因此她像是暗示般，告诉自己，遇到的都是好人，是她真心实意喜欢的人。

　　窗外原本倚柱而站的身影僵着，陆礼藏身檐柱后，脸色沉郁。

　　她是真心喜欢陈明潜的。

　　只是为了自己不对他下手，才说那样违心的话。

　　陆礼沉默地下了台阶，把臂间麻布褪下，落寞地丢在了地上。

　　知政堂的砚台浓墨铺陈，陆礼蘸墨写完丁忧守孝的申请后，复信徐怀清。

　　得知宁洵身份时，徐怀清说了他们二人不适宜在一起，还问陆礼身为命官，又是泸州新商策的提议者，是否选一条新路？

　　当时陆礼尚且不知家中情况，却已经有些心动。

　　徐怀清的问话问得隐晦，可陆礼却听得明白。

　　大周元正帝年纪接近六十，却三立三废太子。这两三年，他身体越发羸弱，可太子之选仍悬而未决，朝野上下都死死盯着。

　　其中，淮安王凌安阳势大，又是皇上长子，朝中拥趸过半。

　　而淮安王的政策一出，便引得定风县数百人沉尸江畔，三十一官员受罚。虽年岁久远，可在太子人选定下前，他自然也是许多人的眼中钉。

　　野心居于其二的，便是晋王凌慕阳。

　　比起淮安王，晋王时年二十三，年富力强，且带兵打仗、文治武功，均属上乘。

　　依照徐怀清看来，晋王是更为合适的人选。

　　陆礼对此事也偶有思量，晋王主修清河台，力求河运畅通，与他政令不谋而合。

　　只是他本是纯臣一派，若是借此机会入了晋王一脉，日后成王败寇，便再无回头路了。

　　他胸膛一口浊气渐沉，那日救人伤残的臂弯隐隐作痛，一想到宁洵对他毫无关心，他心里就忍不住要发怒。

　　信笺才寄了出去，却听闻宋琛面色慌张地说，巡察御史的官轿，已经落在了知府大门前。

　　随之而来的，还有刘演尽陈陆礼纵父行凶的弹劾书。

　　一件接着一件，没有停歇的一日。

第42章 御史大夫

　　此番前来的并非都察院元正, 而是正三品巡察御史张开扬。

　　那行驾磅礴，黑压压一片，光是巡察卫队就有一百二十人, 在泸州府前浩浩荡荡排开, 令人望而起敬。

　　官员巡察替天子牧狩，虽称不言不报, 秘达属地，但因官员代天受礼, 一般仍需提前告知, 以防接待礼制不合, 冲撞天威。

　　此次张开扬巡视，曾有一封短书告知，可具体行驾日期、天数、人选等悉数未定。时近年节，众人皆道此行会待开了春才启程, 论及脚程, 怎么也要二月才来了。

　　如今转眼便已经大驾光临泸州, 实在叫人措手不及。

　　张开扬面容未露, 身边的总管便半笑半恼般，对一身绯服的陆礼道：“知府衙中马厩窄小, 竟连御史大夫行驾都无处可去。”

　　闻声, 宋琛脑子唰一声惊醒，马厩不小, 也有足够停车余地。

　　这分明是在控诉泸州地方没有提前备好空

　　马厩，要御史行驾和他们地方官车马一同停放。想来这位御史十分注重等级, 不能容忍地方官员与他车驾并停。

　　短短一句话，已把这位御史的脾性，露了个清楚。

　　宋琛心里暗道此后的许多接待事宜, 都需慎之又慎。他默数眼前手持仪仗、威据马背的百余人，细细揣度该安排在哪个客驿才不失体面。

　　正当宋琛还在苦苦思索时，陆礼已经微微躬身行礼，随即身姿如松，正襟道：“府上失火，恐不宜接待天子代狩尊驾。大人圣体，可到泸州前帅府开辟办公之所，亦不失我朝天子威武。卫队者众，分批入住泸州专侍官员的客栈，金瑞客栈。”

