宫人们步履匆匆，手中捧着各式各样的装饰物件，穿梭于各个宫殿之间。
养心殿中，张承宴拿起一份奏折，顿时眉头紧皱，“最近京城内感染风寒的人数怎会增长得如此迅速？”
一旁侍奉的王德才赶忙躬身，恭敬地回应道，“皇上，奴才已经提前问过太医了，如今正值春冬交替之际，气候多变，又临近除夕，百姓们外出采购年货，走亲访友频繁，感染风寒的人数有所增加也属正常现象。”
“是吗？”张承宴微微颔首，“不过此事还是不可掉以轻心，得加以控制。吩咐国库拨出些银子，调控药材价格，至少得让百姓们能安稳地过个好年。另外，再派人到城中各处施放热粥，救济那些穷苦百姓。”
“是，奴才这就依照皇上的旨意去办。”
张承宴将手中的奏折合上，随手放置在一旁。
此刻京城中的百姓们，大多还只当这是普通的风寒。
家境富裕些的，便去找郎中随意开点药服用。
而那些穷苦人家，囊中羞涩，只能喝点姜水，咬牙硬挺着。
夜色渐浓。
中年妇人虚弱地躺在炕上，面色苍白如纸，她费力抬起手，轻轻推了推身旁熟睡的丈夫，“我……我实在是不舒服……”
丈夫被她的动作惊醒，不耐烦地翻过身，迷迷糊糊地回了一句，“不舒服就喝点水，大半夜的别折腾。”
说完，便又呼呼大睡起来。
妇人还想再说些什么，可刚一张嘴，一股鲜血猛地从她口中喷涌而出。
她瞪大了双眼，满是恐惧，却再也发不出半点声音，就这样悄无声息地离开了人世。
而她的丈夫，毫无察觉，依旧鼾声如雷。
……
天色渐渐破晓，晨光洒向大地。
丈夫一觉醒来，发现身旁的妻子已然没了气息，顿时吓得惊慌失措，连鞋子都来不及穿好，跌跌撞撞地跑到街上，“我婆娘死了！”
话还没落音，一阵剧烈的咳嗽便从他口中传出。
他弓着身子，双手紧紧捂住胸口，满脸惊恐。
他婆娘就是这样死的……难道他也要死吗？
一声声惊恐的喊叫在街道上此起彼伏。
“死人了！”
“死人了！”
一个蒙着面的男人大步走到街头，他身形挺拔，声音洪亮，“这根本不是什么风寒，而是疫病，京城出疫病了！”
他高高举起手中的一本书，“此乃《灾异志》所记载，景和二十三年，贵妃诞下双子，同年便爆发了大疫！如今昭妃肚子里又怀有双胎，双胎自古就被视为不祥之兆。之前的双胎因大融国的国运庇佑，才未引发灾祸，但这次可就不一样了！昭妃肚子里的孩子绝不能留，否则我们京城的百姓都得死！这疫病无药可医，难道你们都想白白送死吗？”
周围的百姓听闻此言，顿时乱作一团，惊恐的情绪如野火般迅速蔓延开来。
“疫病！这可怎么办？那岂不是真的无药可治了！”
一位老者声音颤抖，满是绝望，浑浊的双眼写满了恐惧。
“完了完了，我还没娶媳妇，好日子还没开始过，我不想死啊！”
年轻小伙瘫坐在地，双手抱头，嚎哭不止。
“这真的是疫病吗？怎么官府到现在都还没有任何行动？”
蒙面男人见状，冷哼一声，声音愈发尖锐，带着蛊惑人心的力量，“官府？哼，他们哪里会把咱们老百姓的死活放在心上！在他们眼里，皇嗣才是最重要的！就算这京城的人都死绝了，他们依旧活得好好的。他们有珍贵的药材，有数不尽的银子，还有太医院的太医随时伺候着，可你们呢？你们什么都没有，就只能在这里等死！”
