九九应了一声，又有点不好意思地说：“我不是一个人来的，我还带了只小猫！”

　　英国公太夫人听得一怔，很快笑了起来。

　　她以一种堪称为慈爱的目光注视着九九，说：“没事儿，让你的小猫也一起吃。”

　　九九有点赧然，迟疑了一下，还是从怀里掏出来一枚小小的、做工稍显粗糙的玉桃来，捧在掌心里，犹豫着说：“太夫人，我有给你准备礼物的。”

　　“这是我自己找工具做的，只是太小了，也不太漂亮，我没有很大的玉料可以用……”

　　英国公太夫人看得怔住。

　　魏王在旁，看见她眼睛里有泪光在闪烁。

　　她将那枚小小的玉桃接过来，攥在手里：“这是我今天收到的，最好的礼物。”

　　而后，她从怀里取出一块洁白无瑕的羊脂玉，柔情地摩挲着，几瞬之后，递给九九：“这是我当年出嫁的时候，我母亲给我的，后来宪娘出嫁，我给了她，只是没想到兜兜转转，最后又回到了我手里。”

　　英国公太夫人说：“你要是不嫌弃，就收下吧。”

　　九九赶忙说：“这么好的玉佩，我怎么会嫌弃呢！”

　　英国公太夫人笑了笑，替她将那枚玉佩挂到脖子上，九九配合地低下了头。

　　英国公太夫人端详了那块玉佩几眼，而后用自己苍老无温的手掌握着九九稍显稚嫩的手，神色慈和：“你母亲是个可怜人。正因为我知道庄太夫人的秉性，所以我才更知道她是个可怜人。”

　　她说：“不要相信你嫂嫂说的话，你要相信自己的心。”

　　九九用力地点了点头：“嗯！”

　　英国公太夫人将自己手里的那几页文书交给她：“拿去给宁国公府的世子夫人吧，这东西对我来说没什么用了，但皇后作为国母，正位中宫，或许可以凭借它清除妖孽，正一正六宫风气。”

　　九九应了声：“好。”

　　目光四下里转了转，寻到宁国公府的世子夫人之后，走过去将那几页文书递交给她。

　　世子夫人向她微微颔首，同时又向英国公太夫人道：“太夫人，我会亲手将它们呈送给皇后娘娘的。”

　　庄尚书已经不知道自己该作何反应才好了，他只觉得头疼欲裂：“荒唐，真是荒唐透顶，这是欲加之罪！”

　　他看向英国公太夫人，百思不得其解：“我们两家不是已经修好了吗？贵府的郎君还娶了庄家的女儿……”

　　英国公太夫人笑了起来，她笑得很畅快，也很讽刺。

　　笑完之后，她脸上的笑纹逐渐淡去，最终消失不见。

　　英国公太夫人站起身来，冷冷地道：“又不是我的孩子，跟我有什么关系！”

　　她没有再看任何人，丢下满堂宾客，转身走了。

　　众皆默然。

　　英国公夫妇倒是在旁，可也已经不知道该说什么才好了。

　　九九怔怔地看着她已经伛偻的背影，下意识地摩挲着脖子上的那枚羊脂玉佩，不知怎么，忽然间流下眼泪来。

　　她心里边有了某种了悟。

　　太夫人要去寻她的女儿宪娘了。

　　不过，对她来说，这是件值得高兴的事情吧。

　　九九想到这里，由衷地舒一口气，擦擦眼泪，到英国公太夫人给自己安排的位置上坐下，大大方方地问：“哪位人是主人家？”

　　九九说：“我这里好像缺了一副碗筷呢……”

第16章

　　英国公：“……”

　　英国公夫人：“……”

　　英国公木然地叫了侍从来，吩咐说：“给樊小娘子取一副碗筷来。”

　　侍从应声而去，很快便用托盘呈了过来，毕恭毕敬地送到九九面前去。

　　九九说了声：“谢谢姐姐！”

　　拿起筷子来，开始埋头吃饭。

　　吃了几口，她又觉得不太对劲儿，犹豫着左右看看，奇怪地问：“你们怎么都不吃？”

　　九九美滋滋地品味着自己刚刚夹进嘴巴里的那块肉，炖得烂烂的，软软的，肥而不腻，浸满了醇厚的肉汁。

　　她由衷地说：“这多好吃啊！”

　　堂中众人：“……”

　　庄尚书从惊愕与羞愤当中缓过神来，脸色铁青，霍然起身，杀气腾腾往九九所在之处去：“你惹出来的麻烦——”

　　英国公暗叹口气，向前一步，伸臂将他拦下：“庄尚书，不要失了身份。”

　　英国公说：“这里是英国公府，可不是庄家，来者皆是客，樊小娘子与庄尚书都是裴家的贵客，好好歹歹，都等宴席散了再说，如何？”

　　庄尚书冷笑一声，毫不客气道：“英国公也不必装什么公道人！”

