“九阶……如此年轻的九阶……” 他低声重复着，眼中再无半分轻视，取而代之的是一种混合着惊叹、评估与强烈期许的光芒。

　　“传我命令，” 金啸天族长的声音清晰而有力，“之前一切对少族长不敬的言论，到此为止。以我私人名义，备厚礼：

　　取族中珍藏的‘天空之羽’三根、‘风灵晶髓’一瓶、‘云霄锻体法’前六卷抄录……不，前八卷！立刻送往灵猫部落，恭贺桑叶大长老登临九阶！”

　　他转身，看向身后恭敬听命的族老：“告诉金翎，天空的王者，自然要匹配世间最耀眼的星辰。他的坚持，或许正是我族更进一步的契机。让他……好好把握。族中，会是他最坚实的后盾。”

　　两位族长的态度，在绝对的实力与无法估量的潜力面前，发生了一百八十度的转变。从坚决反对、视之为辱，到全力支持、视为机遇，不过一夜之间。

　　兽世的规则，从来如此现实而直接。

　　当桑叶踏足九阶的那一刻起，她在所有势力眼中的价值与地位，已然截然不同。

　　几乎是在消息得到多方确凿印证的同时，许多原本对偏远的灵猫部落不屑一顾、或仅保持礼节性往来的强大部族，乃至一些传承悠久的隐世势力，都纷纷重新评估了形势。

　　他们的目光，不约而同地投向了那位站在新生灵猫部落顶端的橘色身影。

　　很快，一道道带着审视、试探与明确目的的指令，从各方势力的核心发出。其核心意图惊人地一致：

　　必须在桑叶大长老正式结侣之前，派出族中最出色的年轻天骄，前往灵猫部落！目标——赢得这位年轻九阶强者的青睐，力争成为她第一位，也是最核心的伴侣。

第146章 名扬兽世

　　桑叶晋阶九阶的消息以及其背后所代表的巨大价值与影响力，再也无法被任何势力所忽视或低估。

　　灵猫部落，这个不久前还偏安一隅、在大型部落眼中或许只是稍有特色的猫族聚居地，仿佛一夜之间被推到了整个兽世东域舞台的聚光灯下。

　　通往部落的道路变得前所未有的热闹，各式各样的兽人身影络绎不绝。

　　这其中，自然以各方势力派出的、意图明确的年轻天骄们最为引人注目。

　　他们或乘骑珍奇异兽，或驾驭飞行坐骑，或仅凭自身强横实力长途跋涉而来。每一位都气度不凡，或英武挺拔，或俊美飘逸，或沉稳内敛，实力至少也在七阶以上，甚至不乏八阶的佼佼者。

　　他们携带着象征各自部落底蕴的珍贵礼物，以“交流”、“游历”、“拜访”、“恭贺”等名义，正式递上拜帖，请求觐见桑叶大长老。

　　部落的会客石厅几乎日日满座，空气中弥漫着各种强大或奇异的气息。

　　黑石族长和阿岩忙得脚不沾地，既要妥善接待这些背景深厚的“客人”，不坠了部落新兴的威名，又要小心周旋，避免过早卷入某些势力的纷争或是做出不当承诺。

　　桑叶作为风暴的中心，虽然大多数时候可以凭借闭关修炼或处理要务推脱直接的频繁接见，但一些身份特别贵重、或确实带着重要合作意向前来的，她也不得不出面应对。

　　这让本就因为实力提升和部落扩张而事务繁忙的她，更添了几分“甜蜜的负担”。

　　然而，这股因桑叶而起的“天骄潮”所带来的影响，远不止于她一人。

　　正所谓“水涨船高”。

　　灵猫部落作为年轻九阶强者的根基之地，其地位和潜力被外界普遍看好。

　　连带着部落中的其他成员，尤其是那些尚未结侣、资质不错的年轻雌性，也骤然成为了许多来访雄性兽人眼中极具吸引力的“潜力股”。

　　许多来自中型甚至小型部落的年轻雄性，或者一些大部落中并非最核心继承人的子弟，他们自知以自身的条件、部落的底蕴，直接追求桑叶大长老无异于痴人说梦，成功几率渺茫。但他们很快转换了思路——

