“你现在后悔退出，还来得及。”司徒燕答得漫不经心，朝着姜小满另一侧香肩又是一贴，一拍。

　　姜小满冷嘶连连，却强做镇静，咬牙坚持。

　　一股气含在口中，幽幽道：“我不退。”

　　司徒燕抬起眉毛，假装没听清：“你说什么？”

　　“我不退！”姜小满振声。

　　司徒燕抿嘴一笑，未再多言。

　　“好了。”她帮姜小满拉上了一边的衣襟，姜小满自己迅速整理好另一边的衣衫，系好衣带。

　　司徒燕收拾好贴身软甲的器具，抬眼望着她，最后问道：“当真想清楚了？”

　　姜小满郑重点头，“嗯，想清楚了。我要征选仙侍、入昆仑山。”

　　司徒燕看着她，浅浅微笑。

　　从前看她只觉有些怜惜，而现在，倒多了几分钦佩。

　　“那你上擂台前，可还有什么要求？除了你的仙笛之外，也可以给你提供别的称手武器。玄阳宗十八般兵器样样齐全，你想要什么都有。”

　　姜小满攥着拳头，低眉思考了一阵。

　　“能不能给我一壶水？”

　　司徒燕皱眉，“水？”

　　姜小满握紧玉笛，看着身侧的琉璃瓶。

　　那是司徒燕按她之请寻来的斛器，晶莹剔透，系在她的腰肢上。小口朝上未封，随她一步步迈上擂台，瓶中的水波轻轻荡漾。

　　对面，是早已恭候多时的铁豹尊者。

　　那圆秃的头在日光映照下闪闪发亮，眉宇间一道青斑更显狰狞。

　　他在她将将踏上最后一级台阶时，一声低喝打断了她的脚步：“不错，小丫头倒有几分勇气。但上了擂台便再无退路，本座破例，最后给你一次退却的机会——”

　　“不退。”话音未尽，姜小满便果断道。

　　说着便一步跨上擂台，立得稳健。

　　豹眼尊者微微眯起眼，眉眼中多了一层隐隐的赞许。

　　也不多言，腿胯蹲后，摆出架势，口中道：“你既练的协应之位，本座也不为难你。然优秀的协应须懂身法与避技，本座卸去双锏，以掌会你，你若能躲过本座掌势，逼本座跪半膝，便算你赢！”

　　姜小满吞咽口水隐去紧张之色，拱手道：“好！”

　　话音落下，铁豹尊者已然起掌。

　　第一掌乃试探，刻意放缓了速度，掌风柔缓带着几分留力。

　　姜小满足下灵气运转，身体轻轻一侧，堪堪避开。后退数步，唇边贴上玉笛，几道毁绝谣音波渐起，接连而出。

　　然而毕竟她刚学成不久，在久经沙场的老前辈面前犹布鼓雷门、不堪一看。

　　铁豹眉头都不皱，轻抬一掌，随意挥去，竟将音波尽数化解。随即，他纵身一跃，掌风如雷霆万钧般席卷而来，凌空击向姜小满。

　　姜小满迅速侧身躲过主掌，却未料到他的反手侧击快若闪电，重重打在她的肩侧。

　　瞬间，一股剧痛自肩膀处涌上全身，姜小满连退数步，膝盖连带着支撑不住，屈膝而跪，手中玉笛插向地面，艰难稳住身形。

　　得亏身上有那软甲贴身护体，否则肩骨定然全碎。

　　可即便这样，体内的筋脉依旧因掌劲震颤，痛如刀割。

　　铁豹收掌而立，也不追击，目中几分威严与戏谑：“姜家小娘，认输吗？”他捻动胡须，“方才那一掌，本座不过用了不到一成的力道。下一次，你恐怕没这么好运了。”

　　姜小满咬紧牙关，紧攥笛子，借着支撑从膝盖上立起。

　　侧身的琉璃瓶倾洒出不少水，地面湿了一块，腰间的铃球也随着身体的颤动轻轻震响。

　　“不认！”她咬着牙。

　　比起当时寻欢楼上月谣那凶猛一踢，这次的疼痛简直不值一提。

　　她完全可以再接几下。

　　姜小满抬眼直视铁豹，目中坚毅如炬，“前辈但可出全力！此番既立于台上，便一定要让前辈举荐我！”

　　“好！”铁豹尊者大笑。

　　再次起拳，与姜小满奏出的音波正面相撞。轻易击碎后，他滑步而上，这次他使出了平日“豹爪惊风掌”一半的功力，不偏不倚，直击少女的另一侧肩膀。

　　那巨力穿透软甲贴直咬肌肤，仿佛要将筋骨尽数扯断。

　　——这次直接将少女击飞出去。

　　姜小满撞在擂台四周的空气屏障上，那屏障特地设有缓冲的软界，才勉强接住了她柔软的身躯。

　　这一击，她连站起来都困难，体内的灵气因巨力震荡无法凝聚。她抬手撑了几下皆以失败告终，薄唇贴着擂台的地面，狼狈地喘息着。

　　另一边的铁豹尊者立于原地，缓缓收住拳，那刚硬的眉目之间，带着一丝不忍与怜惜。

　　司徒燕在台下焦急起身，喊道：“姜妹妹，够了，别再打了！”

