急递铺起源于宋代的急脚递，最高等级的叫做金牌急脚递，是长距离速度最快的消息传递方式，没有之一。元代承袭了这一制度，到了明代改了改名字，也继承了下来。

　　那它有多快呢？一昼夜300里，也就是150公里。比如从紫禁城里发出一份最紧急的公文，从交给急递铺那一刻开始算，24小时之内必须送到天津国家会展中心的急递铺，并且签收。

　　只能早不能晚，迟到了要追究责任，轻则受刑，重了要杀头的。

　　可能有人觉得这个速度并不快，马匹每小时差不多能跑70公里，150公里距离，快马加鞭两个多小时也就到了。

　　如果马匹受不了长时间高速奔跑，那就在沿途设置多个驿站，跑半个小时换一匹马，3个小时怎么也能跑完，比24小时快多了。

　　怎么说呢，这么想的人可能不太熟悉马匹的性能，也不太在乎维护成本，纯粹就是理论上的探讨，没有实际操作的可行性。

　　不管是欧洲马、阿拉伯马还是蒙古马，奔跑的能力都很有限，且对地面、气候、环境有要求。

　　想要高速奔跑，首先地面不能太硬、太坑洼、太湿滑；其次要保证一定的能见度，不能太黑；最后时间不能太长，顶多一刻钟，否则就会掉膘，之后好几天缓不过来。

　　这还是150公里，如果要跑500公里或者2000公里，想靠马匹获得长时间的匀速成本会非常昂贵，造成这套传递体系无法正常维持下去。

　　那急递铺是怎么做到长距离匀速传递消息的呢？一个字，人！其实宋代的急脚递已经给出答案了，脚，自然就是人，牲畜的叫蹄。

　　没错，急递铺不靠马匹而是靠人，说白了就是每隔十里设立一个急递铺，常年累月养活着几个训练有素的长跑爱好者，称为铺兵。

　　当需要传递紧急消息时，铺兵会按照急递铺里的刻漏，在文件袋附带的表格上注明接到手的准确时间和姓名，然后拿好武器、腰上挂串铜铃，出门撒腿向下一个急递铺飞奔！

　　天黑了举着火把，下雨了穿上蓑衣，没路了手脚并用爬山，沿途的车马和人群只要听到铜铃声由远及近，必须赶紧闪开道路，让铺兵先过。

　　反正不管怎么样吧，必须在四十三分钟内抵达下一个急递铺，写下具体时间，让接手的铺兵签字，然后接着往下一个急递铺跑。

　　也就是说24小时300里，是由一个又一个的铺兵靠两条腿跑下来的。也可以这么想，急递铺就是一场几百里或者几千里的长跑接力赛，每人跑5公里。

　　大明最远的急递铺在云南，距离京城5000多里，单程要跑16天。如果云南发生了紧急状况，大明的中枢神经最短也要在16天之后才能获知消息。

　　做为一名铺兵，在大明前中期的生活还算过得去，至少每个月的粮食补给和饷银不会拖欠，对于没什么特长的百姓来讲也算是个出路。

　　但到了明朝中后期，随着朝廷财政一步步恶化，急递铺也开始被拖欠粮饷了，铺兵流失很严重，管理逐步荒废。

　　皇帝把急递铺从兵部单独拿出来交给锦衣卫和东厂管理的意图很明显，依靠这两个部门的财力、权力，让急递铺重新发挥作用。

　　“是从北方都司传来的，孙儿正好坐堂，片刻没敢耽误，急切间才忘了规矩！”

　　魏忠贤也顾不上擦汗，喘着粗气还要压低声音，把紧急公文的来历透露给王安。但里面装了啥真不清楚，也不敢窥探。

　　“老夫不碍的，快快去交与万岁爷……快跑起来！唉……内外都不安生啊！”

　　知道了来由也就明白了轻重，王安不敢托大，高声催促魏忠贤别耽误时间，然后看了眼略显陈旧的宫门，再次长叹起来。

　　世人总想有位雄才大略的皇帝帮着遮风挡雨，殊不知真要赶上也不见得是好事。整天忙来忙去，大事小情不断，担惊受怕不说，到头来还总落埋怨。

第769章 左右互搏

　　“啧啧啧……嘿嘿嘿……朕的运气是越来越好了，刚想瞌睡就有人递枕头。王承恩，传旨下去，召总参军机入宫议事！”

