她走过去弯腰顺手扯出红绳，一块枣木牌被她从木架底下拉了出来。
“这是小桃的。”李玄度看着枣木牌脸色骤变。
这枣木牌他亲手做的，总共就两块，绝不会认错。
若没有这枣木牌在附近，恐怕班主早已木架撞头，就此丧命。
他问：“既有妖异之事，怎么不去找邢妖司报案？”
邢妖司和县衙、州署一样每个州县都有。
伶人回道：“报给邢妖司那还怎么走得了啊？我们班子走南闯北，耽误不得功夫，此处不赚钱更要往他处去。”
一直安静的白榆忽而插了句话，“也是，州县的邢妖司终归比不得汴京城的，不止是人手不足，恐怕判官的本事都差之千里，这事古怪，别叫人白白送了命。”
李玄度难得没有与他唱反调，点头应和，“白榆说得在理，鬼怪之事还得我们来查。”
再问也问不出其他，这戏班子并非临安本地人，不过是县衙请来赶场的。
有位拆戏台的工人，吆喝另外几人：“哎！干完活了去吃朝食啊！”
其他人立刻响应，三三两两结伴而行。
苍清趁着人未走完，忙问道：“各位郎君最近可有遇到什么奇怪的事？”
工人奇怪地回看她，有几个说道：“能有什么事，我们好得很，小娘子别乱说话啊！”
不怪苍清多问一嘴。
毕竟世上哪有这么巧合的事，那边工人脸带黑气，这边小桃的平安符丢在了戏台附近。
苍清还想再问，人早就走远了，白榆轻拍她的手，“这种年节谁家铺子还开着，不如跟上去看看？正好我们也吃点东西。”
三人跟在工人后头没走多远，就到了街边的张氏馄饨铺子，他周边的铺子早都关门过节去了，唯他家门前雾气腾腾飘着白烟。
苍清鼻尖轻动，嘀咕道：“不知是不是心情低落，今日这馄饨闻起来一点也不香。”
“不香也吃点吧。”李玄度抬步跨进铺子，在几个工人旁边找了空桌坐下，“店家三碗馄饨，其中一碗用清汤煮，不加鸡丝，茹素。”
今日初一，他斋戒。
有个工人闻言说道：“这还不香？也就现在时辰还早，等卯时一过，买馄饨的人能排到对街，年初一还开着的也就这了。”
他边说还边咽了口吐沫，招呼店家，“张大郎，这桌六碗馄饨。”
“好嘞！”张大郎露着牙憨笑，掀帘走进后厨，一边与客人闲聊，“哪有吹得那么神，都是你们老顾客赏脸。”
苍清透过掀起的厚厨帘望进去，张大郎手脚麻利地在后厨煮着馄饨，锅灶边还有张小桌，他空闲之余就在桌上包新馄饨，手指一卷一捏再一丢，圆润的馄饨一个个整齐码进了竹篾篮中。
有工人朝他们桌轻声询问：“哎，小郎君，你们家孩子也丢了？”
“嗯。”李玄度应道：“各位可是知道些什么？”
工人一声叹息：“这丢孩子也不是第一起了。”他往后厨瞧了一眼，将声音压得更低些：“张大郎家的小巳都丢了两个多月了，那么久了恐怕凶多吉少。”
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作者有话说：各色蜜煎：各种蜜饯。
子时：半夜11—1点。
“尔等小鬼可还识得你爷爷？！”——改自《钟馗嫁妹》
第26章
“你说什么？”苍清回过神, “谁也丢了？”
她说话没特意放低声，后厨的张大郎朝她看了过来，他一半脸隐在暗处, 嘴角朝上笑着, 眼里却没有光。
“嘘！”工人示意她轻声些，“张小巳, 店家的二儿子, 他妻子哭得眼睛都要瞎了, 可怜哟。”
另一个工人也跟道：“还好他家孩子多，还有三个。”
“客人们, 馄饨来了。”张大郎端着盘子从后厨走出来, 工人们立时都噤了声, 聊起别的来。
苍清这桌的三碗先上, 几人的心情都不佳, 也不急着入口，都是一样地舀着勺子吹气。
同一家店, 同样的馄饨, 心境却是不同，不似三月前刚到临安时的那个傍晚畅快。
白榆吹凉了勺里馄饨，正要送进嘴里。
“等会！”苍清忽而一把将她手里的勺子推开, 动作之大, 汤汁立时扬了白榆一身，油渍在漂亮的锦缎绸衣上快速晕开去。
白榆最喜洁，他皱皱眉却什么也没说, 只用眼神暗暗询问，李玄度也放下了汤勺，面露疑惑。
后厨的张大郎问道：“客人这是怎么了？”
“没事, 脏东西落进碗里了。”苍清回身去瞧后厨，正好对上张大郎的视线，对方朝她挤出一个灿烂的笑，嘴角裂得很开。
