白芙握着闻听坐在廊下，神色苦恼。
已经好几天了，发给清也的邀约始终没有回音, 连灵石也被退了回来。
是她太冒昧了吗？还是说错了什么？白芙蹙着眉，怎么也想不明白。
“在做什么？”
威严的声音忽然从背后响起。白芙手一抖, 闻听的光瞬间熄灭。
几乎是刻在骨子里的反应，她猛地起身，膝头磕在石凳边缘，也顾不上揉, 只是垂首站直，声音绷得发紧。
“师父。”
苍钺负手立在石阶上, 斜瞥她一眼，眉宇间透着不悦：“慌慌张张, 像什么样子。”
白芙把头垂得更低。
他大步从她身旁走过，玄色衣摆擦过石阶：“听说你练成了反手弓？”
白芙大气不敢出，直到这时才轻声应了句是。
“大点声！”
“是！”
白芙惊得一颤，忙道：“弟子借助洞天秘境之力，发觉只要能扩大阵域, 竭力一击，便可使出反手弓。”
“如此说来, 你并不算真正学会，是吗？”苍钺语气平淡, 却让白芙的心提了起来。
她扑通一声跪在地上：“师父教训的是，弟子一定勤加练习, 努力提高修为。”
苍钺冷眼瞧着跪在地上、瑟瑟发抖的少女，心中升起一阵说不出的快意。
战神如何，名震四海又如何, 如今还不是在他面前惶恐卑微，连头都不敢抬。
苍钺勾起唇：“当初破例收你，本君是怀着极高的期许的，希望你能迅速成长，早日飞升，从而担起振兴宗门的职责。”
“在本君这里，有一学一是远远不够的，功法是否烂熟于心、修为是否持续进益，午夜梦回之时道心是否稳固——”
苍越目光扫过白芙低垂的眼睫，轻描淡写道，“闲暇之余不妨仔细想想。究竟是力有未逮，还是存心惫懒，只顾敷衍了事。”
白芙咬紧下唇，眼圈瞬间就红了，往地上重重一磕：“弟子谨记师父教诲。”
直到苍钺的身影彻底消失在院门外，白芙才敢慢慢直起身。
她飞快地用袖子抹了下眼睛，刚想撑着石凳站起来，花坛后便窸窸窣窣钻出个人影。
金息拍着胸口，一脸后怕：“吓死我了！仙君这训话方式...师妹，你可真不容易。”
“师兄别这么说。”白芙慌忙别开脸，声音还带着点鼻音，“是我自己不够努力，让师父费心了。”
“你这还叫不努力？”金息夸张地瞪大了眼睛，“那我们这些人都该找块豆腐撞死了。”
白芙却轻轻摇头。
师父是天上的仙君，云端上的人物，严格些是应当的。
定是她天资驽钝，悟性太差，才连最基本的要求都难以达成。
嗯，定是如此。
白芙忍下膝盖传来的痛楚，转而看向金息：“大比在即，师兄不在住处养伤，跑我这来做什么？”
金息正撇嘴不屑，一听这话立刻重振精神，兴致勃勃道：“自然是来邀你去看热闹。”
“什么热闹？”
“凌霄宗那群人去剑林了！”他边说边掏出闻听，语气里透着幸灾乐祸，“有人在四方镇撞见他们，据说还想打算挑战剑仙——连个正经剑修都寻不出来的门派，挑战剑仙？你说可乐不可乐？”
白芙对这类闲杂消息并不上心，只微微蹙眉：“师兄怎么老和凌霄宗过不去？”
“谁让他们总闹笑话。”金息不以为然。
“石道遇险时他们毕竟出手相助，”白芙叹了口气，“于情于理，我们都不该在背后取笑。”
“师妹这话说得好没意思，”金息撇撇嘴，不满道，“当时明明是互相照应。怎么到你这儿，倒成了我们欠他们似的？”
白芙知道他的性子，便不再多劝。倒是想起一事，转而问道：“师兄可记得，他们当中那位穿青衫的姑娘叫什么？”
白芙记不清是谁最终斩杀了那只噬魂鬼，却记得那袭青衣：身法快如鬼魅，每一招都干净利落。
她一直很仰慕这样利落的身手。
“青衫？”金息挠头，“他们不都穿得青青白白的吗？你说的是哪个？”
白芙没话说了，不再作声。
金息却来了兴致：“想知道？我帮你去打听——”
“不必了。”白芙连忙摆手，生怕他又去生事，“等大比时，我自己问便是。”
金息也不坚持，又把话头绕回来：“真不去看热闹？剑林离得不远，骑飞马一日就能来回，耽误不了修炼。”
白芙摇头：“不去了。”
“行吧，那我自己去。”金息转身往外走，掏出闻听晃了晃，“有好玩的传讯你。”
