依照习俗，所有送葬亲眷需在府门外跨过燃烧的柏枝火盆，以祛除殡仪沾染的晦气，侯爷率先面容沉痛地迈过，王氏、周氏等人依次跟随。
轮到叶暮时，她正要提起素白裙裾，忽闻府外官道上传来急促马蹄声。
派去追查李婆子的护卫滚鞍下马，踉跄冲至门前，“侯爷！找到了！李婆子在城西三十里外的断魂崖下，已经没气了。”
“死了？”侯爷皱眉。
那护卫喘着粗气，双手呈上一个沾着泥污的蓝布包袱，“是在崖底她尸身旁发现的。里面有五十两银子，还有这个……”
他展开一张被雨水洇湿又风干的纸条。
叶行简一个箭步上前接过，只见纸条上歪歪扭扭，似是用木炭写着五个字，“愧对老太太。”
李婆子一死，所有明面上的线索都戛然而止。
一张模糊的认罪书，看似坐实了她的罪责，但也将更深处的黑手遮掩地严严实实，府中虽关了门清查，但死无对证，最终也只揪出几个无关紧要的仆役顶了监管不严的罪过，重重拿起，轻轻放下。
叶暮瞧着，只觉齿寒。
祖母的中毒身亡的真相，再争辩也是徒劳了，侯府要的是体面，怕的是风波，这般息事宁人，正中了那真凶的下怀，遂了其心愿，一桩弥天血案，成了讳莫如深的悬案。
只是她想不通，那人为何非要置祖母于死地？祖母年事已高，早已不大过问府中庶务，为何还会遭此毒手？
但很快，叶暮就迎来了答案。
那是老太太下葬后的第十天，叶行简远行那日。
是日清晨，天色青灰，薄雾未散。
码头上漕船林立，漕运的船只已开始忙碌，橹声欸乃。
叶行简身着青色鹭鸶补子官袍立在岸边，身形挺拔如竹。
他虽有着侯府公子与生俱来的矜贵气度，却因多年浸□□卷，眉宇间沉淀着超越年龄的沉稳，晨风拂过他腰间素麻孝带，与官袍下摆一同翻飞。
“哥哥此去苏州，山高水长，务必珍重。”叶暮站在他身前，“我在你包袱里放了两对护膝，两双厚底靴，路上舟车劳顿，哥哥换着穿，听闻苏州多雨，又添了件油绸披风。”
依据大晋律法，叶行简本该在家丁忧一年，然苏州水患救灾紧急，叶行简上表自请夺情起复，圣上特旨准奏，命他戴孝赴任。
叶行简凝眸端详着眼前的妹妹，见她眼下一片青影，显然连日不曾安眠，单薄身姿在水汽氤氲的江边愈显伶仃。
他喉间微动，终是轻声道：“祖母的事，你我都已竭尽心力，莫要再苛责自己。”
叶暮轻轻颔首，那双含笑杏眸此刻秋水潋滟，纤长睫毛上沾着细碎泪珠，眼尾染就一抹淡红，这般情态，任是铁石心肠也要化作绕指柔。
叶行简胸中顿觉翻江倒海，此去经年，再相逢时，不知她可会已绾起青丝，成为别家新妇？那些登门求亲的世家子弟，可会珍视她这般玲珑心性？念及此处，他只觉心口阵阵发疼。
终究，他只是她的兄长，纵然有千般不舍，又怎能阻她凤冠霞帔？又怎能违逆人伦纲常？
他拦不住。
一股热意倏地涌上喉间，冲破了他素日恪守的礼教藩篱。
“四娘……”叶行简嗓音沙哑，“可抱抱兄长？”
这话里带着从未有过的恳求，连他自己都心惊。
“自然！”叶暮毫不迟疑地展开双臂迎上去。
这是自幼护她周全的兄长，她愿以最赤诚的怀抱，慰他远行孤寂。
叶行简的手臂骤然收紧，将她牢牢锁入怀中。那力道大得惊人，双臂如铁箍般收拢，几乎要将她揉碎在胸膛间，叶暮有点喘不上气，轻轻蹙眉，正欲开口，却倏然感到肩头传来一阵滚烫的湿意。
叶暮怔愣。
他伏在她瘦弱的肩头，整个身躯都在微微颤抖，那一声声压抑在喉间的“四娘”，伴着滚烫的泪珠拂过她的耳畔。
