“刘将军，意下如何？”皇帝不紧不慢的语调，令刘良顿觉骑虎难下。

　　谢正的脸色惨白，嘴唇哆嗦，正欲开口，皇帝的目光刮过刘良。

　　“臣遵旨。”刘良立刻抱拳道。

第95章 邺城

　　边关苦寒, 邺城风沙漫天，又近北面诸国, 时有战事，守军的生活艰苦，谢二公子要被皇帝送去邺城，让谢正自觉颜面无光。

　　他回到谢府，隐忍不发的怒意勃然而出，他摔了手边的碧瓷茶盏：“谢铃怎生成了如今的模样？”

　　谢夫人惊闻今日之事，心中也甚为忐忑, 面上却不显，只挥退了下人，温言劝道：“侯爷此事恐怕关节不在铃儿身上, 那刘良甫一来京，一个区区都护，闹得太府卿告老, 不是怪事么。”

　　谢正何尝不知，可皇帝葫芦里究竟卖什么药, 他尚想不明白罢了。

　　他细细想了想近日来自己可有言行出格之时, 想了半天也想不出个所以然, 谢夫人见他沉默, 忙微笑着将手边的茶盏递给了他, 又道：“如今铃儿年岁正好, 去了邺城，见识见识, 兴许，过段时日，今上改了口, 侯爷再将他接回来。”

　　谢正冷着脸，心中到底不快，拂袖而去。

　　可他再不快，谢铃要走的日子也到了。

　　刘良作为上州都尉，守邺城重地，不可在王都久留，北行前一天，谢铃便被送到了他落脚的驿站。

　　朝阳只露出一小角，刘良的车队便已出了城门。

　　木离躲在了谢铃马车下的车轴横木上，紧紧缠住。昨夜谢铃便放而去，找个了临水的草堆，将她放了。

　　她缠了他的手腕好一会儿，但是谢铃铁了心地要把她送走。

　　“北地苦寒，你这样的南蛇活不久的。”

　　你才是蛇！

　　一番胡搅蛮缠无果，木离只好另想办法，悄悄蛰伏在车队里。

　　不过邺城是真的山远路远，行了数月才终于见到了邺城土堆的城门。

　　木离想吐，入得凡界，她不仅长得像蛇，灵气微弱，更像肉/体凡/胎，在车轴上煎熬了数月，一进邺城大营，她便爬到了营帐旁的草堆里吐了。

　　“果然是你！”

　　身后沉重的脚步令她意识到了来人是何人。

　　谢铃费劲地蹲了下来，小心翼翼地用叶片托了水喂她，还轻轻摸了摸她的脑袋。

　　“还想吐么？”他的声音听上去也有几分小心翼翼。

　　木离心中正颇觉一丝感动，耳边却听他叹气道：“看吧，就说你这样的南蛇活不久的。”

　　气得木离抬头，嘶嘶嘶几声。

　　你才活不久！

　　谢铃笑了笑，又低头去喂她。

　　然而，出乎他意料的是，这条他眼中活不长的小南蛇，确实活了很久。

　　邺城的四季更迭，光阴流转，转眼便是九载。

　　他的小南蛇还活得好好的，虽然不知蛇的具体寿数，可军营里的伙夫说，没见过活了九年的蛇，尤其是身量这么小的蛇。

　　“你真是只怪蛇，身量为何不见长？”谢铃任由白蛇攀上他的手臂，直到今时今日，小白蛇依旧只有他半臂长。

　　木离：你才是蛇！

　　她倦了，大口地咬过他指尖递来的剥过的一瓣橘子，可惜橘子不甜，酸得她嘶嘶两声。

　　她抬头瞧他，谢铃如今早已不是一个胖子了！

　　严苛的守军生活，令谢铃脱胎换骨，他的面目终于是她记忆中的模样了，萧萧素素，丰姿隽爽。她记不起谢正是何模样，但谢铃绝不像他，谢铃的样貌就是谢烬渊的样貌，就是西术的样貌。

