譬如辅国公府在工部的二房贪墨，建堤坝时以次充好。

　　我将这些情报一一记在纸条上，塞进袖子里。

　　没几天，穆祁带我出门赴宴。

　　我并非贵女，坐不了女席，只能和穆祁一起坐在男宾那侧。

　　宴席上一众贵族少年醉生梦死，甚至有个侯府世子出声调戏我。

　　不等穆祁开口，便有人沉声喝止：「还望世子注意言行。」

　　是戚长澜。

　　他转过头，幽深的目光死死锁定了我。

　　曾经的少年将军，如今已经是个成熟的男人。

　　这几年他在外征战，整个人粗糙了许多。

　　肤色深了，丰神俊朗的脸变得粗粝，眼睛不复当年清亮，而是锐利如鹰隼。

　　「我的爱妾，不牢将军惦记。」

　　说罢，穆祁不悦地将我搂进怀里。

　　戚长澜目光一暗。

第25章

　　我出去更衣时，有丫鬟往我手里塞了纸条，约我去竹林一叙。

　　我以为会是我想见的那个人，没想到却是戚长澜。

　　他身躯巍峨如山岳，指节十分粗大，掌心遍布老茧。

　　这双遍布老茧的手如今却非常不庄重地抓着我的手。

　　「阿娴，你这些年去了哪儿？为何会与那穆家的纨绔在一处？」

　　「你问我这些，是想如何呢？」我问，「与我重修旧好吗？」

　　「我……」他一时语塞。

　　「事已至此，说什么都没用了。」

　　我闭目摇头，用力挣开他的手，转身就走。

　　「我已经不是当年的娴娘，你也不是当年的戚长澜。」

　　「我们……回不去了。」

　　他急忙拦在我身前。

　　「你别走！

　　「我去宋家见你时，世叔只说你去了庄子上养病。后来我再问，宋府中人竟说你久病不治，已经撒手人寰了。

　　「你既然没死，为何不回去？

　　「阿娴，这些年，我……我很是想你。」

　　想我吗？

　　我摸了摸侧脸。

　　当初他看我一眼就难受的表情还历历在目，如今我没了痦子，修炼后容貌愈加出色，他又开始对我穷追不舍。

　　我酝酿了一番情绪，掩面而泣。

　　「长澜，我也想你……

　　「这些年，我无时无刻不在想你，我被我爹扔进水里，挣扎着活下来，不得已委身一个又一个男人。

　　「可在我心底，只有你才是我的夫君！

　　「如今你与公主即将完婚，我已是他人妾，我若是有些廉耻之心，就该离你远些。

　　「我们刚刚做的已经逾越了，让公主知道，她那般骄傲，怎能容忍我们如此？」

　　他满目痛惜，从后搂上我纤瘦的肩膀。

　　「莫怕，公主性格刚直，最能体谅女子苦楚。你一生坎坷，她定能谅解。」

　　我还未说话，就见一旁竹林里钻出一名小婢。

　　「好你个戚长澜，居然在这里与人幽会！你可对得起我家公主？」

　　她身后，一名红衣女子手执长鞭，如一团烈火般冲过来。

　　戚长澜面色骤然一变，失声道：「公主！」

　　长公主面无表情，一鞭子抽在戚长澜脚边。

　　「把她留下，你滚。」

　　戚长澜护在我身前，「公主明鉴，当初因你我婚事，娴娘无辜被牵连，九死一生才活下来。」

　　「公主若尚有一点怜悯之心，就不该对她下手！」

　　老实说，他拦在我面前的时候，还挺像个男人。

　　「戚长澜，在你心里，本宫就是此等心狠手辣、滥杀无辜之人？」

　　公主冷哼一声，「她是穆家妾，你在此和她勾勾搭搭，穆家动不了你，杀了她却轻而易举。」

　　「你到底在帮她还是害她？」

　　戚长澜还想说什么，却被公主瞪了一眼。

　　「还不快走？若是穆家小儿找来，我自有办法应对。」

　　闻言，戚长澜看了看我，又看了看公主，犹豫了一番，还是转身离去。

　　我叹气。幸好没有指望这厮。

　　见他走远，长公主上前几步，用鞭柄挑起我的下巴。

　　「这么多年了，你居然真的又出现在了我面前。」

　　被迫仰起头的姿势很不舒服，我随手把鞭子拨开，对她微微一笑。

　　「不错，只是不知公主当年定下的赌约，如今还作不作数？」

第26章

　　我与长公主是在春驻楼结识的。

　　那时因娘刚靠我的词曲传出才名，便有一位出手阔绰的清秀小公子指名道姓要见她。

　　小公子给了不菲的打赏，见到因娘后，没谈几句便面露失望。

　　「你不是本人。」他斩钉截铁道。

　　公子身后面白无须的仆从尖声怒斥：「小小妓子，也敢诓骗我主？」

　　他动作利索，三两下便将因娘按得跪倒在地。

　　因娘吓得大哭，不住唤我的名字。

　　我从里间现身，恭声道：「望贵人恕罪，不敢欺瞒贵人，您要找的人兴许是奴。」

　　我抬头看了一眼，便确定这并非什么公子，而是货真价实的女子。

　　女子，这个岁数，身边又有内侍。

　　身上的料子看似低调，实则是去年上贡的天香锦。

　　此人身份，除了那个抢我夫君，害我被扔进河里的长公主，不作他人想。

　　她今日前来，难道为我？

　　我心下一沉。

　　长公主挥挥手，让内侍带着因娘离开。

　　我细细观察她，见她对我脸上痦子并无任何异色，这才问道：「贵人为何要来见我？」

　　她肃容道：「求贤若渴。

　　「我从你的诗中听到了不平之声，原本以为会见到一名心怀大志之人。」

　　她看着我瘦弱的身板，摇了摇头，满目失望。

　　「可惜。」

　　「可惜什么？」

　　「可惜你虽有才学，却无傲骨。明明光靠才学便足以让求才之人为你赎身，却龟缩在这花楼中，任由一身才华埋没，甚至甘愿将诗作拱手让给妓子。

　　「可见你并非我要寻的人。

　　「今日是某打扰了，告辞。」

　　短短两句话，我便断定，长公主与我之前所想相差甚远。

　　这桩婚事，其中只怕还有猫腻。

　　见她起身要走，我不慌不忙抛出诱饵。

　　「公主为何求贤？是为皇家？为戚家？为十四皇子？还是为公主自己？」

　　她震惊回头，「你说什么？」

第27章

　　在我成为戚长澜未婚妻的日子里，我时常能看到他头上的气。

　　和旁人不同，他头上的气金光辉耀，云雾缭绕间甚至隐隐有龙吟声。

　　这是潜龙之气。