他稍作停顿，目光扫过众人，见有人已经意动，继续添油加醋，“等这里的人死光了，他们随便从其他地方召些人过来，用不了多久，这京城就又会热闹起来。到时候，你们辛苦积攒下来的房子，就会被别人占了去，你们只能含恨而终，死不瞑目！你们甘心吗？”
“不甘心！”人群中，几道充满愤怒与不甘的声音零星响起。
“不甘心？那就行动起来！”蒙面男人越发亢奋，双手在空中挥舞，声嘶力竭地嘶吼着，“大家一起闹！让官府把药拿出来分给咱们！不然就让昭妃打掉肚子里的孩子！否则哪怕这次疫病侥幸扛过去，往后天灾人祸还会接连不断。你们能熬过这一回，难道还能次次都躲过吗？”
他的声音在嘈杂的人群上空回荡，煽动着众人的恐惧。
一道寒光骤然闪过。
利箭如闪电般飞驰而来，瞬间将蒙面男人狠狠钉在了地上。
“啊！死人了！”
“杀人了！”
一匹高头大马，威风凛凛地从混乱的人群中踏出。
靳峙骑在马上，身姿挺拔，面容冷峻。
他目光如炬，扫视着慌乱的人群，高声断喝，“妖言惑众！你们都别听他的！官府怎么会不管你们？皇上早已下令，药马上就会送到，大家都能吃上药！谁要是再敢在这里胡言乱语，扰乱民心，别怪本将军手下不留情面！”
靳峙说罢，大手一挥，猛地拽起地上的尸体，动作干脆利落。
他猛夹马腹，骏马嘶鸣一声，扬长而去，只余一片尘土。
第233章 这显然是有人蓄意为之
“砰！”
尸体重重摔落在地。
靳峙利落翻身下马，大步走到尸体旁，伸手扯下男人脸上的面罩。
一张极为普通的面容露了出来。
这张脸毫无特点，属于那种丢在人群里，瞬间就会被淹没，找都找不见的类型。
若不是他生前周身散发着不凡的气势，一看就不是普通人家出身，靳峙断不会费这般力气去管他。
“去查一下这人到底是谁，竟然敢在外面妖言惑众，蛊惑民心！”
昭妃肚子里的孩子，那可是大融国的未来希望，是皇室繁荣昌盛的契机，怎么可能是什么灾祸。
“是，下官这就去查。不过将军大人，您最好还是熏熏身体，以防感染疫病。”身旁的下属恭敬地提醒道。
“嗯。”靳峙微微点头应下，“我这就去宫中给皇上传送消息！”
说罢，他迅速返回府邸，换上一套干净整洁的衣服，又用艾草仔细熏了一遍，确保身上没有沾染任何可能携带疫病的东西，这才再次翻身上马，快马加鞭，直奔皇宫而去。
他赶到宫门前，却发现宫门紧闭，戒备森严，就连平日里驻守在宫外的侍卫，此刻都在里面严阵以待。
靳峙抬头望去，只见城墙上站着两名侍卫，正警惕地看着下方。
那两名侍卫见是靳峙，连忙行礼。
其中一人高声说道，“靳将军，由于疫病肆虐，宫门暂时关闭，任何人都不得进出。靳将军若是有什么要紧事，下官可为您代劳。”
靳峙闻言，沉默了好一会才开口，“既然如此，那你便给皇上传个信，告知他如今外面流言蜚语四处传播，说昭妃娘娘腹中的双胎乃是不祥之兆。此事太过蹊跷，必定是有人故意造谣生事，绝无可能是真的。”
“下官一定将话带到，靳将军也请务必保重身体。”
靳峙没有多做停留，转身离开。
侍卫们层层通报，消息很快就送到了养心殿。
王德才递上一杯温茶，“皇上，这肯定是谣言，昭妃娘娘腹中是不是双胎，连太医都还未明确发话，外面的人又怎么可能知晓。”
张承宴自然也清楚这是毫无根据的流言，绝不可能是真的。
若蕴和蕴熙只是国运压制，才未引发灾祸，又怎会带来那般震撼的天降异象。
