第17章 南部
清晨，校场后的树林里，树影婆娑，鸟鸣声声。
洛温蹲在地上，从一旁的草地里捏起一株鲜嫩的小草，在听到身后的脚步声后又立马扔远了。
“洛温……副官。”
菲尔丁站在距离她一两米的地方，扶着额，有些无奈：
“南部森林有什么很重要的事吗，值得你亲自去一趟？”
洛温从地上站起身，拍了拍衣角的灰尘，声音低哑：
“当然是，有很重要的事。”
菲尔丁捂住半张脸，遮挡住表情：“好吧。”
两人对视上，洛温微微皱起眉，问：
“你那是什么表情？”
被质疑的菲尔丁压住嘴角，回答道：
“……抱歉，洛温，你的伪装实在是十分完美。无论是外形还是声音，都像是变了一个人——你真的不和兰斯特长官说你的伪装吗？我觉得他会很惊喜的。”
洛温眉毛一挑，声音并无起伏：“不了。请你也不要和他说，就当是……一个随时等待揭开的玩笑。”
洛温露出笑容，黑色长发被一阵风扬起，一双黑色眸子抬起，透出几丝坚定。
等洛温走后，菲尔丁走回营地里，兰斯特已经在校场内等候他多时。
兰斯特早已在等待中闲不住，挥起剑进行日常的训练。
一边训练，他一边说到：
“我打算去南部森林，一个人。你留在这里，注意控制消息……不要让伯爵知道。”
“为什么？”
“我要看看，他们到底在隐瞒什么事……”
菲尔丁心头一跳，想起了刚刚洛温也和自己说起她也将要去往南部森林。
这两人是约定好一起去的吗？
兰斯特见他沉默不语，有点诧异地看过来。
菲尔丁压下眼中闪过的几分疑惑与猜测，露出微笑：
“……没什么，长官放心，军营一切有我在。”
兰斯特收起剑，轻擦额角的汗水，拍了拍菲尔丁的肩膀。
“好。”
——
三天后的南部森林。
在一众士兵中，洛温借着擦拭额角的汗水的掩饰，看向前方的不远处一个半遮面的男人。
他的下半张脸被金属面具遮住了，一头浅金的头发在阳光下熠熠生辉。
在军中带着面具的人虽然很少，但并不值得人们好奇——行军过程有太多意外，有些人会选择戴上面具，将可怕的过往遮住。
洛温认出，那正是嘴上说着要在书房呆上一周的兰斯特。
她的手心攥紧，嘴唇抿起。
如果不是系统告知，恐怕等兰斯特从南部森林回来了，她才会知道他去过那里。
只身前往，危险太大，他到底是怎么想的？
众人前方，队伍的领队是圣光骑士团九支骑士队的队长之一，奥尔尼·马多克斯，那是一位亚麻色头发的贵族青年。
奥尔尼转过身对众人喊到：
“大家加快步伐，我们得赶在天黑之前到达下一个落脚点。”
说话间，他倒退的脚步未停，倒着走路让他无法关注脚下，很快——
洛温看着距离奥尔尼的脚后跟越来越近的一截树枝，心里默数：三、二——
高大的骑士长脚踝撞上那截突出地面的树枝，脚下踉跄，眼看着就要失去平衡。
在快要摔倒的前一刻，他的另一只脚突然以极快的速度向后一踢，踏实地蹬在身后的地面上，稳稳地支撑住他摇摇欲坠的身体。
“啊，真是好险。”
奥尔尼嘴上说着，可话音里没有半点担心。
他双臂还僵持在半空，此刻只能将手放到后脑勺，习以为常地双臂抱在脑后继续倒着走了两步。
洛温转过头去，不再看他，习惯了奥尔尼的不着调的模样。
尽管奥尔尼的一举一动总是显得不拘小节，但他的战斗天性让他在战场上无往不利，抵消了这个缺点。
在军中闲暇时，有时也会进行一些互相切磋。
