他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最后落在户部尚书身上，带着明显的威压。

　　玉太后垂帘听政虽已明面上结束，但其势力盘根错节，晟玚此举，既是彰显孝道，更是借此试探和巩固自己的权威，同时讨好背后的母族势力。

　　那户部尚书冷汗涔涔，再不敢多言，连声道：“臣不敢！陛下孝心感天动地，臣……臣等定当竭力筹措。”

　　于是，一场关乎国计民生的朝会，最终定下的核心议题，便是如何从本已捉襟见肘的国库和民间，再榨取出足够的银钱，来铺陈一场虚幻的盛世华宴。

　　朝堂之上的决议，如同沉重的巨石投入死水，激起的涟漪迅速扩散至京城的每一个角落。

　　诏令下达，各种名目的捐税随之而来。“庆典捐”、“孝心税”、“祥瑞采买银”……层层加码，如同无形的吸管，插入早已干瘪的民囊。

　　官府胥吏如狼似虎，催逼甚急，稍有迟缓，便是枷锁加身，家破人亡。

　　原本还算繁华的东市，如今萧条了许多。店铺关门歇业的比比皆是，还在苦苦支撑的，也多是门可罗雀。

　　粮价一日三涨，寻常的粳米已成了奢侈品，掺杂着沙砾和霉变的陈米价格也高得令人咋舌。

　　街头巷尾，面有菜色的百姓步履匆匆，眼神麻木而惶恐。

　　“听说了吗？西城的老李家，就因交不上那‘孝心税’，儿子被衙役抓去充了苦役，修什么劳什子的‘万寿台’！”

　　“唉，这日子可怎么过啊……皇帝老爷在宫里吃一顿饭，够我们一家活一年了……”

　　“小声点！你不要命了！锦衣卫的番子到处都是！”

　　压抑的抱怨在低语中流转，旋即又消散在带着寒意春风里，唯恐被那无孔不入的耳目听了去。

　　城墙根下，蜷缩着更多无家可归的流民。他们大多是从周边因战乱或赋税过重而逃难来的，原指望天子脚下能有一线生机，却发现这煌煌帝都，竟也无他们的立足之地。

　　冻饿而死的尸骨，每日清晨都会被清理的兵丁面无表情地拖走，如同扫去街角的落叶。

　　皇宫之内，依旧是丝竹管弦，歌舞升平。晟玚沉醉于臣工们为他搜罗来的奇珍异宝和祥瑞吉兆，对宫墙外的哀鸿遍野，他并非全然不知，只是那“眼不见为净”的朱红宫墙，早已将他的感知与民心隔绝。

　　他关心的，唯有那龙椅是否稳固，以及如何用更盛大的排场，来填补内心那日渐扩大的、对权力不稳的恐惧深渊。

　　玉太后居于深宫，捻动着佛珠，听着心腹宫女低声禀报着外面的情形，她那保养得宜的脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的算计。

　　这乱象，或许早在她预料之中，甚至……是她乐于见到的？

　　毕竟，唯有在混乱与恐惧中，某些根深蒂固的势力，才能更好地维系其存在。

　　暮色笼罩下的京城，华灯初上，却照不亮坊间巷陌的凄冷与绝望。

　　朱门之内酒肉飘香，陋巷之中饥寒交迫。这座古老的帝都，仿佛一个病入膏肓的巨人，在虚伪的繁华与真实的痛苦中，缓慢而无可挽回地滑向沉沦的深渊。

　　空气中弥漫着一种腐朽的气息，那是王朝末路特有的味道。

第125章 璞玉生辉

　　春深夏浅，朔州的日头一日烈过一日，而五皇子晟璘的成长，也如同这季节的变换，清晰可见。

　　静室之中，楚玉衡今日讲授的是前朝一位名臣关于漕运改革的奏疏。

　　他并未直接评述其优劣，而是将奏疏中的提议、当时面临的困境、以及可能触及的利益集团逐一剖析开来，如同一位技艺精湛的医者，在解剖一具复杂的机体。

　　“……故其法虽善，然触动沿河豪强与漕帮根基，施行不过三载，便阻力重重，最终夭折。”

　　楚玉衡放下书卷，看向晟璘，“殿下以为，若欲成事，当如何避免此类情形？”

