而那出手之人，亦已返身纵步而去。

　　凌无非瞧着他的背影，眉心不觉蹙紧。

　　只因这人模样长得十分古怪，顶着老者的面容，却矮小如孩童，头发一半黑，一半白。

　　似乎是个年迈的侏儒。

　　“回来了？”陆靖玄眼有喜色，余光瞥见凌无非臂上伤口，却又皱起眉来，上前拉过他胳膊仔细察看，关切问道，“怎不包扎一下？疼吗？”

　　“啊？”凌无非听到这话，不禁愣了愣。

　　他幼时贪玩，身上三天两头都带着伤，加上是个男孩，并不会因此受到长辈的特殊照看，早把这些当成了家常便饭。不论凌皓风还是秦秋寒，对他也是寄予厚望更多，甚少关注于此。加之十岁便失去双亲，这样的关心之语，已有很久没听过了。

　　是以过了好一会儿，他才反应过来，受宠若惊似的，摇摇头道：“没事，小伤而已……”

　　“这么长的口子还说是小伤？”陆靖玄眉心又蹙紧了几分，当即掏出金疮药来，不由分说按着他的胳膊，小心敷上。

　　沈星遥望了一眼被炸断了一排老树的谷口，走到二人身旁，拾起方才那人掷在地上的暗器，仔细一看，竟是两枚棋子。她困惑问道：“只有这一人吗？影阵外的脚印分明……”

　　“他们几个在谷中分散，到现在也就只出来这么一个。”陆靖玄这才回过神来，松开摁着凌无非臂膀的手，道，“是得赶紧走。”

　　“随我来吧。”青葵点点头道。

　　由于谷口不便过久停留，一切来不及细说之事，只能留在途中叙说。陆靖玄听完几人描述，方点点头道：“也就是说，此间也算是张素知女侠留下的最后一片净土了。”

　　“当年被困在天玄教中的女人和孩子太多，只能分散营救，到了最后，仍旧有些人没能脱身。”青葵说道，“救出来的那些人，有些送回了家中，有些因中途走失，流落在外。我这里的，只是当中很小的一部分。”

　　“所以，竹西亭就是当初被遗漏的那些人里，其中之一？”沈星遥似有所悟。

　　“竹西亭？”青葵略微一顿，“那些人的名字，我也不是很熟悉。人数太过庞大，根本记不完整。”

　　“她就是如今天玄教的掌权之人，”沈星遥说着，忽而像是想到何事，朝青葵问道，“您可知道，什么是‘天星珠’吗？”

　　“天星珠，便是当年未随圣君而去，留在人间的力量。”青葵说道，“数千年来，天玄教中门人之所以一直执着于寻找圣君转世，与血相纯净的圣女，便是为了有朝一日能找到那个最合适的人，承载此物之力。”

　　“那，要如何才能相融，长盛不衰？”沈星遥问道。

　　“没有长盛不衰，”青葵说道，“圣女初承此物，天地色变，长久融合，容貌，脾性，都会发生异变，直至疯魔死去。而此过程，从古至今，除去圣君本人，每任接受天星珠之力的教主，没有一人能够活过十年。”

　　“天地色变……”沈星遥忽地反应过来，望了一眼同样面露诧异的凌无非，道，“所以……那次在渝州，正是因为竹西亭接受了天星珠的力量，村民才会说，是有神仙显灵，对吗？”

　　“是何种情形？”青葵问道。

　　“青天白日，天色骤黑。玉峰山脚河水滚滚。”沈星遥仔细回想一番，道。

　　“错不了，”青葵摇头感慨，“当初那些孩子……真是可惜。”

　　凌无非仍旧不解：“那一旁的白骨又是……”

　　“那定是她恨极了那人，与天星珠相融后，尚未完全学会掌控，便已动手将她杀了，这才会晕厥。”青葵说道，“若我猜测不错，玉峰山驻地被薛良玉带人荡平之后，地下的密道仍旧可用。你们说的竹西亭，应是想摆脱这圣女的身份，又或是在那密道中藏了秘密，被教中主事找来，不得已才做了教主。”

　　“青葵前辈，您能不能告诉我，傀儡咒是如何施展的？我师妹又为何会失去记忆？还有那些天玄教的门人，为何个个容貌与竹西亭如今情状相似，内力超群？”沈星遥又问。

　　“傀儡咒，以教中秘药而施，不过配方早已失传，留下的药物也已不多，有些已经失效，施咒失效者，当中有一部分，会因药物毒性而留下创伤。你说的失忆，便是其中一种。”青葵不厌其烦答道，“至于天玄教门人为何是那副模样，当是因为冥池之水。”

