“臣愿意接任宋将军一职，为国效力，戍守边关。此生不悔，壮志不灭。”

　　男子铿锵有力的声音在大殿上回响，配上他笃定的神情，竟让夏鸿永不由得一怔。

　　大朔国和岭西国之间隔着一块地界，两国多年前签订了和平协议，虽不再兵戎相见，但为了国家安全着想，双方还是各自派出了自己国家的将军，驻守边关。

　　宋将军作为大朔国上一任驻守边关的主帅，如今已年老，正值退位之际。夏鸿永知道这事后，第一时间询问手下众臣，有谁愿意接任宋将军的职务。

　　但驻守边关绝非易事，边疆环境之恶劣，大家也都清楚。若是接了这差事，只怕大半辈子都要呆在那里。

　　思及此，众人都有些犹豫，并不太愿意接这个苦差事。夏鸿永正在心里物色合适的人选时，林昭宇突然站了出来。

　　在大家都不愿意接这烫手山芋的情况下，林昭宇自告奋勇的举动，无疑让所有大臣都松了口气。

　　夏鸿永挥了挥衣袖，让其余大臣都退了下去，很快大殿内就只剩下他和林昭宇。

　　两人简单交谈过后，夏鸿永抿了抿唇，也没再多说什么。

　　他轻轻拍了拍林昭宇的肩膀，心底闪过无数想法，最后开口时，却只说了短短两个字。

　　“保重。”

　　夏鸿永和林昭宇相识良久，对于他的性子十分了解。只要是他认定的事，无论如何，他也定会坚持到底。

　　二人的目光在空中交汇，眼神中似乎包含了千言万语。

　　*

　　一阵脚步声传来，由远及近，成功吸引了林昭宇的注意。

　　他眼中闪过一丝不易察觉的光芒，将目光从地形图上移开，放在帐篷门口处。

　　身穿银色铠甲的士卒很快出现在林昭宇眼前，他的身后还跟着一名女子。

　　“林将军，金枝姑娘找您。”刚进帐篷，士卒就冲着林昭宇说明自己的来意，神情恭敬。

　　林昭宇看了眼女子，冲着士卒轻轻挥了挥手。士卒心领神会，行礼过后便离开了帐篷。

　　一转眼帐篷内只剩下林昭宇和金枝二人。短暂的沉默过后，林昭宇望向金枝，低声开口。

　　“我之前让你帮忙送的东西，都送过去了吗？”

　　金枝道：“回将军，奴婢已按照您的吩咐，将东西送到彩云姑娘手上，中途并没有被其他人发现。”

　　林昭宇微微颔首，随后走到帐篷外，抬头面朝着天空，不知道在想些什么。

　　金枝跟在他身后出去，凛冽的寒风一阵阵刮过，直往女子的衣襟里面钻。寒气从四面八方袭来，金枝不由得打了个寒颤。

　　“今年冬天与以往相比，要冷上不少。”林昭宇静静感受了一番，忍不住感慨出声。

　　金枝想了想，道：“外面天寒，将军若没什么事，就留在帐篷里吧。”

　　“奴婢此次出来，是奉嬷嬷之命出宫采买，天黑之前就得回宫。将军可有什么话需要奴婢带给侧妃娘娘？”

　　林昭宇轻轻地摇了摇头，对上金枝的眼神，缓缓道：“这些年让你瞒着岭西国的人，帮我送东西，辛苦了。”

　　金枝顿了顿，眼神有些动容，她仰头望向林昭宇，眸中某些情绪在翻滚。

　　半晌，她柔声道：“当初若没有将军您出手相助，金枝也不会有今日。能为将军做事，是奴婢的荣幸。”

