“那朕就先简单讲一讲，如有异议再由诸位补充，权当抛砖引玉！大家来看，长城南北可有什么明显不同？”见到无人出声才点了点头，轻挥小竹棍指向了地图。

　　“……不同应该很多，比如风俗习惯、气候等等，综合起来的结果就是生产方式不同。长城以北耕种减少，游牧增多，而长城以南多以种地为生，大规模放牧很少。

　　温御史刚刚说了，北地荒凉不宜耕种。没错，长城以外越往北土地越荒芜，有些地方连草都不长，变成了戈壁沙漠。但为什么会以长城为界，难道说一道城墙能改变土地？

　　实则不然，不是长城具有神力，而是几千年来古人逐渐总结出个规律，大致在长城一线是降雨量的分界线。

　　想农耕必须具备一个最基本的条件，那就是水源。从这条线向北降雨量越来越少，再怎么辛劳耕种也无法果腹。退而求其次，当地的民众只能依靠草场以畜牧为生。

　　这也是上千年来无论匈奴、鲜卑、契丹还是蒙古，都要想尽办法南侵的最根本原因。游牧生活终年不得安定，若是赶上天灾就要饿肚子。为了吃饱饭、过上好日子，他们只能向南，别无它法。

　　而长城以南的汉人也无力向北，不是不想而是不能。几千年来试过很多次，秦开、蒙恬、卫青、李广、霍去病、高仙芝等等，都是与胡人作战的名将。

　　但不管他们如何雄勇善战，只要出了长城谁也无法长久立足，最终还是昙花一现。问题不在这些将领身上，更不在前朝皇帝大臣们身上，他们全都卡在了一个关键问题上，降水量。

　　没有水就无法种地，不能种地就要饿肚子。汉人可以把荒山开垦成良田，却很难大规模适应游牧生活。最终打败他们的不是北地胡人，而是老天爷。”

　　让洪涛抓到主动权，还是有备而来，那讲起来就长了，每个问题都要分成几个小问题逐一分析，最终把各种结论汇集在一起，以证明不是随便瞎说。

　　可一旦让他讲上了还就不能不听下去，因为观点确实新颖，内容足够丰富，不管反对还是支持总要先听完，且听仔细，才有机会抓住疏漏反驳。

第116章 九卿逼宫3

　　“……”眼下就是如此场面，内阁大学士与九卿们全都凝神屏气，眼神跟着小竹棍忽左忽右，连情绪最激动的李廷机也手捻胡须陷入了沉思。

　　“现在朕就来回答为何秦长城能更靠北，而我大明长城往南退了几百里。不是我大明无法向北推进，而是地理条件不允许了。

　　沧海变桑田，这句话就是原因。气候经过上千年的演变，现在和秦朝已经不一样了，包括温度、风力、降水量等等都不一样了。

　　变化的结果直接导致了北方土地干旱、沙漠化，原本能耕种或者半耕半游牧的地区，现在全成了土地贫瘠的草原，甚至是沙漠戈壁。

　　在这种自然条件下，出于成本考虑，把防线向北推明显增加了朝廷和百姓的负担，多出来的土地除了长草之外没有任何用处，得不偿失。

　　这就是大明长城为何比秦长城向南后退了几百里的深层原因，不知道朕讲得是否明白，众爱卿听得是否清楚？有不明白、不清楚的地方尽管问，暂且不用遵循礼法。”

　　不等大臣们想出答案，洪涛就把答案公布了。这道题看似简单，实际上包含了气候、地理、地质、农业、畜牧业、以及民政和军事诸多项目，最终还要用统计学来总结，跨度太大，真不是明朝人能在短时间内算计清楚的。

