“种子是那些外来者带来的，他们已经退化到了不知道该如何使用那些东西的程度，还是那位在地下农场工作过的技术人员教会他们种地的。

　　“至于异兽，我们的确有些不一样的发现……

　　“有一年因为粮食和采集都无法满足需要，我们只能离开沼泽去猎取部分异兽作为食物。

　　“一位超能力是剥离部分物质的伙伴在那些异兽体内剥离出了一些白色的丝状物，那些东西像是寄生虫，具有一定程度的活性而且对于外界的血肉刺激非常敏感，总是想要钻入人体……

　　“只需要将这部分物质进行剥离，剩下的异兽肉就能够食用了。

　　“我知道希望城不少营养膏都是异兽制作而成，现在想来应该是有某种特殊的机械或者超能力，要不然希望城现在肯定已经死光了……”

　　“是的，希望城在最近几年也发现了那种白色物质的存在，我们一般称其为菌丝。”

　　尽墨没有详细说明菌丝的发现，更没有提到几个月前那次感染者暴乱，她只是在将张桐说的话和尼克说的内容相互对照。

　　两人在不同角度对于同一事件的表述的确有所不同，比如张桐表示摘除菌丝是超能力的结果，而尼克则觉得希望城来客们高人一等，不愿意将技术传给他们这些人……

　　“您的选择是对的，研究所的那些家伙认为直接食用没有灭活的菌丝会给人体带来较大危害。

　　“我没有什么要问的了，非常高兴能在这里看见您。”

　　“我也很高兴能再一次听到城内的消息。”

　　张桐的语气似乎没有刚才那么有活力，长时间的讲述让他有些精力不济。

　　“我们打算今天休息一晚，明天就带您和其他几位探索队成员返回希望城，我们小队成员的能力很强，足够保护你们了。”

　　尽墨话音落下便转身让开视野，她那几位队员纷纷露出了和煦的笑容。

　　“能不能……能不能带上那些外来者？”

　　张桐忽然问道。

　　“我们要是走了，他们是没办法在这里继续生存下去的……如果条件允许的话……”

　　尽墨脸上的表情严肃了一些：

　　“先生，我们只对希望城的成员有救助义务，对于其他……我只能说，希望您慎重考虑，沼泽之外的异兽多不胜数，我们五个人能够自保，也能带上你们，但九十个人……到希望城恐怕不会剩下多少了。

　　“我们打算带上您也不单单是因为同为希望城成员和救助的责任，更是因为您是目前对于城外了解最多的人，那些研究员一定能问出比我们更有水平的问题，您和其他几位幸存者对于希望城来说是无价的。

　　“至于其他，希望您能慎重考虑并在明早给我答复。

　　“我和我的队员们会在聚落之外扎营，不会影响到你们。”

　　说罢，尽墨从那张椅子上起身，带着自己的队友们向外走去。

　　在她的身后，张桐伸出了手似是想要挽留些什么，但最终什么也没抓住。

　　走出房屋，众人开始在沼泽聚落中漫步。

　　对于一个还不到一百人的聚落来说，这样简单的基础设施的确就能维持聚落的基本运转。

　　这里就像是旧纪元时那种极小的村落，完全封闭与世隔绝，同时也能保证自给自足。

　　很快，躁郁症悄无声息地来到了尽墨的身边，而那位队长似有所觉，并未回头只是低声问道：

　　“有问题吗？”

　　“体内状态非常稳定，根据分泌物质情况判断没有明显的撒谎痕迹，只是在最开始时比较兴奋，虽然掩饰的很好但身体不会骗人。”

　　“好，不要全信，有的时候能力并不可靠，多观察四周，有奇怪的地方记下来，我们出去扎营的时候再说。”

　　众人开始围着沼泽聚落进行漫步，这里的确没有多大，一眼就能看到边。

　　聚落整体上呈现圆形，中间是一处平整的小广场，根据聚落中的幸存者们说当人们打到异兽后会在那里进行分肉。

　　小广场周围则是一些零零散散的民房，其中住着这里全部的九十人。

　　再向外就是偶尔会出现的田地，众人虽然能看出哪里有人为耕作的痕迹，却无法分辨作物的种类。

第221章 祭祀

　　尽墨带领队员们按照约定驻扎在了村子之外，这里内外的分界线非常明显，有木质的围栏进行分割。

　　虽然这样的围栏连异兽最基本的冲撞都难以抵御，但仍然能够给其中的人们带来一些心理上的安慰。

　　时间很快来到晚上，众人今天事先商量好在沼泽聚落内没吃也没喝，现在正是饿的时候。

　　用过味道一成不变的营养膏，尽墨小队开始了休息。

　　这是非常奇妙的体验，一方面，众人对于可能出现的异兽和里面的村民有着提防，另一方面则是这些人不管怎么说也算人类，所有人心中都不可避免地生出了些“他乡遇故知”的朴素感情。

