“船长……对方船只放下了两艘小艇，降了半帆！”可是接下来发生的事情让紧张气氛又得以缓解，桅杆顶上的瞭望手传下来一个听上去不算坏的消息。

　　按照欧洲各国的约定成俗，当陌生船只在大海上相遇时，一方降半帆就是最大的善意和诚意，如果再派出小艇就是要谈一谈。

　　“是的安杰罗，他们不像海盗，并准备谈判了。还等什么，派你的人去听一听，我可不想在马尼拉附近再和任何人纠缠了。”

　　这时席尔瓦男爵的粗嗓门也响了起来，他显然懂一些航海知识，不管安杰罗船长是否同意，先摆出了总督的架子以不容置疑的口吻命令着。

　　“男爵阁下……”但安杰罗没有动，反而转过身打算说些什么。

　　“船长，我去，给我两名少年水手。拜托，不要和他对着干，我和船员们都不想更换船长！”但大副冈萨雷斯突然上前一大步挡在了安杰罗前面，非常严肃又非常小声的提出了要求。

　　“……上校，请给冈萨雷斯派两名士兵！”

　　安杰罗船长的胸腹起伏得有些剧烈，蒙塔尼斯号除了被称为马尼拉大帆船之外，真实的身份是一艘隶属西班牙皇室的运银船，原则上讲船长才是最高指挥官，即便是新西班牙总督到了船上也无权越过自己发号施令。

　　但原则这个玩意从出生那天起就没被百分百执行过，尤其是在西班牙，贵族总能想办法凌驾于法律之上。无敌舰队就是被他们搞没的，还不满足，又来海外殖民地接着祸害。

　　可冈萨雷斯说的也对，如果自己当面顶撞了这头肥猪，结局肯定是失去蒙塔尼斯号船长的职务，而接替者很可能来自西班牙本土。船员们非常不愿意跟着一位对太平洋不怎么熟悉的船长航行，那样太危险了。

　　可是让冈萨雷斯去和陌生船只谈判同样很冒险，向艾斯卡兰特上校提出要求，并不是觉得两名西班牙士兵就能护卫安全，只是想得到某种安慰。

　　“没问题！中尉，选五名士兵跟随冈萨雷斯先生上小艇。”艾斯卡兰特上校同样不喜欢席尔瓦男爵的作风，但也不想加以干涉，只能用满足要求的方式平息一下船长的怨气。

　　“安杰罗船长，在这个距离上我们有没有危险？”虽然嘴上答应的挺痛快，但上校毕竟是有过实战经验的，出于谨慎不得不扔下男爵夫人快步走上艉楼，向船长寻求答案。

第348章 马尼拉大帆船4

　　“相距2阿拉伯英里，我们是顺风，应该安全。”安杰罗没有马上回答这个问题，而是和舵手耳语了几句。此时为了放下小艇，蒙塔尼斯号也在收起上桁帆，船速慢慢降了下来。

　　阿拉伯英里，是从中世纪之后在欧洲天文地理和制图学者中流行起来的一种长度单位。它比传统的罗马里长，大致在1.8公里到1.9公里之间。与1弧分纬线的距离更接近，慢慢的也被用于航海测量。

　　“那就不用担心了……船长，从个人角度我很理解也很支持你的坚持，但如果对方提出了什么要求，需要做决定的时候还是要重视男爵阁下的意见。这可能对你并没什么好处，同时也没任何坏处，明白吗？”

　　听了安杰罗肯定的回答，阿斯卡兰特上校终于放下了心，然后又开始替这位尽职尽责的船长担心了。放下小艇肯定不是互相问个好就完，假如对方提出了某种要求，蒙塔尼斯号上该由谁来做主就是个敏感问题了。

　　如果是单纯的航海技术问题自然要听运行船长的，席尔瓦男爵就算再飞扬跋扈也不会拿小命斗气。可一旦涉及到其它问题就不能光靠自己和运行船长了决定了，要拉上男爵一起，最好以男爵的意见为主。

　　“……谢谢，我会注意自己的言行！”

　　安杰罗并不傻，他只是不想外人干涉船只运行。至于说其它方面，谁爱管谁管，自己既没有能力也没责任。不过上校的好意还是要领的，这位年轻贵族的未来很值得期待，说不定下一任菲律宾总督就是他了呢。

　　两艘小艇靠近得很慢，虽然海况不错，但仅靠人力划桨驱动在大海上航行就和步行差不多，大概过了四十分钟才靠在一起。

　　小艇上的人好像可以沟通，但又不太顺利，在望远镜里听不到说什么，只能看到互相比划着手势。差不多有十分钟的样子，两艘小艇居然一起掉头向着蒙塔尼斯号这边划来。

　　“该死的渔夫，他们难道是船只出现了问题想让我们帮忙修理？该死的，这会耽误很长时间！”

