他为自己能站在她身边感到无比自豪，拳头攥得紧紧的，恨不得立刻就去挖土搬石头。

　　苍牙正在稍远的地方，仔细检查一个正在恢复的小兽人。

　　耳朵却一直留意着桑叶那边的动静，脸上带着温和的笑意。

　　他知道桑叶的梦想有多伟大，也清楚实现它需要付出多少努力。

　　他默默做好自己的本职工作——确保部落的兽人健康。

　　他处理好手头的事，拿起一小罐有助于伤口愈合的草药膏，自然地走到黑曜身边。

　　“黑曜少族长，”苍牙声音平和，手里拿着一个小石罐走了过来。

　　黑曜正抱着胳膊，看桑叶画在地上的图，心里琢磨着食人鱼到底有多厉害。听到声音，他转过头，见是苍牙，眉头几不可察地皱了一下，脸上那点因为蓝图而起的兴奋劲淡了下去，恢复成惯常的冷硬。

　　是这只白狼。黑曜心里有点不痛快。他知道苍牙，灵猫部落的兽医，桑叶很看重他。他还知道，这只白狼看桑叶的眼神，和他自己，还有赤炎、金翎他们没什么两样。又是一个来抢桑叶的。黑曜性格直率，喜欢就是喜欢，讨厌也懒得掩饰，对于“竞争对手”，他本能地就没什么好脸色，尤其苍牙看起来总是温温吞吞、不声不响的样子，让他觉得有点捉摸不透，更不喜欢。

　　“有事？”黑曜的声音硬邦邦的，带着点防备。

　　苍牙似乎并不在意他的态度，依旧温和地说：“听说前几日狩猎，你为了护着旁边的人，手臂被岩蜥的爪子带了一下？伤口虽然不深，但岩蜥爪上常有污秽，处理不好容易溃烂。这是我用几种止血消炎的草药新调的膏，效果比一般的好些，你试试？”

　　黑曜瞥了一眼苍牙手里粗糙但干净的小石罐，又抬眼看了看苍牙。对方眼神很平静，没有讨好，也没有算计，就是很坦然地递过来，仿佛这只是一件再平常不过的事情。黑曜心里那点不自在的刺挠稍微平复了点，但他没立刻接。

　　“小伤，用不着。”他硬声道，下意识不想接受这个“情敌”的东西。

　　苍牙也没强求，只是依旧举着罐子，语气不变：“伤口在靠近关节的地方吧？这两天挖沟渠、搬石头，动作大了容易崩开。就算是为了能多出份力，不让桑叶担心，也该仔细点。”

　　最后那句话，轻轻巧巧地拨动了黑曜心里那根弦。他看向不远处正和族长比划着解释什么的桑叶，她微微蹙着眉，神情专注，阳光给她侧脸镀了层金边。是啊，她这么忙，要操心整个部落的建设，自己要是因为一点小伤耽误事，或者让她分心……黑曜抿了抿唇。

　　他一把抓过苍牙手里的小石罐，动作有些粗鲁，但到底接了过来。指尖碰到微凉的罐壁，他闷声说了句：“……谢了。”

　　苍牙这才收回手，脸上露出一丝很淡的笑意，朝他点了点头，没再多话，转身又去查看旁边几只刚做完简单治疗的幼兽了。

　　黑曜捏着那个小石罐，站在原地。罐子不重，却让他觉得手心有点发烫。他低头看了看自己手臂上那道已经结了一层薄痂的划痕，又抬眼看向苍牙的背影。

　　那只白狼正蹲在地上，小心地给一只哼哼唧唧的小猫仔检查爪子，侧脸在树荫下显得很平静专注。

　　这家伙……好像真的只是在做他该做的事。

　　黑曜想起这段时间，苍牙似乎总是很忙，不是照顾受伤的族人，就是打理那些越来越多的牲畜，还常常带着几个年轻兽人辨认草药。

　　他做事细致，手法稳当，不少兽人都夸他。

　　就连黑虎部落上次有人狩猎受伤，过来交换物资时顺便求助，苍牙也二话没说就给处理好了。

　　似乎……除了同样喜欢桑叶这一点让黑曜有点别扭之外，这个苍牙，也没做什么惹人厌的事。

　　反而，是在实打实地为部落出力，帮了很多人，包括他自己刚才，虽然态度不咋地，但对方似乎并不计较，给的药……也是好意。

　　黑曜心里那点因为“竞争”而起的芥蒂，在事实面前，不知不觉松动了一些。

　　他再次看向桑叶，看到她正对苍牙那边点头示意，苍牙也抬头回了一个“放心”的眼神。

　　那一刻，黑曜忽然有点明白桑叶说过的话了。她希望部落好，希望身边的人都能好好的，能互相扶持。

　　也许，多个能治伤救人的伙伴，确实比多个互相看不顺眼的“对手”要强。至少，在他为了保护同伴受伤的时候，有人能递上一罐好用的药膏。

　　黑曜握紧了石罐，又松开。他决定晚上回去就把药涂上。

　　然后，他大步走向正在分配任务的桑叶那边，中气十足地喊道：“挖护城河从哪边开始？算我一个！我力气大！”