　　她果然没有找错人！

　　不枉她这些年，锲而不舍地度他灵气。

　　帐前风帘一动，一股瑟瑟秋风刮了进来，一个身覆银甲的青年随之而入。

　　谢铃闻得声响，眉头微皱，便从浴桶里出来，扯过屏风上的中衣穿上。

　　那青年正是刘鹰，是刘良的小儿子，和谢铃年纪相当。

　　他笑得露出了几颗白牙：“今日算你露脸了啊，趁我爹没来，我先来瞧瞧你。”

　　木离听得云里雾里，并不知早晨发生了什么事情，但先前谢铃回营的时候满身黑泥，狼狈至极。

　　“那几个昭阳人像是探子，若真有其事，你今日可得记一大功！”说着，刘鹰就坐到了榻前的软垫，望着几上堆着的黄澄澄的几个南橘，一时有些手痒，可下一刻，他就望见了从屏风后慢吞吞地爬出来的小白蛇，又讪讪地收回了手。

　　这些橘子是给小白蛇的，军营里的人可都知道此乃谢铃的‘爱宠’，几乎形影不离。

　　遥想当年，谢铃刚来邺城，大家虽嘴上唤他‘谢小侯爷’，但背地里谁都瞧不上那个大胖子，走两步都喘，更莫谈弓马骑射，样样不堪入目。邺城军营里可都是靠拳头论高低。

　　一日，伙夫在草堆里捡了条这条小白蛇，原本说要给大伙泡‘蛇酒’尝尝，可谢铃却说这是他的蛇，绝不能泡酒喝。

　　可那伙夫性子也直，连说蛇养不熟，不如泡酒。

　　谢铃劈手去夺，但伙夫身上也有功夫，跌跌撞撞竟把谢铃推倒了。

　　可谢铃当时挣扎着爬起来，又去夺蛇，两人推推拉拉，众人围观之时，恰逢刘良寻营。

　　他听了前因后果，不禁大怒，将此蛇看作王都官家公子哥儿的趣味，谢铃在王都的名声可不大好。

　　刘良气得罚了他一顿板子，谢铃却说这蛇是他的‘护身蛇’，挨了打也要回蛇。

　　刘良便说，哪一日他能打赢伙夫，哪一日他便能将蛇讨回去。

　　谢铃底子弱，却日日都去找伙夫比试，挨了一个月打，被打得鼻青脸肿，才勉强能打个平手。

　　虽然刘鹰怀疑最后伙夫有意手下留情，放了水，但他没有证据！

　　眼下，刘鹰只得眼睁睁地望着小白蛇慢条斯理地爬到了案几上，果真咬着剥好的橘子吃。

　　此时，谢铃也已穿戴齐整，从屏风后转了出来。

　　“那几个昭阳人，先前我在市集见过，并不是第一次来，他们虽然说鲁语，可总是听上去有些古怪，我因而留心多看了几眼，今日巡查才认了出来。”

　　刘鹰拍拍他的肩甲：“记你一功。”他眼珠一转，想起一桩心事来，“我听说，你爹又写信给我爹，要招你回京去。”

　　“不去。”谢铃答得干脆。

　　刘鹰点头：“想来也是，这几年，你爹也不是第一回 写信了，回回你都不愿回去。”他顿了顿，“但你就要及冠了，再怎么避如蛇蝎，此一回招你回去，怕也是不好推脱，且说，你那大哥谢铎如今可是京里的红人，入了中都督，还想着尚公主，做驸马爷。”

　　京中尚未出嫁的公主只有皇后亲生的三公主，李念瑶。

　　见谢铃依旧一副事不关己的淡漠模样，刘鹰便也就转了话题。

　　未曾想，当夜，刘良即招了谢铃入得营帐，将谢正的家书，连同一封明黄的卷轴一并递给了他看。

　　谢铃看罢，便听刘良叹气道：“谢侯一月便送来三封书信，此事，我再推脱下去，也不是个道理，你的及冠礼，理应在侯府，皇帝也召我入京，我便想着带上刘鹰，你我三人恰好同行。”

