秋河听到对话声, 一时惊慌失措, 转身便跑, 脚下却被杂草绊住, 发出“哎呦”一声摔倒在地。

　　“谁在哪里？”随着那少女的高声发问，一阵脚步声越来越近。秋河惊惶不已。她来不及起身，回头一看，却见一对少年男女拨开林叶，走到她跟前，不禁愣住。

　　那少女穿着杏红色衣裳，腰间别着一对子午鸳鸯钺。秋河不认得此兵器，只瞧着这东西前前后后都是尖儿，颇为吓人。

　　“你没事吧？”少女见秋河一副弱不禁风的模样，赶忙上前搀扶，可秋河却手脚并用，连连后退。一旁的玄衫少年见了，便忙伸手将那少女拦住，对她摇了摇头。

　　这二人正是奉了秦秋寒之命，四处打探师兄下落的宋翊与苏采薇，他们途经此地，见这林子有异，便进来查探。苏采薇精通三式阵法，很快便看穿了此阵路数，正打算仔细看个究竟，便听到了秋河的痛呼声。

　　“我们没有恶意，你别怕。”苏采薇见秋河一副死活听不进人话的模样，便清了清嗓子，抬高话音问道，“喂！要是我们真想找你麻烦，你还跑得掉吗？”

　　秋河一听这话，吓得身子发出剧烈的颤抖，紧跟着两串晶莹的泪珠便扑簌簌滚落下来。

　　苏采薇语出惊人，宋翊闻言也愣了一愣，不禁扭头多看了她几眼，眸底流露出讶异之色。

　　“你们……你们又是什么人？”秋河捂着脸，小声抽噎道。

　　“你放心好了，”苏采薇放缓了口气，走到她跟前，俯下身道，“我们没有恶意，只是碰巧从这路过。看你这样子，是迷路了吗？”

　　“我……”秋河本能点了点头。

　　“那我带你出去？”苏采薇唇角微挑，冲她伸出右手。

　　“你能找到出去的路？”秋河眼前忽地一亮。

　　“当然。”苏采薇道，“要同我们一起走吗？”

　　秋河下意识伸手，却又飞快缩了回来，摇摇头道：“不行，我得找到我家娘子。”

　　“你家娘子？”苏采薇不解，站直身子问道，“她也在这迷阵里？”

　　“我不知道。”秋河摇摇头道，“我们是滁州人士，不知怎的，前两日娘子突然独自离开家，我追到这附近，本已找到了她，只是打个水的功夫，回头人就不见了，我……我到处找，所以……”

　　“照你这么说，那她多半也被困在这阵里了。”苏采薇点了点头，若有所思，道，“既然这样，我们帮你找找？”

　　秋河怔怔点了点头，下意识朝站在苏采薇身后的宋翊看了一眼。她陪着主家娘子久在深闺，甚少与外人接触，更不曾与这些江湖中人打过交道，尤其眼前这少年，从头至尾未发一言，脸上也没有任何多余的表情，着实令她怵得慌。

　　“放心吧，他都听我的。”苏采说着，当即回头瞪了宋翊一眼，道，“哎！你倒是说句话呀。”

　　“随意，”宋翊目光扫过秋河，这才隐约意识到是怎么回事，便点点头道，“四处看看吧。”

　　与此同时，迷阵深处的小院中，沈星遥正蹲在那空屋角落，用力推开墙面一块隐蔽的活石板，露出底下暗藏的机关。

　　“这是……这是什么？”倪秀妤瞧见那精妙小巧的机扩，瞪大了双眼。

　　“打开就知道了。”沈星遥尝试了几次，找出窍门后，正待打开机关，却忽然停下了手，回头对倪秀妤道，“你跟着我，别走丢了。昨日在林子里，秋河也是这样同我走散的。”

