冷漠的教皇轻声斥责。

　　有罪的信徒，他作为神使，理应为其净化。

　　少女走向他的身影，应当如迷途的羔羊走向牧羊人，在笛声的引领下，走上通往天国的圣途。

　　此时的乌列恩并不知晓，精灵王兰恩所写下的史诗第七章名为——罪欲。

　　【玫瑰无罪，罪在为其冠以荆棘与欲望的神。】

第167章

　　教廷宫深处的炼金室内。

　　凯瑟琳正在往坩埚里的魔药加入蝙蝠的唾液。

　　咕嘟咕嘟冒泡的紫黑色液体发出细微的声响， 颜色立刻转变为银色。

　　凯瑟琳松了口气，擦去了额头的汗。

　　有了这个药，应该就能缓解外城区民众中流行的鼠疫。

　　凯瑟琳陷入了自己的思考中：“如果是针对尸体未曾及时处理而产生的瘟疫， 还需要……”

　　炼金室的门突然被粗暴地踹了开来。

　　沉重的橡木门砰地撞在石墙上，发出了一声巨响。

　　凯瑟琳手中的玻璃瓶险些掉落。

　　黑发黑眸的魔女抬眸， 看到了一堆身穿审判所制服的人冲进了狭小的炼金室。

　　为首是一个高挑的女人， 身着银黑色的审判官制服， 黑皮革长靴勾勒出修长有力的腿部线条， 腰间佩戴着细剑。

　　她苍白的脸上毫无表情， 唯有一双与凯瑟琳极为相似的墨色眼眸，冰冷沉静。

　　凯瑟琳垂下眼，轻轻唤了一声：“姐姐？”

　　梅林·索兰德， 年长凯瑟琳七岁的亲姐姐，审判所最年轻的审判官之一，以冷酷高效和对异端毫不留情的追猎而闻名。

　　不仅圣和帝国，应该说正片奥日格姆大陆都赫赫有名。

　　梅林开口， 语调冰冷：“凯瑟琳·索兰德，你被指控私自研究禁忌药剂，意图干扰神恩的净化，并涉嫌与自由神会残党勾结。”

　　她向前迈开一步， 鞋跟敲击在地面上发出清脆的声响。

　　梅林：“根据神圣法典第七卷 十六条，我以审判官的身份， 正式逮捕你。”

　　凯瑟琳垂眼看着自己裙摆上不慎溅到的一点印子，缓缓抬眸， 目光落在了自己的姐姐脸上。

　　那双与自己几乎一模一样的漆黑眼眸中，此时只有作为审判官的冷漠，寻不到半分血脉相连的温度。

　　“私自研究禁忌药剂？”

　　凯瑟琳轻笑了一声， 声音出乎意料的平静，语气里甚至带着讥诮：“姐姐，我是在遵从教皇冕下的命令制药，每份药材的取用记录，都能在医疗所查到。”

　　梅林冰冷无温的视线扫过凯瑟琳微微汗湿的额头，那紧握又松开的手指。

　　她抬起戴着白丝绸手套的手，示意身边的审判军退出去。

　　在室内只剩她和凯瑟琳后，梅林道：“冕下的命令，是让你研制解药，但你熬制出来的是什么？引诱神性堕落的魔药吗？”

　　凯瑟琳别开视线，淡淡道：“我不明白你在说什么，那样复杂的药剂，难免……”

　　“凯瑟琳。”

　　梅林打断了她，压低的声音透出些许疲惫：“你是我的妹妹，我看着你长大，教你认识第一个魔文字符，陪你熬过魔女成年时魔力暴动的夜晚。”

　　“你以为，你那些藏在魔药书籍中的自由神会小册子，我真的从未发现过吗？”

　　本就冷凝的氛围骤然陷入令人窒息的状态。

　　凯瑟琳猛地抬眼看向她，向来平静无波的黑眸中出现了从未如此剧烈过的波澜。

　　梅林的眼神深不见底：“七年前，你拒绝成为我的搭档加入审判所。”

　　“你说，索兰德家族的魔女，不应该成为扼杀其他魔法火种的刽子手。”

　　她记得很清楚，那个夜晚雨很大，自己的亲生妹妹站在中庭，浑身湿透，眼神却亮得吓人。

　　七年前的雨夜，索兰德家族古老的宅邸笼罩在倾盆大雨中。

　　年少的凯瑟琳刚结束在教廷学院中的课程，关于魔力的课程不出意外成绩又是第一。

　　但在老师赞许的下，藏着更深的不安。

　　一个魔女，在神学至上的学院里太过出色，算不上什么好事。

　　书房中，时任审判所见习审判官的梅林找到了年轻气盛的凯瑟琳。

　　年长的姐姐罕见地褪去了那身象征冰冷神权的银黑色制服，换上了平日里的深色长裙，但脊背依旧挺拔如剑。

　　梅林看着自己仍显稚气的妹妹，冰冷的面容浮现些许柔和的笑意：“凯瑟琳，你的资质和心性都很适合审判所。我已经向教导我的审判官导师推荐了你，我们可以组成搭档，就像许多审判官师生一样。”

　　“索兰德家族需要在教廷中心拥有更加稳固的位置，而审判所，你清楚的，是距离神权最近的地方。”

　　窗外阵阵雷声滚过。

　　凯瑟琳刚从家族里的图书馆出来，怀中还抱着厚重的魔法理论书籍，手指无意识地收紧，指尖扣在书的封皮上。

　　她当然清楚这意味着什么。

　　魔女成为审判官，意味着要将手中的魔力转化为追猎异端的武器。

　　凯瑟琳抿紧了血色浅淡的唇，犹豫许久终究还是开口了。

　　她听到了自己的声音，很清晰，几乎盖过雨声。

　　“姐姐，索兰德家族的魔女，传承的是古老的智慧知识和受自然亲睐的魔力，而不是用来审判毁灭别人的断头台……”

