“既然诸位臣工没有合适人选，朕就越俎代庖一次，由工部左侍郎刘元霖任工部尚书如何？”不说话是吧，洪涛要的就是这个效果。当下也不迟疑，脱口而出一个人选。

第99章 彼之弊草，我之珍宝

　　“陛下圣明……”此言一出，房间里先是宁静了几秒钟，而后呼啦啦跪下一大片，声音虽然不太齐，但语气很是中肯，就好像这个坐在身边的人刚刚被遗忘了，让皇帝一提醒才恍然大悟，后心悦诚服。

　　“内阁即刻奏上来，朕马上用印！”皇帝好像被这群人忽悠的真瘸了，当下就让内阁、司礼监现场办公，不到一刻钟，当朝正二品高官的人选就定了，且形成了文字盖了章，这就叫圣旨。

　　“臣刘元霖领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁……”十五位大臣里十四个都长舒了一口气，唯独当事人工部左侍郎刘元霖满脸死灰，还得磕头谢恩。

　　“刘元霖，善后的事情朕从内帑拿二万两交由顺天府办理。你只需告诉朕什么时候能建好、什么时候可以恢复火药生产？”

　　明知道新任工部尚书被同僚坑了，洪涛还得假装没看出来，口气略有缓和，可问题依旧尖锐，死死咬着日期不撒嘴。

　　“臣……臣有负圣恩……”左边看看，唰，一排面孔不是低头就是望天；右边看看，还是一样。

　　刘元霖心如刀绞，这才叫人在家中坐祸从天上来，干脆一咬牙一闭眼，咱也辞职吧，回家养老总比到时候完不成任务被撤职强。

　　“呃……刘爱卿，你可是不愿辅佐朕！”想跑？门儿也没有啊，皇帝的声音虽然不大，可字字都是从牙缝里挤出来的，房间里的温度顿时下降了至少五度，大夏天的都起鸡皮疙瘩了。

　　“陛下息怒，臣以为短期内恢复王恭厂之规模确实有难度，能不能先从内官监火药作中抽调部分工匠予以协助。”见到皇帝要发火，一向很少主动发言的叶向高突然抬起了头，提出个新的方案。

　　在京城除了王恭厂之外还有个地方可以合法生产火药，但不归工部管辖，而是隶属于内官监。规模肯定没有王恭厂大，可技术水准并不一定差。眼下正是急缺技术工匠的时候，先抽调一些顶上也能管点用。

　　“陈矩，内官监可有制造火药的工匠？”但这个提议并没让皇帝龙颜大悦，相反还皱起眉转头叫来司礼监秉笔小声询问。

　　“……”下面跪着的大臣们虽然听不到两人在说什么，却也从表情上猜到了大概。合算这位皇帝连内宫十二监、八局、四司都没搞明白，就急吼吼的要插手六部工作安排了。咋说呢，激情可嘉、能力不足。

　　“既然内官监能自己造火药，索性就不用兵部操心了。新火药厂让内官监督建，以后兵部需要火药直接从内官监采买就是，免得粗手粗脚哪天再把朕的皇宫炸了！”

　　来来回回交流了一小会儿，皇帝好像弄明白了，不再板着脸，转过头来冲着满地毯的大臣说出了最终决定。火药厂要收归内廷操办，不麻烦工部了。

　　“这……”一时间大学士和九卿们都有点晕了，这转折也太快了吧。

　　“臣以为可行，只是户部没有这笔款项，怕是得到秋税之后才能筹措停当。”该不该答应呢，户部尚书赵世卿眼珠一转计上心来。

　　建造新的火药厂，从采购原料到添置人手以及库房都需要费用。如果皇帝想让内官负责也不是不成，但不能从户部掏钱。至于说火药厂攥在皇帝手里是否妥当，好像也没什么大碍。

　　这年头战事吃紧的地方都有各自的兵器、火药制造作坊，王恭厂的火药大部分都是供给京营用的，问题是京营也没啥战事，少用点不碍事。

　　顺手还能将皇帝一军，你要掏内帑建造火药厂，那工部和户部都省心，大包袱可算扔了，以后爱炸不炸。你要是不舍得掏钱就别提那么多要求，啥时候凑够了钱、找齐了人手再说不迟。

