“坐下！”曲花严肃出声，小哈瞬间乖顺的蹲坐下来，狗里狗气的吐着舌头吊着圆眼看向主人。

　　乖狗狗总是有奖励的，曲花间从怀里摸出一粒小肉干，往前一抛，被狭长的嘴筒子准确接住。

　　“乖！吃。”

　　曲宝在一旁直呼神奇，“少爷您可太神了，竟能让它这么听话，亏我平时给这小白眼狼这么多吃的，它竟是恩将仇报，将我的鞋子全给咬得稀巴烂，我都快没鞋穿了。”

　　小哈还保留着一些野性，平时最爱找些东西磨牙，尤其喜欢一些有味道的东西，比如沾染了它自己味道的狼窝，比如有熟人气味的衣物鞋子。

　　提到这个，不止曲宝，林茂林冉等人也很有发言权，林冉郁闷的皱着小脸，“且它还猴精猴精的，我前天明明把房门关好了，只开了半扇窗子透气，它居然就翻了进去，把陈小娘子送我的手帕都给咬坏了！”

　　在场唯一没被荼毒的，只有曲花间，这小狼崽子很是机灵，从来不碰主人的东西，哪怕闻到熟悉的味道，也只是凑上去嗅嗅，不会撕咬。

　　众人笑闹着，走在人流熙攘的街头，今日天气很好，艳阳高挂，将残留的积雪渐渐晒化。

　　因着化雪的缘故，气温依旧寒冷，路面还十分湿滑，几人没走多久便又回了府，在院子里陪小哈玩捡球游戏。

　　午后，穆老红光满面的带着伯雷回来了，一进院子里便将手中捏着的一沓宣纸往桌上一拍，然后接过小林奉上的茶水猛灌了两杯，小哈见状，球也不玩了，跑过去讨水喝。

　　穆老在手窝里倒了点茶水，矮下身子任由小哈就着他的手舔水，茶水微苦，不是熟悉的味道，小哈尝了一口便扭头又去捡球了。

　　“长安哪，你这法子确实不错，我那几个老友回家一问小辈，都说这法子使得，就是你这利息收得会不会太低了？”

　　市面上也有些专门放印子钱的放债人，收得利息高矮不一，正经靠这个吃饭的一般是月息一成，也就是说借十两银子，一个月后要换十一两，两个月后就是十二两，以此类推。

　　遇到心黑些的，月息能达到三四成，且还不上的话还要利滚利，越滚越多，直到借债人倾家荡产都还不起为止，这类人就不是靠正经放贷吃饭了，而是养了一帮打手，种种手段教人心惊。

　　而曲花间的放款利息，则是按照还款年限来算的，但总利息控制在三成以内，也就是说，欠一百两只要在五年内还清，连本带利最多不超过一百三十两，若是提前还款，还能免除后面的利息。

