那小碗的身体似乎真得极差，毫无血色的脸上挂着两行清泪。哭着哭着，竟是又呛咳起来，差点没喘上来气。

　　小盆呆立原地，黝黑的脸庞涨得通红，方才还利落的身手此刻却像被施了定身咒。

　　他张了张嘴，最终只是弯腰捡起掉落的芭蕉叶，笨拙地往小碗手里塞，叶片边缘还沾着新鲜的泥印子。

　　南星忽地俯身，指尖在小碗泪眼前一晃，竟凭空拈出一道杏黄符箓。

　　符纸无风自燃，青烟散尽时，小碗头顶已悬着一层莹白薄幕，宛若x初春新抽的菌伞，将日光滤成温柔的乳色。

　　小碗打了个哭嗝，竟立刻止住流泪，只是呆呆地盯着头顶的“伞”。

　　此般不常用的符咒她储备不多，翻开锦囊，南星想再给这小姑娘画几张。

　　见她用起符咒来这般随性，燕决明突然道：“南星姑娘，你知道这样一张符咒，在凡间能卖到多少价钱吗？”

　　南星微愣，却是抿嘴道：“天外天符咒素来只与三大世家交易，再由他们转售坊间，这定价之事，岂是我等能置喙的？”

　　倘若是中、高、至高阶的成品符，凡人使用便要付出相应的阳寿。

　　眼前这蔽光符却是最低等的符术，纵是毫无灵根的凡夫俗子亦可驱使。

　　能用是一回事，能不能用上又是另一回事。

　　除却朱门绣户的权贵豪商，寻常百姓终其一生也难窥此物真容。

　　突然，小碗顺手从旁边捡起根木棍，在泥地上勾画起来，一张分毫不差的蔽光符就显露其上。

　　只可惜她周身毫无灵力流转，纵使画得惟妙惟肖，终究不过是凡尘俗画。

　　南星与燕决明对视一眼，终于知道他刚说“最聪明的人”并非夸大的安慰话语。

　　那符咒焚化不过转瞬之间，小丫头竟能过目不忘，原样摹出。

　　“姐姐，你可以教教我吗？”

　　“你是从湖那边过来的仙女吧。”

　　小碗与小盆稚语相询，倒叫南星忍俊不禁，眼角眉梢都染了笑意。

　　可那笑意转瞬即逝，她静默良久，面对小碗殷切的眼神，喉间竟似堵了团棉絮，不知该如何向这位小姑娘解释。

　　可小碗却是了然地苦笑，露出与年纪极不相称的愁容，她道：“我从前替藏经阁的伙伴誊抄古籍时，曾见一卷残篇上书：自古迄今，天命匪易。”

　　小盆懵懂地挠着头，虽不解其意，仍煞有介事地连连颔首。

　　纵使小碗头顶已悬着遮阳的仙家符咒，他仍固执地高举那片芭蕉叶，碧绿的叶影在风中轻轻摇曳。

　　“那你觉得，书上说得对吗？”

　　南星这句话问住了小碗，这个才十多岁的小姑娘陷入沉思。

　　小碗掩唇轻咳，仰头望了望头顶交叠的符咒灵光与芭蕉翠影。

　　“我自打记事起，就比旁人缺了许多东西，这就是天命？”

　　那稚嫩嗓音里浸着的沧桑，叫人心头一颤。

　　南星素来不擅宽慰之辞，纵有千言万语，终究难改命数。

　　慧极则伤，天意若不相怜，能似小盆这般混沌度日，反倒成了造化。

　　偏生小碗这般剔透心肝，将世事看得分明，前路只怕愈发坎坷。

　　她用近乎冷漠，却格外坚定的语气说：“小碗，这个世界无奇不有，人死尚可复生，但凡心之所向，必有蹊径可寻。”

　　小碗闻言偏首，乌溜溜的杏眼里盛满疑惑。

　　南星俯身在她耳畔低语数句，但见小姑娘眼眸倏然亮若晨星，二人相视一笑。小碗竟一改往日倔强，乖乖折返竹屋整理药材去了。

　　“我来搬梯子。”

　　小盆急急追上前去，那粗壮胳膊足有小碗两倍粗细，扛起竹梯仿若拈花。

　　药斋又恢复往日的平静。

　　“和小碗说了些什么？”燕决明温柔地笑着，饶有兴味地向南星打听。

　　南星摇头，他便没有再追问，只是逗趣地说：“原来是小秘密。”

　　燕决明从怀中的瓶瓶罐罐中掏出个浅碧色香囊：“听内门弟子说你日夜不休地修行，我便取了艾叶、陈皮配以洋甘菊、薰衣草，细细研磨成粉，做了个纾解疲劳的香囊，希望能帮到你。”

　　药味混着花香卷进鼻子中，南星后舌泛起滋味，先是不腻人的甜，再是绵延的苦涩。

　　“本想着托人给你送进内门，谁料你碰巧来了。”燕决明又补充道，将那香囊往前递了几分。

　　南星正想回答，忽然察觉到熟悉的脚步声在靠近。

　　“铃铃——”