　　若是月余之前，晟璘或许会回答“当以更强力手段推行”或“应更注重教化”。

　　但此刻，他沉吟片刻，清亮的眼眸中闪烁着思考的光芒，谨慎地开口：

　　“先生，学生以为，或可‘先立后破’。即在推行新政前，先设法安抚或分化可能反对的势力，比如给予漕帮其他生计门路，或拉拢部分豪强参与其中，分之以利。同时，在新政显效之初，便大力宣扬其利于百姓、稳固国本之处，争取更多支持，使反对者不敢轻易妄动。”

　　他顿了顿，补充道，“或许……还可选择一地先行试点，积累经验，减少全面推行的风险。”

　　这回答虽仍显稚嫩，却已不再是简单的非黑即白的判断，而是初步具备了权衡利弊、考虑现实复杂性的意识。

　　他甚至无意识地运用了楚玉衡此前讲授的“造势”与“固形”的一些理念。

　　楚玉衡眼中掠过一丝真正的惊讶与欣慰。

　　他微微颔首，并未直接评价对错，而是就着晟璘的思路，进一步引导他思考具体操作中可能遇到的细节问题，以及如何预备应对之策。

　　晟璘努力跟上先生的思路，时而蹙眉深思，时而豁然开朗。

　　校场之上，晟璘的变化更为直观。

　　原本白皙的皮肤晒成了小麦色，身形虽仍显单薄，但肌肉线条已隐约可见，举手投足间多了几分沉稳的力量感。

　　他依旧每日挥汗如雨，重复着枯燥的基础训练，但眼神中的忍耐已逐渐被一种专注的坚韧所取代。

　　更难得的是，他开始懂得“用脑子”练武。

　　一次对练中，赵老校尉故意卖了个破绽，晟璘并未像以往那样急于进攻，反而虚晃一招，谨慎地观察，直到确认并非陷阱，才抓住时机，一击得手。

　　虽然力道和速度仍有不足，但这份临敌的冷静和判断，让一旁观战的萧彻微微挑起了眉梢。

　　训练间隙，他会主动向赵校尉请教发力技巧，甚至私下里拉着严锋，比划着琢磨如何将基础招式衔接得更流畅。

　　那份主动钻研的劲头，与他初来时被动接受的模样，已然判若两人。

　　晚膳时分，萧彻与楚玉衡偶尔会在饭桌上谈及一些不甚紧要的军政事务，或是地方民情的轶闻。

　　晟璘安静地听着，不再像最初那样完全插不上话，偶尔会提出一两个切中要害的疑问，虽不敢妄下论断，但那思考的痕迹已然明晰。

　　他甚至开始留意到楚先生偏爱清淡，萧世子用膳速度总是很快，会在内侍布菜时，小声提醒一句“先生不喜姜丝”。

　　这份细心与观察力，源于苦难磨砺出的敏感，也在平和的环境中沉淀为一种体贴。

　　这一日，课程与训练结束后，晟璘没有立刻喊累，而是先向楚玉衡和萧彻认真行礼告退，然后才走向等候他的严锋。

　　暮光中，少年的背影依旧清瘦，却仿佛被注入了一根无形的脊梁，挺得笔直。

　　看着他离去的身影，萧彻难得主动开口，对身边的楚玉衡道：“这块璞玉，打磨得渐有光泽了。”

　　楚玉衡唇角微扬，目光温和：“根基已稳，心性初定。假以时日，未必不能成为一代明主。”

　　风吹过庭院，带来草木生长的气息。那颗被小心翼翼移植到朔州土壤中的幼苗，正在两位风格迥异却同样卓越的“园丁”呵护与锤炼下，悄然舒展枝叶，积蓄着迎接未来风雨的力量。

　　他的成长，无声却坚定，是这纷乱时局中，一抹令人心安的希望之光。

第126章 民心所向

　　连日教导，文韬武略灌溉于心，如同春风化雨，滋养着少年心田。

　　这一日，萧彻与楚玉衡决定带晟璘走出王府高墙，亲身去体会何为“民心”，这也是检验他们教导成果的第一次实践。

　　目的地是朔州城郊一处刚安置不久的新垦村落。

　　这里聚集的多是从战乱之地逃难而来的流民，在朔州新政下得以垦荒定居，生活初定，但依旧清苦。

　　马车在村口停下，萧彻率先下车，依旧是那副冷峻威严的模样，但刻意收敛了沙场戾气。

　　楚玉衡随后，一身素雅青衫，风姿清逸。

　　最后下来的是晟璘，他穿着普通的细棉布袍，虽难掩贵气，却已尽力贴近寻常富家子弟的打扮。

　　里正早已得了消息，带着几位村老惶恐地迎了上来，便要跪拜。

　　“老丈不必多礼。”一个清越的声音响起，竟是晟璘抢先一步，虚扶了一下里正的手臂。

　　他学着楚玉衡平日温和的语气，说道，“我等途经此地，见田亩新垦，生机勃勃，特来看看，叨扰各位了。”

