长夜寂静，壁灯的光落在师姐妹二人身后，把影子拉得老长。

　　“师姐，”徐菀一直憋着疑问，直到回房才开口，“其实一开始我就没听懂她的话，那位姑娘想说的，是那些歹人要对她做什么？”

　　“采什么花啊？”徐菀困惑不已，“怎么你们说话都跟打哑谜似的？”

　　“当然是采她这朵花啊，”沈星遥无奈道，“你就算在山上呆久了，没见过，没听过，书上总该看过吧？”

　　“可我就是……”

　　“罢了罢了，你也不需要懂。”沈星遥拉出一张椅子坐下，道，“只要别惹上硬茬，什么都好说。”

　　“师姐——”徐菀见她眼有颓色，眼珠一转，当即凑了过来，道，“你告诉我，在山上除了掌门，还有其他人不喜欢你吗？”

　　“除了姐姐，大概都一样。”

　　“你还有姐姐？”徐菀“嗖”地一下站直了身子。

　　“是。”沈星遥点头道，“她是我的同胞姐姐，叫做沈兰瑛。不过从前的事都过去了，你也不必时时惦念。如今最重要的，还是你的安危。”

　　她一面说话，一面起身走到窗边，推开窗扇。静夜漫长，云似飞絮，月色皎如绢纱，银辉倾斜在大地，照着万家屋宇。

　　凌无非立在窗边，看着被夜色笼罩的万物，回想着白日里的奇遇，眉头越发紧锁。

　　来到渝州还不足三日，便已发生了这么多古怪之事，直觉告诉他，这一切都不简单。

　　可却没有一件事能立刻找出头绪。

　　想了很久，他也觉得倦了，便回到床边，躺倒睡去。许是心事太多，一夜过去，都不曾安稳入眠，半睡半醒间，似乎做了很多梦，可等到清晨，他睁开双眼，却是什么也不记得。

　　他便只好起身走出房门，走到楼下大堂，点了一碗汤饼，在窗边坐下。

　　然而还没等那碗汤饼端上来，他便对着窗外，蹙起了眉。

　　他看见一名锦衣华服的少年，从窗前经过，在看见他的那一刹那，停下脚步，欣喜笑道：“你真在这里！”

　　“嗯……”凌无非站起身来，似乎很不愿意搭理他。

　　“别走啊！”少年情急之下，直接翻窗而入，一把拉住凌无非，道，“你可真让我好找，怎的跑到渝州来了？”

　　“找我干什么？”凌无非只觉他莫名其妙，一把甩开他的手，道，“又是段老爷子的命令？让你来找我灭口？”

　　“你说哪去了？”少年摇头道，“是爷爷寿辰要到了，下月二十五，大宴江湖群雄。你好歹也是惊风剑一脉的传人，这面子总不能不给吧？”说着，便从怀中掏出一张红封请帖，递了过去。

　　“下个月？”凌无非迟疑良久，方接过他手里的帖子，也不打开瞧一眼，便揣进了怀里，“行我知道了，你回去吧。”

　　“不行，爷爷交代过，务必把你带到。”段逸朗说着，又将他拉住，“天色正好，咱们这就启程。”

　　“慢着。”凌无非再次挣脱他的手，迟疑片刻，转身走上楼梯，来到沈星遥房前，敲响了门。

　　沈星遥闻声开门，却见他一脸严肃，低声说道：“我遇上些麻烦，得立刻出城。你们……”

　　“发生什么事了？”沈星遥话音刚落，目光却在他身后定住，“这位是……”

　　凌无非暗道不好，当即回头，却见那少年领着几名随从打扮的精壮男子立在身后，将楼梯口完全堵住。

　　“我是不是在哪里见过你？”沈星遥的目光定定落在少年脸上，忽而蹙眉问道。

　　几乎同一时刻，少年失声喊了出来：“怎么是你？”

　　“一面之缘，还交过手。”沈星遥直接打断少年的话，转向凌无非，问道，“你同他们也有过节？”

　　“‘也’？”凌无非听得更加茫然，“那倒不至于，不过你这是……”

　　“沈女侠上回走得匆忙，今日正巧，”少年看了看沈、凌二人，微笑说道，“不如同去姑苏，爷爷他正好也想见见你。”

　　“是要见我，还是打算教训我？”沈星遥面无表情。

　　“哪有这回事……”

　　少年话才说了一半，听到声音的徐菀便在屋里喊道：“一大早的，怎么这么吵啊……”

