第51章 旧梦
谢琚五岁时尚不能砍柴,只可帮着双亲自雁鸣山上背几根细柴还家，不时也会帮着大户人家跑腿儿送信。
谢琚第一次见到那人，是在他行将上京赴任的时节。
年幼的谢琚将信函送至南巷的一户高宅换了几枚铜板,他以此在凝棠坊买了糖人吃。
甫一抬头，遂见两个少年郎仰卧在糖铺的檐瓦上。
宋琅一袭竹青云纹直裰,玉带勾勒出一道劲腰，虽为卧姿,却不难教人窥出奇高的身量。
谢琚蹲在矮墙下嘬着糖人。
忽闻一少年闷闷地问：“兄长此去上京，何时归家呢？”
宋琅叼着一根莠草,枕在自己的手臂上，“归期未定,不过……应当不至太久,闵予，母亲还得托与你照拂了。”
“无须兄长嘱咐,闵予亦会护好母亲。只是兄长,可曾听闻淮民对你的谤议？城主长逝有年,兄长的叔父摄理淮城已近十载,如今兄长年及十七，才兼文武，淮民所期冀的,是兄长得以承父之志，福佑万民,瀛都是何地？是他年撇弃淮民远祖之国！兄长既为城主独子，理应肩负此城大任，兄长入瀛为官，拜敌君，襄其兴,此行不妥。”
彼时的谢琚尚不解其意，他自矮墙的阴影下步出，攥着手里将化不化的糖人打量嘴衔莠草，任情恣意的少年郎。
“闵予长大了，竟会言教兄长了。”宋琅起身，他立定檐瓦，半绾的青丝随风披拂，“承父之志？众尔焉知，我所行之事，何尝不是在承父志？再且，闵予何以将瀛视为敌？”
他远眺北面，仿佛要横越雁鸣山俯瞰尘烟滚滚的达拉部族，“淮城夹缝而生，北对达拉诸国小族，东邻大庆，西傍瀛都，若庆伐瀛，自当首取淮地。淮城百年前因坠星与瘟疫所致的疮疤已渐平愈，父亲开拓田畴，推行贸易，与诸国商贾互市，死地既见复春，各部各国自对淮城虎视眈眈，淮民多是妇孺，且民生方始起色，兵微将寡，闵予以为，闭门造车，此城得以不衰么？”
“我宋琅，仰不愧天，无愧其父，无愧淮民。世人如何看待我，谤议我，于我而言，如云烟过眼。我之名，任后人书，任后人责，我只须固守本心清正，我相信，后世之人，总有一二可懂我，百年之后，若有人愿为我论辩一二，我定当在九泉下叩谢。”少年郎忽地笑了，“瀛未明禁淮人不可入朝为官，何况，闵予，瀛官俸禄可不低。”
谢琚歪着脑袋，手指其人，“何为俸禄？”
宋琅答：“令尔日日皆有食之不尽的糖人。”
“何为官？”
“为天下立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
小小的谢琚一双眼亮晶晶，“为了食之不尽的糖人，我也要当官！”
温闵予霍地挺身跃起，“阿兄！休要教坏小儿！官道——谈何容易？古往今来，谁人可保在云波诡谲的朝野上固守本心？反正！准不是一个贪嘴糖人的小娃娃得以胜任的！为民请命、纳忠效信者，方可以官相称！”
宋琅：“……闵予，阿兄小时亦贪糖人。”
“……”
谢琚归家后，在双亲的跟前死缠硬磨，翌日如愿背着书笥上了私塾。
他八岁那年，双亲见其子书不释手，也曾向夫子探问谢琚的资质。
谢琚躲在树上，满怀期待地等着老师的夸赞。
他却透过枝叶，窥见其师难以为颜地道：“朽木不雕，必为朽木。”
谢母轻扯其父卷边的袖头，“孩子他爹，要不，阿琚还是……”
淮城的雨劈天盖地，谢琚飞奔于淮街，迎面撞上四匹良驹拉就的玉轿。
轿前马灯迷蒙，四角的仪铃被风刮得如碎玉作响。
“少君，是个毛小子。”
一只筋骨分明的手掀起车幔，两侧的守卫腰佩兵刃，见轿中人要下车，忙不迭打伞护着。
