“不过是一些无足轻重的小事，师妹实在不必太放在心上。”
一室灯色如海，相隔无际。她看不见他的脸，他也看不见她的。
“那当日你来江南，也是早就有备而来吗？看似是为了帮我一把，其实……其实只是你本就要纠出朱阙宫的把柄，而和我在一起，你刚好就能，就能……”
终于，沉默结束了。
屏风后的人带上了一二分恼怒：“我没有！”
“只是碰巧。”
“我没有利用你。”
“我不过是……不过是把我在朱阙宫看到的事情如实上报给了我父亲，仅此而已。我提前告诉了父亲朱阙宫那些老鼠有扩张的迹象，这何错之有？”
听了这一番所谓的解释，乔慧只觉心中愈发沉重。
“如果朱阙宫有罪，应该公开审判他们宫主和燕熙山，而不是昆仑自作主张，接管了朱阙宫所有资源。”
“请你告诉我真话。朱阙宫之后，你们下一步又是什么？”
又是沉默。
“师妹，只有朱阙宫，没有下一步。”他在沉默中挤出一句话。
但他的话稍一思索便知谬误。乔慧只发问：“请你不要骗我，一月之前，昆仑的人还出现在姑射，只是你说你阻拦了你父亲……姑射之后紧接着就是朱阙宫，你们下一步还有什么计划？是栖月崖吗，是……是师门吗。”
乔慧一句接着一句：“你近日不理会玉宸台事务，不与师姐竞争掌门之位，是因为你要继承……”
“你要继承你父亲执掌昆仑的位置。”
话音落地，满室寂静。
“是。”身后的人终于道。
“这不好么，从今以后我不与你的慕容师姐竞争掌门之位。”他难得玩笑一句。
但乔慧丝毫不觉好笑。
瞬息间，她心中升起一恐怖的猜测。
眼前目力所及，惟有幽暗的灯火，幽隐的茶雾，浩浩的密密层层的阴暗。
“你执掌昆仑，你父亲又如何？他是不是要统领……”
“我还以为昆仑不染俗尘，原来也会经营这些俗世中的‘伟业’么？”说到后头，她声音越来越沉重。
身后人控制着心绪，尽量平静，道：“父亲认为昆仑有责任匡扶正道，而且见其他仙门境界停滞，昆仑也有责任将自身的，成功和……繁荣分享给白玉京中的众仙家。”
父亲。昆仑。他只字不提他自己的想法。
是他自觉理亏，还是他只在她面前理亏？
若是前者，他压根不会为他父亲奔走。
他说得这么委婉，可乔慧到底明白了。首先是他自个愿意！
不知何时起，窗外雨势已渐大。
冷雨沁入窗扉。
“朱阙宫的事情，是不是师兄你一手促成，或许从我去江南之前开始，你们就在布局……你在人间停留甚久，不是为了我，只是因你奉命而来，是不是？”
曾经她以为师兄品德虽不算好，也并不坏，但原来……
修道三载，她终于明白仙界的一切原只是世间众相的倒影，什么神统道统，一样封建阴森，一样有所谓的王图霸业。
“我要怎么说你才会信我！来看你是首要，其它的……其它的是顺带。”
“只要我替父亲解决朱阙宫，他便答应我不会动你朋友所在的家族、门派，”他隐忍再三，道，“他答应了我，姑射、东海都会一直安全。”
“我与你说过昆仑会和你朋友所在的世家交好，这句话永远都作数。”他低下头，目视她银光流转的发冠。多日前，她满头青丝都是他一手编结，一丝一缕尽在掌中，又缓缓汇入这与他一个样式的发冠。
乔慧这时候终于忍无可忍，转过身来。
她眼中已有怒意：“你怎么知道我在朱阙宫就没有朋友？”
“那辜灵隐是么，她并非朱阙宫宫主一脉，只要她想，她自然仍可在朱阙宫做她的首席。”
“不，师兄你不明白我的意思。”她一语堵住他。
