“是要离开。”她说得坦然，“不过，应该很快就会回来。”

　　夕月的眼神瞬间亮了，“真的？”

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　　“师尊——”

　　忽然传来皓月的声音。

　　千雪抬眼，只见他风尘仆仆回到院中，神色比往日急切几分。

　　“何事？”

　　她问得平静，却没有立刻起身。

　　“师尊快随我进宫一趟。”

　　话音未落，皓月已上前，伸手扣住她手腕。。

　　千雪却仍坐着不动。

　　“我不想去。”她低声道。

　　皓月一愣，随即压低声音：“你若不去，他就要亲自来这里见你了，到时候更麻烦。”他说着，索性将她两只手都握在掌中，像是怕她忽然抽身离去。

　　萧月华与夕月站在一旁，看得一时失语。

　　“……”

　　千雪这才缓缓站起身，与他相对而立，却没有抽回手。“你父皇，找我何事？”

　　“应当是……道谢吧。”皓月语气有些不确定，“我也说不准。”

　　“谢我？”千雪微微蹙眉，“谢我什么？”

　　皓月弯起眼睛，语气轻快，却刻意压低：“谢你教出了我这么一个好徒弟啊。”

　　“……”

　　千雪垂眸不语，似在思索，又似在回避什么。

　　“好啦，”皓月见她迟疑，语气软下来，“就去一次，好不好？算我求你。”

　　夕月和月华交换了一个眼神，脸上的惊讶几乎掩饰不住。

　　良久，千雪抬头看他：“……那好吧。”

　　皓月几乎是立刻牵住她的手，转身便往府门外走去，像是生怕她反悔。

　　夕月二人愣了片刻，才匆忙追上。

　　马车内宽敞，千雪和皓月相对而坐。

　　夕月与月华并肩坐在一侧，背脊绷得笔直，不敢多言，只能偷偷看向对面。

　　“罗刹的事，都交代清楚了吗？”千雪问。

　　“自然。”皓月笑了笑，“我做事，你还不放心？”

　　千雪没有接话，只是伸手去解腰间的仙鹤面具。

　　面具刚拿在手里，便被人截了过去。

　　“你就别戴了。”皓月将面具举起，“还是脸好看。”

　　“给我。”

　　她伸手去取，却落了空，“我不想见太多人。”

　　“当他们是空气不就行了。”

　　“胡闹——”

　　话未说完，她忽然察觉到两道意味不明的视线，语声一顿，指尖微微收紧。

　　皓月也在这时意识到什么，手上一松。

　　千雪趁机夺回面具，覆在脸上，微微侧过脸去，下意识避开她们的目光。

　　马车里静了一瞬。

　　皓月神色怔了怔。

　　车轮碾过青石路，声响分外清晰。

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　　千雪再没有说过话。

　　唇角没有一丝笑意，仙鹤面具覆在脸上，更让人看不清她的神情。下马车时，她避开了皓月伸来的手，自己踏下车辕，衣摆落地时发出极轻的一声响。

　　四人随宫人行至偏殿，萧月华与夕月被留在殿外。

　　殿中宽阔明亮，陈列着南洲各地进献的奇物与名贵字画，静谧而厚重，像一处被时间精心保存的所在。

　　皇帝正俯身查看南洲地图，听见脚步声抬头，见到千雪，脸上顿时露出喜色，快步迎上前来，双手致礼。

　　“哎呀，雪灵君！”

　　千雪抬手回礼，语气淡淡：“皇帝陛下。”

　　皇帝上下打量她一眼，赞叹道：“雪灵君气度无双，较从前更胜几分啊。”

　　“陛下过奖了。”她语声平稳。

　　三人并肩在殿中缓步而行。

　　“小儿愚钝，承蒙雪灵君不弃，教导至今，我心中实在感激。”

　　“陛下过谦了。”千雪答得从容，“皓月自幼悟性极高，又心怀天下，今日所得，全凭他自己，是个难得之人。我并未教他什么。”

　　皓月垂着眼，唇角不自觉地扬起一抹浅笑。

　　“雪灵君啊。”皇帝呵呵一笑，神色和缓。

　　这时，萧风信入殿，说是与皓月有事相商。

　　皓月应声告退，殿中只余二人。

　　“陛下有话，不妨直说。”

　　皇帝敛去笑意，神色肃然了几分，“那我就直说。”

　　“帝江国，乃至整个南洲

　　，都在经历一场浩劫，能否渡过去还未可知。”他缓声道，“我与崇德亲王，都是一只脚踏进棺材里的人了，绝不能让帝江国的命运，系在我二人身上。”

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　　两人停下脚步。

　　皇帝转身，正色看向她：“我决定，将皇位——传给皓月。”

　　千雪心头微震，却没有立刻开口，只随着他重新迈步。

　　“我知道，皓月这孩子无心皇位。”皇帝的声音低了几分，“若是他皇兄玄月还在……”

　　话至此处，他忽然停住，眼眶微红，片刻后才压下情绪，继续说道：“可生在皇家，受百姓供养，我们就必须承担应尽的责任。哪怕违背本心，也不能逃避。”

　　千雪听着，目光落在殿中那幅南洲山河图上。

　　她很清楚，他说的是对的。

　　帝江国若安稳，南洲便可安稳；南洲若安稳，六道秩序便少了一分风险。作为护法神，她不得不认可这一点。

　　“陛下有此心性，是百姓之福。”

　　皇帝点了点头，随后看向她：“雪灵君是皓月的师尊，我也想听听你的看法。”

　　千雪停下脚步。

　　“此事，我不便干涉。”她语声平静，却并不回避，“但以我对他的了解，他的能力与心性，足以担此重任。”

　　这份肯定，让皇帝的神色明显松动了几分。他笑着点点头，继续慢行。“还有一事，不知雪灵君，可否成全。”

　　“陛下请说。”

　　“皓月已二十有八，早过了娶妻之年。”

　　千雪的脚步，微不可察地一顿。

　　“如今他已不在封神阁。”皇帝继续道，“将来若登基为帝，身边也该有一位正宫皇后。等他们有了继承人，这个国家才能真正安稳，百姓心中才踏实。”

　　“……按人国的传统，确是如此。”

　　千雪答得很轻。她很明白，人间的皇权需要延续，秩序需要根基。一旦成为帝王，便不能只属于他自己或某一人。

　　“皓月从小敬你。”皇帝看着她，“你说的话，他都听得进去，胜过我这个父皇。所以这件事，还请你多劝一劝，就当是为了帝江国的延续。”

　　他说着，郑重其事地一揖。

　　千雪伸手托住他手腕，阻住了这一礼。

　　“……陛下言重了。”

　　她沉默片刻，才继续道，“我……尽力一试。”

　　这四个字说出口时，她的心却像被一只无形的手轻轻攥紧。因为她不确定，这一次，究竟是应该站在人间秩序这一边，还是应该维护自己的——私心。

　　作为护法神，有私心——当然是不对的。

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　　千雪由宫人引着，往偏殿外行去。

　　临到门口时，她忽然听见殿外传来皓月与夕月的声音，脚步不自觉一顿。她抬手示意，遣散了随行的宫人。

　　殿外石阶前，兄妹二人并肩而立，背对着殿门。

　　“兄长，”夕月的声音压得很低，带着几分迟疑，“我有件事想问你……你可不要生气。”

　　“行。”皓月应了一声，“你问吧。”

　　“你对你师尊……是不是……”