第369章 世界尽头18
军委会内部会议。
白色的墙壁降下来黑色的隔音幕布，为了防止泄密，战时所有机密会议室不允许使用联网的电子设备，从物理上，这是一间与世隔绝的房间。
灰褐色的木质椭圆形会议桌外围坐满这个国家最有权势的一小部分人。
安静的房间传来清晰的女声。
”我们不应该向民众阐释阴谋，沉默给我们未来更多阐释的权力。”
“我们也没有必要跟每个部门阐释理由，理由会给他们更多抗辩的欲望。”
“保密，
高效，令行禁止，是系统存在的最高目的。”
“同时……同时，向为这个国家牺牲的所有人献上最高的敬意，向他们坚定的信念，和永不屈服的心。”
暗沉的夜被战机闪烁的航灯点燃，星光显得那样的暗淡，死亡的余烟笼罩在白银共和国上空，今天被雨水冲刷掉一重，明天又生出来新的一重。
“我发誓忠于国家。”
“我发誓服从命令，绝不背叛。”
“我发誓反对一切敌人，我愿拿起武器，战斗到最后一刻，我愿誓死保卫我的国家。”
……
“编号AR1021-01战机失联，飞行员失踪。”
“编号AR1022-06战机空中解体，飞行员失踪。”
“编号AR1021-12战机失联，飞行员失踪。”
……
“飞翼战斗编队全部起飞，全体无一人返还。”
……
炮火横穿于浩瀚海洋的深处，爆炸声成为夜晚的配曲，炸开的海水直冲上空，又猝不及防地下坠，汹涌波涛之上，黑色的烟雾从舰队内部升起，被海水和呼啸的声一起吞吃，没有边际的大海像是一头怪兽，每分每秒，都是被胃酸溶解掉的船只和尸骨。
“立即下潜隐蔽！”
火连片燃烧于海洋之上，TKS212潜艇正以最大的速度下潜，10秒的生死线，潜艇已经到了海洋深处。
剩下没有什么能做的。
除了祈祷。
绝望是一张密不透风的大网，锋利而坚厚的织线一点也不温柔地贴下来，用几近能够割裂肌肤的力度将潜艇内部所有人绑定，在狭窄的空间之中，他们拥挤地面面相觑，从彼此的眼中看见一样的东西。
如果，如果他们的运气好上一点——
如果对面的定位系统无法找到他们——
轰！
潜艇爆炸。
炸弹穿梭波澜的海水，再次抵达终点。
第三枚。
第四枚。
……
如果祈祷真的恰有其用，过去那么多的岁月，大海又何必让这么多人尸骨无存。
战争开始后的第二个月，安新市正式进入深秋。
战争导致的经济滑落使社会治安进一步恶劣，黑邦、强盗、小偷，在城市和乡村大行其道，有限的警力无法支撑各区域频发的犯罪事件，愿意上街的人越来越少，原本用于采购的居家型机器人成为了人群的主力，但他们太好被抢劫了——
出于社会安全的考虑，出厂设置没有任何进攻能力，坚实的金属外壳可以使他们抵挡大部分身体的伤害，但问题并不出在这里，重要的是他们携带的物资。
抢劫物资，重新售卖，成为这个城市底层发家致富的新渠道。
城市里面散落着居家类机器人的尸体，市政派出的常规型号的清洁机器人无法绕过大部分钢铁组成的障碍物，街道的清扫工作变得艰难起来，城市看上去乱糟糟一片。
那些本来不应该逗留的落叶在萧条的街道和堆满杂物的小巷中落地安家，好像这个城市是一个无主之地。
征兵的公告贴在居民区的墙壁上，胜利的战役被报纸和新闻媒体大书特书，那些英勇的前赴后继的军人，潜艇部队、航空部队、海军陆战队，榜样的照片贴在最醒目的位置。
他们年轻、坚毅，荣誉在这一刻真正的具像化，更多的年轻人受到号召。
去到前线，死亡，或者活着回来。
再有新的一批人。
死亡，活着回来。
奥天帝国的内乱使胜利的天平从一开始就向白银共和国倾斜，进攻付出的代价比防守更大，人力、物力、资源的消耗——这是奥天帝国想要的，尽快解决战争，于是留有更多的余力去解决在城内因为白银共和国发射导弹而恐慌失控的异血，更快地占领、胜利，不至于被拖死。
