霎那间，周围参天的密林全部消失，带着脚下的仙岛、如山的鲛鱼、浩瀚的大海，尽数如潮水般褪去。

　　一眨眼，她再睡眼惺忪地缓缓睁开眼，正坐在月泉宫的秋千上，黄昏把月泉宫染得金黄，入眼所及，全被镀上了一层柔和的暖光，秋千随着她醒来轻微的动作，正慢悠悠晃荡。

　　阳光灿烂得有些刺眼。

　　等石念心适应了这般光亮，目光恢复清明，才发现石茵茵就坐在庭院中的石桌旁，已经削好了满盘的苹果和梨，笑意盈盈地看着她：“念心，你醒啦！”

　　*

　　这是自从石念心坦白自己妖精的身份之后，第一次突然不知所踪。

　　石念心随口说的“我有点事情想问一下椿树，很快就回来”还犹在耳畔，但是时间过去整整一个月，她却再也没有在皇宫中现身。

　　他知晓自己不可能能约束得住石念心，但石念心若是要去哪儿，也未曾欺瞒过他，向来是直言直语，没有说了很快便回来，却在山上久久逗留的道理。

　　楼瀛心头担忧，亲自去荒石山寻了石念心，却如遭晴天霹雳，得到一个令他肝胆俱裂的回答——

　　「她早已赴往东海。」

　　楼瀛一时几乎没反应过来，又问了一遍，却得到同样的回答。

　　满目惊骇，站在原地半晌，才连道了几声“好”，说不清是怒意、担忧，还是后知后觉，迟来的一丝酸涩后的微甜。

　　“明明之前答应了朕，此事与她无关，她竟然……”楼瀛阖目长叹一声，“她出发多久了？你可知她走哪一条道？”

　　「出发……约摸月余前吧，至于行踪去向，我无从知晓。」

　　在椿树这儿得不到确切的消息，楼瀛只能折返，一回皇宫，便立即加派人手在各城各州布置关卡，严加巡查，务必要在石念心到达东海之前拦住她。

　　在东海沿岸更是戒备森严，所有准备出海之人，皆被拦下细细盘查，问其缘由、身份，全都要经过再三核对。

　　楼瀛知晓石念心神通广大，也不知用这些对付寻常人的手段去找寻石念心能有几分用处，可他眼下别无他法，如今能做的也仅有这些。

　　纵使他做了心理准备，但当又整整一个月时间过去，仍然没有听到传来任何有关石念心的消息，楼瀛的心还是越来越沉。

　　路上找不到人的踪迹，楼瀛又陆续派出些船只去海上搜寻，却依然一无所获。

　　直到失去石念心音讯的第三个月月底，楼瀛再也按捺不住，终于决定暂时放下朝中政务，亲自前往东海。

　　元和在旁边劝了又劝，也终究没能拦住他，一路扬鞭策马日夜兼程，等楼瀛乘船航行在东海上，已经是秋天了。

　　一艘高大的楼船载着近千人浩浩荡荡出海，气氛冷肃，各自坚守岗位。经历此前无数派出寻药的人铩羽而归，这次皇帝亲自出行，船上自是做了万全的准备，无论是精通航海之术的船师船卒，还是全副武装的精兵良将，都绝不敢有半分掉以轻心。

　　只是这一路上虽然狂风骤雨经历得不少，但也未曾遇到什么大的危机，或者遇到什么怪异的现象。

　　直到这艘船在海上航行了快满一个月时，才终于见到几分异样。

　　起初海面只是有些极其浅淡的红色，若不仔细探查，难以看得真切，但随着船只不断前行，海面偶尔的几缕红逐渐变得肉眼清晰可见，上面还能零星看到一点支离破碎的骨肉残渣。

　　船师指挥人手将其打捞起来，仔细辨别后，立刻将此事报给楼瀛：“从东南的方向漂浮来一些血迹和残骸，根据打捞上来的少许残骸，大致判断应当是头体型极其巨大的鲛鱼死后被其他鱼群分食，已经死了约半月光景。”

　　“只是难以想象是多大的鱼，才能鲜血染红了整片海域，久久不散。甚至在这一带附近，还在深海处打捞到一些船只残骸与尸体，是此前我们派来出海寻药的队伍，恐怕他们的船，正是被这头鲛鱼所毁。”

　　楼瀛从未如此长时间在海上颠簸，连日的奔波和海上迥异于京城的气候，让他本就不大好的身子更是日渐消瘦，此刻正脸色苍白地倚在卧榻间，元和在旁边小心翼翼奉着汤药。

　　细细听着船师的话，眉头越拧越紧。

　　船师说完，又惊疑道：“莫非这就是此前传闻中那头大如泰山的巨鲛？可若真是如此，得什么人，才能杀死这样的庞然大物……”

　　楼瀛心却更是一沉。

　　什么人能做到？

　　人不行。

　　但是……妖精可以。

　　这条鱼死在这里，那他的念心呢？

　　咳了两声，沉声吩咐：“朝东南方向，继续加速前行！”

　　好在终是皇天不负有心人，在海上又日月轮转了半月有余，楼瀛终于听到了近半年来的第一个好消息。

　　——“启禀陛下！前方发现了一座海上岛！”

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　　作者有话说：这两章时间线可能看起来有点乱，简化一下大概是：

