郑氏不想惊动众人徒增是非，称田岁禾是内眷并非远客，不曾安排人迎接。众人从偏门入府，听说敬安伯不在，府里也没有比夫人更大一辈的长辈，当日连请安见人都省了。

　　田岁禾过了两日安静日子，听说郑氏带了人回来，二夫人张氏邀郑氏跟田岁禾去二房小坐。

　　见田岁禾紧张，林嬷嬷道：“二老爷是个富贵闲人，不管事，二夫人跟我们夫人又是手帕交，娘子不必拘着。倘若是三房的三夫人，就得提防着点了，三房想攀附柳家，跟柳姨娘交好！”

　　到了二房的花厅，花厅里除了郑氏和另一位夫人，还有两位年轻的姑娘，都是二房的孩子，刚过及笄之年的少女是五姑娘宋玉芫。稍年长的是大姑娘宋玉凝，是宋家小辈里的长姐，比长公子宋持砚还大几个月。

　　宋玉凝本嫁了人，可惜夫妻二人两年前出远门时出了意外，夫婿重伤身故，宋玉凝也伤了一条腿，因为婆母暗暗怨怼她克夫而离开夫家。如今也不打算再嫁，多数时候居住在佛寺，偶尔回宋家小住，在家塾里教晚辈念书。

　　宋大小姐脾性和善，不曾因为田岁禾是个小村姑而鄙夷，又都是寡妇，同病相怜，多少能聊上几句话。

　　二夫人张氏也希望二人交好，虽说田氏是乡野人家出身，难登大雅之堂，但张氏更看不惯柳氏，咬着瓜子仁同郑氏笑道：“三郎有了血脉，这下不得把那边气坏了？”

　　说曹操曹操到，柳姨娘领着一个妙龄少女过来了。

　　*

　　跟想象中不大一样，田岁禾原以为柳姨娘会是个眉眼精明、长相明艳的女子，没想到柳氏打扮素朴，甚至看着很好欺负，好似风一吹就会倒。

　　柳姨娘也在打量她，小村姑眉眼秀丽，像鲜艳但素净的山茶花，自有一番风情，就是老实巴交，怯生生的。

　　她握住田岁禾的手：“这就是三公子的房里人吧。”

　　想到这很可能是害死阿郎的人，田岁禾亲近不起来，求助地望向郑氏。她虽听不懂柳氏话里意思，郑氏跟张氏却听懂了。

　　即便田岁禾还未入族谱，算不得宋家人，但也要当正妻来论，膝下子嗣才好谈分家业的事。柳姨娘把田岁禾说成房里人，田岁禾腹中的孩子不也跟着名不正言不顺的么？

　　郑氏面露不悦，但回到宋家，她变回风雨不动安如山的高门主母，即便恼怒，明面上也不会理会柳姨娘的贬低。

　　但张氏耿直，一听这句“房里人”就想翻白眼，拉过田岁禾，笑着说：“这是伯爷的房里人，柳姨娘。”

　　又指向柳姨娘身边的少女，“这是四姑娘玉萱，你唤四妹即可。玉萱，怎么不唤声三嫂嫂？”

　　宋玉萱没办法，只能唤上一声“三嫂嫂”。

　　在名分上打了一回平手，柳姨娘不以为忤，恬淡笑笑。甚至颇热络地跟田岁禾问东问西。

　　田岁禾再是胆小，怕得罪人，可面对可能害了阿郎的人，她实在做不到给对方好脸色。郑氏虽对她的同仇敌忾很满意，但也怕她无礼落了柳姨娘话柄，便唤宋玉凝：“岁禾怕是还没见过你三弟幼时的字画吧，他们夫妻自幼相依为命，感情甚笃，岁禾定会想看一眼。”

　　柳氏给宋玉萱使眼色，宋玉萱不情不愿地起身，“嫂嫂初来乍到，我也理应一道陪着。”

　　田岁禾只好别扭地让她跟着，三人穿过一处园子，宋玉凝指着前方的草庐道：“这是集贤斋，孩子们蒙学的地方。那些孩子中有伯府的，还有其余达官贵人家的。”

　　草庐看着亲切，但田岁禾也纳闷，山里人盖茅草屋是因为没银子，敬安伯府那么有钱，为何要盖草庐？她想：“定是为了叮嘱孩子们念书时不忘本。”

　　这山里来的嫂嫂当真是不风雅，宋玉萱轻笑，“高门之子何需忆苦思甜？是因草庐雅致，有超脱于世外之感。”

