　孟允棠犹豫了片刻，发现自己确实做不了什么，忧心忡忡地跟着周氏回了家。
　　午后，辅国公府，秦思莞的父亲秦元志急匆匆从外头回来，直入秦衍的书房，屏退下人，开口就道：“阿爷，不好了，这回咱们着了道了。”
　　秦衍正在批复公文，闻言笔下不停，道：“慌什么？墨不多了，替我磨一些。”
　　秦元志在他书案旁边跪坐下来，往砚台中加了点水，拿起墨锭慢慢地磨起来。
　　过了片刻，秦衍瞧着他冷静下来了，方才搁下笔道：“童廉的夫人突然揭发检举童廉，这确实是出乎意料之事。”
　　“不仅如此，童廉之前向我们报告的那什么碧玉佩，奉茶内侍，也全都无法与贺砺扯上关系。东宫的千牛备身皆已证明，靳子恒那枚玉佩是一直挂在身上的，昨日不过正好轮到他在思勤楼当值而已。而那个奉茶内侍，太子一开口，他自然也就没了嫌疑。上午晏阅也因为之前的事受牵连下了大理寺大牢。”秦元志思虑重重，“贺砺明明可以出狱，却偏要留在狱中，定是为了策反童廉攀咬我们。今日狱卒去送饭时，他竟让狱卒将晏阅与童廉的饭食调换一下，想要灭童廉的口，也没那么容易了。”
　　“无妨，童廉的要害捏在我们手里，他虽不算聪明，但也不太笨，事无转圜的情况下，知道该怎么做才能保全更多。”秦衍沉着道，“当务之急，是查清楚，那杯茶，到底是内侍放错的，还是童廉要求调换的。”
　　秦元志明白他的意思，按照计划，确实应该童廉要求调换，但若是内侍放错的，而太子却还说是童廉要求调换的，那就证明太子也有参与这件事。
　　“好了，别耷拉个脸了，折进去一个童廉让我们看清两个对手，这笔交易，不亏。日子还长得很，目光也要放长远些。”秦衍重新摊开一本公文。
　　秦元志颔首，正要说话，却猛然警觉。
　　他悄然起身，蹑足来到书房窗前，猛的推开窗户。
　　外头秦思莞正俯身捡纸鸢，闻声惊得抬头瞠目，嗔怪道：“阿爷，你吓我一跳。”
　　秦元志见是她，稍稍松了口气，问道：“你在此做甚？”
　　秦思莞向他挥挥手中的纸鸢，道：“方才女儿在后院放纸鸢，线断了，纸鸢飘到外院来了。”
　　秦元志点一点头，道：“回去吧，以后不要擅自靠近祖父的书房。”
　　秦思莞娇俏笑道：“知道啦，正因为是祖父的书房，我才没让下人来捡，亲自来捡了。”
　　秦元志见她走了，关上窗户回到秦衍的书案旁。
　　秦衍道：“莞儿也老大不小了，是时候给她寻个正经婆家，收一收性子了。”
　　秦元志道：“莞儿一向懂事，阿爷觉着她还需要收一收性子么？”
　　“你是没听到外面那些传言？”秦衍抬眸看他。
　　秦元志一脸不解。
　　秦衍却没再多说，秦元志只得暂且记下，准备待会儿回去问一问秦思莞她阿娘。
　　秦思莞拎着风筝走在回后院的路上，小脸紧绷，几乎要克制不住内心的兴奋。
　　阿娘总爱说女子不掺和他们男子的事，凭什么不能掺和？除了性别不一样，论智慧手段，女子比男子差在哪儿了？
　　瞧着吧，该是她秦思莞施展手段的时候了！


第48章 
　　酉时初, 两名狱卒架着受过一遍刑的童廉回来，将人血迹斑斑地往牢里的稻草堆上一扔，锁上牢门走了。
　　他趴在那儿喘了一会儿, 挣扎着坐起来，侧着身子靠在牢柱上, 看着隔壁牢房里的贺砺。
　　贺砺坐在石床上，手里捏着两根稻草，百无聊赖地编织着蝈蝈。
　　“祸不及家人，你这样做，坏了规矩。”童廉道。
　　贺砺眉眼不抬，道：“坏规矩的是你。当年你若不愿被人榜下捉婿, 大可拒绝，然后回乡娶了你那青梅。你不敢拿自己的前程冒险，从了人家, 一边贪恋岳家于仕途上给你的助力, 一边又放不下自己的私欲, 趁外放之机悄悄纳了青梅做外室，与她生儿育女。岳家败落后, 你夫人跟着你吃苦受罪全你两袖清风的美名，你的青梅和外室子却拿着你暗地里收受的贿赂过得富足滋润逍遥自在。这天下哪有捅不破的窗户纸, 单看有没有人愿意去捅罢了，童相公连这点道理都不懂么？”
　　童廉默然，随即又惨笑一声，道：“你既然知道我那个外室, 便当明白我为何会站在秦衍那边。此举, 不过是毁了一个我，对你来说, 又有何意义呢？”
　　“让太子身边少一条秦衍的眼线，怎么没有意义？”贺砺编好了蝈蝈，走到童廉身边，在牢柱这边蹲下来，将蝈蝈放到他衣摆上，道：“你一旦死了，你那外室一家对秦衍来说就失去了作用。听闻你那外室子去年冬才刚给你添了个大孙子，你就不想活着看他长大？”
　　童廉看着那只草编蝈蝈，不语。
　　这时外头一阵脚步杂沓，似是又有新犯人被押了进来，就关在贺砺隔壁。
　　贺砺扭头一看，眉头深深皱起。
　　孟府，孟础润踏着街鼓声回到家中，一脸兴奋地来到内堂。
　　自那日孟允棠被贺砺扣了之后，他也跟着消沉了好几日，好久没这么开心了。
　　周氏觉着奇怪，问道：“什么事这般高兴，嘴角都快咧到耳朵根了。”
　　孟础润道：“阿娘，方才我与朋友回来时路过西市，看到伯府那边的下人慌慌张张。大伯母看到我与朋友一道，还特意把我拦下来问东问西，你猜怎么着？孟雅欣不见了！”
　　周氏一愣，一旁的孟允棠也抬眸看来。
　　“什么叫孟雅欣不见了？”周氏回过神来，问道。
　　“具体内情不知，反正打听下来，就是大伯母和孟雅欣在西市逛铺子，不知怎么的，一眨眼的功夫，那孟雅欣就不见了，凭空消失一般，随行的丫鬟小厮谁也没看着她是怎么不见的。大伯母急红了眼，又不敢声张，我回来时她们还在西市找着呢。”孟础润幸灾乐祸。
　　孟允棠忽然问道：“真不是你和你朋友做下的？”
　　
　　孟础润忙澄清道：“当然不是，我和我朋友可没这本事让她嗖的一声就不见。”
　　“行了，这一天天的都做什么去了？竟日一身臭汗地回来，快回去擦洗擦洗，待你阿爷回来就开饭。”周氏撵他。
　　孟础润心情甚好地出去了。
　　周氏在孟允棠身边坐下来，道：“不是你弟弟做的就好，你别多想了。”
　　“阿娘，不知道为何，听说她被绑，我心里并没有大仇得报的痛快，反而，还有些为她难过。”孟允棠说着，又想起了贺临锋，若是他听到这话，怕不是又要嘲讽她是坐庙的菩萨了。
　　也不知他现在在牢中情况如何？
　　周氏抚着她的肩道：“咱们都是女子，听闻这般可怕的事，自然比他们男子更难接受。可叹你大伯母不知使了什么法子才让郑家没有休掉孟雅欣，经此一遭，怕是神仙难保了。”
　　这时雪兰进来急切道：“夫人，阿郎身边的秦桑回来了，说有急事禀报。”
　　周氏道：“让他进来。”
　　雪兰刚一传话，那小厮便连滚带爬地进来，满脸尘汗地跪地禀道：“不好了夫人，阿郎让大理寺的官差给带走了！”
　　周氏与孟允棠都吓得站了起来。
　　“因为何事？”周氏问。
　　“说是差事上出了岔子。”秦桑哭着道。
　　“阿娘，怎么办？”孟允棠小脸煞白，若是寻常岔子，那只会是长安县去拿人。大理寺直接去拿人，定然是大岔子了，阿爷办差会出什么大岔子呢？
　　周氏自然也是明白这一点的，心中颤颤不安，但孟扶楹不在，家里都是小的，她这个当家主母必须得稳住。
　　“知道了，下去吧，把嘴闭紧，别到处声张。”她沉声道。
　　小厮退下后，周氏安抚惶恐不安的孟允棠：“马上要闭坊了，来不及去大理寺探望你阿爷。明日我们一早去，问明你阿爷到底发生了何事，再想法子。你阿爷现在才被带走，总不见得会连夜审讯他。”
　　孟允棠点点头，用帕子掖了下眼睛，努力控制着自己不要哭出来，免得让阿娘更加烦心。
　　孟础润换完衣裳回来听闻阿爷被抓的消息，也是惊愕不已。三人默默吃过晚饭，周氏打发他们姐弟回房睡觉。
　　躲到床帐中后，孟允棠就再也忍不住了，趴在枕上眼泪直流。
　　她想起那日贺临锋对她说，旁人一时心血来潮就能叫她家破人亡，当时她有些害怕，但是并未真正放在心上，还侥幸地想，家里只有阿爷一人做官，又是个小小的西市署丞，谁会闲着没事来为难她家呢？
　　他又说，他能保护她的家人。可是他自己现在也入了狱。
　　他会怎样？她阿爷会怎样？
　　外祖家那么远，没有人在长安做官。阿爷这边，大伯他们又靠不着，到底该怎么办？
　　孟允棠长到这么大，第一次清醒地意识到，自己以往的想法错得有多离谱。她竟然一直以留在家里靠着爷娘生活为目标在行事，却从未想过，她所幻想的美好生活能够存在的前提是，她的阿爷阿娘都好好的，不会犯错也没人来害。
　　而一旦犯错或是被人陷害，她保护不了他们，那她所期冀留恋的美好生活，就会在瞬间轰然崩塌，片瓦不存。
　　这样不行。
　　可是，她到底又能为阿爷阿娘，为这个家，做些什么呢？
　　大理寺监牢中，孟扶楹心烦气躁地在牢房内不停徘徊，狱卒送来的晚饭也没吃。
　　贺砺来到靠近他牢房的这一边，隔着牢柱问道：“孟公，所犯何事？”
　　孟扶楹停下脚步转过身来，这才发现隔壁关着的居然是贺砺。
　　他惊讶了一瞬，脸就放了下来，心中还记恨贺砺将孟允棠扣了一夜的事，道：“不劳贺大将军垂问。”
　　“孟公若如此想，只怕你很难出去了。因为旁人将你关到此处的目的，就是为了让我看见你。如若不然，凭你的官位，除非犯的是谋反叛国之罪，否则，还不够资格关到此处来。”贺砺道。
　　孟扶楹一呆，下意识地看向贺砺的另一侧牢房。
　　牢中昏暗，他哪里看得清？
　　贺砺为他解惑：“那是童廉童相公。”
　　孟扶楹不解：“为何要让你看见我？”
　　这时狱卒来了，将孟扶楹的牢门打开，说上头要提审他。
　　贺砺看着他被狱卒带走，慢慢回到石床边坐下。
　　隔壁童廉沙哑着嗓音开口：“你也被人捏住要害了？”
　　贺砺没吱声。
　　一个多时辰后，孟扶楹被两名狱卒架了回来，仆倒在牢房中的稻草堆上，半晌都不动一动。
　　童廉瞧见了，道：“被人拿捏要害的感觉很不好受吧。”
　　“他们此举，目标是你，你确定要守口如瓶一直到死？”贺砺望着他的背影。
　　“人有的时候看起来仿佛有选择，其实是没的选的。”童廉微微偏首，问他：“贺大将军，你有的选吗？”
　　贺砺看向另一边的孟扶楹，眉头紧蹙。
　　不用想，就算不知道她阿爷已经被用刑，此刻她也一定已经哭成个泪人了。
　　牢里审讯用刑，轻重都是有门道的，孟扶楹侯府嫡子出身，没习过武，没受过苦，被故意针对的话，能熬过几次刑？
　　贺砺很不喜欢这种感觉，但他也没犹豫太久。
　　来到牢柱边上，他伸手到对面，摸了摸孟扶楹的额头，还没开始发烧，但身上既有了伤口，在这牢中，发烧是早晚的事。
　　孟扶楹呻i吟一声，睁开眼。
　　“所犯何事？”贺砺再一次问他。
　　孟扶楹长这么大第一次遭这种罪，可能会没命回家与妻儿团聚的恐慌让他顾不上颜面自尊那些虚无缥缈的东西，虚弱道：“他们抓到一个在西市打着灯笼铺子的旗号私卖弩箭的人，那人交代，弩箭所需的零件，是经由我的手运入西市的。”
　　“实情为何？”
　　
　　“前阵子，我应我兄长所请，放了两车夹带香料茶叶的货物过关。”
　　“你可有交代此事？”
　　孟扶楹皱了皱眉头，忍痛道：“没有，我兄长不会故意害我，留他在外面，许是还能替我想想办法。”
　　贺砺无语，想着原来孟允棠的心软和天真，还是家学渊源。
　　“明日一早我会出去，在我回来之前，若他们再提审你，你需老实交代。你此时入狱绝非偶然，你们兄弟二人只怕一早就在旁人彀中了。”贺砺道。
　　孟扶楹不明白，挣扎着抬起头来，问道：“谁会害我？”
　　“总要查过才知道。”他嘴上这般说，心里其实明白，多半是受他牵连了。
　　次日一早，狱卒来送饭时，贺砺说要出去。
　　他的事一早就查明了，早就可以出去，还留在牢里纯属自愿。裴丁他们正为此事发愁，怕他在牢中出点什么事，如今他主动说要出去，狱卒自然十分殷勤地开门恭送。
　　晨光熹微，拂面而来的晨风已不见了初春时的微凉。
　　贺砺大步走出大理寺正门，远远就看到周氏与孟家姐弟被一个小吏拦在大理寺门外。
　　“……犯的是重罪，上头不准探视。”面对他们的苦求，那小吏不耐烦地说。
　　周氏惊得呆了，孟允棠用帕子捂着嘴，双眼红肿面色苍白，几日不见，瘦了一圈。孟础润急得上前与那小吏理论。
　　牵着两匹马站在门外另一侧的鹿闻笙本来正看着那边，眼角余光瞄见大理寺中有人出来，转头一看，忙迎了上去。
　　他这一动，那小吏也察觉了，扭头看是贺砺，忙上前打招呼巴结。
　　孟家人自然也都看到了贺砺。
　　“阿郎。”鹿闻笙上前向贺砺行了个叉手礼，递上马鞭。
　　贺砺深黑的眼睫低垂，伸手接过鹿闻笙递上来的鞭子，回手就是一鞭子抽在那小吏的脸上。
　　皮开肉绽，温热腥腻的血点子溅到不远处孟础润的脸上。
　　小吏哀嚎一声，双膝一软就跪在了贺砺面前，不知自己哪里开罪了他。
　　“重罪？你判的？”贺砺面如寒霜。
　　“小人失言，请贺大将军恕罪……”小吏用手掩着鲜血淋漓的嘴巴，口齿不清地赔罪。
　　贺砺没再多与他计较，也没看孟家那边，翻身上马便疾驰而去。
　　周氏见状，对孟允棠与孟础润道：“你们先回家，我去找一下贺大娘子，看她有没有关系可以帮忙探听一下你们阿爷的消息。”
　　孟允棠道：“阿娘，我跟你一道去。”
　　周氏想了想，点头：“好吧。”
　　自贺砺扣了孟允棠之后，孟础润就一直不想见他贺家人，可如今阿爷突然下狱，思来想去，能求的也只有他贺家人。
　　看清这一点后，他心中不免十分苦闷，强行压抑着陪周氏与孟允棠去找贺令芳。
　　宣阳坊绥安伯府，孟扶林与吴氏也正焦虑不安。
　　孟扶林在房中徘徊片刻，停下脚步问吴氏：“你说老三下狱，该不会因为秦五娘那事吧？”
　　吴氏眼眶红肿，闻言怒道：“都什么时候了，你还有空管老三？欣儿现在生死都不知道！我可怜的欣儿……”说着又哭起来。
　　孟扶林烦恼道：“你可别忘了是我去拜托他放那两车货物进去的，若老三真是因为这件事进去的，只要他把我供出来，只怕下一个进去的就是我了！”
　　吴氏呆住。
　　这时外头下人匆匆来报：“伯爷，夫人，贺大将军来了！”
　　孟氏夫妇惊愣着，还没反应过来，贺砺已经径直闯了进来。
　　孟扶林瞠目：“贺大将军，你这……”
　　“谁指使你叫你三弟放那两车货进去的？”贺砺打断他，开门见山地问。
　　“贺大将军，纵你身份尊贵，也不能这样直闯进……”吴氏回过神来，腾的站起身子大声斥责他这种目中无人的行为。
　　“闭嘴！”贺砺侧过脸横了她一眼，那凶戾的目光让吴氏瞬间头皮一炸，到口的话也忘了继续说下去。
　　贺砺没工夫跟他们磨蹭，一把揪过孟扶林的衣襟扯到跟前：“说！”
　　“是秦相公的孙女，秦五娘。”孟扶林见他这般气势汹汹找上门来逼问此事，知道事情不妙，张口就撂了。
　　得到这样一个答案，贺砺略感意外。他从未将那女子放在眼里，没想到她还真有本事坏他的事。
　　“怎么搭上的线？”他松开孟扶林。
　　孟扶林道：“秦五娘主动去郑家找的我内人，说，只要我们能让老三放那两车货物进去，她就能让郑家不休弃我女儿。”
　　贺砺转身就走。
　　到了外院，鹿闻笙牵马上来，看他面色发白，眉头隐皱，估计是入狱两天伙食不调匀，胃疾又犯了，便问：“阿郎，可要先回府略作休整？”
　　贺砺颔首，既然是冲他来的，那就必然会主动舞到他面前来，不然岂不是辜负了精心安排的这出好戏？


第49章 
　　小半个时辰后, 鹿闻笙拿着一张纸条匆匆来到松龄院的汤池。
　　“阿郎，刚从门外递进来的。”他半跪在汤池边上，将纸条展开给泡在池子里的贺砺看。
　　贺砺转过头看了一眼, 伸手拢了把湿漉漉的长发，起身向池边走去。
　　“阿郎, 再有一会儿药就煎好了，不如喝了药再去。”鹿闻笙道。
　　贺砺将睡袍披上身，道：“回来再喝。”
　　“那某去稍做安排。”鹿闻笙退下。
　　辅国公府，秦元志从外头回来，刚好看到秦思莞要出门，便叫住她问道：“这是要去哪里？”
　　秦思莞端庄又不失俏皮道：“阿爷, 我和刘尚书家的四娘她们约好了一起打马球。”
　　秦元志颔首：“注意安全。”
　　“知道啦，多谢阿爷关心。”秦思莞笑眯眯地向秦元志行个礼，就带着下人走了。
　　秦元志来到内院, 见到夫人韩氏, 想起昨日阿爷说的话, 便问韩氏：“最近莞儿都在做些什么？”
　　韩氏道：“她能做什么？还不是那样，与她的手帕交见见面, 一起逛逛东西市。”
　　“那阿爷为何说，最近外头有些关于莞儿的流言？你有耳闻么？是什么流言？”
　　韩氏张了张嘴, 有些烦闷地在一旁坐下，道：“都是无中生有之事，下次再听到有人传谣，便该将人抓起来, 下狱, 拔舌。”
　　“到底是什么传言？你倒是说啊！”秦元志急道。
　　“定是相爷的对头传出来的，竟然说, 竟然说咱们莞儿在外头养汉！”韩氏一副说出来都脏了嘴的模样。
　　秦元志惊呆，随即问道：“你确定这是空穴来风？”
　　“自然！你自己的女儿难不成还不如外人了解她？当初我也是气急了，责问莞儿，莞儿为证清白，自请让我身边的妈妈验身，仍是完璧！”韩氏道。
　　秦元志听闻此言，怒道：“一定要查清楚到底是谁在外头造谣，着实可恨！”
　　韩氏附和道：“正是。”
　　此时，他们深信不疑的女儿正在自家位于道政坊的脂粉铺改换装束，戴上帷帽，而后从脂粉铺的后门出来，独自策马出坊一路向南，进了青龙坊之后，来到位于青龙坊东北角的一座乌头门上挂着花灯的宅院前。
　　进了外院，一名管事模样的中年男子迎了出来。
　　秦思莞下了马，问：“都准备好没有？”
　　管事的有些忧心，道：“准备是准备好了，只是，娘子，那毕竟是卫国公，太后的亲侄儿，万一……”
　　“让他们下手时注意分寸，别重伤他。若是他识相，说不定也用不着走到那一步，到时候注意听我信号。”秦思莞吩咐道。
　　管事应喏。
　　秦思莞想想还是不放心，道：“找的那些人靠谱吗？贺砺可是从战场上下来的，别到时候一帮人还摁不住他一个。”
　　管事道：“娘子请放心，这回雇的这帮人都是有走镖或江湖经验的，都有两把刷子，而且懂规矩。不问主家是谁，不问目标是谁，干完这一票就拿钱走人。”
　　秦思莞颔首：“这样最好。”
　　两人进了正院，秦思莞又问：“我叫你处置的人，都处置完了么？”
　　管事道：“旁人都处置了，唯有那位姓白的郎君，非要再见娘子一面。老奴顾及娘子前段时间最宠他，便将他留了一留，娘子可要见他？”
　　秦思莞犹豫，但很快便道：“不必了，最近外头有些对我不利的流言，这些人需得尽快处理干净，一个不留。”
　　管事答应着去了。
　　秦思莞想起一会儿将要见到的人，激动地弯起了嘴角。
　　虽是不能像前朝得势的公主一样豢养男宠，但若是能得到贺砺，男宠又算什么东西？
　　贺砺单骑来到纸条上所说的青龙坊东北角这座门上挂花灯的宅院前，正在观察是否是这座宅院，乌头门就为他打开了。
　　他策马走了进去。
　　后院凉亭，秦思莞手里掐了朵开得正好的牡丹，正百无聊赖地把玩，管事来报：“娘子，贺砺来了。”
　　秦思莞眼睛一亮，问：“他一个人？”
　　“是，我们的人从卫国公府开始跟踪他，只有他一个人，没见别人尾随。”管事道。
　　“请他去花厅奉茶，我稍后便来。”
　　秦思莞回到自己的房间里，跪坐在妆台前，看了眼自己的妆容，镜中少女肌肤娇嫩五官精致，发髻华美容貌昳丽，怎么看都是不差的。唇上的胭脂因为方才在亭中喝茶似乎有些不匀，她用纤纤细指自胭脂盒中沾了一点胭脂，往唇上涂抹时，不知想到什么，眼底漾起娇羞，双颊也泛上淡淡嫣粉色泽。
　　在权势，美貌，金钱的威逼利诱下，她见过形形色色的男人俯首折腰。
　　她跟他们没有过肌肤之亲，他们不配，她只是单纯地享受这种驯服男人的过程而已。
　　却不知贺砺这种男人小意温存起来，会是何等模样？
　　她很快就能见着了。
　　花厅的东窗外种着一圃芍药，此时正是花期，开得饱满艳丽花姿婀娜。
　　秦思莞来到花厅时，贺砺正抱着双臂站在东窗下。今日他穿了一件黑底银丝绣蔓枝花纹的长袍，腰束蹀躞，从背后看去，肩宽，腰窄，腿长，这副身材兼具了力量与美感。
　　她欣赏着，开口：“怎么不坐？”
　　贺砺转过身来。
　　秦思莞看着他，窗外如画的春景并未在他脸上留下丝毫痕迹，他的表情还是那样冷漠，看她的眼神让她感觉自己在他眼里仿佛不是一个人，而是什么物件儿。
　　这让她心头闪过一丝恼怒，但他完全长在她审美点上的五官无形之中冲淡了这丝恼怒，让她不至于被情绪所左右。
　　“我这个人没什么耐心，有话直说。”贺砺道。
　　秦思莞走到墙边的高脚花凳旁，伸出纤指抚着那盆春兰翠绿的叶片，幽幽道：“是吗？我瞧着你对孟允棠挺有耐心的呀。”
　　贺砺抬步就往门外走。
　　秦思莞又惊又恼，回身娇叱：“你不想救孟扶楹了吗？阿爷死了做女儿的可是要守孝三年，你猜这三年中会发生什么？”
　　贺砺回身，目光凶戾。
　　秦思莞一点都不怕，他越冷越凶，越是野性难驯，她就越喜欢。
　　“为了你，我特意藏起来一个关键人物，只要把这个人送到大理寺去，孟扶楹自然就能脱罪出来了。”说完，她补充道：“别想着自己发动人马去找，你找不到的。而且就算你找得到，在你的人抵达那一刻，我的人也会杀了他。”
　　“人在哪儿？”贺砺问。
　　秦思莞眼底泛起黠光，缓缓道：“想知道？很简单。你过来，抱着我，求我，我就告诉你。”
　　贺砺眼神微凝，随即嘴角一哂，笑了起来。
　　这还是秦思莞第一次看到他笑，他的笑也与旁人不一般，带着几分风流，却还是冷冷的，透着点让人捉摸不透的神秘感。
　　他在秦思莞惊艳的目光中缓步走到她面前，伸手搭在她肩上。
　　秦思莞侧过脸看着他搭在她肩上的手，心里有些讶异，有些得意，还有些愤懑。
　　她期待他妥协，却不曾想过他这般轻易就妥协了。他就这么在乎那个孟允棠？
　　他忽然将她扭过身去，背对他。
　　秦思莞心中一慌，感觉他从背后靠了过来，心头顿时又怦怦直跳。
　　她看中的男人，果然与众不同，就连拥抱，都喜欢选择如此充满掌控欲的姿势。
　　贺砺站在她身后，左手顺着她的左臂往下滑，握住她的左手，右手却将一枚金钗递到了她的右手中，然后修长的手指将她的右手包裹起来，使她被动地握紧那枚金钗。
　　秦思莞看到那枚金钗好像就是她自己发髻上的，正疑惑，就因为他过于用力的抓握，金钗硌到了她的掌心而娥眉微蹙，道：“放手，疼……”
　　“放手？不是你要我抱着你，求你么？”贺砺双臂环住她，低下头去在她耳边低语着，攥着她的左手抵到她下巴下面，迫使她用左手托住自己的下颌，仰起脸来。
　　秦思莞这时已经感觉到不对，想挣扎，可正如孟允棠在他手中毫无反抗之力一般，她也一样，拼尽了力气还是阻止不了他将她的右手一点一点拉上来，将她握在手中的那枚金钗的钗股抵到她脸上。
　　“你要做什么？贺砺，我警告你别乱来！你知道这样对我的后果是什么？”她惊慌失措。
　　“我当然知道。你毁容，然后你爷娘去官府告我。我会对官府的人说，是你自己动的手。官府的人会在你手心发现与金钗形状相吻合的伤痕。我再告你祖父与我联姻不成就牺牲孙女的终身来栽赃我，只要你不寻短见，可以在家慢慢等着看这场闹剧的结果。”贺砺一边说着，一边握着她的手往她眉心用力，钗股尖尖刺破了她眉间的皮肤，并向她额头的方向划拉过去，血温热地顺着她的鼻梁滑落。
　　“啊——”剧烈的疼痛让秦思莞浑身颤抖，不管不顾地大喊：“来人！快来人！救命！”
　　外头寂寂无声，没人来救她。
　　“喊什么，这不是如你所愿么？”贺砺紧紧地箍着她，附在她耳边道。
　　他此刻的嗓音低柔沉魅，像是什么山精野怪在勾生人的魂。
　　秦思莞痛得大脑一片空白，泪流满面，死死地咬着嘴唇不想让自己叫得太过凄惨。
　　“现在这个程度，贴个大一些的花钿还能遮掩，再往上，可就什么都遮掩不住了。来，告诉我，那个人在哪儿？”贺砺握着她的右手，她的掌心也被金钗硌破，血从掌缘滴落到他黑色的衣袖上，只留下一小块洇湿的痕迹，什么都看不出来。
　　秦思莞心中又惧又恨，咬着唇瓣不说话。
　　贺砺不与她废话，握着她的手就用力往上划。
　　秦思莞痛得哭叫起来：“我说！我说！”
　　贺砺松开她，走到一旁，道：“来人。”
　　鹿闻笙推门进来，看到鲜血披面的秦思莞，愣了一下。
　　秦思莞抽抽噎噎地把地址说了，鹿闻笙正要告退，贺砺忽然道：“我会在这里陪着你，一直等到我的人将事情办完为止。”
　　秦思莞迟疑一下，从头上拔下一枚红珊瑚雕花金簪交给鹿闻笙。
　　鹿闻笙离开后，贺砺来到坐床边坐下，提起案上的茶壶冲洗手上沾染的血迹。
　　秦思莞怔怔地走到他对面，坐在坐床沿上，道：“随你回长安的不止你府里的那几百部曲，对不对？”
　　贺砺当然不会回答她。
　　秦思莞兀自道：“一个孟扶楹，就让你暴露了原本隐藏的势力，你就这么喜欢孟允棠？”
　　她转过她那张鲜血纵横的脸来，泪光盈然地看着贺砺：“为何是她？我调查过她，从小到大，她的家世，她的生活，她本人，没有任何特别之处。若硬要说特别，她人生中唯一的特别便是你。你为何会喜欢她？”
　　“怎样才算是特别？像你这样？”贺砺洗着手，嗤笑一声，讽刺意味不言而喻。
　　“是不是因为我姓秦，你才这样讨厌我？”秦思莞不甘心，不死心。
　　“你多虑了。”贺砺冲干净手上的血迹，将茶壶放回案上。
　　秦思莞盯着他，等着他下文。
　　“你这样的女子，姓不姓秦，都招人讨厌。”贺砺的嘴里又能说出什么好话？
　　秦思莞回过头去，看着地面，半晌，问：“你会杀了我吗？”
　　“我只为值得的人解决麻烦。”贺砺冷淡道。
　　秦思莞忍不住苦笑一声，因为懒得解决杀她所带来的麻烦，所以她在他眼里甚至连被杀的价值都没有。
　　“你会后悔的。”她低声道。
　　“有什么手段冲我来，你也不是孤家寡人。”贺砺说完这句，便不再理她。
　　一个多时辰后，鹿闻笙气喘吁吁地回来，朝贺砺点了下头。
　　贺砺起身离开。
　　不多时，此处的管事战战兢兢地进来，一看秦思莞满脸是血地坐在坐床沿上，吓得腿一软跌倒在地。
　　贺令芳陪着周氏一家跑了一天，四处找关系打听孟扶楹下狱的情况，只是他下狱的时辰尚短，都不知道具体是什么情况，只听说是放了什么违禁物品进西市。
　　眼看天色不早，她在回去的路上对周氏道：“你们先回家吧，我去找六郎。”
　　听闻此言，周氏和孟允棠面面相觑，孟础润则神色紧绷。
　　“离闭坊还有一段时间，我同你一道去吧。”周氏道。
　　上次与他之间弄得那般不愉快，他若能不计前嫌，今早在大理寺前看到他们就会有所表示了。既然没有表示，证明心中还是有芥蒂，要求人帮忙，怎能不亲自去？
　　贺令芳看一眼她身边的孟允棠，道：“那你我去，让孩子们先回家去吧。”
　　周氏点头，正要下车跟贺令芳走，家仆汗流浃背地找过来，对周氏道：“夫人，方才大理寺来人，说阿郎可以出狱了，叫家里去接人呢！”
　　周氏贺令芳等人顿时大喜过望，当即让车夫掉头去大理寺。
　　大理寺门前街道，贺砺站在拐角处，看着孟家人七手八脚地把受了刑的孟扶楹扶上马车，沿着街道远去了。
　　他转身上马，问跟在一旁的鹿闻笙道：“下午叫你派人送的伤药送去了吗？”
　　鹿闻笙道：“阿郎放心，一早就派人送去大娘子府上了。”顿了顿，他又道：“阿郎，何不直接送去孟府呢？”
　　贺砺调转马头策马前行，口中道：“不要多话。”


第50章 
　　天黑了, 白姨娘与孟以薇来探望过孟扶楹，周氏打发她们回去，孟允棠与孟础润还留在他房中。
　　“昨日傍晚刚下狱, 晚上就受了刑，今日却又放出来了, 可是抓错了人？真是岂有此理。”周氏看着躺在床上面色苍白虚弱的孟扶楹，又是心疼又是气愤。
　　“没有抓错人，我于此事确实有涉，能这么快出来，定是因为贺六郎帮了忙。只是，我好像坏了他的事。他为了帮我今天一大早就出了狱, 结果那童廉童相公就在狱卒来送朝食时，敲碎喝水的碗割喉自尽了。”孟扶楹道。
　　周氏与孟允棠都愣住了。
　　孟础润却道：“阿爷你确定？早上贺六郎从大理寺出来，看到我们被小吏拦在大理寺门外, 可是理都没理我们。”
　　“你们与他说话了？”孟扶楹问。
　　孟础润被问得一噎, 不吭声。
　　孟扶楹也不去说他, 只对周氏道：“明日你先备些礼替我去卫国公府谢谢他，待我能下床了, 再亲自去。”
　　周氏应下。
　　从房里出来，周氏打发两个小的回去休息。
　　孟础润先走了, 孟允棠却挽着周氏道：“阿娘，明日我与你一道去卫国公府吧。”
　　周氏有些意外，伸手捋一下她有些松散的鬓发道：“你不用勉强，我与你弟弟去就行了。”
　　“我不勉强, 咱们家与他之间本来也就是因为我才起的龃龉, 既然他帮了阿爷，我做女儿的, 理应代阿爷去谢谢他。”孟允棠道。
　　周氏望着她。
　　她被贺砺扣在府中的那一夜到底发生了什么事，到现在她都没有告诉她。她没有被贺砺强迫，但自回家后，她又是显而易见的郁郁寡欢，周氏一直想弄清楚事情的症结究竟在何处。
　　明日带她一同去见贺砺，许是会有所发现。
　　这般想着，周氏就同意了。
　　次日一早，朝闻鼓刚响起来母子三人便携礼去了卫国公府，却还是没见着贺砺。
　　“我家阿郎进宫去了，临行前曾吩咐，说他此番援手只是为了报恩而已，请孟公孟夫人不必放在心上。”鹿闻笙彬彬有礼地对三人道。
　　周氏听他转达这话，仿佛贺砺不想再与孟家有过多牵扯一般，自然也不好厚颜留下，只得说不管因为什么总是救命之恩，总要当面道谢的，既然今日他不得空，那改日让孟扶楹亲自来。
　　三人要走，鹿闻笙却又叫住孟允棠，道：“孟小娘子，阿郎将鹦鹉养在我处，虽是有你送来的饲养手册，但我从未养过鸟，近来看它恹恹的精神有些不好，唯恐出事，你能不能随我去看看？”
　　孟允棠一听彩衣不好，急了，回身对周氏道：“阿娘，要不你和阿润先回家，我去看看彩衣，稍后回来。”
　　上次的事让周氏至今心有余悸，不大放心孟允棠一个人留下，便道：“你去吧，阿娘在这里等你，左右现在时辰尚早。”
　　这时家里的仆人突然找来，对周氏道：“夫人，不好了，大夫人和老夫人来了，正在家里大吵大闹，阿郎着小人来请你回去呢。”
　　周氏一听，便要回家，又看孟允棠。
　　见家中有事，孟允棠心里着急，对鹿闻笙道：“我下午再来可好？”
　　鹿闻笙自然说好。
　　母子三人离了卫国公府匆匆回到孟府，听下人说老夫人和大夫人都在正房里，又忙忙地赶到正房去。
　　刚到门外，便听绥安伯夫人吴氏在里头大声道：“你便是为着自己脱罪，也不能把你大兄供出去！如今你回来了，他却下了大狱，难不成真要绥安伯府夺爵抄家你才满意？”
　　周氏一听，火噌的一下就蹿到了头顶。昨晚孟扶楹已经将下狱的前因后果细细说给她听了，分明就是他们自己惹的麻烦，这吴氏竟然还有脸上门来吵？
　　“不供出大伯，难不成让老三代大伯去死？”她迈进门去，朝沉着脸坐在一旁的孟老夫人行了一礼，对脸庞浮肿仪态尽失的吴氏道：“原本就是大伯托三郎放那两车货进的西市，三郎念着兄弟情义答应了，如今因为那两车货出了事，你们不去找托你们办事的人，反倒来找我们？你是不是急昏头了？”
　　“不找你们找谁？我的欣儿，你说，是不是你们找人绑的她？”吴氏一见周氏，疯了一样冲过来抓住她的胳膊，双目赤红表情狰狞道：“一定是你，因为七娘，你恨不能剥她的皮吃她的肉，她才十七岁，你怎么下得去这个手？！我跟你拼了！”
　　周氏被状若癫狂的吴氏给惊呆了。
　　“你放开我娘……”情急之下，孟允棠上去想拉开吴氏，却有人比她动作更快。
　　孟础润冲上前去一把将吴氏推出老远，摔了个四仰八叉，挡在周氏与孟允棠去前面道：“要发癫去别处发，我阿爷还要养伤！”
　　吴氏摔愣了，回过神来后，干脆也不起身，就坐在地上嚎啕起来。
　　“成何体统，成何体统！”孟老夫人在一旁跺着龙头拐杖唉声叹气。
　　床上的孟扶楹瞧着这乱成一团，一个头两个大，恨不能原地升天算了。
　　周氏看着坐在地上嚎啕大哭的吴氏，心知单是孟扶林被抓，绝不可能让她失态成这般模样，便问孟老夫人：“母亲，到底发生了何事？”
　　孟老夫人面色灰败，仿佛一夜之间被抽干了心气的模样：“昨日下午，欣儿找回来了。人还活着，只是被拔光了牙齿，割断了舌头。”
　　孟允棠吓得用手掩住嘴，周氏也惊呆了，就连孟础润都露出了不可思议的表情。
　　“真不是你知道郑家不休她之后，派人做的？”孟老夫人盯住周氏。
　　周氏整理一下情绪，道：“便是为了给儿孙积福，我也不可能做出这种事来。”
　　“除了你们还能有谁？欣儿她一个姑娘家，这么多年来，得罪的也只有你们而已。”吴氏不信。
　　“你若不信，尽可去官府告。”虽是惊异于孟雅欣的惨状，但对这个一而再害自己的女儿，还不知悔改的侄女，周氏是真同情不起来。
　　孟老夫人道：“先不说此事了，当务之急，是把老大给救出来。你们与卫国公府关系好，去求一求贺六郎吧。”
　　孟扶楹闭着眼睛假寐。
　　
　　周氏心中厌恶至极，道：“母亲，我们家也就靠着往日那点情分与卫国公府寻常走动而已，若说关系好，又怎及得上对贺家有恩的汝昌侯府？母亲何不去请张家帮忙想想办法呢？再者那两车货又不是大伯的，他想脱罪，将货主供出来不就是了？”
　　孟老夫人被周氏这般半阴不阳地讽刺，恼怒不已，但此刻人在屋檐下不得不低头，不能冲周氏发火，只得呵斥吴氏：“别哭了！人还没死呢！”
　　……
　　大明宫太和殿。
　　太后一双凤目紧盯着贺砺，一脸不虞，道：“他身边的奉茶都招了，你还不如实道来？”
　　贺砺放下茶杯，抬起脸来微微一笑，道：“此事确实是我与太子共谋。”
　　太后见他认了，愈发觉着不可思议，怒道：“他才多大？你怎能让他配合你行此险招？我之前跟你说的话你是一句都没有听进去是不是？”
　　贺砺神色镇定，道：“姑母，太子行此险招为的不是配合我，而是为你和圣上分忧。他知道你与圣上现在必须表现得不偏不倚，不想因为自己的事让你们难做。我动手，秦衍还是会把我的动机往复仇上想，不会对你和圣上有过多的考量。太子年纪虽小，但有勇有谋，具备身为一国储君最需要的坚韧品质，姑母大可放心了。”
　　“放心什么？他为了杜绝童廉临阵退缩的可能，事先让奉茶将两人茶杯互换，仅这一个举动，便能叫秦衍知道，他是参与其中的。”太后道。
　　“那又怎样？便是太子表现得与他秦家亲近，难不成秦衍就能不想自己有个外孙当储君了？出了这件事，姑母正好趁机将东宫上下仔细排查一遍，该杀的杀，该换的换。东宫安全无虞，外头有我继续掣肘，秦衍老贼无暇他顾。”
　　太后斜眼瞧着他，道：“你事事思虑周全，怎么还是让童廉没开口就死在牢中了？昨日一早出狱，做什么去了？”
　　贺砺道：“姑母，人都会有些不欲旁人知晓的私密，侄儿也一样。童廉死，只不过是少了一次攻讦秦衍的机会而已，这种程度的损失，侄儿能承受，相信姑母也一样。”
　　太后看着他眉眼低垂，却暗藏桀骜的模样，没再说话。
　　这个侄儿回京时间不长，但她早已看透了，他不是个易于掌控的人。
　　这也正常，用人总是会有这样的烦恼，得用的不好掌控，好掌控的不得用。
　　但人嘛，就如他所言，总有些不欲旁人知晓的秘密。为何不欲旁人知晓？因为旁人一旦知晓了，这秘密，就会变成他的软肋。
　　或许她也应该改变一下自己的观念了，与其让他找个有实力的岳家变得更不好掌控，倒不如静观其变。那个名不见经传的孟家，孟七娘，说不好，就是他的软肋。
　　贺砺出了大明宫，一路向南，在崇仁坊与胜业坊之间的街道上遇上刚从胜业坊里出来的晏辞。
　　晏辞脸上伤痕未消，心事重重的，一抬头见了贺砺，也没理会他，调转马头就要走。
　　阿爷下狱，他急着去探听消息。
　　贺砺却策马上前几步，挡住他的去路。
　　“姓贺的，我今日没空跟你歪缠，让开！”晏辞皱眉喝道。
　　“想救你阿爷，就跟我来。”贺砺策马回身，往避人处行去。
　　
　　晏辞半信半疑犹豫不决地在马上僵坐半晌，到底还是跟了上去。
　　两人一前一后来到行人稀少处，下了马。
　　“我给你三天时间，与孟允棠按规矩和离，否则，就准备给你阿爷收尸。”贺砺开门见山。
　　“你少在那儿唬人，我阿爷的事，怎么都够不着杀头。”晏辞见他只是想借此要挟他与孟允棠和离，转身就要走。
　　“晏大郎君金尊玉贵，没下过大理寺的牢房是不是？”贺砺微微拔高声音。
　　晏辞停住。
　　“大理寺的牢房里，老鼠很多。这人若是被老鼠给咬了，运气好些的就是皮肉破损，若是运气不好得了鼠疫……谁说一定要罪名够得上杀头，才会死呢？”贺砺慢条斯理道。
　　晏辞霍然转身。
　　贺砺冷笑一声，转身想上马。
　　晏辞又气又急，脱口而出：“贺砺，你别在那儿装得人五人六不可一世，你再厉害，还不是想抢我的女人？”
　　贺砺回身几步走到他面前，出手如电，一把掐着他的脖子就把他按到了一旁的墙上。
　　“你的女人？”他额角青筋贲起目光凶戾，连声音透着掩饰不住的杀气：“当初我若在长安，你有几条命能娶到她？”
　　就算与贺砺打过两次架，晏辞也一直以为，他对孟允棠不过是见色起意。但此刻他的眼神却告诉他，并不是这么回事。
　　“你应该庆幸，没有碰过她。”察觉自己的失态，贺砺很快就松开了他，上马离开。
　　……
　　孟府，贺令芳来送伤药，周氏才趁机打发了孟老夫人与吴氏。贺令芳离开后，周氏去照顾孟扶楹。胡十一来找孟础润，孟础润就跟他出了门，说不回来吃午饭。
　　孟允棠则回了自己的房间，坐在窗下怔怔地想事情。
　　阿爷被连累下狱受刑，孟雅欣被劫持拔牙割舌，这两天发生的事，就仿佛自她被贺临锋扣下，就开始直面了人生的残酷一般。
　　哪一件都是她承受不住的。
　　她忍不住去想，若是没有贺临锋出手相助，阿爷会怎样？
　　孟雅欣是伯爵之女，都能被人劫去做下这等惨毒之事，那她和她的家人，在那些有权有势的人眼里又算得了什么？
　　和这些相比起来，她之前担心的嫁给贺临锋之后会被他欺负会过得不好之类的事情，显得那样幼稚与可笑。
　　用午膳的时候，孟允棠对周氏道：“阿娘，我待会儿去一趟卫国公府。”
　　周氏想起她答应鹿闻笙要去看鹦鹉，便道：“阿娘陪你一道去。”
　　“不用了阿娘，他不会对我怎样的。”孟允棠闷闷道。
　　因为她也不会再惹他生气了。
　　周氏看着她，真的很想问那天晚上到底发生了什么，但犹豫片刻，还是没问出口。女儿大了，心里藏着秘密不想说，做爷娘的没必要去追根究底。
　　午后，贺砺往内书房去，鹿闻笙道：“阿郎，某回房一趟。”
　　贺砺瞧他心神不宁的，问：“何事？”
　　“就是那只鹦鹉，这两天瞧着蔫蔫儿的精神不佳，不知是不是生了病，某回去看看。”鹿闻笙道。
　　贺砺闻言，道：“拎过来我瞧瞧。”
　　鹿闻笙将彩衣拎到松龄院，挂在院中那株老松树下。
　　贺砺逗它片刻，发现是有点蔫儿，不爱说话。他猜到可能是乍离了主人，一时之间不能适应新环境之故。
　　“不行就再去买一只鹦鹉，与它作伴。”他道。
　　这时院门外有仆人来报：“鹿司戈，孟家小娘子来了。”
　　贺砺骤然侧身看向鹿闻笙，剑眉微蹙。
　　鹿闻笙讪讪道：“上午孟夫人带着孟小郎君和孟小娘子来感谢阿郎，某担心鹦鹉，就请孟小娘子过来看看。当时孟小娘子有事，说好了午后来……阿郎若不高兴，那某去谢绝孟小娘子？”
　　贺砺不置一词，绷着脸回身就向书房走去。
　　鹿闻笙见状，忙低声吩咐仆人：“速去请孟小娘子进来。”


第51章 
　　“没良心的, 这么久都不来看我，没良心的。”果不其然，彩衣一看到孟允棠, 立马就精神了，在紫竹架子上踱来踱去, 破口大骂。
　　孟允棠又想哭又想笑，伸出手道：“我错了，我给你摸摸。”
　　彩衣配合地把头低下来让她摸了摸，站直身子抖了下羽毛，道：“有了夫婿就忘了朋友，你这叫重色轻友。”
　　一旁鹿闻笙：“……”
　　孟允棠尴尬地向他解释道：“这是当年我闺中好友出嫁后来看我, 我埋怨她的话，被彩衣学去了。”
　　鹿闻笙表示了解。
　　孟允棠又细细问他彩衣的喂食作息，都没什么问题。
　　“孟小娘子你一来它就精神了, 可见是想念你之故。以后若得空, 孟小娘子可否常来看看它？”鹿闻笙问。
　　“鹿十二！”
　　孟允棠还没来得及回答, 不远处的书房里突然传来贺砺的声音。
　　鹿闻笙忙跑过去，站在书房门口听候吩咐。
　　“谁让你自作主张！”贺砺呵斥道。
　　“某错了, 阿郎请息怒。”鹿闻笙赔罪道。
　　孟允棠低下头去。
　　鹿闻笙回到院中。
　　孟允棠抓着披帛的手指紧了紧，问他：“我能见一见临锋哥哥吗？”
　　鹿闻笙不怕死地回到书房门口, 道：“阿郎，孟小娘子想见你。”
　　贺砺从书案后抬起头来，面无表情：“你瞧着我现在很闲是不是？”
　　鹿闻笙退回来，对孟允棠道：“阿郎说他现在没空。”
　　“那、那我在这里等他吧。”孟允棠道。
　　这一等就是将近一个时辰, 中途鹿闻笙有事离开, 孟允棠站得腿酸，干脆过去坐在书房外的廊下。
　　白天院子里是没有守卫的, 下人们也很安静，贺砺能听到她在院中走动时发出的细微动静。
　　他心烦意乱，看了半天的书卷发现自己完全是在浪费时间，一时不免为自己如此容易受她影响而感到十分愤怒和懊丧，烦恼地将手中书轴卷起，往案上一扔，发出“啪”的一声响。
　　坐在廊下的孟允棠被这突兀的动静一惊，回身看看开着的窗户，就站起身来，偷摸地走到窗户边上，手扒着窗户边缘，悄悄探出半个头往屋内看去。
　　贺砺多敏锐的人，她靠近窗户时他就发现了，所以她一探头往屋里一看，正好对上他冷冰冰的目光。
　　孟允棠：“……”她慢吞吞地将脑袋缩回来。
　　贺砺看着她还扒在窗沿上的那几根白嫩嫩的手指，心头一股无名火起，起身就走了出去。
　　孟允棠听到脚步声，眼巴巴地看着书房门口，但他出门就径直往院中走了，看都没看她一眼。
　　她忙跟上去。
　　“三日之内晏辞会来找你办理和离事宜。”贺砺想着她必是来找他要放妻书的，边走边道。
　　“临锋哥哥。”孟允棠小跑着追上他，伸手拉住他的手腕。
　　贺砺停步，侧过脸看她。
　　“临锋哥哥，我们能不能和好？”孟允棠被他看得心虚，低下头道。
　　“和好？凭什么？凭你对我贺家有恩？凭你是我阿姐的义妹？”他咄咄逼人。
　　孟允棠惶急摇头，却不知该如何回答。
　　他略施巧劲将手腕从她手中挣脱出来，回头便走。
　　“临锋哥哥，我……我喜欢你。”孟允棠看着他高挺的背影，有些无助地道。
　　这就是她这阵子郁郁寡欢后得出的结论。
　　她原以为她和他之间最难过的事情就是她嫁给他，被他欺负一辈子。可自他说他们之间的婚约作废，并且不再来找她之后，她才发现，他不理她，比欺负她更让她难受。
　　她找不到理由为自己的情绪开脱，除了她刚说出口的那个。
　　贺砺再次停下脚步，回过身来。
　　“喜欢我？你喜欢我什么？”他面色平静，看着她问道。
　　孟允棠被他问住了。
　　喜欢他什么？她不知道，她没有仔细地去想过。她刚刚得出结论，还没来得及剖析原因。
　　她在这个问题上的沉默好像激怒了他。
　　他大步走回来，伸手握住她的后颈将她带到他面前，低下头来盯着她慌乱无措的双眸，压低了嗓音道：“你是不是吓傻了？当初说不嫁的是你，现在说喜欢的也是你，你想我有怎样的反应？你以为你是谁，能对我贺砺召之即来挥之即去？”
　　“我没有想对你召之即来挥之即去，也没有被你吓到，我只是、只是一开始没有反应过来。我知道上次你是太生气了故意吓我而已，并没有真的想要伤害我。”孟允棠仰着脸乖顺地道，“临锋哥哥，我们都把上次的事情忘记，重归于好，好不好？”
　　贺砺看着她的眼睛，她的目光那样清澈干净，干净得仿佛不应该存在于这污浊的世间。
　　“孟雅欣，我派人做的。”他忽然道。
　　孟允棠呆了一下，然后惊住。
　　“喜欢我？你根本连站在你面前的是人是鬼都没分清楚！”贺砺松开她，头也不回地转身离开。
　　……
　　孟允棠都不知道自己是怎么回的家，回过神来时发现自己趴在床上，阿娘坐在她身边焦急地问她发生了何事？
　　她瞧着房里没下人，一个绷不住，哭着道：“今日贺临锋对我说，孟雅欣的事，是他派人做的。”
　　周氏之前心里就隐隐有所猜测，但没想到贺临锋会直接告诉孟允棠，便问她：“因为对上次他们兄妹绑你的事后续处置不满意？”
　　孟允棠摇头，哽咽道：“上次他将我扣在府中，我告诉他是孟雅欣害我嫁给晏辞的。孟雅欣害了我两次，但是我害了她一辈子。”
　　她痛哭失声。
　　周氏忙搂住她，抚着她的脊背道：“不是你的错，你又怎会想到事情最后会发展成这般模样？”
　　“若不是为了我，他也不会这么做，就是我的错。”孟允棠伏在周氏肩上哭道。
　　周氏见安慰无用，索性等她哭了个痛快，待她渐渐安静下来，才拿帕子给她擦着眼泪道：“不管如何，这件事你千万不能声张出去。若叫人知道是他做的，定然又是一场轩然大波。”
　　孟允棠点点头，沙着嗓音道：“我不会说的，若有报应，我愿替他受着。”
　　“你们谁也别受着，若真有报应，阿娘受着。”周氏捧着她的脸，道：“你振作些，不要一直想着这件事，也不要太过关注孟雅欣的状况，跟以前一样就好。这件事再不要对第二个人提及了。”
　　孟允棠乖乖地应了。
　　卫国公府，鹿闻笙办完事回到松龄院时，孟允棠已经走了，贺砺站在松树下仰头看着鹦鹉。
　　鹿闻笙道：“阿郎，时辰不早了，某将鹦鹉提回去？”
　　“不必了，就放在这儿吧。”贺砺道。
　　鹿闻笙看他情绪不高，一时也不知该说什么好。
　　彩衣用爪子挠了几下头，忽然开口：“临锋哥哥，我喜欢你。”
　　往旁边挪了几步，它嗓音变沉：“你喜欢我什么？”
　　鹿闻笙：“……”看来今天下午并不是无事发生啊。
　　贺砺转身就往书房走，走到书房门口又停住，吩咐鹿闻笙：“把鹦鹉提进来。”
　　晏家担心时间拖长了晏阅真的会被贺砺弄死在大牢里，第二日晏夫人便来到孟家与周氏商量晏辞与孟允棠和离之事。
　　周氏自是愿意，于是两家说好，第二天在晏家祠堂给两人办和离。
　　第二日两家请了各自的族老及万年县令做见证，在晏家祠堂里，晏辞为了救自己的阿爷，不得不忍着被人夺妻的屈辱重新写了份放妻书，万年县令当场盖了章，交给孟家人。
　　至此，孟允棠与晏辞和离一事，终于板上钉钉，尘埃落定。
　　晏阅也很快就被放了出来，在秦家的运作下，他只是丢官罢职，没有伤筋动骨。
　　与之相对的，绥安伯孟扶林入狱之后，几番刑讯下来，竟被坐实了参与运输倒卖弩箭之罪。
　　弩箭可是朝廷严禁流通之物，一旦坐实罪名，后果可严重。
　　吴氏吵着让孟老夫人去汝昌侯府求张家人找贺砺帮忙，孟老夫人清楚内情，岂肯让张家冒这个险？于是便又来找孟扶楹一家。
　　“我们真的没有参与走私弩箭，那两车货是秦五娘以不让郑家休掉欣儿为条件让我们帮忙放进西市的。”吴氏边哭便道。
　　周氏心中很不耐烦，道：“你现在来对我说这些又有什么用？你去官府说啊。”
　　吴氏道：“我没有证据，当时房里只有我与她两人，而且郑家肯定不会作证说她在郑家与我见了面。现在竟有什么人证物证一口咬死了你大伯参与其中，那定是秦五娘的脱身之计。弟妹，求你看在一家人的份上，去求卫国公帮帮忙吧，以秦家的威势，现如今除了他，也没人能帮咱们孟家了。”
　　“你也知道以秦家的威势不是咱们孟家能抗衡的，那当初她找上你时，你怎么就不想想自己有什么值得她来与你做交易？这明摆着就是个陷阱，不出事则已，出事了就要孟家去顶锅的，人证物证人家都给你准备好了，找贺六郎又有什么用？”周氏道。
　　“一句话说到底，还不是你们逼着郑家休了欣儿，才有了后面这一系列的事？现如今她被人害得没了半条命，杀千刀的郑家还是休了她，她阿爷又下了狱……这日子可怎么过啊？”吴氏哭天抢地。
　　周氏见她竟把罪责往自家身上推，想反驳，可想起大房遭遇，到底是忍了下来，冷着脸不说话。
　　孟老夫人道：“那些人证物证既然是栽赃的，必然有破绽，只是咱们家没有有分量的人去提出质疑，大理寺也不会认真去查。你们就去求一求贺砺，能有多难？你若实在觉着为难，我去见老三。”说着就要起身去房里找孟扶楹。
　　“祖母，你别去找阿爷了，他还在养伤，纵有心也无力。我……我去求贺六郎。”一旁一直没说话的孟允棠忽然道。
　　周氏惊讶地看着她。
　　她回避周氏的目光。
　　见她愿去，孟老夫人与吴氏都松了口气，便不再纠缠周氏。
　　“你真要去求贺六郎？”孟老夫人与吴氏离开后，周氏问孟允棠。
　　孟允棠点点头，道：“若不去，她们天天来打扰，阿爷都没办法好好养伤了。”
　　“可是，你拿什么去求？”周氏替她觉着为难，在她看来，孟允棠与贺砺的关系，在焦尾宴那天之后就破裂了。
　　“我……我会想到办法的。”孟允棠可以告诉阿娘自己不想嫁给贺砺，却不能告诉她在贺砺同意婚约作废之后，自己还喜欢他，并且打算与他重修旧好。因为在阿娘眼里，感情这种事，尤其是在家世不对等的情况下，家世低的人是不能主动上赶着的。
　　“尽人事，听天命，不行就算了。若长房真有什么，也是他们自找的，我们尝试过，便是尽力了。”周氏对孟允棠道。
　　“我知道了，阿娘。”
　　于是当天下午，孟允棠又去卫国公府了。
　　贺砺在外书房与人议事，两刻之后，书房里的人出来，鹿闻笙才进去禀道：“阿郎，孟小娘子来了，说想见你。”
　　贺砺蹙眉：“什么时候卫国公府的门这般好进了？”
　　鹿闻笙一愣，俯首道：“某去打发她离开。”
　　他回身刚走了两步，又听贺砺道：“等等。”
　　鹿闻笙转过身来。
　　贺砺拿起一本公文，貌似不经意道：“既然来了，让她去看鹦鹉。”
　　鹿闻笙抬眸看向挂在他书房窗边的鹦鹉。
　　贺砺察觉他的目光，恼羞成怒：“你不会提出去？”
　　鹿闻笙将鹦鹉提到书房外，挂在树下，又去请孟允棠过来。
　　孟允棠看了眼静悄悄的书房，低声问鹿闻笙：“临锋哥哥在忙吗？”
　　鹿闻笙低声回道：“你若不怕被他冷脸，随时可以进去，若怕，就当他在忙吧。”
　　孟允棠犹豫。
　　这时候门房那里又来报有人求见，鹿闻笙去书房那里通报。
　　“不见。”贺砺头也不抬。
　　鹿闻笙回复了门房，回到孟允棠身边，悄声道：“阿郎不见客了。”
　　孟允棠听懂了他的言外之意——如果她现在去见贺砺，是不会有人来打扰的。


