提起女儿的事，宋持砚微怔，“我曾目睹你为三弟哭得痛不欲生，你太脆弱，我不希望你再难过。你的心中本就没有我，一旦你因为在我身边而难过，你一定会离开我。”

　　田岁禾反问他：“可你瞒着我私自换孩子，跟郑夫人当初对我们做的事有什么不一样？”

　　郑氏是宋持砚过往最厌恶的人，她欺骗了身为人子的他，也欺骗了身为人父的他。

　　宋持砚从未想过，他在田岁禾的心中，竟与郑氏一样。

　　他身形一震。

　　有些话一旦开了闸就收不回，田岁禾也不再是忍气吞声的她，她扯了扯嘴角，大有把多年委屈都说出来的势头：“你教笋笋习字，说父母之爱子，则为之计深远。若是笋笋日后被一个男子强留身边，你可会恼怒，可会提剑上门，你会这样对我，只不过是欺负我没有父亲……”

　　她说到这里不禁哽咽了。

　　“岁禾，我……我并非如此……”她的眼泪让宋持砚心口钝痛，他伸出手要为她拭泪，与她解释。

　　田岁禾冷淡地避开了他。

　　“宋持砚，你根本就不知道什么是爱，什么是亲情。”

　　没有怯懦，也不曾愤怒，更无排斥，亦无声嘶力竭，她忽然很平静。仿佛对面不是一个城府深厚又偏执的权贵，而是幼不知事的笋笋。

　　可就这一句话温柔的话，竟让宋持砚如坠冰窟。

　　他接连退了几步。

　　他不明白。并非不明白亲情是什么。而是不明白，为何他会因为这一句轻飘飘的话突然如此，甚至心口塌出巨大的空洞。

　　他突然无所适从。

　　田岁禾迅速收回情绪，方才他强硬偏执，她还能勉强镇定面对，甚至斥驳，可这会他露出失魂落魄的目光，却是吓到了她。

　　她确信，她的话刺中了他。

　　在官场上游刃有余、杀过人见过血的宋持砚，却因为这一句话而面色惨白。田岁禾本该高兴的，她过去总算因为他的强势偏执而处于弱势，总算胜他一回，可她却不觉得很爽快，竟也不大好受。

　　“凉，阿凉！大哥哥！”

　　外头笋笋不知又遇着什么乐事，高兴地冲过来唤人。

　　宋持砚带她好几天了，小家伙还是会不时叫宋持砚大哥哥。

　　她与生父并不熟，即便改口唤他“爹爹”，也只是因为得知她也有爹爹，而非出自喜爱。

　　他永远是局外人，宋持砚望着门外，眼底的深渊不断扩大。

　　田岁禾忙取来衣裳套上，当着他的面夺门而出。

　　她抱住孩子，用身体遮挡女儿，以免她看到宋持砚此刻神色：“嘘，笋笋乖哦，大哥哥在忙。”

　　哄女儿的时候，她不忘回头望向宋持砚，发觉宋持砚依旧一言不发地看着她们母女，目光深得吓人。

　　他朝她走来，田岁禾抱住孩子身子戒备地绷成弓。

　　“你……你不要过来！”

　　她在怕他。

　　她把孩子紧紧护在怀里，仿佛他是会伤害她最疼爱的孩子。

　　可他是孩子父亲。

　　相识以来，田岁禾面对他时素来胆小，他也常认为这样的她很有趣，甚至归咎于她在因他而情绪波动，因此对此愉悦。

　　可今日她慌乱的目光像一道箭，直直贯入宋持砚胸口。

　　陌生的疼痛贯穿了他，宋持砚清冷目光被砸碎，露出冰层下巨大的深渊，不像恨，更像是痛。

　　田岁禾想起当初躲在暗格那次。当时郑氏说，她只有阿郎一个孩子，他也是这般神色。

　　“你……”

　　她想说些什么缓解二人之间凝固的气氛。但本能驱使，趁着他走神，她抱起女儿一溜烟跑了。

　　＊

　　入夜的江畔游船上灯火通明，石乔正在船上抚琴，对面坐着一位器宇轩昂的贵人。

　　二人等了半晌，今夜要等的最后一位客人才姗姗来迟。

　　“见过殿下。”

　　和石乔对面的恭王世子请了安，宋持砚理了理衣袍坐下，“世子此番提早来扬州是有线索了？”

　　箫呈点头：“不错，上次查的那位大员有线索了。”

　　这位大员便是田岁禾阿翁留下碑文中的其中之一，因有忠臣之名，深得圣上重用。这样的人竟然是赵王的人，当年还伙同构陷国舅。

　　若不是他们有的放矢地去查，恐怕还察觉不了，哪怕事先有怀疑再查，竟也花了一年。

　　箫呈此番是想借着扳倒这名大员，顺势拔出赵王。圣上早已对赵王不满，只是因为赵王可以制衡其余党派才不动手，一旦发觉连信任的忠臣都是赵王党的人就不同了。

　　几年的暗中蛰伏，他们对此次已有九成的把握。

　　此次他们并未就公事做太多讨论，在石乔悠扬的琴音中，箫呈给宋持砚斟了一杯酒，“此次多亏雪酲提供的线索，代我谢过田娘子。”

　　当初宋持砚为了不波及田岁禾，照着田家翁的意愿，对外只说是偶然间查出的。箫呈虽然也清楚消息来自田岁禾，但为了避免殃及她，更无法直接与她道谢。

　　才提到田岁禾，宋持砚本就冷淡的神色变得复杂。箫呈便知道是情事不顺了。他敲了敲酒杯，“怎么了，宋大人，人又跑了？”