剑术在兰斯特的帮助下提升得十分快的洛温被起哄上台过许多次。
她只输给少数几人，其中就有这位名不见经传的骑士长。
因此，这次的南部森林的领队任务的确非常适合他——他非常善于战斗，在这样一场不能够派出太多士兵打草惊蛇的行动中，他的武力可以一定程度上缓解军中的压力。
洛温想到，这大概也是兰斯特的所想。
森林的空气中十分潮湿，夕阳仍在，森林里已经渐渐泛起雾气。
走在前方的奥尔尼轻快的脚步陡然一顿，眉间一跳，手迅速搭到了腰侧的剑柄上，声音陡然低沉：
“前面不对劲，大家戒备！”
众人纷纷将手中武器紧握。
被夕阳照到的树梢间陡然惊起一群飞鸟，扑棱着翅膀飞出。
随即，一只巨型鸟类魔兽划开四散的鸟群，出现在天空。
它形似一只巨雕，盘旋在上空掀起起浪，泛红的双眼紧盯着下方的地面上渺小的人类。
奥尔尼反应极快，看出那魔兽嗜血的红眸，高喊到：“远程！”
说话的同时他也不闲着，扭头往四下望去，想要找到一把合适的弓箭。
只是还没等到他的目光锁定任何一把长弓，一支箭矢划破迟滞的空气，划过他头顶的空气，带出一阵激荡的气流，直接射向上方的魔兽雕！
震惊之下，他猛然回过头——
那是一个带着半遮面面具的青年。
警惕的魔兽扇动翅膀，顺利地躲开这一箭。还没等它喘口气，下方训练有素的士兵已经架好了长弓，箭矢释放。
即使它皮糙肉厚，但还是受了伤，伤口的疼痛彻底激怒了它，它发出一声长啸，向下俯冲而来。
巨大的锋利爪子在人们上方掠过，他们举起的长剑发出不堪其累的刺耳声响，很快四下鲜血满地、哀嚎遍地。
兰斯特被那爪子的尖钩挂上长弓，来不及松手之下，被巨大的力量带倒，眼看就要砸向一旁的士兵。
他腰身稳住，脚下发力，终于借助潮湿的泥土卸了力，但手中的长弓承受不住已经折断，他眉头紧锁。
而奥尔尼却没有这么幸运，他拉住一名早已受伤的士兵，正要将他带离危险地带，那魔兽却仿佛锁定了他一般，一阵汹涌的气浪袭来——
“碰！”
奥尔尼被砸到了树干上，滑落下来，视线模糊、耳边只剩下刺耳的轰鸣声。
一道喊声模模糊糊地传进他的耳朵里，他甩甩脑袋想要站起身，眩晕感阻止了他，只能任由周身的气流涌动，传来不详的风浪。
在他所听不见的世界里，士兵们望着眼前的景象纷纷摒住了呼吸，有人更是惊呼出声：
“不，队长！”
那只魔兽眼中红光流转，竟是直接俯身冲了下来，尖利的喙对准了奥尔尼。
长官已经明显被摔懵了，无法及时躲开……
众人的心头不约而同闪过了这道声音：
谁能阻挡这来势汹汹的魔兽？
“咻——”
破空的裂声响起，一把长枪从人群中破空而出，直直刺中那怪物的左眼！
兰斯特因爆发出巨大力量，胸脯剧烈地起伏着，一双明亮的眸子里只有杀意。
魔兽的鲜血瞬间喷洒而出，撒了周围人满身。它发出凄厉的尖声嚎叫，刺耳得众人紧紧捂住耳朵。
但它根本不敢再继续停留，恐惧已油然而生，那个可怕的人类正在瞄准它的另一只眼睛！
即使翅膀上的伤口已经密布，魔兽仍强撑着飞离地面，带起的劲风将这条路径上的人吹得睁不开眼。
兰斯特抬起手臂阻挡那阵狂风，眼睛眯起。
眼瞧着那只猛禽眼睛流血，逃也似的离开了这里，但他目光中的寒意却没有退散。
这么大型的猛禽魔兽居然出现在这里，这可和伯爵所说的情况并不一样……