第52章 
　　春日的午后, 飞絮濛濛，莺声如语。
　　孟允棠在鹿闻笙的目送下拎着从家里带来的食盒慢慢走进了外书房。
　　书房外头是个议事厅，地上铺着蓝色的栽绒地毯, 走过去一点声音都没有。
　　孟允棠来到里间书房门口，往里一看, 贺砺独自坐在里头的书案后，神色冷峻，身姿笔挺，正奋笔疾书。
　　书房里满铺茵席，她脱了绣鞋，轻轻走到他身边, 跪坐下来。
　　全程他都没有看她一眼。
　　他在写字，她不想打扰他，就坐在一旁默默等着。
　　书房里安静得仿佛能听见人的心跳声。
　　少时, 他将笔一搁, 就要起身。
　　“临锋哥哥, ”情急之下她伸手扯住他的锦袍下摆，眼巴巴地看着他：“我们能好好谈一谈吗？”
　　“我不认为有这个必要。”他还是不看她。
　　“有必要, 就算以后你再也不想看见我了，至少也听一听我的真实想法, 关于我们之间，这段关系，我是怎么想的。”孟允棠道。
　　贺临锋不吭声，但到底没再坚持要离开。
　　孟允棠抿了下唇瓣, 低垂着小脑袋道：“你知道我的, 从小就不爱动脑子，但是最近我真的想了很多。我想得很艰难, 但好在，最后我还是想明白了。从你给我那枚玉佩起，就总是有人在我耳边评价这件事，直白点的说我撞大运，含蓄点的说我命好，话语背后的意思都是一样的，说我配不上你而已。
　　“不管是什么话，当你听过成千上百遍之后，很难不去相信那就是事实。而一直以来，你在我面前也表现得就像她们说的那样，你知道我配不上你，所以你也不会顾及我的心情，好好待我。”
　　贺临锋微微蹙起眉头。
　　“后来，你走了，堂姐堂哥他们都说你会死，为此我不知偷偷哭过多少次。那时候其实我就明白了，你脾气坏也好，欺负过我也好，让我难过得主动跑去找你退婚也好，但我心里终究还是舍不得你的。”说到这里，孟允棠感觉鼻子发酸眼眶发热，有点想哭，强行忍住。
　　“再后来，我被迫嫁给了宴辞。他不是自愿娶我的，也不喜欢我。他不理我，不见我，和我分院而居，还纳了个妾。这些我都无所谓，反正我也不喜欢他，他对我来说就是个陌生人。可是这段婚姻让我明白了一件事，那就是，女子嫁人，家世比不过她夫婿的话，她夫婿若是待她不好，她基本上是没什么法子反抗的。”
　　孟允棠低着头，两只手紧紧扯着腕上的披帛，情绪低落地低声道：“我没想过时隔这么多年，你还会兑现当初的承诺，说要娶我。我忍不住胡思乱想，想你为什么要娶我？想如果婚后你对我不好我该怎么办？姜姐姐和我阿娘都说，和夫婿关系最好的时候，是刚成婚不久时。若是嫁了你，你是不是也会随着时间的流逝慢慢地对我不好？如果到时候你和晏辞一样不理我不见我还纳妾，我该怎么办呢？他那样做我无所谓，可是你那样做我做不到无所谓，我一定会伤心死的，毕竟，我只是看到你从花娘的院中出来，都难过得要发疯了。”
　　贺临锋侧过脸看着她。
　　小娘子弯着柔白的脖颈，小脑袋垂得像一朵蔫儿的花。
　　“然后我又想，有没有什么办法，或者说，我身上有没有什么长处，能让你长久地喜欢我，不要对我不好呢？我思来想去，答案都是同样的，没有。我甚至不知道你到底喜欢我什么，毕竟你也说了，我秉性柔弱，处世天真，看问题永远只看表面，做事拖泥带水，和你完全是两类人。直到现在，这个问题对我来说还是无解，对嫁给你这件事来说，我也还是害怕。但是我希望你知道，我不愿嫁给你只是怕你将来厌倦我，不再喜欢我，而不是因为，我不喜欢你。”
　　“就算你进过了府里的地牢，知道了孟雅欣的事是我派人做的，还喜欢我？”贺砺问她。
　　孟允棠揪着披帛的手指发了白，眼泪落在她石榴红的裙摆上，打出两块湿润的痕迹。
　　她抽泣着道：“我很怕，可是不知道为什么，越怕越想靠近你，也许，我真的被吓傻了吧。”
　　看她那样，贺临锋无声地叹了口气，道：“过来。”
　　孟允棠抬起泪眼小心翼翼地觑了他一眼，直起身来拎着裙摆慢慢往他身边挪，刚挪了没两下就叫他伸手过来揽着腰给一把抱到怀里去了。
　　他不说话，孟允棠被他捂在怀中，也哭不下去，书房里一时安静下来。
　　“为何一早不说？”良久，她听到他在她头顶上问。
　　“一早没想明白。”她嗡着鼻子小声道。
　　“若是你一早跟我说这些，至少我能告诉你我喜欢你什么。”
　　孟允棠在他怀里抬眼看他，却只能看到他轮廓隽秀的下巴。他眼睛看着别处，也许对他来说，袒露心扉也并不是一件容易的事。
　　“你方才说你没有什么长处能让我长久地喜欢，你错了，你有的。这个长处就是，你能让我高兴。这世上那么多人，能让我生气愤怒的不在少数，但是能让我轻松愉悦的，只有你一个。
　　“这种感觉说来很奇怪，连我自己都想不明白。有时候看着你为什么事在那儿欢欣雀跃，明明心里觉得你很傻，却还是忍不住跟着你一起笑。有时候看你在那儿生气不理人，换做旁人我早走了，可就因为是你，便觉得逗一逗也很有意思。有时候明明对某种食物没有兴趣，可是看你吃得香，便也很想尝一尝……说起来都是些微不足道的小事，但特殊之处在于，只有你能让我这样。八年前如此，八年后，还是如此。”
　　孟允棠呆呆地看着他。
　　贺砺终于低下头来看她，伸手抚上她的脸颊，拇指轻轻蹭去她颊上泪痕，动作温存。
　　“那日骗你了，我不曾因为你在我家破之日来找我退婚而怨恨过你，我知道你不是故意的。刚回长安时也曾犹豫过，要不要再去招惹你？毕竟我此番回来，并不是为了在长安安稳长久地生活下去。后来我发现，追寻快乐其实是人的一种本能，这跟你经历过什么，必须做什么没什么关系。”
　　他盯着孟允棠湿润的双眸，道：“原本看你那般不乐意，都准备放过你了，如今你自己凑上来，可就再也跑不掉了。”
　　孟允棠垂下眼睑，轻轻“嗯”了一声。
　　
　　察觉她的不安，他道：“其实你根本不用担心婚后我会移情别恋，你觉得我脾气不好，却不知我在旁人面前，脾气更不好。我若像待她们一样待你，只怕你这辈子都是不会喜欢上我的。再者这八年间，除了见惯了生死，也见多了人性丑恶的一面，旁人要获得我的信任尚且不易，更别说是感情了。若非与你从小熟识，你又笨得这般明显，我也未必会这样喜欢你。”
　　孟允棠涨红了脸，抗议：“谁笨得明显了？”
　　贺砺忍不住笑，握住她的手道：“嗯，你一点都不笨，还知道喜欢我，哪儿笨了？”
　　孟允棠脸更红了，干脆往旁边一扭，整张脸埋在他怀中，只露出一只红透的耳朵。
　　“至于孩子，你想生就生，不想生就不生，不必在意旁人说三道四。人活一世，长短难料，合该怎么痛快怎么过。”
　　孟允棠愣了愣，惊讶地回过脸来，向他确认：“你不要孩子？可、可你是贺家唯一的男丁啊。”
　　贺砺搂着她，抬眸看向窗外，道：“列祖列宗不会见怪的，就譬如，八年间的某一次，我没活下来好了。”
　　孟允棠觉得他这话说得有些沉重，一时不知道该怎么接，就伸手揽住他的腰，把脸偎在他胸前。
　　她不知道以后自己会不会想要生孩子，但她目前确实害怕生，他这样说，让她心里轻松了不少。
　　书房里再次安静下来。
　　不知过了多久，孟允棠觉着呼吸滞涩，猛的睁开眼睛，就见贺砺正捏着她的鼻子。
　　见她醒了，他松开手指，挑着眼尾问她：“我说你以前怕我该不会都是装的吧？现在往我怀里一躺就睡着？”
　　孟允棠：“……”
　　她揉了下眼睛，挣扎着自他怀中坐起身，讪讪道：“最近晚上都没怎么睡好。”
　　贺砺直接将她调转个方向，让她枕在他左臂上，一边伸手整理书案上摊开的纸张一边道：“那你再睡一会儿。”
　　“不要，我又不是孩子。”孟允棠羞赧，要从他身上下来。
　　“别动，好久没见了，让我再抱一会儿。”贺砺低声道。
　　孟允棠红了脸：“刚才还说不见来着。”
　　贺砺道：“你都不跟我好，我凭什么见你？我贺砺是旁人想见就见的么？”
　　“那还不是见了？”见他摆架子，孟允棠故意道。
　　贺砺面子上下不来，伸手掐住她的脸道：“少得了便宜卖乖，也就是你，换成别人你看他见得着见不着？”
　　孟允棠推他的手，道：“疼……”
　　贺砺松了力道。
　　孟允棠赌气道：“你能不能不要总掐我的脸？真的疼。”
　　“豆腐做的吗？我又没用力。”贺砺低头看了看她的脸，被他掐过的那块红了，“还真是豆腐做的。”
　　孟允棠气得推他。
　　贺砺捉住她的手道：“让你掐一下当做赔罪，以后不掐了。”
　　“真的？”孟允棠眼睛亮了起来。
　　贺砺握着她的手放到自己脸上。
　　孟允棠手指摸到他的脸，他脸上的皮肤光滑，细腻，温热，这触感让她一下子想到了那天晚上。
　　她把手缩了回去，目光也避开了。
　　贺砺看她这模样就知道她必是想起了那天晚上的事情。不管有多少理由，不管原谅与否，那天晚上对她来说总是一段不好的回忆。
　　他不想找什么借口为自己开脱，就把她放到一旁，转移话题：“你阿爷伤养得如何了？”
　　孟允棠也不想多去回想那天晚上的事，收敛思绪道：“用了阿姐送去的药，好多了。”
　　“那就好。”
　　一时间没有别的话好说，气氛有些沉闷。
　　孟允棠想起上午的事，问道：“临锋哥哥，我大伯这次入狱，会被杀头吗？”
　　“杀头不至于，了不得就是坐个三四年牢，罚没家产，然后爵位就到他这一代。”贺临锋道。
　　“他是被秦家陷害的。”孟允棠道。
　　“那又如何？”贺临锋侧过脸看她，“从秦家找上他开始，他唯一的自救机会便是拒绝并提醒你阿爷提高警惕。自私自利脑子又不清醒，落得这样的下场都已经是对方手下留情。”
　　孟允棠疑惑道：“可是我还是想不明白，那秦五娘为何要害孟家？就算我与晏家关系不睦，她们又是姻亲，似乎也不值得她如此大费周章。”
　　贺砺移开目光，淡定道：“你在路上走，忽然有只野狗窜出来咬了你一口，你能知道它为什么咬你吗？”
　　孟允棠：“……”
　　
　　“那你能捞我大伯一把吗？”她试探地问，“若真如你所说，大伯坐牢，罚没家产，我祖母和大伯母肯定见天的到我家来打秋风，她们脸皮可厚了。”
　　“秦家在大理寺是有人的，一旦发现我要干涉此案，那两个证人纵想反口，也没这个机会。你若嫌你祖母烦人，尽可用收殓我家人之事的真相要挟她，让她上张家打秋风去。”贺砺道。
　　孟允棠听他这么说，知道大伯的案子是没办法了。
　　她看了看窗口，阳光快要斜到窗户上了，也该回去了。
　　“临锋哥哥，阿姐送给我的那些东西，除了金银外，还有什么是你送的？”她问。
　　贺砺执笔的手停顿了一下，搁下笔回过头来正视着她道：“那天晚上我说的所有话都是气话，气昏头才说出来的话，你一句都不要放在心上。”
　　“哦。”孟允棠低下头去，嘀咕：“可是你说得像模像样的，跟真的一样。”
　　贺砺倾过身去，手轻轻扶着她的后颈，与她额头相抵，低声温存道：“喜欢你是真的，混账也是真的。以后你只听好听的，混账话都给我自己留着。”
　　……
　　城郊一处临近官道的小树林内，孟础润纵马疾驰，一刀将绑作靶子的稻草人的头颅给砍了下来，引得旁观的朋友纷纷叫好。
　　“孟十四，你家有卫国公姐弟做靠山，按说前途不愁的，为何也与我们一般刻苦训练？”庞七郎问道。
　　孟础润折返回来，脸晒得微红，额上汗水淋漓。
　　他利落地跳下马，将手中的刀递给下一个人，道：“人无远虑必有近忧，最大的靠山，一旦反目，便是最大的敌人。”
　　他这话说得咬牙切齿的，不太像开玩笑，几个朋友听了面面相觑。
　　胡十一上来搭着他的肩道：“我瞧着咱们都练得差不多了，趁夏天未到，动身去北方吧！总得在军营熬打一阵子再上战场才稳妥，等战事起了再去，一去便上战场，那不是送死么？”
　　“现在就去？可是我家里正给我说亲呢！”
　　“我阿娘还病着，总得等她好起来我才能放心离开。”
　　……
　　七嘴八舌一阵，最后笃定能走的只有胡十一，庞七与孟础润三人。
　　时间没问题，但还有两个问题，得先解决了才能成行。一是过所，二是盘缠。
　　没有证明身份的过所，三人没法通过从长安到东北的重重关隘。没有盘缠，路上吃穿住行都成问题。
　　庞七先道：“你们都知道的，我阿爷就是万年县的一个小吏，过所我或许还能走路子想想办法，但盘缠……实在艰难。”
　　三人都没出过远门，不知道从长安到他们准备去投的营州到底要花费多少盘缠。
　　迟疑半晌，胡十一一击手掌道：“穷家富路，去了营州若不想从底层干起，说不得还得行行贿，依我之见，少说也得带个三五万钱。”
　　三人都没个人资财，于是坐地募捐，一群朋友抠抠搜搜的只给他们凑了不到三贯钱。
　　“这可怎么办？差得远呢。”庞七发愁。
　　胡十一挠头，掰着手指算了算，道：“我阿娘，我大姨二姨，我阿姐，我姐夫那儿我大概能骗个十来贯。”
　　“那我出二十贯。”孟础润皱着眉头，有些心烦道：“够不够就这样了。”


第53章 
　　孟允棠将彩衣和春光都带回了家, 去内堂看周氏时，周氏正盘在侧厅的坐床上算账。
　　见她回来，周氏停下拨打算盘, 问她此行结果。
　　孟允棠将贺砺的话转述给她听。
　　周氏听罢，叹了口气道：“你大伯与大伯母也算是自食其果了, 生个女儿不好好管教，害了自己也害了全家。”
　　孟允棠闻言，低下头道：“有时候我觉着自己也不肖，总是让你和阿爷跟着我操心。”
　　“胡说八道，”周氏道，“哪有父母不为儿女操心的？但是我与你阿爷为你操心, 和你大伯父大伯母为十娘操的心可不一样，我们这属于正常的操心。”
　　周氏说罢，细看了看孟允棠的神色。
　　孟允棠有些不自在道：“阿娘你看什么？”
　　
　　“今日的你, 与前几日似乎有所不同。”精气神明显都好了一截, 眼里都有光了。
　　孟允棠不好意思说自己和贺砺和好了, 毕竟他现在又不来提亲，现在说了, 万一以后有什么变故，又让阿爷阿娘跟着难受。
　　“贺六郎他把彩衣还我了。”她找了个借口, 又赶紧转移话题：“阿娘，你在算账啊？”
　　“嗯，你阿爷丢了官，家里眼看着就少了进项, 可不得重新调整开支用度。”周氏道。
　　孟允棠想想, 最近一件事接着一件事的，她说要把香糯坊打理起来, 拖到现在都没动手。眼看各方面都步入正轨了，也该着手把香糯坊打理起来，为阿娘分忧。
　　如是想着，晚上她便去找了以薇，两人在房里嘀嘀咕咕地商量了大半夜。
　　接下来便是请工匠做模具打架子，重新装修香糯坊，一连忙了好几日。
　　孟扶楹下床走动这天，贺令芳来了，说明日高安长公主在璟园举办牡丹花宴，请孟夫人带孟允棠她们去赏赏花，转换一下心情。
　　她还不知孟允棠与贺砺和好之事。
　　周氏想在家照顾孟扶楹，说若孟允棠想去的话，就跟着贺令芳去。
　　高安长公主是太后的女儿，她举办牡丹花宴，那去的定然都是高官达贵，孟允棠想着去旁观一下她们于糕点上的喜好，便说要和孟以薇一道去。
　　入夜，孟允棠刚在周氏那里吃过饭回到自己屋里，穗安端茶进来的时候对她道：“娘子，我看到大郎在我们屋前的路口徘徊，像是要来找你，又犹豫的模样。”
　　孟允棠捧着穗安递来的茶杯，道：“他最近老不见人影，不知在做什么，你把他叫来，我问问他。”
　　穗安出去，不多时孟础润就跟着她来了。
　　孟允棠最近心思飘飘忽忽的，刚才吃饭时也没见着他，现在乍一见，见他晒得黑黑的，人也精瘦了，吓了一跳，问他：“你最近做什么去了？怎的又黑又瘦？”
　　“没做什么，跟胡十一他们在外头练习马术而已。”孟础润含糊其辞。
　　孟允棠并未生疑，只道：“那你也跟阿爷阿娘说一声，日日一早出门天黑方回，他们担心呢。”
　　“我知道了。”他低头，握成拳的手指紧了紧，抬眸问孟允棠：“阿姐，你能不能借我二十贯钱？”
　　孟允棠惊讶，放下茶杯问：“你要这么多钱做什么？”
　　“我一个朋友家里借了公廨本钱做生意，赔了，眼看祖宅都保不住，要流落街头，我们都帮着想办法呢。这笔钱短期内他未必能还得上，以后我慢慢还给你。”孟础润抑着些撒谎的紧张感道。
　　“很好的朋友吗？”孟允棠觉得这家人有点不靠谱，哪有拿祖宅做抵押去借公廨本钱的？
　　“很好的朋友。”孟础润道。
　　孟允棠犹豫了一下，就让穗安与禾善去拿钱，又对孟础润道：“我是瞧你有义气，对方又急用才借的。但是可一不可再，你交朋友也交靠谱些的。”
　　孟础润笑出两排大白牙：“谨记阿姐教诲，谢谢阿姐。”
　　孟允棠嗔怪：“油嘴滑舌。对了，义姐喊我和以薇明日去璟园赏花呢，你去么？”
　　孟础润笑容微敛，道：“花有什么好赏的？我不去。”
　　不去拉倒。
　　穗安和禾善把二十贯钱拿来后，孟允棠让找块布包起来，叮嘱孟础润：“别让阿娘知道，阿爷刚丢了差事，要是让阿娘知道你还拿大笔钱去替朋友还债，定揪你耳朵。”
　　孟础润垂眸，接过沉甸甸的布包，道：“知道了，阿姐你待我真好。”
　　“快走吧快走吧。”孟允棠看着他怀里那一大包可能再也回不来的钱，闹心得很。
　　孟础润抱着钱出了门，走出好一段路，又回过头来看了看孟允棠亮着灯的窗户，停伫了片刻，扭转身大步走了。
　　璟园坐落在兴庆宫中，乃是皇家园林，能被高安长公主邀请去璟园赏牡丹的，那都是家里在朝中有分量的。
　　孟允棠姐妹两个在宫门前下了车，看着来往贵妇娘子那气派，心里难免有些发怵。
　　贺令芳招呼两人：“彤娘，这边走。”
　　孟允棠带着孟以薇跟上贺令芳，心中暗暗宽慰自己：就来看她们爱吃什么口味的糕点而已，又不图求什么，不必心虚。
　　璟园一角的湖边，贺砺与鱼俊义两人并排坐在一株花开如雪的樱花树下，支着两副钓鱼竿。
　　随从们都站在远处。
　　“这件事，贺大将军真的不考虑了？”鱼俊义眼睛看着湖面，语气淡淡地问道。
　　“某生来桀骜，不欲拿终身换前程，多谢鱼将军一番美意了。听闻鱼将军寿辰在八月，某必为鱼将军献上一份大礼。”贺砺道。
　　鱼俊义笑：“可别是献给童廉的那种大礼。”
　　贺砺也笑：“鱼将军说笑了，某又不是三岁孩子，岂会分不清敌友？”
　　聊了没两句，贺砺起身离开。
　　鹿闻笙在路口迎上来，低声道：“阿郎，孟小娘子来了，此刻就在牡丹园中。”
　　贺砺略一颔首，就朝牡丹园之侧的三层阁楼走去。
　　阁楼二层有数位年长的女眷凭栏赏花，贺砺就没停顿，直接上了三楼。
　　三楼四面都有平坐，平坐上摆放着坐床与几案，供人喝茶赏景。
　　东面和南面都可以看见牡丹园，贺砺站在东南面的交界处，目光略略往园子里头一扫，很快就看到了孟允棠。
　　她今日穿了件橘红色的衫子，松石绿印花长裙，挽着一条淡粉偏白的披帛，头上挽了个可可爱爱的元宝髻，正和她的庶妹孟以薇与另外一名带着女娃的女子站在一处。
　　离三人不远处是一群年轻女眷，被众星拱月的那个穿了条颜色与孟允棠衫子一样的裙子，一群人不知在说什么，不时有人望向孟允棠那边。
　　孟允棠那三人神情有些不对，转身往远离那群人的方向走了一段。
　　贺砺正观察那边情况，耳边飘来临近那张坐床上两名男子的对话。
　　“郑兄，今日这璟园之内美人如云，人面花靥交相映，真是让人目不暇接啊，以你的眼光来看，哪个堪称魁首？”
　　姓郑的往院中看了看，用手中折扇指着一个方向道：“以我的眼光来看，那个着红衣绿裙的最合眼。”
　　“红衣绿裙？哪个红衣绿裙？下头没有十个也有八个。”
　　“就那三个人站在一处，牵着女娃的娘子旁边那个子小小的，皮肤白得发光那个。”郑姓男子指点着道。
　　他对面的男子终于看到了他指的那个，观察半天，道：“那个美貌好像寻常啊，就皮肤白了点。我觉得还是和静县主好看些。”
　　郑姓男子摇头哂笑，不语。
　　对面的男子见状，追问道：“郑兄为何这副表情，难不成这里头还有何玄机不成？”
　　郑姓男子道：“我在你这个年纪，看小娘子也是只看脸的，但是到了现在这个年纪，就知道看小娘子不能只看脸了。”
　　“不能只看脸，那还看什么？”
　　“真要说起来，学问就大了，得像看玉一般，水头颜色形状质地结合起来看。”
　　“请郑兄教我。”那男子急切道。
　　郑姓男子见他诚心请教，便放下茶杯自得道：“容貌固然重要，但我们找小娘子，也不能光图个赏心悦目不是？如果两个小娘子都好看，又不能兼得的情况下，选哪个？自然是选睡得舒服的那个。”
　　贺砺听到此处，蹙眉向那两人看去。
　　可惜那两人说得正投入，郑姓男子又背对他这边，并未发现他在一旁虎视眈眈。
　　“都没睡过，怎知哪个睡得更舒服？”
　　“这不就到了考验眼力的时候了？就譬如我方才指的那个小娘子，你看她，肤色莹润，体格娇小，骨肉丰腴，这种一看就软绵水润的，睡起来最舒服。而且我跟你说，皮肤这么白的小娘子，那处都粉……”
　　话还没说完，就被贺砺从后头一把薅住了发冠脸朝下砰的一声按在了几案上，砸得茶杯碎裂，那血一下子就淌了出来。
　　坐在他对面的年轻男子惊得目瞪口呆。
　　“还不滚？”贺砺目光冰冷地掠过他的眼，如刀锋刮过。
　　那男子连滚带爬地跑了，鞋都没顾得上穿。
　　被贺砺按住头的郑姓男子还在挣扎，只是他这种四体不勤五谷不分的长安豪门公子哥儿，力气怎能与贺砺相比。
　　贺砺按着他的后脑勺让他的脸在碎瓷上滚，口中道：“下流东西，作死作到我面前。”
　　郑姓男子惨叫，呜呜咽咽地求饶，屁股底下淅淅沥沥的水液渗出，一股子尿骚气。
　　贺砺嫌脏，跳开一步放过了他。
　　郑姓男子抬起脸来，脸被茶杯碎片割得鲜血淋漓不说，鼻梁断了，鼻腔间流血不止，门牙都崩了两颗，真是惨不忍睹。
　　贺砺看他这副惨状，心中怒气稍减，转身带着鹿闻笙下了阁楼，往牡丹园走去。
　　孟允棠那边，孟允棠来了牡丹园之后遇到了姜玉初，本来挺高兴的，谁知就因为衫子跟那和静郡主的裙子撞了色，就被和静郡主身边那些小娘子明里暗里的挑刺针对。
　　她们也不来当着你的面说，就在一旁用你听得到的声音议论，一惊一乍地从家世说到和离的事，仿佛她这样的家世经历有多离谱一般。
　　孟允棠想走，可又要顾及贺令芳的面子，只得离她们远些，来个耳不闻为静。
　　“诶？那不是贺六郎么。”她们三个在角落赏花的时候，姜玉初忽然看着不远处低声道。
　　孟允棠抬头一看，还真是。
　　他今日穿了件深蓝底的圆领袍，上面的金线绣纹在阳光下熠熠生活，就如同他那张脸一样。
　　他与贺令芳高安长公主走在一处，还有其他家的夫人，煊煊赫赫的一群人。他身材颀长，比那些夫人至少高上大半个头，可不叫人一眼就瞧见了。
　　包括和静县主在内的那群小娘子一见，忙迎了上去，各自找到自己的娘亲，莺声燕语的一片祥和。
　　孟允棠收回目光。
　　一旦想到两人的家世差距，她总会变得没有自信。她很明白，除了幼时的那段感情外，她与他身边的贵女们相比，并没有任何优势。
　　虽然他那日说了许多话宽慰她，但现实的问题，要靠言语消除忧虑，总是很难的。
　　“我们也过去吧，贺大娘子在瞧你呢。”姜玉初道。
　　孟允棠知道她们都在那儿凑趣，就自己和姜姐姐以薇站在这儿，属实是有些突兀，就与姜玉初她们一道走了过去。
　　经过贺砺身边时她低着头，没看他，也没与他打招呼，径直走到贺令芳身边。
　　方才入园时贺令芳已经对众人介绍过她，都见过礼了，所以此时也不用再客套了。
　　一群人慢慢地往前面走，不时有小娘子出言点评圃中牡丹的品种与品相，有些还会吟诗助兴，表现之意分外明显。
　　“和静县主。”走着走着，贺砺突然停了下来，扬声唤道。
　　众人一顿，都回首看和静县主。
　　和静县主的母亲燕王妃笑着将她往前轻推。
　　原本这次来赴赏花宴就是鱼俊义说要为和静与贺砺做媒，看这情况，当是成了。
　　和静县主双颊粉艳，矜持地来到贺砺身边，道：“贺大将军是有何事？”
　　贺砺面朝花圃负着双手，道：“县主觉着，这满圃的牡丹，哪一朵最好看？”
　　众人闻言，都以为他要摘花送给和静县主，一阵眉来眼去心照不宣。
　　和静县主也是这样认为的，所以她指了一朵开得正好的魏紫道：“那朵甚好。”
　　贺砺俯身，探手去圃中摘了那朵魏紫，向着和静县主转过身来。
　　和静县主贞静地站在他面前，在众人的瞩目下红透了双颊。
　　贺砺将她从头打量到脚，道：“眼光不错，人丑了些，配不上这朵牡丹，可惜了。”说罢一脸扫兴地将手中牡丹往花圃中一扔，扬长而去，只留下一群目瞪口呆的贵妇人和小娘子。
　　和静县主回过神来，羞愤欲死，用帕子掩着脸，哭着穿过人群跑了。
　　燕王妃忙带人去追。
　　高安长公主看身旁的贺令芳：“这……”
　　贺令芳只想扶额。
　　作为主家，高安长公主自然要去照看抚慰燕王妃母女，贺令芳也少不得要跟去代贺砺赔罪。
　　孟允棠带着孟以薇和姜玉初继续在花园中慢慢闲逛。
　　姜玉初笑着感慨道：“这贺六郎还真是如小时候一般，一张嘴就能把人气死过去。”
　　孟以薇小声道：“活该，刚才她们非议旁人时也没想着留口德。”
　　孟允棠扯了扯她的袖子，道：“别说了，叫人听到不好。”
　　这时贺令芳身边的一个丫鬟过来，说贺令芳有事寻她。
　　孟允棠不明所以，和姜玉初孟以薇打了招呼后，跟着丫鬟来到花园之侧阁楼一层西面的茶水间，一抬头就看见鹿闻笙站在门外。


第54章 
　　孟允棠进了茶水间, 见贺砺手里拿着一枝刚开始绽放的姚黄，背靠窗口站在那儿懒洋洋地看着她。
　　鹿闻笙从外头将门关上。
　　“几天不见，又不认得我了？”贺砺见孟允棠站在门侧发呆, 开口道。
　　“临锋哥哥。”孟允棠走到他面前，看着他手里的姚黄。
　　她虽爱穿红色的衣裙, 但牡丹她却偏爱姚黄，尤其是这种刚刚盛开，花瓣还是嫩嫩的鹅黄色的姚黄。等到姚黄完全盛开，变成金黄色时，她就没那么喜欢了。
　　他都记得。
　　他抬手，将姚黄簪到她发髻后头, 收手时顺便掐了下她的脸，没用力，嫌弃道：“在外头受了气就只会走远点？在我面前脾气倒大。”
　　孟允棠惊讶：“你怎么知道？”她能确定和静县主那伙人在非议她时, 贺砺并不在附近。
　　“我有什么不知道的？”贺砺抱起双臂, 问：“为什么不怼回去？”
　　孟允棠低了头：“她们家里都有权有势的, 我不想给我爷娘惹麻烦。”
　　“有我给你兜着，你怕什么？”
　　“也不想给你惹麻烦。”
　　贺砺叹气, 伸手握着她的双肩将她带到身前，低头看着她道：“好吧, 你不想惹麻烦，那你学会告状，至于怎么替你出气，由我来决定, 好吗？”
　　孟允棠：“……”
　　
　　“要、要不, 还是我自己解决吧。”用脚趾头想都知道，让他去解决, 肯定会大动干戈，说不定比她自己惹的麻烦还要大。
　　“那你得答应我不受委屈，我都舍不得欺负的人，别的混账凭什么欺负啊？”贺砺道。
　　孟允棠就不服气了，反驳道：“你欺负得还少吗？”
　　贺砺长眸一眯，伸手就要掐她的痒痒肉，道：“翻旧账是不是？”
　　孟允棠笑着躲，没两步就被他堵在了窗下。
　　“我不翻了。”她仰头求饶。
　　灿烂的阳光透过雪白的窗纸洒在她的脸上，细细的绒毛清晰可见。皮肤白得通透，双眸莹润如横春水。
　　贺砺看着她饱满红艳的小嘴，脑子里不合时宜地飘过三楼那混账的话，喉结滚了个来回，低声道：“亲一下。”
　　孟允棠：“……”
　　她低了头，推拒道：“外面有人。”
　　“她们进不来。”他凑上来，气息热热地拂在她颊侧。
　　孟允棠烧红了脸，“可是，唇脂会花的。”今天她穿的衣裳颜色艳丽，所以也擦了颜色较浓的唇脂。
　　“那你自己先擦了。”他低语。
　　孟允棠磨磨蹭蹭伸手从怀中抽出丝帕，低着头轻轻擦了下自己嘴唇，看着浅粉色的帕子上留下的艳红痕迹，突然羞不可抑，想要背过身去，刚一动就被他搂了过去，抬起下巴，亲住了嘴。
　　发髻上的姚黄啪嗒一声掉在了地上，她脚步踉跄，被他抵上窗户的前一瞬，他伸手护住了她的后脑勺。
　　孟允棠睁着眼睛，心怦怦直跳。她不知道旁人是怎样的，但是他的亲吻真的是一点都不温柔，每次都跟要吃了她似的，让人喘不过气来。
　　但，这样的不温柔，又似乎特别让人心动。
　　近朱者赤近墨者黑，孟允棠觉着跟他在一起时间久了，自己好像也变得越来越不正常了。
　　这时门外传来女子说话声，然后是鹿闻笙的声音。
　　“我家阿郎身体不适，在里头小憩，还请换个地方添茶。”
　　孟允棠忙挣开他。
　　两人都有些微喘，在这静谧又狭窄的空间内听着格外清晰，让人脸红心跳。
　　孟允棠悄悄抬眸看了他一眼，却见他嘴唇红红的，仔细一看，唇边也有红色，是她的唇脂沾染上了。
　　一时间又觉好笑又觉羞耻，还没想好说些什么，他道：“跟我回家？”
　　“我不。”孟允棠下意识地拒绝。
　　“你妆花了。”贺砺指出事实。
　　孟允棠：“……”
　　她为难道：“可是我妹妹还在这儿呢。”
　　“无碍，叫我阿姐关照她，赏花宴结束送她回家便是了。”贺砺道。
　　“本就是我带她来的，我跟你走了把她一人留下不好。”
　　“可是你妆花了，如何出去见人呢？”贺砺揽着她的腰，神情认真又无赖。
　　孟允棠反应过来，控诉：“你故意的！”
　　贺砺也不否认，笑着俯下身子，额头抵着她的额头，道：“几日不来找我，我给你留了好些好吃的，跟我回去，我让厨下做来给你吃。”
　　孟允棠无法，倒了点茶水湿了帕子，把两人唇上的唇脂擦擦干净，就跟着他从僻静小道出了牡丹园，溜出宫门，往卫国公府去了。
　　崇仁坊与兴庆宫之间就隔了个胜业坊，骑马须臾便到。
　　到了府中，贺砺叫来齐管事吩咐午膳事宜，又问孟允棠：“去内堂还是松龄院？”
　　孟允棠：“内堂。”她喜欢内堂二楼。
　　贺砺又问：“不补妆吗？”
　　“你府里还有唇脂不成？”
　　“胭脂水粉，什么都有，而且，都是东西市买不着的。”贺砺道。
　　哪个女子不喜欢“买不着”的东西？孟允棠自然也不例外。
　　她开开心心地跟着贺砺来到松龄院。
　　“都退下。”贺砺屏退在房中伺候的丫鬟。
　　孟允棠脚踩上铺在房里的丝毯，听到后面传来关门声，回身一看，贺砺将房门关上了。
　　“大白天的为什么唔！”一句话还没问完，人已经被摁着后脑勺亲上了。
　　孟允棠整个人被他捂在怀中，心里就有点慌，伸手推他。
　　她一推他就松开了她，低声哄道：“别怕，就亲一会儿。”
　　“不要。”她躲避着小声道。
　　“为何？”
　　“无媒无聘，我们这样……这样算苟合。”
　　贺砺笑了起来，将她一把打横抱起，走到坐床那边坐下，放她坐在自己腿上，圈着她道：“亲一下算什么苟合？苟合的合，应当是交合的意思……”
　　孟允棠羞得双颊要烧起来，伸手捂住他的嘴道：“你别说了。”
　　“好，不说。”贺砺抓下她的小爪子，捏了捏，道：“最近瘦了好些，都没有好好吃饭是不是？”
　　“清瘦些不好吗？你不是从小就嫌我胖？”孟允棠赌气道。
　　“你别血口喷人啊，我何曾嫌弃你胖了？”贺砺捏住她下巴。
　　“你就嫌弃了，你叫彩衣说‘小猪小猪胖乎乎’，那晚你送我回去，在墙下接住我后，还掂了掂，要不是我及时捂住你的嘴，定又要说我重了吧？”孟允棠控诉。
　　贺砺想辩解，看着她怨怼的目光，发现可能说不通，最后只道：“你就不能动脑子想想，如果我真的嫌弃你胖，我还能总带吃的给你？”
　　“说不得是怕我瘦了你不好嘲笑呢？”
　　贺砺瞠目，随即又去捏她的鼻尖，道：“我怎么没发现，你如此善于强词夺理呢？”
　　“我才没有，明明是你敢做不敢当哈哈哈，你别又挠我痒……”
　　两人嬉闹一阵，贺砺将她快要滑下去的身子拖上来抱好，道：“不闹了，说正事。过段时日我要去一趟幽州，往返慢则三个多月，快则两个多月，留你在长安我不放心，你与我一道去吧。”
　　“与你一道去幽州？我爷娘不会同意的。”孟允棠笑得小脸绯红，喘息着道。
　　“所以你要想法子说服你爷娘。”贺砺握住她的手，徐徐诱哄：“你也鲜少有机会出京，此番同我一道出去，安全无虞，沿路有秀丽山川可以欣赏，还有长安吃不到的各种地方美食，这样玩上两三个月，不好吗？”
　　孟允棠很心动，可仔细想想，他们没有婚约，他又有将她藏起的前科，就算他救过阿爷，阿爷阿娘也定不会同意她无名无分跟着他去那么远的地方。
　　“我阿爷阿娘不会同意的。要不……我就留在长安等你好了。你不用担心我，你没回来时，我不是一直好好地呆在长安吗？”她道。
　　“被逼着嫁给晏辞也算好好的？”
　　贺砺一句话就让孟允棠无言以对。
　　“要不，你失踪三个月？”贺砺笑问。
　　“不要，你想急死我爷娘？”孟允棠蹙眉。
　　贺砺伸手将她眉头揉平，低声道：“行了，你别烦恼了，我去跟你爷娘说。”
　　“你去说？你怎么说？”孟允棠好奇。
　　贺砺道：“我就说，那秦五娘此番陷害孟家，是因为她心悦我，又知道我心悦你，故而设下如此毒计。如今我将离开长安，若你留下，恐遭她毒手。你爷娘爱女心切，为你安全计，定同意你与我同去幽州。”
　　孟允棠：“……”
　　瞎话张嘴就来？等等，他这样说，似乎逻辑上并没有问题。
　　孟允棠猛的从他怀中坐直了身子，瞪着他问道：“秦五娘心悦你？”
　　贺砺看着她乌眸灿灿如临大敌的模样，弯起唇角道：“这么紧张做什么？吃醋啊？”
　　“你何时让她看上的？你怎知她心悦你？她、她亲口对你说的？”孟允棠追问。
　　贺砺眼神闪了闪，身子往后一仰，双手撑在坐床上，瞧着她道：“我忘了。”
　　“你——”孟允棠扭过头去生闷气。
　　“真吃醋啊？”贺砺将人抱住，附在耳边低低笑问，嗓音如流泉清越。
　　“哼！”孟允棠拿后脑勺对着他，气鼓鼓地不理人。
　　“你是不是傻？不知道我跟秦家有血仇吗？”贺砺掐着她的双颊将她的脸转过来，“别说她是个凡人，就算她是个仙女，我也只想将她踩进泥里。”
　　孟允棠想起上次在西市见到秦五娘的模样，那可是个货真价实的大美人，家世又好。
　　“若秦家与你没有血仇，你会喜欢那样的小娘子吗？”孟允棠瞧着他小心地问道。
　　贺砺故意道：“若是你对我不好，可能吧。”
　　“你别喜欢了，我会对你好的。”孟允棠搂住他的脖颈，认真道。
　　贺砺：“口说无凭。”
　　孟允棠凑过脸去亲了他一下。
　　贺砺笑起来，嗓音低哑：“再亲一下。”
　　孟允棠亲了他两下。
　　他搂着她亲昵道：“现在才感觉你有点喜欢我。”
　　“非要亲亲才能证明喜欢吗？”孟允棠总是觉着这样亲密有点羞人。
　　“喜欢一个人，想要与她亲近不是很自然的事吗？”贺砺反问。
　　孟允棠想了想，发现自己和他在一起时，并不是很想要与他做这样亲密的事情，难、难道她又想错了？她对他的感情不是男女之情？
　　孟允棠被自己的想法吓到，僵坐在他腿上。
　　“怎么了？面色怎么突然变白了？哪里不舒服吗？”贺砺察觉她的变化，关切地问道。
　　孟允棠抬眸看着他的脸，嗫嚅道：“没事，刚才想起点别的事情。”不对，她对他一定是男女之情，不然刚才也不会因为担心他喜欢别人而主动亲他。
　　“你是不是还在担心以后要跟我离开长安的事？”贺砺问她。
　　孟允棠迟疑一瞬，点了点头。
　　“不用担心了，你若不想离开长安，我们就不离开。”贺砺将她的脑袋摁在胸前，抬眸看向窗外。
　　“可是你不是想离开吗？”孟允棠问。
　　“以前想离开，是因为觉着外面天地广阔，无拘无束，并不是没能力留下。既然你想留下，那就留下。比起无拘无束，你高兴更重要些。”贺砺道。
　　孟允棠仰头看他，问：“临锋哥哥，你为何对我这样好？”
　　“因为你是我的小青梅啊。”贺临锋收回目光，捏了捏她圆翘的小鼻头，道：“于我而言，再也不会有这样简单纯粹的感情了。”
　　用过午饭没多久，有人来找贺砺。孟允棠见他有事，就说要回家。
　　贺砺给她带了许多点心瓜果回家，说今日将她妹妹一人扔在璟园了，回去送点好吃的哄哄她。
　　孟允棠带着东西高高兴兴回到家中，赫见家里一团乱。
　　大伯母吴氏带着两个堂兄，孟雅欣，还有已经出嫁的堂姐孟雅安在她家内堂哭哭啼啼又吵又闹。阿娘虎着脸生闷气，阿爷面色苍白，还坚持坐在一旁陪着阿娘。
　　孟础润不在。
　　“七妹回来了。”孟础清一看到孟允棠出现在内堂门口，叫道。
　　吴氏和孟雅安一听，起身就冲孟允棠去了。
　　周氏急了，一边赶过来一边叫道：“你们想做什么？别为难孩子！”紧赶慢赶还是晚吴氏一步。
　　吴氏一把抓住孟允棠的胳膊，歇斯底里地问道：“彤娘，上次你不是说会去求贺砺帮忙的吗？为什么你大伯还是被判了徒五年？为什么官府还是来抄了家？你根本就没有去是不是？敷衍我呢是不是？”
　　孟允棠被她深陷的眼窝布满血丝的眼睛吓到，结巴道：“我、我去了……”
　　周氏终于赶了过来，一把推开吴氏的手将孟允棠挡在身后，道：“我方才与你说得很清楚了，彤娘确实去找了贺砺，人家说救不了，我们能怎么办？难不成还能逼他不成？”
　　“他若想救，怎么可能救不了？他可是当今太后的亲侄儿，当街射伤了人都能没事的。哪有他救不了的人？有人不肯出力倒是真的。”孟雅安一边拭泪一边道。
　　“就是，七妹，我知道我们兄妹几个对不住你，可是你看十娘都被害成这样了，你还不解气么？她这一辈子都毁了。”孟础清道。
　　“诶？你这话怎么说的？十娘成这样与我们彤娘有什么关系，什么叫她还不解气？你的意思十娘如今这样还得怪我们彤娘？”孟扶楹忍着伤势站起身来与孟础清理论。
　　“三弟你别在这儿撇清，我们欣儿被害成这样，除了你家没别人会下这个手。这件事无论如何你们得负责！如今她阿爷下了狱，绥安伯府也被抄了，我们是连给她治伤的钱都没有了，既如此，便让她留在你们家吧！”吴氏撒泼道。
　　“你别跟我在这儿无理取闹，有本事上官府告去！”周氏一个人怎吵得过他们一家人，气得发抖。
　　孟允棠看着眼前这乱糟糟的一团，惊慌又委屈，愤怒又茫然，脑中一团浆糊，想到自己能做些什么时，脑中自然而然想起了贺砺。
　　想起贺砺，她突然就什么都不怕了，第一次有了豁出去的勇气。
　　将手里拎着的食盒狠狠往地上一掼，她尖叫：“够了！”
　　众人一惊，都看向她。


第55章 
　　孟允棠从周氏身后出来, 直直地走到吴氏面前，握紧双拳用同样布满血丝的眼睛盯着她，道：“你家出事, 与我家有什么相干？我阿爷出事的时候，你们有谁来过问过一句吗？对, 不是贺砺不能帮，就是我能帮也不想帮，怎样？”
　　周氏与孟扶楹都有些呆愣地看着她。
　　“你——”吴氏扬起手来想扇她。
　　周氏刚要上前阻拦，便听孟允棠冷冷道：“你扇一个试试？你现在扇我一巴掌，备不住什么时候堂哥，抑或堂姐, 就要为你今日的冲动之举付出一双手的代价，你若觉得值，就扇。”
　　“你……你……”吴氏抖着手指着她, 半天说不出一句整话。
　　孟础清孟雅安等人也俱都是一脸惊愕。
　　“不管是分家前还是分家后, 我阿爷阿娘都没有半点对不起你们家。你们家落得今日下场, 也是你们咎由自取。是继续跟你们做亲戚还是一刀两断不再来往，不是我一个小辈能决定的。但是, 我警告你，从今往后, 你们家的任何一个人胆敢再贸然上门打扰我爷娘的清净，我就叫你们一家在长安待、不、下、去！”孟允棠一字一句地放狠话。
　　知道她身后是贺砺，吴氏到底是不敢冒险，愤恨又绝望地带着孟础清孟雅欣他们走了。
　　内堂一下子安静下来。
　　周氏走近站在内堂门口一动不动的孟允棠, 试探地伸手搭上她的肩, 低声唤道：“彤儿。”
　　孟允棠抬起脸来看她，眼泪跟断了线的珍珠似的从眼眶中滚落下来, 松了拳头扑进周氏怀里哭道：“阿娘。”
　　周氏搂着她瑟瑟发抖的身子，又心疼又欣慰，最后只将埋怨的目光投向孟扶楹。
　　孟扶楹惭愧地低下头，轻轻叹了口气。
　　痛快地哭了一场，发泄了紧绷的情绪后，孟允棠将她与贺砺和好的事告诉了周氏。
　　周氏听罢，也没说别的，只抚摸着她的鬓发道：“你自己想清楚了便好，贺六若真能像他说的那样对你，也是你的福气。”
　　孟允棠点头：“我想得很清楚了，我相信他。”
　　她长这么大，从未有过一刻像刚才一样底气充足，而这个底气，是他给她的。
　　虽是狐假虎威，但，她还是觉得自己变勇敢了，换做以前，她是绝不敢这样对长辈大喊大叫还放狠话的。虽然只勇敢了一瞬，但谁说一瞬的勇敢就不是勇敢呢？在这一瞬间，她维护了自己的爷娘。
　　以薇还没回来，孟允棠在内堂与周氏说了一会儿话后就回到了自己房里。
　　穗安与禾善今天没跟着去兴庆宫，在家看家，孟允棠分了些从卫国公府带回来的点心和果子给她们吃，自己来到房里从衣箱最底下翻出一个布包来。
　　布包里有八个颜色不同，但图案都是龙的荷包，荷包右下角都绣着一朵小小的海棠花。
　　贺临锋不在的八年，她每年都绣一个，心里想着，只是为了证明自己的女红技艺一直在提高而已。却从未想过，若是他不回来，她去向谁证明自己的女红技艺提高了？毕竟当年嘲笑过她女红水平的，也只有他一人而已。
　　其实她从他离开那会儿就一直很期待有一天他能活着回来，只是她不敢承认，甚至都不敢去想而已。
　　但是她现在不用“不敢”了，因为他回来了，而且他还喜欢她，他说她是他独一无二的小青梅，却不知道他也是她独一无二的大竹马。
　　孟允棠在八个荷包中挑来选去，想起他会系上她绣的荷包，心中就开始泛甜。
　　这种感觉，应该就是喜欢一个人的感觉了吧？
　　她挑来挑去，最后还是挑了个月白色的，和当初送给他的那个颜色一样的荷包出来。越是相似，才越能显现出二者之间的不同来。
　　她也不想等，揣着那枚荷包与穗安打了声招呼就跑到前院，骑着马出门往卫国公府去了。
　　到了卫国公府的乌头门前，门丁一看是她，很殷勤地上前来帮她牵着马将她迎进门去。
　　她进了乌头门，赫见阍室门前站着三女一男。
　　其中一名女子看年纪大约二十左右，肤色微黑，挎着个大包袱，看发型与装束应当是个丫鬟。她身边站着个老妇，圆脸盘子，看着十分敦厚和气，但一双眼睛看人的时候却是精光连闪。
　　老妇扶着的那个小娘子看上去只有十六七岁，下颌尖尖，柳眉杏眼，唇色浅淡，肤色苍白，弱质纤纤。
　　与她站在一处的那位小郎君看着只有十一二岁，生得却是浓眉大眼神采奕奕的，很是精神。
　　孟允棠看他们，他们也盯着孟允棠看。
　　门丁将孟允棠的马牵到小马厩外，马夫急忙搬来一张簇新的高脚凳，在一旁护着孟允棠下了马。
　　孟允棠在地上站定，还忍不住扭过头去看那一行人，却见那小郎君突然兴奋地高喊一声：“都尉哥哥！”就朝这边飞奔而来。
　　她回头一看，是贺砺与鹿闻笙从正院大门出来了。
　　那小郎君一下扑在贺砺身上，显得十分亲热。
　　贺砺握着他的肩上下打量他，道：“两年不见，都长这么高了？”
　　“那是，毕竟都说我随我爹！”小郎君高兴道。
　　老妇这会儿也扶着小娘子到了贺砺跟前，行礼道：“老奴见过贺都尉。”
　　鹿闻笙在一旁笑着纠正道：“现在是贺大将军了。”
　　老妇一愣，忙改口道：“恭喜贺大将军高升。”
　　那小娘子只看着贺砺，开口时还有些哽咽：“六哥哥别来无恙。”
　　贺砺颔首，道：“这一路大家都辛苦了，先进府休息，有什么事，容后再说。”说着也不等他们回话，扭头吩咐鹿闻笙：“带他们进去，叫齐管事好生安顿。”
　　鹿闻笙领命，向着府里让他们：“林小郎君，林小娘子，请。”
　　四人跟着鹿闻笙进府时，贺砺朝孟允棠走过来，微微笑问：“你为何又来了？”
　　孟允棠见那老妇与小娘子一边往府里走一边还回头探究地看她，心头乱糟糟，有些局促道：“我没事，你既有客，我下次再来。”说着要去马厩里牵马。
　　“醋性还挺大，以为是我旧相好找上门来了？”贺砺一把拉住她，拽着她往府里走去，道：“来，我告诉你她们是谁，省得你胡思乱想。”
　　孟允棠跟着他来到外书房，到了房里他就把她抱起来，自己坐在坐床上，放她坐在他腿上，双臂圈着她。
　　孟允棠推他胳膊，抗议：“我想自己坐着。”
　　“还是介意了，心眼这么小呢？”贺砺不但不放人，还握住她的手，低声取笑道。
　　孟允棠红了脸，分辩道：“我又不是因为……”话说一半觉得有越描越黑的危险，就闭上了嘴。
　　贺砺垂眸，指尖轻轻揉捏着她白胖柔嫩的手指，道：“我初到幽州那一年，认识一名校尉，姓林名山。他见我带着年幼的侄儿，总会带些食物给我，说，他的幼子，跟我侄儿差不多大。第二年夏天，军中生了瘟疫，也是他给我与侄儿送了药来。我熬过来了，侄儿没熬过来。三年前贺家平反后，我去寻他，得知他在四年前已经战死沙场。林小娘子与林小郎君，便是他的一双儿女。”
　　原来是他救命恩人的家眷。
　　“这些年我都有寄钱给他们，也有托付当地官吏关照他们一家。如今他们姐弟带着仆从突然寻来，衣着缟素，许是他们的母亲也已去世，他们姐弟二人在当地无依无靠，想来求个庇护。也可能，是有人知道我与他们的关系，特意寻了他们来。”
　　他语气平静，孟允棠却是听得悚然一惊，瞧着他问：“那你预备如何应对？”
　　“自然是要好好招待的。若他们只是想寻求个庇护，我可为林小娘子安排一门妥帖的亲事，让她们姐弟有人可依。若是有人寻了他们来，我也要问明真相，尽量救他们于水火。毕竟若是没有他们的父亲，我可能也活不到现在。”
　　孟允棠抓住他的手指，有些紧张道：“那你一定要注意安全。”
　　贺砺看着她，似乎想说些什么，但最终还是没有说出口，只点了点头。
　　孟允棠很久之后才明白，处在他这个位置，其实，是没有安全可言的。
　　“现在总能说了吧，为何去而复返？”贺砺摇摇她的手。
　　孟允棠低了头，磨磨蹭蹭地从怀中将那只荷包摸了出来，小声道：“想送你这个。”
　　贺砺接过手一看，一眼便看出是当年那只荷包的翻版，只不过，这次的龙绣得灵活生动多了。
　　“你绣的？”他问。
　　孟允棠点点头。
　　“定情信物？”
　　“你一定要问吗？”孟允棠伸手捂住脸，羞恼地嚷嚷。
　　“好，我不问。”贺砺笑着拉下她的手，问：“这次怎么没绣吞云吐雾呢？”
　　孟允棠一脸颓丧：“怎么绣都像吐丝……”
　　贺砺搂着她乐不可支。
　　孟允棠原本被他笑得有些羞怒，可见他笑得实在好看，最后便也忍不住跟着笑起来。
　　回到家中时已经在敲暮鼓了，孟允棠听说以薇回来了，就回房去拎了点心瓜果去瞧她。
　　孟以薇并不见怪她中途消失之事，孟允棠问她午后都做了什么，她居然还脸红起来，说只是在园中看人作画。
　　孟允棠见她羞涩支吾，就没追问。
　　用晚饭时，她见孟础润不在，就问周氏：“阿娘，阿润呢？没回来？”
　　周氏道：“他说那胡十一最近遇到了伤心事，他要在胡家住几天，开导开导他，这两天就不回来住了。”
　　孟允棠嫌弃道：“就他那德性，能开导谁啊？”
　　周氏夹了一块去了刺的鱼肉到她碗里，道：“不管他，只消别惹祸就行了。”
　　孟允棠看着自己阿娘不大在意的模样，忍不住想起了贺砺邀约的幽州之行。
　　心中斟酌再三，她试探开口：“阿娘，贺六郎说过段时间他要去一趟幽州，我……我想与他一道去，行吗？”
　　周氏筷子一顿，抬起眼来惊诧地看着她，道：“当然不行。这么远的路，谁知会不会水土不服？而且，你们现在无媒无聘的，你怎能独身跟他远行？绝对不行。”
　　“哦。”孟允棠收回目光，低头吃饭。
　　“你为何会想与他一道去？”周氏有些疑惑，她觉着这么大胆的念头不是孟允棠自己会生出来的念头。
　　“他府里来了一对姐弟，姓林，是他救命恩人的儿女。那林小娘子看上去比我还小一些，生得很是美貌，而且看她说话神态，性子也很温柔。我在想，到时候贺六郎不知道会不会带她同行？”孟允棠闷闷道。
　　“你是怕他会变心？他若如此容易变心，我与你阿爷又怎么放心将你嫁给他？”周氏娥眉微蹙。
　　“也不是怕他会轻易变心。只是相较之下，我不过就是家世低了些，那林小娘子却是父母双亡了，又有她阿爷对贺六郎的救命之恩在，若是她提些……不是太过分的要求，我觉得贺六郎应该很难拒绝。”孟允棠将心比心。
　　周氏道：“若你只是担心这些，我觉得倒是不必多虑。贺六郎不是你，他性子刚毅果决，心思又细腻。他若真心爱你，哪怕那林小娘子是他救命恩人的女儿，相处间也必会注意分寸的。”
　　二次尝试失败，孟允棠点了点头，没再就这个话题说下去。
　　卫国公府，用过晚饭后，贺砺来到安置林氏姐弟的院中。
　　
　　老妇甘媪听得门外丫鬟通报，忙去内室叫了林偃月林冰河姐弟出来。
　　几人坐定，一番寒暄后，贺砺问道：“你们突然背井离乡来到长安投我，可是遇着了什么难事？”