　　但当景阳皇帝拆开蜡封看到里面的内容时却没有愁眉苦脸，反倒笑了起来，好像遇到了什么好事儿。不过以魏忠贤的经验判断，但凡皇帝笑得如此阴险狡诈，大概率就要有人倒霉了。

　　三位大学士、九部尚书、通政使、左都御史、大理寺卿、总参谋长、海军都督、陆军都督、锦衣卫指挥使和若干参谋很快云集养心殿，只剩下司礼监掌印王安出宫传旨未归。

　　按照顺序，众人开始传看刚刚收到的战报，内容很简单，前日喀喇沁部白洪大台吉派遣亲信入关到宣府示警，言蒙古左翼林丹汗亲率六万大军西进，兵峰直指喀喇沁部。

　　白洪大台吉除了向蒙古右翼三部告警求援，也希望大明皇帝能在关键时刻伸出援手，派兵出塞或北上与右翼共同御敌，或东出攻其背后，以解燃眉之急。

　　“白洪大台吉可曾确认来袭者就是林丹汗部曲？”叶向高坐在左手文官第一位，最先看完战报，没敢迟疑，马上提出了疑问。

　　“该是不会有假，蒙古各部虽有地域划分，但界限并不明确，又多有联姻走动，谁有点大动作都不可能隐瞒太久。只是白洪大台吉所讲是否出自真心，还需诸位同僚仔细揣摩，不可轻信。”

　　回答者很近，就坐他在身边，内阁大学士方从哲。按说这种事要先听听军方的意见才好张嘴，但他偏不，不光说，还说得很有底气，并不太怕被人抓住漏洞加以嘲讽甚至攻讪。

　　之所以会有这种完全违背官场潜规则的表现，并不是方从哲经历不足，也不是要出奇制胜，而是现在的官场规则变了。

　　准确的讲应该是皇帝的喜好变了，不喜欢唯唯诺诺明哲保身的大臣，更鼓励有话直说且不会因言降罪。有道是上有所好下必甚焉，皇帝喜欢啥官员们自然要干啥。

　　“方大学士言之有理！从总参谋部近一年收集的情报分析，白洪大台吉所言非虚。林丹汗与大金国、朝鲜国勾结已久，狼子野心昭然若揭。只是不直接南下扣关，反而西进攻打右翼喀喇沁部有些出乎意料。”

　　顺着方从哲的话茬儿，袁可立也发言了，他代表总参谋部对这份战报的内容做出了专业评价，同时也侧面承认了总参谋的工作不太到位，没有预先想到这一步。

　　这个态度也与以前的朝堂风气也很不一样，那时候都是互相推诿责任，哪怕自己的部门真有错也不能承认的太快，必须绞尽脑汁去找别人的错。先把水搅浑，把皇帝绕烦，和和稀泥，大错化小、小错化无。

　　但被景阳皇帝搞了几年御前会议，君臣都坐在一张桌子上面对面谈事情，谈不清楚不算完，还不许借事攻击政敌，慢慢的也就不再说话绕大圈子了。

　　“眼下皇太极在山海关外陈兵数万，摆出一副大举西进的样子，怕是与林丹汗西进攻打喀喇沁部有关。但臣也不知道哪边是虚哪边是实，最好还是陈兵不动、隔岸观火，以免中了调虎离山之计。”

　　北方边关有了战事，做为陆军都督肯定是要发言的，而且不能拖太后。李如樟挺爽快，知道就是知道，不知道也不瞎猜。态度嘛，比较保守，不愿意为了蒙古人之间的内战死伤大明陆军。

　　“都督所言极是！臣也以为不要轻举妄动，就算要出兵相救也该等他们双方鏖战许久、精疲力竭时再加以援手。既打击了蒙古左翼的嚣张气焰，也可消弱蒙古右翼的实力，对大明有百利无一害！”