他们分明是大融国的福星！
可如今疫病突然爆发，若是百姓们轻信了这些流言，那局势可就难以控制，麻烦大了。
“立刻传太医院众人前来见朕！此次疫病爆发于京城，又恰逢年关，百姓人心惶惶，无论如何，必须尽快将其解决！”
半个时辰转瞬即逝。
太医们步履匆匆，纷纷赶到御前。
“微臣叩见皇上！”
张承宴心急如焚，不耐烦地一挥手，“都起来吧！如今疫病肆虐，你们可有什么应对的良策？”
一位资历颇深的太医上前一步，躬身说道，“皇上，依微臣判断，疫病在外面的传播速度，以及患者咳血身亡的症状来看，的确像是疫病，且与前年肃北那边爆发的赤毒疫疠极为相似。”
其余太医纷纷点头称是，随声附和道，“对，依臣等看来，确实很像。起初是轻微咳嗽，随后转为剧烈咳嗽，不出三日，患者便会吐血身亡，症状几乎一致。”
“皇上，前年肃北应对此疫病时，采用的是驱疫安和汤，效果显著，或许此次也可借鉴。”另一位太医补充道。
张承宴听闻，心中稍感宽慰，紧绷的眉头微微舒展，“需要何种药物，你们尽管去取。另外，即刻征用京城内的所有药堂，按照市价买下他们的药材。安排人手尽快熬制汤药，分发给百姓，每人限领一碗，务必监管好，不可出现混乱。”
他顿了顿，目光扫视众人，郑重强调，“切记，不可强取豪夺，这里是京城，一举一动都关乎朝廷威严，明白了吗？”
若是偏远之地，当地府衙行事如何，张承宴想管也鞭长莫及。
但京城乃天子脚下，他必须妥善处理此事，给百姓一个交代，维护好朝廷的安稳与民心的安定。
“是！”
太医脚步匆匆，前去处理。
张承宴依旧觉得不够稳妥，“王德才，你即刻派人给靳峙传消息，命他速速调派人手维持好京城秩序，务必不能让百姓再闹事。另外，将所有感染疫病的人统统隔离开来，关在屋内，严禁他们随意外出。至于药物，安排士兵逐一送到他们屋内。”
说到这，他微微停顿，补充道，“还有，此次若有士兵不幸感染疫病却未能治愈，朝廷给其家中送去一百两银子，让他们没有后顾之忧。”
此前抄了镇国公府，国库充实了不少，张承宴此刻也顾不上节俭，一心想着先把疫病这头等大事处理妥当。
“是！”
王德才走出养心殿，便瞧见在外面等候的白梧桐，赶忙上前行礼，“奴才见过昭妃娘娘。”
“嗯，皇上怎么样？”
“皇上正在为疫病之事忧心忡忡，奴才还有要事在身……”王德才面露难色，微微欠身。
“行，你先去吧。”白梧桐摆了摆手，莲步轻移，走进殿内，轻声唤道，“皇上。”
“嗯，你来了。外面那些流言蜚语，你不必放在心上。”张承宴生怕她因那些谣言而忧虑，影响到腹中胎儿，长臂一揽，将人搂入怀中，“朕已经下令关闭宫门，从今日起，严禁任何人进入皇宫，定不会让疫病传入宫中。”
白梧桐巧笑嫣然，帮他整理衣襟，“皇上，臣妾不会在意这些。臣妾腹中的孩子可是喜鹊来报，祥瑞所至，臣妾有何可怕的？纵使外面传得沸沸扬扬，那也不过是无稽之谈。可臣妾总觉得此事蹊跷，疫病突然大规模爆发，紧接着就有人散播谣言，说臣妾腹中的孩子是灾祸，这显然是有人蓄意为之。”
她轻抚着还没有显怀的肚子，“况且，连臣妾自己都不清楚腹中是几个孩子，外面却传得有模有样，其目的就是为了煽动百姓的不满情绪，企图伤害臣妾腹中的孩子。”