　　至于那只白狼……嗯，以后再看。只要他对桑叶好，对部落有用。黑曜心里嘀咕着，让他加入也可以……

　　桑叶讲述完毕，直起身，目光扫过周围一张张充满希望和干劲的脸庞，最后与几位兽夫的目光一一交汇。

　　她从他们眼中看到了支持、骄傲、守护和跃跃欲试。

　　【主人！你的规划图太好了，你看这些兽人们多开心啊……】如意欢快的声音传入意识。

　　桑叶心中涌起一股暖流和更坚定的决心。

　　她深吸一口气，声音传遍全场：“规划只是第一步！建设我们的家园，需要每一个人的双手和汗水！从今天起，让我们齐心协力，先把道路和沟渠的基线清理出来！为了更安全、更繁荣、更美好的明天！”

　　“齐心协力！为了明天！”兽人们爆发出震天的欢呼，干劲十足地拿起了工具。

　　灵猫部落的建设热潮，就此轰轰烈烈地拉开了序幕。

　　阳光洒在这片充满希望的土地上，也照不进远方正在悄然滋生的黑暗。

　　但无论前路有何风雨，此刻的灵猫部落，正万众一心，朝着光明而坚实的未来，迈出了坚定的第一步。

第166章 希望新城

　　灵猫城的雏形，在无数双勤劳双手的打磨下，以惊人的速度拔地而起。当最后一筐泥土填入护城河岸，当最后一块规整的石料垒上高耸的哨塔，一座迥异于兽世任何聚居地的崭新家园，终于在连绵的山林与开阔地交界处傲然挺立。

　　阳光洒在平整坚实的夯土主干道上，照亮了两旁整齐划一的院落灰墙。新栽的树苗在微风中小幅摇曳，为这座崭新的城池添上第一抹鲜活的绿意。

　　宽阔的护城河环绕着高大坚固的石木围墙，河水在阳光下泛着粼粼波光，看似平静的水面下，隐约有迅捷的黑影游弋——经过小心引种和驯化，食人鱼已成为灵猫城忠诚而凶悍的水下守卫。

　　桑叶站在新落成的中央广场高台上，望着下方人头攒动、兴奋不已的族人们，心中充满了难以言喻的成就感。这里的一砖一瓦，一草一木，都凝聚着她的心血和所有灵猫部落成员的汗水。

　　“今天，”桑叶清亮的声音通过简易的扩音筒传遍广场，“我们的家，建成了！”

　　“吼——！”回应她的是震耳欲聋的欢呼，兽人们挥舞着手臂，脸上洋溢着纯粹的喜悦和自豪。

　　“现在，就让我们一起来看看，我们亲手建造的家园，究竟是什么样子！”桑叶笑着挥手，率先走下高台。

　　兽人们自发地排成并不十分整齐但充满热情的队伍，跟在她身后，开始了第一次的“新城巡礼”。

　　桑叶走在最前方，如同一位年轻的向导，向她的子民展示他们的杰作。

　　“这里是居住区，”她指着整齐的巷道和院落门户，“每家每户都有独立的院子，按照家庭人口分配了大小。院子里可以种菜、养几只短毛兽，孩子们也有玩耍的地方。房屋更坚固，能更好地遮风挡雨，冬天也会更暖和。”

　　兽人们好奇地探头探脑，看着那些安装了木制窗框、窗户甚至糊了透光兽膜的房子，发出啧啧赞叹。

　　几个小崽子已经迫不及待地在平坦的巷道上追逐打闹起来，笑声清脆。

　　穿过居住区，来到更为开阔的商贸区。

　　几条笔直的街道已经用碎石铺就，街道两旁是统一规划、带有遮雨檐廊的店铺雏形，虽然大多还空着，但骨架已立，未来繁华可期。

　　“这里，以后会是灵猫城最热闹的地方。”桑叶充满期待地介绍，

　　“我们会有自己的工匠坊，制作更好的陶器、工具；会有来自四面八方的行商，带来远方的货物；这里还会有集会场，庆祝丰收，举办祭祀，让所有族人欢聚一堂！”

　　兽人们的眼睛更亮了，已经开始畅想用自己猎获的毛皮能在这里换来多少盐巴、漂亮的珠串，或者从未见过的美味。

　　接着，桑叶带领大家登上加固加高的围墙。

　　宽阔的墙顶足以让数人并行，每隔一段距离就有一座坚固的瞭望塔。

　　站在墙上向下望去，宽阔的护城河像一条闪亮的玉带，将城池温柔而坚定地环抱，一座巨大的吊桥连接两岸。

　　“看！那就是我们的护城河！”有兽人激动地指着下方，“里面有食人鱼！上次我看到它们一口就把扔下去的整条鹿腿撕碎了！”

　　“还有瞭望塔！站得高，看得远，以后再也不用怕野兽夜袭了！”

