可心底那份“要超越队长”的较劲的执念，却如同淬火的钢铁，反而更加坚硬——做事得有始有终！
即便她能预感到，此刻或许已是她与桑叶之间差距最小的瞬间，未来那座高山只会愈发巍峨，令她难以企及。但那又怎样？
哪怕终其一生只能仰望，她阿月也会在这全力以赴的追逐中，蜕变成更强的自己。
这就够了！
石墩和影爪等人则完全是临战前的状态，一丝不苟地检查着每一把骨刀、每一根投矛，将皮甲反复鞣制使其更柔软坚韧。
他们清楚，这次护卫任务，不同于丛林狩猎，他们面对的可能是不择手段的敌人。
石墩甚至偷偷在自己的投矛杆上多缠了几圈防滑的兽筋，而影爪则利用夜晚时间，将部落里保存的周围的地形图反复刻画在心中。
整个灵猫部落，在绝大多数族人眼中，依然维持着冬日惯常的节奏，狩猎、休憩，仿佛与往年寒冬并无不同。
但这份表面的平静，却丝毫无法瞒过翠兰。
她比任何人都更敏锐地关注着与桑叶相关的一切动静。
第四狩猎队近几日那种刻意的低调、队员间无声的默契、以及族长石屋附近若有若无的紧张气氛，都像一根根尖刺，扎在她的心头——他们肯定有重要的秘密任务！
这种认知让她坐立难安。更让她心惊的是，她发现自己越来越被孤立了。
曾经那些围绕在她身边，附和着她对桑叶“废魂”的嘲笑，或是对她三花猫兽形投以羡慕目光的年轻族人，如今在提到“桑叶队长”时，语气里竟带上了显而易见的敬佩。
就连以前总像尾巴一样跟着她转的阿山、小耳，最近也显得疏远了不少，话题总是不自觉地绕到第四狩猎队新奇的狩猎方法上。
这是一个崇拜强者的世界，桑叶用实打实的猎物，赢得了尊重。这份认知像冰水一样浇透了翠兰。
最让她无法忍受的，是阿岩的变化。那个她心中早已认定的未来兽夫人选，如今在部落聚会时，目光总会不由自主地追随着桑叶的身影，那眼神里带着的欣赏和认可，是她从未得到过的。
“不行！绝不能就这样算了！”翠兰猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，一丝刺痛让她混乱的思绪骤然集中，一个名字跳入脑海——阿南！
那个在上次历练中，被桑叶当众逼得狼狈不堪、颜面扫地的家伙！他对桑叶的怨恨，只怕比我只多不少！
一股混合着绝望和狠厉的光芒从翠兰眼中闪过。
既然光明正大的竞争已经无望，既然部落里再也找不到同盟，那么……这些藏在阴影里的怨恨，或许就是她最后能利用的武器了。
她深吸一口气，下定决心，转身朝着阿南家的方向快步走去。
冰冷的空气中，她的背影透着一股破釜沉舟的决绝，就算她要付出一些代价她……也愿意！
翠兰脚步匆匆地来到阿南家所在的石屋附近，正巧看到阿南独自一人在屋外清理着门前的积雪。
他看到翠兰走来，脸上先是闪过一丝毫不掩饰的惊喜——翠兰可是部落里最耀眼的雌性之一，平时极少主动来找他。
“翠兰？你怎么来了？”阿南直起身，扔掉手中的木锹，有些局促地在兽皮衣上擦了擦手，眼神亮晶晶的。
翠兰压下心中的嫌恶，努力挤出一丝她认为足够动人的忧戚表情，柔声道：“阿南，我心里难受，想找你说说话。”
她将阿南拉到一处背风的角落，迫不及待地开始倾诉，话语中充满了对桑叶的抱怨和暗示：
“……你看她现在那副得意的样子，整个部落的风头都让她抢光了！连阿岩队长都……我们难道就眼睁睁看着吗？你上次历练吃的亏，就这么算了？我们得想办法……”
然而，出乎翠兰意料的是，阿南脸上的惊喜和热情渐渐冷却了下来。他听着翠兰的话，非但没有像以前那样义愤填膺地附和，反而眼神闪烁，最后甚至露出了一丝后怕和抵触。