贵人如松如竹，着一袭玄衣立于茫茫雨夜，眉间拢着化不去的愁云。
谢琚见过此人，正是三年前叼着莠草，倚卧在檐瓦的恣意少年。
昔时的少年不复恣情，他清泠地近乎融于夜雨。
“家居何在？为何雨夜急奔？”
谢琚嘴硬道：“我无家可归，我是孤儿。”
贵人的帛伞足以将他一道护在其间，只他因跌坐在地，下身早已湿透了，喷嚏与腹内的咕噜声一齐作响。
宋琅瞟了眼谢琚补丁的裤脚，为他引线拈针的阿娘定然也横穿在凄凄雨夜寻小儿，宋琅的指腹揉向眉心，他喟道：“将寿糕赠他。”
“少君不是要拜望夫人吗？”
宋琅闻之讽笑，“怎么？方才尔等不曾侧闻圣旨？”
谢琚饥火烧肠，他捧起守卫递来的寿糕长啜大嚼，吞咽间，他趁空打量眼前之人，但见其人眼底乌青，满面倦色。
贵人的视线停在地上，倏言：“字写得不错。”
其后，他将帛伞自守卫手中抽出，俯身将伞柄支在谢琚一侧，“填饱肚子就回家。”
言罢，宋琅转身上轿。
谢琚丢了寿糕，慌忙将地上因跌跤掉出的诗论攥在手里，他呜呜号哭，“字写得不错有何用？老师将我比作朽木！倘使不雕，更为朽木！我是劣材！阿娘也不许我读书了！”
“区区一篇诗论，何以辨材？归根究底，无非是你二人的持论、见地不一，好比伯乐相马，其师非你良刀，自是不可雕。”
那人早已入轿，车轮轱辘，他平淡的嗓音却穿透雨幕清晰地落在谢琚耳际，“不过，你之师所言并非全无道理，好比杌、案、橱皆需以木雕镌，若不雕，再好的木料也只是一块空木而已，哪怕是玉，亦需施以雕琢方可成器。木有良木，玉亦有俗玉，优劣与否，须得看你如何执掌手中的刻刀。”
谢琚摸了一把鼻子，“你在瀛都任何官？”
轿内游来一声轻笑，“刍狗罢了。”
很久之后，谢琚方知，此人正是被寄予厚望的城主之子宋琅，那日是其母温氏的生辰，亦是他背井离乡三载第一次还家，怎奈宋琅前脚方入淮城，瀛宫的一道圣旨紧随而至，言之瀛帝危重，命太子太傅即刻返瀛，扶持太子江稚继位。
宋琅辞却帝师一职还家时，谢琚年已十一。
淮民在城外设宴，只为奉迎少君——来日的一城之主。
谁想，两月已逝，宋琅仍未承父职。
时及淮城初雪纷飞，宋琅终于顺民心继任城主一职，当万众以为宋琅行将护佑此城、福泽万民之际，他却下令大开城门，迎庆国王师入城借道伐瀛。
积压已久的民愤四起，稚童常奔宋琅所居的别邸砸鸡蛋丢菜叶，据闻，宋琅正是为着迎庆军入城方任城主之职，想必辞却帝师亦是为与旁国同流合污！庆之帝，与大瀛即位三载的少年君王有何异？还不是一如地昏庸无道！暴虐不仁！
宋琅曾任瀛帝之师，而今与庆结盟，岂非叛国？没准儿在大瀛任一朝帝师时，就暗与大庆勾结上了！如此狼子兽心之人，怎配为一城之主？
谢琚也常随那群闹事的稚童到宋琅的别邸松鹤居，不为别的，只为就地捡些勉强可用的菜蔬瓜瓤。
民众对此城新主的谩骂从未见止，然庆军除却军师，也就是大成的开国皇帝还真及几千精兵驻扎城内，余下三十万兵将尽数屯守于城外以西的二十里地，庆军入城行将一月，始终未在此城烧杀行掠，偶时竟帮着老媪劈柴耕地……是以，大伙儿平日除却过过嘴瘾，倒也不曾举事。
同月，谢琚的双亲上雁鸣山打柴三日未归，谢琚曾一人行往雁鸣山寻亲，却遭兵卒拦身山脚。
谢琚赤足落跪结霜的青砖行将一日，松鹤居的大门方敞。
昔年闲倚檐上意气风发的少年郎久已因严霜抹尽棱角，他的眉宇间再难窥出分毫的疏狂之气，立于谢琚眼前的是身形单薄，脸色泛着病白的一城之主，而他的身侧则立着即将成为开国皇帝的还真，亦是谢琚他日的君主。
