踏上一片陌生的大陆，时间行者继续前行。

　　海龙说，不必寄望于其他神龙，而是等待人类发展到一定程度。

　　这句话，他反复咀嚼了很久。

　　神龙的存在，会指引人类去超越，去进化。而人类——祂们称之为“自主物种”，拥有恐惧、征服、掠夺的本性，不容许任何不属于自己的异类存在。

　　难道兜兜转转，到头来还是如长明与子桑怜所言——人类无法与“神明”共存？

　　小满也是为了带走这种超自然之力，才选择封闭自己。可若人类当真发展到能够触及这种力量的程度，岂非又将掀起新的纷争？

　　可是……

　　若海龙所言为真，那便是让小满提前醒来的唯一办法。

　　时间行者抬起头，望着迷蒙的天穹，望着未知的尽头，望着地平线上冉冉升起的朝阳。

　　他攥紧了拳头。

　　那颗历经千载、早已波澜不惊的心，忽然微微一颤。

　　他愿意等。

　　等到那一天到来。

　　——

　　他日出而行，日落亦在跋涉。

　　眼底流淌着无尽岁月，见证一座又一座城池的兴衰更替：

　　堡垒自旷野拔地而起，坚固的防墙层层叠叠，恢弘的塔楼刺破云霄，礼堂中回荡着神明的名号，斗兽场内喧嚣着生与死的角逐，陵墓深处沉睡着往昔的荣光。巍峨的王城由泥土垒成土墙，由土墙砌作坚石，又从坚石锻为钢铁。

　　王朝更迭，版图变换，旗帜倒下又升起，唯有他始终在行走。

　　他亦见证了人类对力量永无止境的追求与演变。

　　最初，人们得到过神龙赋予的超然之力：九州中原称之为“灵力”，巴比罗尼亚唤作“以太”，梵天大陆称为“脉轮”，沙丘叫它“赫卡”，而其他地域亦有“原能”、“魔法”、“阿卡夏”、“念力”等诸多称谓。

　　无论称谓为何，这些力量皆令人突破藩篱，呼风唤雨，攻克自然难关，直至为此痴迷。

　　但这种力量终究不属于人类自身。

　　封印了神龙的国度追忆这种力量，沉睡着神龙的国度则利用这种力量。人类从最初拙劣的模仿，到逐渐驾驭等量的生产力：

　　风力与水力驱动机械，驯服雷霆之力，掌控高压的火花，以此筑造更强大的器物与武器。

　　而随着武器的演进，人类之间的战斗也日益惨烈。

　　踏上每一片新的土地，时间行者最直观感受到的，便是杀戮工具的不断升级。

　　曾几何时，他站立于险峻的山崖，眼见着崖下高举红白旗帜的铁甲骑兵呼啸而过；

　　他亦曾途经尸横遍野之地，戈戟连同孩童的尸首插在燃烧的麦田上，乌鸦群盘旋不去；

　　又有时，穿过一片久未收割的杂乱农田，他看见戴高帽的军官挥手示意，士兵齐刷刷举起猎枪，对着逃散的农人枪声阵阵；

　　他还目睹一群羽饰软帽的剑客策马扬鞭，高喊决斗与荣誉，对面却推来沉重的钢铁怪物，炮口火光迸裂，将十数人马一齐扫倒，如同割草一般。

　　枪林弹雨之中，他凝出金黄的狮头岩盾，平静地走过。

　　他只是一直走着。

　　扣下帽檐，以冷漠旁观者的身份，穿过这些土地。

　　继续寻找他想要的答案。

　　还是没找到。

　　人类渺小，却也强大。

　　一代又一代，总是不甘臣服于时间的脚步。

　　他们不断超越，不断探索，仿佛真应验了那句话。

　　他记得一位秃头的领袖站在高台上激昂演说，引得人群如潮涌动；

　　枪声震耳之际，他目睹囚笼里的奴隶重获自由，底层的人民高扬着旗帜，炮火声里向最高的地方奋力冲锋；

　　他曾驻足于铁轨旁，看着激动的人群挥舞着双手，目送着第一辆全铁制造的列车轰鸣而过，涌动的人潮几乎将他挤落轨道；

　　他又亲眼见证，第一只庞大的“铁鸟”展翅高飞，螺旋桨的嗡鸣声刺破长空，如上古涅槃凤凰般直冲九霄。

　　旧城被夷平，电力取代旧能，夜幕被电灯点燃。

　　交通网络更迭，与武器融为一体。电磁网模拟神龙之间的通信，信号脉冲覆盖神龙的吐息术法。

　　人类攻克第一处临界点耗费了些时日，但很快，他们便令临界点接连失效。铁路贯通，轨道延伸，海底光缆铺设，钢铁巨桥横跨曾经无法逾越的天堑峡谷。

　　曾经仰仗神龙之力方能施展的术法，被人类以己身之力一一复现。

　　他们伐尽密林，踏入荒芜的沙漠，筑起盘旋于群山之间的道路，建立起一座座风貌各异、繁华璀璨的城市。白昼车水马龙，入夜灯火如昼。

　　人类就这样一步步，用自己的方式，将整个世界完全点亮。

　　“说是见证，没想到……”

