第59章 礼物
女巫是什么？
在阿里修斯大陆漫长的文明史中，这个名称出现的时间并不算短，它几乎是和“神职”、“牧师”等词语同时出现的。
但被称为“女巫”的，并不一定是女性。
在众人眼中，他们大多长寿，有着不会轻易改变的姣好容貌，无论男女。
近百年来，女巫一族在大陆上逐渐销声匿迹，是只有在传说、游记和不知来源的歌谣中才会出现的角色。
班宁上一次听到“女巫”这个词，还是洛温刚来到镇上时，他们一同在教堂里听那位苍老的神职念出这个单词。
现在，居然有一个自称女巫的人出现在自己眼前。
而他几乎无法说自己不相信。
阿莉诺开了口，紫色眼睛中带着强烈的蛊惑意味：
“你可以帮助我吗？告诉我，你变成现在的原因……”
神父苍老的声音回荡在他的耳畔：
[女巫们美丽却难藏心底的恶念。]
班宁嘴角的笑容僵住。
他内心升起的帮助她离开这里的冲动很快消散——
不，不一样了，那种与洛温相似的感觉彻底消失了。
他犹疑地开口道：
“什么……意思？”
为什么她要知道这个？
抬起头，班宁在阿莉诺的眼中看到了毁灭的欲望。
它们毫不掩饰地涌动在紫眸中，直勾勾地回视他，仿佛在质问——
难道，你不是一样，想要毁灭这一切的罪恶？
哪怕，是用罪恶去毁灭？
不……
班宁的内心正在高声呼喊——
不！
不像了，完全不像了。
他的姐姐才不会让灾祸蔓延，所以他也不能这么做才对……
班宁的目光颤动，在阿莉诺渐渐变冷的目光中，意识到自己内心毁灭的欲望与她一样强烈。
人类总是贪得无厌。
明明大家都是一样，对美好平静的生活十分向往，却总有人要践踏他人的平静与安稳，好像只有这样才能获得安稳。
因此，只有那些人脸上的绝望才是他能得到的最好道歉。
才是他们能得到的最好的道歉！
他并不相信神明，如果要相信什么，他宁愿相信自己。
而诅咒带来的力量让他拥有了力量相信自己——
他的内心再次安定下来，转身看向远处的青木林，和他故乡一样的高大、苍翠，随风摇曳。
“不知道你是否听说过一个传闻。在遥远的王都中，有一片土地被皇族列为禁地的废弃神殿。
那里不止贮存着残旧的上古卷轴、徘徊的幽灵、死去的信仰……那里还有一颗生得十分高大的树，四季常青，枝叶繁茂。
从不开花，如果它开了花，就代表——”
阿莉诺的声音艰涩，却陡然接到：
“神使的降临。”
班宁颤了颤。
似乎没能料到她居然清楚这样一个近乎绝迹的传言。
但很快他便联想到阿莉诺的存在本也近乎绝迹，于是放松下来，接着说道：
“我的母亲给我讲这个故事时，曾经给我描绘过那棵树的树叶形状，那时的我还不能看清头顶树木的形状……后来我看清了树叶的形状，它们和我头顶的那一颗颗树是多么的相似。”
对上阿莉诺闪烁的目光，班宁露出苦笑。
“在我家乡里，同样的青木林中，一颗仿佛枯败的树正是我变成这样的原因。我能感受到其中涌动的力量，那并不是多么温和宁静的东西。”
阿莉诺的声音仿佛游魂一般道：“可它是神力的化身。”
班宁：“它们不是神明的降临，它们是恶魔的化身。
但很可惜，我走过这里的青木林中每一片土地，这里并没有……”
阿莉诺的目光却并未熄灭。
“可以有。”
不知什么时候她的手里出现一把刀，她划开自己的手掌，鲜血滴到泥土里，她眼中的紫色渐渐变深，悄然泛着光芒。
——
天色完全黑下来，在阿莉诺家后的一颗树下，利亚姆并没有离开，他蹲在树下，压抑着哭泣。
身后传来动静，他惊讶地抬起头，对上了阿莉诺俯视的眼睛。
那双眼睛里还盛满着自己刚刚离开时漫溢的痛苦，让她秀美的眉毛蹙起。
女人的声音轻轻响起：“利亚姆，你愿意为我送行吗？”
