便是江玉楚，都暗暗替自家主子捏了把汗，他都不敢想，侯爷那么要面子的人，若是当着这么多部下的面输了，那得有多丢人啊？
大约是想加速比赛进度，沈岁宁从箭筒中同时抽出了三支箭，在第七声鼓响时同时射出。
箭中红心，一根不落，围观的人发出惊叹声。
沈岁宁勾唇一笑，摸出最后一支箭，瞄准方向。
“小侯爷有没有想过，这么多你的手下看着，你若是输了的话，应当如何收场啊？”
贺寒声轻蔑一笑。
“看来小侯爷是觉得自己赢定了。”
第八声鼓声响起时，沈岁宁忽然箭头一转，朝着贺寒声的方向放了去。
此举太过突然，其余人都沉浸在谁输谁赢的紧张气氛中，就连江玉楚都慢了半拍，眼睁睁看着沈岁宁射出来的那支箭穿过贺寒声腰间，将他腰上坠着的玉佩射落在地。
“侯爷赢了。”沈岁宁保持着拉箭的姿势，得逞地笑出声。
而目睹了全程的江玉楚心有余悸，脸色惨白。
以沈岁宁的箭术，刚刚她若是故意射偏了一点，那被射中的地方就有可能是……
“郡主，你——”江玉楚顿时恼羞成怒，比起输了比赛，他更在意沈岁宁的这个举动。
那已经不是挑衅那么简单了，那是赤裸裸的羞辱，是当众对侯爷的侮辱和亵渎，是把男人的尊严尽数践踏在脚底！
可沈岁宁丝毫不在意。
她扯下蒙在眼睛上的帕子，朝贺寒声行礼，不咸不淡道：“恭喜小侯爷，大获全胜。”
贺寒声平静站在原地，似乎并未觉得恼怒，只面朝着前方，问：“所以，郡主姓什么？可否告知了？”
第20章 这就是朕为你千挑万选的夫婿……
贺家祠堂里，沈彦祭拜完贺长信，望着灵位，久久没有说话。
“终归，我还是回到了此处，靖川兄，”沈彦呢喃着，眼眶早已经红了，他不想在挚友面前失态，遂站起身，“年兄祭礼时我未能到场相送，还望嫂夫人莫怪。”
长公主摇摇头，“你既已决心归隐，我又怎会怪你？何况虽然你人未到场，知晓他去了之后也定然是伤心欲绝，他时时记挂着你，若见你伤心，怕是也会不安。”
两人走出祠堂。
“得知年兄故去，阿玉也伤心了许久。她寻了一块风水宝地为兄长设了衣冠冢，时时祭拜。”
“漱玉与你都是重情之人，我也明白，也正因为如此，我才不希望你回来，”长公主终于说出自己最担忧的事情，“衍之，你明明都已经决定好要安稳度日了，为何当年还要顶着那样大的风险帮靖川去抗倭？你可知道，就是那一次让皇兄知道了你的去向，只是我与靖川拼命拦着，他才没有立刻要去找你。”
“家国有难，我不能不管，若是靖川兄，当日也一定会做出一样的举动。”
长公主深深叹了一口气。
两人进屋落座，长公主命明乐看了茶，“前些日子有个苗姓姑娘曾来过我府中，我见她身上挂的是靖川的那枚玉佩，才知道皇兄已经密诏你入京。后来是阿声告诉我府中的酒里被人下了毒，我知道是你派人暗中相助，原想着登门致谢，又怕你不愿见我。”
沈彦知道长公主的意思，苦笑，“当初的约定我一直记着的，只是宁宁她……”
沈彦欲言又止，停顿片刻后，他努力将唇边的苦涩掩去，轻声问：“孩子的大名叫寒声，不知表字是什么？我记得贺年兄去的时候，他大约才十九岁，还没有及冠。”
长公主：“阿声表字允初，是谢先生为他取的。”
“允初，允初，”沈彦低声喃喃，“允执其中，初心如雪。这大约是当年我们几弟兄永生都无法了却的夙愿了。”
两人各自思及故人，沉默少许。