第56章 
　　他不问还好, 一问，那林偃月便拭起泪来，状甚惭愧。
　　林冰河义愤填膺, 道：“还不是那陆贼背信弃义，坑害我阿姐。”
　　甘媪叹了口气, 道：“还是老奴来说吧。”
　　她转向贺砺行了一礼，道：“贺大将军，夫人在世时，曾为娘子定下一门亲事，便是我们本村里正之子，姓陆。本来说好了是今年春天成亲, 可前年夏天夫人去世后，那陆郎君不知从何处得知，说我家与大将军有交情, 便来找娘子, 说既然暂时成不了亲, 不如先替他谋个前程，如他有个官职傍身, 将来娶我家娘子时也能更风光些。
　　“娘子如何肯劳烦贺大将军？便没答应为他写这个谋前程的信，谁知那厮如此心狠, 不但以娘子命硬克亲为由跟娘子退了婚，还攀上了刺史宠妾的兄弟。看娘子父母双亡无依无靠，想使计逼我家娘子去给那刺史妾室的兄弟做妾，以谋前程。好在韩别驾看在大将军的面上及时阻止了此事, 并派人将我们一路护送来了长安。”
　　贺砺听罢, 略略颔首以示了解。
　　林偃月勉强止住泪，哽咽着嗡声道：“六哥哥, 我怎样都无所谓，只想让我弟弟有个安身之处，以免受我所累。故此不得不厚颜来投奔你，冒昧之处，还请见谅。”
　　“无妨，我与你父亲之间虽无承诺，但他的恩情，我一直记在心上，保你姐弟生活无虞，不过是举手之劳。”贺砺道。
　　甘媪一听，喜形于色。
　　贺砺问林冰河：“个子这么大，看着是个小男子汉了，对于自己的将来可有打算？准备习武，还是从文？”
　　林冰河下巴一抬，道：“子承父志，我自然是要习武当兵，保家卫国的！”
　　贺砺拍了拍他的肩膀，道：“好，有志气！”
　　他扭头对林偃月道：“你们先安心在府中住下，有什么需要跟侍女说。”
　　林偃月点头应诺，贺砺就走了。
　　甘媪瞧着时辰不早，就催林冰河回自己房间睡觉去，她跟着林偃月进了内室，低声道：“娘子，下次你在大将军面前不要哭哭啼啼的，大将军行伍出身，性子冷淡，看着不是会柔情蜜意哄人的，应当也不喜欢旁人在他面前哭哭啼啼，你可不能惹他厌烦。”
　　林偃月低头道：“我只是一时没忍住，并非故意的。”
　　“老奴当然知道娘子不是故意的，老奴只是怕娘子想不明白。”
　　“想不明白什么？”林偃月听甘媪似乎话中有话，抬起脸来问道。
　　甘媪在她身边跪坐下来，悄声道：“娘子方才在大将军面前说只想弟弟有个安身之处，自己怎样都无所谓，你怎能无所谓呢？你得留下来，留在大将军身边。”
　　林偃月反应过来，惊慌道：“不不，不能这样。阿娘一早说过，阿爷从未提起与六哥哥有关之事，可见当年施恩于他，不过就是举手之劳。他感念恩情，是他的良心，我们不能挟恩图报，若非实在没办法，我也不会带着弟弟上长安来找他。”
　　甘媪道：“让你留在大将军身边，怎么就是挟恩图报了呢？如他这等身份的贵胄，难道还能只娶个正妻？他的正妻咱们不敢肖想，但便是当个妾室，也比嫁给外头那些小官小吏抑或平民百姓强到不知哪里去了。若你能留在大将军身边，那小郎君便是卫国公的小舅子，将来娘子的孩子，便是国公府的小郎君和小娘子。有阿郎的救命之恩在，娘子也不是贪得无厌之人，只要不惹大将军厌憎，他必会关照你的。娘子，再也没有比这更好的机会了。你纵不为自己着想，也为小郎君想想。”
　　“可是……他似乎已有心悦之人。”林偃月犹豫道。
　　“你是说下午我们在外院见到的那位小娘子？大将军心悦她才好，那位小娘子长得珠圆玉润面相和善，一看就是个好相处的，若她做大将军的正妻，知道娘子是大将军恩人的女儿，必不能刻薄了娘子。”甘媪道。
　　“甘媪你先别说了，容我再仔细想想。”林偃月撇过脸去。
　　如此过了两日，周氏见孟础润一次都不回来，心里开始犯嘀咕了，吩咐孟础润的小厮青云去找他回来。
　　青云迟迟疑疑地不肯出门，周氏看出端倪，一阵威吓，那小厮当场就跪了，从怀中掏出两封信来递给周氏，说是孟础润留给爷娘和姐姐的。
　　周氏与孟允棠展开信件一看，险些昏过去。
　　孟础润在信中说，和胡十一郎庞七郎一道去营州投军了，功成名就才回来，叫家里不要担心。
　　孟允棠这会儿反应过来了，那二十贯钱哪是去替朋友还债的，分明就是拿去做了盘缠。一时心中愧悔万分，若不是她给了他钱，他也不能这般丢下家里偷跑出去。
　　“阿娘，我去把阿润追回来。”她道。
　　“这都走了三天了，你一个姑娘家，如何追得上他？”周氏心急道。
　　“我去，这不省心的，回来就给他绑起来。”孟扶楹要回房换衣服去追儿子，又被周氏扯住：“你伤还没好利索，可别儿子没追回来，你再出了事，派护院去追吧。”
　　“他铁了心地离家出走，护院便是追上了他，主仆有别，恐怕也劝不回来他。我去找贺六郎，让他派得力之人去把他揪回来，不肯回来就绑回来。”孟允棠急匆匆出了门，策马直奔卫国公府。
　　贺砺不在府中，丫鬟问孟允棠是过会儿再来还是在府中等他？
　　孟允棠想着弟弟的事总是要拜托他的，就说在府里等他，去了内堂二楼。
　　谁知上了二楼之后，却发现自己上次坐的靠近栏杆的那张坐床已经被人占据了。
　　是那日在前院见过的林小娘子。
　　见她上来，林小娘子从坐床上下来，与她互相见了礼。
　　孟允棠在她对面的坐床上坐下，抬眸打量她。
　　她还是穿了一身素色衫裙，料子普通，比之初见那日，只是发间多了二三贵重首饰，是银镶水晶或淡绿宝石的，造型简朴工艺精湛，衬着她淡雅的眉眼秀丽的脸庞，分外动人。
　　孟允棠有些敏感起来。
　　这首饰金贵，看上去不像是她自己带来的，是贺砺送她的？
　　她的穿戴看上去还在为至亲守孝，却有心思精心妆扮自己，还坐在内堂的二楼，她是在等贺砺？
　　孟允棠打量林偃月的时候，林偃月也打量着孟允棠。
　　眼前的小娘子紫衫黄裙，头梳丫髻，乌黑的发间只点缀了几枚小小的珍珠发饰。她的脸庞弧度十分圆润流畅，弯弯的柳眉，大而偏圆的双眸，圆翘的鼻头，连嘴唇都是丰润的。整个人看上去又软又乖，找不到一丝攻击性，难怪连眼光一向挑剔的甘媪都用珠圆玉润长相和善来形容她。
　　她方才骑马来时应当速度不慢，额角细密的绒发都飞起来了，给人一种毛躁又稚拙的感觉。
　　林偃月心中是惊讶的。
　　她与贺砺一共也就见过几次面，在她印象中，贺砺是个冷峻严肃的人，身上总带着一种令人感觉陌生和敬畏的矜贵又冷漠的气场。她也曾幻想过他这样的郎君，将来会娶一位怎样的夫人？高门闺秀，娴雅贞静，知书达理，圆融通透……
　　她从未想过是如孟小娘子这样的。
　　这两人在一起，给人的感觉就像是一把锋锐光寒的刀旁边放了个甜甜糯糯的粘豆包。
　　齐管事来了，身后跟着一溜侍女，鱼贯地给孟允棠案上摆上各色吃食。
　　孟允棠看着对面林偃月案上的四碟子点心，两碟子蜜饯，再看看自己面前堆满了几案的各色点心瓜果，有些尴尬起来。
　　齐管事解释道：“林小娘子所用的点心也都是宫里赐下的，这些是阿郎特意嘱咐给孟小娘子留的，孟小娘子用便是了。”
　　孟允棠道：“那我也吃不了这许多，把这些分给林小娘子尝尝。”她指着摞起来的那几个碟子道。
　　她既然发话了，齐管事就让侍女将那几碟子点心拿去给林偃月。
　　林偃月在坐床上直起身子道谢，孟允棠也回了礼。
　　齐管事带着侍女下去后，楼台上又沉默下来。
　　孟允棠有些不自在地喝着茶，一双大眼往楼下瞟，心中有些后悔，早知道要面对这样尴尬的场面，就先回去好了。
　　“孟小娘子，敢问，你是贺大将军未过门的夫人吗？”甘媪突然问道。
　　林偃月表情一急，扭头想给甘媪打眼色叫她不要胡乱说话，但甘媪不看她。
　　孟允棠小小地呛了下，掏出帕子掩着嘴，道：“不是。”
　　甘媪微愣，问：“那你是……”
　　“我是贺大将军阿姐的义妹。”孟允棠寻思片刻，给自己找到了一个正经身份。
　　甘媪与林偃月面面相觑，林偃月脱口道：“原来孟小娘子是贺大将军的义妹？”
　　孟允棠点点头，目前她在贺砺这里也只有这一个正经身份了。
　　林偃月整个人的状态明显松懈了不少，甘媪表情有些复杂。
　　孟允棠瞧她们那样，心里也暗暗松了口气，用两根手指拈起一块甜雪慢慢啃着。
　　“孟小娘子，我们娘子刚来投奔贺大将军，对他的生活习惯个人喜好一无所知，不知可否请你指点一二？”甘媪再次开口。
　　“甘媪。”林偃月满面通红地扯甘媪的袖子，示意她别说了。
　　甘媪对她道：“娘子，老奴知道你不喜欢麻烦别人，只是咱们来投奔贺大将军，无论如何，总不能惹了人厌烦不是？”
　　她这一说，林偃月无话可说了。
　　甘媪一脸期待地看住孟允棠。
　　孟允棠捏着甜雪呆在那儿。
　　生活习惯？个人喜好？她、她也不清楚啊……
　　她低头看了看案上都是自己喜欢吃的小食与水果，心中突然觉着愧疚起来。
　　“……孟小娘子？”
　　
　　甘媪连唤几遍，孟允棠回过神来，歉然道：“抱歉，我也不太清楚。他刚回长安没多久，在此之前，我们有八年时间未曾见过面。”
　　“哦，那孟小娘子可知，贺大将军可与人定亲了？”甘媪又问。
　　孟允棠看了看双颊涨红的林偃月，心里头别扭，道：“尚未。”
　　甘媪还想说什么，被林偃月扯了袖子，就没再问东问西。
　　孟允棠喝了口茶，想着要不给贺临锋留个话，先回去算了。正想付诸行动，眼角余光瞥见前头似乎有人往这边来，她往楼下一瞧，正好贺临锋也仰头看来，见了她，他弯唇一笑，就进了内堂。
　　许是腿长，走楼梯不用一步步走，孟允棠觉着他刚进内堂，下一瞬他居然就到了楼上。
　　林偃月见他上来，忙从坐床上下来向他见礼。
　　孟允棠本来没这个意识，见她如此，便也从坐床上下来了。
　　贺砺受了林偃月的礼，道：“若无事，你先回后院休息吧。”
　　林偃月答应着带着甘媪与丫鬟走了。
　　贺砺屏退在楼上伺候的丫鬟，过来将孟允棠一把打横抱起，在坐床沿上坐下。
　　孟允棠还在惊愕，问道：“你怎么上来就把人赶走了？”
　　“怎么？你想当着她的面跟我说话？”贺砺问。
　　孟允棠：“……不想。”
　　“那为何不能上来就打发走？永远不要指望别人的眼力见儿，你不想让旁人干扰你做事，最直接最有效的方式便是，不给她干扰你做事的机会。”贺砺道。
　　“可是这样直接会得罪人吧。”孟允棠犹犹豫豫道。
　　“她心里有分寸，就不会觉得被得罪，若是没分寸，得罪了又如何？”贺砺问她。
　　孟允棠无言以对，“哦”了一声。
　　“在此等我，有事？”贺砺揉捏着她白胖的小爪子。
　　孟允棠猛然想起此行目的，着急道：“我弟弟阿润，跟他两个朋友离家出走，说是去营州投军了，都走了三天了。我阿娘急坏了，我阿爷有伤在身又不能去追，你能不能帮我派几个人去把他追回来啊？”
　　“他有此投军报国的志向，乃是好事，为何要追他回来呢？”
　　“他是我阿娘唯一的儿子，纵然不争气，总也好过将性命折在外头。战场上刀枪无眼的，他哪儿是那块料啊？他若是有个三长两短，我爷娘要撑不住的。”孟允棠道。
　　贺砺想了想，问她：“你有没有跟你阿娘说随我去幽州之事？”
　　孟允棠有点懵，不知道话题为什么会突然跳到这件事上。
　　“说了，她不同意，说路程太远了，不放心。”她小声道。
　　“再回去跟她说说这件事吧。你弟弟一个龙精虎猛的少年，若是强行绑回来，怕是要出事，若要劝回来，他近来对我成见颇深，我怕是没这个本事，少不得要你这个当阿姐的亲自出马了。”贺砺搂着她，目光促狭道。
　　孟允棠：“……”


第57章 
　　“那……我是找到弟弟就回来吗？”孟允棠问。
　　贺砺道：“当然, 但是什么时候能找到你弟弟，可就不好说了。”
　　孟允棠瞠目，反应过来后道：“你怎么这么坏啊？”
　　贺砺笑道：“一早就知道的事, 何必再三感慨呢？方才你与林小娘子都聊什么了？”
　　孟允棠睫毛低垂，道：“她身边那个老仆向我打听你的生活习惯个人爱好, 我说我也不知道……”
　　“然后你就愧疚了？”贺砺问。
　　孟允棠点点头，抬眸看着他问：“临锋哥哥，你会不会觉得我太不关心你啊？”
　　贺砺忍不住叹气，拥住她道：“你怎么这么傻呢？我才回来多久？你又没跟我生活在一起，怎么可能知道我的生活习惯与个人爱好？若这都能知道，那我得表现得多明显？如我这样的人, 怎么可能将私密之事表现得这般明显？”
　　“所以我不知道也是正常的？”孟允棠眼睛亮起来。
　　贺砺点头，叮嘱她：“但凡有身份地位的人，都不会将自己的习惯与喜好轻易暴露给别人知道, 若是暴露了, 那十有八九也是假的, 迷惑人的。”
　　“为什么？”
　　
　　“因为你若掌握了一个人的生活习惯与个人爱好，想要设计他, 不就轻而易举了？我问你，若是你知道, 是不是刚才就告诉林小娘子了？”
　　孟允棠看他神色不善，本想撒谎，但到底还是虚着眼点了点头。
　　“你是真傻啊！”贺砺忍不住伸手揉捏她的脸，气道：“凭什么把我的事情告诉旁人？嗯？她是你什么人啊？”
　　孟允棠脸上的肉都被他揉得变了形, 蠕动着被挤得撅起的嘴巴道：“可是她是你恩人的女儿啊。”
　　“她是我恩人的女儿, 跟你有什么关系？又不是你恩人的女儿。别说现在我们还没成婚，纵是成婚了, 你不想说还是可以不理会。你须得明白一件事，和谁相比，我都是站你这头的。”贺砺松开她的脸，认真道。
　　“和阿姐，和太后，和圣上相比，你也站我这边？”孟允棠问。
　　贺砺颔首，语气坚定：“站你这边。”
　　孟允棠还没来得及感动，便又听他笑着低声促狭道：“毕竟你才是那个会和我一起睡觉的人。”
　　……她不该指望狗嘴里能吐出象牙的。
　　但她还是想和他一起去幽州。
　　
　　回家之后，她把贺砺的话转述给爷娘听。
　　孟扶楹和周氏很纠结，一方面担心儿子的安全，一方面又不放心女儿跟着贺砺出远门。手心手背都是肉，想到哪个都心疼。
　　“阿爷阿娘，我跟着贺六郎一起出发，安全不用担心，待找到了弟弟，他也会派好手护送我们回来，没有比这更稳妥的法子了。”孟允棠抑着心虚劝说爷娘。
　　“容我跟你阿爷再合计合计。”周氏道。
　　他俩合计了一晚上，次日用早膳的时候，周氏对孟允棠道：“你要随他去也行，但不能以孟家女的身份，不怕一万就怕万一，万一他以后不来提亲，你的名声不能损在这上头。另外你得带上丫鬟与护院，注意保重身体，若是觉着水土不服，就赶紧打转回来，不要强撑。反正我们知道你弟他去了营州，大不了等你阿爷养好了身子，让你阿爷上营州找他去。”
　　孟允棠都答应，道：“那我扮成他的丫鬟。”
　　周氏望着她，欲言又止，最后恨恨道：“待把你弟弟找回来，非狠揍一顿不可！”
　　今天是个大晴天，外头阳光灿烈。
　　卫国公府，不见天日的地牢内，贺砺坐在那名被五花大绑的突厥人对面，鹿闻笙在一旁用突厥语道：“你要我们杀的那个人，已经杀了。”
　　那人回道：“口说无凭。”
　　鹿闻笙将一串带血的宝石项链扔在他面前。
　　那人看着，忽然哈哈大笑起来，抬头瞪着贺砺，目光仇恨，咬牙切齿道：“双手沾满我同胞之血的恶贼，你也有今天！你在战场上再骁勇又怎样？还不是要死在你的同胞手上！你别想从我嘴里问出一个字。”说完，他鼓着眼睛舌头一伸，狠狠一口咬了下去。
　　半截舌头血淋淋地掉在地上。
　　贺砺看着他在那儿生不如死地吐血不止，笑了起来，用突厥语道：“我还一个字都没说呢，怎么就咬舌了？”
　　突厥人看他一脸悠闲，似乎并没有吃惊的模样，忍不住目露惊疑。
　　贺砺站起身来，吩咐鹿闻笙：“是条汉子，看着他，明天要是还没疼死，就杀了。”
　　鹿闻笙俯首领命，跟着他出了地牢。
　　到了外头，戚阔迎上来，道：“阿郎，官府来人了，正在前院。”
　　贺砺点一点头，就往前头去了。
　　贺临锋又下狱了。
　　这是孟允棠得他提醒，知道他这两日要下狱，特意着仆人出去打听的。
　　她还以为是怎么回事，仆人打听来的，居然说是他昨日夜里在平康坊的一个院子里头因一名粉头与人争风吃醋殴伤人命。
　　孟允棠有些发愣。
　　他一早知道自己会下狱，也就是说他一早就准备去打死那个人了。
　　她知道他这样做必然有这样做的理由，但是……
　　她觉得自己还是鼠目寸光只看眼前了，口口声声说喜欢他，但是……她真的做好进入他的世界的准备了吗？
　　她真的能对在他的世界里看到的一切无动于衷，然后始终对他保持最初的感情吗？
　　也许，她应该把目光放得更短浅一点，只看在她面前的他，这样是不是就容易多了？
　　孟允棠垂眸，将叠好的一件小袄放进行囊中。
　　不管如何，她是不能再向他说不了，他说了，这次是她主动凑过去的，他不会再放她离开。
　　她也……不想离开。
　　被贺砺打死之人是向朝廷投诚后被封为北平郡王的前阿波突厥可汗咄必颉在长安求学的长孙。
　　秦衍那一班人言称若不严加惩治，以后番邦只怕死战也不会向我朝投诚了。
　　鱼俊义就说此事因争风吃醋而起，双方都有错，不能把罪过都归在贺砺一人身上。
　　双方在朝上吵吵了好几天，贺砺自狱中递出折子来，说愿亲自去幽州向北平郡王当面请罪。
　　鱼俊义当即赞成，秦衍也没反对，皇帝就点了头。
　　当天夜里，孟允棠服侍扭伤了腰的周氏安置了，回到自己屋里，穗安与禾善去打水给她洗漱。
　　她心事重重地走到屏风后头，想先把外裙解下来，谁知一抬眼就见屏风后头站着个高大的黑影，刚想叫又被捂住了嘴。
　　孟允棠吓得心肝乱颤，抬手捶打贺砺：“唔唔唔！”
　　贺砺笑着放开手，低声道：“胆子都吓破了吧？”
　　孟允棠捂胸口，气道：“你还说！”
　　贺砺搂着她在床沿上坐下，道：“这不是怕你担心，来告诉你一声，我出来了么。”
　　“别这样，待会儿穗安与禾善该回来了。”孟允棠红着脸推他。
　　贺砺让她从腿上下来，却不让她走，问她：“行李都收拾好了么？”
　　“你什么时候走啊？”孟允棠问。
　　“后天。”
　　“这么赶？”孟允棠为难。
　　“这么多天还没收拾好？”贺砺问她，“那别收拾了，缺什么路上买吧。”
　　“不是，是我阿娘今天下马车的时候一不小心跌伤了腰，大夫说得休养个十天半个月才能下床。我可能不能随你去了。”孟允棠低声道。
　　贺砺蹙眉：“该不是你阿娘不想你随我去，才想的奇招吧？”
　　“才不是！正是因为她答应了让我随你去，心中老记挂着，下马车时才走了神。”孟允棠分辩道。
　　这时外头隐隐传来穗安与禾善说话的声音，孟允棠急了，将贺砺往榻上一推，叮嘱道：“你别出声。”然后着急忙慌地把床帐放了下来。
　　穗安与禾善端着水盆与巾子进来，唤孟允棠洗漱。
　　孟允棠抑着心虚走出屏风，禾善服侍她擦牙洗脸，穗安就要去点银薰球。孟允棠见了，忙道：“今日我感觉头昏昏的，晚上就不点香了。”
　　穗安应了一声，倒也没起疑。
　　孟允棠速速地洗漱一番，对两个丫头道：“今天为着我阿娘的事大家都累着了，就不用值夜了，你俩都回房睡觉吧。”
　　“那娘子万一晚上想喝个水什么的怎么办？”禾善道，“奴婢不累，奴婢值夜。”
　　
　　“我不喝水，待会儿我就睡了。你们都回去睡吧，没事的。”孟允棠好说歹说，劝了两个丫头回房，自己关上房门，这才悄悄松了口气。
　　她回到床榻前，将床帐挽起来往床上一看，见贺砺枕着她的枕头大喇喇地躺在她床上，昏暗的光线模糊不了他俊美的脸部轮廓与鲜明精致的五官，容色已经很惑人了，他还用目光勾她。
　　孟允棠红了脸，微微侧过身子道：“你还不起来。”
　　贺砺抬起右臂：“你拉我一把。”
　　孟允棠两只手抓住他一只手，各种使劲拉扯，人纹丝不动。
　　最后折腾得她都累了，贺砺才轻笑一声，手上略一使劲。
　　孟允棠低呼一声，人就扑到了他身上，挣扎着想起身，又被他搂住。
　　“你说你，东西没少吃，可什么都长得小小的，力气就一点大，都吃哪儿去了？”贺砺看着趴在自己胸前的小姑娘，眉眼含春道。
　　孟允棠感觉自己压在他身上，身子下面就是他坚实又温暖的胸膛，羞得要命，努力虎着小脸道：“放我下去。”可惜脸庞红艳艳的，毫无威慑力。
　　“放心，你跟只小猫似的，这点重量还压不坏我。”贺砺呼噜着她的后背，问：“真的不打算跟我去幽州了？”
　　孟允棠在他手中真像只小猫似的，根本扑腾都挣不开，累了也就放弃了，趴在他胸上道：“嗯，阿娘扭伤了腰，阿爷身子还没彻底恢复，我走不开。”
　　“就不能托付给你妹妹么，她也不算小了吧？”贺砺道。
　　“不行，我是家中长女，爷娘有事的时候我跟你跑了，让妹妹在家中顶着算怎么回事？”孟允棠不依。
　　“那就要两三个月见不到我了。”贺砺用两根手指轻轻掐住她的脸颊，道：“你无所谓是不是？反正你个没良心的也不会想我。”
　　“不是。”孟允棠推开他的手，垂下眼睫小声道：“会想你的。”
　　“你说什么？”贺砺装作没听见。
　　孟允棠将头一扭，耳朵通红，拆穿他：“你又故伎重演！”
　　贺砺笑得胸膛微震，将她往上面扯了些，问：“你不去，你弟弟怎么办？”
　　孟允棠不假思索道：“你那么聪明，想对付他还不容易？”
　　贺砺捏了下她的小鼻尖，道：“你对我倒是有信心。说，怎么谢我？”
　　孟允棠想了想：“要不我给你做身衣服？”
　　贺砺拒绝：“不要。”
　　“做双鞋子？”
　　“不要。”
　　“那你要什么？”
　　“我要什么你真的不知道？”贺砺眼睫微垂，看着她的小嘴，意图十分明显。
　　孟允棠发现自己也不是十分抗拒，忍着羞赧伸长了脖子，亲了亲他坚硬的下颌。
　　贺砺不满：“这么敷衍？”
　　孟允棠两条腿跨在他身子两侧，往上爬了一点，在他灼灼的目光中低下头去，直到两人呼吸相闻，然后突然临阵退缩，软嘟嘟的嘴唇亲了亲他的鼻尖。
　　贺砺心中那点晃晃悠悠经久不息的火苗被她这一下彻底给引燃了，抱着她一个翻身就将人压在了身下。
　　在今夜之前孟允棠从未觉着自己的床小，可是床上多了个他之后，突然变得好小，不过一个翻身，她就被挤在了墙与他的身体之间。
　　他强势又急切地吻着她，在她小小的口腔里攻城略地，四处点火。左臂将她抱得很紧，右手难以自控般隔着衣裳抚摸着她的肩臂与后背，她娇嫩的皮肤能感受到他掌心的温度和手指的力量。
　　照进床帐的那点灯光完全被他遮住，昏暗中只剩下他灼热的唇舌与呼吸，孟允棠感觉自己似乎被一种陌生又奇异的感觉吸引着，整个人像没骨头一样软了下来。
　　他亲得她快要窒息，然后转移阵地，沿着她的唇角一路向下吻去。
　　“别、别亲脖子，会留下痕迹……”她轻轻抵住他的肩，娇喘着说道，声音完全变了调，带着让她自己都脸红心跳的媚意。
　　贺砺低咒了一声，松开她仰面躺在了她身旁。
　　孟允棠羞怯地抬眸看他，只看到烛光勾勒出来他优越的侧影，修长的脖颈上喉结上下滚动，十分难耐的模样。
　　“快，说些扫兴的话。”他一手搭在额上，微微喘息着，嗓音低哑地开口。


第58章 
　　孟允棠茫然：“什么……什么扫兴的话？”
　　“说柳士白。”
　　孟允棠想了想, 道：“我好久没见着他了。”
　　贺砺倏地扭过脸来，伸手一把将她搂进怀里，道：“这话说的, 好久没见他，想他了？”
　　“谁想他了？这不是你让说的吗？”孟允棠头枕在他胳膊上, 气鼓鼓地嘟起嘴巴。
　　贺砺见了，凑过脸去亲了一下，又亲一下，意犹未尽，想要深入，又怕失控, 最终还是躺平，看着帐顶道：“既然不随我去幽州，那你缝嫁衣吧, 待我回来就来娶你。”
　　孟允棠道：“你还没提亲呢。”
　　“提亲快, 婚期也尽量定得近一些。若是八月成婚, 你还能在汤池里玩水避暑。”狗竹马又开始诱哄头脑简单的小青梅。
　　孟允棠却是有脑子的，道：“待你回来都七月了, 八月怎么可能来得及，断来不及的。”
　　“那就九月, 不能再迟了。”贺砺道。
　　“为何要这么赶？”孟允棠不理解。
　　“真不明白？”贺砺侧过脸看她。
　　孟允棠摇摇头。
　　他侧过身来，将孟允棠一把揉进怀中，从上到下紧紧贴着，嗓音沉沉地在她头顶问道：“明白了么？”
　　孟允棠双颊爆红, 忙不迭地推开他, 想起身下床，又被他按住。
　　“别动, 不碰你。再说会儿话。”贺砺道。
　　孟允棠趴在他身侧，把脸埋在胳膊弯里，心脏咚咚直跳，一动不敢动。
　　“我不在的这段时间，不要独自去偏远的地方，你和你家里人都是。我会留人随身保护你们，不要嫌麻烦，出门就带上他们。”
　　孟允棠见他说正事，就把通红的脸微微侧过来，瞧着他。
　　“叫你阿爷也别忙着出去找差事，省得中人圈套，先把身子养好了，别留下病根才好。其它的，等我回来再说。”
　　孟允棠默默地把脑袋重新枕在他胳膊上。
　　他伸手摸了摸她热烘烘的脸，道：“这几个月就安分地呆在家里绣嫁衣吧，可以准备一个小册子，若有人欺负你，就记下来，等我回来跟他们算账。”
　　“嗯。”孟允棠伸出胳膊搭在他身上。
　　贺砺垂眸看了看，问：“勾引我？”
　　孟允棠羞恼：“我抱你一下就算勾引了？”
　　“怎么不算？你跟我说句话都算。”
　　“你、你讨厌！”
　　两人笑闹一阵，贺砺胳膊肘撑起身子，道：“不早了，你睡吧，我回去了。”
　　孟允棠忙伸手拽住他的袖子。
　　贺砺停住，笑意盈盈地问她：“怎么？舍不得我走？”
　　“你别走了，我怕又有人要杀你。”孟允棠有些紧张道。比起羞赧，对他安全的担忧更胜一筹。
　　贺砺知道上一次的埋伏也不过是迷惑他的手段而已，真正的杀局根本就不在长安。但看着小娘子红艳艳的双颊，晶亮的眼眸，想着这一去两三个月见不着，他便放纵自己又躺了下来。
　　“真的要留我过夜？不怕我对你怎样么？”贺砺故意逗她。
　　“你不会的。”孟允棠搂住他的脖颈，把脸挨在他肩上。一别两三个月，她也舍不得。
　　贺砺无奈，道：“你能不能注意一下分寸，我可不是从庙里出来的。”
　　“我不管，你……你忍着。”孟允棠语气娇蛮。
　　贺砺忍不住伸手掐她的脸，道：“还蛮横起来了？”
　　“不是说近墨者黑吗，你也不看看我是跟谁在一起。”孟允棠理所当然道。
　　贺砺手搭着额头笑。他忽然有些期待，他的小青梅要是被他给带坏了，会是什么模样？
　　月上中天，花影摇曳，夜虫唧唧。
　　夜深了，两人还在床帐内喁喁私语。
　　“新买的鹦鹉会说话了么？”
　　“还没有。”
　　“你有认真教吗？”
　　“当然了！”
　　“那就是智力问题了，果然是有其主必有其鹦鹉。”
　　“你这嘴要是真的不会用，改天我可以帮你缝起来。”
　　“缝是不可能给你缝的，你要说封住还有可能。会封吗？要不要我教你？”
　　“不要，哈哈哈，讨厌，你走开。”
　　贺砺拥着怀里香香软软的小娘子，感觉自己简直是自寻烦恼。
　　
　　这心猿意马的，根本睡不着。想找点甜头，却又明白甜头过后是更折磨人的煎熬，就这么睁着眼一直熬到晨光熹微。
　　怀里的人儿早不知在何时就睡了过去，此刻长长的睫毛安然地阖着，双颊白里透粉，红润的双唇像某种熟透的甜蜜的果实。
　　他俯下脸去，亲了亲那红嫩的双唇。
　　她轻哼了一声，睫毛微颤，但可能还是太困了，并未醒来。
　　贺砺一手垫着她的脑袋，将自己的胳膊抽出来，把枕头拉到她脑袋下面，放她枕在枕上。
　　他坐在床沿上静静地看了她一会儿，察觉再不走，可能就要将她掳走时，才强迫自己扭头离开。
　　明日启程，今天还有许多事情要安排。
　　贺砺回到卫国公府没多久，内侍鱼有淼踏着朝闻鼓来了，说太后有请。
　　贺砺目光沉了沉，掩住眼底那点不耐烦的神色，跟着鱼有淼去了大明宫。
　　“你昨晚去哪儿了？”太后面色紧绷，手指不知怎么受了伤，宫女跪在一旁屏气凝声地给她上药包扎。
　　贺砺也不隐瞒，直言道：“孟家。”
　　太后挥退侍女，气急声低：“都什么时候了，你还有心情去花前月下！”
　　贺砺悠然道：“有心情花前月下，自然说明现在也不过寻常时候。”
　　
　　“你是真傻还是假傻？你不知道幽州大都督凌金斗与秦衍是什么关系？你是怎么想的？这会儿去幽州向北平郡王请罪，那幽州于你而言，与龙潭虎穴何异？你为何就不能……稳当些？”太后颇有些头痛道。
　　贺砺缓缓抬眸，目光坚凝宛如实质，看着太后道：“若我只求稳当，姑母早就见不着侄儿了。”
　　太后隐隐蹙眉，不语。
　　“我知道这是秦衍老贼特地为我做的一个局，姑母请勿担心，静候侄儿破局的手段便是。”贺砺道。
　　从大明宫出来，贺砺回到卫国公府，去书房修书一封，唤鹿闻笙进来，道：“这次幽州之行，你不用去。”
　　鹿闻笙急道：“阿郎，你此行凶险，某想随行。”
　　“无妨，死不了。你留在长安，有更重要的任务。”贺砺将手中写好的信递给他，叮嘱道：“保护好孟小娘子，若孟家那边有什么十万火急解决不了的事情，你拿着这封信到辅兴坊东南角找鱼宅，将这封信递进去，那是鱼俊义的私宅。”
　　鹿闻笙接了信，表情纠结，沉默不语，显然对于自己此番不能随行一事不能释怀。
　　贺砺看着他道：“你一再撮合我与孟小娘子，想必心里明白她对我来说意味着什么。从幽州回来我就会娶她。此番托付给你的，是我唯一成家的机会与余生的幸福。”
　　鹿闻笙站直身子，单膝下跪，叉手铿然道：“定不负阿郎所托！”
　　贺砺颔首，又道：“至于林小娘子与林小郎君，以及他们的丫鬟，如要出门，不必拦着，暗中跟随便是。不要让她们去打扰孟小娘子。”
　　“是。”
　　“派人去叫张伯兴来见我。”
　　张伯兴随叫随到，贺砺故意将他晾在外头半个时辰才见。
　　“张侯，我为你新谋了一件差事，绛州铜冶使，想来不出三日封官的旨意便会下达府上。”贺砺端着茶杯，有些漫不经心道。
　　张伯兴呆住。
　　惊喜来得太突然，他一时间以为自己听错了。
　　没听到回应，贺砺抬头看他：“怎么？这差事，张侯不喜欢？”
　　“不不不，不是，只是……这铜冶使位卑而任重，按规矩不都是河中监军兼任的么？”这样的大肥差，一向是朝中打破头也未必抢得着的，就这么落在他头上，张伯兴觉得自己简直像在做梦。
　　“规矩，不就是用来打破的么？张侯安心上任便是，都知道你背后是我，无人敢寻你的麻烦。”贺砺淡淡道。
　　张伯兴忙起身，激动地叉手道：“多谢大将军提携。”
　　贺砺摆摆手示意他坐下，道：“你张家于我有恩，这都是应该的，不必挂怀。今日找你来，是为了另一件事。”
　　张伯兴道：“大将军尽管吩咐，某无有不从。”
　　贺砺望着他道：“孟家老太太是你张家出去的人，你去跟她说一声，别仗着长辈的身份干涉晚辈的生活，尤其是孟老三一家。别自找不痛快，孟七娘要是不痛快了，我就不痛快，我要是不痛快了，那谁也别想痛快。”
　　“是是是，既然是大将军的吩咐，我一定好好去跟我姑母说。”张伯兴晕乎乎的，满脑子都是“铜冶使”三个字，冥冥中仿佛看到他张家的门楣在他这一代金光万丈。
　　贺砺冷眼瞧着他泛红的面颊与晶亮的额头，随口问道：“绥安伯府现今情况如何？”
　　张伯兴呆了呆，勉力找回一丝清醒，道：“还好，只是罚没了家财，前段时间我已送了些钱财过去资助他们的生活，以后也会继续管他们吃穿的，断不会让他们因为短了钱财去烦扰孟老三一家。”
　　贺砺满意地一颔首，道：“如此甚好。”
　　午后，贺砺正在做临行前的最后准备，鹿闻笙来报，说孟小娘子来了。
　　孟允棠来到外书房时，一张小脸被晒得红彤彤的，额上鼻尖上蒙着一层细汗，亮晶晶的，和她的眼睛一样。
　　“上哪儿去了？弄得这一身汗？”贺砺起身，一手牵了她，吩咐仆人去给她打水擦脸。
　　“不用了，我就来看看你，马上就回家了。”孟允棠道。
　　贺砺挥退仆人，低头望着抱着他腰的小娘子，笑道：“怎么？我还没走，你就开始舍不得了？”
　　“嗯！”孟允棠点一点头，松开他，往他腰间一看，发现没挂荷包，就问：“你怎么不挂我给你的那只荷包？不喜欢吗？”
　　“喜欢，舍不得挂，风尘仆仆的给弄脏了怎么办？”贺砺抬手，拇指刮去她鼻尖上那点晶莹的汗珠。
　　“弄脏了也没关系啊，我那儿还有七个呢……”孟允棠说完发现不妥，不好意思地垂下脑袋。
　　贺砺果然笑了起来，道：“还有七个？我走后你一年为我绣一个？”
　　“我只是为了打发时间才绣的。”孟允棠嘴硬。
　　贺砺握住她的双手，道：“以后别绣了。小时候我笑话你绣的荷包丑，其实就是看你绣荷包时总是戳伤手指头。你也真是倔，扎到手指头就掉两滴眼泪，掉完了袖子一抹眼睛，还继续绣。我让我阿姐给我寻摸一帮绣娘回来，以后你要绣什么，都让她们绣去。”
　　“嗯！”孟允棠开心地点点头，她对女红这种费时费力的事情其实一直都没有多大的兴趣。
　　她从怀中摸出一枚用红布缝出来的三角形平安符，道：“我去庙里为你求了一枚平安符，你出门的时候，就把它放在荷包里。我知道很可能没什么用，但，万一有用呢？”
　　贺砺从她手中接过那枚平安符，右手按着她的后脑勺将人捂进怀中，温声道：“没事的，此行就是路途遥远耗时久了些，不危险。好好在家呆着，等我回来娶你。”


第59章 
　　贺砺走后, 孟允棠的生活又恢复了平静。
　　一切都和以前一样，偶尔睡糊涂了，孟允棠甚至会怀疑前段时间的一切会不会只是自己的一场梦？
　　
　　但鹦鹉架上多出来的鹦鹉, 马厩里的春光，还有天天来家里报到的鹿闻笙都提醒着她, 那并不是梦。
　　弟弟不在家，贺砺也走了，爷娘都有伤在身，她也很安分，每日在家除了帮助阿娘安排一家老小的衣食住行，便是躲在房里绣嫁衣。她做女红慢, 三四个月时间绣一件嫁衣对她来说时间还有点紧。
　　上次和晏辞成婚时间更赶，那件嫁衣是阿娘和以薇还有穗安禾善帮她一起绣的，所以这次她也毫不客气地叫了以薇来帮忙。
　　这天姐妹俩和两个丫头正在孟允棠屋里绣着呢, 前头来报, 说是林宛燕来了, 孟允棠就迎了出去。
　　林宛燕成亲后还没与孟允棠见过面，孟允棠理解, 她刚去了夫家，要适应的地方肯定很多, 不得空是正常的。她自己这边乱糟糟的一堆事，也没去吕家找过她。
　　今日一见，发现林宛燕似是清瘦了一些，孟允棠疑心她在夫家过得不好, 领她去见过周氏后, 便将人带到了自己房里。
　　林宛燕既是孟允棠的手帕交，与孟以薇穗安禾善自然也是相熟的, 来了见大家都在帮忙绣嫁衣，一问，知道孟允棠要嫁给贺砺，她便高兴起来，当即坐下和大伙儿一起绣。
　　她原是正好得空来问香糯坊的事的，见孟允棠有更重要的事忙，自然也就将香糯坊的事抛到了脑后，只对孟允棠道：“前几日我与吕三郎去西市时，恰好遇到钟丽娇，她说姜姐姐有孕了。”
　　孟允棠停下手中的活计，惊讶抬眸：“姜姐姐有孕了？她不是说不生了吗？”
　　林宛燕道：“能生是好事，不然万一以后夫婿纳个妾室生下庶子来，姜姐姐后半辈子的日子怎么过？小葭月长大了毕竟是要嫁人的。”
　　
　　孟允棠一想也是，道：“那咱们哪天约个时间一道去探望探望她吧。”
　　林宛燕点头应喏。
　　孟允棠瞧她两眼，问道：“你在吕家过得如何？我瞧你怎么还清减了些？吕家需要你操劳吗？”
　　林宛燕低着头专心绣着裙腰上的宝相花纹，道：“我不过是三儿媳，头上有婆母大嫂二嫂，需要我操劳什么？只是……”
　　她抬起头来，看着孟允棠，目露歉疚，道：“彤娘，你送我的那支事事如意簪，被吕三郎的表妹强买走了。”
　　孟允棠：“什么叫强买走了？她花了多少钱跟你买？”
　　话说到这里，林宛燕也顾不得丢人了，忿忿道：“那支簪喜庆又好看，刚嫁过去那阵子我几乎天天戴着，她许是一早就看上了。六天前，吕三郎的姑妈和他表妹忽然找到我，拿了五千钱跟我买那支簪，说第二日有郎君要来相看，她表妹需要那支簪撑撑场面。我自是不肯卖给她们，他表妹就哭，她姑妈说我太小气，说着说着吵起来，他姑妈就问吕三郎她阿爷是不是不想养着她这个妹妹和外甥女了，吵得阖家不安宁。我婆母看着实在不像话，拿了她的两支金簪来给我，劝我拿出金簪息事宁人。吕三郎也说以后补一支好的簪子给我，我骑虎难下，只能将那支金簪给了她。他姑妈怕我以后反悔，还非得把钱塞给我，说那支簪子是她们买的，真是……真是气死我了！”
　　“真是岂有此理？五千钱就买你那支簪？为什么不干脆明抢？”孟允棠也生气了。
　　那支金簪她也很喜欢，雕成柿子枝叶形状的钗头上坠下来八缕柿子流苏，都是红宝石的。雕工精湛惟妙惟肖，她一见就喜欢上了。只是当时念及林宛燕要出嫁，那支簪有红色的宝石流苏，意头又好，这才忍痛割爱，给了林宛燕。
　　居然就被人这般不要脸地强买了去？五千钱？连簪上的一颗宝石柿子都买不着！
　　禾善义愤填膺，顾及身份，没有擅自开口。
　　孟以薇向来不是多话之人，穗安也一样。
　　孟允棠气了一阵，道：“不行，我得去帮你把簪子要回来。五千钱买这根簪子，她们做梦呢！”
　　林宛燕摇头道：“算了，虽然我也很生气，但是你不知道吕三郎她姑姑就……说句不尊重的话，就是个泼妇。他爷娘又特别好面子，怕左邻右舍看笑话，所以一向都迁就她。我不想为了我的事让你丢面子。”
　　“这不单单是你的事，那枚簪子是我送你的，给你戴我愿意，给别人戴我不乐意。再说了，吕三郎的表妹会出嫁，他姑妈看样子可是要在他家住一辈子的，以后你若再有了什么好的香的，再被她看上了怎么办？难不成每次都让她花少少的钱‘买去’？既然不能吵，那我们就想个不吵的法子把簪子要回来。趁现在人多，大家都赶紧想想办法。”孟允棠道。
　　众人思量一阵，穗安率先开了口，她问林宛燕：“林娘子，那表妹，平常戴那枚簪子吗？”
　　林宛燕道：“来客就戴，出门赴宴也戴，可显摆了。”
　　穗安道：“既如此，要不，你和我家娘子合唱一出双簧？”
　　孟允棠来了兴趣，问：“如何唱？”
　　穗安又问林宛燕：“最近吕府有何喜事需要宴请宾客么？”
　　林宛燕道：“再有十天是我公爹五十大寿，准备大办的。”
　　穗安道：“我家娘子如今与贺大娘子是结义姐妹的关系，若是你邀请我家娘子去赴宴，吕家人应当不会反对吧？”
　　“他们高兴还来不及，又岂会反对？”林宛燕道。
　　“既如此，那不如……”穗安低声将计划说了一遍。
　　孟允棠与林宛燕对视一眼，林宛燕扭头看着穗安，又惊又喜，对孟允棠笑道：“想不到穗安还有军师之才啊！”
　　“她一向都是聪明的。”孟允棠很自豪。
　　穗安红了脸，道：“不过拙计而已，还不知管不管用？”
　　“一听便是管用的。”林宛燕欢喜不已，对孟允棠道：“那就这般说定了，回去我就跟我婆母说，给你家发张请帖来。”
　　孟允棠点点头。
　　
　　于是几人又重新拿起针来，一边说笑一边继续帮孟允棠绣嫁衣。
　　九天时间转瞬即逝。
　　一夜春雨淅沥，至明方歇。园中绿叶油亮，落红遍地。
　　穗安进了寝房，轻轻掀开丁香色的床帐，见孟允棠陷在锦褥秀被中，乌发铺了满枕，光洁的脸蛋仿佛是落在锦绣中的一块羊脂白玉，温润静美。
　　悬在帐顶下的银薰球残烟细细，还在倾吐微甜的芬芳。
　　穗安放下床帐，转而来到妆台旁，刚准备给两只鹦鹉喂食，一只喜鹊就落在了院子里，隔着窗子十分聒噪地“喳喳”大叫起来。
　　彩衣一听，在紫竹架上跳来跳去，欢快地说：“今乃嘉日！今乃嘉日！”
　　床榻里传来女子被扰了清梦的哼哼声，穗安索性也不喂鸟了，过去将床帐挽起。
　　孟允棠在锦衾里小小地伸了个懒腰，翻个身面朝窗外，将眼睛睁开一条缝，惺忪地问：“穗安，什么时辰了？”
　　“没敲咚咚鼓呢，时辰尚早，还可以再睡一会儿。”穗安轻声道。
　　孟允棠一听，将锦被往上一拉，遮住耳朵，复又闭上眼睛。
　　未几，外头传来沉闷的街鼓声，然后是远近寺庙里的晨钟声。激昂澎湃的鼓声与雄浑悠扬的钟声交相应和，一时间仿佛千军万马，奔腾呼啸，连绵不绝地冲刷着夜幕下的长安城，将沉睡的人们从梦中唤醒。
　　孟允棠倏地睁开眼，昂起头来问穗安：“今日是不是去吕府赴宴的日子？”
　　穗安道：“正是。”刚说完就见孟允棠坐起身掀开薄被一骨碌地从床上下来了。
　　“快去把义姐送我的那些首饰拿过来，帮我挑几样今日戴。”孟允棠道。
　　她一向不爱戴沉甸甸的首饰，一是觉着累赘，二是怕掉了闹笑话。但按穗安的计划，今日她是要靠气势压人的。人靠衣装佛靠金装，打扮得富贵隆重些总没错。
　　而且，她觉着自己也应该习惯这样打扮起来，日后嫁了贺砺，就是卫国公夫人了，除了穿衣打扮风格要改变，还有许多场面要学着去应对。
　　他那么照顾她，她也应该尽自己所能地为他减少负担。至少也不能让人笑话他娶了个拿不上台面的夫人。
　　坐在妆台前打扮来打扮去，发现过犹不及。她的长相就不是那种很有气势的，戴太多贵重首饰在身上，俗气不说，还显得没见过什么世面。倒不如简单些，只戴一两样镇得住场子的就行了。
　　穗安给孟允棠梳了个堕马髻，髻上插一枚华胜。这华胜由翡翠雕刻花型做底，用十四颗红宝石与一百零八颗大小不一滚圆莹润的珍珠镶嵌成花团锦簇的形状，异常的华丽扎眼。穗安又给她在鬓前簪了两枚小小的圆形珍珠华胜作为呼应。
　　衣裳挑了桃粉色的印花小衫与浅蓝色的宝相花齐胸裙，挽一条凝脂色绣粉色小花的披帛，颈上戴一只细细的黄金项圈，项圈下头缀着两颗指面大小由红宝石雕刻而成的樱桃。双腕各带一只玳瑁镶金嵌珠宝镯，手持一柄缂丝黄地兰花蝴蝶团扇。
　　花钿用红色的唇脂简单地画了一朵无蕊桃花，唇上也只用唇脂点了一点。
　　妆扮停当，孟允棠在穗安与禾善两人面前轻盈地转了一圈，问：“如何？能镇得住吗？”
　　两个丫头看着自家娘子樱唇皓齿玉面峨眉，欢喜不已，连说好看。