　　朝廷里每天有那么多事情，每一件都急，具体怎么办理得由六部九卿商量，当皇帝的操太多心不好，踏踏实实等着内阁递奏本才是本份。

　　“朕等不了那么久，火药厂的银子内帑出。哦对，朕听说工部营缮清吏司有个叫赵士祯的主事善于造枪，想必也熟悉火药，以后内官监有事就找他了。原工部右侍郎进左侍郎，右侍郎就给赵士祯吧，众卿家以为如何？”

　　果然，皇帝一听重建火药厂得等到秋后立马皱起了眉，稍作盘算，恶狠狠的向桌面一拍，决定不等户部拨款，自己掏腰包。但掏了这么多钱出来总不能不占点便宜，顺手在工部里提拔个官员也算没白忙活。

　　对于皇帝的决定，大学士和六部九卿虽然不是太乐意，毕竟被抢走一个三品职位，可是和眼下的大麻烦相比也只能捏着鼻子认了。

　　一场大爆炸，毁了明朝最大的火药厂，死了几百人，最终结果就是皇帝掏腰包2万两抚恤死伤，一位二品大员回家养老，再掏钱重建火药厂，且不再归工部管辖，隶属于内官监了。

　　从表面上看官员集团谁也没吃亏，新任工部尚书是个中立派，提升的右侍郎倒是和皇帝走得很近，但再怎么防备也不能让皇帝一个近臣都没有，而扔掉火药厂这个随时能爆炸的大麻烦才是赚的。

　　至于说火药厂到了皇帝手里会搞成啥样，大臣们都不太乐观。工部都玩不转的东西，想靠一群宦官玩好显然是做梦。等到哪天皇帝气消了，嫌麻烦了，还得再还回来，到时候户部可没钱补偿，要不白给，要不就您接着玩。

　　殊不知他们认为大赚的事情却是吃了大亏，洪涛自打当了太子，知道了王恭厂这个机构之后就一直在琢磨该如何利用起来。有心算无心，古人说得好，只有千日做贼没有千日防贼，这不，早晚还是让贼给得手了。

　　现在他就能顺利迈出第二步了，有了名正言顺的火药厂就等于有了名正言顺的化工厂，再加上本来就由宦官管理的兵仗局，一整套枪械、火药制造系统基本凑齐，可以稍微甩开点膀子大干快干了。

第100章 又赢一小局

　　“你们看到了吗，朕的爱卿们可曾为江山社稷多想过哪怕一丝一毫，无一不是先扒拉自己的小算盘，只要带来了麻烦，连国之重器也可弃如敝履。

　　现在知道朕为何要绞尽脑汁、诡计百出的去和他们争抢了吧？朕和你们能看到的东西，北虏和建奴同样能看清，当他们知道朝廷如此糜烂时岂有不南下之理。

　　天下虽大，却只能由强者掌控，弱者除了徒劳哀叹之外只配享受战火涂炭、命比狗贱。朕现在所做之事，无一不是为了强大起来，不敢说是为了天下苍生，好歹能保得我大明百姓不受战火蹂躏。”

　　再次散会，偏殿里只剩下一众太监。洪涛背着手站在门口，目送一群臃肿的龙虾背影逐渐走远才缓缓开口，像是自言自语又像是有问有答。

　　“万岁爷高瞻远瞩，奴婢等人难以能望其项背，有生愿追随左右，万死不辞！”

　　如此直白的表述，太监首领陈矩岂能听不懂又岂敢听不懂。但光听懂还没用，得马上明确立场，在皇帝和朝臣之间他坚定的选择了前者，带头跪下表明了态度。

　　随即王安、张然、邹义、李实、王国泰，包括懵懵懂懂啥也不清楚的王承恩也陆续做出了相同的选择。没辙，这道看上去是双选甚至多选的题目，在添上太监的前缀之后就只剩下一个选项是活了，其它都是死。