　　艾斯卡兰特上校的望远镜已经成了席尔瓦男爵以及男爵夫人的专用，也别说，这位男爵的眼神挺好用，脑子也不慢，第一个发表了看法。

　　“真是葡萄牙人？”阿斯卡兰特上校失去了望远镜，只能和安杰罗凑到一起，共同使用一架轮流查看。闻听此言，小声询问船长的意思。

　　“我从来没见过这样的葡萄牙帆船……也可能是在大明居住的葡萄牙人新建造的？”安杰罗船长同样拿不准，只能是放飞思路使劲儿猜。

　　“冈萨雷斯，他们是谁？”又过了四十多分钟，两艘小艇终于靠上了蒙塔尼斯号。率先上来的是大副，还没等他的脚沾上甲板，三个身影就飞快的凑了上去，只有席尔瓦夫人还保持着优雅的姿态，但眼神也望向这边。

　　“男爵阁下、艾斯兰卡特上校、船长，他们自称是来自什么国家的海军，想要求我们降帆投降……大概是这个意思，他们的口音真的太古怪了，用词和语法很像拉丁语，我实在听不太懂。”

　　大副有些窘迫，冒着生命危险累死累活的跑了一趟，结果多一半全没听懂。而原因并不一定是对方说的不对，而是自己的知识不够。

　　如果没猜错的话，那三个长得很像马尼拉土著的年轻男人说的是纯正拉丁语。这种古老的语言只有部分贵族和教会里的高级教士才学过，真他妈见鬼了！

　　“如果我没听错的话，你们说的是拉丁语吗？”迈着优雅步伐的男爵夫人终于走近了，盯着刚上船的三个年轻男人侧耳倾听，突然迎上前去用拉丁语询问。

　　“……哼，无礼的家伙！”但三个男人看到伸过来的小手，不光没低头行礼还向后闪避，如果不是有船舷挡着，很有转身就跑的意思，这让兴奋的男爵夫人顿时黑了脸。

　　做为贵族，席尔瓦男爵至少在表面上很有骑士风度，马上挺身而出挡在了妻子与陌生男人之间，然后就听到一串发音挺像西班牙语，用词又不太像的词句。

　　“我是……海军……你们的船……命令……投降！”三个黑衣男人定睛凝神，不再去看男爵夫人鬼画符般的面孔和白花花的胸脯，努力克制着情绪，高声宣读起来。

　　“亲爱的，他说的真是拉丁语吗？”男爵听懂了几个词，可串联不起来，只好转头去问妻子。在学问方面他的吨位远不如体重，小时候学过有数的拉丁文，早就随着各种美食吞咽下肚并顺利排泄出去了，半点也没留住。

　　“这三位先生自称是明帝国皇帝的特使，因为马尼拉的西班牙军队屠杀了了明帝国的国民，抢夺了货物，所以要求我们投降，否则就要击沉……耶稣啊，击沉！我们只有一艘船，难道不能等抵达马尼拉之后再寻仇吗？”

　　男爵夫人在拉丁语的造诣上倒是不浅，大致能听懂黑衣男人的意思，但她的智商明显有缺陷，既没追问对方的详细来历也没打听是不是找错了人，而是试图与对方商量能不能拖后几天，就好像这艘船到了马尼拉就不再是西班牙的财产了，是死是活与她毫无关系。

　　“……安杰罗，你听懂了吗？他们是来寻仇的，原因是他们的商船在马尼拉港遭到了洗劫，死了很多人，还被烧毁了几十艘。

　　狗屁，一定是在撒谎，马尼拉港怎么可能有几十艘商船，阿卡普儿科做为新西班牙最大的港口之一，最多的时候也不过十几艘而已。”

　　其实不用男爵夫人转译，阿斯兰卡特上校就能听懂大部分。对方说的确实是拉丁语，但是比教会里用的拉丁语好像还要久远一些，很多词汇已经改了或者被代替了。

　　不过这并不影响对内容的理解，在向安杰罗船长转述的同时越说越生气。如果是海盗也就罢了，假装皇帝使节彬彬有礼的上来坑蒙拐骗，太没有风度。

第349章 马尼拉大帆船5

　　“很有可能，如果我没猜错，这三位使者应该来自大明帝国。他们有商人在马尼拉港常驻，人数约有两万多。每个月都会有几十艘商船进港交易，小的几十吨，大的和蒙塔尼斯号差不多。”

　　安杰罗船长却是完全相反的意见，他在马尼拉见过福建商人的海船，还去过华商的聚居区闲逛，刚开始的感觉也和上校一样，有些不敢相信在遥远偏僻的东印度群岛有这么多商船。

　　“可是阿古纳总督为什么要袭击他们的商船？你确定是商船不是海盗或者劫掠船？”