　　别说这些做事流于形式，整天勾心斗角，无心钻研学问的政客，就算把钦天监的专业技术官员找来，几年之内同样算不出结果。

　　“……”偏殿中除了小竹棍有节奏敲击地面的轻响，一时间鸦雀无声。十几位大明顶尖高官有的沉思、有的低头、有的望天，没一个人肯先出声反驳。

　　虽然皇帝说的这些东西有些听着比较笼统，但只要是聪明人就能从中感觉到各种联系，从而推理出相似的结论。想反驳总要找到漏洞，还得有论据支撑，否则就算皇帝表示不计较，谁敢空口白牙的抬杠玩？

　　“臣有事请奏……”隔了好一会，眼见皇帝已经有些不耐烦，沉着脸走回了书案后面，才有人起身捧场。

　　“赵尚书，此间不是朝堂，你我君臣之间只论学问，不必拘礼！”洪涛抬起眼皮看了看，眉头皱得更紧了，说话之人乃户部尚书赵世卿。

　　这位是标准的中立派，且比朱赓有原则。万历皇帝活着的时候想给福王大修府邸，他就敢当面给顶回去，非说户部没钱修不起，一点面子不给留。

　　如果他也要帮着李廷机等人向自己发难，试图改变殿试结果，那结局还真不太乐观了。一个吏部、一个户部，在朝廷里影响力非常大。全站到自己对立面上去，不可能用讲道理的方式说服，最终还是得让步。

　　“近年来北方各地天灾频发，冬日地冻天寒，比酷寒之地也不承让，夏日旱情涝灾不断，民众苦不堪言。还听说福建、广东等地在冬日出现了下雪天，臣查过史书，千百年来未见记载，实属匪夷所思，不得其解。

　　刚刚闻得陛下所言沧海变桑田，臣忽有感悟，若是秦长城左近经历千年已然从耕地变成了草原戈壁，会不会继续向南演变？”

　　“哎呀，赵尚书真是高瞻远瞩，朕才起了个头就已经想到几年、十几年、几十年之后了，佩服佩服！”但听了赵世卿的问题，洪涛立马就转忧为喜，再次从书案后面走了出来，边走边拍巴掌，溢美之词不要钱似的送了出去。

　　不是装的是真心高兴。本意在心里计算该让步到多少合适，不承想人家根本不是来逼宫的，而是要讨论学术问题。问得太好了，洪扒皮号称二手科学家、教育家，最喜欢研究学术，这一问算是问到心坎里去了。

　　别说恰好知道，就算不知道，点灯熬油的去文渊阁里翻书，拼着少活几年也得把答案找出来，这就叫对待科学的态度！

　　“陛下谬赞了，臣管着户部，对税粮出入自是关注有加。近年来不断有赈灾奏报，进少出多，长久下去各仓难以为继，故才有此一问。”

　　被皇帝狠狠的夸本应是件好事，虽说官拜尚书已经是一等一的职务了，可谁又能少了继续上升的心思呢。职务上不去还有头衔呢，多一级总没有坏处。

　　可赵世卿的表情并不是欣喜，反倒有些尴尬。左右看了看同僚们若有所思的眼神，满嘴都是谦让推辞，一点没有自吹自擂，把所谓的高瞻远瞩全归结于工作需要。

　　“是啊，如果百姓们吃不饱，怕是用不了多久又一位高祖皇帝就会出现了。这是个大问题，必须及时想出妥善之法。赈济只能亡羊补牢，未雨绸缪才是正道。诸位都是我朝能臣，有没有对策？”