叶暮心头一震，她还是头回见到大哥哥哭，终是咽下了那句“哥哥抱得太紧了”，缓缓抬起手，轻轻拍抚着他发颤的脊背。
王氏在三步之外冷眼瞧着，耳边是周氏的冷嘲热讽，“真真是兄妹情深啊，打小便是这般，简哥儿眼里只装得下四娘，我们晴姐儿在边上站老半天了，也没个搭理的。”
她斜睨了王氏一眼，“这般难舍难分的，不知道的还当四娘是简哥儿媳妇呢。”
说者无意，听者有心。
王氏本就因这桩事心梗，一个眼风扫向周氏，“胡说什么？什么媳妇，这等混话也是能随口说的？仔细风大闪了舌头！”
周氏被这凌厉眼风扫得噤声，悻悻攥紧帕子，如今老太太仙逝，侯府是中馈全握在长房手中，她到底不敢再造次，但心里总是不舒服，就这么一句无心话，用得着在丫鬟仆奴面前如此大声斥责她？
抱得也太久了。
王氏眉头越拧越紧，实在看不下去，上前分开两人，“好了好了，漕船不等人，简哥儿快登船吧，又不是再也见不到了，横竖明年年节就能回京。”
待兄妹二人松开，王氏朝马车旁招招手。一个身着水绿比甲的小丫鬟怯生生上前。
“此去山高水长，总得有人照料起居。”王氏将丫鬟往前轻轻一推，“这是青禾，随你一同去苏州府，浣衣煮饭，缝补浆洗都来得，往后就让她在你身边伺候着。”
叶行简皱眉拒绝，“不用，我自己能照顾好。”
“你是能洗衣还是能做饭？你身边总要有个知冷知热的人。”王氏望向叶暮，“四娘你说是不是？”
叶暮猝不及防被点名，抬眼见那小丫鬟低眉顺眼的模样，也跟着轻声劝道：“哥哥就应下吧，也好让大伯母安心。”
漕船传来催客的锣声，惊起数只白鹭掠过水面。
叶行简望着叶暮欲言又止，紧抿着唇，像是有些生气，终是沉默着转身，一言不发地上了船，王氏见状，轻推了青禾一把，小丫鬟忙提着裙角，亦步亦趋跟了上去，踏过跳板时险些绊倒。
船只缓缓离岸，桨橹划开粼粼波光，叶暮立在码头上，朝着船首那个渐行渐远的挺拔身影，用力挥动着绢帕。
直到船影化作天边一个小黑点，苏瑶才提着裙摆匆匆赶来，发间的步摇都歪斜了几分。
她望着空荡荡的河面，踩着脚哀声道：“姑姑怎的也不派人告诉我一声？竟连简哥哥最后一面都没见上！”
她还是去侯府听门房说的，紧赶慢赶还是没能见到。
王氏慢条斯理地整理着袖口，目光仍睇着漕船远去的方向，淡淡道：“丧期未过，我们不好随意登门，何况外姓女眷本也不便相送。”
苏瑶指尖在袖中微微蜷缩，不知是不是错觉，自老太太薨逝，苏瑶总觉王氏对她的态度冷了许多，待她似换了个人，再不似从前亲热，难不成表姑姑还要摆未来婆婆的架子不成？
苏瑶强压满腹怨怼，横竖帖书已换，她早晚要做叶家宗妇，眼下且忍下这口气，待来日过了门，自有计较之时。
只是众人各自登车时，苏瑶故意凑到叶暮车辕旁，她总归可以在她眼前出口气，“四妹妹瞧见了？任你如何折腾，我不还是踏进叶家大门了？”
叶暮正扶着紫荆的手上车，闻言回眸冷瞥，“苏姑娘说早了，且看看吧，你只是半只脚进来了，剩下半只能不能进的来，还说不准。”
“你——！”
叶暮已翩然登车，青帷落下隔开两道视线，车边脚步声缓移，她透过车窗，眼见苏瑶上了前头的王氏马车，想到回府后必要与她碰面，叶暮只觉胸中滞闷难舒。
“温伯，”叶暮叩响车壁，“不回府了，改道宝相寺。”