　　阿斯兰卡特上校依旧无法理解，如果有这么多商船入港交易，马尼拉总督高兴还来不及呢。新西班牙那边有上万的纺织工人，就等着来自马尼拉的生丝纺织丝绸，拉回西班牙能赚很多钱，谁和钱有仇啊！

　　“上校，这是国王和主教的意思。他们要的不光是丝绸、瓷器、香料，还要信徒，天主教信徒。耶稣会在海外领地建有很多教堂和教会，对于不信耶稣的人通常不会太友好。对吧，安杰罗船长？”

　　这时两个人身后响起了席尔瓦男爵男中音般的低语，这个肥猪一般臃肿的家伙并不像外表那般愚蠢，肚子里还是有点货的，或者说是接触的层次更高，即便想不到也能听到些中下层不知道的内幕。

　　“愚蠢、愚蠢透顶！怪不得英国人和尼德兰人可以不断蚕食西班牙的海外领地，并不是海军的问题，也不是陆军的问题，而是……船长，那我们现在该怎么办？”

　　艾斯兰卡特上校终于发怒了，对于西班牙高层的决定无比失望，不顾还有外国使节在场直接破口大骂。好在他还是很有理智的，在最关键的时刻终于刹住了车，没有点名。然后就像泄了气的皮球，继续去担心自身的处境。

　　“当然是拒绝了，蒙塔尼斯号在我的指挥下坚决不会投降。冈萨雷斯，让他下船。告诉大家准备开战了！为了西班牙……”

　　知道了事情的全部，安杰罗船长反倒不犹豫了。既没征求男爵的意见也没询问上校的打算，果断下达了战斗命令。同时高举双手，用尽全身力量向着桅杆和甲板上的船员嘶喊。

　　“为了西班牙……战斗！”顿时从甲板和桅杆上传来了一呼百应，刚刚被放下的船帆又被快速拉了起来。

　　“船长，男爵夫人说他们要求留在船上，这样可以在需要投降的时候帮忙联络。”但很快大副又跑了回来，小声汇报着新情况。

　　“把他们押进底舱……算了，就绑在艉楼的炮台旁吧，让他们看看谁才是大海的主人！”

　　安杰罗船长正在水手的帮助下穿戴皮甲，闻言向甲板上看了看，见到三名黑衣年轻人还在和男爵夫人有说有笑，顿时冒出一股无名火。

　　上午8点刚过，海战正式拉开序幕。蒙塔尼斯号率先升满了帆具，这个举动属于无言的挑衅，远处的黑帆船见状也开始升帆转向，从北侧斜着冲向了西南。

　　“嗖……咣……”于此同时，从黑帆船上升起一条烟柱，越爬越高，然后在高空发生了炸裂。随着一团亮光闪过，浓郁的黑烟出现在天空，仿佛是被什么东西拽着，久久没有掉落，且黑烟不停的涌出。

　　艾斯兰卡特上校也顾不上男爵是否乐意了，一把抢过望远镜死死盯着黑烟，试图搞清楚为什么会出现如此诡异的景象。

　　“他们说那是信号弹，正在召唤附近的船只，让我们最好还是选择投降，那样可以避免伤亡。”

　　这时男爵夫人又说话了，她倒是对即将发生的海战不怎么关心，一直都在用拉丁语和大明帝国海军特使交谈，并获得了有价值的情报。

　　“真他妈该死！”闻言安杰罗船长一巴掌拍在了舵台上，脸色愈发阴沉。

　　“有什么问题吗船长？”艾斯兰卡特上校放下望远镜，揉了揉眼睛。明亮的阳光照射在那团黑烟上发出了刺眼的反光，烟雾中间好像有个亮闪闪的东西，但看不清是什么。

　　“如果真的有船只过来汇合，我们就是被出卖的！有人透露了我们到达的日期，还提供了海图。”安杰罗船长一边咬牙切齿的诅咒，一边举起了望远镜，这次不是望向北边，重点改成了南方。

　　“……知道蒙塔尼斯号启航时间和具体航线的人应该不多吧？”

　　听到这个消息，阿斯兰卡特上校也有点慌了。如果仅仅是一艘偶遇的船只不怀好意，情况并不算太糟，可要是对方早有准备，来的还不止一艘船，安杰罗船长的担心就非常现实了。

　　“这个问题应该只有新西班牙和菲律宾总督才能回答，但愿他们是在虚张声势！”

　　安杰罗船长是真的没法回答，也不能确定到底是墨西哥还是马尼拉出了问题。两边的港口都有知道这艘船航程和掌握海图的人，现在指责谁都没有意义，只能向上帝祈祷不要出现最坏的情况。