而另一边，凌霄宗等人对这番议论还浑然不觉。
剑林叫林却不是林，而是一片被风沙经年累月磋磨成的灰白广场。
场地正中，用两圈黑石简单围出两个法阵，连名字都起得直白——一个叫“斗兽”，一个叫“试炼”。
万剑宗在法阵入口设了处登记台。
试炼阵前人山人海，队伍都分成了三支，尘无衣一到便选了支队伍排进去。顺便还让束修和夜妄舟帮忙去另外两道占位，三队齐排，哪边先到便算哪边。
另一边的斗兽阵却冷清得多，只有三五道人影稀稀拉拉站着。
清也无事可做，信步踱了过去。
登记台后坐着两名弟子。一个脑袋一点一点地打着瞌睡，另一个脖子却快扭断了，只顾望着试炼阵那边的热闹。
连清也走到台前站定，两人都未曾察觉。
清也屈指，在石台上不轻不重地叩了一下。
打瞌睡的弟子一个激灵抬起头。
“这斗兽，怎么个玩法？”清也问。
那弟子揉了揉眼睛，指向旁边立着的木牌，念经似的说道：“低阶灵兽，十个灵石一只；高阶五十。极凶暂未开放。按击杀数量结算。”
“有时间限制么？”
“没有。”
云凌霜在那边见她停留许久，也走了过来，随口问了一句：“看什么呢？”
“我想玩这个。”清也说。
“玩呗，我陪你。”云凌霜道，“反正无衣那边还要排很久的队，闲着也是闲着。”
看热闹的弟子闻声转过头，将二人上下打量一番，见她们身形瘦削，便提醒道：“虽没有时间限制，但挑战过程中不能吃丹药，也不能暂停。灵兽难打，还请量力而行。”
清也颔首，与云凌霜登记了姓名，领过木牌便走入阵中场地。
迎面正撞见一名弟子龇牙咧嘴地退出来，脸上青紫交错，道袍袖口还被撕开一道口子。
他揉着肩膀走到计数弟子面前，接过一小袋灵石。
清也目光掠过计数弟子身旁立着的木牌，上面用朱砂写了个“十一”。
云凌霜扫过他腰间佩剑，笑着上前问那壮汉：“这位剑修大哥，里头的灵兽凶不凶？”
“不凶不凶，”壮汉为人开朗，指着自己脸上的淤青，“瞧，还往我脸上抹胭脂呢。”
云凌霜被他逗得噗嗤一笑。
“哈哈！”壮汉毫不在意，跟着一起笑了两声，“我皮糙肉厚，打花了脸也不算事。你们两个姑娘家，可得当心点。”
他正经了些：“实在手痒就挑几只低阶的玩玩，别去高阶，不值当。”
云凌霜笑着谢过他，回头去找清也，却发现她站在原地，目光定定地望着阵台中央出神。
“琢磨什么呢！”云凌霜溜达过去，轻轻拍了下她的肩头。
清也没回头，只朝阵台方向抬了抬下巴：“你看。”
阵台中央，一名符修正与一头幻化出的猛虎缠斗。他气息已乱，额上汗涔涔，动作也迟滞了不少。
“不论低阶高阶，灵兽总得打完一只，下一只才现身。”
“不然呢？”云凌霜没发觉这个机制有什么问题，“总不能半只半只地放出来？”
清也摇了摇头，“我是觉得，太慢了。”
要是能一起上就好了。
云凌霜伸手捏了下她的鼻尖，语气里带着几分调侃：“小师妹，好高骛远可不是好习惯哦。”
清也笑笑没说话。
“第四十、四十一号。”
“哎，到我们了。”云凌霜把四十一号的牌子换给清也，冲她眨了眨眼睛，“我先去替你探探路。”
云凌霜踏进斗兽阵，光幕合拢。阵中雾气翻涌，一条水桶粗的紫斑大蟒赫然盘踞在前，鳞片反射着幽光。
“我去！”她脱口而出，瞪圆了眼，“这叫低阶？”
话音刚落，蟒尾已向她扫来。云凌霜足尖急点后撤，同时手腕一翻，召出青冥，拨动琴弦。
“铮——嘎——”
刺耳的乐声乍响，场外计数弟子一愣，随即面不改色地从怀里掏出两团棉花，塞进耳朵。
显然久经沙场。
紫斑大蟒被难以忍受的魔音激怒，放弃扑咬，粗壮的身躯烦躁地在地上扭动甩打，蛇信狂吐，试图将云凌霜扫落战台。
云凌霜见状，干脆抱着琴一边在场内绕圈，一边手下不停。
那噪音时高时低，毫无章法，纯粹追着它折磨。蟒蛇被她遛得晕头转向，追击的动作渐渐变得混乱而迟滞。
终于，十来个回合后，蟒蛇忍受不住，晦气地瞪了云凌霜一眼，扭着身体扎回方才出现的雾气，消失不见。