　　况且自打新皇帝登基之后，对待太监包括宫女那是实实在在的优厚。先不说赏赐了多少，以前时不常的打骂基本没了，各宫里抬出去的尸体也很久见不到了。

　　尊重、平等之类的思想，太监们肯定不懂，但他们明白一个朴素真理，谁对自己有实实在在的好处，自己就该实实在在的追随谁。

　　与外臣勋贵或者后宫嫔妃们掺合到一起，混到头来不管怎么风光依旧是低人一等的奴婢，没人会真把太监当成正常人看待。

　　而跟着年轻的皇帝混，虽然目前还看不到太美妙的光景，却也能感觉到一丝从未敢奢望的前程。对于敢于对自己小弟弟下狠手的宦官来讲，拼死一搏已经习以为常了，再博一次又如何。

　　“李实、王国泰，明日起从四卫营和勇士营物色五百人手，以为西宫皇太后修建花园为由秘密送到城北皇庄之中好生操练。

　　记住，三心二意、贪图享受、喝酒耍钱、背景复杂、口无遮拦者统统剔除，宁缺毋滥。这是朕亲拟的练兵之策，你二人拿去好生研读，务必照做。”

　　齐活，洪涛等这一天等了两年多，今天终于算是等到了。有了这几位实权派太监头子的拥护，又具备了光明正大制造火器的条件，接下来的步骤就比较好进行了。

　　第一步是人手，御马监掌管着五卫亲军，虽然都不满编，加起来也有一万多，且大部分是精壮，挑选出来二十分之一应该不难，只要把保密工作做好、瞎话编圆，也不容易引起外界关注。

　　再多挑点应该也能办到，但考虑到保密和后勤补给问题，五百人已经不少了，只要能做好这一步，在以后很长一段时间内就不愁没兵可用。

　　准确的讲这五百亲军不是兵而是将，或者叫中下级军官。有他们在随时随刻都可以拉起一支几万人的队伍，只要枪械火药够数，用不了几天时间就能具备相对比较强的战斗力，至少不比京营里的兵差。

　　这就是纯粹火器部队的优势之一，不需要太长时间的训练就能具备战斗力。也是洪涛的底牌之一，目前明朝官员还不太清楚成建制热武器的威力，也就不会太把这支小规模军队放在眼中。以有心算无心且知己知彼，胜率大很多。

　　“陈矩，兵仗局和内官监掌印由你负责，如没有把握赶紧想办法替换掉，暂由邹义掌管。邹义，事成之后来找朕拿图样，所需材料需从宫外采办，届时会有匠人指点，你只管让参与的人全闭紧嘴巴！”

　　光有火药和人手不成，还得有枪才能腰杆硬。此时京营、边军、卫所使用的枪械御马监里都有配备，但洪涛一个也没看上眼。做工太粗糙、材料太简陋、射击效果很差。

　　不过这不是啥大问题，洪涛本来也没打算以明代枪械为基础一步步爬科技树，只要有了产量稳定的钢材，简易车床、钻床立马就能造出来。

　　让原本具备初级金属加工技能的工匠们熟悉几个月，钻出合适的滑膛和线膛枪管必须没问题。如果不是化工产业跟不上，说不定明年后年就可以试制金属壳定装弹了呢。

　　试想一下，两军阵前，己方士兵啥也不用干，先咔咔咔往枪膛里一下子压上五发子弹，从四五百米之外就能进行压制射击，几个呼吸间又装弹完毕，对方的兵将会有何种感想？

　　在这个时代里什么样的骑兵才能冒着枪林弹雨持续冲锋？不用太多，一万装备了栓动步枪的军队，再加上两万后勤兵和炮队，必须能把北边的高原和东边的山地全横扫一遍，包括朝鲜半岛。