“翠兰，你别说了……”阿南打断了她，声音有些低沉，带着一种经历过挫败后的清醒，
“上次的事……是我自找的。桑叶队长的实力，是实打实的。我们能活着回来，多亏了她和黑曜少族长。”
他抬起头，看着翠兰，语气变得前所未有的认真，甚至带着点劝诫的意味：
“我知道你不喜欢她，但……但她真的不好惹。她现在不仅是三阶战士，族长看重她，连黑虎部落的少族长都站在她那边。我们……我们别再跟她作对了，没好处的。好好过自己的日子，不行吗？”
这番话如同又一盆冷水，将翠兰心中最后的希望之火也彻底浇灭。
她难以置信地看着阿南，这个曾经一点就炸、最容易煽动的家伙，竟然会说出如此“懦弱”的话！挫折竟然让他变成了这样？
一股巨大的失望和被背叛的怒火涌上心头，让她的脸颊瞬间涨红。她看着阿南那张带着恳切却在她看来无比窝囊的脸，再也维持不住伪装的柔弱。
“你……你真是个废物！”翠兰从牙缝里挤出这句话，声音因为愤怒而微微颤抖，“我真是看错你了！”
说完，她狠狠瞪了阿南一眼，猛地转身，头也不回地快步离开，将一脸错愕和失落的阿南独自留在寒风中。
这次失败的联络，不仅没找到盟友，反而让翠兰更加清晰地感受到桑叶如今在部落年轻一代中建立起的威望和威慑力。
连阿南这样的人都选择了退缩和认可，她还能指望谁？
一种前所未有的孤立感和危机感将她紧紧包裹。她意识到，在灵猫部落内部，她恐怕再也找不到任何明面上的力量来对抗桑叶了。
只有那条阴暗的、借助外力的险路，似乎成了她唯一的选择。只希望黑狼族不会让她等太久……
桑叶根本不知道翠兰此时的阴暗心思。
出发前夜，桑叶独自一人站在石屋的窗前，望着窗外被冰雪覆盖的、寂静的部落。
月光洒在雪地上，反射出清冷的光辉。
她来兽世已经三个多月了，她也渐渐融入了兽世，前世的记忆越来越模糊，也许有一天她会忘记前世，彻底成为这个世界的兽人桑叶。
“主人，一切都准备妥当了。”如意欢快的声音打断了桑叶的思绪，“最好的肉干够吃很久，药草也分门别类放好了，还有那些亮晶晶的兽核和软乎乎的皮毛，都放在最容易拿取的地方。”
“辛苦你了，如意。”桑叶轻声回应，指尖抚过花瓣。
她回头看了眼垫子上似乎睡得很沉的小红狐狸，小家伙今晚显得格外安静。
“明天就要出发了，前途未卜……”
“不怕，主人！”如意立刻给她鼓劲，“我们有吃的，有药，还有如意在！而且……”
它顿了顿，似乎在感知什么，“我觉得小狐狸也会给我们带来好运的！”
桑叶微微一笑，如意乐观的情绪感染了她。
她走到小狐狸身边，轻轻将它抱起来，放进一个内衬着柔软皮毛，可以挂在身上的兽皮袋里，并留出一个小口让它呼吸。
“小家伙，试一试这个兽皮袋。我们要出一趟远门了，乖乖待着别乱跑。”她低声说道。
小红狐狸赤炎在兽皮袋里调整了一下姿势，依旧闭着眼，
原来这这雌性的兽魂还能储存大量物资……这可是兽人达到八阶才能具备的能力。
他也正是因为兽人空间中的物资也渡过最初重伤的阶段，但他的伤实在太重了，所以才不得已退为幼兽修养。
这小雌性的秘密，比想象的还要有趣。
万兽城……哼，正好让本尊看看，变成了什么模样。
第65章 主人，这次也让我玩玩吧！
第二天清晨，天色未亮，寒风依旧凛冽。灵猫部落沉重的大门在寂静中缓缓开启一道缝隙。
族长黑石和桑叶带领的第四狩猎队，悄无声息地汇入黎明前的黑暗中，踏上了前往万兽城的凶险征程。