　　他言语得体，态度谦和，没有丝毫皇室子弟的骄矜，让原本紧张的村民稍稍放松了些。

　　楚玉衡与萧彻交换了一个眼神，均在彼此眼中看到了赞许。他们没有开口，只是稍稍落后半步，将主导的场合交给了晟璘。

　　晟璘深吸一口气，压下心中的一丝紧张，开始在里正的引导下，走入村落。

　　他不再是躲在侍卫身后的惶恐少年，而是主动走向田埂，观看农人耕作，甚至停下脚步，询问今年的秧苗长势，雨水是否充足。

　　遇到在村口嬉戏的孩童，他会蹲下身，从袖中掏出早已准备好的、用干净桑皮纸包着的几块饴糖，温和地分给他们，并轻声问他们是否识字，可曾想过上学堂。

　　孩子们起初怯生生，见他笑容真诚，才渐渐围拢过来。

　　行至一户看起来尤为贫困的人家，见一位老妪正在修补漏雨的茅屋，晟璘驻足，眉头微蹙。

　　他仔细询问了老妪家中的情况，得知其子参军，家中只剩她与年幼的孙儿，生活艰难。

　　晟璘沉默片刻，回头看向萧彻，眼中带着询问。

　　萧彻几不可察地点了点头。

　　晟璘这才对里正吩咐道：“此类为国出征者家眷，朔州律法应有抚恤与优待，务必落实。此户屋舍，还请里正安排人手协助修缮，所需费用……”他顿了顿，似乎在斟酌，随即坚定道，“从我……份例中支取。”

　　他没有暴露身份，却以行动诠释了“体恤下情”。

　　话语虽还带着些许稚嫩，但那份发自内心的怜悯与试图解决问题的担当，却让周围的村民动容。几位村老更是眼眶微湿，连声道：“小公子仁善！谢小公子恩典！”

　　楚玉衡在一旁静静看着，心中欣慰。他知道，晟璘此举并非完全模仿，而是真正将“民为本”的道理内化于心，开始懂得如何运用自身的权力和资源去践行它。

　　这便是帝王心术的雏形，非权谋算计，而是仁心与责任的觉醒。

　　在村中盘桓近一个时辰，收获了大量真诚的感激与拥戴后，三人才辞别村民，信步走向村外一片视野开阔的坡地。

　　远处是连绵的田畴和辛勤劳作的百姓，近处野花星星点点。

　　萧彻刻意放缓了脚步，与楚玉衡落在了后面，让晟璘和严锋在前方稍远处走着，给予他们独处的空间。

　　“如何？”萧彻低声问道，目光落在前方晟璘虽疲惫却挺直的背影上。

　　“璞玉生辉，已见华彩。”楚玉衡唇角含笑，语气中是毫不掩饰的成就感，“假以时日，必能承载万民之望。”

　　萧彻侧头看他，阳光下，楚玉衡的侧脸线条柔和，眼眸中映着田野的碧色，因学生的成长而焕发着一种别样的神采。

　　萧彻心头微动，伸出手，极其自然地替他拂去沾在肩头的一片不知何时落下的细小草屑，指尖状似无意地擦过他的颈侧。

　　那触碰轻柔却带着电流，楚玉衡身体几不可察地微微一僵，迅速瞥了一眼前方的晟璘和严锋，见他们并未注意，才稍稍放松，耳根却不受控制地漫上薄红，低声嗔怪：“光天化日，萧大将军注意些影响。”

　　萧彻低笑，收回手，负于身后，指尖仿佛还残留着对方肌肤的温润触感。

　　他靠近半步，用只有两人能听到的声音说：“影响？我只看到朔州的谋士先生，教导有方，令我……心悦诚服。”

　　那“心悦诚服”四字，被他念得低沉缱绻，意味深长。

　　楚玉衡面上更热，瞪了他一眼，却见对方眼中满是戏谑与深情，那点羞恼便化作了无奈的纵容，转头看向远方，只留给萧彻一个泛着红晕的精致耳廓。