他们付出了所有的兵力，这是一场没有退路的战争，比任何一次为了利益的试探和周旋都要用力。
菲奥娜频繁出现在新闻中，号召，告慰，慷慨陈词。
——“帝国已经到了生死存亡之际。”
她这样说。
自杀式袭击的军舰和战斗机让白银共和国的军队陷入了历史上最艰苦的对战，如果一切顺利，他们只需要防守住边界，等待、拖延，奥天帝国就会在衰落和后退中选择投降。
也许这是两个国家成为这世上唯二庞然巨物的原因，也许人类本身没有什么不同，谁更愿意向前一 点，上帝就会选择嘉奖谁的勇气。
一切繁盛的文明、精美的雕塑、宏伟的楼宇、城市，都建立在懦夫的尸体之上。
“军队内部已经出现了异血污染，这种污染并非偶发，帝国大势已去，菲奥娜早就察觉了这一点，她在号召这些人送死，她有意将异血编入军队，情报部门传过来的文件显示菲奥娜正在号召全国相关领域的专家团队加快研发提高异血融合成功率的药物和辅助器械。”
办公室内，陆军参谋长查克拿着文件站在办公桌前，垂首向座位里的章驰汇报。
章驰接过文件查看：“他们成功了吗？”
“没有。”查克说道，“但主动感染仍然没有停下。整编入队的异血紧急接受的军事训练不足以应对前方战场的需求，军队挑选出来新的候选人——他们需要训练有素的军人参与其中，这是非人道的决定，军队内部压下来了消息，没有士兵愿意主动感染，他们被迫选中。”
也许他们曾经宣誓为帝国效忠，但死在战场以外的地方并不是他们的愿景。
“污染源感染能力增强，受染异血的等级进一步提高，死亡率已经接近七分之一……”
“活下来的士兵被派往前线，自杀式袭击已经没有办法突破我们的防线，他们要拉我们的士兵下水。”
“一旦我们的人回到城市，后果不堪设想。”
章驰：“我们的感染情况怎么样？”
“我们每天都在进行内部自查，有异血隐瞒被感染的消息——他受了重伤，已经被批准回家，但就在战地医院，他突变成为了污染源。”查克深吸了一口气，“医院里面大都是伤员，伤口暴露，污染扩散得迅速，几乎全军覆没。”
“我们对所有受染士兵执行了枪决。”
“这是名单。”查克指向文件，“最后一页。”
他放下手
指，继续说道：“我们已经禁止所有士兵谈论此次污染事件，随军的媒体已经打点好，但我不敢保证没有消息外泄，所以还需要您跟信息部的长官加以沟通，请他们进行网络侦查。您知道的，这种报道对我们军队来说不是什么好事。”
章驰：“我知道了。”
查克：“我们还需要研究中心的支援，对所有伤员提前进行检测，避免瞒报的士兵造成恶劣后果。”
章驰：“我会跟研究中心联系。”
翻完所有的文件，章驰抬起头。
“及时报告所有异常情况，菲奥娜想要用这种方法逼我们妥协，她不在乎付出多少代价，一旦我们内部的污染被控制住，她可能会进一步升级手段。”
她会升级什么手段呢？她还有什么手段可以升级呢？
她已经失去理智了，所以理智的揣测在这里完全失效。
“菲奥娜不知道牲主的存在，她不知道自己在为别人做嫁衣。”章驰拉直背，用极其严肃的口吻一字一顿，“请务必遏止污染的发生。”
战争开始的第三个月，情况仍然胶着，奥天帝国的死亡人数是白银共和国的三倍，国内经济体系完全崩溃，异血异军突起，占据了城市人口的三分之一，城市建立起专门的焚烧场，用搬运机器人拉走那些不幸融合失败的尸体。
原本天天躲在暗地里的异血现在开始光明正大地走在街上，接受所有人羡慕的瞩目——
不知道是谁开始的这种论调，感染已经成为了不可逆转的趋势，所有人都要等待一次命运的考验，那些异血是已经过关的幸运儿，至于剩下的人，只能祈祷自己不是没被幸运选中的大多数。
加入到前线的异血越来越多，白银共和国在交战时受染的军人也在增多。
一旦发现自己受染，很多人都不会选择再回部队。