　　赵世卿为何如此惶恐洪涛心里明白，现在朝堂里表面波涛不惊，实则暗流涌动，自己连续几次小动作已经引起了多方关注。

　　据东厂上报，有人在私底下走动串联，具体目的还不清楚。但从各种迹象上分析，怕不是要团结一心辅佐年轻皇帝坐稳江山，搞不好会反着来。

　　在这种大环境下抱着中立态度，哪边都不亲近也不疏远的官员就不得不面临一个艰难且危险的抉择，选边站队！

　　是该跟着官员集团与皇帝对抗，还是帮助皇帝坐稳宝座，或者急流勇退到圈子外面坐山观虎斗，只能三选一。且选哪个都有风险，大多数人还在观望之中，比如赵世卿。

　　但他今天犯了众怒，把李廷机等人处心积虑的逼宫计划给破坏了。现在皇帝都把高祖皇帝抬出来了，口口声声说大明江山不稳，谁还能继续去讨论进士名额该如何分配呢。

　　再想把话题拉回来难上加难。除非谁能真的解决北方各省的气候变化，问题是那玩意归老天爷管，六部九卿的决议屁用没有。和人斗他们全是个顶个的高手，与天斗立马啥都不是了。

第117章 嘴上全是主义

　　“好吧，既然诸位一时半会没有好办法，朕就再来个抛砖引玉。”见到众人还是不出声，洪涛又把小竹棍举了起来，冲着房角虚挥几下。

　　在王承恩眼中，小竹棍就是一生的全部，在北校场里它点谁谁倒霉，最次也得把屁股抽肿；在养心殿里它就是圣旨，横着挥动是啥意思、竖着挥动是要什么、斜着挥动该干什么必须看得明白、记得清楚、做得准确快速。

　　不到一盏茶时间，七八个小太监或捧或抬的把一大堆东西送了进来，在地图旁边摆了一排，又悄无声息的退了下去。

　　“朕虽为天子，却不曾习得半点天授，与老天爷更没交情，想改变气候、风调雨顺，有些勉为其难了。可能有人要说了，皇帝德行有失，上天才会降下惩罚。此时该做的是去设坛祭拜，虔诚祈祷。

　　没错，历朝历代都是这么做的，但老天爷从来没保佑过哪怕一朝一代。该来的总会来，不该来的永远没有。

　　如果祈祷有用，那我朝就不用养兵作战了。朕举全国之力选一风水宝地，盖一高坛，每天香火不断，北蛮和女真人是不是就不用打了，来些天兵天将一夜间天下太平。

　　如果祈祷有用，历朝历代修水利灌溉和堤坝也是白费，有那些钱粮不如把高坛盖高点、距离天近一点，香火烧得旺盛点。把老天爷伺候舒服了，要风来风、要雨得雨，百姓安居乐业，家家仓禀充实，同样天下太平。

　　如果祈祷有用，众爱卿也就不用入朝为官了，省下俸禄再把高坛盖高点，想要啥就和老天爷讲，想收拾谁也和老天爷说，收税有何用？律法有何用！”

　　但在把砖扔出去之前洪涛还要设个前提，那就是别再故作真诚的劝自己去祭拜天地了。轰轰烈烈搞个大排场，耗费钱粮无数，除了能哄骗无知百姓、免除官员无能的责任之外屁用也顶不了。

　　最麻烦的是把责任都推到皇帝头上了，如果灾难缓解，谁也不会提是皇帝与老天爷沟通顺畅。如果灾难依旧，各种问责就全来了，皇帝哪天多放个屁都会被说成失德。

　　以前的皇帝不是不明白这个道理，只是没办法解决这些问题，才不得不跟着官员们一起演戏，硬着头皮当背锅侠。现在自己有这个能力了，那就得把规矩改一改。

　　“……”屋内还是鸦雀无声，李廷机把牙都快咬碎了，才忍住没当面回击。

　　好汉不吃眼前亏，皇帝这番话说得很诛心，就差指着鼻子说礼部是废物了。如果此时再出言顶撞，那第一个被老天爷抢了饭碗的肯定是自己。

　　但他也没灰心，与左右几位同僚交换过眼神，静下心来等着皇帝扔砖。真是黄口小儿不知天高地厚，刚当几天皇帝就以为能左右天下了。

　　那好，咱就看着你怎么解决。那可是天灾，几千年来除了大兴土木挖沟建渠之外谁也没招儿。问题是现在挖也来不及了，朝廷更没有这笔款项可用，皇帝不差饿兵，总不能让百姓白挖吧。