　　“你快穿好衣裳，一会儿跑起来利索些。”沈星遥回头，隔着门对着屋里的徐菀淡淡说道。

　　少年听她这么说，连忙令身旁几名随从退后几步，拱手施礼道：“沈女侠真的误会了，我爷爷虽然看重名声，却绝不是那等心胸狭隘的小人。这次既然遇上了，就请沈女侠同行，去姑苏参加我爷爷的寿宴。”

　　“什么寿宴？”穿好衣裳的徐菀凑了上来，看了看段逸朗同他身后的那些随从，不解问道，“这都谁啊？从哪来的？”

　　“在下姑苏鼎云堂段逸朗，见过姑娘。”少年恭敬施礼道，“马车就在门外等候，几位随我来吧。”

　　沈星遥略想了想，看了看凌无非，沉声问道：“要动手吗？”

　　凌无非亲眼看完这么老大一出乌龙，竟一时没回过神来，半晌，方叹了口气，道：“罢了，还是我同他们去吧。姑娘若不介意，大可先同徐姑娘离开。”

　　“可我走了，你一个人要怎么对付？”沈星遥利落摇头，道，“干脆一起去吧。”

　　“如此甚好。”段逸朗虽没看明白这几人之间的关系，但听到此处，也舒了口气，侧身让开一条道，做出“请”的手势，道，“请各位请随我来。”

　　凌无非跟上他的脚步。沈、徐二人亦不动声色走在队尾。还没到大堂，段逸朗又凑了过来，小声对凌无非问道：“这两位姑娘，是你的朋友吗？”

　　“算是吧。”凌无非迟疑片刻，道。

　　“那你帮我爷爷解释解释，”段逸朗道，“他对沈姑娘，决计没有恶意。”

　　“到底什么事？”凌无非满头雾水，“你把话说清楚……”

　　徐菀瞧见二人交头接耳，也凑到了沈星遥耳边：“师姐，这人好奇怪，你是怎么认得他的？”

　　沈星遥皱了皱眉，还没来得及回答，一行人便已来到停在客舍外的一辆马车前，那车前还停着几匹良驹，显然是那几名随从的坐骑。

　　“你们确定不走吗？”凌无非回头看了一眼沈星遥，问道。

　　沈星遥轻轻一摇头。

　　他张了张口，欲言又止，只得无奈退后两步，示意师姐妹二人先上马车，直到看见段逸朗骑上车前领头的那匹白马，这才进了车内。

　　“这个段逸朗，到底是真傻，还是装傻？”沈星遥见只有他一人上车，缓缓舒了口气，道。

　　“他一向直来直往，不擅伪装。”凌无非道，“不过，你又是如何认得他的？”

第8章 . 麻烦上门（一）

　　“这个……”

　　沈星遥眨了眨眼，回忆起三年前的事来。

　　那时她才下山不久，听闻江南风景秀丽，也想看一眼南方的青山秀水。

　　可她素来晕船，所往又是水乡，行至后半段道，到底还是坐了船，到达姑苏那日，刚下船便吐得分不清南北，于是立刻就近找了间客舍住下，一觉便睡到第二天午后。晨起漫步院中，听得门外人声喧哗，便走出客舍，一看究竟，这才发现，是段家设的擂台。

　　一个个年轻壮实的汉子，留着络腮胡，穿着半袖短衫，裤腿扎到膝间，手里还提着一把弯刀，他站在台上，对对围观的众人拱手抱拳，道，“诸位乡亲，在下李大明，自小在漠北学刀，至今未遇敌手。初来关内，听闻人称天下第一刀的段老前辈住在江南，便特地前来讨教。”

　　原来这李大明几次三番约战，老堂主段元恒起初也推脱了几回，然次数多了，还是不得不出面平息，因而摆下擂台，要姑苏城里的百姓亲眼见证输赢。

　　随着段元恒出场，擂台下叫好声一片。沈星遥对那些客套的说辞毫无兴趣，统共也没听进去几个字，直到二人开始比武，才认真看了起来，不到二十招便看出了段元恒刀中的破绽。谁知这李大明，自称打遍漠北无敌手，竟接连好几个机会都没抓住，只能勉强招架，直到输了比武。

　　沈星遥不由感慨：“这样也能输啊……”

　　“段堂主刀法精湛，武艺高超，晚辈甘拜下风。”李大明落败退后，干脆利落拱手施礼，心服口服道。

　　“年轻人不要心浮气躁，你的日子还长，别总想着四处挑战，回去好好磨练功夫才是。”段元恒笑呵呵还礼，端的是个慈祥正派的长辈姿态。

　　“这么明显的破绽都看不穿，光靠磨练可没用，得换个师父了。”沈星遥顺嘴便把心里话说了出来。

　　众人本都安安静静等待听段元恒的指点，偏巧沈星遥站在擂台边，一声随口之言，中气十足，语调清朗，几乎所有人都听得清清楚楚，当即便朝她看了过来。

　　“好大的口气，你说谁有破绽？”候在场外的鼎云堂门人问道。

　　“当然是这位段前辈了，有什么问题吗？”沈星遥初出江湖，言语间丝毫不知遮掩，直来直往道。

　　“这位姑娘，”段元恒走到擂台边，沿着台阶一步步走到她跟前，眸色显然多了几分深邃，道，“你方才可是说，老夫的刀法有破绽？”