一连数日，队伍在茫茫雪原中艰难跋涉。
寒风如刀，积雪没膝，每前进一步都耗费着巨大的体力。
所幸桑叶通过如意空间携带的物资充足，队员们轻装简行，又能得到充足的食物和药草补充，士气得以维持。
当黑石族长看到桑叶如同变戏法般，将那些本应笨重的物资凭空取出时，他眼底深处不易察觉地闪过一丝精光。
一直以来他和长老们的猜测在此刻得到了最直接的印证——果然如此！
他心中那片关于桑叶兽魂能力的迷雾，仿佛被一道利刃划开，瞬间清明。
一种“尘埃落定”的踏实感油然而生，这不仅是对一个谜题的解答，更意味着部落手中，或许握住了一张能在关键时刻扭转乾坤的底牌。
桑叶胸前的兽皮袋里，小红狐狸大部分时间都在沉睡，只有偶尔在桑叶休息时，才会睁开那双深邃的眼眸，警惕地扫视一圈周围的环境，随后又阖眼继续吸收能量，修复己身。
然而，这片被冰雪覆盖的荒野并非死寂之地，危机总是不期而至。
突然，紧紧依附在桑叶兽皮衣内衬上的如意，传递来一阵剧烈而特殊的波动，这波动并非恐惧，反而带着一种发现猎物般的兴奋和急切。
“主人！主人！左边！右边！好多！好强的能量反应！至少有三十个，大部分是二阶，中间有个大家伙，能量感觉跟黑石族长差不多，肯定是三阶！
它们躲在雪坡后面，正偷偷摸摸围过来呢！”
如意稚嫩的声音在桑叶脑海中响起，非但没有惊惶，反而充满了跃跃欲试的意味，“嘿嘿，终于来了点像样的家伙了！主人，这次让我也玩玩吧？我的毒藤好久没开张了！”
几乎在同一瞬间，桑叶胸前兽皮袋里的小红狐狸赤炎，尖耳朵几不可察地微微一动。
不过是群二阶雪狼和一只刚摸到三阶门槛的小狼崽子，这小雌性应该能够应付。
桑叶的心脏猛地一紧，对如意的预警她毫不怀疑，而如意那反常的兴奋也让她有些哭笑不得。
她立刻高高举起握拳的右手，整个队伍瞬间如同精密的机器，骤然停滞。所有队员的目光瞬间聚焦在她身上。
“全体戒备！”桑叶的声音清冷而锐利，穿透风声，“两侧雪坡后有埋伏！大量二阶雪狼，有三阶狼王！防御圆阵，准备接敌！”
命令如冰水泼入滚油，瞬间点燃了紧张的气氛！
铿锵之声接连响起，已经在狩猎中配合了数十次的队员们迅速靠拢结阵，魂力光芒亮起，警惕地扫视雪坡。
黑石族长沉稳下令：“桑叶你来指挥，我策应！”
阵型刚成——
“嗷呜——！” 狼王进攻的嚎叫炸响！
幽绿的狼眼密集亮起，超过三十头巨大的二阶雪狼现身，形成包围圈。三阶狼王那庞大的身影带着威压出现。
“来了来了！主人！”如意的声音更加兴奋了。
狼王也在同时发出了总攻的死亡命令！灰色的死亡潮水汹涌而下！
第一小组，三角阵，攻！”桑叶的清叱如同出鞘的利剑。
第一小组的组长石墩发出震天怒吼，土黄色魂力爆发，“岩甲术”瞬间完成，他如同人形堡垒，双拳带着碾碎一切的气势迎头撞上第一波雪狼！
但雪狼力量极大，冲击力让他浑身剧震。
就在这时，他左侧的力旺怒吼着踏前一步，巨大的石斧带着呼啸的风声横扫，逼退了试图从侧面扑向石墩的恶狼，为石墩创造了喘息之机。
几乎同时，右侧的钢爪如同鬼魅般矮身突进，他双臂化作的金属利爪闪烁着寒光，精准地抓向一头被石墩震退、下盘不稳的雪狼腹部——“金裂爪”！嗤啦一声，狼腹被撕开，肠肚横流。
石墩负责正面硬撼和承受主要冲击，力旺负责保护石墩侧翼并范围压制，钢爪则化身最锋利的尖刀，在石墩创造的瞬间空隙中完成致命一击。
三人小组如同一个精密的战争机器，攻防一体。
“第二小组，左翼保护！”桑叶连续发出命令。