　　真要是有这个打算，到时候可就有好戏看了。不用赶，这位屁股还没坐热的皇帝就得灰溜溜滚蛋，或者来个驾崩，大家全省心了。

　　“本朝以农耕为本，种地收粮是重中之重，一旦土地出了问题就等于国本被动摇。眼下北方各地旱情、水情不断，朝廷国库空虚，诸多不顺赶在一起确实难以解决。

　　但万事都有源头，就像秦长城为何比大明长城更北一样，面临目前的局面也不是一朝一夕之功，究其根源还是在人。

　　古有士农工商之分，士管理、农生产、工建设、商流通，相互配合才有盛世。现在我朝有士、有农，却轻工、少商，短了两条腿，生产不利、运转不顺。

　　长江流域和更南边气候适宜、水量充沛，稻米等作物每年两熟甚至三熟，当地人吃饱喝足之外还有余粮酿造米酒。然黄河以北近年来天灾不断，百姓果腹已成问题，一南一北，冰火两重。

　　单靠朝廷怕是无力从南到北调配如此多的粮食，可是不调粮又面临饥荒。朕想了个对策，众爱卿来一起斟酌斟酌，看看是否可行！”没人吱声更好，洪涛举起小竹棍指向地图，开始阐述自己的解决之策。

　　光说还不够，随手掀开盖在上面的绸缎，赫然露出了托盘里的东西。原来小太监们端上来的是几摞书，一部分是宗室金册，还有一部分印刷得很规整，封面上四个大字，赈灾新法！

　　“……臣以为不妥！商人逐利，把赈灾粮食交由他们采购贩卖，只会抬高粮价造成混乱，到时候会更加难以收拾！”看了不到一盏茶时间，李贽就忍不住发言了。

　　小册子里的内容大致分为两部分，皇帝打算视灾情轻重用内帑采购粮食赈灾。但和以往的方式不同，这次不用官方插手，而是由各地藩王宗室开价坐地收购，全国各地商人都可以当供应商，把粮食运到地方再过秤付款。

　　藩王宗室收到粮食之后一部分入仓存储，一部分按照当地官府的户籍登记向灾民发放。但不是白给，而是拆借。这些粮食都是要还的，只是没有利息、期限比较长。

　　“仔细看，朕已经写清楚了，各地藩王宗室收购价格有一定之规，商人卖贵了一粒不收，白白运到地方耗费巨大，他们才不会做赔本买卖。朕会派监使前往各地监督，有趁机囤积居奇哄抬粮价者抄没家产流放充军，绝不姑息！”

　　对于李贽的担忧洪涛不以为意，既然敢用商人运输粮食自然有应对之策，不会任由他们胡来。为了确保皇室宗亲们不会与商人勾结欺瞒上听，两京的太监们又有活儿可干了。

　　“北方各州府大半受灾，光靠内帑怕是难以为继！”户部尚书说话了，态度也是不太支持，但看问题的角度与李贽不同，他更关心采购粮食的钱从哪儿来。

第118章 心里全是生意

　　“先帝留下不少存余，三大殿、福王府邸全停了，包括朕的陵寝也停了，内宫月俸减半、膳食减半、贡品减半、一切用度减半，每年还能余下一些。够不够的先试试吧，朕为天子，代天牧民，总不能看着子民饿死。”

　　这句话可算问到点子上了，洪涛一大早酝酿了好久情绪，就等着有机会在一众顶尖大臣面前来番即兴表演呢，看看到底谁有天赋，把骗人理解得更透彻。

　　此时必须双手背后缓缓踱步，脸微微抬起若有所思，表情忧郁声音低沉，眼光随着台词多次转换，从不舍到决绝再到亢奋，把一位想有作为又急于表现的青年皇帝诠释得入木三分。

　　“吾皇万岁万岁万万岁……陛下拳拳爱民之心日月可昭，臣愿捐三月俸禄！”表演的到底像不像呢，不看广告看疗效。

　　就在李贽和赵世卿出言劝阻的时候，李廷机、李戴、孙玮、萧大亨、温纯、沈鲤等人也在用眼神互相交流，看来有了结果。温纯率先表态，磕头高呼万岁再加上实际行动，表情语气都很到位，眼眶里甚至带了点水光。