　　也别整天带着辣白菜朝觐了，直接变成大明帝国的第十四个行省，大家都踏实。名字自己都想好了，海东省，着重发展矿业、渔业和捕鲸业。

　　顺便还能为将来有可能的东渡日本列岛作战奠定地理基础，隔着东海运兵太远，只有对马海峡就容易多了。

　　啥朝鲜问题、啥倭寇骚扰，直接灭了你们老家，再大规模互相移民，用不了二十年就可以让一个民族消失在历史的长河中，一劳永逸！

　　“王承恩，通知蹴鞠队今日加练，即刻去北操场集合！”想着想着，洪涛觉得嘴角有液体滴落，好像还被小太监看到了，他正在憋着笑。

　　这哪儿行啊，白日做梦都不让做踏实，那就别怪咱心狠。反正皇帝饿了有甜食房十二个时辰供应糕点，我看你们跑几圈再踢两刻钟球之后肚子饿不饿！

第101章 君不密失臣（上架啦）

　　八月中旬，朝堂里又热闹了起来，这次和两个人有关，具体说和两位封疆大吏有关。云南巡抚陈用宾和辽东总兵李成梁像是约好了似的，前后脚赶到了京城受召面圣。

　　不过这两位的做派截然相反，陈用宾的家仆提前到城东租了个院子当落脚点，抵京之后除了几位朝中好友探望，每日里冷冷清清。

　　李成梁则住进了皇城东边的丁字街十王府，不敢说高朋满座，隔三差五的也得在府里摆几桌招待招待前来拜访的宾客。据陈矩讲，其中有九成是朝中官员，再其中又有四成左右是文官，品阶还不低。

　　注意，这里有个容易引起误会的名称。十王府不是十座王府，而是一大片四合院的统称，没有宫墙、没有祭坛家庙，和王府的规制根本不沾边。

　　明朝亲王按照规制未成年的时候住在紫禁城里，成年之后就要去封地就藩，不允许在京城之内建立王府，所以明朝的北京和南京一座正经王府也没有。

　　但十王府确实和亲王有点关系，它是给各地藩王受召入京准备的。成年亲王就藩之后遇到大事可能会被允许入京，这时候不能住在紫禁城里，也不好找个官员家借宿，十王府就是他们临时的落脚点。

　　不过也有特例，比如说万历皇帝的三儿子、洪涛名义上同父异母的弟弟朱常洵，成年之后就一直赖着不走，又不能继续住在宫中，也被安排到十王府暂住。

　　除此之外十王府还有个约定成俗的用途，招待因公入京的高品级官员。反正一年到头大部分院落都是空的，还得白白养活一群下人，不如拿来当招待所。

　　从上述两位封疆大吏选择的落脚点能看出各自的性格，陈用宾相对谨慎低调，即便有足够资格入住十王府依旧选择了更不起眼的民宅。李成梁则比较直率，既然级别够干嘛不住呢，住了也不犯错误，连言官都找不到理由喷。

　　同时也展露了两个人的心态，陈用宾在云南对缅战事不利，遭到了弹劾，这次回京有可能被查办，不能说灰溜溜吧，也没啥可高兴的。

　　李成梁虽然在辽东也没啥好成绩，还建议后撤收缩防守，但刚刚加了太傅衔风头正盛，这次回京是来谢恩顺带听褒奖的。

　　“人安排好了吗？”

　　但在洪涛眼中，灰溜溜的陈用宾更顺眼，风光光的李成梁反倒别扭。于是乎一场针对现任辽东总兵的阴谋悄悄的在养心殿冬暖阁中展开了，这次被选中的是司礼监首席秉笔太监、提督东厂，陈矩。

　　“奴婢从內厂精选了30名番子，由內厂珰头白琮、田宝、刘义统领，每日十二个时辰轮流守卫。”为了让皇帝的计划万无一失，陈矩狠狠下了点功夫，没动用经常露面的外厂珰头和番子，而是从內厂抽调人手。