　　四周弟子也交头接耳：

　　“说什么不为难，分明就是为难！协应怎么可能打得过主锋！？”

　　“铁豹尊叔这是铁了心想让姜姑娘放弃呀！”

　　“那姜家小姐也该收手了罢，何必如此胡闹……”

　　几个粗豪的汉子，不由得揪紧了心，个个生出怜香惜玉之意，不忍再看。

　　姜小满倒在冰冷的擂台上，胸口剧烈起伏，耳畔仅剩下心跳与呼吸的回响。

　　恍惚的眼中，是一片模糊而陌生之景——

　　低头能看见自己的双脚。

　　鞋子早已磨破，残破的脚掌踩在滚烫的石面上。所迈过之处为一片陡峭的山脉，山中跳动着炙热的暗火，每一步都灼得足底炽疼如锥刺。

　　一步又一步，往天际的山巅而去。

　　顶峰，一对巨大的铁角随她接近而愈发清晰。

　　如远古巨兽的遗骨，嵌入山顶之上，映衬着漫天星火，沐浴着高空裂缝中抖落的惊雷。

　　她伸出了手，

　　向着铁角的方向。

　　口中则开始哼一条小曲。

　　与阻止她前行而怒吼的烈火交相和鸣。

　　——

　　此刻。

　　台下有人惊呼：“你们看，那姜家小娘居然又站起来了！”

第109章 前途无量

　　目光汇聚在姜小满身上，她艰难起身，双肩还在摇晃，眼中却未尝有丝毫的退缩与畏惧。

　　她执拗地站定，手中的玉笛微微抬起，似欲再度出招。

　　铁豹尊者摇摇头，叹气一声。

　　不给她再度起势的机会，他飞步上前，起掌出击，意图一招结束这场闹剧。

　　掌风却在距离姜小满一寸近距的时候停了下来——铁豹尊者猛地一愣。

　　非是挥空，而是被一圈凭空出现的水环牢牢拦住。这水环看似柔软无力，然却如铁拷般将他的手腕禁锢，使得他的拳力难以挥出，亦无法抽回。

　　铁豹尊者眉头一皱，心中微惊——哪来的水？

　　区区水环——

　　他怒喝一声，周身灵气随骨运转，灵气奔腾至掌间，霎时间冲冠迸发，硬生生将那束缚他手腕的水环蒸腾成了雾气。

　　姜小满顺势后退数步，悠然而立，只将玉笛再次放在唇边。

　　这一次，少女吹出的曲调却不似先前——

　　铁豹停下动作，眉头微动。

　　与姜家打了多年交道，常见的曲调他早已熟记，而此曲却与任何一种都大不相同。

　　更加柔和，却又带着几分刚劲。

　　那些被惊风掌蒸腾的水汽竟悄然回归到到她身旁，再次液化，变成了一颗颗晶莹的小水珠，缓缓聚集。

　　随着音调变动，琉璃瓶中仅剩的几滴水也仿佛有了生命，一条轻盈的水丝从瓶口缓缓浮出，绕着她的身侧跳跃、飞舞，在空中划出一道优柔的弧线。

　　铁豹微微一愣，他从未见过此术，竟一时呆住。

　　台下之人也都目不转睛地看着，四周静寂无声仿若凝滞，唯有笛音萦绕耳畔。

　　音调愈发高昂，先前洒落在擂台上的水渍竟也被唤起，一滴滴水珠自地面升腾，轻轻浮动，汇聚作一串串晶莹的水链。

　　在笛音的牵引下，水链纷纷汇入姜小满的身旁，渐渐聚成了一个硕大的水球，悬浮在少女的头顶。

　　姜小满闭目定神，再睁眼时，眼中竟多了一道烈光。

　　那一时，少女眼中是倒映的是另一个时空的影子。

　　恍惚之旧影中——

　　她终是走了上去，触摸到那只同她身体一样巨大的古角之刻，周围山火爆燃沸腾。

　　烈火灼烧之下，衣衫尽数焚毁，露出赤裸的双臂，肩侧满是被炽热撕裂的伤痕。

　　她在山顶张开双臂，映着银芒的双眸睁开，迎着熊熊烈焰，唤来了漫天暴雪。

　　暴雪席卷山巅，压下狂卷之火。

　　雪化作水，水汇聚成龙，受她的呼唤而舞动，盘旋于天地之间。