　　檐角风铃忽作清响。

　　南星和燕决明同时侧身望去。

　　但见藤萝掩映处，花溪满渚。

　　一少年长身玉立，抱剑靠在竹门外，骨节分明的手指正百无聊赖地轻拨风铃。

　　谢澄走到南星身边，扫了燕决明和它手中的香囊一眼，颇有些咬牙切齿道：“日日去未央殿寻你，都推说在练剑，怎么，这药斋里有比师兄更好的对手？”

　　南星懒得理他，回绝燕决明：“我从不收别人送的贴身之物，心领了。”

　　还有，她晚上真得不修炼。

　　她又拎起黄色木牌甩到谢澄怀里，指着旁边秃头的扫帚，“我倒想去练剑，来了就别闲着，帮忙扫地去。”

　　说罢，南星拎起木桶，把卷毛边的抹布搭在桶沿上，转身前往后院打水。

　　混着草药清香的微风吹过，荡起南星后脑的红色发带。

　　燕决明和谢澄同时勾起嘴角，笑容的意味却大为不同。

　　谢澄环顾这间飘着药香的宽敞院落，剑眉微挑：“你是个医修？”

　　斟酌了一下，燕决明回应：“不算。”

　　无意义的聊天戛然而止，没有南星从中调和，二人陷入良久的沉默。

　　拿起那把扫帚，谢澄和它大眼瞪没眼，迟迟没有下一步行动，他扫了眼身旁的燕决明，还是把询问的话语咽回肚子里。

　　待南星提着水桶转回前院时，只见谢澄正将扫帚横握如长戟，推着满地落叶仿佛在田间犁地。燕决明站在廊下，袖口掩着唇角微微抽动。

　　“还是我来……”

　　燕决明刚伸手要去接扫帚，谢澄却将帚柄一横，“这是师妹拜托我的事情，不是给你。”

　　南星太阳穴突突跳，把抹布丢到水桶里浸泡着，一把将浸透的抹布甩进水桶，夺过谢澄手中的扫帚，给这位不识人间烟火的小公子演示起来。

　　“你认真看。”

　　南星素手执帚，在青石板上划出流畅的弧线，枯叶顿时聚作小山。

　　谢澄耳尖微红，主动请缨帮忙擦桌子，南星盯了他半天，最后还是妥协。这次南星长记性，提前教好谢澄该怎么做，这才把半拧干后的抹布递给他。

　　谢澄擦拭时忽瞥见柴桌上的长生剑，不死心地又探手去触。那剑灵巧地翻了个身，堪堪避开他的指尖。

　　沈酣棠能碰，他碰不了。

　　少年剑修攥着抹布的手背缓缓绷紧。

　　南星偏头喝道：“别偷懒。”

　　他手底动作越发麻利。

　　此后半月，藤萝坞中难得热闹了起来。

　　小碗每日寅时便守在竹檐下，青白晨光里翘首盼着那位会变戏法的仙子姐姐给她带来新的典籍。

　　之前那些，她早已背下来了。

　　小盆劈完当月的柴薪，总要去帮其他杂役挑水运货。待忙完活计，便摘片新嫩的芭蕉叶挨着小碗坐下。

　　两个小小身影映着朝霞，看金乌从东山慢慢爬上来。

　　燕决明白日里总不见踪影，天南地北地寻些奇花异草。有时带回来几株沾着露水的灵药，有时袖中藏着几粒谁也叫不上名的种子。

　　暮色四合时，才见他踏着满坞药香归来，衣袂间总挟着些山野清气。

　　南星每日踏着虹桥薄雾，循着那条熟悉的山径往药斋去。

　　偶尔突然落下淅淅沥沥的小雨，她也不着急，随手掐起一道避水咒。指尖凝起一点灵力光晕，在昏暗的黎明时刻为她映出脚下的路。

　　转过紫藤缠绕的山门，太湖畔那株百年银杏便映入眼帘。

　　若她此时抬眸，定能瞧见那个日日锦衣华饰，从不肯换上天外天统一门服的张扬少年。

　　雨丝穿过叶隙沾湿他的衣袍，墨发间缀着晶莹水珠，难得显出几分狼狈相。

　　南星唇边浮起浅笑，谢澄从银杏树上纵身跃下，掀起满地金黄。

　　“我发现修咒道是最实用的，帮我也掐个诀呗。”

　　“你是不是又突破了？恭喜啊，不过师兄可不会输给你。”

　　谢澄总会这么说，如今的南星已经不会因为这句话而生气，她一言不发，就静静听着。

　　只是在心底想：以后，会是多远以后呢。

第17章 心动但动的是杀心

　　等从藤萝坞回来，日头已缓缓坠到另一边。

　　“我们找个时间打一架。”南星对着谢澄如是说。

　　二人为这突如其来的约架停下脚步，谢澄只是摇头：“我不想对你动手。”

　　南星瞥他一眼道：“你那日不是还说，你是最合适的练剑人选吗。”

　　谢澄语塞：“练剑和斗法是两码事。”

　　南星如今堪堪踏入锻体六重境，而谢澄已在八重境滞留多时，始终寻不到破境契机。

　　二人之间还差着一些，况且长生剑就算是“神明之下最强剑”，也未必能敌过真正的神剑纯钧。