　　“我……要不，我哪也不去，就在这等你？”倪秀妤道。

　　沈星遥略一沉默，点点头道：“先看看是什么再说吧。”说着，便即旋动机关圆钮，只听得一声沉闷的声响，空屋正中的地面忽然露出一个圆洞，与此同时，一股令人作呕的怪味随着寒流从中散逸而出。

　　倪秀妤当即捂住了嘴，转身奔出空屋，在院中呕吐起来。

　　沈星遥心下一沉，忽然便猜到了那洞里有什么。她长长呼出一口气，定了定心神，走到那洞口前单膝蹲下，低头朝里边一看，才发现这间空屋底下是个巨大的冰窖，仿佛屠户的肉摊一般，到处摆满了心肝等脏器，或是大块的肉，显然是从那些被拐的女子身上切下来的。

　　她大惊失色，被这骇人的场面震得久久难以回神，再扭头去望倪秀妤，却见她跪在院内，捂着嘴无声痛哭，泪水沾得两袖几乎湿透。沈星遥见状，收敛心神，缓缓站起身，一步步走到倪秀妤身后。她本想出言安慰，却又不忍心打扰。

　　也不知过了多久，倪秀妤像是宣泄够了似的，渐渐收敛哭泣，取出帕子拭了拭眼泪，抚着胸口，平声静气道：“爹爹给我定了桩婚事，下个月便要成亲。我与那位公子，素未谋面，根本不知他是怎样的人。因为此事，我心中烦郁，便去寺庙祈愿，也是在那儿遇上的李公子……不，他……”倪秀妤想起那独眼男子的真实容貌，便忍不住打了个寒战，“他说愿意陪我浪迹天涯，我也不知怎的，便信了他的话，便支开了身边的那些丫头，与他约在郊外相见。后来……”

　　“后来秋河找到了你，你怕她扰乱你的计划，便把她支开取水。”沈星遥问道，“可是如此？”

　　倪秀妤点了点头，苦笑出声：“早知这般，我又是何苦呢？既然生了这样的命，就不该肖想还能翻身。”

　　“这……”沈星遥略一迟疑，俯身宽慰她道，“遭遇这些，也不是你的本意，那人既已逃了，你也可以回家了。”

　　“可回去了，我又能说什么呢？”倪秀妤苦笑道，“要是告诉爹娘……我怕是活都活不下去了。”

　　“为何？”沈星遥不解。

　　“为何？”倪秀妤比她还要困惑许多，扭头望向她道，“我要是同旁人说，那恶贼并未对我做过什么，可会有人信？我甚至不能告诉别人，初云她们的死因……我怎么……怎么能……”

　　“我还是不明白……”沈星遥对这些世俗之见从无耳闻，更是听不明白为何倪秀妤如此介怀。

　　“罢了……”倪秀妤站起身道，“只求女侠帮我隐瞒此事，无论如何，也不要告诉秋河我是与人私奔才……”

　　“这事很好解释，只说是那贼人有食人之癖，把你逼入迷阵，误入此地，不就好了吗？”沈星遥虽不明白她想隐瞒何事，却也并不相逼，只是帮着想了个说辞，说与她听。

　　“这样不好，不如……不如你说是在阵中发现了我？”倪秀妤回头直视她双目，满怀期待问道。

　　“好吧……”沈星遥点了点头，“可还有个问题。”

　　“什么问题？”倪秀妤一愣。

　　“这阵法，我走不出去。”沈星遥指了指眼前怪林，道，“还得去房里，找找看有没有线索。”言罢，便即转身走向小楼。

　　倪秀妤想了想，虽对这院中房屋心怀恐惧，却只能壮着胆子跟上去。然而在这其中找了个遍，也没能发现任何与迷阵有关的线索。

　　沈星遥在来此地之前，已接连奔波了多日不曾好好休息，加上昨夜与那怪人战了一场，又一直寻找线索，彻夜未眠，到了此刻，倦怠已极，不觉扶额长叹，背靠门框，重重摇了摇头。

　　“怎么办……”倪秀妤身娇体弱，早便支撑不住，瘫坐在一旁，到了此刻，已是万念俱灰，不觉闭上双目，无声落泪。

　　沈星遥一言不发，心想着若是自己被困死在这种地方，实在有些可笑，便打算下楼去林子里瞧瞧，然而到了楼梯边，却听得底下传来脚步声，不由蹙起眉来，随手从桌面拿了只碗盖，扬手抛出。