利亚姆仰着脸望着这个容貌一如初见没有变化的美丽女人，一时无法说出一句话，只能顺从本能，微微点头。
一路无话。
阿莉诺走在前方，身后跟着望着她背影浑浑噩噩的利亚姆，抵达村子西面的青木林。
夜里起了风，青木林在风中摇晃，沙沙之声不绝于耳。
利亚姆一时觉得这片林子十分陌生起来。
阿莉诺抬起头观察了一阵，来到一颗近乎枯败的青木前，脚步站定，手掌贴上树木的躯干。
在她身后，利亚姆不解地看着她。
“你是村子里的木匠，利亚姆。到时候他们会让你打造一个火架，用来把我捆住。”
她伸出手，拍了拍，树木粗壮，发出脆响。
“我需要你让这颗树成为我的棺木，你能做到吗？”
听到这句话，利亚姆开始颤抖。
他勒令自己的嗓子发出声音，颤抖得令人发笑：
“不……阿莉诺，你可以离开，离开这里……离开这里后、他们无法再伤害你。”
他的目光希冀，看着眼前的女人，心底的祈求声音越来越大——
阿莉诺，请答应我吧！
阿莉诺，请离开这里吧！
阿莉诺……
可阿莉诺的眼睛只是温柔地注视着他，仿佛在看一个孩子。
于是利亚姆知道答案了，他的整个身子佝偻地弯下，将自己近乎贴到地面上。
终于，他听到自己的声音：
“可以……”
阿莉诺：“即使你的双手会因此变得漆黑……”
“我愿意，阿莉诺……”
泪水模糊住他的眼睛，他听到头顶上方女人发出满意又释然的轻笑声。
他虔诚地匍匐在地，抬起头，在泪光中，她的笑容变大，声音也越来越大：
“哈哈哈哈哈哈哈……”
她的声音里染上凄厉的快乐。
阿莉诺的声音高声回荡在耳边：
“你们犯下的错误，只能由你们偿还！”
利亚姆睁开眼睛。
阿莉诺被绑在他亲手搭建的木架上，火焰已经熊熊燃烧起，火舌覆盖住她的身躯，那头乌黑亮丽的头发在被烘得过于膨胀的空气中翻飞，染上火点。
四周的村民目光或冷淡或幸灾乐祸或恐惧地看着火光中的女人。
她那双明亮的紫色眼眸在四周对她的唾骂声中逐渐暗淡下去，火舌卷过，带来灼伤的红肿与焦黑，她咬紧着牙关不肯泄露一点痛苦的声音。
人群却出现惊恐的疑问：
“不、不对！她的头发！”
“那是怎么回事？！”
阿莉诺的头发从发根处开始变得雪白，向下蔓延开，直到火舌沾染的发尾也褪去黑色。
她身上的皮肤也逐渐布满皱纹，仿佛突然变成老人，在风沙的侵蚀下裸露出象征着岁月的年轮。
她紫色的眸子已经完全变成了一块灰蒙蒙的石头，向利亚姆看来，嘴唇蠕动，似乎在说什么。
利亚姆看清了，于是眼泪彻底控制不住，就像个孩子一样哭得涕泗横流。
只有斯嘉丽发现他的异状，她脸上是村中人中少有的哀伤，她问道：
“你哭什么呢，利亚姆？”
得不到回答，于是斯嘉丽只能轻轻拍着他下弯的肩膀算做安慰。
利亚姆却在这句话中，伴随着泪光，看到了十几年前的一个春天，因为迷路坐在一棵大树下的自己。
同样的哭泣，同样的询问与安慰——
“你哭什么呢？不要再哭泣了……”
春光之中，年幼的利亚姆抽噎着停止哭泣，看清了眼前的人。
和如今分毫不差的阿莉诺的脸庞出现在眼前。
她蹲下身看着自己，一双眼睛在明媚的阳光下折射着光芒，长发披撒而下，将他的脸轻抚。
那并不多么温和的气息，却带给他万般的安心。
森林深处，迷了路的他找到了回家的路。
那是村子里至今依然为人称奇的幸运。
不会有人知道自己在林中遇见了什么，那是属于他们的约定。
——
四周的火光变得过于大了，掀起的热浪已经十分靠近他们所在的位置了。
班宁的声音断断续续，像是在读一首很长很长的诗歌。
原来在他离开了弗洛格后，还一个人走了这么远的路，来到了这里，再次带来灾祸。
