“大家平安就好。”她说道，“各自忙去吧。”

　　侍者们听了，像是终于放下心来，纷纷散开，继续洒扫庭院。

　　午时未至。

　　千雪已重新梳洗，换了一身衣裳，独自坐在前院蓝花楹下，对弈。

　　棋子落在棋盘上，声响清脆。

　　她正凝神思索，忽然察觉身后多了两道极轻的气息。

　　不急，不乱。那气息干净而生疏，没有半分敌意。

　　千雪并未回头，只在心里略略一笑。

　　待那两名女子已经靠得极近——

　　千雪忽然转身。

　　萧月华与尊卢夕月猝不及防，只觉一张鬼面贴脸而来，惊呼尚未出口，人已一屁股坐在地上。

　　千雪轻轻笑了一声，抬手取下面具。

　　鬼面离脸的瞬间，笑意还未散尽，清丽的眉眼已然显露出来，像是雪后初晴。

　　萧月华与夕月仍坐在地上，愣愣地看着她，一时竟忘了起身。

　　千雪看了看手里的鬼面，又看了她们的反应，眉梢微挑，小声自语：“……有这么吓人吗？”

　　自己全然不觉，她在蓝花楹的树影下，笑得极为好看。

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　　萧月华最先回过神来，连忙将夕月扶起，又替她拍了拍衣裙上的尘土。

　　夕月站稳之后，深吸了一口气，向前一步，对着千雪郑重作礼。

　　“夕月……多谢雪灵君救命之恩。”

　　千雪端坐在石凳上，语气一如既往地平静：“不必如此，我只是顺势而为。”

　　“可、可是……”夕月显然还是紧张，声音不自觉地低了下去，“雪灵君的大恩，我们实在无以为报……不知、可否请阁下……出席我们的……家宴？”

　　话说到最后，几乎细若蚊声。

　　千雪微微一怔：“既是家宴，为何要我出席？”

　　夕月一时语塞，张了张嘴，却没能立刻接上。

　　萧月华见状，只好硬着头皮接过话头：“因、因为雪灵君是二皇子的师尊嘛……所以……一起吃顿饭……也算合情合理……”

　　说完这句，她自己都觉得气势不足，声音越说越轻。

　　千雪看着她们这副模样，忍不住失笑：“我有那么可怕吗？你们为何如此拘谨？”

　　她语气温和，却天然带着一种不容忽视的存在感，不怒而自威。对像夕月、月华这样心思细密、警惕性极强的人来说，这种气势反而更加明显。

　　“不可怕。”夕月下意识地回答，“一点也不可怕……就是不知道为什么，还是有点儿……害怕。”话一出口，她才意识到前后矛盾，脸颊顿时微微发热。

　　萧月华用胳膊肘轻轻撞了她一下，小声道：“你都说了些什么呀。”

　　夕月更觉无地自容，连耳尖都红了。

　　千雪看着这一幕，觉得实在有趣，嘴角的笑意不由得又深了几分。“家宴我就不去了。你们久别重逢，又是劫后余生，理当好好聚一聚。”

　　“兄长说雪灵君一定不会去……”夕月低声说道，“没想到是真的。”

　　话音未落。

　　千雪忽然抬头，一股力量突如其来——

　　不是声音，不是气息。而是一种被注视的感觉，从四面八方同时压了下来。

　　下一瞬，地面猛地一震。

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　　身体感受着无限下沉的强烈感觉。

　　黑暗如同实质，自空中坠落，毫无过渡地覆盖了整座庭院——所有的声音同时消失，仿佛世界被人一把掐住了喉咙。

　　空气骤然凝滞。

　　呼吸变得艰难。

　　思绪开始迟滞。

　　千雪甚至来不及开口提醒。院中的侍者一个接一个倒下，身体尚未触地，人已失去意识，像是被无形之手同时抹去。

　　萧月华和夕月僵在原地。她们什么都没看见，恐惧已经先一步降临。

　　两人浑身发冷，心脏狂跳，却连转身的力气都没有，只能死死盯着千雪，眼神里满是茫然与绝望——像是已经意识到，有什么东西正贴在自己身后。

　　千雪猛然站起——

　　只见，在萧月华与夕月身后，凭空立起两具黑色棺材。棺木高大，表面无光，黑得像是把所有颜色都吞了进去。缝隙中渗出幽暗气息，仿佛正在等待吞噬。

　　千雪的瞳孔骤然收紧，身形一晃，拔剑冲了上去。

　　可已经来不及了。

　　棺内骤然生出巨力——

　　萧月华与夕月甚至来不及发出声音，身体便被硬生生拖拽向后，瞬间没入棺中。

　　砰——

　　棺盖合拢。

　　严丝合缝。

　　院中黑暗未散，死寂无声。

　　“……糟了。”

　　这一声，低得几乎听不见。

　　紧接着，屋脊之上，气息骤然凝实。

　　四道身影立于院落四周的屋顶之上，彼此遥遥相对，像是早已站定了位置。

　　赤眸立在东侧，目光森冷；

　　魅姬倚着飞檐，唇角含笑；

　　离狩蛰伏在暗处；

　　而正对千雪的方向，是寿丘。

　　他最是从容，仿佛只是来收尾。

　　千雪的目光在他们之间迅速扫过。

　　不对——

　　她心底猛地一沉。

　　不是他们。

　　空气中的压迫感并未散去，反而仍在缓慢下坠，像是有某种更庞大的存在，始终悬而未落。

　　到底是什么？！

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　　宫中御花园内，冬阳正好。

　　席间并不奢华，酒菜清淡，却胜在家常。

　　人皇、崇德亲王、萧伯侯、萧风信等人举杯相谈，气氛难得松弛。侍者立在一旁，面带笑意，仿佛昨夜的血火已被晨光抹去。

　　皓月却始终没有完全放松。

　　就在此时——

　　“不好了——不好了——”

　　急促的喊声自远处破空而来，皓月几乎是本能地站起身。

　　人皇手中酒杯一顿，席间众人神色同时一变。

　　“是夕月。”皓月已经迈步而出，“出什么事了？”

　　他循声而去，脚步越来越快。

　　迎面而来的，是跌跌撞撞的萧月华与夕月。

　　“兄长！”

　　夕月声音发颤，几乎站立不稳。

　　皓月一把接住她，强迫自己稳住声音：“出什么事了？是不是我师尊——”

　　夕月拼命点头，眼泪止不住地往下掉。

　　“雪灵君……她为了救我们，被寿丘一伙抓走了！”

　　皓月的神色骤然一紧。没有怒吼，没有失控，只有眼底猛然收紧的一点光，像是有什么东西被瞬间攥碎。

　　“他们把她带去哪了？”他的声音低得近乎平直。

　　夕月摇头，哽咽道：“寿丘只说……你会知道的。”

　　皓月没有再多问什么。

　　离宫后立刻翻身上马，策马直奔临御山。

　　风声灌入耳中，却驱不散胸腔里翻涌的东西。直到临近山脚，一股陌生而可怖的压迫感迎面扑来，像是整座山在俯视他。

　　皓月生生压下心头的暴怒。他很清楚，若此刻失控，不仅救不了她，连自己都会葬身于此。

　　逐日剑已稳稳握在手中。

　　山脚之下，一片死寂。