　　*

　　金枝第一次见林昭宇，是在四年之前。那一年岭西国瘟疫横行，百姓们受病痛折磨，苦不堪言。

　　这瘟疫来势汹汹，一时间岭西国境内病亡者无数。金枝的爹娘就是在这时候去世的，二老最终还是斗不过瘟疫，离开了这个世界。

　　彼时的金枝才刚过及笄之年，这突如其来的变故让她如坠冰窖。亲人的尸骨还未寒，金枝为了能让爹娘入土，和路过的一位商人做了交易。

　　商人承诺帮金枝将她的爹娘安葬好，条件是金枝之后要一直跟着他，为他做事。

　　本着要让爹娘入土为安的想法，金枝也没有想太多，很快就答应了商人的要求。

　　只是她没想到，就是这一举动，差点葬送了她的一生。

　　这所谓的商人身份，不过是男子的一层伪装，他的真实面目，其实是地下人牙子团队的一员。

　　男子帮金枝将她的爹娘安葬完毕后，趁她还在祭拜，一掌过去就将金枝敲晕在地上。

　　等金枝从昏迷中醒过来，看到周围陌生的环境，这才后知后觉地反应过来自己被骗了。

　　带走她的是几名中年男子，除了金枝外，还有好几名八九岁的孩童也被一同抓了过来。

　　金枝从男子的谈话中得知，这些人都是人牙子团队的老手。之所以将金枝等人拐来，是为了将他们卖给那些有需要的大户人家，或者其他不正当的场所，以此来获得大额钱财。

　　朝廷明令禁止百姓私底下进行人口买卖，一经发现，统一按律法规定处理。但即便如此，仍然有不少人为之犯险。

　　毕竟此举来钱快，在利欲熏心的情况下，人牙子们越陷越深，渐渐失去了良善之心。

　　为了不引人注目，他们走的是人烟稀少的边关之路，想要借此来避开官员们的视线。

　　一行人浩浩荡荡地穿过边疆，经过大朔国和岭西国的地界时，被外出巡视的林昭宇拦了下来。

　　“等等。”年轻将军眼尖地察觉出了不对劲，将为首的男子一把拦住。

　　几名男子俨然一副商人模样，就算被林昭宇拦住，也丝毫不惊慌。

　　林昭宇的视线落在他们身后运送的木箱上，疑惑地问道：“这箱子里装的是何物？”

　　一名男子站出来解释：“是我们要运到岭西国都城的货物。”

　　林昭宇眸中充满疑惑：“既如此，为何不走官路？”

　　另一名男子道：“走官路的人太多了，实在是耗费时间。这批货客人催得急，我们才想着走边关小路快速到达。”

　　“将军若不信，可以打开查看。”男子说着指了指身后的一排木箱。

　　林昭宇沉默半晌，随后走到木箱前，将箱盖掀开。里面装着一盒又一盒闪闪发光的金条，林昭宇看得一时愣住。

　　男子脸上是一副了然于心的表情，似乎在说：“你看，我没说错吧？”

　　他将其中一盒金条拿出来，递到林昭宇面前，表情谄媚：“相逢即是缘，这金条就孝敬给将军你了。”

　　林昭宇唇瓣微抿，并没有立刻回复。

　　“没什么事，我们就先走了，客人们还在等着呢。”男子权当林昭宇这举动是默认的意思，将金条塞到他手里后，带着身后一众人就要离开。

　　林昭宇却突然道：“我看你们要去见的，并非寻常的客人吧？”

　　“你这话是何意？”众人脸色巨变，一脸警惕地望向面前的将军。

　　林昭宇将金条丢回男子怀里，右手握着长枪，朝前轻轻一挥。一阵劲风刮过，将所有木箱的封条尽数吹开。

　　金枝和数名小孩的身影出现在众人面前，他们被藏在木箱里，嘴巴被毛巾紧紧捂住，眸中满是惊恐之意。

　　看清木箱里面的场景后，林昭宇的表情瞬间凝滞，透着隐隐的愠怒。

　　“将军你并非岭西国之人，可莫要多管闲事！”男子一挥衣袖，语气带有几分威胁。

　　林昭宇冷笑一声，长枪迅猛地刺出，轻而易举地就将几名男子制服。

　　确认他们再没有还手之力后，林昭宇走到木箱前，将金枝和孩子们一一扶了出来。

　　他动作轻柔，生怕将众人弄疼，嘴上还在说：“有我在，莫怕。”