没有任何指令，相比死在同伴的枪下，他们更愿意奔向敌人的阵营——如果幸运，他们甚至可以带走两个敌方的倒霉蛋。
有史以来最古怪的战争。
两边的人都不要命的自杀。
奥天帝国又出了新的一招，招募所有白银共和国受染的异血。
异血的身份比任何宣誓和效忠都显得可靠，在同样的命运下，他们怎样能够不成为同盟呢？
白银共和国开始出现叛逃的士兵。
昨天还是战友的人，明天就成为敌人。
赶在被检测出来之前，对着自己人开火，同伴的死亡人数决定一份投诚书的漂亮程度，拿过去，马上就能换无量前途。
战争是架在火上烤的排骨，人性是那根不停翻转的铁签，翻过来之后，才发现另一面根本没熟——没有人能够料到战争的走向，即使拥有最好的数据搜集反馈系统，最好的战略部署，最先进的武器装备，对于人性永远有挖掘的空间，一个不留神，就要翻大大的跟斗。
原本已经一面倒的战争局势重新摇摆向天平的另一端。
……
“他们认为异血污染和战争都是上帝给人类降下的神罚，所以才发展成现在这种状况。”
高清影像出现在墙壁中央，画面的正中央是圣教的尖顶浮空大楼。
“战争让很多人失去工作，但圣教的捐助收入一直在提高，他们给大楼燃料捐款，希望这栋楼飞得更高一点，”奇良的脸色变得无奈，好像觉得这种行为荒谬滑稽，“他们认为这样神才能够看到人间的灾难，拯救所有人。”
“他们同时认为招致灾祸的是人类自己，所以开始购买赎罪券。”
“有钱人买，穷人也买。”
“‘人类即将灭亡。’，‘只有神才能救世’，——网络上流传着这样的声音，负面情绪扩散得非常快。”
画面一转，是一个穿着白袍，带着金色面具的神父。
面具遮住他下半张脸，他的眼神慈悲而温和。
“愿主原谅我的愚蠢、贪婪、暴力，愿主赐福所有人，愿这个世界没有战争，愿和平，愿瘟疫退去，愿我们的士兵回家，愿所有人放下武器，愿生活富足充裕。”
他手持一个透明的玻璃碗，碗里面装着透明的液体，走下高台，他用指尖轻轻在碗里沾水，点在每一个在教堂垂首凝听的信徒额头。
“愿主原谅我的愚蠢、贪婪、暴力，愿主赐福所有人，愿这个世界没有战争，愿和平，愿瘟疫退去，愿我们的士兵回家，愿所有人放下武器，愿生活富足充裕。”
“愿主原谅我的愚蠢、贪婪、暴力，愿主赐福所有人，愿这个世界没有战争，愿和平，愿瘟疫退去，愿我们的士兵回家，愿所有人放下武器，愿生活富足充裕。”
……
所有信徒闭着眼，整齐划一地重复。
“他是圣教真正的掌舵人，”奇良指着神父说，“我们查了他的银行账户，那些捐款百分之七十进了他自己的腰包。同时，政府内部一些人跟他关系匪浅，他们帮忙隐蔽了他的收入，以及圣教过去做过的一些事情。”
章驰：“比如说？”
“教廷是唯一一个不用被审查的机构，”奇良道，“没人知道他们的钱用到哪里，他们招募人员甚至不用付费，雇员法在这里完全失效，我们有确切的证据他们涉及人口贩卖。路雨的事不是个例，我们同时查到了不同时期的报警登记，这些警情都没有上报，要么没有结果，要么草草结案。”
“有系统内部的人在帮助他们犯法，他们形成了一个内部的联盟。”
“目前，我们找到了几个疑似他们圈子内部的官员。我遭遇了暗杀，”奇良盯着画面中神父的眼睛，“就在昨天。”
章驰：“他们无法无天了。”
奇良转过头，手指在平板电脑上滑动，屏幕跳出来一张表格：“这是我搜集整理的名单。”
章驰低下头查看。
浏览完所有的名字，她抬起头。
“我们的内部比想象中拥有更多的蛀虫。”
奇良露出一个相当苦涩的笑：“这也许就是他们敢对我下手的原因。”
信息部部长，这不是一个可有可无的职位，暗杀失败，行动走漏风声，要付出的代价非同一般。
关掉电脑，奇良问：“你——会长阁下准备怎么处理他们？”
……