　　陆礼此言铿锵有力，言明了御史乃是替天巡视，一切权力，皆来自于天子，故而那些拿腔拿调的，都不过是狐假虎威。

　　宋琛沉思片刻已然明白，陆礼官职比御史低了一阶。可当朝御史巡视只为收集工作情况，并无权责罚过错，不需太过谦卑，一切照着规矩来，不叫御史拿到把柄。

　　况且他们同为朝官，只为天子效力，不为御史所用。

　　话虽如此，宋琛还是捏了一把汗。

　　陆礼是清直之人不错，可宋琛瞧着这张开扬诸多避忌，却不像是开明之人。

　　只怕如此二人冲突不断。

　　正这样想着，张开扬皮笑肉不笑地往宋琛官服上扫了一眼，训起陆礼道：“陆大人青年才俊，如此年岁，已经官居四品，身边人也需更精进些的，方能如虎添翼。”

　　他脚步开合，连着上了两级府衙正门台阶，那素来端庄的孔雀红衣在他矮胖身材上，都显得滑稽。

　　唯有站在台阶上，他才能勉强和陆礼对视，细眸暗光，不见青眼。

　　宋琛虽无意升官，可冷不丁遭人白眼，心里顿时觉得那京城里的高官也不过如此。

　　好在陆礼身躯挺拔，姿容貌美，站在肥胖矮小的张开扬面前，倒远远甩了他十条街的距离。

　　心中虽然怨怼，宋琛却也无可奈何，只能尴尬躬身，像是把姿容昳丽的陆礼当做武器般，挡在受伤的自己面前。

　　他这一表情正中张开扬下怀，那厮很是得意地心下暗笑这个小官吏。

　　府门前目光道道如箭，锐利地直射着那两个无声相斗的红袍官员。

　　只听陆礼淡漠开口，张弛有度：“大人说笑了，用人不看职位高低，只看刀锋是否锐利，刀鞘是否合身。”

　　陆礼腰杆挺直，一脸疏朗，不卑不亢，伸手请他入内。举手投足泰然自若，丝毫不像是张开扬的下级，偏生张开扬也寻不出陆礼实际的错处。

　　望着陆礼那年轻的脸，此人为官二载，就做了一州知府，张开扬久在官场，比任何人都知道这样的安排，是皇上有意历练他。

　　比起在京中翰林沉沦做编修，下放让他到地方历练，又两年间从知县升到知府，足见皇上是重视他的。

　　张开扬不语，径直入了府衙正堂，坐到上座，拿出了刘演的弹劾书。

　　皇上虽有意培养他，可他不堪托付也是真的。

　　铁证如山，不容抵赖。

　　里面是海棠向刘演哭诉陆瀚渊划伤迎春、殴打宁洵等人的口供，还说到陆礼纵容陆瀚渊在府上横行霸道，令她苦不堪言，这才逃出府去求生。

　　而刘演以同州同知身份，力证陆礼强占民女，要巡察御史替民行道。

　　陆礼面不改色地看完了，眼皮微抬，看着他道：“大人给下官审阅此书，必定是不信其中谗言的。”

　　“这海棠乃是州府同知刘演和白淞见二人赠与下官的媵人，她一人所言或许不真，大人将府上诸人都一一问询过，再定夺也不迟。”

　　陆礼说得坦然，可宋琛却顿觉此言不妥。

　　即使宋琛居府不多，也听闻陆瀚渊为人凶悍。一查便知海棠所言属实，届时岂不是坐实了陆礼之罪？

　　他想不明白陆礼为何如此引导，只是心里不安地直打鼓。

　　好不容易陆礼来了泸州，一改泸州穷苦之貌，他私心不希望陆礼遇到变故，影响了泸州百姓。

　　“再者，强占民女一事，说来话长。只是政通使徐大人已经做了判决，张大人回京后可询问徐大人要一份书吿，便知下官清白。”

