他住在城西一间泥屋中，平时替人验货记账，白天闭门，晚上才接客。

　　三人寻到泥屋，让颜浚上前敲了敲门板，报了“胡四娘”的名号。

　　不一会儿，门板开了个巴掌大的小窗，一双眼睛探出来瞧了瞧，用一口蹩脚的中原话问：

　　“四娘让你们来的？”

　　凌司辰见对方能讲中原话，便自己走上前，将寻人的事与他说了。

　　门闩响了两声，“吱呀”打开了一条窄缝，一阵阴凉扑面而出。

　　一道瘦瘦巴巴的身影在门内一闪，探头招呼：“进来。”

　　三人跨入屋里，里面昏暗幽窄，唯有一盏油灯闪烁。

　　隐约见此人约莫三十多岁，满头油腻卷发，肤色黝黑，左臂空荡荡，右臂杵着一根木杖。杖头敲在土砖地上，发出沉闷的“咚咚”声。

　　他将三人领到草席上坐下，自己又去倒了几碗水，随即丢下木杖坐在对面。

　　屋里静了片刻，半晌无人言语。

　　阿贺掏出一个干皱的果子，用独手慢慢剥着果皮，自顾自地吃着。

　　许久后，才沉声问：“四娘她还好吗？”

　　凌司辰道：“气色挺好，灵驼生意也兴隆，就是开价贵了些。”

　　“那个笨蛋，包子铺不好好开还在做这种事。”阿贺重重叹了一声。

　　他停下不说话了，闷声垂着头吃完果子，手甩了甩，才说：“既然是她的推举，我可以帮这一回。你们想去拜火教找人，是吧？”

　　“对。”凌司辰说。

　　“你真的能帮我们吗？”姜小满喜出望外。

　　刚高兴起来，就被这个阿贺抬头狠狠一瞪，“听好。芦城因为要与中原来往，有些话不敢明说，但峡谷里就不一样了。自从你们那些神仙到大漠作威作福之后，百姓对仙门、神祇早就恨透了。”

　　“我不管你们曾经是还是怎样，去了那边，一个‘仙’字都不要提，唯一的神王只有‘兀勒罕’，听懂了吗？”

　　凌司辰悄悄一个眼色，三人一齐点头。

　　阿贺又叹了口气，从桌下摸出一根奇形怪状的木条，将此物递了过去，

　　“月泉城现在闭城，你们到城门口的酒馆去，找到‘接引使’将这信物给她，她自然能带你们进城。”

　　姜小满伸手接了过来。

　　凌司辰又问：“如何找到‘接引使’？”

　　“进了酒馆，什么都别问，只管点三碗胡酒、一盘红豆，敲桌子三下，说一句‘萨勒呼图兀勒罕’。”

　　颜浚听懂了，微惊：“‘以吾血肉，献祭兀勒罕’？”

　　“没错，这是拜火教的规矩。意思是你们是新来的信仰者，接引使自然便会来与你们接头。去吧。”

　　说罢，阿贺便站起身，挥了挥手，不耐烦地赶他们走。

　　凌司辰见东西、情报皆已到手，心中明白这阿贺虽藏着许多秘密，却不欲再多言，继续追问也没多大意思，便带着二人起身告辞。

　　临到门口，姜小满却回过头来，犹豫了一下，终究还是忍不住，

　　“那个……胡四娘与邪教之间，到底——”

　　阿贺脸色顿时阴沉下来，冷冷截断：“不该问的就别多问。”

　　他顿了顿，声音更冷几分：“拜火教不是邪教。你们这些外来人，凡与自己不同的东西，动辄便称之为‘邪’。奴克哈塔塔克！”

　　姜小满没听懂，睁大了眼。

　　阿贺却已别过头去，不再理人了。

　　“‘奴克哈塔塔克’到底是什么意思呀？”

　　出了芦城，三人御剑往西飞，穿过一片广袤的荒漠。姜小满心中挂着这话许久，到底还是憋不住问了出来。

　　颜浚沉默半晌，神色有些尴尬，数度欲言又止，只道：“反正……不是什么好话就是了。”

　　姜小满偏了偏头。

　　也不意外，想起阿贺那张脸色阴沉的样子，怕是骂得还挺难听。

　　只是转念又觉神奇，大漠语听起来当真好古怪。

　　分明与中原只隔着一道戈壁，距离也并不算远，怎么就完全不同呢？

　　思绪一闪，她又想到什么。

　　瀚渊……竟然没有自己的语言。

　　分明与天外被炽雷封印分隔开，几乎是两个完全无关的世界，可为什么……

　　会用着和天外一样的语言？

　　更奇怪的是，瀚渊人从未有过质疑。

　　就像这种语言天生就存在于脑海里，理所当然，不用刻意去学，自然而然就能使用。

　　直到此刻，她亲耳听见了大漠语，这种陌生而截然不同的语言才猛然惊觉，“外语”——本就应该是常态才对。

　　姜小满越想越不对劲，眉头不自觉皱了起来，像是碰到了一个从未想过、却又难以解释的盲区。

　　她习惯性地偏过头，却见凌司辰同样皱着眉头，沉浸在思索之中。

　　两人目光对上，不由都愣了一下。

　　还未及开口，忽听得旁边颜浚突然大喊：“不好，噬魂沙来了！”

