茫然环顾四周，没发现那个清冷的身影, 她掐着手心，竭力让自己镇定一些。

　　“我没有让他号过脉。”

　　其实她也记不得到底有没有, 但孙石也没有证据。

　　她开了口，在旁冷脸沉默的郑氏眉头紧皱，亦是道：“但此事空口无凭, 孙郎中，你手中有何证据？”

　　“我这里还有方子，盖着镇上药铺的印章, 上头写着的时辰！”孙石呈上了方子。

　　有方子为证，才安静下来的祠堂又是一片低声交谈，田岁禾甚至能听到后方传来的一句句低声私语。

　　“可听说小侄子长得极像三弟幼时，出生时辰也刚好。”

　　“世间不乏长得像的二人。”

　　“这话没错, 可这就更是无稽之谈了，没有通天的本事，哪里能寻来那样合适的婴孩？”

　　“除非是寻了宋家人。”

　　“对了！当初大哥正好就在徽州巡察，难不成大哥……”

　　所有迹象指向田岁禾与宋持砚, 因宋持砚克己复礼的印象深入人心，不管信与不信的人，皆大为震撼。

　　“稍安勿躁！”三叔公手中拐杖叩击地板，肃着脸看向田岁禾：“田氏，你有什么话说？”

　　田岁禾被他严厉的模样吓了一条，好在清楚三叔公私下向着郑氏，但这种事不能由郑氏出面，只能她自己来解释。

　　她只能搬出私人恩怨，硬着头皮道：“方子是假的，他在说谎！当初他大哥害我不成反被制裁，他怀恨在心，才要报复我！”

　　三叔公看向孙石，沉声问：“可有此事？”

　　提起哥哥，孙石心虚又愤慨，“小人的哥哥见田娘子从亡夫家中得了些田产银子，竟鬼迷心窍想撮合我们，小人当时也没对田娘子做什么，哥哥的错按律法只会被官府判几年徒刑，可宋家大公子却为了袒护田娘子，当场拔剑杀了我大哥，事后毫不内疚！”

　　田岁禾也恼了，“没有害成就不算害人么？要是害成了你是不是还得用名节逼我！”

　　宋玉凝趁机附和：“是啊，杀人者杀人不成，难道就不算恶了么？若是如此，也是律法有错漏，并非杀人者无错！”

　　这话勾出堂中妇人的情绪，只有女子才知道女子活得多么不易，其余几房的少夫人和女郎都不禁附和。

　　“我……”这些话的确在理，孙石无法反驳。

　　宋持元坐不住了，不顾柳姨娘劝诫，上前道：“他兄长的过错该由官府惩处，长兄素有君子之名，竟然不给人辩解的机会，便拔剑杀人，为了私情如此冲动，这何以服众呢？”

　　宋持砚身为长公子，在宋家素以守礼克己服众，这样芝兰玉树般的人，旁人甚至不曾见过他动怒，更别提将与杀人。

　　宋持元极擅挑拨，一句“为了私情冲动”，就成功转移风向。

　　田岁禾气得手抖。他越嘚瑟，她越得冷静。她努力回想当初宋持砚惩治孙青时，那些道貌岸然的话。

　　那夜他杀人的一幕实在震撼，以至于田岁禾记得很清楚。她瞪着宋持元，磕磕巴巴道：“晟、晟朝律法，多次加害他人未遂者，处斩刑。当众加害朝廷命官者，可就地……杀、杀了！”

　　她看着宋持元，学着宋持砚的口吻：“那你、你觉得——”

　　可同样的话经她说出，实在没什么气势，更像是在跟宋持元商量，田岁禾很挫败。但祠堂外，清冷的声音接上她颤抖的话，“二弟觉得，他哪一条躲得过？为兄为自保杀人，有何不妥？”

　　对对，就是这装得很平淡，听上去却很吓人的口吻！

　　田岁禾心里安定了。

　　她不敢在人前表露对宋持砚的信任，目光刻意落在他的身后，竟微微怔住了。

　　宋持砚带了个人。

　　而这个人，她似乎见过。

　　＊

　　看到宋持砚，宋持元露出恨意。

　　原本他想在百日宴上当着开封权贵的面揭穿，可父亲爱面子，若在宴上揭露家丑，父亲定会恼怒，只好退而求其次，趁长兄不在发难，田氏嘴那么笨，撑不了太久。

　　想到上次被当众责罚的屈辱，宋持元甚至不想装了，笑道：“大哥回来得正好，快与诸位解释解释。”