“姐姐，那天的火刑之后，那些黑色的碎片和现在的场景很相似。
它们随着风覆盖了整个村庄……”
班宁微微侧过脸，看向洛温。
“这就是我知道的秘密——你们所找寻的诅咒之源，就是那节枯萎的青木。”
他环顾四周，深吸了一口气，肺部弥漫起烟尘的味道。
“而这火焰，就是我答应的‘约定’——遵循阿莉诺的恳请，烧去一切的罪恶。”
洛温感到自己正在颤抖。
“别让我后悔杀了你。”
“不、如果你真的杀了我，你才会后悔……除了我还会有谁告诉你这一切。”
班宁靠近了一点，声音还是那么低柔：
“而我只是提供了一个想法，我有什么错呢？姐姐……”
见洛温低沉着坐着，班宁不住靠近。
“自从离开你之后，每一天我都在后悔，后悔自己会亲手做出那些事情……”
“但是他们都是应该杀死的人，他们几乎让我们死去……我亲爱的姐姐。”
他再次轻柔地环住洛温的肩膀，依恋地靠在她的肩头。
一片寂静里，只有火焰噼里啪啦燃烧的声响，似乎烧断了某一处房屋的房梁，发出轰然的一声巨响。
“那不是你杀人的理由，班宁……”
随着一声闷哼，洛温感到温热的血液溅了她满身。
这次班宁说不出话来了，捂住自己的胸口剧烈地咳嗽，满口鲜血。
洛温身上的力量还没能完全恢复，却能轻易地挣开班宁试图抓住自己的左手，她向着火海的方向走去。
身后，班宁慌了，洛温眼中如死灰般的痛苦还历历在目。
即使那是自己犯下的错误，他也不能忍受她在自己眼前枯萎。
“你、你要去做什么！”
洛温的脚步并不停留，一步一步坚定地向前走去，只是因为身上的伤口太重，走起路来还摇摇晃晃的。
班宁从她身后抱住她，脸却只能贴在她的腰上，过重的伤口让他无力站起身。
洛温的脚步一时顿住了，这股力气箍着她无法继续向前走去。
班宁的声音透着恳求：“你不能原谅我吗……姐姐？”
洛温想起了他们第一次见面、第一次学会的句子、第一次学会爬树、第一次给养母准备的丰盛晚餐、第一次不小心淋的雨，还有第一次她落下的刀。
那时候，班宁也这么匍匐在地上，抱着她的腰，脸贴上她的肚子，满手满身都是鲜血，却执拗地仰起脸来望着她。
和她说：
“我终于看见你的样子了，姐姐……
我们终于能够一直快乐幸福地生活下去了，姐姐……”
那时她手里的刀上血液还在往下滴，自己下巴上的鲜血也在往下滴，落在班宁洁白的脸上，他像是一朵在雪地中开出的猩红花朵。
“你爱我吗，班宁？”
脸贴在洛温腰上的班宁呼吸变重，手臂也更紧。
“当然，我爱你。”
是吗？这就是爱？
或者说，这就是他眼中的爱？
“不要再跟着我了，班宁。”
洛温掰扯着班宁的手臂，却被箍得更紧，于是只能伸出黑爪将他的手臂划得鲜血淋漓，直至松开。
身后的地面上，班宁无力地蜷缩在地上，鲜血和眼泪一起混杂。
洛温低下头，看着脚边的他，缓缓转过身来。
这是一个杀死他的绝佳机会，只有杀死他，他才不会继续犯下这些罪行……
地面上的人哭泣得仿佛一个小孩，洛温的手忍不住开始颤抖。
明明刚刚动手的时候她丝毫没有感觉，明明已经是杀过他一次了……
为什么……
为什么、心里这么疼痛？
疼痛……多么不熟悉的感觉，此刻像潮水一般不断上涨，将她空洞太久的心脏填充，直到让她双手颤抖、呼吸急促——
她试图低下头平缓呼吸，在那一瞬，却看见了自己一闪而过的水光，倒映着四周的火光，砸落在地面上。
这是眼泪？她这是哭了？
“开什么玩笑……”
她抹去眼泪，声音却变得哽咽无比，伸出黑色的利爪向前一步，她无比渴望证明自己还拥有至高无上的勇气……
只是下一刻，一只骨节分明的手挡在了她的眼前，一道陌生的、带着冷质的男声响起：
“请不要这样做，洛温小姐。”