　　两人一惊，思绪纷纷收拢。顺着颜浚指的方向望去，只见天边黄沙滚滚，掀起巨大风墙，如浪潮般直扑过来，势头竟比枯海戈壁时更猛烈。

　　凌司辰当机立断，喝道：“快下去！”

　　三人急忙御剑落地，所幸近旁恰有数处坍塌石柱。凌司辰护着两人钻入石柱之后，双掌一推，烈气疾涌而出，凝成一道金黄的土盾。

　　刹那间，沙粒如千万道尖针疾射而来，打在土盾上噼啪作响。

　　噬魂沙腐蚀灵气之体，对于这烈气之盾却是毫无办法。

　　等到风势平息，他们才探头出来。

　　所幸，这沙丘的噬魂沙虽更凶暴，却都是一阵阵的，等沙暴过去还能再御剑飞，倒没怎么耽搁行程。

　　只是高空俯瞰，眼底景象尽是凄凉。

　　遍地残垣断壁，半掩于黄沙之中，或露出一角城门，或见倾圮高塔，恰似被风沙剥蚀的森森白骨，裸露出嶙峋之状，触目惊心。

　　当年的大漠十城，如今九城已倾覆于茫茫沙海，而常人只道是天灾命数，无可奈何。

　　甚至包括颜浚。

　　他还感叹着：“唉……我姥姥就是兼玉城的人，好在当年举家迁出，才侥幸逃过此劫。后来那边封城了，再无人得知城内情形，真的蛮可惜的。”

　　姜小满和凌司辰对视一眼，心照不宣，谁也没有开口说破。

　　有些事知道得太多，只会徒增哀愁而已。

　　沙丘浩浩苍苍，无边无际，三人默然向西而去。

　　抵达月泉城时，已是迫近子夜。

　　初入风蚀峡谷，外头的燥热便被骤然拦下，迎面扑来的却是一阵森然清凉。两侧岩壁陡峭，似两道刀劈斧削的巨壁从地底拔起，遮蔽了半片夜幕。

　　峡谷再往深处，才见得一座矗立的城池，偌大的轮廓若隐若现，宛如蛰伏在暗处的凶兽。

　　偏偏孤月的一抹清辉恰巧漏下些许，映在城头，又添了一丝孤冷。

　　三人御剑落地，行至城下。见得高大的城门紧紧关闭，上头挂着的兽皮毛毡随风摇动；黄土筑成的城墙上，刻满了密密麻麻的异族符文；四角各雕有着怪异的兽像，尖牙利爪，怒目而视。

　　整座城池浑然透出一股“不欢迎外人”的架势。

　　说来以三人的本事，要翻过这城墙轻而易举，但念及阿贺的叮嘱还是作罢。

　　好在那家酒馆也好找，就立在城墙根下。

　　门口挑着一盏昏黄灯笼，在月色中尤其醒目。

　　三人入馆前略作打点：姜小满脱下斗篷，换上了事先备好的裘袍，凌司辰和颜浚则把佩剑收入符中。虽然凌家祖训不许剑修收剑于符，但宗主带头破规矩，那就叫破旧立新。

　　入馆后，颜浚按指示行事，要了三碗胡酒、一盘红豆，带头寻了一处僻静角落坐下。

　　他小心翼翼地抬起手，用关节在桌上敲了三下，念了一句：“萨勒呼图兀勒罕。”

　　酒馆人不多，这一句出口，所有人都齐刷刷地望了过来。

　　那满脸胡茬的店主也不言语，径自走来，在他们桌上放了一块圆形铜牌。

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　　又等了一会儿，果然过来一个女子。

　　那女子头上戴着石榴红的丝质头巾，耳畔垂下两条黑亮的细辫，鼻翼、嘴唇上皆戴着精巧的小银环，灯光一照，闪着幽幽银光。

　　她约莫二十岁年纪，肤色麦黄，眉目秀丽，曼妙的腰肢随着脚步轻轻摆动。

　　女子到了桌边，收了铜牌，又拉过一把凳子优雅地落座。方一坐定，便开口讲起了大漠话，语速飞快，听得姜小满和凌司辰一头雾水。

　　颜浚则立时面色一肃，也用大漠话从容地回应。

　　两人你一言我一语，叽里咕噜说了好一阵。

　　姜小满和凌司辰虽然听不懂，却也跟在一旁不断点头，装出一副懂了的样子。

　　其间，颜浚伸出手示意了一下，姜小满便将从阿贺那儿得的木条给了他，他又把那东西给了眼前的女子。

　　二人再度叽里咕噜一阵，直到那女子似终得满意，起身说了句“图拉勒。”语调婉转，微微招了招手，便自顾自地往酒馆后头去了。

　　待她一走，颜浚方才长出了一口气。

　　他转过头来，将声音压到最低：“她说没问题了，让咱们跟她走。”

　　凌司辰低声：“很好，就这般一路直入拜火教内部。”

　　姜小满低声：“进去后，我们先查咒印，再找炼阵。”

　　三人对视一眼，彼此点了点头，随即便起身跟了去。

　　异族女子推开一道不起眼的暗门，门后露出一条幽暗逼仄的通道。