“首先，我并不需要师兄你为了我做什么，我上次已和你说过。你大可以不用，不用说得你是为了我才不得不如此……”乔慧直视他，目光中有惊怒，有质疑，有微末的一点期盼，盼他并不是真的是非不分，“我只要你实话实说，你自己如何想？你也支持你父亲，支持昆仑？”
反驳一句。乔慧心道。只要师兄你说你也是受父亲所迫，你情非得已，你从此回头。她心中一遍遍对他道。
灯色中雨声里，他只是沉默。灯影昏蒙，他的面容也沉入阴影之中，双目只有黑洞洞阴翳。
终于，他开口。
“我出身昆仑，我没有办法与它切割。”
他不再似从前二三回一般因她几句话便有怨怼，眉目平静如斯。
平静得近乎冷漠。
“人间亦有过秦，有过汉，这些都不过是史书中寻常之事。我只是我做了应该做的事情。”
“师妹，你有你的理想，你的前程，我也有。总之我向你承诺，昆仑不会对你，对你的朋友，不会对人间有什么举动。”他执起她的手，仿佛示弱，又仿佛复现平日的亲密，在她掌心中轻轻一按。
电闪雷鸣，一道电光将谢非池的脸映照分明。
忽闪的电光中，是一张已臻完美的脸。雪白，俨雅，仙姿佚貌。极其标准的，仙人的样貌，工笔描成的神像，没有一点缺陷，一点错处。
这个柔情地牵起她手的人，却有一张俊美含锋的脸，如冷刃新发于硎，冷日映照于水。
往昔种种，在她心中轰然一响，没顶而来。
他说，师妹，你不要总想着自己要扶危济困，尘世间的命运自有定数，旁人的危难与你无关。
他说，妖而已，你若担心那两个凡人的安全，大可将其直接诛杀。
他说，你不应放那栖月崖的弟子走，你太过心慈。
他又说，既有仙法，自可以用超凡的力量涤荡人心，一统苍生之思想。
一言一语，原来全都不是玩笑。只要他有心，他即刻便可将他轻飘飘说过的话化为现实。
乔慧怔然望着他，后退了一步。
思潮翻涌，她一直不愿深思的一个事实，如蛰伏的猛兽，骤然逼近了她。她空茫茫地想道：他也不过和旁的王孙公子一样，是“身负重任”的，“克绍箕裘”的，只要时机一到，很自然地，毫无疑问地，他便会变成他父亲的儿子，他家族的继任者。书云君子为鼎为器，鼎和器内里都是空的，他的家族放入训导，放入教化，放入思想，他全盘地接受——因那也符合着他的利益。
他对她的爱，是不是真的，是不是发乎他的真心，大约也是，否则以他的傲慢秉性，岂会如眼下一般，寻出许多借口来应对她。
师妹，都是为了你。
师妹，我答应不会动你的朋友。
他的情谊，他的心，她捧在手中，只觉是从水中捧起了一合掌的贝壳，是有一点光辉，但水仍是无边的无底洞的深黑。
“如果我说，师兄你能不能不要助纣为虐，帮你的父亲？”乔慧压下心中的悲哀，轻声问道。过去为了她，他也曾一次次妥协，秘境中他随她返程伏魔，在人间他为她饶恕旁人一命……同窗三载的记忆在她心湖中翻起，他也有温情，也有意志回转的时候，她到底忍不住，再问他一次。
“你父亲所想并不对，他所行绝非什么分享成功和繁荣，是是吞并异己、侵略称霸，我请求你不要靠拢你的父亲。我也不想看见你真的铸下大错，不可回头。”
“师妹，我何错之有？如果我有错，昆仑有错，你们人间历朝历代的帝王将相是否皆有错，统一的王朝是否也不该存在，”谢非池面目平静，“何况昆仑之意不是要吞并仙境中所有的世家门派，不过是先震慑有威胁者、不怀好意者。朱阙宫之事确有必要，若不先下手为强，人间的朝局迟早会生祸乱。”