　　说白了就是装嘛，但田岁禾抿住唇不说话。

　　宋玉凝赞道：“在理，附庸风雅可远比不得忆苦思甜实在，往后再有学子们问起，我便这样回应他们。”

　　宋玉萱听出长姐对她的薄责和对田氏的维护，讪讪地没再说话。

　　到了藏书阁，宋玉凝拿出一本陈旧泛黄的册子。

　　田岁禾看到了阿郎四五岁时习的字。字迹端正，比镇上专门给墓碑拓字的老秀才写得还好。

　　她的神思被一个个的大字拉到极远的过去。

　　阿郎刚来山里的时候，很喜欢用树枝在地上比划，田岁禾还以为他在画回家的路，可阿郎说他不记得父母在哪里，只记得家在北方。他告诉她，他这是在练字。

　　阿郎很会讨好人，一声声“阿姐”唤得比蜜糖还甜，阿郎还想过拉着她一起比划认字，但被阿翁撞见了。

　　阿翁连连摇头：“孩子，识字可不是什么好事。识字越多，知道的事越多，越过不好。”

　　听是如此，田岁禾害怕地把树枝摔了：“那我……不识字了！”

　　阿郎也就不再替识字，这么多年过去，她以为他应当忘记了学过的东西。如今看着阿郎幼时练过的字，田岁禾突然有了猜想。

　　他会不会没忘光，那样的话，阿翁死前刻的那块碑，他又是否能读懂了？

　　宋玉萱看她对着字帖愣神，随口问道：“三哥这些年可还认得字？”

　　田岁禾放好字帖，摇了摇头：“他来到山里的时候就已经忘了从前的事，我们都不认字。”

　　宋玉萱发自内心叹息：“听闻三哥聪慧，我五岁习字的时候临的是三哥的字。可惜。”沦为一个山野村夫，娶了个村姑，还英年早逝。

　　是啊，多可惜啊。

　　田岁禾环顾着布局清雅的书斋，看着这些风雅的文房四宝，仿佛看到一个锦衣华服、聪颖好学的小公子。然而幻象定在一座小小的坟茔前，阿郎短暂的一生结束了。

　　田岁禾黯然垂眸。

　　宋玉凝看她伤怀，亦难免感慨：“弟妹跟三哥感情甚笃啊。”

　　感情甚笃，田岁禾数次听到别人这样形容她跟阿郎，第一次宋持砚说的时候，她还闹了笑话呢。

　　现在她知道了这句话的意思。

　　田岁禾眼圈泛了红。

　　宋玉凝忙安慰她，但田岁禾不希望旁人因为她的难过而费神，迅速敛起悲伤，“当初也有人说我和阿郎感情甚笃，我还以为他们是说我们好赌，还差点生气了。”

　　宋玉凝忍俊不禁。

　　原本她听母亲说三弟妹是庄稼人，还替三弟惋惜。如今发觉是自己一叶障目，三弟妹虽是庄稼人，但质朴无华，哪怕自己难过，还要花心思来安慰她，可见善良又细心。

　　她领了这份好意，“这些我留着无用。大伯母怕睹物思人，让我保存在书斋里，如今就交由弟妹吧。”

　　她把三弟字帖留给了田岁禾，“弟妹往后有什么事大可来寻我。”

　　宋玉萱也想说一两句关怀的话，但她的阿娘跟大夫人明里暗里在较劲，她犹豫再三，她最终没插话。

　　回到她跟阿娘同住的玉枝堂，柳氏撂下绣花绷子，“觉着你那位深山里来的三嫂怎么样？”

　　宋玉萱把今日的见闻都说了出来，最后道：“那是个大字不识的村妇，但为人老实，应该不坏。就是三哥挺可惜的。”

　　柳氏亦叹：“是啊，指不定连孩子都不是他的，能不可惜？”

　　宋玉萱皱着眉起身。

　　“三哥哥走丢在外数年，已是不易，如今又英年早逝，阿娘不该说这样的话的。”

　　柳氏笑了，“你这孩子单纯，不懂深宅的门道。罢了罢了，你不懂也好，这也不是什么好事。”

　　＊

　　“嬷嬷，这个念什么？”

　　“藏，藏起来的藏。”林嬷嬷颇为稀奇，“娘子怎么开始认字了？”

　　田岁禾小心翼翼地护着肚子，周身笼着温柔光，“我不想当个睁眼瞎，以后还想教孩子念书。”