　　“一万年，竟然能发生如此翻天覆地的变化。”

　　夜晚。

　　河岸两旁，垂柳随着晚风摇摆，安静的小道上，路灯忽明忽暗，时间行者披着黑色风衣的影子被拉得老长。

　　这条小道到了晚上没有人，他的脚步声在空矿的石路回响，他一边走着，一边翻开那本陪伴他数千年的古旧书籍，看着自己做的笔记。

　　“曾经阻隔几个世纪的天堑再也不在，取而代之的是贯穿天南海北的交通枢纽，天空与地下遍布疾驰的机械，人类终于认识到什么是星球，什么是一个完整的世界。”

　　海龙当年谜语般的话语，一句一句被现实验证。

　　那么……

　　时间行者视线停顿到一行字上：

　　“等到人类发展到比肩甚至超越神龙的时候……”

　　如今，算是这个时候了吗？

　　不过，虽然人类攻破了神龙术法设置的屏障，却仍无法解开星球各地散落的神龙封印。

　　正思索间，耳边突然传来一阵细微的响动。

　　时间行者倏地顿住脚步，蹙了蹙眉。

　　手一扬便把书收进藏物阵，紧接着手探向肩后，金沙大剑凭空凝成，掌心已然握住剑柄。

　　金色的眸子左右一扫，

　　“谁？出来。”

　　他的感官何其敏锐，这一万年来，能在他感知中藏住身形的存在，约等于没有。

　　对方倒也识趣。几十道黑影踏着整齐的步伐咚咚咚从四周遮蔽物后涌出，全副武装，反光的合金装甲反射出黯淡光泽，面目被漆黑面盔遮得严严实实，手中端着半人高的核压炮。

　　几息之间，他便被团团围住，里外数圈。前排蹲伏，后排站立，阵势森严而训练有素，所有枪口整齐划一地指向中央一身黑风衣的男人。

　　时间行者依旧淡然扫视一圈。

　　风衣下摆在徐徐微风中摇曳，层层人墙之中，他反倒显得愈发高大。这些年他最多只是眼眸转成金色，头发好久没变过了——没那个必要。

　　“小朋友们，知道我是谁吗？”他调笑着。

　　前方围蹲人群让开一点，当中走出一人，穿着和其他人明显不一样，是个一身披风制服的金发女子：

　　“当然，来自远东九曲神龙的力量催生的‘时间行者’。”

　　她满目张扬，从腰间取出证件向他亮了一下：

　　“你现在是在北联邦的领土上，北联邦与大夏帝国正就你的所有权产生争执。我乃联邦第三军团上校，奉国务卿之命，先将你扣留在境内，听候处置。”

　　“我的所有权？”

　　“没错。”那上校点了点头，理所当然，“你的血液含有九曲神龙异变后的特殊基因序列，是攻克人类疑难病症、突破寿命限制的必要成分。你，是北联邦的重要财产。”

　　时间行者忽地笑了一声，叹息摇头：“上一次也是这么说的，教训才过去一百年便全忘了吗？”

　　虽说上次好像是另一个国家。但对他而言，都是一样的无谓。

　　对面却失了耐心，抬手之时，所有枪口齐齐对准，蓄弹管开始冒出红光。

　　“抓活的。”

　　话音落下的刹那，弹雨铺天盖地袭来，悉数轰炸在瞬息凝起的狮头岩盾上，却连一道划痕都未曾留下。

　　凡人奈何不了他。

　　但人类却从未因此放弃，屡败屡战，总在一段安宁之后，再次掀起围猎他的斗争。

　　他一直在试图远离纷争，却终究无法以旁观者的身份置身事外。

　　就算这次赢了，也会有下次。

　　对他的追捕从不曾停止，每一次施加于他的武器都更上一层楼。人类好像为了得到他们眼中的真理，牺牲再多人都乐此不疲。

　　而他早就疲惫了。

　　对他来说，这些凡人的死亡本该毫无意义，无关痛痒。

　　但是……

　　——【“我要拯救所有人，让世界再也没有仇恨，就算把身躯献给神龙，我也要做！”】

　　——【“你是人，凌司辰。你是人。”】

　　她的面庞浮现在记忆里。

　　她的声音回荡在耳畔。

　　她不会希望任何一个无辜者死去吧。

　　那他又怎能变成她最讨厌的模样。

　　终于，

　　又一波狂猛的电磁炮冲击而来时，他主动卸下了狮头岩盾。

　　轰——