她心里没来由的发憷。
冷静下来后苍清也扯起一个笑，看似不经意地问道：“店家，你这鸡丝馄饨的汤底是换方子了？”
“没啊！”张大郎回得很快，“祖传的老方子，哪能说换就换，就是鸡汤。”
没换吗？苍清端起碗又仔细闻了闻，这分明不是鸡汤，那是什么？是什么味道那么腥？
难道只是因为孩子失踪，厨子心情不佳，所以做出来的东西也不好吃了？
李玄度将自己那碗清汤煮的馄饨递给她，“吃这碗。”
苍清没推辞，舀起一勺闻了闻送入口中，味道虽比不上高汤吊过味的，但馄饨馅本身的笋鲜已足够开胃。
这一碗素汤，没有任何异味，问题出在哪？
她心中有了些许猜测，于是直言不讳：“店家，你家孩子当真是一点消息也没有吗？”
张大郎的笑容垮下来，“是啊……都怪我那日气头上罚了他，这孩子气性重，就离家出走了。”
“什么时候？”白榆敏锐跟问。
“九月廿五。”张大郎不假思索。
李玄度问：“报案了吗？”
张大郎回：“第二日就报了，府衙说是有消息了就通知我们。”
九月廿五正好就是他们刚上岸的时间，在临安城中追跑一下午，机缘巧合进了这家馄饨铺子。
那日汤底鲜美，并无腥味。
罚孩子这事苍清也有印象，店家的两个儿子和邻居小孩打架了，大的那个还挨了老子的巴掌。
她犹豫了下，说：“店家怎知不是被拐了或是被人害了？”
后厨的张大郎垂下了头，手中的大木勺有一下没一下的舀着锅里的汤底。
“有区别吗？两个月了，只当是死了。”
“那店家可有疑凶？”
若张小巳当真已亡故，苍清无疑是在揭人伤疤。
一旁的工人立时对她投来了不友善的目光，有人道：“小娘子你怎么说话的呢？没见到人那就是还有希望的嘛！”
苍清将目光转向了这几个工人，他们每一个身上都冒着浅浅一层黑气。
“各位郎君经常来这里吃馄饨？”
她的神色实在是沉得可怕，工人们不由点点头，回应了她的问题。
“那这周边可还有其他走失的孩子或是……失踪的人口？大人小孩都算。”苍清说这话时，余光不动声色观察着后厨，张大郎并未表现出什么特别的情绪。
工人们齐齐摇了摇头，“不知道，没听说啊。”
过了卯时，天光已是大亮，来排队买馄饨的人还真越来越多，大冬日的年初一见这景象，也真是稀奇。
厨子做得不好吃这个理由似乎不攻而破。
店家张大郎愈发忙碌起来，脸上堆着笑，客人们都是夸他好的，即使客满盈门，他家的馄饨依旧价格优惠量大管饱。
等过了高峰期，偶有干活累的来讨上一碗汤底，他都不收费。
苍清发了会愣，付过账后拉着另外两人出了铺子。
他们这桌有两碗馄饨，一口未动，冬日寒凉，汤头的最上层结上了一层油脂。
走得远了，白榆才问：“这馄饨的汤底有什么问题？”
苍清一脸凝重，“我说不好，反正不是鸡汤……还有，那日在小桃家我见到的小鬼，就是张小巳。”
虽不知张小巳如何亡故的，但苍清心中最先想到的便是张小巳与邻里起了冲突，会否因此丧命。
可怜天下父母心，那鸡汤里的怪味有没有可能来自于邻人……
小桃走失也或许与此有关。
她的回答虽然模糊，另外两人却都听出了言外之意，李玄度说道：“我们走访一下周边的邻居，看看有无失踪亡故的人口。”
年初一的街巷格外热闹，家家户户贴着新桃符，点着红灯笼。
各家门口皆是点炮仗玩的小孩，“噼里啪啦”的声音混在欢声笑语中。
上门拜贺的亲朋好友，踩过积雪互道着新岁吉利。
阖家团圆的喜庆日子，丢了孩子，心情很难不低落，即使何家与他们并不算熟络，也多少想帮上点忙。
但走访一圈，却并无失踪人口，甚至问到了那家与张小巳打过架的邻居，人早已将这事忘了。
事无进展，白榆提议，“不如去趟县衙查查户籍？”
李玄度回道：“年初一县衙只有值班人员，恐怕也问不出什么来。”
“去试试吧，何娘子在县衙似乎有认识的人。”
苍清挽起白榆的胳膊肘，“实在不行还得拜托阿榆啊。”
“啊？我能做什么？”白榆呵呵干笑两声。
李玄度觑他一眼，指指自己和苍清，“平头百姓如我们自然是不行，但你白大郎君就另当别论了。”
“拉倒吧，你还平头……”白榆忽然意识到不对，试探问：“你们……都知道我的身份了？知道了多少？”