　　此话一出，张开扬脸色微变，强占民女一事是刘演提前知会他的。这春日休沐过得快，刘演有情况却并未及时吿知，以至于他把过了时的弹劾书也一并拿了出来。

　　加之他本来也不熟悉陆礼，未料他是个清正如斯，又能言善辩之人，一时被他问得哑口。

　　“且不论此事，本官听闻，陆大人父亲新丧，也该去祭奠凭吊一二。”张开扬轻咳一声，脸色微红，指尖轻点书帖，强做淡定。他细细打量陆礼，看他面色自若，全然不像丧父忧心的模样。

　　陆礼只是道父亲头七已过，已经下葬。

　　“依照我朝律法，陆大人需守孝三九之数，以表孝心，大人悲痛初定，也不要忘记了报丧。”

　　报丧之信，陆礼已经用官驿寄往金陵，依照办文流程，快则十日，满则半个月，就会下他的守孝通告了。

　　大概是张开扬怕他不甘心退位守孝，这才以此事提点于他。而此次巡察行程，依照张开扬这毫不掩饰的模样看来，便是刘演招来的罢了。

　　到底是些阳奉阴违的人，陆礼心中懒懒地想，退出了堂中大厅。

　　才走出了大厅，宋琛便满脸担忧地揪住陆礼：“大人，如今正是泸州商业发迹的重要时刻，若是此时丁忧，只怕前功尽弃。”

　　如此浅显的道理，陆礼怎么会不懂。

　　忙了一日，夕阳渐沉，金边镶在软云旁，甘作白云陪衬。晚霞余晖映在陆礼漆黑的瞳孔中，色彩斑驳。

　　“时也命也。”

　　这话饱含沧桑，听得宋琛老泪纵横。

　　他拉住陆礼手臂，像个不服气的少年人般：“大人两年前初入职场，便能直面淮安王，如今一个御史，又如何能让大人退缩？”

　　丁忧三九之数，几近三年，届时朝廷局势大改，他要想升迁，可不一定会如今日这般顺利了。

　　便是不为着泸州，也为着陆礼着想，此时丁忧，都是大大的失策。

　　可陆礼摆摆手，脸上神态自若，也并不在乎宋琛所言，反而孤身去了郑依潼歇着的院子。

　　行至郑依潼房外，陆礼却不进去，只是隔着窗户道：“如今有大好机会，你只需起身，去御史面前告我一状，就能把我逼落官位，从此陆家也就无缘官场了。”

　　郑依潼耳朵竖起，细细沉思陆礼所说，却不敢信。

　　他有何动机如此做，这样做不就是给郑依潼递刀捅陆家吗？

　　“我从未想过做官，这不过是为了她才做的，科举也好，当官也罢。”陆礼声音幽幽，算不上消沉，却有些沙哑。

　　良久，郑依潼看了看门外身影，那里仍有人在站着。

　　方才陆礼所说，她都只做是哄人的，为了骗她去告状才这样说。

　　可她私心里又期待，或许陆礼也是真的那样想的。

　　脑海里陆信的面容闪过，她生硬地从喉间挤出一句问话：“是为了陆信，你才帮我的吗？”

　　在陆府的日子里，郑依潼看得出来，陆礼谁的话都不听，唯有陆信说几句，他还听得进去。

　　陆信死时，他也悲痛欲绝，伤心不比陆瀚渊少，后来重病时，郑依潼几度觉得陆礼要命绝于此，可最终他又挺了过来。

　　若说他喜欢宁洵，郑依潼却觉得更像是执念，是他身为富贵人家少爷，呼风唤雨，独独得不到宁洵一颗心的不甘。

　　因此，真正能让陆礼回头的，也唯有陆信。

　　叫郑依潼没有料到的是，听了她提起陆信，陆礼竟在窗外嗤笑出声。

　　那是一种看不起她的轻笑，傲慢无礼，丝毫不加掩饰。

　　因着郑依潼，宁洵才火场遇险，他本就不满，如今更是坐实了郑依潼与兄长之间的情愫。

　　对郑依潼的不满瞬间爆发，陆礼冷冷出言嘲讽：“你上了陆瀚渊的床，又假扮什么真情圣，竟还有脸在我面前提起兄长？”