　　宋持砚脸色更难看了。

　　箫呈有了推断：“没跑，但是比跑了还要麻烦。”

　　宋持砚沉默良久，突然问：“世子对世子妃念念不忘，这些年一直不再娶，是因为什么？”

　　哀伤的人多了一个，箫呈端起酒杯一饮而尽，“亡妻与我伉俪情深、情谊甚笃，是夫妻亦是家人。”

　　“又是家人。”宋持砚仰面饮尽杯中酒，“即便只有亲情，一个活人如何能比得过死去的人？”

　　“不见得。”箫呈给他倒了一杯，“令弟与田娘子是多了十几年的情谊，可死人有死人的好处，活人有活人的好处，那就是活得更长。”

　　他拍了拍宋持砚肩膀，时至今日也难以置信宋持砚竟恋上的亡弟遗孀，还有了孩子。

　　“田娘子与三公子成亲不见得是因为情爱，只是从小相依为命，习惯了把彼此当家人。年少懵懂，也只遇到过这么一个人，便以为是情爱。你怎么知道田娘子就喜欢令弟呢？”

　　“本世子与内子可不同，我们可是阅遍繁华，才在众人里挑中了彼此，成为夫妻是因为情爱，亲情是后来生活久了才生出的。”

　　触景生情，恭王世子说了好多话，宋持砚看着杯中的酒水，盯了很久很久，忽然起身告辞。

　　*

　　田岁禾又回到她和笋笋的小院子夜半下了雨。

　　原本她还担心宋持砚会过来抓她，但雨越下越大，很久她都不曾听到外面有什么动静。

　　她揽着孩子入睡了。

　　清晨醒来发现宋持砚还没来，她去了趟铺子，新铺子已步入正轨，陈青梧也在扬州，她不需要太费心神，提早回了家中。

　　推开小院的门，竟然见到了宋持砚的身影。他在搬窗下一盆盆的蒜苗。不是搬，而是种上新的。

　　田岁禾忙着跟他周旋，有好一阵没回这小院，她种的那些蒜苗也都干枯得七七八八了。

　　她不明白他捣腾她的院子是要做什么，难道是还不打算放手？她抱起笋笋打算偷偷地离开。

　　笋笋看到了熟悉的背影，挥舞着小手扑了上去。

　　“哥哥！”

　　宋持砚背影僵了僵。

　　但回过头的时候，他还是那孤高从容的宋大人。

　　“笋笋回来了？”

　　他熟练地抱起孩子。

　　田岁禾只好跟着女儿走上前，“你怎么在我家里？”

　　清楚看到宋持砚目光因为她这句“我家”而黯然了，她岔开了话题：“你怎么在种蒜苗？”

　　宋持砚抱着孩子侧对着她。

　　“只想看一看过去，你和女儿都过着什么样的生活。”

　　从他平和的口吻中，田岁禾捉摸到和解的气息，她悄然放了松，“我打小过惯了这种日子，没什么不好的。大富大贵的日子我反而不习惯，总有随时要家道中落的担忧。”

　　怀中女儿安静乖巧，听到这里突然歪着小脑袋，好奇问道：“凉，什么是家道中落呀。”

　　田岁禾被女儿的娇憨逗笑了，伸手去掐了掐她的脸蛋。

　　宋持砚看着她哄女儿时亲昵温柔的笑，目光停驻了又移开，他不动声色接过田岁禾的话：“家道中落，便是从富有到贫寒。”

　　笋笋往左歪的脑袋又往右歪了歪，“富有是什么？贫寒是什么？笋笋听不懂，好难过呀……”

　　宋持砚才想起女儿不到三岁，他说话习惯了措辞文雅，竟不知如何解释才通俗易懂。

　　田岁禾已自然地接过话：“富有，就是有很多很多钱，可以买好多好多糖人。贫寒，就是不光不能买糖人，每天连饭都吃不饱！”

　　笋笋懂了，胖乎乎的双手捂着眼睛，脑袋埋入宋持砚怀里。

　　“呜呜，笋笋不要家道中落，笋笋饿饿，要吃饱饱。”

　　女儿毛绒绒的圆脑袋在怀中拱来拱去，宋持砚眉间的沉郁之色不觉化开，生疏地揉她的小脑瓜。

　　“大可放心，为父家财丰厚，不会让笋笋家道中落。”

　　他还是改不掉文绉绉的习惯，但小家伙聪慧，到这份上已能听出大意，高兴地道：“爹爹棒棒！”

　　父女二人的关系又从“大哥哥”到了“爹爹”，田岁禾却忽然从这和美的氛围中抽醒了魂儿。

　　才发现自己为了哄女儿，不知不觉靠近了宋持砚，站得离他很近，还因“家道中落”这一句话中的“家”聊得仿佛他们已竟是一家人。

　　她没那么狠心，不能抹杀宋持砚是笋笋亲爹这事。

　　因而她没有纠正。

　　她挪远了些，走向了灶房，“笋笋饿了吧，先跟宋大人玩一会，阿娘去给你做饭好不好？”

　　这句宋大人又把“家”拆成两个，宋持砚虽不喜欢，但不曾表露。

　　他只是温声叫住田岁禾：“岁禾，我亦不曾进食，若你方便，我们带笋笋去醉仙楼？”

　　但笋笋摇起小脑袋，“笋笋今日，想吃阿娘煮的面条！”

　　田岁禾顺势送客：“我厨艺不好，只会做些粗茶淡饭，怕是——”