　　碗盖离手，啪嗒一声落地。

　　紧随其后，楼底传来一个熟悉的女声：“谁呀？”

第170章 . 叶落而知秋

　　沈星遥一听, 不禁睁大双眼，高声呼道：“采薇？”

　　话音刚落，一楼栏杆边便探出一个脑袋, 正是苏采薇, 二人四目相对, 眼底俱是惊喜之色。只有倪秀妤还是糊里糊涂，朝沈星遥问道：“张女侠, 你在同谁说话？”

　　“随我来。”沈星遥朝倪秀妤伸出一只手。

　　二人一齐走下楼梯，还未走到二楼, 苏采薇便已风风火火跑了上来, 一把抱住沈星遥，喜道：“还真是老天助我, 竟能在这找到你……哎？师兄人呢？”

　　苏采薇后知后觉, 松开搂着沈星遥的手, 扭头看了一眼站在她身旁发愣的倪秀妤，忽然像是想起何事一般, 回头对着楼下喊道：“秋河姑娘, 你快来看看，这位是不是你家娘子？”

　　“秋河？”倪秀妤身子一僵，不及反应，便瞧见秋河跌跌撞撞跑上楼来, 跪倒在她跟前。

　　“娘子息怒, 是秋河没守好娘子, 让您受惊了……”秋河哭得满脸是泪, 身子不住颤抖, 根本站不起来。

　　“你们是怎么到这来的？”沈星遥满脸疑惑, 对苏采薇问道。

　　“碰巧路过, 觉得这林子古怪，就进来看了看，谁知就碰上了这位姑娘。”苏采薇朝秋河努努嘴，道。

　　“娘子，到底发生什么事了？”秋河抹了一把眼泪，颤颤巍巍站起身，对倪秀妤问道，“刚才在外头，看见旁边那两间屋子……我……我还以为……”

　　“不是你想的那回事。”倪秀妤目光躲闪。

　　“我同你走散以后，没多久便遇上了倪姑娘。”沈星遥眼角余光瞥见倪秀妤的神情，便即开口，道，“可我也破解不了迷阵，误打误撞便到了这儿。”

　　“那……后来呢？”秋河紧张道，“没出意外吧？”

　　“放心，那人受了重伤，不会再回来了。”沈星遥说着，不自觉叹了口气，别过脸去。

　　她甚少说谎，尤其是这样违心的谎言，未免被看出破绽，索性拉着苏采薇走下楼去，不再多言。

　　“张女侠！”倪秀妤忽然紧张起来，飞奔下楼追上二人，道，“我们要怎么出去？”

　　“我带你们出去呀。”苏采薇闻言，回头冲倪秀妤笑道。她走往江湖多年，只言片语间便已瞧出这几人之间的异样，然而见沈星遥不直言，便也依她，不作点破，而是与几人一同走下小楼。

　　宋翊双手环臂，倚门而立，目光始终望着隔壁两间矮房，蹙眉不言。他听见几人下楼的脚步声，方扭头看了过来。倪秀妤昨日险些被那怪人制造的幻想骗去性命，如今见了男子便心生恐惧，竟险些站不稳身子，好在沈星遥眼疾手快，一把将她搀稳，小声在她耳边道：“是朋友，别怕。”

　　倪秀妤咬咬唇角，匆忙低下头去，拉着秋河飞快跑出小楼外。

　　宋翊见此情形，不免感到古怪，等到苏、沈二人走近，方才问道：“她们怎么了？”