第60章 
　　林宛燕的公爹吕析莲时任武库署丞, 官职正八品上。
　　
　　吕家老大老二都有一份不入流的差事，老三，也就是林宛燕的夫婿秉承着成家立业的宗旨, 还没有正式的差事。
　　总而言之，吕家情况还不如当初的孟允棠家, 孟允棠的阿爷当初虽然也是个八品小官，但他是侯府嫡子出身，周氏是伯府嫡女。吕家虽然也称得上是官宦世家，但历代都是小官，没出过超过五品的大官。
　　这样的人家，来往的亲友自然也不会有什么达官显贵。日后待孟允棠嫁给了贺砺, 那便是他们家能攀上关系的地位最高的朋友了。便是孟允棠现在还没嫁给贺砺，太后侄女的义妹这一身份也足够引起他们的重视。
　　故而当孟允棠来到吕府外院呈上请帖与寿礼时，吕夫人带着林宛燕亲自迎了出来。
　　客气地寒暄过后, 林宛燕挽着孟允棠的胳膊, 跟着吕夫人一起回到后院内堂。
　　今日吕析莲过五十大寿, 吕府来的客人不少，不算阔大的内堂都坐满了人, 都是有点年纪的，大约小娘子们都把位置优先让给长辈了。
　　孟允棠跟着吕夫人一进内堂, 众人果然被她身上那几件贵重首饰给镇住，明里暗里盯着她看个不住。
　　吕夫人笑着向众人介绍过孟允棠之后，又将在场的一一介绍给她认识，其中自然少不了吕三郎的姑母吕氏。
　　那吕氏瞧着四十多岁, 体态瘦削, 相貌寻常，细细的眉毛眉峰高耸, 配合那双精光四射的眼睛，看起来便不是个好相与的。她梳着峨髻，戴着一朵大得夸张的红色绢花牡丹，与她身上那条深红色的高腰裙遥相呼应，性格应当也是十分张扬。
　　孟允棠面带笑容，乖巧地与众人见了礼。
　　吕夫人想请她上座，她以自己年轻不敢僭越为由推拒了，只和林宛燕坐在一处。
　　众人的关注点还在孟允棠身上，有一位年轻妇人一直直勾勾地看着她手里的团扇，看了半晌终究是忍不住开口问道：“孟小娘子，你的团扇是在哪里买的呀？真好看。”
　　孟允棠还没说话，另一位比较有见识的中年妇人噗嗤一笑，道：“孟小娘子手里那柄团扇一看就是缂丝的，而且还是黄地，哪家店铺敢卖？怕是不要命了吧？若猜得没错，这柄团扇应是宫中之物吧？”
　　孟允棠有些羞涩地一笑，道：“还是这位娘子有见识，我自己也不知道呢，临出门时从阿姐送的一箱团扇中随手拿了一把而已。”
　　众人一听，心中啧啧。寸丝寸金的缂丝团扇，也不过是一箱团扇中随手拿取的一把而已。
　　吕氏插话道：“孟小娘子既有一箱这样的团扇，怎么也没见送一把给老三媳妇呢？你们不是闺中密友么？”
　　吕夫人当即拿眼睛去看吕氏，吕氏哪里会理她？还笑眯眯地看着孟允棠。
　　孟允棠道：“吕娘子又怎知我没送扇子给玉剪呢？难不成她有什么，你都知晓？”
　　吕氏被问得一噎，尬笑一声道：“没见她用，以为她没有罢了。不过是随口一问，孟小娘子说得话也太容易让人误会了。”
　　孟允棠道：“她有却不用，定然有不用的道理吧。吕娘子这随口一问，也挺容易让人误会的。”
　　这时从内堂门外进来五六个小娘子，其中一个穿黄裙的小娘子发髻上明晃晃地插着那根事事如意簪。
　　几个小娘子进门后，散开坐到各自的母亲身边，黄裙小娘子果然坐到了吕氏旁边，此刻正瞪着一双与她母亲肖似的眼睛，艳羡而难掩贪婪之色地盯着孟允棠身上的首饰猛瞧。
　　孟允棠起身，径直走到她面前。
　　满堂的人见她如此，都好奇地看着她意欲何为。
　　吕氏见孟允棠走到自己女儿面前，一言不发，只盯着她看，心中不解，疑虑道：“孟小娘子这是……”
　　话还没说完，孟允棠突然伸手从吕氏女儿的发髻上拔下那根事事如意簪，转身问林宛燕：“玉剪，这枚簪子不是我送你的新婚贺礼么？为何你成婚还不到一个月，就将这簪子转送了旁人？你若不喜欢，尽可跟我说，我让你去挑你喜欢的便是了，何必如此辜负我一片心意？”
　　除了吕家这边的亲戚，其它客人都有些惊讶。
　　吕家这边的亲戚是见过林宛燕戴这根簪子的，所以知道这根簪子原是林宛燕的，但旁人并不知晓。
　　成婚不到一个月就将好友送的新婚贺礼转手送人，确实有些伤情分。
　　林宛燕想解释，吕夫人想打圆场，可还没等两人开口，吕氏抢先道：“这根簪子是我们出钱买的，可不是她送的，你快还来！”
　　“买的？从哪儿买的？阿姐赠我这枚金簪时曾说过这是宫中匠人花费三个月时间打造出来的，全天下仅此一枚？你从哪儿买来这一模一样的？”孟允棠质问吕氏。
　　吕氏道：“便是从老三媳妇手里买的。”
　　孟允棠震惊地看向林宛燕，问道：“你近来手头很紧么？怎么不跟我说？”
　　吕夫人一个头两个大，开口道：“孟小娘子，不是这么回事……”但到底是怎么一回事，面对满堂亲眷的目光，她又没脸说。
　　林宛燕被众人盯着，一个绷不住哭了出来，道：“我便是手头紧，也不至于就少那五贯钱。”
　　孟允棠瞠目结舌，看看手里的簪子，再看看面色不佳的吕氏母女，不可置信地问林宛燕：“你是说，她们母女就花了五贯钱买你这根簪子？”
　　出乎意料的价钱，再加上林宛燕哭了，不用明说众人都知道是怎么回事，顿时交头接耳议论纷纷，看向吕氏母女的目光变得十分耐人寻味。
　　吕氏犹如芒刺在背，对孟允棠道：“都是亲戚，难不成还不准人便宜卖给我们了？这是我们吕家的家事，孟小娘子未免管得太宽了吧！”
　　“他小姑，你别说话了！”吕夫人觉着十分丢人。
　　“我凭什么不说话？这难道不是事实吗？仗着有个地位高的义姐就能随便干涉旁人的家事？大嫂你巴结人的时候也稍微考虑一下自家的颜面吧！”吕氏尖酸道。
　　“让吕家丢颜面的不正是你吗？玉剪是吕家的新媳妇，嫁进来还不满一个月，你这个吕家的姑母与她有多少情分？能让她把好友送的价值至少五百贯的金簪以五贯钱卖给你？还家事？玉剪是吕家的媳妇，你女儿也姓吕吗？当别人都是傻子，就你们母女聪明，掩耳盗铃也得看旁人聋不聋吧！”
　　“你这个小贱皮子！”
　　吕氏大怒，刚骂了一句，孟允棠抬手就给了她一巴掌。
　　满堂之人都被这一巴掌给惊呆了，连林宛燕都忘了继续装哭。
　　这、这完全不在计划之内啊！
　　孟允棠趁吕氏也被她这一巴掌给扇懵了，转过身不慌不忙地朝上头目瞪口张的吕夫人行了一礼，致歉：“吕夫人，实在抱歉，搅扰你家的寿宴了。不是我非要扇她这一巴掌，我义姐还好说，贺大将军的行事作风，想必各位多少都有所耳闻，若让他知道我在吕家受了委屈，就绝不是一巴掌能了结的事了。”
　　吕氏气冲头顶，本不欲罢休，听到贺砺名头，想起风闻的他回长安后干的几件事，到底是没敢放肆。
　　孟允棠看了林宛燕一眼，继续对吕夫人道：“玉剪是我最好的朋友，她对我说嫁过来后公爹婆母和夫婿都待她很好，我也替她感到高兴，因此我不想吕府因为任何人受到牵连。今日实在是失礼了，待府上忙完，改日我再来赔罪。”说罢再行一礼，转身朝堂外走去。
　　“诶？孟小娘子……”
　　“阿娘，我去与她说。”
　　吕夫人想挽留，林宛燕忙将脸上泪痕一擦，跟着孟允棠跑了出去。
　　两人一路来到外院避人处，孟允棠让禾善去正堂叫鹿闻笙，她与林宛燕两人站在一处说话。
　　孟允棠耸着眉尖小幅度地甩着手掌，悄声对林宛燕道：“扇人巴掌手好疼。”
　　林宛燕托起她的右手一看，从手心到指腹红通通的一片。她忍笑道：“是你扇得太用力了，看姑母脸上那个通红的巴掌印，待会儿肯定肿起来。”
　　两人偷笑一会儿，林宛燕道：“你怎么不按穗安说的计划来啊？刚才你那一番发作，我都懵了。”
　　孟允棠赧然道：“抱歉啊，一进内堂看到那么多人，我心里就开始犯突突，要不是后来吕三郎他姑母太气人，我都有点不知所措了。话说回来，我刚才临场发挥得不错吧？”
　　“那可太不错了！”林宛燕笑道，“我还是第一次知道你也能有这般厉害的一面呢，果然贺六郎回来了就是不一样哦？”
　　孟允棠红了脸，伸手掐她道：“你怎么这样？我来给你出气，你反而取笑我。”
　　林宛燕连忙告饶：“不敢了再不敢了，贺夫人就饶我这次吧！”
　　这下孟允棠连耳朵都红了，不依不饶追打她，直到鹿闻笙跟着禾善出来才作罢。
　　鹿闻笙一脸严肃，上前向孟允棠叉手一礼，问道：“孟小娘子，吕家有人欺负你？”
　　“没有，都解决了，鹿郎君不必挂怀。”孟允棠道。
　　鹿闻笙见她不似受了委屈的模样，这才点一点头。
　　孟允棠将事事如意簪还给林宛燕，道：“好好收着，回去把五贯钱还给她们。日后她们若再欺负你，你公婆夫婿不帮你，你就来找我。你也见了，我现在可凶。”
　　林宛燕心中感动，眼里含泪，弯着唇角点了点头。
　　“你回去吧，今日闹得这样，我也先回家去了。你就跟你婆母说把我劝好了，我改日再来看你。”孟允棠轻声道。
　　林宛燕应了，看着孟允棠上了马，在两个丫鬟与鹿闻笙一行彪形大汉的护卫下出了吕家的乌头门。


第61章 
　　过了几天, 林宛燕带着礼物眉飞色舞地再次来到孟家。
　　孟允棠房里，众人又团团坐了一圈，听林宛燕说吕家姑妈的八卦。
　　“那日我回到内堂, 吕氏一看到我手里的簪子，顿时就发了疯, 非说那天的事是我与你商量好的，骂我气量狭小心思恶毒。虽是事实，但我能认？于是我就哭，一句话不说地哭。她看我那样更来气了，说我装委屈。大家都想息事宁人，于是劝她的劝她劝我的劝我, 我自是听劝的，但是她不听啊，闹得沸反盈天, 动静大得都传到正堂去了。
　　“这时吕三郎的二叔母突然跳出来, 指着吕氏的鼻子一顿大骂, 将她和离回来后在我婆家作威作福地事都给抖搂了出来。我这才知道，我那两个嫂子竟也在她们手底下明的暗的吃过许多闷亏。这一抖搂, 没人劝她了，因为我两个嫂子也哭了。她竟然还有脸叫嚣着让我婆母说句公道话, 我婆母大约也真是忍到极限了，就对她说了句‘我上辈子不修，嫁到吕家事事如意，偏摊上你这么个搅家精的姑子’。哈哈哈哈, 你们是没看到, 吕氏的脸当场就绿了哈哈哈，我险些没笑出声来。”
　　孟允棠等人看她笑得前仰后合的, 也都跟着她乐。
　　“后来呢后来呢？”禾善急不可待地问。
　　“她当众丢了好大的脸，自是不能善罢甘休，散宴之后就去找我公爹哭诉。老天爷，吕家谁不厌烦她啊？既然中午都在内堂开了先例了，于是我公爹便也数落了她一顿。大约那天把彤娘你气走的事让我公爹也意识到，对吕家来说，吕氏就是个祸害，断不能留在家里了。所以最后吕三郎偷偷告诉我，说我公爹婆母准备花钱消灾，在城南便宜的地界给她买个宅子，让她们母子三个搬出去住。反正那日闹得亲友皆知，都知道是那吕氏不做人，我公爹这当兄弟的不肯再把她留在家里，旁人也不会说闲话了。”林宛燕畅快道，“唉，总算可以把这一家子烦人精撵走了！”
　　众人听罢，也觉心中一阵松快，心满意足。
　　孟以薇终是忍不住，好奇问道：“一般姊妹和离回兄弟家，不就姊妹自己么？怎么吕家这姑妈还带着儿女？难不成她原先的婆家连子孙都不要？”
　　林宛燕解释道：“是这么回事，和离的时候她确实是一个人回娘家的，她原先的夫婿续弦一房，可后娶的妻子刚生下儿子来，他原先的夫婿就两脚一蹬去了，上无公婆管束，那后妈哪肯好好养着前妻的儿女？各种苛待。吕氏的儿子又不是个老实的，见继母如此，偷了家中钱财便带着他妹妹投奔亲妈来了，这就成了一家三口都由吕家养着。她儿子也到了谈婚论嫁的年纪了，我公爹现在提出给她买个宅子，想来她必定会同意搬出去住的。”
　　孟允棠道：“搬出去也才不过是第一步，以后这母子三人要是无以为生过得不好，还得三不五时地往吕家跑，打秋风。”
　　林宛燕叹气道：“摊上这么个亲戚有什么办法呢？不过对我来说，搬出去就好，她们来打秋风，又不会找我要钱。”
　　听她这么说，孟允棠不由自主地想起了被罚没家财的大伯家，若不是她有贺砺做靠山，此刻，怕是比吕家还麻烦。
　　日子怎么过得这样慢呢？她觉得好像有半年没见着贺砺了，事实上他离开了才不到一个月。
　　众人闲聊一阵，孟允棠绣花绣得心烦起来，对林宛燕道：“明日我们一道去看姜姐姐吧。”
　　林宛燕爽快答应：“好啊。”
　　“等等，你今天刚来看我，明天又去看姜姐姐，你婆母不会嫌你整天往外跑吧？”孟允棠担忧道。
　　林宛燕笑道：“不会，我只说，来帮你绣嫁衣，我婆母就说‘赶紧去赶紧去’，比我还着急让我出门呢！”
　　众人闻言乐不可支。
　　次日一早，坊门打开后，林宛燕果然来到孟家，与孟允棠一道去崇仁坊看望姜玉初。
　　两人在王家的阍室等候通报时，看到姜姐姐的夫婿王二郎气冲冲地从正门出来，去马厩牵了马就出了门。
　　林宛燕担忧道：“看王二郎面色铁青，该不会刚和姜姐姐吵过架吧？我们现在进去，合适吗？”
　　孟允棠想了想，道：“他面色难看，也不一定就是和姜姐姐吵架吧？姜姐姐那温柔的性子，能和谁吵？说不得是被他阿爷训了呢？”
　　林宛燕道：“这个点，他阿爷王侍郎应该不会在家中吧。”
　　孟允棠：“……”
　　这时姜玉初身边丫鬟从正门出来了，请两人去姜玉初的院里说话。
　　孟允棠与林宛燕跟着丫鬟来到姜玉初房中，见姜玉初恹恹地坐在窗下看着窗外，脸庞白而瘦削，眼眶微红，仿佛刚哭过的模样。
　　丫鬟通报了一声她才回过神，忙笑着让孟允棠和林宛燕过去坐。
　　“姜姐姐，你……”孟允棠见她状态不好，想问，又不知该如何问才妥帖。
　　姜玉初读书人家出身，心思自然细腻，伸手摸了摸自己的脸颊道：“我没事，就是怀这胎不似怀葭月时轻松，闻到油腥味儿就想吐，刚吐过一回，所以才叫你们在门上等得久了些，实在抱歉。”
　　两人当然说没事，林宛燕道：“反应重的话可能是男胎呢，我婆家二嫂也怀着身子，但她没什么反应，能吃能喝的，我婆母就说她肚子里的很可能是个女儿，因为只有女儿才会心疼娘亲，不舍得让娘亲遭罪。”
　　姜玉初勉强一笑，道：“但愿吧，若这胎得了男，以后也就不必再受这苦了。”
　　孟允棠点头不迭。
　　姜玉初看着好笑，道：“你还未成亲，点什么头？”
　　孟允棠道：“我虽未成亲，但我也赞同生一个孩子继承家业就好了，生太多，万一哪次……那夫婿家业孩子都成别人的了。”
　　姜玉初乐不可支，问她：“那贺六郎同意你只生一个吗？”
　　孟允棠双颊绯红，赧然道：“他于子嗣一事上看得很开的，说我想生就生，不想生就不生，他无所谓。他说人只活这一辈子，应该先顾自己快活。”
　　一旁林宛燕闻言，惊叹：“哇，贺六郎也太好了吧！吕三郎说不管男女我只用生一个就好，我还感天动地觉得他待我很好呢，与贺六郎一比他简直不能看。人贺六郎那么多产业还有国公的爵位，都说生不生孩子任凭彤娘做主，这才是真的爱彤娘胜过爱一切啊。”
　　姜玉初冷淡道：“男人的话，听过就算了，不用太当真。哪对夫妻刚在一起时不是海誓山盟浓情蜜意的？”
　　林宛燕：“……”
　　孟允棠看着姜玉初。
　　
　　姜玉初察觉自己有些失态，忙对孟允棠道：“不过贺六郎有句话说得很对，人只活这一辈子，若是有条件让自己快活，应当先顾自己快活。你们两个都是，若是自己的利益与男人的利益相冲突了，听我的，顾自己。因为自己的永远是自己的，男人的，未必永远是你的。”
　　……
　　孟林二人在姜玉初房里坐了大约不到半个时辰就出来了。
　　“彤娘，你有没有发现，姜姐姐好像变了。”林宛燕挽着孟允棠的胳膊，低声对她道。
　　“当然发现了。你刚成亲，我还未嫁，换做以前，她绝不会这样跟我们说话。即便有忠告，也只会委婉地说，点到即止。”孟允棠叹气，“看来刚才她是真的和王二郎吵架了。”
　　林宛燕点点头，愤然道：“我还以为王家真的家风多好，你看那王二郎，明知妻子怀着身子，反应又重，还跟她吵架，什么东西？姜姐姐眼眶红红的肯定是被他气哭了，可怜她还特意跟我们解释是刚刚吐过的原因。”
　　孟允棠听到这里，心里猛的一动，想起了阿娘跟她说过的她怀第一胎时阿爷做过的事。
　　心里怀着这个疑问，和林宛燕分开后，她回到孟家，让禾善去拿了五贯钱，去前院找到鹿闻笙，对他道：“鹿郎君，我想拜托你一件事。”
　　鹿闻笙叉手道：“孟小娘子尽管吩咐。”
　　“刚才我们去崇仁坊的王侍郎家，在阍室等候时，出来牵马走的那个王家二郎，你看见了吗？”
　　鹿闻笙点头。
　　“我想拜托你派两个人跟踪他，看看……看看他在外头有没有什么相好？这麻烦吗？”孟允棠红着脸问。
　　鹿闻笙道：“不麻烦，小事一桩。”当即勾手叫来随行的两人，吩咐一番。
　　那两人得令要走，孟允棠又叫住他们，示意禾善将那五贯钱给他们。
　　两人很识趣，叉手道：“阿郎临走时吩咐我等听孟小娘子差遣的，孟小娘子无需付钱。”
　　孟允棠道：“可是盯梢是个辛苦活，从早到晚的，总要吃饭喝茶吧？若这都要二位郎君自掏腰包，以后我还有什么脸面拜托你们办事呢？”
　　他们这些尚武的男子鲜少嘴皮子有像鹿闻笙一样利落的，当即将求救的目光投向鹿闻笙。
　　鹿闻笙笑出两排大白牙，道：“孟小娘子宅心仁厚，你们就收下吧。”
　　两人这才接过禾善递上的钱，黝黑的面孔泛了红，向孟允棠道谢：“多谢孟小娘子。”


第62章 
　　第三天, 鹿闻笙给孟允棠带来了确切消息。
　　王家二郎在外头果然有个相好，是道政坊醉仙楼的一名歌姬，名叫韵雅, 且是近两个月才好上的。
　　如今那韵雅姑娘被王二郎花钱包着，每日只给王二郎唱曲。
　　孟允棠谢过鹿闻笙, 转身回了自己房里，悒悒不乐。
　　当初阿爷是这样，如今姜姐姐的夫婿也是这样，难不成有点家底钱财的男人，都避免不了沾花惹草？
　　现在该怎么办？姜姐姐怀着身孕，她夫婿却在外面花钱养歌姬, 两个人卿卿我我的，她这个旁人想起来都替姜姐姐难受。
　　她胡思乱想半天，除了一肚子气, 什么好主意都没想出来, 就去找她阿娘。
　　周氏的腰伤已经好了, 正在理账。
　　孟允棠挨在她身旁，静静地看了一会儿, 轻声问道：“阿娘，你说, 像当初你为阿爷纳妾的事情，旁人能如法炮制吗？”
　　周氏拨打算盘的手一顿，扭头看她：“为何这样问？”
　　“没事，就是……就是随便问问。”孟允棠低头。
　　“又对贺六没信心了？”周氏追问。
　　“不是。”孟允棠忙道。
　　周氏观察她片刻, 没看出所以然来, 伸手搂着她道：“当年阿娘之所以会选择那样做，是因为通过半年夫妻间朝朝暮暮的相处, 阿娘知道你阿爷纵是风流，也自有他的底线在。他或许会好美色，会与旁的女子浓情蜜意，但他骨子里是个传统的男人，他不会允许为了一个妾室闹得妻离子散这种事情发生在他身上。如果说我们的家是一棵树，那美妾于他而言就是树上的一朵花。树长得枝繁叶茂，上面还有娇美的花朵，他自然是满心欢喜。但你若叫他把花留着，树砍了，这事他不会干。
　　“所以你明白了么？阿娘这种做法，只对你阿爷这种男人有用。有些男人色迷心窍道德败坏人品卑劣，那这种法子就不能用。这世上没有对谁都管用的法子，法子都是因人而异的。”
　　孟允棠“哦”了一声，道：“我明白了。”
　　可是那王二郎是什么样的人她也不知道啊，也不能去跟姜姐姐商量。姜姐姐面皮薄，没跟她与林宛燕说这件事恐怕是想给自己留些颜面。她擅自去打听了，再到姜姐姐面前去说的话，委实不妥。
　　该怎么办呢？
　　傍晚，孟允棠沐浴着夕阳站在窗前教后买的鹦鹉说话，一阵带着栀子花香的凉风迎面拂来，让人心旷神怡。
　　她心中豁然开朗，管那么多干什么，她把那女子买来不就成了？
　　只要那女子成了她的人，自然也就不能再继续和王二郎来往了。
　　孟允棠越想越觉得可行，忍不住一阵激动。在屋里徘徊一阵后，她冷静下来，考虑到一个新问题：买来之后如何安排？
　　安排她住在家里？不行，她家宅子小，太扎眼了，而且万一哪天阿爷摸了去……她岂不是救了朋友坑了阿娘？
　　对了，可以安排她住在卫国公府啊，反正卫国公府那么大，多住一个人算什么？而且卫国公府不是本来就养着歌姬乐伎么。
　　若是如此的话，干脆人也让鹿闻笙出面去买，这样至少表面上看起来此事与她没有干系，那王二郎也不能因此疑心是姜姐姐叫她买了那女子。
　　孟允棠觉得自己想事情真是越来越周全了，开心地扑在床上滚来滚去。
　　滚了一会儿之后，她停了下来，笑容微敛，眼底浮上愁绪。
　　她又想起贺砺了。
　　也不知道他现在到哪儿了，差事办得如何？
　　幽州范阳郡外的驿站，胡十一躺在柴房的稻草铺上，嘴里叼根草，大腿翘二腿，脚尖也一晃一晃的。
　　庞七郎捧着个鸡骨架在那儿啃。
　　只有孟础润一脸焦躁地在房里空地上走来走去。
　　“我说孟十四，你别走来走去了，晃得我眼晕，你就不能坐会儿？”庞七郎满嘴油光地抱怨道。
　　
　　孟础润回头看他那样，气不打一处来，道：“吃吃吃，就知道吃，睡柴房还这么悠闲，我说你俩能不能有点出息啊？”
　　“不然怎么办？驿站又不是随便什么人都能住的。贺大将军要不是说咱们仨是他的杂役，咱们连柴房都没的睡，到时候睡哪儿去？逆旅？邸店？你还敢住吗？”庞七郎问。
　　孟础润想起自己与朋友三人住黑店被迷晕，钱被盗找邸店掌柜的理论，还被他叫来与之勾结的捕快将三人关进当地县衙的事，就乌云罩顶。
　　如不是贺砺找来，他们三人还不知要被关到何时。
　　想起这些污糟事他就觉着面上无光，郁闷地在一旁坐下。
　　胡十一道：“你也别老这么别扭了，贺大将军不说了么？待他办完了事，只要我们能通过他的考验，且坚定决心要去投军，他可以给我们写推荐信，这得省多少事！”
　　“你信他？他就是个言而无信手段龌龊的小人！”孟础润愤恨道。
　　胡十一腰上使力坐起身来，探究地盯着孟础润道：“我看这一路他对你挺关照的啊，而且你阿姐与他阿姐不是结义姐妹么，你为何如此厌憎他？”
　　孟础润怎么可能将原因告诉他？最后只含糊道：“反正他不是好人。”
　　门忽的被推开，贺砺站在柴房门外，身穿甲胄黑衣黑靴，一身煞气地扫了眼柴房里的三个小郎君，沉声道：“今晚不管听到什么动静，都别出驿站，明日也是，等我派人回来接你们。”
　　“发生何事了？”孟础润问。
　　胡十一则直接答了声：“喏！”
　　贺砺忽略孟础润的问题，将门一关，脚步声就远去了。紧接着驿站的院子里响起马的嘶鸣声和蹄声。
　　庞七郎将手里的鸡骨架一扔，跑到门边扒着门缝努力往院子里瞧去，一边瞧一边道：“什么情况啊？他们都走了，一个不留。这大晚上的，他们去哪儿啊？”
　　孟础润一听，忙过来将他挤开，将柴房门拉开些，往外头一看，见贺砺随行的几十人果然都趁着夜色策马出了驿站的大门。
　　他将门合上，转身叫胡十一和庞七，说：“赶紧收拾东西，我们也走。”
　　胡十一不乐意：“这黑灯瞎火的，走哪儿去啊？城门也不开啊？荒地里猫一夜？”
　　“荒地里猫一夜也比承他的情强。你们走不走？你们不走我走？”孟础润拎起包袱拿着佩刀转身就走。
　　“诶诶，你走了我们还留什么？等等我！”胡十一庞七都明白，贺砺完全是看在孟础润的份上才会把他俩也一起带着，孟础润走了，他俩想留也留不下来。
　　三人挎着行李去驿站马厩牵了自己的马，出门时驿卒只检查了一下他们的马，并未阻拦他们出门。
　　三人出了门，胡十一问：“去哪儿啊？”
　　孟础润道：“先往范阳那边去，找个地方猫着，等天亮了进城继续往北。”
　　胡十一与庞七只得跟着他往范阳城那边去。
　　三人策马到了范阳城外，发现大半夜的城门居然洞开着，空荡荡的连一名守卫都没有。
　　“这什么情况？”三个初出茅庐的毛头小子看到这不同寻常的景象，都有些摸不着头脑，停在城门外向城门方向探头探脑，不敢擅入。
　　夜风带来一阵浓厚的铁锈腥气。
　　孟础润抽抽鼻子，嫌弃道：“什么味儿？”
　　庞七：“难闻，有点想吐，呕！”
　　胡十一面色沉肃：“这是血腥味。城门口地上好像躺着人！”
　　三人意识到可能有什么重大的事情发生了。
　　“怎么办？”胡十一扭头看向自己的两个同伴。
　　“我不知道。”庞七看起来有些六神无主。
　　孟础润咽了下口水，道：“咱们不是要去投军吗？那迟早是要上战场的。前面可能就是旁人的战场，要不，我们先去见识见识？”
　　“真去啊？”胡十一也吞口水。
　　“你怕？”为了表示自己不怕，孟础润首先拍马往城门方向走去。
　　“切，你都不怕，我怎么可能怕？”胡十一挺胸抬头地策马上前。
　　庞七抖抖索索地跟在两人身后。
　　越靠近城门，看得越清楚，血腥味也越浓重。
　　地上横七竖八地躺满了士兵的尸体，光是城门外，少说就有二三十具。
　　孟础润第一次看到这种景象，僵直地坐在马鞍上，连下马都不敢，只驱着马避着地上的尸体走。
　　“要不我们还是回驿站吧，我好像吃坏肚子了，有些腹痛。”庞七在后头道，声音都带上了哭腔。
　　胡十一外强中干：“都是死人怕什么？就当锻炼胆量了。”
　　巨大的城门像是什么怪物的巨口一般，将渺小的三人吞了进去。
　　城门里面还是尸体，街道上也是尸体，往远处看，能看到火光，听到刀兵声，但看不到活人。
　　胡十一看着道路两侧漆黑的巷道和月光下阴影一样的建筑，心头突突直跳，道：“要不我们还是下马吧？这样坐在马上，目标太大，万一什么地方出来一支冷箭，不是白死吗？”
　　庞七低头看了眼路上，快哭了：“好多尸体。”
　　“尸体又不会杀你，活人才会，下来！”胡十一自己下了马，催促庞七。
　　庞七磕磕绊绊地从马上下来，一屁股就坐地上了。
　　胡十一无奈地翻了个白眼，过去把他搀起来。
　　孟础润也下了马，呼吸急促地牵着缰绳慢慢地往前走，不停地在心里给自己打气：“你行的，别人能做到，你也能做到。别怕，都是死人，尸体而已！”
　　三个人就这么心惊胆战地往前走着，没多远，眼角余光察觉右边的巷子口有人影晃动。
　　孟础润停住，向巷口看去，那是一个士兵，右手提着刀，左手捂着肩，好像受了伤。
　　孟础润刚想说话，便听那士兵嘶吼一声，举着刀豹子般向他猛扑过来！


第63章 
　　孟础润吓得急忙去腰间抽刀, 可因为太慌张了，刀抽出来时没拿稳，掉在了地上。
　　而这时那伤兵已经扑到眼前, 血染过的带着森冷杀意的长刀朝着孟础润的脑门就劈了下来。
　　孟础润完全呆了，整个身子都僵住了一般, 呆在原地一动不动，连闪避的动作都没有。
　　千钧一发间，胡十一猛地从后头拽了他一把。
　　孟础润后退几步，一屁股坐在了地上。
　　那伤兵一刀劈空，转手一刀砍向胡十一。
　　胡十一匆忙挥刀抵挡，只一下, 手中的刀就飞了出去。
　　伤兵大叫一声，就要一刀将胡十一捅了，这时一支箭从胡十一身后射来, 正中那伤兵的脖子。
　　
　　伤兵攻势一顿, 捂着脖子后退几步, 倒了下去。
　　胡十一与孟础润惊魂未定地扭头看去，只见庞七手里举着弓, 哭着对两人喊道：“我们撤吧，这也不只有尸体啊！我不想把命搭在这儿！”
　　孟础润赶紧爬起身来, 胡十一上了马，三人逃也似的原路返回，冲出城门，回到了刚才的那间驿站中。
　　柴房, 三人用房里的破凳烂床顶住门, 靠着墙并排坐在稻草堆上，面色颓败。
　　沉默横亘在三人之间。
　　良久, 还是庞七最先开口：“对不住，兄弟们，我承认我怂，我怕死，我不想去投军了，我想回长安，活着回到爷娘身边。”
　　有人开了头，接下来就容易多了。
　　胡十一抽了根稻草在手里横七竖八地扯着，心情很差地骂道：“丢人！折腾了半天发现自己不是这块料！”
　　他扭头看孟础润：“你怎么说？”
　　孟础润灰心丧气：“还能怎么说？要没有你们俩，我都交代在那儿了。就像你说的，不是那块料，得认！”
　　“那我们一道回长安？”
　　孟础润点点头，继而痛苦地伸手捧住头，哀吟：“早知道就不给爷娘和阿姐留那般雄心壮志的书信了，就这样回去，都不知道脸该往哪儿放？”
　　胡十一幽幽叹气：“谁临走前没给家里留过那样的信呢？”
　　庞七给他出主意：“贺大将军不是说要咱们通过他的考验才许去投军吗？那我们通不过不就行了？到时候回家就说，是贺大将军将我们半路拦下，我们这才没有去成。”
　　胡十一道：“这倒是个好主意。”
　　孟础润犹豫了一瞬，破罐破摔道：“算了，我们自己的问题，干嘛要拉别人当借口呢？回去就说，年少轻狂了，以后脚踏实地地生活，正正经经地谋个差事，哪怕不入流，爷娘不会怪罪的。”
　　胡十一用胳膊肘拱了他一下，笑道：“你小子和以前相比还真是改变不小。”
　　孟础润愁眉苦脸：“有什么用？还不是一事无成。”
　　庞七在一旁道：“你们说，咱们仨刚才算不算一起上过战场了？”
　　“算，当然算！差点把命搭那儿，怎么就不算了？以后咱们三个就是一起上过战场的同袍，一辈子的过命之交！”坐在中间的胡十一张开双臂，一手搂一个。
　　
　　孟础润推他的手，道：“一边儿去，肉麻兮兮的。”
　　庞七嘿嘿直笑。
　　三人闹了一会儿，低落的心情回升了些，胡十一琢磨道：“你们说，范阳城那边到底是怎么回事？范阳可是幽州的咽喉啊！怎么会晚上大开城门？还死了那么多士兵，该不会是突厥人摸进来了吧？”
　　“不可能，我刚才仔细看了，刚才地上那些尸体穿的都是我朝的士兵装束，就是看上去好像隶属部门不同。”庞七道。
　　胡十一又用胳膊肘拱了孟础润一下，问道：“你说会不会与贺大将军有关？”
　　孟础润表情复杂，“不知道。”
　　贺砺第二天没有回来，第三天也没回来，直到第四天才现了身。
　　他一身黑色银纹的翻领胡服，面色略苍白，显得眉眼愈黑，人愈冷冽。
　　到了驿站看到孟础润三人还在，他似乎比较满意，当下也不废话，直接招手从随行众人中叫出一个看上去年未弱冠的圆脸士兵，对孟础润三人道：“之前说过的，如果你们能通过我的考验，我就放你们去营州投军，并会给你们写推荐信。考验就是他，他叫王铁柱，今年一十八岁，入伍一年。你们三人依次与他对战，能胜他的便可以去投军。”说罢又转头吩咐那圆脸士兵：“不必留手，在战场上怎么对敌的，就怎么对他们。”
　　圆脸士兵兴奋地应了一声“喏”，走到院子中间，挑衅地转了下手中的刀，冲三人道：“你们仨，谁先来？”
　　孟础润胡十一等人虽是已经决定放弃去投军了，但此等情况下自然也不可能直接说出来。再者不说庞七，孟础润与胡十一心里都憋着一股气——那晚表现太差了，忒丢人。
　　胡十一仗着三个人中他年纪最大，往前一跳道：“我先来。”
　　他在圆脸士兵手下撑了两招，被一刀划伤手臂，血流如注，这时才明白对方玩真的，忙大叫道：“不来了不来了，我认输。”
　　圆脸士兵收了刀，看向孟础润与庞七二人。
　　庞七讪讪道：“我是用弓箭的，和你对战不合适吧……我也认输好了。”
　　圆脸士兵看孟础润。
　　庞七扯了扯孟础润的袖子，低声道：“别上了，上去就是被虐菜，你看胡十一那血流的，哗哗的……”
　　孟础润一抬头，见贺砺懒洋洋地站在那儿，面无表情地看着他。
　　他心里那股劲儿一下子就上来了，握紧刀就走了上去。
　　他在圆脸士兵的手下撑了三招，刀就被击飞了，肩膀上还挨了一下。
　　平生没受过这样重的伤，前所未有的痛仿佛激发了他骨子里的狠劲儿一般，他不退反进，赤手空拳地朝圆脸士兵扑去，冒着被他一刀刺穿腹部的危险一把抓住他握刀的手，不要命地一头撞过去，两个人都摔倒在地，头破血流。
　　还是圆脸士兵最先熬过那阵子晕眩，爬起身来一刀刺向正跌跌撞撞挣扎着想起身的孟础润，被贺砺甩过来的石子荡开了刀尖。
　　“到此为止。伤口处理一下，明日启程回长安。”贺砺看了眼满脸是血的孟础润，转身进了驿站。
　　长安崇仁坊，王侍郎府。
　　王二郎怒气冲冲地来到姜玉初的房内，呵斥婢女：“都出去！”
　　“二郎，娘子在喝安胎药。”姜玉初从娘家陪嫁过来的仆妇道。
　　“少喝半碗孩子就能掉了？出去，都出去！”王二郎怒道。
　　仆妇看他这副蛮不讲理的模样，担心他伤害姜玉初，站在姜玉初身边不动，只道：“二郎恕罪，老奴是姜家的仆人，只听娘子的吩咐。”
　　“祥婆，没事的，你们先出去吧。”姜玉初喝完了安胎药，将药碗放在托盘上，吩咐仆妇与丫鬟。
　　祥婆不放心地盯了王二郎一眼，带着丫鬟鱼贯退出内室，一到外头便低声吩咐丫鬟：“速去请夫人来，就说二郎在为难娘子。”
　　小丫鬟答应着一溜烟地跑了。
　　房内，王二郎红着眼盯着姜玉初质问：“是不是你让你那个闺中好友，孟七娘，托卫国公府的人将韵雅买了去？我怎么早没发现，你如此恶毒？”
　　姜玉初愣了一下，随即明白过来。想到自己这点污糟事，到头来却要彤娘来帮她收拾，心头真是羞愧万分。
　　“说话啊你？敢做不敢当？”王二郎高声道。
　　姜玉初抬眸看着自己的夫婿，冷冷道：“人家卫国公府买个歌姬怎么了？你心中不忿，去卫国公府闹啊，在我面前大呼小叫有何用？”
　　“要真是他卫国公看上了，买去了，我无话可说，可贺砺都不在京中，他留在京中的侍从去买的人，就在孟七娘探望过你的几天后。你自己说，不是你指使的还能是谁？”王二郎怒不可遏，一把抓住姜玉初的胳膊将她从坐床上拽起来，道：“你现在就去叫孟七娘把人给我放了！”
　　“别碰我！”姜玉初扬手就甩了他一耳光，趁他愣怔，甩脱他的手拿起案上的茶壶，站在坐床上居高临下地看着他道：“王文琢，你给我放尊重些，要不是为了孩子，你当我还愿意继续跟你过下去？我警告你，你再敢像方才那样对我无礼，我抓到什么都往你头上招呼，不想好好过日子，那就大家都别过了！”
　　王文琢捂着被扇得火辣辣的脸颊，惊愕万分地看着姜玉初，道：“你疯了是不是？你敢打我？”
　　“打你算什么？真逼急了我，我就杀了你再自杀。我虽不是男儿，却也知士可杀不可辱的道理。不信你就试试！”姜玉初厉声道。
　　这时王夫人在丫鬟的簇拥下脚步匆忙地来了，一见姜玉初站在坐床上，连声道：“贞娘，你怀着身子，怎么能站这么高？仔细不安全。快，快下来，有话好好说。”
　　姜玉初一见王夫人，眼睛一眨就挂下两行泪来，哭着道：“阿娘，二郎为了外头那个女子要对我动手。”
　　自姜玉初进了王家的门，就一直是个温柔稳重知书达理的媳妇，王夫人压根不怀疑她会扯谎，当即上前扯住目瞪口呆的王二郎劈头盖脸就是一顿扇，一边扇还一边骂：“我看你真是昏了头了，你在外头养歌姬，养就养了，只要不往回带就行。如今居然为了那歌姬对正室动手，人家宠妾灭妻就已经很难听了，你这算什么啊？要是传将出去，不得说你阿爷教子无方治家不严？”
　　王夫人揪着他的耳朵在他的呼疼声中将他拖到门外，恨恨道：“你且去祠堂跪着，待你阿爷回来再发落你。”
　　打发了王二郎，王夫人回到内室，好生宽慰了姜玉初一番，叮嘱她身子要紧。
　　姜玉初一一应了，起身向王夫人赔罪，说自己方才情绪激动，人前失仪，请王夫人恕罪，又说王二郎只是一时糊涂，请王夫人千万向公爹求情，不要重罚。
　　王夫人见她温顺懂事，心中满意，令人送了许多补品来给她。
　　王夫人走后，姜玉初独自坐在窗下，看着窗外开得红火艳烈的石榴花，眼底又渐渐泛起了泪花。
　　以前遇到这些污糟事，她总懒得去管，懒得去问，眼不见为净，觉得这才是风骨，才显得清高。
　　可她忘了，她是女子，在这方寸大的宅院里头，在哪儿体现风骨？清高给谁看？
　　不管男人多混账，能护住孩子，把日子过得像个人样，那才是本事。
　　自己不争气，便得连累身边的亲朋好友来替她操心，替她难受，难不成那样就有风骨，就是清高了吗？
　　不，那是笑话。
　　她姜玉初绝不要活成一个笑话！
　　五月末的一天，上午，天高云淡赤日炎炎。
　　皇帝手里捏着一份奏折，行走如飞。身旁给他打伞的太监一路小跑，大汗淋漓，大约喘息声大了些吵到了皇帝，被皇帝一把推开，摔了个四脚朝天。
　　皇帝沉着脸来到大明宫太和殿，勉强忍住脾气向太后行了一礼，随后便将奏折往太后面前一放，一声不响地坐到一旁。
　　太后瞧他额上一层汗，面色绯红，吩咐一旁的宫女：“去，命人打水来伺候圣上擦脸。”自己拿起桌上那份奏折看了起来。
　　这份奏折是贺砺上的。
　　月中的时候他从幽州那边一连发来七八份邸报，说幽州大都督府长史凤举纲勾结北平郡王的次子贺逻伽，刺杀了幽州大都督凌金斗，公然谋反作乱。所幸驻扎幽州的经略军使尹柏中未被他们收买，及时领兵平叛，才使幽州免于一场浩劫。
　　这半个月来朝中正因此事争吵不休。
　　秦衍主张朝廷必须派黜陟使赶赴幽州彻查幽州大都督凌金斗遇刺以及凤举纲贺逻伽起兵作乱的真相，不能听贺砺一家之言。
　　鱼俊义则主张尽快为幽州指定一名新的大都督，以便稳定军政安抚民心，避免生乱。
　　贺砺这份奏折，就是举荐经略军使尹柏中为幽州大都督的。
　　“贺砺他是什么意思？他是贺家人，不向着朕，胳膊肘居然往北司那边拐？秦衍的人好不容易将位置空出来，他居然举荐一个鱼俊义的人来顶替他，他是装傻还是真傻？那幽州何时才能真正在朕治下？”皇帝越想越恼怒。
　　“就算他举荐我们的人，虎狼环伺之下，也未必能在那个位置上呆长久了。”太后放下折子。
　　“阿娘自然是无意见的……”
　　“住口！”太后猛的一拍几案。
　　身边宫女一瞧，忙领着其余人等退出殿外。
　　皇帝沉默一阵，起身过来，跪在太后面前。
　　太后抄起案上的茶杯就要往他身上砸，又顿住。
　　盯了皇帝半晌，她缓缓将茶杯放回案上，别过脸去，心如死灰地闭上双眼，道：“你走吧，以后有什么事也不必再来找我了。看在母子一场的份上，就让我在大明宫安度晚年吧。”
　　“阿娘，我错了。我不是那个意思……”
　　“你是什么意思，我心里清楚得很。但凡你记得自己是怎么翻的身，都不能对我说出刚才那样的话来。同是一个污泥潭里出来的，谁比谁也干净不到哪儿去。”太后冷漠道。
　　皇帝被训了一顿，垂头丧气地走了。
　　太后看着桌上那封奏折，一手支着额头，让宫女上来帮她揉额角。
　　“太后，寿安郡主求见。”内侍进来禀道。
　　寿安郡主，即贺令芳，贺家平反后得的封号。
　　“让她进来。”
　　过了一会儿，贺令芳来到内殿，向太后行礼。
　　太后赐座，问：“是有何事？冒着这样的日头来见我？”
　　贺令芳俏脸通红，一边拿帕子拭着额上的汗一边道：“姑母，方才我收到六郎的来信，他叫我替他上孟家提亲去。我想着咱们贺家如今就姑母这一个长辈了，子侄的婚姻大事，自然是要来问过姑母的意见的。他催得急，所以我一收到信便来叨扰姑母了。”
　　
　　太后沉吟，道：“难得他一片孝心，始终不忘当年他祖父为他定下的婚约。”
　　贺令芳接口道：“他呀，有时候就是一根筋。”
　　太后问她：“那孟家娘子虽是家世低了些，但毕竟于贺家有恩，嫁给六郎，哀家也不是不能答应，只是不知她为人如何？”
　　贺令芳道：“孟七娘性格温敦贞静恭顺，与六郎那没笼头野马完全是两类人。”
　　太后叹气道：“这也不知到底是什么缘分？也许人总是喜欢自己没有的品质？比如说貌丑的爱貌美的，愚笨的爱聪明的，这桀骜的，就爱温顺的。”
　　贺令芳笑道：“谁说不是呢？”
　　“哀家记得，你好像曾说这孟七娘不能生？”
　　贺令芳收敛笑容，娥眉微蹙道：“没请大夫给她诊断过，不能确定，但她与晏辞成婚三年无所出确是事实。如今六郎在兴头上，此事提都提不得，一提就拿不成婚不生子来威胁我。我觉着，不如先遂了他的心愿，先将孟七娘娶进门来，若真是她身子有问题不能生，就先慢慢调理，能调理好了最好，若是调理不好，再想别的法子。”
　　太后缓缓点头，道：“既如此，哀家就不给他们指婚了，不然万一以后出些什么状况，不好应对。这样吧，你明日把那孟七娘带来给哀家瞧瞧。”
　　贺令芳应了。
　　出了宫门之后，贺令芳面色便凝重起来。
　　按理说，太后就贺砺这一个嫡亲的侄儿，他要成亲，太后必会赐婚以示恩宠。
　　今日太后说不赐婚，是真的担忧孟七娘不能生，万一赐婚了将来不好和离或休弃，还是，姑侄之间产生了什么她不清楚的隔阂呢？
　　“去长兴坊孟府。”上车之后，她吩咐车夫。
　　孟家，因为参与绣嫁衣这项任务的人员一直保持在四五名左右，所以两个月不到，孟允棠的嫁衣就绣好了。
　　这天上午，孟以薇来到孟允棠房中，对孟允棠道：“阿姐，我下午想去西市采买些东西，你能帮我跟夫人打声招呼吗？”
　　“当然可以，正好嫁衣绣完了，我也没什么事，我与你一道去。你想买些什么？”孟允棠问。
　　孟以薇迟疑一瞬，道：“就买些针线，作画用的颜料。”
　　“那下午我们一道去逛逛。”孟允棠挽着她笑道。
　　孟以薇点了点头。
　　这时雪兰过来，说贺大娘子来了，夫人叫孟允棠去内堂见客。