　　宋持砚神色冷冷：“空口无凭，作何解释？该解释的人是二弟。”

　　他指向带来的人，“田氏，你可曾记得此人？”

　　田岁禾苦想好久，终于想起，“他是常来我们村的货郎担田六……阿郎出事那日就是跟他一块出山卖木雕！他说可以给阿郎寻到给钱的商户，阿郎想赚钱，就跟着去了。”

　　她猜到这人与阿郎的死有关系，声音不觉哽咽。

　　宋持砚深深看了她一眼，敛下情绪，“如弟妹所言，弟妹与三弟所居山村戒备森严，外人极难进出，此人受人指使将三弟骗出山中，那日三弟出了意外。”

　　田六急急求饶，“冤枉啊！是个姓罗的商人说要高价收那位小郎君的木雕，给我银两，让我哄他出村子。我看小夫妻家里穷，寻思着这是好事，劝那少年跟我出了山！”

　　宋持砚再一扬手，命人押上来一个商贾装扮的中年人。不必多问，罗安已悉数招供：“小人罗安，在徽州经商，与开封府柳家有往来，那日来了个叫宋炎的人，命我把三公子骗出来。”

　　宋炎此名众人倒很耳熟，“不是大伯的贴身随从么？”

　　敬安伯沉声道：“我已一年未见过他了，更不知他到了何处。”

　　宋持砚扬声道：“押上来。”

　　又有一个人被押了上来，宋炎一身伤，模样狼狈，显然在外逃亡许久。他很快交待了：“是柳姨娘那边的人让我去的，说务必赶在大公子的人寻到之前劝三公子离开，别让他回开封分家业，但三公子不答应，我……我失手杀了他。”

　　“这……”众人都不敢置信。

　　田岁禾亲耳听到这些，潸然泪下，捂住嘴低泣。

　　郑氏撕心裂肺，欲上前撕扯柳姨娘，被二夫人拦住了，“大嫂，节哀啊，别脏了自己的手……”

　　郑氏泣不成声：“可是我十月怀胎生下的孩子啊！我就那么一个——”

　　“侄媳。”三叔公再次打断郑氏，看向敬安伯：“大郎，柳氏是你房中人，你又是族长，此事理应由你来判决，望你公正处事，否则宋氏一族在场的人不能信服。”

　　众多目光皆落在柳姨娘身上，柳姨娘也在惊愕中，喃喃道：“我……可我并未命宋炎——”说着她想到了一个可能的人，后背渗出来一层冷汗，反驳的话忽然说不出口。

　　母亲哑口无言，宋持砚也慌乱了，他很快下了决断，恼怒道：“阿娘，您为了家产，竟然做出这样的事？！枉儿子敬你多年，什么都听您的！此事若是真的，我没有你这样的母亲！”

　　柳姨娘本想将过责都揽在身上，将两个孩子摘出，听闻儿子的话浑身僵硬，惘然盯着儿子。

　　“阿元？你在说什么？”

　　宋持元不敢看向母亲，只做出决绝割席的模样。

　　身后的宋玉萱冲出来，指着兄长厌恶道：“即便是真，你也没资格说阿娘！娘若不是为了你，又怎会这样！你如今这样，只不过是怪阿娘露出了把柄，装什么明理人？”

　　“死丫头！”宋持元恼羞成怒，扬手就要打向妹妹，柳姨娘先他之前，大步上前给了儿子一巴掌。

　　“畜生！”

　　凝视儿子良久，柳姨娘狠心咬牙，“我只让罗掌柜多加留意，但不曾收买宋炎，是你收买了宋炎对么？”

　　“娘，虎毒且不食子！你怎么能赖到我头上？”宋持元目光狠厉，同敬安伯和族老们道，“父亲，把这恶妇抓起来！我没有这样残忍的娘！”

　　柳姨娘失望地看着儿子，宋玉萱也顾不得兄妹之情，愤然朝众人道：“就是二哥！上次文定宴也是他！他想给三嫂嫂下药，诬陷三嫂和大哥，却偷鸡不成蚀把米！找来孙石也是他，我能作证！”

　　母子三人内讧，害人之事已是板上钉钉，各房议论纷纭，大房顿时成了旁人的笑话。

　　“够了！”敬安伯断喝一声，命家丁把这个不成器的儿子押下去。

　　宋持砚讥诮看向地父亲，道：“父亲若难以抉择，不妨将人交由官府处置，免得您为难，不是么？”