　　金枝呆呆地眨了眨眼，被将军温和的语调吸引，一时间愣在原地。

　　林昭宇见少女目光呆滞，以为她是惊吓过度，这会还没反应过来。

　　他也没有想太多，左手撑在金枝背后，右手圈住她的腿，轻轻一用力，就将少女从木箱里抱了出来。

　　直到落地的那一刻，金枝的心情都是懵的。她对上林昭宇的眼神，心脏跳得极快，小声地说了一句：“多谢。”

　　林昭宇挥了挥手，并没将这事放在心上。

　　他跟几名士卒将一行人护送到岭西国的边境范围，跟守关将军简单说明了来意。二人见过好几次面，对彼此都有一定的印象。

　　林昭宇将被绑得结结实实的人牙子丢到岭西国守关将军面前，神情冷淡。

　　“喏，交给你们了。”

　　守关将军点头应下，冲着身边的士卒使了个眼色。士卒连忙上前将这几个“粽子”押了下去。

　　林昭宇也冲着守关将军告别：“我的任务已完成，就不在这久留了，告辞。”

　　他说完这番话后就往军营外走去。

　　只是林昭宇还没走多远，就被追上来的金枝给喊住：“将军，请等一下。”

　　林昭宇脚步一顿，转身望向身后的少女。

　　金枝目光坚定，看向林昭宇的眼神充满了认真：“多谢将军的救命之恩，若有机会，金枝必将报答。”

　　林昭宇轻轻颔首，冲着金枝微微一笑：“好，回去吧。”

　　他并没将这事放在心上，目送完少女离开后便回到了自己的军营。

　　在边关的日子一天天过去，林昭宇经常会派人悄悄打听岭西国皇城内的事情。

　　从士卒打听回来的消息来看，岭西国太子以侧妃之位迎娶了大朔国公主后，二人的感情虽然不是特别深厚，但也算得上相敬如宾。

　　听说侧妃在成婚一年后有了身孕，大家还在猜测侧妃肚子里的孩子是男是女时，她却莫名地小产了。

　　对于即将成为娘亲的人来说，这无疑是极为沉重的打击。侧妃伤心难过了好长一段时间，心情一直郁郁寡欢。

　　而太子和侧妃的感情，也似乎随着孩子的消失，变得越来越淡。

　　因着太子的疏远，侧妃在皇宫里的处境也越来越艰难。皇宫是个会吃人的地方，更别提侧妃来自大朔国，身处异地，一言一行皆需谨慎。

　　听闻侧妃身体不好，下人们刚开始还服侍得十分周到。后来随着太子的疏远，众人对待侧妃的态度也发生了转变，不再似从前那般热情。

　　看到自己的主子遭遇冷落，一路跟随侧妃来到岭西国的宫女心中满是不平。可她们人微言轻，在皇宫里根本不受重视，饶是心中再愤懑，最终也无济于事。

　　听到这里，林昭宇的心好像被什么揪住了一样，压得他几乎喘不过气。

　　他思索过后，想要托人送些东西给夏有仪，可岭西国皇宫守卫森严，林昭宇派去的人每次都被拦在了皇宫外面。

　　本以为这次又要失落离去，士卒心里也没抱什么希望，正准备走小路离开皇宫，被躲在角落处的一位宫女叫住。

　　士卒愣了愣，下意识地往旁边看去，对上金枝的视线。

　　金枝本来是要帮她的主子送东西，经过皇宫门口时，无意间看到一名男子和看守城门的守卫正在进行交谈。

　　她认出男子是林昭宇身边的一名士卒，眼神微微一动，不由得竖起耳朵倾听二人的谈话。

　　金枝目不斜视地经过宫门，趁众人不注意悄悄拐了一个弯，等在皇宫的小路上。她开口将准备离开的士卒喊住，跟他说了好一番话。

　　“还请你转告林将军，让他放心，我会帮忙将这些东西送到侧妃娘娘手上。”金枝轻声道。