　　他避开英国公的手臂，冷漠地甩开衣袖：“你们裴家先把当年的事情翻出来，让我颜面扫地，现在跟我说有事要等宴席散了再说？你早做什么去了！”

　　又嗤道：“太夫人辛苦搭台，真是唱了一出好戏！我姐姐早已经故去，那封所谓的亲笔手书更不知是何年何月留下的，难为太夫人专程带在身上，好像知道今天一定就能用得到呢！”

　　两边都动了怒，英国公下颌上的山羊胡子直往上翘。

　　嘉定侯夫人是英国公府的女儿，今日来娘家坐席，原先还执着筷子静听，这会儿看庄尚书把话说成这样，也不愿再沉默下去。

　　她当下“啪”一声将筷子搁下，目光一斜，凉凉地落在庄尚书脸上：“把过去的事情翻出来怎么了，难道那不是庄家女儿自己作下的丑事？”

　　“敢情全天下的便宜都得叫你们庄家占下，我们裴家凭空折了一个女儿、一个外孙，连说说都不行啦？庄家真是好大的威风！”

　　庄尚书不能应对，是以便选择将事态的严峻性拔高，当下勃然变色，慨然道：“你居然敢这样指摘庄氏——那可是先帝的母家！”

　　英国公夫人玩味地笑了一笑：“庄尚书这话说得有意思，难道我们裴家就不曾做过后族？”

　　嘉定侯夫人也笑：“也是稀奇，英国公府再不济，也是高皇帝所置的九家公府之一，要拼历代先祖的荣耀，庄尚书只怕是找错了门！”

　　如此一番连消带打，激得庄尚书脸孔涨红，气势已然弱了下去。

　　这时候走了，必然沦为笑柄，留下……难道要灰溜溜地再自己坐回去？

　　几个宾客看他进退两难，纷纷过去劝说，你推我拉，好歹叫庄尚书回席去坐了。

　　桌上还摆着西域来的美酒，庄尚书心里烦闷，抓起酒壶，连斟酒的动作都免了，掀开壶盖儿，一饮而尽。

　　一壶酒喝完，他忽的瞥见了从头到尾都没有作声的万沛霖，定定地瞧了对方一会儿，又转目去看九九，神色阴冷。

　　英国公太夫人离席了，但这寿宴还是得继续办，虽然主宾两方都觉得极不自在，但是……

　　来都来了！

　　硬着头皮办吧！

　　只有九九不觉得不自在。

　　桌上的菜式真不错，只可惜她都喊不太出名字来。

　　还有一种很好吃的小鱼，裹上一层蛋液，下锅炸了，脆脆香香的，很鲜美。

　　九九吃了一条小鱼，忽的想起来自己忘了同伴，低头去找，却没瞧见。

　　她一下子就急了，弯腰去看桌底，小声地叫了句：“猫猫大王！”

　　猫猫大王没有回音。

　　离得近的客人们神色各异地看着她，像是看见了一头会说话的小鹿，只是无人言语。

　　反倒是坐在九九斜对面的，一位同样年轻的客人回答了九九。

　　他指了指堂外的庭院，说：“樊小娘子，我也带了一只猫来，就在刚刚，它们俩一起出去玩了。”

　　他淡淡地一笑，露出两颊浅浅的酒窝：“放心吧，丢不了的。”

　　九九心想，他好像是一只仙鹤。

　　清俊得刚刚好。

　　只是对于他的话，九九将信将疑。

　　那只仙鹤见状，就同英国公告罪一声，起身道：“既然如此，我同樊小娘子一起出去看看便是。”

　　英国公木然地点了点头，说：“好的，好的。”

　　九九放心一些，同样向英国公告罪一声，随之起身。

　　英国公同样木然地点了点头，说：“好的，好的。”

　　……

　　英国公太夫人与庄尚书当堂对峙，你来我往的时候，猫猫大王也在看热闹。

　　才刚看了个开头，它忽的察觉出一点不对来，一扭头，当下不轻不重地惊了一下！

　　一只有着橘与灰两种花色的狸猫蹲坐在桌下，好奇不已地盯着它瞧。

　　两双圆圆的眼睛相对着，两只猫猫都怔住了。

　　还是花狸猫先开口：“你通灵性？”

　　猫猫大王迟疑着说：“我好像在哪儿见过你……”

　　花狸猫的长眉毛抖了一下，这叫它看起来有点严肃。

　　猫猫大王向着它所在的方向走了两步，又停下，如是踯躅了一会儿，忽的福至心灵。

　　它犹豫着叫了声：“花蝴蝶？”

　　花狸猫大吃一惊！

　　花狸猫说：“你怎么知道我叫花蝴蝶？！”

　　猫猫大王大吃一惊！

　　猫猫大王一下子兴奋起来，它又开始用尾巴捶地了：“因为我见过你的画像！”

　　猫猫大王说：“我妈妈是你孩子的孩子！”