　　“哦？”沈星遥眉心微蹙。

　　“教中人都知道，冥池之水浸染天星珠之力，虽无天星珠那般强大，也能使人内力倍增，长久服用，亦有异化之象。”青葵说道，“不过，倒也不像承受天星珠之力者那般立刻折损阳寿，但多多少少仍有影响。天玄教当年鼎盛之际，信徒众多，实力雄厚，无需依赖此物助益……想是在受围剿后，日渐衰落，人丁凋敝，才一个个疯魔至此……”言罢，她不自觉叹了口气。

　　“不过幻梦一场，为何偏要追逐这些……”沈星遥慨叹不已。

　　“你口中的幻梦，是他们的信仰。所谓信仰，乃是人活一世，赖以生存之念，一旦断了，对信众而言，便如灭顶之灾。”青葵摇头叹道，“否则，又怎至于闹到如此境地？”

　　听完青葵的话，几人俱沉默了一阵，许久未再发话。

　　而后回途，又闻陆靖玄道，此番来到罗刹鬼境寻衅的，除去几人遇上的那个，叫做‘棋童’的侏儒，另外还有四人。听那几人互相呼唤名字，有一个叫做怡娘的女人，似乎就是言兰的师父，还有个以形似鱼钩之物作为兵器的老头，叫做钓魂叟，另外两个则像是随从，或是那几人的弟子。

　　总而言之，都不是省油的灯。

　　青葵将三人带回村中，安排下住处，是山北的两间屋子，比邻靠着，中间隔着五尺宽窄的距离，不近也不远。

　　陆靖玄唯恐自家儿子委屈了人家姑娘，想着二人无名无分，长此以往生出事端，便以父子分离太久为由，将他唤来与自己同住。

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　　陆靖玄的性格和男主最大的相似点：有点意趣，外加重度恋爱脑。

　　鉴定结果就是这孩子随爹

第262章 . 祸与福为邻

　　凌皓风过世多年, 对于过去亏欠的孝义尊敬，在他心底也早已成了结。如今得与生父重逢，也算是解开了, 这父慈子孝的光景, 反令他乐在其中。

　　沈星遥从旁看着, 也打心眼里为他欢喜。

　　同样住在村北的，还有几户人家。一户姓李, 一户姓查，还有一户姓葛。姓葛的那户人家有个儿子, 叫做小东, 今年刚满十四，跟着爹爹学打猎, 成天漫山遍野地跑, 到处撒欢。这孩子热情好客, 时不时还会提着打来的猎物来敲三人的门，要找哥哥姐姐玩。

　　凌无非原也是爽朗的性子, 然这两年来, 历经波折，眉眼之间，意气已淡，平白生出些许疲惫来。沈星遥反倒玩心十足, 眼看胜利在望, 比起从前, 一日活泼胜过一日, 撒欢打闹甚是欢乐。

　　这日小东拿了个藤球, 敲响了沈星遥的房门。那藤球还是前两日他上蹿下跳找来一堆藤条, 同沈星遥一起编的, 编到最后，有个窟窿愣是补不上，自己在家折腾了一晚上才补好。于是天一大亮，便迫不及待来找姐姐，要同她一起踢球。

　　沈星遥欣然应允。

　　她不懂蹴鞠，却也在街上见人玩过。习武之人，下盘稳，底子佳，尝试几次后，渐渐得心应手。眼见小东一球踢来，即刻以足背勾起藤球，屈膝踢出。

　　沈星遥内功深厚，一时兴起，没能掌握力道，脚底藤球一出，直接便从小东头顶上方飞掠而过，直奔远方。适逢凌无非听见欢闹声，推门而出，瞥见此景，即刻飞身纵步上前，稳稳将那藤球接在手里。

　　“哇……”小东转头望见他这如行云流水般的身法，一时看得目瞪口呆。

　　凌无非不觉一笑，忽然有了主意，举起手中藤球，对小东说道：“小东，刚才那球你没接住，看看这一球，你接不接得下？”

　　“当然可以！你别小看我。”小东拍拍胸脯，道。

　　凌无非展颜，手中藤球一抛，落下一半时，又提膝踢出。藤球受力，立时便窜了出去，比起方才沈星遥那一踢，飞得还要远些，直接便飞进了林子里。

　　“哎！我的球……”小东看着藤球飞远，拔腿便追，不一会儿便消失在了密林间。

　　“哎，你欺负人家？”沈星遥看了一眼撒丫子飞奔开去捡球的小东，笑着指了指凌无非，朝他走了过来，道，“闷声闷气待了几天，怎么突然又有精神了？”

　　“有你在这，怎么能不开怀？”凌无非咧嘴一笑。

　　“真是的，连个小孩子都要较劲。”沈星遥故作嗔态推了他一把。

　　凌无非堆着笑脸，耍赖似的倾身朝她靠来，蹭了蹭她的鼻子。然而过了好半天，都没看见小东回转。

　　“不会出什么事了吧？你到底用了多大力？”沈星遥颇为嫌弃似的看了他一眼，便要去林子里寻人，却见小东低着头，抱着藤球，蹬着飞快的脚步跑了回来。

　　她唤了声“小东”，迎上前去，却与他擦身而过，不由愣了愣，扭头却瞧见他便跑回家中，大力关上屋门。

　　“你看，人家都生气了。”沈星遥看了一眼凌无非，半开玩笑道。

　　“那我还是去道个歉吧。”凌无非耸了耸肩。

　　说完这话，他便走到门前，正待伸手叩门，却听见里边传来小东的哭声，不由一愣，连忙说道：“小东，刚才……刚才是哥哥错了，你别放在心上……”

