随后半个时辰，宋持砚专心当起夫子，田岁禾认真倾听，虽保持着客套的距离，竟格外和谐。她不得不承认，他是很好的夫子，很多复杂的东西，他都能讲得生动易懂。

　　还会传授她如何拿捏人心、与官府打交道的道理。

　　临了收起账册，她忘了之前的不愉快，由衷说道：“多谢你。”

　　宋持砚望着灯下的她，许久才挪开眼。刹那间，他明白了一事，也许他从来不必成为三弟。

　　他只需让田岁禾看到他独一无二之处。思及此又疑惑，倘若最初他便摘下獠牙，她是否了不会逃？

　　无言的遗憾从心中蔓延着。

　　宋持砚将这遗憾抑下。

　　他留不住曾经的她，但可用他的价值，留住如今的她。

　　心境迎来了分别这数年里难得的平和，临走前，宋持砚同田岁禾道：“明日午时我会回京，此去或能带回来关于赵王的好消息。”

　　田岁禾没想到他还记着这事，郑重道：“我是想报仇，但我也知道蚍蜉难撼巨树，很多事需要等待和运气，阿翁和阿郎也不希望谁为了报仇冒险。”她的私欲更不能波及宋持砚。

　　她笑笑：“不必把我的仇作为负担，做你的事就好。”

　　宋持砚低头凝望着她，田岁禾的难能可贵或许正在于此，她很少与自己过不去，也不会像郑氏那般，把自身执念强加为旁人的使命。

　　他忽然羡慕起他们的女儿，她有一位豁达的娘亲。

　　宋持砚亦道：“你亦不必有负担，两年前我并非为了替你报仇而答应对付赵王。立场使然，我是为了自己的前程和生死存亡，不得不如此。”

　　他停顿稍许，“当初用仇留住你，是我卑劣的私心。”

　　习惯了高傲疏离，与田岁禾坦诚时宋持砚虽从容，但也略显不自然，说完他便转过身踏入了夜色中。

　　田岁禾立在屋檐下立了会，忽然追上他：“宋持砚！”

　　宋持砚背影顿了顿，略微回过头，温和地问她：“怎么了？”

　　田岁禾张张口想说些什么，最终只拿了把油纸伞，塞入他手中：“要下雨了，不要因为急着赶路就淋雨。”

　　宋持砚看着伞，目光柔和，“也知道，我会保全自己。”

　　*

　　宋持砚一去就是两三个月。

　　大抵要办的事需得十分谨慎，他不曾给扬州来信，仅暗中托石乔给田岁禾增派好几个暗卫，并捎来口信，让她不必担忧，一切顺利。

　　连陈青梧那样消息灵通的人也打探不到半点有关赵王的消息。

　　田岁禾开始忐忑。

　　好几个夜晚，想到宋持砚拿着油纸伞万分珍惜的模样，孑然一身离去的背影，心里都不是滋味。

　　她甚至后悔了，该多嘱咐几句，让他千万别冒险。

　　在扬州等到了第三个月，京中终于传出些边边角角的消息，说赵王贪赃枉法，被天子废去王位。

　　消息是楼飞从京中带回的。

　　他还告知田岁禾，赵王和他的党羽都自食恶果，那曾帮赵王作恶、害死阿翁的徽州大员也落了马。

　　田岁禾眼眶湿润。

　　阿翁和阿郎总算没有白死。

　　楼飞不知内情，见她落泪，猜是因为别的缘故，又说：“那位探花郎原本要调回内阁任次辅的，却又被调来扬州当漕运总督。阿姐是在害怕他么，要不我帮你们离开吧？”

　　田岁禾回了神，连忙说：“在你离开时，宋持砚了来过扬州了。”

　　她简要说了之前的事，楼飞起先错愕，随后又放心，末了失落：“阿姐，你好像舍不得他。”

　　田岁禾不觉得，更正道：“我是舍不得如今挣来的一切。”

　　楼飞也愿意这样想，很快打起精神。相比宋持砚打动了阿姐，他更害怕不能跟阿姐待在一块。她是那么温柔，让他仿佛回到娘亲还在之时。

　　为了留住这一份怀念，楼飞倍加殷勤地陪小青笋玩耍，忙上忙下地给田岁禾修葺屋子。

　　这日田岁禾把女儿带去了铺子里，楼飞才忙活完，在夕阳下擦着汗，身后传来一道冷澈无情的声音。

　　“阁下为何在此？”

　　这矜贵的口吻，不用猜也知道是谁，楼飞懒散回身，“这是我阿姐家，可不是宋大人家。”

　　宋持砚上前，目光冷冷，田岁禾不在，他可不会遮掩本性。

　　他冷道：“当初若非你同党惊扰在下的人，吾女不会被杨氏抱走，念在你对岁禾多有帮衬，我既往不咎。但你不能再与她们往来。”

　　提及此，楼飞也内疚。他一直不曾告知阿姐，一是怕阿姐怪他，再误会他故意离间她和宋持砚就麻烦了。

　　二来……他也不想阿姐知道后对宋持砚少一分怨怼。

　　楼飞道：“我朋友的无心之过，他们已弥补了，这些年我亦在弥补。但宋大人可别忘了，阿姐离开你可不单单是因为孩子走丢，是因为你想骗她！更因为阿姐她忘不了你的弟弟！”