第64章 
　　孟允棠来到内堂, 见阿娘与贺令芳都满面红光的，好生不解，行过礼后便问道：“阿娘, 阿姐，何事这般高兴？”
　　贺令芳看着她笑道：“自然是喜事。”
　　孟允棠脸一红, 难忍急切地问道：“难不成，是临锋哥哥回来了？”
　　“他人倒是还未回来，但却派了手下千里传书给我，让我代他上你家来提亲，也不知是有多等不及。”
　　周氏闻言，掩唇而笑。
　　孟允棠羞得连脖子都红了, 再不好意思抬头看人。
　　贺令芳对周氏道：“六郎要成亲，总要告知太后一声，太后觉着他们两人分开这么多年, 最后还能走到一处, 也不容易, 想见一见彤娘。若是方便的话，明日早上我过来接彤娘, 一同进宫去拜见一下太后，然后咱们再商议提亲的事。”
　　周氏点头：“应该的。”
　　既要提亲, 需要准备的事情还多着，议定了明日带孟允棠进宫的事，贺令芳就匆匆离开了孟家。
　　孟允棠犯了愁，挽着周氏的胳膊道：“阿娘, 我有点怕。”
　　“不用怕, 咱们家是什么情况，你是什么情况, 太后必然是一早就了解的。她不反对这门亲事，那是贺六郎的本事。明日去了宫里，你只需规规矩矩地行礼，她让你做什么你依言去做，她若问你什么话，你也老实作答便是了。纵她不满意，也不会对你怎样，了不得便是不许贺大娘子来提亲，等贺六郎回京向他发难。既是贺六郎把你拉到这个位置上的，他自然有责任扶你坐稳了，如若不然，他想娶，我还不放心将你嫁给他。”周氏慢条斯理道。
　　孟允棠看她阿娘这傲娇样儿，忍不住噗嗤一笑，心中轻松了不少。
　　是啊，她家就这个样子，她也就这个样子，做自己就好了，让她在上位者面前装得多好多体面，她也装不来。
　　如此想着，用过午饭后她在周氏的参考下选好了明日进宫要穿的衣裳与要戴的首饰，就对周氏说想跟孟以薇去逛西市。
　　周氏答应了。
　　孟允棠要去逛西市，鹿闻笙自然是要带人跟着的。
　　出了家门没多远，鹿闻笙眼一瞥，见王二郎与醉仙楼的伙计鬼鬼祟祟地站在巷子口，那伙计还用手指点他。
　　见他目光扫来，那伙计把手一缩，转头就跑了。
　　王二郎大约喝了酒，脸红脖子粗，牵着马直冲过来。
　　鹿闻笙见势不对，忙策马上前将人挡下。
　　王二郎靠近不了孟家的小马车，昂着脖子在那儿叫骂：“孟七娘，我知道是姜贞娘让你把韵雅买了去，我告诉你，你赶紧把人还给我，如若不然，我就让姜贞娘在我王家没有好日子过！”
　　孟允棠一听这话，怒火直冲头顶，伸手一掀马车帘，看着外头醉醺醺的王二郎骂道：“你个忘恩负义负心薄幸的东西，姜姐姐对你那么好，你竟如此辜负她！你、你……鹿郎君，能打他吗？”
　　鹿闻笙咧唇一笑，道：“他白日醉酒冲撞纠缠小娘子，口中还不干不净的，可不就是来找打的么？兄弟们，给我上！”
　　跟着他一道来保护孟允棠的那帮汉子这两个月来本就闲得发慌，好不容易有个松动筋骨的机会，那还不一拥而上？
　　孟允棠看他们在那儿你一拳我一脚揍得尘烟四起，王二郎躺在地上像杀猪一般嚎叫，又急了，道：“鹿郎君，你看着点，别打死了。”
　　鹿闻笙道：“孟小娘子请安心，兄弟们下手有分寸。”
　　一顿胖揍之后，鹿闻笙命人将看上去半死不活，实则没有性命之忧的王二郎扶上马背，送回王家去，道明事情原委，只说是为了保住王侍郎的官声，才不得不用这种方式制止王二郎在大庭广众之下胡言乱语。
　　听说王家人非但没有责怪送王二郎回去的人，还感谢了他们一番。
　　孟允棠与孟以薇姐妹两个在西市逛了大半晌，路过一间茶楼时，孟以薇对孟允棠道：“天这么热，阿姐你也陪我逛了半天了，要不你先去茶楼喝杯茶歇歇脚，我就去前头的松壑堂买个颜料，就回来寻你。”
　　“没事，我不累，走吧，我陪你一道去。”孟允棠不放心让她独自一人去，怕她像孟雅欣一般，一不留神就被人给掳走了。
　　松壑堂就是一间专卖绘画工具的店铺，除了卖各种画板画笔颜料画纸等，也寄售各种画作。
　　孟以薇选了几支笔一些纸，就走到墙边观望起旁人寄售的画来。
　　孟允棠看了一圈，见孟以薇停在一幅白牡丹图前，久久不动，便也凑了过来。
　　“这幅白牡丹图画得真好，栩栩如生几可乱真了。想不到画技如此高超之人，竟然也需要寄售自己的作品。”孟允棠啧啧称赞道。
　　孟以薇猛的回过神来，双颊浮上两朵红云，低低“嗯”了一声。
　　孟允棠察觉她神态有异，还不及细究，便听她转身向掌柜的打听：“劳驾，请问这幅白牡丹图怎么卖？”
　　掌柜的也不过来，只遥遥道：“小娘子猜吧，猜中价钱才卖给你。”
　　孟允棠以为他故意刁难人，有点生气，道：“都道和气生财，哪有你这样做生意的？客人向你询价，你却说猜中了才卖，这猜没猜中，还不是只有你说了算？”
　　鹿闻笙带着随行大汉在柜台前一字排开，摩拳擦掌凶神恶煞。
　　掌柜的一看这架势，知是误会了，忙一溜烟地跑到孟氏姐妹面前，又是作揖又是赔罪，解释道：“二位小娘子误会了，非是小老儿故意刁难人，而是寄售这幅画的郎君就是这么交代的。他跟小老儿说了个价钱，说只有猜一次就猜中这个价钱，才能将画卖给那个人。小老儿不过是依言行事啊！这幅画画得好，看中的人很多，但是没有一个猜中价钱的，二位小娘子若真喜欢，不妨也猜猜看，就当玩儿了。”
　　孟允棠奇道：“还有这等事！”
　　她用胳膊碰了下孟以薇，笑道：“你猜吧。”
　　孟以薇红了脸，檀口轻启：“十八文钱。”
　　掌柜的一双小眼睛瞪得溜圆，惊诧地看着孟以薇。
　　孟允棠见他这副模样，惊讶道：“莫不是猜中了？”
　　掌柜的梦游一般道：“是啊，就是这个价钱，没想到还真有人能猜中啊！”他忙令伙计将画取下来包好，又拿出一包上好的颜料，对孟以薇道：“这是那位郎君随画赠送的。”
　　孟允棠道：“一幅画才卖十八文，竟还赠送颜料，这不是妥妥地赔钱么？”
　　掌柜道：“何止呢？本店寄售画作收费按卖出价钱的十之二收取，这幅白牡丹图他卖十八文是他的事，但小老儿还是要按市价收取费用的，那位郎君还倒贴了本店的抽成。但是人说了，只为遇一知己而已，赔钱也愿意。”
　　孟允棠觉得此事甚奇，回去时便在马车里问孟以薇：“你怎会猜十八文呢？这幅画怎么看至少都得值几十贯钱吧。”
　　孟以薇小脸通红，蚊声道：“我瞎猜的。”
　　孟允棠知道其中必然有事，但孟以薇不肯说，她也就没追着问。
　　马车出了西市，一路向东行驶到丰乐坊时，外头突然一阵骚动，马车也停了下来。
　　孟允棠撩开车帘，只见鹿闻笙的手下将一位年约弱冠，面如敷粉的俊秀郎君从后面一直揪到马车前，对孟允棠道：“孟小娘子，这厮从西市开始尾随我们，一直尾随到此处，你可认得她？”
　　孟允棠想说不认得，身旁孟以薇突然抓住她的手。
　　她扭头一看，见她神情惶急，便对外头道：“你们先放开他，待我下来看看。”
　　她带着孟以薇下了马车，那郎君一见孟以薇，竟还笑了，向两人叉手行了一礼，道：“周小娘子，别来无恙。”
　　孟以薇侧着身子，又羞又惊，问：“你怎会在此？”
　　那郎君道：“我知道早已过了你我约定的日子，但你一直未出现，我担心你有事，所以每日得空便来守候。如今知道你无恙，我就放心了。”
　　孟以薇捏着帕子低着头，不知道该说什么好。
　　孟允棠见状，便问那郎君：“你是何人？”
　　郎君自报家门：“某姓袁，名崇峻，家住大通坊，乃是高安长公主府的画师。”
　　孟允棠点头，对他道：“妹妹她无恙，未来赴约是因家中有事耽搁了。谢谢袁郎君你赠的画，妹妹她很喜欢。”
　　袁崇峻闻言，笑如清风明月，又冲着孟允棠行了个叉手礼。
　　孟允棠扯着孟以薇回了车里，车轮声粼粼，将那年轻俊俏的公子渐渐地甩在了后头。
　　车里，孟允棠盯着孟以薇，孟以薇始终低着头，不敢看她。
　　“是因为帮我绣嫁衣，才未来赴他的约？”孟允棠轻声问道。
　　孟以薇迟疑了一瞬，轻点了点头。
　　“是那日去璟园参加牡丹花宴认识的？”
　　孟以薇再点一点头。
　　“你心悦他？”
　　孟以薇耳廓都红了，但还是点了点头。
　　孟允棠沉默了片刻，道：“你当明白，待我出嫁后，你也能嫁个好人家的。”
　　“阿姐，我明白，待你嫁给了贺大将军，不论谁娶我，那都是卫国公的连襟，光是这一层关系，就值得多少人愿意往咱家走动了。可是我更明白，抱着这样的目的求娶我的人，都是对你，对姐夫有所求的。若求得，自是会对我千好万好，若是求不得，也难免会拿我撒气。我为何要用自己的一生，去满足旁人的野心与私欲？还要连累你跟姐夫被人利用呢？”孟以薇看着孟允棠道。
　　孟允棠呆呆地看着自己的妹妹。
　　她一向都知道以薇是懂事的，但是她不曾想到，她不仅仅是懂事，她还将世事看得如此通透，远胜于她。
　　“那你的意思是，想嫁给这位袁郎君？你与他才见过两面，又了解他多少呢？”孟允棠问她。
　　孟以薇垂下眼睑，低声道：“牡丹花宴那日，你先走了，用过午宴没多久，因葭月午困想睡觉，姜姐姐也提前走了。我自知与那些公侯家的娘子聊不到一处，就想寻个僻静之处打发时间，待花宴结束再与贺大娘子一道离开。然后就遇见了他。
　　“他当时在一座假山后对着一丛白牡丹画画，我本想回避的，但遥遥见他似乎画得很好，就悄悄靠近，躲在侧旁偷看他作画。他一开始没发现我，一条虫掉在我肩上，我吓得惊叫，将他也惊着了，丢了画笔过来帮我掸虫，我们就聊了起来。
　　“他祖籍润州，但是从曾祖父那一代就在长安大通坊定居。曾祖父曾任国子博士，祖父做过侍御史，受当年夺嫡一事牵连丢官身死。他父亲身体羸弱，在世时经营一家装裱铺子，以帮人装裱书画为生，技艺高超。他自小便常去他父亲店铺里帮忙，耳濡目染，爱上了作画。所以当他父亲病故，寡母无力再支撑他的学业时，他毅然放弃了读书科考，改以作画谋生，后因画技精湛，在坊间声名鹊起，被高安长公主招入府中当了画师。
　　“那一日我们相谈甚欢，他说要将那幅白牡丹图送我，问是否方便告诉他家住何处？我之前已然骗他说我姓周，寄居在亲戚家中，便以此为由推拒。他又说将画装裱好后会放到西市的松壑堂寄售，四月初八可去取，十八文钱便是那时他与我约定的。”
　　“他不知你的真实身份，四月初八，如今都五月二十九了，这么多天他还能等到你，可见是真的将你放在心上的。”孟允棠伸手捧着脸，觉着以薇与袁郎君这段相遇赠画的故事十分浪漫，引人遐想。
　　“他家中还有旁的兄弟姐妹吗？”孟允棠问。
　　“没有，他是独子，父亲去世后，家中就剩他与母亲了。”
　　“那他在长公主府当画师，收入如何呢？”
　　孟以薇低头：“我没问。”
　　孟允棠寻思道：“他父亲去世后，他母亲便连他的学业也无法支撑，想必家里十分穷困。这样的家世，阿爷阿娘怕是不会同意你嫁过去的。”
　　孟以薇思虑片刻，伸手搭在孟允棠的手上，恳切道：“只要阿姐愿意为我说情，阿爷与夫人会同意的。一来阿爷与夫人都不是趋炎附势之人，定不会存着用女儿去攀附权贵的心思。二来阿姐你已然得嫁高门，孟家一辈子都有靠了，我便是嫁得差一些，也无大碍。只消有一个人能将我的心思原原本本地告知阿爷与夫人，打消他们觉着将我低嫁便好像因我是庶女便苛待了我的负罪感就好了。”
　　孟允棠还是犹豫，道：“可是，我怕你现在头脑一热，说愿嫁，将来万一过得不顺心，会后悔今日的决定。”
　　“阿姐嫁给贺六郎就笃定自己将来不会后悔吗？若是笃定，那阿姐因何笃定？因为他煊赫的家世？因为他给阿姐的保证？还是因为阿姐对他的感情呢？”孟以薇问她。
　　孟允棠细细一想，明白了她话里的意思。
　　她反手回握住孟以薇的手，道：“姐妹一场，我自是盼你好的。这样吧，我给你打掩护，你再与那袁郎君多相处几回，对他也多些了解。若到时你心意仍如今日般坚定，我便替你向爷娘说情。”
　　孟以薇羞赧地点点头，“谢谢阿姐。”
　　一夜无话。
　　次日一早，孟允棠妆扮停当，跟着来接她的贺令芳坐车往大明宫去。
　　贺令芳一路上给她讲进宫后的注意事项。礼仪方面没什么好说的，大唐女子比较庄重的行礼方式就一种——肃拜，宫里民间都是一样。孟允棠出身侯府，这一点根本不用担心。
　　主要是说话应答方面，不能冲撞太后。
　　孟允棠心中惴惴，只想着，要是贺砺在就好了。
　　许是他留给她的印象太过混账，以至于她总觉着，只要有他在，面对谁都不用怕的。
　　两人来到太和殿外，待内侍通报后入了内殿一瞧，发现除了太后之外，竟还有另一对母女在。
　　贺令芳带着孟允棠与太后见了礼，又与燕王妃见了礼。
　　燕王妃向太后道：“既然太后有客，那我们母女就先告退了。”
　　太后微微笑道：“着什么急？聊得正是兴头呢。都是家里人，不碍事的，坐着。”
　　说罢回过头来看了眼贺令芳与孟允棠，温声道：“都坐吧。”
　　孟允棠低声谢恩后，亦步亦趋地跟着贺令芳到一旁去坐下，一抬头，见对面和静县主面色不虞地盯着她。
　　她看了眼两人今日穿的裙子，在心中默默地叹了口气。
　　两人今日穿的都是石榴红的长裙，连裙头都是差不多的样式，黑底绣花缀米珠流苏的。
　　“七娘，你小名唤作彤娘是么？”太后笑容和煦地问道。
　　“回太后的话，正是。”孟允棠拘谨道。
　　“无需紧张，待你与贺砺大婚后，便该称哀家一声姑母了。”
　　燕王妃母女闻言，大吃一惊，齐齐将目光投向孟允棠。
　　那贺砺拒绝与燕王府联姻，却要娶这个和离过的孟家女？而太后竟然也同意？
　　“贺砺那狗脾气，一旦性子上来，那是谁的话都不听的。我瞧着你温柔腼腆，可有想过，万一婚后他冲你发脾气，你该如何应对？”太后问。
　　在场的不论是贺令芳还是燕王妃母女，都听懂了太后的潜台词——太后是不满意这桩婚事的，不反对，只不过是迁就了贺砺的“狗脾气”。
　　但孟允棠没听懂，她双颊绯红道：“他不会冲我发脾气的，他说过，不舍得欺负我。”
　　太后燕王妃贺令芳三人心有城府，自不会表露出什么来，和静县主却是忍不住“哧”地笑了一声。
　　燕王妃目光责备地看向自己的女儿。
　　和静县主察觉自己失态，又见孟允棠看着自己，心中不屑，开口问道：“孟小娘子，不论你将来要嫁谁，现如今你只是平民之女，如此穿戴，不逾矩么？”
　　“我第一次进宫来拜见太后，穿得庄重些又如何？况且我穿戴的衣裳首饰，也不是我自己贪慕虚荣置办下的。若有不妥之处，太后自会派人教诲，轮得到你来说？”孟允棠张口就呛她。
　　这话和静县主不知道该怎么驳，双颊涨得通红。
　　太后与贺令芳颇感惊讶，原以为孟允棠是个好性子来着。
　　燕王妃笑着对太后道：“孟小娘子能说会道，与贺大将军倒还真是天生一对。”
　　这话孟允棠倒是听懂了，这是说她和贺砺都不修口德呢。
　　“王妃此言差矣，”她看着燕王妃道，“若能说会道便称得上与贺大将军天生一对，那殿中与他最登对的就不是我，而是令千金了。上次在璟园，若不是令千金能说会道在先，贺大将军也不会给王妃留下能说会道的印象。今日也是一样。王妃与其有空关注旁人的嘴上功夫，不如多关心一下自己的女儿，每次看到旁人穿了与她颜色相近的衣裙便要刺上几句，公主也不见得会如此霸道。”
　　“放肆！”太后沉了脸。
　　孟允棠从座位上起身，在殿中跪下。
　　“还未嫁入贺家，便敢在尊者面前如此跋扈，是谁给你的胆子？”太后斥道。
　　“太后容禀，今日我进宫是来拜见太后的，太后还未教训我穿戴僭越，燕王妃与和静县主倒你一言我一句地针对讽刺我，她们又何尝将太后放在眼里了？贺大将军十分尊敬太后，若是方才的事传到他耳中，怕就不只是言语上的冒犯了。”孟允棠道。
　　燕王妃给气笑了，道：“按你这么说，你这还是在为我们母女考虑？”
　　
　　“王妃若不信，只管责骂打罚我，我绝不再多说一个字。至于后果，你们等着便是。”孟允棠弯着脖颈低着头，一字一句平静道。


第65章 
　　贺令芳将孟允棠送回孟府时, 车旁跟着两名太后指派的专教规矩的年长宫女。
　　“你这孩子，第一次进宫见太后，有什么不愉快忍一忍也就是了, 怎能当面冲撞燕王妃与和静县主呢？”贺令芳见那两名宫女离车有一段距离，轻声对孟允棠道。
　　孟允棠抬眸看着她问道：“我方才忍一忍, 太后就能喜欢我了吗？再说若是我方才忍了，那以后我出门，是不是都得派人去打听一下和静县主当日穿的什么颜色的衣裳，以便避开？如若不然，就要见她一次就被她羞辱一次呢？”
　　贺令芳瞧着眼前的小娘子，突然发现自己其实也不是很了解她。
　　孟允棠低了头, 道：“我知道瞧不上我的人多了，但是临锋哥哥他喜欢我，我受委屈他不高兴, 那我就不要受委屈。我只在乎他高不高兴, 那些瞧不上我的人高不高兴, 关我何事？”
　　“彤娘，你这样想很危险。就算不论身份, 太后也是长辈，是我与六郎的姑母。”贺令芳道。
　　“是啊, 所以太后只要不讨厌阿姐，不讨厌临锋哥哥就好了。至于我，她若不想见我，以后我不去她面前惹她心烦便是。反正只是姑母, 又不是婆母, 不是每日必得见的。”
　　贺令芳第一次知道孟允棠居然也有这般倔强不听劝的一面，这钻牛角尖的劲头, 可不就跟贺砺一模一样？
　　她叹了口气，没再说话。
　　到了孟家，贺令芳将那两个冷着脸的宫女引荐给孟扶楹夫妇认识，说是太后派来教导孟允棠规矩的。
　　周氏看孟允棠的脸色就知道今日入宫怕是发生了什么不愉快的事情，她也没多问，只吩咐身边丫鬟去给两个宫女准备客房。
　　“收拾一间客房就行了，晚上也是要考校纠正孟小娘子的入睡礼仪的。”两名宫女都是太后身边的人，一个叫灵清一个叫乙静，说这话的正是乙静。
　　周氏看了眼孟允棠，命人去收拾一间客房。
　　“二位且先去休息吧，我们这边还有正事要谈。至于教习礼仪之事，明日再开始也不迟。”贺令芳对灵清与乙静二人道。
　　这两人中应是以乙静为主，闻言又是乙静作答：“太后吩咐了，从今日开始教习孟小娘子礼仪，奴等不敢懈怠。最迟午后便要开始。”
　　目送两人下去后，周氏引贺令芳与孟允棠一道去了内堂，问道：“贺大娘子，这……到底是发生何事了？”
　　贺令芳道：“没什么大事，就是彤娘在太后面前与燕王妃母女起了些口角。”
　　在太后面前跟燕王妃母女起口角？
　　周氏与孟扶楹都惊诧地看向自己的女儿。
　　孟允棠低着头扯披帛。
　　贺令芳对孟氏夫妇道：“孟公孟夫人无需担忧，彤娘嫁入贺家之后，难免要经常出入宫廷，婚前学一下宫廷礼仪，也是好的。”
　　孟扶楹与周氏一想也是，便不再纠结此事。
　　既见过了太后，便该行纳彩问名之礼了，贺令芳与孟氏夫妇商量好请媒人上门的时间，告辞回去准备。
　　送她出了门，周氏对孟扶楹道：“你先回房休息吧，我与彤娘说说话。”
　　孟扶楹知道母女之间说话到底要比跟他这个当阿爷的说方便，就应了。
　　周氏带着孟允棠回到内堂，细细问她去宫里发生的事。
　　孟允棠也没隐瞒，一五一十地说了。
　　周氏听得目瞪口呆，愣了好半晌才反应过来，低声问她：“这是为何啊？”在她印象中，她女儿根本没有这样的胆子在那样的场合说出那样的话。
　　“贺六郎看不得我受欺负，处处为我出头，为我撑腰，若是他一不在，我就又窝窝囊囊忍气吞声任人欺负，他知道了，该有多失望？我虽没能力欺负回去，但我得让欺负我的人知道，我也是有脾气的。太后生气，想罚我就罚我好了，我不后悔。”孟允棠绷着小脸道。
　　周氏看她这模样，心中也不知是喜是忧，摸着她的鬓发道：“那你接下来好好学习礼仪，算是向太后服个软，太后毕竟是贺六郎的长辈，将来也是你的长辈。”
　　孟允棠点点头。
　　用过午饭之后，名叫乙静的宫女跟着孟允棠回到她的房间，灵清则留在客房睡觉。
　　乙静让孟允棠跪坐在坐床上，拿出一本《女戒》放在她面前，要她先高声读十遍，再抄写十遍。
　　孟允棠最讨厌《女戒》了，真要按着书里那样活着，她还不如重新去投胎算了。
　　读倒还好，轮到抄写的时候，一遍还没抄完她就犯了困。
　　这初夏的午后漫长又炎热，吃过午饭人本来就容易困倦，若不是要学习礼仪，孟允棠这会儿早趴在床上会周公去了。
　　穗安与禾善陪在一旁，也是困得直点头。
　　院子里蝉鸣阵阵，房里寂静无声。
　　“啪！”
　　“啊！”
　　穗安与禾善猛的惊醒，抬眸一看，见乙静握着戒尺站在孟允棠身边，而孟允棠一手拿着笔，一手捂着肩背处，震惊又痛楚地瞪着乙静。
　　“请孟小娘子坐端正了，认真抄写。”她板着脸，一字一字道。
　　两个丫头反应过来，禾善当即就冲了过去，一把将乙静搡开，道：“教导就教导，怎么还打人呢？”
　　乙静扬起那两尺长的戒尺一下抽在禾善脸上，斥道：“放肆！我是太后派来教习姑姑，也是你一个贱婢能冲撞的？”
　　禾善半边脸几乎肉眼可见地肿胀起来，嘴角都被抽破了，流下一道鲜血来。
　　她怒不可遏，伸手一拭嘴角，就要找乙静拼命。
　　孟允棠忙直起身子伸手拦住她，还来不及说话，又被乙静一戒尺抽在胳膊上。
　　“孟小娘子，请你坐端正，认真抄写《女戒》。”乙静端着一张死人脸道。
　　“你这贱人，狐假虎威敢打我家娘子，我打死你！”见孟允棠被打，禾善又心疼又愤怒，又踢又打双目赤红恨不能咬下乙静一口肉来。
　　穗安死死地拉住她，将她扯出门外。
　　“你刚才怎么不帮我？我就不信我们两个人还打不过她一个人！竟然敢打娘子，阿郎夫人都没动过娘子一根手指头呢。”禾善哭着埋怨道。
　　“别犯傻了，你觉着要是没有太后的吩咐，明知咱们娘子是要嫁给贺大将军的，她敢对娘子动戒尺？”穗安低声道。
　　禾善哭声一止，急道：“那怎么办？”
　　穗安仔细瞧了瞧她脸上的伤痕，道：“你这伤得也挺严重的，你先回房给自己抹点药，我去禀告夫人。别再擅作主张，你看刚才娘子不就因为你挨了一下。”
　　“我知道了。”禾善不甘又愧疚道。
　　两个丫头当即分头行动。
　　“什么？还动戒尺？”内堂侧厅，周氏一听宫里来的宫女居然拿戒尺抽了孟允棠，当即面色一沉，就要去孟允棠屋里。
　　“夫人，你现在过去也没用，那宫女张口闭口都是太后，我们还能犯上不成？还是赶紧着人去寻贺大娘子，将这边的情况告知于她，请她去想办法才好。”穗安道。
　　周氏一听，是这个理，忙吩咐穗安：“那干脆就你去吧，套我的车，速去。”
　　孟允棠房里。
　　“我要如厕。”孟允棠挨了两下，皮肉火辣辣地疼，脾气也上来了，搁下笔道。
　　“不成。”乙静道。
　　“我要如厕也不成？难不成你想我溺在身上？”孟允棠怒道。
　　“在不合时宜的时候要如厕，就只能溺在身上。在教习礼仪期间，你什么时候能如厕，我说了算。”
　　
　　“你别得寸进尺……”
　　“孟小娘子！”乙静猛的拔高声音，冷冰冰地瞧着她：“你将要嫁入贺家，而贺家是太后的娘家，将来你的一言一行，也在一定程度上关乎太后的颜面，所以太后才吩咐我与灵清二人严格教导你。你若识相，便好好学，如若不然，只要不伤及你的性命，我做什么，都是我的职责所在！”
　　说罢她用戒尺在案上“啪”的一拍，厉喝：“坐端正了，认真抄写！”
　　过了大半个时辰，贺令芳跟着穗安匆匆来到孟家。
　　周氏接到人，一边与她往后院去一边道：“教习礼仪严格些也是应该的，那孩子做不好，大不了让她多做几次，怎么还动上戒尺了？彤娘也不是什么顽劣乖张的性格，好好说她能听。”
　　“我省得，我去与她们说。”
　　一行人来到孟允棠房中，见孟允棠眼泪汪汪地坐在坐床上抄书，一副受了大委屈的模样，周氏当时就心疼坏了，过去搂住孟允棠。
　　“娘。”孟允棠哭着抱住她。
　　贺令芳见状，将乙静叫到一旁，低声道：“教习礼仪不用太严格，她将来也不生活在宫中。”说着，她从袖底悄悄递过去一个沉甸甸的荷包，道：“我知道你是奉太后之命，还请你手下稍微宽松些，大家都好过。”
　　乙静不接荷包，下巴微抬道：“太后口谕，令我与灵清严格教导孟小娘子衣食住行各项礼仪，不敢懈怠！”
　　贺令芳没想到她居然这般不给面子，娥眉微蹙，道：“凡事留一线，日后好相见。”
　　乙静对着贺令芳行了一礼，道：“郡主说得是，但奴婢是太后的奴婢，只听太后的。其实郡主不必过分担忧，太后是让奴婢教导孟小娘子礼仪，不是让奴婢为难孟小娘子，只要孟小娘子好好学，认真学，早日学成，奴婢们也能早日回宫向太后复命，这才是真正的两厢便宜。”
　　片刻之后，贺令芳与周氏出了房门，站在院中的石榴树下。
　　周氏仍不放心，愁眉深锁。
　　贺令芳道：“看来今日太后还是动了怒的，过两日我进宫去求求情。昨日收到六郎来信，他在信中说，约还有半个月就能回到长安，如此算来，便是求情不成，彤娘最多也只需谨言慎行地熬上十几天，便好了。”
　　普天之下莫非王土，谁还能大过太后去？既是太后要为难，那除了受着，还能怎样？
　　送走了贺令芳，周氏想了想，令厨下晚上加菜。
　　饮食上先好吃好喝地供着，她们总要留几分情面。
　　不知真是吃人嘴软还是孟允棠真的认真学了，后面几天丫头都未说宫女打人之事，休息时周氏悄悄问孟允棠，孟允棠也摇头说没再挨打。
　　周氏稍稍放心。
　　其实还是挨打的，而且愈演愈烈。稍有行差踏错，从不以言语纠正，都是上来就抽。
　　白天乙静管着，晚上还要换灵清来盯着她睡觉，只能保持端端正正平躺在床上，双腿并拢伸直，手交握放在腹部的姿势，不能动。腿曲一下用戒尺抽腿，手从腹部挪开抽胳膊，要是由仰躺变成侧躺，背上臀部要被抽好几下。
　　晚上睡不好，白天自然精力不济，于是犯更多的错，挨更多的打。
　　孟允棠皮肤娇嫩，这般一来，自是新伤叠旧伤，浑身青青紫紫的几乎没一块好肉。两个丫鬟每日给她沐浴时都心疼得直哭。
　　“别告诉阿爷阿娘，等临锋哥哥回来，就好了。”孟允棠坐在浴桶中，一边打瞌睡一边叮嘱道。
　　她知道爷娘没办法，这是太后派来的人，连贺令芳都没办法，爷娘知道了，也只能更心疼和煎熬罢了。
　　她就想熬着等贺临锋回来，她知道只要他回来，这两个宫婢哪怕有太后做靠山，也不能再欺负她了。
　　但她没想到在这样的折磨下，她根本熬不到那日。
　　这日，结束了一天的学习，孟允棠又累又困又疼，像死人一样平躺在床上睡得正迷糊，忽然胳膊上传来一阵剧痛，将她硬生生地从睡梦中唤醒。
　　“孟小娘子，你的手滑下来了，请放好。”灵清像只恶鬼一样在她床侧探着身子，手里拿着戒尺。
　　孟允棠崩溃了，她觉得自己快死了，真的快被她们给折磨死了。
　　“贱婢！你们想杀了我是不是？太后叫你们杀了我是不是？”她坐起身子抽出藤枕向她砸去。
　　灵清猝不及防被她砸个正着，额头上一阵钝痛，气急败坏，扬起戒尺就抽孟允棠。
　　孟允棠挨了几下，瞅准机会一把抓住戒尺，就与她争夺起来。
　　争夺间她从床上站起，一脚踹在灵清的胸口，趁灵清吃痛，一把将戒尺夺了过来，朝着灵清劈头盖脸抽打过去，边抽边尖叫：“既然你们不让我活，那就大家都别活了！”
　　灵清转身就跑，孟允棠追，理智全失下忘了自己是站在床上，一脚踏空就从床沿上跌了下去，好死不死额头正磕在床前屏风的木头基座上，当场就晕死过去。
　　被内室动静惊醒的穗安赶过来时正好看到这一幕，顿时惊叫一声：“娘子！”
　　孟府各处的灯依次亮了起来，孟扶楹披着衣裳与周氏匆匆赶到孟允棠房里时，就看到孟允棠满面是血不知死活地躺在床上。
　　周氏腿一软，差点晕过去，在丫鬟的搀扶下跌跌撞撞地扑过去，“彤儿，我的彤儿，这是怎么了？”
　　“是她自己从床上跌下来的，与我无干。”灵清站在一旁，事不关己道。
　　禾善原本在一旁哭，听到这话，不管不顾地上前就在她脸上抓了几道血印子，哭骂道：“与你无干？娘子都快被你们这两个黑心烂肺的贱婢给折磨死了，还与你无干？你们等着，娘子如今被你们害成这般，看贺大将军回来怎么剥了你俩的皮！”
　　“怎么回事？不是说不打了吗？”孟扶楹急忙问道。
　　“那是娘子怕阿郎与夫人担心，才说不挨打的，其实这两个贱婢天天打娘子，白天打不够，晚上还打，娘子身上都没有一块好肉了。”禾善被人拉开后，哭着道。
　　周氏闻言，忙撸起孟允棠的袖子，见原本白嫩的胳膊上果然青紫一片，新伤叠旧伤，当即心中一阵绞痛，倒在床沿上。
　　“欺人太甚！欺人太甚！”孟扶楹气得发抖，大声道：“来人，拿棍棒把这两个贱婢给我打出去！大不了这门亲我们不结了，爱谁谁！”
　　禾善闻言，第一个冲到院中拿了扫院子用的扫帚，进房来用扫帚柄狠抽灵清与乙静两人。
　　其它奴仆自然有样学样。
　　“我们是太后的人，你们敢这样对我们不恭敬，莫不是要犯上？”两名宫女被抽得跳脚，麻溜地往孟府门外跑。
　　禾善直撵到乌头门前，朝外头两人狠狠啐了一口，道：“贱人！你们等着！”说完砰的一声将乌头门关上。
　　孟氏夫妇愧悔心痛地守了孟允棠一晚上，她也没醒。
　　早上一听朝闻鼓响起，孟扶楹便急忙派人去别坊请阎闾大夫来给孟允棠瞧伤，结果阎闾大夫还没来，贺砺倒来了。
　　他发髻微散胡子拉碴，头发和衣服上都蒙着一层尘土，显然是星夜兼程赶回来，连肩上的灰都没来得及掸一掸就来了孟家。
　　“那两个宫女呢？”他一进孟府外院，看到在此徘徊的鹿闻笙，下马问道。
　　鹿闻笙见了他，先是眼睛一亮，随即又是一黯，跪下请罪道：“阿郎，某有负阿郎所托，没有保护好孟小娘子。孟小娘子昨夜受伤，那两个宫女让孟家连夜打出去了。”
　　贺砺浓眉狠狠一皱，问：“伤到何处？可有执卫国公府的令牌去宫里请奉御？”
　　鹿闻笙道：“伤了头，某已派人执令去宫中请奉御了。”
　　“起来。”贺砺抬步就向孟家的大门走去。
　　里头孟扶楹已经得了下人的通报，面色憔悴地来迎贺砺。
　　“彤娘伤势如何？”贺砺问。
　　“头撞到屏风，额上磕了个口子，人到现在还未醒。”孟扶楹有些萎靡不振道。
　　贺砺也不言语，大步来到孟允棠房内，也不顾周氏就坐在床沿上，行过礼后，上前就要往床沿上凑，周氏不得不赶紧让开。
　　贺砺坐在床沿上，低头看向孟允棠，见她双目紧闭面色惨白，额头正中靠近发际线的地方，有一处半个指面大小的伤口，血肉模糊。
　　这样的伤口，大概率是要留疤的。
　　贺砺伸手握住她的手，目光下扫，又从她袖口瞥见她手腕上延伸出来的青紫痕迹，将她袖子往上一撸，顿时牙关紧咬，颊侧咬肌贲起。
　　“究竟是怎么一回事？为何在自己家中，还让彤娘被人欺负成这样？”贺砺目光狠厉地抬头，问孟氏夫妇。
　　“你是责怪我们当阿爷阿娘的人吗？”周氏眼眶红肿，握着帕子的手捂着胸口，点头道：“是，我们当爷娘的是没用，一介布衣，拿什么跟当朝太后相抗衡？可不就只能眼睁睁看着女儿受虐吗？但是贺大将军，你又有多有用？啊？你说来提亲之前，就没想过太后会反对吗？没有做好太后那边的工作，你来提的什么亲？太后如此折磨彤娘，难不成是因为看我们当爷娘的不顺眼吗？”
　　她朝着贺砺行了个肃拜礼，口中道：“我求求你了，贺大将军，你放过我家彤娘好不好？太后随便指派两个人来就能将她折磨得不成人样，这亲我们实在不敢结，你找爷娘能护得住女儿的人家去结亲成不成？！”
　　“……临锋哥哥？”周氏痛心疾首的质问声刚刚落下，床榻上突然传出孟允棠虚弱的声音。
　　三人一惊，孟氏夫妇忙凑到床榻前。
　　“阿爷，阿娘……”孟允棠叫过自己的爷娘，目光复又落在贺砺脸上，泪珠儿顺着眼角簌簌而下，她轻声哽咽道：“临锋哥哥，我好痛……”
　　短短二十二年，命运大起大落悲怆峥嵘，贺砺一直以为自己早已刀枪不入百毒不侵，可世上终究是有这样一个人，只用了七个字，就叫他心痛难忍溃不成军。
　　他眼底泛起泪光，紧紧握着她的手，扯到唇边亲了亲，道：“是临锋哥哥不好，没有保护好你。你好好养伤，其它的，都交给我。”


第66章 
　　鹿闻笙派去宫里请奉御的人最后只请回来一位司医。
　　那司医给孟允棠诊了脉, 查看了伤口，说伤口没有大碍，但孟允棠身子有些虚, 需得好生静养调理。
　　孟氏夫妇松了口气。
　　这半个月委实过得煎熬，孟允棠醒了片刻便又昏昏沉沉睡了过去。
　　贺砺要回去, 孟扶楹送他。
　　“孟公，彤娘我是一定要娶的，她此番受罪，都是我的过错，我一定给你和孟夫人一个交代。”到了外院，贺砺回身向孟扶楹行礼道。
　　孟扶楹叹气道：“量力而行吧, 太后毕竟是你的长辈。”
　　贺砺道：“她再受人欺，我提头来见你。”
　　孟扶楹丹凤眼一瞪，似欲说些什么, 强忍着没说出口, 低声嘀咕：“那倒也不用, 你若提了头，她岂不是要守寡？”
　　贺砺叉手一礼, 转身要走，又想起一事, 回身道：“此番回来我赶路急了些，础润他们跟不上，落在后头，要晚几日才能到家。”
　　孟扶楹才反应过来自己只顾着心疼女儿, 儿子的事竟一点都没想起来, 一时不免讪讪，叉手道：“有劳贺大将军了。”
　　贺砺回到卫国公府, 他离府两个半月，府里大小事务自然积下了不少，但齐管事一看他模样，就很明智地没急着找他汇报，而是吩咐奴仆给松龄院的汤池放水，让贺砺沐浴。
　　贺砺泡在池子里，背靠池沿，一手拿铜镜一手拿着小刀，自己给自己刮胡子。
　　公府出身的郎君，生活上他有许多事都习惯假手于人，唯有这一项工作，他从不假手旁人。
　　鹿闻笙明白，九死一生活下来的人，真的很难把自己的咽喉放在别人的刀下。
　　“别跪着了，此事不怪你。”贺砺刮干净胡茬，将小刀放在水里投了投，“太后这是为了范阳的事故意给我颜色看呢，不是你能阻止的。”
　　“那阿郎打算如何应对？”鹿闻笙问。
　　贺砺冷笑一声，眼底漫出些血腥戾气，没说话。
　　大明宫太和殿，太后用过午膳，在阴凉处走了走，感觉神思困倦，回到殿中欲小睡片刻，内侍来报：“太后，贺大将军求见。”
　　太后眉头轻皱。
　　她从去给孟允棠瞧伤的司医口中得知贺砺已经回京，只是没想到他这么快就来宫里见她。
　　呵，难不成还想来兴师问罪不成？
　　“让他进来。”太后在案后端坐下来，面色微沉。
　　很快，殿门外逆着光进来一道昂藏高大的身影，昂首阔步行至殿中，向太后行礼：“贺砺见过太后。”
　　
　　“坐下说话。”太后捧着茶杯，头也不抬道。
　　贺砺谢恩坐下。
　　太后慢条斯理地喝了两口茶，这才放下茶杯抬眸看他。
　　双颊瘦削，眼窝深陷，面色苍白，一路的风霜劳碌一分不少地写在脸上。也就是年轻，还能撑出一副精神饱满的模样来。
　　“刚从幽州回来，怎么不在府中多歇两天？急着进宫见我，可是有事？”太后语气淡淡地问道。
　　贺砺道：“我去了孟府。”
　　“哦？你倒是殷勤。”太后道。
　　贺砺颔首，微微笑道：“还要多谢太后替我教导未婚妻，听说宫里那两位姑姑教得极好，只我有一事不明，想要当面向她们请教。”
　　“何事？”他没发怒，太后有些意外。
　　“太后将两人唤来，我自是要当着太后的面问的。”
　　太后老神在在，吩咐身边宫女：“去将灵清乙静唤来。”
　　两人原本就是在太后身边伺候的，因去了趟孟府，今晨方回，那灵清脸又被抓破，太后特许她们回去休息，故此不在。
　　过了一会儿，两人应召来到殿中，向太后行礼。
　　太后朝贺砺道：“便是她们二人了，你有什么话，问吧。”
　　贺砺缓缓抬眸，一改方才春风和煦的模样，目光如吐信的毒蛇，冰凉黏腻地从两人脸上滑过，看得人脊背发凉汗毛直竖。
　　“谁让你们打她的？”他冷声问道。
　　两名宫女一愣，灵清比较稳不住，当下将求救的目光投向太后。
　　乙静还是一副死人脸，道：“无人叫我们打孟小娘子，这是规矩，学不好就要罚，便是公主学礼仪规矩，做错了也是要挨打的。”
　　贺砺笑了一声，伸手握住身前精致又沉重的金包角雕松鹤纹紫檀矮几一脚，从座位上站了起来，朝两人走去。
　　两人看着他这动作，慌了，向太后求救：“太后！”
　　“贺砺！你做什么！把几案给我放……”
　　太后一句话还没说完，便见贺砺抡起那张紫檀矮几一下砸在灵清的背上，长腿一撩，一记窝心脚毫不留情地踹在旁边乙静的胸腹处。
　　乙静飞跌出去，当场就吐了血。灵清则惨叫一声被砸趴在地上，起都起不来身。
　　满殿的宫女内侍都被贺砺的暴戾之举给吓到，一个个都顾不上规矩了，目瞪口呆地望着他。
　　太后颜面扫地，厉喝：“你疯了不成？给我退下！”
　　贺砺冲太后露齿一笑，侧牙森白尖锐，像是什么饮血啖肉的野兽，一边踩上灵清的手腕一边道：“太后替我教导未婚妻，为表谢意，我替太后好好教导教导这两个奴婢，叫她们知道，做错了不仅会挨打，还会死呢。”
　　话音落，他将沉重的紫檀茶几狠狠砸向灵清的第一节 指节。
　　太后身边的大宫女，那手保养得与世家千金的手也没什么区别，柔嫩纤细，一下就砸得稀烂了。
　　“啊——啊——”灵清像见了鬼一样的惨叫连连。
　　“原来你也知道疼啊？”贺砺垂眸，毫不间断地砸向第二指节。
　　灵清晕了过去。
　　贺砺俯身，从她头上拔下一根银簪，扎进她的后脖颈，搅动几下，灵清悠悠醒转。
　　他继续。
　　非人的惨叫声再次响起。
　　太后直到此刻才如梦初醒，身子直抖，也不知是气是怕，大声吩咐殿中内侍：“都是死人啊？还不速去叫殿前侍卫来！”
　　鱼有淼面色惨白汗出如浆地跑着去了。
　　贺砺砸得十分有耐心，从手指，手掌，到手腕，小臂，大臂，一寸一寸，务求骨骼尽碎，血肉成泥。
　　而且在此期间决不许灵清晕过去，只要她一晕，他就用扎后脖颈的方式将她弄醒。
　　砸完了左手左臂，再将右手右臂如法炮制一遍。
　　乙静捂着胸腹在一旁看得浑身发抖，身下洇湿，散发出一股尿骚气来。
　　炼狱般的煎熬中，殿外终于响起了殿前侍卫的橐橐靴声和佩刀与轻甲相撞的声音。
　　乙静从未觉着这声音如此亲切过，听在耳中彷如天籁。
　　中郎将符逊急驱入殿，跪下听令：“太后。”
　　太后面色青白，戟指贺砺：“贺砺殿内行凶，速速拿下！”
　　符逊扫一眼地上血肉模糊半死不活的宫女，不动。
　　“还不动手？”太后高声。
　　符逊道：“太后容禀，末将的职责是守卫太后，贺大将军并未伤害太后。”
　　太后愣住。
　　贺砺笑了起来，对符逊道：“符将军说笑了，太后是贺某姑母，嫡亲的，贺某又岂会伤害太后呢？且退下吧，一会儿血溅到你的铠甲上，不好看。”
　　符逊闻言，竟真的起身退了出去。
　　侍卫们橐橐的靴声远去。
　　太后神色怔忪，坐在那儿如泥胎木偶一般一动不动。
　　贺砺开始砸灵清的腿，鲜血飞溅，惨叫连连。
　　乙静艰难地朝太后爬过去，伸手抓住她的裙摆哀求：“太后救救奴婢，太后救救奴婢。”
　　太后被惊回了神，抬眸看向贺砺。
　　他半边脸上溅满了血点子。
　　骨头被敲碎，血破开皮肉溅出来的声音听得人牙酸。满殿的宫女内侍晕倒的晕倒，冲出去呕吐的冲出去呕吐，便有一两个强撑着留下的，也是面色如鬼抖如筛糠。
　　只有他，一声不响认认真真地砸着，仿佛正在做着什么精细又重要的活计，绝不可行差踏错，也绝不能半途而废。
　　从四肢到要害，他让灵清完整地体会了一遍被人一寸寸砸成肉泥的感觉。
　　乙静只回头看了一眼，就在太后脚边吐得死去活来。
　　贺砺一言不发，过来一把抓住她的发髻，将她拖到殿中那滩肉泥旁边。
　　乙静被吓破了胆，尖声求饶：“我错了我错了，求贺大将军饶命，饶命！”
　　贺砺还是老动作，一边踩上她的手腕一边俯身问她：“她向你求饶过么？她最怕疼了，一定向你求饶过吧？你放过她了么？”
　　乙静瞪大泪眼怔怔地看着那张修罗般的面孔，愧疚悔恨在这一瞬山呼海啸般袭上心头，然，一切都太晚了。
　　殿中静了片刻，再次响起了令人毛骨悚然的惨叫声。
　　好半晌，乙静也变得和灵清一样了，殿中终于彻底安静下来。
　　紫檀矮几的一边变得坑坑洼洼，黑红色的血浆混杂着血肉组织粘稠地滴落下来。
　　贺砺随手将茶几扔到一旁，仰头挺胸地活动了一下肩颈部位，然后走到太后左手边，一屁股坐在矮几上，用干净的那只手从袖中抽出一条帕子来，擦溅到脸颊和脖颈上的血点子。
　　他低着头，边擦边道：“太后是不是觉着奇怪，原来这殿前侍卫竟然有胆子不听你的话？鱼俊义又是怎么回事？怎么能帮我不帮你呢？毕竟你们……可是有那么深的交情啊！”
　　太后面色铁青，狠盯着贺砺。
　　“原来太后也知道，逆鳞触不得，触一下就会忍不住要杀人。那你为何要肆无忌惮地来触碰我的？你是觉得我不敢和你翻脸？还是没有实力与你翻脸啊？”贺砺抬起脸来，面无表情地看向太后。
　　“贺砺，你是不是忘了，你姓贺！”太后沙哑着嗓音道。
　　“那又怎样？我姓贺，与你一个姓，就得无条件地服从你帮你站你这头？你能给我什么？四千户食实封？呵！”贺砺讽笑一声，“人生至此，你觉着，我还会贪慕这点荣华富贵么？”
　　太后瞧着他，像是第一次认识他一般，不说话。
　　贺砺侧过身子，胳膊撑在腿上，低声道：“你道我明知是秦衍对付我的计策，为何还要特意亲自去幽州一趟？我就是为了让鱼俊义看到，你和圣上都给不了他的东西，我能给，而且有这个实力和度量给。我想要什么他很清楚，他会帮我。我什么都不需要你为我做，你只要不挡我的道，继续充当慈祥的长辈，我们就还是和和气气的姑侄。在不触犯我自身利益的情况下，能帮的，我还是会帮你。可若你觉着贺家平反全是你的功劳，我有今天也全拜你所赐，非要来拿捏我……”
　　他顿了顿，话锋一转：“你知道么，比起表哥，我一直都更喜欢李瑕那孩子。”
　　太后瞳孔一缩，嘴唇绷紧，指甲不自觉地掐入掌心。
　　贺砺点到即止，坐直身子道：“过两日我要去孟家送纳征礼了，姑母对孟家七娘应该还是满意的吧，不准备给我添上一两样聘礼么？”
　　太后沉默地望着他，抬手从髻上拔下一支镶珠点翠金花卉双凤钗，递给贺砺。
　　贺砺伸手接了，行礼道：“多谢姑母慈爱。今日姑母劳累了，侄儿不多打扰，先行告退。”
　　太后看着他挺拔的背影从容地消失在殿外，身子一歪，脱力地倚在了案上。
　　接下来几天，贺砺没急着去看孟允棠，留在府中处理了一下堆积下来的事务，准备纳征礼。
　　朝中吵了一个多月，明里暗里各方较量，最后到底还是鱼俊义这方占了上风，尹柏中成功继任幽州大都督。
　　第二天，贺砺这检校右威卫大将军前面的检校二字也去掉了。
　　何为检校，临时充任是也。
　　一转正，贺砺就着鹿闻笙与戚阔充当函使与副函使，带着通婚书到孟家送纳征礼去。
　　两人穿着锦衣华服，骑着不着鞍辔的骏马，后头跟着人力轿子，轿中不坐人，放的是装着通婚书的楠木礼函。
　　轿子后头是十八车绫罗绸缎，十八车成箱的铜钱，二十八抬金银首饰，后头还跟着数不清的猪羊牲畜，野味猎物，点心水果，米面粮油等纳征必备之物。
　　队伍之长，前头函使副函使都进了长兴坊的坊门了，后面队伍的尾巴还没从卫国公府的乌头门内出来。
　　百姓们沿路围观，议论纷纷，都为这盛大奢华的纳征礼咋舌。
　　杨夫人带着杨四郎走亲戚，半路被卫国公府的纳征礼队伍所阻，便停下来与路人一道看热闹。
　　“天爷啊，这衣料铜钱都用骡车运了，从来也只见过十里红妆，未曾见过这十里纳征的，谁家女儿这般福气啊？”杨夫人站在路旁啧啧道。
　　“长兴坊孟家的女儿，听说还是和离过的。你说人家这是什么命啊，父亲也不是什么高官达贵，和离不到一年，转头就嫁卫国公。你说这样的小门小户，男儿要发达有多不易，可女儿呢，一朝高嫁，便什么都有了。怪不得现在当父母的，都不重生男重生女了。”身旁妇人不无艳羡地酸道。
　　杨夫人已经什么都听不清了，只觉得脑瓜子里嗡嗡的……长兴坊孟家女，和离不到一年的，该不是那孟允棠？
　　天爷啊，她都做了什么？她居然替她儿子退了与孟家次女的婚事！这、这可怎么办呐？
　　杨夫人一时之间受不得这刺激，两眼一闭，当场昏了过去。
　　路上众人是瞧了热闹，可把周氏给忙坏了。孟家院子本就不大，贺砺送来这么多纳征礼，几乎要将整个庭院塞满，尤其是那么些猪羊，在院子里跑来拱去咩咩麻麻的，几乎要把人吵疯了。
　　不过忙乱归忙乱，她心里却是安定的。越把纳征当回事，就证明他心里越在意彤娘。只要彤娘能过得好，当爷娘的怎样都无所谓。
　　孟扶楹收了通婚书，笔走龙蛇，当即写下答婚书一封，交给两位函使，又好生招待两人吃了顿午饭，才放两人回去。
　　孟础润蹲在前院的廊下，看着府里下人在阿娘的指挥下忙碌而不失条理地搬着贺砺送来的纳征礼，心里空落落的。
　　虽然爷娘一再说阿姐是自愿嫁给贺砺的，阿姐自己也这么说，可不自愿又能怎样呢？
　　便是自愿，谁能保证贺砺一辈子对阿姐好呢？他位高权重，又这般年轻，浮世繁华，软红勾人，他再爱阿姐，又能爱多久呢？
　　他气馁又失落，烦恼地用手揪着头发，一筹莫展。
　　到了晚间，大家用过晚饭之后，周氏终于得了些空闲，来到孟允棠房中，见下午搬来的箱笼还好好地堆在墙角，好似没人动过的模样，便坐到床沿上，轻声问孟允棠：“怎么不打开箱笼看看贺六郎都送了些什么给你呢？不开心吗？”
　　她不问还好，一问孟允棠又要哭了，哽咽道：“阿娘，我的额头怎么办？这么丑的疤，还能养好吗？”
　　“能养好，现在是新疤，看上去明显些，待时日久了，它自己慢慢收缩平滑，就看不大出来了。”周氏揽着她安慰道。
　　“那没养好的时候我该怎么出去见人呢？花钿也贴不到那个地方去。呜呜，阿娘，我破相了，贺六郎会不会嫌弃我？”孟允棠哭道。
　　“不会，那日他来看你，已经看到你额头上的伤口了，若是他嫌弃，又岂会送这么多的纳征礼来。再说他不是派人送了上好的膏子来吗，你坚持抹着，定有效用。快别哭了，知道的是你在哭伤疤，不知道还以为你舍不得阿娘不愿出嫁了呢。”周氏打趣道。
　　孟允棠忍不住噗嗤一声，又哭又笑，埋怨道：“阿娘你怎么这样坏，人家正难受呢，你还逗人笑。”
　　周氏捧着她的脸仔仔细细地看了一遍，道：“我女儿生得这般如花似玉，那道小小的疤算什么？有个词叫做瑕不掩瑜，说得就是这个道理，明白么？”
　　孟允棠点点头，嗡着鼻子“嗯”了一声。
　　母女俩互相依偎着，周氏道：“纳征过后，便该请期了，也不知贺六郎要将婚期定在何时？最好是定在九月，秋高气爽，好办事。”
　　“那待他来时，你同他说。”孟允棠想着自己三月才从晏家回来，九月居然又要出嫁了，真是世事无常，而在事情未发生之前，你是丝毫也预料不到的。
　　“只怕他不肯，迫不及待要将你从爷娘身边抢走。”周氏气闷道。
　　孟允棠又羞又想笑，道：“那……抢走就抢走吧，反正嫁过去了也无公婆管束，他定然也不会拦着不让我回家，离得这般近，我便是天天回家一趟也无妨的。”
　　周氏笑着嗔怪道：“与你玩笑罢了，哪有出嫁女天天往娘家跑的，便是离得近也不成。嫁过去后，虽无公婆管束，也不可太过放肆，自己的分内之事，要一丝不苟地做好的。”
　　“我知道了，阿娘。”孟允棠将头靠在周氏肩上。
　　母女俩絮絮地说了一会儿话，周氏便开始哈欠连连，孟允棠知道她是白天累着了，便忙催她回去睡觉。
　　周氏离开后，孟允棠忍不住下了床走到妆台前坐下，拿出一柄手持镜来仔细看自己额头上那道疤。
　　这时窗下突然传来咔哒一声，她扭头一看，却是贺砺从窗外探进半个身子来，将一只精致的小果篮放在窗下坐床的几案上，看见她坐在妆台前，正冲她笑呢。