　　“臣愿捐半年俸禄……臣愿捐三月俸禄……”紧接着又是一片附和之声，这下连不打算表态的中立派官员也绷不住了，即便心里不愿意也得跟着捐啊。

　　“好好好，朕心甚慰，众爱卿都乃我大明忠臣，只要君臣协力，天下就没有办不成的事儿。具体细节由六部草拟尽快拿给内阁，就这样吧朕有些乏了！”

　　被一群顶尖大臣当面赞美，还纷纷拥护自己的主张，洪涛显得很激动，成就感必须杠杠的，心满意足的挥了挥手，迈着大步转身向殿外走去。几名长随小太监连忙把书册、地图收拾起来也跟着鱼贯而出。

　　“温御史，你这是何意？殿试的事情陛下还未给出答复，皇榜一发出去谁也不能改了！”皇帝走了，九卿廷议也就结束了，大臣们三三两两的向外走。礼部尚书李廷机放慢脚步拖在后面，凑到左都御史温纯身边小声提醒着。

　　来之前各派已经有了默契，先摒弃前嫌团结一心把殿试题目改了，怎么说着说着又跑到赈灾上去了。跑题也就罢了，你们倒是想着拉回来啊。结果一顿马屁外加捐款，愣是让皇帝从容脱身了，这算闹得哪一出儿！

　　“李尚书，皇帝都把内帑掏空了，我等难道不该尽一份仁臣的心意吗？进士的事情再大也没有百姓的生死重要嘛……陛下真是爱民如子啊！”

　　温纯不动声色的向旁边闪了闪，手捋胡须摇头晃脑继续感叹皇帝的贤德，但脚下丝毫没停，扔下李廷机头也不回的走了。

　　“老匹夫！”李廷机听得丈二和尚摸不着头脑，发起这场责难的正是东林党人，在殿试中吃亏最大的也是他们。怎么现在愣是像没事人一样，绝口不提进士名单了。

　　不光温纯表现怪异，像孙玮这样的秦党大佬也行色匆匆，好像家里着火了似的。再看看那几位内阁大学士，沈鲤、吴道南、方从哲差不多也是同样的德性，要不脚步如飞、要不若有所思。

　　“九我老弟，陛下已经走了。”正在纳闷呢，身后有人打招呼。

　　“岳峰兄，他们这是怎么了？为何不把陛下留住，殿试的事情拖不得啊！”回头一看是刑部尚书萧大亨，两人同为浙党就没必要绕圈子了，赶紧求解惑。

　　“他们怕是顾不上殿试的事情了，瞧着吧，有的忙喽……要是为兄没记错的话，九我老弟家在福建对吧？”萧大亨整整比李廷机大了十岁，身材高大、面相周正，说话中气很足。

　　“小弟乃晋江浮桥人……岳峰兄所言忙在何处？”李廷机没太听懂，殿试和自己家乡有关系吗？

　　“忙着找人去收粮食啊！只可惜为兄家在泰安州，近年来风不调雨不顺，没有多余粮食可屯呐！”萧大亨指了指前面那几条行色匆匆的背影，话里的味道多少有点酸。

　　“粮食……陛下的赈灾新法？他们在打粮食的主意！”一言点醒梦中人，李廷机听到粮食两个字，眼珠子徒然瞪得溜圆。

　　“然也！陛下年轻气盛，做出拿内帑购粮的荒唐事。殊不知这些粮食灾民分不到二成，余下全得入了别人腰包。”

　　萧大亨重重点了点头，刚刚听到皇帝的计划他就想直言其中不妥之处，怎奈当着一众同僚，到嘴边的话又咽了回去。