深秋的冷风刮着皮肤，温煦的阳光从头顶倾泻，踩在梧桐叶上，地面嘎吱嘎吱的响。南区的空间落差大，大多数的路都不太好走，教堂的这一片区域早在很多年前就被划定，土地比其他地块平整很多。
神父走进教堂，白色的圣袍长得拖地，教堂的地板每天都有人清理，早上一遍，晚上一遍，进入教堂朝拜的信徒都需要提前清理鞋底，即便如此，他还是不时低头，检查圣袍的边缘是否沾上了灰尘和污渍。
仪表是一道尊重的防线。
干干净净，不染纤尘。
神父松了一口气，抬起头，他又愣在了原地。
教堂座位的第一排坐着一个女人 ，她不知道什么时候溜进来的，也不知道是谁放她进来的，她的脸朝着教堂中央的神像，她好像是在思考，身体一动不动，大约是听见了脚步声，她转过头来。
没有人会不认识她这一张脸。
白银共和国的最高掌权人，军委会的会长，新闻里面被簇拥的中心，宣告胜利、死亡，鼓舞、谴责，没有人会不恐惧她的力量。
她亲口下令向白银共和国境内的所有异血发射导弹，一部分人恨她入骨，又一部分人崇拜她如神祇。
她淡淡的目光投向他。
那双眼睛里面没有太多的情绪，仇恨、不耻、轻蔑，像别人一样的崇拜，统统没有，只是淡淡的，看见了他。
他的防线就在这一瞬全部瓦解。
柔和的圣乐按时响起，成排的电子蜡烛点亮教堂两侧的通路，最近来教堂购买赎罪券的太多了，传统点蜡烛仪式已经不能够满足日益增长的消费需要，工业文明的好处在这时派上用场。
每周捐助最多的人，电子蜡烛上方还会燃起捐助人的名字。
也许这个蜡烛亮得不是时候。
神父关掉了电子蜡烛，走上前。
“我曾经想要做一个好人，可到最后，我的手上沾满鲜血。我曾经信奉自由，可最后，我站在了控制的终点。我曾经有过老师、朋友、爱人，他们如今离我远去。神父，请你告诉我，我是否罪孽深重？”
圣乐鸣奏到高潮，空旷的教堂大门紧闭，教堂内部只剩下两个在神像下对望的人，安静的对视被神父悲悯的声音打破。
“任何有罪之人，只要虔诚地向主忏悔，主都会有降下宽恕的一天。”
章驰垂下头，微笑着摇头。
他给出了错误的答案。
神父身体一晃，他撑住了长椅的椅背，努力地重新站直。
章驰：“神父，你是如何让所有人取信于你的呢？”
这是第二个问题。
没有等他开口，好心的提醒出现：“想好了再回答。”
很长时间过后，神父说：“我没有要求所有人相信我。”
章驰微微偏了偏头。
“是他们主动奔向我。”
“我没有使用任何精神控制的手段，这个世界上有太多聪明的人，谎言永远有被戳破的一天，他们相信我，是因为他们愿意相信我。如果相信神，就可以消除生命中的怀疑，抛开面对世界的恐惧，他们为什么不相信神呢？”
“他们只是给出我一点点自己多余的东西，就可以获得幸福美满的生活，我献出了自己的一生，做这样一个引路人。”
章驰掏出来枪，她擦拭枪身，检查子弹，装填，拿枪对准神父的额头。
神父嘴唇颤抖，沉重的呼吸从他的鼻腔传来，恐惧在他的瞳孔中滋长，两肩的金穗随着他断续的声音飘动不止。
“我拯救那些堕落的灵魂，为此收取一些微不足道的酬劳。”
“杀掉我，还会有无数个我。神明只是人类恐惧堆积的化身，你能消灭人类的恐惧吗？”
高大的无脸神像静静观望足下发生的一切。
章驰手指扣上板机：“神父。我并不以清白自居。也并不追求永恒的正确。这颗心告诉我，你应该获得惩罚。”
“如果你相信上帝，相信命运早有安排，那么就当我是上帝的使臣，今天是你的审判日。如果你也认为上帝是一个谎言，就当我——”
“只是一个单纯的刽子手。”
神父脸色苍白。
“看来你并不相信上帝。”
砰。
教堂外的白鸽从枝头被惊飞，金色的阳光披洒在教堂顶端，翻滚的叶片还在从枝头掉落，清晨的凉风裹挟着它们在阳光下炙烤，折射出钻石一样的光，戴着白色礼帽的女人从教堂大门走出来。
收起枪，她闭上眼，在胸前了一个十字。
“阿门。”