王府里的温暖与他无关，那暖阁中透出的灯光，只会映照出他内心更深的荒凉。

　　他最终还是来到了这里。

　　寒风卷过枯草，发出呜咽般的声音。

　　卫铮站得笔直，如同他身旁那棵在寒冬中凋零的老树。

　　他没有流泪，自苏墨在他怀中咽气的那一瞬，他的眼泪似乎就已流干了。

　　他只是沉默地看着那块冰冷的青石，仿佛能透过泥土，看到下面那张总是带着温润笑意的脸。

　　脑海中不受控制地浮现出苏墨最后的样子——气息微弱，却还努力想对他笑，想抬手碰碰他，断断续续地交代着药方，念着那味“七叶凰尾花”

　　……还有那漫天的、刺目的血红。

　　一股暴戾的毁灭欲再次从心底升腾，几乎要冲垮他的理智。

　　指甲深深陷入掌心，刻出月牙形的血痕，疼痛才能让他稍微清醒。

　　他想立刻提刀，杀回京城，杀进那座吃人的皇宫，将玉妃、晟玚，所有与此事相关的人，千刀万剐！

　　世子需要他，北境需要他，楚公子也需要人保护。

　　苏墨用命换来的平静，他不能亲手打破。

　　这份仇恨，必须忍耐，必须等待。

　　这种明知仇人是谁却无法立刻复仇的煎熬，比任何酷刑都更折磨人。

　　它像一块烧红的烙铁，日夜灼烫着他的五脏六腑。

　　他缓缓蹲下身，伸出那双布满厚茧和伤痕的大手，极其轻柔地拂去青石上的些许落尘，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了地下长眠的人。

　　这双手，曾握刀杀戮，曾沾满敌人的鲜血，此刻却只想为一个人拂去尘埃，却再也触不到那抹温暖。

　　“苏墨……”他喉结滚动，发出一个极低哑、几乎破碎的气音，很快便消散在寒风里，连他自己都听不真切。

　　他没有再说别的。

　　千言万语，无尽的悔恨，后悔没能保护好他，后悔没能早些表明心迹。

　　刻骨的仇恨，都堵在胸口，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。

　　他就这样沉默地守着，如同一尊失去灵魂的守护石像，与这孤坟、寒月、冷风融为一体。

　　远处王府隐约的温暖和近在咫尺的死亡冰冷，将他割裂在两个世界。

　　不知过了多久，直到月色西沉，寒意浸透骨髓，他才缓缓站起身。

　　最后深深看了一眼那方青石，仿佛要将它刻入灵魂深处，然后毅然转身，大步走下山坡。

　　他的背影在凄清的月色下，拉得很长，依旧挺拔，却带着一种与整个世界隔绝的、深入骨髓的孤独与决绝。

　　复仇的火焰并未熄灭，只是被他强行压入心底最深处，用责任和忠诚的冰冷外壳紧紧包裹，等待着爆发的那一天。

　　夜还很长，他的路，也还很长。

第75章 京城醉梦

　　与朔州城那种在沉重压力下依旧努力维持秩序、孕育生机的氛围截然不同，千里之外的京城，正沉浸在一种近乎癫狂的、末日般的繁华与喧嚣之中。

　　新太子晟玚的地位，在玉妃一党不遗余力的铲除异己和皇帝日渐昏聩的纵容下，似乎愈发稳固。

　　那些曾经微弱的不同声音，早已在血与恐惧的洗礼下彻底噤声。

　　朝堂之上，如今站立的多是谄媚逢迎之辈，或是明哲保身的庸碌之徒。

　　每日的朝会，几乎成了对太子歌功颂德的盛宴，以及刘保等宦官集团借机安插亲信、排除异己的舞台。

　　真正的政务？

　　那不过是需要太子殿下“日理万机”批阅的、枯燥乏味的奏章而已，自有“忠心能干”的刘保及其徒子徒孙们代为处理。

　　至于奏章背后的灾情、边患、民怨，那都是“地方官办事不力”、“刁民蓄意生事”，只需朱笔一挥，严令催逼即可。

　　夜幕降临，才是这座帝都“活力”的真正开始。

　　东宫之内，灯火彻夜通明，丝竹管弦之声靡靡不绝，从未停歇。

　　美酒如同流水般呈上，珍馐佳肴摆满了长长的案几。

　　晟玚身着华服，搂着新纳的美人，欣赏着殿中婀娜曼妙的舞姿，与一群阿谀之徒纵情欢笑，赌酒喧哗，丑态百出。

　　“殿下千岁！”

　　“我大晟有殿下这等英明储君，实乃万民之福！”

　　“当浮一大白！”

