南宫璜在前引路。

　　先是外层的三道土符阵，他抬手以血开路，符光如水银泻地，层层剥开。再入谷口，需以自己所驯养的本命兽血滴入石碑，碑身裂出一道缝，只供一人侧身而入。

　　最后，下石阶，每一级皆伴随器灵低语，默念本宗功法口诀，才能压住那股噬魂的寒意。

　　南宫璜走得从容，傅云跟在身后，步步迟疑，像真的害怕。

　　越往里，山谷越逼仄，两边洞府却越发多了。

　　傅云如今还替代着陈瑞的因果，如果回归大乘修为探查，镇守的器灵会立刻发觉不对，因此他暂时还不能脱下陈瑞这身皮。

　　因为顾忌器灵，魔主亦然十分安静。

　　南宫璜始终快于傅云一两步——他敢把半边后背留给傅云，可以说，陈瑞这层修为低下的皮起了大用。

　　傅云得以在背后，将另一侧的手悄然一背，捏了个土诀。

　　一线土灵顺当地送入近侧某洞府边。洞口竟然只设了一层防护阵，想来设计者想来是笃定无人能连破前三重禁制至此，反倒灯下黑了。

　　能动用的灵力太少，傅云拆解阵法用了一些时间。

　　忽然，前方的南宫璜停下了。

　　前方雾气浓重，隐约传来低沉的争执声，凭南宫璜的修为还听不清楚，只能从隐现的字句中，听出对面是谁——他的师尊，兽宗老祖。

　　他神色变了。

　　自己私带炉鼎入禁地，若是师尊苛责，实在麻烦……南宫璜正想着退步，或者把陈瑞推出去，吸引注意，却忽地从浓雾中，瞥见一道黑影。

　　那就是和老祖争执的人。

　　看服饰衣着，似乎是主宗来人，能和老祖吵个来回，修为至少也是大乘。

　　南宫璜一阵心惊。宣称闭关的老祖怎会突然来禁地？同他争吵的大能又是谁？自己是不是窥见了主宗机密……

　　南宫璜飞快思索，生怕城门失火殃及池鱼，就要拖着陈瑞走。

　　他回头，却见陈瑞紧盯远处浓雾，他看的不是兽门老祖，而是老祖旁边面红耳赤、大骂老祖“冚家富贵（全家死绝）”的人。

　　那是仙门大比上，和他有过一面之缘的苗长老。

　　与此同时，他的神识穿透阵法，探入最近的洞府之中。

　　洞府内躺着一群人。

　　凡人、修士、妖兽，有男有女，更多是身体壮硕的青年男子，腰腹肿胀膨大，上方蛛网一样的纹路清晰可见。

　　忽然，一名修士的腹部炸开，一截血肠子甩出，正压在傅云的土灵上。

　　傅云控住灵力的手没有抖动，迅速再探。

　　他从人的血里，探出了妖的气息。

　　傅云粗略数过，这一处洞府中有一百五十人，而山谷两边，洞府不下于百数。

　　“师尊……是我！南宫璜！”

　　傅云和南宫璜很快被大乘修士察觉，老祖所驯妖兽直接扑袭过来，南宫璜也不再管傅云如何，自己一味躲闪，口中高呼“师尊”。

　　从兽门老祖那不善至极的目光中，傅云知道，这次潜入失败，陈瑞的身份算是废了。

　　傅云自然不会甘心无功而返。

　　他似不经意，露出一角木质令牌——是苗长老曾经给过他的通行令。

　　他赌苗长老与兽门老祖并非同心。若是苗长老不保傅云，傅云也无所谓直接动手，搜魂在场众人，兴许还有些收获。

　　苗长老见了令牌，肉眼可见地僵愣住。

　　他神色阴晴不定，来回扫过傅云，手捏了几个形状又放下。傅云朝他微笑，不知怎的，苗长老的脸更僵了。

　　“这小弟子和我，有些渊源。”苗长老咳了两声，和旁边老祖说一句，当真要来傅云，和傅云往深谷浓雾之中步去。

　　苗长老：“他们都说，你和魔渊勾结，残害无辜。”

　　傅云：“那你方才就该杀我。”他不改微笑：“然后你们就会被我所杀。”

　　“……”苗长老问：“你是来查兽宗禁地的。”

　　他话语中防备和急迫兼有，大概是许多事想说，但又不确定傅云是否可信。傅云又绕回前一句话：“长老，我和你一面之缘，你却不马上杀我，实在很奇怪。”

　　苗长老很直白：“我能跟主宗直接联络，要是你不能说服我，我就叫人来一起逮了你。”

　　傅云失笑：“您当是逮小猫小狗呢？这样一说，不怕我跑了？”

　　苗长老：“我没有马上杀你，就是因为你像一只野兽。”

　　……看他郑重的神色，“野兽”这个词在心中竟像是夸人的。傅云问：“哪里像？”

　　苗长老：“眼睛。你的眼睛浅，眼神不好藏，跟兽一样，总盯紧一个地方，与其说是你要赢，更像是你想活……我喜欢这种眼神。”

　　傅云免去了余下寒暄，单刀直入，问洞府中那群修士。苗长老也是干脆人，既已经跟傅云一同出来，那就不卖关子：“他们是妖神血的继承者。”

　　他难掩嫌恶。“也可以说是……孕体。”

　　“妖族与兽宗同处南界，求我宗庇佑，上一个百年，前妖皇立誓，待八皇子青龙的古神血脉觉醒，献于我宗。”

　　傅云：“但青龙死了。”