宋琅冷眼一扫还真，“为何无人通传他跪候宅外？”
还真的眉心缀着颗冶艳的红痣，他长相阴柔，偏一双眼隐伏凌凌千刃，他逗弄怀中雪狐，笑谈：“阿琅可是在怨我？抑或，在为难我？你昏睡足足一日，不曾醒来问及可有人落跪门外，阿琅睡得那般沉，我如何见告？”
谢琚在雁鸣山寻得双亲时，夫妇二人已是两具死尸。
仵作陈言二人身上的致命伤来自弧刃携刺钩的兵械。
谢琚哭着对宋琅道：“我真成孤儿了。”
他施以旧计，屈膝跪伏宅外，入松鹤居做了一个烧火起灶的小童。
某日，谢琚在家中的米缸下发现了一笔以麻纸包裹的碎银，纸上歪歪扭扭写着一行字——阿琚读书用。
缸里的糙米数不清淋了几场咸雨，它开始生霉、腐败，一如幼年丧家的他，日渐糜烂。
他只在习书上一日不曾懈怠，谢琚愈发刻苦，有时或可得那人两句点拨。
谢琚打心底将他视作师长，可他再清楚不过，自己资质平平，凡庸之辈，怎堪作他的学生？何况，他只为一人之师，正是高坐庙堂的年轻帝王，他谢琚，如何比得？
新岁元月，淮城风卷飞雪，地砖无不结起薄冰，数万铁骑踏破此城清夜的恬静，也曾震碎淮地的冰凌。
铁骑大肆打家劫掠，屠戮淮民。
淮城乱成一锅粥，声浪一层高过一层，万众齐喊：“庆军操刀了！庆军杀人了！城主不要咱们了！宋琅小儿一面为庆军供应粮饷，一面为消减粮秣开支屠戮咱们！”
守城军以命相抗，奈何敌军毫无前兆的奇袭，令淮城百姓仍不免蒙难。
淮民恨不能啖宋琅的血肉。
弥天亘地的尸骨铺就一条血路，据闻，城主的生母亦殒此夜暴乱。
谢琚瞧得清清楚楚，葬身此难的淮民与他双亲尸首上的刀痕一致。
城民之众，唯栖身松鹤居的谢琚情知，踏破淮城安生的并非庆军，而是雁鸣山以北的达拉部族，他们高扬庆师的旌旗，伪作庆军，闪击此城充裕粮秣。
而真正的庆军，中了达拉的调虎离山之计，原定交战的雁鸣山空空如也，唯庆师屯兵待战，却等不来一个敌人。
谢琚瑟缩在榴树下，主屋外跪着城主的胞弟，他虽捂着两耳，然室内还真与宋琅的争执声仍一字不差地往他的内耳钻，温闵予的脚边骨碌一颗鲜血淋漓的人头，其主正是庆师大将湛霭。
房门霍然大敞，宋琅一手执剑，将温闵予缚身的绳索逐一挑断。
“兄长，你若杀我，闵予绝无怨言，可我仍是要说！他们死有余辜！母亲根本不是死于暴乱！兄长岂会不知？母亲……被他们，被你的子民逼死了！可兄长，竟还护着他们？！”
“温闵予。”宋琅手拈一方雪帕仔细揩拭剑刃，“你又怎能确保，达拉所戮，所掠，皆是置母亲于死地之人？你可有十成十的把握，置母亲于死地之人，绝非达拉派使挑拨你我的细作？你可知，诸国动荡，天下汹汹？而你因一己之私，与达拉及庆将湛霭串谋，折损伤耗此城军防、粮秣，他日若邻邦犯境，危城何解？”
他的语调平静得可怕，一字一句却如冰凌砸在几人心口，“你助达拉戮民一百二十人，伤两百一十人，掠户七百，此死罪，可认？”
温闵予不曾皱一下眉，“认。”
直至剑锋刺穿他的胸膛，他口中依旧说着不悔。
宋琅再也持不住剑，他的指节止不住地颤抖，他接着温闵予的尸身，浑身竟似抽去了所有气力，重重地屈膝跪地，胞弟胸口淌出的温血将他的胸膛灼得似火燎，“以你的作风，不可能在此城驻屯淮军各阵的情况下，不在城关埋有亲兵，我昏死其间，就算此人为我胞弟，你亦不允有人近我半寸。还真——你存心以此谋，好名正言顺的铲除湛霭？”