第67章 
　　孟允棠见是他, 呆了呆，忙背过身去，伸手掩住额头, 说：“白天不是刚纳征么？你怎么来了？”
　　“还没大婚呢就不想见我了？”贺砺翻窗进来，“做什么呢？背对着我作甚？”
　　“你别过来, 我……我头上有个大疤，好难看。”她低着头着急又委屈道。
　　“我看看。”贺砺走过来，在她身边坐下，将人圈进怀中，就去扯她捂额头的手。
　　
　　“不要，你不许看。”孟允棠不肯, 扭身躲着，快急哭了。
　　贺砺就松了手，道：“好, 我不看, 那到底是多大的疤？有我这条大吗？”
　　孟允棠捂着额头抬眸看去, 见他指着自己左脸靠近下颌线的地方。
　　那处一片平滑。
　　“你那儿根本没疤。”孟允棠道。
　　“你再细看看，四年前在战场上, 不知何处射出一支冷箭，就擦着我的脸飞过去, 留下一道半指长的伤口，就在这儿。”他将脸凑近。
　　孟允棠左看右看，一点都看不出来。
　　“我看不到。”她道。
　　“许是此间灯光不好，白天细看还是能看到的。”贺砺道。
　　孟允棠回想一番, 自他回来她与他见了那么多面, 抱过亲过耳鬓厮磨过，都没注意到他那有道半指长的疤。
　　她心里燃起希望, 问：“真的能长得那么好吗？”
　　“自然，我那时还没药膏涂，你现在有药膏涂着，必然很快就长好了。”贺砺道。
　　孟允棠心里松了口气，“哦”了一声。
　　贺砺又去拉她手，道：“给我看看。”
　　这次孟允棠就没拒绝。
　　她额上那个伤口刚长好脱了痂，留下一道半个指面大的粉粉的疤痕。
　　“像片花瓣似的，不难看。”他道。
　　“尽哄我，都破了相了，还说不难看。没长好之前我可怎么出去见人啊？”孟允棠低了头，难过道。
　　贺砺伸手到腰间掏荷包。
　　孟允棠这才发现他今天戴了她送他的那枚荷包。
　　他从荷包中掏出一条金项链，正中间是一只雕刻栩栩如生的鸾鸟，鸟嘴里衔着一朵金铃兰，金铃兰下面缀着一颗晶莹剔透的水滴状红宝石。
　　鸾鸟两侧间隔一段距离，各有两只较小的金燕子，燕子嘴里也衔着小朵铃兰，缀着相对较小的水滴状红宝石。
　　他让孟允棠转过身去面朝着铜镜，在她身后将那条项链围上她的额头。
　　金雕的鸾鸟刚好遮住她额上那块疤，水滴状的红宝石鲜艳夺目地悬在她眉心上方，轻轻晃动，比花钿灵动多了。
　　孟允棠又惊又喜：“还能这样戴？”
　　贺砺看着镜中的她，道：“首饰怎么戴不是戴？喜欢么？”
　　孟允棠不假思索：“喜欢。”
　　贺砺将项链放进她手中，复又搂着她道：“那我叫匠人多打些这样的额饰，在你伤疤没长好之前，我们一天换一条，天天不重样好不好？”
　　“好。”孟允棠笑着道，笼罩在她心头的名叫破相的阴云此刻完全消散了。
　　“那两名宫女，我已经处置了。”贺砺垂眸，习惯性地揉捏着她软绵绵的手，“太后以后也不会再动你半根毫毛。”
　　孟允棠没问他怎么处置的，只低低“嗯”了一声。她觉得以后她也应该这样，不要去问经过和细节，知道结果就好了，这有利于她与他和谐相处。
　　“临锋哥哥，你是不是觉得我很傻，在太后面前犯倔，自己受苦不说，最后还是要靠你收拾烂摊子。”孟允棠郁郁道。
　　“不会。这次说起来是我连累了你，我去幽州办事，没遂太后与圣上的意，她将气撒在了你身上，目的是敲打我。所以说，不管你那天有没有在太后面前犯倔，这一顿敲打，都是免不了的。你别怕，日后你想去见她就去见，不想见就不见，有我在，她不能拿你怎样。”说到此处，他声音转冷：“至于燕王妃母女，待我腾出手来，好好给她们一点颜色瞧瞧。”
　　“罢了，不过是些寻常口角。那和静县主就是看不惯我穿得好看，以后我天天打扮好看，气死她！”孟允棠气鼓鼓道。
　　贺砺忍不住笑道：“好，那就留着，给你气死用。”
　　孟允棠乐不可支。
　　这时外头隐隐传来禾善的笑声，孟允棠一惊，忙站起来要推贺砺去躲起来，贺砺不肯，懒洋洋道：“都要成亲了，躲什么躲？”
　　就这么一耽搁，两个丫鬟就端着布帕澡豆等物进了房门，抬眸见有男人在，吃了一惊。
　　孟允棠小脸通红。
　　两个丫鬟也有些尴尬，禾善期期艾艾地问：“娘子，那……现在还沐浴吗？”
　　“沐浴呢。”孟允棠目光飘向贺砺，道：“要、要不你就先回去吧。”
　　贺砺一点头，起身往门外走。
　　孟允棠想不到他今日如此好说话，狐疑地示意禾善悄悄跟着他。
　　禾善看着贺砺翻墙出去了，回来禀道：“娘子，贺大将军翻墙走了。”
　　孟允棠这才放下心来，让两个丫鬟叫粗使丫头提水来沐浴。
　　伺候孟允棠洗过澡，两个丫鬟也大汗淋漓了。孟允棠从贺砺带来的果篮里抓了两把荔枝给两人，让两人下去洗漱休息，自己则披散着一头长发坐在窗下吹风吃荔枝。
　　荔枝好甜，可是难剥，剥得指甲疼。孟允棠又馋，剥两下就护疼地吹一下指甲，刚剥了小半颗，身后忽然传来一声轻笑。
　　孟允棠吓得一下从坐床沿上跳了起来，跑到房间正中回头一看，却是贺砺趴在窗台上。
　　她又羞又恼，道：“你怎么又回来了？”
　　“回马枪没听说过？”贺砺洋洋得意地翻进窗来，在坐床沿上坐下，朝她伸出手去，“过来，我替你剥。”
　　孟允棠走过去，被他抱在腿上，看他给她剥荔枝。
　　他剥一颗她吃一颗，吃完荔枝肉还要把核吐在他手心里。
　　贺砺瞟着她，道：“若是以后有个女儿，差不多也就这样养了吧？”
　　孟允棠呆了一下才反应过来，红了脸道：“我不吃了。”说着要从他腿上下去。
　　贺砺一把将人搂过来，笑道：“跑什么？我是来与你商量婚期的。”
　　“与我商量什么？你与我爷娘商量便是。”提起大婚，孟允棠还是有些害羞，不肯看他。
　　“哦，那就定在你生辰的第二天吧，七月初八，宜室宜家。”贺砺道。
　　孟允棠抬头道：“那就只有十来天了，如何来得及？”
　　“怎么来不及？还有什么没准备好，我给你们送来。”贺砺问。
　　孟允棠：“……”其实成亲女方需要长时间准备的只有自己的嫁衣与给男方亲长的各种针线，其它床帐被褥什么的，有些家底的人家都直接买或雇人做了，很少有需要新嫁娘自己亲手做的。
　　但是贺砺他家里没人了，所以她不需要准备什么送给男方亲长的针线。
　　贺砺见她答不上来，猜道：“舍不得离开爷娘？又不是远嫁，我也不会阻止你回家，你想回来须臾便至，有甚可舍不得的？”
　　孟允棠低头不语，该怎么说，她是有些怕与他行那夫妻之事？
　　上次她悄悄问过林宛燕了，林宛燕说那事可比针扎一下或打一下的疼多了，第一次几乎会从开始疼到结束，虽是可以忍住的程度，那也像受刑一样。而且除了第一次，后面几次也会疼。
　　女人嫁人就意味着遭罪，生孩子要疼，连圆房也要疼。
　　她怕疼。
　　“戒尺打的伤养得如何了？”她不说话，贺砺也猜不到她心里在想什么，但她这般香香软软地坐在他怀中，他又不是那柳下惠，难免就有些燥燥的想法。
　　“好了。”孟允棠撩起袖子给他看。
　　不过是戒尺抽出来的皮肉伤，一直用活血化瘀的药膏擦着，过了这么多天，那些青青紫紫早不见了，胳膊又恢复成圆圆润润腴□□嫩的模样。
　　“身上呢？”贺砺看着她上身穿的半透明的小衫，哑声问道。
　　“也好了。”
　　“我看看？”
　　孟允棠愕然，继而羞不可抑，推他道：“不给看，登徒子！”
　　贺砺抓住她的手，低声笑道：“还害羞呢，过了纳征你已经是我的人了。”
　　“那也不给看。”孟允棠抱住双臂。
　　“那就说定了，七月初八大婚。”贺砺搂着她喟叹道：“待娶回家了，我总能想看就看了。”
　　孟允棠：“……”
　　“我阿娘说，最好九月成婚，那时候天气好。”她弱弱道。
　　“一竿子给我支到九月去了？想得美，门儿都没有。”贺砺道。
　　“……那、那要是我现在给你看，能九月再成婚吗？”孟允棠双颊绯红，声如蚊蚋。
　　贺砺微愣，低头看她。
　　她垂着红彤彤的小脸，长长的睫毛慌乱扑闪，右手犹犹豫豫羞怯地将小衫的衣领一点一点扯到左肩下面，露出一只白嫩玲珑的香肩，柔滑的长发丝丝缕缕地蜿蜒在那玉白的肌肤上，仿佛从雪山上淙淙流下的小溪。
　　贺砺喉结上下滚动了一个来回，喉间仿佛着了火，伸手抬起她的小脸就封住了她的嘴。
　　唇齿交融，他一向不爱吃荔枝这样太过甜腻的水果，此刻却觉得，荔枝的滋味也挺好。
　　又许是与荔枝无关。
　　孟允棠仰着脸，承受着他强势又霸道的亲吻，心脏突突直跳。
　　欲念深重，他一边亲着她，一边将她小衫的下摆从齐胸长裙中抽了出来，略显粗砺的大掌毫无阻隔地握上她的肩臂，那柔滑的触感让人着迷。
　　孟允棠小手紧紧抓着他胸前的衣襟，在他怀中蜷起身子。
　　贺砺松开她。
　　她红唇湿热喘息不止，将脸侧过去埋在他肩头，脸颊到耳根处一片春日桃林般的粉艳。
　　贺砺抱着她站起来，向床榻走去。
　　孟允棠紧张起来，低声乞求地唤：“临锋哥哥……”
　　贺砺将她放至榻上，挥下纱帐，沙着嗓音哄道：“离别了这么久，至少让我亲个痛快。”
　　晚风从窗外拂进来，轻轻撩动轻薄的纱帐，带来一阵茉莉花的芬芳。
　　禾善手执一枝盛开的茉莉花，脚步轻快地来到孟允棠的房内——今晚轮到她守夜。
　　她本想将茉莉花送给娘子的，一抬头，发现房里空无一人，心中老大不解：娘子这么早就睡了？看看床榻那边，纱帐都放下来了，可见真是睡了。
　　禾善目光一转，看到窗下坐床的几案上有一小堆荔枝壳与核，就走过去收拾，到了近处才发现沐浴后伺候娘子穿上的小衫居然扔在坐床上。
　　她拿了那小衫，再次转头看向床榻，赫然发现榻前脚踏上除了娘子的丝履外，赫然还有一双男人的描金乌头靴。
　　双颊一下涨得通红，当下也不管其它了，禾善将房里的灯一吹，就急匆匆地退到外间，将里间的门合上。
　　孟允棠这时候才敢喘气，羞愤不已，抬手捶打趴在她身上的贺砺，低声道：“她必是发现了，我明天怎么见人？”
　　贺砺笑着一个翻身，放她趴在自己身上，一手拢着她的长发一手摩挲着她的后背，道：“怕什么？我们现在是未婚夫妻，有些亲密举动也是正常的。”
　　“才不正常，谁家未婚夫婿像你这般，半夜三更翻墙入院，还……还上床。”孟允棠被他摩挲得身子发软，想从他身上下来，又被他勾着脖颈按下头去亲。
　　黑暗中，充斥着女子馨香的狭小床帐内，呼吸逐渐急促粗重起来。
　　良久，床帐内低低传来孟允棠上气不接下气的声音：“能不能不亲了？”
　　“为何？”
　　“我嘴巴有点痛。”
　　“这般娇气，婚后如何受得住我？少不得要多适应一番。”男人笑意盈盈，嗓音沉柔。
　　“我不唔！”
　　衣袂窸窣，鼻息火热，又过了好一会儿，孟允棠喘道：“九月大婚？”
　　贺砺：“不可能的。”
　　孟允棠一呆，恼道：“你怎么说话不算话？”
　　“我说什么了？不都是你说的？”
　　孟允棠用她浆糊似的脑子费力地一回想，恨不得一巴掌拍死自己。
　　她没等他答应就扯开衣裳了，然后就……
　　“九月再大婚好不好，求求你了，临锋哥哥，你最好了。”她开始撒娇。
　　“我等得，它等不得。”
　　孟允棠突然噤了声。
　　贺砺哄道：“七月初八大婚，只要成了婚，什么都好商量，嗯？乖。”
　　……
　　次日，天大亮了禾善才在外间隔着门扇唤：“娘子？”
　　孟允棠迷迷糊糊地睁开眼，眼皮酸涩。
　　身边已经没人了，她极想再睡，又怕自己不回答禾善要胡思乱想，便开口道：“进来。”
　　禾善与穗安端着水盆帕子等物进来，禾善将水盆搁在架子上，穗安过来撩起纱帐。
　　孟允棠强迫自己坐起身来，伸手揉眼睛，揉完眼睛一抬头，只见穗安目瞪口呆地看着她的身子。
　　她低头一看，齐胸裙上方裸露的皮肤上，星星点点的全是红痕。
　　她双颊爆红，伸手抱住双肩。
　　穗安回过神来，忙去取了小衫来给她穿上。
　　“娘子，要、要不要喝药啊？”在伺候她洗漱的时候，穗安轻声问道。
　　孟允棠面红耳赤地摇了摇头，叮嘱两个丫鬟：“别告诉我阿娘。”
　　前院正堂，孟扶楹听到贺砺说的婚期，险些一口茶喷出来，放下茶杯瞪眼道：“七月初八？这……只剩十一天了，如何来得及？”周氏叮嘱他说尽量将婚期安排在九月的。
　　贺砺道：“从七月中旬到八月末，都是盛夏，天气太过炎热，不太方便办事。九月十月……当年，九月我家出事，十月，有我祖父父兄的忌日，十一月，有我祖母母亲的忌日，十二月，有我阿姐的忌日……且皇后病情每况愈下，有消息称，顶多也就半年之内的事了，万一崩逝，为官者百日之内不得嫁娶。综上，我认为七月初八是个亲迎的好日子，孟公以为呢？”
　　孟扶楹：“……”话说到这份上了，他还能怎么以为？以为什么？
　　“你说得对。”他有些头大道。
　　贺砺扬眉微笑：“那便如此定下了。家里若有什么来不及准备的，尽管同我说，毕竟将婚期定得如此急迫，是我的缘故。”
　　孟扶楹客套一番，婚期便算是敲定了。
　　贺砺又道：“础润肩上的伤应该好得差不多了吧？不知今后孟公对他有何安排？”
　　“尚无安排，先把他阿姐的婚事办完了再说吧。”孟扶楹道。
　　贺砺道：“若孟公舍得，让他来给我当亲事如何？”
　　孟扶楹一愣，道：“三品大员的亲事，按律当由六品七品官之子才能充任啊。”
　　贺砺道：“此乃小事。此番出去，我发现础润还是有几分男儿的血性在骨子里头，让他跟在我身边摔打两年，将性子磨一磨，再谋个一官半职的，你与孟夫人也能放心。”
　　孟扶楹喜道：“若能如此，自是求之不得。”
　　送走了贺砺，孟扶楹回到内堂将事情与周氏一说，周氏恼道：“彤娘还没嫁过去呢，你这当阿爷的就想着借女婿的光了。”
　　孟扶楹分辩道：“这是他主动提的，又不是我要求的。难道人家一片好意，我非得推拒，这不是见外吗？”
　　周氏扭身在一旁坐下，闷闷不乐。
　　孟扶楹顿了顿，走过去劝道：“你也别想太多了，咱们彤娘高嫁是事实，我们固然可以清高，事事不要他伸手相助。可旁人会怎么看？怎么想？他们会想着是我们清高所以特意与女婿保持距离吗？他们只会以为女婿瞧不起岳家，所以才不肯帮扶。到时候风言风语地传到彤娘耳朵里，小两口不得吵架？”
　　周氏绷紧的双肩微微垮塌，叹气。
　　孟扶楹又道：“再说那贺六郎也是知分寸的，没说要给咱们家讨官送钱，只说要把阿润带出来，这是为咱家的未来着想。反正阿润咱俩是管不好了，若能管好，一早就管好了，也不会等到现在。现在有人愿意替咱们去管，哦，你为着自己那点尊严，为了不落人口舌，拦着不让他去管？是阿润的将来重要，还是咱俩的脸面重要？”
　　“行了，在家呆了两个月别的没琢磨尽练嘴皮子了是不是？”周氏嗔怪地横了孟扶楹一眼，话锋一转道：“婚期定在七月初八的话，好多事要赶紧准备起来了。唉，彤娘上次出嫁，她外祖家那边就没赶得上来喝喜酒，这次又赶不上了。”
　　孟扶楹宽慰她道：“彤娘这次得嫁佳婿，岳父岳母舅兄便是赶不上来喝喜酒，心里必定也是高兴的。”
　　中午吃饭时，禾善来到内堂，对孟扶楹夫妇道：“阿郎，夫人，娘子害羞，说不过来用午饭了。”
　　“这孩子，罢了，不来就不来吧，日头也毒，你把饭菜给她送过去。”周氏道。
　　打发了禾善，周氏转过头看向一旁闷头扒饭的孟础润，将上午贺砺说的事与他提了提。
　　孟础润一听就炸了毛，道：“让我去给他当下人？他做梦！我不去！”
　　“你胡说什么？亲事哪是下人？”孟扶楹斥道。
　　“亲事不就是侍卫？侍卫还不是下人？反正我不去，谁爱去谁去！”
　　“你说的这个下人，还得六品七品官之子才有资格去当的，较真起来，你想当还当不上！”
　　“那不正好？爱谁谁！”孟础润继续闷头扒饭。
　　孟扶楹还要再说，周氏拦住他道：“算了，他不想去就不去吧，反正彤娘嫁了贺砺，咱们家也算有靠了，他惫懒些就惫懒些。”
　　嘴里的饭突然咽不下去了。
　　孟扶楹看着孟础润停住的筷子，反应过来，叹了口气，与周氏心照不宣地对视一眼，开始默不作声地吃饭。
　　婚期既定，两边就开始紧锣密鼓地准备大婚事宜。
　　周氏忙得晕头转向，就在大婚前三天，她的娘家人突然出现在孟府的大门前。


第68章 
　　“阿爷, 阿娘，大兄大嫂，二兄二嫂, 妹妹妹夫，你们, 你们怎的来了？”周氏又惊又喜，忙与孟扶楹一道将娘家人迎入正堂。
　　“是卫国公特意派人将我们从扬州接到长安，来观礼的。”周氏的阿爷，江都伯周岳秀接过孟扶楹亲自递上的茶杯，含笑道。
　　周氏愣怔，“他？何时……”从扬州到长安路程可不近。
　　“一个半月前就去接了, 一路上衣食住行安排得妥妥帖帖，分毫没让我们操心。此番出门，不像探亲, 倒像是出来游玩观光的, 大伙儿一点都没受累。”周老夫人拉着周氏的手, 感慨道：“你有了这样的贵婿，我与你阿爷终于可以放心了。对了, 彤娘呢？阿润呢？”
　　周氏如梦方醒，忙一叠声地吩咐丫鬟去叫几个小的来见。
　　孟允棠正趴在床上发愁, 愁洞房，还愁亲迎那日的打新郎。
　　她上回出嫁，还在绥安侯府，家里的婶婶堂嫂们笑嘻嘻地打了来迎亲的晏辞几下便算过了这一关。如今贺六郎来迎亲, 却又让谁来打呢？
　　如今长房二房的婶婶堂嫂堂姐们自是很愿意凑上来替她们家打新郎, 但孟允棠心里不愿意。上次她们打便打了，反正她也不喜欢晏辞, 随便打。可是贺六郎……凭什么让她们长这个脸啊？
　　但是不用她们的话，总不见得让阿娘和以薇去打吧？那也不合适。
　　想起来就烦。
　　“娘子娘子，快起来。”禾善从外头奔进来，一脸喜色道：“外祖家的人来啦！”
　　“啊？”孟允棠从床上坐起来，一时还没反应过来，问道：“谁来了？”
　　“娘子的外祖父外祖母，舅舅舅妈，还有姨娘姨父……哎呀，总之都来了，现在在正堂呢！夫人叫娘子快些过去见客。”
　　孟允棠大喜，她虽然从小到大没去过两回外祖家，但是比起祖父祖母伯父伯母，外祖家那边的亲戚对她可是好得多了。而且她们一来，不就有人可以打新郎了么？
　　“快，快给我妆扮一下！”孟允棠光着脚飞奔到妆台前，让两个丫鬟帮她梳平整发髻，戴上钗环，主要是要把额上那块疤遮住。
　　孟以薇也得了通知，过来找孟允棠和她一道去。
　　两人带着丫鬟来到正堂时，看到满满一堂的亲戚，还真如禾善所说，外祖家的人几乎全都来了，个个都笑盈盈的，孟允棠也就抿着笑带着孟以薇一个个见礼。
　　被长辈们拉着手狠夸了一通后，孟允棠红着脸和舅舅姨娘家的表姐们坐到了一处。
　　很快就到了中午，周氏带着女眷去内堂开席，男人则留在正堂。
　　用过午饭后，孟允棠带着表姐妹们去了自己房里。周氏则与周老夫人以及嫂嫂姐妹去了侧厅说话。
　　“阿娘，怎未见你们带行李来？我这院子虽小，挤一挤应还能安排得下，总不见得你们大老远来了，还得去住旅店，我这脸往哪儿摆？”周氏道。
　　周老夫人还未说话，周氏的大嫂姜氏便在一旁笑道：“大妹你就别操心了，其实我们昨日就到了，在贺大将军安排的宅子了休息了一晚上才来的你这儿。那宅子就在你家后头第二个巷子第一户，宅子里什么都有，家具装饰什么的还是按照咱们扬州人的喜好来的，还有两个扬州厨子呢，我们住得很是舒适，你这女婿真真是用心了。”
　　周老夫人道：“正是，我们自然知道你这里也是住得下的，但是彤娘出嫁在即，你本就够忙的了，我们这一大家子再一住进来，把你累坏了可如何是好？你女婿想得周到的。”
　　周氏听说贺砺安排得如此细心妥帖，心下感动，原本心底对他存着的那点芥蒂也就慢慢消散了。
　　他对外祖家尚肯如此用心，那必然会对彤娘好的。
　　次日，既是七夕又是孟允棠的十九岁生辰，有外祖家的人凑趣，自是好生热闹了一番。
　　按规矩大婚前男女双方不能见面，所以贺砺没来，但他送了礼物来。
　　两名体型如小山般的壮汉满头大汗地将一只裹红绸嵌铜钉的檀木箱子抬到前院。
　　周氏听闻了，吩咐两个家丁去把箱子抬到内堂来给大家瞧瞧。
　　两个家丁去了，回来时却是八名家丁，脸庞涨红脚步颤颤地将那箱子抬到了内堂外。
　　“何物啊？如此沉重？”众女眷好奇，催着孟允棠去打开箱子让大家瞧瞧。
　　孟允棠在众人的围观下拆开红绸打开箱盖。
　　众人往箱子里一看，无不发出“哗”的一声惊叹。
　　箱子里站着一只黄金铸成的小羊，长约两尺，高约一尺多些，圆滚滚胖乎乎，身上的绒毛都雕刻得一根根清晰可见。大大的眼睛以两颗浅蓝的瑟瑟石充任，头顶两只短秃可爱的小角，小角中间还顶着一朵金光灿灿的牡丹花，仿佛以此昭告——这是一只小母羊。
　　众人惊叹过后，又嘻嘻哈哈地笑起来，长辈还矜持些，尤其是那几个表妹，简直是捧腹大笑。
　　孟允棠小脸通红——她属羊。
　　大舅母看出她羞赧，笑着道：“托彤娘的福，我这辈子还从没看到过如此多的黄金。”
　　众人暗暗点头，这倒是实话，就算家里有钱，那也多是铜钱，银锭都是极其稀少的，更别说是黄金了。
　　像她们这种出身的黄金首饰自然少不了，但就算是一辈子的黄金首饰合起来，分量怕也就与小羊头上那朵金牡丹相当。
　　“快快快，快搬到彤娘房里去吧，放在这儿没的让人眼馋。”孟允棠的姨妈大声笑道。
　　周氏遂令人将箱子抬走。
　　回到内堂，众人少不得又打趣孟允棠一番。
　　因是住在一个坊里头，外祖家众人得以留到傍晚还不曾走，女眷们在院子里头一边乘凉一边笑看着几个小娘子一惊一乍地抓蜘蛛。
　　这是七夕风俗，每个小娘子都要抓一只蜘蛛，将它放到某个地方，或瓜果盘子里，或首饰盒子里，明日来看，谁的蜘蛛结的网最大最圆，谁将来的前程便最好。
　　孟允棠的二舅妈说：“明日看彤娘得的网是不是最大最圆的，若不是，来年便不必再抓蜘蛛了，根本不准。”
　　周氏笑道：“得了吧，她每年抓的蜘蛛结的网都是最破的。”
　　众人大笑。
　　二舅妈问：“这却是为何呢？”
　　周氏边笑边道：“她胆小啊，专捡那芝麻大的蜘蛛抓，能结好网不就怪了吗？”
　　众人闻言又是乐个不住。
　　转眼月上中天，外祖家的人都回后巷的宅子里去了。周氏晚上陪孟允棠一起睡，要交代她一些私密的话。
　　有些事上回成亲就已经交代过了，不过那时候周氏的侧重点是放在如何与公婆小姑妯娌和谐相处上。而贺家没有长辈管着，贺六又纵她，想起上回她在太后面前闯的祸周氏还心有余悸，少不得要多叮嘱她几句小心行事，低调做人，妻贤夫少祸之类的。
　　孟允棠一一应了，想问她关于洞房的事，犹豫半晌还是没问。人就是这般奇怪，和父母关系再亲密，有些事情也不好意思和父母说，只能和朋友说。
　　可惜林宛燕嫁做人妇，不方便出来过夜。
　　次日上午还挺悠闲的，至少孟允棠很悠闲，因为要到黄昏时新郎官才会来接新娘子回去。
　　吃过午饭后就要开始忙了，沐浴，绞脸，梳妆，换嫁衣，说起来事情不多，但光是盘发这一项可能就得忙上一个时辰。
　　长安百姓最喜热闹，卫国公贺砺又是今年长安街头巷尾谈论最多的人物，众人早就辗转打听到了他的亲迎之日，眼瞧着夕阳西下，百姓们一窝蜂地聚在崇仁坊到长兴坊的道路两旁，等着看热闹。
　　贺砺带着亲迎队伍从卫国公府的乌头门内一出来，围观百姓就沸腾了。
　　原因无他，他今日没穿爵弁，而是像普通百姓家的儿郎一般，穿了一身由红纱单衣，白内裙与乌头靴组成的绛公服做婚服。
　　这样的卫国公无疑让人一下子觉得亲切了许多。
　　更亲切的还在后头。
　　迎亲的队伍中有一辆装了满满八筐铜钱的骡车，众人正好奇，为何去迎亲还要带着许多铜钱，便见两名眉清目秀的小厮爬上骡车，其中一人向着围观百姓大声道：“我家阿郎今日大喜，有劳各位前来观礼，府中地方有限坐不下，这些铜钱权当请各位喝喜酒了，还请大伙儿多说两句吉祥话。说得越好声音越大钱越多！”说罢抓起一大把铜钱，就向道旁的百姓撒去，另一名小厮朝另一侧撒。
　　百姓们见念两句好话便有大把的铜钱可捡，谁不肯说？一时间街道上全都是恭贺新婚之语。
　　读书多的念：“凤凰于飞，梧桐是依。雍雍喈喈，福禄攸归。”亦或“金屋笙歌偕跨凤，洞房花烛喜乘龙。”云云。
　　没读过书抑或读书少的则直接大喊“夫妻恩爱”“白头偕老”“早生贵子”……
　　两名小厮说话算话，谁喊得大声念得好听，便将大把的铜钱往那人头上洒。
　　远处的看到这边骚动，不明所以，近了才听到有人说祝福的话，有人洒铜钱，自然以为是要说祝福新婚的话才能有铜钱，于是都跟着说，一时间热闹非凡。
　　人群后头，秦思莞戴着帷帽站在墙角，遥遥看着贺砺。
　　他在笑。
　　他五官生得桀骜冷峭，这般微笑也不显亲和，但他确实在笑，不是冷笑不是讽笑，是发自内心的笑。
　　只要恭喜他与孟允棠琴瑟和鸣白头偕老，便是陌生人，他也肯对他笑。
　　秦思莞握紧双拳，眉心又开始隐隐作痛。
　　她知道皮肉的伤早就长好了，还在生疼的是她内心的伤。
　　他真的就这般喜欢那孟允棠么？那如果得到又失去，应该会伤心到发疯吧？
　　她冷冷地勾了勾唇角，掩着眼底那点泪光，转身离去。
　　孟府，孟允棠这边堪堪收拾停当，便见禾善从门外进来，喜道：“贺大将军来了，到门外了。”
　　陪着孟允棠的女眷笑着说：“还得有一会儿。”
　　不一会儿前头隐隐有男子的起哄大笑声传来。
　　表姐道：“听这动静，应是在打女婿了。”
　　果然话音刚落，禾善便窜进来道：“舅母姨妈他们在打贺大将军了。”
　　孟允棠明知不会真打，还是忍不住问了一句：“打身上了？”
　　禾善嘻嘻笑道：“那可不，大舅母边打还边说‘女婿是妇家狗，打杀勿论！’”
　　表姐笑道：“你快别说了，你家娘子要心疼死了。”
　　孟允棠羞得低下头去。
　　又过了片刻，舅母姨妈等人回来了，闺房外头动静也大了起来，是新郎官带着他的一帮兄弟来催新娘子出门了。
　　孟允棠听着贺砺在窗外念催妆诗，只觉双颊发热心头直跳。
　　嫁给不爱的人与嫁给心爱的人果然不一样。上次出嫁，听着晏辞在外头念催妆诗，尽管身边也有亲戚在说打趣的话，但她的羞涩都是装出来的，心中非但不高兴，还有些伤心和惶恐。
　　只可惜，这世上应该很少有女子能有机会如她这般，仔细分辩二者的不同吧。
　　她心不在焉，偶一回神，外头已经没有他的声音，只有一帮男人用粗狂的嗓音声遏云霄般大喊：“新妇子！催出来！新妇子！催出来！”便下意识地站起身来。
　　她舅母忙摁着她的肩头将她按坐在凳子上，笑道：“哎哟，这新娘子怎么还着起急来了？这才念了一首催妆诗呢，怎得不得让他念上三五首啊？”
　　众人大笑。
　　孟允棠感觉自己脸热得要烧起来，好在粉擦得厚，应当看不出来。
　　果不其然，那帮男子喊了一会儿之后，见闺房中没动静，贺砺就又在外头念催妆诗了。
　　念了三首之后，舅母等人才将却扇递给她，扶着她出了闺房的门。
　　到了正堂，行奠雁礼时，孟允棠面朝南坐在马鞍上，贺砺捧着一只雁跪在她面前，两人终于见了一面。
　　孟允棠还是第一次看到贺砺穿红，衬得人肤白如玉朗眸如星，难免就多瞧了几眼。
　　他一抬头瞧见她的脸，却是一副一言难尽强行憋笑的表情。
　　孟允棠恼羞成怒，若不是众目睽睽，真想踹他一脚。
　　行过了奠雁礼，孟扶楹对孟允棠说一句：“戒之敬之，宫室无违命。”
　　周氏说：“勉之敬之，夙夜无违。”
　　然后打发孟允棠出门。
　　到了门口，孟础润沉默地在孟允棠身前蹲下身。
　　孟允棠伏在他背上，由他背着送上了花轿。
　　这一套流程下来，天都黑了，迎亲队伍在暮鼓声中将孟允棠带回了卫国公府。
　　下轿后，孟允棠依然用扇子遮着脸，看不清卫国公府正院的情况，只觉四周人声鼎沸，院中亮如白昼。
　　嫁衣对于这个天气来说还是有些厚重了，跨火盆跨马鞍跨米袋等一系列流程走下来，孟允棠感觉自己出了身薄汗。
　　
　　在正堂行过礼，两人便被送入搭在院子角落中的青庐中。
　　喝过合卺酒，行过结发礼，贺砺将侍女打发出去领赏，自己跨步过来将孟允棠一下抱在怀里。
　　孟允棠推他：“别抱，热。”
　　贺砺放她坐在腿上，瞧她额上出了汗，妆都花了些，忍不住笑道：“谁叫你擦这么厚的粉？”
　　孟允棠恼道：“你以为我愿意啊？”
　　贺砺笑着在她耳边道：“待会儿我去正堂招待宾客，你可偷偷去松龄院汤池沐浴，我一早叫人备好水了。”
　　孟允棠眼睛一亮，随即又有些犹豫，道：“今晚不是要睡在青庐中么？”
　　“在自己家里，怎么舒服怎么来，无妨的。”贺砺说着，用拇指刮了刮她的脸颊，嫌弃道：“赶紧去洗洗，这粉厚的，亲一口都能吃个半饱。”
　　“你讨厌……”孟允棠伸手打他，被他扣住手腕。
　　四目相对，他的眼睛既黑且亮，蕴着她看得懂，却不敢直视的光芒。
　　她双耳通红地垂下脸。
　　他握着她腕子的手指紧了紧，低声道：“去吧，今日水放得少，你不必担心会踩不到底。”
　　孟允棠点点头，感觉头上花钗一阵乱晃，忙抬手扶住。
　　贺砺笑起来，在她的嘤咛抱怨声中硬是抱着亲了两口，才放开她出去了。
　　这青庐四面不透风，孟允棠热得难受，瞧着无人注意，便溜出青庐带着穗安与禾善直奔后头的松龄院。
　　松龄院这边，周氏派来的管事妈妈正和松龄院的侍女安置她的箱笼，主要是衣裳首饰，其它大件的暂时用不着的，都送去库房了。
　　“先放在这儿吧，明日再收拾，娘子要沐浴了。”穗安遣退管事妈妈和侍女，与禾善两人帮孟允棠脱下嫁衣，卸下钗环。
　　孟允棠感觉身上一阵轻爽，一边伸展四肢一边道：“终于结束了，应当不会再有第三次了吧。”
　　急得穗安要去捂她的嘴，轻声道：“娘子你慎言，别叫人听了去。”
　　孟允棠讪讪，回身看到那张挂着红色罗帐铺着凉簟的大床，心中又不自在起来，往卧房隔壁的汤池走去。
　　来到隔壁一看，汤池中果然放了水，水面上还漂浮着花瓣，红的粉的白的黄的，一眼看去五彩缤纷。
　　除了花瓣，还有一只胳膊长的双层画舫，几只木雕彩绘活灵活现的鸳鸯漂在水面上。要不是它们不动，远远看去还以为是真的。
　　禾善跟穗安咬耳朵：“姑爷莫不是把娘子当小孩子哄呢，还准备了这些小玩意儿。”
　　穗安忍笑道：“娘子高兴呢。”
　　“我听得见。”孟允棠羞恼地回身瞪禾善。
　　禾善忙道：“时辰不早了，要不娘子先沐浴吧。衣裳要全脱了吗？”
　　在浴桶里沐浴衣裳自是全脱了的。可是这汤池这般大，全脱了……总让人觉着心里不安。况且要是还没洗完贺砺就回来了怎么办？
　　孟允棠咬咬唇，道：“要穿着衬裙。”
　　两个丫鬟就帮她将小衫脱了，发髻散下来。
　　孟允棠提着绯红色齐胸衬裙的下摆，沿着汤池边上雕刻花纹的阶梯慢慢走入池中，发现水是温的，并不是凉的。脚踩到汤池底部的石板上时，水才没到她胸口。
　　她高兴起来，伸手玩水面上的花瓣，想叫两个丫鬟也下来，可转念一想今天是洞房花烛夜，贺砺随时会回来，叫她们下来不太妥当
　　“娘子，那船上有吃的。”禾善蹲在池边指着画舫叫道。
　　孟允棠从水里慢慢朝画舫走过去，到了近处将画舫拉过来一看，里面还真装着几碟子瓜果点心，还有一壶果浆和琉璃杯子。
　　她将画舫推到池边，两个丫鬟将那些吃的从画舫上端出来放到岸上。
　　孟允棠还没吃晚饭，就吃了一些，叫两个丫鬟也吃一些。
　　吃饱了两个丫鬟帮孟允棠净了脸洗了头发，孟允棠就在池中将那几只木头鸳鸯推来推去，正玩得起劲，贺砺来了。


第69章 
　　两个丫鬟见贺砺来了, 忙起身向他行礼。
　　贺砺道：“都下去吧。”
　　穗安与禾善知道娘子嫁过来了，贺砺是一家之主，她俩应当听他的, 但，还是忍不住拿眼睛去看孟允棠。
　　孟允棠双颊绯红, 眼睛往旁边瞟，道：“我洗好了，我、我也先下去吧……”
　　贺砺轻笑一声，伸手解腰带，口中道：“是吗？那正好，帮我洗吧。”
　　俩丫头一见这架势, 忙退出门去。
　　孟允棠看他将外面的红纱单衣脱下来才反应过来，猛的背过身去，想说些什么, 又不知道该说些什么。
　　今晚是洞房花烛夜, 她没有任何借口拒绝他了。
　　过了一会儿, 身后传来水声。
　　是他下来了。
　　孟允棠紧张地抱住了自己胸前的木雕鸳鸯。
　　贺砺走到她背后，探头一看, 笑道：“你抱着它做什么？”
　　“它好看。”孟允棠不肯回头。
　　
　　贺砺伸手捞过另外一只，将它的尾巴拉开, 有一根线连着尾巴与腹腔。
　　他来回拉了几下尾巴，将木雕鸳鸯往水面上一放，那鸳鸯忽如活了一般游了出去，在水面上行滑行了好几尺才停下来。
　　孟允棠瞪大眼新奇地瞧着：原来还能这么玩？
　　她放开怀里的那只鸳鸯, 有样学样, 拉了几下尾巴，将它往水面上一放, 鸳鸯就扑腾着小脚游出去了。
　　孟允棠开心地回头朝他笑，却看到他光着臂膀，她猛的扭过头去，嚷嚷：“你为何又……又……”
　　“又脱了衣裳？沐浴脱衣裳不是很正常？谁像你啊，在自家汤池里沐浴还穿着裙子。”贺砺展臂将她搂到胸前，在她耳边低声道：“以前在外头带兵时，到了夏天，但凡遇到一条河，一个营的兵卒都脱光了下去洗澡，就跟下馄饨似的，引得十里八村的小媳妇小娘子们都来围观。”
　　孟允棠后背细嫩的皮肤紧贴在他硬实滚烫的肌肉上，感觉要烧起来，却还不忘问道：“你也脱光了下去，叫人瞧了？”
　　“不然怎么办？难不成他们都洗了，叫我一个人馊着臭着？”
　　“你不检点！”孟允棠赌气地推他胳膊。
　　贺砺笑着搂紧她，道：“近千号人在河里扑腾，那些小娘子早看花眼了，哪能看到我呢？”
　　“你长得好看，她们肯定头一个看你。”
　　“我长得好看，那你怎么不看我？”贺砺握着她的肩将她转过身来。
　　到她胸的水位，只到他腰上一点点，孟允棠匆匆扫了眼，还是觉得太过刺激。
　　明明穿着衣服看起来腰肢劲窄人瘦长的，为何脱了衣服，就全是线条起伏的肌肉啊？
　　“我……”孟允棠低着头，双颊发烫，唇舌发干，找不出个合理的借口。
　　“你不肯看我，是不是嫌弃我身上的疤痕丑陋？”贺砺忽然问道。
　　孟允棠一愣，虽是见过他的身子几次了，但每次她都是慌慌张张地瞥一眼而已，从未敢细看，根本不知道他身上有疤。
　　听他这样说，她怕他误会，就掀起被水沾湿的睫毛，羞怯地看他的身子。
　　他身上真的有疤，胸前有三道，最长的在右胸，大概一指长，左胸两道稍微短些。
　　右肩上和右臂上都有伤疤，形状小而略圆，看上去像箭伤。
　　露出水面的腹部还有一道，看长度，像是刀捅的。
　　孟允棠正震惊他居然受过这么多伤，他转过身去。
　　看到他的后背，孟允棠直接伸手掩住了小嘴。
　　他的后背没有一块好皮，纵横交织的鞭伤中，夹杂着各种各样长短不一的伤痕，最长一道伤疤从左边的肩胛骨一直延伸到后腰上，足有一尺那么长。
　　孟允棠甚至能想象要用刀怎样砍，才会留下这样的伤疤。
　　怪不得那日他说不生孩子，就譬如过去的八年中某次他没活下来。直到此刻，孟允棠才真正领会了这句话的含义。
　　“你若不能接受，以后在你面前我都穿着衣裳，沐浴也……”
　　贺砺话还没说完，就感觉她从身后贴了上来，双手缠住他的腰，脸颊直接贴在了他背上。
　　“谢谢你，临锋哥哥，”她哽咽着说，“谢谢你活下来，回到我身边。”
　　贺砺僵住了，良久，他拉开她环着他腰的手，回过身来，看着她哭得水光淋漓的小脸。
　　“不会觉得丑陋恶心吗？”他问。
　　孟允棠摇头，心里只有怜惜，“你什么样我都喜欢。”
　　贺砺看着她温润澄透的眼睛，伸手用拇指刮了下她脸上的泪痕，忽的俯下脸去吻住她的嘴唇。
　　两人这身高差距站着接吻属实有点费劲，水中浮力大，贺砺轻轻松松将她往上一提，往前几步就将人抵到了池边。
　　他亲得好用力，孟允棠被他纠缠地喘不上气来，伸手捶他的肩他才松开她的嘴，手掌垫着她后背避免她磕在池沿上，侧着头沿着她的脖颈一路向下吻去，另一只手扯开了她衬裙的系带，将衬裙往下拉。
　　孟允棠一只手抓住胸口的衬裙，求饶般小声叫：“临锋哥哥……”
　　她身上就穿了这一件衬裙。
　　贺砺抬起头来，神情紧绷，眸底像淬了火。
　　
　　他抵住她额头，嗓音低哑：“本想慢慢来，对你温柔些的，可是你真的让我毫无办法。”说罢再次封住她的唇，手下使力，到底是将衬裙从她手中一点点拽了出来。
　　……
　　贺砺将她搂过来趴在胸口，安抚地抚她的脊背，道：“好了，别哭了，不弄了。”
　　待她平静了些，他便将她抱起，用池边衣架上的睡袍裹住，送到卧室的床上。
　　“你先睡，我待会儿来。”他用薄衾将她盖住。
　　孟允棠鼻音浓重地嗯了一声。
　　贺砺离开后，她就在那儿疑惑，这房到底圆没圆成？
　　这种事这么疼，以后可怎么办？
　　她是个心大的，如此愁着愁着，居然就睡着了。
　　一觉醒来，不知时辰，眼前一片黑暗。
　　身子软绵酥麻，有个人正趴在她胸前。
　　她吓了一大跳，继而想起自己今日成亲了。
　　她控制不住地“嗯”了一声，伸手揪住他的头发，受不住地微微弓起身子，低声唤：“临锋哥哥。”
　　“叫一声夫君来听。”见她醒了，他火热地贴上来，吻住她的唇，带着她体香的舌头钻入口腔，舐过她敏感的下颚，缠着她嫩滑的舌尖不放。
　　“夫君……”她搂着他的脖颈，在他退出她口腔时喘息着叫，嗓音娇娇嫩嫩的，带着丝让人想把她往死里弄的酥软媚意，勾得贺砺又往狠了亲她一回。
　　两人都气喘吁吁，贺砺摸着她细滑的脸颊哄她：“方才应该是姿势不对，我们再试一次好不好？”
　　……
　　两次都因为她害疼而没能成。
　　他摇铃让人打了热水来，绞帕子轻轻地给她擦了擦，然后吹灭灯烛抱着她睡下。
　　一时间却还睡不着，因为他忽然意识到，今晚圆房失败，很可能不是什么姿势不对经验不足的问题，而是因为，他俩大小不配套。
　　睡了没多久，贺砺醒了。
　　朝闻鼓还没响，他是自己醒来的，多年来一直差不多这个时辰醒，已经养成习惯了。
　　孟允棠还被他搂在怀里，许是两个人贴着睡太热了，薄衾都被蹬了下去，她大半个身子都露在外面，于熹微的晨光中看去，如美玉生晕，玲珑有致。
　　他的胳膊横在她腰间，将人往这边紧紧一搂，满怀的柔滑娇嫩。
　　晨间男子本就有反应，这般一刺激，更是燥得不行。
　　人就在怀里，想弄翻身就能上，可是她又受不住。
　　贺砺躺平了，手搭额头看着帐顶，无声地叹了口气。在婚前，他是无论如何也想不到，成婚了会更折磨人的。
　　孟允棠醒来时，床上只有她一个人。
　　她翻了个身，某处痛得她皱眉。
　　她拉起薄衾盖住自己，透过半透明的罗帐往房里瞧。
　　房里静悄悄的，只有鹦鹉偶尔的嘀咕声。
　　“穗安，禾善。”她勉强坐起身来，唤两个丫头。
　　虽然贺家没有公婆要见，但是她记得贺砺说过，今天要去宫里见一见太后的。
　　两个丫头推门进来，穗安上前撩起罗帐，挂在一旁的金钩上。
　　“临锋哥哥呢？”孟允棠问。
　　穗安道：“阿郎一早进宫去了，临走吩咐说不要唤醒娘子，让娘子睡的。”
　　孟允棠：“……”
　　“现在什么时辰了？”她问。
　　“辰时末了。”
　　孟允棠一急，“都这会儿了，那府里的事……”
　　“娘子莫急，齐管事都安排好了，早上他想来向你请示的，听闻你未起，就先去安排了。”穗安道。
　　孟允棠放下心来。
　　“娘子现在要起吗？”穗安问。
　　孟允棠犹豫了一下，点点头。
　　腿间还是痛的，但是她想着昨晚已经表现不好了，今早他也没要她早起去宫里拜见太后，若是躺到他回来她还没起来，他会不会生气呢？
　　她起来没一会儿他就回来了。
　　当时她刚吃完早饭，穗安与禾善将盘子撤下去，他过来将她一把抱起，放她坐在自己腿上，问道：“还疼么？”
　　孟允棠点点头。
　　“那怎么起来了？躺着不会舒服些么？”
　　“我怕你生气。”孟允棠看着他道。
　　贺砺疑惑：“我因何生气？”
　　孟允棠低了头，小声道：“气我那般没用，还这么懒。”
　　贺砺笑起来，搂着她道：“我若这般小心眼，你还嫁我做什么？”
　　孟允棠抬眸瞧他，问：“昨晚……你真的不生气吗？”
　　“不生气，你又不是能让我弄却故意不让我弄。都疼哭了，我还生气，那我还算人么？”贺砺低声道。
　　孟允棠放下心来，偎进他怀中，双臂搂着他的腰，问：“今天我没进宫，太后是不是不高兴了？”
　　贺砺道：“她没说什么，倒是姓秦的阴阳怪气，让我怼了一通。”
　　“姓秦的？秦贵妃么？这……也是可以怼的么？”孟允棠惊，皇帝的女人做臣下的也能怼？
　　“有何不可？自己犯贱，难不成我还忍着？”贺砺道。
　　孟允棠眼睛亮晶晶，揪着他的衣襟问道：“她说什么了？你如何怼的？”
　　贺砺瞧她一脸八卦样，心觉好笑，伸手捏了下她的鼻尖，这才道：“我去见太后，正好她也去向太后问安。我对太后说，你身子不适，今日不能去向她问安了，过两日再去。那姓秦的便在一旁笑道‘哎哟，要说这年纪轻轻当了卫国公夫人的就是娇贵啊，寻常人家媳妇新婚第二天都要起来拜见公婆亲长的，偏贺夫人起不来拜见太后。’我扫了她一眼，道：‘我夫人确实娇弱，比不得贵妃牛一般壮实。如贵妃这般的女中豪强，想必生完孩子都能立即从床上下来，亲自到太后这里来报喜吧？’”
　　孟允棠笑得浑身颤抖，上气不接下气，道：“你怎么这般损人？”
　　贺砺挑眉：“这不是她自找的么？你是没看到，我这话一说完，她那脸难看得就跟挨了二十杖的屁股一般。”
　　孟允棠笑得几乎要从他怀中滚下来，哀哀道：“你别说了，我笑得肚子好疼！”
　　贺砺勾着唇角，起身将她抱到榻上，道：“今日无事，你疼就躺着吧。”
　　“没有庶务要处理吗？”孟允棠有些不安。
　　“有齐管事，下头也各有分工，没有主人盯着，大不了就是贪墨些钱财，只要不越界，不以次充好，随他们去，都是小钱而已。以后你想过问，就让人来给你汇报，不想过问就丢开手，舒舒服服呆着就是了。”贺砺道。
　　孟允棠：“……还能这样？”
　　贺砺狭长眼底漾出些别样的明亮笑意，低声道：“难不成你还想当个天不亮就起来理事，一天到晚不闲着，狗都睡了你还没睡的贤妇？若真有这精力，不如用在你夫君身上如何？”


第70章 
　　孟允棠一听这话就怂, 倒不是她讨厌与他亲密，事实上只要不真刀真枪，亲亲摸摸还是很舒服的。
　　贺砺见她垂眉耷眼的, 也不逼她，俯身在她额上亲了下, 放下罗帐出去了。
　　新婚第一天，孟允棠就这么浑浑噩噩地在床上睡过去了。
　　到了晚上，贺砺瞧她精神好了不少，就给她一本册子一串钥匙，道：“这是我刚回来时让人将财物清点造的册子，这串是库房钥匙, 以后都由你保管。你得空时可以去库房看看，将自己喜欢的和不喜欢的分开，喜欢的留着自用, 不喜欢的跟齐管事交代一声, 留着送礼赏人。”
　　孟允棠听说是财物册子, 自是很感兴趣地翻开，然而看了几页之后, 她又大惊失色地将册子合上，惊疑不定地看着贺砺。
　　贺砺本来正坐在一旁看公文, 眼角余光见她一惊一乍的，抬眸看她，问：“怎么了？”
　　“临锋哥哥，你、你哪来的这么多财宝？”孟允棠还记得上回林宛燕算他一年食实封能有多少收入, 算出来后在那儿惊叹寻常人几辈子都挣不到他一年的收入。若是让林宛燕看到这本册子, 怕不是要昏过去。
　　她才看了三五页，便知道食实封收入对他来说只是九牛一毛, 他早就家资巨万了。
　　贺砺道：“男人在外搏命，所为不过钱权女人罢了。你夫君我算是其中佼佼，仅此而已。”
　　“那……这些都不犯法吗？”孟允棠听他话中之意，这些可能大部分都是搜刮来的，心中不免惴惴。
　　贺砺放下手中的公文，伸手将她拽过来，抱在怀中，道：“这些都是犯法的，按律，我该将这些都上交给朝廷。”
　　孟允棠瞠目。
　　“但是，凭什么呢？朝廷，它不能用不着的时候就将我全家屠戮殆尽，用得着的时候又让我对它鞠躬尽瘁。我是人，但我不是圣人，我还做不到这样的既往不咎舍己为人。”贺砺抬手摸了摸她的脸蛋，垂眸看着她道：“你不用怕，这世道就是这样，钱在谁手里，权在谁手里，公道正义就在谁手里。你只管花，有事我担着，娶你回来，便是要你跟着我无法无天，放肆享福的。”
　　无法无天，放肆享福。
　　孟允棠反复回想着这八个字，脑子里乐陶陶晕乎乎的。她觉得除了贺砺，没人能跟她说这八个字。
　　然而待吹灯落帐，两人上了床，看着他颀长壮硕的身影覆上来，她又清醒过来，感觉这福也不是那么好享的……
　　这次自然也没成。
　　过了片刻，贺砺一身湿凉水汽地回来，一把将她拥入怀中，低头在她肩上咬了一口，在她的惊叫声中低笑道：“迟早被你折磨死！”
　　孟允棠虚惊一场，忿忿之下口不择言：“又不是我一个人的问题，怪谁啊？”
　　贺砺笑得不能自已，将她按在怀里一顿揉搓。
　　闹过之后，他在她脸颊上亲了亲，道：“睡吧。”
　　孟允棠却睡不着，她有些忧心忡忡道：“今天我没喝药，会不会怀上啊？”
　　贺砺睁开眼，昏暗中只看到她一双眼睛微微闪着光。
　　“农夫不往地里撒种子，地里能长出庄稼来吗？”他问。
　　孟允棠懵：“昨晚……昨晚那样不算吗？”
　　贺砺将她搂紧些，亲了亲她软嫩的唇瓣，嗓音低哑：“等你养好了，我告诉你农夫是如何播种的。”
　　孟允棠双颊滚烫，伸手捂住他的嘴道：“你不许说话了，睡觉！”
　　贺砺闷闷地笑起来，拉下她的手放在唇边亲了亲，与她额头抵着额头，闭上眼睛不再说话。
　　次日，孟允棠一大早起来，随贺砺去大明宫给太后问安。
　　太后神色淡淡的，没说什么见怪的话，还赏了孟允棠一对玉手镯，一对玉如意。
　　孟允棠没瞧见乙静与灵清，也识相地没问贺砺。
　　回到卫国公府，贺砺去外书房，齐管事来找她汇报今日府中庶务的安排。
　　府中现在只有她与贺砺两个主人，余下的都是部曲奴婢，还有就是林小娘子和林小郎君以及他们的奴婢。
　　部曲奴婢还有林小娘子那边齐管事都能做主，贺砺是个有主见的，自己日常要怎么伺候也早就安排好了，所以真正需要孟允棠拿主意的其实只有与她自己相关之事。
　　孟允棠与齐管事说了一会儿话，齐管事退下后，她懵然望着门外的阳光，颇有些长日漫漫无所事事的感觉。
　　明日要回门，贺砺今晚自然不会折腾她，晚上两人很纯洁地在汤池中一起沐浴玩水。
　　“临锋哥哥，我觉得我好像是你身边多出来的一个人。”孟允棠坐在贺砺身边，用手指轻戳着漂浮在水面上的鸳鸯，默默道。
　　贺砺扭头看她，问：“嫁过来不开心吗？”
　　“不是不开心，就是觉得……好像有没有我，你的日子都是一样过的，差别不大。”孟允棠道。
　　“谁说的？差别很大好么？以前我都是一个人睡一张床，现在只能睡半张床。”贺砺道。
　　孟允棠瞠目看他，瞧见他眼底的笑意，羞恼起来，扭过头不理他。
　　贺砺展臂，将她搂过去坐在腿上，伸手将鸳鸯也替她捞过来，道：“在外头这许多年，接触了很多以前不曾接触过的人，也了解了许多以前不了解的事。我听人言，女子只有未出嫁，在家做女儿时最快活。我想着，正好家里没有长辈管束，也没有那么多必须你亲自打理的庶务，便想让你像在闺中做女儿时一样快活，不担心生计，不用理庶务，每日就吃吃玩玩，想做什么就做什么。你在娘家如何过日子，在这里便如何过日子，不用担心我会怎么想，你快活我才高兴。更不用担心旁人会怎么想，我贺砺的夫人，谁敢说三道四，我拔了他的舌头。”
　　孟允棠不解地看着他，问：“那你为何娶我呢？难不成，就是为了让我换个地方享福？”
　　贺砺俯下脸来，似笑非笑：“我娶你自然是因为我个人很需要你，这两天你还没感受到吗？”
　　“你又不正经！”孟允棠羞臊地伸手撩水泼他。
　　“你正经，那你怎么不正正经经地跟我好一次？嗯？”贺砺回泼之。
　　孟允棠笑着伸手挡，又泼他，两人闹了半晌，孟允棠趴在贺砺背上，搂着他脖颈，他驮着她在汤池中从这头游到那头，那头游到这头。
　　偌大的汤池上方始终回荡着孟允棠清脆悦耳的笑声。
　　次日，贺砺陪孟允棠回门。
　　孟允棠外祖家的人还在，热热闹闹地吃过午饭，周氏借故将孟允棠领到房里，母女两个说些私密话。
　　“在卫国公府过得如何？还适应吗？”周氏问道。
　　孟允棠点点头，道：“我什么都不用做，每天就是吃饭睡觉，跟在家里一样。”
　　周氏：“……怎么能跟在家里一样呢？你现在是国公府的当家主母，该你承担的责任要承担起来，出嫁前我不是跟你说过吗？”
　　孟允棠道：“可是贺六郎说那些都是无关紧要之事，交给下人去做就好了，不用我亲自打理。”
　　周氏蹙眉，问道：“他莫不是担心你做不好？”
　　“不是，他就是不想我把精力花在那些事情上。他把府里的财帛和库房钥匙交给我管了。若是他觉得我不堪用，又怎会把这些交给我呢？”孟允棠道。
　　周氏略略放心，瞧着孟允棠双颊红润精神饱满，不像是夜里受累的模样，她又低声问道：“可曾圆房？”
　　孟允棠脸红起来，支吾道：“不知道……算不算……”
　　周氏奇道：“圆了就是圆了，没圆就是没圆，什么叫不知道算不算？”
　　孟允棠吞吞吐吐的将洞房那日的事跟周氏说了。
　　
　　周氏听罢，脸也红了，几次欲言又止，不知从何说起，思虑半晌，轻声对孟允棠道：“下一回，纵是疼你也忍一忍吧，女人总是要过这一遭的。贺六郎是个好的，知道心疼你，要知道那种情况下，绝大多数男人都只会叫女人忍一忍，不会停下的。你不能仗着他心疼你就只顾你自己。床笫之间鱼水和谐，是稳固夫妻感情最重要的一环。”
　　孟允棠听得脖颈都粉了，羞答答地低垂着脑袋，应了一声。
　　下午，夫妻俩辞别孟家众人，准备回卫国公府去。
　　走到宫城前，孟允棠热得难受，对贺砺道：“临锋哥哥，我想吃酥山。”
　　贺砺道：“回家让人做给你吃。”
　　孟允棠不肯：“我要去杏花春雨楼吃。”
　　于是一行人从崇仁坊的西坊门进了坊，去杏花春雨楼吃酥山。
　　还未到杏花春雨楼，远远看到香糯坊的门口站着一圈人。
　　香糯坊重新装修后，已经再次开门营业了，只是最近孟允棠忙大婚的事，孟以薇在家里帮忙，林宛燕应该也不得空，所以暂时都由钟丽娇来负责。
　　孟允棠见香糯坊出了事，双脚轻磕马腹，小跑过去，到了近处发现钟丽娇也站在门外，店铺里，两名小儿正指挥铺子里的伙计往糕点盒子里装糕点。
　　“发生何事？”孟允棠下了马，走过去轻碰了碰钟丽娇的胳膊。
　　钟丽娇一回身，见是孟允棠与贺砺一行，顿时感觉靠山到了，紧绷的情绪一松，红了眼眶道：“彤娘，这两人来店里捣乱，前两日说要为圣上抓鹞鹰，用网封着我们的店铺不让人进出。今日又来，说要买糕点，但是没带钱，拿一兜子蛇押在店铺中，说有钱了来赎，还说那蛇是圣上养的鹰的口粮，叫我们好生照料着，不能让它们死了……”她说着说着就要哭起来，忙用帕子拭了拭眼睛。
　　孟允棠气死了，一句“你怎么不来找我”到了嘴边，才想起这几天她大婚，哪儿顾得上别个？钟丽娇不拿此事来烦扰她也是情有可原的。
　　两人这边说着话，那边戚阔已经带着人气势汹汹地闯到店铺中，将那两个小儿揪出来掼到地上。
　　围观看热闹的百姓发出一声惊叹，纷纷避闪开，围成更大的一个圈继续看热闹。
　　两名小儿从地上挣扎站起，正要破口大骂，一抬头看到高踞马上的冷峻男人，顿时就怂了，老老实实地向贺砺行礼赔笑。
　　贺砺一言不发，朝戚阔抬了抬下巴。
　　戚阔心领神会，一撸袖子，一脚就将其中一人踹倒在地，随行有样学样，见他动了手，自然跟着上去一阵拳打脚踢。
　　两名小儿鬼哭狼嚎，大声道：“贺大将军，我们是皮力士的干儿子，鱼将军是我们的干爹啊！”
　　贺砺冷冷开口：“没吃饭吗？”
　　戚阔闻言，扬声道：“弟兄们，阿郎嫌我们打得轻了。”
　　众儿郎一听，那还不下死力气揍？
　　围观百姓纷纷叫好，可见受小儿之气不是一日两日了。
　　俩小儿口吐鲜血，怕把命折在这儿，大喊：“贺大将军，我们是为圣上办事的，你不能……”话没说完，又被打得惨叫。
　　“为圣上办事？圣上叫你们横行市井欺压百姓了？竟敢如此玷污圣上清名，还真是活得不耐烦了。戚阔，不必手下留情。”
　　戚阔高声道：“得令！”
　　孟允棠在人群后看着戚阔等人在那儿殴打两名小儿，又觉解气又有些心惊胆战，头上发髻忽然被人捏了捏，她回头。
　　贺砺道：“去吃酥山吧，这里他们会收拾。”
　　“哦。”孟允棠跟钟丽娇告了别，回身想找自己的马，却被贺砺弯腰一把捞到马上，夫妻两个共乘一骑，往杏花春雨楼那边去了。
　　钟丽娇抬头看着两人的背影，眼底闪过一丝艳羡。
　　这样的浓情蜜意，早已嫁作人妇的她从未体验过。
　　幼时她们一群人在一起玩时，孟氏彤娘真的是很不起眼的一个，但，各人有各人的缘法，不起眼的那一个，如今是她们所有小姐妹中过得最好的一个了。
　　这样也挺好的，至少让人觉着，人这一辈子，也不是一眼就能看到头的。
　　贺砺带着孟允棠到了杏花春雨楼，要了二楼临街的雅间，点了一盘酥山。
　　在等伙计上酥山的时候，孟允棠问贺砺：“方才那两个到底是什么人啊？为何要到香糯坊生事？”
　　贺砺冷笑一声，道：“五坊小儿，专为圣上捕捉供养鹰犬的。这些人仗着差事便利常有敲诈勒索之举，此番惹到香糯坊，怕是有人想与我叫板。你不用放在心上，我自会为你摆平。”
　　“哦。”孟允棠迟疑了一下，又问：“临锋哥哥，你与那个大太监鱼俊义关系很好吗？”
　　“为何这样问？”贺砺问。
　　孟允棠道：“我听人说，鱼俊义擅权弄政结党营私，凡是和他一伙儿的，都被称作阉党。”
　　“若我是阉党，你会如何？”
　　“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，若你是阉党，那我也只能做阉党家眷了。”孟允棠垂头丧气道。
　　贺砺笑起来，倾过身凑上去亲了亲她的小嘴。
　　“别，还在外面呢……”孟允棠嘤咛抱怨。
　　贺砺抬手按住她的后脑勺不让她躲，到底是将她亲了个瓷实。
　　“今晚再试试？”新做成的小夫妻经不得一点刺激，不过是深吻一下，他就起了反应，啄着她红嫩的唇珠轻声道。
　　孟允棠想起周氏的交代，红着脸“嗯”了一声。
　　不多时，孟允棠想吃的酥山端上来了。
　　所谓酥山，就是将酥融软了淋堆成山峦状，而后放到冰窖里冻着，想吃的时候取出来，在洁白的山峦上撒上或粉或黄的花粉，点缀各类果子鲜花，弄得漂漂亮亮的，就可以吃了。
　　炎炎夏日，还有什么比吃一口刚从冰窖里端出来的酥山更令人感到愉悦的呢？
　　孟允棠用勺子挖了一勺冰酥填进口中，冰凉甜蜜的感觉占据了她全部的思维。
　　贺砺看她又开心地在那儿扭来扭去，忍不住笑，问：“就这么好吃？”
　　“当然了，你尝尝。”她用银勺子重新挖了一块冰酥，递到贺砺唇边。
　　贺砺偏过脸，拒绝：“你自己吃。”
　　“你就尝一口嘛，就一小口。”孟允棠实在不明白，怎么会有人不爱吃甜呢？
　　贺砺被她缠的没法，妥协道：“你喂我。”
　　孟允棠看着自己执着地递在他唇边的银勺，疑惑地眨巴眼：这不正在喂吗？
　　贺砺扫一眼她的嘴。
　　孟允棠明白过来，有些羞臊，但是为了让他也感受一下这夏日的冰凉，她决定舍己为人。
　　她先扫了眼开着的窗户，嗯，对面没人。也看不到楼下街道，那楼下街道上的人应当也看不到他们。
　　
　　她收回银勺将那一口冰酥含在口中，爬到贺砺身上，跨坐在他腿上，双手按在他肩上。
　　贺砺微微仰着脸，眉梢带笑，等着她来喂。
　　孟允棠却看着他发起了呆。
　　她突然发现，此时的他，好好看啊！
　　明亮的天光透过窗纸温和地洒在他的脸上，他的皮肤在光晕下呈现出一种透亮温润的白，眼睫根根分明，那么长，那么密。高挺的鼻梁在人中投下阴影，双眼如阳光下的水精，亮得清澈。一贯张扬冷峻的五官此刻俱都毫无攻击性地柔和下来，厚薄适中轮廓鲜明的唇瓣是肉粉色的，泛着自然的光泽，很容易让人联想起一些羞羞的事情。
　　“傻丫头，发什么呆？”贺砺等了半晌不见她动作，忍不住伸手捏了把她的脸。
　　孟允棠猛的回神，“咕”的一声，下意识地把嘴里已经融化的冰酥给咽了下去，一脸无措地看向贺砺。
　　贺砺笑着将她搂到自己的胸前，亲昵地吻着她的眼睑和鼻尖，道：“你怎能如此可爱？嗯？”
　　孟允棠在他怀中小猫似的往上拱，双手抱住他的脖颈，凑过脸去主动吻上他的嘴唇。
　　她的唇舌冰凉甜蜜，柔软又热切地吮着他的唇瓣，还探入他口中。
　　贺砺享受着她难得的主动，心如蜜糖。
　　“临锋哥哥，我喜欢你，好喜欢你。”她将他亲得唇瓣湿润火热，小脸埋进他颈间，气息不稳地低声道。
　　贺砺动作一顿，滚动一下喉结，抱着她站起身就往外走。
　　这谁还等得了晚上？
　　阳光斜照在窗户上，卫国公府后院林木茂盛，蝉鸣焦躁。
　　松龄院寝房里的红罗帐已然放下，七八个雪山似的冰盆在房里各个角落散发凉意。鹦鹉在紫竹架上来回轻跳，不时停下来向着某处瞪起小眼睛，仿佛在倾听那时有时无的靡靡之音。
　　……
　　孟允棠又起不来床了。
　　用晚膳时，贺砺将她抱到坐床上去吃饭，吃过饭两人坐一起说话。
　　贺砺向孟允棠提起要孟础润来做亲事的事。
　　“你真的觉得他行吗？”孟允棠问他。
　　“他是你弟弟，不行也得行。”贺砺道。
　　孟允棠听着他不容置疑的语气，暗暗同情了孟础润一把，忽又想起以薇的事来。
　　孟础润是男儿，可以不急着娶亲，但以薇是女子，她的年纪也不能再耽搁下去了。
　　“临锋哥哥，你能不能帮我调查一个人？”
　　“何人？”
　　“高安长公主府上的画师，姓袁名崇峻的那个。”
　　贺砺疑虑地望着她，问：“这是何人？为何要调查他？”
　　孟允棠道：“我跟你说，你不许跟别人说。”
　　见还涉及秘密，贺砺挑眉。
　　“我妹妹以薇，相中了这个袁郎君。”她道。
　　贺砺有些惊讶：“你爷娘要把你妹妹嫁给一个画师？”
　　孟允棠拍他一下，道：“我爷娘还不知道呢，是以薇自己相中了。你可千万记得守口如瓶，别在我爷娘面前走漏口风。”
　　“你也同意？”
　　“为何不同意？这是妹妹自己看上的，她心里既有了这么一个人，嫁给谁都不会比嫁给他更快活。我唯一担心的是这个袁郎君人品不好或是有什么旁的毛病，配不上我妹妹，所以才想托你帮忙调查一下。”孟允棠道。
　　“此乃小事。”贺砺伸手托起她的脸，笑意盈盈：“心里有了这么一个人，嫁给谁都不会比嫁给他更快活。这听起来像是经验之谈啊，谁的经验之谈啊？”
　　孟允棠扭头想躲，他偏掐着她的双颊不让她躲，还要逼问：“就问是谁的经验之谈而已，你躲个什么劲儿？”
　　孟允棠恼道：“是我的经验之谈，我心里有你，嫁给晏辞一点都不快活，好了吧？”
　　贺砺乐不可支，抱着她在她耳边低语。
　　孟允棠双颊爆红，伸手捶他，被他抓住手腕。
　　两人亲昵地闹了半晌，穗安在外头唤道：“夫人。”
　　“进来。”孟允棠将贺砺的脑袋推开，故作正经。
　　穗安端着托盘进来，将托盘上一盅药放在几案上，道：“夫人，这是齐管事送来的药，说是阿郎要的。”
　　孟允棠扭头看贺砺，贺砺对穗安道：“退下吧。”
　　穗安出去后，孟允棠问道：“这是什么药？”
　　贺砺抱着她道：“调理身子的药，喝了不会怀孕，为你熬的。”
　　“你、你真的不要孩子啊？”虽然他一早就说过，但孟允棠始终不能相信，她没见过不想传宗接代的男人。
　　“婚前跟你保证过的，生不生孩子由你决定。只不过，现在就算你想生，我也不能让你生。”贺砺道。
　　孟允棠不解：“为何？”
　　贺砺垂眸看她，似笑非笑：“现在你连我都受不住，怎么生孩子？”
　　孟允棠伸手打他：“你能不能不要三句不离老本行？”
　　贺砺笑得将额头埋在她肩上，脸一侧，把鼻子伸到她颈窝处嗅个不停。
　　孟允棠痒得一边往后仰一边伸手推他的头，笑道：“你干嘛呀？”
　　贺砺抱紧她，低声到：“喜欢你。”
　　孟允棠愣了一下才反应过来他在说什么，红着脸道：“我也喜欢你，临锋哥哥。”


