疏离的声音让田岁禾从情绪中醒转过来，才发觉自己当众失态，她小声地解释：“我没事。是因为这个木雕，是我阿翁雕的。”
她的阿翁是雕刻匠人，刻艺精湛，因得罪了贵人才躲到深山里，靠给人刻墓碑谋生，她和阿郎的雕刻手艺便是从阿翁那学来的。
“这是阿翁带我刻的木雕……我一直很珍惜它。阿翁死的时候，我跟阿郎没钱给他买棺材办丧事，到镇上卖身，有位好心的娘子路过，用三两银子换了这木偶。有了那些银子，我跟阿郎才能给阿翁买棺材，靠着剩下的钱挨过最难那两年。”
田岁禾抚摸着木偶，仿佛看到阿翁慈祥的笑脸。
老头子掉了门牙，笑起来很滑稽，说话也漏风，因为这还被田岁禾笑话：“阿翁就不能给自己雕一个假牙嘛，进风啦，进风啦！”
阿翁笑得嘴巴更大了，像处在风口的山洞：“进风了好，进风了好！光喝风就能饱！”
想起少年时的温馨时光，田岁禾又忍不住红了眼圈。
她想阿翁和阿郎了。
宋持砚习惯在与人往来时说些冠冕堂皇的话，但这对质朴的祖孙或许不需要客套话。
他也不想干涉弟妇的情绪。
恭王世子没那么多顾忌，“田娘子所遇的那位娘子是我那病弱的夫人，内子曾提过此事，五年前我刚从京师来到徽州，内子陪同。途径此处看到两个孩子在乞讨银子为祖父下葬，于心不忍，便给了些碎银子。但那两个孩子正直，非要给夫人当奴婢偿还恩情，内子只得哄着他们，用银子来换木雕。木雕惟妙惟肖，内子甚喜，把它给了小女。”
说到此，恭王世子不无感慨，“小女一直很珍惜这一木雕，前些日子摔坏了还央我派人去当地寻找匠人。我的人去查了，镇上的匠人就那几个，一问才知约莫是一位娘子，得知人来了歙县。”
“正好我们也经过歙县，小女猜测那位娘子定是来歙县找活计了，闹着要在各大铺子附近蹲守，我拗不过这小祖宗，让人带着她守了好几日，正巧那日娘子去铺子里，小女淘气，趁侍从偷偷跟上娘子，才有了这遭因缘际会！那日因为小女险些连累娘子受伤，属实过意不去！”
小郡主不服气又内疚地道：“我不是非要木雕！是从前阿娘一看到木雕就说……说当时急着赶路，该再问一问那两个可怜的哥哥姐姐，最好把人带回来的。我弄坏木雕，就想找姐姐帮忙，让姐姐可以挣银子！”
稚子善良，田岁禾心中温暖，她已平复好情绪，蹲下身就着小孩的个头，温柔安慰她：
“是啊，要是没有那天，我还不能碰到恩人呢。更没法再看到阿翁雕刻过的木偶，是您帮了我。”
小郡主被田岁禾哄得眉眼弯弯：“能帮到姐姐便好！”
小女孩双颊里塞了两个鸡蛋似的圆鼓鼓，小脑袋亦毛绒绒的，像枝头的小胖山雀。
田岁禾心里淌出软乎乎的水，不禁伸手去抚她的小脑袋。
小孩子不似大人满肚子阴谋算计，也不会捧高踩低，面对孩子的时候田岁禾并不怕生。
只不过想起这可是皇帝的曾孙女，她的手咻一下缩回去。
宋持砚嘴角不经意抿起。
田氏缩手的动作，很像母亲曾养过的狸奴。
母亲喜静，多半时候将狸奴拘于笼中，偶尔才放出来。那狸奴喜蹲守在池边看锦鲤，锦鲤个头肥大，胆子亦很肥，有一回狸奴伸爪试探着去逗锦鲤，成精似的锦鲤丝毫不惧，张着鱼口大大对着狸奴爪子。
久困笼中的狸奴连锦鲤都会怕，当即收回爪。
而田氏就连面对一个毫无威胁的稚儿都谨小慎微，何尝不是关在笼中已久连鱼都惧怕的猫？
宋持砚的视线不知不觉落向她眉间，才发觉她眼中并无惧怕，只有面对孩童的温柔。