　　这个利率若是放在现代，恐怕都要被当成高利贷处理了，但放在这里，穆老竟还觉得他收得太低。

　　“这已经很多了，咱们又不是靠这个赚钱。”曲花间笑着拿起穆老放在桌子上的宣纸，上面都是有意向买房的人家的名字，粗略数了数，另有打算不需要买房的人只有零星几家。

　　只要跟边军将领沾上边的人，就没几个富裕的，有点余钱都捐出去充作军费了，便是在京城有产业的人家，走时匆忙也没来得及变现。

　　如今曲花间愿意垫资建房卖给他们，还让他们分期付款，众人都领他的情，即便收些利息也没人觉得不对，甚至好些人都和穆老一个想法，担忧他亏本。

　　“伯伯，我是商人，怎么可能做亏本买卖？”曲花间胸有成竹的笑道，将自己的打算说给他听。

　　原来之前渔湖田庄开荒时发现一处山地，上面土层很薄，底下全是风化了的褐红色碎石，正是烧制红砖的原材料。

　　红砖虽说不如青砖结实耐用，但用来建造民房完全够用了，而且工艺比青砖简单得多，只要配比正确，火足够大，即便是新手也能烧制成功。

　　去年曲花间便让人建造了小型砖窑尝试烧制红砖，现在已经研究出配方了。

　　有自己的原材料和砖窑，能省下一大笔材料费，即便曲花间准备将建成的房屋定价比市场价低上一两成，也能赚不少。

　　如此，说服了穆老，又收集了客户们对宅子的一些要求和意见，曲花间便准备买地建房了。

　　房屋建在哪里，曲花间征求了买家们的意见，最后选定在边城以南十里一处地势平缓的山坳里。

　　此处依山傍水，道路也通畅，风水极好，实在是难得的宜居之地。

　　二月中旬，曲花间募集了一批会建房的匠人，选了个宜动土的黄道吉日，敲敲打打地开始夯实地基。

　　与此同时，渔湖田庄的砖窑开始日夜不停的烧制红砖，用来修建新的大砖窑，等砖窑修建好，正好能接上建房进度。

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　　作者有话说：小剧场

　　穆镇北只杀过狼，没养过，但儿婿养的这头小狼崽子毛色顺滑，又狗里狗气的，十分招人喜爱，讨食时还会收起利爪轻轻扒拉他的裤腿，跟平时撕咬鞋袜时判若两狼。

　　经不住狼崽子撒泼打滚的讨食，穆镇北不得不贡献出自己的下酒菜，有时是三两片卤猪头肉，有时是特意没啃干净的猪蹄骨。

　　这天厨娘估计手抖了，凉拌的麻辣肉片辣椒放太多了，用开水涮洗过后也把狼崽子辣得嗷呜叫，穆镇北怕把它舌头辣坏了，便没再给它肉片。

　　可狼崽子不依不饶，他干脆倒了一小滴浊酒给它，想叫它知难而退。

　　谁能想到呢？这狼崽子把微甜的浊酒舔得干干净净，歪歪倒倒回窝睡了一觉后，第二日竟讨起酒喝。

　　听儿婿说狼不能喝酒更不能吃葡萄后，穆镇北庆幸没给狼崽子喝更好的葡萄酒之余，也不敢再给它喝浊酒了。

　　除非实在是被缠得烦了。

第61章 出征

　　准备数月, 穆酒集结的边军将士终于要出征了，为防备鞑靼趁边境防线薄弱突袭，此次北上只带走了五万人。

　　随他同行的除了率领骁骑营的秦叶和刘怀远将军，还有一位姓王的云麾将军, 副将潘多颜则坐镇后方督军。

　　三月初六, 诸事皆宜, 大军开拔, 曲花间和穆老等人前来相送。

　　东风吹, 战鼓擂, 身姿卓绝的青年将军身披甲胄，立在整齐待发的军队前方高台上，扬声说着鼓舞士气的话，曲花间站在城墙上, 看着男人的背影, 第一次感受到穆酒作为一位将军的实感。

　　“大好河山, 誓死捍卫！”

　　“大好河山, 誓死捍卫！”

　　“大好河山，誓死捍卫！”

　　穆酒喊话完毕，军队中爆发出震耳欲聋的口号, 兵士们举起手中武器，在没有演练的情况下整齐划一地高喊着，一时间士气高涨，慷慨激昂。

　　接着北境长城的大门打开, 一个个方阵踏着统一的步子走出国门，即将奔赴战场，去消灭困扰他们多年的敌人。

　　军队有条不紊的出城，穆酒趁此机会踏上城墙, 站在曲花间面前，两人相顾许久。

　　对视过后，曲花间递给穆酒一个系着红绳的三角黄符，“城外土地庙一位守庙人给的平安符，带着吧。”

　　“嗯。”穆酒将平安符套在脖子上，放进衣襟内侧，贴身存放着，“我很快便回来，少则三两月，多则半年。”

　　曲花间点点头，嘱咐他注意安全的话在之前已经说过无数遍，却还是忍不住脱口而出，“战场上刀剑无眼，你要保重自己……我过两天也要南下了，说不定咱俩归期相近，到时候再见。”

　　“好，你也要保重自己，我走了。”

　　穆酒和曲花间简单说了几句话，又向父亲辞行，穆老倒是心态良好，且不说父子俩本就常年分居两地，早已习惯了分别，他也相信儿子和边军将士们的实力，只是嘱咐穆酒不要轻敌，要善用兵法等等。