　　看到军方两位大佬都表明了态度，兵部尚书王在晋也不得不说几句了。海军都督王昇还没发言？还是算了吧，这事儿根本与海军无关，非要等，最终肯定会被皇帝出言奚落。

　　“……”剩下的总参军机们只是默默的传看着战报，然后用余光关注着皇帝的表情，没谁再想发表意见了。主要是专业太不对口儿，皇帝又极其不喜欢听套话，此时沉默是金最合适。

　　“……众卿都言之有理，也都略有偏颇。来，看看这里。辽东、蒙古左翼和右翼，从山海关一路向西绵延几千里，都是属于他们的领地。

　　这些部落虽然人口稀少，却善骑射，来去如风。如果大明只关注防御，就要时时刻刻应对几千里边墙、几百个关口，所需兵力将是现在的十倍不止，每年的耗费也将极大。

　　朕之所以要不顾安危、以御驾亲征为诱饵，一举剿灭土默特和鄂尔多斯两部叛乱，并不是真要与顺义王和白洪大台吉世代交好，而是为了让宣府到兰州的防御压力降到最低。

　　这样一来不光可以大幅消减边军，节省大量粮饷，还可以为新军训练腾出时间。等朕手里再多十万新军，北方边患就可以彻底解决了。

　　只可惜计划永远赶不上变化，朕的这些算计显然没有瞒过林丹汗和皇太极，他们知道越拖下去形势越不利，所以要想办法打乱朕的部署。

　　直接攻击山海关显然不是个好选择，陆军依仗高墙坚城可以轻而易举的御敌于外。绕路喜峰口、古北口突袭，本来是不错的选择，会让朕手里原本就不太多的兵力疲于奔命。

　　但年初的时候朕想了个办法，把这个大漏洞给补上了。随着富峪城大体完工，不管是从东边还是北边，想穿越群山突然出现在边墙附近已经不太可能了。而想毁掉富峪城，付出的代价恐怕和强攻山海关差不多。

　　既不能西进、也不能南下，林丹汗与皇太极只能把希望寄托在更西边，比如宣府和大同。这里的地形不如古北口以东险要，有多处关隘随时可以突袭，很适合大规模骑兵机动补给。

　　只是还有个问题必须解决，那就是喀喇沁部横亘在面前。朕估计林丹汗肯定不止一次派人去说服白洪大台吉，但没有成功。文的不成，只好武力相向了。

　　此时如果大明不出手援助，以喀喇沁和土默特两部的实力，应该很难抵御整个蒙古左翼的全力一击。

　　另外诸位不要忘了，蒙古右翼之间也不是铁板一块。自打鄂尔多斯部出兵协助素囊叛乱之后，与顺义王卜失兔就成了死敌。

　　朕以为左右翼蒙古一旦开战，鄂尔多斯部不光不会派兵协助土默特和喀喇沁两部，反倒是很可能从背后捅一刀。而林丹汗之所以敢出兵西进，恐怕也已经得到了鄂尔多斯部的承诺。

　　游牧民族之间的争斗往往是一招决胜负，都没有太大的回旋余地。一旦土默特和喀喇沁两部处于劣势，大明再出兵相助不仅效果很差，难度也会大大提高。

　　诸位不要忘了，在东边还趴着一只饿狼呢。只要大明陆军深入草原又不能速战速决，大金国也会伺机从东边偷袭或强攻，让陆军首尾难顾，非常被动。”

　　见到有能力发表看法的大臣们全都说完了，洪涛起身走到墙边，指着巨幅地图开始了总结性发言。

第770章 动还是静？

　　总参谋部、陆军和兵部没想到的可能性他早就想到了，只是没料到林丹汗会这么配合，还这么蠢。

　　没错，就是蠢！向西攻打蒙古右翼，是所有对大明不利的选择中最最最不该选的一个，还没有之一，仅次于孤注一掷强攻山海关。

　　古人说的好，谁过年还不吃顿饺子呢。没想到这么大的馅饼，居然准确的砸在了自己脑袋上。刚收到这份战报的时候，洪涛使劲儿揉了好几次眼睛，还暗暗掐了大腿一把，总以为是幻觉。

　　当时的冷笑真不是要坑谁，而是实在憋不住了，又不好意思当着王承恩和魏忠贤太失了仪态。皇帝嘛，多少也得有点城府，不能太轻浮。

　　“……”可在座的总参军机们真不知道皇帝心里在想什么，听完这一大套分析之后全陷入了短暂的沉默，心里不停的算计、衡量、揣摩，想知道皇帝意欲何为。如果真要出兵塞外，又该怎么规劝。

　　没错，在座的绝大多数重臣，全都不赞成出兵参与蒙古左右翼之间的征战。理由很简单，一朝被蛇咬十年怕井绳。

　　想当年太祖爷还在世的时候，曾经屡次出兵北征，而每次都是绝对碾压级别的兵力，每次也都大胜，把北元残部杀得屁滚尿流，斩首多少多少、俘获多少多少。

　　可是隔不了一两年就还得再派大军继续北征，前前后后十多次。如果把每次斩杀、俘获的人数都加在一起，别说北元了，恐怕整个蒙古高原上都看不到人了。

　　结果呢？一直到太祖驾崩，蒙古高原上依旧不平静。然后成祖皇帝继续北征，甚至死在了征途之上。依旧是次次大胜，却次次没什么作用。

　　大胜，自然是说给百姓们听的，到底是怎么回事只有高层知道。每次北征都是对大明帝国的严重消耗，但获得的战果却严重不匹配。

　　所以每次北征之后还要继续北征，成了恶性循环，最终导致大明帝国军事实力和财政状况急剧恶化。但蒙古各部却从未伤筋动骨，此消彼长，迫使大明不得不从主动出击转为战略防御，龟缩在长城后面无力再北上。