甚至仿佛母性的错觉。
目随意动，他看向她的小腹，在下一刻迅速地移开。
*
今日拜会以田岁禾带走旧人偶，答应为小郡主雕刻新玩偶结束。她很快就跟着宋持砚打道回府。
还跟来时一样，地上两道影子，修长的傲然清雅、从容不迫。娇小的束手束脚、亦步亦趋。
宋持砚的眼睛虽不长在后脑勺，但田岁禾也不敢看他后背，宋持砚像是一面镜子，后背也能照见她，她亦偷看就会被发髻。
这一处官驿离宋家人住的宅子很近，宋持砚便没骑马，他们来回都靠脚走。田岁禾住惯山野，在山里丝毫不会迷路，却极不适应城里方方正正的巷道，怕跟丢，又怕他突然像来时一样停下，让她撞个昏头。
她只好就着他的步调，既不会太远，也不太近。
宋持砚突然停步。
田岁禾也忙停下，相隔不远不近，刚好五步。
“田氏。”
宋持砚头也不回地唤了她。
自打郑氏问过她名字，田岁禾已经很久没被人当面叫做田氏了，除了宋持砚。郑氏唤田氏的腔调是雍容的，像是说：“喂，你这村姑，过来。”宋持砚语气冷淡，很像：“堂下何人，速速回话。”
他举止间流露出的贵气自成一个衙门，跟在后面的护卫是他的差役，他这两个字就是锁在双手的两道枷锁，把田岁禾“押”来升堂。
她被这贵气影响，老实巴交地停下来微微弯下腰。
“大人，您，您说……”
毕恭毕敬，仿佛他要对她不利，宋持砚是探花郎，纸上能写策论，堂上可审嫌犯，朝中亦可怼朝臣，话少但绝非口拙之人。
除了面对三弟遗孀，宋持砚不记得是第几次对她的胆小无言以对，他一时竟忘了自己要说什么。
田岁禾等了半晌，直起身小声提醒他：“大人？”
小心的模样倒叫宋持砚想起他最开始叫住她想问的话。
“田氏，我很可怕么？”
老实人的本性让田岁禾很想如实点头，又担心宋持砚听了不高兴，他虽然生得像清冷谪仙，可她心里他总让她想起幼时一只曾追着她半座山的大白狗，她怕狗，深知面对狗时哪怕再怕也不能直接跑，一旦跑就会激起狗的戒备被追。
面对宋持砚，她也竭力装得不那么怕，“不、不可怕，是我胆小，没见过您这么大的狗官。”
尽管再三注意，但笨拙的舌头又一次出卖了她。
田岁禾天都要塌了，慌里慌张地解释：“我说岔了！我只是突然，突然就想起村里的一条狗。”
还不是把他与狗混为一谈？
宋持砚习惯她的“口出狂言”，转身往前走，田岁禾忙跟上他，只是不知是否是她的错觉，她似乎听到了一声讥讽的轻笑。
她反复回忆自己方才的话，寻出了漏洞，壮着胆子解释：“那个，我不是说您像狗，只是……只是突然想吃腊肠了，才想起那只狗，它经常偷我晒在窗边的腊肠！”
她嘀嘀咕咕地编造着，宋持砚想起初次到访田氏与三弟小院那日，晾在窗前的肠衣。
宋持砚微微抿直唇线。
他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”
田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。
宋持砚亦不勉强。
*
回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。
“恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”
恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划清界限。
待旁人顾及他的身份、不会有任何一个党派愿意放心与他往来时，将是陛下启用他之时。
但凡不利于柳家的事，哪怕伤敌八百、自损一千，郑氏也会欣然应下，“朝堂之事母亲不懂，一切以你的前程为准。”
宋持砚要的正是这句话。
他并非事事要请教母亲的懦弱之人，更不需要建议，会跟郑氏“商议”，是他深知事先告知母亲，日后就可避免出意外时的抱怨。
长子说起官场事，郑氏想起柳姨娘这一天大的宿敌。
“先前你父亲来信时，我含糊其辞，说田氏应是怀了舲儿血脉，但时日尚浅，无法断定。原本你父亲信了，但昨日他竟又来信确认。”
“定是柳氏在你父亲吹枕边风，我儿出事也不过一个月！她竟如此等不得要对付一个失去孩子的母亲，当真是毫无人性！”
宋持砚默然听着。
郑氏也只是需要他听着，抱怨之后，她叫陈嬷嬷请来一位医术颇佳的郎中，并唤田岁禾过来，还让长子在屏后听着。
为保稳妥，还让郎中蒙着眼入宅子，再蒙着眼号脉。
寻常时候女子喜脉需在有孕一段时日后才能诊出，但这位老郎中医术精湛，据称有祖传秘技，可诊出女子早孕之兆。切脉的短短一刻钟，对于房中众人而言皆是度日如年。林嬷嬷和陈嬷嬷揉着老胳膊老腿翘首以盼，郑氏揪着帕子凝神屏息。
田岁禾不想跟那陌生公子亲近，亦希望此次能有孕。
唯有屏风后静候的宋持砚神情清冷、置身事外。
“呼！”
老郎中长吁一声。
“这位娘子的脉虽不好捉摸，但身子并无大碍，想是因为伤神惊惧过甚、兼之体格瘦弱，才致使脉象虚浮，多养养、补补气血即可。”
郑氏面露失望。
谨慎起见，此次他们不仅让老郎中缚眼，也未明说是为了诊断喜脉，倘使当真有了喜脉的征兆，老郎中势必不会隐瞒，可他除了嘱咐田岁禾补一补气血，竟不再说别的。
因早有准备，郑氏倒也不算太失望，相比号脉确认，她请大夫更是想暗示他们二人别再矜持，否则也不会让长子在屏后听着。
“这才几日，没怀上是正常的。”送走郎中，郑氏温声唤对面的田岁禾：“岁禾，你过来一些。”
田岁禾乖乖过去。
郑氏说：“你同我说一说你跟那位公子夜间都如何？”
宋持砚总算明白母亲今日请郎中的用意。他反感当众谈及这些，但此时回避已然晚了。
田岁禾迟迟没出声。
刚被带来歙县的时候，她就曾当面跟郑氏细说了她跟阿郎榻上的事，那时她也害臊，可阿郎跟她是夫妻，说这些也不打紧。
然而这回要说的那一位公子，她既不认识、也没见过真面目，田岁禾一时半会有点开不了口。
宋持砚庆幸于她胆小，希望她继续胆小、更胆小些。
郑氏耐着性子哄着她：“那你同我说一说，你前两次夜里跟舲儿，都是如何相处的？”
自欺欺人这一招不仅对宋持砚有用，对田岁禾也是。
把那人想成阿郎，负罪感和羞耻就减轻一半，至少可以支撑她好好回应郑氏的话，“阿郎他……很守规矩，每次都准点来，掐着点离开，对我也很尊重，就是，”
她不无同情道：“每次都起得太晚，有时还起不来。”
每次都要她伸手扶一把。
她回顾着之前的两晚，“办事的时候他动作也很慢很平稳，平稳得不对劲，走得也很快，我怀疑他身子骨应该很弱很弱。”
宋持砚觉得可笑。
他身为伯府长房长子，自幼习君子六艺，骑术箭术都可圈可点，斯文只在衣袍之外。