　　简单辞别后，穆酒端着腰间剑柄走下城楼，策马行至大军前方，北境辽阔无比，小小的人影很快淹没在乌泱泱的人海当中。

　　小哈前爪扒在城墙上，透过瞭望孔看着那个将自己捡回来的人越走越远，又回头看看自家主人，不明白他为什么一脸不想理狼的表情 。

　　曲花间眯着眼睛远眺许久，直到看不见男人的身影，这才走下城楼回了边城。

　　——

　　穆酒出征后，两人住的屋子都显得空荡荡的，说话仿佛都带着回声，夜里，曲花间等了许久，也没见到那个顺着门扇钻进来的人影，愣了半晌，才想起来人已不在边城。

　　索性翌日便收拾行李去了幽州，穆老见状也同行去幽州访友。

　　开春过后，留守冀州的胡广蓝来信，说是雍梁二州连年干旱，荆州勇武皇帝和京都徐广义数次较量，无暇顾及治下百姓，导致流民四起。

　　兴许是之前冀州曲家招收佃户的消息传到了那边，竟然又有许多流民前来投奔，胡广蓝不敢擅自做主，便写了信来请曲花间定夺。

　　曲花间当时便回信让胡广蓝按之前的章程在青岱设立粥铺收容流民，等他找幽州知府买了地后再将流民迁过来安置。

　　结果信才寄出去没两天，新的信又送来了。

　　因着流民在城外越积越多，曲家这次也没有及时出面安置，那县令苟聪竟然派守城兵士驱赶，推搡间衙役手中的兵器不小心戳死了两个流民。

　　这下可犯了众怒了，被激怒的流民一拥而上，将兵士暴揍一顿捆了起来，伤人那几个衙役也被当场打死。

　　一个县城原本就只配备了百名守城兵士，这一下子就损失了一半，苟聪瞬间慌了，干脆祸水东引将曲家庄子的位置指给流民。

　　流民纷纷涌入临河庄，求曲东家救济，根本不听胡广蓝解释曲东家不在青岱的说法，强行冲破了围墙。

　　眼看仓库大门就要被撞破，好在庄子上有护卫，还有几把神兵弩，擦着边往人群面前放了几箭，震慑了流民，这才保住了仓库里的数万石粮食。

　　胡广蓝没了其他办法，只能先煮了稀粥安抚流民，这次写信是为说明前因后果，也是告罪。

　　曲花间也没为难胡广蓝，流民们饿极了什么事都做得出来，何况这还是苟聪那老贼甩来的锅。

　　但这事给了曲花间警醒，乱世已至，唯有绝对的武力才能自保，曲家的各处仓库都存放着许多粮食，简直就是一个巨大的诱饵，很容易招来流民的觊觎。

　　于是他便让常征从渔湖田庄抽调了三百名护卫回冀州协助安置流民，顺便将庄子上的青壮年训练起来组织新的护卫队。

　　至于渔湖田庄，暂时应当不会受流民影响，但为了以防万一，他还是让杜山君加强巡逻，且扩大护卫队的规模。

　　如今神兵弩产量跟上来了，曲家的各处庄子也都配备了一些，弩身不重，也不需要大力拉弓，女子也能使用，所以护卫队不限男女，只要愿意加入的都可以跟着训练。

　　路过渔湖田庄时，曲花间便看到护卫队中掺杂着一些身形纤细的背影，是训练过后被选中加入护卫队的女子们。

　　她们昂首阔步，脊背挺直，眼神中透着自信与坚毅，看着比许多男子更有精气神。

　　若要再收容流民，渔湖田庄的田地就要不够种了，曲花间和穆老到达幽州后，修整一番就去了斜对门拜访严子渊。

　　严子渊刚刚下值，踏进家门便听下人汇报说老友和曲长安前来拜访，他身上的官服都没来得及换下，急急走进花厅，笑呵呵的招呼穆老。

　　“老穆！你怎么来了？可是在边城住得不习惯？”严子渊年岁比穆老小些，但两人关系极好，一见面便寒暄起来。

　　见到好友，穆老的话也不由多了起来，他摆摆手表示自己没什么事，“嗨，长安要来幽州，我跟着过来找你喝酒，习惯，老潘也想来，被他媳妇拦下看孙子了。”

　　“倒是长安，你不是说找你子渊世叔有事儿吗？”

　　“是，小侄确实有些事要麻烦世叔。”曲花间一拱手，向严子渊行了个晚辈礼。

　　严子渊本就欣赏这个小辈，又有老友开口，自然是先紧着他的事来，便问他有什么能帮忙的。

　　曲花间说明来意，表示之前的二十多万亩地又不够种了，想再买些地皮。

　　买地这种事本来应该直接去衙门的，但曲花间买得不是小数目，去衙门流程繁多，不如直接请严子渊打声招呼来得快。

　　毕竟春耕在即，买了地还得开荒，时间紧迫，若是等衙门那一套流程走完，春耕都要结束了。

　　“还要买地？”严子渊吃了一惊，在听闻又有流民前来投奔后又蹙起眉头，沉吟片刻。

　　许久过后，严子渊才又开口，“实不相瞒，我这府衙如今也是个空壳子了，安置流民的事我帮不上什么忙，但买地的事，我倒可以出些力，你俩附耳过来。”

　　见严子渊神情严肃，曲花间和穆老连忙凑过头去，听他悄声诉说。

　　自徐广义彻底掌权之后，打着幼帝的名号大肆征税，如今各种名目的苛捐杂税数量比从前的两倍还多，幽州苦寒之地根本不可能收到这么多税银。

　　更何况严子渊也不忍百姓受此无妄之灾，便这么一直拖着，好在徐广义受荆州勇武皇帝掣肘，又顾忌他和穆老是至交好友，之前没能抓到穆老已然将穆酒得罪，怕再激怒了他转投勇武麾下，届时腹背受敌，也就睁一只眼闭一只眼不再管幽州事务了。

　　反正幽州年年能交上来的税银就不多，即便翻倍征税，于他而言也没几个子儿，更何况如今大周朝下辖数十个州，至少有三分之一收不上来税，也不差他这一个。

　　说了半天，严子渊的意思是，让曲花间不必再向官府买地，只管种，天高皇帝远的，谅那徐广义也管不到幽州来。

　　“你先前买地那些文书，我还没来得及上报朝廷，后来出了这些事，我便暂且按下来了，非常时期行非常之事，这本是利民的好事，便先这么着吧，等往后局势安定下来再看。”

　　严子渊能与穆老志趣相投成为好友，原本也是忠君爱国之人，可如今八方风雨，乱臣当道，君非明君，国将不国，他也不得不改变心意，至少能护得治下百姓一条生路。

　　至于这曲长安，且看他能做到什么程度吧，只要他还掌控幽州一时，便助他一时。