　　但是上帝今天好像没上班，或者不在太平洋上空，祈祷没起作用。当北方的黑帆船在二十多分钟之后又发射了一枚黑烟弹后，主桅上的瞭望手就用望远镜看到了西南方向的海平面上也出现了一团黑烟。

　　虽然在这个距离上还看不到船只包括船帆，但有一个事实已经摆在面前，黑帆船确实有同伙，且已经相互联络上了。不出特别大的意外，蒙塔尼斯号将要在1个小时之后面对两艘黑帆船的夹攻。

　　果不其然，大概二十分钟之后，南边距离5阿拉伯英里的海面上又出现了一艘黑帆船。它与北边的黑帆船几乎一模一样，只是在船头的位置多了一面巨大的三角帆，正以很快的速度直插了过来。

　　“该死，什么人才会把帆弄成黑色的，真该死！”更让安杰罗船长心凉的是，南边的黑帆船每隔十多分钟就会发射一枚黑烟弹。

　　此时三艘帆船全都进入了望远镜视界，很明显它并不是在和北边的黑帆船联系。答案呼之欲出，黑帆船不止两艘，而是更多。

第350章 马尼拉大帆船6

　　“安杰罗，蒙塔尼斯号可以用速度甩开敌人吗？”席尔瓦男爵有点反常，一直靠在船尾没吱声，直到发现了南边的黑帆船才走过来，非常严肃的提出了一个重要问题。

　　“绝对不能……它们的速度要比我们快，即便扔掉所有货物依旧逃不掉。”这个问题让附近所有船员都支棱起耳朵，安杰罗船长也没有隐瞒，实话实说了。

　　通过半个多小时的观察，他已经看出了黑帆船的几个基本特征，最主要一点就是速度快。对方的船帆虽然也是三层，可桅杆更高，帆的面积更大。

　　另外就是船型比较特殊，船体修长，没有艏楼，艉楼很低，进一步降低了阻力。但过于修长的船体虽然会大幅增加船速，却也更难掌控，增加了操作难度。

　　另外就是装载量，肚子不够大肯定装的少，很不利于远航和作战。这种船型在欧洲很罕见，即便是英国人的私掠船，也不会建造得如此极端。

　　“如果进行战斗，有多大把握可以冲过去？”男爵又提出了第二个问题，同样很关键。

　　“不到三成……从炮门数量上看，他们装备的火炮比我们多，但甲板上人员很少。如果我没猜错，他们的战术更像英国人，会采用重炮射击先击伤船体和帆具，再想办法俘获。”

　　答案同样很不乐观，按照欧洲的标准，这种排水量300吨左右的船只更适合武装商船，不会当做主力战舰，也就不会装备太多舰炮。

　　但南北两艘黑帆船都有至少一层通长的火炮甲板，如果炮门后面不是空的，就是整整28门舰炮，比排水量更大的蒙塔尼斯号还要多。

　　如果只有一艘船，蒙塔尼斯号还可以冒着炮弹靠上去接舷战。可对方有两艘甚至更多，船速还快，主动权就完全掌握在对方手里了，只要不能靠近，基本没有胜算。

　　而且蒙塔尼斯号不是纯粹的战舰，而是一艘远洋武装货船，在设计选材上更注重装货量，没有足够抵挡大口径炮弹的船体。对付中低强度的海战可以，高强度的根本不可能。

　　“那还等什么，下命令投降吧，我可不想死在这片该死的海里。他们既然会说拉丁语，就不会是野蛮人和食人族。你的意思呢，上校？”

　　有了这两个很肯定也很专业的答案，席尔瓦男爵立马展现出对生命的热爱和对和平的向往，义正言辞的提出了要求。也没打算询问安杰罗船长的意思，而是把脸转向了阿斯兰科特上校。贵族的事情，没必要和平民商量。

　　“……对不起安杰罗，我回到马尼拉之后会为你交付足额赎金的，请下命令吧！”

　　阿斯兰卡特上校也没思考太多时间，或者说仅仅是犹豫了那么一小下就从善如流了。为了不让实际指挥者有太多情绪，还抛出了一个许诺。

　　在欧洲的战争里，无论陆战还是海战，贵族被俘并不是太丢脸的事情，也不会因此丢了小命，最大的损失往往是付出的赎金而已。安杰罗不是贵族，但只要有赎金，一般也没人会太计较身份。

　　“为了西班牙……去他妈的！冈萨雷斯，降帆……上校，我不需要赎金，我和他们在一起！”

　　此时的安杰罗已经万念俱灰了，如果男爵和上校选择了战斗，他和大部分船员都愿意为了某种信念拼一拼。可惜这种信念在一瞬间就被摧毁了，拒绝赎金只是因为残存的最后一丝骄傲，更像垂死挣扎，没什么意义。