作者有话说：“人鬼尸棺暗同屋，乌啼不断，犬泣时闻。”取自师道南《死鼠行》
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第34章 霜天晓（四） 他对她一点办法也没有。……
热孝在身, 哪都去不得，皆要避讳，唯有佛门清净地却是个例外, 反倒成了最相宜的去处。
佛法慈悲, 本就包容世间一切悲欢。
宝相寺内，叶暮才转过放生池, 便见大雄宝殿前人头攒动。
千年银杏树下，数十僧侣如莲座般端坐, 廊庑下跪满虔诚信众，连石阶上都挤着挎竹篮的婆子专注在听。
原来是在佛法辩论。
但见闻空一袭赭色七衣袈裟立于青石法坛, 手持贝叶经卷，声清如玉磬, “《楞严经》中, 佛陀七问阿难, 心在何处, 那诸位也且说说, 我们这颗能知能觉的心，究竟住是在何方？”
话音刚落, 一个虎头虎脑的小沙弥抢着合十，“心当然是住在心窝里啦！生气时在这儿烦躁, 欢喜时在这里怒放，不都在这儿跳吗？”
他还拍了拍自己的胸脯。
座中白眉老僧摇头，“若心在身内，怎看不见五脏六腑，闭眼时怎还能见梦中花月？”
红衣僧抚掌接口，“若说在内不对，那必是在外。好比我看这片银杏叶, 心生欢喜，心应随目光到了叶上。”
闻空微微摇头，“不然。若心在身外，则你身与你心毫不相干，为何他人刺你一指，痛的是你而非他？”
“莫非心藏在眼根后面？所以才能看见万物，”后排居士迟疑道，“眼见色则心生喜恶，我们因眼见，才生分别。”
“非也。”闻空道，“盲者无眼，照样心生怖惧。”
这时个小娘子脆生生插话，“定是在耳中！闻谤则怒，闻赞则喜。”
闻空眼底浮起浅笑，“那睡熟时耳闻更漏，怎不见起心动念？”
方才的小沙弥急了，“既不在内，也不在外，不在五官，那定在身体正中间，总该没错了吧？”
“你所谓‘中间’，必有方位。若对东方人说在中，对西方人已成边际。此等变幻不定处，岂是真心所居？”
闻空抬头，目光越过攒动的人头，恰与站在经幡影里的叶暮相遇。
“四姑娘，”他的声音如山涧泉，“贫僧冒昧，你马车中是否有带小铜镜？”
叶暮点头，“我去取来。”
待反应过来，已走了数步，不对呀，这人怎的使唤她如此顺遂？她分明是来寺中听梵音涤心，何时成了任他差遣的俗家弟子？
她分明就不是来理他的。
但见他先开了口，目光落在她身上，也罢也罢，满场都等着，她去取便是。
紫荆正倚着车辕给马匹喂草料，与温伯说着闲话，见去而复返的叶暮，诧异道：“姑娘这般快就与闻空师父说完话了？”
“嘿，谁专程来寻他说话……”
叶暮耳根微热，探身从锦垫下取出一面缠枝牡丹纹铜镜，这是她平日外出整理面容用的，小姑娘随身带个镜子，人之常情嘛。
只是闻空如何知晓她随身带着菱花镜？
她下车，对紫荆说道，“原不是我要与他搭话，是他先开的口。”
紫荆忙敛袖应道：“姑娘说得是。”
眼角却仍漾着了然的笑意。
叶暮横她一眼，不去理会这个臭阿荆。
待她捧着铜镜转回法坛，但见银杏树下千百道视线灼灼，倒教她捧镜的指尖微微发烫，闻空侧身让出半席青石阶，她只得硬着头皮立在他身畔，素白披帛与赭色袈裟在风中偶然相触，惊起檀香缕缕。
她正欲将铜镜递出后抽身退往廊下，却听得他清越嗓音已响彻庭院，“诸君且看这镜中佳人，居于镜面何处？”
廊下顿时议论蜂起。