晋师爷恭送主子离去，营帐中只剩几个护卫、晋师爷、田岁禾母女。
尽管双腿已软得几乎站不住，田岁禾还是强撑着，将孩子护在怀里，强忍道：“您想错了，宋持砚他没那么喜欢我，就算喜欢，也不见得会为了私事耽误公事……你还是放我走吧。”
那位师爷只是笑，不与她辩驳，“晚间我会弄来一份漕运总督盖过官印的文书，娘子雕工精湛，应当能照印子仿出印章吧。还有一个时辰可休憩，行路疲倦，带孩子安置吧。”
他把母女俩带到一处营帐。
营帐中陈设物什一应俱全，是贵客的待遇，营帐的外头却围满了兵马，宛若铁桶密不透风。
*
女儿无忧无虑，吃完饭已很快睡下，田岁禾坐在营帐中，看着怀中的女儿，目光逐渐失焦。短短一个时辰，她仿佛经历了许多年之久。
多年前，阿翁醉酒时曾说过胡话：“早知……早知道会这样，这亏心事就让师父去做吧！老头无父无母，无妻无子……”
少时她不懂阿翁在哭什么，知道石碑上刻着什么那日，她才懂得，阿翁是在后悔，但她依旧无法全部体会老头子的心酸。
今日方知。
谁能想到呢，多年之后，阿翁的另一个徒弟也遭遇了同样的命运，被人用孩子家人要挟着去私刻官印。
老头的音容笑貌在那一刹清晰，田岁禾好似看到从前那双总是在笑的浑浊老眼中的哀伤与自责。
最得意的徒弟，却走上了为虎作伥的路，即便这并非阿翁导致的，但他还是自责，懊悔教给他精湛的技艺，让他走上绝路。
田岁禾忽然庆幸，幸好她是在老头子不在的时候，被赵王的人威胁。
不然，她无法想象瘦弱的阿翁会多自责，他已那么苍老，怎么能再一次承受那样的哀痛呢？
“唔，阿凉，要赢……”
怀中女儿翻了个身，满足地吧唧着嘴，想来是做了个美梦。
田岁禾心里又被绳捆紧了一圈，更喘不过气。
阿翁不必经历再一次的痛苦，可还有女儿，这是她在世上最亲的亲人。
她要怎么办？
营帐毡帘动了，那位晋师爷负着手走了进来，把一张文书拍在田岁禾面前桌子上，“田娘子，照着刻吧。”
他甚至都不曾问田岁禾可曾考虑好了，俨然算尽一切。
田岁禾看着文书。
她怀着一点没底的希望道：“可印出来的章纹和印章不一样，我可能……没法刻出来很像的。”
晋师爷和气笑笑，看着她怀中的稚儿：“这孩子生得跟仙童似的，也懂事，一个糖人就能哄好，想必很得娘子疼爱。”
他脸上露出和蔼的笑，弯下身要去逗睡梦中的孩子。
那指尖落在田岁禾眼中，无异于刀剑，她倏地用身子护住笋笋。
“别动她！”
“娘子见外了，孩子如此可爱，我怎忍心伤害？但世子爷恐怕没那么心软，当初为了说服一位官员，硬是当着那人的面，将他家中稚子的手指头，脚指头，四肢……一点点卸了，嘶……孩子哭得属实可怜啊。不过娘子不同，看在宋大人的份上，只要娘子配合我们，别说保孩子安然无恙，我们还能保孩子一生富贵，父母之爱子，则为之计深远，娘子想必清楚此理。”
每一句话都像刀，在田岁禾心里最柔软的地方划上一道。
想到笋笋会经受那些惨无人道的伤害，她就不住发抖。
晋师爷精明的眼中露出笑意，拍了拍手：“为母则刚，田娘子技艺精湛，又有女儿陪伴，定事半功倍。”
田岁禾浑身发冷，她不想帮他们做事，可怀中孩子牵动着一个母亲的心，本能冲破内心重重纠结，从她舌尖溢出来。