　　“先离开再说。”沈星遥叹了口气，道。

　　盛夏时节，多是艳阳天。可今日却不知怎的，原本炎炎的烈日，光彩忽地便黯淡了下去，连带穿叶入林的光斑也一束束收了回去，留下一派惨淡。倪秀妤似乎是担心同行太久会与几人有过多牵扯，生出更多枝节，是以走出林子后，也不顾此地离滁州还有些距离，立刻便拉着秋河离开。

　　沈星遥目送二人走远，直到背影消失，方长舒一口气，缓缓摇了摇头。

　　“星遥姐，这到底是怎么回事啊？”苏采薇只觉摸不着头脑。

　　沈星遥沉默良久，忽然望向苏采薇，开口问道：“我不明白，先被恶人掳走去，又平安脱险回家，这是什么非得隐瞒的事吗？”

　　“你是说，她是被抓走的？”苏采薇愣道。

　　“确切说，是被骗走。”沈星遥道，“我遇见她的时候，那人还没对她下杀手。”

　　“是……被男人抓去的？”苏采薇问道，“我看见那间屋子的地窖里有……”

　　“那人是个疯子，食人心肝，用人血沐浴。”沈星遥望着倪秀妤远去的方向，若有所思道。

　　“如此令人发指的行径，方才在阵中，你却只是轻描淡写带过。”宋翊走上前，问道，“是那位姑娘希望你这么说的？”

　　沈星遥点点头，道：“听她的意思，是不想污了清白，落人口舌。”说着，她顿了顿，又继续道，“可分明什么也没发生啊。我也允了她，替她瞒下受人欺骗的那部分，只说是被那恶贼抓了去，可她连这都不肯说，又是为何？”

　　“人言可畏，”宋翊平静道，“越是没有亲眼见过的事，在有些人的眼里，便越是能够添油加醋，胡编乱造的笑谈。”

　　“可至少，对先前失踪的那些人，总该有个交待吧？”沈星遥蹙眉，不解问道，“她们这么一走，必然不会对任何人说出这几日的所见所闻，附近城镇的那些年轻的姑娘，也依旧会因为那个恶鬼食人的传说提心吊胆，永远过不上安生日子。”

　　“我听秋河说，过不了多久，倪姑娘就要成亲了。”苏采薇道，“寻常人家的女子，一生唯一的盼头，便是嫁个好人家，遭遇今日这种事，要是传出风言风语，这唯一的盼头也就没了。对她而言，兴许就是灭顶之灾。”

　　沈星遥闻言闭目，缓缓摇头，长叹一声。

　　“不畏人言，不是轻而易举就能做到的。”苏采薇道，“敢踏出这一步的人，少之又少。别说是她了，就算是我自己，也无法做到视旁人眼光若无物。”

　　话到此处，她总算是想起此行的目的，便忙拉过沈星遥的手，道：“话说回来，只有你一个人在这，师兄他该不会真的……”

　　“他还活着。”沈星遥勉强挤出一丝笑容，道，“只是，眼下行动有些不方便。”

　　“当真？”苏采薇瞪大了双眼，“我听陆姑娘说了，受了那么重的伤，他还……”

　　“当真，”沈星遥摇头一笑，道，“他若真遭遇不测，当日在玄灵寺内对他动过手的那些人，我一个都不会放过。”

　　“那可不行，”苏采薇忙道，“那你不就真成他们口中的妖女了！”

　　“那又如何？我眼下的处境，不已经是这样了吗？”沈星遥苦笑道。

　　“你当真是……”宋翊的话到了嘴边，却又不自觉咽了回去。

　　“不错，”沈星遥点笑道，“不过，当年的事另有隐情，眼下还不是时机，往后若有机会，你们会知道真相的。”

　　“有何不能说的？”苏采薇问道。

　　“金陵的事我都听说了，”沈星遥并未直接回答她的话，而是岔开话头，道，“其他人都还好吗？现如今可有安身之处？”

　　“掌门都安排好了，”苏采薇点头道，“你们的处境，他也十分记挂，所以这次才会让我们打探……”