千雪察觉到他的情绪，平静地看着他说：“你不必在意，他已经不在了。”
可皓月知道，仅仅见过几次面，四百年后却她仍会偶尔想起——这样的“记得”，意味深长。
#
在两人前方，一队胸膛袒露、身着统一长袍的迎客队伍缓缓迎来。
“可是百里千雪与尊卢皓月两位贵客？”
领首一名男子语气恭敬，态度却不卑不亢。
二人这才摘下面具。
“正是。”千雪轻声回应。
“城主已恭候多时，请二位随我来。”
大校场恢弘开阔，沙地平整，纵马奔腾、箭术演练、兵器试阵，尽展修罗族铁血风貌。
校场正中高台之上，搭建了一座“金羽台”。四角悬挂赤羽金缨，绸幔飞扬，其上早已坐满二十余位衣着华美、气度不凡的宾客，男女分席，左右对峙。
金羽台上，丝竹之声悠扬，一队身姿纤巧的女乐缓缓吹奏，侍女们举香炉缓步而过，香气拂面。侍从来往不绝，将一盘盘珍馐美馔与琼浆玉液送入台中。就在此时，一道身影从台上缓步而下。
那是一位步履娴雅，身穿银紫绣衣的女子。她与修罗族常见的艳丽风格迥异——眉眼温婉含蓄，神情清明从容，眉宇间却有一缕难掩的愁思。
女子走来，向千雪盈盈行礼，声若清泉：“雪灵君，别来无恙。”
“妙迦城主有礼。”千雪微躬身，还以南洲古礼，举手之间却仍是她一贯的盛气凌人。
皓月随即向妙迦城主拱手作揖。
妙迦微微点头，目光在皓月身上轻轻一掠，眸光似乎一闪，随即归于沉静。
在她的引领下，千雪二人登上金羽台，座次竟被安排在最靠近主位的两席。
再看那长桌——城主身侧，左为男宾，右为女客；男女对坐之间，留有一方空地，不多时，六位彩衣舞娘翩然而至，舞姿曼妙，极尽奢华风情。
千雪与皓月刚一入席，男男女女便投来异样的目光，审视、探究，不少人低声交谈，笑意不明。
宴席开始——
宾客之间早已暗流涌动，在舞姬退场之际，一位衣着华丽的年轻男贵族放下酒杯，笑道：“如此枯坐甚是无趣，难得今日有新客入席，我们魇陀城何不好好表示表示？依我看，不如设一场比斗助兴，如何？”
话音刚落，对面一位艳丽女子轻笑反驳：“你是想比斗，还是想博得这位雪灵君的青睐呀！”
“你要如此打趣我，那我倒觉得，你们也该有所表示。”男子扫了一眼皓月，笑意微挑，“这位少年郎相貌不凡，万中无一，不如拿他做个彩头如何？”
场上顿时一阵哗然，嬉笑不断。
有人起哄：“不如让两位新客先来一场比斗，好决定谁来做今日比斗的彩头！”
“猜拳吧！最是直接！”有人高喊。
“猜拳猜拳！”
“……”
皓月一头雾水，完全听不明白。
妙迦轻笑一声，柔声道：“雪灵君与尊卢公子莫怪，我们修罗族向来热情好客，不过是图个乐子。”
千雪垂眸一笑，面无异色，“无妨。”
皓月无奈地笑了笑，看向千雪。
“来吧。”千雪已握拳准备。
皓月只好陪着她玩——
#
全场哗然：“看来是这位雪灵君做彩头了！”
皓月心下一惊，“为何是败者做彩头？！”
不等皓月理清头绪，大家已热络起来。
几名贵族男子聚到一起，笑道：“既然是这位美妙女子做彩头，那我们可得好好想想……”
另一名男子接过话头，“是要她香吻一个呢？”
又一名男子接话道：“还是要她春宵一刻呢？”
有人放肆调笑，场内笑作一团。
妙迦轻咳一声，笑中带敛，对客人们说道：“我们魇陀城虽然尚武，也知礼数。既是新客，我们还是点到为止，就以雪灵君的吻作为彩头罢！在场诸位男宾皆可参与比斗，最终胜者可赢得彩头。”
皓月扶额，甚是无奈：“你们……经常这么玩吗？”
几人轰然大笑，一名女子回应道：“这才有趣！”
“我们修罗族女子，天生倾慕强者，巴不得做彩头呢！”