　　这是一个晴朗的夜晚，明镜般的月亮高悬衬托的火堆黯然失色，在这样的寂静中，正在守夜的超能者“风语”耳朵轻微颤动了一下。

　　他正在努力分辨空气中传来的那一丝振动，尝试着从中解析出更多的信息。

　　在肌肉的带动下，他的耳朵以常人无法想象的方式动了起来，过了一会，他的眉头皱起，似是有了什么发现。

　　“队长。”

　　他并未睁眼，坐在原地轻声道。

　　“我在。”

　　平躺在睡袋中的尽墨仿佛随时会开始运转的机器，猛地睁开了双眼。

　　“事情似乎不对，要不要把大家都叫起来？”

　　“村子里？”

　　“对。”

　　“和我们相关吗？”

　　“目前没有。”

　　“叫起来一起去吧。”

　　尽墨没有多问，但她知道一定有什么不好的事情发生在了沼泽聚落中。

　　自己或许还是想的太天真了，只是不知道这个聚落到底有着什么样的问题。

　　风语一个个叫醒了队友们，示意他们不要出声，五人潜入了并不深沉的黑暗，一点点向着另一个方向的村子靠近。

　　打开破旧的木栅栏门，众人潜了进去。

　　风语在最前方带路，他的听力最好，能够有效规避路上的风险。

　　很快，他们来到了一处略有些印象的区域。

　　这是一栋房屋侧面，属于整个沼泽聚落中最好的几栋房屋之一，火焰和月光同时在它的侧面形成了一片重叠的阴影，让众人有机会潜入其中。

　　“额，啊。”

　　短促的声音从房屋正面响起，一个上了年纪的人从中走了出来，嘴里是含糊不清的语气词。

　　这个人尽墨等人是知道的，虽然对方或许并不认识他们，但白天的时候张桐已经介绍过，这是一位幸存下来的技术员，对方同样属于四位希望城人上人之一。

　　众人看着这个上了年纪的老人走出家门，走向尼克所说的，会被用来分割猎物的那处广场。

　　其他的房屋中陆陆续续开始有人走出，因为很多房子是围绕着广场按照环形修建，因此房屋侧面并不能做到百分之百隐蔽。

　　在对面房屋开门的前一瞬，风语便让众人低头隐藏，待到几乎所有的村民都离开了居所他们才再次抬起脑袋开始暗中观察。

　　“你到底听到了什么？”

　　窸窸窣窣中，躁郁症明显有些担心地问道。

　　“听到了起床的声音，某一刻开始，所有人都在起床。”

　　风语语气淡然，但讲述的内容却好像鬼故事一般。

　　“他们有动作了！”

　　众人连忙向着圆形广场中央的方向看去，只见那些村民在全部站定之后已经开始了走动。

　　他们的步伐看似无序，实际却好像在被什么东西操纵。

　　在无规则的步伐中，一个或者几个人逐渐变得同步，然后是更多的人。

　　“看不清，这是什么形状？”

　　阴影中的水银嘀咕了一句。

　　“房顶。”

　　尽墨给出了简洁的命令。

　　阴影中，水银的身体不断变长变高，一点点向上，如同一根正在不断被拉长的拉面。

　　很快他便能够从屋顶上关注远处的小广场。

　　此时此刻，村民们的步伐已经脱离了无序，水银从高处下望，只见他们围成了奇异的同心圆，开始以不同的方向旋转。

　　那同心圆一共有四层，最外侧是顺时针转动，剩下的三层各与相邻的环相反。

　　“这是在祭祀什么吗？”

　　身处下方的尽墨也发现了这一现象，但却无法做出准确的定义。

　　她曾经从一些旧纪元的文献中了解过献祭这个词的含义，但却无法和面前这些村民的行为画上等号。

　　而更关键的问题是，他们如果真的是在祭祀，又是在祭祀什么呢？

　　就在她的心中生出大量疑惑时，最外圈的村民们已经停止了定向旋转。

　　他们转过身体面朝内部，然后手臂平举将双手左右搭在身边二人的肩膀上。

　　待到他们的动作结束，里面一层的村民同样开始这样的动作，只不过在围成一个环之前他们先踩着外圈村民的腿来到了他们的肩膀上。

　　这一切看上去就好像是在……叠罗汉。

　　这人形塔的第二层很快也成型了，众人就这样无声无息地看着，心中都有了不太正常的预感。

　　已经确认位置的村民们似乎有着无穷的耐力，他们完全无视了肩膀上越来越重的负担，身体纹丝不动地保持着姿势。

　　第三层很快成型，第四层的组成人员开始踩着前三层的村民们不断向上攀爬。

　　众人此时终于看清了第四层的人是谁，那正是张桐与其他几个希望城原住民。

　　没来由的，尽墨有了不好的预感——如果让他们四个爬到最顶端，一定会有很大的坏事发生。