　　青龙被妖皇一诛青所杀。

　　苗长老：“它还留下了血和元阳。”

　　禁地那群肚皮肿大的人和兽，不是染上什么恶病，只是——兽宗要再繁育出一个“青龙”，妖不行，就用人。

　　苗长老道：“我只能说到这里。”

　　傅云：“因为禁言咒？”

　　苗长老：“……”他很不会伪装情绪，震惊外露。

　　“兽宗在用古神兽血造神。”傅云说：“苗小蛮、你的孙女，就是被迫喝下兽血的吧？——我能帮她剥出异血。”

　　“……”苗长老问：“我告诉你我知道的，你可否发誓？”

　　傅云并无犹疑，竟是直接发了誓言，最后一句承诺是：“我会让苗小蛮作为人，活下去。”

　　苗长老越听越心惊——傅云说的不是天道誓，竟是天地誓，此等誓言不需额外条件，一旦违背就是天地共诛，神魂俱灭！

　　然而苗长老神色奇怪，誓言快要立成的时候，却忽然打断傅云，他咬牙说：“……但小蛮不是人啊。”

　　傅云：“我知道，她是你收养的妖兽化人，原型是虎。”

　　苗长老无言。不然他知道小蛮喝了朱雀血，怎么会这样生气？因为小蛮是地上跑的老虎，怎么能把她硬造成鸟人！

　　提到小蛮，他就想起那个很远的下午，所有的错错开始的那天——他还是个毛头小子，跟着山民去捅老虎窝。他只想要雌虎当坐骑，但山民收了他的钱，却背着他杀了雄虎，掏出那窝小崽，活剥了皮。

　　只能活剥，因为死后皮会变形，卖不上价钱。小蛮是被他捞出来的唯一一个活崽。

　　没了皮，老虎活像只小老鼠，再长成猫崽，终于一天，小蛮修炼出人形，苗长老放心地闭关去。他心里却梗着一件事：让兽活成人，活是活了，但做对了吗？

　　没有灵智的兽，蒙昧地生又蒙昧地死，有灵智的兽，开了灵智的，那点聪明劲儿，在人的算计面前又显得稚嫩，大多成了兽宠。

　　如果，“作为人，活下去”？

　　苗长老抬头看说出这话的年轻人，傅云的眼神还是干净的，没有催促或焦躁，只有专注，或者说，执拗。

　　最后苗长老朝傅云说：“让她活，我帮你。”

　　赌上性命，每吐一字，都在燃烧寿元，他听见自己心跳重重砸下，那也许就是生命的倒计时——必须快，再快，在禁咒彻底绞碎神魂前，把答案递出去——

　　兽宗为什么要复生妖神血脉？

　　为了重造兽神。

　　东西南北四宗，都想要重造四方古神，抗衡天道，扳倒太一。

　　青龙死后，兽宗没有试过找其他的妖神血脉？

　　试过。他们曾寄希望于腾蛇，但一来，新妖皇实力强横，血脉被夺后修为尽失，它不可能愿意，二来腾蛇血脉也不比青龙强盛。

　　怎样确保强行造出的兽神为己所用，不反水天道？

　　在兽血中加入蛊毒，定期需要解毒。另一个方法，是选炉鼎为孕体，因为炉鼎被天厌弃，炉鼎成神，天道一定不许。

　　不过三个问题，苗长老七窍中三窍出血。他已是大乘圆满的修为，尚抗不过三十个呼吸，何况其他修士。

　　但没人叫停。

　　誓言已成，一切都不能停下。这是苗长老心甘情愿，用他的命买他苗小蛮的命，这场交易太贵，谁都没有资格浪费分毫时间。

　　苗长老：“兽宗挑选孕体，常选独行的妖兽，和贫苦散修，比如，从来只坐公用灵舟、买削价的残次符箓的人……”

　　傅云抽出早备好的治疗类符箓，勉强稳住苗长老。

　　他问：“东南神兽血已经现世，玄武和白虎何在？”

　　如今苗小蛮承载朱雀血，青龙已死，苗长老说白虎不见踪影，而玄武……

　　“在……”才说出一个字，忽地，苗长老面露痛色，他呛咳，咳出一段舌头。而后他迅速改做传音：“去看仙门各家的图腾！就是在对应的……”

　　苗长老七窍流血，眼中出现瞳散，寿元将尽。

　　设下禁咒的人一定是化神境，修界如今化神不过十来位。

　　傅云和魔主神交时，接近禁咒的位置，探入一丝神魂，只听见一道朦胧至极的声音，那该是来自给魔主设下禁言咒的修士。

　　那人在哼：“春风吹，柳絮飘，娃娃啊快快跑……”

　　“……你到底是谁。”

　　质问声自洞府外传来。

　　南宫璜面色复杂，震惊之中，竟透出如释重负般的诡异轻松：“果然，你这等眼力，不可能是陈瑞那炉鼎……”

　　想必南宫璜是用了某种隐匿气息的法宝，才潜行至此未被立刻察觉。

　　在南宫璜看来，苗长老是将死之人，至于那和苗长老亲近的“假陈瑞”，连他到来都觉察不到，哪怕修为不只练气，也绝对不高。

　　就是这样一个低贱的奸细，敢威胁他南宫璜！

　　南宫璜早已将法宝佩戴周全，灵光护体，步步逼近，想见假陈瑞不复平静，慌张告饶。谁知假陈瑞面无异色，甚至还有闲心，替旁边的苗长老合上眼睛。

　　南宫璜最后看见的，也是一双眼睛。

　　——浅色，倒映出他狰狞又错愕的脸。