　　回宋家已有一个多月，田岁禾一直在她所住的清荷居窝着，偶尔才出院子，除了那位大姐姐宋玉凝，其余人都不愿和她走太近。

　　他们是嫌她山里人，她虽然难过，可也不打算为了讨好他们而认字，她只是为了以后打算。

　　刚回来的大半个月，田岁禾一直在院子里跟林嬷嬷学刺绣，她雕工虽好，绣活却相当难看，林嬷嬷放弃了。后来田岁禾跟宋玉凝日渐熟络，便偶尔去家塾同小孩子们一道学识字。

　　她学得慢，常跟学里最笨最顽劣的那几个小孩一道被留下抄书。

　　这日下了学，宋玉凝在训诫几个顽劣孩童，田岁禾在亭子里专心纠自个的错字。趁着小孩子们在罚站，宋玉凝开始闲谈：“听说雪酲今日回来，说来我都一年没见他了。”

　　这一个多月在宋家，田岁禾才知道高门子弟都有表字，宋持砚的表字是雪酲，而阿郎的……还没来得及起。她写错了一个字，玉凝疑惑道：“这个安字弟妹不是早已学会了么？”

　　见田岁禾握笔的手在微颤，玉凝了然：“弟妹也怕阿弟？”

　　田岁禾脖子直想往衣领里缩，老实应道：“嗯，他……非常，呃，有一些可怕。”

　　宋玉凝笑得开怀。

　　“别说是你，我得他尊称一句长姐，可幼时我也怕他怕得很，这府里的孩子们恐怕就三弟不怕他，还揍过他！”

　　田岁禾脖子有底气地抻直了，好奇道：“真的？”

　　“真的！”宋玉凝笑着，“三弟幼时不爱念书，大伯母让阿弟管教，阿弟太严格，一日把三弟气急了，他便躲在大树上，在雪酲经过的时候跳了下来，砸了雪酲一个措手不及，但他自个也痛得够呛，真是歼敌百人，自损九十九！”

　　这的确像阿郎，田岁禾笑得止不住：“那……大伯哥挨揍的时候，会不会也是冰块一样冷着脸？”

　　宋玉凝点头：“是，他打小就可会装淡然了！不过他也就瞧着吓人，平时为人温和。”

　　田岁禾不这样觉得，她小声说：“可我还见过他杀人，那几日看到大伯哥我便觉得脖子后头凉飕飕的。”

　　宋玉凝笑得要拿帕子遮脸，笑着笑着发觉左侧地面多了道颀长人影，她一回头，笑意立时收起。

　　“阿弟？”

　　宋玉凝唤别的弟弟都加一个数，譬如二弟、三弟、五弟，只有唤最大的那一位时不加排行，只说“阿弟”。田岁禾唇边的笑也和宋玉凝一样凝固了，她低着头起身跟宋持砚问礼。

　　“大哥。”

　　算上赶路的一个多月，两人已两个月没见。

　　宋持砚比刚认识还冷淡，视线疏离地落在她练的字上面，她在临摹三弟幼时曾临过的字帖。

　　那字帖是他幼时所写 。

　　他看了有一会，田岁禾留意到他目光所在，她本想临阿郎的字，怕弄坏了那本册子舍不得，宋玉凝说阿郎幼时临的是宋持砚的字，提议她也临宋持砚的。

　　宋持砚定是嫌她的字丑，临他的字辱没了他十六岁高中什么采花郎的才气，田岁禾鬼鬼祟祟伸手，打算在他发现之前遮住她自己的字。但来不及了，宋持砚已盯向那张纸。

　　田岁禾手咻地缩回。

　　宋持砚不曾触碰她写过的纸，长指随意指了几个字，“错了。”

　　田岁禾老实地拾起笔杆，像面对夫子的蒙童。“好，那我再多抄几遍……”

　　宋持砚对待府中弟弟妹妹就很严厉，可也太没有人情味了，宋玉凝哭笑不得，抽出田岁禾手中笔杆撂回笔架上。

　　“识字不急于这几日。弟妹现在是可有身子的人，千万别累坏了！”

　　宋玉凝这一提醒，田岁禾才想起她和宋持砚之间有一件难以启齿的事，下意识抬手遮住了肚子。

　　宋持砚看向她。

　　田岁禾刚好不安地抬头，他们的视线交汇在半空，又不约而同地错开，落在田岁禾尚未隆起的小腹处。

　　那里正孕育着一个孩子。

　　是她，和他的。

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　　作者有话说：让大家久等了，以后更新时间改为晚八点。[红心]