皓月看向对面千雪，只见她朱唇微张，说道：“我也倾慕强者。”
千雪说话无声，却击中了皓月心口。
皓月一顿，眸光灼灼，“好！”
第23章 魇陀城~芍药花开
席上, 一位青年男子拍案而起，大声道：“我提议——比喝酒，连喝十坛楼兰纯酿, 不倒者胜！”
“……”皓月无言。
另一位粗犷的女贵族撩起裙摆, 站上桌角：“比酒？小儿科。我提议比吻技——看谁亲得雪灵君脸红耳赤谁就是赢家！”
“…………”
皓月再度扶额, 只觉头皮发麻, 脊背发凉。
千雪倒是泰然自若, 自顾自地喝着小酒, 好像大家议论之事与自己无关。
“还是让城主来定吧！”
“那就请城主决定吧！”
就在所有人越吵越烈, 气氛将炸之际，城主妙迦出声调停, 语带柔和：“好了好了, 诸位莫要吓着我们南洲来的贵客——不如就比一场骑马斗。我们这里有十二位勇士, 分作五组, 两两一对，逐一上场。武器任取，死伤不论，胜者进位。最终，能留在马上的那一人, 便是这场比斗的胜利者，如何？”
场下一片哗然，笑声与呼喝声交杂。
“对！就是要死伤不论！这才像话！”
“修罗男儿就该这样斗！”
“没错, 怕死的还争什么彩头！”
千雪隔空向皓月敬了一杯酒。
皓月跃跃欲试。
#
参与比斗的十二名修罗贵族已纷纷脱下外袍，在兵器架前挑选趁手之物。有人握住双刀, 有人提起链锤，有人扛起钩戟，还有人竟选了一条软鞭, 翻飞如蛇。
皓月在众多兵器中略一打量，最终取下一杆玄铁长枪，枪锋映着日光，寒芒微闪。
众
人又从马圈各自牵出心仪战马。
铁蹄踏地，马鬃飞扬，十二骑一列，浩浩荡荡立于校场台前，斗志高昂，杀气腾腾。高台之上，女子们早已欢呼雀跃，将一朵朵鲜花抛向十二名勇士。
妙迦城主从玉盘中拈起一朵盛开的芍药，转身递给千雪，语带笑意：“按规矩，雪灵君要将这朵花献给心怡的勇士。”
千雪轻挑眉梢，接过那朵芍药。
男子们霎时安静，屏息以待。她手执芍药，目光在场上一掠，抬手朝皓月的方向一抛。
花朵在空中划出一道弧线，几乎所有人都屏住呼吸，只见皓月微微侧身，正要接住——
另一道人影倏地横插其中！
一位年轻英俊的贵族策马跃出，伸手截花入怀，转身朝皓月一笑，意气张扬：“雪灵君这朵花，怕是抛歪了！”
“哇，是行木鸠——”女子们惊呼。
场下一片哗然。
皓月嘴角扬起一抹挑衅的笑意。
高台上的妙迦城主轻轻一笑，摇动羽扇，“各位勇士，开始吧！”
随她话音落下，十二骑已依次列阵，尘土飞扬，战意凛然。几声鼓锤落响，比斗开始——
场边的女子挥舞丝帕、鼓掌呐喊，声势如雷。千雪安静地站在一旁，面上无喜无怒，目光却紧紧落在手持长枪的皓月身上。
#
“雪灵君，”妙迦缓步走近，语声低柔，像是久别重逢的友人轻唤，“近来可好？”
千雪侧目望她，唇边含笑：“还好。你呢？”
妙迦轻叹一声，苦笑道：“自天狼噬殒命，修罗国王位空悬，百族纷扰，国无宁日。我又怎会好呢？”
“这次我进入魇陀城，并非巧合吧？”
“世间哪有那么多巧合。不过是有心之人的筹谋罢了。”妙迦眼神幽深，转头望向千雪，“他正在来的路上，让我无论如何——将你留住。”
“天狼决执意找到素和，究竟所为何事？”
“自然是为了——天狼噬复活之事。”
千雪闻言一惊，“复活？怎么可能？”
妙迦轻轻摇头，“我不确定。我们修罗国的王族皆是化生而成，再生能力十分惊人。而天狼噬死后，他的尸身一直在自我修复，几百年不腐，王族先知便有了他会复活的预言。”
千雪沉思片刻，喃喃道：“这倒是第一次听说。”
“难道……你就不想再见他一面？”