若庆军埋外，岂会不知达拉袭取？言下之意，他在怪他佯为不知了。虽如此，死伤百余已比还真所预及的少上大半，这些日，宋琅因病体昏睡，然达拉犯境，却可从容行兵布阵，哪怕其母新丧，其弟倒戈，他的亲兵未及
入城助阵，宋琅已然平息此战。
果然，宋琅是他要寻的人。
是以，还真循循善诱：“交战方可使万众齐心，你瞧，仅只一夜，民怨齐齐指斥你我二人，他们倒成了一军。宋琅，你将他们护得风丝不透，以至于他们不清楚自己何等的孱弱，若他们未洞清自己的处地，他日如何心甘情愿的归属国下？此等愚夫，觉得杜门自居，即可高枕无忧了？”
“他们可知，达拉觊觎此城已久？他们可知，自三年前新帝登基此城便需上纳岁币？可知三年来，你皆以自己的俸禄私产为他们垫着？甚至于，你我二人合作，也只是为让他们还家？”
“为淮民修筑一个拥雄兵，再不必流离转徙，不必腹背受敌、夹缝而生的泱泱大国。”
还真言此，拾起宋琅掷在地上浴着血的长剑，他盯着锋刃的血渍，蓦地笑了，“还是说，你要杀我？正如我杀湛霭，你杀温闵予一般？是，我是知温闵予趁你昏死其间窃入内室盗夺玉牌，也的确在城外埋有三万精锐，嘶，那又如何？”
“恕我直言，若你不曾盲信族亲，此城百姓便不致遭此难，你的顽疾，是狠不下心，好比时下，你也不会杀了我。亦如方才，我若是你，定当先行管护粮秣不受达拉劫掠，而非护着老弱妇孺，唯如此，此城生计方可长久，他日若邻邦再犯，才能更好的护佑百姓，而非护一时之时，阿琅，你还是太意气用事。”
还真的指抵于剑峰，“你我殊致同归，达拉灭你子民一百二十人，我为你将达拉荡为平地如何？一如你我所约言，合手诛达拉，后灭瀛。”
“至于湛霭，他惟奉大庆皇族，不辨万邦时局，此等皇族家犬唯恐坏我所谋，再者，他不满你我共谋已久，不过嘛，我从未算计他，是他其心不坚，同你弟弟串谋。”
“今夜带着你的庆军滚出淮城，达拉我自有谋策。”宋琅眉眼如剑，喉嗓呛血，使他的声音变得嘶哑，“江稚势必已信，你驻军至此是为助我抗御达拉，淮城傍瀛而生，他们只会以为你横越淮地直驱大瀛，实则……你驻屯城外以西二十里地的三十万庆军，已有二十万绕行霞阳关，整备闪击？”
“霞阳百姓苦政久已，还真，若施怀柔之策，不仅得以降低兵马上的折损，亦可与江稚的暴政相较，从而起获民心。霞阳左近浦水，届时霞阳不敌，定会自浦水遣兵调将，浦水二将公忠体国，必定誓死不降，他二人倘若殉国，请你好生安葬，扬其气节，假若行军途中征收瀛民食粮，务须以财帛换取，亦是你我缔盟时，应诺我之策。”
“苍平侯黎清让佯作以五千精兵追缉逃婚的妻子云葳将军，实则为援兵云葳平反霞阳叛军，若你赶上了，还望你襄助一二，梅怜君虽为女子，然行兵列阵之能不亚瀛朝老将，当为贤才。”
“还真，最后一事，望你善待淮民。”
还真并未直面作答，而是另言，“宋琅，既然放不下民生，放不下旧友，何不同我一道？不若，我在瀛都恭候，若你情愿……”
宋琅抬眼，“再妄言，真杀你。”
“……”
没人知道，宋琅一介文官，何以凭一万兵马将达拉在月内屠尽。
不久之后，宋琅割腕以血书就罪诏，自刎于别邸的榴树下，宋琅的生母是个花匠，此木是其母在他出世时与其父宋令亲手所植。
谢琚不由咂摸起所谓的“民心”，宋琅以己命平众怒，淮城群龙无首，各方势力虎眈，且当朝新君成帝应诺，淮城十载内无须缴交赋税，既如此，宋琅也已自刭，淮民除却依归新朝，还能如何？
