只希望艾文达尔能带回好消息，最好只是虚惊一场，波莉和赛琳只是被什么有趣的事情耽搁了，马上就会带着沾着晨露的幻梦星昙，笑着出现在她面前……

　　然而，时间一分一秒过去，宴会已经彻底结束，精灵们陆续散去，只剩下玛蒂尔、莫兰、多米尼克以及几位高阶职业者在生命之树下静静等待。

　　黎明前的黑暗最为深沉，空气中的凉意仿佛渗透到了心里。

　　等待，漫长而煎熬。

　　终于，在天边泛起第一丝鱼肚白的时候，一道青灰色的影子如同利箭般从东方疾掠而回，迅速降低高度，在生命之树前的空地上收敛翅膀，光芒闪过，重新化作了艾文达尔的身影。

　　他的脸色异常严峻，甚至带着一丝未能掩饰的悲痛与愤怒，衣衫的下摆沾染着些许泥土和……暗色的污渍。

　　他快步走到玛蒂尔面前，声音低沉而急促：

　　“族长，情况很糟。我在通往星泪瀑布的林间小径附近，发现了这个。”

　　他摊开手，掌心是几片被扯碎的、带着彩色藤丝纹路的衣料碎片，以及一枚沾染了泥土和暗红血迹的、小巧的精灵风格香囊，莫兰一眼认出是赛琳从不离身的那一个！

　　“还有明显的拖拽痕迹和众多人类的脚印，指向森林之外。波莉和赛琳……她们很可能被人类的捕奴团掳走了！”

　　“捕奴团”这个词一下子让所有精灵的心都纠紧了。

　　尽管翡绿精灵部落与最近的人类王国“洛伦”保持着距离，但关于人类世界中某些贪婪者将精灵视为奇货可居、进行捕猎贩卖的黑暗传闻，精灵们并非一无所知。

　　只是他们从未想过，有一天这件事会发生在他们身边，还是刚刚成年没多久的年轻族人。

　　“捕奴团抓精灵是为了卖个好价钱，波莉和赛琳暂时应该没有生命危险，但处境绝对好不到哪里去。我们必须尽快行动！一旦他们带着俘虏彻底离开森林范围，进入人类的地盘，痕迹会被迅速掩盖或混淆，追踪难度会大大增加，营救也会变得更加困难！”

　　玛蒂尔迅速做出决策：“莱恩多尔，由你带队！你经验最丰富，熟悉边境情况，莉拉，你做随队医师，艾文达尔，你负责带德鲁伊们先行搜寻，一路做好记号，方便后面的巡林客追踪……”

　　数名在部落中以战力、追踪和应变能力著称的成年巡林客与德鲁伊被迅速点名出列，每个人都眼神锐利，蓄势待发。

　　莫兰和多米尼克几乎是同时冲到了玛蒂尔族长和加洛斯长老面前。

　　“我要去！”莫兰的眼神却异常坚定，甚至不惜暴露了她现在的真正实力：“我现在是15级德鲁伊、15级巡林客、15级吟游诗人，三个职业的魔法我都擅长，我熟悉她们俩的气息，我不会拖后腿！请让我加入队伍！”

　　她的话，让所有精灵，包括玛蒂尔的目光瞬间聚焦在了她身上，眼中满是难以置信。

　　玛蒂尔知道莫兰天赋异禀，进步神速，也察觉她在兼修其他职业，但万万没想到，短短百年，她竟然不声不响地将三个主职业都推到了15级的高度！

　　已经算得上是高阶职业者了。

　　莱恩多尔和莉拉交换了一个眼神，冲玛蒂尔微微点了点头，他们认可了莫兰的实力。

　　“好！莫兰，我批准你加入营救队伍！”玛蒂尔说。

　　旁边的多米尼克也赶紧表态：“我……我虽然还只是10级巡林客，但我的箭术好，可以在远处清除威胁，为营救创造机会。族长，莱恩多尔大人，让也我去吧！”

　　这次莱恩多尔摇了摇头：“多米尼克，这不是狩猎游戏，我们很可能要进入人类的地盘，面对冷酷残忍、可能还有魔法或特殊手段的捕奴者。你的实力，还不够！”

　　多米尼克脸色一白，还想说什么，但在玛蒂尔和莱恩多尔不容置疑的目光下，只能不甘地握紧拳头，退后了一步。

　　他知道他们说得对，10级巡林客在他这个年纪的精灵里很不错了，但在那种深入敌后的复杂环境中，确实很可能会拖后腿。

第951章 林中追踪

　　玛蒂尔拍了拍多米尼克的肩膀，以示安慰，随即转身，声音恢复了冷静与权威：“时间紧迫！莱恩多尔，队伍交给你了。务必小心，平安带回所有人！”

　　莱恩多尔肃然领命，目光扫过集结完毕的队伍：“艾文达尔，你立刻变身迅风隼，先行带队前往星泪瀑布附近侦查，寻找任何可疑的踪迹或残留线索，确定捕奴团离去的准确方向！”