　　若能追求到灵猫部落的其他优秀雌性，与之结为伴侣，不就等于间接与这位年轻的九阶强者、与这个潜力无限的部落建立了稳固的姻亲关系吗？

　　这同样是提升自身和所属部落地位、获取未来可能利益的捷径。

　　于是，部落里年轻雌性们惊讶地发现，自己的“行情”突然变得前所未有的紧俏。

　　走在路上，时常能遇到彬彬有礼上前搭讪、赠送小礼物、或展示勇武的陌生雄性。篝火晚会时，邀请她们跳舞、分享美食的追求者络绎不绝。

　　其中不乏实力强劲、样貌英俊、出身也相当不错的兽人，这在以前是难以想象的。

　　这股风潮中，翠兰的感受最为复杂，如同冰火交织。

　　作为部落里公认容貌最为精致艳丽的三花猫雌性，她几乎成了除桑叶之外最受追捧的对象。

　　那些来自外部落的雄性，无论是威猛的狮族勇士、优雅的狐族公子、还是矫健的豹族战士，很多都会在打听清楚情况后，将目光投向她。

　　他们送上精致的饰品、稀罕的果实、柔软的皮毛，用各种或直白或含蓄的方式表达着好感。

　　这段时间，翠兰收到的礼物和邀约，比她过去十几年加起来还要多。她享受着被众星捧月的感觉，享受着那些以往她需要仰望的高阶兽人此刻却对她殷勤备至的目光。

　　虚荣心得到了极大的满足，让她暂时忘却了之前的挫败和嫉妒，每日精心打扮，周旋于不同的追求者之间，内心充满了扭曲的得意：“看吧，我翠兰的魅力，丝毫不比桑叶差！甚至更受欢迎！”

　　然而，每当夜深人静，或是看到桑叶即便只是偶尔露面，也能轻易吸引走全场最顶级那几位天骄的全部注意力时，那股蚀骨的恨意和酸楚又会啃噬她的心。

　　她清楚地知道，眼下这突如其来的“繁荣”和备受追捧，根源在于桑叶！

　　是桑叶突破九阶，是桑叶让灵猫部落声名鹊起，才吸引了这么多强大的外来者，才让她这个“灵猫部落的美丽雌性”跟着身价倍增。她所享受的一切追捧，本质上都是桑叶带来的“余荫”。

　　这种认知让她既得意又痛苦，仿佛她所拥有的一切都是借来的光，而这光芒的主人，正是她最嫉妒、最痛恨的桑叶。

　　更让她坐立不安、心底发寒的是另一件事——桑叶曾被黑狼族带走的那次意外！

　　翠兰比谁都清楚，那根本不是什么意外，而是她因为嫉恨，暗中将桑叶可能身怀特殊兽魂的消息，泄露给了与黑狼族有勾结的羽族！

　　她原本指望借刀杀人，或者至少让桑叶吃个大亏，却没想到桑叶不仅平安归来，实力还愈发精进，直到如今一举登上九阶高位！

　　随着桑叶的实力和地位如日中天，当初那件事会不会被重新调查？黑狼族虽然被灭，但羽族呢？桑叶自己会不会察觉什么？还有那个神秘莫测、似乎无所不知的如意……

　　翠兰越想越害怕。当初的嫉恨之举，如今成了悬在她头顶的利剑。她享受着桑叶带来的“好处”，却又时刻恐惧着东窗事发的那一天。

　　以桑叶如今在部落的威望和实力，一旦真相暴露，她的下场可想而知。

　　这种“又恨又爱”、既沉迷于虚荣又恐惧于未来的矛盾心理，日夜折磨着翠兰。她在外来追求者面前笑得愈发娇媚动人，背地里却越来越焦虑不安，眼神时常闪烁不定。

　　她开始更加卖力地在外来者中物色“靠山”，试图找到一个足够强大、能带她离开灵猫部落、或者至少在事发后能庇护她的雄性。同时，她也更加小心地隐藏自己，生怕露出任何马脚。

　　灵猫部落，在荣耀与关注的背后，暗流涌动得愈发剧烈。桑叶的光辉吸引了八方来客，也照亮了隐藏的尘埃与阴影。

　　翠兰的恐惧，如同平静的火山，在喧嚣热闹的表象下，等待着某个可能爆发的时机。

第147章 她倒是想看看，那翠兰究竟能掀起多大的风浪！

　　“呼——”翠兰猛地坐直身体，将一枚价值不菲的蓝羽石耳坠紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼，却奇异地带来一丝镇定。