　　最后那句话一出，宋持砚看着少年的目光倏然凌厉。

　　即便不曾见过三弟，他也猜到这少年性情与三弟相仿，赤忱、热烈。就连那一声声“阿姐”，都像三弟。

　　田岁禾把这少年当成家人，何尝不是对三弟的延续？

　　这些念头如毒雾，侵扰着宋持砚，在他平静的心底掀起惊涛骇浪。

　　手中长剑出鞘，宋持砚剑尖直指向少年，清冷声音寒彻入骨：“死，还是走，阁下自行抉择。”

　　楼飞想纵身躲开，突然又停下了脚步，闭上双眼任性道：“让我离开阿姐，我不干！我宁可去死！”

　　“很好。”

　　宋持砚提剑朝他走去，“你既想成为下一个三弟，我便成全你。”

　　寒冷剑光划过，楼飞甚至仰起脖颈引颈待屠，剑尖划过少年颈侧，留下了一道细细的血痕。

　　“住手！”

　　惊慌的女声打破杀气凛然的氛围，宋持砚手中长剑猛然一顿，他面前引颈待屠的少年则欣喜若狂。

　　他压下欣喜，委屈地唤了声：“阿姐，他要杀我！”

　　这一声“阿姐”如同火星子，田岁禾关切看向少年的目光则是一桶油，一道洒向宋持砚，点燃了他强压下的怒意。他不顾田岁禾在旁，剑指楼飞，寒声道：“再唤她一句‘阿姐’试试？”

　　宋持砚剑尖一抬，眼看着就要更靠近楼飞脖颈。田岁禾急步奔到两人跟前，挡在他剑前。

　　“住手！宋持砚！难道靠近我身边每一个人，你都要杀了么？！”

　　她愤怒地质问他。对她愤怒目光对视，宋持砚清冷神色出现裂隙，他急退两步收回了剑。

　　“岁禾……”

　　望见她眼中的失望，和三个月前一样，宋持砚忽然慌乱。可这次他没有解释，他看着她走过来，等待着她的审判，如同等待铡刀的死囚。

　　田岁禾无奈地闭上眼：“宋持砚，你还是没变。”

　　宋持砚手中长剑颤动。

　　他不曾辩驳。

　　在她的身后，那个看似纯真的少年一面委屈地求她庇护，一面得意地朝他扬眉。他在刻意激怒他，宋持砚并非看不出来。而他自诩云淡风轻，师长也曾多次赞许他临危不乱，如今他明知有诈，却依旧出了剑。

　　事关田岁禾，任何微不足道的挑拨，都足以让他乱了心。

　　宋持砚扯扯嘴角。

　　至此，重逢后他在田岁禾面前所有的伪装，都悉数破碎。才和缓的关系，再一次走向僵局。

　　他欲挽回一二，但宋持砚扔了手中的剑，只是哑声唤她：“岁禾。”

　　田岁禾无力回应。

　　眼前又浮现三年前宋持砚斩杀孙青的一幕，即便她知晓孙青死得其所，宋持砚不曾错杀。而今他只是威胁楼飞，并不会真起杀心。

　　可今日是楼飞，今日是小施惩戒，明日呢，将来呢？会不会所有接近她的人，都会被宋持砚剑指？

　　她不是不知道他不悦的原因，是因为楼飞那声“阿姐”。

　　可即便没有楼飞，即便她承认她与阿郎亲情多过于夫妻之情，这一声阿姐也无法抹去。

　　而这还是在宋持砚有意伪装的时候，若是以后他不装了呢？

　　田岁禾不敢想象。

　　明知道应是她对他有太多偏见，她也无法心平气和。

　　“爹爹！干爹！”女儿远远望见这一幕，跟着尹寻小跑过来，“不可以！不可以打架，打架是坏孩子！”

　　田岁禾拉过女儿，把她抱入怀里，哄道：“笋笋乖，爹爹和干爹是在比武，不是打架，别怕。”

　　她把女儿护在怀中，温声道：“宋持砚，你走吧。”

　　尽管她态度平和，宋持砚还是听出了她的失望无力，悬在崖上的心情忽然坠落至谷底，同样生出无力。

　　他无言持剑，转身离开小院，背影依旧高傲，却无端寂然。

　　田岁禾怀中抱着女儿，神情复杂地望着他远去。

　　时间似乎过了很久很久。

　　久到她都不记得笋笋是何时有人怎样从她怀里爬下去。

　　“阿姐？”

　　楼飞看着阿姐发了许久的愣，赶走情敌的喜悦早已不复存在，他甚至后悔了，他是不是不该这样？

　　宋持砚是让阿姐失望了，可阿姐的心情也变坏了。

　　他慌张地望着田岁禾，田岁禾平静温和，唤他：“进来上药。”

　　楼飞受宠若惊地进去了，田岁禾默不作声地替他上药，却不像从前一样不时地与他说笑。

　　楼飞的慌张在扩大。

　　尽管阿姐赶走了宋持砚，留下了他，他却反而感觉到了阿姐对于宋持砚复杂的态度。

　　他不敢说话，田岁禾上完药，忽然道：“阿飞，你也走吧。”

　　“为什么，阿姐？”楼飞乱了阵脚，心急地坦白，从他的朋友不慎扰乱宋持砚阵脚，让杨氏趁机带着孩子逃走，到他存在私心的隐瞒，甚至是方才故意激怒宋持砚的举动。

　　少年慌乱认错：“阿姐，我错了，别赶我好不好？我可以给阿姐当护卫，当车夫！阿姐能用得着我的！”

　　田岁禾缓慢吁出胸中浊气，温和道：“阿飞，当初只是无心之失，我没法怪你，也不会怪你。我离开宋持砚，不是因为误会，而是我确实需要下决心逃出去，去变得更好。”