“总之，昆仑所做的一切，绝不波及于你，也不波及师门，波及你的朋友，”见她退后一步，谢非池只将掌中她的手握得更重，“何况……你何必理会上界之事，师妹你如今已回人间完成你的志愿，你想要人间太平盛世，我会秉力支持你，无论昆仑如何，都不影响我对你的心。”
那盏无人饮用的香茶，精心点出的茶沫已经消散。
茶水澄清，一见即底。零乱的碎末铺于盏底，狼藉。
乔慧将她的手从谢非池手中抽出。
一次又一次与他意见相左，分分合合，终致今日场面。她道：“我和师兄你已经是实在没什么好说。今日一别，你是否仍要回昆仑之中，去为你父亲奔走？”
谢非池道：“如果我说我是要回昆仑之中，师妹你如何？”
“那就恕我不能答应。”
与其放着他去胡作非为……乔慧深吸一气，心道，不如眼下打晕了他，交由师门处置算了。
起初，她只觉剑拔弩张之间，仍有这幽默的念头，自己的心志未免太坚强，太乐观。但瞬息间，她又觉似乎可行。
剑影缓缓在她手中成形。
星垂野的剑光如碎金流光，雨声中闪烁。隔着剑，她看见他脸色变幻，似有许多幽怨在他眼中翻涌。
“出剑？师妹你何必至此？”他平静神色一寸寸破裂了，修长双目中如蕴阴沉的汪洋。
四下一器一物一点一滴，都是情浓时他为她布置，她竟在他们共同经营的“家”中出剑？
他冷笑一声：“这宅中太小，院中也有师妹你珍爱的瓜豆苗木，怕是施展不开吧。不如我们换一位置。”
幻光起伏，再回首，二人已身处山林之中。
是曾经他们情定时那山间。
春夜冷雨纷飞，树影沉郁。
少年时，他们也曾在春夜的露水里穿越青葱山林，也曾有这满山的草木清香浮动。
目下，青影碧影因为夜、因为雨，已从青碧转入深黑，松、栎、栗、栾、山茱萸、荆条、苘麻、葛藤、胡枝子、野连翘，悉数散发出冷澈的草木腥气。莲花去国一千年，雨后闻腥犹带铁。
大约是咒语卸下，雨丝风片也淋到对面人身上。鬓边乱发墨黑，如蛇行般贴着他苍白的颊，有阴森莫名的美。
以示对她的尊重，他的剑，天启，也已现形。雪白衣袍被风雨卷起，一柄有分裂星月之力的寒锋握在他掌中。那锋刃甫一出鞘，剑光照耀，漫山夜雨寒亮一瞬。
乔慧握剑的手不禁紧了紧，真对上师兄，她心里也只有几成把握。
要对付一个比自己强的对手，唯快不破。瞬息间，她的剑破开雨幕，剑光如月涌大江，横斩而出。
剑风激得泥水四溅。
她快，而他更快。谢非池似早有预料，天剑回护如屏，化解这一击。“师妹，”他声音浸在雨里，沉冷，“你不是我的对手。你从前见识过我的修为。”
乔慧不答，她方才是虚出一剑诱他格挡，旋即已从剑下直视他双目——趁他灵力汇于剑锋，一时不妨，她的目光施展一个催人晕眩的法术。
原来师妹她不忍心，她到底对他下不去手。出剑也不过是掩护这小小的把戏。他的眼睥睨下视，目中阴沉的波涛渐渐沉静，双指轻轻夹住她剑锋，又一推，已将重剑千钧之力卸去，将她连人带剑推离他半尺。
但剑仍在他指间，不动分毫。
“这般把戏也敢对我用？”那咒术落在他眼中，只漾起些许涟漪。
眸光掠过，她仍在他触手可及的距离。仿佛仍是昔日在师门中过招、喂招、拆招。只肖一成力，她便可困囿在他怀中。
“师兄，你以为我们还在玉宸台比剑么？”乔慧却忽然翻转剑柄，星垂野剑光乍起，重剑倏然斜挑，震开他双指，旋即化作千重山影压下——这次是动了真格。