“……你们，要我多久刻好。”
“两日，但越早越好。哪怕是故意拖延，这两日也够娘子拖的了，但两日之后，倘若还未刻好，这么可爱的孩子可就要遭难了。”
晋师爷成竹在胸，撂下玉料和雕刻的用具就先行离开了。
*
苏州城夜色沉沉。
宋持砚来到了与恭王世子约定的地方，就赵王旧部近日的异动商议，皆得认为赵王不会从此安分。
箫呈道：“我那堂兄如今在赣州带兵，被皇爷爷下旨回京请罪。他曾任赣州都督，手下有兵马，或许会起事。”
宋持砚颔首，“但这些年，赵王为陛下做了不少事，如今虽受废黜，但陛下还留有情分，他们应当会先暗中筹划。期间假意安分，以迷惑陛下。”
箫呈说：“父王也是如此说，让我务必稳住，切勿打草惊蛇，无乱发生何事，都要等。等他们先起兵。如此才不会被陛下怀疑是党争。”
二人达成了一致，暂且无话，宋持砚沉默地饮茶，箫呈看他神色，笑道：“怎么，又受挫了？”
宋持砚不言语，又饮一杯。
外头护卫忽地急急奔来，慌道：“公子，不好了！田娘子和小小姐被一伙精锐劫走了！”
方才还冷脸沉默，宋持砚猛地起身，大步开了门，沉声急问：“发生了何事？”
护卫简要说了，箫呈面色变了：“这定是我那堂兄做的！”
宋持砚面色沉肃，毫不犹豫地拱手请示：“世子，请准臣调动人马追人！”
箫呈迟疑了，方才他们还都认为需要引蛇出洞，如今怎能打草惊蛇？父王反复定住他，要想成大事，需顾大局。
他回绝了：“大张旗鼓去搜，必将惊动他们，本世子可以派出私下蓄养的精锐，不必你亲自冒险。”
没有上官准许，宋持砚无法调更多兵马，他也早已料到恭王世子会如此决断，并不意外。冷道：“下官亲自去。”
亲自更是凶多吉少！箫呈拦住他，狠心道：“你若去了，只会再搭上一条命！田娘子也不爱你，你又何苦轻贱自己？你是朝廷命官，也该顾全大局！”
宋持砚僵了僵，望着远处：“您就当是臣执迷不悟。”
直到此时，他才看清自己的心，相比让她独属于自己，他更希望她安好。
箫呈还想劝，宋持砚目光冷下：“若今日被抓的是您的妻女，您还会如此作想？”
箫呈的手无力垂下。
他摇摇头，取下一块令牌，“是我失言。这是我的令牌，可在沿途以替王侯办事之名，调数百兵马在关口等候增援。但切记不可带入军营，否则若是赵王世子反将一军，你将被论罪！再多的……我凡帮不了你了，祝好。”
箫呈背过身，负着手不再看他。
宋持砚拱手：“多谢世子成全，臣必求得两全！”
*
田岁禾曾听陈青梧说起，二十多年前那桩假章贪污案。
“那年徽州民乱，朝堂拨了军饷，国舅为了填补亏空，私自寻匠人刻官印，挪用了军饷。匪乱得不到镇压，百姓流离失所，饿殍遍野。不久后有人检举国舅，先皇后全族流放，众多官员被杀。”
“我身边那小丫鬟，便是因为家中吃不起饭，被爹娘买了，这样的孩子在徽州数不胜数，能活下来就已是难得，还有的人家为了活着，甚至易子而食，当奴仆又算什么？”
“谁能想到居然是赵王陷害国舅，一枚假章，让众多无辜百姓、无辜官员受害……”
田岁禾每刻一刀，陈青梧的话就在脑中过一句。
赵王世子要刻官印用于运粮，从扬州开始谋反，若是他成功开始了，战争再也无法阻挡。
扬州，她离开徽州后的新故乡，会和当年的徽州一样惨烈。不止扬州，其余地方都会遭受战乱的蹂躏。