　　艾文达尔点头，后退几步，周身光芒涌动，瞬间化身为一只神骏的迅风隼。

　　“迅风隼形态速度极快，但承重能力有限，无法携带多人或重物长途飞行。

　　莉拉、凯利、莫兰，你们立刻变身成小型动物形态，跟着艾文达尔先走，抵达现场后，仔细检查遗留痕迹，在确保绝对隐蔽的前提下，尝试追踪捕奴团当前的位置和动态，评估其实力，沿途留下清晰但隐蔽的自然标记，为我们指引方向，等我们赶到后再动手！”

　　莱恩多尔让队伍中的几位高阶德鲁伊，也包括莫兰，都跟艾文达尔一起走。

　　“明白！”三人立刻开始变形。

　　莉拉身形迅速缩小、变化，羽毛生长，眨眼间，一只羽毛色泽灰暗、毫不起眼，但一双眼睛却异常灵动锐利的灰褐色夜莺出现在原地。

　　夜莺形态适合在黄昏和黎明光线不足时活动，鸣叫声清脆响亮，利于在林间传递信息，是德鲁伊常用的侦察形态之一。

　　凯利的身形在光芒中变得圆润，头部旋转角度增大，脸部羽毛形成独特的面盘，他变成了一只毛色斑驳、如同枯树皮般的猫头鹰。

　　猫头鹰拥有极佳的夜视和静音飞行能力，适合在高处枝头进行定点监视，其存在本身在林区也很合理。

　　轮到莫兰。她略一思索，沟通魔网，调动自然之力，身形迅速缩小，化作了一只最普通不过的、灰扑扑的麻雀。

　　麻雀体型娇小，在林间和人类活动区域边缘都极为常见，几乎不会引起任何额外注意，非常适合近距离潜行观察，但这种形态也有明显的缺点，身体太过脆弱，飞行速度也不高，一旦被发现或遭遇意外攻击，几乎没有抵抗能力，极易伤亡。

　　不过她这麻雀变形，可不仅仅是德鲁伊的野性形态，而是她结合织梦世界灵蜕族兽语者的动物变形技能开发出的强化版麻雀变形，她这只小麻雀的防御力，已经堪比某些魔兽了。

　　“剩下的，跟我一起全速前进，艾文达尔他们会为我们指明方向，我们要用最短的时间追上他们！保持队形、节省体力、注意安全！出发！”

　　话音落下，莱恩多尔身形一动，便蹿入了林中，另外四名精灵巡林客们紧随其后，充分利用林间地形，在树木间纵跃。

　　莫兰和莉拉、凯利三人也飞上了艾文达尔背上固定好的轻便藤筐里，用爪子和喙抓住了编织牢固的藤条。

　　“抓稳！”艾文达尔低鸣一声，双翼掀起强风，身形如离弦之箭般直冲云霄，朝着东方疾飞而去。

　　迅风隼的速度极快，下方的森林化为模糊的绿毯。

　　但翡绿之森太大了，从森林深处的自然精灵部落赶到星泪瀑布附近的林间小径，也花了一个多小时。

　　“到了！”艾文达尔选择一个有树木遮蔽的缓坡，精准滑降。

　　藤筐触地瞬间，三只小鸟立刻解除变形，恢复精灵形态，动作轻盈利落。

　　“保持警惕，我先在高空警戒。”艾文达尔说完，再次升空。

　　眼前的景象让三人心情沉重。

　　凌乱的脚印、断裂的藤蔓、散落的精灵箭矢……无一不诉说着不久前这里发生的暴力与挣扎。

　　“至少十人，看脚印应该是往东北方向去了。”凯利蹲在地上，用手指丈量着靴印的深浅和间距，低声判断。

　　“血迹里有紫棘藤和昏睡蕈的提取物混合痕迹，是专门针对精灵体质的高效麻痹毒素，能抑制自然之力运转，但剂量控制得很准，不会致命。”

　　莉拉用一片干净的叶片小心沾染了一点暗沉的血迹，凑近鼻尖轻嗅，又观察着旁边几株沾染了血滴后呈现轻微萎蔫状态的野草，面色凝重，“他们是有备而来，对精灵很了解。”