　　敬安伯还想说什么，但在众人目光下点了头。

　　“宋持砚！”宋持元失了理智地嘶吼，“你敢说田氏的孩子不是你的？有本事你滴血验亲！”

　　宋持砚冷淡看他，亦扫了眼在场众人：“掌刑狱审讯者皆知滴血验亲不可靠，诸位若不能打消怀疑，不妨就当孩子便是我的，我无异议。”

　　田岁禾被他破罐破摔的话吓到了，但众人已因柳姨娘和宋持元母子的过错有了偏向，只当宋持砚是不屑于计较。

　　闹剧随柳姨娘和宋持元及人证被押送官府审讯停下，人群散去。

　　敬安伯把宋持砚叫去了书房，疲倦地垂下头。

　　“砚儿，别往下查了。”

　　宋持砚冷声讥诮：“父亲觉得此事就到此为止了？”

　　他不顾父亲反对，道：“此事起因是我身边有人泄密，将三弟下落透给柳姨娘，柳姨娘担心我与母亲作假，以您的名义，派宋炎去徽州查证。”

　　“宋炎看似是您心腹，实则已被赵王收买，发觉三弟似乎知道贪墨案的线索，由此起了纷争，致三弟亡故，宋炎也逃亡在外。如今被我抓到，他不敢供出赵王，便把过责推给柳姨娘母子。父亲，您应当也猜出了吧，让我别再查，是打算忍气吞声、与赵王同流合污？”

　　敬安伯无力叹息：“猜到又如何？无凭无据，就算有凭据，仅凭你我，能扳倒赵王？”

　　宋持砚讥诮：“父亲何必说得好似身不由己，若非您不贪图名利，赵王岂能胁迫得了您？若非您纵容柳姨娘母子，内宅何至于乱成如今的地步？三弟的死，您有一半过责。”

　　敬安伯被他一针见血的讥讽说得毫无颜面，不由愠怒：“赵王继位是大势所趋，宋家想延续荣华富贵，只能择巨木而栖！你非要与赵王党为敌又是为何？！就不担心把整个宋家推入火坑？”

　　宋持砚淡道：“我自会与宋家撇清联系。至于您，若想让宋家风平浪静，不妨仗着赵王在三弟之死上理亏，辞官并与之割席，顺便把族长之位让给贤能者。”

　　他冷淡撂下忠告，也是暗暗的威胁，敬安伯喝住他：“你也是宋家人，你以为你能撇得清？”

　　宋持砚本不打算回应，终究还是道：“我可以不是宋家人。”

　　“你、你……”敬安伯被他气得双手颤抖，“不孝子！”

　　宋持砚冷冷转身，目光寒冷锋锐，“您若还记得一位谢姓女子，或许就明白您没资格斥责我。”

　　敬安伯愣了许久，猛然醒悟过来，长子已然远去。

　　*

　　周遭人来人往，偶尔有人过来安慰，但田岁禾无心去理。

　　最终祠堂只剩她和宋玉凝，宋玉凝反复安慰，劝她先回去休息，田岁禾听话地跟着她往外走。

　　她不让玉凝送她，两人在岔道口分道扬镳，走到一半，田岁禾忽地转身往回走。

　　她站在空旷的祠堂里，看着阿郎的牌位。眼前浮现他失去血色的脸，她浑身的血也仿佛被寒风冻住，寒意从骨髓中钻出，冷得打颤。

　　她看了许久打算离开祠堂，忽地听到郑氏的声音。

　　田岁禾直觉她回祠堂有要紧的事，且有关阿郎和她的孩子。

　　她提着裙摆往里走，学着宋持砚打开机关躲进暗格。

　　脚步声近了，竟有两人。郑氏语气快慰：“柳氏和二郎害了舲儿，我恨不得将其食肉啖血！总算真相大白，还了你弟弟公道！”

　　郑氏取了香烧上，在告慰阿郎在天之灵，敬告列祖列宗。与她同来的人迟迟不说话。

　　拜完郑氏长舒浊气，问道：“为何会突然想到过来祠堂？”

　　田岁禾以为会听到三叔公的声音，说话的人却让她始料未及：“母亲当真觉得，罪魁祸首只有柳氏母子？”

　　她的呼吸一下噎在了心口，生怕偷听被他发现，好在宋持砚没有过来查看的打算。