　　谄媚之词不绝于耳，晟玚听得身心舒畅，愈发得意忘形。

　　他甚至觉得，以前那个战战兢兢、还要看父皇和朝臣脸色的自己，实在是愚蠢至极。

　　如今这般，大权在握，美人在怀，醉生梦死，才是储君该有的生活！

　　“刘保呢？”晟玚醉眼朦胧地问左右。

　　“回殿下，刘公公正在处理各地送来的‘节敬’，说是晚些时候再来向殿下禀报。”内侍恭敬回答。

　　晟玚满意地点点头。

　　所谓“节敬”，不过是各地官员变相贿赂刘保，以求升迁或逃避罪责的银钱。

　　这些，最终大部分都会流入他东宫的私库，支撑着他庞大的开销。

　　他丝毫不在意这些钱粮是如何盘剥而来，只要他能享用便是。

　　而皇宫深处，玉宸宫的奢靡较之东宫有过之而无不及。

　　玉妃斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖把玩着一颗鸽卵大小的夜明珠，听着心腹宫女汇报着朝中动向和东宫的“盛况”。

　　“太子殿下如今是越发懂得为君之道了。”玉妃嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“懂得放权，懂得享乐，这才是成大事者的气度。”

　　她对自己儿子的“成长”十分满意。

　　在她看来，只要牢牢抓住权柄，下面的人自然会处理好一切琐事。

　　不过是个日渐衰老、被她玩弄于股掌之间的傀儡罢了。

　　“娘娘，听说北边……朔州那边，收拢了不少流民。”宫女低声禀报。

　　“流民？”玉妃嗤笑一声，眼中满是不屑。

　　“萧家父子也就这点出息，收拢些乞丐泥腿子，能成什么气候？不过是给自己找麻烦罢了。由他们去，正好消耗朔州的存粮。等他们内乱，朝廷再以雷霆之势收拾残局，岂不省力？”

　　她根本未曾将北境放在眼里，在她看来，真正的威胁早已随着晟珏的死而烟消云散。

　　如今的她，正享受着将整个王朝掌控在手中的无上快感。

　　然而，在这片醉生梦死的繁华之下，巨大的危机正如地火般悄然运行。

　　京城的物价早已飞涨到令人瞠目的地步，米珠薪桂，普通百姓甚至一些小官吏的生活都难以为继。

　　城外的流民尸骸无人收殓，恶臭隐隐飘入城内。

　　军队粮饷被层层克扣，边关将士怨声载道，士气低迷。

　　更有各地密报，一些小规模的民变已然开始出现，只是消息都被刘保等人压下，未能上达天听。

　　这座千年帝都，金玉其外，败絮其中。

　　它像一艘装饰华丽却已千疮百孔的巨大楼船，在掌舵者疯狂的歌舞声中，正朝着无尽的深渊，加速航行。

　　没有人知道，或者说，没有人愿意去知道，当这艘巨船倾覆之时，那被压抑已久的怒火与绝望，将爆发出何等毁灭性的力量。

　　醉梦酣畅，不知东方之既白，亦不知大厦之将倾。

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　　晚安啦，宝子们

第76章 北望新生

　　京城的糜烂，如同深秋的瘟疫，无声无息地侵蚀着每一个角落，也寒透了那些尚存一丝理想与良知的人的心。

　　李崇文，一个在翰林院熬了半辈子、却因不肯同流合污而始终不得升迁的老翰林，此刻正站在自家简陋的书斋窗前。

　　窗外，是隔壁富户家传来的淫淫笙歌，而他的案头，却堆满了无人问津、针砭时弊的策论草稿。

　　他想起昨日在街市亲眼所见，为了一斗发霉的粟米，一位老儒生当众变卖祖传的砚台，那脸上的屈辱与麻木，如同鞭子抽在他的心上。

　　“礼崩乐坏，斯文扫地……”他喃喃自语，声音里充满了无尽的悲凉与无力。

　　这座他曾经立志要报效的帝都，如今只剩下醉生梦死和令人窒息的绝望。

　　张士珩，一位曾满怀热血、如今却只能在京畿卫戍营中充当微末书吏的破落士子，刚刚处理完一桩因为抢夺救济粥而引发的械斗案。

　　他看着卷宗上那轻描淡写的“饥民滋事”四个字，脑海中却满是那些面黄肌瘦、为了一口吃食便能拼个你死我活的同胞面孔。

　　他曾相信的“皇恩浩荡”，在冰冷的现实面前碎成了齑粉。

　　上司的贪渎，同僚的麻木，让他感到自己如同行尸走肉，苟活于这泥沼之中。

　　与此同时，在城南那片巨大的、弥漫着恶臭与死气的流民聚集区，绝望更是如同实质。

　　赵老栓抱着刚刚断气的小孙女，身体已经哭得没有一丝力气。

　　他从旱灾最严重的中原地区一路逃来，卖掉了所有能卖的东西，包括他另一个孙女，只求能来到天子脚下寻一条活路。

　　可等待他的，是官府的驱赶，是奸商的盘剥，是比家乡更甚的冷漠与死亡。

　　“没活路了……真的没活路了……”他浑浊的老泪滴在孙女冰冷的小脸上，周围是同样麻木、同样在等待死亡降临的乡邻。

　　然而，就在这片无边无际的黑暗中，一丝微弱的、来自北方的风，带来了一点不同寻常的消息。

　　起初只是窃窃私语，如同水面下的暗流。

　　“听说了吗？北边……朔州那边，萧世子……在设粥棚……”