第45章 收留
七天后的清晨。
昨夜的雨下了一整晚，一直到刚刚才停。
麦卡特在森林间穿行，脚下泥泞，让他寸步难行。
他是附近村庄的护林员，平时的任务便是搜寻附近魔兽出没的痕迹，引导它们避开村庄，必要时猎杀部分可清除的魔兽。
他喃喃自语：
“我记得昨天的那声吼叫，是这个方向……”
在拨开一丛灌木后，他踩到了一具柔软的东西，惊了他一跳，忙退后低头瞧去。
好像是个……人。
那个躺在地上的“人”长发将脸裹住，身上的衣服被鲜血浸满，躺在雨水浸润的灌木丛中，整个人像是被打湿的石板，嵌进了湿软的泥土里。
伸手拨开那人的头发，露出一张清秀的脸来。
站在原地，他不知想到了什么，试探这人的鼻息，居然还活着。
“这……”
在原地思索了一番，他叹了一口气，最终背上了这个仿佛已经死去的女人。
*
阳光明媚的早晨，洛温躺在干燥的房间里，窗外的阳光明媚，灰尘在阳光中飞舞，让她忍不住伸手，逆着光感受。
门被缓缓推开，前两天救了她的大叔给她端上一盘面包。
“你醒了？今天还算醒得早，这回不把刀架我脖子上了？”
洛温抿嘴，有几分不好意思。
当时她从噩梦中苏醒，在雨夜中，感受自己在一个人的背上，那温暖实在太过让人怀疑这一切的真实性，在麦卡特的背上她拿出了刀。
现在想来还是十分尴尬。
“抱歉，大叔……”
那时候她还不知道眼前的这个男人就是村落的“护林员”，洛温第一次听说这个职业。
“没事，你还能活蹦乱跳的就好，来，吃点面包。”
洛温拿起一块面包，只咬了一小口，开始装模作样地咀嚼。
麦卡特一直看着她，一直到她咽下了一口食物后，才放下心离开。
等她吃完那一口，便放下了面包。
不过一会，她走出了门，门外不远处麦卡特正在劈柴，满头大汗。
洛温的脚步顿住，缓了片刻还是到麦卡特身边，道：
“谢谢您的收留，我万分感激，如果不是你，我可能……”
洛温的话音哽住，事实是，可能也不会怎么样……
这并不是她第一次在森林中流浪，也不是第一次因为受太严重的伤而陷入昏睡，她总是能赶在嗜血的魔兽把她吃掉之前醒过来。
麦卡特却因为这停顿产生了理解偏差，停下挥舞的斧头，他擦了擦汗水，观察着洛温的状态，道：
“你今天还是决定要走？”
“……”
洛温一时没有回话。
“你的脸色还是十分苍白……我依然认为你需要好好休息，和昨晚我们聊的一样。”
那张脸上的担忧不似作伪，这让洛温已经冰冻了好一段时间的心开始松动。
“碰！”麦卡特手中的斧子再次落下，他的话音里夹杂着干燥的木屑味道：
“最起码，你留在这里，不会再淋那么大的雨了，不是吗？”
洛温站在阳光里，突然发觉自己已经太久没有和人类好好说话。
以至于这样一句简单的话就让她想要落地，不想再继续变成一片漂浮在风里的羽毛又或是一朵飘在流水上的花朵。
她不想再淋雨了……
晚秋的雨真的很冷。
看出洛温沉默里的动摇，麦卡特嘴角微弯，眼角的笑纹悄无声息地挤出。
他将木柴抱起，利索地堆放在屋檐一角搭起的小棚内，嘴里絮絮叨叨起这里的事。
“我们这个村子叫做青木村，村子里老年人比较多，年轻人这几年出去了不少，村子里留下的大多是老人。”
“青木村……”
洛温想起了自己家乡的一片青木林。
但开口询问的却是另一句话：
“那你呢？”
麦卡特收住笑容，拍了拍手，说到：“我并不是一直呆在村子里的，事实上我三个月前才回来，之前我一直都在北境，作为北境军的一员。”
“北境战争结束后，我耽搁了一个多月才再次踏上家乡的土地。”
麦卡特的屋子距离村落有一段距离，他擦了擦汗水，遥指一个方向，那边有一颗巨大的、孤独的青木，耸立在一片宽阔的草地上，再往里走，就是掩映在树林中的村落。
洛温在夜晚时就很好奇，现在问出了口：
“麦卡特大叔，你一直是一个人生活吗？”
几间小屋内居然都没有其他人的影子，这里难道没有其他人？
麦卡特突然收了话音，脸上露出几分隐隐的悲伤：
“……并不是，我曾经有妻子和一个儿子，但……”
他沉默的时间有点久了，没再继续说自己的故事，而是对洛温道：
“你就在这里待一段时间吧，我不会赶你走，一直到你想要离开那天为止。”
洛温掩住眼底的倦色。
“……谢谢你的慷慨。”
*
在这里躺着的第七天，洛温第一次有了出门的想法，比如……找点吃的。
随便什么肉都好，她不想再继续吃麦卡特最中意的面包，她要吃肉！
她感觉自己再不吃肉，今晚恐怕会控制不住，把隔壁的麦卡特大叔当成晚餐。
