“是。”江肆没有移开目光，“她天天来，烦得慌，既然她缺男人，就送给她。”
外头的侍卫见过叶暮穿什么样式的衣裳，所以他才给苏瑶换上。
叶暮还有一事不明，“那草原王子阿隼，为何会突然向陛下请旨娶我？是不是受了你的挑唆？”
“我只是助了一把。阿隼此人，有个鲜为人知的癖好，专喜强/夺/人/妻，尤爱看贞/洁/烈/妇屈从。我不过是在他面前，无意间透露，法会上与他较量，让他吃了暗亏的女子，不仅才貌出众，更早已心有所属，与情郎情深意笃。”
江肆道，“他听了，果然兴致盎然，那点变态喜好被挑起来，迫不及待就想向陛下求娶了。”
他就那样站在原处，看着屏风上晃动的剪影，眸色深沉如夜，指节在身侧缓缓收拢，又慢慢松开。
他其实不想承认，他现在也有这个癖好。
对她。
叶暮系好最后一根衣带，从屏风后转出，鹅黄的衣裳衬得她肤色愈加白皙，他记得她前世就很喜这色。
“那苏瑶替我去，不会被发现么？”叶暮眉头微蹙，“身形声音总归不同。”
“从法会至今，已过去月余。”江肆的目光落在她脸上，“草原莽夫，饮宴无度，识几个字就当自己是雅士了？他能记得多清楚？何况待会儿，我会让擅长妆饰的丫鬟，给她敷粉描眉，尽量模仿你平日的妆束，夜色之下，帷帐之中，谁又看得真切？”
“你家丫鬟怎么知道我长什么……”
她话未说完，眸光流转间，倏然定住了。
顺着她抬起的视线望去，只见堂屋正对着入门处的白墙之上，悬着一副装裱精致的细绢长卷画轴。
画中女子身着淡青衣衫，坐在春日花树下执卷而读，侧脸柔美，唇角噙着一丝温婉宁静的笑意，眼眸低垂，眸光似水。
那是她的脸。
却又不太全然像如今的她，画中的女子眉目更柔和，气息更恬静，笑容腼腆。
那是江肆记忆里的她，是他脑海中的幻影。
“她们日日在这屋里进出洒扫，”江肆的声音从她身后传来，“抬头便能看见这幅画，自然知道你长什么模样。”
叶暮的指尖微微蜷缩了一下。
她没有回头，也没有对他的话做出任何回应，只是默然地弯下腰，将地上那只算袋捡起，贴身收好。
然后，叶暮拉开门，径直向外走了出去，不曾有半分流连。
门外廊下灯笼的光晕昏黄，映着她鹅黄色的衣裙，在地上拖出淡淡影子。
夜风拂过，带来庭院里草木的清冷气息。
“叶暮。”
江肆的声音自身后追来，脚步也跟了上来，“你就不好奇，为何你身上这套衣裳如此合身？那柜子里，为何备了那么多女子的衣裙，还恰好都是你的尺寸？”
“江肆。”
叶暮转身，在他面前停下，鹅黄的衣领衬得她颈侧线条清瘦，那双清亮的冷眸漂亮得不像话，刚想启口，就被江肆打断了。
“好好，我知道。”
一看到她这副表情，他就知道她要说何话了，“我们不可能，这话你已说过千百回了，我耳朵都要听出茧子了。”
他声音低了下去，带着点赌气似的意味，“就当我那些银子白扔了，行吧？”
其实，当他收敛了所有戾气与偏执，只是这样跟在她身后，用平常的语气说话时，他身上倒流露几分读书人的清隽儒雅气。
“你用的，不都是太子的钱么？”
叶暮转身，轻车熟路地往后院角门去。
“你怎么知道？”
“太子殿下告诉我了。”
廊灯的光斜斜打在她半边脸上，明暗交织。
江肆的脑子转得极快，喉结滚动了一下，“你要为太子去做何事？”
“我要去苏州府了。”叶暮没有说得太详尽，但也没有刻意隐瞒。他既已投效东宫，此事太子迟早会让他知晓，或早或晚而已。
穿过一小片竹林掩映的碎石小径，后院那扇不起眼的角门已在眼前。
“是为吴江县赃银流向一事？”
“你知道？”叶暮侧首瞥了他一眼，“那你明知太子正在暗中布局调查，还向阿隼故意荐我，挑起事端？江肆，你差点就毁了殿下的计划，也把我推向绝路。”
“我不知太子口中那个合适的暗查人选，会是你。”
江肆几个大步赶上，在叶暮伸手即将触到角门冰凉木扉的刹那，倏然横臂，挡在了她与门之间。
“太子竟将如此凶险之事交予你……”江肆的脸上神色难辨，“苏州府那潭水有多深，牵涉多少地方豪强、胥吏乃至可能涉事的官员，叶暮，你根本不清楚，那不只是查账，是刀刃上行走，稍有不慎……”
“所以，”叶暮打断他，抬眸，平静看他，“你更不该横生枝节，江大人，若非你撩拨阿隼，此刻我或许已在家中收拾南下行李，而非在此与你纠缠。”
“叶暮，你以为凭你读过几本账册，在扶摇阁应付过几个权贵，就能在那种地方周旋？你去会送命。”