　　“不错。”沈星遥点头，“比如最后那一招，刀从斜下方来，看似攻其下路，实则上挑，指向胸前空门。而对方前一招，守的也是下路，这一刀看起来，将全身笼罩，对手无路可攻，只得退守提防，实则不然。刀在身前，虚招挡住的也只有下方，后边却是空的，虽是单打独斗，无需忌惮后方，但十分劲力都为攻势，不留后路，一旦对方有所保留，或是找到别的机会，再想回身守住空门，便来不及了。”

　　“姑娘今年多大？”段元恒见她只是个小姑娘，便只当她是逞口舌之快，想博人眼球，言语依旧平静淡然，“学武不似儒家四书，只需懂得推论，便能做文章。真若有刀在手中，并不是这个理了。”

　　“可要是理论都不懂得，与人真刀真枪相搏，又怎能险中求胜？”沈星遥反问，“您到这个岁数，能够胜过台上那位，多半靠的是数十年来所积累的内劲修为，倘若双方年纪一般，内力相当，最多也就是个平手。”

　　“哪里来的小丫头？不知礼数！”一旁观战的段家夫人郭春馥站了起来，皱眉说道。

　　此时在场的不论是鼎云堂的门人，还是聚集围观的看客，都凑了上来。

　　“这小丫头还真有种，敢挑衅天下第一刀，不如比划比划？”

　　“就是，段老堂主，好好教教这丫头怎么说话吧！”

　　沈星遥坦然而笑：“段老前辈，我还年轻，比起内家修为，我定然不如您，所以就算比试，我也未必能赢。只是我觉得，人无完人，刀法既有破绽便该承认，固步自封，只会阻碍您继续精进。”

　　段元恒被她说得沉下脸来，一句话也说不出来。

　　郭春馥按下试图出头的儿子段逸朗，一步步走到沈星遥跟前：“小姑娘，你可知道你在跟谁说话？”

　　“鼎云堂的堂主，当今江湖之中，刀法第一的段元恒老前辈。”沈星遥深色泰然，并无半分高高在上的姿态，只平静解释。

　　“既然知道，就该明白，与前辈说话，应当恭谦。”郭春馥居高临下指摘道。

　　“可是实话实说，又有什么错呢？”沈星遥不解反问。

　　郭春馥皱了皱眉，定定看了她一会儿，又摇了摇头，道：“既然如此——朗儿，你过来。”

　　段逸朗不明就里，却还是乖乖走过去了。

　　那年他不过十四岁，还是个孩子，站在沈星遥跟前，比她还矮一小截。

　　“朗儿你应当记得祖父教给你的刀法。你们年纪相仿，内家功夫差不多，不如现在就比试一场，让大家看看，究竟是段家的刀法不好，还是有些来历不明的闲人，妄自尊大，目中无人。”

　　郭春馥说这话的时候，两眼目不转睛，始终盯着沈星遥，似乎是希望看到她在这么多双眼睛的注视之下，心生胆怯，主动认错。

　　可沈星遥却毫不在意，非但没有认怂，反又说了一句令鼎云堂上下所有人都怒火中烧的话：“这位小公子内息不畅，差不多这个词，夫人是怎么说得出口的？”

　　“荒唐！”郭春馥大怒。

　　接下来的这场比试，凌无非都不必听沈星遥细说，便能猜到结果。

　　段元恒之所以七十岁还在做这鼎云堂的堂主，并非因为他贪图名利，不肯放下名位，而是这唯一的孙子段逸朗，根本接不起这重担。

　　段家三代单传，段元恒唯一的儿子段鸿舟在段逸朗出生后的第三年便因病撒手人寰。偏偏段逸朗就不是习武的苗子，不论怎么勤加练习，始终都没个名门之后该有的模样。

　　为此，段元恒日愁夜愁，也没能愁出个结果，便只好放任行之。

　　“后来怎么样了？”徐菀听得入了神，忍不住追问道。

　　沈星遥隔着门帘望了一眼在马车外指路的段逸朗一眼，方道：“后来，我赢了比武，回到客舍。第二天一大早就有人气势汹汹来找我，一听说是鼎云堂的人，我便觉得没什么好事，从窗口跑了。”