片刻后，长公主轻抿了一口茶，调整好心绪，“我明白，都是做父母的，凡事当然要以子女为先，我想与你说的也是这件事，你和漱玉既不愿长留京城，不如阿声和宁宁的婚约之事就算了吧。孩子养在自己身边，你们也能安心些，靖川若是在，定然也是这个想法。”
沈彦有些不可置信地看向长公主。
长公主笑了笑，“我知道你向来重诺，靖川已经去了，若是我不主动同你说，你肯定也只会闷在心里暗自发愁。”
沈彦有几分动容，他站起身，“多谢长公主体谅之情。只是，陛下那边……”
“皇兄那边我会去说，你不用担心，”长公主给了沈彦一记定心丸，“前些日子，我已替阿声相看好了镇国公家的岚馨郡主，太后也很满意这门亲事，不日便会指婚。以后这件事情，便当它不存在了，你实在不用放在心上。”
听得这话，沈彦心中的巨石终于落地。
……
第二天，沈彦去谢昶家叙旧的时候，沈岁宁被皇上诏去了御书房。
宫闱之中法度森严，稍有不慎便可能招致祸端，沈岁宁怕出事，便把沈凤羽留在家中，自己独自跟着宫里的太监进了宫。
她到御书房门前的时候，贺寒声刚从里面出来，两人迎面撞上，狭路相逢。
沈岁宁“哟”了一声，笑，“这不是贺小侯爷吗？没想到这么快就又见面了啊。”
“原来是棠溪郡主，”贺寒声暗暗咬住后槽牙，皮笑肉不笑，“还真是冤家路窄，居然在这里都能碰上。”
“要不说不是冤家不聚头呢，”沈岁宁看到贺寒声脸色极度难看，不禁发自内心的高兴起来，“今儿也不知是怎么的，看到贺小侯爷的脸，我竟觉得格外舒心呢。”
两人拌起嘴来不死不休，给沈岁宁引路的小辉子赶紧提醒：“郡主，陛下还在里头等着呢。”
沈岁宁这才住了嘴，跟着小辉子进了御书房。
贺寒声握紧双拳，门口的太监看他脸色不好，便说：“侯爷，陛下和郡主估计得有一会儿呢，您站这儿来等着吧。”
“不必。”
御书房里只有皇帝一人，沈岁宁进去之后，按着新学的宫规给李擘请安。
她生得好看，性情又活泼跳脱，很是得李擘喜欢。
“棠溪啊，在璞舍都还住得惯吗？”李擘慈爱地看着沈岁宁，像看小辈一般笑眯眯道：“有什么缺的东西，就跟朕说说，朕好着人安排。”
沈岁宁觉得李擘笑得有些诡异，说不来为什么，就是感觉这狗皇帝心里八成没憋什么好事。
可碍于他是君王，沈岁宁不得不假笑着应付：“都好。非要说什么缺的话，就是不如在扬州时自由自在。”
“哦？你想要如何自在？”
“大约就是，想去哪里都可以去，哪怕是飞檐走壁也不必担心，”沈岁宁半真半假地说出心里话，“可是在京城，臣女断不敢这样，怕被旁人笑话。”
李擘被她这番话逗得哈哈大笑，“听说你昨儿在永安侯府和寒声比射箭，还差点赢了他？”
“没有没有，臣女只是班门弄斧，哪里比得过小侯爷呢？”说完，沈岁宁暗自腹诽，这辈子她就没说过这么违心的话！
“这样啊，”李擘顿时有些意味深长地看着沈岁宁，“寒声的功夫承自他的父亲永安侯，在京城中数一数二。你的父亲当年与永安侯可谓是一时双璧，功夫不相上下，如此说来，你的功夫大约也不会比寒声差。”
这话沈岁宁受用得很，心里美滋滋的，但面上还要装得谦虚：“我比他还是差那么一点点啦。”
“既然有这样的本领，棠溪啊，”李擘话锋一转，“想不想用你的功夫，为朕效力？”
“……”沈岁宁顿时嘴角抽搐，合着这狗皇帝前面铺垫那么多，就是在这儿等着她呢。