　　莫兰没有说话，她半跪在散落着赛琳箭矢的泥土旁，手指看似无意识地拂过地面，垂下眼帘假装检查着痕迹的样子，掩去眸中一闪而过的命运之力微光。

　　这里已经不在生命之树的感知范围了，周围的其他精灵也没有那个本事发现她身上的能量波动，她放心的使用了预言魔法。

　　先用吉凶术占卜了波莉与赛琳当前的状态以及此次营救行动的成功率，结果还不错，应当最终都能成功获救，只是可能会有些波折。

　　这个结果让莫兰心里一松。

　　紧接着，她指尖微微用力，更深地探入泥土，仿佛在寻找什么，实则悄然发动了溯源术。

　　她的目标不是精灵们惯常沟通的、拥有灵性的古树—，她早就察觉到，周围稍大些的树木，其灵性都被人为地、粗暴地暂时抹去或压制了，显然是为了防备精灵的“木语术”。

　　但树木作为存在的“记忆”，尤其是近期发生的、强烈事件的“影像残留”，却并非那么容易彻底清除。

　　模糊、断续的记忆碎片浮现：狰狞的猎奴者，闪烁的金属寒光，挣扎的波莉和赛琳，粗鲁的拖拽……以及捕奴团的离开方向！

　　他们离开时，并不是朝着痕迹最明显的东北方离去的。

　　一部分人开始刻意在东北方向制造更多、更凌乱的脚印和拖痕，甚至故意丢弃一些属于波莉和赛琳的随身物品，而另一部分人，则带着被迷晕的波莉和赛琳，朝着另一边的星泪瀑布深处去了。

　　有一个带着兜帽的法师职业者落在最后，用了一个法术卷轴，所过之处，地面被踩倒的杂草以肉眼可见的、不自然的速率重新挺立、生长，迅速掩盖了足迹，连空气中逸散的能量也被强行搅乱、淡化。

　　原来东北方的痕迹是他们故意误导，真正的去向是东南方的星泪瀑布深处。

第952章 误导方向

　　东北方既靠近森林边缘，又有冒险者经过留下的林间小径，出森林方便。

　　星泪瀑布那边虽然出森林的直线距离更短，但中间却横亘着一座险峻的山脉，靠近星泪瀑布这边更是一面陡峭的悬崖，几乎不可能直接翻越。

　　捕奴团抓到了精灵，确实大家第一想法都是会往森林外逃，若不是她用溯源术看到了这一幕，也不会想到他们会往星泪瀑布跑。

　　而且，对方很了解精灵的手段，还准备了对应的魔法卷轴用以掩盖行踪。

　　莫兰缓缓收回手指，站起身。她需要将这个消息合理地告诉艾文达尔他们，但不能暴露自己。

　　她略一思索，心中有了定计。

　　只见她闭上眼睛，深吸一口气，周身自然之力开始以一种独特而和谐的韵律缓缓流转、与她共鸣。

　　这个时候，没有什么部落所有精灵们都熟知、但唯有她能频繁进入的“自然共鸣”能拿来当借口了。

　　几息之后，她退出“自然共鸣”状态，睁开双眼对其他精灵说：

　　“有些不对劲。我刚刚尝试与周围的自然共鸣，感知到的信息很混乱。”

　　她先指向东北，“这个方向的痕迹……太‘刻意’了。”

　　接着，她转向东南，那片看起来植被完好、几乎无迹可寻的区域，“而这边……这些植物的生长状态异常。它们不久前应该被剧烈踩踏过，但现在却呈现一种不自然的、被强行催生复苏的鲜嫩感，残留的能量痕迹也被搅得乱七八糟，几乎难以察觉。

　　我怀疑敌人中很可能有擅长自然系魔法，或者持有相关魔法物品的存在，他们故意在东北方留下明显的误导痕迹，而真正的去向，是星泪瀑布的深处！”

　　莉拉和凯利闻言，立刻重新审视两个方向。仔细看去，东北方的痕迹在莫兰点破后，确实透着一股“表演”般的生硬。

　　而东南方那片过于“完好”的林地，在资深德鲁伊的眼中，也确实能看出些许植被恢复速度不协调的细微端倪，只是之前被东北方更醒目的痕迹吸引了注意力。

　　艾文达尔比较谨慎，他在空中盘旋了半圈，锐利的目光在东北与东南两个方向之间反复扫视：

　　“人类的狡诈远超我们的想象。我们现在发现的东南方被掩盖的痕迹，以及东北方刻意留下的明显痕迹，也有可能本身都是误导。

　　他们料定我们作为精灵，擅长追踪且依赖自然感知。故意留下明显的东北方痕迹作为第一层诱饵，再‘不小心’让我们发现东南方被掩盖的‘真实’痕迹，引诱我们前往。

　　而实际上，他们可能走了第三条路，或者两条路都有人走，主力带着波莉和赛琳走，另一波人故意走另一条路干扰视线！”

　　这个可能性让莉拉和凯利心中一凛。

　　“艾文达尔说得有道理。”莉拉沉吟道，“我们不能被眼前的线索完全牵着鼻子走。”

　　“那我们接下来怎么做？”凯利看向艾文达尔。

　　艾文达尔说：“我速度快，独自往东北方再深入探查一段距离，确认那些痕迹是彻底消失在边界，还是中途转向，或者是否有其他接应点的迹象，你们三个往东南方星泪瀑布方向探查，发现了目标也不要暴露自己，等莱恩多尔他们到了再行动！”

　　莫兰：“……”

　　如果不是看了树木的记忆，艾文达尔的分析确实很有道理，他甚至猜对了，两个方向确实都有人走。

　　作为一个终日和动植物打交道的自然精灵，能有这样的谋略确实很难得了，也难怪玛蒂尔最先派他去探查情况，莱恩多尔也让他带队呢！