一旁，奥尔尼扶着晕乎的脑袋起身，拾起地上自己的长剑，抹了把脸上的鲜血，走到面具青年身边，说到：
“士兵，谢谢你救了我，你的箭术真是神乎其神……”
奥尔尼难免好奇怪。
在紧迫关头，正常人至少也会有一丝心慌手抖，但他于危难时刻，依旧能保持临危不惧，准头极好。这并不是一般的士兵所具有的素养，这样的人才为什么之前在军中从未见过？
而青年背对着他，并不回头，只望着远方逃走的魔兽，随后才转头看了他一眼，又很快收回，竟是连回话都没有。
奥尔尼：“……”
有个性。
众人开始熟练地收拾战场，清点伤员。
这次行动原定人数并不多，随军牧师只有寥寥三人，即使透支了力量也无法做到将所有伤员治愈，血腥味弥漫在队伍之中，所有人的脸上都漫上一丝疲惫。
但他们没有停歇的时间，天色已晚，夜晚的森林只会更加危险，他们只能继续赶路。终于他们赶在天黑之前找到一处合适的落脚点，支起了帐篷和篝火。
火光旁，奥尔尼脑袋上顶着层层纱布，举着一只随身携带的地图，嘴里嚼着没有什么味道的干粮。
洛温走近，靠在他身后不远处的树上，四处打量发现随军牧师并不在附近后，强化了视觉，窥见了那张地图的一角。
这张地图她有印象。
作为军团的副官，许多机密文件都得经过她手。
如果她的记忆没有出错，奥尔尼这会儿应该十分疑惑，只因为他们如今走的这条路已经是军团里最优秀的战术规划师制定好的路线，几乎不会出现什么差错，除非——
淹没在一片潮湿夜色，森林深处传来一阵动静。
队里的侦查员迅速放下手里的食物，快速爬上附近最高的树的树梢，看向远方，面色变得十分凝重，对下方喊道：
“队长！有情况，前方的是……一大群鹿，状态很焦急，似乎是在奔逃。”
奔逃？
洛温眯起眼睛。
一旁，带着半面面具的男人从黑暗中走出，直直走向奥尔尼，声音不高，近乎只能让奥尔尼一人听见：
“奥尔尼，我们得马上离开这里。”
刚刚收好地图的奥尔尼一脸莫名，虽然他救了自己，但这么和长官说话可不太……
对面的神秘男人微微摘下面罩，露出一张十分眼熟的脸来，又很快戴上面具。
为什么要摘下面具？
而他摘下面具的脸上并没有受伤，那么他戴的面具是……
奥尔尼脑子转得飞速。
浅金色的头发，白皙的皮肤，高挑的个头，语气里自然而然带上的冷淡，还有那双总是几乎不带着任何情绪的蓝色眼睛……
他突然福至心灵，眼前的人是本该在城区的团长，兰斯特·诺瑟。
对上人脸后，就连他的声音也变得十分耳熟：
“我没有时间和你详细解释——那些鹿群，很有可能在躲避着什么十分强大的魔物，我们得赶紧离开。”
奥尔尼十分无措，嘴巴开开合合，道：“团……”
兰斯特的眼睛微眯，打断道：
“你还是骑士长，你来带领大家。”
尽管并不明白为什么，但奥尔尼还是习惯性的服从命令：
“好的。”
奥尔尼的神色很快恢复自然，转头向众人喊道：
“大家，赶快收拾起来，我们得在夜晚转移了。前方的鹿群带来的很有可能是坏消息——我们也得和它们一样躲避起来。”
他们不能直面冲突。
连日的跋涉、治疗的缺失以及未来未知的前路都表明着，他们此刻必须动身规避损失。
洛温从树下走出，站进火光里。
在她身前，兰斯特重新带上了面罩，目光被篝火挡住，洛温不能看清他的神情。