　　梅林立刻蹙起了眉头：“你在说什么胡话？审判所维护的是十诫神的秩序，这是荣耀的职责！”

　　“那如果有一天……”凯瑟琳抬起头，终于鼓起勇气直视自己的姐姐，“如果教廷判定我们魔女存在的本身，就是异端呢？那我们是否也要审判自己，然后把自己亲手送上火刑架？”

　　梅林的脸色苍白了一瞬，随即被怒意覆盖，手重重地拍在桌面上：“凯瑟琳！慎言！你这种念头本身就是异端的开始！”

　　“所以，姐姐，我拒绝。”

　　凯瑟琳后退了一步，将怀里的书本抱得更紧，仿佛那才是她唯一的护盾。

　　“我不会加入审判所，我不像你姐姐，我没有觉醒神力的天赋，十诫神不会庇护不虔诚信仰祂的可怜虫。”

　　她的眼中浮现了向往：“我要去兰蒂斯魔法学院，那里至少有不同的声音。”

　　梅林陷入了沉默。

　　她可怜天真的妹妹，此时还不知道，圣和帝国的势力早已渗透了兰蒂斯学院，魔法协会首席有出身自圣和帝国的人就是个开端。

　　而总有一天，在合适的时机，审判军的铁骑会无情地将兰蒂斯魔法学院夷为平地。

　　梅林只是沉默着，未曾打破自己妹妹的幻想。

　　雨水顺着窗户玻璃流淌而下，扭曲了窗外庭院中在风雨中飘摇，象征着智慧的苹果树。

　　最终，这位年轻的审判官只是转过身，嗓音恢复了平时的清冷。

　　“你会后悔的，凯瑟琳。离开了审判所的庇护和规则，你那些天真的想法，只会将你和我们的家族拖入深渊。”

　　“那就让我坠落吧。”倔强而年轻的魔女轻声说道，不知是说给自己的姐姐听，还是说给自己，“至少那是我自己选择的道路。”

　　梅林的目光仿佛穿过了七年的雨，又看到了妹妹眼底那不曾熄灭的火焰，微微阖眸。

　　“你去了兰蒂斯学院，接触学习了更多不同的声音。然后呢，我的凯瑟琳？你成为了自由神会的会长，领导着一群妄图颠覆神圣秩序的蠢货。现在，甚至还将手伸向了教皇冕下，和那位无辜的阿拉贡公女。”

　　阿拉贡公女？

　　小维娅？

　　凯瑟琳的瞳孔骤然缩紧，脸色的平静之色再也伪装不下去：“西尔维娅是无辜的！她对此完全不知情。”

　　她顿了顿，继续道：“我调配的那份解药，确实也是解药。”

　　“它只会放大真实存在的欲望，并引诱神力与其交融结合。如果乌列恩冕下真如他所表现的那般神圣无垢，那药效将对他毫无作用，但如果他心中早已有……”

　　“住口！”梅林厉声喝止。

　　梅林：“你不仅亵渎神权，更企图加害神主的信使，凯瑟琳，你已经无药可救了！”

　　梅林猛地一挥手，冷酷下令：“拿下！查封所有的药剂和笔记，彻底搜查此地。”

　　审判军推开门，如黑色潮水般一拥而上。

　　凯瑟琳没有反抗，像是早已预料到会有这么一天一般，脸上甚至还带着淡淡的笑意，她任由冰冷的镣铐锁住了自己的手腕。

　　在被人押着经过梅林的身边时，凯瑟琳停下脚步，侧过脸，用魔女族群之间独有的交流方式轻声和自己的姐姐说。

　　“姐姐，你选择成为十诫神的羽毛，而我选择质疑神本身。看看这座圣城，看看救济院里那些人……你真的相信，这里是神庇护怜爱的圣地吗？”

　　梅林的下颌线骤然绷紧，没有说话。

　　凯瑟琳被押走，黑色的裙摆扫过地面，炼金室重归死寂。

　　梅林独自站在一片狼藉中，久久未动。

　　窗外的夜色浓重，不远处教廷宫中心的灯火辉煌，与此地的阴冷寂静形成残酷鲜明的对比。

　　过了许久，梅林缓缓抬起手，用力地按在了自己胸前，心脏处佩戴着的审判所徽记上，指尖却依旧一片冰凉。

　　旧城区集会的狂欢已经接近尾声。

　　篝火渐弱，音乐变得舒缓，疲惫而满足的人们三三两两散去，脸上还残留着短暂脱离神明桎梏的微光。

　　西尔维娅气喘吁吁地停下来，绿丝绒裙摆沾上了些许尘土，脸蛋因为兴奋红扑扑的。

　　苏尔挽着西尔维娅的胳膊，两人相视而笑，眼中都还是未尽兴的雀跃。

　　“太棒了小维娅！你看到了吗？好多人跟着你一起跳哈哈哈！”苏尔兴奋地叽叽喳喳，“那个老琴手还问你是从哪里来的……”

　　西尔维娅骄傲地叉腰仰头：“那可不，你也不看看是谁跳的！”

　　夜色渐深，两人刚悄悄溜到救济院附近，黑暗中便窜出一个人影，把西尔维娅和苏尔都吓得不轻。

　　是苏尔才贿赂过的那个看门老头。