田岁禾只是一个雕刻铺子的小掌柜，勉强认得些字，没读过兵书，从不了解朝局据，但她知道什么叫饿殍遍野，什么叫人命关天、血流成河。知道这枚印章会带来灾祸，有无数和笋笋一样天真乖巧的孩童被卖为奴，经历易子而食。无数和阿翁一样孱弱的老人，佝偻的身子会被践踏在马蹄下。无数阿郎那样开怀的少年，被迫提着刀枪上战场……
田岁禾没有经历当年徽州的惨状，此刻却犹如置身其中，耳边都是哭喊声，鼻尖尽是血腥味。
她的手抖得越发厉害，才刻到一半，那一刀又歪了。
“哎呀！”
晋师爷搁下茶杯，他时常过来盯着她雕刻，每次他一来，田岁禾都会装作认真琢磨且有了头绪，避免他们伤害笋笋。
方才实在没控制住，想到自己手中的刻刀，会间接杀死无数人……她就浑身颤抖，无法控制她的手。
晋师爷叹气：“田娘子，这是第三块弄坏的玉料了，王府虽说富庶，禁得起这样靡费，但有的人禁不起啊。”
他来到一旁垂着脑袋，安静玩磨喝乐的笋笋面前。
“别动她！”
田岁禾猛地起身，她一动，她身后的士兵也用长矛拦住她，喝道：“别动！”
田岁禾被剑拦着，无法上前，只能眼睁睁看着晋师爷走向女儿。
“好孩子。”晋师爷在小青笋跟前蹲下，“玩个把戏好不好，阿翁用这枚小刀在你的脸上划上一刀，给你个糖人，愿意么？”
小青笋小脸煞白，奶声奶气地道：“不好，笋笋怕疼。”
晋师爷和蔼笑笑：“那如果，让阿翁划你一刀，这样就不会划你阿娘了，你可愿意？”
小青笋抿住嘴，眼巴巴地看向田岁禾，母女二人对望，田岁禾望见女儿眼里的纠结，她多希望孩子能再自私一些。
可小家伙充满孺慕地望着她，眼中星辰闪烁，仿佛阿娘就是她的全世界。小手揪着衣摆，忍着怕点了头：“不划阿凉，就愿意。”
田岁禾泪如泉涌。
她再也支撑不住，泣不成声，哽咽道：“别伤害她，我会好好刻，我能刻出来的……”
晋师爷这才满意，塞给笋笋一个新的玩具，“鄙人就再信田娘子一次。娘子有良心的人，不想殃及无辜，可若一个人连自己的孩子都护不住，又谈什么良心呢？”
晋师爷走了，还把守在营帐里的兵士都支走了。
这是两日里，田岁禾和女儿第一次不被旁人监视，短暂的自由，却像上断头台之前吃的酒菜。
她握着刻刀，不知道该刻向哪，是自己和孩子，还是那枚印章？
刻刀所指的方向，是她如今能选的路。要是刺向自己和孩子，她不必违背良心，成为罪人，女儿也不会受凌虐。可她是人，不是圣人，她也怕死，想要活着，更怕女儿疼，怕女儿有个好歹。
女儿还那么小，对人世充满好奇与憧憬，田岁禾下不去手。
可刻向印章，就有可能酿成大错，推动战乱。
田岁禾视线被眼泪染得模糊，看不清东西，和内心一样没有方向。
“阿凉！不哭哭！”
女儿还不知道娘亲为何难过，爬过来用小手给娘亲擦泪。
“阿凉，给，给阿凉玩。”
她把新得的玩具塞给田岁禾，以为这样阿娘就能开心。田岁禾望着女儿，猛然把她搂入怀中。
她想起当初，她缠着要跟阿翁学雕刻，老头一度很忌讳，可田岁禾实在瘦弱，阿翁担心她无一技之长傍身，恐怕日子会穷困潦倒，因此粗略教了一些。
年少的她不甘心，常偷看阿翁雕刻，琢磨他的技法，阿翁发现后很是慌乱：“芽儿，有的东西不要学太精，对你不好！”