　　东厂在万历初年规模稍微扩大了点，可能是万历皇帝也察觉到被朝臣渗透的迹象，心里不太踏实，遂把东厂一分为二。最初设立在东安门北翠花胡同的院落称为外厂，依旧从事原本的工作，人员也继续由锦衣卫中遴选。

　　又在东东华门外混堂司之南增设了内厂，由于这里处于皇城之内，工作人员只能由宦官担任，平时很少露面，专替皇帝处理一些比较棘手又不适合被外人知晓的事情。

　　“很好，但朕还要再提醒一下，头等大事是保密。这次要对付的人是手握兵权的封疆大吏，稍有差池就会引来杀身之祸。”

　　内东厂就一定风雨不透吗？洪涛不觉得。在皇宫里生活了二十余年，对宦官宫女们的传闲话能力必须是身临其境。很多时候皇宫里发生的事情，有点头脸的宦官宫女们要比皇帝、皇后知道的还早。

　　闲事知道归知道，对实际情况丝毫没有改变。但像这种私下里针对朝中大臣的龌龊手段必须不能提前泄露，不用东厂就得用锦衣卫，只能二选一。

　　相对于早就被各方势力渗透得千疮百孔的锦衣卫，内东厂的宦官应该还算比较可靠，尤其是在田义去世，王安、邹义、李实、王国泰等人掌握了内宫大部分实权之后，已经着手清理了上百名不太安分的宦官宫女，多少起到了些震慑作用。

　　“……奴婢亲自督队，若有差错这些人谁都别想活，绝不敢给万岁爷添乱！”

　　近两年来，有时候陈矩半夜会被噩梦惊醒，脑海里总是浮现出一个表情木讷、面带微笑的年轻人。他活活骗了自己十多年，自打登基之后就一反常态，隐藏在人畜无害的外表下面算计着每一个人。

　　每次还都能抓到对方的软肋，或是用利益、或是用生死、或是用家人逼迫其就范，甚至连来生来世都用上了，手段熟练、狠辣、让人无法拒绝。

　　“陈矩，朕是你看着长大的，还早早派了王安在身边伺候，这份情谊永远也不会忘。可你觉不觉得我们在宫里待着很是憋屈，一举一动都被人盯着，太被动了。”

　　面对陈矩的誓言洪涛只能在表面上肯定，心里则是毫不在意。就算执行秘密任务的人个个都是死士，不成功则成仁，事情办砸了依旧还是办砸了，对自己一点帮助都没有。

　　就这个问题，洪涛决定和陈矩再深聊几句，展望一下今后的发展，别整天满足于目前的状态，更不要被假象迷惑了神志，必须得清醒、清醒、再清醒。

　　“奴婢有罪，让万岁爷担忧了……”可这话听在陈矩耳中就变了味道，皇帝在责怪东厂办事不力、无法保守秘密，立马跪倒在地冲着地毯玩命磕头。

　　“别磕了，朕的地毯都被你们弄坏了，挺贵的东西要爱惜。朕不是要责怪你，东厂和锦衣卫的问题也不是你的责任。但如果知道了问题所在还无动于衷，就必须有问题了。

　　能不能这样，你先从东厂开始动手，挑选机敏可信之人把以前的珰头、番子逐步换掉，再在内部实行互相监督制度，大胆揭发勾结外臣、贪墨财货现象，属实者予以奖励，不属实者予以严惩。

　　可以实名也可以匿名，具体细节你下去与王安、李然好好琢磨琢磨，想清楚了之后写个东西给朕。不要有太多顾虑，东厂本身就是做脏活的，用不着遵循仁义道德，能为朕当好眼睛、耳朵足矣。”

　　不是夸张，经常会见外臣的偏殿地毯上确实有几处轻微的磨损痕迹，颜色都不一样了，都是被动不动磕头给蹭的。

　　这个毛病一时半会是改不过来了，但有个问题必须马上改，还得彻底改，否则将会影响以后的每一步计划执行，保不齐还会因此丧命，保密！