　　安全感的提升，让每一个兽人，尤其是曾经值守过夜哨、经历过野兽侵袭的战士们，胸膛都不由自主地挺得更高。

　　最后，他们来到位于城池一角、靠近水源地的“净区”。

　　这里有新挖掘的、深度足够、砌了石壁的水井，有规划好的垃圾集中处理点，还有初步开挖的排水沟渠。

　　“干净的水，干净的住处，才能让我们和我们的崽子们少生病，更强壮。”桑叶的话简单朴实，却深深说进了每一个曾为病痛所苦的兽人心坎里。

　　巡礼结束，重新回到中央广场。兴奋的议论声久久不息，每个兽人脸上都洋溢着对未来的无限憧憬。

　　桑叶环视众人，朗声道：“我们的家园已经建成，它不再只是一个简单的‘部落聚居地’。

　　它更大，更坚固，更有秩序，也承载着我们更多的希望。我觉得，是时候给它取一个新的名字了！一个配得上它、也代表我们所有人共同期望的名字！”

　　“取名！取新名字！”兽人们立刻被这个提议点燃，七嘴八舌地议论开来。

　　“叫‘巨爪城’怎么样？威风！”一个熊族兽人喊道。

　　“不好不好，我们是灵猫部落，应该叫‘灵猫荣耀城’！”有灵猫族老人提议。

　　“叫‘希望城’！是桑叶大人给所有人带来了希望！”有年轻雌性激动地说。

　　“平安城！我们想要平安！”

　　“富足城！以后要有很多很多食物和好东西！”

　　名字一个接一个地被喊出来，有的威武，有的直白，有的充满祈愿，广场上一时热闹非凡。

　　桑叶微笑着倾听，目光扫过身边几位兽夫。

　　赤炎摸着下巴，眼中闪着精光，似乎在权衡哪个名字更有利于未来贸易。金翎姿态优雅，仿佛在品味每个名字的韵味。黑曜挠着头，显然觉得哪个都不错，又好像都差点意思。苍牙则温和地看着兴奋的族人们，脸上带着笑意。

　　这时，一个一直没怎么说话、负责在新建的陶窑工作的老兽人，颤巍巍地举起手，声音不大却带着奇异的穿透力：

　　“桑叶大人，各位……咱们建这个城，用了新法子，住了新屋子，挖了能养凶鱼的河，还立了讲干净的规矩……这一切，都跟以前不一样了，是新的。咱们的日子，眼看着也要是新的了。不如……就叫‘希望新城’吧？简单，好记，也实实在在告诉所有人，咱们这儿，一切都是新的开始！”

　　“希望新城？”众人一愣，随即咀嚼着这个词。

　　简单，质朴，却似乎蕴含着无穷的力量。新的家园，新的生活，新的希望，新的规矩，新的未来……一切欣欣向荣，一切皆有可能。

　　桑叶眼睛一亮。这个名字，没有华丽的辞藻，却恰恰戳中了她内心深处对这座城池的定位——它不仅是家园，更是一个崭新的起点，一个区别于旧有部落模式的、文明跃升的尝试。

　　“好！”桑叶清越的声音响起，压下了所有的议论，“‘希望新城’！这个名字好！

　　简单，有力，代表着我们灵猫部落崭新的开始，也代表着我们迈向更好生活的决心！从今天起，我们的家，就叫做——‘希望新城’！”

　　“希望新城！希望新城！希望新城！”兽人们反复念诵着这个简单而充满力量的名字，越念越觉得贴切，越念越觉得自豪，欢呼声再次响彻云霄，在山林与旷野间回荡。

　　阳光正好，洒在“希望新城”的城墙、街道和每一张充满希望的脸上。桑叶站在欢呼的人群中央，感受着这份澎湃的喜悦和凝聚力，心中满是欣慰。她知道，这只是一个开始，未来的路还很长，会有更多的挑战，但至少第一步，他们走得坚实而有力。

　　然而，无论是沉浸在喜悦中的桑叶和她的族人们，还是远在部落之外心怀叵测的翠兰，此刻都未曾料到，一片巨大的阴影，正伴随着贪婪、猜忌和敌意，从三个方向，向着这座刚刚诞生的“希望新城”，迅猛扑来。

　　遥远的天空中，几个黑点正在急速靠近。那是黑鹰部落最精锐的侦察战士。与此同时，希望新城外的密林中，矫健的黑影无声潜行，属于黑豹部落的利爪已然出鞘。

　　而在更污秽腥臭的沼泽方向，贪婪而残忍的嚎叫隐隐传来，鬣狗部落的杂兵们，正拖着涎水，循着“肥美猎物”和“神秘力量”的气息，躁动不安地逼近。

　　风暴，已在无声中酝酿完成，即将以最猛烈的方式，降临在这座刚刚拥有了名字的崭新家园。

第167章 老夫可饶你不死

　　震天的欢呼尚未完全平息，希望新城中央广场上庆祝的氛围，便被天际骤然传来的尖锐鹰唳和围墙外陡然响起的、充满警告意味的兽吼彻底撕裂。