　　第一个月底：念心到达东海岸/楼瀛发现她去东海→第三个月底：楼瀛发现动身去东海→第四个月底：念心在海上漂游，遇到鲛鱼，杀之，昏迷→半个月后：楼瀛的船遇到鲛鱼残骸→第五个月底：石念心上岛，没多久之后楼瀛发现这座岛屿。

　　念心从京城到东海的时间有大概参照现实估算，当然实际不会这么快，念心可以做到24小时全天无休。而海上航线因为方向选择，以及气候等原因，没有严格估算路径时间，只怎么方便剧情怎么来。

第53章

　　石念心正坐在妆台前, 乖顺地等着石茵茵给她束发。

　　镜中的自己披散的黑发在石茵茵的巧手下变成样式精巧的发髻，又簪上绢花珠翠，最后得到石茵茵笑意满满的一句：“我妹妹果然是天底下最美的女子！”

　　石念心也学着她的笑, 扯了扯嘴角。

　　束完发, 石茵茵又拉着她，说今日该学什么诗了。

　　她与石茵茵坐在屋中，等待着秋迟来给她们教课。

　　石念心抬眸，看向手持书卷正缓缓朝她们走来的秋迟。

　　不过二十五六的年纪，脸上尚还带着青春华年的明媚笑意。

　　先是向她施了一礼, 便如往日一般，展开书本，开始讲解着今日的诗, 以及其中石念心不认识——或者说，应该还不认识的字。

　　但是石念心没表现出异样，依然规规矩矩地跟着“夫子”习字。

　　听着旁边石茵茵时不时惊呼着“竟然是这么个意思”、“这个字也太难了吧”，石念心眼角眉梢不由得浮起一抹浅淡而柔和的笑意。

　　石念心目光虚虚望着窗外的太阳。

　　她知道这是个幻境。

　　但是……直到见到石茵茵的那一刻，她才发现, 原来自己有些想她了。

　　思念。

　　她不乏在文人墨客的诗词中见到这个词，他们总是不惜用大篇幅的字词去描绘、去吟诵，极尽笔墨地倾诉自己对故人、对旧物、对故乡的思念。

　　但是她一直不太懂，已经过去不复还的事物, 纵使再去百般追忆, 又有什么用呢？

　　就像楼瀛曾经问她，要不要去陵寝探望已故的石茵茵, 但是她不理解，一个已经死了，不可能再活过来的人, 有什么好看的。

　　她知道，听到她回答时，楼瀛情绪有一瞬间的难过。

　　她不理解，也不在意。

　　但是当幻象把石茵茵重新送到她面前时，她好像突然懂了。

　　即便深知逝去的人不复返，但若能借着一些物件、忆，去将与对方的点滴复现，重温往日的旧时光，哪怕只有一点点，都弥足珍贵，都足够让人感到慰藉。

　　这便叫做思念。

　　她大抵是也有些思念石茵茵了。

　　所以即使这只是一个幻境，但如果这能让她重新与石茵茵相伴片刻，她也愿意在这里多呆一些时日。

　　习完字，便是用午膳，桌上都是她爱吃的菜，月泉宫的小厨房有楼瀛特地拨过来的她喜欢的厨子。

　　……楼、瀛？

　　石念心夹菜的筷子突然顿在半空中。

　　石茵茵在旁边笑着问：“怎么了？你想吃什么，我给你夹。”

　　石念心觉得自己好像忘了什么。

　　这个时候的楼瀛在哪里呢？

　　……应该是在御书房批阅奏折吧。

　　石念心摇摇头，对上石茵茵的笑容，抬了抬下巴：“我要吃那个东坡肉。”

　　晚上入睡前，她站在窗边晒着月亮，石茵茵催着她快上床就寝，石念心看着床上形单影只的枕头，突然问：“楼瀛怎么没来？”

　　石茵茵自然地接过话：“陛下日理万机，自然不会日日都来。”

　　石念心在心里反驳：不，他来了。

　　她鼻尖嗅到了一抹香甜的气味。

　　是楼瀛的味道。

　　石念心穿着单薄的里衣，便直直推门出去——

　　但是院中空无一人。

　　身后传来石茵茵诧异的声音：“念心，你怎么了？还有什么事吗？”

　　石念心转头看向她：“楼瀛来了，我要去找楼瀛。”

　　但是……楼瀛在哪里呢？

　　御书房吗？

　　紫宸殿吗？

　　石念心只觉得头脑一片混乱，本能地往紫宸殿走去。

　　脚步逐渐加快。

　　身后是石茵茵唤着“等等我”的声音。

　　从月泉宫出来，穿过御花园，夜里蜿蜒的小径在黑暗中模糊难辨，石念心却对这园子了如指掌，最终脚步停在紫宸殿门前。

　　紫宸殿中灯火还通明着，石念心知晓晚上楼瀛睡前有时会看会儿书。

　　见是她来，门口值夜的小太监向她行礼，石念心径直推开门进去。

　　楼瀛果然正坐在烛光敞亮的地方，手中握着一卷史论，正在仔细研读。

　　听见动静，诧异地抬眼看过来：“念心？你怎么来了？”

　　石念心站在门口，望着楼瀛，脚步却没再往前半步。

　　那股香甜的味道，不是眼前的这个“楼瀛”身上散发出来的。