“如何？”
沈岁宁看李擘的表情不是在说笑，瞬间也认真地思考了起来，“我为皇上效力，我能有什么好处？”
李擘大笑出声，“为朕效力，你还想要讨好处？”
“当然。”
“这得让朕好好想想，”李擘假意思索着，不经意间说道：“你若能为朕效力，你父亲便能早日回到扬州，与你母亲团聚。不知这个对你来说，算不算得上好处？”
听出李擘话里的胁迫之意，沈岁宁脸色都变了，“皇上的意思是，我如果不同意，我爹便不能回扬州了？”
“朕缺一个武功高强又能信得过的纯臣作为朕的御用影使，帮朕处理一些事情，这个位置若不是你，那便会是你的父亲。你父亲当然能回扬州，只是他什么时候能回去，怎么回去，朕就无法保证了。”李擘笑里藏刀，说的每一个字都在沈岁宁的雷区跳跃。
沈岁宁记着母亲教导的，喜怒不形于色，努力让自己面上看起来没有异常的，“一些什么样的事情？”
“比如，杀一些人，”李擘平静地看着沈岁宁，眼里仍有笑意，但那笑意冰冷，“一些朕不好在明面上处理的人，你替朕想法子处理掉，仅此而已。”
“就这么简单？”
“就这么简单。你今日若同意了，你父亲便可随时离开华都。”
沈岁宁陷入沉思，按着这狗皇帝的意思，要不就是把爹留下，要不就是把她留下，总之眼下的局势便是他们父女二人不可能同时回到扬州。
爹的性子敦厚耿直，又容易钻牛角尖，守死理，他若留在华都，怕是会如他口中所说的那样，难得善终。
这样想着，沈岁宁决定还是自己留下来，她仰起头，“行，我答应了。”
李擘满意一笑，将早已准备好了的“御”字敕金令牌扔给沈岁宁，“你拿着这个，京城上下无论何处都可随意踏足。朕会暗中给你些银两，供你培植人手。此事只有你与朕知道，等合适的时机到了，朕会告诉你要杀何人。”
沈岁宁接下令牌，反手藏入袖中，努力扯了扯嘴角。
“对了，还有一事，”李擘说完正事，开始说私事，“朕听闻你年岁二十有一，尚未婚配，特地给你精挑细选了一位夫郎。此人才貌出众、文武双全，与你乃是绝配。”
沈岁宁这下彻底笑不出来了。
怎么她都远到千里之外的华都了，还是逃不过被催婚的宿命？是，她是二十一了，但二十一怎么了？二十一就不是貌美一枝花了？二十一就该立刻成个亲把自己给埋了？
可纵然沈岁宁再怎么狂傲，也知道这狗皇帝金口玉言说一不二，他既然说出口了，那便是已经做出了决定，不是轻易能够左右得了的。
沈岁宁索性破罐子破摔，“长得丑的我可不要。”
“放心，包好看的。”李擘拍拍手掌，外头的太监便把贺寒声领了进来。
两人四目相对，沈岁宁心里瞬间有了强烈的不好预感。
“棠溪，你看，”李擘沉浸在自己世界当中，并没有察觉到底下两人如遭雷劈一般的反应，“这就是朕为你千挑万选的夫婿，朕的亲外甥，永安侯府的小侯爷，贺寒声。”
沈岁宁：“……”
贺寒声：“……”
第21章 第一次成亲，没有经验。……
一刻钟后,沈岁宁和贺寒声走出御书房。
二人相顾无言，双双心如死灰，眼里满满都是绝望。
两人并肩走下台阶,难得有了几分和谐。
沈岁宁不死心的,“要不……你再劝劝皇上？”
“再劝就是抗旨。”贺寒声看起来冷静,实际上悬着的心也已经死得透透的了。
他想起来半个时辰前，李擘单独诏见他,问他有没有属意的女子。