第71章 
　　十天的婚假结束后, 贺砺开始天天去右威卫点卯。
　　江都伯一家人也要回扬州去了，这次还是贺砺派人一路护送，没什么可担心的。
　　孟允棠去送别了他们, 与孟础润一道跟着周氏回了家。
　　母女俩说了一会儿话，孟允棠要回卫国公府时, 孟础润提着个包袱跟到外院。
　　周氏瞪眼：“你又要去哪儿？”
　　孟础润耷拉个脸，道：“贺六郎不是要我去给他做亲事么？”
　　周氏道：“你不是不肯去？”
　　“我去学些拳脚，日后他若敢欺负阿姐，我纵身份地位上奈何不得他，好歹也揍他一顿给阿姐出出气。”孟础润道。
　　“你能不能说点好的？你姐夫对你阿姐好着呢。”周氏伸手去拧他耳朵。
　　孟础润绕着孟允棠躲他阿娘，口中还叫着：“人无远虑必有近忧, 我这叫防患于未然。”
　　周氏更气了，提着裙摆追他。
　　孟允棠站在两人中间，乐得咯咯直笑。
　　姐弟俩来到卫国公府外院时, 恰贺砺也回来了, 瞧见站在孟允棠身边的孟础润, 眉梢略略一挑。
　　姐夫和小舅子两人四目相对，孟础润唇角紧绷。
　　孟允棠伸手扯了下他的袖子, 低声道：“怎么不叫人？”
　　孟础润想着，来都来了, 也没必要故作姿态了，肩膀一松，垂眉耷眼地叫了声：“姐夫。”
　　贺砺下了马，走到他跟前, 忽然伸手一拍他的肩。
　　他手劲大, 完全没收着，一下拍得孟础润一激灵, 差点龇牙咧嘴，好在绷住了，没当场丢人。
　　贺砺笑了一声，扣着他的肩往戚阔那边一推，道：“人交给你了，照着亲兵练。”
　　戚阔一听这话就咧开了嘴，不怀好意地看着孟础润高声道：“得令！”
　　贺砺揽着孟允棠回去了，孟础润则被戚阔带去了他们住的院子。
　　内堂如今收拾出来了，毕竟以后孟允棠要在这里待客。
　　贺砺无事的时候就喜欢与她呆在东侧厅，什么都不做，就抱着她，说说他在外头的见识，聊聊京中的八卦，甚至只是讨论一下晚饭吃什么，明天吃什么，一下午一晃就过去了，想起来简直是匪夷所思。
　　在此之前他从未想过自己会这样仿佛毫无意义地打发时间，还沉迷于此不可自拔。
　　“临锋哥哥，齐管事送来好多请柬，我也不知道你与这些人家关系如何，你帮我看看哪些能去哪些不能去。”孟允棠爬到坐床上，将几案上的一叠请柬递给贺砺。
　　贺砺上了坐床，习惯性地将她往怀中一抱，拿过请柬随意翻了翻，道：“都可以去，你想去哪一家就去哪一家。”
　　孟允棠质疑：“你人缘这么好？”
　　贺砺低头看她，眼波流动，道：“谁说要关系好才能去了？关系不好还送请柬来，证明对方心里瞧不起我却迫于我的权势不得不送，那就更要去了啊。想想别人心里厌你憎你骂你，表面上却不得不对你客客气气笑嘻嘻，多有趣？”
　　孟允棠：“……”有趣你个头！
　　她伸手在请柬里翻了翻，拿出高安长公主府的请柬，道：“我先去高安长公主府参加赏荷宴吧。对了，之前让你打听那袁郎君的事，打听得如何了？”
　　贺砺嗅着她身上的温香，心猿意马地抚揉着她的肩臂，道：“家里人口简单，打听了一圈，是个孝子，人品没什么问题。但是有个比人品有问题更严重的问题。”
　　孟允棠闻言一惊，忙问道：“什么问题？”
　　贺砺一字概括：“穷。”
　　“……有多穷？”孟允棠问。
　　“家里只有一个粗使丫鬟，伺候他体弱多病的老娘。”
　　孟允棠有些犯愁，愁了一会儿，道：“毕竟是以薇的事情，我先把这些告诉她，让她自己做决定吧。若是她还是坚持，我就带她去高安长公主的赏荷宴，让她再见一见那袁郎君。”
　　“这般坚持啊？那袁郎君长得好看么？”贺砺佯做随意地问。
　　孟允棠想起上次看到那个俊秀郎君，不假思索地点头：“好看的。”
　　“是吗？有多好看？”
　　孟允棠听他语气虽然还算平静，但搂着自己的胳膊发紧，忙道：“他好看是好看，但是跟你比起来，大约也只有你十之一那般好看吧。”
　　贺砺忍不住笑，掐起她白玉样的下颌问道：“回娘家吃什么了，嘴这么甜？”
　　孟允棠搂着他的脖颈讨好地眯眼笑：“没吃什么，我说的都是真心话，谁也比不上我临锋哥哥好看！”
　　贺砺低下头去亲她软嫩的唇，夫妻二人厮磨半晌，孟允棠瞧着他心情好，小声道：“临锋哥哥，今晚可不可以让我休息？”
　　她白天日子是极好过的，就是晚上不好过。他初为人夫，年轻力壮欲望强盛，孟允棠这小体格压根不是他对手，受得很是辛苦。
　　“不成，昨晚不是已经容你休息了么？”事关福利，贺砺瞬间变脸。
　　“今晚再休息一晚，好不好？临锋哥哥你最好了，最心疼我了，一定不忍心拒绝我是不是？”孟允棠软声求着，小脸蛋在他脖颈处蹭来蹭去。
　　贺砺被她蹭得直发痒，微微偏首，用虎口卡在她颌下抬起她的脸，无情道：“撒娇也无用，不行就是不行。”
　　孟允棠又羞又气，道：“那、那有什么好弄的？就那般快活吗？”
　　贺砺笑着亲她气鼓鼓的脸，附在她耳畔轻声道：“于我而言，这世间再也没有比和你做夫妻更快活的事了。”
　　孟允棠羞红了脸，缩在他胸口不动。
　　过了几日，快要到去长公主府赏花的日子了，孟允棠回了趟孟家，将袁崇峻的消息告诉孟以薇。
　　孟以薇听罢，沉默了一会儿。
　　孟允棠望着她，低声道：“以薇，我不想干涉你做决定，我只是希望你能想清楚。袁郎君他阿娘身子不好，你若嫁过去了，定是要承担起服侍她的责任的。这都不是钱的事，她若是个好说话的也就罢了，万一不好说话……我们诚然不应该太过势利地去看待婚姻和感情，但是，人就活这一辈子，在有选择的情况下，没必要非得让自己过得太辛苦吧？”
　　孟以薇点头，道：“阿姐，我知道你都是为我好，你说的这些我也都明白。我……与他只见过两面，对他称不上了解。第一次见面太过美好，让我觉得他人很好，也许，是我自己将一切都美化了，他不是我想象中的那个人也不一定。这次你让我随你去，我想再见他一面。见过之后……再做决定。”
　　孟允棠伸手握住她的手，道：“好。”
　　高安长公主府就在胜业坊，孟以薇一早来到卫国公府，在内堂等了好一会儿，贺砺与孟允棠才一道出来了。
　　贺砺一身灰蓝绣银纹的锦袍，浓眉深目，面色冷峻，气势逼人，孟以薇向他行礼时，他只是略微颔首。
　　然而转头面对孟允棠时，他似瞬间换了个人，低声温存道：“记住我说的话了没？”
　　孟允棠道：“记住啦。”
　　“我办完事就来接你。”
　　孟允棠仰着头，眉眼弯弯：“好。”
　　贺砺揽过她的腰低头在她脸上亲了一下。
　　周围丫鬟包括孟以薇纷纷低头移开目光。
　　孟允棠羞赧至极，红着双颊伸手推他，小声道：“你快走吧。”
　　贺砺眼底带笑心情甚好地离开了。
　　孟允棠走到孟以薇身边，脸上红晕未退，讪讪地不知道该说些什么。
　　孟以薇主动道：“若是夫人知道姐姐姐夫感情这般好，心里肯定很高兴。”
　　“嗯，时辰不早了，我们也出发吧。”孟允棠趁机翻篇，挽了她的手道。
　　两人骑马带着奴婢仆众来到高安长公主府，被迎客的侍从客客气气地引进去。
　　贺砺大婚，娶的又是名不见经传的孟家女，而且这孟家女还是二婚，这段时间以来满京城街头巷尾议论的几乎都是这件事。
　　孟允棠婚后第一次出来交际，自然一出现就成了焦点。
　　不管她以前是何身份，现在她是正正经经的卫国公夫人，众人好奇归好奇，倒也没人敢到她面前来放肆，不管心中怎么想，面上都是笑脸相迎的。
　　孟允棠第一次体会到身份转换带来的不同，以前若是有人冒犯她，她都得自己去判断能不能怼回去，该怎么怼回去？而现在，但凡有人说的话开始不中听，哪怕不是故意的，都会有旁人替她岔开去或怼回去，都不用她自己开口。
　　果然，人一旦有了权势，体面也就随之而来了。
　　有几位夫人对孟以薇表现出兴趣，虽然孟以薇与孟允棠并非一母同胞，但孟允棠每次出来都带着这个庶妹，可见姐妹俩感情很好。如今孟允棠嫁了贺砺，那孟以薇自然也就有了价值，这些达官贵胄的夫人虽不可能为自家嫡子求娶孟以薇，但谁家没有庶子抑或身份地位低些的亲戚啊？联姻嘛，大配大小配小，总有合适的人选。
　　孟允棠借着如厕才得以脱身，带着孟以薇在长公主府偌大的园子里头闲逛。
　　“这么大的园子，上哪儿去找人啊？”孟允棠走了一会儿，腿就开始发酸。贺六郎嘴上说得甜蜜蜜，床上却益发折腾人，若不是今天要带以薇来见那袁郎君，她都不想起床。
　　孟以薇想了想，停步回身，对随行的公主府的侍女笑道：“长公主府上的景色太美了，我想和我阿姐请人作幅画留个纪念，不知府上可有画师？可以劳动吗？”
　　侍女道：“画师都在洗砚阁那一带活动，非召不能在园中随意走动的。若二位想作画，奴婢可以带二位过去。”
　　孟允棠颔首：“那就有劳了。”
　　侍女在前头引路，孟允棠挽着孟以薇带着随行丫鬟跟在后头，一路赏景一路绕着偌大的荷花池往洗砚阁那边走。
　　孟允棠看着池中亭亭如盖一望无际的莲叶，与莲叶中粉艳如美人的荷花，赞叹道：“长公主府上这荷花养得真好。”
　　孟以薇问：“姐夫府上的荷花养得不好么？”
　　孟允棠道：“倒是也有些的，只是我一直没腾出手来去打理，没有这样的壮观。”
　　孟以薇道：“姐姐刚嫁过去，要打理偌大的国公府，理不到这些细节也是难免的。待姐姐处理庶务驾轻就熟了，说不得明年就能到姐姐府上去赏荷了。”
　　孟允棠汗颜，打理什么国公府啊，嫁过去这许多天就忙着应付贺六郎一个人了。
　　当然这种大实话是绝对不能说出来的，对谁都不能。
　　一行人走到半道，隐隐听到女子的娇叱怒骂声，循着声音往前面走了一段路，抬头一看，见延伸至荷花池上的水廊中，一位小娘子正手持画卷怒骂一郎君，那郎君不知说了什么，小娘子怒不可遏，将画卷往地上一掷，抬手就扇了他一巴掌。
　　孟允棠认出那郎君好似就是袁崇峻，忙带着孟以薇疾步走过去，到了近处听闻那小娘子在那儿逼问：“你到底画不画？”
　　袁崇峻漠然道：“不画。”
　　小娘子又扇他一巴掌，骂道：“不过就是个卑贱的画师，竟敢逆我的意思。你今天要是不重新给我画，我就在这儿一巴掌一巴掌扇死你！”
　　孟允棠走过去。
　　小娘子察觉有人靠近，蹙着眉头一脸不耐烦地看过来。
　　孟允棠看清了她的容貌，明眸皓齿雪肤花颜，长得很美，只是左边鼻翼旁长了个黄豆大的黑痣。
　　小娘子身后站着数名侍女，见孟允棠一行靠近，两名侍女上来将路拦住，骄横道：“我家县主在此赏景，各位请去别处吧。”
　　又是县主，她是和县主犯冲么？孟允棠心里直犯嘀咕。
　　不用她吩咐，今天临出门前贺砺派给她的两名孔武有力的丫鬟上前就将那两名侍女推了个趔趄，豪横道：“我家夫人爱去哪儿就去哪儿，轮得到你们过问？滚一边去！”
　　袁崇峻闻声向这边瞥了一眼，瞧见孟允棠与孟以薇，一双俊眼猛然瞪大，随即赶紧扭过头去，双颊通红，恨不能找个地缝钻进去的模样。
　　领路的侍女忙上前打圆场：“二位贵客请息怒。贺夫人，这位是瑞安长公主之女佳仁县主，县主，这位是卫国公夫人，贺夫人。”
　　佳仁县主本来正生气，一听是卫国公夫人，气焰稍敛，冷着脸道：“我在这里作画，你们定要来打扰么？”
　　孟允棠俯身从地上捡起画卷，看了眼佳仁县主，将画卷展示给她看，道：“这不是画好了么？画得很好啊，你为何要为难这位画师？”
　　佳仁县主看着画卷上女子左侧鼻翼旁边那个黑点，憎恶道：“他给我作画，画得好不好应该由我说了算，旁人说的都不算。”
　　“哦，原来你是嫌他画得不好？那你另请高明吧，我倒是觉得这位画师画得很好，想请他作画。”孟允棠道。
　　佳仁县主还从未被人如此挑衅过，当即收不住脾气，恼怒地冲孟允棠道：“你没长眼睛吗？没看到我正在叫他给我重新画？”
　　“你是想让他把你鼻翼旁边的那颗痣去掉吧？他不肯，所以你为难他。如此自欺欺人有意思吗？”孟以薇忽然道。
　　佳仁县主被戳中心思，恼羞成怒，想动手教训人，看看孟允棠随行的丫鬟，又觉得没有必胜的把握，最后只狠狠地盯了袁崇峻一眼，留下一句狠话：“你给我等着！”带着丫鬟拂袖而去。
　　袁崇峻蹲下身子捡拾掉在地上的画笔与纸卷。
　　孟以薇帮他一起捡。
　　孟允棠回身挥挥手，让丫鬟们退远些。
　　“多谢周小娘子。”
　　孟以薇将笔递给袁崇峻时，他垂着眼睑低声道谢，白皙的脸颊上指痕明显。
　　“袁郎君，你可以为我妹妹作一幅画吗？”孟允棠问他。
　　袁崇峻抱着画板画笔，低着头道：“方才谢谢二位替我解围，实在抱歉，今日我状态不好。府里还有其它画师，要不二位还是另请他人吧。”说着他略略躬身向两人行了一礼，就要离开。
　　“袁郎君，今日我妹妹出现在这里，是特意来寻你的。”孟允棠看着他的背影道。
　　袁崇峻脚步停住，缓缓转过身来，看着孟以薇，眼神挣扎矛盾，还带着一丝羞愧。
　　
　　“请为我作一幅画，好吗？”孟以薇望着他。
　　袁崇峻迟疑了一瞬，点头。
　　两人去到水廊尽头的亭中，孟以薇坐在美人靠上，背后就是十里风荷。
　　袁崇峻站在亭中，支起画板，为她描画。
　　孟允棠和丫鬟坐在水廊上，一边闲聊一边赏荷。
　　亭中静默。
　　两人都不说话，袁崇峻偶尔抬起头来看她一眼，目光飞快地移开，笔落风华。
　　孟以薇看着眼前郎君挺直的脊背，清俊的眉眼，手指紧紧掐住手中的团扇柄，心潮澎湃。
　　良久，她开口道：“袁郎君，对不住，初次见面我骗了你。我不姓周，我姓孟，如今的卫国公夫人是我嫡姐，我是孟家的庶女。”
　　袁崇峻执笔的手悬停空中，过了片刻，他自嘲般一笑，继续作画，道：“孟小娘子无需道歉，某只是个身份低微的画师，原也没有资格过问你的身份。”
　　亭中再次陷入沉默。
　　直到袁崇峻揭下画纸，抬眸对孟以薇道：“孟小娘子，实在抱歉，某今日心思不定，作不成画了，要不你还是换个人吧。”
　　“袁郎君，”见他收拾东西要走，孟以薇站了起来，对他道：“今日之事你不要放在心上，更不要自贬。就算是个画师，你也是个有原则有风骨的画师，不是毛延寿之流能比的。”
　　袁崇峻呆了一呆，抬眸愣愣地看她。
　　孟以薇垂下眼睑，双颊飞红。
　　“多谢孟小娘子宽慰，孟小娘子心地纯善，秀外慧中，将来定能得遇良人幸福美满。”袁崇峻低下头去，握着纸卷的手发紧。
　　孟以薇愕然。
　　“若无它事，某先告辞了。”袁崇峻飞快地收拾好东西，一眼都不看她，动作有些僵硬地向她告别。
　　“袁郎君！”孟以薇回过神来，再次叫住他，难堪又难过，“是我唐突了，你别介怀，以后，以后我不会再来找你了。”
　　袁崇峻停在原地。
　　孟以薇垂着脸从他身边匆匆经过，回到了孟允棠身边。


第72章 
　　离开荷花池之后, 孟允棠在回长公主府内堂去的路上瞧见一个凉亭，就把孟以薇拉过去平复一下心情。
　　“谈得如何？”孟允棠瞧孟以薇仿佛要哭的模样，小心翼翼地问道。
　　孟以薇摇摇头, 努力调整情绪，道：“他很好, 但是，不适合我。”
　　孟允棠惊讶，“这么快……就确定了吗？”
　　孟以薇点头。
　　两人沉默了一会儿，孟允棠道：“你可想清楚了，别一时武断做决定，将来后悔。”方才袁崇峻在面对佳仁县主的刁难时不卑不亢, 让孟允棠有点欣赏他。
　　“想清楚了。他见到我们就想走，我能理解，毕竟我们看到了他被佳仁县主欺凌的一面, 男人的自尊让他不愿在那个时候面对我们, 此乃人之常情。可是后来得知我不是寄居在孟家的远房表亲, 而是你的妹妹时，他竟然没有一丝犹豫地退却了。”孟以薇垂下脸, 看着自己手中的团扇，道：“不管是出于什么原因, 在我主动向他靠近的时候，他都没想着要争取一下。也许我再主动一些，他还是会接受我，但, 我凭什么那样做呢？我不怕跟着他吃苦, 但不能从头到尾都是我一厢情愿。”
　　孟允棠听她话说得明白，神情却分明还是难过的, 也不知该说什么好，最后只是叹了口气，道：“你想明白就好，反正只要是你自己做的决定，我都支持你。”
　　孟以薇抬起头来，微微笑着点了点头，道：“谢谢你，阿姐。”
　　午后，刚过了最热的时候，贺砺来了。
　　从血缘上来说，贺砺与高安长公主是表姐弟，所以也没避讳，直接来到公主府的内堂前。
　　孟允棠正带着孟以薇和高安长公主等人坐在内堂二楼纳凉闲聊，侍女来报：“长公主，贺大将军来接贺夫人回家了。”
　　众人便都笑着去看孟允棠，有人打趣道：“想来还真有一日不见如隔三秋的事啊，瞧瞧，这贺夫人才来了半日，那边贺大将军便巴巴地赶来接人了。”
　　孟允棠小脸通红，起身与长公主和在座的各位夫人娘子一一作别，带着孟以薇来到楼下。
　　贺砺原本站在树荫下，见了她，迎上来道：“好回家了么？”
　　孟允棠嗔怪道：“你都直接来到内堂外了，我能不回家么？”
　　贺砺笑道：“你若还未玩够，我可陪你多呆片刻。”
　　孟允棠眼角余光瞧见那些夫人在二楼探头看他们，愈发害臊了，道：“还是回家吧。”
　　三人出了高安长公主府，贺砺与孟允棠回隔壁坊的卫国公府，派人将孟以薇送回了家。
　　府里阍室有人等着，贺砺去了外书房，孟允棠则直接回了松龄院，刚洗手净面想喝杯茶上床躺一躺，禾善来报，说林小娘子来了。
　　孟允棠忙从床上爬起来，到外间见客。
　　在卫国公府养了几个月，林小娘子看上去比初见时更白嫩丰润了些。
　　她送来两把扇子，一把团扇一把折扇，说是自己在府中无所事事时绣的，希望孟允棠不要嫌弃。
　　她离开后，孟允棠还在看扇子，便见禾善撅着个嘴道：“娘子还看这劳什子作甚？还不赶紧扔了，莫不是真想让阿郎用？”
　　孟允棠道：“林小娘子是六郎救命恩人之女，她送来的东西，我不用便不用了，扔了也太过分了。至于她给六郎做的扇子，自然应该交给六郎自行处置。”
　　禾善恨铁不成钢，道：“娘子你没看出来吗？那位林小娘子穿衣打扮越来越像你了，人看着也圆润了些，怕是看阿郎喜欢你，所以向你学，存着不该有的心思呢。”
　　孟允棠恍然大悟：“怪不得我看她今日穿衣打扮挺好看的，原来是像我。”
　　禾善：“……”
　　
　　孟允棠打了个哈欠，睡眼朦胧，一边往内室走去一边道：“不行了，我实在是太困了，天大的事也等我睡醒再说吧。”
　　一觉醒来，屋里都暗了，静悄悄的，也不见贺砺身影。
　　“穗安，禾善。”孟允棠在床上支着身子喊。
　　两个丫头在外间应了一声，进来将灯烛点亮。
　　孟允棠下了床，问：“临锋哥哥呢？”
　　禾善道：“阿郎还在外书房。今日好像阿郎好像很忙，晚饭的时候来过一趟，见娘子你在睡，就说不要叫醒你，他去外书房用晚饭了。”
　　“哦。”孟允棠自己用过晚饭，逗了会儿鹦鹉，和两个丫头一起聊天做了会儿针线，又吃了点瓜果，还不见贺砺回来。
　　她坐不住了，让丫鬟切了个甜瓜，用食盒提着去了外书房。
　　外书房里灯火通明，门外侍者见孟允棠来了，进去通报，不一会儿，就从里头鱼贯出来十几个大汉，个个路过孟允棠面前时都恭恭敬敬地停下来向她叉一叉手，口称夫人。
　　待众人离去，孟允棠进了外书房，见贺砺一人坐在书案后，闭着眼伸手揉额角。
　　
　　“临锋哥哥。”她向他走去。
　　贺砺抬头见了她，眸中沁出笑意，向她伸出左臂。
　　孟允棠自觉地过去坐在他怀里，问道：“临锋哥哥，是发生什么事了吗？”
　　“嗯。”贺砺拥住她，凑过脸去汲取她脖颈间的香气，她的味道能很好地安抚他的情绪，“是发生了一些事情，不用担心，已经在解决了。”
　　“严重吗？”孟允棠已经习惯了坐在他怀里就要被他闻来闻去。
　　贺砺沉沉笑道：“打个比方，就是趁老虎打盹时偷了它藏的猎物。没关系，没偷家就行。”
　　孟允棠放下心来，把瓜从食盒中端出来，让他吃瓜。
　　贺砺一见是甜瓜，又腻味了，让她自己吃，问：“今日去高安长公主府，见着那画师了么？”
　　孟允棠悒悒：“见是见着了，但，唉，我妹妹说算了。”
　　“哦？为何呢？”
　　孟允棠将孟以薇与袁崇峻见面的情况以及孟以薇的话向他转述一遍。
　　贺砺鄙夷：“这怂人，人家小娘子都主动去示好了，龟缩得像个王八一样，活该娶不上媳妇！”
　　孟允棠斜眼瞧他，幽幽道：“有些人好像曾经也说过类似的话吧，什么‘从今日起，我们之间的婚约作废’？”
　　贺砺瞪大狭长明亮的双眸，似羞恼，又似尴尬，最后掐着她的脸蛋道：“我那还不是舍不得强迫你？”
　　“都把我关地牢了，还说舍不得，亏心么？”孟允棠在他的魔掌下猫似的扑腾挣扎，顶嘴道。
　　“翻旧账是不是？翻旧账是不是？”贺砺把人按在怀里好一顿收拾，一时间也没心思去搞阴谋诡计了，嬉闹过后就与孟允棠一道回了松龄院。
　　孟允棠下午睡足了，精神头正好，一看到内室坐床几案上放着的那把折扇，又来劲了，拿起来递给贺砺道：“林小娘子给你绣的，很好看呢。”
　　贺砺展开折扇，白娟质地的扇面上绣着虎牙桀立奇峰罗列的山峦，浓墨重彩巍然险峻，倒是很符合他的眼光。
　　他点头道：“是挺好看。”说罢还当着她的面扇了两下风。
　　孟允棠那个气，转身去墙角打开衣柜一阵乱翻。
　　贺砺跟过去，探头问：“翻什么呢？”
　　“以后有人给你绣各种小物件，我绣的那些荷包想必也没人稀罕了，我翻出来，叫禾善送去给阿润用。”孟允棠负气道，手下一阵忙乱，从抽屉最里面抽出个布包来，布包散开，七个荷包全都掉在了地上。
　　孟允棠急忙去捡。
　　贺砺垂眸一看，其中有个荷包鼓鼓囊囊的。孟允棠刚捡起那个荷包，就被他一把抢去了。
　　孟允棠大急，要去他手里抢。
　　贺砺不给，将手臂举高，笑睨着她道：“什么东西这般金贵？让我瞧瞧？”
　　“不要！还给我！”孟允棠小脸涨得通红，绕着他蹦来跳去，怎么都够不到他手里的荷包。
　　“这么着急？”贺砺原本只是开玩笑，见她急得眼睛里都开始闪泪花，心中倒开始存疑。
　　“我的东西，你还给我！”孟允棠站在他面前，倔强地瞪着他道。
　　贺砺想起来了，每当她露出这种表情，那就离真生气不远了。
　　他放下胳膊，将荷包还给了孟允棠。
　　孟允棠抓着荷包回转身，将地上的荷包也都捡起来，用布帕包起来，依然塞回到抽屉的最深处，关上柜门，然后低着头踟蹰在衣柜前。
　　贺砺在背后看了她一会儿，走过去牵着她的手将人拽到坐床旁坐下，道：“与你开玩笑呢，还真生气了？”
　　孟允棠此刻不生气了，倒是有些羞愧的模样。
　　贺砺将折扇搁在几案上，抱她坐在腿上，道：“我已为林小娘子择了两个夫婿人选，只是这阵子被你迷得脱不开身，还未有空去知会她这件事。”
　　孟允棠脸更红了，却还是忍不住问道：“什么样的夫婿人选？”
　　“两个都是武将，一个三十出头，官至六品上，有父无母，丧偶无子。一个二十出头，八品下，父母双亡，未成过婚。容貌性格都是不相上下的，就看她愿意嫁哪个。”
　　“若是她两个都不愿意嫁呢？”孟允棠问他。毕竟这两人单从条件上来看，与贺砺不能比。
　　贺砺瞧着孟允棠，温声道：“不是谁在我这里都能如你一般有拒绝的权利。她当然可以选择两个都不嫁，但同时她也得承担如此选择带来的后果。”
　　“什么后果？”
　　“我会让她从府里搬出去，予她钱和住所，至于其它的，我就不管，不问了。”
　　孟允棠低下头去，半晌，道：“其实我能理解她。”
　　贺砺：“嗯？”
　　“父母双亡，她一个弱女子带着幼弟无依无靠的，你于她便似救命稻草一般。恰好你又如此年轻，长得好看，也不是那种仗势欺人见色起意之徒，她想把你当做长久的依靠，我能理解。”
　　“所以呢？你也同意？”贺砺盯着她。
　　孟允棠忙摇头，“在别的事情上我可以大方，但是在你身上我大方不了。我不想把你分给别人，一点点都不行。按照世俗的眼光来看，我应该就是那种彻头彻尾十恶不赦的妒妇吧。”
　　贺砺笑了起来，将她揉进怀中，道：“我喜欢你当彻头彻尾的妒妇，这代表你心里在意我。”
　　孟允棠沉默一阵，道：“临锋哥哥，若是这次的两个她都不愿意嫁，你就再给她一次机会吧，问问她想嫁个什么样的？毕竟女人这一辈子，能不能嫁到一个好丈夫真的关乎一生的命运。只消她不是非得跟着你，你就再替她寻摸寻摸。她是你恩人的女儿，她余生过得好，你心里也安定。”
　　贺砺抚揉着她软绵绵的肩臂，叹了口气，道：“好。”
　　夜深了，窗外蛙鸣声虫叫声交织成曲，悠远聒噪。
　　孟允棠早累得昏睡过去，呼吸轻柔绵长。
　　贺砺听着她的呼吸声，慢慢睁开眼，悄无声息地起身下床，点亮一截蜡烛，走到衣柜旁打开柜门，拉开抽屉，从最深处拉出那个布包，找到鼓鼓囊囊的荷包。
　　他捏着那个荷包回到坐床旁，将烛台放在几案上，扯开荷包封口的系带，将里面的东西倒了出来。
　　一堆只有手指那么宽的小小纸卷。
　　他随手捋平一张，纸卷上只有短短一行字，熟悉的簪花小楷——
　　“喜欢临锋哥哥的笑。”
　　再来一张。
　　“喜欢临锋哥哥聪明。”
　　再来。
　　“喜欢临锋哥哥长得好看。”
　　“喜欢临锋哥哥只对我温柔。”
　　“喜欢临锋哥哥刀子嘴豆腐心。”
　　“喜欢临锋哥哥长那么高。”
　　喜欢临锋哥哥……
　　贺砺看着看着，想起那次两人决裂后，她第一次来找他，说喜欢他，他质问她的那句：“你喜欢我什么？”
　　这傻丫头，还真的回去认认真真地想了这么多个喜欢他的理由，却又羞于让他知道。
　　贺砺放了心，将一切归位，吹灭蜡烛回到床上，看着床上熟睡中的小娘子，忍不住展臂将她搂进怀中紧紧抱住。
　　孟允棠迷迷糊糊嘤咛出声。
　　贺砺亲了亲她的额头，后怕又庆幸。
　　若不是她没有被他吓跑，勇敢地来向他表明心意，或许，自己真的会错过她，错过这像梦一样甜蜜的生活。
　　所幸以后不会了，他再也不会允许她离开他身边。
　　次日一早，孟允棠还在做梦，穗安与禾善便来撩开床帐，唤她道：“娘子，娘子快起床，宫里来人了。”
　　“嗯？”孟允棠困得眼睛都睁不开。
　　两个丫鬟不由分说将她从薄衾中挖出来，羞红着脸努力不去瞧她那斑斑点点的身子，一边给她穿衣裳一边道：“娘子你快醒醒，待会儿回来再睡吧，宫里来人给你封诰命啦！”
　　孟允棠：“……”
　　一番捯饬，她拖着酸软的腰腿稀里糊涂地被两个丫鬟扶到正堂，跪受了皇帝的诰书——她被封赠一品秦国夫人。
　　贺砺客气地送走了皇帝身边来传旨的大太监，回到内堂，见孟允棠呆呆地捧着诰书，问他：“我现在该做些什么？”
　　贺砺失笑，拿过她手里的诰书，叫穗安等人将花钗礼服与诰书一道收起来，对孟允棠道：“你什么都不用做，这是你应得的。”
　　国公之母与正妻，可封一品国夫人。
　　“那我要进宫谢恩吗？”孟允棠被他搂着懵懵地往外走，问道。
　　“不必。原本命妇受封是要进宫向皇后谢恩的，但是现在皇后病入沉疴，不方便接见命妇。”
　　“所以我白得了一个一品诰命？”
　　“这怎么叫白得呢？你不是嫁给我了么？”贺砺瞪她。
　　孟允棠仰着脸笑，见身边没人，她伸胳膊挂在贺砺脖颈上，撒娇道：“临锋哥哥，我走得好累啊，你背我回去之后再出门好不好？”
　　贺砺垂眸看着她，眉梢微挑：“你敢不敢再娇气一点？”
　　孟允棠咬了咬唇瓣，眸光俏皮道：“那你抱我回去吧。”
　　贺砺看一眼她残留齿痕的嫩红唇瓣，眼底笑意加深，弯腰一把抱起她，道：“乐意为夫人效劳。”
　　孟允棠瞧他这模样，瞬间后悔了，道：“看时辰不早了，要不你还是去上朝吧，别误了正事。”
　　贺砺悠闲道：“今乃双日，不用上朝。”
　　“那、那你也要去右威卫点卯啊。”
　　“我是右威卫大将军，便不准时去点卯，谁能管到我？”他别有深意地睨了孟允棠一眼，道：“还是送夫人回房比较重要。”
　　“我不要你送了，你放我下来，下人都在瞧我笑话了。”孟允棠小腿乱蹬。
　　“他们不敢。”
　　“……我不想回房了，我，我要去内堂。”
　　“也好，那里还近些，这么早也不会有客人来。”
　　孟允棠欲哭无泪，她为什么要搬起石头砸自己的脚？


第73章 
　　不知贺砺是怎么同林小娘子说的, 林小娘子最终选择了嫁那位年龄三十出头的六品武将。
　　“怎么选比自己大这么多的呀？还不如选那个年轻的，待年轻的到三十岁，未必不能升到六品呀。”孟允棠听说后, 对贺砺道。
　　贺砺揉揉她的脸，道：“你把升官想得太简单了。”
　　孟允棠道：“反正都是你的人, 有你罩着，升官能有多难？”
　　贺砺笑道：“你倒是聪明，不过年纪大有年纪大的好处。男子年轻时，心思不定，面对诱惑的时候容易把控不住。到了而立之年，该尝的尝过了, 该玩的也差不多玩腻了，有点志向的都会把心收回来一门心思谋前程，所以我说, 她这么选, 也没错。”
　　孟允棠斜眼看他, 道：“你是在暗示我，还要八年时间我才能对你彻底放心吗？”
　　贺砺笑着抵住她额头, 低声道：“你是懂暗示的。要对我放心也简单，你喂饱我, 自然不用担心我出去偷吃。”
　　孟允棠双颊涨红，忿忿不平：“你、你还不饱吗？我已经很努力了。”
　　“看出你很努力了，但还差得远。”贺砺笑得双肩颤抖，正想与她亲昵一下, 外头有人找。
　　贺砺无奈又不舍地放开孟允棠, 来到外头。
　　鹿闻笙迎上来，低声禀道：“阿郎, 刚得到消息，秦衍得了头风，瘫在床上了。”
　　贺砺猛的皱起眉头。
　　接下来一段时间，贺砺突然变得很忙，天天有应酬，午饭晚饭都很少回来吃。但从不在外过夜，再晚也会回来睡觉。
　　孟允棠经常是睡得迷迷糊糊感觉被他抱住，有时候只是亲亲，有时候要折腾一番，早上醒来时人又已经不在了。
　　林小娘子的婚事没要她操心，贺砺吩咐了齐管事给她准备嫁妆，孟允棠只是拿出几样首饰给她添了妆。
　　晚上少受折腾，白天他人又不在，孟允棠一下子清闲下来，眼看暑气渐消，便约了闺中好友出去聚会吃饭。
　　平康坊有一酒楼名曰“张白楼”，有一次贺砺晚上回来早，给她带了那家的荷叶鸡与同心生结肉脯，孟允棠吃了一直念念不忘，便令人提前一天去定了个雅间。
　　姜玉初，林宛燕，钟丽娇，孟以薇还有孟允棠一共五个人，围着长长的食案坐下，孟允棠点了满满一食案的菜，还要了果酒与果浆。
　　“姜姐姐，你有孕在身，喝果浆吧，其他人都喝果酒，谁都不许跑。”除了幼时，五人长大后还是头一次这般整齐地聚在一起，孟允棠十分兴奋。
　　话音落，一旁林宛燕红着双颊道：“我与姜姐姐一道喝果浆吧。”
　　众人顿时都拿眼睛看她。
　　林宛燕一手轻轻捂住小腹，羞涩道：“快两个月了。”
　　众人一听，自是都替她高兴，孟允棠忙叫伙计再拿一壶果浆上来。
　　钟丽娇笑对孟允棠道：“你呢？要不要也喝果浆？”
　　孟允棠道：“我没有。”
　　“你成婚时日虽短，但瞧贺大将军与你恩爱的样子，只怕也没闲着，别有而不自知，到时候我们可负不起这个责任呀。”钟丽娇打趣道。
　　孟允棠红着脸瞪了钟丽娇一眼，道：“我真没有，你们放心好了。”
　　姜玉初道：“若是月份小，诊脉也可能诊不出来的，还是小心为上。”
　　孟允棠不好意思说自己一直有喝药，便道：“前两日刚换洗过呢，真没有。”
　　众人这才放下心来，开始边吃边聊。
　　“诶？你们听说了吗？辅国公府那秦五娘的事？”几人中，钟丽娇最是活跃消息也最灵通，最先聊起这京中八卦。
　　“什么事？”秦五娘三个字敏感地触动了孟允棠的神经，她停下筷子向钟丽娇看去。
　　“她的婚事啊。不知是不是因为秦相倒下的缘故，她家里居然将她许配给了一个地方上的折冲都尉。听说那折冲都尉都四十二岁了，丧妻，马上要从地方来番上，宿卫京师。六礼过了五礼，等那都尉来了，就要大婚呢。”钟丽娇道。
　　“听闻秦相病情不容忽视，许是她家里怕秦相突然亡故，耽误她的婚事吧。”姜玉初道。
　　“那也不能匆匆忙忙地将她许配给一个老男人啊，四十二岁，做爹都嫌大，再年长几岁都可以做爷爷了。”钟丽娇啧啧道，“我见过那秦五娘几面，那般美貌的一个小娘子，家世又好，真是糟蹋了。”
　　“听说她在家是个受宠的，能定下这样的婚事，说不得是她自己愿意。”姜玉初道。
　　钟丽娇摇头：“反正我是想不通，就算是秦相倒下了，但贵妃还在啊，辅国公府的门庭故旧还在，怎么着都不可能沦落到要拿她去联姻一个四十二岁的折冲都尉的地步。”
　　林宛燕给她夹了一筷子菜，道：“旁人家的事你就少操心吧，自己家的事还不够你操心的么？”
　　钟丽娇笑道：“现在我自家还真没什么事让我操心的。自从彤娘嫁给了贺大将军，我婆母和妯娌都对我礼让三分起来，就连我家那不成器的货要来寻事，婆母也帮着我。我是发现了，只要不把男人当回事，生活就轻松一大半了，若是能再赚点钱，那剩下的一小半也轻松了。”
　　姜玉初点头：“这话一点没错。”
　　说着，她倒了一杯果浆，朝孟允棠举杯道：“彤娘，那件事，谢谢你了。我以浆代酒，敬你一杯。”
　　孟允棠自买了那歌姬管了王家的闲事之后，一直不太好意思面对姜玉初，如今见她主动提及，仿佛已经释然的模样，忙端起酒杯道：“举手之劳而已，姜姐姐不怪我就很好了，怎敢居功。”
　　两人对饮。
　　众人皆不明所以，问她俩：“有什么我们不知道的事吗？”
　　孟允棠还未说话，姜玉初自嘲一笑，道：“前阵子王二郎迷上了道政坊一家酒楼的歌姬，弄得家里乌烟瘴气的。彤娘买了那歌姬，断了王二郎的念想。”
　　几人又拿惊讶的目光去看孟允棠。
　　孟允棠红着脸道：“其实我知道这也是治标不治本，只要男人有这个心思，没了这个，总还有别的。”
　　姜玉初点头，道：“但是你点醒了我，自己不作为，就要连累亲戚朋友来替我受累。现如今我便是如表妹一般想法，就当男人是条狗，家里给他留个窝，其余不管。我打点好我手底下的店铺田地，管好我自己的嫁妆和孩子，日子轻松多了。现在我只盼着这一胎能是个男孩，日后就彻底不用再理会那个狗男人了。”
　　孟允棠惊讶地瞪大眼睛，姜玉初清贵书香世家出身，从小到大说话做事说好听点是总有分寸，直白点就是端着。两人相识十多年，这还是孟允棠第一次听见她骂人。
　　其他人亦然。
　　“都瞪眼看着我作甚？我在家得端着，出来跟你们在一起还不许我骂个痛快啊？我如今在王二郎面前也不端着了，不高兴了就辱骂他，他被我气到发抖，跑去婆母那儿说我不守妇道要休了我，我婆母能信他？话传到我公爹耳中，又是一顿好揍，如今他都不怎么回家了，觉得我公婆都信我不信他。我公婆更生气了，见他一回骂他一回。”姜玉初边说边笑，前仰后合的。
　　孟允棠等人闻言，也笑个不住。
　　钟丽娇对一直默默听她们说话微笑的孟以薇道：“以薇，都听见了么？嫁人可要擦亮眼睛，千万别嫁王二郎与冯三郎这样的，要嫁，就比着你姐夫和玉剪的夫婿嫁。”
　　林宛燕道：“就比着你姐夫嫁吧，也别比我了，吕三郎虽是还好，但他那个天杀的姑妈也太烦人了！搬出去了还三天两头的上门打秋风，虽是不找我打，但每次来都吵吵嚷嚷的，烦都烦死了。怕不是要躺进棺材才能安生。”
　　遇到这种难缠的亲戚最是难办，众人七嘴八舌安慰了她一番。
　　钟丽娇兴致勃勃地问孟允棠：“彤娘，嫁给贺大将军是不是一点烦恼都没有？上无公婆下无妯娌的，贺大将军待你又好。”
　　她们各有各的烦恼，孟允棠怎么能说自己没烦恼？当即斩钉截铁地说：“当然不是，我也很烦的。”
　　“烦什么？”
　　最烦的就是已经不顾死活了还是喂不饱他。但是有以薇这个黄花大闺女在，这话可不能说出口。
　　“他……他太忙了，总是顾不上我，我整天一个人在空荡荡的府里，倒想有公婆妯娌呢，这样起码地方能走动，有人能说话。”
　　孟允棠找了个借口，不想钟丽娇立马双手合十：“菩萨保佑我这辈子也能有这样的烦恼。”
　　姜玉初：“带我一个。”
　　孟允棠：“……”
　　林宛燕与孟以薇在一旁吃吃地笑。
　　一顿饭吃得宾主尽欢。饭后，孟允棠派人将那两个有身孕的小心送回了家，自己回了卫国公府。
　　申时，贺砺回到府中，外书房还有些公务要处理，但快一天没见孟允棠了，想得紧，便先去了松龄院，结果扑了个空。
　　问守院的丫鬟，丫鬟说夫人嫌热，到后头院子里午睡去了。
　　贺砺寻到后院湖畔的当雪楼，见楼门前坐着小丫鬟，才知道孟允棠在这儿午睡。
　　他上了二楼，见孟允棠睡在窗下的坐床上，双颊嫣红动人，眉目如画。窗外一株高大的木绣球树，花开如雪，微风拂过，玲珑莹白的花朵纷纷飘进窗来，落在她粉色的纱裙上，倒似绣上去的一般。
　　陪在一旁的禾善与穗安起身向贺砺行了礼，穗安轻声道：“阿郎，夫人中午与林娘子姜娘子等人聚会，多喝了几杯果酒，有些微醺。”
　　贺砺颔首：“知道了，退下吧，不喊别上来。”
　　
　　禾善与穗安红着脸退出去，将房门掩上，下了楼梯。
　　贺砺在坐床上坐下，看着孟允棠。
　　窗外阳光西斜，透过枝繁叶茂的木绣球树，星星点点地洒在她的脸上，一闪一闪的。她躺在满床的花瓣中，柔软馨香，美好得不可思议。
　　真的好喜欢她，喜欢到坐在她身边看着她，还是感到内心空虚急需填满。成婚一个多月了，他自然知道该怎样做才能填补这种让人感觉疼痛的空虚感。
　　孟允棠睡着睡着感觉呼吸阻塞，意识回笼便察觉到有人在吮着自己的唇舌。
　　这种感觉她太熟悉了，还未睁眼便条件反射般伸手抱住了身上人的脖颈，口中唔唔有声，说的是“临锋哥哥”。
　　身上人不语，只是吻得更深入更用力。
　　孟允棠彻底清醒过来，微微睁开眼，看到贺砺俊厉的眉眼，放开他的脖颈轻轻推他的肩——喘不过气来了。
　　贺砺恋恋不舍地松开她软嫩的唇瓣，手指轻刮她柔滑的脸颊，低声道：“我去取经了，今日让你体验一下人世间最快活的感觉，好么？”