　　现在皇帝又露出了要北征的意图，如何能不让人胆颤心惊。随着新政的推广和深化，这几年朝廷财政终于不再捉襟见肘、寅吃卯粮了。可毕竟家大业大，到处都是窟窿，常年累积下来的亏空并没完全弥补上。

　　如果此时又耗费大量财力物力和人力，能不能彻底击败蒙古不清楚，让这几年的努力全付之东流却是显而易见的。

　　“诸位如此沉重，该是担心朕贸然出击损兵折将劳民伤财。没错，以大军去草原荒漠上与蒙古牧人鏖战是非常愚蠢的，属于以短克长。

　　游牧民族向来居无定所，强敌则退、敌驻则扰、敌弱则攻，诱敌深入，利用大纵深将敌人拖疲拖垮，再寻找有利时机和地形聚而歼之，是他们最惯用也最有效的战法，且屡试不爽。

　　反观我大明军队，无论如何训练马术，在草原荒漠之中也比不上从小就生活在马背上的牧人灵活自如，一旦离开边墙过远，后勤补给就成了大问题。

　　说句不好听的，如果让我们的士卒每天吃肉干、奶酪，大地为床、苍天为被，燃烧牛粪取暖做饭，不用等敌人来攻，个把月就会出现大量非战斗减员。南方有烟瘴之地，北方一样也会水土不服。

　　兵法有云，扬长避短。若想打败游牧民族，就不能按照他们习惯的方式作战，必须把主动权掌握在自己手中。牧人善骑射、习惯长距离奔袭，那我们就不玩骑射，不给他们奔袭的机会。”

　　虽然眼下皇权鼎盛，无人能左右自己的决定，但在国家大事上洪涛还是愿意先听听大臣们的意见，也愿意和他们讲一讲自己的想法。武力只是最后的依仗，以理服人才是日常。

　　“臣斗胆一问，如何才能让蒙古游骑按照陛下的旨意行事？”

　　对于皇帝的作战指导思想，几位军方首脑全都没有异议，盯着地图冥思苦想如何具体实施。反倒是礼部尚书杨嗣昌不太服气，提问中略带调侃。

　　“朕确实能让他们听话，但不是用旨意而是用实力。杨爱卿既然问起了方法，那就先回答朕一个问题，开平卫在什么地方？”

　　洪涛倒是不在意有人不服气，那么多位大明皇帝，包括开国之君全无法解决的问题，让自己轻轻松松几句话说成了简简单单，必须会引来质疑。但谁质疑就怼回去也是顺理成章的，咱还不拿权势压人，而是讲道理。

　　“……原属宣府镇管辖，治所独石口堡，现已裁撤，其防区由归化都司统领。”

　　别看杨嗣昌是个文官，对军事常识也不是很生疏，而且眼神很好，坐在桌边眯缝双眼就能看清楚墙上的巨幅地图。

　　“杨爱卿所言不错，身为朝廷重臣就该多了解国事。但此开平卫并非真正的开平卫，王爱卿，你替朕来为杨爱卿解惑吧。”

　　洪涛笑了笑，先肯定了杨嗣昌的博学，然后话锋一转又否定了答案的正确，至少不完全，随后把眼神瞄向了兵部尚书王在晋。

　　“回禀陛下，洪武二年，李文忠等取元上都，设开平卫及兴和等千户所，属北平都司。到宣德年间，由于粮饷供应庞大，难以供赡守军家属之需，乞简精锐者更番守城，令其妻子入赤城、云州立堡居之。

　　其后守军及其家属陆续南迁至独石口、云州、赤城等堡居住，只留二千哨骑定期巡视。到宣德九年，上都城废弃，独石口堡遂称开平卫至今。”

　　被皇帝当堂点了名，王在晋没有慌张，起身展了展袍服，捋了捋美髯，不急不缓娓娓道来。上任兵部尚书这两年多，平日里没事就会翻阅相关案卷，为的就是此时此刻。

　　景阳皇帝喜欢在御前会议上提问已经是公认的习惯了，别怕，只要能把本职工作所需回答清楚就不会受到责难，也是共识。

第771章 连城锁北疆

　　“嗯，王爱卿对本职工作了如指掌，朕心甚悦。当年太祖和成祖多次北征，开平卫也多次做为辎重粮草转运之地，贡献颇多。之后裁撤，并不是此地不重要，而是朝廷无力支撑大军耗费，才不得已而为之。