第101章 圣祖印记
赤沙魔将的陨落，并未带来预想中的天地异象，只有一声满含不甘与怨毒的嘶吼，最终消散在渐渐平息的沙暴余韵中。他那枯槁的身躯在龙狐剑罡与地煞之气的双重绞杀下，彻底崩解，化为精纯的魔气，随即被戈壁中残存的火煞与刚刚复苏的稀薄天地灵气冲刷、净化，只留下一颗鸽卵大小、色泽暗红、表面布满天然火焰纹路的晶核，以及一小撮闪烁着金属光泽的赤沙。
常远山喘着粗气，用戟尖小心翼翼地将那晶核和赤沙挑起，送到林晚月面前。“掌堂，这老魔头的魔核和本命赤沙。”他脸上带着胜利的兴奋，却也难掩疲惫。刚才与金尸王硬撼，又全力支撑防御、参与围攻，他消耗极大。
林晚月接过这两样战利品。魔核入手温热，能感受到其中蕴含的精纯且暴烈的火煞本源之力，而那撮赤沙更是沉重无比，蕴含着奇异的土火双属性灵韵。这都是金丹后期巅峰魔修一身修为的精华所聚，价值不菲。
“系统，鉴定。”
【鉴定成功：赤沙魔核（金丹后期）】
信息： 蕴含精纯火煞本源，可炼化吸收（需净化魔性），或用于炼制火属性法宝、傀儡核心。警告：魔核深处残留强烈怨念与一丝隐秘印记。
净化/剥离所需功德： 8000点。
【鉴定成功：地火赤金沙（三两大钱）】
信息： 赤沙魔将本命法宝‘千煞沙河’崩溃后残留精华，蕴含地脉火煞与庚金之气，乃炼制土、火、金三系飞剑或护身法宝的极品材料。
果然有印记。林晚月目光微凝，赤沙魔将临死前提到的“圣祖”，绝非虚言。她毫不犹豫，心中默念：“净化魔核，剥离印记。”
【消耗功德8000点，净化剥离开始……】
手中暗红色的魔核微微震颤，表面一丝丝黑气被强行抽出、湮灭，那是赤沙魔将残留的怨念。随着怨念消散，魔核颜色变得纯粹了许多，呈现出一种纯净的赤红色，仿佛一颗跳动的小小火心。
然而，就在怨念被彻底净化干净的刹那，异变突生！
嗡！
一道极其细微、却散发着远超金丹层次、令人灵魂冻结的恐怖意志，猛地从那纯净的魔核最深处迸发出来！这道意志形成一道模糊不清、仿佛由无尽黑暗与混乱构成的虚影，虽然只是一缕，却带着俯瞰众生、漠视一切的至高威严！
“圣祖印记！”白灵素惊呼一声，下意识地后退半步，脸上血色尽失。周围其他仙家也感到一阵发自灵魂深处的战栗，仿佛被什么无法理解的恐怖存在瞥了一眼。
那模糊的黑暗虚影似乎没有自主意识，只是循着某种预设的机制，冰冷地“扫”过在场所有人，最终，那无形的“目光”定格在了手持魔核的林晚月身上。
一道蕴含着无尽恶毒、诅咒与标记意味的精神波动，如同最锋利的冰锥，无声无息地刺向林晚月的眉心识海！
这是跨越了空间的标记！一旦被其烙印，无论身处何地，都可能被那所谓的“圣祖”或其麾下感知、追踪！
“哼！”林晚月早有防备，龙心轰然搏动，浩瀚的龙气与刚刚平息下去的天狐本源之力再次凝聚，化作一道青金色的屏障护住识海。同时，她身后尚未完全散去的七彩神轮虚影微微一转，散发出一丝混沌初开、万法不侵的意蕴。
“嗤！”
那恶毒的精神波动撞在青金色屏障与混沌意蕴之上，如同冰雪遇上烈阳，发出一声轻微的湮灭声，迅速消散，最终未能留下任何痕迹。那道模糊的黑暗虚影也随之失去支撑，缓缓消散在空气中。
危机解除，但营地内的气氛却更加凝重。
所有人都明白，这意味着什么。他们斩杀赤沙魔将，固然是一场大胜，却也彻底得罪了其背后那位深不可测的“圣祖”。被这样的存在盯上，未来的路途，必将布满荆棘与杀机。
林晚月看着手中已经变得纯净的赤红魔核，面色平静。她早已料到会有此一着。与圣教为敌，便要有直面其幕后黑手的觉悟。
“掌堂，这……”常远山面露忧色。
“无妨。”林晚月收起魔核与地火赤金沙，目光扫过经历连番苦战、人人带伤的队伍，“兵来将挡，水来土掩。我等此行，本就是要犁庭扫穴，荡平魔窟。迟早要对上，早一步晚一步，并无区别。”
她的镇定感染了众人。是啊，从决定西征阴山的那一刻起，他们便已将生死置之度外。
“当务之急，是尽快恢复战力。”林晚月看向白灵素，“白长老，伤员情况如何？”
白灵素压下心中的悸动，迅速汇报：“阵亡又添九人，重伤二十一人，轻伤……几乎全员。丹药消耗七成，尤其是恢复灵力和治疗神魂伤势的丹药，所剩无几。”
代价惨重。林晚月心中微沉。这还只是第一道像样的关卡。
“原地扎营，全力救治伤员。常将军，布置警戒，范围扩大至五十里。”她迅速下令，“黄总督，加派探马，重点侦察赤沙戈壁深处，尤其是那魔修提到的废弃古城方向。”
“是！”众人领命，各自忙碌起来。
残存的隐匿阵法被重新布置，虽然效果大不如前，但聊胜于无。戈壁的夜晚再次降临，寒冷刺骨。没有了赤沙魔将的操控，沙暴彻底平息，夜空澄澈，星斗漫天，却带着一种大战后的死寂与苍凉。
林晚月坐在一块岩石上，缓缓调息，恢复着强行融合龙狐本源带来的虚弱与透支。她内视己身，龙心搏动已恢复平稳，但经脉中仍隐隐作痛，神识之海也波澜未平。
她取出那枚纯净的赤沙魔核，感受着其中精纯的火煞本源。此物对她修行《焱煌真法》大有裨益，但此刻并非炼化的时机。
她又看向系统界面。
【天地功德系统】
持有者： 林晚月
当前境界： 金丹后期（临时跌落，需稳固）
功法神通： 龙心镇海诀（小成）、天狐九变（七尾）、焱煌真法（入门）……
持有功德： 12500点
新增功德： 净化魔核、超度战场残魂（合计10500点）
功德再次破万，但相比之前的消耗，依旧显得捉襟见肘。
她知道，赤沙魔将只是开始。前方那座废弃古城，以及镇守其中的魔将，恐怕比赤沙更加危险。而阴山总坛，更是龙潭虎穴。
但她的道心，经过连番血战与生死考验，反而更加坚定、纯粹。
“圣祖印记……”她喃喃自语，望向西方阴山的方向，目光深邃，“不管你是什么东西，这西域，你占不了。”
星辉之下，远征军的营地如同瀚海中的孤舟，静谧，却坚定地向着黑暗深处，再次扬帆。