第74章 
　　风好像越来越大了, 绣球花扑簌簌地往下落，雪一般飘进窗来。
　　坐床两侧的围栏上凌乱地搭着男女的锦袍纱裙等物。
　　孟允棠诃子都被解下了，全身上下就剩了一条薄如蝉翼的衬裙, 就这般躺在明亮的天光下，感觉好羞耻。
　　“临锋哥哥, 把窗户关上。”她对埋头于自己脖颈处的男人道。
　　“不用关，没人会看到。”这是二楼，窗外又有那么大棵绣球树，远近都看不到二楼的窗户里头。
　　“可是……”
　　“乖，让我好好看看你。你若是紧张，就把眼睛闭上。”贺砺哄道。
　　孟允棠无可奈何, 伸手捂住眼睛。
　　……
　　他亲了亲她通红的脸蛋，从她身上下来，自坐床的围栏上胡乱扯下一件衣裳, 盖住她光莹无暇的身子, 将人抱进怀中, 让她枕着他的手臂。
　　孟允棠累死了，连睁开眼皮的力气都没有, 也顾不得身上黏腻，枕着他的手臂在他怀里睡了过去。
　　不知过了多久, 孟允棠朦胧醒来，感觉冷风吹着身子凉浸浸的，身前的躯体火热。
　　她闭着眼紧紧偎过去，嘴里咕哝道：“冷……”
　　贺砺睁开眼向窗外看去, 见外头不知何时变了天, 似要下雨的模样。
　　他支起身子，抬手将窗户关上, 复又躺下，将孟允棠捂进怀中，腿也夹住，问：“还冷吗？”
　　“不冷了。”他这一折腾，孟允棠也醒了，缩在他怀中不动。
　　“要不回松龄院再睡吧，要下雨了。”贺砺道。
　　“我不。”
　　贺砺听她声音闷闷的，低头看她，问：“怎么了？不高兴？”
　　孟允棠顿了顿，忽的伸手捂住脸，羞愤懊恼地呻i吟道：“我没脸见人了！”方才动静那么大，楼下丫鬟肯定都听见了。
　　贺砺忍不住笑，伸手拉开她捂脸的手，低声道：“我们是夫妻，做那事不是正常的么？有什么好羞于见人的？”
　　孟允棠忿忿道：“你脸皮那么厚，自是无所谓。”
　　“那我把厚脸皮分你一些，你也不要害羞了。”贺砺说着，就低头去蹭她的脸。
　　孟允棠咯咯直笑，伸手把他的脸推开，嗔道：“讨厌！”
　　“对不住。”贺砺握着她的手，放在唇边亲了一下。
　　孟允棠抬眸看他，房中昏暗，他的眼睛亮晶晶的。
　　“为何要道歉？”她疑惑。
　　“今日才知道，原来以前那一个多月，你真的不快活，一直在迁就我而已。”贺砺道。
　　想起方才，孟允棠又红了脸，害羞的同时，心中又有些感动。她虽只有过贺临锋这一个男人，但她觉着，定然不是所有男人都愿意为了让妻子快活而甘愿做到那一步的。
　　“你不要道歉，我做什么都是心甘情愿的，因为我喜欢你。”她抱住他，将脸埋在他胸口道。
　　“我也是。”贺砺觉着心中仿佛有暖流淌过，伸手揉了揉她的后脑勺，在她额头上亲了一下，将她的脸抬起来，在她鼻梁上又亲一下。
　　窗户上响起噼里啪啦的声音，外头下雨了。
　　房里，小夫妻两个互相拥抱着，嬉戏般吻啄着对方，在嘈杂的雨声中，用只有彼此能听见的声音说着情话。
　　待到雨势渐小，天都快要黑了。
　　两人草草穿戴好，孟允棠伸手扶着自己松散的发髻，愁道：“我这样怎么下去见人啊？”
　　贺砺道：“外头在下雨呢，没人瞧得见，我先下去将几个丫鬟打发走。”
　　孟允棠点点头。
　　贺砺下楼去，孟允棠悄悄跟到楼梯转角处，听着贺砺将几名丫鬟打发回去，这才下了楼。
　　夏季雨势凶猛，就这么一会儿工夫，园子里路上泥土全都湿了，汪着水塘。
　　贺砺撑起下人送来的伞，伸手示意孟允棠钻到他怀中去。
　　孟允棠想起鞋子裙摆弄湿的感觉，站在门口不动，撒娇道：“临锋哥哥，我腿没力气，你背我回去好不好？”
　　贺砺眼带笑意地睨了她一眼，孟允棠心虚地红了脸，低下头。
　　贺砺将伞塞进她手中，背对着她蹲下身子，道：“上来。”
　　孟允棠高高兴兴地举着伞往他宽厚的背上一趴，贺砺勾着她的腿弯轻轻松松地将人背起，迈入雨中。
　　“感觉下几场雨天气就明显地凉快下来了，再有大半个月都要到中秋了，时间过得好快呀！临锋哥哥，今年中秋我们在哪儿过？”孟允棠一只手搂着他的脖子一只手撑着伞，心情甚好地问。
　　“不确定，到时候看情况。”贺砺道。
　　“如果，我是说如果，如果在家过的话，可以和我爷娘一起过吗？”孟允棠问。她觉得两个人过中秋有些孤单。
　　“自然可以。”
　　孟允棠凑过脸去在贺砺脸上吧唧亲了一口，道：“临锋哥哥你真好。”
　　“你现在才知道？”
　　“你怎么一点都不谦虚呀？”孟允棠伸手掐他的脸。
　　“警告你，别动手动脚啊。”贺砺威胁道。
　　孟允棠仗着他现在腾不出手来，又掐他一把，还在他脸上揉来揉去，把他的嘴捏起来，口中道：“我就动手动脚了，你奈我何？”
　　贺砺此时正走在湖边，闻言将身子往湖那边一斜，作势要把孟允棠扔湖里去。
　　孟允棠吓得尖叫，胳膊紧紧勾住他的脖颈，笑道：“别闹了。”
　　“你不是豪横吗？有种放手啊。”贺砺曼声道。
　　“我不豪横了。”孟允棠又叫又笑。
　　贺砺遂不吓她，背着她继续慢慢往前走。
　　孟允棠想起方才嬉闹时无意间瞥见的他沾满泥泞的靴子，忽然想起八年前他被流放那日，雪化在泥里，路上也是这般的泥泞。
　　她在长安，在爷娘的羽翼下享受岁月静好的这些年，他一直一个人在外头这般双脚沾满泥泞地默默走着。他一个人艰难地走了那么长的路，最后回到长安，给了她这样好的生活。
　　想到这些孟允棠就鼻子泛酸。
　　她将脸贴在贺砺的颊侧，认真道：“临锋哥哥，我永远都不会离开你。”
　　贺砺脚步微微一顿，勾着她腿弯的手紧了紧，又继续向前走去，口中道：“好。”
　　孟允棠只是想向他表明自己的心意，但他反应如此简短冷淡，还是让她心里有些难受。也许她不该勾起他关于以前的回忆，于他而言，回忆，也许就等同于痛苦。
　　回到松龄院，贺砺脱了靴子进了内室，吩咐人往汤池中注水，打发丫鬟出去。
　　孟允棠刚想走到妆台前去卸了钗环，就被他一把抓住胳膊，大力地拽了过去，紧紧地扣在怀中吻住了嘴。
　　“临锋……哥哥？”孟允棠不明所以地在他唇间艰难呼吸，刚才在当雪楼不是才来过一回吗？
　　“记住你自己说过的话，永远都不能离开我。不许去危险的地方，不许做危险的事，不许比我早死。”贺砺拥住她，力道大得让她肌骨生疼。
　　“如果再失去你，我会疯掉的，一定会疯到死掉的。”
　　“嗯，我一定不去危险的地方，不做危险的事，不比你早死。”孟允棠回拥着他，柔顺地道，“你也要好好活着，活到一百岁才许死。你如果敢早死，我就让别的男人花你的家产，睡你的小寡妇，还打你的孩子。”
　　贺砺笑得胸膛震动，松开她掐住她的脸道：“你疯了吧？敢这般说话。”
　　
　　孟允棠打开他的手，仰望着他道：“我是说真的。所以你也不许去危险的地方，不许做危险的事。”
　　贺砺看着她绷着小脸难得的严肃认真，半晌，叹口气，重新拥住她道：“我尽量。”
　　孟允棠其实心里明白，他不可能不做危险的事，之所以还要这样说，只是希望他能时刻记得，家里有人等他，希望这样，他能更惜命。
　　接下来一段时间，他依然很忙，孟允棠在齐管家的帮助下独自筹备中秋节的事，亲戚朋友以及关系好的人家要送礼，外头流水一样送进来的中秋节礼也要判断哪个收哪个不收，收下的都要登记造册入库房，弄得孟允棠一天到晚也很忙。
　　八月十三，贺砺在用晚饭的时候突然对她说：“中秋宫里举办宫宴，我们要入宫赴宴，明日请岳父一家来我们府上一起吃顿晚饭如何？十四的月亮与十五的也没多大区别，吃过饭我们可以在傲霜阁赏月，你派人收拾一间院子出来，让岳父他们住一晚再回去。”
　　孟允棠开心道：“好啊。”
　　次日，孟允棠一大早就回家跟爷娘说这件事。孟扶楹与周氏一琢磨，好歹是女婿的一片心意，不好拒绝，而且自孟础润去了卫国公府后，也一直没回来过，夫妻俩也想见见儿子。
　　于是便说定了一大家子都去。
　　周氏有些纠结要不要带上白姨娘，不带吧，全家都走了留下她一个，孟以薇面子上不好看。带吧，带着姨娘去女婿家里吃饭，也是贻笑大方之事。
　　“带上吧，白姨娘这些年一直勤勤恳恳老老实实的，以薇也在家留不了多长时间了，没必要让人心里不痛快。贺六郎不会在意这点细枝末节的。”孟允棠道。
　　周氏点头：“你说得也是。”
　　孟允棠知会过娘家人就匆匆回府准备晚宴之事。
　　傍晚，孟氏一家拖家带口地来到卫国公府。
　　晚宴设在正堂，除了孟允棠一家，卫国公府这边鹿闻笙，戚阔，还有林小娘子姐弟都参加了。
　　孟氏夫妇乍一看到孟础润，吓了一大跳。好好一个细皮嫩肉的儿子，晒得黢黑，不知是不是瘦的，个子看着高了一截。
　　不过他黑瘦归黑瘦，精神看着挺好，一反在家时那郁郁寡欢死样怪气的模样，双眼炯炯有神，笑容也多了，说话做事也不像以前那般赌气使性，看着沉稳多了。
　　孟氏夫妇心疼又欣慰，在用晚饭时郑重地向贺砺表示了感谢。
　　贺砺只道，都是一家人，无需见外。
　　这一夜过得热闹圆满，待去傲霜阁赏过月，都快半夜了。孟允棠送孟氏一家去收拾出来的院子安置后，回到松龄院，赫见贺砺披戴了一直架在房里的那身铠甲，正坐在坐床上等她。
　　孟允棠惊愕，脚步踟蹰，问道：“临锋哥哥，你这是要做什么？”
　　贺砺朝她伸出手来。
　　孟允棠走过去，偎在他冰凉坚硬的铠甲上。
　　“秦衍装病，暗地里联络了长安以及地方番上的军队，想借中秋宫宴之机，以清君侧为名发动宫变，杀掉鱼俊义和我以及一干政敌。”贺砺语气平静道。
　　孟允棠震惊地瞪圆双眸，心脏开始不受控制地砰砰直跳起来。
　　“你别害怕，府里我会留足够的人手保护你们，若一切顺利，最迟明天晚上我就回来。”贺砺抚摸着她的脸道。


第75章 
　　孟允棠一听就哭了, 抱住他道：“我不想让你去。”
　　“不去是一定会死的，去了才有可能活。”贺砺伸手轻抚她的脊背，侧过脸道：“知道你会哭, 本不想提前告诉你的。但，既是夫妻, 你有权知道自己的丈夫将要去做什么，自己将会面临什么。”
　　他伸手握住她双肩将她稍稍推开，看着她哭得泪水涟涟的小脸，认真道：“万一，我是说万一，万一我回不来, 跟鹿闻笙走，他会带你们安全地离开长安。除了旁边这个包袱，什么都别带, 库房里那些东西都不要了。别人知道你没有带大批财宝逃走, 就不会去追杀你。包袱里的飞钱和珠宝足够你们一家人在外面重新安家置业, 一辈子生活无忧。待安定下来后，重新再找个男人也行, 擦亮眼睛，找个能对你好的。”
　　“你混账！”孟允棠心如刀绞, 一边哭一边伸手捶打他。明明一刻之前一切都好好的，为什么转眼间天都塌了？如果她现在昏过去，醒来时可不可以告诉她这一切不过是一场噩梦？
　　贺砺伸手给她擦一下眼泪，道：“别哭了, 我说的只是最坏的情况, 不一定会走到这一步。”
　　“那你就不要说！”孟允棠冲他叫道。
　　贺砺笑了下，将她搂住怀中, 低声道：“对不住啊，跟着我没享两天福，就要陪着我一同面对这些。”
　　孟允棠死死地搂住他的脖颈，哭着道：“你一定要回来，哪怕再被流放也无所谓，我会陪你一起去，只求你活着回来。”
　　贺砺以为自己这一辈子都不会再流眼泪了，但此刻却经不住鼻子泛酸眼底发热，笑着低骂了句：“小傻子！”
　　外头有下属在催了，贺砺放开她，摸了摸她的脸蛋，低声道：“我走了。”
　　孟允棠想放声大哭，又怕扰乱了他的心绪，死死忍着，哽咽道：“我送你到前院。”
　　“好。”贺砺拿上房里那把孟允棠提不动的刀。
　　夫妻俩牵着手，出了松龄院往前院走。
　　孟允棠不时地侧过头去看他，穿着盔甲的他看起来更高大健壮，更有威慑力，却也更陌生了。
　　她紧紧地握住他的手指。
　　贺砺侧过头来，月光下她一双眼睛像是涨潮的湖泊，满得快要决堤。
　　他展臂将她搂进怀中，低头亲了亲她的额头，道：“没事的，别担心。”
　　孟允棠低下头去。
　　以往总觉得从前院走到松龄院挺远的，今日不知为何，感觉须臾便至。
　　孟允棠送他到门楼下，外院已经黑压压地聚集了一批人，都在等他。
　　“回去吧。”贺砺松开她的手，低声道。
　　孟允棠咬着嘴唇不肯松手。
　　贺砺看了一旁的鹿闻笙一眼。
　　鹿闻笙上前劝道：“夫人，阿郎越早行动胜算越大。”
　　孟允棠这才松了手。
　　该说的都说完了，贺砺也不是拖泥带水的人，当下转身走到院中，翻身上马。
　　众人见他来了，也都纷纷上马。
　　贺砺策马回头，遥遥地看了一眼站在门楼下的孟允棠，双脚一磕马腹，带着众人冲出了乌头门。
　　孟允棠哭了出来。
　　“夫人，你别着急，阿郎从不打无准备之仗。”鹿闻笙在一旁道。
　　“就算有准备，难不成就没危险了吗？”
　　这话鹿闻笙没法答。
　　孟允棠哭了一会儿，稍稍平静下来，问鹿闻笙：“这次情况会有多严重？”
　　鹿闻笙略一迟疑，如实道：“咱们府上可能也会受到攻击，但请夫人放心，除非我等都死光，否则绝没有人能动夫人与娘家人。”
　　孟允棠张了张嘴，欲言又止，过了一会儿，她低声道：“若是我们都躲入地牢，你们的压力是不是会小些？”
　　鹿闻笙惊愕：“夫人……”
　　“那里面还有人吗？”孟允棠问。
　　鹿闻笙道：“已经清理了。”
　　“那就去把我爷娘他们都叫起来，我们躲去地牢，这样你们压力能小些。只要贼人找不到我们，你们就在保证自身安全的情况下尽量拖延时间，我不想你们有伤亡。”孟允棠道。
　　“可是……”让阿郎的岳父岳母去地牢，鹿闻笙心理上有些过不去。
　　“别可是了，我们帮不上忙，唯一能做的只有尽量少拖累你们，快去安排。”孟允棠道。
　　鹿闻笙见她态度坚决，叉手道：“喏！”
　　孟允棠回到松龄院，看房里空荡荡的，想起贺砺，又想哭了，强自忍住，叫穗安禾善回去收拾一下自己的细软行李，然后去爷娘的院中将他们都叫起来，喊上林小娘子姐弟，带上齐管事，一道躲去了地牢。
　　这一夜，很多房舍离坊墙近的百姓半夜里都被雷鸣般的蹄声惊醒，有些地方甚至隔墙传来刀兵相接的厮杀惨叫声，吓得一家人抱在一处瑟瑟发抖，直道长安的天又要变了。
　　辅国公府，偌大的府邸灯火通明，仆人来往穿梭通报消息，前后门，各院落，孔武善战的部曲护院严阵以待。
　　秦衍的书房里，秦元志及一干亲信正陪着秦衍焦急地等待着。
　　“谭立安怎么还没派人过来，该不会出了什么意外吧？”秦元志有些心焦地在房内徘徊，不是抬头看向门外。
　　“右威卫的兵和右卫的不能相提并论，况且那贺砺新官上任，底下人能有多听他的？鱼俊义拿他当刀使而已。若右卫真的出了事，贺砺此刻早就冲到门前来了。”一名幕僚道。
　　“相爷，大郎，不好了，五娘子和李都尉带着人出去了。”一名家丁气喘吁吁地跑来禀道。
　　秦衍眼皮一掀，目光冷遂：“去哪儿了？”
　　家丁道：“五娘子和李都尉没说。”
　　……
　　夜幕下的长安城已经乱套了，皇城内，城门处，都在进行不同程度的厮杀。秦思莞与李德轩带着近千人掩到卫国公府旁边巷道中。
　　看着卫国公府乌头门上迎风飘摇的那两盏写着“贺”字的灯笼，李德轩问秦思莞：“确定孟氏在府中，没有被贺砺送出去躲起来？”
　　秦思莞道：“千真万确。只要抓住了她，哪怕今夜之事有所曲折，至少也能牵制贺砺，于我祖父便是大功一件。再者听闻贺砺在河北道借抄家之机贪墨不少珍宝，都藏在府中库房。今夜你将他的家抄了，日后你手中有财，又有我祖父阿爷的提携，何愁官运不亨通？”
　　李德轩看着夜色中秦思莞那张白皙娇美的小脸，心痒难耐，伸手握住她的手道：“夫人说得在理。”
　　秦思莞心中生厌，强忍着道：“你派大部分兵力从正门强攻，牵制住他府中的人手，我们绕到后院，从院墙翻进去，先找到孟氏再说。”
　　李德轩依计而行。
　　听着卫国公府前院传来厮杀声，秦思莞与李德轩绕到巷道中段，翻过坊墙，又翻过院墙，成功潜入卫国公府偌大的园中。
　　果如秦思莞所料，卫国公府占地面积过大，贺砺根本没有那么多人手将每个路口每条小径都布防。她一直关注着贺砺，早就通过收买的方式得到了卫国公府内部的布局图并牢记于心。因此，进来适应了一下环境后，她便带着李德轩一行悄悄往松龄院的方向摸去。
　　松龄院外果然重兵把守。
　　“你带人上去绊住他们，我带几个人进去将孟氏抓到，再以她为质逼府中人打开库房。”秦思莞道。
　　对这样的安排，李德轩毫无异议，毕竟他没见过孟氏，怕抓错了人。
　　李德轩带人冲上去，与松龄院外的守卫交起手来，秦思莞由几十个好手保护着趁隙进了院门。
　　想不到院内还有一拨守卫，猝不及防间秦思莞差点被伤到，在随行的护卫下连滚带爬地躲到廊下。
　　看着院中血肉横飞的激烈厮杀，秦思莞恐惧地发现，李德轩这些手下根本不是贺砺护院的对手。
　　她紧张得心脏砰砰直跳，看了眼紧闭的房门，心一横，从腰间拔出匕首，就推门进去了。
　　她就不信，贺砺会让外男和孟允棠共处一室。
　　室内黑黢黢的，目之所及，不像藏着人的模样。
　　她一手执刀，摸到内室门口，隐约听见室内那张大床上传来窸窸窣窣的动静。
　　
　　秦思莞放轻脚步，悄无声息地走过去，用刀尖撩开轻薄的床帐。
　　床角缩着一个人，长长的黑发披散在背上，团成一团在那儿瑟瑟发抖，窸窸窣窣的动静便是这么来的。
　　秦思莞冷冷地弯起唇角，抬腿跪上床榻，探身过去，一把薅住那人的长发就要把人拖出来。
　　不意那人突然回头，手中寒光一闪，她胸腹处便是一阵寒凉剧痛。
　　是那人连着扎了她五六刀。
　　她惨叫一声，跌下床去，剧痛只是瞬间，她很快就觉得自己的身子仿佛麻木了一般，感觉越来越少，意识也越来越模糊。
　　这是怎么回事？难道，她快要死了吗？不，不行……她不要死，她不能死，她还这么年轻，她不想死……
　　她只是……想要报复贺砺而已啊！
　　外头的厮杀声渐渐平息，有人举着火把进来。
　　披头散发的孟础润手里握着带血的刀，借着火光看清了地上那个双目圆睁的女子的尸体，抬头看向鹿闻笙，一脸头一次杀人的无措与恍惚：“是个女子……”
　　鹿闻笙扫一眼她手里的刀，道：“是女子也是来杀夫人的，你不必觉着内疚。来人，将尸体拖出去。”
　　孟础润跟着他们出了房门，发现满院的尸体，血腥味呛鼻。
　　他原以为自己能忍得住，走了几步之后，胃里一阵翻江倒海，他忙冲到一旁的松树下，呕吐起来。


第76章 
　　皇城中, 厮杀过半，右威卫的残余兵力被右卫团团包围。
　　戚阔一脸的血，与贺砺背靠背警戒着四周, 低声道：“阿郎，那阉狗的人没来！”
　　贺砺沉声道：“我知道。”
　　“贺砺, 你起兵作乱，枉顾圣恩，现如今兵陷重围插翅难飞，还不束手就擒？”右卫大将军谭立安手搭在腰间刀柄上，站在熊熊的火把下朝贺砺喝道。
　　“谭立安，你与秦衍相互勾结意图逼宫, 如今东窗事发阴谋败露，该束手就擒的是你！”
　　谭立安看着包围圈中的贺砺，似乎觉得他这般孤立无援还大放厥词的模样很可笑, 仰起头来哈哈大笑, 然而还没笑完, 脖颈上突然横来一把刀，干脆利落地把他的脖子给割了。
　　谭立安双目鼓胀, 伸手捂住喷血不止的脖颈，动作僵硬地缓缓转身, 就看到自己的义子，都尉杭瑞手提着沾血的长刀，面无表情地看着他。
　　“你……呃……”他带着一脸不可置信的表情仰面倒了下去。
　　偌大的皇城战场因为这突来的变故变得一片死寂。
　　“右卫大将军谭立安勾结丞相秦衍意图逼宫，现已伏诛, 其余人等弃械投降, 既往不咎。”杭瑞高声道。
　　“杭瑞，你敢背……”右卫将军仲文力刚想斥责杭瑞背叛谭立安, 话说一半，杭瑞回身就是一刀。
　　“右卫将军仲文力执迷不悟，被当场诛杀！”杭瑞刀插在仲文力腹部，眼睛盯着他冷冰冰道。
　　右卫的士兵一看大将军和将军都被杀了，一时六神无主。
　　“还有谁想反，放马过来！”贺砺提起刀来。
　　右卫的士兵略一迟疑，不知道是谁先丢了兵器，哐当一声，就仿佛打开了一扇生门，一时之间，哐当之声大作，右卫的士兵纷纷缴械投降。
　　辅兴坊，鱼宅。
　　鱼俊义坐在内室的坐床上，正在听他的宠妾弹琵琶唱小曲。
　　“干爹，干爹。”他的干儿子，内侍皮恒亮在外头小声叫道。
　　“进来。”
　　皮恒亮走进内室，躬身禀道：“干爹，谭立安被杀了，贺砺接收了右卫。”
　　鱼俊义愣了一下，眸底压着丝愕然，抬头看他：“怎么回事？”
　　“是杭瑞趁谭立安不备，在阵前杀了他。”皮恒亮低声道。
　　说这话时他心里有些惴惴，杭瑞是谭立安的干儿子，而他是鱼俊义的干儿子。
　　鱼俊义一言不发，下床穿鞋就走了出去。
　　片刻之后，他带着左卫赶到了皇城。
　　“贺大将军，实在抱歉，金光门那边耽误了些许功夫，来晚了，不过，看起来，你这边也已经摆平了。”鱼俊义从马上下来，在左卫大将军黎正飞的陪同下走到一身铠甲俊脸带血的贺砺跟前。
　　贺砺露齿一笑，道：“若不是杭都尉大义灭亲，鱼将军怕是只能来给贺某收尸了。”
　　“那不可能的，贺大将军身经百战，区区谭立安，又岂会是你的对手。”鱼俊义也笑道。
　　贺砺拄着刀自廊下站起来，道：“既然鱼将军来了，那这边就交给将军收拾了。”
　　鱼俊义正色道：“谭立安谋反伏诛，同谋却尚未归案，抓捕叛党之事，就拜托贺大将军了。”
　　贺砺点一点头，带着右威卫的人退出皇城，直扑辅国公府。
　　皮恒亮见鱼俊义看着朱雀门外，面色凝肃，凑过去在他耳边悄声道：“干爹，贺砺此人深不可测，留着他恐怕是个祸端，何不趁机将他……”他做了个杀头的手势。
　　鱼俊义看了看他，又瞟了远处的杭瑞一眼，幽幽道：“我不敢啊。杭瑞自幼被谭立安捡回府，当亲儿子一样养大，这样的人贺砺都能策反，谁又知道现在我身边的人，有多少已经站在了他那边？”
　　皮恒亮一时噤声，站在一旁不敢再多言。
　　贺砺带人冲到辅国公府，正门厮杀，两翼掩入，很快便破了辅国公府的防守，长驱直入。
　　偌大的府邸内惊叫阵阵，仆从们四散奔逃，养尊处优的府邸主人被立功心切的兵丁粗鲁地薅着头发从华丽屋宇中扯出来。
　　贺砺提着刀，闲庭信步般在辅国公府的前院慢慢走着，眼前熟悉的血腥场景，让他仿佛梦回八年前的卫国公府，内心深处那股子暴戾按都按不住。
　　“阿郎，秦老狗在此！”戚阔动作粗暴地从外书房将秦衍拖了出来，一把掼在地上，兴奋道：“杀吧！”
　　“贺砺，没有过审，没有定罪，你没权力杀这里的任何一个人！”秦元志看着披头散发跌在地上的父亲，第一次感受到大厦将倾的恐惧。
　　戚阔上来一脚踹在他背上，将他踹倒在地，踩着他骂道：“杀了又怎样？再废话第一个捅死你！”
　　秦衍从地上坐起来，仰头看了贺砺一会儿，沉沉叹了口气，道：“成王败寇，没什么好说的，你动手吧。”
　　“阿爷！”
　　“相爷！”
　　一群人在他身边又叫又哭。
　　贺砺盯着他，握着刀柄的手发紧。
　　灭门之祸的最后一个仇人就在他面前，他想杀，抬手就能把他的脑袋砍下来。他一直是这么打算的，杀了他，就去外地，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，谁也管不到他。
　　可是，允棠想留在长安生活。
　　正如秦元志所言，他此时杀他，师出无名，若留在长安，即便能侥幸免于罪责，也会终身被文官一派针对。毕竟，在没有定罪的情况下砍杀一名丞相，足够让所有在朝或准备入仕的文人忌惮与胆寒。
　　这会成为一个终身的把柄，他若是孤身一人，自是不怕，但他成婚了，有妻室，有岳家。
　　“绑起来。”他收刀回身。
　　戚阔惊愕：“阿郎？”
　　贺砺大步走开。
　　天亮时，辅国公府一干人等都被绑缚了跪在院中，贺砺扫了一眼，本想挥手让人将他们押走，想想不对，又仔细看了一眼，问道：“秦五娘呢？”
　　无人回答，戚阔一阵拳打脚踢，当即有人哭着说秦五娘昨夜便与她的未婚夫婿李都尉带着兵丁出去了。
　　贺砺一惊，当即命戚阔在此收尾，自己带人疾驰回卫国公府。
　　卫国公府的乌头门都破了，外墙上刀痕累累，鲜血泼溅，一片狼藉。
　　贺砺心一沉，冲进外院一瞧，鹿闻笙正指挥人往板车上搬运尸首，听到马蹄声抬头一瞧，高兴道：“阿郎，你回来了。”
　　贺砺下马，眉头紧蹙，问道：“什么情况？”
　　“昨晚有一拨人夜袭咱们府，都被杀了，那个秦家娘子带着人从后院摸到松龄院，叫孟小郎君给杀了。”鹿闻笙道。
　　“夫人呢？”贺砺听说秦五娘居然带人摸到松龄院，又惊又怒。
　　“夫人和孟公孟夫人，林小娘子姐弟以及齐管事都在地牢，安全无虞，请阿郎放心。”
　　贺砺定下心来，吩咐鹿闻笙：“去让他们出来吧，没事了。我办完事就回来。”
　　鹿闻笙领命。
　　地牢中，除了林小郎君和孟础基这两个小的之外，所有人几乎都是一夜未眠。
　　孟允棠和周氏坐在一起，头靠在周氏肩上，眼神麻木地看着前面的虚空。
　　周氏一直搂着她。
　　牢房里没人说话，孟扶楹偶尔忍不住起身徘徊，也尽量放轻脚步，怕让人心中更加烦躁不安。
　　时间过得好慢，明明知道在这里至多不过呆一天一夜，但感觉仿佛已经呆了很多天。
　　外头隐隐传来锁链的声音。
　　孟允棠身子一颤，抬头向牢门外看去。
　　其他人的反应也基本上与她差不多。
　　脚步声由远及近，然后，铁门上的链条响了起来。
　　众人都站起身来，紧盯着那扇门，孟扶楹下意识地挡在妻女前头。
　　铁门打开，鹿闻笙走了进来，向孟氏夫妇与孟允棠叉手一礼，满脸喜色道：“夫人，孟公，孟夫人，可以出去了，无事了。”
　　孟允棠急忙问道：“临锋哥哥呢？”
　　“阿郎无恙，方才已经回来过了，只是有急事需处理，所以又走了，至夜必回。”鹿闻笙道。
　　孟允棠在刀尖上悬了一夜的心终于可以放下了，鼻子一酸，控制不住地扑在周氏怀里哭了起来。
　　周氏岂能不知道这一夜她有多煎熬，抚着她的脊背安慰道：“好了，都过去了，贺六郎平安着呢。”
　　一行人跟着鹿闻笙走出地牢，被早晨的阳光一照，都有些睁不开眼。站在明亮灿烂的晨曦中，活过来的感觉油然而生。
　　“夫人，你也先去常菁院那边休息一下吧，松龄院还得收拾一番。”鹿闻笙道。
　　时间紧迫，刚把尸体都搬到前院而已，松龄院房里院里的鲜血等痕迹还未清理。
　　孟允棠应了，常菁院院子大房间多，收拾一间房出来给她睡不是难事。
　　众人担惊受怕了一整夜，如今事态平息，心中松了口气，吃了点东西后便各自回房休息。
　　孟允棠睡着睡着，感觉脸上热乎乎的，睁眼一看，夕阳照在床帐上，贺砺伏在床沿上，半边脸颊被阳光镀成了金色，连睫毛都亮晶晶的，眼神专注地看着她。
　　“临锋哥哥！”她伸手紧紧抱住他。
　　“我在这儿。”贺砺也抱住她，侧过脸吻了吻她的脸颊。
　　“你有没有受伤？”
　　“小伤。”
　　“给我看看。”孟允棠忙松开他，从床上坐起来。
　　“好。”贺砺站在床前，眼睛瞧着她，宽衣解带，然后挥手放下床帐，钻入帐中。
　　孟允棠人被他摁下去才觉出不对，红着脸急道：“临锋哥哥，我、我只是想看看你伤得重不重？”
　　贺砺一边吻上去一边低声笑道：“眼见不一定为实，夫人还是切身感受一下，看我到底伤得重不重？”


第77章 
　　秦衍被定了谋逆之罪, 证据是从谭立安家里搜出的几封他写给谭立安的信件，信中详细计划了发动宫变杀掉鱼俊义与贺砺，逼圣上废黜太子之事。
　　朝中许多人质疑这几封信的真实性, 一是以秦衍的城府，就算要谋逆, 也不会将自己谋逆的证据落于纸笔，二来这般一旦见光就会引来抄家灭族之祸的信件，谭立安又怎会留在自己的家中？甚至就留在稍微一翻就能找到的书房里？
　　然而，不论找谁来看，甚至找了几名书法大家来鉴定，那几封信, 确确实实就是出自秦衍的手笔，和他往日的手稿作对比，连一丝作假的可能都没有。
　　铁证如山, 谭立安死了, 活着的人自然就要承担相应的责任。
　　朝中开始了大清洗, 秦衍倒了，在鱼俊义的运作下, 紧密团结在南衙的各方官吏杀的杀贬的贬，势力分崩离析, 暗中投靠北司的更是数不胜数，短期内再无余力与北司相抗衡。
　　贺砺调任右卫大将军，加开府仪同三司。
　　诛杀谭立安有功的杭瑞补了右威卫大将军之职。
　　九月，秦氏成年男丁在西市独柳树下被砍头, 观者如潮。
　　贺砺没去观斩, 而是带着孟允棠去了贺氏家庙，拜了列祖列宗。
　　大清洗之后, 日子好像忽然安定了下来，各家的各种宴会请柬又像雪花一样地往孟允棠的案上飞来。
　　孟允棠撅着嘴，感觉自己简直比贺砺更忙。
　　贺砺搂着她笑道：“你想去便去，不想去派人随个礼便是了，她们不敢挑你的理。”
　　“为何？”
　　“因为现在朝廷阉党专政，你夫婿我在阉党中排第二。”贺砺唇角微微勾着一丝讽笑。
　　孟允棠扑进他怀里抱住他，道：“我不管你是什么党，我只要你活着。你也不要担心因为你是什么党我出去会被人说嘴，我现在可凶了，才不会任人欺负。”
　　经过上次的变故，孟允棠知道，处在他这个位置上，很多时候很多事情是身不由己的。
　　贺砺抱住她，亲了亲她馨香的头发，道：“别担心，再也不会有上次那样的情况出现了。”
　　这时禾善从外头进来道：“阿郎，夫人，袁郎君来了，说是，求见夫人。”
　　孟允棠一愣，从贺砺怀中回过头来，问：“哪个袁郎君？”
　　“就是那个画师，袁郎君。”
　　孟允棠茫然地抬头看贺砺，问：“我怎么没发现你竟如此大度，男子来门前求见我，也给通报？”
　　贺砺捏了下她的鼻尖，道：“你想得美。袁崇峻投了我，现在是我的幕僚。”他抬头吩咐禾善：“放他进来。”
　　“幕僚？你为何收他做幕僚？”孟允棠直起身来，迷惑不解。
　　贺砺道：“因为他有一手出神入化的装裱技艺。”
　　“这……很有用吗？”
　　贺砺笑容里带着一丝她看不懂的意味，点头道：“有些时候，非常有用。”
　　过了一会儿，袁崇峻来到内堂东侧厅，向两人行礼。
　　“你找我，是有何事？”孟允棠端坐在坐床的另一边，态度端和神情从容，颇有几分当家主母的气势。
　　袁崇峻微微俯首道：“夫人，我想见孟家二娘子，她不肯见我，我只能来求夫人。”
　　“你想见她？所为何事呢？”孟允棠问。
　　袁崇峻迟疑了一下，叉手道：“以前我穷困潦倒，自忖给不了孟二娘子好的生活，辜负了她一片心意。如今我有钱了，我买了宅院，置了仆婢，而且，还打算重新参加科考谋取功名。我打听得她还未说亲，我想着，与她见一面，若她不嫌弃我此刻仍是白身，我想上门去向她提亲。”
　　孟允棠打量着他，她与他只见过两面，第一面，他像所有见到心上人的少年一样，欢欣又傻气，第二面，他像所有在心上人面前丢了颜面的少年人一样，自卑又落寞。
　　这次不一样，她能看出他紧张忐忑，但他的眼神和语气中透着一丝豁出去般的坚定，他真的想去向以薇提亲。
　　买了宅院，置了仆婢，并打算重新参加科考谋取功名，证明以后的几年时间内一心读书不谋营生也不用担心一家人的吃穿用度，这可需要一笔不小的横财。
　　
　　“袁郎君，恕我冒昧，我想知道你的钱从何而来？”孟允棠道。
　　袁崇峻哑然，抬头看向贺砺。
　　贺砺对孟允棠道：“我不是跟你说了吗，他是我的幕僚，那笔钱，是我给他的安家费。”
　　孟允棠：“……”
　　一个幕僚就给可以在长安置换宅院的安家费，她夫君还真是个散财童子啊！
　　但既然这钱来路是正的，她也就不担心了。
　　“你的心意我明白了，你将现在的住址告诉我的丫鬟，待我回去与妹妹说了此事，她若同意与你见面，我再派人通知你，她若不愿再见你，我也会派人告知你。”孟允棠道。
　　“多谢夫人，有劳夫人。”袁崇峻毕恭毕敬地告退出去。
　　一见他出去，贺砺便下床来到孟允棠这边，将人抱进怀中，问道：“你妹妹的婚事，岳母大人可有计议了？”
　　孟允棠已经习惯了在一起时他就要黏着她，由他抱着，道：“前阵子乱糟糟的，我阿娘没给小妹出去相看人家，最近正有此打算呢。”
　　“若是岳母大人尚未寻得中意的人选，倒不妨试试袁崇峻。”
　　孟允棠再次惊讶地抬眸看他，问道：“你以前不是还曾嫌弃他是个画师，现如今怎倒还支持起他来了。”
　　
　　贺砺道：“他身份是低了些，但此人善于抓住机会，胆大心细且有贵人相助，将来是能成事的。若你妹妹心中还有他，可嫁。”
　　孟允棠笑着问他：“有贵人相助？这个贵人难不成是指你自己？”
　　贺砺挑眉：“怎么？对他来说，我还不够贵么？”
　　孟允棠忍俊不禁，伸手捶他道：“哪有人这般说自己的？”
　　“事实还说不得了？”
　　孟允棠乐不可支。
　　夫妻俩笑闹一阵，贺砺道：“事关你妹妹终身，你下午就回去一趟吧，此事若能定下，趁早定下。你妹妹年纪也不算小了，最好今年就把婚事办了。”
　　“为何这般着急？”孟允棠又疑惑起来。
　　贺砺笑道：“我这不是担心夜长梦多，万一拖时间长了，又出变故么？”
　　孟允棠狐疑地看着他：“什么变故？”
　　贺砺摊手道：“谁知道呢？既然是变故，总有其不确定性。”
　　孟允棠才不信他不知道，既然他已发出警示，她自然不能当做没听到，当天下午就回了孟家，找孟以薇。
　　孟以薇听她转述完袁崇峻的话，低头不语。
　　孟允棠也不催她表态，事关终身大事，自然想得越清楚越好。
　　“姐夫说，他可嫁？”片刻之后，孟以薇抬起头来，问孟允棠。
　　孟允棠点头，道：“他是说可嫁，但你也知道，他们男人看男人，与我们女人看男人，那眼光和标准都是不同的。可不可嫁，还是要看你自己的意思。”
　　孟以薇思虑片刻，有些迟疑地问孟允棠：“阿姐，你说，我还应该再给他这个机会吗？”
　　孟允棠一听这话，便知她心中还有袁崇峻，若真放下了，以她的果决性格，只怕不管谁说可嫁，都会坚决摇头的。
　　“就再见一面吧。”她伸手过去搭住孟以薇的手，道：“见一面也不是说非得答应他的。我只是觉得，人这一辈子能遇着个让自己动心的人也不易，便不能成为夫妻，也当好聚好散。若上次就是你与他的最后一次见面，对于你俩来说，都是一桩憾事。”
　　孟以薇想了想，点头：“阿姐说的是，那就，再见一面。”
　　孟允棠微笑：“好，我让人去通知他。”
　　次日午后，杏花春雨楼二楼临街的雅间，孟允棠与孟以薇两人坐在窗口，一般喝茶一边看着楼下的街道。
　　不一会儿，一位身着蓝色锦袍的年轻公子骑马来到楼下，仰头往楼上一看，露出一张唇红齿白俊俏的脸来。
　　孟允棠收回目光，冲对面的孟以薇笑道：“他来了。”
　　孟以薇双颊微微泛红。
　　孟允棠整一下衣襟，准备下床。
　　孟以薇忙道：“阿姐，你不留下吗？”
　　孟允棠笑道：“你俩说话，我留下作甚？我先去香糯坊，你们谈好了，过来寻我便是。”
　　她出门，正好袁崇峻上了楼，向他叉手行礼：“贺夫人。”
　　“嗯，我妹妹就在里头，能不能成，就看你了。”孟允棠心里有些希望他们能成，原因无他，这袁崇峻相貌好看，家里也没有乱七八糟复杂的亲戚关系，既然贺砺对他有褒义之词，想来也是能立得住的。
　　孟允棠替以薇想想，嫁过去是有好日子过的。
　　“多谢贺夫人。”
　　孟允棠带着丫鬟下楼，袁崇峻进了雅间。
　　“孟二娘子。”他向坐在窗口坐床上的孟以薇行礼。
　　孟以薇在坐床上回了礼，道：“袁郎君坐下说话吧。”
　　袁崇峻谢过之后，在孟以薇对面坐下。
　　孟以薇低垂眉眼慢慢喝茶。
　　袁崇峻看着对面清丽温雅的少女，心中有许多话想对她说，却又怕就这样说出来过分唐突，内心挣扎了片刻，他拿过随身携带的画囊，递给孟以薇，道：“上次没能为你作画，我一直深以为憾，这是我后来作的，希望你能喜欢。”
　　孟以薇放下茶杯，从他手中接过画囊，抽出画轴，展开画卷。
　　画上她手执团扇坐在亭中，背后十里风荷。她迎着风微微侧着脸，发丝拂过她的颊侧，连眼尾的小痣都清晰可见。
　　孟以薇从不知自己这般好看，又或许，她本没有这般好看，只是在他眼里，有这么好看。
　　她红了脸，低声道：“把我画美了。”
　　袁崇峻直直地看着她，道：“不，不及你本人之十一。”
　　孟以薇红着耳根，将画收了起来。
　　“为了接近你，我给你姐夫做了幕僚。”袁崇峻忽然道。
　　孟以薇不吭声。
　　“上次一别，其实我心中很绝望，放不下你，却又不知道该怎样才能配得上你。前几个月，我母亲忽然病重，说临死前唯一心愿便是看我成家，想让我娶了邻家之女。我忽然意识到，我即将一无所有，孤零零一人在这天地间，别说尊卑，便是生死，也无人在意。那时我明白为了那点可怜的尊严错过你有多愚蠢，若是一个人连死都不怕了，那还有什么可怕的呢？”
　　他握了握拳头，低下头道：“我原是想以更体面的方式去见你的，但大夫说，我母亲也就这几个月的时间了。待我母亲过身，我定要为她守孝，与你，就彻底没有机会了。我不想这般轻易地放弃，哪怕最后不成，我也希望是你拒绝我，而不是因为我没问过你。我很喜欢你，从第一次见你就很喜欢你。我曾经自卑过糊涂过，但我现在清醒了，为了你，我什么都肯做的。你愿意，再给我一次机会吗？”
　　孟以薇抬起头来，看着他道：“在我回答你之前，我希望你先回答我一个问题。”
　　“什么问题？”
　　“你是如何让我姐夫收你做幕僚的？”孟以薇盯着他。
　　袁崇峻目光微颤，吞咽了下口水，道：“你一定要知道吗？这件事，你姐姐可能都不知道。”
　　孟以薇手指掐入掌心，“我想知道，这很关键。你放心，我绝对不会说出去的。”她不敢说了解她姐夫，但贺大将军那样的人，是不会因为一时怜悯或者其它什么无足轻重的原因，就收一个不名一文的人做幕僚的。
　　她必须知道，袁崇峻一个画师，到底做了什么事，才让贺砺将他收入麾下。
　　袁崇峻与她对视片刻，微微垂下眼睫，从茶壶中倒了些茶水在桌上，用手指沾着茶水在桌上写道：“从右卫大将军谭立安书房里搜出的秦衍谋反的证据，那些信件，是我做的。”
　　孟以薇震惊地瞪圆双眸，眼神中充满了不可思议。
　　“你？你怎么会……”
　　袁崇峻摇摇头，继续写道：“是他们听说我父亲在世时装裱技艺高超，这才找到我。他们给我一叠手稿，那些信，是我一个字一个字裱起来的。”
　　孟以薇伸手掩住嘴，失声问道：“你不怕吗？”
　　袁崇峻笑着摇摇头，道：“做这件事之前我就想过了，结局无非就两个，一，被他们灭口，二，他们觉得我手艺还成，也许以后还用得到，把我收作自己人。若是二，我就有机会出人头地，换言之，可以向你求亲了。”


第78章 
　　袁崇峻与孟以薇谈过之后, 孟以薇回到香糯坊，孟允棠一看她含羞带怯的表情，不用多问, 便知她肯了。
　　回去的路上，孟以薇跟她说了袁崇峻母亲病重活不长的事。
　　孟允棠以为这便是贺砺说的变故, 于是急忙回去知会爷娘。
　　孟以薇自己肯嫁，又有孟允棠从中说项，孟扶楹与周氏自是点头。
　　于是袁家便托人来过了五礼，两家着急忙慌的，终是赶在年底之前让袁崇峻娶了孟以薇回去。
　　袁崇峻的母亲隔年的二月里就病故了。老人家看着唯一的儿子娶了美娇妻，还得了个位高权重的连襟, 彻底放了心，走时很安详。
　　出完殡的这天晚上，孟允棠窝在贺砺怀中, 想起袁崇峻孟以薇夫妇, 叹气道：“妹妹也可怜的, 刚嫁人没两个月就要开始守孝了。”
　　“可不是？小夫妻俩刚开了荤，便要茹素整整二十七个月, 想想都替他们觉着痛苦。要不你过段时间偷偷给你妹妹拿些药？只要不弄出孩子来，谁知道他们晚上怎么过呢。”贺砺幽幽道。
　　孟允棠瞠目结舌, 从他怀里直起身子，又羞又恼，打他一下，道：“你胡说些什么呢？讨厌！”
　　贺砺笑, 还不及说话, 旁边鹦鹉彩衣接口，学着孟允棠的语调娇娇道：“讨厌……不要, 啊啊……痛……你轻点……”
　　然后嗓音变低：“乖，再忍一下，一会儿便好。”
　　学得惟妙惟肖。
　　孟允棠惊愕片刻，双颊爆红，用手捂住脸一头栽进贺砺怀中，恨不能遁地而逃。
　　贺砺搂着她大笑不止。
　　孟允棠：“你还笑，我不活了！”
　　贺砺哄道：“鹦鹉而已，就会学舌，它又不懂。”
　　“改日让旁人听见了可如何是好？”
　　“那……要不把它送去给你的丫鬟养？”
　　“它都会说这种话了，怎么给丫鬟养啊？”孟允棠恼道。
　　“那怎么办呢？”
　　夫妻商量半晌，也没商量出个好办法，最后只得自己继续养着。
　　过了几天平静日子，又出了一件大事。
　　去绛州任铜冶使的张伯兴被查出以次充好中饱私囊，用铅镀铜的方式伪造了数十万斤铜钱，数量之大，震动整个朝野。
　　张伯兴被押回长安受审，贺砺因举荐不当，被罚一年俸禄。
　　张筠姬得了消息，忙去找孟老夫人，约好了一早来到卫国公府求见孟允棠。
　　次日晨间，两人在卫国公府庄严华丽的内堂等了好一会儿，门口人影一闪。
　　孟老夫人忙挺直了因为等候太久而微微佝偻的脊背，摆出祖母的架势，抬头一看，愕然：“贺大将军？”
　　张筠姬也是惊讶疑惑。
　　贺砺径直走到主座上坐下，抬头看着两人道：“彤娘昨日累着了，还在睡，二位何事找她？与我说也是一样的。”
　　张筠姬与孟老夫人面面相觑，心中都有些忐忑。说到底做贼心虚，虽明白主人现在可能还未发现东西被偷，但面对主人时总是没法表现得那般坦荡自然。
　　“贺大将军，老身侄儿贪渎之事想必你也听说了，此案必有蹊跷，若说几千斤铜钱，或许他有这个胆子去贪，但是几十万斤，便是打死他他也没这个胆子下手的。求贺大将军看在两家素有交情的份上，伸一伸援手，别让他当了真正得利之人的替罪羊。”孟老夫人言辞恳切地开口道。
　　张筠姬也道：“贺大将军，姑祖母说得是，我阿爷必是被人陷害的。他赴任铜冶使才多久？哪有这般能耐贪渎几十万斤的铜钱？”
　　贺砺忍不住一笑。
　　孟老夫人与张筠姬俱都惊愕地看着他。
　　贺砺朝门外挥挥手。
　　侍立门侧的丫鬟退出门去。
　　贺砺扫视孟老夫人与张筠姬一眼，缓缓开口：“二位的意思是，让我千万援手，别让张伯兴当了我的替罪羊么？”
　　此言一出，孟老夫人与张筠姬如遭雷击，都僵在了原地。
　　贺砺端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶。
　　孟老夫人看着他年轻冷峻的侧面，双颊肌肉颤动，喃喃道：“你……你早就知道了……”
　　张筠姬面如死灰。
　　贺砺放下茶杯，转过脸来，看着堂上面无人色的一老一少，双手交握，面露疑惑道：“其实有一点我很想不通，以前我不在，也就算了。可我回来之后，你们为什么还敢那般肆无忌惮地欺负彤娘呢？嗯？我贺砺，在你们眼中就这般愚蠢无能？”
　　“不不，不是的，我不是故意要欺骗你的，是当初告知贺大娘子时没说清楚，她误会了……”
　　“哦，这般说来，倒是我阿姐的错？”贺砺面无表情地盯着张筠姬。
　　张筠姬嘴唇颤抖泪流满面，摇头。
　　“闲话少说，要我放张家一马，可以。你俩回去以死谢罪，天黑之前让我听到你俩的死讯，我就给张家留点香火下来。”贺砺道。
　　这下连孟老夫人也开始抖了。
　　“再怎么说，我也是彤娘的祖母，嫡亲祖母，你怎么能逼我去死？”她道。
　　贺砺瞧着她，道：“我当然知道你是她的嫡亲祖母，不然当年你怎么能逼她嫁给晏辞呢？可你又不是我的嫡亲祖母，我为何不能逼你去死？”
　　“你就不怕我们将真相告诉你的政敌吗？”张筠姬绝望到极处，拼死反扑。
　　“真相？你有吗？”贺砺觉得好笑，“当然，你若觉着有人会信你，走出卫国公府大门之后，你尽可以去试试。但有一点我必须提醒你们，让你们自尽谢罪，已经是我顾及彤娘的感受给予你们的最大体面，若是你们不领情，那可能就会死得非常难看了。”
　　他起身，自顾自地往堂外走去，冷酷而专断：“记住，日落之前。”
　　孟允棠根本不知道孟老夫人与张筠姬来找过她，次日一早，从孟府派来的下人口中得知孟老夫人过世的消息，还十分震惊，觉得太过突然了。
　　未几，又传来张筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以为是张伯兴犯的罪过太大，让她承受不住压力，想起她尚有两个年幼的孩子，心中十分唏嘘。
　　待到孟老夫人的丧事办完，张伯兴的案子也判下来了。
　　因为贪渎数量巨大，且那几十万斤铜钱的下落张伯兴始终也没交代出来，最终张伯兴被判斩立决，褫夺爵位，抄没家产。张家男丁流放两千里，女眷充入教坊司。
　　张家的案子尘埃落定后，又到了牡丹花开的时节。
　　高安长公主在璟园举办牡丹花宴。
　　孟允棠发现自己与和静县主在穿衣一事上的爱好真的很相近，两人又撞衫了。
　　唯一不同的是，这次换了和静县主默默退避。
　　贺砺虽答应孟允棠不动燕王妃与和静县主母女，但以他睚眦必报的秉性，自是不会让燕王一家好过。近一年来，燕王许多姻亲故旧都遭到了贺砺的排挤和打压，日子很不好过。压力给到燕王身上，燕王奈何不得权柄日重的贺砺，只有拿惹事的燕王妃与和静县主出气。
　　牡丹园之侧的湖边，照例支着两副吊杆，贺砺与鱼俊义并排坐在樱花树下。
　　“贺大将军此番大发横财啊！”鱼俊义眼睛看着湖面，似笑非笑。
　　贺砺一句话就让他绷不住表情。
　　“相处了这么久，鱼将军还不了解我么？我这个人一向是视钱财如粪土的。的确有人发了横财，但不是我，我一个子儿都没拿。”
　　鱼俊义目光阴沉。
　　贺砺面带笑容。
　　几十万斤铜钱，能收买多少人？或者用它去砸一个人，又有谁是砸不下来的？
　　手下那些亲信，到底还有谁可信？就和这消失的几十万斤铜钱一样，从此刻起都将成为一个令人心惊胆战的谜团。
　　入夜，贺砺在书房处理公务，孟允棠踢踢踏踏地走进来，偎在他身边静静地看了会他写字，开始抱怨：“明天还要去参加牡丹花宴。”
　　“兴北侯夫人真讨厌，一直在吹嘘她府里那两棵牡丹花树，谁不知道那两棵牡丹花树是她从月泉寺强抢来的呀？”
　　“寺里的僧人辛辛苦苦养了十多年，才养出那两棵牡丹花树，就因为入了她的眼，就仗势强抢来了，还非说是僧人感念她捐钱给菩萨重塑金身的功德，送给她的，真不要脸。”
　　“她还说那牡丹花树到了她府里之后，结的花苞特别大特别多，是菩萨在保佑她兴北侯府呢！怎么会有这般厚脸皮的人？”
　　“我真不想去，路国公府的刘十一娘也不想去，可是她们沾亲带故的不得不去，刘十一娘拜托我明天也去，因为我可以早退，到时候她就可以跟我一起早早溜走。”
　　“可是我真的不想去看兴北侯夫人虚伪的嘴脸啊！”
　　孟允棠絮絮叨叨地说了半晌，见贺砺没反应，耍赖般往他怀里一躺，伸手捏住他的下巴道：“你怎么不理我，你是不是不喜欢我了？”
　　贺砺低眸看了眼躺在自己怀里撒娇的小娘子，叹了口气，搁下笔，抱着她起身，出了书房的门向外院走去。
　　孟允棠看他叫了几个下人，又把她放到马背上，惊讶又茫然：“这么晚了，去哪儿啊？”
　　“你不是不高兴吗？带你去做些让你高兴的事。”贺砺翻身上马，与她共乘一骑，奔出卫国公府的乌头门。
　　月朗星稀，凉风习习，光是和他在这样的月色下共乘一骑穿过无人的街道，孟允棠心情都好多了。
　　不多时来到兴北侯府所在的坊间，摸到兴北侯府院墙外，几个手下先翻墙进去，稍后一人返回，冲呆在墙外的贺砺打了个手势。
　　贺砺抱着孟允棠翻过院墙进入后院。
　　孟允棠第一次干这事，就算贺砺牵着她的手，她还是紧张得心脏怦怦直跳，呼吸困难。
　　两人由手下引路，很快就见到了明日兴北侯府牡丹花宴的主角——那两株牡丹花树。真如兴北侯夫人所言，月光下看去，枝繁叶茂，花开如盘。
　　地上躺了两个家丁，想必是守着这两株牡丹花树的。
　　贺砺是个不懂怜香惜玉的，见找到了正角，当即吩咐左右：“砍了。”
　　
　　“唉，别，别！长这么大都不容易。”孟允棠忙阻止道。
　　贺砺看她：“你不是不想来参加牡丹花宴么？没了这两棵牡丹花树，他们家自然也就办不成牡丹花宴了。”
　　“可是砍了真的好可惜！”孟允棠看着那两棵高大的牡丹花树，脑中灵光一现，道：“要想他们办不成牡丹花宴，也不是必须将树砍了啊。”
　　两刻之后，孟允棠怀抱着一大捧牡丹花，随行下人也都人人抱着一大捧牡丹花，穿过半夜寂静的街道向卫国公府疾驰而去。
　　想起明日兴北侯夫人一觉醒来，发现两棵牡丹花树上一朵花都没了时的震惊表情，孟允棠就忍不住咯咯直笑。
　　“开心吗？”贺砺在身后问她。
　　“开心！”孟允棠大声道，要不是怕人听见，她恨不能大呼小叫几声。
　　回到卫国公府后，贺砺依旧去书房处理公务，孟允棠叫穗安禾善找了许多花瓶过来，将那些牡丹都插了瓶，能放的地方都给放一瓶。
　　贺砺捧着一本公文凝眉沉思时，孟允棠抱着一瓶牡丹花进来，往他书桌上一放，走到他身后往他肩上一趴，凑上脸去在他脸颊上响亮地亲了一口，嘻嘻笑着欢快地跑出去了。
　　贺砺感受着脸颊上温软的余温，认定这是一种暗示，于是放下公文跟着出去了。
　　片刻之后，卧房放下的红罗帐内传来孟允棠哼哼唧唧的声音。
　　“不要……”
　　“这样好羞人，我不要……”
　　男人低沉的嗓音笑着低语：“嘘，别说话，鹦鹉听着呢。”
　　声音渐悄渐缠绵。
　　霜白的月光从窗外照进来，洒在窗下的紫竹架上，两只鹦鹉紧紧地挨在一起，收着脚，头埋在翅膀里，早已进入了梦乡。