淮民之众，惟谢琚为宋琅敛尸埋骨，可淮民却扛起锄头掘了他的坟，将他未寒的尸骨肢解散落荒野，谢琚抹泪拾骨，他何罪之有呢？谢琚时常边哭边为宋琅置辩，为此，昔日砸在松鹤居门外的菜叶与鸡蛋尽数砸到了他的身上，这下好了，再不必自己弓腰去捡了。
百年来，榴树枝干虽长，然枝叶不再。
谢琚的一生之志当为史官，可他到底是块朽木。
百岁的他早已泣下沾襟，迷蒙间，他好似瞧见其人踏着浮光而来，谢琚艰难唤声，“老师……”
儿时他也不是没有以此称唤过他，只那人始终听而不闻，也是，堪当他学生的惟有帝君而已。
谢琚见榻前亦是泪眼模糊的小姑娘紧紧攥着此人衣袖。
他的身影落在谢琚的眼里愈见清晰，谢琚磨着粗涩的嗓子又唤了声“老师”。
云透浅光铺陈入室，那人隔着遥遥百年，颔首应声。
……
自打宋携青带着祝好回家后，淮城的雨就不曾停过。
若她难以入睡，便会拽着宋携青的衣袂说去看烟花。
起初宋携青甚为不解，雨季何寻烟花？莫非，是祝好想看烟花，为此，拐着弯教他以术法变给她看？
小娘子却坐在廊檐下，手指坑洼处一圈圈荡开的涟漪道：“宋携青，请你看水烟花。”
她偶尔也会偏过头，问他：“好看吗？”
“嗯。”宋携青先是僵硬地应一声，随即透过积水的倒影窥视她，宋携青的眼底柔光一片，“很漂亮。”
春雨绵绵数日，夜来终于不受雨声烦扰之际，却生哀乐打破此间寂静。
谢家有丧，然为喜丧，毕竟百岁已堪天寿。
祝好方连鞋袜都不及穿，她急于奔出里屋一窥究竟，半道却被宋携青单手捞回，他为祝好套上鞋袜，这才放她出了房门。
素白的灵幡恰好游至家门，冥钱随满院飞花齐坠。
“宋携青。”
他侧目，“你说。”
“我死了，要葬在世间最高的山上。”
他明显愣了一下，揶揄道：“你方几岁？这就筹划起百年之后的事了？”
“你何须哄我？我的身子自己清楚，何况……我还能瞧见游魂，亦可听清它们之言。”
“宋携青。”祝好盯着自宅外随风飘入的冥钱，她强忍心头悲恸，语调轻扬道：“谢尊长同我说，他临死不怯，惟怯自己若是走了，世间再没人记得你的好了，他说……还好，现在我知道了，他撑着最后一口气，只为将你的好，告诉更多人，可是没有人愿意听，谢尊长等了那么久，终于等到了一个我。”
“若我死了，谁会替我与谢尊长记着你的好呢？”她的声音有些发颤，“我有很多事未及做，譬如，不只囿于淮城，我想在大成各地皆张衣铺，想让大成的小娘子穿我亲裁的裙裳，想成为此城绣技冠绝的女掌柜，甚至，我想试着教大家识得真正的你，想试着为你洗清污名，让你干净。”
“可是这些，非一蹴而就，我……昨夜又咳血了，这些事，自是赶不及的，惟有一事……”
他反手握在祝好的胳臂，沉声：“祝好，你且听我一言。”
“宋携青，你先听我把话说完，我再好好听你说。”
蟾光破开云层，挥洒满园，她迈着踉跄的步子，走向他，“我想做的那些事里，其中有一件是关于你的，这件事，我动动嘴就可以当即做到，我想告诉你，我怕自己死了，你就再也不知了。”
祝好仰首
看他，“宋携青……我只告诉你，你想不想知道？”
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作者有话说：“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”——宋张载《横渠语录》