　　谢铃放下卷轴，抱拳道：“禀将军，我不愿回京，只愿留在邺城，求将军成全。”

　　刘良也早看出来了，谢铃对于谢侯府真无半分留恋，他自来了邺城，一直就长在他眼皮子底下，从起初那个肥硕的二公子，直到今时今日，能文能武，弓马骑射，刘良自觉他不是亲爹，但胜似亲爹！

　　他又何尝不想谢铃留在邺城！

第96章 昭阳

　　刘良思虑良久, 见谢铃直挺挺地立在眼前，神色殊无欢喜, 只得语重心长道：“你身无官阶，及冠之后，若得了恩典，亦可加官，若是再不济，我便也想法子给你弄个宣节校尉，把你弄回邺城来。”

　　刘良既如此说, 此番回京已再无转圜，谢铃只得抱拳道：“谢将军。”

　　木离得知要回京的消息，心情着实复杂, 因神力有限，她无法预知谢铃的寿数，更不知这‘累世之苦’, 究竟何时才是尽头，先前做了孤峰顶上的一块顽石, 时日并不长久, 这个‘谢铃’兴许也不长寿？比起邺城, 谢侯府, 王都无论如何都更像是龙潭虎穴。

　　她想得忧心忡忡, 耸拉着脑袋, 一动不动地趴在草甸上。

　　谢铃收拾行囊，回身才发现她已经好一会儿都没了动静。

　　他立刻伸手轻轻碰了碰她的脑袋。

　　小白蛇缓缓地支起了脑袋。

　　他暗自松了口气, 九岁，蛇的寿数，已是高龄, 况且她的身量毫无变化，兴许早已不止九岁。

　　他忙取了石碟，喂了她一点清水，和一瓣橘子。

　　小白蛇恹恹地咬了两口，便顺着他的手臂，爬到了颈边，贴着裘绒蜷作小小的一团。

　　“此去王都，路程遥远，你牢记时刻跟着我。”

　　木离点点头。

　　南下王都，多是骑行，木离便躲在谢铃的黑裘披风下，秋日行军，得赶在下雪前，离开北地。刘良此行，只带了五百精卫，一切从简。

　　一行人快马加鞭，不过两个月就进了锦州地界，再行三日，便是王都。

　　刘良下令扎营休息，略作整饬，岂料当夜毗邻水源的营帐就遇到了埋伏。

　　来人不多，不过数十人，可刘良的精卫一大半都中了毒，那水源被下了毒，饮马，喝水，临近王都，刘良放松了警惕。

　　好在他喝的水不多，尚能一战，他提着剑，熊熊火把照耀，他的目光在围笼的黑衣人身上扫过，这样的功夫，这样的身法。

　　他脑中登时警铃大作，忙侧身对刘鹰耳语道：“你和谢铃去瞧押解的昭阳人。要活得！”

　　那几个昭阳探子！是为了那几个人来得！

　　刘鹰立刻掉头，寻了谢铃：“快，别让那几个昭阳人跑了！”

　　谢铃原本也喝了泉水，但却毫无中毒的征兆，二人朝营后的帐篷而去，果见守着营帐的两个士兵都被铁签刺穿了喉咙，倒在地上，双目暴突，死状凄凉。

　　谢铃执剑，挑开风帘，旋即闪身一旁，下一刻，两根细长的铁签贴着他的脸颊，自营帐中射出。

　　人还没走！

　　刘鹰和谢铃对视一眼，正要说话，帐内忽而传来‘呼啦’一声大响，谢铃立刻执剑而入，那几个昭阳人已不知所踪，账后桐油漆过的布匹竟开了个大洞。

　　一个头发半白的蒙面人正欲跃出，闻听脚步，竟回头看了谢铃一眼。

　　谢铃浑身一僵，遍体生寒，只见他露在黑布外的口中含着一枚铁哨，绝非寻常鸣哨，其中寒星一闪，藏了冷箭，正蓄势待发。