在附近的森林里，她很快捕捉到一只野猪魔兽，尖锐的獠牙对洛温来说没有半分影响，她的利爪穿透了猪的脑袋，很快那只庞然大物失去了声息躺到在地。
洛温吃完一整只猪后，寻找水源清洗自己后，感知着身体里重新涌现出的力量。
这就是魅，吃血肉才能恢复力量。
晚上麦卡特回来时，带着一身的疲倦。
呆在这里好几天，实在无趣了，带着好奇，洛温忍不住问：
“大叔，这里距离村子是不是有点远……”
麦卡特卸下手里的剑，感到洛温话音里掩藏的放松，心里琢磨着，道：
“怎么，呆在这里太无聊了？你也是时候去村子上转转了。”
麦卡特的话音一转，停下了进房间里的动作，拿出炭笔在纸上落笔。
“这样，我这里需要这些东西，明天你去村子里拿到这些东西。”
看见洛温脸上露出一抹难为情，麦卡特笑道：“我一早就告诉了村里，从森林里捡回一个人，他们都很和蔼，你不用担心。”
洛温接过字条，上面赫然写着：
鸡蛋、奶酪、盐、苹果酒……
其后还贴心地写上这些东西需要与哪位村民进行交换。
麦卡特给完字条便坐下，没了话音，眼见没了后文，洛温心头依旧疑惑。
“大叔，我拿什么交换？”
坐在椅子上伸懒腰的麦卡特声音中带上一点得意：“你去了就知道了，到时候……报上我的名字。”
“你的……名字？”
*
洛温并不是一个善于社交的人，大多数时候她习惯于逃避或者模仿他人的举动。
如果让她一个人面对这些，那情况一般都会持续性走向糟糕——
“你就是麦卡特捡回来的孩子？哦，我的天，你看起来可太美丽了！你今年多大？”
“不，老夫人，我的容貌并不如你口中夸赞的那样……呃，我今年已经二十一岁了。”
“二十一岁……那应该已经结婚了……”
洛温屏住呼吸，不敢反驳。
“不过，像你们这样的贵族小姐，应该不介意……”
“不不不，等等……”
洛温解释自己并非他们口中传闻出的贵族小姐，更不是什么有钱人，没有结婚只是出于个人原因。
“噢！我可怜的小洛温，你不该遭遇这些……如果我是你的母亲，我不会让你这样做的，这会让你一辈子都嫁不出去的……”
洛温试图抽回自己的手，笑容僵硬。
她根本没有想过结婚这件事。
即使是在前世，她还是一个婚介所职员时，她也从来没有考虑过这件事，毕竟她患有情感缺失多年，连正常与人相爱都做不到……
只是情况似乎有所不同了……
她垂下眼睫，不做多想。
围在洛温身边的大多都是麦卡特口中的“老弱病残”，确实没看到几名青壮年。
在她开口说出要那些物资后，他们居然争先恐后地赶忙回到家中，将一筐筐鸡蛋、奶酪，还有食盐塞满，直到她根本拿不下。
洛温心存疑惑，不解地问出口。
得到的回应是：
“麦卡特……他是我们这个村子唯一的护林员，守护着我们这些村民呢！”
当她带着这些东西原路返回，难得在家的麦卡特连忙上来帮她。
洛温放下手里的东西，缓了一口气，道：
“看来大家真的很喜爱你……”
“喜爱？”
麦卡特一挑眉，不知想到了什么。
“我离家已有三年之久，回来后，村子里许多熟悉的面孔都已不见。也许，那些老人家可能是见不到多少年轻人，才会这样对我好吧。”
他自嘲一笑，“毕竟作为一个只能勘测的护林员，能力有限，不值得他们这么对待。”
麦卡特的话音一转，打量着洛温的手臂，说不上强壮。
“不过，你的力气比我想象中要大很多……虽然你可能不愿意提及你的过去，但我还是想问……”
洛温知道他的意思，打断他的话：
“大叔，那些不是什么让人愉快的东西……就和你不愿提起的过去一样，我也不愿意说出。”
麦卡特点点头。
洛温举起杯子喝了一口水，脑子里都是来回路上遇见的那颗高大的青木树，不由问道：
“不过，麦卡特大叔，为什么青木村要叫这个名字？”
麦卡特已经起了身，进了厨房，话音传来：
“当然是因为我们村的后方，是一片极大的青木林。”
青木，那是洛温家乡也生长的树木。
它们的枝干高大，竟是四季常青的阔叶，这在她原来的世界里是违背常理的。
“它们是一种很好的木材，我们村以前靠着这片树林过活，但现在已经过去了……”
洛温抬起头，麦卡特的话音还在耳畔响着，她吹了吹已经耷拉变长、遮住眼睛的刘海，看向头顶这颗青木。
她已然来到了麦卡特口中，坐落在村落西边的青木林。
她将手贴了上去，树木干涩的树皮扎着她手心的皮肤，一阵风吹过，高处的树木间发出沙沙声响，空气中属于青木的淡淡香气如浪一般翻滚而过，在一瞬间勾起了她对故土的记忆。
那是在她在这个大陆第一次睁开眼时，所看见的画面。