　　恐惧不能解决问题。她需要退路，一条足够强大的退路。

　　白天那些围绕在她身边的雄性面孔，一张张在脑海中飞快闪过。

　　狮族的那个副统领，实力强悍，据说在族中颇有实权，性格豪爽直接，送来的礼物也最是贵重。

　　但他看向自己的眼神，侵略性太强，更像是在打量一件值得炫耀的战利品，而且狮族内部似乎竞争激烈……

　　狐族的那位翩翩公子，谈吐优雅，心思玲珑，总是能恰到好处地奉承她，礼物也送得精巧别致。

　　但他出身似乎只是白狐族主支的一个分支，在族中地位并非顶尖，而且狐族多智近妖，心思难测……

　　豹族那位……迅捷勇猛，但略显急躁，背后的部落规模似乎也稍逊一筹……

　　还有今天下午新到的那位，来自东域中部一个古老但近年略显式微的熊罴部落少主，沉默寡言，但气息浑厚，礼物是一块能辅助修练的温玉，堪称罕见。

　　熊罴部落虽不复鼎盛，但底蕴犹存，而且位置相对偏远……或许，是个不错的选择？

　　翠兰的指尖无意识地在温润的玉石表面摩挲，冰凉的触感让她发热的头脑稍微冷静。

　　她不能只看着眼前的风光。桑叶的光芒太盛，吸引来的不仅仅是追捧，更有可能是她无法想象的危险。

　　只有找到一个足够分量的伴侣，离开灵猫部落，或者至少获得一个强力的庇护，她才能真正安全，才能真正……摆脱令人不安的境地。

　　对，必须尽快做出抉择！

　　在这些狂蜂浪蝶失去耐心，或者……在真相可能浮出水面之前。

　　她起身，走到石屋角落一个不起眼的暗格前。

　　这是她最近才悄悄弄出来的。里面存放着这一段时间她收的珍宝，以及一枚刻着古怪纹路的骨片。

　　既然桑叶能有三位兽夫，为何我不可以？不如试试这骨片——据说上面的咒术能让有好感之人从此死心塌地地只爱我一人。

　　翠兰眼神晦暗不明。

　　最终，她深吸一口气，将骨片贴身收藏，其他的重新塞回暗格最深处，又搬过旁边一个沉重的、装饰用的石雕挡住。

　　做完这一切，她的额头已经沁出细密的汗珠。

　　这骨片只有在雄兽人的身旁念咒才有用，但对意志力坚强的兽人效果就要打折扣了。

　　明天，就从那个熊罴部落的少主开始，谁让他好骗的样子。

　　还有狐族那位，心思活络，恐怕成功率不高，但能借他打听到更多关于外部落，特别是关于羽族的消息……

　　她走回铺着华美毛皮的石床躺下，闭上眼睛，强迫自己入睡。

　　石窗外，部落的夜晚并不寂静，远方隐约传来篝火晚会的喧嚣和年轻兽人们的笑闹声，更衬得她这处特意布置得奢华的居所，有种诡异的空洞和冰冷。

　　她不知道的是，就在她辗转反侧，思量着如何为自己谋划“退路”时，白日里那些对她殷勤备至的追求者中，至少有两拨人，正在远离部落喧嚣的临时营地或隐秘角落里，进行着与她有关的对话。

　　“……翠兰，那只三花猫雌性，是除桑叶大长老之外，灵猫部落目前最受瞩目的未婚雌性。”

　　一个低沉的声音在简陋但坚固的兽皮帐篷里响起，帐篷内壁上悬挂的奇异图腾在夜明珠微弱的光芒下微微反光，那是狐族的标记。

　　说话的是一个面容普通、眼神却异常灵活的狐族中年兽人，他并非追求者，而是白日里那位狐族翩翩公子身边看似不起眼的随从。

　　“少族长，此女性情虚荣，易于操控，但对桑叶大长老嫉妒之心甚重，会会影响我们的计划？更重要的是，”他压低声音，

　　“根据我们安插在羽族废墟附近眼线的零星回报，黑狼族袭击桑叶大长老事件前，可能是羽族放出的消息。

　　而那个时间段，有外围巡逻的猫族战士隐约提及，似乎看到过翠兰独自在靠近过羽族休息的区域”

　　狐族公子把玩着一枚玉戒，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“哦？只是‘似乎’和‘隐约’？证据呢？”

　　“没有直接证据。羽族覆灭得突然，相关痕迹被清理得很干净，那个巡逻战士也只是模糊一瞥，不敢确定。但……”

　　中年狐人眼中精光一闪，“有时候，不需要确凿证据，只需要知道，她‘可能’有把柄，而且这个把柄与桑叶遇袭有关，就够了。这比任何礼物和许诺，都更能让她就范。”

　　狐族公子轻笑一声：“不错。一个内心充满恐惧和贪婪的美丽雌性，确实是绝佳的棋子。

　　接近她，控制她，必要的时候，或许能成为插入灵猫部落，甚至……影响那位桑叶大长老的一枚暗钉。即便不成，获取灵猫部落内部的情报，也是大功一件。继续接触，礼物可以再丰厚些，但不必急着表明‘特殊’意图，先取得她的好感和信任。”

　　“是，公子。”

　　与此同时，在另一处更为隐蔽的地穴内，气氛则要肃杀得多。

　　这里聚集着四五道身影，皆穿着便于隐匿的深色衣物，气息收敛，但偶尔泄露的一丝，都带着铁血与悍勇。

　　他们身上没有明显的部落标志，但其中一人抬手示意时，袖口隐约露出一角黯金色的纹身。