“我没那么脆弱。”叶暮笑了下，摊开了手心，给他看，“如果你方才想对我用强，我会用这个刺向你的喉咙，这一次，绝不会手软。”
一枚不足两寸长的锋利刀片静躺在她掌心，薄如柳叶，边缘泛着寒光。
那是专门打制用于贴身藏匿的凶器，小巧，却足以致命。
江肆呼吸凝窒一瞬，知道自己绝不能小瞧她了，松开了手，“你这刀片从哪里来的？”
“算袋里。”叶暮合拢手掌，那点寒光隐没，“缝在夹层内侧，算是防身。”
这还是谢以珵帮她出的主意，她是个账房，随时携带装有墨锭、角尺的算袋，再是正常不过，无人会起疑，南下凶险，鱼龙混杂，须有防身之物，又不能惹眼。
谢以珵寻来质地特殊的薄钢，亲自在磨石上，一片一片，耐心地将边缘磨至吹毛可断，他给她磨了整整十片这样的刀片，薄如蝉翼，却锐利无比。
叶暮方才是在马车上，被江肆扼住脖颈时，用还能勉强活动的手指，一点点摸索，勾开了算袋内衬暗藏的线结。
冰冷的金属薄片贴上掌心那一刻，给了她最后一丝保持清醒与反抗的底气。
江肆道，“你把刀片装起来吧，别伤到手了。”
真是怪人，之前还恨不得将她撕碎，眼下已能同她和和气气说话了。
就因为她在他面前哭了吗？
那点眼泪，就这么打动他？
叶暮看不懂江肆。
“我虽然不知你方才为何突然改了主意，肯放我走，”她道，“但此番风波，本就是你一手挑起，你将我逼至悬崖边，又伸手拉回半步，不过是将自己弄出的乱局，勉强收拾了一下残局。”
“所以，别指望我会对你说谢谢。”
她实在是很清醒，江肆看她这副划清界限状，低哂了声。
叶暮拉开门栓，吱呀轻响，门外带着寒意的夜风涌入。
她没有立刻迈出去，看了他一眼，又走了回来，“叶暮和江肆，就走到这里，前尘旧怨，私人纠葛，就到此为止吧。”
四目相对。
叶暮没收回目光，“接下来，在太子殿下麾下，我们算是同僚了。”
她双手抬起，不是女子惯常的敛衽，而是属于僚属之间的拱手礼，两手成作揖状，而后，举手加额，臂膀舒展，手臂与上身同时前倾，深深一揖。
“江大人，日后别来无恙。”
她维持着俯身姿态，气度清肃端方，这个动作由她做来，并无半分闺阁女子的柔婉。
江肆在她低垂的后颈上看了许久。
前世夫妻数载，他吻过她的唇，她的眼睫，她的耳垂，甚至更隐秘的所在，却从不曾吻过这里。
并非不想，而是在温存时，他不忍心，总觉得它太过纤柔，于是总是刻意避开，或是用掌心轻轻覆住。
是他把她想得太脆弱了。
是他错过了。
夜风从叶暮身后涌入，吹动她鹅黄的衣摆和他朱红的官袍下襟，纠缠一瞬，近乎依偎，又仿佛搏斗，随即被更强的风势狠狠扯开，各奔东西。
就在那衣袂将分未分的刹那，江肆将她一把拽到怀里。
他的手掌紧扣在她单薄的肩胛骨上，“四娘。”
他想过她穿这身鹅黄裙裾在状元府里的情景。
或许是在春日庭院，她回头对他浅笑，或许是在书房红袖添香，她安静研墨，侧脸温柔，或许是他某日下值，她朝他飞扑过来。
江肆购置这些衣裳时，那些朦胧的幻想里，从没有一种是此刻这般，她穿着他选的衣裳，却是在同他做彻底的告别。
怀抱收紧得很用力，叶暮不适地蹙起了眉头，骨头撞着骨头，带来生硬的痛感。
她已经习惯了谢以珵，他身形颀长，看似清癯，实则臂膀坚实，胸膛宽阔，当谢以珵拥住她时，是一种沉稳的踏实，她从不会直接感到硌人的骨头，只有一种被全然护佑的安然。
叶暮眉心的折痕更深，手臂已本能地微微抬起，江肆的话却先入了耳，“或许你说得没错，我们并不适合做夫妻。”
那紧紧箍着她的手臂，骤然松开了。
她爱过他，也为他哭过了，她这么倔的人，能为他流泪，这说明在她心里，有他一寸之地是吧？江肆自欺欺人地想，这两世纠缠，也并非徒劳无功。
这就够了。
“你问我为何突然放走你。”
江肆苦笑了下，叶暮经历两世，看透了他的冷酷算计，他的不择手段，却依然不懂他。
他其实就是想要她能讲几句软话。
可她的嘴比骨头还硬。
但她说不出口的话，她的眼泪替她回答了。
她在乎过他，爱过他，他听到了，心软的一塌糊涂。
江肆没回她的问，俯下身，同她作揖，“山高水远，望卿珍重。”
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经历下晌那一番惊心动魄的波折，叶暮只觉得神魂俱疲，她昏昏沉沉地走回榆钱巷。
巷口那株老槐树在浓黑夜色里张牙舞爪，凄清至极。
叶暮走着走着，刚经过谢以珵那扇紧闭的的院门，她混沌的脑子里才像被冷水浇过，糟了！