　　“哪有这么安慰人的？怎么突然傻了？”沈星遥看了看他，只觉他这道歉的话，比起平日里那口若悬河之状，判若两人，于是伸手敲了敲门，温声说道，“小东你别在意他，他就是这性子，同三岁小孩似的，当他不存在就好。”

　　她话音刚落，屋里的小东便唰的一声拉开了房门。

　　小东大睁着眼，两排牙齿咬紧，哭得分外狰狞，他松开藤球，任由它落在地上，指着方才进去过的林子，抽噎着挤出几个字：“有……有死人……”

　　“你说什么？”

　　沈、凌二人震惊不已，连忙循着小东所指的方向，跑入林中，果然瞧见地上躺在一名男子，两眼眼球爆裂，颈骨断成三截，整个人弯成一个极其诡异的弧度，死状异常可怖。

　　“他……他是村里的人吗？”沈星遥强压下心头恐慌，扭头对凌无非问道。

　　“好像见过……”凌无非面部僵硬，眼底浮起一丝难以压抑的惊惧。

　　沈星遥深吸一口气，稍稍平复心绪，立刻转身跑开。

　　凌无非一言不发，俯身察看一番尸首，发觉仍有余温，身体也并未完全僵硬。很显然，他才刚死不久。

　　没过多久，沈星遥便将青葵请了过来。

　　青葵一看见那具尸首，脸色立刻变得煞白。

　　“是村里的人，他叫王四，”青葵每吐出一个字都显得十分艰难，“而且……我昨日才听他妻子儿子说起，有两三日没看见他了……”

　　“人不见了，你们也不找吗？”沈星遥不解问道。

　　“王四……经常喜欢出去，到这附近转悠，我也没太当回事。”青葵说道，“都怨我……”

　　“你最好查一查，还有多少人口失踪。”沈星遥道，“怎么到了这当口还……算了。我们一起去。”

　　青葵心情沉重，黯然一点头。

　　一番问询下来，竟发现村内失踪人口，已达十六人之多。

　　青葵立刻将全村人口都召集到山谷正中的空地上，重新清点，并勒令所有人都不得擅离。那些村民还不知是怎么回事，几个小孩子，也都吵着要回家，直到看见凌无非将那具尸首丢到众人眼前，才因极度的恐慌而彻底安静下来。

　　他的脸上已没有一丝血色，心底弥漫着焦虑与自责，言兰与他二人所乘是同一条船，他也越发恐慌，疑心白菰村如今所面临的这场灾难，都是由他带来的。

　　“都怪你！”一个孩子指着凌无非，哭着喊道，“要不是你们这些外人闯进来，才不会发生这样的事。”

　　“别胡说八道。”青葵冷着脸色，道，“当年我等承张女侠之恩，方能逃出生天，如今她后人有难，我们又怎能置身事外？”

　　“可我们已经在这平静生活了二十多年，”一妇人说道，“过去的事也早就该过去了，外面那些恩恩怨怨，又同我们有什么关系？”

　　妇人话音刚落，一声清脆的巴掌声，响彻人群，引得众人侧目看去，赫然是村北葛家的汉子，在众目睽睽之下，狠狠扇了小东一个耳光。

　　“叫你少同外人来往，招灾了吧？”葛家汉子脸色青紫，指着小东骂道，“还跟着他们到处乱跑，碰上这样的事。我怎么没早点打断你的腿！”

　　小东委屈不已。他自发现那具尸首起，便一直魂不守舍，异常恐慌，如今被父亲一激，哇的一声便哭了出来。

　　凌无非静静望着这一切，忽地别过脸去，发出一声嗤笑。

　　他只觉得眼前情景，有种说不出的荒诞怪异。

　　一个原本并不存在的村子，一帮在许多年前，便已注定要被牺牲的人。因为张素知不顾自身安危，舍生取义，才得以在此偷生二十余载。

　　他们还嫌不够。

　　不知悼念旧人，不知感恩怀义，甚至恨不得与之撇清所有关系，以求全苟活，继续偷生。

　　这是怎样的自私，才能让这乌合之众如此自私，一字不提所承之恩，抹灭过去。

　　又是怎样的大节大义，才能让一个已登高顶，看尽乾坤浩大的侠女，为一腔悲悯襟怀，牺牲自己，换取这些人的性命？

　　他哑然失笑，眼中俱是自嘲之色。